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图源：真妹控
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位于魔法都市夏利亚郊外的房屋。
呈现在此处的，是与邪恶的魔王城一词十分相称的空间。
阿斯拉王国产的毛茸茸地毯，椅子是桃花心木制的红龙皮革，塞得满满的羊毛则是米里斯出产。
值勤桌配合椅子采用明亮色调，由夏利亚的工匠仔细地完工的装饰，令所有人看到都会感到心旷神怡。
暖炉点著火，偶尔传来的清脆声响著实令人放松。
什么？你说这种舒适的空间哪里像魔王城了？
当然是因为坐在椅子上，以恐怖表情恶狠狠瞪著我的那个人所散发出的异常氛围啊。
只要有这个人在，不论哪里都是邪恶的魔王城，再不然就是邪恶的秘密组织。
不是由场所酝酿气氛。而是由在场的人营造现场气氛。什么事情都是因人而起。
「以……以上，就是这次的报告……」
处于这种随时可能家庭崩坏的舒适气氛当中，我把在米里斯神圣国的事情始末报告完毕。
「……」
奥尔斯帝德的表情感觉随时都会抓狂。
或许是因为这样，站在我斜后方的艾莉丝也是剑拔弩张。
不过基本上，这副表情并不是濒临抓狂，而是稍微有些不同的神色。
最近已经懂得如何看出奥尔斯帝德表情的我，就来判断这表情给各位见识吧。
嗯嗯嗯……应该是疑问七成，漠不关心占了三成吧。
表示他并没有想像中生气。
所以艾莉丝，你就放心吧。
「这次失态的责任……我一定会帮自己好好善后！」
讨伐假面○士基斯的任务，请交给我怪人「泥人」！（注：出自《假面骑士》，其中的敌人多半通称为怪人）
「不，这件事当然会交给你来负责……」
奥尔斯帝德开口了。从他的语气听来，应该是关于七成疑问的部分吧。
「请问您有什么顾虑吗？」
「这件事你已经在石板上提过。为什么还要特地来这里说明？」
「因为报告是义务。况且似乎也得稍稍更动今后的行动，我认为需要开会讨论。」
「这样啊……」
奥尔斯帝德像是叹气似的这样说道，重新坐回椅子上。
「所以，你打算怎么做？」
「那么，我简单说明。」
我清了清嗓子。
「用石板通讯时也已经向您报备过了，基斯似乎打算聚集能从正面杀死我的战力。尽管无法确定他是否真有这个意图，但我们这边应该也要与之对抗，召集强力的伙伴。」
「嗯。」
请别摆出那种「果然与在石板上提过的没两样」的表情嘛……
因为实际碰面交谈，搞不好会有什么进展……还有，确认状况可是很重要的耶。若是彼此的认知不一也并非好事。
「总之，我认为顺序上应该先联络王龙王国的死神，再来是阿托菲。之后再去找北神……啊，请问您知道北神在哪吗？」
我打算在阿托菲之后，从七大列强的上位开始依序招揽人手。
第五位「死神」。
第六位「剑神」。
第七位「北神」。
我虽然排出这个顺序，但事前与奥尔斯帝德商量时，他说与剑神相较之下，更有可能与北神联手。
因此，北神比剑神还要优先。
「不清楚。他们浪迹天涯，只要历史稍稍改变，就会出现在世界的另一端。既然变化如此之大，我也无法判断。」
「您感觉他们平常会待在哪里？」
「北神二世在贝卡利特大陆，三世应该在中央大陆的纷争地带。」
两边距离都很遥远，而且也没有能当路标的地方。
既然这样，放弃寻找北神才是明智之举吗？
「了解。那么接下来是剑神吧。」
目前依序是死神、阿托菲，再来是剑神……
还是希望能够向更多人物试著接触。比方说，列强上位之类……
列强上位依序排列是「技神」、」「龙神」、「斗神」，再来是「魔神」。
除了龙神，好像要不是遭到封印就是下落不明来著？
咦？
「话说回来……不能把技神大人拉拢到我们这边吗？我记得他是和魔神分裂成两个人，那他应该会愿意协助我们与人神战斗吧？」
「没用的。」
「是因为记忆模糊吗？既然这样，只要让他和魔神拉普拉斯合体恢复理智……啊，可是这么做佩尔基乌斯大人会生气呢。这部分得好好处理……」
「住手。」
听到强硬措辞，我噤口不言。
