那个村落与米格路德族的村子十分相像。
整个村落以大约两公尺高的栅栏围起，简陋的小木屋在里面依序排开。
小木屋附近有不算大的农地。
作物与米格路德族的不同，或许是因为土壤优沃，种植了各式各样的蔬菜。
另外，在小木屋后面正在肢解野兽。
被剖开的是有著类白色毛皮的四脚兽。那就是看不见的魔物的真面目。
那些家伙死后过了一段时间，似乎就会解除透明化，刚才袭击我们的那只也是过了一会儿后就染上颜色。
名字似乎叫做「透明狼（Invisible Wolf）」。
根本是直接拿来用。
在村落中央有涌泉，在那附近也有用大锅子准备伙食的集团。
果然与米格路德族的文化相像。
但是，唯独一点不同。
在米格路德族的村落，所有人的外表都像是国中生，天生就是一头蓝发……但在这里，所有人额头都有红色宝石，还有翡绿色的头发。
没错，是斯佩路德族。
所有人都是。
而且，我在这里发现了令人惊愕的新事实。斯佩路德族的共同点除了翡绿色的头发以及额头上有红色宝石之外……个个都是美形。
所有人无一例外，都是美形。
不，我知道以这个世界的审美标准来说，比这更加深邃的长相才称得上美形。
不过他们的长相就是俊美。
当然，虽然不是常说的纤瘦型帅哥，但所有人的五官都很端正。
像在那边的中长发年轻女孩就非常可爱。
她身材苗条，尽管身高没那么高，但肩膀那带的肌肉相当结实，眼神很有霸气，胸部也颇大，感觉就像是把艾莉丝与希露菲的优点加起来……
不，别误会。这不是外遇，而是客观的评价。
俊男美女的村落。实在太恶魔了。
森林之民是恶魔。证明完毕！
「真是可怕的村子。」
「…………哦。」
听到我的低喃，杜加发出声音附和。
从刚才开始，杜加就像藏在我身后那里缩起一团。看来他很怕斯佩路德族。毕竟他是阿斯拉王国出身，想必也是听著斯佩路德族是恶魔的故事长大。
我是很想否定他这个观念啦……
斯佩路德族虽然以种族来说并不是坏人，但这个村落是否愿意欢迎我们就另当别论。
现在还是别为了慰藉他而说那种话吧。
「好啦，我们会被带到哪去呢？」
香杜尔倒是不怎么害怕。
毕竟他出身于纷争地带，或许不太了解斯佩路德族的童话故事。面对这么多斯佩路德族，他看起来反而显得雀跃不已。
「刚才不是说过，要带我们去找瑞杰路德吗？」
「也不一定一开始就会带我们到目的地。」
「……那么，以一般模式来看，应该是去拜访村长吗？」
「如果要说一般模式，也有可能把我们带去牢房……但感觉气氛并没有那么紧绷。」
斯佩路德族的战士只对我们拋下一句「跟我来」，然后就径自走去。
我们依言傻傻地跟了过来，抵达了这个村落。
这段期间，彼此并没有进行过像样的会话。
「不过话又说回来，感觉村民似乎没什么精神。」
听他这么一说，斯佩路德族看起来确实显得无精打采。
所有人脸色都莫名差，也有人一边准备伙食一边咳嗽。
不过，小孩倒是很有精神。一群长著尾巴的小孩你追我跑闹成一团。
话说，斯佩路德族的小孩原来有尾巴啊……
「以村落的规模来说，人数也显得有些稀少。」
「不是因为他们出门狩猎吗？」
「都在肢解猎物了，应该不是出门狩猎吧？」
「嗯，这样讲也对。」
既然才刚肢解四脚兽，表示他们刚出门打猎回来。
不过或许不是全村总动员，而是个别出外狩猎，那头野兽也是可能事前保存起来的……
「果然是因为疫情吗？」
我没来由地觉得这里有类似感冒的症状蔓延。
尽管是因为收到了他们去买药的消息才会有先入为主的观念……但原因很可能与疾病类似。
是不是戴个口罩比较好？虽然我觉得只能戴个心安。
「在这边，跟上。」
