从战斗之后过了三天。
伤患的治疗也已经结束，斯佩路德族的村子迎来了和平。
这三天来，我们在休息的同时，也警惕新的敌人出现。虽说并不是什么都没做，但也没发生什么特别状况。
真的度过了一段非常和平，无所事事的时光。
札诺巴似乎相当疲惫，一天当中大半时间都在睡觉。
虽然我也担心过他的伤势是不是相当严重，可是据医生所说，他只是肌肉酸痛。
他好像是有生以来第一次肌肉酸痛，甚至还留下遗言说「感觉全身都快散了……茱丽啊，本人死期将至，但本人已经把一切都传授给你。即使本人不在，你也要持续精进」。
因为茱丽也被气氛影响哭了出来，同时还以充满决心的眼神点头，实在很有意思。
我当时也不禁冲了过去，握住札诺巴的手说：「札诺巴，我一定会完成自动人偶给你看。向我尊崇的神发誓，交给我吧。神圣之力是香醇之粮，赐予失去气力之人再次站起来的力量吧。『Healing』。」，我甚至发动魔术治疗他。
后来，札诺巴露出精神饱满的表情奇迹似的起身，帮我修理了一式。
而茱丽则是愣在一旁，真是可怜。
阿托菲在村里显得比较安分。
回过神来，她还要求村里的人用木材帮她做了王座，并教导战士们战斗技巧，不过没有酿成大祸。甚至连艾莉丝也有参加。
香杜尔看到那样的阿托菲，似乎感到有些丢脸，不过偶尔会摆出闷闷不乐的表情。
他果然是在想著亚历吧。
关于王龙剑，我虽然问过他是不是该物归原主，但他却说那是战利品，希望我随意使用。
才刚听过他们那段对话，实在提不起劲说由我使用。
虽然由老是依赖魔导铠的我这么说也很奇怪，但感觉用久了反而会使自己颓废，而且说穿了我并不是剑士，也不太可能有效运用。
乾脆暂时交给奥尔斯帝德保管，等到有必要的时候再由某人借来用吧。
瑞杰路德从早到晚都和诺伦一起度过。应该说，瑞杰路德不管去哪里，诺伦都会像小鸡一样如影随形地跟在旁边。从瑞杰路德身上学习到各种知识的诺伦，看起来就像是从前的我和艾莉丝。
诺伦真是好学。
……应该是好学吧？总觉得以前好像从未看到诺伦露出那种表情。虽然那种感觉与憧憬相像，却有点不同……算了，其实怎么样都无所谓。
杜加很受女性与孩子们欢迎。
尽管刚来到这座村子时受到众人畏惧，但或许是因为他在疫情蔓延的时候竭尽心力地照顾大家，现在已经越过隔阂，互相接纳著彼此。
最近，他会摆著那张纯朴的脸制作类似木雕人偶的东西，和孩子们一块玩耍。
奥尔斯帝德则是因为没人向他扔球，看起来有些寂寞。
医师团队也由于斯佩路德族的病情好转，开始转为研究疫病。
他们正一面调查村里的食材，一面寻找疫病的原因……正确来说，感觉更像是在搜集样本。想必会带回阿斯拉王国整理起来，再制成文献当作参考资料吧。
而克里夫、艾莉娜丽洁与金洁三人，我麻烦他们去第二都市伊雷尔一趟。
关于毕黑利尔王国，我方以归还俘虏为条件，重新提出了要求。
所以需要有人去听取答覆。另外，也派了两名剃了头发的斯佩路德族战士作为护卫陪同，不过要是基斯的作战还没结束，也有遭到各个击破的危险，真令人担心。
至于我，则是开这次战斗的反省会。
这次也有许多地方要反省。尤其是被打落山谷的时候真的很危险。为什么我当初会以为基斯不会使用魔道具呢？关于这个部分，在下次战斗之前我得先好好整理一下脑袋。
虽说第一次中计是无可奈何，但不可以再上同样的当。
顺便说一下，阿托菲之手还给了阿托菲，我的右手用治愈魔术的卷轴恢复了原状。我当时不假思索地用那只手揉了艾莉丝的胸部，结果下巴扎实地吃了一记，就这样浪费了半天。
还有，那个魔术。
与亚历进行最后一战时用的魔术。我趁著还没忘记感觉之前尝试了好几次，可是并没有成功。我想那恐怕就是重力魔术，希望可以再来一次像那样的契机。毕竟重力魔术的强大之处，我已经透过这次战斗亲身体验到了。
另外，关于转移魔法阵也有许多地方必须好好思考。要是像这次一样设置在许多地方，也当然会遭对手利用。今后势必得针对这部分做好对策。
不过话又说回来，即使过了三天，转移魔法阵依然还没恢复。
第二天叫出了阿尔曼菲，得知我的家人并没有什么状况……不过，魔法阵的修复速度比预期的还要慢。
说不定是在与人神无关的环节出了什么问题。
