在鲁迪乌斯回来的稍早之前。
宴会会场恢复了平静。
留在会场的，是被看好会成为阿斯拉王国主力贵族的上级贵族。
格雷拉特、布鲁沃夫、帕普尔荷斯、怀特斯派德以及席尔巴托德，这些代代侍奉着阿斯拉王国的名门贵族。
他们为了见证「结果」，在奥尔斯帝德离去后也没有逃跑，而是继续留在会场。
当然，宴会已经无法重新举行。
可是，在宴会上发生的事情却无法视而不见。大流士垮台，以及佩尔基乌斯的出现。透过这两件事情，已经将爱丽儿是下任国王的印象深深地烙印在贵族心中。
当然，有许多人也对突如其来出现的奥尔斯帝德存疑。
但是，由于这个会场的主办人爱丽儿表现出冷静沉着的态度，留下来的其他贵族也不得不保持冷静。
「……」
在贵族们心中的这股情感，是恐惧。
那个男人突如其来地出现，在现场散播了恐惧，但以结果来说，他拯救了爱丽儿。
只出现一瞬间，甚至没有报上姓名，在杀了列妲后便离去的那个男人。
在贵族的眼里，把他视为「佩尔基乌斯的属下」。
同样的头发，同样的眼睛，再加上类似的风格，除此之外，从佩尔基乌斯身上散发出来的王者风范更是让他们这么深信不疑。
佩尔基乌斯拥有能够一击打倒水神的属下。
而那个佩尔基乌斯现在信任的人是谁，就算毋需回想刚才的状况，众人也都心知肚明。
（要是反抗的话，下次就会派那家伙到自己身边。）
正是因为涌起这样的想法，贵族们才纷纷决定臣服于爱丽儿。
那人究竟是谁已无关紧要，不需多问，只要以自己的主观来认定事实。
爱丽儿成为修罗回来了。逃走的大流士恐怕也不可能活着。对于妨碍自己的人，爱丽儿打算一个也不留。几乎所有在场的人……甚至连第一王子格拉维尔也这么认为。
奥尔斯帝德的诅咒，就是有让他们这么认为的力量。
但是，唯独一个人例外。
那个人，是比任何人都还要了解爱丽儿的人物。
那个人，是从人神那边听说了奥尔斯帝德的事情的人物。
那个人，是即使被爱丽儿说服，至今仍然有些不信任鲁迪乌斯的人物。
路克·诺托斯·格雷拉特。
他这么思考。
服从如此邪恶的男人，以及身为他属下的鲁迪乌斯，这样真的好吗？
路克的感情响起了警报。
无论结果如何，都不能假借那种人之手。和他相较之下，大流士反而还比较像样。
人神曾经出现在梦中。
带着神圣的气息，以庄严的氛围现身。他殷勤地为路克着想，诚恳又仔细地为他指示该走的道路。指出要让爱丽儿登上王位的话该做什么，告知他鲁迪乌斯正被邪恶之人教唆一事。
爱丽儿说过。
那是邪神。
她说人神陷害路克，想借此阻碍自己的王道。
确实，根据之后厘清的事实和预言互相对照的话，人神的话里充满了谎言。
不对，与其说是谎言，应该说他大部分的言行举止会让听的人擅自误会。
是自己擅自误解了那些暧昧不明的话语。路克是这么认为的。
路克是爱丽儿的骑士。既然主子都这么说了，与其相信来路不明的神，更应该相信自己的主子。尽管那是很令人难以置信的事情。他做好了全力遵从主子的选择，生死与共的觉悟。
但是到了这地步，路克的想法却有了些许改变。看到奥尔斯帝德后，改变了他的想法。
路克对于自己看女人的眼光非常有自信。相反的，他没有看透男人本质的能力。
他对这点心知肚明。
但即使如此他也能明白。奥尔斯帝德是恶徒。
那并不是会和人类通力合作的存在，而是将人类导向破灭的邪神。
爱丽儿错了。而且，恐怕连鲁迪乌斯也受到了那个邪神的蛊惑。
那么……那么自己该如何是好？
