魔法都市夏利亚。
位于此处郊外的一间事务所。
在这里有名长耳族少女，正在把通讯石板上所写的东西抄在纸上。
她的名字叫法莉亚斯缇雅。
朋友叫她法莉亚或是缇雅，但现在公司的某位董事依然还没记住她的名字。但如今社长不在，这样的她就是事务所的负责人。
而且，鲁迪乌斯虽然不知道，但法莉亚斯缇雅正是柜台那名精灵的本名。
「呃，希露菲叶特小姐说……『妮娜小姐目前怀孕，没办法来支援。我现在就前往毕黑利尔王国』……这份还是传送过去比较好吗？」
她的工作，就是从世界各地汇聚而来的情报写在纸上，等鲁迪乌斯或奥尔斯帝德回来时汇整交给他们。
可是，一旦取得紧急情报，她有权限靠自己判断，将情报转发到其他通讯石板。
不过，收到的情报大多都是「神」不然就是「王」这类单字，身为一般市井小民的她很难判别重要性。
「好，传送吧……」
顺带一提，挑选她的人是爱夏。
她是在严格的条件当中，由爱夏严选的人才。
奥尔斯帝德的事务乍看之下任谁都能胜任，可是有许多不能遗漏的情报，而她就是适合这份职务的人才。
法莉亚是在拉诺亚王国的首都出身。双亲是曾为流浪冒险者的长耳族父亲，与镇上富商女儿的人族母亲。她是三兄妹中的老么。由于是女儿，没有让她学习商人该有的知识。因此她也从未想过要成为商人。可是她从小就在商馆打转，是看著那些老奸巨猾的商人成长的。
归功于这样的基础，她进入魔法大学就读，在因为机缘巧合选修的情报贩子课程取得了优秀成绩。
然后，爱夏精明的目光注意到她这点。
尽管有人比她更擅长处理情报，但奥尔斯帝德选择了她。
因为根据奥尔斯帝德的经验，她投靠敌人的可能性很低。
「这个，先送到斯佩路德村……再来要发给谁呢……啊，发给艾莉丝小姐吧。要是她知道妮娜小姐怀孕或许会很开心？」
她像这样喃喃自语，在社长室角落面对著通讯石板。
法莉亚以单手拿著魔力结晶，专心操作通讯石板，将讯息传送给斯佩路德村，以及第三都市黑雷鲁尔。
此时她的身后突然蒙上一层阴影。
「呼，这样就……嗯？」
法莉亚回头望去。
进入她视线的，是将视线整个遮蔽的巨躯。
「…………啊……呃，那个，请问您是，奥尔斯帝德大人的……客人吗？」
犹如铁桶般的身躯，以及犹如圆木的手臂。深红的肌肤，巨大的角。而且还有好似锅子般的下颚，以及从该处长出的两根长牙。
是鬼族。
「你，奥尔斯帝德，女的？」
「咦？」
「……」
当法莉亚无言以对的瞬间，鬼族用力挥了手臂。
砰的一声响起剧烈声响，刚刚才用来传讯息的通讯石板遭到轰飞。
连同社长室的墙壁。
「你，是俺的，敌人？要战吗？」
「啊……唔……」
鬼族握紧拳头，伸向法莉亚。
法莉亚的视线整个塞满了拳头。
感觉比自己的脸大上两倍的巨大拳头，长在手背与手指上的毛很粗俗，位于指头根部的拳茧看起来很暴力。
而至于威力，只要看自己身后消失的墙壁立刻就能明白。要是被拳头揍到会发生什么事，她立刻就明白了。
「不……不……不是。」
法莉亚瘫坐在地上，费尽千辛万苦才挤出回应。
宛如从腰部以下都消失一般无法使力，也没办法逃走。满脑子都只剩下不想死的心情。
「那你，出去。不战斗的家伙，俺不打。」
鬼族咧嘴一笑，向法莉亚伸手。
「咿！」
看到张开的手伸了过来，法莉亚缩起身体。
会被握扁，她才刚这么想没多久，鬼族的手就以意外温柔的动作举起法莉亚，朝刚才自己打开的洞随手扔了出去。
「啊啊啊啊啊？」
法莉亚被扔出事务所外面，以惊人速度飞在半空，弹在地面两次，不断翻滚才总算停下。
「……唔！」
全身窜起剧烈疼痛。
大脑在告诉她快逃，要是不逃就会被杀。身体不断发出不想死的惨叫。喉咙无法组织语言，只是不断发出「咿……」的可怜呻吟。或许是撞击地面后反而将她打醒，她的双脚虽然颤抖但可以动，就像是刚出生的山羊那般挺起身子。
刚跑了几步，跌倒。
这样的动作重复第三次时，从身后响起巨大轰响。
她回头望去。
「……啊。」