「我没有和那帮家伙联手的打算。」
那帮家伙。
听到这句话，我不由自主地理解了。
不论是拉普拉斯还是佩尔基乌斯，在奥尔斯帝德眼中都是同类。恐怕不只是那两人，他对其他五龙将也都是一视同仁。
「可是，那个，怎么说，一旦与拉普拉斯有关，佩尔基乌斯大人应该不会保持沉默吧？」
「要是那家伙变成敌人，就由我来处理。」
「……了解。」
我隐约猜得到他如此坚持的理由。
奥尔斯帝德的诅咒对佩尔基乌斯无效。
但尽管诅咒无效，奥尔斯帝德却不与佩尔基乌斯深交。
加上这次又坚决拒绝接触。
能导出来的答案并不多。
然而，我却不敢询问。我总觉得不能问，现在不可以追问这件事。
「要抵达人神所在处的『龙族秘宝』，是指五龙将的性命吗？」
感觉要是这么问了，佩尔基乌斯或奥尔斯帝德其中之一就会与我为敌。
他们两人都对我有恩。我不想被夹在中间左右为难。
现在先当作不知道这件事比较妥当。
「那么……来说说下一个话题吧。」
「嗯。」
我决定改变话题。
既然已经遭对方否决，强行继续说下去也绝非上策。
因为我是奥尔斯帝德的部下，自然得服从奥尔斯帝德的决定。
「我在这次事件试过各种行动，以结论来说，我认为奥尔斯帝德大人的『威望』似乎不太足够。」
「因为我没有那种东西。」
咦～才没有那种事啦……虽然想这么说，但是七大列强就类似在奥运夺下奖牌的运动选手，真要说的话可能确实没什么威望。
话虽如此，七大列强的名号在这个世界绝非渺小。尽管容易被一般大众遗忘，但是再怎么说，有一定程度立场的人依然知晓他们的存在。
因为像北神与剑神这类剑士的顶点，就存在于那里。在各国都会雇用这些流派的剑士担任武术指导或是护卫。只要考虑到其实力及实用性，奥尔斯帝德身为七大列强第二位，立场上想来十分有意义。
所以我认为应该要有效活用这个立场。
「因此，我有一个提案。」
「……说吧。」
「我虽然也逐渐习惯自称『龙神的左右手』，但是该怎么说，是让对方闻风丧胆的效果差强人意吗？似乎有许多人不了解『龙神』的可怕……不如我以更浅显易懂的名称，自称为『龙王』如何？简单取个像泥龙王之类的……」
会这么决定是因为奥尔斯帝德的知名度很低，然而佩尔基乌斯却很有名。只要别人认为他与那个佩尔基乌斯同级，应该能更明确让人感受到有多么了不起。当然也只有名字而已。
「不行。」
奇……奇怪？
「我不允许你自称龙王。」
被瞪了。
被狠狠盯著！
（插图007）
我可是知道的。嗯，我知道。这是至今从来没看过的表情。
这八成是「正在生气的表情」。
好吓人的怒气。这是怎样？不妙，糟糕，脚一直在抖。
「他们抱著渺小的骄傲自由生活，因为无聊的仇恨而丧命。」
「……」
「你不一样。因此别用那种名号，鲁迪乌斯·格雷拉特。」
「啊……呜……是。」
出乎意料。我以为他会说：「要报名号是你的自由」，想不到会遭到这么强烈的反对。
不妙，抖个不停。
「啧……」
「艾莉丝，住手！」
由于艾莉丝在咂嘴的同时试图冲到前面，我出手制止。
不要紧的。不是吵架，也没有感情不好。只是因为我说的话有些违背了社长的经营方针，惹他不高兴而已。
所以，你别蹲低姿势把手放在剑柄。
「提出了越矩的提案，十分抱歉。」
「无妨。」
我低下头后，怒气便消失无踪。
就算是以轮回为前提而行动的奥尔斯帝德，也有不能让步的原则，而神经大条的我似乎侵犯了那个领域。
好吧，称呼什么的其实根本无所谓。
至于威望，反正可以从其他部分表现出来。我自身的威严……就算感觉没那么简单表现出来，但比方说……没错，像是借用爱丽儿的，阿斯拉王国的威势之类。
好，就朝这方向进行吧。
「那么，威望方面就交给爱丽儿设法处理……请问在剑神之后，要找谁成为伙伴呢？」
「……毕黑利尔王国比较恰当，鬼神就在那里。矿神等之后再去交涉就行。一旦战争爆发，那家伙就会创造出品质良好的武具，但不擅长直接战斗。」
喔喔，话说回来，之前有提过要先把鬼神与矿神一起收为伙伴。
「意思是要拉拢鬼神吗？」
