1
宅邸各处开始响起惨叫。
只要有一具「会动的尸体」就够吓人了，何况现在是一整群排山倒海而来，会陷入混乱也是理所当然。
「是尸体……尸体在动！」
「不行了……这些家伙，不管怎么砍都没用——！」
一绕到宅邸正门，我看见尸体团团包围住几个卫兵。大概是听到堕兽人袭击圣女宅邸而聚集过来的吧。
尸体的数量有四具——不，五具吧。
有个少了下半身的尸体，正趴在地面爬行。都已经支离破碎了，却还是有办法移动。当我为此感到全身发凉的同时，更加浓烈的厌恶感甚至让我忍不住想吐。
趴在地上的尸体抓住卫兵的脚，就这样狠狠咬了上去。
「咿、呀……呀啊啊啊！不、不要！不要，滚开！」
卫兵一边惨叫一边坐倒在地，半疯狂地挥舞着剑。其他卫兵也接二连三地被尸体抓住，往后倒下，大声尖叫。
——这些东西竟然会吃人！
看来现在实在不是回避卫兵的视线隐密行动的时候啊。
我拔出长剑，跑到正门，以从下往上的方式，猛然朝着抓住卫兵的尸体用力挥剑。
潮湿的布料和腐烂的肉块当中，传来了骨头碎裂的手感。因为一时收势不住，剑直接挥到顶端，有好几具尸体被我一起打飞出去，滚倒在地。
我接着又把刚刚咬住卫兵的脚的尸体拉开，总之先确保了后路。
然而卫兵们的神情当然没有变得开朗起来。因为会动的尸体虽然消失，却来了一个拿着武器的堕兽人。
「啊……啊……救、救……！」
在他完整喊出「救命」之前，我把一个坐倒在地的卫兵硬生生拉起来，让他站好。
「把留在屋子里的家伙们全部带走，逃到教会那里去！」
「啊……？咦、啊……逃走……？」
「教会是石造建筑，大门也很坚固，没事应该不会被打破。圣女就交给我。不要再拖拖拉拉了——快走！」
我朝卫兵们丢下一句「反正应该会有神的庇护吧」，就冲进宅邸里。
在这种情况下，应该不会有坚持试图逮捕我的强者吧。就算是经过训练的军队，面对会吃人的尸体，也不可能一样那么勇敢。
我穿过玄关大厅，冲上主要阶梯。不经意朝窗外望了一眼，正好看到一楼窗户外面杀来一大群尸体。
「那些玩意儿为什么会试图闯进房子里来啊……！」
难道这里放了什么可以吸引尸体集团的神秘物品吗？总之我现在非常担心零和莉亚——还有泰欧。
值得庆幸的是，宅邸里几乎没有人。刚刚我在屋子里追赶莎娜雷的时候，应该已经让无法作战的下人们先行避难了吧。至于守护宅邸的卫兵，似乎也为了追赶卡尔率领的佯攻部队而数量大减。
多亏如此，我才得以直接朝着莉亚的寝室前进，一路上完全没有遇见任何人。只不过寝室大门大大敞开，里面却不见谁的身影。
不出所料，原本放在床上的泰欧的尸体也消失了。
「可恶，到底在哪里……」
我猜她们应该已经躲起来了，可是尸臭太浓，让我的嗅觉失去作用。才在想怎么都没听见仓皇逃跑的脚步声，随后马上察觉整栋房子里完全没有人类气息，已经到了诡异的程度。
只有楼下不断传来尸体集团扭动呻吟的声音。
——是躲在什么地方了吗？
我在走廊东张西望，寻找她们留下的痕迹。这时，一个掉在走廊尽头的小包包映入我的眼中。跑过去捡起来一看，发现这个小包包上别着一个坏掉的胸针。
「这是……」
是我送给零的胸针，那么这肯定是零的背包无误。背带已经断裂，所以才会掉在这里的吧。
从切口看来，似乎是被人用刀子攻击了。
「……尸体连武器都能用吗。」
我抬起头来，望着眼前的房门。根据之前参观这栋宅邸的印象，这扇门后面应该是书房。房门把手上沾有血迹。颜色虽然已经变黑，但还没有干透，闪动着湿润的光泽。
我打开房门，走了进去。
里面没有照明，月光从窗外射了进来。
一个被月光照亮的小小背影，让我停下了脚步。
整齐的仆人服装，因为强烈日光而受损的茶色头发——那把握在手里的略大的刀子，据说是他父亲的遗物。