当主子明显走向了违反自己意志的道路时，该怎么做才好？
表达意见是个不错的选择。但是那又有什么意义？奥尔斯帝德已经展开行动，已经借用了他的力量。大流士和格拉维尔已是风中残烛，爱丽儿夺得王权已是不争的事实。
在这个状况之下，无论做什么想必都已无力回天。剑术和魔术都只是个半吊子的自己，到底能办到什么？就算自己做了什么，会不会也没有任何意义？
（我实在无力。）
路克打算这么放弃的时候，突然，他眼睛捕捉到一名人物动了。
那名人物快速地移动到爱丽儿面前，跪下来磕头行礼。
「爱丽儿大人！」
皮列蒙·诺托斯·格雷拉特。
是路克的父亲。
他挂上令人厌恶的笑容，以让大部分在场的人都听得见的音量，对爱丽儿如此大叫：
「恭喜您！属下皮列蒙，不知等这天等了多久啊。」
皮列蒙开心地这样说着，并抬头望向爱丽儿。
「为了让格拉维尔派大意，我才会假意倒戈，一直准备伺机而动。哎呀，结果您完全不需要我的协助呢。真不愧是爱丽儿大人。您在异国之地似乎有了长足的成长！」
听到这番过于刻意的高调言论，也有贵族因此皱起眉头。
那些人知道皮列蒙为了讨好格拉维尔，还曾派出刺客对付爱丽儿。他们说着「厚颜无耻，真亏他还敢讲这种话」，以轻蔑的眼神看着皮列蒙。
「皮列蒙先生……」
「不不，爱丽儿，请您什么都不用说。我也在您同伴不多的时候，做出了会被他人在背后指指点点的举动。但是呢，那全都是为了爱丽儿大人着想。既然这样，再来只要让我们回到以前的关系，我将会继续作为爱丽儿大人的后盾──」
爱丽儿没有把话听到最后。
「皮列蒙·诺托斯·格雷拉特！」
像是要盖过皮列蒙的大嗓门一般，爱丽儿发出了犹如咆哮的一吼。
「想必你是顾虑到家人！想必你有自己的立场！关于倒戈这件事，想必也是因为我的弱小才让你有理由这么做！」
皮列蒙瞪大眼睛看着爱丽儿。
因为，爱丽儿还是第一次像这样对皮列蒙怒吼。
「可是，既然倒戈了，就请你抱着这份矜持直到最后！竟然在成为败者之后，还妄想要修复原本的关系！你应该知耻才对！」
「啊……呜……」
皮列蒙满心惊讶，把声音硬挤出来如此说道：
「非……非……非常抱歉。」
看到皮列蒙一句话都无法反驳，贵族之中有人不禁笑了出来。
皮列蒙满脸通红地低下了头。
但是，爱丽儿的愤怒仍未平息。
「如果只是倒戈，我也会理解为了让家族存续，你会这么做也是无可厚非。只要你把当家的位子让给路克，在领地隐居生活，我也不打算再继续追究下去！但是！你在倒戈之后，竟然还想巴结背叛的对象！如此寡廉鲜耻的行径，实在让我无言以对！我认为阁下的存在，今后不论对谁来说都只是毒瘤而已！」
皮列蒙的脸色变得一片苍白。
「以死谢罪吧！」
路克听到这句话后，领悟到「啊啊，这是在演戏啊」。
爱丽儿打从一开始就料到事情会这么发展。
不对，或许她原本的想法就如刚才所言，并不打算处刑皮列蒙。和基列奴之间的约定，说到底也只是口头约定，说不定她原本打算说些理由搪塞过去，放皮列蒙一条生路。
对爱丽儿而言，皮列蒙曾是自己最有力的伙伴。
尽管现在态度谦卑，阿谀奉承，但在逃往拉诺亚之前，爱丽儿派就算说是以皮列蒙为中心在运作也不为过。虽说他的本事绝对称不上高明，但即使如此，爱丽儿还是受到皮列蒙不少关照。
为了让爱丽儿能够逃往北方而做好各种准备的人是皮列蒙。为了让爱丽儿能活下去而派出许多随从跟在她身边的人也是皮列蒙。
爱丽儿之所以能活到现在，要说是归功于皮列蒙也不为过。
