1
「好大……」
辉抬头看着眼前的深宅大院，不禁低声嘟囔。
虽然是古老的洋房，但里头有部分是和式建筑，外侧被灌木围篱包围，怎么看都不是一般民宅。话虽如此，也并非完全没有生活感，可以看出灌木围篱受到细心照料。
事前已听说有位身障男性独居于此，但辉未曾接触看护工作，所以他十分担心自己做不做得来。
身兼便利屋员工以及牛郎两种身分至今两年，虽然自认为做过许多工作，但他还是做不来需要证照的工作。
『啊～没问题、没问题，就是个不需要煮饭的家政夫，主要工作是扫地、整理庭院还有处理杂事。除此之外也有一点特殊的工作啦……嗯，但我认为五明你肯定做得到，薪水也因为这样特别高啊。』
介绍人说出的薪资，确实是破天荒的数字，一想到是现在两倍以上的薪水，辉怎样都不想错过。虽然对「特殊的工作」感到些许不安，但身为高中中辍的前不良少年，如果不是因为是犯罪行为，他现在已考虑去卖器官了吧。
而且，还顶着一头金发……辉伸手抓抓花俏的头发。
他原本想在面试前把原本的棕发染黑，但拜托念美容学校的妹妹帮他是最大的失误，而且没时间重染，只好顶着这颗头来面试。
『真的假的？你染了金发啊。这太不得了了。啊，算了啦，我会随便帮你糊弄过去。比起这个，你可别迟到，绝对要去面试喔。那个人特别计较这种细节。』
今天早上打电话给介绍人时，对方如此说道。据她所言，要在这个家里工作最重要的是「适性」，而就她来看，辉似乎非常适合。
（得要努力讨对方喜欢，让屋主雇用自己才行。）
辉说声「好！」为自己打气，凡事都是为了钱啊。
华丽拱门下方的金属门扉，轻轻一推就开了，大概是过于老旧，门扉已经快要脱落。
穿过大门那一瞬间，辉突然浑身起鸡皮疙瘩，如此老旧的洋房里有些奇怪的东西确实不罕见。
「……别在意。」
对他而言，灵异现象早已是家常便饭。
（所谓的「适性」，该不会是指这件事吧？）
很少看到洋房是横式拉门，大概是无障碍空间的设计。辉在喊门之前先深吸一口气才对着对讲机说：
「您好，我是佐伯小姐介绍来的人，我姓五明。」
『进来。』
对讲机那头传来男性的回应，还没见到人就先听到命令句，让辉有点畏缩，但他自行往好的方向解释：「屋主行动不便，可能要来开门也很辛苦吧。」
辉拉开拉门。在开门之前，他一直以为屋主是个年长的男性。
（咦……）
一打开门，映入眼帘的是宽敞大厅，坐在轮椅上的男人从正面盯着辉看。
外表看起来大概快满三十岁吧，从他双脚交叠的坐姿以及冷静从容的态度来看，这位身穿白衬衫搭配一件薄针织衫的青年并不简单。
他轻轻拨发，表情充满自信，帅气却不中性，让人联想到无声电影里的美男子。身处悬挂着华丽画作的大厅里，他看起来却只有黑白两色。
「我是多多良克比古。」
在辉的眼中，青年身下的轮椅仿佛王座。
多多良带着辉走过大厅，来到餐厅里。
辉一想到接下来就要面试，让他紧张到极点。听见多多良的指示，辉僵硬地在椅子上坐下。
坐下后，辉的视线和多多良等高。多多良的五官精雕细琢，眼神却十分冷冽。虽然这样说很奇怪，但坐在轮椅上让屋主更显特别。
「这是我的履历表。」
辉戒慎恐惧地递出履历表，上面没有任何一项值得自豪的经历，但既然想找工作，就得把履历表拿出来。
不过多多良连看也没看，「砰」一声把履历表摆在桌边。
「我没有要求你写履历表。」
这句话反倒让辉松一口气。多多良的声音低沉好听，双手摆在扶手上、双脚在轮椅上交叠的身影，仿佛是位正在接见平民的年轻君王。
「雪乃的人脉还真是广，竟然也认识金发的年轻人。」
佐伯雪乃就是介绍辉来这里的人，她是一位大学副教授。虽然辉对多多良直呼年长的雪乃其名感到奇怪，但这也表示两人非常要好吧。
「我之前在便利屋工作，曾经到佐伯小姐那边帮忙清垃圾。」
「啊，她是那种不到动弹不得绝不会清垃圾的人。」
看来他似乎很能理解。
「然后呢，你的头发是怎么回事？」
多多良用诧异的眼神看向辉，辉缩缩身体心想：「他超在意的啊，这果然给他不好的印象吧。」
「啊，这个……我妹是美容学校的学生，这是她自作主张染的。」
他拜托妹妹帮忙把棕发染回黑发，染发时却因为太累而频频打瞌睡，直到染完才发现变成金发。美咲是故意染成金发的，因为她想要阻止哥哥做需要住在雇主家的工作。
『哥哥肯定又想为了我勉强自己吧。我不是很早就跟你说别这样吗？』
听妹妹这样说，辉想生气也气不起来。如果确定要住在这边工作，他就得和美咲分开生活了。
多多良无比认真地开口询问：
「雪乃说现在的年轻人都染金发，是这样吗？」
「什么？」
「我已经很久没外出，不太了解最近的情况。」
原来是这样。
「其实也没那么流行。」
虽然很感谢佐伯副教授的好意，但辉还是老实回答，他不想要欺骗因为坐轮椅无法外出的人。
在这种时候还把错推到妹妹身上也太难看，所以辉有点自暴自弃地说：
「我是自己喜欢才染金发。」
其实这不完全是谎言，他也觉得金发满适合自己。
「那就算了。」
金发的问题到此结束，多多良开口问下一个问题：
「你知道在这个家里，最先要符合什么条件吗？」
辉虽然犹豫着该不该直说「可以忍受住在鬼屋里」，但还是委婉回答：
「应该是不害怕灵异现象吧。」
