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「我踏出了一步，因为诸多幸运的加持，让我走完了自己的人生。
不是每个人都会死，也不是每个人都很好运。
要怎么做，是你的自由。」
── I worked hard,lived hard,died happy.I was satisfied.
着：鲁迪乌斯·格雷拉特
译：金恩·RF·马格特
★香杜尔观点★
吾名为亚历克斯·卡尔曼·雷白克。
是北神卡尔曼的亲生儿子，也是继承了其技巧与北神称号之人。
北神卡尔曼一世……不，我们不会将北神卡尔曼称为一世，从来都只是称呼他为北神卡尔曼，总之呢，我是北神卡尔曼一世的儿子，北神卡尔曼二世。为了不愧对卡尔曼这个名字，我为了成为真正的英雄而踏上周游世界的旅程。
我打倒了巨龙、打倒了超巨大的贝西摩斯、打倒了宰制国家的邪恶神官、打倒了盘据在中央大陆的巨大食人猿、打倒了施行苛政的愚昧国王，就连毁灭了中央大陆顶尖公会的迷宫守护者也被我亲手打倒……
有可能会成为英雄传奇的事情，我几乎全都做了。
凭借着世界最强的魔剑、遗传自母亲的强壮身体，以及父亲所创造的最强剑术，击败了所有对手。
于是，我得到了最强的称号以及名声。
受到人们感谢，彻底吹捧。
流有不死魔族血液的这具身躯，即使经年累月依然健康硬朗，让我得以继续当个英雄。
所以我得意忘形了。
我当时认为自己所向无敌。
陶醉在自身的强大，以压倒性的实力战胜所有敌人。
当时的我，深信自己是个真正的英雄。
某天，我被一名流浪街头、年纪轻轻的少年偷走魔剑。
这名少年将魔剑拿到一帮混混群聚的偏僻酒馆。
将魔剑拿在手上的，是那群混混的头头，剑神流的高徒……剑圣。
若是平常的我，对付区区剑圣就如同掰断婴儿的手那般轻而易举。即使是赤手空拳也是不费吹灰之力。
……然而令人惊讶的是，我陷入了苦战。
魔剑的力量惊人无比，将那名混混的实力升华到剑帝，甚至更上一层楼。何况他还是第一次使用。
经历苦战拿下胜利之后，我的内心受到了相当大的震撼，同时也留下了一个疑问。
「我真的很强吗？」
正当我受到打击，茫然自失地站在原地时，那名混混如此说道：
「都是因为你，这一带才会变得乱七八糟。」
听到这句话，我顿时会意过来。对啊，没错，是这个国家。
不论是支配国家的邪恶神官，还是施以苛政的愚蠢国王，都是在这个国家打倒的。
尽管神官恶贯满盈，但国家从前也是仰赖宗教而运转。
虽说国王施以苛政，但在强硬的支配之下，国家才得以维持体制。
国民或许会感到不幸，但从前确实很和平。
然而现在不同了。
如今这里被称为纷争地带。
由于一个大国分崩离析，导致诸多小国陷于连绵不绝的战乱。国家兴起、覆灭，反复不断，即使是胜者，也依然陷入无法自拔的战争泥沼之中。
小国纷纷成为其他大国的食粮，不断有人死去。
都是我的错。
我因为单方面的见解，断定支配者是邪恶的一方，将其打倒之后，反而导致人们失去了和平的生活。
当我认清这个现实后，内心不禁产生了一个疑问。
「我真的是英雄吗？」
内心涌起这两个疑问的不久之后，我放下了魔剑，舍弃了英雄的身分。
换句话说，我得到的答案为「不是」。
希望各位不要误会，我喜欢「英雄」。
我喜欢听许多辉煌的英雄传奇，至今也依然期盼自己能成为那样的存在。
可惜的是，我似乎没有作为英雄的才能。不过，我还是希望自己「总有一天」、「有机会的话」可以实现梦想。各位想必也很清楚，人是没有那么简单放弃的。
我只是放弃硬逼着自己去成为英雄。
于是我思考到最后，决定将武器改为棍棒，专心培育人才。
之所以将武器改为棍棒，是因为我认为这是最好的选择。简单直接，而且这种类型的棍棒随手可得。就算被偷也不成问题，可以纯粹地发挥出自己的实力。所以我认为这个最好。况且从战术层面来看，比剑稍长的武器也是更加有利。不过说穿了，只要不是魔剑什么其实都好。
关于培育人才这方面，该怎么说，或许有很大一部分是为了赎罪。
从前的我，实在是过于看轻他人。
这样讲听起来很像在藐视别人，但简而言之呢，就是我把自己与别人分成主角与配角看待，而且还深信自己就是主角。所以我才会轻易断定他人是邪恶的一方，没有考虑到后果而将他人定罪。
实在是很难为情。无论是谁，都是自己人生当中的主角，任谁都会有自己的欲望。我自己也是相同。我因为憧憬着英雄这样的存在，才会认为那些行为是正义，但其实没这回事。我与自己打倒的那些支配者根本没有区别。
总归一句话，我想成为英雄的愿望，根本就只是欲望。
当我像这样思考时，便开始不强求成为一个英雄，而是觉得就算自己是在真正的英雄故事当中登场的配角也无所谓。
父亲北神卡尔曼也是如此。
尽管他与龙神乌尔佩及甲龙王佩尔基乌斯并称为「杀死魔神的三英雄」，但以整个故事来看，他并不是主角。
但对我来说他不仅是主角，还是个出色的真正英雄，嗯。
总之不管怎么样，正因为有这段过去，我才会打算把自己也放到那个位置。