「——泰欧？」
我忍不住出声呼唤。
一直凝视着书房深处一扇小小门扉的泰欧，忽然转过身来。
「可、恶……这种事情——！」
毫无血色的脸，以及不带丝毫生气却一直转个不停的眼睛。舌头从半开的嘴里垂了下来，喉咙发出的声音实在不像人类。
这是尸体。
尽管会站会动，但这东西已经不是泰欧了。
厌恶感化为阵阵想吐的冲动，直冲而上。我伸手按住嘴边，而泰欧高高举起了刀子。
我想象着之后会发生什么事，膝盖差点就跪倒在地。
「别这样……拜托。快住手……！」
我向后退开。
可是下一秒钟，过去曾经是泰欧的尸体发出诡谲的呻吟，握着手里的刀子冲了过来。
——已经无法分辨是非了吗？
还是说你一直憎恨着我？
因为我丢下了你——
若是如此，那么我大概不该躲开这个攻击。手中的剑下意识地垂了下去，剑尖随之碰到了地面。
就在这一瞬间。
「不要被迷惑了，佣兵！在那里面的东西不是泰欧！」
耳边传来零的怒吼，让我猛然回神，再次举起了剑。随后剑身立刻传来沉重的冲击，让我瞠目结舌，说不出话来。
泰欧从正面直接撞上了我的剑。力道之大，彷佛打从一开始就不打算避开，刀刃什么的根本没放在眼里一般。剑身宽阔，而且不甚锐利的剑尖深深陷入了泰欧的腹部，但泰欧始终没有放弃朝着我扑来。
「骗人……的吧。喂……住手，要是继续下去——」
泰欧重重踩在地面上，向前迈进。这时剑尖终于刺穿乐泰欧的腹部。贯穿小孩腹部的触感让我再也忍受不住，只能松手放开了剑。
因为剑身重量而立足不稳的泰欧，乘着后劲向后倒了下去。手里的小刀掉落在地。
「泰欧！」
我连忙把他扶了起来，拔出肚子上的剑丢到一旁。这一瞬间，泰欧把嘴巴张大到快要脱臼的程度，狠狠咬住我的脖子。
一点也不痛。凭小孩子的下巴，就连咬破我盖满毛皮的皮肤都办不到。
可是，这份力量仍然强而有力，彷佛他还活着。
即使抱在怀里的身体已经冰凉、僵硬，不管怎么看都是尸体的模样——
正因为如此……
「——结束了，佣兵。」
当我听到零的声音，感觉到泰欧的身体一阵抖动，然后再次停止动作的时候……
我觉得，自己彷佛强迫零杀了泰欧。
2
我抱着已经不再移动的泰欧的尸体，唯一办得到的事情就是呆坐在原地。
然而——
「抱歉……」
零这一句话，让我重返现实。
我抬起头来，只见零的脸庞被兜帽遮去了大半，仅露出了下巴。而被她自己紧紧咬住的嘴唇之所以这么红润，是因为有血渗出来了吗？
「利用魔法杀人，甚至利用魔法操纵死者……魔法应该是为了助人而存在，但现在人类却因为魔法而饱受玩弄——全部都是吾的错，如果吾没有写出《零之书》……」
零又说了一次抱歉。听起来极为苦闷，极为沉重。
可是，那句道歉却一点也没有传进我的心里。
我之前对零说过很多次「那不是你的错」。
也说过那是你想太多了，没有必要为此负责。
如果这些话都是肺腑之言——
为什么我现在会觉得自己如此憎恨零呢？
那是从旁观者立场所说出的事不关己的正确言论。现在，我能理解每次接在我后面说出「这个和那个是两码子事」的零的心情。
接着，话语自然而然地从我口中冒了出来。
「——都是你的错……然后呢？」
「……什么？」
「你以为负责就能获得原谅吗？只要道歉我就会不再追究吗？泰欧就会死而复活吗？」
零支支吾吾了起来。
「不管你说什么，已经死掉的人还是一样死去。就算你认错道歉，那也只是你的自我满足而已——没错吧？」
「……如你所说，吾无法反驳。」
她低下了头，将兜帽深深往下拉，让我看不见她脸上的表情。
零的态度，让我更加怒火中烧。
我站了起来，一把抓住零的衣襟领口。
「既然这样——就不要再轻易道歉了！」
我目不转睛地盯着零的脸，正面直视着自己倒映在那双神秘蓝紫色双眸当中的身影。