「你有感受到吗？」
「对，走过门后就感觉到了。」
「那就好说了。」
天下没有白吃的午餐，虽然也要听听严重到什么程度，但辉觉得自己应该没问题。
「你的薪水当中也包含阴煞津贴。」
「阴煞？」
「就是指中邪。」
辉这才明白那是指灵体煞气所致的病痛。
「你看到我之后有什么感想？」
「啊……真是个型男。」
这也是实话。虽然多多良给人难以亲近的冷漠感，但这就不需要说了。
「型男？」
「就是帅哥的意思。」
说出这句话时，辉还有点担心多多良会不会连这也听不懂，但看多多良的表情，他似乎是明白了。
「其他呢？」
辉有点不懂这个问题的意思，所以感到迷惘，不知道到底是讲实话好，还是要讲场面话好。
「嗯……不知说成黑白色调贴不贴切，就是有种非常稳重的感觉。」
这种说法对男人来说也可视为夸赞，并不是谎言。
「……原来如此。」
多多良点点头，辉无从判断这个反应到底是对答案满意还是不满意。
「我失去了一只脚，所以会带给你不小负担，再加上这里会有灵异现象发生，对活人来说是很难生活的地方。即使这样，你也想在此工作吗？」
「我习惯了，因为我看得见。」
「雪乃既然会推荐你来这里，应该就是这么回事吧。但是，灵能力越是不上不下的人越容易受害。」
辉不知道受到诅咒到底算不算不上不下，所以稍微深思了一下。
「先给你三天试用期吧。你用这三天来考虑要不要在这里工作，同时让我决定要不要雇用你。」
辉也同意这个提议。
他在接受面试时，背后感受到无比寒意。对活人来说是很难生活的地方……那么，这个人又是如何？但国王绝不会露出任何表情。
※
生而为人，其后升华为「作祟神」。
要是没被困在这种地方就好了。
还想造成更多灾害、想杀更多人、想要听更多求饶声啊。
吸收了恶人的遗香，我要把那一族人、这个国家、这个世界全推进地狱里，这次要成为名副其实的作祟神。用这身丑陋姿态四处散播腥臭气息，诅咒所有人，一个都不放过。
我才是成神者，不知天高地厚的人得要永世接受惩罚。就算下跪求饶，也无法逃离我的诅咒。
封印的灵魂开始蠢动。
身上带着诅咒的男人唤醒沉睡的灵魂，灵魂想要亲手捏爆他的心脏，兴奋到不住颤抖。
但这不代表可以逃离这里，这片幽闭的黑暗没有任何空隙得以逃脱。
只不过，有动静就是复活的征兆，这肯定是被我的执着吸引而来。
我会永远追杀他。
无法抑制自己的笑意。发抖畏怯吧，人只要活着就无法停止畏怯，畏怯正是我的力量泉源。
让我深深刻划下恐惧，不管几次都会去杀了你。
吐血、掏空身体，死越多次越好，这能成为我夸耀力量的证明，让你切身体会我的力量是真的。
这里是诅咒者的茧，我在要这里成长为最强的作祟神。
来吧，让我出去！
2
家政夫试用期的第一天，辉最先从厨房和餐厅开始打扫。
总之辉已决定，住在这里的三天内，要把能打扫的地方尽量打扫干净。
厨房虽然有点灰尘，但没有油污，干净到几乎让人以为完全没人使用过。听说一个多月前还有一名佣人住在这里帮忙，所以没人打扫的时间不至于久到让这里变成废墟。
厨房连换气扇也干净得闪闪发亮，辉能做的工作不多，而且豪华的餐厅同样没有使用的痕迹。他接着走向隔壁的起居室，起居室约十坪大小，豪华家具也以轮椅能轻松通过为前提摆设，相当容易打扫。
大概因为房间数不多，屋子整体来说宽敞舒适，感觉刻意节制，避免过度奢华。
正式录用后，工作时间为七小时。因为无法固定朝九晚五，所以佣人可以视情况随机应变找时间休息。要是能获得正式录用，妹妹的学费就有着落了。
（到目前为止真的筹得很辛苦啊。）
辉连衣服都几乎只在超便宜的量贩店买而已。
『如果你要夹着尾巴逃跑也要事先说一声，一声不响就离开不是件好事。』
虽然多多良用冷淡的语气说出让人恼火的话，但努力忍耐、忍耐。为了丰厚酬劳，就算是个有点讨厌的家伙，只要能和平共处就好。
多多良希望佣人可以住在这里，负责清扫和杂事等工作，所以若能获得正式录用，辉应该可以顺利辞掉现在的工作。便利屋的经营状况每况愈下，别说裁员，还可能直接结束营业。
和多多良谈完后，辉马上向公司请特休，也传简讯给妹妹。他还特地强调「千万不可以带男人回家」，但妹妹大概是生气了，毫无回应。妹妹才十九岁，基本上也有个男友，可是就连自己这个不红的小牌牛郎也觉得那个男人非常不可靠，身为哥哥，当然要睁大眼睛避免妹妹被欺负，而且不知道自己还能管妹妹管到什么时候。
「这是怎么一回事啊！」
上个厕所回来后，放在起居室里准备要擦地板的水桶翻倒了，地板到处都是水。
不知道无比稳固的四角形水桶为什么会翻倒，辉急忙擦干地板，幸好家具和地毯都没事。
到底发生什么事？难不成是多多良的轮椅撞到了吗？
擦完之后，辉吐了一大口气。此时手机声响起，是妹妹传来回信。
『工作辛苦了。不劳你费心，我不会带任何人回来这个破烂公寓啦！』
那间房子屋龄已经四十年，确实很旧。浴室甚至连莲蓬头都没有，蓝色方形浴槽和地板间还有裂缝。由于空间狭窄又想要分出两间房间，结果就是得做出许多牺牲。对现在的辉来说，那已经是他能力的极限了。
（我会努力让她在我死后可以住稍微好一点的房子。）
走出起居室后，接下来要打扫往房子深处延伸的走廊，辉重新绑紧头上毛巾。
