杰雷利非常紧张。
「只有西方的状况很不好喔？」
通讯魔术具中传出总裁不悦的声音。
杰雷利正在基地的某个房间中，与总裁通讯。
「是、是的。」
「为什么？」
总裁的问题很简短，但是非常有魄力。
杰雷利冷汗直流。
「恕我僭越，可以请总裁允许我发言吗？」
艾莉亚在杰雷利身后插嘴。
杰雷利转头狠狠瞪她。
「这声音，是艾莉亚吗？说吧。」
但是杰雷利还来不及说话，总裁已经答应了。
「非常感谢您。」
艾莉亚鼓起勇气，说明现状：
「为了掌握帝国的战力，我们使用了大量触媒，投入了超过十万只魔物，但是失败了。」
「什么？」
总裁的声音一沉，而且带着凶气。
「杰雷利什么都没向我报告！」
「噫！」
对如今的杰雷利来说，对总裁的恐惧更胜于对艾莉亚的怒火。
「……然后呢？明白帝国的战力强弱了吗？」
听到总裁略微压抑怒气的声音，艾莉亚松了一口气报告：
「是。他们有名为八神辉（胜利之剑）的战士。那些家伙能独自消灭数以万计的魔物。虽然这只是我的个人推测，不过想打倒那些家伙的话，至少需要魔界的将军级强者才行。」
「你说什么？」
总裁的声音再次低了下来。
「呜噫噫！」
杰雷利整个人陷入恐慌之中。
艾莉亚在说谎！他甚至挤不出力气这么说。
「杰雷利，你可曾报告过这些？」
「对、对不……」
杰雷利反射性地想道歉，但是害怕到口齿不清。
他前方的空间忽然出现扭曲，两道身影倏地出现。
其中一道异形身影有蓝色的皮肤、黑色的独角以及灰眸，是葛雷塔。
另一人个子很高，以黑色长袍与黑色兜帽笼罩身体，是『暗之手』的总裁。
「总裁，以及葛雷塔大人，驾到……」
艾莉亚的声音使杰雷利脸色惨白地抬头。
「投入宝贵的触媒，不但作战失败，而且还粉饰结果，太不知羞耻了。」
总裁的声音，使杰雷利欲哭无泪地低下头。
他没有反驳的勇气。
「话说回来，艾莉亚啊，你为什么保持沉默至今呢？」
总裁没有那么天真，会把区区的干部秘书的话照单全收。
他凌厉地瞪着艾莉亚，但艾莉亚没有任何动摇。
「因为我想，杰雷利大人也许有什么能够扳回一城的妙策。」
「唔。」
总裁没说话。
「假如真是那样，我擅自报告，反而会弄巧成拙，破坏组织的秩序。」
「唔，她挺聪明的嘛。」
葛雷塔以饶富兴味的眼神看着艾莉亚。
「是的。所以我才让她跟着杰雷利……」
尽管总裁的态度很恭敬，但仍然渗出少许不满。
他原本就是为了预防杰雷利冲动误事，才会安排艾莉亚作为控制装置的，可是艾莉亚却没有发挥作用，他会不高兴也是当然的。
「请恕我说明，我认为，我已经尽可能地做到最好了。」
艾莉亚以恭谨的态度，断然说道。
由于她没有说谎，所以更需要明确地主张自己的正当性。
虽然艾莉亚不明白葛雷塔的个性，但总裁是相当重视组织秩序的人。
「喔？」
总裁以高压的态度瞪着杰雷利与艾莉亚。
尽管被施加压力，但艾莉亚仍然坦然面对。对比旁边脸色发白，不住地打颤的杰雷利，能相信谁的话，一目瞭然。
说起来，杰雷利不是那种被冤枉会默不作声的人。假如艾莉亚说谎，他不会是这种态度。
「摸清帝国的实力原本应该视为功绩；但是隐瞒战果不报告，可不能视为功绩呢。」
葛雷塔稳重地说。
正是因为感觉得到知性与冷静，所以杰雷利才会更害怕。
「您说的是。您意下如何？我们目前的战力，难以与帝国抗衡。要进入下一个阶段吗？」
「暂时使【诸神结界】失去功能的实验吗？」
葛雷塔闭着双眼，思考起来。
「这样也好。实验次数愈多愈好，再说，今后很难信任杰雷利了。」
杰雷利立刻抬头。
「难、难道……」
实验这件事，他见过也实行过许多次了。
整句话组合起来，只能得到一个结论。
「杰雷利啊，至今为止辛苦你了。你就成为我等进步的动力吧。」
总裁冷淡中带着嘲讽的声音，使杰雷利的怀疑成为确信。
「不、不要！」
杰雷利抬起头，双手乱挥，拼命地想要抵抗。
「这也是没办法的事。放任不明白准备触媒的难度的人不管，会对计画造成阻碍的。」
葛雷塔稳重但无情地做出裁决，灰色的眸子陡然发亮。
「啊？」
杰雷利的眼睛立刻失去光芒。