「不，那个男人成为人神使徒的机率极高。既然基斯在召集棋子，最好抢先一步击溃他。」
我记得之前说过，鬼神很可能与拉普拉斯敌对。
而拉普拉斯是人神的敌人。因为是敌人的敌人，所以鬼神很容易成为使徒。
所以要抢先一步击溃他。原来如此，还有这种操作啊。
增加我们这边的棋子，减少对方的棋子。为了不让对方一次五个人围攻过来，逐一击破也是个方法。
「请问，其他还有谁有可能成为敌人吗？」
「这个嘛……除了鬼神以外，基本上没有厉害角色……不过住在天大陆的迷宫『地狱』里的『冥王』毕塔、魔大陆的『不快魔王』凯布拉卡布拉，先消灭这两个人比较妥当。不过，从这里要前往前者的所在地有些费事，最后再处理就行。」
「原来如此。」
感觉每个家伙的名号都很响亮。非得跟他们战斗不可吗……
只因为他们会成为人神使徒的机率「很高」。
以现状来说，他们什么都还没做。也没有成为人神的使徒。
那么，就算先拉拢为伙伴应该也没关系吧？毕竟目前也不是非得这么做不可，如果没办法，到时再战斗就好。
应该说，要到处杀掉不知道是否有关的对象，总觉得很不是滋味。
「那么，就以拉拢他们成为伙伴，或者是使其失去战斗能力的方向进行。」
「对。」
总之，决定好下一个要对付谁了。
接下来就是问出详情。
「那么换下一个议题。关于访问王龙王国这方面──」
后来，我询问了王龙王国的王族以及有力贵族的情报，便就地解散。
不过话又说回来，我没想到他会因为龙王的事情这么生气。
之后得注意点了。
★ ★ ★
「呼──……」
「鲁迪乌斯会长！辛苦了！」
从社长室回到大厅的瞬间，坐在柜台的女孩便挺起身子，很有精神地低头致意。
这女孩是长耳族与人族的混血。
尽管流有长寿的长耳族血统，但还很年轻。
她是在为数不少的候补人选当中经过精挑细选，才遴选出来担任奥尔斯帝德的秘书。
白天会一直坐在这里，不需要与坐在房间深处的奥尔斯帝德照面，从头到尾只会透过文书交流来完成联络的工作及业务。
名字是叫什么来著……
「嗯，是啊。你也辛苦了。」
「您的脸色不太好，请问出了什么事吗？」
「没什么，只是稍微惹怒了奥尔斯帝德大人。」
「原来社长也会凶会长啊。」
「这次算是踩到了老虎的尾巴吧……」
「是这样啊……不过，因为社长很仰赖会长，或许是你辜负了他的期待喔。」
「哈哈哈。感觉不像是那么一回事。」
不仅奥尔斯帝德的诅咒对她很难生效，个性也很体贴。实在是个好女孩。
不过该怎么说，名字很难记啊。她到底叫什么来著？法莉丝蒂……不对，菲莉丝缇莉……不对。
如果是爱夏应该知道……不过爱夏现在和塞妮丝一起待在隔壁房间吧。
直接问她感觉也很失礼。
算了，过几天再私底下问爱夏吧。
「不过话又说回来，称呼我为会长，而奥尔斯帝德大人是社长，这样听起来好像我的地位比较高。」
「呃……那么我该怎么称呼呢？」
怎么称呼。
莉妮亚是团长，爱夏是顾问，我是会长，这样一来……
「奥尔斯帝德总帅……你觉得如何？」
「……就算问我也很难回答啊。」
「也对。算了，就麻烦你自行拿捏吧。」
毕竟她处理事情似乎也十分有条理。
目前也没引起什么严重问题。全心全意地投入在工作上面，似乎也没有不满。
工资也设定得较高，可能是因为这样，就算多少有些状况她也愿意忍耐。
「其他有没有什么特别要注意的问题？」
「不，并没有。」
「这样啊，假如有任何不满或是需求，请立刻告诉我。我会尽可能帮你实现。」
「……咦？」
她吓到了。为什么会吓到？
虽说我们这边确实没有劳基法，但我也自认是以佛心企业为目标。
「失礼了。因为奥尔斯帝德大人也问过我同样的话。」
「啊，是这样啊……」
「我已经取得了许多好处。」
虽说是以间接手段，但以往要是提出这种提案，肯定会认为是与恶魔缔结契约而严加戒备……代表多亏了克里夫做的头盔，顺利地减缓了奥尔斯帝德身上的诅咒。
可喜可贺，可喜可贺。
「明明社长这么照顾我，可是却没办法拜见他的尊容，实在很令人遗憾。」
「毕竟有诅咒的影响。看到脸的瞬间，你现在所感受到的谢意也会变换为憎恨或是猜忌之心吧。」