真令人担心。
不过，担心过头也无济于事。
我必须把我能办到的事情做好。
第四天·
我与艾莉丝去约会……不是，一起去巡视村子的状况。
顺带一提，艾莉丝在战斗的隔天，难得像滩烂泥似的睡了一整天。
这种状况在最近很稀奇。会这样说，是因为她现在的生活非常规律，跟小时候完全不能比。我也鲜少看到她在午睡。有一次曾看到她和莉妮亚一起在睡午觉，但也顶多这样。当时我很烦恼是否该一起睡，可是连莉妮亚也一起的话就是同床共枕，换句话说就是搞外遇，所以我经过认真烦恼，到头来还是作罢。
先不管这个，小时候她经常在马厩睡午觉。
当时她每天总是引擎全开，可是由于身体还没发育完全，经常会在不知不觉中耗尽汽油。
现在和以前不同，油箱的容量是好几倍。引擎也具备了最新的环保驾驶功能，所以不会再耗尽汽油。
然而，这样的她却睡了一整天。
这表示我们就是经历了会如此的一场激战。
可是，她清醒后就变得一如往常。到处参观村子，看到斯佩路德族的小孩后，便兴奋地说「真的有长尾巴耶！」。我想说机会难得，就请小孩让她摸了尾巴。对方是女孩子，要是我这么做肯定会被最喜欢小孩的斯佩路德族掳走，进行一番严刑拷打。也就是所谓的犯罪行为。这样说不定会让希露菲会鄙视我，若真要这么做，还是让希露菲接上尾巴用想像的方式来快乐一下好了。
不管怎么样，或许是因为艾莉丝许久没见到瑞杰路德，或者是战斗告一段落后松懈了，她彷佛像是回到孩提时代那般，一直处于兴奋状态。
然而，这样的她在和我一起到处参观村子时，却突然停下脚步。
感觉到一股危险的气息后，我也停下脚步，然后她看向某个人物。
脱下头盔的他，给人的感觉就像个有点孩子气的中年男性。
香杜尔·冯·格兰道尔。
他的真实身分是亚历克斯·雷白克。
北神卡尔曼二世。
「……」
艾莉丝的瞳孔急速收缩。
「不要，先等──」
当我打算制止的时候，已经太迟了。
艾莉丝以惊人的速度踏出步伐，使出锐利的斩击袭向香杜尔。
「唔！」
可是香杜尔的反应也很快。他立刻转身，以棍子挡下了艾莉丝的突击。
这时我才总算追上。
我拦住艾莉丝的腰，向香杜尔赔罪。
「艾莉丝！我虽然不知道香杜尔做了什么，但就看在我的面子上原谅他吧。香杜尔先生，我丈夫，不对，我妻子突然对你动手，真的很抱歉！」
「你把脸埋在哪里啊！」
我被踹了。
虽然我的确是把脸塞进艾莉丝的屁股，但这明明是不可抗力啊。
「对不起，艾莉丝，可是吵架不好啦。更何况香杜尔先生不是跟我们一起奋战过的伙伴吗！在或许有使徒的状况下隐瞒真实身分，或是讲话方式拐弯抹角装模作样确实是有点令人火大，但不应该为了这种事情揍他。」
「我知道啦。」
骗人。知道的家伙才不会突然从背后挥剑袭击对方。咱是知道的。
「艾莉丝，我呢，其实对最近的艾莉丝刮目相看喔。我觉得艾莉丝比以前还要稳重。成为大人之后，你变得更会忍耐，甚至还会教导别人剑术。诺伦也非常感谢艾莉丝教她剑术。受到他人感谢，是非常难能可贵的。我认为这是艾莉丝在剑之圣地努力修行的证据。现在的艾莉丝很出色，看到以前的你绝对想不到你会有这样的改变。」
尽管感觉很像在说教，但这件事很重要。
虽然我不清楚她在不爽什么，但突然从背后砍人还是不太好。毕竟艾莉丝的剑技已经超越了暴力的级别。
「是……是吗……？可是鲁迪乌斯……」
然而，艾莉丝虽然一脸开心，却也稍稍有些不满。必须让她接受才行。
「算了算了，鲁迪乌斯阁下，请你也别再说下去了。我想艾莉丝阁下是想确认传说是否属实吧。」
此时，香杜尔突然为我们喊停。
「传说……吗？」
「偷袭对北神卡尔曼二世不管用。无论何时都是身处战场，即使有人从背后偷袭，也会像背后有长眼睛那般，转身化解掉无谓的麻烦。」
香杜尔摆出像是砍断从背后飞来的箭矢一般的姿势，这样说道。
姑且不论姿势如何，我确实听过这样的说法。
记得是在北神英雄传奇的中盘左右出现的说法。
我记得是在北神卡尔曼二世增进实力，受到世人认可之后，王龙王国的国王陛下为了除掉他，暗中派出了好几名刺客，却都遭到反杀的插曲来著？
「……我想确认那到底是不是真的啦。」
「鲁迪乌斯阁下，艾莉丝阁下其实有拿捏分寸。因为我挡下的时候，知道她确实是打算点到为止。」
