鲁迪乌斯与克里夫正在告别的时候,两名人物顺利重逢了。
场所是教团本部,一到春天就会缤纷绽放著各式各样花朵,风光明媚的春之庭园。
虽说因为前几天鲁迪乌斯的泥沼影响,有许多树木都稍微倾斜,但即使如此生命力也是丝毫未减。证据就是,像是要和姻花树接棒那般,巴尔塔树已开始开花。
在那棵树的前面,有两名女性正面对面站著。
金发与红发。
双方都有一对丰满的胸部,身高以女性来说也算高挑。
腰间同样佩剑,其中一方身穿蓝色的铠甲。
特蕾兹,以及艾莉丝。
然后像是躲在特蕾兹的背后那般,神子就站在那里。
她忸怩地蹭著膝盖,整个人畏畏缩缩。
另外在其周围,有好几名身穿蓝色铠甲的男人,但他们顶多只是背景。
「来,神子大人。是艾莉丝大人喔。鲁迪乌斯为您腾出了这段时间呢。」
特蕾兹以温柔声音向站在自己身后的神子搭话。
然而,神子只是忸忸怩怩地缩著身子。
「可……可是……那个,是艾莉丝大人耶?」
在她心中,艾莉丝是自己憧憬的存在。
自懂事起就被关在白色房间,每当有事发生才会被带到外头,让她去看被逼到绝境的大人骯脏的记忆。
在不存在任何自由的世界当中,她不抱任何希望地活著。
即使在移动途中落入陷阱、遭刺客团团包围、面临生命垂危之际,她也并没有特别觉得恐怖,也没有畏惧死亡。只是接受了自己的命运。
此时出现的,就是艾莉丝。
第一眼看到的感想是「孤高的野兽」。
神子看不出艾莉丝会怎么行动。
只是残留在记忆中。她的动作很直接,却任谁也抓不到她,唯独红色头发彷佛残像般深深烙印在脑里。
印象深刻。
孩子没事就好,艾莉丝如此说道。
知道孩子指的是自己,是在回到教团本部之后;而知道自己被救了一命,是在那个时候。
然后神子回想状况。
由于看到了眼睛,知道名字为何。
艾莉丝。
没错,她叫艾莉丝。艾莉丝.伯雷亚斯.格雷拉特。
说出口后反覆回味的同时,她对自己记忆中的艾莉丝抱起了强烈的憧憬。
从那以来,神子就开始模仿她。
每当注意到什么就会提高音量表达感动,每当决定了什么总是会用开朗且充满精神的大嗓门清楚宣言。还会把饭盛得满满的。
拜此所赐,身为神子护卫的「圣坟守护者」成员,都愿意温柔地对待自己。
结果,导致神子对艾莉丝的憧憬愈发强烈。
自从模仿艾莉丝的行为举止之后,不知经过了多久时间。
当自己理想中的行为举止,无须努力也能自然而然地表现出来的时候。
她遇见了鲁迪乌斯。
重新确认到艾莉丝的存在。
神子并不认为自己还有机会再见到艾莉丝。尽管很想见面,但她始终没有亲口说出这个要求。
因为她也很理解,自己并没有那样的权限。
但是,艾莉丝来到了米里希昂,听说这件事时,神子再也忍俊不住。
她向枢机卿、向教皇,到每个地方拚命拜托。
她说,想和剑王艾莉丝见面。
狂剑王虽然是名危险人物,但就算如此也想见上一面。
想要跟她说一声感谢。
这个渺小的心愿,轻易就传达到了。
由于鲁迪乌斯挂保证说:「万一出事由我负责。」,让危险至极的狂剑王艾莉丝与神子碰面的这个尝试得以实现,
可是,真的到了眼前,却又不知道该说什么才好。
她认为观看记忆会很失礼,所以连眼神也不肯对上。
「……」
艾莉丝在神子眼前环著双臂。
她已经报上姓名。已经宣称自己是鲁迪乌斯的妻子,剑王之一。
接著,特蕾兹报上名号,并对以前的事道谢之后,过了约五分钟。
「来,我们没多少时间喔。」
艾莉丝很端正地站著。
对性急的她来说实在罕见,但这次是因为鲁迪乌斯有耳提面命叮嘱过她。
「因为对方这次帮了我不少忙。你可别失礼喔……或许她会以有些盛气凌人的语气跟你说话,但绝不可以揍人喔。」
要遵守约定。
不过,也差不多开始感到厌烦了。
因为她讨厌等待。
「可以快点吗?」
「是……是的!」
听到简短的一句,神子猛然跳了出来。
惹怒艾莉丝的不安感,战胜了羞耻心。
「那个,我是神子!以前你曾救我一命,真的很谢谢你!」
「以前……?我不记得了!」
