第一卷 序章

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给亲爱的艾玛:

我将接下来的计划写在这里。

跑到森林里的诺曼,在白色图画纸上写下这些文本。

他身旁的伊蓓特把素描本放在腿上,正摇着小小的双脚绘画。

这天是11月3日的午后。干爽的秋风吹过森林,即便穿着开襟毛衣,诺曼还是觉得有点冷。不知不觉间,已经来到这样的季节了。

诺曼从树枝的缝隙朝天空望去,天上的云朵正缓缓流动。

明明在『墙』的另一侧见到了绝望,心情却不可思议的平静。

今天晚上,自己将被『出货』。

这是打从一开始就决定好的事。

「欸,诺曼?你在画什么啊?」

坐在旁边的伊蓓特抬头看着诺曼。见到她那天真无邪的笑脸,诺曼也以笑容回应。

「我在写信。」

伊蓓特点点头,「我正在画那棵树哦!」接着开心地拿起铅笔画画。

年幼的弟弟妹妹还不知道这间孤儿院的真面目。

诺曼转头往森林另一头的孤儿院屋顶看去。

原本一直以为,他们所居住的这个GF恩典之家之家是间和平的孤儿院。自己曾经与没有血缘关系但感情要好的兄弟姐妹,以及温柔的妈妈一起在这里,度过一段幸福的日子。

但是事实并非如此。

诺曼停下手上的铅笔。

那天晚上,他们知道了一切的真相。

10月12日那天晚上,找到养父母的妹妹柯妮离开了孤儿院。

这里的孩子们在12岁之前,就会被安排收养家庭,而从这里被送出去。目前年龄最大、满11岁的人有自己、艾玛以及雷三个人。

「今天是柯妮在这里的最后一天了呢……」

最后一天的自由时间,艾玛在祝福即将踏上新旅程的妹妹时,仍不免寂寞地将手放在胸口。她那翘起来的亮橙色头发,在微风吹拂下轻轻摇曳。这一天,雷依然事不关己地一个人看著书。

「又有人比我们先离开了。」

诺曼虽然嘴上这么说,但是心里某个角落却松了口气。对他来说,艾玛与雷是自他懂事以来就一直在一起的家人、手足,也是好朋友。

运动神经发达、总是为家人着想又个性开朗的艾玛,与知识渊博并且秉持现实主义、个性有点乖僻的雷。他们三人的个性天差地别,但不管做什么事,三人总是非常有默契,算是互补的存在。

但不管是艾玛、雷,还是诺曼自己,在不久的将来都得离开这个设施house。

能找到新的家人固然高兴,但于此同时,只是想到大家必须各奔东西,还是不由得寂寞了起来。如果能够一直在一起就好了……不管是对哪个离开这个孤儿院的人,这样的心情都不免涌上心头。

晚上在玄关目送柯妮离去时,诺曼有着如此的感触。

接下来到了打扫时间,诺曼突然听到艾玛的声音。他正要从工具柜拿出扫把时,突然听到艾玛大喊而惊吓地回过头去。

「柯妮!?啊啊啊,怎么可能会忘了这么重要的东西啊!?」

艾玛拿着扫把走进餐厅,发现柯妮平常寸步不离身的宝贝兔子布偶——小兔兔被忘在桌上。

这只小兔兔是柯妮6岁生日时,这间孤儿院的妈妈伊萨贝拉亲手缝制给她的。最喜欢妈妈的柯妮在离去前,还抱着那个布偶说「只要有小兔兔陪我就没问题了。等我长大以后,我想要成为和妈妈一样的『好母亲』。」呢。

「怎……怎么办……」

见到不知如何是好的艾玛,来到餐厅的雷对她说:

「刚才我从浴室的窗户看到,远方的大门还有灯亮着。而且去送行的妈妈也还没回来,我猜柯妮应该还没出发。」

听到雷这么说,诺曼心想还来得及送去给柯妮。从这里跑去『大门』不需要太久的时间。于是他对着一脸焦急的艾玛说:

「我们送去给她吧。」

原本在晚上是不可以离开房子跑到外头的。伊萨贝拉今晚当然也把门窗都上锁,但是后门的门锁构造并不复杂,自己只要用铁丝就能打开。至于通往『大门』的那条路,他们三个人小时候曾以探险之名去过那里。虽然妈妈不准大家靠近那里,不过『大门』是个从远方也明显看得到的大型建筑物,因此只要有办法来到屋外,就算处于黑夜也能顺利抵达吧。

「『不过考虑到柯妮的心情,当然是愈快愈好啰!』——对吧?」

诺曼说出艾玛的心声后,艾玛用力地点头回应。

于是他们俩便偷偷地来到『大门』,并且在那里得知了这个世界的『真相』。

也就是残酷的『现实』。

「柯妮?」

打开的铁栅门里只停着一辆卡车,四周没有任何人影。艾玛的呼喊声微弱地回响着。抱着小兔兔的艾玛心想,只要把它放到货车的后车厢就好了,于是往盖上车篷的后车箱看去。

下一刻,小兔兔从她的手中掉落。

见到艾玛脸色出奇的惨白,并且叫唤着自己的名字,诺曼立刻跑上前去。

接下来便见到了那一幕——

柯妮仰躺在后车箱里,并且以空洞的眼神看着他们。她的胸口插着从没见过的植物,全身湿透。有一半的身体浸在像水一样的液体里。

只不过是刚刚而已,连一个小时都还不到。穿着新衣裳、戴着帽子,在妈妈的牵引下幸福地离开这里的柯妮,现在却面目全非地出现在眼前。

「谁在那边?」

此时传来低沉的说话声,诺曼赶紧与艾玛躲到卡车下面。柯妮明显是被什么人杀死的。这个陌生男子的说话声,听在诺曼耳里自然联想到犯人——也就是杀人魔。

他趴在地上,悄悄地往上方看去。出现在狭小视野里的并不是人。

巨大的爪子与黑色歪斜的身躯。两个眼睛纵向排列在有如面具的脸上。

「看起来真好吃!」

诺曼不敢相信眼前所见到的景象。

杀人魔——这样的形容只对了一半。对方是个更令人讨厌的东西。

(食人鬼鬼……)