「……竟然是松木地板啊。」
感觉不管是玩刀剑打仗游戏或滑轮溜冰都能十分尽兴。这个往北边延伸的长廊上只有一扇小小的窗户，白昼也十分昏暗。
「首先要换灯泡。」
坐轮椅肯定不方便更换吧。辉搬来长梯，开始换灯泡，灯泡点亮后他打开窗户。
窗外有个摆着石头的小土丘，那大概是宠物的坟墓。
「别深入追究才好……啊。」
吸尘器运转很长一段时间后，终于走到走廊底端，走廊底端是一扇门不是墙，而且还是常见于仓库的厚重双开门，门上有一个铁制的大锁头。
应该要事先确认门后需不需要打扫才对。
也就是说，如果真有不妙之物，应该就是这里吧。辉试着伸手摸门，指尖传来门扉的厚重感。门后应该是看似与主屋分开的和式建筑。
辉突然感觉背后有气息，转头一看，好像有什么消失了。他当然没看清楚，但似乎是个女孩。
「哇……还真的有耶。」
没想到天色还没暗就突然跑出来，确实不是任何人都能在这里工作。
（都搞不清楚是热还是冷了。）
辉擦擦下巴的汗珠，「太糟糕」与「太有趣」的想法同时浮现在脑海中，他可能也忍不住笑了出来吧。超有气氛的古老洋房加上小孩子的幽灵，屋主是个坐在轮椅上、一身古典气质的美男子，符合诸多条件的地方还不是随处可见呢。
多多良坐着轮椅从对向而来，辉明明没做坏事却感到紧张。虽然多多良坐着轮椅，但怎样看都不觉得他是病人或身障者。
（轮椅简直是移动式的王座啊。）
多多良给辉的第一印象依旧没变。
「已经超过下午五点，你今天可以休息了。」
这看似亲切的要求，其实是国王陛下的命令。
「门后不扫可吗──也没有关系吗？」
大概是佣人重新把话说得礼貌点很好笑吧，多多良微微笑了一下。
「你可以普通一点说话。」
「我也没特别勉强啦，再怎样说我也是服务业的。啊，不对，我也是服务业从业人员，所以没问题。」
「如果你确定在这里住下来，我一整天都得和你待在同一个屋檐下，你那要礼貌不礼貌的说话方式让我很痛苦。」
辉心想：「也没烂到那种程度吧？」而且，就算多多良要自己普通点说话，但对方是雇主，还是有条不能逾越的界线，就算粗野如辉也明白这个道理。
「之前住在这里工作的人呢？他讲话也很随便吗？」
「他是个非常优秀、完美无缺的员工。但是，你没必要和他一样是香草，草莓也没问题。」
辉不禁睁大眼睛心想：「这难不成是更高一阶的比喻法吗？」
「我是用冰淇淋比喻。」
「这我懂啦，但我既没学问，嘴也笨啊。」
辉没因此得意忘形，因为他压根儿不觉得自己抓得准界线。
「那真是比草莓口味还要刺激呢。」
既然国王指定要听没大没小的说话方式，那辉也只能遵命了。
「……我知道了，如果你听不惯的话我会改，到时再跟我说喔。」
辉觉得这不过是有钱人一时兴起，所以决定接受这个要求。大概也有在试用期间内尝试看看的意思吧。
「我今天就先做到这里啰。」
当辉弯下身准备要收拾吸尘器时，多多良碰触他的头。
「别动。」
「……怎么了？」
感觉脑袋被紧紧压住，很难抬头。他果然还是看不惯这头金发吗？
「你似乎有……算了，没事。」
该不会是自己受到诅咒的事情被看穿了吧？要是被发现，很有可能无法得到这份工作，总之，辉装作什么都不知道。
辉指着门扉的方向问：
「那个……这扇门后不用打扫吗？」
「这晚点再说……今天就到此为止。我会在寝室里待到早上。」
多多良的房间似乎是东南边角落那间房。
「你的晚餐呢？」
「你不用在意。听说附近开了一家超商，只要走五分钟还可以看到一家超市，你可以去那边买东西，也可以自由使用厨房。」
看他似乎也不是要叫外送，果然让人很在意。
「你需要协助或是换床单吗？」
虽然没有这方面的经验，但自己应该能帮上些忙吧。辉认为这也算是杂事的一环。
「不用。」
辉目送多多良离开。
（他似乎有装义肢，所以应该不是完全无法走动吧？）
辉自行想通后，回到安排给自己的房间。
这间三坪大的房间还附卫浴，说不定比随处可见的商旅舒适，之前的佣人似乎也是使用这个房间。
辉打开衣柜准备换衣服，此时才发现放行李时没有注意到的纸条。
先生喜欢华格纳的音乐。每天早上看到先生从房间出来后，请务必一定要到井边汲水，把水瓶摆在起居室和寝室里。打扫时请务必以轮椅的视线高度为基准。虽然先生不太好相处，但他没有恶意。
先生就千万拜托您照顾了。
野际
纸条上写着一手流丽好字，似乎是钢笔字。看来是工作上的大前辈留给接下来要使用这个房间的人的字条。
「他叫野际啊……」
辉把纸条放在桌上。国王曾经有个忠心的家臣，辉脑海中对野际的印象与其说是家政夫，倒不如说更接近管家。接在如此高级的香草后面工作，让他感到压力很大。
「……应该还有其他更适合的人才吧？」
香草先生肯定也没有料想到他的接任者会是一个金发混混，辉开始觉得有点对不起他了。
辉脱掉围裙，从厨房后门走到屋外。字条上写的井应该就是这个，井边还有个只在动画中看过的怀旧手压帮浦。
「只要上下压这个帮浦就好了吧？」
没想到东京还有这种东西，光是这点就让他有点感动。
这是个居住起来很舒适的乡下，只要搭一班电车便能前往市中心也很棒。辉边眺望夕阳余晖，边往超市方向走。
