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在离地五百公尺的高空上，祭迎着强风回头看。
「鸣人，你单独一个人去，真的不要紧吗？」
「嗯。」鸣人直盯着远在下方的敌方阵地说：「我没问题啦。」
「可是，你的手还没……」
「那些家伙，我一只手就能解决了啦。」
祭用超兽伪画做出来的大鹏鸟潜伏在夜色中，躲避地上人们的视线。
但是，鸣人的双眼却能将地表上的东西看得一清二楚。
现在虽已是三更半夜，他们要捉拿的目标所躲藏的荒山深谷中，依然亮着许多火把，还有好几个忍者站在山谷的周围把风。
此处岩壁陡峭，山峰棱线就像剑山一样锐利，在冰冷月光的照耀下，看起来漫着湿意。
「这里简直就是天险要害……」祭代替鸣人说出他心中的想法。「原来我龙就是在这种地方来来去去啊。」
「是啊，他靠着地势杀了许多波之国的人民。」
鸣人恨得咬牙切齿。
这是一个强风呼啸的九月夜晚，距离第四次忍界大战结束已经过了一年。
强风不断从山谷之间刮过，凄厉的风声就像在啼哭一般。
短暂飞离该处后，大鹏鸟载着祭与鸣人又掉头转了回来，再次来到我龙基地的正上方。
「鸣人，你不要想太多了。第四次忍界大战并不是人类的最后一场战争。」
「……」
「很遗憾，今后也会持续不断出现对斑的思想产生共鸣的人。」在鸣人从大鹏鸟背上跳下去之前，祭对他说：「就像我龙一样。」
轰轰轰轰轰轰轰轰！
鸣人纵身跳入夜空，破风之声从他的耳边呼啸而过。他将左手食指与中指交缠，扭成一个十字。这是他在与佐助交战失去右手后，新练成的结印方法。
「多重影分身之术！」
砰的一声，卷起一阵白烟。在地上监视的那些忍者才刚回过神来，我龙的基地就已经被影分身包围了。
「敌人来袭！」
四处响起了怒吼声。
「快去保护我龙大人！」
从沿着岩壁建造的小屋，以及四处分布的洞窟，瞬间涌出了许多敌方忍者。
影分身们射出苦无，随即有好几个忍者倒下。
有人砍中鸣人后背，他砰的一声爆开，化为白烟消散。
中央广场转眼间沦为战场，四处不断传来吼叫声。
鸣人的目光扫视周围，寻找卡卡西事前告诉他的那个洞窟。
据卡卡西所说，那个洞窟顶部垂着两根尖尖的岩石，看起来就像两根牙齿一样。我龙的基地被群山隔绝，那里是唯一的出入口。
「既然如此，如果他想逃跑，就只能逃进那个洞窟了！」
影分身们跟敌人展开缠斗的地点不远处便是那个洞窟。
洞窟入口看起来就像是野兽张开嘴巴露出尖牙一样，前方有许多忍者在看守，一名矮小的男子拖着长袍正往洞口跑去——
「我龙啊啊啊啊！」鸣人的声音于岩壁间形成了回音。「我绝不会让你逃掉的！」
在回音消失之前，一个忍者冲出来挡在鸣人面前，他穿着一套全身雪白的忍者服，戴著白色的钩状花纹面具。
「不要妨碍我！」
鸣人立刻射出苦无。
但是，当苦无一碰到面具忍者，对方马上化为雾气消失踪影。不仅如此，他还瞬间绕到了鸣人背后。
「冰遁•地锁连冰！」
鸣人被人从背后轻轻戳了一下，往前踉跄几步，不过并没有跌倒。
他站稳脚步，转身向面具忍者射出了苦无——不，他是打算这么做的，但……
无法出手。
「怎、怎么回事……？」
鸣人的体内产生宛如被拉扯般的感觉，接着转变成剧痛。
劈哩、劈哩……劈哩劈哩劈哩劈哩！
简直像是从血管中长出无数冰冷的尖刺，将体内割成了碎片一样。
「唔唔唔唔……」
鸣人跪倒在地，口中吐出了白色的气息。