「实在很可怕呢。」
「是啊。所以当奥尔斯帝德大人在房间里面办公时，请绝对不要打开袄门。」
「……袄……袄门？」（注：影射《白鹤报恩》，打开袄门会看到真面目而导致无可挽回的后果）
「嗯咳。」
算了，如果是戴著头盔的时候，多少接触应该不要紧吧。
因为奥尔斯帝德也不可能一整天都戴著头盔，所以不能掉以轻心。
「不管怎么样，今后也要拜托你了。」
「了解。」
「另外，请你不著痕迹地对社长表达，会长看起来一脸歉疚。」
「噢，好的。呵呵，会长意外地是个胆小鬼呢。」
也没什么好意外的。我打从娘胎出生就是个胆小鬼。无论身心都是小角色。
总而言之，与她进行一番交流之后，我离开了事务所。
好啦，接下来得向家人报告。
关于塞妮丝、关于基斯，有许多事情必须告诉她们。
值得庆幸的是，并非都是些不好的消息。
★莉莉雅观点★
那天，艾莉娜丽洁小姐来访。
她每隔几天就会来我们家一趟，陪夫人们聊天。
明明她婚后已经定居此处，甚至还生了孩子，丈夫现在却远在他乡，想必很是寂寞。不管是我还是夫人们，都对她的心情感同身受。
然而，她的言行举止却是一如往常，丝毫感觉不到寂寞。
应该是因为她对这种事绰有余裕吧。
或许是因为这样，反而是夫人们经常找她商量。
像是孩子到了几岁该实施什么样的教育，甚至是细枝末节的牢骚。
「爱夏要到何时才会表现得像个大人呢？」
「这个嘛。因为她也并不是办不到这点……直到她自己认为那是必要之前，肯定不会主动表现吧。」
「自己是指？」
「比方说喜欢上某位男士之类……」
「鲁迪乌斯少爷不行吗？」
「你应该也心知肚明吧。爱夏之所以会表现出幼稚的行为举止，正是因为她认为自己是鲁迪乌斯的妹妹，而不是恋人或是妻子。」
「隐约有这么觉得。」
「那么，就必须找到其他对象才行。可以让爱夏在面对他时，愿意表现出大人言行举止的那种出色对象。」
「唔～……」
那天，商量的人是我。
艾莉娜丽洁小姐虽然外表比我年轻，但果然是因为老于世故吧。她对我的提问给出了明确回答。
「我想想……最好是年纪小，不太可靠，又对成熟女性抱有过度憧憬的人物。」
「过度憧憬？」
「是啊。如果是爱夏，应该能一边满足那种少年的憧憬，同时也告诉对方何谓现实。」
我很清楚，爱夏应该不会与鲁迪乌斯少爷在一起。非但鲁迪乌斯少爷不期望那种关系，爱夏本身也并不奢求……话虽如此，就算找来相亲对象，脑海也始终无法浮现顺利进行的光景。
「总之，也只能顺其自然了。」
「是……嗯？」
当我低头回应时，雷欧慢条斯理地出现在餐厅。
背上坐著菈菈小姐与露西小姐。
是在玩骑马打仗吗？
「汪呜！」
雷欧对著我吼叫。
是怎么了呢？它很聪明，除非有任何理由，否则不太会叫才对。
难道，是希露菲叶特夫人出事了……！
「汪呜，汪呜！」
雷欧一边摇著尾巴，同时把目光来回看著我与入口。
不，我误会了。看它这么高兴的态度。假如是希露菲叶特夫人出了什么事，应该会为了找人过去而当场吼叫。
既然朝著入口……是客人吗？不对，雷欧应该从来没对客人摇过尾巴。
啊。或许是洛琪希夫人回来了。
我这样心想并挺起腰杆，便听到玄关响起开门的声音。
我为了出门迎接，急忙赶往玄关。
「啊，莉莉雅小姐。我们回来了。」
「莉莉雅，我们回来了！」
「！欢迎回来，鲁迪乌斯少爷！艾莉丝夫人！」
站在玄关的，是鲁迪乌斯少爷。
艾莉丝夫人与塞妮丝夫人，还有爱夏也在一起。
可是，归来的时间比预定快上许多。
原本计划是要在米里斯待上半年左右，然而现在才经过大约一个月半。而且，鲁迪乌斯少爷的表情一反常态地严肃……
我立刻领悟到了。
啊，肯定是出了什么事。
原因恐怕在于克蕾雅夫人吧。
克蕾雅夫人为人不太懂得变通，而且不论是对诺伦小姐或是爱夏都稍稍有些严厉。她是虔诚的米里斯教徒，我认为她绝非坏人，但就算讲客套话，她这个人也不算好相处，想必与鲁迪乌斯少爷的关系是差到不行。
恐怕是因为与家人有关的事情意见相左，进而发生了冲突吧。
「请问出了什么事吗？」