她不可能忘记那份恩情。可是也不能因为这样，而容忍他倒戈之后，又再次背叛的行径。这样肯定会被人小看。对爱丽儿今后的政治活动，想来会有不好的影响。
如果他能安分地躲起来，就此收手那倒还好。但事态演变至此，肯定免不了处刑。
「路克！把剑给我！至少就由我来亲手送你上西天吧！」
听到这句话后，皮列蒙以发自内心感到恐惧的表情望向路克。
那是在寻求帮助的眼神。就像是在说「你也帮我美言几句啊」的眼神。
接受到这个视线的路克迷惘了。
★路克观点★
我很清楚自己的父亲是个卑躬屈膝的胆小鬼。
然而，我也明白那是没办法的事。
尽管年纪轻轻就当上领主，但看在儿子眼里，父亲工作的模样却是如此敷衍卑鄙且拙劣。
当他以领主身分对一件事做出决断，一旦结果不如想像中出色，便会被拿来和严格的祖父做比较，就连家臣们也会说「如果是保罗大人的话……」之类的，在背地里说闲话。
像这样的光景，我在老家时已目睹过无数次。
父亲以他自己的方式烦恼、痛苦，但却无计可施，于是就变成了扭曲的个性。
这样的父亲，如今正要在我面前遭到处决。尽管这件事的肇因归咎于父亲的自作自受，况且这与爱丽儿大人和剑王基列奴的约定有关。
要说我没有想到「处刑绍罗斯·伯雷亚斯·格雷拉特一事」可能和父亲有关的话，那就是骗人的。
父亲和绍罗斯的关系不好。
正确来说，应该说绍罗斯和祖父的关系很好才对。前任的诺托斯家当家和伯雷亚斯当家，彼此相处起来就像家人一样。
然而，和祖父感情要好的绍罗斯，似乎并不喜欢父亲。
在父亲当上领主之前，绍罗斯就曾当面说「像豆子一样」责备、羞辱父亲……在当上领主之后，也会有事没事就发牢骚。
而那个绍罗斯陷入了绝境。要是父亲认为这是好机会，在背地里动手脚杀了他，我也不会觉得有哪里好奇怪。反而会认为父亲绝对会这么做。不过当时因为人神撒谎的缘故，我听到时也乱了方寸。
仔细想想，我已经睽违八年，没有像这样看着父亲的脸。
时隔八年没见的父亲，比我记忆中显得更加老迈，看起来十分渺小。
「……」
我突然想和父亲推心置腹好好谈谈。
小时候，我和父亲聊了各种话题。
尽管父亲不会把重要的事情告诉我，但要是找他商量，他也不会嫌弃，愿意听我倾诉。
父亲并不是什么都知道，还经常会教一些错误的知识，但他还是愿意回答我。
虽说他也常常会叫我自己思考，但即使如此，还是为我指示了道路。
以像个父亲的方式。
现在回过头来想想，甚至会觉得比起哥哥，父亲更加疼爱我。说不定是因为我们同样都是次男，让他对我有些不同的看法。
父亲总是这样。
不机灵，做出的选择和方法都是错的。
就算是这样的父亲，也应该是以他自己的方式，为爱丽儿大人而努力到现在才对。
还在阿斯拉王国的时候，他为了让爱丽儿大人登基，在四面楚歌的情况下做了各式各样的努力。
尽管他是基于利己的理由，但身为当家的父亲有着保护家族的义务。当爱丽儿大人离开王都之后，在无计可施的情况下攀附到其他势力，又有谁能责备他呢？
作为先锋派遣士兵攻击爱丽儿大人，应该也是为了守护家族。
为了取得格拉维尔派的信赖，父亲也是拼了老命。
「爱丽儿大人，我有一事相求。」
「有什么事吗，路克？」
「是否能请您原谅父亲呢？」
爱丽儿大人转向这边。
眼神非常冷漠。最近这阵子，她总是对我摆出这样的眼神。特别是从她得知父亲背叛之后的那天开始。
「……办不到。」
「是因为基列奴吗？」
「不，我只是无法容忍他倒戈。」