可是如果要说在培育人才的这个目的当中，理由不包括「英雄的师傅这位置还挺帅的」，那就是骗人的了……
实际上我收了许多弟子后，与其说意外地有意思，不如说我从中窥见了自己也不太知晓的北神流这流派博大精深的一面。
体格不受上天眷顾的剑士、失去双臂的剑士、从出生起就失明的剑士，各自以自己的方式下了苦工，摸索取胜之道。
我所学过的北神流，是父亲传授给母亲的北神流。那是不死魔族为了在战斗中将不死性发挥到极致所练就的蛮横剑术。
所以我原本认为那才是北神流，然而北神流应该是本就没有力量的人，或是失去了某些东西的人，为了在战场上活命所创的。
我在收了许多弟子后才明白这个道理。
除此之外，我也陆续地搞懂了从前自己觉得很懂的事情，看事情的视野更加辽阔，开始尊敬我的人也逐渐多了起来。
那与当初人们把我推举成英雄时所受到的尊敬又有些许不同，然而不知为何，我的心情比当英雄时还要更加开心。
同时，虽说是出于偶然，但我对自己选择棍棒作为武器这点也很引以为傲。
因为我知道，伟大父亲的理念确实深深地植入我的内心。
我还记得自己注意到这点时，顿时感激涕泪。
我想从那时开始，自己打算成为英雄的想法就变得薄弱了。
后来几经辗转，我成为了爱丽儿陛下的属下。
因为我认定她与那位卡瓦尼斯王相同，有着英雄王的资质。
我认为这点是毋庸置疑。
我成为爱丽儿的属下不久之后，她转眼间便集结了各路的英雄豪杰，在阿斯拉王国建立了无可撼动的体制。
若是时代不同，这群人杰想必都会名留青史。
然而，聚集了如此多杰出人物的爱丽儿并没挑起战端，而是继续推动富国强兵的政策。
她尤其对魔法技术投入了巨额的资产，让大臣们个个面有难色。
我曾询问她为何不惜力排众议也要这么做，她给的答复是这么说的，拉普拉斯会在几十年后复活，所以要从自己这代就采取对策。
太出色了，这是何等有远见的人物！我确实是找到了最值得侍奉的主子！
我原本是这样想，但后来经过一番调查，才发现陛下身后有个可疑的影子在蠢蠢欲动。
那人就是鲁迪乌斯·格雷拉特。
我没花多少工夫就查出那男人是龙神的部下。应该说陛下很干脆地就坦承了这件事，她说自己背后有龙神奥尔斯帝德的援助。
龙神奥尔斯帝德恶名昭彰，我早已有所耳闻。
据说，此人会突然贯穿对手的胸膛。
据说，此人会突然把人推落悬崖。
据说，此人会抢走他人的猎物。
据说，此人会夺走他人刚取得的魔力附加品。
尽管我不常听说他的目击情报，但偶尔听到的都是这类传闻。
我以前也曾经亲眼见过一次那个人……但仅仅看了一眼，我就心生畏惧。
北神与龙神是盟友。
北神卡尔曼与龙神乌尔佩的友谊，绝对不会褪色。
面对冠以龙神之名的人，感谢自是当然，绝不应该对其产生恐惧。
就我个人而言，甚至希望与这代的龙神交友，增进感情。
然而，我却感到畏惧。
说不定他身上有那类的诅咒。会导致凡是见到龙神之人都感到恐惧的诅咒……虽说后来我才知道这个推测是正确答案，现在先把这件事放到一边吧。
由于那号人物拥有这样的诅咒，我是第一次看到他的部下。
鲁迪乌斯·格雷拉特。
你问我对他的第一印象？
嗯，我想想，总之，我觉得他是个弱不禁风的男人。虽然感觉他有着聪颖的一面，但与其说是贤者，更像是会耍些小手段的那种类型。一言以蔽之就是个小角色。
根据之前从爱丽儿陛下与基列奴那边所听来的描述，他给我的印象是个更伟大的人物，但本人却截然不同。
话虽如此，在我看来，他也并非常见的那种会对强者或是权贵阿谀奉承之流。
给我一种很不可思议的印象。
所以，我认为或许像他这种人反而会成为英雄。
因此爱丽儿陛下询问我是否能去鲁迪乌斯身边担任援军时，我二话不说就答应了。
而且我确实也参加了令人热血沸腾的战斗。
冥王、鬼神、剑神，以及我儿子北神卡尔曼三世……
以暗潮汹涌的策略为开端，紧接而来的是武力的正面对决……
这场战斗就宛如我曾经以英雄为目标的那时一样。
实在痛快，近年来已经鲜少体会到这种令人血脉贲张的战斗了。
可是若换个说法，也代表我从前就曾体验过这样的战斗了。
我是这么认为的……但没想到竟然还会有新的发展。
斗神。
在那遥远往昔的拉普拉斯战役当中，终结第二次人魔大战的最强存在。
我从没想过他的真面目居然会是舅父巴迪冈迪，不过，那个肌肉不倒翁总是给人一种深不可测的感觉，想来也是合情合理。
仔细想想，母亲也评论过舅父「巴迪只是装得很聪明，但其实就是个笨蛋」。
听到这句话，我就在想不是应该反过来吗？意思应该是他装成笨蛋才对吧？就是因为会搞错这种地方，母亲才会被人瞧不起吧？我曾经这样想过，但知道答案后，也隐隐约约能够理解了。他是装得自己很聪明的笨蛋。原来如此，确实没错。
好啦，言归正传，眼前的对手是斗神巴迪冈迪。
如果轶闻属实，他无疑是在第二次人魔大战中大杀四方的最强存在。
不动的七大列强第三位。
面对这样的对手，我是这么想的。
我果然没有成为英雄的才能。
因为在我的故事当中，没有出现过这种传说级的存在。
当然，也有对手令我陷入苦战，也有强者令我印象深刻。我向来都对这种人抱有敬意。