「咦?」
看到以大嗓门明白断言的艾莉丝,神子反射性地看了她的眼睛。
「……啊。」
然后,看到她的记忆当中,完全找不到自己的踪影时,露出了悲伤的表情。
这也无可厚非。
神子早就知道。她根本不可能记得。
可是说不定……直到刚才也有这么想过。
说不定,艾莉丝也还记得一点点当时的内容。
噢,是那个时候的,你长大了呢,说不定她会愿意这么说。
神子也曾经这么想过。毕竟自己是这么地向往她的存在。
然而,艾莉丝就算看到自己的脸,即使听到了以前两字,也丝毫没有印象。
或许,只要再多花一点时间读取,就会发现残留在记忆的角落当中……
但听到以前两字,浮现在她脑里的只有特蕾兹把鲁迪乌斯抱在大腿上来回抚摸的记忆。
神子是「记忆的神子」。她认为所谓的记忆就是会被遗忘的存在。
但是,依然对她造成了打击。
「不过,你救了鲁迪乌斯对吧!感谢你!」
双臂环胸,身材高挑的艾莉丝发出痛快的声音。
听到宛如要吹散她所受打击的高亢声音,神子就像是要把思考甩开那般摇了摇头。
「不会……帮助艾莉丝大人的丈夫,是理所当然的。」
就算没有之前的记忆,自己的憧憬与感谢依旧不变。
对已经想通的神子,艾莉丝像是要趁胜追击似的继续追问:
「所以,你的名字叫什么?因为鲁迪乌斯说今后也会受你关照,我要先记起来!」
「咦?」
名字。
自己没有名字。
神子到目前为止,从未对这件事感到不自由。
但是,现在,明明艾莉丝愿意记住自己的名字,却没有那种东西。
没有那重要的东西。这甚至让她觉得,自己好像丧失了非常重要的事物。
「呃……那个……」
「神子就是指那个吧,和札诺巴一样的……所以,那不是名字对吧?」
听到札诺巴这个词,神子再次注视艾莉丝的眼眸。
看样子,其他国家的神子是有名字的。虽然对于那个神子,艾莉丝本身并不怎么感兴趣,所以只知道名字而已。
不过,果然还是会稍稍受到打击。
「你这家伙!」
「神子大人就是神子大人!」
「你在愚弄她吗!」
「根本不需要名字!」
「你心中有神吗!」
但是,多亏背景吵吵嚷嚷,让她稍微冷静了些。
既然至今都不曾感到不自由,没有的东西也无可奈何。她不禁这么想。
「抱歉。我没有名字。」
「哦……这样啊。」
艾莉丝并不在意。
她在想些什么,没有看著眼睛的神子是不会知道的。不过,假如她看了,便能知道艾莉丝舍弃「伯雷亚斯」这个名字的经过了吧。
就会了解到,她真的认为名字什么的根本无所谓。
「算了,其实也不需要名字。」
艾莉丝狠狠哼了一声,这样做出结论。
神子姑且松了口气。
在目前为止的人生当中,还是第一次如此迷惘到底该不该看对方的眼睛。
「不过话说回来,真令人惊讶。因为我之前听说您并没有拜访米里斯。」
「因为我听说鲁迪乌斯又在害怕,所以才来的……那个,匆忙赶来的!」
转移魔法阵的事情必须保密。
这点艾莉丝也心知肚明。
不过,由于神子已经知道转移魔法阵的存在,所以嘻嘻地笑了。
「原来是这样,真不愧是艾莉丝大人!」
「哼哼,那当然。」
艾莉丝的心情好转,现场的气氛也变得和乐许多。
注意到这点的神子决定朝这个方向攀谈。她打算夸奖艾莉丝,让现场的气氛变得更加融洽。
如果是平常的神子绝对不会考虑这种事。
「那个,我一直很憧憬艾莉丝大人!」
「是……是吗?」
「是的,要怎样做才能变得像艾莉丝大人一样呢!」
此时,艾莉丝低头看著神子。
看著她丰满的脸颊、肥胖的手臂、双腿。整体看起来不够紧实,很不健康的身体。
「想变成像我这样?」
「是的!我也想变得像艾莉丝大人一样帅气,像是用字遣词之类也是……咦?」
回过神来。
回过神来,艾莉丝已经拔剑。
在场能反应过来的,有两人。是在神殿骑士团当中剑术也特别出众的两人。
这两个人,在察觉的同时也感到了绝望。
艾莉丝已经出剑了。
尽管完全看不清剑闪,但是,却让人意会到似乎砍中了什么东西的感觉。
被砍了。
谁?