「【邪眼】。」
艾莉亚小声地道。
葛雷塔的【邪眼】，能简单地夺走人类的意识。
「联络《紫眼导师》。」
「我已经来了。」
一道声音从葛雷塔身后响起。
那人个子不高，紫色的眼眸在黑色兜帽下闪闪发光。
「不愧是《紫眼导师》，有需要时会立刻出现。」
总裁满意地道。
「《紫眼导师》啊，以他为祭品的话，能离破坏【诸神结界】更进一步吗？」
「光靠杰雷利，应该没办法吧。」
《紫眼导师》秒答。
「但是，有件事我从以前就很感兴趣了。」
「什么事？」
发问的不是葛雷塔，而是总裁。
「就是成功召唤出葛雷塔大人的事。」
《紫眼导师》对总裁说话时，态度没有像对葛雷塔那么恭敬。
尽管总裁发现这一点，但他也觉得这是理所当然的事。
「确实。我也不是能随意召唤出来的呢。」
葛雷塔点头。
「这只是推测，假如再做一次同样的事，说不定能召唤军团长等级的【魔界之民】。」
「唔。」
葛雷塔犹豫了起来。
「就算失败，也只不过是浪费了杰雷利这些祭品而已。损失并不大。」
「有一试的价值。可以让我听听召唤我的过程吗？」
「好的。」
葛雷塔不知道自己是怎么被召唤来的。
「在没有月亮的夜晚，以犬型魔兽的牙齿、完全腐败的鱼骨，以及二十名幼儿的鲜血绘制六芒星。」
「嗯？只有那样，应该不可能成功吧……」
葛雷塔对《紫眼导师》的话感到怀疑。
「还有做其他事吗？例如使用了稀有魔兽的粪尿之类的。」
「召唤的地点在过去曾发生过十万大军的凄惨血战的场所。」
《紫眼导师》早就料到葛雷塔会有疑问似地回答。
「原来如此。是汇聚了大量死者之血与怨念的土地吗？这样一来确实有可能。我们【魔界之民】与血、尸体、死者的怨念非常合得来呢。」
虽然葛雷塔接受了《紫眼导师》的说法，但是又出现其他疑问。
「可是，光靠这样，想召唤支配者级的【魔界之民】，还是稍嫌不足吧？」
「这就是帝国出场的时候了。」
《紫眼导师》说道。
葛雷塔与总裁讶异地看着他。
「为什么扯到帝国？就已知情报，帝国是最难缠的敌人吧？目前不是该回避帝国？」
「葛雷塔大人说的没错。《紫眼导师》啊，你到底在想什么？」
与稳重的葛雷塔不同，总裁以高压的语气发问。
「这当然是最好的一招，就算再怎么退让，也是第二好的一招。」
《紫眼导师》大大方方地回道。
从他的态度看来，确实是有什么好点子。总裁如此研判。
「说说看吧。既然是你，应该有什么想法才对。」
「是。因为帝国是世界上首屈一指的大国，而且是非常富庶的国家。」
《紫眼导师》充满信心地道。
「意思就是，直到帝国成长茁壮到今天为止，一定经历过无数的激烈战争。」
「唔，流的鲜血与堆积的尸山，远比召唤出我的土地还多，是吗？这样确实说得通。」
葛雷塔理解了，总裁也默默点头。
「跟据我的调察，在大约三十年前，帝国消灭、并吞了名为盖斯坦恩王国的邻国。被帝国破坏的都市与城砦超过十座，而且也出现大量死伤者。只要前往该地的话，就有机会。」
「太棒了！」
总裁差点就要为《紫眼导师》拍手了。
「既然是歼灭了一个国家的战争，留下的怨念想必非比寻常。」
「是啊。说不定真的能召唤出军团长等级的【魔界之民】。」
葛雷塔也起劲了。
「那么《紫眼导师》啊，你就尽快开始做准备吧。」
「是！但关于这件事，我想交给艾莉亚进行。」
「什么？」
对《紫眼导师》突如其来的发言感到讶异的，不只总裁而已。
原本在一旁沉默地听着对话的艾莉亚，是最惊讶的人。
「《紫眼导师》啊，这次的实验非常重要喔，为什么要交给艾莉亚？」
总裁明显地表现他的不满。
「是。这次只是实验。而且我担心两件事。」
《紫眼导师》不慌不忙地道。
「两件事？」
「有一听的价值呢。」
既然葛雷塔都这么说了，总裁也只好收起他的不悦。
「你就说说看吧。」
「第一件事，帝国的国土等于敌人的地盘。然而我的战斗力相当低，假如被帝国的精锐发现我的行踪，我一定无法逃脱，不是被抓，就是被杀。」
「唔。」
葛雷塔与总裁同意《紫眼导师》的说法。
「不能冒着失去你的危险呢，但是只要成功，就没问题了吧？」
