为了魂成学和<烙印>系统的实验，由烙印局出资建造的环境系管理设施。
配备了超大型船舶的机能，能够单独出海航行。同时，在<烙印>系统的必要方面，设施内享有治外法权。（译注：治外法权，免除本地法律司法权。即，在俄刻阿诺斯内犯罪，必须交由犯罪者所在国家进行审判）
——QED【真令人怀恋呐。那张设计图纸可是错过机会就吃不到的伙食呢】
1
从上空朝下俯瞰，<俄刻阿诺斯>看上去就是一只半透明的鲸鱼。
全长三千公尺，可以在头部吞下大约四千人的鲸鱼。它的头顶上则宛如现代科学的美妙混杂其中。
「…………」
绊从边上的窗户俯看着在海湾上漂浮着的这只鲸鱼
『——绊』
耳旁传来细微的呼喊声。这是挂在脖子上项圈状的骨传声通信机。同时，也有将声带震动的声音信号直接转换的功能，所以即使轻声细语也能够明了地进行对话。
「织部吗。就快到了」
绊冷淡地回答。
『才不是问你这个啦。……那个，十分抱歉』
「有什么抱歉的？」
『轻易把工藤支部长带到那个地方去的事情』
绊没有回应她，反而提出了别的问题。
「<卡珊德拉>怎么样了？」
『诶？』
「因为<预言>而开放了“伤”吧。被动的<预言>比起主动造成的负担应该要大得多。如今怎么样了？」
『没什么大碍呀。已经在那个屋子里休息了。——谢谢你，能这么关心她』
织部的声音，将率直的感谢传达过来。
她是<卡珊德拉>——织部纱代的姐姐。持有着“伤”的同时，<卡珊德拉>还能被允许在烙印局的管理之外行动，也是多亏了姐姐的帮助。绊十分清楚，为了这事，织部支付了多么高昂的代价。
「——搜查班怎么行动的？」
从边上不停摇晃的视界中看到<俄刻阿诺斯>时，绊询问道。
『现在正在调查恐怖分子全灭时的动向，而且已经向<俄刻阿诺斯>的工作人员申请了内部调查的许可』
「？真是惹人着急。<俄刻阿诺斯>不是烙印局出资的吗？」
绊皱起一边的眉毛。
『确实是烙印局出资的啦。但是，该从哪儿说起呢，就是和从烙印局那夺取了<烙印>系统的管理权的意思差不多吧』
织部的声音混杂着苦笑。
『瓦解烙印局权限的运动知道的吧？』
「啊啊」
烙印局拥有关于魂成学和<烙印>系统完全独立的管理权。虽然考虑到<烙印>系统的影响力，这也是当然的处置，不过反对这事的运动却持续不断的发生。
坊间闲话，应当建立监视烙印局鲁莽行事的组织，就是这么回事。
这个理论本身便有一定的道理。
烙印局的预算如今已经可以匹敌联合国的常任理事国了。作为不是国家的组织，其影响力也十分异常。可是，说出上述理论的那些人几乎都加入了相关联的团体，而且还从事着魂成学和<烙印>系统的权利。
『<俄刻阿诺斯>便是从那个运动中诞生的妥协计划啦。那里的工作人员就成为了烙印局别处的管辖机构。——运营<烙印>系统的计算机虽然由于烙印局在旁监督而无法阅览呢』
「转移矛头的处理吗」
『就是这样子呢』
「可是，这样的话，我的待遇会怎样？搜查课都进不去的话，我不是更加惹人忌讳」
『你错了。正因为是你哟』
「正因为？」
『<俄刻阿诺斯>的工作人员的等级并没有足以知晓“伤”之持有者的情报。在<俄刻阿诺斯>看来，你并不是烙印局的搜查官，而是和普通的来客并无两样。由于目前还在进行比赛，黑色外套、黑衣服、黑手套之类的怪人也不会显眼』
织部嘻嘻一笑。
然后，
『——而且，你已经从小千寻那儿拿到邀请函了不是吗？』
将最后一句特别的玩笑说出。
或许，只是一瞬间，预测到了无线通讯另一侧的少年动摇了一般的声音。
『搞错了吗？我还以为千寻把步枪射击嘉宾的门票送到了你那儿啦』
「啊啊，拿到了」
绊立刻摆回往常表情，然后从外套的口袋取出一张门票。
金属制的卡片。这张卡片本身便含有<烙印>核对功能，除了被正式允许的人外谁都无法使用。只给<俄刻阿诺斯>的比赛嘉宾少量配给的贵重卡片。