「啊，好的。既然这样的话……可是，艾莉丝，既然要做就应该先说一声啊。我还以为心脏要停了耶。」
「说了不就会被发现吗？」
是这样吗？算了，既然她本来就打算点到为止，说穿了也像是在玩游戏，应该没关系吧？
不对，要是因此惹火香杜尔，导致他投靠基斯那边……
唔──应该是想太多了吧？
被称为剑士的这群人打闹的方式，在我的眼中看来还是有点太夸张了。
「所以就算从背后偷袭，你也真的能挡下呢。」
「这个嘛──其实以前做不到。英雄传奇中提到的那个，也不过是伙伴帮我挡下的。只不过自从我开始收弟子之后，大家都想试试那个传说，我是在对应他们时自然学会的。」
「原来是这样啊！」
艾莉丝似乎莫名感动。不过，总觉得听到这样的内幕，就不由得会有种「听到了非常有意义的事情」。
虽然内容并没什么大不了。
「不然，我也可以陪你比划比划喔？」
「可以吗！」
「如果你愿意让我测试打倒加尔·法利昂的本领。」
香杜尔这样说著，同时瞥向这边，眨了眨眼。
怎么了吗……不，这是那个吧，算是一种粉丝服务。北神卡尔曼二世是北神英雄传奇的主角。因为他很受欢迎，想必会有很多像艾莉丝这种晚辈缠著他。
不过，因为艾莉丝是我的妻子，所以香杜尔才特别服务的吗？
本来我这样想，但视线却没从我身上移开。
「我不会参加喔。况且艾莉丝也比较希望一对一，对吧？」
别看我，去看你的粉丝啦。虽说要是输了或许会有点不开心，但若是像下指导棋那样去打，艾莉丝想必也会虚心受教。毕竟她对于比自己强的人其实还满老实的。
「不是不是，我可以跟艾莉丝小姐交手，相对的我有件事想拜托。」
「当然可以！对吧，鲁迪乌斯！」
我希望等听到内容再回答。
「嗯，毕竟这次事件也承蒙香杜尔先生鼎力相助，如果是我办得到的事情当然可以。」
「我不清楚你有没有办法，因为这件事很困难……」
「……很困难吗？」
像这样事先提高难度，会让人想打退堂鼓啊。
因为连北神卡尔曼二世都笃定说很难耶？我办得到吗……不对，我在这二十年几年来相当努力，就算办不到，应该也可以帮上什么忙才是。
「只不过，我认为如果是两位，应该是有可能的。」
「得麻烦你先说出内容才行。」
「关于这点，就等结束后再说吧。」
你就是这点令人讨厌啦。
不过算了，没关系。
「视内容而定，我会妥善处理。」
反正对方也在顾左右而言他，我也只要随便敷衍就好。
★ ★ ★
木剑与棍子的互击，传来了劈啪声响。
不，劈啪算是满柔和的效果音，实际上听到的是不像木剑与棍子会发出的惊人撞击声。
咻砰，轰──喀轰喀轰，嘎轰！像这种感觉吧。超高速的斩击当中混入了假动作以及牵制，接连不断挥出，而且这些攻击全都被挡下了。
我也经常与艾莉丝进行模拟战，看得出她其实相当认真。
相较之下，我不清楚香杜尔的状况，但是他看起来似乎游刃有余，应该没有使出全力。话虽如此，有时也会有一瞬间露出被逼到走投无路的表情，这代表艾莉丝的攻击相当有水准吗？
比试反覆进行了好几次。
没有人宣告开始或是结束。
只要彼此在一定距离摆开架式之后，其中一方──虽然多半是艾莉丝──就会发动攻击，然后在某个瞬间猛然停下。
不过，基本上都是香杜尔的棍子抵在艾莉丝的喉咙或是心脏这类要害，所以是香杜尔赢比较多。
可是，三次或四次里面，有一次会是艾莉丝的剑先点到为止。
每当这个时候，就会听到周围响起「喔喔」的喧嚷声。
不知不觉间，观战的人增加了。
克里夫与艾莉娜丽洁、札诺巴与金洁、杜加以及斯佩路德族的年轻人，甚至是从阿斯拉王国来的医生们，都目瞪口呆地看著艾莉丝与香杜尔的比试。
我懂。毕竟非常有看头。
就算我和艾莉丝交手，也不会这么精彩。
虽然我只知道两人速度实在太快，非常惊人，但艾莉丝也是剑王，可以教导别人剑术，是理解术理的人。
而现在她与北神一派的领导者交手，虽然算不上势均力敌，但也算是仅差一步之遥。
以香杜尔的角度来看，想必她还有稚嫩的地方，但就算扣除这点，打个三四次还是能赢一次。站在旁边，就可以立刻看出艾莉丝是如何闪过香杜尔的防御给他一击。
简而言之，就算看在外行人眼里也是不分轩轾。
「嘎啊啊啊啊！」
这样的比试也终于划下了句点。