走在前头的斯佩路德族催促我们前进，后来他带我们到了一间民宅。
看起来是聚落中显得最为老旧，同时也是这个村里最大的房子，果然是走村长模式吗？
「族长，我要进去了。我带了瑞杰路德的客人过来。」
斯佩路德族的男子说了这么一句话，便打开了民宅的门。
住家里面是大厅。与其说是族长的家，感觉更类似讲堂或会议场。
总之，里面有五名斯佩路德族。
五个恐怕都是老人，比起带我来到这里的斯佩路德族，感觉他们给人的氛围更加沉稳。
不过基本上，每个人都是绿发白皮肤，长相美形。难以判断年龄。
「唔。」
然后，五人当中的一人。
他看到我踏入室内的瞬间，就立刻起身。
熟悉的民族服装、脸上的伤痕、白色的枪、似曾相识的护额。头发长长，已不再是光头。
这次绝不会错。
「瑞杰路德先生！」
我脸上自然地洋溢笑容。
尽管因为怀念之情而不禁想冲过去，但我强忍喜悦，踏出几步后就停下双脚。不过他看到我的脸后，反而露出了疑惑的表情。
「鲁迪乌斯……是你吗？」
难道他忘记我了？这样我会非常伤心。
「……你忘记我了吗？」
「不，因为你和我记忆中的长相有出入。」
「喔喔！原来如此，其实出于一些原因，我现在改变了样貌。」
我脱下戒指，露出原本的长相，族长们顿时鼓噪起来。
不过，真亏他从刚才那张脸还认得出来……我是想这么说，但应该归功于斯佩路德族的第三只眼吧。
「这样啊，久违了。」
「嗯，真的。」
啊啊，真令人怀念。
有许多话想说。有许多事情想告诉他。像艾莉丝的事，以及保罗的事。
也有许多事情想问。像是这座村落的事，或是他一直以来都在做什么。
……不，只要看了这座村落就能明白。
瑞杰路德终于找到了。
他终于找到了自己一直以来寻寻觅觅的存在。
「瑞杰路德先生……」
（插图009）
泪水差点夺眶而出。
与他的回忆涌上心头。就是第一次遇见瑞杰路德时的事。我们相遇时，他是孤身一人。去了米格路德族那里，和我们一起旅行，乍看之下虽然不是一个人，但他却是孤独的。
可是，瑞杰路德已经不再孤独。
「那个，恭喜你。顺利地找到了斯佩路德族。」
「是啊。」
瑞杰路德在点头的同时眯起眼睛，露出微笑。
身边围绕著许多同伴的瑞杰路德。
……尽管他身旁的四人看起来很冷酷，但身处其中的瑞杰路德看起来很幸福。
「不过鲁迪乌斯……你为什么会在这里？」
喔喔，对了。不是沉浸在感伤的时候。现在该做的并不是叙旧。
「说来话长。我也有许多事情想请教你，方便借我一些时间吗？」
我在会议场坐下，并以严肃表情这样说道。
「……族长，可以吗？」
坐在最里面的人物所穿的服装，花纹看起来比其他四人更加豪华。
想必那个人就是族长。他对瑞杰路德的提问面露难色。
「那个人族可以信任吗？」
「可以。」
「那么，我们就听他说说吧。」
得到族长的许可，我们开始交换情报。
在我开始说明来意之前，瑞杰路德先告诉我他抵达这里的过程。
事情发生在他把诺伦与爱夏送到我身边之后。瑞杰路德后来为了寻找幸存的斯佩路德族踏上旅程。他打算辗转流浪几个国家，搜索中央大陆北部。
然而刚离开镇上，巴迪冈迪就立刻追上他。
「那家伙说，他知道斯佩路德族的幸存者在哪。」
瑞杰路德对这句话半信半疑。
但毕竟他也不知该去哪找人，决定暂且相信这句话……与巴迪冈迪两个人旅行了几年，最后终于抵达了毕黑利尔王国。
然后，巴迪冈迪带他来到有去无回之森，找到了在地龙之谷深处生活的斯佩路德族。
斯佩路德族热情地接纳了瑞杰路德。他们似乎还提到过去战争的事情，经过一番交谈，为当年的所作所为赔罪，不管怎么样，族人依旧热情地接纳了他。
于是瑞杰路德开始在这座村落定居，得到了安宁。
