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一九九九年元旦。
秋村宅邸按惯例举行了新年会。一层的居室和客厅之间相隔的墙壁原来就设计成可以拆除，两个房间合并起来，就变成了一个约四十叠大的宴会厅。里面摆放着桌子，桌上的新年料理都是常年往来的高级和式料理店送来的。围坐在桌旁的都是亲戚，其中还有在华屋担任董事的人。
有人在大声说笑，是秋村隆治的舅舅。只要喝点酒，不管对谁都会高谈阔论，这是他的老毛病了，上了年纪后越来越严重。
“以前以为进入二十一世纪后，就会步入汽车在空中飞的时代。漫画书中就是这样描绘的。不仅是漫画，连那些伟大的学者也说，任何人都能在宇宙中旅行。可实际怎样呢，只不过发展到了每人一部手机的程弃。汽车依然在地面上爬着，对破旧的气象卫星也是束手无策。所谓的文明进步，最终也就这样了。”
刚才他还在说，做梦也没想到自己能活到这个岁数，这多亏了平日注意健康。大家正都敷衍着附和，他好像又改变了演讲主题。
美冬替他拿来了酒，还帮他斟满了酒杯。他发红的脸的立刻笑逐颜开。“呀，隆治也真是能干，老大不小也不成家，一直让大家为他着急，原来也没什么，因为藏着这么一个佳人。有这出色的美女，不论我们给他介绍怎样的对象，当然会不屑一顾。”
有人点点头表示赞同，大部分人只有苦笑。隆治和美冬结婚已近一年，从结婚那天起，这位舅舅总是说相同的话。
“这种话已经听腻了。新的一年了，咱们说点别的吧。”作为一家之主的隆治有些不耐烦地摆摆手。他穿着新定做的和服，听说面料是美冬选的。美冬也身穿和服，她特别擅长穿和服，似乎也习惯于这样行动。
于是，其他亲戚开始聊孩子的话题，说隆治不快点生个继承人，大家就无法放心。周围人意见一致。“就算你们这么说，唯独这件事不是想怎样就怎样。”隆治答道。美冬则略显羞涩地低下头，随后便去了厨房。
“别说了。开人家新媳妇的玩笑，真是。”舅母责备道。
“不是在跟美冬开玩笑，而是在说这位华屋的年轻社长，娶了个比自已小十五六岁、还这么漂亮的媳妇，真是幸福。”
“隆治的确幸福。美冬不仅长得漂亮，工作上也能干，还丝毫不摆架子，嫁给隆治真是可惜了。”比隆治小两岁的表弟说，“早知如此，我也不该那么着急结婚，真应该再耐心等等。”
“说什么呢！隆治等到这个岁数也没关系，像你这样挺着啤酒肚的人，谁会嫁给你呀。”坐在旁边的妻子说，引得大家哄堂大笑。
对一年前突然嫁到秋村家的新媳妇，家族成员都比较有好感。去年夏天因法事聚集的时候，对于她妥善的安排、待人的接物时礼貌的态度，大家都赞佩不已。大部分人觉得，她那么年轻，真是了不起，作为隆治的伴侣确实无可挑剔。
今天也是，虽有两名女佣，但美冬从一大早就开始麻利地工作，细心指挥她们。在和陆续到来的亲戚们寒暄时，也不忘随时维护隆治的面子，让人感觉十分舒服，真是无懈可击。大家当然会给她很高的评价，只有仓田赖江冷冷地望着这一切。她见弟弟被大家嘲弄着，却一副喜形于色的样子，心想，那孩子不论多大都不成熟。
赖江比隆治大三岁。不论在学习方面还是在领导才能方面，从不觉得自己比弟弟差，可她从未有过继承华屋的念头。父母就定下隆治为继承人。因此，她从高中时代就开始向喜欢的绘画方面发展。上大学的时候，还曾去巴黎留学一年，但很遗憾，没有成为画家，毕业两年后就和人相亲结婚了。
“赖江，现在你没有担心的事了吧？”坐在旁边的表妹搭话道，“光一成才了，隆治也终于成家了。”