走在路上，也时不时会看见似乎是另一个世界的东西。半透明的老人呆呆坐在农田小径里，马上就消失了。
其实辉以前真的很讨厌这类事情。
不过，现在不一样。如果这种能力能帮他赚钱，他就要尽情使用。
身带诅咒，待在鬼屋再好也不过了。
第二天，早上八点，天气晴朗。
辉已经开始工作。多多良大概还在睡觉吧，还没从房里出来。为了不吵醒他，辉走出屋子，拿起扫把从房屋入口打扫到大门，这是一段有点弯曲的石版路。辉边打扫，边拔杂草。
「咦，五明？」
辉听到有人叫他便抬起头，有个戴眼镜的女人从大门外朝这边大大挥手，那是介绍他来此工作的佐伯副教授。
「哇，真的是金发耶。啊哈哈，很适合你唷。」
佐伯非常愉快地拉辉的头发。
「我打算过一阵子就要重染啦。」
「哎呀，色彩鲜艳不是很棒吗？也让这个阴沉的家多少明亮一点。」
佐伯嗤嗤笑着。不管哪时看到她，这个大婶总是非常有活力。
「一大早就开始工作，真让人佩服呢。」
她是大学副教授，应该是个很了不起的人吧，但她的头发随意往上盘、身穿起毛球的运动服和变形的牛仔裤，不管怎么看都觉得只是个去超市买东西的疲惫主妇。
「现在是试用期，还不知道会不会被正式雇用。」
「没问题、没问题，我的眼光绝不会错。」
「你是为了测试我才在墙壁上涂血浆对吧？我还想说怎么会有人这么没品。」
那是最近去她那大扫除时发生的事。房间的墙壁上有红色手印，屋内血浆飞溅、滴得到处都是。这个伟大的副教授似乎非常起劲地创造出那般凄惨的状况。和辉一起前往的便利屋社长吓到腿软，差点要报警。
「你一下子就全部看穿了，我觉得你有够大胆。」
第一次到她那里工作时，在那间准垃圾屋里发现一本奇怪的书，辉碰到那本书时，马上感受到感伤的情绪。
辉没丢进垃圾袋中，反而拿去给佐伯。
『这本书别丢掉，拿去好好供奉比较好。』
佐伯像是找到了原本以为弄丢的东西般，非常高兴。那只是一本普通的绘本，辉也不知道她到底有没有供奉那本书。
自那次之后，佐伯就非常关照他。
「我已经知道这个房子会闹鬼了，然后，我到底该做些什么好啊？多多良先生看起来一点也不害怕。」
只要不会带来危害，幽灵也和空气没两样。
「你看到了？」
「只有一下子，看到一个穿红色裙子的小孩，大概五、六岁左右。」
「那是帆乃啦。」
「帆乃？」
「多多良帮她取的名字，很可爱对不对？真好，我都已经来访这么多次，连一次也没看过耶。真不公平。啊～我也好想见见她。」
她的表情无比羡慕，那该不会是洋房版本的座敷童子吧。
「见到她运气就会变好吗？」
「你对幽灵期待些什么啊？听说那孩子虽然害羞却不是坏孩子，你看到的是帆乃真是太好了，这边也有坏心眼的孩子呢。」
她的口气和讨论班上霸凌者没两样，她口中坏心眼的孩子也是幽灵吗？
（该不会……）
该不会是昨天翻倒水桶的凶手吧？如果没错，难不成表示金发新人已经被先来的居民讨厌了？
「总之，我不能多嘴工作内容，他应该会陆续对你说明。没问题～没问题的。」
她的口头禅真是有够不负责任。
「多多良是个连扯动嘴角都吝啬的人，但他就是这样，你不需要太在意唷。」
「我觉得我好像看过他笑耶。」
嗯，那或许是错觉吧。
佐伯大为惊讶：
「那你可是看到珍贵画面耶，我已经将近二十年没看过他的笑容。」
（二十年？）
大概只是夸大吧，还是多多良打从孩提时代就是那种样子呢？
「我进去啰，有事情要找他。」
辉看佐伯打算走进房子里，连忙阻止：「他还在休息。」
「你说什么啊？他醒着啦。那我进屋啰。」
这两人认识的时间比自己还长，辉心想那就算了，不再阻止。佐伯不是从房子入口进去，而是直接穿过庭院，似乎是要直闯多多良的房间。
佐伯笑着转过头来对辉说：「我就说吧。」
只见多多良正在门户敞开的日光室里看书，见到烦人的访客连摆笑脸也吝啬。
「你不觉得这种时间到他人家里打扰有点过早吗？」
佐伯听见多多良发牢骚也丝毫不介意地说：
「我们不只曾经是同学还曾经是同事耶，都认识这么久，别计较那种死规矩了，而且我等一下要去关西出差啦。别说这个了，如何？」
「你指什么？」
「那个金发小子，能用吗？」
「还不知道。」
「既不会泄气，又努力工作，是个好孩子对吧？」
虽然佐伯雪乃大大夸赞辉，但多多良似乎完全不想给予肯定，只是默默喝着杯中的水。
「那边那个木头人，还不快点为客人上茶？」
辉听到多多良叫唤后才反应过来，为客人准备茶水确实也是家政夫的工作。
「我马上端来！」
辉放下扫帚，急急忙忙走进屋子里。
茶叶和调味料应该放在冰箱里，虽然只有煎茶和红茶，但都是昂贵的高级品。
「……没必要说是木头人吧？」
辉自认挺努力工作的，虽然他没软弱到因为这句话受伤，但总是有点不高兴。
但是，以前是同事还可以理解，那两人年纪差那么多有可能是同学吗？不过，看他们又以对等态度说话，还真是不可思议的关系。
当辉端着泡好的茶走到日光室时，听见有点在意的对话。
「他身上有类似阴煞之类的东西。」
辉忍不住停下脚步。多多良果然注意到了，鬼屋的屋主果然不是假的。
「真的假的？那孩子看起来很健康啊。那么，你帮他驱邪一下不就好了吗？你做得到吧？」
「我不是驱邪专家。」
「别这么冷淡嘛。」