就算夜晚的山中再怎么冷，现在也不过是九月而已。然而，鸣人的牙齿却止不住打颤，极度的寒意让他身体剧烈颤抖。
这种寒冷简直要让身体冻结。打从面具忍者戳了鸣人一下之后，寒意就从被戳中的一点迅速扩散到全身。薄霜开始覆盖住鸣人的身体、手脚，甚至蔓延到他脸上。
劈哩劈哩劈哩劈哩劈哩劈哩劈哩劈哩！
鸣人想尽办法试图扭动身体，但却只让数片薄冰从他身上剥落而已。寒冷的束缚就像是锁链一样，紧紧捆绑住鸣人不放。
面具忍者对渐渐冻僵的鸣人不屑一顾，转身跟在我龙后面。
「我龙大人，请往这边走……」
但是我龙却一动也不动。不仅如此，原本跟在他身边保护他的三名忍者，也接连倒在地上。
「！？」
敌人藏在钩状花纹面具下的脸庞，似乎皱起了眉头。
我龙背后的暗影中，冒出一只握着苦无的手。
「这么说来，白好像也是戴那种面具呢。」鸣人将苦无架在我龙的脖子上说道。「会使用这种冰之忍术……你是雾忍者村的逃亡忍者吧？」
「那果然不是本体啊……」面具忍者转头看了一眼自己刚刚打倒的鸣人。「我刚刚就觉得奇怪，漩涡鸣人好歹是打倒过宇智波斑的家伙，未免也太好对付了。」
被冰封的分身砰的一声爆开，马上消失了。原本封锁住分身的冰块，也发出清脆的声音，碎裂散落一地。
鸣人和面具忍者互相凝视。
「请把我龙大人还给我。」
「这我做不到。」鸣人狠狠地瞪着面具忍者说：「你们害死了波之国数百条人命。」
「这是为了要达成我们的理念。」
「斑的理念吗？那已经在那场战争中——」
「宇智波斑之所以会失败……」开口打断鸣人的是我龙。「就是因为他想要同时对全世界施展无限月读。」
鸣人低头看向被自己拿苦无架住脖子的男人。他身材矮小，肤色偏黑，全身却充满无可动摇的霸气，他完全不把抵在自己脖子上的那把苦无放在眼里。他将一头白长发束在脑后，下巴蓄著白胡，双眼细长，其中一眼呈现混浊的白色。
「但是斑的想法本身并没有错。」强风吹动着我龙身上的长袍，他继续往下陈述。「只有无限月读才能让世界不再发生争端，实现究极的正义。斑已经死了，无限月读也被宇智波佐助永远埋葬了。即使如此，斑的理念还没有死去。我深信即使使用其他方法，也可以一步一步接近斑的理念。」
「你们打算做什么？」
「什么是究极的正义？那就是所有人都一律平等。这个世界上所发生的不幸，都是起因于不平等。那么，要如何实现平等呢？这就必须控管个人的自由。储蓄的自由、比其他人拥有更多东西的自由、比别人轻松的自由——我们是为了控管这些自由而战。如果我们能够顺利成功，之后其他国家也会开始赞同我们。如此一来，这个世界的所有自由都会处于控管之下。这就是宇智波斑理念的精髓，和世界的崭新秩序。」
「所以你们才把波之国当成实验场吗？」鸣人气得咬牙切齿之余，不忘从牙缝里挤出这句话。「这个国家没有忍者村啊。你们竟然连不懂得如何作战的人也杀……这里原本是个和平的国家，你们却将憎恨和悲伤带来这里。」
「只要这个世界仍然不平等，就不可能有国家没有憎恨和悲伤。」
风吹进了洞窟中，鸣人缺少右臂、空荡荡的袖子随风飘荡。
「这个国家因为没有忍者村，许多逃亡忍者便栖身于此。来到波之国的这些逃亡忍者厌倦了互相残杀，他们隐瞒自己曾经是忍者的过往，打算以普通人的身分活下去。他们的愿望十分渺小，就只是想像个普通人一样生活而已。但是，他们从小到大只曾接受过杀人训练，还能从事什么其他工作？波之国的人们瞧不起他们，认为可以用钱买到他们的尊严。需要武力的时候，波之国的人们只要出钱雇用像你这样的人就行了，不需要弄脏自己的手。他们认为只要有钱就可以解决一切。钱！钱！钱！没钱的家伙，甚至不被当成人看！刚刚与你战斗的对手也有过类似的经历。」