因为艾莉丝连续三次从香杜尔手上拿下一胜。
「呼────」
在下一瞬间，艾莉丝重重地吐了口气，无力地坐在地面。
「是这种感觉啊？」
「就是这种感觉。不愧是狂剑王艾莉丝，你的资质相当出众。」
「是吗……」
虽然被夸奖，艾莉丝的表情依然很严肃。
也对，毕竟她不喜欢输的感觉。
「而且很老实。不会去做被人提醒过的缺点，而是积极地去展现出被人提醒过的优点。话虽如此，就算别人说的优点不是真的，也不会认为那是单纯运气不好，可以冷静地想出下一个对策。即使快输了也不会乾脆地承认自己的败北，而是寻找胜机，坚持到最后一刻……从剑路当中也能看到一点北神流的影子，你的师傅是哪位？」
「是奥贝尔。」
「原来是他啊。真是讽刺。那个男人虽然把我提醒的缺点设法让自己能够巧妙运用，可是却以偏差的方向成长。」
「可是，他的杀手锏不是那样。」
「说得没错。因为他的本性很老实，他自己其实也很清楚吧。尽管扭曲的道路有自己的强项，但并非是在最后的最后所能依靠。」
气氛变得有些伤感。
虽然我也不是知道得很清楚，但是在阿斯拉王国交手过的北帝奥贝尔，或许是这位香杜尔的弟子。
因为艾莉丝也受过奥贝尔的教导，所以算是香杜尔的徒孙。
「好啦，既然比试也结束了……」
香杜尔拍了拍手，观战的人潮便一哄而散。
就像是在表示看到了好东西，大家脸上都是满足表情。像克里夫还看著自己的手，握紧拳头。或许他是在思考「我也要学习剑术」。因为艾莉娜丽洁立刻用双手包裹他的拳，想必她会好好控制住吧。克里夫学长就算不学什么剑术，也已经十分了不起，所以没那个必要。
香杜尔则是在拍完手后顺势搓了又搓，并转向我这边。
「那么，鲁迪乌斯阁下、艾莉丝阁下。我有事要郑重拜托两位。」
好啦，北神大人究竟会提出什么要求呢？
香杜尔看起来难得这么紧张，嘴角不断抽动。他似乎在犹豫该如何启齿。
「我想请两位郑重介绍瑞杰路德阁下给我认识。」
……介绍瑞杰路德？
「那是为什么？」
难道说，香杜尔是喜好男色的那种人士？
因为他已经有小孩，我还以为他跟一般人一样喜欢女性……难道是上了年纪后改变了兴趣之类？也有可能是当上阿斯拉王国的骑士之后，染上了不良嗜好？
这件事应该要向香杜尔的母亲报告比较好吗？我想知道她（阿托菲）会有什么样的反应。
当我胡思乱想的下一瞬间，香杜尔继续接著说下去。
「然后，我希望务必拜托他说出当时的实情。魔神拉普拉斯被打中最后一击，直到封印为止，关于那瞬间的来龙去脉。」
「呃，北神一世应该是你父亲没错吧？你没问过他吗？」
「父亲在最后的瞬间不省人事，不清楚事情的来龙去脉。此外，我以前遇见佩尔基乌斯大人时也曾问过他，可是他没有回答……乌尔佩大人，直到最后我都没能见到他……」
噢，原来是这样啊。
香杜尔想知道拉普拉斯战役的结局，尤其是与魔神拉普拉斯决战的详细经过，可是苦无机会得知。
无法从「杀死魔神的三英雄」──北神卡尔曼、甲龙王佩尔基乌斯以及龙神乌尔佩那边问到，正当他已经放弃的时候，这次运气很好，成功遇见了隐藏在历史的最后一名人物。
在最后决战，打中拉普拉斯一击，协助逆转局势的男人。
「Dead End」瑞杰路德·斯佩路迪亚。
确实，如果是他应该知道。
「知道那种事情后，你打算做什么？」
「咦？你不想知道吗？那是真正的英雄传奇喔。和我这样为了出名而周游世界各地，一头栽进可疑事件，到头来好不容易才把事情导向正轨的嬉闹版英雄传奇不同，而是为了拯救世界，明知自己力有未逮，却抱著必死的觉悟战斗的，真正的英雄们最后战斗的结局！」
我知道北神英雄传奇的内容。
尽管不清楚这个世界的作家是怎么加油添醋，但他的英雄传奇相当精彩。
尽管细微部分会根据各个章节而有不同，但以整体来看就是在世界各地旅行、惩奸除恶、拯救弱小那种感觉的故事。
被他所救的人大有人在。无论他自己是怎么想，我依然觉得相当了不起。
相对的，瑞杰路德的故事就很悲剧。
虽说是遭到陷害，他还是杀死了所有家人，导致一族陷入全灭的危机。
基本上没有任何人得救，没能完成任何事情。也是导致斯佩路德族必须在这种地方苟且偷生的主因。
我想几乎没有可以自豪的部分。他本身也不太想积极地讲这件事。