一这样询问，鲁迪乌斯少爷严肃的表情显得更加凝重。
我原本以为若是鲁迪乌斯少爷应该能妥善处理……但不行的事果然就是不行。
「……嗯，是啊。」
鲁迪乌斯少爷以难以言喻的态度含糊其词。
「是因为克蕾雅夫人吗？」
我这样询问，鲁迪乌斯少爷便露出了呆愣表情。
「不是，我和克蕾雅夫人虽然吵了一架，但已顺利言归于好，我认为她并不是坏人。」
听到这句话，我在感到不解的同时也稍稍松了口气。
明明应该要由自己前去为他们挡下炮火，可是我却没跟去，所以这一个月半以来始终为此懊恼，不过看来这个担心是我杞人忧天。
不过，那会是出了什么事呢？
「那么是怎么了呢？」
我一询问，鲁迪乌斯少爷就面有难色地别开视线。
站在他身旁的爱夏则是一脸尴尬神情。
看样子，似乎是因为其他事发生了问题。
从爱夏的脸色来看，问题是出在她身上吗？
「爱夏做错了什么事吗？」
刚才也与艾莉娜丽洁小姐商量过了，这孩子分明已经超过十五岁，行为举止却始终不像个大人。
明明有能力，心态却永远像个孩子。
虽然从前曾抬头挺胸地说：「这孩子是天才儿童，她能替我向鲁迪乌斯大人报恩。」，但总不能永远是天才「儿童」啊……
「不，她做得很好。」
「那么，是什么原因？」
尽管一瞬间认为继续追问是越矩行为，但我还是试著询问。
「这个嘛……说来话长，可以等大家都集合后再说吗？」
「是，非常抱歉。」
「不会……啊，不过也不光是坏事，还有一个好消息。啊，我先去把行李放好，母亲就拜托你了。」
鲁迪乌斯少爷这样说完后有气无力地笑了，快步朝向自己房间走去。
艾莉丝夫人一脸担忧地跟在他身后。
留下来的，是爱夏与塞妮丝夫人。爱夏的表情虽然一脸没好气，但不知是不是心理作用，塞妮丝夫人看起来很开心。
「爱夏，你有把事情做好吗？」
「……稍微搞砸了。」
我搞错了。她不是在闹别扭，而是感到消沉。
真意外。爱夏这孩子从以前就鲜少犯错。就算犯错，也会敷衍了事，打算草草带过。
然而，她居然会如此老实坦承失败……虽然我一直以为她还是小孩，但或许也稍微像个大人了呢。
「犯了很严重的错吗？」
「不，哥哥立刻帮我解决了。」
「……」
那么，还有什么状况吗……更何况鲁迪乌斯少爷还摆出那种表情……
不，既然他表示待会儿愿意说明，就等吧。
当务之急，是照顾刚刚到家的塞妮丝夫人。
「……？」
一这样想，塞妮丝夫人便把脸转向这边。
然后，以感觉很愉悦的心情把手伸向我。
我握住了那只手，将塞妮丝夫人带回房间。
后来过了傍晚，所有家人都齐聚一堂。
在鲁迪乌斯少爷的号令下，所有人到齐。
方才就在的艾莉娜丽洁小姐自不用说，就连去学校的诺伦小姐与洛琪希夫人也都在场。
当然，平时鲁迪乌斯少爷完成工作返家后也会像这样聚在一块，但由鲁迪乌斯少爷提案聚集所有人的情况并不常见。多半是爱夏与希露菲夫人主动为他著想，才总算聚集所有人。
再加上，鲁迪乌斯少爷的表情严肃。
这肯定是有什么重要事情。
我们一边绷紧神经，同时听取报告。
「我要向各位报告。首先，在米里斯的活动圆满达成。克里夫也顺利融入教团，可以暂时放心。」
尽管因为克蕾雅夫人的影响而有些波折，克里夫先生依旧按照当初的预定在教团站稳脚步，也顺利成立了佣兵团。而且还对教团做了很大的人情，更成功拉拢神子大人成为奥尔斯帝德大人的伙伴。
就算说是巨大成功也不为过。
听到克里夫先生在米里斯占有一席之地，艾莉娜丽洁小姐也松了口气。
然而，问题是在之后发生的事。
「基斯是人神的使徒。」
基斯。保罗老爷的前队友，魔族盗贼。
据说是他引发这次的混乱，最后离开前还与鲁迪乌斯少爷宣战。
就算听说基斯变成敌人，我一瞬间也没能反应过来。
我当初与他一起移动到贝卡利特大陆，后来相处过很长一段时间。当时，他也一直担忧著保罗老爷与塞妮丝夫人。此外在我的记忆当中，他对搜集情报以及探索迷宫方面，是以认真且真诚的态度做足准备。
基斯为了拯救洛琪希夫人与塞妮丝夫人，行动时不留余力。
像是招揽本领高强的战士加入队伍，或是将自己绘制的地图几乎以免费卖出，也默默地帮助因为意志消沉而自丧颓废的保罗老爷。
