录入：钢琴男
校正：电気
那天，上完课以后，我朝札诺巴的房间走去。
去那儿当然是为了给茱丽上课了。把她买回来后已经过了一个月，她开始能够无咏唱制作土弹了。不知是因为我只让她专心于练习无咏唱制作土弹，还是因为茱丽她确实很有天赋，总之她学得很快。
或许是由于矿炭族的特性，她的手也十分灵巧。
照这个势头下去，大概过不了几年，她就能做出不止让札诺巴、更是让我也能满意的人偶来了。
我一边兴奋地期待着，一边打开了札诺巴房间的大门。
你说敲门？哼哼，以我和札诺巴的关系，才不需要那些虚头巴脑的东西呢……不对，还是讲点礼貌比较好吧？正所谓关系再好也要讲礼貌嘛……
「打扰了……」
「噢噢，师父！您来啦！欢迎欢迎！」
我的担心是多余的，札诺巴笑容满面地朝没敲门就进来的我走了过来。
唉，也是啦。他就不是会去在意敲门这种细节的男人啊。
「嗯？」
突然，我注意到了札诺巴正小心翼翼地拿着的东西。那是个大到要抱着的木箱，要说是用来装人偶的，也太大了点……不，也说不定是札诺巴买了个超大型的人偶呢。
「这是什么啊？」
「不愧是师父，真有眼力！」
听我这么一问，札诺巴便两眼发光，满脸写着「问得好」三个字。
倒不是我真的眼力好，只是你拿着那么大个家伙，任谁都会好奇那是什么的吧……
札诺巴笑容满面地把木箱放在了桌子上，打开来让我看。
「噢！」
我看到里面的东西，忍不住惊叹出声。
箱子里装着的，是一些雕工精致的棋子，和一个像是底座一样的东西。
「这是游戏吗？」
「不愧是是师父，真是见多识广啊。正是，这是以战争为原型制作的游戏，叫加尔卡图兰卡。」
图兰卡是一种在中央大陆广为流行的棋类游戏。
说白了这就是类似国际象棋一样的东西，不过规则和名称在每个地区都不太一样。我记得加尔卡图兰卡好像是阿斯拉王国的图兰卡名称。在札诺巴的故乡西隆，应该又有所不同。
「请看这枚棋子！」
札诺巴这么说着，拿起了一枚棋子，高高地举了起来。
那枚棋子身着魔术师长袍，魔杖一般的头从领口支棱出来。虽说看得人心里有些发毛，但一眼就能知道这是魔术师。
「这造型还挺有意思的。」
「是吧引这种将头做成魔杖和剑之类的、崭新的造型！这可是其他造型师都没能想到的好主意啊！」
「做这个的造型师是什么名人吗？」
「是啊！这些棋子的作者，是阿斯拉王宫的专属造型师，其作品基本不会流入市场。但不知为何，这个居然会出现在拉诺亚王国，我能买到它真是太幸运了！」
札诺巴一边说着，一边小心翼翼地将棋子摆列出来。
身披铠甲头为剑的骑士，身穿大衣双臂为剑的无头剑士，披铠持旗的无头侍从，衣着呆板、双臂为两把短剑的平民，以及身着皇袍、头像皇冠一样的王……
虽说给人的感觉一言难尽，但我至少看出来了——有头的棋子在里面应该算比较强的。
「这游戏的规则是怎样的呢？」
「哦呀，师父您居然不知道加尔卡图兰卡的游戏规则吗？」
「因为我身边都没人玩这个呢……札诺巴知道怎么玩吗？」
「当然了。因为西隆的王族都必须要掌握各国的图兰卡玩法啊。」
必须掌握各国的图兰卡……看来，在国家问的外交上也会有要用到这个游戏的情景啊。
说起来，你会玩图兰卡吗？朕最近正痴迷于这游戏呢。
当然了陛下，请一定让我与您来上一局！
……类似这种接待性对局，说不定在外交中也经常会出现呢。
「我想试试看诶。你能教教我吗？」
「嗯……既然师父都这么说了……」
札诺巴对我的提议少有的没什么兴致。估计是因为这家伙是个人偶至上主义者，只在乎棋子的外观有多精致，对玩游戏怕是一点兴趣都没有吧。
让札诺巴来教我还挺新鲜的呢。
我沉浸于札诺巴的游戏说明中，这样想着。
★ ★ ★
在响起小心翼翼的敲门声时，距离札诺巴教我游戏规则开始对决，已经过去了快三个小时。
「嗯，进来吧。」