光一是赖江的大儿子，今年二十五了，医学院毕业后，就职于大学附属医院。
“光一还不能说已经成才，而且，我也从未担心过隆治。”
“你相信他早晚能找到意中人？”
“倒也不是。我觉得如果找砸了，还不如一直单身。反正有女佣，也没什么不方便的。”
“可这样总算放心了吧，娶了这么一个既年轻又能干的人。”
“是啊。”尽管表妹的意见与赖江的感想完全不同，她还是附和了一声。
他们的父亲于七年前去世。父亲去世不久前，曾将她叫到身边，叮嘱她以后多多照顾隆治。父亲已察觉自己身患重症，去日无多。
“那孩子工作上没问题，估计能把华屋经营好。”父亲抖动着枯瘦的喉咙说，“主要担心他的家庭。我只顾教他如何工作了，没教会他如何拥有家庭。如果你母亲活着，也许就不是这个样子。”
赖江的母亲比父亲早去世将近二十年。
“我会帮他找到好媳妇的。”赖江对父亲说。
父亲点了点头。“拜托你了。那孩子没自己想象的那么严格，我总担心他会被坏女人缠上。女人的事只有女人才懂，只能拜托你。”
“我知道。爸爸也要快点好起来，咱们一起给隆治找媳妇。”
听了她的话，父亲无力地笑了笑。他的眼睛似乎在说，这句话只是形式上的安慰。
直到临死前，父亲最大的担心就是没有继承人。父亲靠自己的努力创办了华屋，想让直系子孙继承下去。
为遵守父亲的遗言，赖江经常给隆治介绍对象，但隆治根本听不进去。“我的爱人我自己找，不想让别人帮忙。”
“总是说这种话，可不知不觉你已经四十多了，别到最后没人嫁给你。”
姐姐的恐吓也毫无效果。
“如果找不到喜欢的，那就算了。朋友还是有的，足以避免老了后一个人寂寞。总之，我不会妥协结婚，那太愚蠢了。”
“可如果你没有孩子，华屋怎么办？”
“到时就有办法。又不是皇室，就算没有血缘关系，也可以委托给优秀的人。一个家族持续控制企业的想法太落后了。”
不光是赖江，给他介绍对象的人全被这样反驳过。后来，再没人对他提这件事，连赖江也快放弃了。就在这时，隆治突然提出要结婚。
到了傍晚，亲戚们陆续回去了。每个人第二天的日程都安排得很满，新年会早些结束是多年的惯例。
送走最后一位客人后，赖江揉了揉肩脖。按说她也该回自己的家，但做事时总是有意无意地觉得自己是娘家人。
“哎呀呀，终于从新年的任务中解放出来了。”
隆治正坐在起居室的沙发上伸着腿休息。尽管他酒量很大，这时脸也有些红了。桌子上已大致收拾完，厨房里传出了刷碗的声音。
“美冬呢？”
“在收拾，本来告诉她这些事让佣人们干就行了。”隆治脸上表现得不耐烦，可语气明显是在夸耀妻子贤惠。
赖江也坐了下来，看着墙上的置物架。她很关心放在上面的东西。
“那是贺年卡吗？”赖江问弟弟。
“什么？啊，是的。”
“这么多，有多少张呀。”
“不清楚，没数过。应该有一千多张。”
“全是寄给你的？”
“放在那儿的都是。我几乎没看内容。总算没有寄给爸爸的了。”
直到两三年前，还会收到几张寄给父亲的贺年卡。
“也收到寄给美冬的贺年卡了？”赖江压低声音问。
“当然。转寄手续已经办好了。”
“工作相关的是不是都寄到公司去了？”
“估计是。”
“哦……有几张？”
“什么几张？”
“我是问寄给美冬的贺年卡。”
隆治皱起眉头。“我怎么会知道？我只看了看邮寄人是谁，如果是寄给美冬的，就放在一边。数量太多，光看邮寄人就够费劲的了。”
“确切的数量无所谓，至少你应该知道是多还是少吧？”
“当然比我的少。”
“有五十张？”
“应该没那么多。为什么问这个？”