然而自得到魔剑之后，我就再也没遇过比自己更有实力的对手。
如今当我放下魔剑、舍弃名字、丢下称号、舍弃身为主角的立场，作为一名配角投身于别人的战斗之中，才总算遇见这样的对手。
这样一想，就觉得鲁迪乌斯果然有成为英雄的才能。
尽管本人听到这番话可能会一脸嫌弃，但所谓的英雄就是这么一回事。
总是会遇上自己必须打倒的敌人。
和我不一样。
「……人生果然不能尽如人意啊。」
如今我手上的并非魔剑，而是平凡无奇的棍棒。
要与斗神一战，这样的武器根本无用武之地。在往后被世人写进英雄传奇时，肯定也不是很帅气。
「呼哈哈哈哈！人生就是这样！」
「舅父，你说这种话也没什么说服力呢。」
「什么话！吾的人生可是充斥着各种不如意啊！」
「是这样吗？那麻烦你告诉我吧。我很有兴趣。」
在我立志当个英雄时，从未进行这样的问答。
但如今的我是配角。既然目的是为了争取时间，贯彻这点也是一名身经百战的战士应尽的职责。
巴迪冈迪是智慧魔王。
与外表相反，其实他几乎无所不知，也很乐意教导别人。
只要我说有兴趣，他或多或少就会滔滔不绝讲起来吧。不过唯独重要的部分总会装傻敷衍过去。
「我们没那种闲工夫。老大，快把这家伙撵走，追上前辈吧。」
但我的如意算盘没有得逞。
在他身旁的那个猴子脸魔族介入了我们之间的对话。
我虽然觉得曾在哪看过那张脸，却丝毫想不起来。从他的言谈来看，也感觉不到任何威胁。想来并非什么了不起的人物。
然而，他的表情却让我感觉到一股非比寻常的觉悟。
既然他会与斗神一同出现在此，这也是理所当然吧。
「呼哈哈哈哈！了解！不过，这家伙从前好歹也是被称为英雄，在整个世界都有疯狂支持者的男人。别把他当成随处可见的小角色。」
「这种事我当然知道。不过老大，我还知道另一件事。现在的北神卡尔曼二世赢过斗神巴迪冈迪的机率……顶多只有万分之一。」
「哦，意思是还有万一吗？」
「是啊，就是能言善道的北神将老大你成功拉拢过去。」
「呼哈哈哈哈！你居然以为吾会被亚历克斯这小子哄骗，真是令吾遗憾啊！」
「被我这种小人物哄骗的家伙，还真好意思说呢。」
「别说什么小人物。比起那个为了成为英雄而大闹四方，最后发现当不了就索性放弃，甘心当个配角的畏缩胆小鬼，吾更中意你的觉悟好几倍。」
「嘿，你这话说得真令人害羞啊。」
斗神转向这边。
看来作战是失败了……不过话又说回来，没想到舅父竟然会认为我是个胆小鬼，其实有点心痛。我好歹也是在深思熟虑之后，才决定过上现在的生活啊。
不，说不定这代表那个猴子脸的魔族更加真挚，所以才能打动舅父。
记得他是叫基斯吧。我最好别轻视他。
因为这个男人正是鲁迪乌斯·格雷拉特一路追赶的对象。
「呼哈哈哈！那吾要上了！」
黄金铠甲唐突地袭来。好惊人的压力。
自与那个王龙王卡夏库特对战之后，我就从未感受到如此的压力。那还是我尚未获得那把魔剑的时候。
无论如何，或许这就是我的最后一战。
我可能赢不了，但他确实够格当我的对手。
我就下定决心一战吧。
「来吧！由我北神卡尔曼二世亚历克斯·雷白克当你的对手！」
我如此说道，与巴迪冈迪对峙。
★ ★ ★
有人从前曾经仅仅五分钟就被打成破抹布吗？
而且是在年岁已高，教导过不少徒弟之后。
我有。就是现在。
斗神巴迪冈迪很强。
尽管舅父偶尔会用深不可测的态度讲些别具含意的话，但我没想到他竟然会这么强。从前我有几次拜托他陪我交手，当时也只认为他虽是魔王，却不如母亲那般强大。
然而，现在只是交手几个回合，我的棍棒就被打断，全身都被狠狠修理了一顿。
我对自己的棒术与徒手战斗的技巧都颇为自信，如今却被彻底粉碎。
我这百年来磨练的技巧对他毫无用武之地。
这就是斗神铠吗？
乍看之下，只觉得斗神铠增加了舅父的力量以及速度。
然而实际交手之后，才发现他架招的技术也因为铠甲而有压倒性的提升。
至少，巴迪冈迪的技术即使多少有些增加，也依然不及我。
无论是否赤手空拳，我自认都能击溃他，而不是被他压制。
可是我完全瓦解不了他的防御，回过神来反而是被他单方面碾压。
仔细想想这也是当然的。所谓的铠甲就是用来保护身体。架招的技术也是为了保护身体而存在。
穿上可以提升能力的铠甲，其技术当然也会随之提升。
再加上双方力量与速度本就存在着压倒性的差距，我当然是束手无策。
这与一只老鼠打不赢巨龙是相同道理。
尽管巨龙可能会因为老鼠身上的毒或疾病而死，但很可惜的，在那副铠甲里面的是这世上对那类东西最有抗性的人。
不死魔族不会死。
尽管他们会中毒也会染病，但这种手段终究杀不了不死魔族。
也就是说，我没有任何手段能应付斗神铠。无计可施。
若是有魔剑……若是有那把王龙剑卡夏库特，或许还有办法。
那把剑就是隐藏着如此强大的力量。
可是，我认为在力有未逮时用智慧补足，才算是真正的英雄。
话虽如此，我并不是那么聪明。
毕竟我这个男人身上流的血，是来自那个恶名昭彰的不死魔王阿托菲拉托菲。
尽管会动脑，但在紧要关头总是用蛮力硬干。所以我从前才会仰赖魔剑夺走他人的和平。