「然而，村子里却爆发了疫病。」
原因不明的疫病。
初期症状类似感冒，但接著身体会开始脱力，原因不明地颤抖，额头的眼睛会笼罩阴影，不久就会死去。当然，治愈魔术没有效果。
瑞杰路德看到接连倒下的村民，为了寻找治疗法而四处奔波。
尽管瑞杰路德自身也罹患这种疾病，可是为了拯救村里的同胞，他依然挺著颤抖的身体，千里迢迢移动到第二都市伊雷尔。
然后，幸运地从行商那边购入药物。
目前，村落总算是慢慢恢复原本的状况。
「不过，现在森林外面盛传这座森林的恶魔将来调查的人赶尽杀绝耶？」
「想必是在疫病蔓延的时候，魔物跑到森林外面了吧。」
不过归根究柢，斯佩路德族为什么会在这种地方建立村落……原来那与地龙谷之村的老婆婆说过的话几乎是相同理由。
数百年前，斯佩路德族被赶出魔大陆，辗转流浪世界各地。他们无论走到哪都受到迫害，时而还遭到骑士团与军队追杀。过著这种生活的斯佩路德族难民只能避开平地，顺著森林与山脚，寻找自己的乐园。
人族不会踏入的场所，斯佩路德族可以生活的土地。他们为了寻找这样的地方不断奔波，直到天涯海角。
最后，他们找到的就是这里，位于地龙之谷另一端的「有去无回之森」。
地龙的存在使得大型魔物不会靠近，只有「看不见的魔物」栖息在这座森林。
当然，「透明狼」与一般魔物拥有相同强度的实力，再加上透明化这个最大的优势，只须三只就能轻松歼灭一般的冒险者队伍。
然而，斯佩路德族能透过「眼睛」轻易发现看不见的魔物。而论及魔物强度，它们也远远不及在魔大陆生存过的斯佩路德族。根本与家畜无异。
就这样，斯佩路德族从此定居在有去无回之森。
当然，也曾经遇上麻烦。
即使是再怎么没人愿意踏入的森林，既然靠近人类居住的场所，自然没有绝对。
斯佩路德族开始在此生活一阵子后，森林附近建立了一座村子。村民开始频繁地出入森林，有时甚至会跑到斯佩路德族的聚落附近。据说当时斯佩路德族的族长与人类立下约定，今后会减少魔物数量，不让它们跑去村子，同时也会保护在森林迷路的村民。
根据村子的传说，据说先住在这里的是人族村民……
但如果这是两三百年前的事情，想必是村子的传说有误。
毕竟斯佩路德族这边立下约定的人还活著。
总而言之，斯佩路德族与地龙之谷村保持适度距离，直到今天都相安无事。
然而，因为这场疫病的骚动，导致平衡被打破。
「国家打算毁灭这个村子。」
听完瑞杰路德说的话后，我据实告诉他们毕黑利尔王国的传言，以及这个国家的计画。
「是吗……」
听到这个消息的族长等人，脸上露出沮丧神色。那并非「如果要毁灭我们，那就一战吧」的表情，而是沮丧。就像是筋疲力尽那般垂头丧气，万念俱灰的表情。
「这里也不能待了吗……」
「我们到底要住在哪里才好……」
「要是没有那场战争……」
看到族长等人脸色凝重，瑞杰路德的表情显得很过意不去。
「抱歉……」
听到瑞杰路德赔罪，族长等人慌张地摇头否定。
「我们并非在责怪你，瑞杰路德。我们当时也都赞成跟随拉普拉斯。」
「虽然也曾恨过，但当时一族所有人都以你们战士团为傲，才会派你们出去参战。大家都是同罪。」
「……但是，为什么只有我们一族得受到这种对待。」
「拉普拉斯为什么要这么对待我们斯佩路德族……」
听来悲天悯人的声音，并不是在责怪任何人，也不是感到后悔。
男人的声音，仅是对自己的现状感到万念俱灰。
已经无计可施。只能逃走。这样的心情从他们的声音、态度传达了过来。
四百年前的战争。
那对人族而言是非常遥远的往事。但是，如同转移事件对我而言是个挥之不去的事件，对于斯佩路德族来说，拉普拉斯战役或许是至今依旧尚未结束，持续不断的恶梦。