「我不会再说这不是你的错了。是啊，没错，全部都是你的！你就是这一切的始作俑者！——可是，那又怎样？是谁的错根本不重要，重要的是打倒谁才能结束这一切！这可是你自己说的啊！」
如果零没有创造出魔法，就不会发生这种事。
可是同样的道理，如果十三号没有把《零之书》带出来，魔法就不会散播出去。
如果莎娜雷没有把手抄本带进可雷翁共和国，那么泰欧现在应该还是跟父母一起生活，我也不会舍弃泰欧，而泰欧也不会动手刺杀莉亚了。
真要追溯责任的话，每个人都必须负责。
可是那样又有什么意义？
如果说负责的人就必须背负起义务，那么零已经出面了——对自己造成的结果负责。
既然如此，那么我该打倒的对象就不是零。
「我无法原谅的人只有一个人。那就是把泰欧当成道具使用又害死他，最后还用恶心的魔法玩弄泰欧尸体的那个女人！不管发生什么事，我都会把她抓住，先把她全身撕碎之后再彻底宰了她！」
这一刻，我第一次从旁观者变成当事人。
对魔法抱持恨意。
到了这个地步，我就不再是随时可以背弃和零的契约的护卫了。
「就算你要我住手，我也不会放弃追捕那个女人。如果那个女人背后还有谁在撑腰，那我就连那个家伙一起杀！为了这个目的，我需要你的帮忙。就算要把你绑起来带走，我也不会犹豫的，给我做好觉悟吧！」
我用力推开零的身体。零摇摇晃晃地坐倒在原地，愣住似地抬头看着我。随后她的眼睛猛然睁大。
「佣兵！后面——！」
「我当然有发现尸体就在自己后面好吗！不要每次碰到什么事情就一副了不起的样子乱吼乱叫！」
我怒吼一声，直接抓住从后面扑向自己的尸体的头，毫不犹豫地往窗外丢去。
反正再怎么砍也不会死，现在只能靠这种方法解决尸体了。对我来说，只有泰欧的尸体是特别的，其他就只是会动的腐肉而已。
我从书房看向走廊，立刻发现通往一楼的楼梯上，有一大群尸体正朝着这里逼近，连忙把门关起来。
再把房门旁边一个跟我差不多高的装饰用柜子推过去，将房门彻底堵死。
「不能继续拖拖拉拉了啊……」
我脱下斗篷包住泰欧的尸体，把他抱了起来。就算已经不会再动了，我也不能把他留在这里。
「所以——莉亚在哪里？你总不会把她丢下，然后自己逃命吧。」
「吾才不可能冷酷无情到这种地步。她在那里。」
零伸手指向书房里面的门——那是我刚走进这个房间时，泰欧试图闯进去的地方。
打开一看，里面是一片漆黑，只能听见女人害怕不已的啜泣。
「出来吧，莉亚。泰欧已经变回普通的尸体了。」
啜泣的声音没有停止，人也没有要出来的迹象。我一边叹气一边稍微远离门扉。毕竟要是我挡在门口，她想出来也出不来吧。
像是轮番上阵一般，零接着往门里看去。她默默地伸出手，黑暗当中随即探出一只手来握住了零的手。
我不在的这段期间，她们的感情似乎变得相当好——唉，先是被莎娜雷抛弃，接着又被泰欧的尸体挥舞着刀子追赶，是零拯救她逃离这一切，会和她亲密起来也是理所当然。
「你们一直躲在这里，所以可能没发现，从湖里爬上来的尸体不知为何全部朝着这栋房子移动。你知道为什么吗，魔女？」
「这只是吾的推测……」
零先说出一句早已理解的开场白，然后看向莉亚。
「就侍女刚刚咏唱的咒文来看，大概是因为圣女吧。」
「因、因为我……吗？」
莉亚吓得发出了僵硬的声音。而零完全不管她的心情，点头表示没错。
「『请倾听在死亡劫火当中咽下憎恶的亡者之恨』——侍女是这样咏唱的。换言之，驱动那群尸体的动力来源，肯定是死者的恨意、厌恶，以及后悔之意无疑。然而群聚在阿克迪欧斯的死灵们，绝大多数都是一边祈祷『希望圣女能救自己』，一边死去的。所以才会为了寻找圣女，往这栋宅邸前进吧。」
莉亚战战兢兢地开口
「那、那么，只要我……我死掉……事情就会结束吗……？」