送给他的人就是绯原·千寻·兰斯卡特。
两个月前，由于烙印局支部被破坏的事件——不对，实际上是从九年前的飞机事故便相遇的，红发女孩。
——『我啊，是这样想的。不论露出怎样的眼神，不论是怎样的人，独自一人毕竟还是很寂寞的』
——『我啊，想和绊有关系。我讨厌在这个地方分别，再也见不到。』
那个女孩说过的话。盯视着绊的直率目光，坦率地叩响绊心房的话语。
可是，就连绊自己也说不清。
为何自己没有『孤独』。
那座山上，只身一人活了下来的自己，欠缺了那个往昔。
正是由于『欠落』——自己才有了。
（…………）
要说唯一让他挂心的，就是姐姐——土岐未冬的事情。不过，如今的绊不再留恋。勉强要说的话，面对九年前的自己和姐姐——没错，就是憧憬一般的感情。
因此，少年一直保存着千寻送来的门票。
『绊？』
「什么事都没有。用这个潜入的事项已经了解。直升机停机坪就快到了。之后通信转为往常的定期联络」
『——绊，知道有谁会死吗？』
织部询问起来。
「你不知道吗」
『知道纱代——<卡珊德拉>的<预言>的只有工藤支部长。我也只是受其命令寻找的绊』
「是吗」
「绊，老实回答我」
面对冷淡的绊，织部发出了愤慨的声音。
然而，少年没有回答。
取而代之将双眼微微眯细，从逐渐降落的直升机窗户看着<俄刻阿诺斯>的正门。大约高七米，厚一米，由特殊钢材制作的大门。设计上，岂止是战车的炮弹，即使周围百米内有战术核武器爆炸也能够屹立不倒。
可以说，<俄刻阿诺斯>就是现代的海上避难所。
『绊』
织部再一次向这边询问。
但，
「……样子有些奇怪」
『诶？』
「织部，和<俄刻阿诺斯>的工作人员取得联络了吗？」
听到绊的问题，无线电的另一侧立刻传来织部下指令的声音。
『不行。通信突然间就挂起了。现在已经让我们这边的工作人员调查状况了——』
「门关上了」
绊只说了这句话。
如他所说的事态发生在了正门之上。数十吨重的放火墙壁正连声音都没有地从两侧关上——！
到少年决定行动，还不到两秒钟。
「快和支部长联络」
『绊？』
织部的呼喊声消失在了爆炸般吹来的风中。
从打开的直升机舱门外吹入的烈风吹乱绊的头发。
『绊，慢着——』
「先走一步」
只留下了这句话。
还在继续降落——可是，在离停机坪地面还有十米的距离时，少年纵身一跃。
2
单手拿住竹刀袋，绊在空中眯细眼睛。
剧烈的下降感。
从脚底迅速迫近的停机坪。
落地的刹那，灌注全身的力量弯曲膝盖。
不只是膝盖，从脚尖的背脊，使用了所有能用的肌肉来抵抗冲击。有如猫一样，少年的身体柔软地降下。
然而，落地的同时，绊也皱起了眉头。
正门的旁边印上了比人类要大上一圈的影子。
（警备用机器人？）
从圆盘上长出六只金属的脚，怎么看怎么像螃蟹形状的机体。从圆盘的地步还露出了散发黑光的枪身。
绊知道它的来头。
配备在<俄刻阿诺斯>的警备用机器人。
由于和<烙印>的关联性非比寻常，在私有地限制的武装也解除了禁令。这种机器人在魂成学兴起的时期相当多，全都用来对付恐怖分子。由重型机关枪组成的炮台可以三百六十度全方位无死角扫射。
「————！」
绊的身体下意识地向后一跃。
鼻尖擦过一枚灼热的子弹。连考虑这颗子弹的时间都没有。绊第二次，第三次跃起，飞快远离机器人的全自动射击，将停机坪的集装箱当做盾牌。即使没有想到落地的情况，不过这却是令人称异的反射神经。
尽管如此，接踵而来的光景也没有停下。
从空中——打在脸上的热量。
「什……！」
送绊过来的直升机被机器人的子弹击中了引擎部分，然后爆炸、坠落。就连机长的惨叫也被爆炸声所掩盖。
噔嗵嗵嗵——机器人发出声音，满足了的枪身转向此处。
「去…………死！」
喊出叫骂声的同时，绊用力踏向停机坪。