也对，不管爱丽儿大人过去和父亲多么亲近，父亲确实狠狠地背叛了她，甚至派出士兵袭击爱丽儿大人。要是容许这种事，她也无法保住颜面。
这种事我也很清楚。
无论如何挣扎，皮列蒙·诺托斯·格雷拉特这名人物都已经完了。
我不清楚那个邪神做了什么。
或许鲁迪乌斯和爱丽儿大人都被蒙在鼓里。但是，事实上父亲确实倒戈，倒戈之后还想要重修旧好，做出恬不知耻的举动也是事实。
但是，我……
我不要。
「……」
我拔出佩剑。
「……路克？」
「抱歉！」
「咦？」
连我自己也不清楚为什么会采取这样的行动。当我回过神来，已经从背后抱住爱丽儿大人了。
而且，还将剑腹抵在她的脖子上。
「……路克！你在干什么！」
希露菲马上就注意到了。
她以甚至让人感受到杀意的严肃表情瞪着我。是绝对不会让鲁迪乌斯看到的表情。
她手上拿着的，是实习魔术师的魔杖。刚开始学习魔术不久的人使用的小型魔杖。
但是，我很清楚从那根魔杖可以连续射出阿斯拉魔术师团团长级的魔术。
她现在用那样的武器对着我。
「希露菲，难道你不觉得奇怪吗？」
「奇怪的人是你吧！你以为自己的剑架在谁身上啊！」
奇怪这点我也有所自觉。甚至连我也不知道自己到底想干什么。
贵族的视线集中在我身上。他们也露出一副搞不清楚状况的表情。
……我也完蛋了吧。
算了，也好。
「希露菲，你真的相信那个男人吗？」
「那个男人？你说奥尔斯帝德？突然说这个做什么！那件事和这件事有任何关系吗！」
「别管了，快回答我！」
听到我强硬的语气，希露菲持续用魔杖对着我，并以低沉声音回答：
「我完全不信任他。」
「那么，你为什么还要听鲁迪乌斯说的话？那家伙虽说是为了你们，但他可是成为那种人属下的男人啊！」
「因为我相信鲁迪啊！」
完全搞不懂。
「鲁迪乌斯现在是以奥尔斯帝德的属下身分行动。那家伙的举动，和他成为奥尔斯帝德的属下前没有不同吗？难道那家伙不是被奥尔斯帝德给骗了吗？」
我也不是想要拉拢希露菲加入这边。
只是，我觉得希露菲自从和鲁迪乌斯在一起后，就不常自己思考过问题。
因为鲁迪乌斯会做，因为鲁迪乌斯这么说，所以她已经失去了自己的主见。
教她这么做的人就是我。身为妻子，就得安静地听从丈夫安排，这样就会受到疼爱，我是这么教她的……至少我母亲正是因为没这么做，才会得不到父亲的爱，最后离家出走。
「你是想过以后才这么做吗？就算是鲁迪乌斯，也有可能会犯错啊。」
希露菲激动了起来。
「我想过了啊！可是鲁迪是为了我们着想才行动的！为了我们，对不想低头的对象低头，就算露出不争气的一面也一直为我们努力！那么我该做的，就不是说些反对意见让他迷惘造成他的困扰，而是在背后支持他吧！」
希露菲斩钉截铁地回答。
是彻底以鲁迪乌斯为主体的想法。
在这几年，她似乎变了不少。不，说不定她打从一开始就没有任何改变。只是我不知道而已。
「就算害爱丽儿大人遭受这样的对待也没关系吗！」
我一边说着，一边把剑贴到了主子的脖子上。
贴上去的，是剑腹。
就算我在这之后会被视为背叛者处刑，也不能伤到爱丽儿大人的肌肤。
因为女性的肌肤，必须要随时保持美丽。
「轮不到你说！」
确实是这样。
此时，我的眼中映入了从入口走进来的鲁迪乌斯。
他正瞪大眼睛看着这边。
「呐，希露菲。你说要尊重鲁迪乌斯的意见，等于是要对那个邪恶的奥尔斯帝德言听计从。」
「……那又怎么样？」