答案显而易见。
「你这家伙!」
「竟敢──!」
啪一声落地的,是神子的手掌──大约神子手掌一半粗细的巴尔塔树树枝。
「……」
「…………」
看到那个,神殿骑士们一脸什么事都没发生似的变回了背景。
艾莉丝捡起那个,把碍事的小树枝三两下拆掉。
神子则看著艾莉丝不知何时拔出来的剑,一边想著,真是好出色的剑啊,神殿骑士里面也没人拥有那样的剑呢,同时一脸恍惚地看著艾莉丝的动作。
不久,小树枝全都处理完毕,变成了一根长约一百公分的棒子。
「来。」
然后,艾莉丝将那个交给了神子。
「……?」
神子楞楞地收下,艾莉丝接著以侧身对著她。
然后,将原本单手持剑的方式改为双手握剑,将剑高举过头摆出上段架式──用力挥下。
咻的一声,打破寂静的破邪之音残留在耳边。
「你试试看。」
「……咦?啊,是。」
神子也模仿艾莉丝,将木棒高举过头。
然后,轻轻地喊了声:「嘿呀。」,挥了下来。
但是,木棒有一百公分。
并没有经过乾燥加工,略粗,重量也有一定程度,加上她重心也很奇怪,神子以步履蹒跚的脚步摇摇晃晃地往前方失去平衡。
看到这幕景象,背景「啊啊!」大叫,不过先别管他们。
「那个,我没办法像艾莉丝大人那样──」
「腰再蹲低一点,手肘力量放松,要意识到以背部动作。再一次。」
「啊……是!」
后来,神子就在不明不白的状况下,持续挥著木棒。
每当神子挥下木棒,艾莉丝就会提出建议。
「……」
「……挥的时候要喊出声音,一、二、一、二!」
「一、二、一、二!」
神殿骑士们并没有制止眼前的光景。
虽然摸不著头绪,但他们认为艾莉丝并没有加害神子的意思,因此也不打算出面制止。
虽然有一部分是因为神子挥舞木棒的样子很可爱。
唯独队长想上前制止,但却被其他跟班给架住了,不过反正这只是在背景发生的事。
「呼……呼……艾莉丝大人……」
当空挥的次数超过三十次左右,神子发出颤抖的声音。
「手……已经……」
「是吗?那可以了,停下吧。」
神子依言放下了木棒。
从背后到手掌,都有一种与麻痹类似的疲倦感。一种犹如上臂正狠狠龟裂的感觉传递了过来。
只要侧耳倾听,搞不好还可以听见肌肉正发出咯吱咯喳的摩擦声。
「那……那个……」
神子以不安表情抬头望著艾莉丝。
她不明白为什么要挥木棒。或许是在测试什么。
想必让她失望了吧。说不定会斥责说「这种程度怎么可能变得像我一样」。
让她不由得涌起一股悲伤情绪。
「从明天开始,要每天都练。还有,在这座庭园也行,记得跑步。」
「咦?」
「要是不清楚怎么做,就去问那些家伙。」
艾莉丝笔直地看著神子。
神子就像是被那对瞳眸吸引那般,看见了艾莉丝的记忆。
映在眼底的,是在剑之圣地刻苦修行的每一天。
不吃不喝地挥剑,在雪中奔跑、吶喊、战斗,钻研自己的过程。
那是相当单调的光景。
就只是艾莉丝从以前的艾莉丝,变化为现在的艾莉丝的光景。
虽然饱尝辛酸,也有痛苦时候,但确实是塑造出现在的艾莉丝的过程。
「就能变得像我一样。」
艾莉丝斩钉截铁地如此说道。
若是鲁迪乌斯在场,或许会说「不,应该没办法吧……」并露出苦笑。
但是,鲁迪乌斯并不在场。没有人负责吐嘈。
「那个。」
神子转头望去,看了特蕾兹的眼睛。
她的记忆里面,烙印著她自身的训练过程。