鸣人望向戴着面具的忍者。
「他抱着被虎头蜂螫到的儿子到医院，但医院里却没有医生。赶去另一间医院，再另一间，也是同样情况，到处都没有医生。最后，他终于找到了一个不知道是否称得上是医生的诡异巫师，但这时他儿子已经陷入休克，濒临死亡了。当然，巫师的咒语没有办法挽救他儿子的性命。如果当时能立刻得到治疗，他的儿子或许能够得救。但是波之国的医生却全部消失了。你知道这是为什么吗？」讲到这里，我龙停顿了一下，语带苦涩地说：「为了治疗在第四次忍界大战受伤的忍者，五大国花钱把所有医生都雇走了。」
「！」
「你说波之国很和平，那其实是践踏穷人，创建在钞票之上的和平。」我龙如此说道。「这样，你还能真心认为这个国家没有憎恨和悲伤吗？」
鸣人默不作声。假面忍者蹲了下来，一掌拍向地面，喊道：
「冰遁•地锁连冰！」
「！？」
冲击波传来，地面随之裂开，窜出无数冰柱。冰柱刺穿了洞窟的顶部，但巧妙地避开了鸣人与我龙站着的地方，一路延伸到洞窟深处，堵住了逃离的路线。
「我的地锁连冰只要有一点水分，就能够冻结任何东西。」低沉沙哑的声音从面具底下传出。「这么一来，你就动弹不得了……请把我龙大人还给我吧。」
敌方的忍者们逐渐聚集到此处。
「我很同情你儿子的遭遇。」
「……」
「但是，我没有办法认同你们的所作所为。」鸣人说道。「杀了不肯放弃自由的人，其余的人就能得到幸福吗？这么做只会产生新的憎恨而已。」
「变革必定伴随着痛苦。」敌人隔着面具表示。「这是实现新秩序，所必须忍受的阵痛。」
「应该还有其他方法才对吧？」
「我不打算在这里跟你讨论这个。」
「……」
「你不过来的话，我攻过去了喔？」
「抱歉，我并不想跟你战斗。」
鸣人话声刚落，单手抱着我龙，往地面一蹬，跳向了空中。
「别想逃！」面具忍者迟了一拍，也跳向空中，并迅速在半空中结印。「冰剑之术！」
有如玻璃碎裂般的声音响彻山谷之间。
大气中的水分凝结压缩，化为无数把冰霜短剑往鸣人袭来。剑锋反射月光，不断闪烁。
不过，鸣人却露出一抹充满自信的微笑。
在快要被冰剑刺穿的前一刻，突然卷起一阵黑色旋风，带走了鸣人和我龙。冰剑失去了目标，划过空中刺到岩壁上。
哔哔——！鸟叫声缭绕于山谷间。
面具忍者落地之后，以仿佛燃烧着火焰的青白色眼睛，抬头望着被黑鸟载走的我龙。
「时机抓得真好！」
「任务顺利完成。」
在大鹏鸟背上，鸣人与祭击掌欢呼。
「在那之后已经过了六年多了啊……这么说来，我当时才十二岁而已吗？那是我们第七班第一次运行的任务。当时有卡卡西老师、小樱、还有佐助那家伙也在——」
「才不过六年而已啊。」
伊那利纠正鸣人的说法。虽然伊那利现在才十四岁，但外表看起来却比年龄还要成熟。他的腰间挂着一个皮制工具包，里面装有铁锤和锯子。
「只不过短短的六年，波之国已经完全变了个样。鸣人大哥，你应该也发觉了吧？况且连你也……」
「你是指我的右手吗？」
伊那利别开视线。鸣人自从与佐助一战之后，就失去了右手手肘以下的部分。
「这不要紧啦！」鸣人张大嘴巴，豪爽地放声大笑。「因为我得到了比手还要重要的东西。」
「……你的手不会复原了吗？」
「现在纲手奶奶正在帮我制作义手。所以，你不用担心啦，伊那利。」
「这样啊……」
「先不说这个了，波之国现在的状况如何？」