「打扰了。请问鲁迪乌斯同学在吗？」
一个脑袋小心翼翼的探了进来这样问道。是菲兹前辈。
「师父他现在正忙着呢。」
「啊、嗯嗯！没关系！我找他没什么要紧事，只是看他今天没来图书馆，想着他是不是有什么情况所以……」
菲兹前辈几乎每天都来图书馆，帮我一起调查转移事件的相关信息。
虽说没有特地做过约定，但他每天都会来。恐怕是出于对我突然没去图书馆的担心，才过来找我的吧。真是感激不尽。
「请问……你们是在玩什么呢？」
「图兰卡。听师父说他没玩过这个游戏，余现在正斗胆僭越，教师父怎么玩。」
札诺巴一边说着，一边看向棋局。
正所谓棋局无情。我这边西军的骑士和魔术师已经被讨伐殆尽，王正身陷敌方士兵的包围之中。
王也是人，他也不想死。就算将来定有一死，他也还是希望能尽量久活一点的。
他在拼命想办法活下去，但他麾下的军队已经溃败不堪，不会再有援军来救他了。
这种情况下，王也许还是果断自尽为好。毕竟一介帝王可不能被区区平民所杀啊。
「唔——……呃——……我认输。」
在发出了许久的呻吟之后，我低头说道。
「嗯。」
札诺巴微微点头，将我的王放倒了。
「唔啊~」
伴随着王的倒下，我呻吟着，失落地低下了头。
札诺巴已经按所谓的让六家，让了我大子里的骑士、魔术师和两个剑士、两个侍从这六个棋了，但即便如此，我也还是没能赢过他。
「在圣骑士被打倒那里就是转折点啊。」
「那时我应该怎么下呢？」
「那里不宜对骑士赐誉，而应该多观望一下。你会感觉很容易就赐誉了，是因为这是我布下的陷阱。」
「原来如此……」
顺带一提，这里的赐誉，就类似将棋中的『升变』。
骑士被赐誉后，就会变成十分强力的圣骑士，强到能左右棋局的形势。
我的骑士为了获得荣誉，进军敌阵，成功获得了赐誉，但紧接着却被限制住了行动范围，还没开始闹腾就被敌方封杀了。
「诶？鲁迪乌斯同学输了吗？」
「是啊……」
唔……别看我这样，我生前也是很喜欢在网上下将棋和国际象棋的哦。像是『8〇diver』『龙〇的工作！』这些我都已经看得滚瓜烂熟了……
唉，不过也是第一次接触这游戏，水平也就这样了吧。
毕竟它在规则上和将棋还有国际象棋的出入也不少呢。
虽说输给了看起来对此毫无兴趣的札诺巴让人多少有些不甘心，但我毕竟是新手，也没办法。
「诶，原来鲁迪乌斯同学也有不擅长的事情啊。」
「那当然了，我不擅长的事儿可多着呢。」
菲兹前辈为什么会觉得我无所不能呢。真是不可思议。要说的话，我不擅长的事情可多了去了。
「菲兹前辈也来试试吗？」
「嗯……行啊，就用这个作为对你入学测试时那件事的报复吧！」
听菲兹前辈这么说，札诺巴便起身站开了。
菲兹前辈刚坐进札诺巴让出的座位，便摆起了棋子。
「别看我这样，在阿斯拉时我也是经常陪爱丽儿大人玩这个的，所以还是挺有自信的哦。」
「哈哈，还请您手下留情。」
「让二家可以吗？请多指教。」
唉，邀请她来试试的人也是我啊。今天我就索性老老实实地给大家当沙袋好了。
★ ★ ★
「咦？」
十几分钟后，菲兹前辈捂着嘴巴僵住了。
他的王现在处境不妙。原本稳固的要塞现在烽烟四起，可靠的魔术师在奋战后壮烈牺牲，骑士虽然还活着但却被与王分隔开来，而王则身陷敌军的包围之中。
尽管有路可逃，但显然敌人也会在那条路的尽头布阵蹲守。若是能与骑士会合，也许还能想想突破的办法，
但那条路还是太危险了。
简单来说，就是他无棋可下了。
这便是我在中盘时巧妙地将魔术师卖掉的结果啊。
「唔嗯……唔嗯……」
菲兹前辈嘴里念念有词。
「没棋可走了，我输了。」
胜负已定，他输了。
「鲁迪乌斯同学的水平也不差嘛。」
菲兹前辈撅起嘴这样说道。隐约能感觉到他那副墨镜下的双眼已经有些湿润了。
「我在中途看出了菲兹前辈的意图，便想了些办法应付过去了。」