尽管被母亲斥责,依旧在私底下努力挥剑,混在男人堆中练习对打,时而开心、时而难过,却仍旧不放弃持续挥剑的记忆。
神子再看了看其他神殿骑士,一个接著一个。
虽然不及艾莉丝那般刻苦,但是他们的眼眸深处也有努力的记忆。不仅剑术,就连魔术甚至有关学问,都深深地烙印在记忆里。
每个人都认为艾莉丝刚刚表达的方法非常中肯。
办得到,可以办得到。
肯定会很艰辛,没有人轻松带过。
但是,办得到。
「就算是我……也办得到吗?」
「我想没问题的。尽管您不允许学习剑术与魔术,但如果只是锻炼身体……大家都会愿意一起指导您。」
回答的人是特蕾兹。
她边看著背景边这样说道,但立刻又把视线转回神子身上。
一边看著她的眼睛,同时说出真诚的话。
「只是,请您发誓万一遭到刺客袭击,直到我们全灭之前也绝不会轻举妄动。」
在那里,有著以一知半解就去挑战敌人,因此死去的贵族的记忆。
要神子别变成这样的人,这就是特蕾兹的温柔。
「是。我对米里斯大人发誓。」
神子一脸开心地点了点头。
现场洋溢著一股非常温馨的氛围。
或许是被其吸引,在庭园里到处转来转去的银色猫头鹰回来了。
它歪著头仰望神子,「嗷」的叫了一声。
「哎呀……怎么了?」
神子半蹲下去伸出手后,银色猫头鹰便像是要把痒的地方指出来似的挺出额头。神子稍微用指甲轻抚,银色猫头鹰软绵绵的羽毛便竖了起来,一脸舒服地眯起眼睛。
艾莉丝看到这幕,忍不住蠢蠢欲动。
她非常喜欢兽族。但其实不光兽族,凡是有著松软毳毛的生物一向是来者不拒。
尽管触碰狗与猫的机会很多,但鸟并没有。
虽说可以把正在飞的鸟砍落,但能够不被如此巨大的鸟警戒就就如此靠近,实在很罕见。
「……嗳,我也可以摸吗?」
「是!当然可以。」
得到许可的艾莉丝,喘著大气蹲了下去。
被这股气势震慑,银色猫头鹰畏缩地往后退了一步。
此时,艾莉丝停止了动作。
「……」
这时候动作太快是不行的。野兽出于本能,会畏惧比自己更快更强的生物。
虽说完全使其屈服就会变得乖巧,但若是想打好关系,就得避免让对方认为自己是恐怖的生物。
这些话,是从身为宠物且已完全屈服的莉妮亚那边听来的。
事实上,自从开始遵守这段教诲之后,鲁迪乌斯宅邸的宠物们也都不再对自己害怕畏缩。如今都只会像是死心那般闭上眼睛。
以小心且缓慢的动作,艾莉丝把手伸出。
银色猫头鹰没有动。眼神看似有些畏惧,而且还喘著大气,但或许是尊重神子的意愿,它并没有拒绝艾莉丝的手。
艾莉丝的手碰到了银色猫头鹰。
猫头鹰的羽毛远远望去好似硬了一些,实际上却很柔软,让艾莉丝的情绪高涨。
虽然想就这样紧紧抱著把脸埋进去,但不能做到那种地步。
一旦这么做,就会逃走。雷欧、莉妮亚以及普露塞娜都是这样。
但是,只要不这么做就不会有问题。
艾莉丝一边这样心想,同时来回抚摸银色猫头鹰。
银色猫头鹰的身体就宛如被狮子缠上的高角羚那般僵硬,但没有一个人在意。
「您还满意吗?」
「鸟也不错呢。」
享受了柔软感觉一段时间的艾莉丝,两颊泛红地挺起身子。
同时心想虽然毛皮也不错,但羽毛的柔软度却是不同级别。
此时,艾莉丝突然在意起某件事。
「那家伙叫什么名字?」
「咦?名字吗?」
神子对这个提问歪了歪头。
哎呀?名字?