「如果各位不介意，由我去和毕黑利尔王国交涉如何？」
我不禁脱口说出这句话。
「咦？」
「毕竟我是人族，也算是小有权威。斯佩路德族一直以来都在狩猎森林里的危险魔物，守护人族的村落。这件事对毕黑利尔王国来说也有好处。只要好好解释清楚，我想起码会允许你们住在森林一隅才是。」
我很清楚自己该做什么。
当务之急是打倒基斯。虽说将瑞杰路德拉拢为伙伴是计画的一部分，但明明我是为了不被基斯发现才在暗地里行动，做出这种会被发现的无谓举动好吗？
我不是没这么想过。
可是，因为这样就要我对斯佩路德族见死不救吗？
我一直以来贩卖瑞杰路德人偶和绘本是为了什么？
是因为我认为回复斯佩路德族的名声，可以帮助瑞杰路德。
当然，我或许搞错了优先顺序。现在可能不该做这种事。
可是除了我，还有谁能拯救斯佩路德族度过这个难关呢？
「人族很讨厌我们一族。怎么可能会接纳我们。」
「人族对于斯佩路德族的厌恶感，已经随著时间慢慢变淡。由于毕黑利尔王国也愿意接纳与人族外型明显不同的鬼族，应该不会那么抗拒。而且米里斯教在这一带的影响力应该不大，只要由我的手下在国内宣传斯佩路德族的正面形象，同时也麻烦斯佩路德族的各位配合，我想应该会被接纳才是。」
我滔滔不绝地说出内心想法。
至少毕黑利尔王国并没有毁灭斯佩路德族的理由。
一旦斯佩路德族不在，透明狼就会从森林倾巢而出，毁灭一个村落。虽然不知道透明狼的移动范围，但根据状况，第二都市伊雷尔附近想必也会受到波及。
既然这样，乾脆对斯佩路德族视而不见也行。
比起毁灭他们，这样应该更有利。
「万一毕黑利尔王国不行，也可以移住到与我关系密切的国家。」
阿斯拉王国……应该很难。再怎么说，那个国家都盛行米里斯教。
但是，比方说阿斯拉王国北方的国境外面是一片广大的森林。
那里是不属于任何国家的领地。
就算住在国内，若实际上没发生灾情，国内的米里斯教团也无法强烈反对。
再进一步说，北方森林也有与爱丽儿关系密切的盗贼集团。应该也可以拜托他们分享森林地区提供居处。
不过爱丽儿很有可能会巧妙地利用斯佩路德族……
「这么做不要紧吗？」
「重点是，这男人能够信任吗？」
「既然他是瑞杰路德的熟人……」
「可是，他所说的话根本无法相信。」
族长身边的人开始异口同声地争论。吵闹到无法想像与瑞杰路德是相同种族。由于种族特质看起来显得年轻，很像是青年团在开会。
要是用录影机拍下这样的场景散布到人族社会，世人至少会了解他们根本不是恶魔吧……
「不需要现在立刻决定。」
讨论到最后，族长这样说道。
确实，要是突然冒出来的男人劈头就提出这种事情，自然会感到混乱，也无法下决定。
「我明白了。我想，人族大概再过十六七天就会发动攻势。现在还有交涉的时间，所以麻烦各位尽快做出决断。」
就算现在交涉决裂，也只要由我来保护斯佩路德族的村子就好。
「……知道了。几天内就会讨论出结果。」
族长等人这样说完，露出苦涩表情挺起身子。
「咦？我还没有说来这里的理由……」
「我们听了刚才那番话，正处于混乱当中。加上太阳也快下山了。会议就暂时到这告一段落，我们想整理一下状况。」
原来是准时下班吗？真是优良企业。
「帮客人安排食宿。」
「由我来吧。」
算了，明天再说我来这里的理由也不成问题。
不管怎么样，只要没解决村里的问题，我也没办法专心与基斯和人神战斗。
依序进行吧。等明天谈到为什么我会这么提议时，再郑重向他们说明就好。
我这样心想，结束了与族长等人的会谈。
当晚，我们被安排住进村里的一间空屋。