映入法莉亚眼帘的，是遭到破坏的事务所。
红鬼肆虐，木材与石材四处飞散，建筑物变得面目全非。
法莉亚不知不觉间忘记逃走，茫然地注视著这一幕。她愣在一旁，注视著遭到破坏，化为瓦砾的事务所。
她无能为力。
根本不可能阻止。
她只能看著这一切，受到无力感苛责。
她祈祷那个红鬼不会从瓦砾中出现，祈祷对方不会过来这边。直到声音消失，周围已鸦雀无声，也依然在祈祷。
直到听见轰响而来确认发生什么事的人营救她之前，一直在祈祷。
这天，鲁迪乌斯·格雷拉特设置的所有转移魔法阵都失去了光芒。
★ ★ ★
此时，洛琪希与爱丽丝在森林。
第三都市黑雷鲁尔是港口都市。
这个世界的海域基本上是属于海人族，再不然就是海鱼族的领地，总括来说就是属于海族。除了既定的海域之外，住在地上的生物甚至禁止通行。尽管在部分港口都市附近允许捕鱼，可是一旦船只超出划定的区域，海族就会立刻将其击沉。
但是，这个黑雷鲁尔有些不同。
这个第三都市黑雷鲁尔与鬼岛之间的海域，是毕黑利尔王国的领海。
因为毕黑利尔王国在建国当初，将这一带的海鱼族全数消灭，就此得到了这片海域。
自那以来，这个第三都市黑雷鲁尔盛行渔业，得到了其他地区无法获得的海味。
……应该是这样才对。
「……最近老是吃鱼，都吃腻了呢。」
「是这样吗？我觉得很好吃啊。」
在这个第三都市黑雷鲁尔的郊外，有座被栅栏围起来的森林。与其说禁止入侵，不如说是为了防止魔物从森林里跑出来的栅栏。她们两人边吃著鱼乾边在这个森林里面前进。
「是很好吃，但很咸啊。真不知道为什么要加这么多盐？」
「是为了便于保存吧。」
「要保存就像鲁迪乌斯做过的，用冰魔术不就行了吗？」
「毕竟不是每个人都像他一样会用冰魔术嘛。」
艾莉丝出声抱怨，洛琪希在轻笑的同时回应她。艾莉丝基本上是不挑食的类型，但经过腌渍的鱼确实很多。
海味丰富的城镇──虽然是如此听说，但都是保存乾粮。
不过，她们立刻就掌握了原因。
那就是离第三都市黑雷鲁尔搭船要一天距离的鬼岛。住在鬼岛的男人尽是优秀的渔夫。本来的话，那些渔夫应该会与人族的渔夫同心协力，捕获鬼岛附近的鱼群。
然而，现在鬼族的男人都不出海捕鱼。
就像是在表示不久的将来会发生战争，他们正在进行战斗的准备。
港口都市受到这个影响，物资变得比以往更少。
关于鬼族为何会准备进行战斗这点，她们也确实掌握了情报。
因为在鬼族之长的鬼神号令之下，他们将要加入讨伐队。
而身为鬼族之长的鬼神马尔塔，目前待在第二都市伊雷尔。
所以她们为了要将这些情报告诉鲁迪乌斯，正在前往设置转移魔法阵的洞窟。
尽管传送情报的时间迟了一些，但之前看到通讯石板时，她们得知斯佩路德族正在逐渐康复，交涉也很顺利的好消息。
事已至此，想必不可能会突然恶化。
「鬼族会守护毕黑利尔王国。这份盟约现在应该也依然有效。可是，这样就无法解释鬼神为什么不是在首都也不是在第三都市，反而是在第二都市。」
「反正是基斯开始行动了吧。」
「现在下定论还太早喔。鬼神也有可能只是亲自前往当地视察。他还有成为伙伴的可能性，不可以像是要找他吵架吧。」
洛琪希虽然这样说，但她也感觉到有些不对劲。
看起来是一般来说不会发生的动向，这是敌人的策略吗？还是说，他只是没有在管目前的状况……
至少，目前算是一帆风顺。
鲁迪乌斯拯救了斯佩路德族，得到了新伙伴。
这边虽然没有得到有关基斯的消息，也好歹掌握了鬼神的所在处。
位在首都的札诺巴说不定也得到了北神的情报。
现在事情顺利到会让洛琪希毫无根据地这样认为。
然而与此无关，她也有不好的预感。
这个不好预感也同样没有根据。
仔细想想，当初被困在那个转移迷宫的时候，也有过这样的预感。看起来很顺利，却忽略了某个重要东西时的感觉。
应该说，洛琪希根据自己的经验，知道自己一帆风顺的时候总是会出什么状况。
「嗳，洛琪希。等这次报告结束，差不多该和鲁迪乌斯会合了吧？」
