只有约十几间的屋子聚集在一起。简陋的栅栏。不太宽广的田地。田地角落的食○花（注：电玩《超级玛利欧》的敌方怪物）。围在大锅前面的国中生。
每个场景都维持著记忆中的昔日模样。
「不知道岳父他过得好吗？」
「谁知道呢……」
米格路德族的村落犹如时间静止。
自阿托菲加入为伙伴后，过了大约两个月时间。
这段期间，我到处送书信给各地魔王。
带著阿托菲的书信，以及奥尔斯帝德推荐的贡品，从魔大陆的一端到另一端……讲得很夸张，不过也只是用转移魔法阵。
魔王有各式各样的家伙。
身为美食家，身形如猪的「掠夺魔王」巴格拉哈格拉。
像摩艾石像那样只有脸的「脸之魔王」莱因拜恩。
身体随时都在发光的「光之魔王」萨梅迪诺梅迪。
以轻薄衣物遮住半透明肉体的「妖艳魔王」帕托尔赛托尔。
诸如此类。
我做好心理准备，前往所有场所。
毕竟对方是魔王。
说到魔王，就是以阿托菲拉托菲及巴迪冈迪为首的笨蛋集团。
肯定不会听人说话。
尽管我这样认为但其实意外地都是些能沟通的对象。
当我交给他们礼物后会像孩子那般开心，把阿托菲给我的书信交给他们后，会一脸铁青地低喃：「是勇者啊……」，然后别开视线低下头。
甚至有人当场失禁，苦苦哀求说：「请别杀我。」
「不快魔王」凯布拉卡布拉也是这样。
奥尔斯帝德提醒过要特别注意的「不快魔王」凯布拉卡布拉。
是全身都开著洞的球体状魔王，所有洞口随时都散发著呕吐的味道。实在令人感到相当不快，虽说甚至让我有种会直接交战的预感，但一搬出阿托菲的名字，他就一瞬间低头跪下。
我非常明白他有多么畏惧阿托菲，同时也理解到她有多么异常。
所谓的魔王，基本上就是只会做自己喜欢事情的，一群好相处的家伙。
当我提出要求，他们就会换上严肃表情讨论。
只不过，关于搜寻奇希莉卡一事他们虽然愿意帮忙，但关于八十年后那件事，多半都是回答：「那么久以后的事我不是很懂。」
看样子性命长寿的魔王们并不会去思考将来。
途中，我也绕去了利卡里斯镇。
是由巴迪冈迪所支配的，奇希莉卡城的所在之处。从前奇希莉卡视为据点，建在环形山的城镇。
巴迪冈迪并不在那里。
虽说我也问过士兵，但他好像连一次也没回去。
每个人都耸肩表示，不知道他到底跑去哪里溜达。
我姑且把书信交给留守的士兵，不只是奇希莉卡，我也拜托他们搜寻巴迪冈迪。
魔王所住的城堡只剩下几处。
照这样下去，似乎能顺利完成任务。
到了这个阶段，洛琪希说：
「可以稍微回故乡露个脸吗？不要紧。很快就会结束，我会一个人快去快回。」
我不可能让她一个人回去。
我立刻返家，带著菈菈与聘礼回到利卡里斯镇。
我早就料到会有这一天，所以事前就已准备妥当。
然后，我们结束三天的旅程，现在来到了米格路德村。
是我、洛琪希与菈菈三个人。
到头来，艾莉丝还是谢绝与我们同行。
虽然她说要我替她谢谢他们送的那把剑……不过一想到她也懂得人情世故，就令人感慨良多。
★ ★ ★
洛琪希的母亲洛嘉莉，一看到洛琪希就整个人僵住不动。
不对，并不是因为看到洛琪希。
她之所以僵住，是看到亲密地站在洛琪希身旁的我，以及洛琪希抱著的小孩。
在这个村子，有人目不转睛看著洛琪希。应该是在传送心电感应吧。
但是，洛嘉莉不同。她确实是因为思考停止而整个人顿在原地。
大概僵住了五秒左右。
「妈妈，我回来了。」
洛琪希出声打招呼，洛嘉莉的身子猛然一颤。
「洛……洛琪希，那位，和那个孩子是？」