「别这样。我不打算用杀死你来结束一切。」
在零回答之前，我毫不迟疑地这么说。
刚刚的状况完全就是引导出「既然这样就把我给杀了吧」的完美流程。知道自己是魔女，又被莎娜雷舍弃，甚至发现自己已经杀了这么多人，如今莉亚肯定认为自己的生命价值低到不能再低。
莉亚睁大眼睛，露出泫然欲泣的表情瞪着我。
「为什么？佣兵先生不也觉得我死掉会比较好吗……」
「我没这么想！不对，刚刚的确有这么想过……呃，就是那个啦……是误会。我觉得很抱歉。」
「可是你刚刚不是试图杀我吗！还说都是我活下来不好，全都是我的错……不是吗！」
「就说我很抱歉了！是因为泰欧死了，才一时气到忘我！」
「就是这样啊！泰欧也是因为我才死的……！那么幼小的孩子……还有其他好多好多人，都是因为我才死的！可是我却还活着——」
「你们两个冷静一点。目前的状况可说是遗憾，也可说是万幸。总之，就算圣女现在死了，情况也不会有任何改变。顶多只是让它们开始徘徊，到处寻找下一个目的吧。这么一来，阿克迪欧斯就会变成死者捕食生者的地狱。吾辈必须在事情变成这样之前做出对策。」
「做出对策是……？」
「烧掉它们。」
说完，零从书房墙壁上拿了一个看似三叉戟的烛台，以无咏唱的方式在指尖召唤出火焰，逐一点亮所有蜡烛。
房间里变的明亮了一些，随之产生的煤灰味让我不禁打了个喷嚏。
「自古以来，火就被视为神圣之物，而且也有实际效果。所以魔女也是用火焰烧死的。透过这个行动，表达出绝对不让她复活的意义。」
「这实在太适合会动的尸体了。」
「不过……话虽如此，吾辈手中并没有一次烧光如此大量的尸体的方法。拿着火把到处点燃是不可能的，就算用了〈炎缚〉，能烧掉的范围顶多只有几只。吾现在的魔力不足以支撑到全部烧光。」
零歪着头烦恼到底该怎么做才好的时候，莉亚再次开口：
「那个……尸体是追着我跑没错吧？那么我留在房子里，由你们两位点火烧掉这栋房子……这样尸体就会就全部被烧掉了吧？」
看着莉亚在一脸惊恐的脸上挤出微笑，我用圆滑的指尖弹了她的头一下。
「你是笨蛋吗？真要那样做你也会死，所以现在就是在想该怎么解决啊。」
「可、可是……！反正不管怎么逃，尸体都会追着我不是吗？要是周围的人还因此受伤……我绝对不要看到那种事！要是因为我造成别人受伤，还不如我自己死掉……」
「刚刚不是就说我不会让你死吗！不要一直啰嗦！你的性命还有其他用途！而且你要是死了，会有个男人愤怒到发狂啊……」
「……咦？」
莉亚眨了眨眼睛，意思多半是我才不认识那种男人吧。
「那个……你说的人是——」
「就是那家伙啦。」
我看向莉亚挂在胸前白羽毛项链。那一瞬间，莉亚原本充满绝望的眼神彷佛重新出现了光采。
那根羽毛是卡尔送给莉亚的东西，是他总有一天会来迎接她的信物。
要是告诉他莉亚死了——也就是我见死不救的话，卡尔就算赌上性命也会冲来杀我吧。
那个男人看起来相当稳重，但他对莉亚的执着实在非同小可。毕竟他从还是小鬼的时候就一直执着到现在啊。
我想起白色老鹰堕兽人，探出一口气的同时，零也跟着惊呼了一声。
「吾有个主意……把圣女当成诱饵，然后在宅邸完全起火之前救她出来，就样就没有问题了吧？」
「你在说什么。就是因为办不到，所以才有问题啊。」
「不，说不定办得到喔。只要从空中带走站在屋顶上的圣女就好了——吾正好认识一个会飞的男人。」
我瞪大了眼睛。
这样啊——如果是那个人，那我也跟他很熟。
「……不过，这会是场豪赌。毕竟他不一定会过来。」
「是没错，不过胜算并不低啊。」
这时，被柜子堵住的书房大门剧烈摇晃起来。应该是因为听见莉亚的声音，所以尸体开始撞门了。