从集装箱迂回后，向着机器人急速奔跑。不用说，人类的跑动速度在机器人看来就和静止无异。少年的身体也应该会在极短的时间内被毫不犹豫地打成蜂窝。
——就在这个瞬间
「——制御回路停止。<Download>开始」
刹那。
少年的身体化为弓矢飞出。
脚底的地面已被特殊穿甲弹给击穿。一分钟之内可以射尽八百发的重型机关枪与之相互结合，即使是战车也会在数秒内变成废铁。同时，迎面攻击而来的极其大量的子弹，不论有如何的机动性都不可能回避。
然而。
即便如此。
「——！」
——没有命中。
少年的身体钻过了全自动射击的微小间隙。
不用说，这种事情是不可能办到的。可是，机械不会想那么多。就算是连苍蝇都能射落的精密机械，充其量也不过是人类做出来的。
「——紫藤流剑术·蝴蝶」
这是能够唤起奇迹的步法名称。
宛如魔法一般急速奔跑着避开弹道，一口气缩短了十米的距离。
机器人的脚动了。
挂起剧烈的旋风。能够将人类的脊椎粉碎的金属重锤敲进了绊的腹部。
叮——
发出硬质的声音。
机器人的脚在充满阴云的天空中划出一道抛物线。
然后，绊的右手上已经握住了挥过一次的刀。
日本刀。美丽得令人目不转睛，漂浮着妖气的罪恶之物。
从竹刀袋中放出居合斩的这一道闪光，不仅防御了机器人的一击，而且还斩断了它的关节。
绊跑了起来。
「…………」
没有一丝狼狈之色，机器人一边后退一边挥出第二只脚。
这一次就连脚上也带有枪身。辅助用的轻机关枪。
连射从绊右侧横向扫过一圈。
完全没有效果。绊再一次从机械计算后不可能的角度蜷曲身体。那里是后退一步的机器人的本体——圆盘进入的位置。
「同样，燕飞」
唤出这么雅致名称的同时，刀刃也迸发出去。
刀刃逆流而上，向圆盘切去。
将厚实的复合装甲斩开，达到了圆盘的一半。裂开的内侧火花四散，吐出鲜血。
喷出刺目的动力油。
就算这样，机器人还是动了。
用第三只、第四只脚把崩溃的体势撑住。剩下的两只脚直接向少年的头顶挥下。重型机关枪也在炮台上回转，大量子弹和弹壳泼洒出来，灼烧起大气。
然后，
「……右旋左转」
这次，连刀刃也看不见。
绊从右侧穿了过去——只是看到了这些。
然而，机器人举起脚和重型机关枪时，立刻停了下来。
「哈啊……哈啊……」
绊撑住膝盖。
慌乱的气息打在地面上。这是极度的集中而招致的疲劳。
——他的身后，机器人的身影错位。
从圆盘的中间裂成两半，倾斜崩落。应该能够承受对战车步枪的复合装甲就这样轻而易举地被切断了。
『绊，发生了什么——！？』
从项圈上的骨传声通信机传来织部焦急的声音。应该是注意到了直升机的信号中断了吧。
「……织部……吗。暗中潜入已经不行了。另外，<俄刻阿诺斯>的警备系统被黑了。犯人还不清楚。拜其所赐，现在警备机器人也是一大难关」
通信机的另一端传来吃惊的吸气声。
总算站起来的绊将日本刀放回竹刀袋。手套表面流动的数条光芒消失。由于“伤”的副作用渗出的血也用左手的手掌擦拭干净。
「那么，绊。你……」
「我说过我先走了。你让搜查班立刻跟上。以后的联络就通过隐匿线路」
切断通信后，绊咬紧臼齿，只回了一次头。
向坠落的直升机残骸的方向。
「……抱歉」
不知从何时起，空中的云层翻腾起来。从残骸处升起的烟，被闷热的潮风吹动，追上了灰色的云层。
似乎就要下雨了。
而且还是十分阴暗忧郁的雨。
「……姐姐」
穿过现在正在关上的<俄刻阿诺斯>正门，绊低语。
从手套上滴下的一滴鲜血，浸湿了<俄刻阿诺斯>的地面。
反手将房门关上后，土岐未冬立刻寻找起房间的主人。
<俄刻阿诺斯>所准备的房间意外地广阔。目光透过景观植物的缝隙看向窗户旁，一个人影正站在那儿。
「圣母」
柔软的地毯上。
坐在奢华的安乐椅的老媪正在那儿沐浴着阳光。