但现在连这点都不管用。虽然我必须要想点办法……但脑袋却是一片空白。
在天上的父亲啊，请赐予我智慧吧。
「啊啊啊啊啊啊啊！」
此时，突然传来我熟悉的女性叫声。
是母亲。不死魔王阿托菲拉托菲站在有些高的地方。
不仅如此。远远望去，还能看见鬼神的巨躯。虽然只是隐隐约约，但我也从气息察觉到其他成员也正打算赶来这里。
「怎么会，现在应该先撤退才对……」
我说到一半，便把话打住。
至少，母亲听到敌袭是不可能会住手的。
另外，以守护这一带为己任的鬼神势必也是不落人后。
阿托菲与鬼神。
这两人一旦参战，若是自己不加入战局就糟糕了。
这样讲虽然很像是自卖自夸，但包含我在内，这三人的战力都相当巨大。
「喝！」
随后，具有分量的存在降落在我眼前。
是女人。
不，虽说确实是位女性，但感觉用女人称呼她反而有点难为情。
「啊──哈哈哈哈哈！」
我母亲，不死魔王阿托菲拉托菲加入了战局。
她还特地从高处一跃而下。
「我也要参战。」
对母亲做的事情一一追问也毫无意义。
因为不死魔族是凭着一时兴起、气势，还有自己的一套规则而行动的生物。
「呼哈哈哈！姐姐，刚才是这家伙亲口说要一对一的！难道你打算从旁介入魔王与勇者的单挑吗！」
而且，他们自己的一套规则当中还有个「要在旁静观单挑的结果」。
「嗯？是这样吗？」
「不，我没说啊。」
若无其事地说谎也是北神流的常套手段。
「他这样说啊！」
「呼哈哈哈哈哈！姐姐果然是笨蛋啊！」
「啰唆！我才不是笨蛋！」
即使不是一对一单挑，母亲也鲜少为某人的战局助阵。
或许她是认为对手是魔王，所以我们这边是勇者队伍吧。
如果是这样，那真的很少见。毕竟母亲对魔王这个存在有着自豪与坚持。
一直以来，她鲜少改变自己身为魔王的立场。
或许是因为她现在的行动就类似鲁迪乌斯的使魔，导致她的心境产生了某种变化吧。
还是说，她与那具斗神铠之间有什么因缘吗？
「香杜尔先生！」
此时，其他的成员也追上来了。
鲁迪乌斯阁下、艾莉丝阁下、瑞杰路德阁下、克里夫阁下以及艾莉娜丽洁阁下，亲卫队长的穆亚阁下也赶来了，这实在是相当可靠。
虽然很可靠，但即使如此，也不知道我们是否有胜算……
话虽如此，也只能放手一搏了。
「鲁迪乌斯阁下……」
「请你先退后接受治愈魔术！我们会在这里收拾他们！」
我心想，这下不行。
他太过投入了。
一直紧追不舍的宿敌突然出现，乍看之下我方战力也相当完备，虽说遭到奇袭，但依然成功地重振旗鼓。所以他才会这样认为吧。
但这种想法是大错特错。
话是这样说，但现在就算我建议撤退，他肯定也听不进去吧。
毕竟撤退之后要是没想到任何对策，也同样没戏唱。
而且，我确实是想不到任何对策。
那么，现在果然还是得放手一搏。
鲁迪乌斯阁下的考量绝不算坏。
但只有刚刚战斗过的我心知肚明。
以现在的战力，赢不了斗神巴迪冈迪。
★ ★ ★
巴迪冈迪将半个身子浸到海里，在这个状态下与我们开始交战。
发动接近战的，是母亲、鬼神、艾莉丝阁下与瑞杰路德阁下四人。
我在接受克里夫阁下的治愈魔术后，便退到稍远的位置支援他们。
在面对具有压倒性力量的敌人时，需要有人做出综观大局的判断。
巴迪冈迪让基斯坐在肩上，同时面对四个人。
双方力量的差距显而易见。明明让基斯坐在肩上，巴迪冈迪对付起敌人却像是在戏耍孩童那般轻松。
「呜嘎啊啊啊啊啊！」
从远处望去也可以知道母亲十分焦躁。
母亲虽然是那种人，但好歹也尽得北神流的真传。技术方面在这几百年也有了明显的进步。
而且，她还是不死魔王。
是这数千年来让人族陷入恐惧之中的魔王，实力可说是名副其实。
如果是知晓母亲过去的魔王，光是搬出她的名字就足以令他们闻风丧胆。
即使如此，对巴迪冈迪还是不管用。
其他三人的攻势也是相同。
艾莉丝阁下的斩击速度快得迅雷不及掩耳，却依然无法斩开斗神铠，瑞杰路德阁下精准的攻击也全都被轻易地架开。鬼神的力量也起不了任何作用。
实力天差地别。
阿托菲亲卫队也在远处围住巴迪冈迪，对他施放魔术。
冰之箭、火之箭、岩之炮弹，这些魔术如同暴雨那般对巴迪冈迪倾注而下。
然而，看起来都在命中的前一刻被消除了。
亲卫队施放的魔术无法命中基斯。
那是斗神铠的能力吗？还是基斯使用了某种魔力附加品呢……
恐怕是后者吧。
我对基斯虽然不是很了解，但他应该针对鲁迪乌斯阁下巨细靡遗地调查过了。既然与人神有关联，那他自然是把应付我们的对策都演练过了一遍。
换句话说，我们必须要趁早收拾坐在巴迪冈迪肩上的基斯。
话虽如此，只要看到母亲陷入苦战的模样，就很清楚想接近他绝非易事。
「我先用魔术轰炸他！麻烦你们支援我！」
鲁迪乌斯阁下稍微观察了战局一阵子，然后像是下定决心那般如此说道。
尽管他给人一种畏畏缩缩的印象，但是到了这个时候自然也不可能临阵退缩。
「吁──」
我感觉到鲁迪乌斯阁下的手正在汇聚魔力。
这一瞬间的犹豫，是在担忧攻击波及到母亲以及鬼神吗？
他的目标……果然是基斯。
看来他与我得出了相同的结论。
如果是他的魔术，要直击可以清楚看见身影的对手想必是易如反掌。