杜加老实地待在屋里，香杜尔则是兴致勃勃地开始参观夕阳时分的村子。
至于我，则是跑到瑞杰路德的家里叨扰。
他在这个村子的立场似乎相当于顾问，住在村子深处的一间民宅。
家。瑞杰路德的家。
只是看著它，胸口就不由得发烫。因为瑞杰路德已经不需要漫无目的地旅行，过著持续遭到迫害的生活。
瑞杰路德的容身之处就在这里。即使有段时间离开，只要回到这里，就会有温暖的被窝，以及笑著向他搭话的家人。
家真是好啊……啊，不行，快流泪了。
「坐吧。」
「是！」
家里面很简朴。
构造果然很类似米格路德族的家。以类似火炉的器具为中心铺设毛皮，墙壁上挂著衣物。屋子里被分成三个区域，而瑞杰路德走进了看似仓库的地方。
由于那边传来水声，想必是放著水瓶以及粮食的地方。
另外一边是什么地方？会是寝室吗？
不过，感觉很单调啊。尽管地板铺满毛皮，但墙上木板却毫无摆设。
明明可以挂上猎杀透明狼的战利品啊……啊，挂在那道墙上的，是我给他的洛琪希项炼。真令人怀念，原来他还留著啊。
可是……这房子真大。
「那个，瑞杰路德先生。」
「怎么了？」
「你是一个人住在这个房子吗？」
「是啊。」
一个人生活在这么大的房子。
我不经意地想像了一下自己一个人住在现在的家。
寝室与现在相同。地下室也会和现在一样塞满了不必要的东西。厨房、餐厅及浴室还是会用到……但是客厅应该不会用吧。除此之外的房间也没有用处。现在我家每个人的房间，都随房间主人的喜好布置。那些都会变成冷清的空房。
如果是以前的我，想必会觉得那样也没关系，但现在的我无法忍受。
「……你不打算结婚吗？」
「你觉得我有办法吗？」
啊，糟糕。这么一说，瑞杰路德是亲手把妻子与小孩……
那当然不会结婚吧。
「抱歉。」
「不用道歉。只是没有对象罢了。我不会一直对从前的事情耿耿于怀。」
瑞杰路德露出微笑，在我面前坐下。
「你现在过得如何？」
瑞杰路德显得很轻松自在。这种距离感……早知道会这样，应该把艾莉丝带来才对……
不，等一切尘埃落定再来就好。只要还活著，随时都能见面。而为了能让所有人都活下来，所有人都在行动。
「说来话长，没关系吗？」
本来打算明天再说，但还是先单独跟瑞杰路德说一下吧。
因为我也迫不及待想告诉他。
「说给我听吧。」
「好的。」
我开始叙述与瑞杰路德道别后的事情。妹妹她们的事、保罗死去的事、也与洛琪希结婚的事、与艾莉丝重逢、和她重修旧好的事。到这里为止，瑞杰路德都以平稳的表情听著。虽然听到保罗的死讯，他脸色稍稍沉了一下，但或许是因为我没有表现得特别悲伤，他并没有多问。
他问的反而是关于艾莉丝的事。
「艾莉丝她，果然也染上战士的疾病吗？」
「……啊～不太清楚呢。我是觉得她现在依然有那个毛病。」
「不过话说回来，居然会娶三名妻子，真是有你的风格。已经有孩子了吗？」
「是的，有四个。」
「这样啊。」
他没有说想看看。
但是，下次再带他们过来吧。尤其是亚尔斯。我希望让瑞杰路德看看我与艾莉丝的孩子。
不过，每件事都得等到打倒基斯之后再说。
「瑞杰路德先生。」
此时我端正坐姿。虽然顺序前后颠倒，但接下来才是正题。
「我现在是龙神奥尔斯帝德的部下。」
我告诉他目前的状况。
龙神奥尔斯帝德在许久以前就与人神敌对。我一开始虽然站在人神这边，但人神却打从一开始就想欺骗我。
人神认为我的子孙可能威胁到他，打算杀害我的家人。
但是，来自未来的我出现，在千钧一发之际阻止了这件事。
盛怒的人神提议要我与奥尔斯帝德战斗，我答应了这件事。
虽然我输给奥尔斯帝德，但没想到他意外是个好人，帮我摆脱了人神的控制。