「是我的丈夫，还有小孩。」
「……！」
下一瞬间，洛嘉莉摆出「哎呀！」的表情，东张西望地环视周围。
几乎与此同时，她看到在附近的米格路德族凑到这边来后，似乎就用心电感应说了什么。
或许是在叫洛琪希的父亲洛因。
呀──老公──洛琪希带男人回来了──！
搞不好是在说这种话。
「……」
「……」
沉默的视线令人疼痛。
但是，我是洛琪希的丈夫。行为举止不可以令她蒙羞。
我环起双臂、双脚并拢、抬头挺胸。将超能力缠绕在身上……
「妈妈，爸爸在吗？」
「呃……在啊。我刚刚叫他了。因为他在村长家……我想立刻就会回来。」
「那么，请让我们在家里等。我们太引人注目，害得鲁迪摆出了奇怪的姿势。」
咦咦！很奇怪吗！
明明这是历史悠久的邪恶总帅的姿势呀……（注：出自《快打旋风》的贝卡）
「那么鲁迪，我们走吧。」
「嗯。」
我照洛琪希所说，跟在她后面。
会感觉背上的行李沉重，是因为接下来要向岳父与岳母打招呼感到压力吗？
希望不是因为心爱的洛琪希贬低我使出浑身解数所摆的姿势。
「打扰了。」
我跟在两人后面，在周围视线的关注下，来到了洛琪希娘家。
仔细想想，之前来的时候我没有走进这个家。不知道能不能看到洛琪希年轻时的房间，或是毕业纪念册之类呢？
不对，我知道这个聚落并没有那样的概念。
「不知道有没有储备粮食……」
「不了，我们马上就会回去，不用费心。」
「怎么这样，洛琪希，既然你难得回来，就悠哉地多待一会儿吧。」
我一边听洛嘉莉寂寞地说出这番话，同时在地炉旁坐下。
然后，洛琪希立刻坐在我旁边。
「不，因为我们也有许多事情得忙。」
「这样啊……」
洛嘉莉一脸失落。
其实在这里待个三四天也未尝不可……
只是洛琪希好像不太喜欢故乡，要早点回去或许也是没办法的事。
「不过话又说回来，你居然这么临时跑回来……而且，还带了这么出色的男性……」
此时，洛嘉莉重新望向我。
她目不转睛地从脚到头，毫不客气地打量了一番之后，像是突然会意过来那般低下头。
「啊，我太晚介绍了。我是洛琪希的母亲，叫洛嘉莉。初次见面。」
初次见面……吗？
毕竟只是在十几年前见过一面，她好像不记得了。
「我叫鲁迪乌斯·格雷拉特。其实以前我们曾见过一次……」
「是这样吗……？」
「是的。大约在十年前，瑞杰路德曾带我来过。」
「你认识瑞杰路德·斯佩路迪亚？不过，他待在这个村子是在……」
听到瑞杰路德，洛嘉莉将手抵在下巴摆出沉思表情。
然后，就像是突然想到什么，「啊」了一声。
「难道你是瑞杰路德启程时跟他在一起的，那个人族小孩？」
「是，就是我。」
「哎呀……！真怀念！原来你长得这么大了。虽说只经过十年又一些时日，但就算是人族，长得这么大，也算是独当一面的男子汉了吧？」
「是的。我认为自己已经能独当一面，虽然还有许多不成熟的地方……」
此时我把手放在地上，低头鞠躬。
「迟迟未能向您报告，不过，我已经和令千金结婚。」
「……啊，好的。那个，选这孩子可以吗？」
「就是要这孩子才好。」
我说完这句话后望向洛琪希，她满脸通红。
「那个，洛琪希作为一个人族的妻子，有确实做好分内的职责吗？人族与魔族之间也会有摩擦吧？她没有给你添麻烦吗？」
「与其说她是否尽责，正确来说，我才总是受到洛琪希帮助。在我家最可靠的就是洛琪希。」
「是这样啊……」
我的侧身被洛琪希戳了一下。
我想说是怎么了而望向旁边，她小声地说：「太抬举我了。」