「艾莉丝老是在说这种话。」
「因为，我也想快点见到瑞杰路德啊。我也会把他介绍给洛琪希！」
「不，我姑且也曾见过一次喔。」
喔喔，不好的预感是指这个吗？洛琪希这样心想，露出苦笑。
不论鲁迪乌斯还是艾莉丝，都丝毫不害怕斯佩路德族。而她自己现在也明白斯佩路德族并非传说中的恶魔种族。但是不管怎么样，身体就是会僵住。
想必是受到从小就反覆听到的故事影响。
可是，自己必须去见他一面。
瑞杰路德是鲁迪乌斯与艾莉丝的恩人，也是伙伴，是应该打声招呼的对象。
话虽如此，每次想到，心情就会自然变得沉重。
只要和他见面、对话、接触，心态想必就会有所改变……但要是没有的话……是因为这样想，才会有不好的预感吧。
「不过，说得也是。机会难得，为了不让鬼神马尔塔移动到其他场所，我们就移动到第二都市监视他也不错。」
总之，在第三都市得到了所需的情报。
那么，稍微离开一下自己的岗位，去斯佩路德村看看也没关系。洛琪希这样想著，在设置转移魔法阵的洞窟前面停下脚步。
洞穴外观以树枝经过伪装，大小仅能让一个人蹲下后勉强通行。
原住民的那头熊，由于在艾莉丝靠近洞口时袭击，反而遭她砍杀吃下肚子。
当时想说这样正好，所以就重新利用。
拨开用来隐藏入口的树枝，进入里面。
洞深大约二十公尺，里面的空间还算宽敞，只是有刺鼻的野兽臭味。
而在最深处，设置著转移魔法阵与通讯石板。
「……哎呀？」
可是，那道转移魔法阵有些异常。
由于设置在森林深处，魔力浓度高的场所，应该是会随时运作，发出蓝色光芒的转移魔法阵。
那道光却不知为何消失了。
「这是怎么回事？」
「请先等一下。」
洛琪希冷静下来，调查转移魔法阵。
说不定是自己出了什么差错，导致回路故障……她一边这样想著一边调查，但看起来并非魔法阵有任何问题。
更何况，前阵子还很正常运作才对。
入口也没有任何人踏入的痕迹……
「嗳，这边的也没在动耶。」
听到艾莉丝的声音，洛琪希抬头望去。
艾莉丝蹲在设置于洞穴角落的通讯石板前面。
通讯石板也失去了光芒。
洛琪希慌张地跑过去，随便打了串文字并同时灌入魔力，但没有反应。
「……这到底是怎么一回事？」
洛琪希茫然地站著不动。
她觉得奇怪，姑且不论转移魔法阵，通讯石板是奥尔斯帝德做的。虽然有帮忙复制，但又不是劣质品，怎么会这么简单就停止运作……
「那还用说。」
然而，艾莉丝似乎处变不惊。
难道她知道原因吗？洛琪希涌起想知道答案的心情，望向艾莉丝。
艾莉丝环起双臂，张开双脚，俯视通讯石板，这样说道：
「肯定是出了什么事！」
「当然啦……如果没出事怎么会……」
洛琪希说到一半才会意过来。
出了什么事。
在哪里？不是这里。这里感觉没人来过。入口藏得好好的，而且也不像有人或魔物来过。
那么，出事的就不是这里。转移魔法阵与通讯石板，只有一个是无法运作的。
只要缺少其中一边，另一边就会自动停止运作。
这里的东西没有异常。
那么，另外一边呢？
「难道在魔法都市夏利亚，出了什么事……？」
浮现在洛琪希脑海的是菈菈的脸。然后，接连浮现了其他孩子的脸。露西、亚尔斯以及齐格。以及，帮忙照顾他们的莉莉雅与塞妮丝。
要是魔法都市夏利亚发生异变，那她们……
「……唔！」
洛琪希慌张起身，打算冲向洞窟外面。
她心想就算这里的转移魔法阵无法使用，其他魔法阵或许可以。
然而，她只跑了几步便停下双脚。如果自己是敌方的人，要是袭击了魔法都市夏利亚的事务所，会怎么处理其他的魔法阵？当然不可能置之不理。
肯定会全都破坏。
「怎么办……该怎么办才好……」
有谁正在应对目前的状况吗？根据之前的通讯内容，奥尔斯帝德现在不在魔法都市夏利亚。
就算遭到某人袭击，会有人守护吗……
「洛琪希！」
听到艾莉丝大喊，洛琪希猛然回神。
「跟我说明状况！」
（插图013）