「既然养了生物,取名字是常识啊。」
「是这样吗?」
「嗯,以前鲁迪乌斯是这么说的。」
神子瞬间陷入了苦恼。
说是名字,可是她既没有取过,连自己也没有。
尽管自己不被允许拥有名字,但确实是有比较方便。
「名字……」
看到神子深深烦恼,背景开始坐立难安。
「神子大人……」
「不如由我来。」
「不,我来。」
「说什么傻话,得由神子大人决定。」
就在此时。一名男子在庭园现身。现在应该处于包场状态的庭园,出现了一名闯入者。
「艾莉丝,我好了喔。」
没错,是鲁迪乌斯。与克里夫道别之后,有点陷入感伤的气氛,但这可不行,没时间沉浸在感伤里面。接下来又得战斗。我是机器人,必须以哨兵的心情行动才行──内心如此心想而板著一张脸的鲁迪乌斯。
他看了庭园的状况,歪了歪头。
「那个,出了什么事吗?」
「正在决定名字喔。」
「名字……」
鲁迪乌斯环视庭园。
一脸困扰的神子、不知所措的跟班、看起来还没进入状况的新队长。
只是露出苦笑的特蕾兹。
他立刻理解了状况。
那确实很伤脑筋。艾莉丝应该也没有恶意吧。他如此心想。
「啊,由鲁迪乌斯大人来决定如何呢?」
此时,神子如此提案。
虽然自己无法决定,但交给鲁迪乌斯就没问题了吧。
「咦?我来决定好吗?」
「是,当然可以。」
语毕,鲁迪乌斯露出为难表情。
他交互看著艾莉丝与神子。一边心想不能取太平凡的名字,却又因为突如其来的要求使得脑袋转不过来。
他的脑袋就像仓鼠坐在滑车上转啊转地持续空转,此时突然停了下来。仓鼠跌倒了。
此时想到的名字,是在他的前世与神子有关连的称呼。
「那么…………就叫娜丝。」(注:原文为ナース,指护士,出自PC游戏《みこみこナース》)
「纳斯吗?真是好名字!你的名字从今天开始就叫纳斯喽!」
神子蹲了下去,抚摸在脚边的银色猫头鹰纳斯的头。
看到这幕,鲁迪乌斯小声地「啊」了一声。
「怎么了吗?」
「不,没事。」
鲁迪乌斯把视线从神子身上移开。
他把脸别开,就像是做了亏心事的家伙一样。尽管对这个举动感到疑惑,但神子很满足。
不仅见到了憧憬的艾莉丝,也决定了猫头鹰的名字。从明天开始要做的事情也决定了。
她认为今天真的是美好的一天。
「艾莉丝大人。今天真的很感谢你!」
「我还会再来的。到时再来看你。」
「好的!」
艾莉丝也很满足。光是能摸到猫头鹰就令她心满意足。
背景也很满足。尽管因为艾莉丝拔剑一事让场面稍微有些紧张,但既然神子满足,自己当然也心满意足。
明天开始要自己手把手,教导神子锻炼身体的方法。所有人都这么想。
唯独鲁迪乌斯冒著冷汗。以一副「惨了」的表情别开了脸。
只有特蕾兹注意到鲁迪乌斯的表情。发现他刚才到底是打算帮谁取名字。
不过她没有说出口。
只是露出了苦笑。
这一切,银色猫头鹰纳斯始终歪著头看在眼里。
就这样,艾莉丝又增加了一名弟子。
从隔天开始神子变得越来越苗条,神殿骑士对她的待遇比现在还更像个偶像……然而那又是另外一段故事了。