见弟弟眼神乖戾地瞪着自己，赖江想，这表情和他小时候比没有丝毫变化。
“我想知道她收到多少朋友或以前熟人的贺卡。”
“怎么又说这个？”隆治歪了歪嘴，伸手拿过烟盒，“姐，你怎么没完没了呀。”
“可我总觉得不对劲。”
“所以我才说你想法怪异。你知道她家遭遇了阪神淡路大地震，父母也因此去世，从那以后，所有的人际关系都回到了起点。这有什么不对劲的？”
“确实听她说父母的家全都塌了。但美冬原本不是在那里长大的，难道会因为地震断绝了和以往所熟人的交往？”
“以前不是说过了吗，她回去本来是打算和父母同住，却遇上了地震，地址和相册全部丢失，无奈来到东京，以前和她交往的人不知道这些，想联系也联系不上了。”
“别人确实是这样，但如果美冬想联系，应该有办法，就算地址簿被烧毁了。”
“喂，姐姐，你到底想说什么？”隆治把拿到嘴边的烟又放了回去，声音有些不耐烦。
“没什么，只是觉得有些奇怪。”
隆治叹了口气，摇着头站起身。“去哪儿？”赖江问。
“穿着和服行动不方便，我去换衣服。”他向房门走去，中途又停了下来，扭过头说，“我可提醒你，刚才说的话绝对不要对美冬说，对其他人也不要提。”
“不会。”
隆治紧闭着嘴走出房间。
房门关上后，赖江站起身，走到置物架旁，低头看着那堆贺年卡，随便看了几张，果然都是寄给隆治的。她环顾四周，连抽屉都拉开了，但没发现寄给美冬的贺年卡。
前年秋天，隆治突然告诉她要结婚了。当时赖江只是发自内心地感到高兴。如果弟弟能自己找到理想的爱人，那再好不过了。当她得知女方是最近与华屋建立合作关系的公司经营者时，也没有特别反感。日本今后会有更多女企业家出现，只不过弟弟的对象碰巧是这样一个人。确切地说，作为华屋的社长夫人，对业务一窍不通，绝对不如精通些好。她只担心若女方太忙，不利于维持家庭。隆治只是付诸一笑。
“对不起，姐姐，我没有建立家庭的意识，只是因为想尽量和她在一起，才选择了单纯的办法。我并不想让她干家务，也不想把秋村家的陈规旧矩强压给她。和她结婚后，依然希望保持良好的伙伴关系。”
这的确像隆治的一贯作风。赖江想，如果父亲还活着，不知会说些什么。她没说什么，只要弟弟想结婚，就是件值得高兴的事。
又过了几天，约好了和那个女子见面。从弟弟的话推断，那应该是一个干劲十足的职业女性。既然那么年轻就自己开公司，应该性格比较强势，或许会浑身散发出一种气息，想表明自己绝不会墨守成规。赖江决定不多说什么。
但隆治带来的女子和赖江的想象完全不同。
新海美冬看上去文静、内向，谈话时又应答如流，而且有自己的见解，看得出是一个很有主见的人。但是，从她那自始至终以隆治为主的态度，以及尽力不张扬的姿态中，丝毫看不出她是个企业家。本以为是因为她有些紧张，但聊了一会儿，赖江发现并非如此。她从新海美冬身上感到了一种从容，那表明：见未婚夫的姐姐的交谈中得到乐趣。
但说难听点，她看上去是在演戏。诚然，这种时候人多少会有点表演成分，但美冬的表现并非单纯出于本能，而是精心勾画出了会被大家喜欢的秋村家媳妇的形象，并完美地演绎了出来。至少在赖江看来是这样。
后来赖江问过隆治，她平时是否也那样。
“好像有些拘谨。平时话稍微多点，肯定是害怕姐姐。”隆治欢快地说。
赖江想，新海美冬根本没有拘谨，而且肯定不怕自己。见弟弟连这点都看不出来，赖江想起了父亲的话：“那孩子没自己想象的那么严格。”出于女人的直觉，赖江觉得那个女人并不适合隆治。