不过，他究竟打算使用什么样的魔术？
说到鲁迪乌斯阁下擅长的魔术就是岩炮弹Stone Cannon、泥沼以及浓雾那类……至少就岩炮弹来说，亲卫队刚才击发的都被消除了。
「好。」
鲁迪乌斯阁下将左手举到头上。
下一瞬间，周围突然狂风大作。我的皮肤清楚地感觉到一股狂暴的魔力正在充满着周围。
当我仰望天空，显然有片乌云正覆盖着昏暗的天空。
那阵乌云变得愈来愈大。
周围开始下雨。
远方甚至传来雷鸣。
狂风呼啸，大海也随之翻涌。
这是水圣级魔术「豪雷积雨云Cumulonimbus」吗？
可是，这毕竟是对军魔术。即使对斗神管用，势必也会对我方造成严重损害。
如今就因为水量增加，浪潮也逐渐变大，导致母亲他们变得有些难以行动，虽说影响微乎其微就是。
所以，我想鲁迪乌斯阁下是要使出更进一阶的魔术。
那就是水王级魔术「雷光Lightning」。
话虽如此，本来应该是要在「豪雷积雨云」完成之前就进行压缩，再将其落下。
然而，云层却进一步扩张。刮起了好几道龙卷风，暴风及骤雨狠狠地拍打在脸上。
对魔术不甚了解的我很难理解，但是精通战斗的我却十分清楚。
这是奥义。
此时此刻，鲁迪乌斯阁下正打算释放他的奥义。
艾莉丝阁下按住被强风吹乱的头发。
浪潮继续高涨，眼前三人依然在持续战斗，他们周围所产生的冲击波激起了好几道水柱。
天空已被一大片云层所覆盖。周围变得昏暗，由于下雨的影响，前方的能见度甚至不足五十公尺。
虽然我是没问题，但处于这种状态下，平凡的剑士就算看丢敌人也很正常。
不过，他有千里眼。
想必魔眼依然捕捉着持续在战斗的那三个人。
巴迪冈迪是拥有魔眼杀手的魔王。包含在他肩上的基斯，鲁迪乌斯阁下应该都看不清楚。
然而，他应该能清楚地看见阿托菲与鬼神。
「……唔！」
鲁迪乌斯阁下握紧高举的左手。
足以令背脊窜起寒颤的庞大魔力，顿时冲向高空。
云层一口气收缩。刚才那个规模仿佛足以覆盖整个世界的乌云顿时消失得无影无踪。
随后，月亮现形。
「……」
他在计算时机。
我不发一语。不会说什么「就是现在」或是「配合我的口号」。
001
因为鲁迪乌斯阁下明白出手的时机。我肯定他绝对不会打偏。
随后，母亲与鬼神同时发动攻击，也同时遭到打飞。
在那短短的一瞬间，两人与斗神拉开了距离。
就在那瞬间。
鲁迪乌斯阁下挥下右手。
「雷光。」
那道「雷光」，比我从前看过的任何一道都教人惊叹。
雷光是压缩雷云，再降下落雷的魔术。
然而，方才降下的并非落雷。
而是一道光柱。
在那个出现的瞬间，周围的声音顿时消失。
雨在一瞬间停止，静寂与光芒覆盖了整个世界。
光柱底下形成了一道巨大的水柱。
轰响。
好似落雷声音的轰响，直击鼓膜。
「以……将……土之……」
在这阵轰响当中，可以听见克里夫阁下断断续续咏唱咒语的声音。
鲁迪乌斯阁下对这声音起了反应，开始准备下一个魔术。
在视线当中，海水化作水块迎面扑来。他那道雷光所造成的冲击，创造出了堪称天灾级别的海啸。
水块仿佛要把一切尽数吞没，转眼间就逼近眼前──
「『沙暴Sandstorm』。」
随后与砂块相撞，直接抵销。
由于鲁迪乌斯阁下与克里夫阁下的魔术作用，水块化为褐色雨水，污染了大海与沙滩。
我见证了这个结果，随即望向斗神那边。
我聚精会神，寻找黄金身影。
「…………」
然而，眼帘却没映入任何东西。
丝毫不见人影。
「成功了吗？」
鲁迪乌斯阁下见状，下意识地喃喃自语。
他小声地说了这句话。
尽管喃喃自语也不会改变什么，但这句话相当不吉利。
我自己也有经验，通常会说「成功了吗？」的时候，往往都没有成功。
「！」
我感觉到气息后，连忙抬头望向上方。
艾莉丝阁下与瑞杰路德阁下似乎也注意到了。
下一瞬间，眼前喷起了一道砂柱。
有某个物体正在从空中落下。那个物体受到泥砂之雨的洗礼，依然发出耀眼的光辉。
那是金色的光芒。
「唔！」
我听见鲁迪乌斯阁下的沉吟。
随后，那家伙在鲁迪乌斯阁下的眼前着地。
他似乎比身穿魔导铠的鲁迪乌斯阁下还要大上一圈。
黄金铠甲。在头盔底下，是否依旧是我认识的那张脸呢？
「我还以为死定了呢。」
声音来自铠甲的肩上。
说话的是满身泥巴的猴子脸魔族。基斯·努卡迪亚。
接着，铠甲如此宣言。
「吾名斗神巴迪冈迪！乃是人神的盟友，也是斗神之名的继承者！在此向鲁迪乌斯·格雷拉特发起一对一的决斗！」
「我……我拒绝！」
「呼哈哈哈哈！废话少话！」
这次我来不及阻止。
鲁迪乌斯阁下就被金色铠甲揍飞。
一击。
仅仅一击，魔导铠便四分五裂，鲁迪乌斯阁下也应声飞到空中。
随后，他重重地摔到地上。
「鲁迪乌斯！」
艾莉丝阁下的叫声在现场回荡。
各位以前看过有人被打成破抹布吗？
我有。从以前到现在已经看过了无数次，而且我也曾亲手把对手变成破抹布。
然而，这次动手的人并非是我。
就在刚刚，鲁迪乌斯阁下那套帅气的魔导铠彻底遭到粉碎，变成了一块破抹布。
由于他趴在地上，我没办法确认他的表情，但肯定是变成了一去酒馆就会被耻笑说「变得这么帅啊」的那种破抹布。