「我自己也跟被诅咒没两样，可不想再增加更多麻烦事。」
不出所料，身带诅咒的家政夫似乎被屋主讨厌了。虽然偷听别人说话是不好的行为，但这关系到工作有没有着落，所以另当别论。
「你笨喔，负负得正没听过啊？」
「负负相加只是让负值更大，你为什么要故意相乘？」
「我希望你们对彼此能有正向影响啊。而且你也差不多一点，就算是我，哪有那么简单能找到除了五明之外的适任者？木盒还剩下不少吧，你自己一个人也没办法处理，所以积极一点考虑雇用他吧，再不然你就自己去找个奇迹般的管家。」
木盒是指什么啊？虽然很担心茶水变冷，但如果现在走进去，这个话题恐怕会随之结束。
「我只是只笼中鸟。」
「哎呀，你也会用这种可爱的比喻啊。」
「而且还是剥制标本。」
应该是指他坐轮椅而且出不了房子的意思吧？但剥制标本是什么意思？话说回来，他再不快点把茶端进去，应该会被发现。
「让你们久等了。」
辉若无其事地端茶水进房，放在佐伯面前。
「啊，我得去搭新干线了，不客气啰。」
佐伯豪迈地一口饮尽冷掉的茶。
「是采访之旅吗？」
「不是、不是，是真的出差，和大学里的行政工作差不多。上班族很辛苦的，明明因为年纪大了，身体到处都不好了。如果有生理假的话，你不觉得也应该有更年期假才对吗？」
佐伯的发言让人不知该如何回应，连多多良也皱起眉头说：
「你的羞耻心是消失到哪去了？」
「哪知？是去哪里了呢？我先走啰，五明，虽然他是个爱讲道理的麻烦男人，但还请你多多帮忙。」
目送佐伯匆忙离去，多多良不禁叹一口气。
「……真是的。」
虽然雇主愁眉苦脸，辉却感到有点开心，多多良果然是个有点麻烦的男人。
「你在笑什么？」
「没有啦，只是觉得那位副教授还真有活力。」
「别看她那样，她可是一流的民俗学者，去年出版的《黄泉比良坂因缘地之旅》非常有趣。研究作祟神的人，目前应该无人能出其右。但这方面的研究者本来也就不多。」
不，更让人惊讶的是竟然有人研究这个啊。
「帮花浇水吧，我去起居室。」
正在拔杂草的辉站起身说：
「也把水瓶里的水换新会比较好吧？啊，前一个人有留字条在房间里。」
感觉多多良的嘴角似乎露出一个微笑。
「还真有野际的风格。」
「但是，用井水真的没问题吗？要不要煮沸？」
「这倒不需要，不过，你不能喝那个水。」
那个水贵重到不可以给佣人喝吗？
「这是凌霄花对吧？我国小里也有种呢，我以前是负责照顾花坛的人。」
辉捡起掉落脚边的橘色花瓣，盛开的花朵让人感受到一股南洋风情。
「这个庭园整顿得非常漂亮，有聘请园艺师吗？」
「没有，这全是你的前辈一手维护的。」
辉瞠目结舌地说：
「香草先生也太万能了吧，小草莓我做不来啦。」
「可以这样叫你吗？」
闻言，辉真心皱起眉头。
「……拜托别这样叫。」
「那我就叫你『辉』吧。」
「我该怎样称呼你才好呢？用没大没小的语气称呼你『主人』或是『先生』好像怪怪的。」
感觉叫他「多多良先生」也有点太傲慢。
「随你高兴。」
「那我叫你『国王陛下』。」
「那是你对我的第一印象吗？」
「欸……就是那样啦。」
这等于是说多多良给人「看起来高高在上」的感觉，所以辉有点尴尬。
「那你对我的第一印象是什么？」
「黄毛鸡头。」
迅速简短回答后，多多良移动轮椅回去自己房间。
（黄毛鸡头是金发的意思吗？）
不，感觉在这之中隐藏着更坏心的意思，那个国王绝对有那种意思。
辉停下庭院的打扫工作，转而为多多良准备水。
在他取来井水时，多多良正在起居室里看书。从书名来看应该是本挺欢乐的书，但他的表情让人以为他正在看一本艰涩的书籍。
（有必要用那种表情看这本书吗？）
身分卑微者完全无法理解。
「我把水放这里喔──哇！」
房间角落突然冒出一个人偶，让辉不禁惊叫出声。
仔细一看，她穿着红色吊带裙，顶着妹妹头，外表看起来很像昭和时代的小孩。辉之前也看过，但早上就大大方方地出现在起居室里让他吓一大跳。
「帆乃，怎么了吗？」
对多多良来说，女孩大概几乎是家人了吧，他极为自然地与其应对。少女似乎很努力地想说些什么，却听不见她的声音。
「有什么在意的事情吗？」
女孩点头之后消失了。
「陛下能听见那个女孩的声音吗？」
「不，完全听不到。」
辉还以为多多良是高超的灵能力者，但似乎也不是。话虽如此，多多良还是发现辉身染阴煞的事情。
「才早上九点，她果然很难维持人形，看来她似乎很想告诉我什么事情。」
「幽灵会有什么事情啊？」
除了出来吓人之外，辉完全想不出其他可能性。
「大概是里头的事情吧，我请孩子们帮我看着。」
「里头是指那扇门后吗？」
果然，那扇门后似乎有些什么。
「这个家以前是神社，还有一些东西留着。」
「明明是洋房，以前却是神社？」
「很久以前的事了。」
鬼屋就是源自于此啊。虽然辉还想多问一点，但再问下去肯定会被嫌烦。
「帮我放音乐吧，随便你选。」
这里的音响也是十分古老的机型。
（欸，是华格纳对吧。）
辉拿起唱针摆在唱盘边。虽然以前曾操作过一次，他还是有点紧张。
可能是错觉，国王看起来听得十分满足。辉在心中感谢香草先生的指点，回到庭院继续打扫。
明天就是命运的第三天，希望可以获得正式雇用……
3