「那时……遇到鸣人大哥的时候，我和爷爷都以为，只要盖好鸣人大桥，大家就能获得幸福。」伊那利说完，露出了寂寞的笑容。「但是，鸣人大桥让交通变得更便利，生意因此兴荣了起来、有钱人跟着增加，之后大家的眼里就只在乎钱了。像卡多那种为了钱不择手段的家伙，现在随处可见。」
「之前我曾稍微跟你碰过面，记得那是……」
「是培因破坏木叶忍者村，我们过去修理的时候。」
「那时候，我都没时间好好跟你聊一聊啊……原来如此，现在波之国已经变成这个样子了啊。」
沉默当中，鸣人低头看着桃地再不斩和白的墓碑，两个墓碑看起来就像是依偎在一起。
这两个简陋的墓碑不过是用木头钉成十字而已，岁月在墓碑上留下了六年的痕迹。当年卡卡西插在再不斩墓旁的斩首大刀，后来被佐助的伙伴水月拿走了。
一阵风吹拂过草原，野生的波斯菊随风摆荡。
鸣人伸了个懒腰。
「对了，达兹纳大叔现在如何？他过得还好吧？」
伊那利迟疑了一下，接着才下定决心告诉鸣人：「飞𩾇丸即将大功告成了，所以他正在进行最后的收尾工作，最近一直住在港口的造船所里。」
「他在建造新的船吗？」
「是船没错，不过是飞行船。」
「咦？」
「波之国现在正着手创造新的运输系统。飞𩾇丸完成之后，波之国就能一跃成为运输界的龙头。现在用船或人力要花上好几天运送的货物，走空路运输的话，便能在短时间内送达了。」伊那利说的是一件令人高兴的事，但他的口气听起来却有些冷漠，带着一种自嘲的感觉。「这件事其实还是秘密，不过我觉得可以跟鸣人大哥你说没关系。等一号机完成，预计会招待波之国的大人物上船举行开航仪式，在空中游览飞行。这是为了要让大家见识飞𩾇丸的厉害之处，以募集更多资金。等筹备到更多资金后，将打造更多艘新船，甚至把船卖给五大国。这件事也还是秘密，但爷爷他们说在游览飞行时会请木叶忍者村来帮忙警备。」
「在忍者当中，也有一些人能够在空中飞行啦，不过……真的有办法做出在空中飞的船吗？」
「趁着五大国忙于战争之际，波之国一直在开发新的技术。」
「那艘船很大吗？」
「爷爷他们现在在建造的船，应该可以搭载五、六十人。如果资金丰沛，还能造出更大的船。」
「你们是如何让那么大一艘船在空中飞行的？」
「你就把它想成一个很大的气球就好了。」伊那利说道。「气球装满了比空气还轻的气体，下面挂着铁篮子以乘载人和货物……这叫做吊篮。你可以想像成吊篮和气球结合成一体的样子。船尾装设着六具螺旋桨，就是靠那个的力量来前进。」
鸣人脑中想像出的是一个竹篮子上面挂着许多小气球。竹篮子顺利升上了天空，但是不知道从哪里飞来的一群乌鸦，把气球一个一个啄破了。坐在竹篮子里的人就这样头下脚上地坠落到深不可测的黑暗之中。
「那种东西我绝～对不敢坐。」鸣人不禁打了个冷颤。「你说要招待大人物上船，这东西真的安全吗？」
「已经进行过许多次飞行测试了。」
「你是不是不喜欢那个东西，伊那利？」
「……咦？」
「你的想法都表现在脸上了。」鸣人耸耸肩。「你脸上写着『其实根本不需要那种飞行船』。」
「……嗯。」伊那利垂下视线。「等飞𩾇丸完工，确实会带动波之国的经济。」
「你不希望如此吗？」
「能赚钱是件好事。」
「……」
「但是，我想应该有很多人会因此失业。」伊那利抬起头来，直盯着鸣人瞧。「我们波之国原本就是靠运送货物维生的。那些用人力扛着货物的人，以及用船只运送货物的人，恐怕都将失去工作。然后，你觉得会怎样？大家会开始憎恨飞𩾇丸，憎恨我们这些制造出那种东西的工匠。」