听到这样的他，其实是为了陷害鲁迪乌斯少爷与洛琪希夫人而行动，著实令人难以理解。
「我收到要通缉他的联络后就这样想……会不会是有什么误会？」
洛琪希夫人这样说道。
她也是探索迷宫的老手，很敬佩基斯的能力。认为除了战斗以外的部分，没有人像他那样可靠。
「可以的话……我也希望是有什么误会。」
鲁迪乌斯少爷边露出苦笑边说道，然后从怀里取出一封信。
洛琪希夫人接过信一看，平常总是一脸倦意的表情顿时蒙上一层阴霾。
可是，她似乎马上就接受了这点并点了点头，将信递给我。
此时，我才总算明白了。
信的内容是以轻浮且嘲弄的口吻所写，可是却莫名地留有一种原则，著实有基斯的风格。
其实他并不憎恨鲁迪乌斯少爷与洛琪希夫人，也并非打从一开始就想陷害他们。
虽然成为敌人，却无冤无仇，大概是这种感觉吧。
「平常明明很随便，偶尔却又会做出这么绅士的举动，确实是很有基斯的风格呢……」
艾莉娜丽洁小姐叹了口气，同时这样说道。
仔细想想，以前待在阿斯拉王国的后宫时，这样的情况也是屡见不鲜。
在权力斗争激烈的那个国家，尽管彼此并不是真的有过节，却很常见到某些人互相成为仇家。
只不过当时有个风潮，就算成了敌人也要堂堂正正地战斗。
这封信，或许就是遵照了那种精神所写。
「虽然对曾受过基斯关照的大家很过意不去，但是，我恐怕得与基斯战斗……而且得杀了他。」
这样宣言的鲁迪乌斯少爷，表情看来十分苦涩。
鲁迪乌斯少爷虽然看起来那样，但其实他非常敬重基斯，据艾莉丝夫人所说，他们的关系要好，甚至会以「前辈」、「新来的」这样的叫法称呼彼此。
基斯也是，他会把鲁迪乌斯少爷的活跃当成自己的事迹到处宣扬，想必很喜欢鲁迪乌斯少爷才是……
最痛苦的，说不定是鲁迪乌斯少爷。
「鲁迪……」
希露菲夫人看到鲁迪乌斯少爷的表情，好像也不知道该说什么才好。
「那个基斯居然……」
洛琪希夫人的表情也是一脸严肃。
她也和我一样曾与基斯组过队，受过他不少关照。
可是，洛琪希夫人似乎很快就下定决心，神情看起来并没有很迷惘。
她的表情反而是在表示，既然鲁迪乌斯少爷在犹豫，那就要由自己动手。
「不管怎么样，我应该又会暂时离开家里一阵子。虽说有雷欧的加护，但不清楚基斯会有什么动作。麻烦大家也要千万小心，避免自己遭遇危险。」
最后，鲁迪乌斯少爷以这句话总结。
当然，不需要他明说，我们也不打算成为鲁迪乌斯少爷的弱点。
为了让鲁迪乌斯少爷能安心战斗，自身的安危自是当然，我们全家更是会同心协力，守护这个家庭。
没有察觉我们的决心，行动时总是不时挂念著我们的安危，虽然是鲁迪乌斯少爷的优点，但没有受到他仰赖，也确实令人稍稍感到落寞。
以鲁迪乌斯少爷的级别来看，我们的存在或许显得很柔弱吧。
「明白了。鲁迪，既然基斯成了敌人，就不是顾虑工作的场合。如果有什么需要我做的，请你通知我一声。」
「我也是，虽然身体现在不方便行动，但我会协助鲁迪。」
洛琪希夫人与希露菲夫人一如往常坚决说道。
「当然！」
「嗯！」
「我知道了。」
艾莉丝夫人与爱夏也表现出理所当然的态度。
诺伦小姐虽然有些不安，但依旧用力地点头。
「虽然我力有未逮，但也会注意别让自己变成绊脚石。」
想当然，我也是这样回答。
若是没有膝盖的旧伤，或许能更有自信地回答，但现在这样回答已经是我的极限。
「谢谢你们。刚才也说过，我想暂时又得离开家里一阵子，总之家族会议就先到这……」
「啊，哥哥。」
当鲁迪乌斯少爷正打算宣布解散时，爱夏出声提醒。
「还得把塞妮丝夫人的事告诉大家。」
「噢，差点忘了。」
塞妮丝夫人的事。听到这句话，我感觉自己全身僵硬。
同时，我想起刚才并没有提及爱夏支吾其词的失败经历。
我不由得紧张起来。可是，鲁迪乌斯少爷却莞尔一笑。
「其实，我已经知道母亲的诅咒是怎么一回事了。」
看样子并不是失败经历，而是好消息。
「她被施加了能读取对方内心的诅咒，虽然好像并不是能看穿一切……不过，她似乎很清楚我们的状况。」