可是这番话并没有夸大其词。我确实很仰赖她。
「可是，这么出色的男性……选我家女儿真的好吗？」
与刚才相同的疑问。
洛嘉莉似乎也很混乱。
「鲁迪还有另外两位妻子，我在立场上是小妾的地位，就算多少有不足之处，也是不成问题。」
洛琪希插嘴说道。
洛琪希完全没有不足之处，况且我也从来没把洛琪希当作小妾……
「是这样啊……可是……」
「妈妈，麻烦你别再问这么害羞的事情。」
「这样啊……嗯……可是我果然还是很担心。因为你从以前就冷淡、沉默又不客气……」
「我明白自己的缺点。不过，我也像这样好好生下了孩子，做好身为妻子应尽的责任。」
责任什么的听起来很像公事。就算没有生下孩子，我的爱依然不会变啊……
不过，或许这样说比较妥当。
「鲁迪乌斯先生，是真的吗？」
「是的。最起码，我绝对不会讨厌洛琪希。我对神明发誓。」
我的爱是神之爱。无限的爱。
「这样啊……」
洛嘉莉摆出困惑表情。
果然最好以行动表示吗？像是抱住身旁的洛琪希肩膀之类。
啊，手被揪住了。不是的洛琪希，我不是打算伸咸猪手摸你屁股。
我本来这样想，但手被握住了。洛琪希的手很温暖。
「好像是这样呢。」
洛嘉莉似乎也接受了。
此时，坐在洛琪希身旁的菈菈突然把脸望向外面。
「啊，洛因回来了。」
似乎轮到岳父登场了。
郑重地跟他打声招呼吧。
我得绷紧神经。
已经做好下跪的准备了。
★ ★ ★
问候洛因的过程也很顺利。
他也和洛嘉莉有相同反应。
由于讲的话几乎相同，我也做出同样回答。应对起来非常轻松。
看样子不需要下跪就能了事。
「不管怎么样，恭喜你，洛琪希。既然你过得幸福，自然是再好不过。」
洛因最后泪眼汪汪地这样说道，握住了洛琪希的手。
「谢谢你，爸爸。」
不论是洛琪希还是洛嘉莉都泪眼盈眶。
看到这一幕，总觉得连我也感慨万千。
我有好好让洛琪希幸福吗？
基本上，所谓幸福究竟是什么？尽管我不清楚，但为了不要让她讨厌我，今后我也得好好努力。
「不过话说回来，洛琪希嫁人了啊……从小就会在空无一物的地方跌倒，哭得唏哩哗啦的那个洛琪希……」
「请别在鲁迪面前讲这种话。」
洛琪希小时候吗？一定很可爱吧。因为外表八成与现在没有多大差异，长相可爱这点姑且不论，其他就是像发言之类的，应该会更孩子气吧？
要是当时相遇，一起成长……肯定会与现在变成不同关系吧。
不对，不管是什么样的关系，我想自己尊敬洛琪希的命运都不会改变。
「我实在没想到居然能看到孙女呢。」
洛因好像很感动。
就算被洛琪希责备，他依旧说出这样的话并抱起菈菈，心情很好。菈菈一如往常，没有乱动，只是目不转睛地凝视洛因。
洛因看著她，莞尔一笑。
「是吗，你叫菈菈啊？能好好说出自己的名字，真是聪明。」
「咦？」
「咦？」
我与洛琪希异口同声地感到惊讶。
我们还没提过菈菈的名字。
菈菈也还没说过一句话。
为什么……
当我感到不解时，洛琪希露出恍然大悟的表情望向洛因。
「……我的孩子难道已经会使用心电感应了？」
「咦？是啊。虽然说起话来还结结巴巴，但能明白表达出意思。」
我和洛琪希面面相觑。
今天才明瞭这个冲击的真相。
我家女儿是超能力者。
不对，仔细想想其实并没什么好奇怪。
洛琪希无法用心电感应。可是，既然洛琪希的双亲都能使用，自然不是因为遗传而来。
「你们不知道吗？」
「……因为我家没有人会使用心电感应。」
「是这样吗……？可是，菈菈说奶奶经常会跟她说话喔。」