「一定能成功吗？」
《紫眼导师》彷佛否定刚才说过的所有话似地回问。
「唔，我们不清楚【诸神结界】是如何设置、设置在哪些地方，还是慎重一些才好。」
葛雷塔赞同《紫眼导师》的话。
「是。」
既然葛雷塔都这么说了，总裁只能不情不愿地赞成。
「第二件事呢？」
葛雷塔向《紫眼导师》发问。
「假如成功召唤出上级的【魔界之民】，对方又是什么样的人物呢？如果个性凶暴，使用召唤魔术的人也会陷于危险之中吧？」
「你太无礼了！」
总裁再次动怒，但是被葛雷塔制止了。
「你冷静点。」
葛雷塔命总裁闭嘴后，对《紫眼导师》说道：
「我明白你的担忧。有些军团长或元帅，个性确实相当残暴，光是存在本身，就会把死亡散布在周围。既然无法确定召唤出来的是哪位，待在现场，就是极度危险的事。」
「是、是这样吗？」
总裁喘起气来。
他没想过召唤强大的【魔界之民】，也会让自己陷入危险之中。
「所以才说让艾莉亚去做。这也可以作为她无法控制住杰雷利的惩罚。」
「假如进行得很顺利，也能作为挽回名誉的机会，是吗？」
葛雷塔预测出《紫眼导师》接下来想说的话。
「是。」
《紫眼导师》眼中闪过惊讶之色，但是又立刻藏起，点头同意。
「原来如此。不愧是《紫眼导师》，真是妙计。」
总裁愉快地说着，艾莉亚明白自己并没有拒绝的权利。
（不，这是大好机会。只能这么想了。）
她激励着自己。
「我明白了。既然如此，可以把我妹妹带来这里吗？」
声音没有发抖，使艾莉亚稍微放了点心。
「妹妹？」
「是。假如进行得顺利，我希望能得到一小块帝国领土，和妹妹一起在那里生活；假如失败，我愿意与妹妹一起受死。这就是我的觉悟。」
之所以特地要求一小块帝国领土，是因为帝国物产丰饶。
艾莉亚连干部都不是，假如要求太多，只会招来反感，因此被杀。
「唔，只要成功，就没问题。虽然所谓的成功，是召唤出将军或军团长就是了。」
葛雷塔通情达理地道。
他不是人类，不明白人类的欲望与争权夺利。
既然葛雷塔答应了，总裁也无法拒绝。
「好吧。假如你能完成葛雷塔大人的要求，确实是大功一件。」
总裁说道。
虽然他为人冷酷又严苛，但是并不小气。
谈判顺利，使艾莉亚松了口气。
（问题在于，是不是真的能成功。）
想到这里，艾莉亚立刻否定这种想法。
为了年幼的妹妹，自己非成功不可。艾莉亚在心里发誓。
「《紫眼导师》啊，你留下来帮艾莉亚做事前准备吧。」
「是。」
《紫眼导师》恭敬地接下总裁的命令。
总裁与葛雷塔离去，在场者只剩下《紫眼导师》、艾莉亚，以及失去意识的杰雷利。
「非常感谢您，《紫眼导师》大人。」
艾莉亚按捺着心中的苦涩，向《紫眼导师》道谢。
表面上，《紫眼导师》给了她挽回名誉的机会，她非道谢不可。
「不用道谢。我也知道这要求对你来说太严苛了。」
《紫眼导师》的态度沉着到令艾莉亚觉得可恨的程度。
「虽然在总裁与葛雷塔大人面前说成那样，但是实际上，我想应该不会那么危险。」
「是这样吗？」
艾莉亚讶异地回问。
「虽然可能召唤到比葛雷塔大人更强的【魔界之民】，但是不先弱化【诸神结界】的话，很难召唤到军团长或将军等级的人物。如果能那么简单做到，我们就不必这么辛苦了。」
没错。艾莉亚心想。
就如《紫眼导师》说的，为了召唤【魔界之民】，『暗之手』花费了许多心力。
「我想，你应该立不了足以挽回名誉的大功，但是应该也不至于犯下多大的失败。假如被帝国发现你的踪迹，就用【转移币】和你妹妹逃走吧。」
「这样可以吗？」
艾莉亚困惑了。
《紫眼导师》说的话，全都很有道理。
可是，如果艾莉亚逃走了，组织会饶过她吗？
「实验不够顺利不构成罪名。你是有用的人才，因为区区一次失败就处死，太可惜了。」
「感谢您。」
艾莉亚道谢。
虽然不知道《紫眼导师》的真正想法，不过他这番话对艾莉亚非常受用。
（就我的立场，也只能相信他了。）
艾莉亚心想，做好觉悟。
「记得不要太躁进。最重要的是实验结果，假如因为急躁被帝国发现，就没有意义了。」
「是，我明白。」
艾莉亚硬是挤出笑容。