在接下来的十几秒，其他成员也纷纷被打得落花流水。
母亲只剩下脚踝，整个身体粉碎，现在正在重生。不过想必立刻又会啊──哈哈哈地大笑吧。
鬼神阁下全身都是瘀青，手也被打断了。从他口中流出的血量来看，即使是生命力强大的鬼族，若是不使用治愈魔术也会死的。
而且，由于负责发号施令的鲁迪乌斯阁下倒下，全体士气也明显下降。
艾莉丝阁下冲向鲁迪乌斯阁下，在他身旁举着剑，不断呼喊他的名字。
瑞杰路德阁下虽然没有柔弱到因为司令官倒下就束手就擒，但显然也感到动摇。
克里夫阁下已经完全吓傻了，艾莉娜丽洁阁下的盾被击碎，没办法再站到前面。
穆亚阁下在母亲面前想必会死战到底，但他似乎也判断该先撤退。
时候到了。
我捡起掉在地上的剑。
这是母亲的剑。
魔王阿托菲拉托菲的爱剑，魔界的名刀匠尤里安·哈利斯可锻造的四十八魔剑之一。
魔剑「腭碎」。
那个顽固又乖僻的刀匠大叔，基于父亲的名誉献给母亲的逸品。
据说收下这把剑时，母亲难得露出了若有所思的表情。在那之后她总是剑不离身，也绝不让任何人使用。
如果是这把剑，应该可以施展得出来。
「瑞杰路德阁下！穆亚阁下！」
两人唯有一瞬间望向这边。感觉就是虽然没有余裕，就先听听看那样。
「我会制造出斗神的破绽！请趁机撤退！」
英雄传奇总会有个结局。
基本上都是打倒邪恶的魔王，皆大欢喜，但事实上更多的是残酷或无趣的结局。
要不是挑战比自己更强大的敌人，或是陷入某人的圈套之中，再不然就是被新的英雄挑战，败北而死。
我的父亲北神卡尔曼从前也是如此，不论是多么出色的英雄，不论是多么强大的英雄，只要与战斗为邻，便无法逃离败北以及死亡的可能性。
即使如此，英雄仍然是英雄。就算知道最后难逃一死，人们还是会因为他们灿烂的活跃而内心澎湃，将他们的生存方式烙印在心底。
虽说我就算死在这里，也不会留下任何纪录……
但父亲北神卡尔曼也是如此。最后没有留下任何纪录，便迎接了自己的死期。
那么憧憬着父亲的我，也应该和他做相同的事情。
挑战自己赢不了的对手，华丽地牺牲。
虽说与我内心所描绘的死法不同……但也没什么，这种事情经常发生。
更重要的是，我的牺牲并不会白费。
「右手于剑。」
好久没做这样的宣言了，希望别一时语塞或是咬到舌头啊……
「左手于剑。」
双手紧握剑柄。从丹田将力量凝聚到全身，凝视着在眼前大闹的黄金铠甲。
「以此双臂汇聚，尽灭森罗万象之命，赐予唯一之死。」
在自己的人生当中，有好几次只会在关键时刻说出这番话。
既然都咏唱这个了，我便告诉自己绝不允许败北，在我放弃当个英雄后就从未说过这番话。
时隔多年的宣言，即使是在面对败北的这个时候，也流利到让我惊讶。
「北神流亚历克斯·雷白克……领教！」
这对我来说是最后一战。就拿出真本事吧。
★鲁迪乌斯观点★
回过神来，便闻到好香的味道。
虽然有些汗臭，但很好闻。是我闻习惯的味道。
另外，视野一隅摇曳着红色的头发。
同时，脸颊还感觉到温度。我的脸颊贴着某个东西。
「……你醒了吗！」
脸颊贴着的那个存在发出声音。
是艾莉丝的声音。
「！」
此时，我迅速地恢复意识。
我现在正被艾莉丝背着。
「……状况怎样了？」
我反射性地挺起身子，环视周围。
周围有几个人类似难民般走在我身边。
克里夫、艾莉娜丽洁，以及瑞杰路德。
「我们输了。」
艾莉丝喃喃这样说道。语气听来很不甘心。
后来，艾莉丝他们似乎挑战了斗神，结果全员被他修理得体无完肤。
艾莉丝被一击打晕，艾莉娜丽洁的盾被打碎。
阿托菲与鬼神虽然骁勇善战，但听说也是一次又一次地遭到打飞。
穆亚代替昏迷不醒的我下达了撤退的指示。
瑞杰路德救回了我与艾莉丝，后来是由阿托菲、阿托菲亲卫队、鬼神及香杜尔殿后，我们才能成功撤退。
「这样啊。」
我大受打击。
居然没两三下就败北，实在教人震惊。
我并不觉得自己是最强的。
拿一式来说，在首战的时候也败给了奥尔斯帝德。
我知道自己并非无敌。
可是，最近接连拿下胜利也是不争的事实。
甚至还打赢了阿托菲与亚历。虽说亚历那场并不是我一个人打倒，但赢了就是赢了。
我也总是先预想自己会输。
不过，我还是第一次被一拳打倒。
一击就被打得稀巴烂，直接不省人事，这还是第一次。
……难道我太小看巴迪冈迪了？
虽说是斗神，但我是不是在内心的某处依然认为，那位魔王陛下会稍微手下留情？
「接下来该怎么办？」
艾莉丝如此询问，我开始思考。
接下来……下一步吗？下一步该怎么办？
虽说并不是无计可施，但面对那个斗神，有办法用我那些耍小聪明的技俩赢他吗？
战力方面也很令人不安。
仔细一看，香杜尔、鬼神还有阿托菲以及亲卫队都不在。他们也有可能已经死了。
剩下我、艾莉丝、瑞杰路德、克里夫、艾莉娜丽洁……还有斯佩路德族的战士吗？
话虽如此，我实在不能算得上战力，失去了一式的我和虫子没两样。
我能办到的，顶多只是挖一条河川、盖一座高山、引发山林大火这种程度。
与《三张护身符》那个故事相同。note
注：出自日本童话