是名年过八十的身体上穿着形式与未冬有少许不同的修女服的女性。胸口上放着十字架，而如同枯木的手正温柔地按着这个十字架。
名字为圣母·雅姿莉亚。
艾莉雅娜女子学院的理事长。
同时，她的另一个名字为——
「不——<素色紫阳花>，感觉如何了？」
未冬询问道。
这是老媪在<无名的七人>中的名字。
「…………」
面对未冬的询问，圣母只用微笑回答了她。
还没恢复到足以说话。除了吃饭和睡觉之类的基本生活习惯以外，总算是恢复到了有喜怒哀乐这类感情的程度，不过沟通能力依旧没有改善。
——『灵魂的数据化』。
这是未冬的研究的后遗症。
两个月前的事件中被某个犯罪者给夺取的研究，令圣母的『灵魂』数据化了。之后，由未冬之手送回的曾经一度变质过的『灵魂』恢复究竟需要多久的时间，连她也无法想象。
不过。
未冬选择圣母原本所在的地方并没有罪的意识。
友情——该这么说吗。
<素色紫阳花>和<白雪>。
曾经，即便是在互联网上诞生的<无名的七人>内部也是唯一交换了个人联络方式的朋友。
当时，两人的年龄各自为十五岁和七十二岁。一方是和弟弟两人生活的孤儿，另一方则是有名的私立女子学院的理事长。可是，就算是达到半个世纪以上的年龄差，就算是成长的环境不一样，两人间依旧没有代沟。
网络上简单平静的交流，在少女和老媪之间缔结了确实的羁绊。
结果，陷入冷冻睡眠的未冬也多亏了她的帮助。
让自己和成为“伤”之持有者的弟弟见面，让从恐怖分子那儿逃出来的自己藏身——接着，最后代替自己，令灵魂变质了的亲友。
正因此，未冬决定要一直服侍在她身边。
这名亲友所在的场所才是自己的所在地，未冬如此决定。
「我现在去泡红茶哦」
在修女服上系上围裙，未冬将从学园中带来的茶叶放入茶壶中。因为只要两人份的茶叶，所以茶叶只需三匙。事先热好的茶壶中，放入其中的热水正高兴地鸣叫。
这个泡茶的方法也是以前<素色紫阳花>教授的。一起建立魂成学的基础理论的同时，还在一起度过喝茶时间如果被说出来让当时的同伴们知道的话，不知道他们会露出怎样的表情呢。
（什么时候……可以给绊也泡一杯呢？）
未冬回忆起梦中见到的风景。
并不是现在的绊。
在被关入冷冻睡眠之前比自己还要小的弟弟。天真无邪地跟在自己后面的孩子的面影还在未冬的脑内挥之不去。
（绊知道的话，会不会生气呢）
微微苦笑后，未冬摇了摇头。一个人瞎想也无济于事。
所以，
「你痊愈的话也会说这样的话吗？」
未冬试着向坐在椅子上的圣母询问。
究竟是明白还是没有明白呢，圣母再一次微笑了。
只要这样未冬便满足了。
至少，亲友还在这里，弟弟还幸存着。对于罪孽深重的自己，这已经是多么幸福了啊，
——然后，绯原·千寻·兰斯卡特。
自己被她救过多少次了呢。
（一定……连那个人都不知道了吧）
就是这样的女孩。理所当然地向他人伸出手，也不会因此后悔。
是真正意义上的——心地善良的人。
摇了摇头后，未冬将红茶倒入茶杯。
然后就在她将从<俄刻阿诺斯>拿来的与红茶配合的蛋糕拿出时，门铃响了。
「是哪位？」
将<烙印>划上卡片，叫出梅缇丝。
『是艾莉雅娜女子学院的人。中村佑子大人和三木悦子大人』
被叫出来的梅缇丝回答出两个熟人的名字。是修女同事。估计是来看望圣母的情况吧。变成这个样子后她还是第一次离开学校。
因为<俄刻阿诺斯>。
未冬还记得，以前作为<无名的七人>一起生活的时候，她十分期待这个设施的完成。
曾经她创造的技术如今正用于<俄刻阿诺斯>的各个地方。正在被广泛使用。虽然是这样，对于未冬也高兴不起来。
「马上就过去」
保持着围裙的样子，未冬走向房门。
在途中，她的脚停下了。
「——<素色紫阳花>？」
老媪的手指拽住了修女服的袖子。看上去不像是手指偶然勾上去的。
可是，
「怎么了……」