只要我去拜托……确实，他或许会愿意说明，但他肯定不是很想说这件事。
我这样思考，并望向艾莉丝，发现她的眼神闪闪发亮。
「我也想听！」
也对，如果说我不想知道，那就是骗人的了。
★ ★ ★
瑞杰路德正在用餐。
他的家整理得莫名乾净。到处都有仔细打扫……没有到那么夸张，但至少可以看得出来家里每天都有扫过。
瑞杰路德虽然不会弄乱东西，但也不是会去在意累积在房间角落或是窗边灰尘的类型。
然而，现在房间里面像那种地方都有被仔细地打扫过。
不过，还是有点草率。
如果在我家当女仆的妹妹看到，想必会说「哎呀，怎么会扫成这副德性！」。
不，她不会说吧。爱夏看到积著灰尘的窗边，只会半睁著眼叹气，就像在表示「连扫个地都不能好好扫吗？」。记得莉妮亚在我家当女仆时，我曾经看过那样的光景。
不管怎么样，虽然不够完美，但打扫这间房间的专家究竟是谁呢？
叮咚！喔，好快，鲁迪乌斯同学请说！就是坐在瑞杰路德旁边，勤快地把类似杂烩粥的物体盛到容器里面的诺伦·格雷拉特小妹妹！正确答案！鲁迪乌斯同学得到一个洛琪希人偶！太好了！
如此这般，诺伦在瑞杰路德的旁边，以有点吃惊的表情看著这边。在用餐的时候突然一堆人进来，也难怪她会吓一跳。
不过，这件事情先暂时放到一边。
「怎么了？出了什么事？」
瑞杰路德用疑惑的表情看著这边。
「嗯，首先是这边这位，他好像想郑重地和瑞杰路德先生打声招呼。」
我以手掌示意香杜尔后，他立刻端正姿势。
「在下香杜尔·冯·格兰道尔，真名北神卡尔曼二世，亚历克斯·雷白克！这次，能亲眼见到在那场拉普拉斯战役的致胜关键，身经百战的英雄，瑞杰路德·斯佩路迪亚先生，实在倍感荣幸，今后请多多指教！」
香杜尔非常紧张。与平常捉摸不定，绰有余裕的他很难联想。
不过，说得也是。
以他的立场来说，在拉普拉斯战役存活下来的战士们，算是自己上一世代的传说。
我虽然不是很能理解，但那种感觉以不良漫画来说，就是「在过去曾经称霸全国，缔造传说的飙车族成员」吧。
对于在比较和平的世界爬到全国顶级水准的飙车族老大来说，自然也得对他们的丰功伟业低头致敬。
「……作为一名斯佩路德的战士，感谢你在这次战役中的协助。」
可是瑞杰路德也是很讲礼数的男人。
他就像是突然想到忘记说了那般，快速地低头致意。
「啊啊，请抬起头！」
看到这个动作，香杜尔当然会很惊慌。
他们就好比是日本人那般，对彼此低头致意。
顺带一提，艾莉丝早已坐下，让诺伦帮她盛了一碗杂烩粥。想必是因为动了太久肚子饿了吧。
她毫不客气地大口吃著，感觉很好吃。
由于诺伦也把杂烩粥端到我眼前，我也顺势开动。
相当不错，尽管没有到超级好吃，可是我做的话肯定不会这么好吃。不对，应该可以做得再稍微好吃一点……像这样，让人不知道该抱持什么感想。
「真好吃！」
「谢谢你。」
「这是诺伦做的吗？」
「是。」
听到这样的对话，我又看了一眼杂烩粥。
想不到居然是诺伦亲手做的料理。她是在什么时候学会煮饭这种高等技能的？
尽管我不免会这样想，但诺伦毕竟也是妙龄少女，而且在这个世界也有类似新娘课程那种概念，煮饭应该算是必备技能吧。
想到这点，突然觉得很好吃。
诺伦也逐渐地在成长了呢，哥哥很高兴喔。
这样的感情成为调味料，使得杂烩粥的味道增幅十倍甚至一百倍。
已经是毒品了。
不过，还是先办正事要紧。
「所以，瑞杰路德先生，我带这位香杜尔先生来这里，是因为他说有事情务必想向你请教。」
「想请教我？」
「是的，对于瑞杰路德先生来说，或许不太想提起这件事。」
先打了预防针后，我把来意告诉瑞杰路德。
我说香杜尔对瑞杰路德……以及打倒拉普拉斯的成员真的是尊敬到不行，很想知道那场战斗的全貌。
另外我也告诉他因为香杜尔父亲，北神卡尔曼（一世）在那场战斗身亡，身为儿子的他自然会想厘清死亡的真相，根据到时的答案，或许还会想为他报仇，说出了令听者伤心闻者流泪的，香杜尔前半生的故事。
「鲁迪乌斯。」
「是。」
「为什么要撒那种谎？」
「一时兴起就……」
北神卡尔曼在与魔神拉普拉斯的战役中活了下来，是众所周知的事实。