出现在他眼前的是两只异形怪物。他们把断了气的柯妮抱起,装进大瓶子里。在完全不知道发生什么事的情况下,听到那些鬼的对话让诺曼不寒而栗。

人肉、农场——重要的商品。

原来他们一直是为了让『鬼』食用才活着的。

躲在卡车底下的诺曼,可以感觉到紧挨在身旁的艾玛不断地颤抖。他想将手伸过去,却发现自己的指尖也在发抖。

恶梦并没有就此结束。

就在鬼针对下次的『出货』做出指示时,耳边传来冷静的说话声。这个声音他们俩绝对不会听错。

『我知道了。』

站在那里的正是妈妈伊萨贝拉。

风势逐渐转强,头上的树枝不停摇摆。伊蓓特的素描本被吹得一页一页翻了开来,放在旁边的色铅笔也被吹走了。这个女孩就连见到这一幕,也开心地发出尖叫。

「你还好吗?」

诺曼将滚落到脚边的色铅笔拾起。

「谢谢你,诺曼。你看这个,你觉得妈妈会称赞我吗?」

伊蓓特将完成的画作拿给诺曼看。诺曼回了一声「一定会啊。」之后,眯起眼睛点头回应。

深受所有人喜爱的那个温柔的妈妈。

但是那个妈妈正是鬼的手下——也就是他们的敌人。

自从那晚起,诺曼便把艾玛与雷,以及小他们一岁的唐与吉尔妲拉入伙,开始计划从GF之家进行『逃狱』。也因此开始探查了至今一直被蒙在鼓里的『真相』。

一直以为GF之家是间和平的孤儿院,其实这里是为了给鬼食用的养育场。那些鬼所食用的是人类孩子的脑。而孤儿院之所以每天会对孩童进行头脑测验,其实就是这个缘故。

依据测验成绩score及年龄来划分等级rank,一旦决定『出货』后,就会告诉大家说是要被带到养父母那里,实际上则是进行收成。因此不管再怎么引颈期盼,也不可能会收到离开孤儿院的那些兄弟姐妹寄回来的信。关于这点,伊萨贝拉总是面露微笑安慰大家。

在那个笑容背后,伊萨贝拉究竟带了多少孩子迎向死亡呢?

诺曼皱起眉头。

他已经知道,他们这些孩子在1岁以前被送来这里时,耳朵里就被植入了发报器。伊萨贝拉的怀表,就是专门监视发报器的屏幕。只要发报器没有失效,那么不管跑到哪里,他们都绝对逃不出伊萨贝拉的魔掌。

这是完美无瑕的掌控。

但是雷已经完成能够让发报器无效的设备了。

为了进行『逃狱』的准备,雷付出了莫大的牺牲。

与他们同年纪的雷,从6岁时起就自愿担任伊萨贝拉的『内应』。雷察觉到孤儿院的真相,在等待『逃狱』机会来临之前,决定做为妈妈的牧羊犬,从内部看管这些『羊群孩子们』,同时也从妈妈那里收集鬼那一方的情报,进而做脱逃的准备。

但是伊萨贝拉却把与雷之间的关系切断了。并不是因为他的双重间谍身分被发现,而是在控管孩子上,她已经不需要利用雷了。

(妈妈与雷之间的交易,是为了确保顶级品能够顺利出货……)

诺曼开始思考,自己被『出货』之后,伊萨贝拉接下来会采取什么行动。

她应该就会确信自己获得胜利了。她相信自己能够平安无事地,将顶级品的那三个人顺利出货,而且如此一来,自己就再也没有敌人了。

诺曼的嘴角微微上扬。

(正因为如此,才要这么做……)

一定要在不丢下任何弟妹的情况下,带着所有人从这间孤儿院『逃出去』。

(如果是艾玛的话……一定办得到……)

从原先的计划来看,目前的状况还是令人绝望。不仅被伊萨贝拉识破,艾玛的腿还被折断,做为『内应』而在双方之间奔走的雷也被切割了。

但是我方依旧还有胜算。现在写在信上的这个『计划』正是如此。

还是有希望的。

即便今天晚上自己将被『出货』。

柯妮当时的身影,不断地浮现在诺曼的脑海里。艾玛与雷要诺曼趁着今天这段自由时间赶快逃走,然后想办法活下去,等到将来他们逃狱时再会合——这是他们所拟的计划。

(他们也太天真了。)

先不论艾玛,雷应该可以预料到,一旦实行这个计划,往后其他人逃狱的成功率会下降才对。诺曼露出淡淡的苦笑。

雷就是不惜做到这个地步,也想要让自己与艾玛存活下来。

即便是牺牲他自己的生命也在所不惜。

诺曼可以了解雷的心情。要以最小的牺牲来让逃狱成功——现在他自己也是打算做同样的事。

『行动在2个月后展开。恐怕就是雷的生日前一晚。』

诺曼开始在图画纸上写下自己的计划。

也就是自己不在了之后的计划。

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