话说到一半，她的第六感感觉到了。
「…………」
咽下一口唾沫。
握紧胸前向圣母玛利亚祈祷的念珠，再一次向梅缇丝询问。
「真的，是中村小姐她们？」
「没错。已经在门外等着了」
梅缇丝移动手指，眼前浮起新的全息投影。房门外，两个人焦急等待的光景。
看了这个光景几秒后，
「稍等一下」
未冬回过头。
做了几番准备后，
「圣母，对不起」
将坐在安乐椅上的圣母拼命抬起，让她坐在了一旁放置的轮椅上。这是在紧急时刻为了能够立刻逃跑的准备。然后，未冬从这个轮椅里取出隐藏的小型手枪。
射出型的高压电流枪。
在自卫用的市场贩卖品上，加上了未冬亲自改造的东西。不仅射程有十米，而且改良了带电体，带有让即使穿着防弹衣的对手也能昏倒的电压。
「现在立刻就开门。请进」
同时，高压电流枪指向房门的动作一气呵成。
这样的视野中，有什么穿了过来。
是未冬的梅缇丝。
「诶——！？」
未冬倒吸一口气。堵在高压电流枪前方的梅缇丝突然间化作一只巨大的老虎突袭过来。
未冬闭上眼睛的那一瞬间，房门擅自被打开，高压电流枪也被落在了地上。——明明未冬还没有发出解锁的许可！
「真奇怪呀。应该是没有露出什么可疑的形迹才对」
不可思议的声音从那扇门后传来。
年轻的声音。十分好听的有些高的女低音。
老虎立刻就不见了。梅缇丝也一样，毕竟是3D全息投影的产物。取而代之的是和圣母一样乘坐轮椅的少年摆弄起未冬的高压电流枪。
「你是——」
「啊啊，你可以不要动吗？也不是不可以杀掉你啦」
笑起的面容大约是十八岁左右。沉稳并带着少许忧愁的笑脸。对别人来说，是十分漂亮的人吧。
可是，在这里发生的现象昭示着事情并不是那么简单。
而且，作用于非常时期的信号灯也完全没有反应。看来这名少年是用了什么手段骗过了<俄刻阿诺斯>的计算机。
「我们只是找圣母有事啦。——虽然听说是在复健中，不过这还真是严重」
「你们到底……想做什么？」
未冬强忍住颤抖的声音询问。
「虽然不知道你相不相信啦，我和圣母有些熟悉哟。那个时候说了各式各样的话呢，嘛这也是没办法的嘛。——对吧，<素色紫阳花>」
未冬的表情僵住了。
这个少年知道圣母的正体！
「别过来！」
未冬在圣母身前张开双手。不得不保护。就是这么重要的人。
可是，
「——这样的话，就没办法了」
少年带着诙谐的语调耸了耸肩的同时，光芒流走。
瞬间，未冬的身体由于剧烈的冲击而痉挛起来。断断续续的意识判断出这是被夺走的高压电流枪的电击。
（…………绊……！）
这个声音，谁都没有听到便消失在了<俄刻阿诺斯>的走道上。
3
「<俄刻阿诺斯>没有反应」
「普通线路、隐匿线路，一共用了七种系统来取得通信，不过依然无法联络上。给内部人员打电话也全都没法连接」
盯着显示器的操作人员二条和北条报告了现在的状况。比这个内容更加充满紧张感的声音预示着事态的严重。
烙印局关东支部，地下研究所。
利用这里的计算机控制室作成的——紧急对策本部。
「继续保持与内部的联络。情报班去其他各个机关做好准备工作。」
坐在两个操作人员身后的织部美穗向他们命令道。就在这期间，她前方的显示器中显示出数件案件，无需指示偏由计算机和操作人员之手处理完成。
（……事到如今，可不能输在我手上）
眯起细长的眼睛，织部咬紧牙齿。
原本她的地位还不如上级搜查官，充其量也就只能对现场的几个人下指示。
而能够像这样取得本部的指挥，还得得益于两个月前的事件。相比于地下研究所的毫发无伤，地上部分则是设备和人员都由于那个事件被彻底的破坏和杀害。
大体上的配置转换当然已经完成。可是，能够应对这次非常时刻的实战经验和团队配合却无论如何都弥补不了。本质上，可以说不依赖佣兵企业原本的反恐部队，就连烙印局也会有缺点。