自此之后，我就成为奥尔斯帝德的部下，持续在与人神对抗。
现在为了打倒会在八十年后复活的魔神拉普拉斯，正在招兵买马。
尽管战局目前一帆风顺，但基斯却投靠了人神那边。
说明基斯的信，以及基斯有可能就在毕黑利尔王国。
为了阻止基斯，我将足以信赖的伙伴送到了毕黑利尔王国各处。
关于这部分，我毫无保留地告诉他，最后这样说道：
「瑞杰路德先生。自从决定在将来与拉普拉斯一战，我就一直在找你。请助我一臂……不，请和我一起战斗。」
我低头拜托他。毕竟瑞杰路德也恨著拉普拉斯。
「……」
因此，我曾幻想过他认为这是理所当然，二话不说就答应这件事。
「…………」
然而，瑞杰路德却没有回答。他只是露出苦涩表情，别开视线。
「咦？」
我没考虑过被拒绝的可能性。
我以为只要搬出拉普拉斯的名字，瑞杰路德虽然会像往常一样面无表情，但就像在表示时机到来那样说句「知道了」，点头答应。
可是，我错了。因为他移开了视线。这是表示拒绝的动作。
他的态度告诉我他不愿意。
尽管我会觉得「不会吧？」，但同时也会觉得「说得也是」。
毕竟就是这样。
因为他找到了斯佩路德族，找到了同胞。
他肯定恨著拉普拉斯。想必依然感到气愤。可是，他的战斗已经结束了。
参加拉普拉斯战役的最终决战，对他击出充满恨意的一击的那一刻，就已经结束了。
而且要补充的话，斯佩路德族现在正陷入危机。
在解决这件事前，他应该不会轻易答应任何事。
「是在担心斯佩路德族村落的事情吗？那么请交给我处理。与瑞杰路德先生道别之后的这几年，我也拓展了许多人脉，困难的事情对我也不成问题。」
「不是。」
看来不是。
但是，我还没完全放弃。我希望他现在立刻答应，开始寻找用来说服他的理由。
拉普拉斯消失之后，他过著什么样的人生？瑞杰路德所追求的东西是什么？
是保护幸存的斯佩路德族吗？保护好不容易找到的同胞？
这也是一部分。
可是，还有一个更大的理由。
「那么，是想要恢复斯佩路德族的名誉吗？这次与拉普拉斯的战役，阿斯拉国王以及米里斯的神子都会参加。只要与他们并肩作战的事实成立，也能恢复斯佩路德族的名誉──」
「不是。」
我以为肯定就是这个，却轻易遭到否定。
「那么，是为什么……」
瑞杰路德不发一语地挺起身子。他那甚至令人感觉到杀气的表情，显得困惑且迷惘。
难道说，还有我不知道的其他理由吗？
「鲁迪乌斯，跟我来。」
瑞杰路德拿起挂在墙边的枪，走向入口的方向。
我急忙起身，跟在他的后面。
或许是因为我们聊了很久，外头已是一片漆黑。
尽管树木的隙缝间隐约透著月光，但连脚边都看不见。
瑞杰路德走出村外。
我从手上的卷轴取出灯火精灵，照亮周围。
瑞杰路德就像是在表示不需要亮光那般走了几分钟，来到了森林中分外宽敞的广场后停下脚步。
「鲁迪乌斯。」
「是。」
接下来，我肯定会听到不愿听到的话。
我有这样的预感。脑海一隅涌现不安的预感，难道……
「在刚才的会议当中，有一个谎言。」
「……」
「无论族长，还是战士长，都把那个谎言信以为真。」
谎言。
「疫病根本没有治好。药没有效果，村民的身体根本没有好转。」
我脑海中浮现在村里咳嗽的那名女性。
从整个村子都能感受到疾病的气息。香杜尔也提到村民的人数莫名稀少。
「现在只是在压抑发病的速度。」
「……怎么做到的？」
我这样一问，瑞杰路德将手放在额头上的护额。
「用这个。」
从护额下面出现的，当然是红色宝石……不对。
是蓝色。原本红色的宝石变成了深蓝色。
而且在周围还覆盖著黑色纹样。该怎么说，就好像是十四岁左右的小孩以左手涂鸦的那种纹样。
「那……是？」