斗神肯定会喝干河川、跨越高山、用自己喝干的河水浇熄山林大火，朝我追过来吧。
以现在的战力根本毫无胜算。
「只能逃走了吧。」
「……瑞杰路德先生。」
瑞杰路德看着我的眼睛如此说道。
「那是真正的七大列强。即使我们合力围攻，也无法战胜的对手。」
要逃走……吗？
就这样一路逃到斯佩路德族的村落，然后……又要怎么办？
在《三张护身符》的故事中，小和尚逃进寺庙后，老和尚运用他的机智击退了山姥姥。
在斯佩路德族的村落，也有一个老和尚奥尔斯帝德。
可是……斗神巴迪冈迪，还有基斯。
他们的目的是取我的性命，以及削弱奥尔斯帝德的力量。
奥尔斯帝德若是与斗神战斗，势必会消耗掉与北神或是剑神战斗所无法比拟的大量魔力。
那肯定是实质上的败北。
而他们为了达成这个目的，绝对会追着我们到天涯海角。
在这个世界上无论哪里都没有安全的地方。
「……就算逃走，我们也赢不了。」
「那么，就只能抱着玉石俱焚的觉悟一战了。」
即使抱着玉石俱焚的觉悟战斗，输了就是输了。我们还是赢不了。
要是死了，一切就结束了。
「……鲁迪乌斯，振作点。」
突然，艾莉丝握住了我的手。
她的手温暖而有力。这是拯救过我无数次的手，也是抱过我孩子的手。
「嗯。」
稍微冷静一点吧。
我要好好思考获胜的方法。
首先，我需要情报。
例如说斗神铠的弱点之类。
但是，我听说斗神铠是拉普拉斯所制造的最强铠甲。甚至连制作者本人都只能战得平分秋色。应该是没有什么弱点吧。
但就算没有弱点，也应该有攻略的方法或是应战的方法。
说不定可以从这种地方得到某些提示。
有谁知道这点呢？
阿托菲……已经不在了。
奥尔斯帝德吗？也对，必须去问他才行。
可是，万一问了也没有找到任何线索的话……
「……」
不。就算找不到方法，他也是终究得一战的对手。
现在就应战吧。阿托菲、鬼神还有香杜尔都已经不在了。
但是，应该还是有办法取胜。
不过即使要战斗，我还是希望能将损害降到最小。
我不希望斯佩路德族的村落被卷入战火之中。
而且那里还有诺伦。我不能让她战斗。
应该还是有胜算的。虽说可能不到一％，但还是有的。
没错。
仔细想想，我不是还留了最后的王牌吗？
本来的话，是想要在更早的阶段就使用的最后王牌。
「…………我们先撤退到森林，在那里拖延时间。」
我决定赌在那上面。
「知道了。」
所有人都点头同意。
★ ★ ★
就这样，我回到了斯佩路德族的村落。
我的最后王牌似乎还没有抵达。
按照预定，正常来说应该已经到了……或许是出了什么状况。
要继续等下去吗……该怎么办……
我压抑着迷惘的内心，在奥尔斯帝德面前正襟危坐，向他报告到昨天为止的事情经过。
「以上。鬼神、阿托菲以及香杜尔目前下落不明。」
「……」
奥尔斯帝德的表情很严肃。
「斗神巴迪冈迪啊。」
「请问，有攻略方法吗？」
「……没有。我虽然知道斗神铠，但从未与穿上斗神铠的巴迪冈迪战斗过。」
「这样啊……」
虽说已经猜到了，但我依然忍不住感到气馁。
不过，我并没有表现在脸上。
「那么，请告诉我斗神铠的情报。」
「斗神铠是拉普拉斯制作的最强铠甲。之前一直沉在林古斯海的中央，魔神窟的最深处。铠甲表面在散发的魔力作用下会闪耀着黄金色的光辉，给予装备者最强的力量。然而，铠甲却因为过于强大的魔力而拥有自我，会篡夺装备者的意识。」
「可是，巴迪冈迪的意识看起来并没有被夺走啊？」
至少在我看来，巴迪冈迪并没有被操控。
依然是我记忆中的那个巴迪。
不过，或许只是看不出来，实际上已经被操控了。
毕竟他无论对上阿托菲还是香杜尔都是二话不说就杀过来了。
「……意识完全被夺走之前需要一段时间。穿上斗神铠后随着时间经过，意识就会逐渐遭到斗神铠支配，变得无法判断是非善恶，一心只渴望战斗。不过，巴迪冈迪的肉体特殊，魔眼对他无效。或许不会被斗神铠夺走意识。」
意思是巴迪冈迪穿上之后还没有经过那么长的时间吗？
话又说回来，这种夺取意识的方式好像曾在哪听过……
「斗神铠与你的魔导铠相同，是以装备者的魔力为燃料而运作，但和你的有一点不同，就是直到装备者的生命力完全耗尽之前都无法脱下。既然穿上的人是巴迪冈迪，会相当于半永久运作。斗神铠在被穿上的瞬间，就会化为最适合装备者的型态，同时还会制造出最合适的武器。射程距离虽然要看武器而定，但既然穿上的人是巴迪冈迪，想必不会是远距离战斗用的武器。魔术会因为铠甲表面散发出来的黄金色光芒而几乎无效……但是，也存在着阈值。如果是你以全力射出的岩炮弹，或许有办法管用。」
真详细。难得奥尔斯帝德会滔滔不绝地讲个不停。
不过，这样啊。比起雷击，岩炮弹会更有效吗？虽说我事前并不知情，但真是失策。
「以前奥尔斯帝德大人战斗时，是谁穿着那套铠甲？」
「某个海人族。不过，他立刻就因为魔力耗尽而死了。」
「有其他案例吗？」
「我自己穿过几次，人族曾穿过一次，魔族也是一次。」
原来他有好几次装备过的经验吗？
也是啦，如果不是自己用过好几次，自然也不会知道得这么详细。
「那具体来说，该怎么做才能打倒它呢？」
「……不知道。」