我觉得这是一场十分精彩的对决。虽然直到中盘之前我都一直处于劣势，但中途我突然发现菲兹前辈一直执着于我的魔术师，便将计就汁了。若没有那一手，现在输的人就是我了。
「我可也是能在路克让一骑的情况下和他下得有来有回的水平啊……」
所谓的让一骑，就是让出自己大子里的一个骑士来和对方下。
骑士的作用就像国际象棋里的皇后一样，是大子里最强的棋子。通过最强的棋子不是剑士或魔术师而是骑士一事，就能知道发明这个游戏的人是贵族了。不过这事先暂且不论。
但在让一骑的情况下，虽说只少了一颗棋，却也能产生相当大的差距。
而且这局还是菲兹前辈让二家，剑士和侍从都只有一个，她没让棋的话，输的肯定是我。
「路克前辈玩这个也很厉害吗？」
「我记得他好像得过阿斯拉学校大赛的冠军来着哦，虽然那只是场仅限十五岁以下的人参加的比赛。」
「嚯……」
我悄悄看了眼札诺巴那边。
只见札诺巴一副对此漠不关心的样子，将棋子从棋盘上拿了起来，一边陶醉地看着，一边小心地擦拭。
茱丽有样学样，在那儿卖力地擦起棋子来。
「他们俩之间谁会比较强呢……」
「……我觉得肯定是札诺巴啊。」
我再一次看向札诺巴，他现在正拿着棋子在脸上蹭来蹭去。
看他那副样子，完全感受不到他有这么强的实力……不，虽然换个角度看上去，这也许像是他对这个游戏爱得深沉，但我们是知道的，他爱的并非是这游戏，而是那些棋子的造型罢了。
尽管如此，他的实力很强这点还是毋庸置疑的。
「要不我们来确认一下吧。」
菲兹前辈满脸都是抑制不住的好奇心。
毕竟是男孩子嘛，这个年纪，对于分出谁最强之类的事情正是最热衷的时候呢。
「要怎么确认？」
「交给我吧！」
菲兹前辈拍了拍胸脯。
唉，菲兹前辈都这么说了，我也只能交给他去办了。有大腿谁还不乐意抱呢。
★ ★ ★
一个月后。
学生会在魔法大学中举办起了加尔卡图兰卡大赛。
事情的经过十分简单。
听菲兹前辈说完这一想法，爱丽儿王女便拍手说道「好像很有意思诶」，于是顺理成章的举办了这场大赛。
参赛选手将从各年级进行的预选赛中选出，选拔中胜出的七人再加另一名特别选手之间将进行正式比赛。
正式比赛采用淘汰制，冠军将获得豪华奖品——我所制作的棋子和棋盘。
札诺巴本来对此没有多大兴趣，但他一听说过奖品是我所做的棋盘套组，便两眼放光的表示自己一定参赛。
顺带一提，路克将作为那个特别选手参赛。所以说厉害的人就是狡猾啊。
当然，我毕竟也是提议人之一，因此也参加了预选赛，不过在第二轮的时候就很干脆地输给了对手。
图兰卡是世界各国都有在玩的游戏，再加上外交时要用到的情景也比较多，因此那些参赛者们对于游戏规则上些微的出入似乎适应得也非常快。另一方面，这也说明了很多人都有在学习采用阿斯拉规则的加尔卡图兰卡。
总之，预选赛顺利结束了，七位选于加上路克，一共八人全都选出来了。
菲兹前辈也住预选赛中被淘汰了。他输给了他的同事、爱丽儿的侍从女史，埃尔莫亚。
路克、札诺巴和埃尔莫亚。其他几位选手我都不认识，但八年级和七年级的选手似乎都是有名人物，分别都在去年和前年于拉诺亚王国举行的图兰卡大会上获得了冠军。
七年级的那位更是已经确定好毕业之后，会直接去拉诺亚王国担任教授图兰卡的老师了……简而言之，他是专业的。
他们一看见我做的棋子和棋盘，都两眼放光，念叨着「没想到只是学校的比赛都能拿出这样的奖品来，不愧是爱丽儿大人啊！」。
老实说还有点小开心。
正式比赛。
室内训练场的一角被包下，摆好了四张棋盘。按照抽签决定的淘汰赛的对战表，选手们开始与自己的对手展开对决。
在八人的比赛中连连胜三场者为冠军。
札诺巴轻松取胜，路克险胜，埃尔莫亚则被淘汰了。
札诺巴在接下来的准决赛中也获得了胜利，但路克在这里败下了阵来。