「看来已经没时间继续在这里悠哉聊天了……佣兵、圣女，现在先往屋顶前进。」
「屋顶啊……必须从窗户出去再往上爬。你们两个都过来！」
因为这里是最上层，想爬上屋顶，也只需要爬一层楼的高度就好。屋顶上可以用绳索勾住的雕像和屋檐的数量众多，就脱逃路线而言无可挑剔。
只是行李有一个小孩和两个女人——
我真的没有一次搬运三个人类的经验……哎，不过总会有办法的吧。
3
让莉亚一个人留在屋顶，我和零沿着墙壁回到宅邸一楼。
因为零的结界效果，「不应存在于世」的尸体们好像再也没有办法接近莉亚了。这么一来，就算尸体爬上屋顶，莉亚也能暂时安然无恙。
但是话说回来，跟魔法魔术无关的普通火焰是挡不住的。
只要烧了宅邸，发现不对劲的卡尔一定会过来救人——这是一场成立在推测之下的豪赌，但莉亚完全相信卡尔，一点也不怀疑。
——他会来的。一定会。因为卡尔总是保护着我啊。
因为这是突发状况，所以不能保证他一定会来。面对我们「趁现在还有办法回头」的再三确认，莉亚微笑着说：「反正我已经做好死亡的心理准备了。」
——如果卡尔没有来，那就是神希望我死去。
「话说……卡尔和莉亚已经有十年没见了吧？该怎么说呢，还真有办法相信对方到这种程度啊。」
确认尸体都在二楼之后，我们开始在房子里泼洒刚刚从地下食品储藏库偷出来的葡萄酒和油。毕竟酒和油都能助燃。
我把高级葡萄酒泼在窗帘上，一边看着酒水渗透进去一边这么说道。零也一边在地毯上倒油，一边轻声笑了起来。
「曾经互通的心意，光凭距离和时间也没这么容易使之分离。吾也曾经孤身一人等了十三号十年之久。」
十三号啊。我的表情越来越苦涩。
关于十三号可能在幕后操纵这次事件，不知道零是怎么想的呢——
不过更重要的是……
「可是十三号最后没有回去吧。你真的觉得卡尔会来吗？」
「吾是不会做出明知会输的赌注。老鹰在夜晚当中也会朝着光芒前进。只要看到圣都起火，他肯定无法忍住不飞。而且啊，佣兵……」
「嗯？」
「虽然十三号没有回来，但你回来了——不是吗？」
零平静地弯起嘴角，露出笑容。
她说的应该是我离开零身边，而让她遭到十三号幽禁的事吧。当时我的确为了迎接零，爬上了彷佛无穷无尽的断崖绝壁，直到城堡塔顶。
「所以老鹰也一定会来的，吾就是赌这个——这里也结束了，佣兵。这里是最后一个房间。放火然后离开屋子吧。」
我露出微妙的表情，而零把烛台递到我的面前。
反正事到如今已经无法回头了——
我从零手中抢过烛台，朝着窗帘点火，抱着泰欧的尸体离开房间。
离开着火的宅邸后，我和零烧了几具在庭院里徘徊的尸体，移动到附近民宅的屋顶上。
真不愧是盖在圣女宅邸附近的房子，结构非常稳固，而且豪华。值得庆幸的是，居民们似乎都因为从湖里爬出来的尸体而逃跑，感受不到任何人的气息。
「烧得这么盛大，简直就像白天一样……大概也不需要提灯了吧。」
零一边把我们从宅邸里拿出来的几盏提灯点亮，一边凝视着熊熊燃烧的圣女宅邸。
刚刚四处泼洒的酒和油的威力惊人，我们移动到这里的这段时间，火焰已经彻底蔓延，宅邸每一扇窗户都有火焰喷出。
零一边侧眼望着着火的宅邸，一边把提灯排列成圆形，好让卡尔更容易注意到我们。如果他能发现就好——
「快看！圣女大人的宅邸烧起来了啊……！」
某处传来了惊呼。
圣女大人的房子着火了！类似这样的呼喊在整个阿克迪欧斯流窜，这项事实也立刻传了开来。
回神之后，我才发现宅邸周围已经聚满了人，随处可闻「圣女大人呢？」的不安语声。
「看那里！」
有个看热闹的民众指着屋顶大叫。
「找到了，在那里——！那群尸体正在攻击圣女大人！」
只要稍微抬头，就算站在地面上，应该也能看见一个人站在屋顶上的莉亚，还有她周围数不清的尸体。