因为后来他单枪匹马杀进魔神阿托菲的住处，降伏她之后，两个人还结了婚。
不然香杜尔也不会出生。
顺带一提，他后来发生了不少事，在世界各地旅行，据说最后死在王龙山脉。
「呵，你依旧没变啊。」
若是以前的瑞杰路德，看到像我这样可疑的成年男性胡言乱语或许会火冒三丈，但他现在已经明白这是在开玩笑。可以感受到他对我的信赖。
「不过，香杜尔先生想听的理由或许并没有什么大不了，但不介意的话，就麻烦你告诉他吧。」
「并不是什么了不起的事情。」
像这样打了预防针后，瑞杰路德开始叙述往事。
从长枪的诅咒中解放的瑞杰路德，遭到了别的诅咒侵蚀。
就是名为复仇的诅咒。
在这样的心情驱使下，瑞杰路德冲向拉普拉斯的所在处，当他抵达的时候，决战已经开始……不仅如此，甚至就要划上句点。
北神卡尔曼倒下，佩尔基乌斯的十二精灵除了一人之外已全数消灭，佩尔基乌斯自己也遍体鳞伤，双膝跪地。
只有乌尔佩勇敢地在战斗，可是从旁人的眼中一目了然，他完全遭到拉普拉斯压制。
相对的，拉普拉斯这边虽然消耗了体力，但看起来似乎还绰有余裕。
瑞杰路德在这种状况下依然冷静。
看到欺骗了斯佩路德族，将他们几乎逼到全灭的拉普拉斯，他却是压抑杀气，仔细观察。
拉普拉斯很强。但是，瑞杰路德对于目前正在战斗的三人也有模糊印象。
尤其是北神卡尔曼与龙神乌尔佩，在瑞杰路德神智清醒的时候曾经交手过好几次。
双方都是实力出众的高手。尤其是乌尔佩，就算是瑞杰路德，正面一战也丝毫没有胜算。
在佩尔基乌斯身旁的天族女性，看起来也是有相当实力的高手。
然而尽管如此，拉普拉斯依然活著。虽然体力有所消耗，但还绰有余裕。
即使自己愤怒地冲过去打中一击，或许也杀不了他。
瑞杰路德这样心想，便决定等待能确实收拾他的机会，然后好像在拉普拉斯的体内找到了「某个东西」。
在拉普拉斯的体内存在著高速移动的「某个东西」。尽管不清楚那东西的真面目，但瑞杰路德透过长年的直觉，推测那就是拉普拉斯的弱点。
没有时间证明他这个推测。
眼前的拉普拉斯打算给佩尔基乌斯最后一击，而乌尔佩挺身接下了这击。
乌尔佩因此受了重伤，战况至此，已经没希望取得胜利。
拉普拉斯露出胜利的笑容。
在下一瞬间，瑞杰路德从背后靠近他，打中了一击。
打中了他推测是弱点的「某个东西」。
结果有了戏剧性的变化。拉普拉斯突然开始感到痛苦，因为愤怒而忘我，对瑞杰路德使出反击。
尽管没有当场死亡，却发生了某种变化。
话虽如此，瑞杰路德能做的也只有这样。
拉普拉斯完全压制了瑞杰路德。
拉普拉斯的魔眼让瑞杰路德的动作变钝，拳击穿过防御打碎骨头，可是瑞杰路德的攻击却被轻易挡下。
简直就是封杀，如同在扭断孩子的手那般，瑞杰路德已经是遍体鳞伤。
到此为止了吗……瑞杰路德如此心想，打算奋不顾身地发动自杀攻击的瞬间，地面发出亮光。
地面发出的苍白亮光，令周围都漂浮起来。
是魔法阵。仔细一看，乌尔佩双手贴在地面，正在咏唱某种咒语。
就在拉普拉斯大喊「这莫非是！」的下个瞬间，魔法阵就发出了惊人的光芒。
瑞杰路德的视线被夺走了。
但是，斯佩路德族的第三只眼确认拉普拉斯的肉体与魔力都遭到彻底撕裂，耳朵听见了拉普拉斯的死前惨叫。
「别以为这种程度就杀得了我！人──人──！我绝对会杀了你！要消灭你！我一定，会把你、把你……」
据说那就是拉普拉斯最后的遗言。
「关于那招，我并不是很了解。」
「那是『龙神冥送（Dragonic Remnant）』！佩尔基乌斯大人从古文书当中复活的，用来对付拉普拉斯的决战魔术！」
「原来如此。」
又是这么中二的名称。
难道龙族就非得把自己的招式取那种名字才行吗？算了，其实我也不讨厌。
「这样啊，原来最后还是有确实使出那招……而且用的人是乌尔佩大人……我懂了，乌尔佩大人之所以会在决战之后立刻死去，是因为激发了那个法术……原本负责发动那个法术的应该是佩尔基乌斯大人……这么说，原来如此，佩尔基乌斯大人之所以会不愿谈起那件事，是对不中用的自己感到羞愧啊。说不定他认为杀死乌尔佩大人的人是自己，为此自责……一切，一切都说得通了……！」
香杜尔自顾自地接受了一切。高速自言自语的感觉颇像阿宅，让我想起前世的自己，有点害怕。