钱！钱！钱！我龙的声音在鸣人耳边响起。你说波之国很和平，那其实是践踏穷人，创建在钞票之上的和平——
「总之，谢谢你帮我们抓到我龙。」伊那利看鸣人面色凝重，于是开口转换话题。「他们一开始就很反对建造飞𩾇丸，多次袭击工匠，杀了好几个人……我龙应该会被送到鬼灯城吧？」
「嗯嗯……应该是吧。」
鬼灯城是由五大国合资，在草忍者村创建的监狱。当然，也是由五大国共同管理。
鸣人在数年前曾经因某件任务潜入过鬼灯城。当时鬼灯城因故全毁，后来被伊那利等波之国的工匠修理好了，鸣人也知道这件事。
「对了，鸣人大哥你好像曾经被关到鬼灯城里啊？你一定是因为偷看女澡堂之类的罪行被抓的吧？」
「我不是说过了，那次是因为任务啦！」
看到鸣人气得双眼瞪视，伊那利不禁大笑。
鸣人也跟着笑了起来。
「反正，世界总是不断在改变。」鸣人笑着继续说。「金钱大概就跟苦无和忍术一样，依照使用方法的不同，能成好事也能做坏事吧。」
伊那利点了点头。
「如果你能够正确运用金钱，相信许多人会因此而获得救赎。」鸣人说道。「虽然我也不太清楚，不过我认为这应该是对抗我龙那种人的最佳方法吧。」
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第一章 犹豫
鸣人还是跟以前没两样，端着一碗拉面，就从一乐冲了出来。
「卡卡西老师！卡卡西老师！」
但卡卡西此刻并不想见到鸣人。
所以，他埋首在看到一半的爱书——『亲热策略』当中，而且还是全系列中亲热戏份最多的第三章「闭上嘴跟我来吧」——打算装作没听到。
「卡卡西老师，我在叫你耶！」鸣人这家伙完全无法体察别人的心情。「搞什么啊，我从刚刚就一直在叫你耶……你应该还没到耳背的年纪吧？」
「嗯？……啊啊，是鸣人啊。」卡卡西在心中暗自叹了口气。「哎呀，抱歉抱歉……我太专心看书了，没注意到你在叫我……哦！你的义手做好了吗？」
「对啊，不过用起来还不太习惯。」鸣人说着，右手握着筷子一张一阖，动作不甚灵活。「不过，我也不能要求太多啦。」
「是啊。」
「对了，卡卡西老师，你还不打算举办就任仪式吗？」
「咦？」看吧，就知道他会问这个。「是啊，因为我不太喜欢这种仪式。」
最近不管走到哪里，都会被人这么问。每次遇到这个问题，卡卡西就感到不太愉快。
他已经下定决心要成为火影了。
但是，他担心自己无法胜任火影一职。要是举办了就任仪式，就真的没办法回头了。他有时甚至会想，第四次忍界大战才刚结束，应该不需要这么急着就任火影吧？
「火影岩也已经做好了喔。」鸣人用僵硬的动作操控着新的右手，吃起拉面。「大家都很在意……如果不先将火影人选确定下来，就没办法作为其他村子的榜样了。因此，才需要举办就任仪式吧？」
「纲手大人还健在，我这种人就……」
「纲手奶奶已经不行了啦！」鸣人竟然以肯定的口气，断然说出这种大逆不道的话。「她在之前的战争中差点死掉，现在已经没办法全心投入工作了。」
「……这样啊？」
「她大白天就在喝酒，有时还突然跑得不见人影，结果却是在赌场跟人大打出手……大概是那场战争让她醒悟到自己已经老了吧？」鸣人放声大笑。「反正都已经这把年纪了，干脆就尽情玩乐吧。她应该是这样想的吧？」
然而，卡卡西却笑不出来。因为他感受到鸣人背后潜藏着一股惊人的黑色杀气。
「不过纲手奶奶确实已经一把年纪了，我也能理解她想准备退位、享受退休生活的心情啦。」