尸体们从窗户挤出来，爬上墙壁，直奔莉亚所在的屋顶。爬不上屋顶的尸体，彷佛玩偶一般坠地，但还是坚持拖着他们残缺不全的手脚，再次朝向屋顶爬行。
「真是惊人的执着啊……喂，魔女，真的不会有问题吧？」
「之前应该已经说明过了，佣兵。要是魔女无法完美张开退魔结界，下场就只有被恶魔吞食殆尽啊。」
话是这么说没错，但是保护莉亚不被尸体接近的东西只有「文字」和「语言」，感觉实在不太可靠。
然而我的担忧似乎是多余的，零的结界确实发挥了作用。尽管屋顶上已经挤满尸体，唯独莉亚的四周空空荡荡。位在中心点莉亚双膝跪下，两手互握抵住额头，向神祈祷。
——看起来还真像奇迹啊。我忽然这么想。
结果下方的群众就像是读取了我的心声，开始大叫。
「是奇迹啊……圣女大人拥有女神大人的加护！所以那些尸体才无法接近圣女大人！」
听着众人异口同声地大喊奇迹，零有点不开心地说着「那是吾的结界。厉害的不是圣女，而是吾」，但双眼仍然望着天空，看似搜寻着卡尔。
不过不管怎么想，我认为最厉害的应该还是待在尸体和火焰当中的莉亚——但这还是别说出来的好。
我也顺着零的视线往空中看去，但空中只有星星和月亮。然而在明亮到眩目的熊熊大火之下，那两者也有点看不清了。
我再次看向宅邸。
火焰随时可能到达屋顶，到那个时候，就连「神迹」也保护不了莉亚。虽然不会被尸体蚕食而死，但还是会死在火焰当中。
「他真的会来吗？就算来了——还来得及吗……？」
「不知道。吾正在向神祈祷。祈祷一定要赶上。」
零一直望着天空，静静地握紧拳头。
紧绷到刺痛的紧张感传了过来。我也跟着下意识握紧拳头紧盯天空，寻找白色的身影。
——拜托，快点发现吧。
火焰已经冲上了屋檐。讽刺的是，爬上屋顶的尸体们如今变成了墙壁，挡住火焰，让莉亚远离热气的袭击。
但是——这撑不了多久。
我看到熊熊燃烧的火焰摧毁了宅邸的骨架，屋顶开始崩塌。结界当中的莉亚躲避着火焰，左右晃动起来。
结界范围不大，而且周围全是尸体。就算火焰逼进眼前，莉亚也无处可逃。就算脚下的屋顶撑住了，最后还是一样会被火烧死。
这时，我忽然发现莉亚做出奇妙的动作，瞇起眼睛仔细看。
莉亚的手里——握着一把颇大的小刀。
「糟了……那个女人拿了泰欧的刀子——！」
当初压制泰欧的尸体时，那把刀子被撞飞到房间角落，而我完全忘了要回收它。
莉亚把刀子捡起来偷偷藏在身上。至于她的目的是什么，不必想也知道。
「那女人打算自杀啊！」
「不——赶上了。」
零凝视着天空的双眼闪闪发亮。
「看来教会的神真的不容小觑。快看，佣兵！」
零手指天空，对着上方不断挥舞提灯。我跟着抬头看去，马上看见被火焰照得通红的天空中，一道白色的影子滑翔似地飞了过来。
可能是发现零手中的提灯灯光，卡尔直接飞到我们所在的民宅屋顶上，拍了几下翅膀降落下来。
「佣兵！零！你们——到底在搞什么鬼！为什么宅邸起火了？我在山丘上都看到火焰了！你们应该有把莉亚好好带出来吧！」
「老鹰！你来得太好了——说明状况需要时间，但现在已经没有时间了。快看屋顶！」
卡尔转过头去，看向宅邸——只见他的鸟嘴当场大大张开。大概是因为眼前光景实在太过惊人，导致下巴再也合不起来吧。
在此之后就不需要说明了。任何人都能一眼看出莉亚现在就有生命危险，而且不知道还能撑几秒。
卡尔转瞬之间抓起了弓，朝着正准备刺穿自己心脏的莉亚射出一箭。笔直飞去的箭矢丝毫不受火势影响，正中小刀，莉亚应声松手掉了刀子。
同时，卡尔开始冲刺，起飞。
强烈的风势，让我和零闭上眼睛，抬头再看时，卡尔已经飞上高空。几个盘旋之后进入滑翔状态，随后卡尔放声大喊。
「——莉亚！把手伸出来！我会抓住你！」
莉亚抬头看向天空，确认卡尔身影的那一瞬间，可以感觉到她全身的紧张感都消失了。