我之所以没办法开玩笑，是因为我察觉到瑞杰路德的氛围，以及从那纹样散发出来的不祥气息。
或许是因为我也比以前来得更强，会对其他人的强度与危险性感觉更加敏感……
「现在，『冥王』毕塔附身在我的身体。」
冥王毕塔。
据说住在天大陆的迷宫「地狱」，是人神的使徒候补之一。
「冥王毕塔将自己的分身分给村里的感染者。现在是依靠毕塔分身的力量，才使得疫病没有进一步发作。」
「你……你说附身……这样不要紧吗？」
「我的身体没有异常。只有疾病的恶化与症状受到控制。」
「对方……有没有说什么？」
「没有。」
奥尔斯帝德只有告诉我他的名字。我没听说他具体上长什么样子，拥有什么样的思想。原来他是会附身在他人身上的类型吗？分身，也就是说，他是能够分裂的生命体吧？或者是属于细菌那类？
「可是，『冥王』毕塔应该住在天大陆的迷宫『地狱』……为什么？」
「当村子陷入穷途末路时，有个男人带著装有毕塔的瓶子出现在我的面前。」
「那个男人……该不会是？」
「是基斯。」
真的是这样。
「基斯说将来这个国家将会有一场大战，希望我到时能助他一臂之力。」
「……」
「我答应了。尽管我对仰赖冥王毕塔那种来历不明的生物抱持半信半疑的态度，但当时已经束手无策。而且实际上大家的病情都得到控制，顺利得救。」
然后，瑞杰路德挂上自嘲的笑容。
「没想到那场战斗，基斯的敌人居然是你……」
我的心脏剧烈跳动。
我明明稍微想过瑞杰路德与我为敌的可能性，但实际上真的变成这种状况，还是感到无比激动。
「疫病并没有痊愈。基斯说只要冥王毕塔一死，分身也会死去。到时候，村子将会再次遭到疫病侵蚀。」
「……」
「我非得和你战斗不可。」
瑞杰路德一如往常面无表情，以严肃氛围这样说道。
「我当然也不想与你为敌。要是没有你，我不可能来到这里。想必我现在依旧抱著愚蠢的想法，在魔大陆四处徘徊。」
「……我也觉得瑞杰路德先生对我有恩，我不想和你战斗。」
「我们非得战斗不可。以前，也曾经发生过这种事。」
「……也是呢。」
自己的恩人，成为了彼此的敌人。
要在这种郁闷的心情下战斗，无论是谁死去，幸存下来的人都会留下巨大的遗憾。
这种事情，想必每次战争都会发生。
可是，这次的状况应该不同。应该不是无论如何都得互相残杀不可。
例外。没错，应该是例外。一定有回避战斗的方法。要回避这场战斗，只要战斗的原因消失就好。没错，只要解决原因……
原因是什么……？奥尔斯帝德与人神？
确实是这样，但事到如今，我不可能背叛奥尔斯帝德。
这是瑞杰路德与我之间的问题。瑞杰路德不得不与我战斗的理由。那就是伙伴，他是为了自己的同胞斯佩路德族。只要那群斯佩路德族消失……不对，别胡思乱想。
是疫病。
侵蚀斯佩路德族的疫病。只要找到治疗方法，应该连斯佩路德族都会成为我们的伙伴。
「若是我能找到完全治愈疾病的方法，你愿意背叛他们，加入我这边吗？」
我用背叛两个字。
听到这句话，瑞杰路德的表情稍稍变得有些严肃，对我投以强烈的视线。
但是，我没有避开瑞杰路德的视线。
基斯先拉拢了瑞杰路德。可是，瑞杰路德却将这件事告诉我。
如果他真的要站在基斯那边，只要对此默不吭声，直接杀了我就好。
正因为瑞杰路德也为此动摇，才会把我带来这种地方，告诉我实情。
「……」
瑞杰路德歪起嘴角，眉头深锁开始沉思。
我认为自己是他的伙伴。他应该也是这么想才对。
然而，对于救了同胞的基斯，以及下达这个指示的人神，瑞杰路德势必觉得他们对自己有恩。因为瑞杰路德是个很讲礼数的人。