鲁迪乌斯少爷这样说完，把从神子大人那听到的事情告诉了我们。
他接下来所说的内容，是塞妮丝夫人所看到的世界。听到这段话时，我已忍不住落下泪水。同时，一直以来的生活点滴，也有如排山倒海之势在眼前涌现。
仔细想想，有许多事情都让人有头绪。
她不仅会主动帮忙整理庭院，在露西小姐还小的时候，也曾经好像事前就知道她会哭泣似的，率先采取行动。
而且，令人惊讶的是……
塞妮丝夫人连保罗老爷的事情也一清二楚。
我们一直以为她应该不知道保罗老爷已经过世的事实。
认为一旦她记忆恢复，心里肯定会很难受。
可是，塞妮丝夫人却知道这一切。
而且她接受了这个事实，积极面对未来。
一想到这点，我便止不住泪水。
「莉莉雅小姐……」
「对不起……鲁迪乌斯少爷……」
所有人都强忍泪水，唯独我一人捂著脸不断啜泣。
总觉得，我最近很容易流泪。年轻时明明几乎没什么哭过。
我以为自己是个没有那么伤感的人。
这就是所谓的上了年纪吧。
爱夏抚著我的背安抚著不断哭泣的我，哭完之后，这次换塞妮丝夫人开始抚摸我的头，害我又哭了。
★鲁迪乌斯观点★
跟家人报告完了。
与其说一如往常得到了满意回答，这次的回应更令人信赖。
尤其是莉莉雅及洛琪希，她们对基斯应该有许多想法，可是并没有抱怨或对此面有难色，而是支持我与基斯战斗。
接下来，该去札诺巴那边。
既然要前往王龙王国，也必须先知会他一声。
想必札诺巴对此应该也有自己的考量。
于是艾莉丝、希露菲与洛琪希跟我一起行动。
我们搭乘佣兵团旗下的马车移动，前往札诺巴商行。
与札诺巴交谈的内容，是关于魔导铠的升级计画。
「──那么，札诺巴，魔导铠的部分就麻烦你朝这个方向改进。」
重启「三式」的开发。
除此之外，还要再准备一个撒手锏。由于基斯已经看过我的魔导铠，很可能会做出某种对策，所以我想再准备一个手段。
「明白了，师傅。这边的工匠也增加了不少，应该没问题。」
「既然这样，我也来帮忙吧。」
听到我的方案后，札诺巴拍著胸脯表示「交给我」。
此时介入对话的是洛琪希。
「我这几年来也增加了不少有关魔法阵的知识，应该能帮得上忙。」
帮忙啊。这样确实很令人感谢，但不要紧吗？
老实说，现在的魔导铠构造之复杂，就连我也只能进行组装或是整备。
「不要紧吗……如果只是稍有涉猎，我想应该颇有难度。」
「唔，鲁迪。你以为自己是在跟谁说话呢？」
「失……失礼了！」
我瞬间顿悟了真理！
根本没有任何事难得倒洛琪希老师！
我在说什么啊。根本是个笨蛋啊我！真是的，乾脆死死算了！
「我可是为了鲁迪而一直在学习喔。看了克里夫与札诺巴的研究资料，想说这样就能协助你整备或是改良……」
「老师……」
话说回来，她在西隆时也有办法描绘火圣级的魔法阵……
或许那也并非原本就会，而是回到魔法大学之后钻研魔法阵才得到的成果。
「我明白了。攸关我性命的魔导铠，就托付给老师了！」
「我会不负所托。」
我以为如果克里夫不在，肯定没办法继续推动魔导铠的研究，真是令人开心的误判。
既然是洛琪希所做的铠甲，心里就踏实了不少。
即使素材是用瓦愣纸做的，我也会用它一次解决三个奥尔斯帝德给老师看。
「不过，我毕竟比不上克里夫，请别抱太大期待。」
尽管嘴上这样说著，洛琪希却挺起胸膛。
看来她很有自信。说不定早就构想好该如何改良。
「哈哈哈，果然比不上师傅的师傅啊！」
札诺巴这句话，令现场充满了欢笑。
「好啦，札诺巴，我今天并不只是为此而来。」
「哦。这么煞有其事，请问是什么事呢……莫非，师傅知道本人前几天得到了有趣的人偶？哎呀哎呀，那可是很不错的收藏啊。人偶使用了特殊素材。手脚可以自由转动……」
「我要去王龙王国。」
听到我这句话，札诺巴顿时噤口不言。
「我要与蓝道夫接触。你会去吧？」
札诺巴握住了我的手。
强而有力地紧紧握著。多亏有札里夫护手，虽说让我感到一股寒意，可是却不会握烂我的手，力道拿捏得恰到好处。
「师傅，谢谢您。」
不用道谢了，先说你到底去还是不去啦。