「也就是说，会变成这样的状况。」
我望向鲁迪乌斯。
他似乎想要掌握目前的状况，东张西望地环视四周。接着他把视线集中在某个点，以眼神示意对方，但马上又失望地把脸别开。
我往那个方向瞄了一眼，是佩尔基乌斯。
尽管发生了这样的状况，他依旧一派轻松地坐在椅子上。
还一脸愉悦地露出笑脸。
「要是想救爱丽儿大人，就杀了鲁迪乌斯。」
希露菲瞪大双眼。
「要是我这么说，你打算怎么做？」
希露菲没有转向后方。她分明已经注意到鲁迪乌斯就在那里。
「如果我问你要选哪一边的话，你打算怎么做？」
我实在是提出了非常坏心眼的问题。
为什么我会提出这样的问题呢？感觉话题已经偏掉了。
「我会选择鲁迪。」
希露菲没有迟疑多久。几乎是以立即回答的速度做出这样的答复。
「虽然对爱丽儿大人很抱歉。但是，如果是被逼问这种抉择时没办法选择的对象，我根本不会和他结婚，也不会一起生小孩。」
这个回答，对我来说感到有些落寞。
对爱丽儿大人而言，想必也是如此。
在希露菲的身后，用两手捂住嘴巴，摆出一副「真不敢相信」姿势，开心地在那傻笑的鲁迪乌斯看起来实在令人不爽。
「我会跟着鲁迪。我不知道结果到底会怎么样。说不定会被奥尔斯帝德砍杀，说不定会再度陷入绝境……但就算到了那个时候，我也打算支持鲁迪。因为夫妻不就是要白头偕老，共患难吗？」
这句话宛如弓箭贯穿了我的意识。
啊啊，就是这么一回事，肚子深处好像有什么掉了下来。感觉对自己的迷惘，找出了一个答案。
「……唉。」
我轻轻叹了一口气。
我真的是……到底在做什么啊？就算犯了错，就算爱丽儿大人陷入险境，我也会舍命救她。我又何尝不是想成为对爱丽儿大人而言的，那样的存在呢？
我不是想以骑士的身分，陪在她身边，和她共患难吗？
就算奥尔斯帝德是邪神又代表什么？奥尔斯帝德和人神相比，确实是比较想相信人神。但是，假如是人神和爱丽儿大人的话，我又该相信哪一边？
这还用说吗？
我会在旁守护爱丽儿大人的选择，遵从她说的话，要是失败的话，我再挺身而出保护她就行了。只要这样就好了啊。
啊啊，我自己的话，仿佛都是对自己说的。
「那么，路克。」
我那轻声的叹息似乎被爱丽儿大人听到了。
「既然希露菲选择了鲁迪乌斯，表示我会被你斩杀对吧？」
「啊？」
「那么，在你下杀手之前，我想和哥哥稍微说些话。可以让我拜托他，让希露菲他们安全地逃到国外去吗？」
爱丽儿用沉着冷静的口吻如此说道。
「您不问我为什么要做这种事吗？」
「嗯。」
真难过啊。这样一来，我甚至连辩解都办不到，爱丽儿大人已经认定我是个叛徒了。
她认为从懂事开始就一直在一起的我，一直在旁侍奉自己的我，舍弃自我侍奉着她的我，至今为止，都把爱丽儿大人摆在第一优先思考的我，是个到了最后关头却背叛的家伙。
然而她的下一句话，将我的想法吹得烟消云散。
「我想说的，只有一句话而已，路克。」
「……？」
「我是你的公主。」
眼泪快流出来了。
对我来说，只要有这句话就足够了。
到了这个地步，爱丽儿大人依然把我当作自己的骑士。
她并不认为我会背叛。
而是认为我绝对不会背叛。
在自己的脖子被剑架着的状况下，爱丽儿大人依旧不认为我背叛她。
「……」
我扔掉了剑。金属的落地声缓解了现场的气氛。
接着我缓缓放开爱丽儿大人，在她眼前跪下。
当我抬头仰望爱丽儿大人，发现她依旧以冷漠的眼神俯视着我。
「路克，你是什么人？」
「我是……你的骑士。」