「我刚才也说过了，我遭到人神背叛。不能保证斯佩路德族不会有同样遭遇。基斯说他也曾经遭到背叛，因此让自己的一族遭到赶尽杀绝。但即使如此，他依旧选择服从人神。只要战斗结束，冥王毕塔很有可能会一走了之，到时斯佩路德族不管怎么样都会灭亡。」
就算我们认定人神对自己有恩，到头来还是很有可能被他背叛。
人神就是这样的家伙。当然，这不过是带有恶意的臆测。可是这种前例不胜枚举，我必须先告诉瑞杰路德。
「……」
瑞杰路德不发一语。他默默地看著我。我也默默看著他。
暂时这样凝视彼此一会儿后，瑞杰路德缓缓开口：
「假如真的有那样的方法，好吧。我也想和你并肩作战。」
「瑞杰路德先生……！」
我顿时松了口气。
太好了。没有就这样演变成互相残杀，实在太好了。
「但是，会有那样的方法吗？」
「奥尔斯帝德很了解这个世界的知识。只要问他或许有办法。」
可是，奥尔斯帝德会愿意告诉我吗？
一直以来他都没告诉我。连斯佩路德族就在这里的事也没告诉我。
不对，包含这部分在内，好好向他问个清楚吧。
至于是否要和瑞杰路德战斗，到时再决定就好。
「总之，应该有对策。在那之前请你别说要与我为敌，先给我一些时间。」
将问题往后延并不是什么好事。
但是，等到知道没有对策之后，再正式为敌也不迟。
「在基斯来之前，奥尔斯帝德曾来过一次。」
「咦？」
突然听到这句话，我歪了歪脖子。
奥尔斯帝德来过？
「什么时候？」
「大约两年前，最初的患者出现的时候。」
「……」
「但是，那家伙什么也没做。当然，我们并不知道那家伙与你之间的关系，把他给赶跑了……但如果你说的话属实，当时的奥尔斯帝德应该已经是你的伙伴。」
这是怎么回事？到底是怎么回事？
「奥尔斯帝德……真的可以信任吗？」
奥尔斯帝德没把斯佩路德族的事情告诉我。
本来还觉得有些微的可能是他不知道这件事，但若是瑞杰路德刚才说的是真的，这个可能性就彻底消失了。
信任。治疗方法。办不到，不晓得。
「可以。」
但是，我却这样回应。
奥尔斯帝德一直以来都对我善待有加。说不定这次的事情，也有他的理由。比方说，斯佩路德族将来会干扰奥尔斯帝德的计画之类。
但是只要好好商量，应该也有可能妥善处理。至少，奥尔斯帝德明明来到这个村子，却没将斯佩路德族赶尽杀绝。说不定他原本是打著这样的主意而来，却没有这么做。
想必他对这部分有自己的想法。
「奥尔斯帝德可以信任。」
我和奥尔斯帝德一起走到今天，这点毋庸置疑。
确实，他的话并不多，偶尔也会没有联络，但是为了打倒人神这个目标而行动的现在，他是可以信任的。
「我虽然不太喜欢这种讲法，但你不用相信奥尔斯帝德，请你相信我。我绝对不会危害斯佩路德族。」
「……」
瑞杰路德转向后方。
他环起双臂，就这样沉思了几秒。突然，像是注意到什么似的，抬头仰望天空。
上空看得见皎洁的明月。
「……唔！」
下一瞬间，他突然按住胸口部位，蹲了下来。
「瑞杰路德先生！」
出了什么事？我这样心想冲到他身边，下一瞬间。
瑞杰路德突然抬头，抓住了我的肩膀。
「……！」
不对劲。
瑞杰路德的脸起了异常变化。
他的眼睛变成深蓝色。无论是眼白还是瞳眸，都变化成深蓝色。
他半开著嘴巴，丝毫不像具有理性的表情。尽管额头上的宝石变回红色，但宝石周围的纹样却发出了诡异的光芒。
看到这幕景象，我才会意过来。
「被操纵了吗！」
糟糕。
即使听他说过目前为止什么都没有发生，但不应该立刻说那番话才对。
我明明已经知道他现在遭到附身。
当我这样想时已经慢了一步。瑞杰路德靠近我的脸。
吻了我。
同时，某种类似液体的东西侵入我的嘴里，彷佛生物那般移动钻进了我的喉咙深处。