奶奶。
菈菈的奶奶……是指洛嘉莉……应该不对。
是塞妮丝。
「啊～……」
同时，我搞懂了一件事。
神子曾说过，塞妮丝可以读取别人的心思。
然后，在塞妮丝的记忆当中，菈菈非常爱说话。
平常一语不发，沉默寡言的菈菈。她一脸开心地与塞妮丝聊天的记忆。
这样啊，是心电感应。
菈菈一直在用心电感应说话。
所以，她才有办法与塞妮丝对话。
「……」
总觉得松了口气。
可是，洛琪希看起来好像却不是那样。
总觉得她摆出为难表情，低著头。或许是在想明明女儿办得到，却只有自己不行吧？现场的氛围一口气郁闷起来。
「真的……咦咦？怎么办……菈菈，是爸爸喔～」
我挺起身子，一边抚摸菈菈的头一边这样说道。
菈菈没有露出笑脸，只是一直注视著我。是在说什么吗？
「她说听不懂你在说什么。」
咦？……啊，对了，我刚才是说魔神语。
「菈菈──我是爸爸喔──」
这次试著用人族语言再说一遍。
然后，观察洛因的反应。
「她说知道。」
原来知道啊。这样啊，也对，不知道才有问题。
毕竟我平常就一直这样说。
不过话说回来，真是不讲情面。
我原本以为她至少会说：「我最喜欢爸爸～」然后用亲亲给我福利。
最近就连露西也愿意这样说。
是说，心电感应和语言没关系吧。与用嘴巴说出来的话感觉不太相同吗……
也对。否则要与塞妮丝对话也很伤脑筋吧。
「不管怎么说，我原本以为她成长速度有些缓慢，所以稍微松了口气。」
「因为她还小，只能用脑袋说话，再过一阵子，自然就能用嘴巴说话了吧。」
洛因这样说道，一脸怀念地眯起眼睛。
「你们现在的感觉，肯定和我们生下洛琪希时相同吧。」
「意思是？」
「因为我们在洛琪希出生时，也认为她不会说话，成长缓慢……」
家族中唯一无法用心电感应的洛琪希，与家族中唯一能用心电感应的菈菈。
立场很类似吗？母子俩真像呢。
不管怎么样，至少放心了。
我家小孩似乎有在确实成长。
其实要是家里面没人能陪她聊天会很伤脑筋，但也没有这回事。
起码确定塞妮丝可以，雷欧可能也在用类似心电感应的能力和菈菈对话吧。有那种感觉。
等到她有办法说话，到时也能和其他家人交流。
再等一阵子就行。
「也就是说，菈菈和洛琪希一模一样对吧。」
「哈哈哈，是啊。一模一样。尤其是眼睛特别相像。」
洛因开怀大笑。
洛嘉莉也是一脸开心。
不知道是不是错觉，菈菈看起来也露出了开心表情。
后来，我将以前借的钱以十倍金额奉还，并献上聘礼，看到久违的大王陆龟料理，尽管内心皱起眉头，但表面上还是说很好吃。
度过了愉快的时间。
幸好有来。
尽管我是这样想，但洛琪希却是愁眉不展。
她到最后都是一脸纠结表情。
★ ★ ★
结果，那天晚上我与洛琪希决定在村里过夜。
或许是因为考虑到我们是夫妻，他们安排了洛琪希娘家附近的空屋供我们住一晚。
稍微清扫过有些灰尘的空屋后，我们一家三口排成川字就寝。
要是去旅社，就像是床只有一张，放了两颗枕头那种感觉。
不过，和菈菈在一起时不能做出那种事，况且现在的我是禁欲的鲁迪乌斯。
就算洛琪希睡在身旁，依旧可以不碰她一根寒毛。
不过，看到像这样闭眼睡觉的洛琪希，总是会情不自禁。
会有种稍微摸一下就好的心情上涌。
心头难耐。想做。
不过，仔细想想。
我是为了暂时不要有小孩，才开始禁欲生活。
所以，反过来说，只要不会有小孩就行。如果只是排出罪恶脓液的行为，不会违背命运。
洛琪希是安全的。