「——卡尔！啊啊，我一直都相信你……！相信你一定会来……」
莉亚用尽全力，朝着高速滑翔的卡尔伸出双手。
可是已经太迟了。屋顶一口气崩塌——莉亚的身体摔入火焰之中。
群众们发出尖锐的惨叫，不忍继续看下去。
但卡尔完全没有减速，毫不犹豫地冲进炽热的火焰里。
瞬间——
翻腾的火舌当中，一团白色的影子一边抛洒出大量火星，一边飞了出来。
是卡尔。莉亚则稳稳躺在他的怀里。
我忍不住和守候在一旁的群众一起忘我地发出喝采。
「——干得好啊！快要迷上你啦，老鹰堕兽人！」
「等一下，他飞行的样子不太对劲！」
零全身战栗，大喊起来。
「羽毛起火了……那样根本没办法正常飞行！——两个人都会掉下去！」
卡尔为了遏止坠落的速度不断猛拍翅膀，发现行不通之后，他立刻像是护住莉亚一般，将人紧紧抱入胸口。
后背狠狠撞上地面，滚倒在地。
卡尔的骨头跟鸟类的构造相同，里面是空心的——非常脆弱。
那样根本不可能承受坠落的冲击。
而且卡尔坠落的地点，是在火舌肆虐的圣女宅邸庭院。宅邸附近的树木都已经起火，根本没人能接近宅邸。
放置不管的话，两人都会被烧死。
「糟了——佣兵……！」
「用不着你说——！怎么可能让他们就这样死掉！」
我暂时丢下零和泰欧的尸体，跳下屋顶，朝着两人直奔而去。
4
从圣女宅邸当中窜出的火苗点燃了周围的树木，如今随时可能蔓延到镇上。
我奋力推开不断大喊着的群众，穿过如同墙壁一般耸立的火焰，冲进圣女宅邸。
首先听到的是莉亚呼唤着卡尔名字的悲恸声音，才看到莉亚趴在卡尔身上哭喊的身影。
除此之外还有身体已经被烧去一半，但仍然坚持攻击莉亚的尸体。
我举起了剑，向前跨出一大步，把尸体直接打进熊熊燃烧的树丛当中。
「莉亚！没事吧！卡尔怎么样——」
原本准备冲过去，但我不由自主地停下脚步。
莉亚受了相当严重的烧伤，右手手臂的皮肤一片通红溃烂，但卡尔的伤势明显比她还要严重许多。
——本来长在背上的那对翅膀，已经不见了。
被火烧掉了。
绝大部分的羽毛都已经烧毁，只剩下歪七扭八的断骨裸露在外。出血虽然不多，但身体的骨头应该也都粉碎了吧。
看这个样子，已经没有救了。
现在还有呼吸就已经够让人惊讶的了。就算我立刻回头把零带过来，大概也来不及吧。
莉亚似乎完全没注意到自己的伤势和周围的火焰，只紧紧抱着卡尔沾满鲜血的头，不断地哭喊。
「卡尔！卡尔……骗人、骗人、骗人！我不要！你不可以死！没事，没事的……！我现在马上治好你——」
莉亚把手放在卡尔的伤口上，闭起眼睛。
可是什么也没有发生。卡尔的翅膀仍然扭曲变形，充满痛苦的呻吟声也仍然不变。
莉亚绝望地睁开眼睛，嘴唇颤抖地说着「为什么」。
「为什么？为什么治不好呢？为什么、为什么、为什么——！」
「——因为〈驳回〉。」
我轻声回答，莉亚马上转头看向我。
「佣兵……先生……我……想救卡尔……」
「魔女已经〈驳回〉你的魔法……你再也不能使用〈牺牲印〉了。」
所以现在的莉亚救不了卡尔。
莉亚狠狠皱起了脸，将整张脸扭曲成哭脸，哭喊着「那样太过分了！」。这时，卡尔抓住莉亚的肩膀，把她推向我这里。
「佣兵，把这女人带走……拜托……！」
言下之意是在哀求不想让她看到自己死去的那一刻。我默默抓住莉亚的手臂，试着让她离开卡尔。但莉亚彷佛死也不想离开似地激烈反抗，用力抱紧卡尔的身体。
「不要！不要、不要……好不容易才见到面的——好不容易才见到卡尔……！我一直都在等卡尔过来迎接我啊……！」
卡尔的眼睛大大睁开，随后又瞇了起来。
「……什么啊……原来你还记得吗……那个约定……」
「当然记得！我跟卡尔的约定……我怎么可能会忘记呢……！」