但隆治的婚事在一步步推进，赖江无法过多干预。如果被问到反对的理由，自己回答是直觉，肯定会被隆治嗤之以鼻。
现在赖江有些后悔，当时至少应该对新海美冬进行身世调查。倒不是没想到，只是只说她父母家遭遇了地震，便认定那样就无法调查了。结婚仪式结束后，过了一段时间，她才得知美冬是在京都长大的。
作为华屋的社长，隆治的结婚仪式却办得很低调，规模也小。据说是隆治的意思，但赖江感觉，那主要反映了美冬的意向。新娘那边的出席者少得出奇，而且全是BLUE SNOW的相关人员，别说亲戚了，学生时代的朋友都一个也没见到。
就是从那时起，赖江加深了对美冬的不信任。就算是因地震和以前的朋友失去了联系，但完全断绝以往所有人际关系还是让人无法理解。她觉得美冬像是在隐瞒过去。
“想多了。”对于赖江的担心，隆治露骨地表现出不悦，“低调办婚礼是我们两人商量后决定的。我都这个岁数了，不想搞那些花哨东西，她只是听从了我的想法。”
“即便如此，也应该叫上亲朋好友吧？难道美冬没有一个能称得上朋友的人？如果这样，我觉得还是有问题。”
“她已经通知了想邀请的人，这样不就够了？”
“可以前的老朋友——”
她的话被隆治打断了。“别说话这么不注意。我不是对你说过她在地震中所受的痛苦吗？这世上也有不愿被过去束缚的人。”
不论赖江说什么，隆治根本听不进去。
婚后，美冬完美地发挥了秋村家媳妇的作用，但赖江心里总有个疙瘩：关于美冬的怪事太多了。
几年前华屋发生恶臭事件的时候，时任楼层负责人的浜中被逮捕了。他的嫌疑与恶臭事件之间并没有直接关系，而是因为偷了部下的信件。而且，华屋还发生了一件事，多名女店员受到身份不明的男人跟踪。
那时被偷信件的女店员正是美冬。最终浜中被查明与恶臭事件无关，被释放，但不用说，自然被从公司里赶了出去。他偷美冬的信是事实，但他曾向一些上司解释，美冬是他的情人，其他跟踪行为与他毫无关系。美冬全盘否认，上司们也认定那是浜中迫不得已之下编的谎言。
赖江听到这件事，是在隆治和美冬结婚后。说话者只是作为笑话讲的，赖江却很在意。最近又听说了一件怪事——浜中在去年春天曾在BLUE SNOW出现过。
难道美冬和浜中之间真的没什么吗？赖江曾试着问过隆治的此事。不出所料，他异常激愤：“现在又提这些陈年旧事，你想干什么呀？那件事我也听说了，美冬说这让她十分头疼。是浜中对美冬的单相思，美冬完全没那个意思。那人在BLUE SNOW露面，纯粹是为了找碴。为了不让他再接近美冬，我已经采取了措施。”
当赖江指出美冬说的未必是实话时，隆治更加愤怒了。
“那时警察进行了大规模的调查，你觉得能在那种情况下一直撒谎吗？浜中对其他女店员采取怪异行为是事实，他声称和美冬有特殊关系，是因为他是在偷美冬的信时被抓住的。如果对其他女店员的骚扰行为被发现，肯定他又会提出另外一种说法。总之，我相信美冬，对她没有丝毫怀疑。姐姐，你再也不要说这种话了。关于那件事，她已经很受伤害了。”
尽管这番话是隆治在发怒时脱口而出的，还是很有道理，但赖江依然无法认同。也许对美冬的第一印象歪曲了她的感觉，她觉得美冬身上总有一种来路不明的恐怖。
她有时想再重新调查美冬，但也只是想想，并未付诸实施。结婚前还行，结婚后就不能再雇私人侦探了。如果因此引发一些流言蜚语，那就麻烦了。
就这样，一天天过去了，赖江总是对自己说，现在弟弟都结婚一年了，想什么也没用，但还会时常遇到让她奇怪的事情。贺年卡也是如此。难道美冬真的只是因为联系不上，就中断了和以前所有朋友的来往？