打个比方，这个支部的管辖，对烙印局就像是虚张声势数量极少的气枪运动一样。
（现在首先要准备好必要的情报——？）
支部的眉头皱起。
她前方的显示器里浮上了与案件不同的——新窗口。
「看起来，发生了比想象中还要严重的事情了呀」
工藤。
越过搁在显示器上的手肘，看到了他那带着柔和微笑的嘴唇。这是直接从支部长室过来的直连通信。
「十分抱歉」
「算了吧。对我来说卷入那个事件，支部长得以身作则啊。虽然不是什么了不起的人，不过我对现在这个支部的性质还算有点心得。更何况这次的事例，连其他支部也没有对策方针」
慢悠悠地点了下头，工藤交叉手指。
「虽然很想确认现状，不过<俄刻阿诺斯>似乎处于完全封闭的状态呀？」
「是的。……原本<俄刻阿诺斯>便配备有大规模核武器避难所的功能。封锁了正门和其他十五处副门的话，就不可能用一般方法在外部侵入了」
「是恐怖分子干的？」
「不，我不知道，因为还没有收到那儿的要求。况且问题是夺取<泰坦>的计划太难了」
「<克洛诺斯>的同型机吗……」（译注：「クロノス」，日文中有两柱希腊神祗，宙斯的父亲「克洛诺斯」与时间之神「柯罗诺斯」同为此名，根据文意定为克洛诺斯）
显示器的另一侧中，工藤叹息道。
织部抬头望向与对策本部隔着一面玻璃的计算机。在冷却到接近零点以下的那个房间中，某种令人毛骨悚热的红色电子灯闪烁着。
——<克洛诺斯>。
和<俄刻阿诺斯>里的<泰坦>一样，是烙印局冻结指定的<无名的七人>的遗产。
烙印局的支部里全都配备了这台<克洛诺斯>，并连接成互相通信的世界规模的网络。由于管理涉及<烙印>的庞大且复杂的数据，一般的计算机都更不上。
相反的，说这个<克洛诺斯>所在的地方就是烙印局的支部也并非言过其实。
「幸好，先过去的绊似乎单独潜入成功的样子。现在……就在等待从他那儿来的报告」
「土岐君吗？」
工藤闭上一只眼睛。
「——这个场面下，他是最值得信用的人才！就不说其他的，我认为他能够潜入就是唯一的幸运了」
「冷静一下。我并不是在怀疑他的能力。何况，他还是“伤”之持有者，怎么都不会去说怀疑他。而且，我也浏览过和他有关的事件目录了」
显示器另一侧的工藤稳健地制止道。
「——只是，开放“伤”伴随着巨大的消耗吧？他是否是拥有后援就能发挥十成力量的人才呢」
「这……」
「在我管辖范围之内已经下达了通知。熟悉支部长权限的人的话，应该会听你的话吧。可是，没法给土岐君援护。如果现场的人需要就直接用现场的后援」
「对策部队现在也在寻找侵入<俄刻阿诺斯>的路线。虽然也希望<卡珊德拉>也来协助，不过她还没有从之前一个<预言>的疲劳中恢复」
听完后，工藤将食指抵上鬓发。
「还想问下有没有呢，果然还是没有吗？」
然后开口道。
织部吃惊地睁大眼睛。
（连这个……也知道了？）
确实，资料上还留存着。然而，在那个事件庞大的文件中只用了数行文字记录。新支部长就任之际交接的资料也考虑进去的话，足以匹敌大海捞针。
立即就能将这种情报和这次的事件联系在一起，这与其说是才干，更接近于敏锐的嗅觉。这并不是单纯的头脑聪明或是领袖人物的超凡魅力——而是俯瞰全局的一流国际象棋棋手的视角。
经过几秒的沉思后，织部得出了答案。
（大概，这会让绊讨厌我吧……）
既然没有其他办法，就只有正面上了。这是伴随着她工作的义务。
深吸一口气，看回显示器上的工藤。
「失礼了。我想起一件事。向普通人寻求帮助也没关系吗？」
「交由你判断了」
工藤文雅大方地点头。
向他确认后，织部向操作人员二条下达了指令。
「打开隐匿线路C-831。通过加密通信向对象——绯原·千寻·兰卡斯特拨号」
4
『——由于实验安排，需要花费数小时调整大门。这期间，<俄刻阿诺斯>暂时禁止各位外出。同时，电话的信号会受到干扰。诸多不便，还望各位谅解』