卡尔成为佣兵赚到钱之后，总有一天会回来接莉亚离开——这是两人在孤儿院里说好的，如同小孩游戏一般的约定。
可是，即使如此——
「原来你记得啊……这样啊……」
卡尔让自己浸满鲜血的喉咙发出混浊的声音。
「早知道这样，当初直接把你带走……就好了……然后再逃到某个地方——」
耐不住疼痛的卡尔发出刺耳的惨叫，钩爪深深陷入地面。
卡尔终于连移动的力气都没有了。莉亚抱紧他的身体大喊出声：
「不要死！不要死、不要死……！神啊，我求求祢！要我牺牲什么都无所谓！所以求求祢，不要让这个人死掉——！」
莉亚悲痛欲绝的的喊叫，彷佛让盘结在宅邸上的火焰变得更加猛烈。
心里虽然没有泰欧死去时那份激动，但还是有股极度苦闷的感觉油然而生。然而现在没有时间继续沉浸在悲伤里。我把手放上莉亚的肩膀。
「不能继续待在这里了。快点，要逃了。」
这时，宝石碎片般闪闪发亮的光芒开始从天空缓缓落下——
乍看之下还以为是火星飘散过来，但那些光芒实在太细，数量也太多了。更重要的是，接触到光芒的布料并没有烧起来。
简直像是隆冬之夜降下的细碎冰珠，却感受不到一丝冰凉。同样的，也没有热度，接触到身体的瞬间便烟消雾散。
「……怎么回事？伤口——」
被神父所伤的左手臂。
原本就已经快要痊愈，但现在连伤痕都消失无踪。
我诧异地朝着卡尔看去，发现接触到光芒之后，卡尔的翅膀马上不再流血。原本碎裂的骨头也开始渐渐接合，连原本丰厚的羽毛都全部长出来了。
平稳的呼吸，让卡尔的胸膛规律地起伏，原本虚弱闭上的双眼睁了开来。
「疼痛……消失了……？」
卡尔怔怔地低语。
随后立刻露出难以置信的苍白表情看向莉亚。可能以为她用了〈牺牲印〉吧。
不过在回答卡尔的疑问之前，莉亚忽然倒了下去。
卡尔连忙抱起莉亚，但她似乎彻底失去了意识，一动也不动。
「莉亚！喂，你怎么了……！」
同一时间，炎壁之后的群众们也开始吵闹了起来。
我确实听见他们说出「伤口都好了！」这句话。治疗伤口的光芒，现在仍然不断飘落在这个地点，不过炎壁之后似乎也有同样的状况。
这么说来，我连温度都感觉不到。
明明火焰就在眼前，热风不断扑面而来，却没有任何炙热的痛楚。
「……在感受到热度之前，就被治好了吗……？」
不断落下的光芒，「在我感觉到烧伤之前就已经治好伤口」了。
这是零的魔法吗？
「喂，佣兵……那是……？」
「什么？」
卡尔的声音让我跟着转头望去，城镇另一侧的天空中出现一个诡异的东西。看起来像是从地面凸出的黑色柱子。不过下一秒钟，我就知道那并不是普通的柱子。
因为炎壁之后的群众们正在大叫：「是水！」
「是水啊！水喷出来了！」
是巨大的——水柱。
一阵巨响，圣女宅邸的后方也同样喷出水柱。将阿克迪欧斯团团包围的水柱接二连三地从湖中喷发而起，隆隆巨响笼罩着城镇，彷佛身处于巨大瀑布当中。
我忍不住垂下耳朵，挡住声音。
广场上的人们全都张大了嘴，抬头望着水柱。
在他们的注视之下，所有水柱在城镇中央集中交错，随后爆开。
大量的水化为飞沫，打在火焰之上，火势瞬间减缓。
我花了一点时间才反应过来。啊，那是零的魔法。
都是因为还有不断洒落的光芒助阵，让这片光景看起来相当超脱现实。
所以——
「是奇迹啊……」
当我听到有人这样说的时候，心里只想着「的确是会这么想呢」，而面露苦笑。
毕竟这座城市里有圣女存在。
「是圣女大人的奇迹！」
因为某个人大声喊出这句话，广场充满着喜悦之声，高呼：「是奇迹！奇迹发生了！」
呼喊着圣女大人的声音撼动整座城市。
献给阿克迪欧斯的圣女的赞美爆发出来，将卡尔怀中的莉亚团团包围。
然而这份欢喜，在火焰消失后立刻转变成疑惑的耳语。
在那之后的三天——莉亚一直没有醒过来。