试用期的第三天早上，再十五分钟就到开始工作的早上八点。住在工作地点可以节省通勤时间，没什么比这还轻松。虽然偶尔会听到让人不悦的话，但辉自认没软弱到这样就沮丧。
上工前打个电话给美咲吧。
『哥哥？』
「喔，刷牙洗脸了吗？你该不会又画个大浓妆吧？别翘课，好好去学校上课喔。」
兄代亲职的人总会不知不觉唠叨起来。
『在我正要出门时打电话来的是哥哥吧？我现在很忙耶。』
手机那头传来愤怒的回应。
「对不起啦，那我挂了。」
『哥，你真的别为了我勉强自己喔。』
妹妹落寞地说道。辉虽然深受冲击，但身为哥哥，他仍是用强硬的语气回应：
「才没有，拜拜。」
自己只剩下两、三年可活，现在不勉强更待何时？现在不为妹妹多做一点要等到什么时候？
考量收入，留在这边工作是上上策，但会因此失去和妹妹一起生活的时间。对已没有退路的自己来说，和妹妹共度的时间无比珍贵。
「好烦恼啊。」
──不，我不是为了创造回忆而活，不是早已决定要为美咲多留一点钱吗？
辉把手机塞进口袋走出房间，早上要打扫庭园和浇花，然后今天预计打扫多多良的寝室和待客室、擦窗户和外出购物，积极工作吧。
辉边浇花，边用眼角余光确认日光室，多多良早已清醒，正在听一个小小的录音机。看他皱眉听着单口相声的样子，仿佛国王正努力学习庶民娱乐的样子。
（真心不懂。）
多多良昨天看书时也是这种表情。
其他还有很多不可思议的事，例如辉从没看过多多良吃饭，他的寝室里也没有食物之类的东西，最多只看过他喝水。虽然这样，他的身体绝对称不上是纤细，甚至可以说挺有肌肉的。
几乎让人怀疑多多良该不会是妖怪吧，但妖怪或幽灵应该不需要轮椅。
（别深究。）
辉再一次警告自己，这是身为佣人的素养。
打扫完后，辉搬来一张庭院椅坐下，试着从轮椅的高度观看。坐着看高大的庭园树木，眼前的风景感觉和平时完全不同。
这时，他看到一个推销员打算推门进来，连忙上前阻止，因为多多良曾要求他别让任何人进屋。理由是「麻烦」，另一个理由是随便进来很有可能会受阴煞影响。
修好快要脱落的门扉后，早上的工作就结束了。午休时间辉在自己的床上睡懒觉。就某种意义来说，这可谓最棒的职场，凡事都要从好的角度思考。
好好休息后，下午要擦地板。
首先从多多良的寝室开始。为了让轮椅更容易来往寝室与起居室，寝室和起居室间有一扇连通的门。
「我可以进去擦地板吗？」
在日光室里的多多良点点头。
辉马上动手擦地板。这房间里特别要注意的，应该是装饰在桌上的扑克牌塔吧，已经叠到七层了，只要放上最后的三角屋顶就大功告成。
（我要是把这个弄倒了，他绝对不会雇用我吧。）
辉十分慎重地打扫房间。
顺利擦完地板后，辉松一口气，正当他打算走出房间时，多多良正好想进寝室来而打开窗户。
爽朗清风吹进寝室，脆弱的扑克牌塔瞬间被夷为平地。辉不禁屏息，多多良却毫不在意地从书架上挑书。
「那、那个……」
「你收拾一下吧。」
多多良看也没看散落的扑克牌一眼，直接回去日光室。
（我绝对会尖叫啊。）
辉边收拾边想，好不容易才叠那么高，为什么如此不在意？太不可思议了。
接下来要擦长长的走廊地板，当然要擦到那扇门之前。只是在门前就能感觉到异样气氛，那扇门后应该更不得了。
神社留下的东西会产生灵异现象也让人疑惑，神社不是神明所在的地方吗？感觉寺庙还比较可能会有灵异现象。
颈后寒毛突然竖起，辉确定有东西出现了，是红裙小女孩吗？还是爱欺负人的家伙？前天水桶就被翻倒了。
辉停下擦地的手，为了应对任何灵异现象，聚精会神凝视四周。
啾啾──黑色窗框上出现一条线，像有人用手指抹过窗框的感觉。
「你这家伙，当自己是恶婆婆啊！」
怒火直冲脑门，这很明显是先来者在欺负后来者。
「我才正要擦而已，才不是偷懒。」
辉边想着要把这个幽灵取名为恶婆婆，边用力擦窗框。没想到竟然会受到这般恶劣的骚扰，真不能小看这里的幽灵。
「可恶，你有种就出来啊。」
在辉如此碎念时，墙壁上出现一个巨大的骷髅剪影，让辉忍不住大声惊叫。他还踢到水桶，导致水花四溅。
「危险。」
辉连忙压住摇晃的水桶，松了一口气。他对灵异现象已见怪不怪，不是因为害怕骷髅而惊叫，是因为骷髅剪影突然出现才被吓到。不管出现的是骷髅、泰迪熊还是凯蒂猫都一样。巨大的骷髅已经消失了。
「我才不是怕你！你这个可恶鬼，给我小心一点。」
辉边擦地板边对看不见的敌人咆哮。
大概是听见骚动，多多良的轮椅从远方出现。
「你扫地扫得还真热闹。」
「啊，发生一点事……」
「你说你看得见，原来不过是这样而已。」
听多多良这么说，辉的理智断线，口气也不小心变得粗暴。
「我不是害怕！有个荒骷髅的影子突然出现，不被吓到才不正常！」
「那是人类在二十世纪以后创造出来的妖怪，应该是他记忆中的东西。他只是捉弄你而已，这里有个爱恶作剧的孩子。」
恶作剧？哪有那么可爱！但是，如果太计较可能会被认为不适应，感觉会影响他能否得到这份工作，所以辉决定不多说了。
「是二十世纪吗？我记得在浮世绘上看过。」
「那是山东京传所写的《善知安方忠义传》中，歌川国芳画的插画吧。平将门的女儿泷夜叉公主继承父亲遗志后，利用妖术操控普通大小的骷髅军队，然而国芳发挥自己的想像力，画出一个巨大的骷髅。那可是杰作呢，有人认为荒骷髅的原型就是来自那张画。」