「呃……喔，是这样吗？」杀气愈来愈明显，卡卡西只好支支吾吾地回应。「我觉得纲、纲手大人还很年轻啊。嗯，我是这么认为的！」
「哪里年轻啊！远看可能看不出来，但是近看的话，就可以发现她脸上一堆细纹啊！」
「哇啊啊！这……这种事情不要说得那么大声啦。」拜托，求你闭嘴别再说了！
每当鸣人多嘴一句，背后的杀气就变得更加浓厚。
「你在慌张什么啊，卡卡西老师？」鸣人的背后，有两颗眼珠正闪烁着精光，但唯独他本人没有发现。「虽然这件事不好大声张扬，不过她最近动不动就发脾气……还老是忘东忘西的呢——」
这家伙死定了。
卡卡西闭上眼睛，没有看到纲手一拳打下鸣人脑袋的情景。不过「砰！」的惊人巨响，就算他不想听，也还是传进了他耳里。
「你说谁常忘东忘西啊！」纲手的怒吼声响彻四周。「我会动不动就发脾气，还不是因为你总是惹我生气！」
卡卡西张开眼睛，就看到鸣人脑袋上肿了好大一个包，倒卧在地。
「卡卡西！」
「是、是！」被纲手锐利的眼神一瞪，卡卡西说话的声音变了调。「我、我觉得纲手大人现在也还很年轻……」
「就任仪式的日子还没决定好吗？」
「……」
「我知道你必定会感到犹豫。」纲手的表情转为柔和。「因为我当初也是这样。」
「是……」
「当上火影之后，就不能像现在一样随心所欲地生活了。」纲手用下腭指向倒在地上的鸣人。「也没办法继续陪这个笨蛋玩了。」
卡卡西一言不发，听着纲手说话。
「第六代只能由你来继承。」纲手说道。「鸣人确实变强了，但如同你所看到的一样，他现在还不足以担任火影。而且，你在五影会谈的时候，不已下定决心要成为火影了吗？」
「因为当时我还有写轮眼。」
「……」
「失去写轮眼，就代表失去了雷切……必须具有写轮眼的动态视力，才能完成雷切这个忍术……我很担心，自己以现在这个样子当上火影，是否能够保护好木叶忍者村呢？」
「卡卡西……」
「抱歉，纲手大人……这件事等这次任务结束之后再谈吧。」
你要当上第六代火影啊，卡卡西——带人的声音再次于耳边响起。那之后，带人把写轮眼送给了自己。
我到底在犹豫什么？卡卡西在心中啧了一声。写轮眼本来就是别人借我的，有使用期限的啊……唉，我大概是太过依赖写轮眼了吧。
「你这次是要负责飞𩾇丸的警备吧？」纲手换了一个话题。「你们人手够吗？」
「勉强够。今年轮到我们村庄负责监控鬼灯城，阿凯班和鹿丸率领的第十班都去那边支持了。」
「鬼灯城吗……希望能早点击出新的城主。」
「毕竟要找到像无为那样的高手很不容易啊。」
数年前木叶忍者村和云忍者村联手运行的某个任务中，鬼灯城遭到毁灭。虽然城堡本身已经完成修复，但是能够使用「天牢」这种秘术管理囚犯的城主无为，也在那次任务中丧命。之后，便由木叶、砂、云、岩、雾忍者村轮流看守鬼灯城。
「鸣人必须留下来保护村子，所以这次我会带几位上忍同行。不过，只是替仪式提供警备而已，应该不会有大问题吧。只要船能顺利起飞，我们的任务也就结束了。」
「这么说来，阿凯跟我提过希望能参加这个任务……他的脚都那样了，竟然还说这种话。」
「他只是想看飞行船而已啦。」卡卡西说道。「他啊，就算坐轮椅，也会想尽办法到达波之国吧。」
「飞行船啊……真是难以想像的东西呢。虽然目前尚未对各国公开飞𩾇丸的存在，但是……」
「嗯，消息马上就会散播开来。这样一来，各国都会派各自的忍者出马，前往波之国窃取飞𩾇丸的技术吧。」
也就是说……卡卡西在心中又追加了一句话。接下来，为了争夺空中的利益，忍者们又会开始互相欺骗、残杀吧。