「您也不清楚吗？」
「一旦穿上斗神铠，就感受不到疲劳以及疼痛，能够随时以最佳状态战斗。不过，那终究只是铠甲强行让装备者行动罢了，并没有恢复装备者伤势的功能。因此只要攻击有办法奏效，打持久战是最有效果的，但是……」
对手是巴迪冈迪的话，这么做自然行不通吗？
斗神铠会运作到装备者死亡为止，但巴迪冈迪是不死之身。
根本就是永动机啊。
「请问拉普拉斯是如何打倒它的？」
「他以超越斗神铠防御阈值的高输出魔力直接攻击，暂时性地消灭内部的肉身，将其分离。结果便是大陆上开了个大洞，形成了林古斯海。」
「……原来如此。」
也就是说如果攻击力够高，也是有可能对它造成伤害吗？
只是在那之后伤势也会被铠甲恢复。
如果是这样的话，倒是有个办法……
「不过，我以前听说当时的装备者已经死了，没想到竟然是巴迪冈迪啊。」
「您不知道吗？」
「似乎就连拉普拉斯也不清楚是谁在当时的战斗穿上了那套铠甲。我听说人已经死了，便不再感任何兴趣。因为以前斗神从未像现在这样变成敌人挡在我的眼前。」
「这是……您在过去的轮回中从拉普拉斯本人口中听说的吗？」
「没错。还包含我是初代龙神的儿子，以及初代龙神对我施加了这样的诅咒。」
「可是，您还是不得不杀了拉普拉斯，是吗？」
「没错。为了抵达人神的所在之处，我必须杀死所有五龙将，取出秘宝才行。」
「……」
感觉这还是第一次听到他果断地说出非杀不可。
果然是这样吗？
那么，想必没办法指望佩尔基乌斯派援军过来了。拜托别人帮忙，事后却打算背叛他，是我也不愿意。
现在就算议论这些事情也无济于事。
「对你来说，这应该不是个愉快的话题吧。」
「……不会。」
现在还是思考眼前的事情吧。
首先是巴迪冈迪。
既然人神也是一边预测自己的未来一边行动，想必也不会轻易就使用像巴迪冈迪这种会擅自行动的棋子吧。
说不定，这就是人神手上真正的王牌。
毕竟前阵子久违碰面那时，他看起来确实被逼得走投无路。
斗神巴迪冈迪。
巴迪冈迪原本就是人神的使徒。
尽管不清楚人神为何在以往的轮回当中都没动用巴迪，但看来这次总算是把这张王牌拖出来了。
不过如果以往的轮回当中没出来，原因八成在我身上吧。
「所以，你打算怎么做？」
「我要战斗。毕竟也无路可逃了。」
「好吧，那由我出马。虽然没试过，但也不至于打不赢才对。」
奥尔斯帝德如此说道，挺起身子。
但是我连忙上前制止。
「不，请您等一下。」
奥尔斯帝德重新坐回位子。
虽然因为面具而看不到脸，但我感觉得出他现在表情一脸茫然。
「要是现在让奥尔斯帝德大人消耗魔力，就结果而言我们还是输了。没有任何意义。」
「若是你死在这里，也是输。一样毫无意义。」
「……嗯，这样说也没错。」
是要选择当下，还是放眼未来呢？
不过，既然都已经努力到这一步了，我还是希望继续坚持到真的不行的那一刻为止。
「可是，即使奥尔斯帝德大人非得战斗不可，我应该也能在那之前先削弱斗神的力量。」
「……你会死喔。」
「到时，我留下来的家人就拜托您了。」
我不想死，我想活着回去。
可是，现在肯定是关键时刻。
斗神是基斯与人神最后的手段。
或许他们还留有一手，但是将冥王、剑神、北神、鬼神全部打倒后，演变成了现在这个状态。
使徒也只剩下最后一张。覆盖的牌已经全都打开了。
若是能在这里打倒斗神，对方肯定也会相当吃不消。
现在正是必须要顽强抵抗、战斗、拿下胜利的时刻。
「好吧。不过，一旦你发现赢不了，就要立刻撤退。明白吗？」
「感谢您。」
我低头致意后，随即起身。
「请问……洛琪希那边有联络了吗？」
「还没。」
「这样啊。若是有联络的话，麻烦您立刻通知我。」
看到奥尔斯帝德点头，我便移动到房子外面。
眼前已经有群战士们在等着我。
以锐利的眼神释放着杀气的艾莉丝。
以俐落的姿势伫立着的瑞杰路德。
表情略显亢奋、紧张，又带点害怕的克里夫。
一脸就是要守护那样的克里夫的艾莉娜丽洁。
听说香杜尔被打倒，哭丧着脸的杜加。
由于在上次的战斗中全身衣服都被扒光，身穿斯佩路德族民族服装的札诺巴。
以及，已经准备好守护斯佩路德族村落的战士们。
总共有这些成员。
老实说，我很不安。
香杜尔、阿托菲以及鬼神脱离战线的缺口过于巨大。他们可说是准七大列强。实力比在场的成员还要高出一两个级别的强者。
然而，与鬼神相性不错的杜加与札诺巴还留在这里。
巴迪冈迪是接近战的类型，就相性来说不差。只是他们两人联手面对鬼神依然屈居劣势。所以虽说能打，但也不知道能发挥多大的意义。只能说我们手上也并非都是烂牌。
如果是这样的成员，或许有办法拖住对手一两天的时间。
可是在这么短的期间内，我的最后王牌回来的可能性并不高。
而且即使用了最后王牌，也不保证能赢。说不定也只是让伙伴白白送死。
「走吧。」
即使如此，我依然迈出步伐。
尽管有对策，却没有胜算。
我不能保证自己的判断是正确的。虽然还有时间去布置陷阱，但他们不是靠这种小手段就赢得了的对手。
「……」
每个人都一语不发地跟在我的身后。
我，要与斗神一战。