我虽然听了刚才的话之后也无法完全理解，不过简而言之，佩尔基乌斯在最终决战的任务是使用那个魔术，却因为遭到拉普拉斯痛扁了一顿而无法完成使命，而且还受到乌尔佩保护，甚至连发动魔法阵的工作都交给乌尔佩完成，也因此导致乌尔佩骤逝。应该是这样吧？
这样的话他肯定无地自容。如果是我，可能会直到洛琪希帮我疗伤之前都闭门不出……
也难怪他四百年来都在空中闲晃，苦苦等待拉普拉斯复活的前兆。他肯定在私下发誓，这次一定要由自己完成使命。
「咦？可是既然决战魔术都发动了，拉普拉斯应该死了吧？」
「据说他们当时是认为打倒了没错，可是佩尔基乌斯大人后来去调查拉普拉斯的城堡之后，发现他已在事前做好准备，万一自己死去，总有一天也会透过转生复活，所以才会用拉普拉斯遭到封印这种讲法。」
「……这样啊。」
瑞杰路德的表情变得严肃。
他可能是在想，要是拉普拉斯复活，自己也非得战斗才行。
可是虽说会复活，但既然是转生，代表已经死了。事实上也算成功杀死一次。
对不起，我之前居然耻笑他们是「（没有）杀死魔神的三英雄」……
「在那之后的事情我不清楚。因为我之后就和他们告别，回到了魔大陆。」
后来四百年，他为了拯救斯佩路德族竭尽心力，直到现在。
重新听过这段故事，会觉得他的人生过得很辛苦，幸好他能在这块土地找到幸存者。
真的是太好了。
毕竟恢复名誉那方面也很顺利，在我活著的期间，可能会从「半夜不睡觉会有斯佩路德族来把你吃掉喔」，换成「虽然半夜不睡觉会有魔物出现，但斯佩路德族会来救你」这样。
呵呵，这下子会出现一群熬夜的小孩啊。
「多谢你这段宝贵的故事！哎呀，我实在没想到会在这种地方遇到你！太感动了！解开了我长年的迷惘！」
香杜尔露出心满意足的表情，反覆低头道谢。
艾莉丝也吃著杂烩粥，兴味盎然地听著这段故事。
她之所以没像以前那样眼睛闪闪发亮，问著「然后呢？然后怎么样了？」，或许是因为她有自知之明，知道自己目前正处于这种战斗的漩涡当中。
仔细想想，艾莉丝也去了各式各样的地方，进行了多采多姿的冒险，与形形色色的敌人战斗过了……
不过，因为主要是陪在我身边，她可能没有那么满足吧。
「好啦，今天就──」
香杜尔才起身到一半，就在这时。
「打扰了！」
随著一声大嗓门，入口的门也同时砰一声飞了过来。
艾莉丝立刻挺起身子，踢开飞过来的门，接著运用这股反作用力回转并踏出步伐，拔刀。
朝著乱入者使出一记直劈。
「咯咯咯，真是急性子的家伙……不过，这才是我认同的勇者。」
空手夺白刃。
艾莉丝的超高速斩击，被闯入者漂亮地接下来了。
「可是别著急。我只是来见这个家的主人。」
不死魔王阿托菲拉托菲·雷白克。
恐怕是这个世上最无法沟通的人。
至于她有多听不懂人话，恐怕连艾莉丝与奇希莉卡都望尘莫及。
「久违了，瑞杰路德·斯佩路迪亚～～？」
然后，她咧起嘴巴笑了，表现出魔王风范瞪视瑞杰路德，将彷佛蛇那般扭曲的话说出口。
顺带一提，是魔神语。
「嗯，久违了，魔王阿托菲。」
瑞杰路德也是用魔神语。
「咯咯咯，我记得很清楚喔。别看我这样，记忆力可是很好的。自从在巴比诺斯地区追著你之后就没见过了吧？」
「……」
「没想到，你居然会在这种地方造了自己的巢穴。」
瑞杰路德流下冷汗。
即使是瑞杰路德，似乎也不擅长应付阿托菲。
「好了好了，陛下，现在先冷静下来，斯佩路德族在拉普拉斯战役失控，其实是拉普拉斯一手策画的。」
「什么？」
我对阿托菲说出了斯佩路德族遭到诅咒的经过。
说者流泪，听者悲怆。拉普拉斯邪恶残忍的陷阱。斯佩路德族没有错。
阿托菲频频点头听我这样说明，不久后大喊：
「啰唆！别在那说些莫名其妙的话！」
看来是太难了点。
我为了寻求帮助望向香杜尔，他就像是在表示「交给我」似的点头。
「鲁迪乌斯阁下……母亲遭到封印，是在斯佩路德族收下魔枪之前，或是在收下之后没过多久那阵子。你这样说她也不明白的。」
「啊，原来是这样啊……那为什么她要追著瑞杰路德先生到处跑呢？」
「反正她肯定不记得理由啦。对吧，母亲？」
「唔……不，我记得。是人民！因为人民求我帮忙！」
也对啦。