爱丽儿嫣然一笑。
看到她的笑容，我把头垂下，将头发拨开好露出脖子。
「那么，请动手吧，请您砍下这个背叛者的首级。」
我根本不想死。
我还有事情要完成。但是……也好。我满足了。
「……」
爱丽儿大人捡起佩剑，她沉甸甸地用单手举起，然后用剑腹朝着我的头狠狠敲了下去。
一股沉重痛楚顿时窜过我的脑门。
「路克。喜好女色的你突然按捺不住，冲过来抱住我，玩弄我的身体。」
「……？」
「原本这是罪无可赦的行为，但我也被弄得有些兴奋，就原谅你吧。」
005
我抬头仰望爱丽儿大人。
她以淘气的表情笑着，向我眨了眨眼。
啊啊，我已经好久不曾看到这样的笑容了。现在只能摆出虚假笑容的她，在小时候经常都是这样笑的。
「遵命！」
我被原谅了。
我刚才的行为举止，再怎么看都是背叛，但却被原谅了。没有受到任何惩罚。
「再来呢……」
爱丽儿吸了一口气，重新面向脸色铁情的父亲。
父亲感受到那个视线，毕恭毕敬地叩拜在地。
「该怎么处理呢？」
父亲的惩处。
由于原谅了我的背叛，现场的气氛有了些许改变。弥漫着一股必须原谅他的氛围。
然而，父亲干下的行为十分严重。背叛爱丽儿大人，甚至还想取她性命。就算用其他说词搪塞带过，也不会像我一样获得原谅。除非有某种理由。
当我这么思考的时候，鲁迪乌斯走过来这样说道：
「刚才大流士说溜了嘴。害死绍罗斯大人的是他本人。我想皮列蒙大人应该只是被利用而已。」
「……大流士怎么了？」
「死……被杀死了。」
「这样啊……那么，就把一切过错都推到大流士身上吧。」
爱丽儿大人这样说完，将视线朝向我的背后。
不知不觉间，基列奴和艾莉丝已经绕到我的身后。
要是我继续像刚刚那样抓着爱丽儿大人，或许早就从背后被砍死了。
「基列奴，这样可以吗？」
「我……」
基列奴露出了不满的表情。
难道她就这么想砍死父亲吗？
就在此时，艾莉丝紧紧揪住基列奴的尾巴，基列奴因为这个触感使得身子一震，转头望向艾莉丝。艾莉丝把手放开，双手环胸，抬起下巴这样说道：
「基列奴！祖父大人的仇，就用刚才那个忍一忍！」
「…………既然艾莉丝大小姐这么说的话。」
听到这句话后，爱丽儿一脸满意地望向我父亲。
「就是这样，皮列蒙先生。日后会再下达对你的处分。」
「是……！」
父亲毕恭毕敬，像是趴在地板一样跪在地上。
尽管不可能完全没有处罚，但至少保住了性命。
「路克……抱歉……」
听到小声的这句低喃，我感到自己松了一口气。
我环视周围。
鲁迪乌斯一边说着什么，同时抱住了希露菲，并抚摸了她的头。希露菲虽然害羞地低着头，但似乎也是乐在其中。
艾莉丝正在对基列奴说些什么。由于嗓门很大听得很清楚，她很自豪地说着「之前鲁迪乌斯有说过，这就是所谓的看气氛喔」。
佩尔基乌斯一如往常。他注视着这边，表情就像是在说非常有意思。从刚才的一来一往之中，到底有什么值得让那位甲龙王感到有趣的要素呢？
父亲依旧跪在地上。他看起来果然很渺小，但却有一种畅快的感觉。
那名叫伊佐露缇的见习骑士，正抱着水神的遗体大声哭泣。
感觉她没有对我们出手的意思。
大流士似乎死了。
格拉维尔失去了强力的后盾，一脸筋疲力尽地坐在椅子上。
尽管他的周围还聚着一群贵族……但如今也干不了什么大事。
爱丽儿派的贵族，以像是被狐狸迷惑般的表情看着这边。
在那当中，也有和双亲站在一起的，朵莉丝的身影。
已经没有敌人了。
就这样，阿斯拉王国的战争在此落幕。