沉着冷静的解说响彻整个设施内。
突然发表的公告大体上都被人轻松地接受了。嘛，关于手机方面，虽然有一部分同学相当苦闷，不过反正在<俄刻阿诺斯>中也不慌着联络。
（嘛，和我也没什么关系就是了……）
千寻自问了一下，苦笑起来。
最大限度使用奖学金和打工的钱来生活，完全没有买手机的钱。虽然连邮件都不能发送确实造成了一些不便……但是考虑到钱终归还是放弃了。人类是习惯了便无所谓的动物。
「——那个嘛，千寻的话或许能够习惯啦，我们可不会那么想。明明新闻部真正的生命力就在于<俄刻阿诺斯>的实况报道啦」
『一部分相当苦闷的同学』——伸子撅起嘴。
在椅子上抱住膝盖的姿势有些像猫。其实千寻尝尝会怀疑她会不会真的变成一只猫。
「反正数码相机还留着不是吗？我觉得没必要非要弄直播啦」
「姆。千寻你不知道速报性的美吗！这所艾莉雅娜女子学院新闻部，虽然不过就是一个女子学院的社团活动，但同样也会让记者魂熊熊燃烧哦！」
伸子振臂向上，说出了热情的演说。
——这里是由<俄刻阿诺斯>提供的双人间。
本来千寻是用气枪射击部的房间，却被伸子硬塞进了这里。不愧是<俄刻阿诺斯>的房间，装潢令人心情舒适。并不是单纯的豪华，而是像父母家一样让人放松的装潢。而且这也一定迎合了千寻和伸子的喜好吧。
「——千寻，保养怎样了？」
千寻突然看向千寻的手心询问。
「嗯，还差点。其实没必要每次都这样啦……我的这个……你看，太老旧了」
千寻嘀嘀咕咕的将口中的话说完。
毕竟是死去的父亲使用过的气步枪。
气步枪的枪身虽然本身是半永久性的，不过瞄准和枪托贴腮片这类小部件还是得寻找新品替代。结果便是需要频繁的保养了。
用沾上油的柔软的布擦拭表面。
打开子弹的装填口，用棉棒掏出污渍。
用刷子除掉枪身内的灰尘。
（……真是辛苦呀）
千寻的嘴角绽开淡淡的微笑。
气枪遍体鳞伤，却依旧惹人怜爱。通过磨损的握柄和扳机的特点，可以感受父亲射击的风格。
残留在记忆中的父亲总是爱开玩笑。
可是，偶尔举起这把气步枪的时候却会露出十分认真的表情。像是说着这是用心在触碰枪的感觉。……这是当时的千寻擅自拿出气步枪受伤前的记忆。
（那儿确实相当的疼啊）
如今回忆起来依旧让人皱起眉头。误射到的右腕有种被切碎了的错觉。不用说，这是孩子夸大的感想，不过因此产生的心理阴影却不会消失。
「目标是优胜？」
伸子饶有兴致地询问。
「尽量办到吧。即使再想要有些时候就是没办法呀」
「切，有欲望的人才有趣啦。这么大的大会，不是气枪射击部第一次壮举吗？」
「胜负有时候看运气。我只能尽量试试看咯」
轻抚枪身点了一下头，将最后一颗螺丝拧上。
可是，小心翼翼地收入枪袋的时候，千寻的手停了下来。
「——诶？」
胸口有什么东西在震动。
「————！抱歉，小柏！我出去一下」
「噗呃？我是没关系啦」
「感谢！」
飞奔出房间，跑入了就近的化妆室。自动式的门关上的同时，从胸口取出震动物体，千寻眨了眨眼。
「这是——」
海豚状的银质坠饰。在过去的事件中，从烙印局那儿拿来的东西，同时也兼顾广范围覆盖的信号通信机。
捻住尾巴，进入通信状态，然后靠近嘴边。
「那、那个……」
『太好了。与预料的一样，这个线路还没有被干扰』
「织部小姐」
绊的同伴，担任烙印局局员的女性。事件之后也十分照顾千寻。给千寻这个坠饰的也是她。
「那个，织部小姐，到底有什么事？」
抑制住内心的焦躁，千寻用细微的声音悄悄询问。
『嗯，我正要说，所以能否先把你那里的状况告诉我呢。可以的话，也想和未冬小姐联络一下——』
「这里的……状况？」
千寻的眉毛诧异地舒展开——又立即面露惊愕之色。
「绊……在这里……？」
<俄刻阿诺斯>中枢部原则上是被隔离的区域。