多多良滔滔不绝地说出渊博知识。
「我听不太懂你在说什么。那家伙也是里面的看守人吗？」
「就是如此。等到我要离世时，会带他们一起走。」
屋主都说到这种地步，他也不好反驳。
「我刚刚把推销员赶走了，可以吧？」
「那样做即可。」
「你说的阴煞，对佐伯副教授和香草先生没影响吗？」
「雪乃那种个性，就算受阴煞影响也不会发现，全都怪罪到更年期上。野际刚来的时候多少有受到一点影响，但他撑过去了。」
话说回来，佐伯似乎也把不打扫的坏习惯怪罪到更年期上，辉当然不相信。
「你没有其他佣人吗？」
「以前曾经有过。最近的话……说最近也是十年前了，有段时间野际住院，那时有人来帮忙一个多月左右。一个态度从容的美术大学学生。虽然那孩子看不见灵异现象，但几乎可说是完美地完全不受阴煞影响，那也是一种很棒的才华。大概就这样吧。」
十年前是个大学生，大概和多多良同年或大个几岁吧，这个雇主却用「孩子」称呼对方。虽然很在意，但追问也很失礼，辉常会得意忘形到问过头。
「麻烦你擦起居室的窗户。」
说不定连多多良也觉得自己说太多了，他抛下这句话后坐着轮椅掉头离开。
辉的父亲在二十四岁又两个月时过世，这已经算是活得比较久的。但他还是留下两个孩子，不知是有什么想法，还是什么都没想。
母亲的辛苦不需多言。
现在，辉勉强自己投保高额保险，受益人是他妹妹美咲，这也是造成生活窘迫的原因之一。
明知道自己三年内会死却投保，几乎可说是诈欺行为，他当然不打算把这件事告诉美咲。
虽然已经做好死亡的准备，却还没做好心理准备。
把纱窗拆下来清洗后，起居室的窗户打扫也告一段落。
「今天就到此结束了。」
辉对着从室内往外看他做事的多多良宣布今天的工作全部结束。不知是觉得哪里有趣，多多良一直看着他工作。
「辛苦你了。」
辉接受多多良的口头慰劳，开始收拾扫地用具。
「天空的颜色变了呢。」
「对吧，我超擅长擦窗户的。」
太阳西下的温暖光线照在庭院中，虽然这是间鬼屋，这幅景象看起来却十分和平。
「那个，我有机会得到这份工作吗？」
多多良有点傻眼地问：
「你想要在这种地方工作吗？」
「因为我需要钱啊。」
「身为一个劳工，那真是最崇高且单纯的工作动机。」
总之就把这句话当成在夸赞自己吧。工作不需要任何意义，工作目的除了钱以外还有其他吗？辉压根儿没打算隐藏这一点。
（就算有意义……我也快死了。）
金钱不会背叛人，金钱能让独活世上的妹妹生活无虞。
「我今晚有东西想让你看，等看完后再决定要不要雇用你。」
「在那门后？」
「没错。为了以防万一，你先把纸尿布穿上比较保险。」
每句话都让人火大，辉差点要开口大吼「谁会怕啊，我可是从出生就身带诅咒」，但别说这件事丝毫不值得自豪，辉也不敢对雇主大声怒吼。
「在我们家的重要据点电子产品会坏掉，你记得把手机放在房里。」
听到这句话，辉开始感到有点不安。
当晚。
多多良从电动轮椅换成一般轮椅，手拿提灯，终于要前往洋房里的神社探险。看来门后没有拉电，所以连照明都得用超传统的方法。
大概是幽灵的磁场会损坏电器的关系，里头连灯泡也没有，感觉挺像秘境，这让辉开始紧张了。
「神社和灵异现象之间有什么关联啊？」
「有不少神社祭拜着曾为人类的作祟神。」
「啊，像菅原道真那类的？但没什么恐怖的感觉，只觉得是新年要去参拜的地方而已耶。」
「人类竟然遗忘敬畏之心到了这种程度，真丢脸。」
辉边听国王陛下摇头叹气，边推着他的轮椅走过长长走廊。
「钥匙。」
多多良把一把大概有二十公分长的钥匙交给辉，让辉觉得自己似乎成为打开封印房间的勇士。奇幻世界中的勇士来到这里，肯定会吓得腿软吧。
门扉向两侧推开后，前方还是伸手不见五指的黑暗走廊，多多良拿起提灯照明。
走道隐约可见，接着又出现一扇有沉重锁头的门。这是一扇时代剧中会出现、厚重且带点红色的单扇拉门。走过门后，多多良命令辉把门锁上。辉吓了一跳，因为他似乎感觉到另一头也锁上了。他换上另一个沉重锁头，转动钥匙上锁，如此一来就算有人侵入这栋房子，也无法进到这里。
这里是守卫森严到这种程度的场所。这么做也说不定是为了要保护外头。
「这里是家中最凉爽的地方呢。」
或者该说是寒冷。辉搓搓上臂。
「冬天也是这样，因为这里几乎一半是冥界。」
闻言，辉好想问：「一般民宅里有这种地方真的可以吗？」
提灯光线摇曳，创造出恐怖感，辉也因为紧张而冒冷汗。
「接下来是这把钥匙。」
同样是很古老的钥匙，辉转动钥匙、取下锁头。门扉一如预期沉重，不用双手推不开，这对坐轮椅的多多良来说肯定很难做到。
他们边拿提灯照亮黑暗的房间边前进，里头大概有十五坪大小，两边并排着有许多抽屉的抽屉柜，很像装药材的柜子，上面用困难的汉字标示「壹」到「贰佰」，柜子上还摆着一把日本刀。
抬头一看才发现，鸟居就立在房门旁。
「总觉得……好壮观喔。」
这房间壮观到让人感觉要被历史与传承压扁，甚至觉得光线无法抵达的黑暗彼端还有无限的空间延续下去。