他的对手是去年获得拉诺亚王国大赛冠军的那位六年级生。顺带一提这位在笫一轮将那位七年级生给打败了。
决战时将专业人士叫上台，边在黑板上实时记谱，边对棋局的情况进行解说。这是我的提议。
札诺巴要与六年级生对战了。
说实话，刚记住规则的我看不太懂他们走棋的含义，只知道札诺巴好像用了不太常见的棋路，而那位六年级生则采用了专门针对他的棋路，做解说的七年级生都惊呆了，说自己从他们俩身上学到不少。
对局在接近中盘的时候发生了变化。
札诺巴失误了。他走错了棋路，没能抓住对方的要害。结果就是，最强的棋子——骑士被对方干掉了。
自那之后，札诺巴便节节败退。他的另一个关键棋子——魔术师还留住场上，虽然还想再做些抵抗，但缺少骑士的这一差距无法填补，他逐渐被逼得越来越紧。
终盘了。
依七年级生的解说来看，这基本已经能确定是六年级生的胜利了。双方的战力都损伤不小，但札诺巴的王已经被逼得无路可走了。虽然要将扎讲巴的王逼入绝境，六年级生的王也必须以身犯险，不过六年级生的王想必最终会凭借着一着之差将札诺巴的王打败的吧。但是，他话音刚落，札诺巴便下了一步绝妙的棋。
他让奴隶这一最弱的棋子，前进了一步。
我是不懂他的这步棋到底妙在哪里，但是七年级生说出「嗯？这步是什么啊」的时候，会场中爱好图兰卡的所有人几乎同时沉默了。
与他对战的六年级生的手，也忽然停住了。
过了一会儿，七年级生小声地「啊」了一下。与此同时，观众席也开始发出窸窸窣窣的声音。
我没弄明白这是什么情况，但札诺巴好像做了些什么。正当我这么想着，不知谁说了句「这不是……将死了吗？」
七年级生也捂着嘴，看着棋局，仿佛是在用沉默对这句话加以肯定。
与札诺巴对战的六年级生也瞪大了眼睛，死死地看着棋盘。
他动弹不得，额上开始慢慢冒出油汗。
札诺巴却如机器人一般面无表情，一动不动。不过说起来，从他的骑士被打倒那时起，他就一直是这幅表情，都没变过。简直像是知道会出现现在的局面一样。
过了一会儿，六年级生长长地叹了口气，仰起头，说道：
「……无棋可走，是我输了。」
观众席的喧闹声一下变为了欢呼声。
★ ★ ★
第二天，我见到了满面笑容的擦拭着我所制作的棋子的札诺巴。
「你真是赢得轻轻松松呢。」
「轻轻松松？不不不不，最后那一局可是勉勉强强才赢的啊。」
「啊啊，对哦。那也没办法嘛，毕竟札诺巴你在序盘失误了啊。」
「那可不是失误。正因为对方很强，我才特地给他设了些圈套。」
「圈套？」
刚刚记住规则的我还不太明白，那手走错棋路难道是有什么意义的吗？
「师傅，您听说过在加尔卡图兰卡中，骑士是最强的棋子这一说法吗？」
「听说过啊，难道不对吗？」
「是对的。从单体来看，那确实是最强的棋子，但那也仅限于单体……也就是说，比起一个骑士，还是两个侍从更强。余在那时用一个骑士，换了对方的两个侍从。然后，余将奴隶留了下来。」
其结果便是，对手还没来得及对札诺巴发起进攻，札诺巴便在最后的最后抢先了仅仅一步，先向对手发起了进攻。
真是千钧一发的险胜啊。
「哎呀……还真是厉害啊。大家都被你给惊艳到了呢。」
「真是的，只不过是能把那种游戏玩好而已，有什么用啊。比起那些，还是像师傅您这样能做出杰出作品的人更厉害啊。」
札诺巴一边叹息着，一边将我做的棋子和挑起这场大赛的棋子摆在一起，满足的笑了起来。
我一直认为游戏的经验能在其他地方发挥很大的作用，换句话说，玩到那种水平的话，都已经可以用来谋生了……不，身为王子的札诺巴大概既不会为工作、也不会为金钱所困扰吧。
「好了师父，不说那些了，快来给茱丽上今天的魔术课吧！」
（他所持有的才能和他想做的事情，还真是八竿子打不着啊。）
我一边这么想着，一边开始了今天对茱丽的魔术训练。