所以喽，恕我失礼一──
「鲁迪。」
呼啊！
对不起！我只是一时鬼迷心窍！
我以为只是碰一下应该会被允许……不过仔细想想也对，我是禁欲的鲁迪乌斯！禁欲的鲁迪乌斯不能原谅这种事！
「你还醒著吗？」
「呼啊──嘶──」
「要装睡是没关系，可是刚才视线都对到了。」
我心不甘情不愿地睁开眼睛。
躺在旁边的洛琪希望向我这边。表情很严肃。
「是关于菈菈的事。」
菈菈已经发出鼾声。
尽管醒著的时候看来目中无人，但睡脸却犹如天使下凡。
「老实说，我曾经想过会不会是那样。」
我不需要问她指什么。
想必是今天那件事。
菈菈可以正常地使用米格路德族的能力那件事。
「虽然我一直隐瞒到现在……但是，每当我看到菈菈与塞妮丝小姐彼此对视，就会考虑到这个可能性。」
「我倒是完全没想到会是这么一回事。」
「我想也是。因为鲁迪在这几年来，都一直忙于工作东奔西跑。」
是指我没有在关心孩子吧。
感觉她是这个意思。也对，说没有在关心可能真的没在关心。或许我只是看著可爱的部分，只是在疼爱小孩。不管是像育儿的事，或是类似教育的事，我从来都没做过。
说实话，我把事情都推给希露菲与洛琪希。
「你那是什么表情？我并没有因此责备你的意思喔。」
我很感谢洛琪希能这样说。因为我不管再怎么烦恼，再怎么反省，现在的我光是应付人神就已经疲于奔命。几乎没有多余能量能用来扶养小孩。
「只是，我有个想法。」
洛琪希轻抚菈菈的头。
「我在这个村子出生。自懂事之后，就一直带著疏远感成长。」
「……」
「回想起来，每天都令我难熬。离开这个村子，到可以用话语沟通想法的城镇，在那里认识朋友，作为一名冒险者开始生活的时候，我才终于实际感受到，原来我所居住的世界是在这里。」
大家都能做到的事情，洛琪希办不到。
明明是非常单纯的事情，她却办不到。
就算被人问起为什么连这种很常识的事情也办不到，她也不清楚。
只是因为办不到，就被周围的人说自己是个派不上用场的废物，就连自己也认为是这样。
不过，那其实并不是常识。
就算办不到也没关系。
理解到这一点的洛琪希，肯定感受到一股难以言喻的解放感。
「要是菈菈就这样长大，说不定会让她和我有同样想法。尽管我认为幸好自己至少有离开村子，但菈菈不一样。因为没有其他种族，能使用与米格路德族相同的能力。」
洛琪希说到这里，突然别开视线。
但是，她说的或许没错。
米格路德族，鲜少离开这座村子。即使放眼魔大陆，我也几乎没见过类似米格路德族的种族。
尽管并不算排他性，但种族本身却很封闭。将来，菈菈也有可能产生疏远感。
「所以，我想过了。」
洛琪希依旧别开脸，这样说道。
就像是对自己的想法没有自信那般，面有难色。
「把菈菈，寄养在爸爸和妈妈这边，如何？」
「……咦？」
「直到十岁或十五岁为止，等她成长到一定程度之前，先在米格路德族的村子，作为米格路德族生活是不是比较好？之后再让她自己决定要离开村子，或者是留在村子生活是不是比较好，我是这样想的。」
「……」
可以的话，不管是儿子还是女儿，我都希望能留在自己身边。
因为我认为那是生下他们的人应尽的义务。我认为负起责任，也包含了这个层面的意义。就算撇除人神那件事，我也希望菈菈在我看得见的地方长大。
可是，洛琪希是经过仔细考量后才这样说的。
绝对不是想逃避义务，想放弃扶养孩子才说出这种话。
因为菈菈很痛苦。因为她不希望女儿遭到与自己相同的遭遇，所以才会这样说。