「本人立刻准备。」
意思是你会去吧？好。
也对，札诺巴很久之前就说过要拓展到王龙王国时，要向他说一声。
他当然会来。
因为他一直很在意帕库斯的遗腹子。
「冷静点，不是现在立刻动身。」
「哎呀，失礼了……那么，本人先把店里的交接事务先处理妥当。话是这样说，但本人几乎没有工作！」
札诺巴哈哈大笑。
札诺巴商行的规模日益扩大。不论店铺还是社员都在持续增加，基本上是由当地职员打理一切。札诺巴身为公司领导者，他的工作目前逐渐变为对大型企画做出最终决定、面试干部，以及确认各地工坊的品质。
毕竟札诺巴商行本身就像是我们奥尔斯帝德股份有限公司的子公司，决策也可以由其他人执行。嗯，讲白点，他要做的事情真的很少。
「嗯，麻烦你尽早准备吧。」
「了解。」
在这样的对话后，我便与札诺巴道别。
毕竟这次并不是在出了什么事后才前往现场，我认为不会有任何事发生……
不过，以至今的例子来看，被牵扯进事件的可能性也很高。
意外撞见打算拉拢蓝道夫的基斯……虽然不太可能会有这种事发生，但还是做好充分警戒吧。
★ ★ ★
归途。
「……」
有名人物很安静。
是艾莉丝。她一脸心事重重地从马车里望著窗外。
是想起了与基斯之间的回忆吗？
不管怎么说，在大森林相遇的时候，艾莉丝就与基斯混得很熟。印象中她还曾经要求基斯教她煮饭。
尽管艾莉丝与许多人都处不来，但基斯却是能够配合她的家伙。
「……？」
突然，希露菲紧紧握住我的手。
「鲁迪，你没事吧？」
「……咦？嗯，我没事。」
虽然我并不清楚是怎么个没事，总之先这样含糊回答。
虽然与基斯有关的事情对我造成很大打击，但就算这样，没事就是没事。
希露菲的肚子比起塞妮丝回米里斯神圣国的娘家之前，又稍微大了一些。
发现她怀孕时是三个月左右，从那之后约莫过了一个月半……再多估一些，现在大约五个月吧？
「希露菲，你觉得如何？」
「我和大家不同，与基斯先生并不熟。」
「这样啊。」
虽然我问的并不是那个意思，可是怀孕的事情也没有搬上话题，应该不要紧吧。
毕竟是第二胎，想必她也绰有余裕。
不过还是得小心谨慎。
以前人神也曾说过。怀孕时会导致命运暧昧，最适合下杀手什么的。
这毕竟是人神的片面之词，况且我也遵照奥尔斯帝德的吩咐召唤了守护魔兽。
所以应该不要紧，但果然还是会感到不安。
该怎么办好呢？
希望再多一个能让我安心的依据。没有事情是我能办得到的吗？
我应该把自己能做的都做了……
啊。
「在解决基斯这件事之前，我打算禁欲。」
脱口而出的话，无法想像是从我口中说出。
希露菲的表情愣住、洛琪希一脸呆然、艾莉丝则是斜眼盯著我，三个人各自以不同反应看著我。
「呃……如果鲁迪想这么做，我是没关系……啦？」
「是没关系……这是某种祈愿仪式吗？」
「之前我或许曾说过，怀孕的时候，好像会容易被人神盯上，我在想基斯说不定也会瞄准这个时机，所以打算先暂时不做。」
她们摆出一副初次耳闻的表情。我之前没讲过吗……也有可能是我讲过但她们忘了。
毕竟人的记忆起伏很大。
「好吧。」
艾莉丝虽然看起来不满，但并没有反对。她把视线重新投向窗外，同时低声说道：
「可是，我不认为鲁迪乌斯能遵守那样的誓约。」
这句话真是尖酸刻薄。
我的下半身似乎没有任何信用。
其实连我自己也不信。虽然现在很冷静，但子弹上膛就会想发射，这就是男儿心。
而且，一旦扣下扳机，自然是一发不可收拾。
「我也不认为希露菲能拒绝。」
「呜……既然鲁迪说想这么做，那我就会好好遵守。」
「骗人。要是鲁迪乌斯说『一下下就好』，那你就会说『既然只是一下下』，允许他这么做吧？」
「……会。」
如果只是摸摸或许可以，如果只是透过拥抱来补充能量……
「一下下就好」这种想法反而要命。
「所以，我会随时待在鲁迪乌斯身边，要是他想做什么就用揍的来阻止。」
要是我打算做色色的事情，艾莉丝就会揍我。
我会失去意识。醒来时忘得一乾二净。
完美。
「拜托你了。」
好，从今天开始，我就是禁欲的鲁迪乌斯。
很强喔。