八成是瑞杰路德在哪里打算拯救小孩，结果有人误以为他要袭击小孩，所以才会直接向虽然很恐怖却又值得信赖的魔王陛下投诉。
求求您处理一下那个「Dead End」──这样。
「不管怎么样，一切都是拉普拉斯干的好事。现在请看在我的面子……原谅他吧。」
我本来想说既往不咎，但打消了这个念头。
要是用太难的讲法，她搞不好又要抓狂。
「咯咯咯，哈哈，啊～哈哈哈哈哈！好吧！我和某个器量狭窄的龙族不同！原谅你吧！」
「……」
说不定，没办法释怀的反而是瑞杰路德。
换个角度来看，也可以说是阿托菲在积极地迫害斯佩路德族。
「可是瑞杰路德，这个村里的人是怎么搞的？弱到无法想像是你的部下。那群精悍的斯佩路德族怎么了？」
「大家都死了。」
「这样啊？这么说来，在魔大陆也没看到斯佩路德族了。」
「……」
不对，瑞杰路德看起来理解这个状况。
他知道魔王阿托菲拉托菲·雷白克是无法用道理沟通的。说起来，她甚至有可能对迫害斯佩路德族这件事没有自觉……换句话说要是真的去恨她，反而会让自己看起来像个白痴，瑞杰路德理解这点！
没错。
不过仔细想想，我不认为阿托菲会用阴险的手段迫害他们。与其用迫害的方式，该怎么说，感觉她会正面发起战争消灭他们。
「咯咯咯，瑞杰路德·斯佩路迪亚。我对你有很高的评价。如果你愿意成为我的部下，我就放过村里的人。」
「母亲，你说会放过他们，但要是被拒绝你打算怎么做？该不会要把他们赶尽杀绝吧？这种事，在场的任何人都不会允许喔？」
香杜尔的目光锐利。
收起了平常那种自在且诙谐的氛围，以甚至会感觉冰冷的表情瞪视阿托菲。
「唔……嗯……」
「我可以理解你想收他为部下的心情。因为我也是一边听爸爸说著斯佩路德族战士团的强悍一边长大的。既然是他们的战士长，会想挖角也是理所当然……可是，虽然妈妈不太擅长这种事，但程序是很重要的。」
真惊人。原来阿托菲也会听自己儿子的话啊。
不过话又说回来，不愧是香杜尔，漂亮地打了圆场。
「所以，瑞杰路德先生，你要不要学看看北神流呢？」
不行。要是点头同意就会被强行带到涅克罗斯要塞。这是黑心招募。
「若是瑞杰路德先生，想必很快就能成为北王或是北帝，一旦成为北神流的门徒，斯佩路德族在世人之间的评价应该也会变好。因为阿斯拉王国的陛下与鲁迪乌斯阁下的关系也很亲密，一旦成为北神流的门徒，即使是斯佩路德族应该也能任命为骑士才是。」
香杜尔滔滔不绝地劝说瑞杰路德。
不过，他的企图显而易见，总之就是想和尊敬的人在同一个职场工作。
以我个人立场来说，我是认为这样也没差。
如果毕黑利尔王国拒绝接纳斯佩路德族，只要能让他们移住到阿斯拉王国那边，应该就能在爱丽儿的主导下保护他们。
尽管住的场所也需要稍微思考一下，比方说位于阿斯拉王国北侧的森林。我们当初透过秘密管道潜入阿斯拉王国的那个地方如何？
那里非但不属于任何国家，而且谁也无法抱怨。
斯佩路德族的成员虽然好像再也不想旅行，但只要忍耐一次就能高枕无忧，这么做肯定比较好才是。
「我很感谢你的邀请，不过我暂时不打算离开这个村子。」
然而，瑞杰路德却这样说道。
「这样啊……不好意思，我有点操之过急了。」
也对，毕竟村子规模也变得相当大了。
人一旦决定住处就会不想离开，而且说真的，可以的话我希望他们在这边继续努力。
「咯咯。总之，瑞杰路德·斯佩路迪亚。我是来见你的！」
「嗯。」
「咯咯、咯咯咯……别那么害怕。我们现在是同伴。所谓的魔王，即使会和同阵营的强者互相较劲，也会打从心底认同对方。没错，我认同你的本事。对你有很高的评价也不是胡说。因为斯佩路德族的战士团真的很强。」
「……是啊。他们是一群出色的战士。」
阿托菲或许是因为被香杜尔教训过了，态度显得较为友善。
她原本就不是来吵架的吧。
是因为看到令人怀念的脸孔，才自然而然地来打声招呼，就像那种感觉吧。
「……」
我突然感觉到一股视线，望向该处之后，发现诺伦正露出困扰表情看著我。
虽然因为她的存在感变小所以没注意到，但是她坐的位置，正好在阿托菲与瑞杰路德中间。
她的眼神正在向我求救，要我快想想办法。
我摇摇头示意她我无能为力后，她的表情看起来都快哭了。
（插图012）