基于安全性上的理由，入口也只有一个。这个入口附近配备有<烙印>检测机，也比其他区域拥有数倍的传感器，无时无刻注视着这里。安全强度光是这个区域便有一国军事基地相当的强度。
可是——。
这个入口处，不知为何人都消失了。
取而代之的是斑驳的红色洒落在金属的地面各处。
「啊呀呀，做得太过啦」
鼓起貌似困扰的脸颊，坐在轮椅上的少年进过入口。无论是<烙印>检测机还是数十倍的传感器，没有一个发出声音。
不久后，走到中央控制室，门自动打开。
「——啊」
那一侧转个不停的椅子上，用猫的姿势坐着的人影回过头。
「真迟啊。压制结束后消磨时间太辛苦啦！」
空。
在比自己的身高还要高三倍的巨大显示器前，啪嗒啪嗒地敲打着控制台。
画面中映出的是古老的射击游戏。令人怀恋的用点阵图画出的侵略者降下了导弹。
「用<泰坦>来模拟便携式游戏也太大材小用了」
嗣人耸了耸肩。一如往常的气氛。
随后双眉颦蹙，捂住鼻子。
「真是无情啊，都要吐了。能把清扫机器人喊来吗？」
「随你弄咯？我习惯了」
空转向了其他地方。
然后问道。
「那么，这就是<素色紫阳花>？这个修女是？」
视线停在了嗣人的背后。
水桶型的护理机器人正抱着小巧的修女。她的后面，昏睡的老媪正坐在远程遥控的轮椅上。
「附赠的修女啦。有点叛逆」
从自己的轮椅拖出一根缆线，嗣人回答。
「顺带大略巡视了一圈。其他区域也有工作人员，他们之中的人完全没有发现自己变成了人质哟」
「究极的管理系统……呢」
少女无聊地吐出一口气。
「手机暂时屏蔽了，必要的话也能再开。亏得<泰坦>发现并去除类似的发言才能完成呢」
从轮椅深处的缆线直连上房间的显示器。游戏画面消失，几秒后同步化完成的信息和计算机的名字浮现出来。
——<TITAN>
担当着<俄刻阿诺斯>中枢的超巨大计算机。这台计算机的操作权转移到了少年轮椅的控制台上。
「然后，这就结束了」
「正门关上了？」
「当然。副门也全部关了。就是核弹落下来也轰不开。这期间，这边的事情都做完几百回了」
说完俏皮话后，他的手指奔跑在轮椅的控制台上。令人惊讶的速度。几十、几百个窗口和图表在显示器上持续弹出，然后在瞬间便被处理完毕。
忽然，这只手停了下来。
嗣人整张脸透出一丝苦涩。
「好像有一个估错了」
「啊唔？什么啦那是」
对着皱起眉头的空，嗣人沉默着指向其中一个窗口。只有一个拳头大小的窗口立刻被扩大了。
「————！」
看到这个光景，空情不自禁地站了起来。
「这边取得管理权之后，他破坏了正门的警备用机器人，就这样潜入了<俄刻阿诺斯>。那个机器人应该有全副武装的一个小队相当的战斗力呀」
看了这个，少女按住令人震惊的桃红色帽子，带着无法形容的表情嘟哝道。
「果然……来了呐」
「怎么了？」
「和你说过的对手哟。——这下要去好好打个招呼呀。得让你帮个小忙，多关照下」
「好的好的」
空莞尔一笑，转过身子。
像是刚注意到，嗣人朝着她的背后问道。
「说起来，压制这里很花功夫？」
「不啊？烙印局总是言过其实比起胡说还要高上几个段位哟。比这之前的恐怖集团——是叫<巴拉卡>来着——还要简单啦」
「是吗」
啪嗒，响起空的脚步声。
积水——不，是积血。
地上到处都是残忍地切断的左手，滚落的眼球，如今还在流下鲜血、掉下来的头。
搜集零部件的话，将近有十人份吧。
中央控制室的工作人员全都倒在了这片血海之中。
「——As I wasgoing to St.Ives♪（我赶去圣艾维斯的路上）
I met a man with seven wives♪（遇见个男人带着七个妻子）」
将手交叉放在身后，空开始哼起歌曲。
然后，在浓密的血腥味中，再一次回过头。
十分欣喜的，微笑。
向着显示器中映照出的——土岐绊。