「……转移魔法阵还有通讯石板都停止运作。我们这边没问题，所以位在魔法都市夏利亚的奥尔斯帝德事务所遭到袭击的可能性很高。同时，我们的家也有可能遭到袭击。现在家里面并没有……」
「这样啊。」
听到一半，艾莉丝挺起身子。
「鲁迪乌斯知道这件事吗？」
「不晓得。他可能知道，也有可能不知道。」
此时，艾莉丝暂时停住不动。
姿势不变。只不过她收起下颚，将嘴巴抿得死紧。
不过，她立刻就像是找到答案那般抬起下巴。
「家里有希露菲在，不会有事的！」
「咦……可是她去了剑之圣地……」
「希露菲说过。鲁迪乌斯不在家时，家里由她来守护。所以不会有事的！」
「……」
怎么可能。再怎么说也太……
洛琪希原本这样认为，但立刻改变了想法。她不知道转移魔法阵是在哪个时间点无法使用。但是，希露菲并不是用事务所的魔法阵。
她是经由古老的转移遗迹移动。
那么，就算她没办法来毕黑利尔王国，也依然有可能回到夏利亚。
只能交给她了。
「……说得也是。」
而且，还有佩尔基乌斯这个存在。
这个人虽然对魔族的洛琪希很严厉，但他与鲁迪乌斯关系要好，甚至还帮齐格取了名字。
尽管不清楚他会如何行动，但家里面有用来召唤佩尔基乌斯部下的笛子。
万一出了什么事，莉莉雅应该也会拿来用。
不只这样。鲁迪乌斯召唤雷欧，就是为了以备这种事态发生。要是雷欧在这种状况依然什么都不做，就失去了召唤它的意义。
还有许多层面可以安心。
佣兵团的成员也还留在夏利亚，况且札诺巴商店的技师群也在。魔法大学的教师到了紧要关头也会出手相救。
这样一想，令洛琪希稍稍感到安心。
只能这么做。反正现在的洛琪希与艾莉丝也没有其他事情能做。
「那我们走吧！」
「说得也是，我们走吧。」
待在这里什么都办不到。
现在她们两人能做的事情显而易见。就是将这边所拥有的情报，送到需要的人手上。
她们当然担心住在魔法都市夏利亚的孩子们的安危。不仅洛琪希，艾莉丝也一样，若是情况允许，她甚至有就算用跑的也想跑回家的冲动。
她们忍住这样的冲动，开始移动。
目的地是鲁迪乌斯应该在的场所。
斯佩路德族的村子。
★ ★ ★
另一方面，这个时候。
札诺巴心急如焚。
鲁迪乌斯没有回来。
讨伐队已经一步一步做好准备，出发的时间也迫在眉睫。
鲁迪乌斯意气风发地带著两名士兵前往斯佩路德族的村子。他认为以师傅的本事，肯定会用尽千方百计笼络士兵，缔结和平条约。
然而，鲁迪乌斯却没有回来。
难道是谈判破裂了吗？可是，通讯石板上确实写著「成功说服了」。
虽然署名的人是奥尔斯帝德，但如今也不会怀疑其真实性。
既然如此，为什么？
难道他在路上遭到刺客袭击？再不然就是在路上遇到麻烦，被耽搁了时间？起码不可能是因为松了口气而在第二都市逛大街。
但是再这样下去，讨伐队大概再十天就会出发。
应该要等吗？
还是要采取行动？
迷惘的札诺巴决定行动。他要用转移魔法阵前往斯佩路德族的村子，确认真相。
做出决定后，札诺巴的行动非常迅速。
他带著金洁与茱丽离开旅社。扛著行李急忙赶到设置转移魔法阵的小屋。
「唔……这是……」
然而，转移魔法阵与通讯石板都失去光芒。
札诺巴立刻就注意到，这是因为事务所发生异状。
札诺巴思考几秒后，厘出了结论。
「金洁！」
「是！」
「我们去斯佩路德族的村子！」
「了解！…………那第二都市伊雷尔呢？」
「不经过那里！那里恐怕正是敌人的大本营。」
札诺巴走到屋外。然后用手迅速掏出怀里的东西。
那是笛子。绘有龙形花纹的金色笛子。
他以迅雷不及掩耳之势，呼的一声吹响笛子。
但是，什么都没发生。
没有任何人出现。
「唔，看来太远了。金洁！茱丽！附近有七大列强的石碑吗！」
「我没有印象。」
「没看到！」
能操纵转移魔法阵的不只一人。
札诺巴想联络佩尔基乌斯，请求他出手相助，可是……
「没办法！要是路上看到就告诉本人！我们立刻前往斯佩路德族的村子！」
「是！」
就这样，所有人都陆续集结到斯佩路德族的村子……