生来就是蓝色头发，拥有与别人不同交流手段的小孩。今后不可能会完全不遇上难受经历。而理所当然的，父母并不能负担孩子的辛酸。
「我反对……可是，如果洛琪希，认为这样就好的话，那我……」
我说不出口。
无法抉择。是要以自己的心情为优先，还是要以洛琪希的提案为优先？我不知道，只是噤口不语。
「对不起，鲁迪。刚才的话当我没说。请忘了吧。」
短暂的沉默之后，洛琪希这样说道。
那天，这个话题就这样划下句点。
我与洛琪希携手入睡。
★ ★ ★
米格路德族的村子。
这里是恬静的村子，听不见交谈声音。因为村人彼此会以心电感应说话，这个村子没有人在对话。
或者说，可能有孩子会向洛琪希打招呼，然而，洛琪希却听不见。
菈菈她听得到吗？在对面准备饭菜的人们之间的闲聊，在家中的爱情纠葛，其他诸如此类的喧嚣。
「看到这毫无变化的景象，似乎就能清楚感受到自己这十年来有多么丰富……正确来说，是人族的生活有多么匆忙。」
洛琪希这样说完，把视线投向自己抱著的女儿。
菈菈依旧以冷淡表情看著洛琪希。
这个村子，肯定再过十年也不会有变化。
或者，其实一直在变化，只是我们没有察觉。
「那么，路上小心。」
「你们其实可以再悠哉地待一阵子啊……」
洛因与洛嘉莉来到村子入口为我们送行。他们看起来很落寞。
「最后，能让我再抱一次菈菈吗？」
洛因这样说完，便把手伸出。
长孙无论在哪个世界都很可爱。他们看起来也没有打算再生洛琪希以外的小孩。
「当然可以，来。」
洛琪希把自己抱著的菈菈递过去。
她打算递过去。
「咦？」
可是，菈菈却死命地抓著洛琪希的长袍领口。
我曾在哪看过这幕光景。
「好啦，菈菈，跟爷爷和奶奶道别吧。」
「……」
菈菈用双手双脚，像蝉一样紧紧抓住洛琪希。
（插图013）
她维持这个姿势，望向了我这边。表情一如往常闷不吭声，目中无人……
并不是。
她歪起嘴角、皱起眉头，看起来泫然欲泣。那是在求救的表情。
「啊啊……哈哈哈。还是算了。」
洛因边苦笑边这样说道，然后挥了挥手。
「她说不要和妈妈分开。」
「……！」
洛琪希一脸震惊地看著菈菈。
看到菈菈哭丧著一张脸，洛琪希的脸上转眼间浮现不安神色。
「不要，我要一起……」
菈菈硬挤出声音这样说。
一直以来几乎没说过话的女儿……第一次主张自己的意见。
「……」
说不定，菈菈听见了昨晚的对话。
就算没听见，也可能因为我们说了那种话，让她梦见自己被留在这里。
或许我们害她感到了无谓的不安。
「没事的。」
洛琪希轻轻施力抱住菈菈。
她忍耐泪水涌出，同时抿紧嘴唇。
母女摆出完全相同的表情，洛琪希这样说道：
「我们会一直在一起。」
说完这句话，菈菈摆出安心的表情，放松力道。
「洛琪希，你下次什么时候会回来？」
「我想想，等菈菈长大之后……我想过个十年就会再来一趟。」
「……这样啊，我知道了。要保重身体啊。」
或许是不觉得十年时间很长，洛嘉莉轻描淡写地这样说道。
就这样，我们离开了村子。
两个人站在村子入口为我们送行，直到看不见我们的身影为止。
尽管关系僵硬，但幸好有来问候他们。
艾莉丝的父母，还有希露菲的父母都已经死去不在人世。洛琪希虽然与父母关系疏远，但就算这样，父母依然是父母。
在有生之年，希望能和他们永久相处下去。
「好啦，鲁迪，又要开始忙了。」
「是。」
在那之前，先处理好眼前的事情吧。
一边这样心想，我们回到了利卡里斯镇。