房间深处有个石制祠堂，其自然的圆润感，仿佛是在几百、几千年的岁月中自然风化而成。辉虽然没有特别虔诚的信仰，但他确实感觉到这里有非人的存在。
「这里也要从内侧上锁。」
太谨慎了吧？辉遵从多多良的指示把拉门关上、上锁。身处这个密闭空间，更让人萌生被关在巨大石棺里般的恐惧感。
「这里叫百芽山神社吗？」
鸟居下方一个老旧细长的招牌上这样写着。
「只留下本殿，一些细碎的东西也都保存在这里。这一带以前被称为百芽山村，现在连地名也没留下，已经变更为希望之丘、青叶大道之类新城镇的名字。地名本身明明具有其意义，人类太愚蠢了。」
虽然表情看不出来，但多多良似乎有点生气。
「这里面有什么啊？」
「被封印的怨灵沉睡于此，就在那些抽屉里。」
「……真的假的？」
辉还是第一次面对这种状况。他平常只会看见近在日常生活中的幽灵，此时真的来到不得了的地方。
「首先把该做的工作做好吧。好久没做了，也得要道歉才行。」
辉把多多良的轮椅推到祠堂前。
「该做的工作是指祈祷吗？」
「总是得完成神社宫司该做的工作。本来早晚都要祭祀，但因为我的身体状况不允许，所以就随便了些。」
见多多良双手合十，辉也模仿他双手合十，感觉有什么沉重的东西压上肩膀。
祭祷五分钟左右后，多多良终于抬起头说：
「原本应该要持续二、三十分钟，但请就此见谅。」
他能省略这么多真是太好了。
「这里和我印象中的神社不一样。」
「这是当然。这可是在最厌恶污秽的神道当中，唯一一个封印污秽的地方。就连其存在本身也一直不被承认。」
不管哪个宗教都有光明面与黑暗面，原来如此，这里就是一手担起黑暗面的地方。辉伸手擦拭爬满颈项的冷汗问：
「这是……夜之末比古神？」
祠堂中的石头上刻着这几个字。
「我第一次听到这个名字的神。」
但其实辉顶多只知道天照大神和素戋呜尊而已。
「不管是哪本文献上都没有记载这个名字，以前似乎对外宣称这是月读尊的别名。」
月读……可能在游戏里还是哪曾听过这个名字，大概是夜晚的神明吧。
「谎报神名吗？」
「别计较细节，实际上这边也有祭祀月读。这里的主祭神是更遥远以前的先祖，也就是夜之末比古神。战后，因为GHQ（驻日盟军总司令）频频找神道麻烦的关系，越发无法存续下去，最后只好选择用洋房遮掩，直接隐藏其存在。这里代代由我们家族负责守护，但我已经变成这样，所以最多只到我这代就得结束。」
多多良移动轮椅，拉开一个抽屉，从中取出可以放在掌心上的小木盒，木盒上贴着符咒，用细绳牢牢绑着。
「还剩不少个木盒，我得把木盒内的东西全部处理掉才行。」
「哇，什么声音？」
不知从哪里传来喀哒喀哒的声音。
「偶尔也会出现吵着要出来的家伙，但这个还真有精神，帆乃大概是因为这样而不安吧。」
除了声响之外，感觉也能听到说话声。连幽灵都会感到不安的东西到底是什么？
那声音仿佛低语着：「我等很久了，放我出去──」
「只要不打开盒子，吵闹也只是白费功夫，放着不管自然会平息……难不成是看新来的不顺眼吗？」
多多良皱起眉头说。
「什么，怪我吗？盒子里是什么？」
「我刚说了，是怨灵，也被称为作祟神。这里面封印着死后依旧怨恨着这个世界的灵魂，数量多到超出祭祀的能力范围。这里也叫『末叶神社』，物事的终点，讲白一点就是垃圾场。」
好过分的说法。
「说什么先祖是神明……国王陛下的祖先是人类吧？」
辉害怕地开口询问。他心想，要是多多良回答是稻荷神或龙神的话该怎么办？
「谁知道呢？我也不知道久远前祖先的事情。」
这样说也是。真要追究起来，恐怕还得追溯到神话时代，辉的脑袋已经快要跟不上了。
「不管怎么说，这里就是这种神社。木盒放进抽屉后会有双重封印的效果，但邪恶之气还是会渗透出来，进一步形成阴煞。」
把木盒放回抽屉后，多多良叹一口气。这个男人即使身体残缺，却还是一肩扛起如此重担。
「根本不只有双重吧。两扇上锁的门加上这栋房子、围绕庭院的灌木围篱，再加上你，这些全都是为了关住怨灵，不让坏东西跑出去的手段。」
辉单膝跪在轮椅前。不断蔓延的黑暗中，提灯的光线照亮两个男人的身影。
「你的小鸡脑袋努力思考了啊。」
「你很烦耶。别说那个了，等你不在之后，这些木盒该怎么办？」
多多良先说了「问题就在这里」之后，才接着说：
「我不能留下有害废弃物独自逝去。虽然已解决不少，但还剩下不少。在看完两百个幽景之前，我不打算离世而去。我会把所有木盒中的东西处理完毕。这与其说是我的工作，倒不如说是使命。」
「……办得到吗？」
多多良点点头说：
「先不论是否做得到，而是我必须做。只不过，我的身体如此，连开一扇门都得费尽千辛万苦。所以，我希望有个如天手力雄神一般有力的人帮我开门，而且还得不怕阴煞，愿意帮我浇花、打扫房子。」
虽然直接看见这些不知有几分真实性的事，但在此得要表现出自己的热诚才行。
「陛下，恭喜你，你可是找到一个符合以上所有条件的完美仆人。雇用我吧，就算你不想也得雇用我。不对，应该说请让我在此受您关照，请您务必多多指教！」
辉凭着气势跪拜在多多良面前恳求。
「不管发生什么事，我都不会负责。」
辉跪地抬头看向国王说：
「我只怕没能为妹妹做任何事情而已。」
身边围绕着黑暗，只有木盒响个不停。