正当赖江坐在沙发上想这些时，美冬从厨房回来了。她在和服外套了件围裙，看到大姑姐，正要解围裙的手停了一下。“啊，姐姐。”
“美冬，你今天真是辛苦了，累了吧？”
“姐姐才辛苦，还要招呼名种客人。可惜今天姐夫没来。”
赖江的丈夫仓田茂树是航空工学博士，现在正在美国西雅图参加和当地飞机制造商共同推进的一项研究，很早就听说过年也不回来。他去那边工作，到今年已经是第三年了，一年回国一两次。
“我一点也不累，反正都是早已熟识的亲戚。隆治也应该多关照一下你。”
“不用，我没关系。”美冬也坐在沙发上。
“美冬，你不回京都看看吗？”赖江试着问道，“在那边应该也有朋友吧？至少过年应该回去看看。”
说是去换衣服的隆治总也不露面，说这种话现在正是机会。
“您说……京都？”美冬把目光从赖江身上移开，似乎在望着远方，“好久没回去了。就算想回去，我家的房子也没有了。”
“那就回去看看。上学时的朋友应该还住在那边吧？”
“不太清楚，完全没有联系了。”美冬看着赖江摇了摇头。
“结婚这么大的事情，如果谁都不通知，未免太寂寞了。特别是京都，对你来说应该是值得怀念的地方。”
“嗯，那倒是。”
“如果是这样，我觉得应该回去一趟。”赖江语气略微强硬地说道，观察着美冬的反应。
“是啊，”她毫不犹豫地说，“我也想找机会回去看看。工作太忙，总是往后推，不过现在也许是个好机会。”
她的态度看不出丝毫动摇。
“对了，我也正想去趟京都。反正都要去，一起去怎样？咱们在那儿好好玩上两三天，我也想看看你长大的城市。”
赖江想，假设美冬在过去有什么不可告人的秘密，肯定会讨厌这样的提议，应该会婉言拒绝。
然而美冬的表情竟一下变明亮起来。“真是个好主意。如果和姐姐一起去，我就不会寂寞了。”她的反应让赖江颇为失望。“有段时间没回去，估计京都也大变样了，但一些历史悠久的老店应该还在。我领您四处转转。”
从她的话语中，丝毫感觉不出想避开这个提议的意思。
“那，现在就定了吧，什么时候去？我什么时候都行。”
“这个嘛，日程安排表没在手头，不太好说。”美冬思索片刻，“这个月月末应该能空出时间。”
“哎，过年期间不行吗？”
“过年要陪隆治。”
“哦……”
“年假刚结束时，我们公司也会忙乱一阵，估计很难空出两三天时间，不过到了月末应该可以。那时您不方便吗？”
“不，就像刚才说的，我什么时候都行。那就定月末吧。”
“好的，太让人期望了。”
正当美冬微笑着回答时，传来了下楼梯的脚步声。赖江赶紧对美冬说：“刚才说的要对隆治保密，千万不能让他吃醋。”
美冬显得有些诧异，但随即笑逐颜开地点了点头。
赖江想，这样就好了，一起去美冬的故乡的或许能发现什么。如果真的一切正常，那再好不过了。
“你们俩在说什么悄悄话呢？”隆治走过来问道。
“没什么，是吧？”赖江看着美冬的眼睛说。
2
雅也往车站走时，发现前面几米处站着一个人。低着头走路的他只能看到对方的脚，但他凭直觉知道那人是谁。他抬起头。穿着短外套的有子正站在那里注视着他，手上拎着超市购物袋。
雅也再次垂下视线，微妙地改变了前进的方向，打算从她身边走过。
“雅也。”她喊道。
雅也停下脚步，但仍低着头。
“你要去哪儿？”
隔了一会儿，他答道：“去哪儿都和你没关系。”
“去工作？”
见他默不作声，有子走到面前。
雅也死了心，抬起头，望着她的眼睛。“你把头发留长了？”
她没有回答，而是问道：“你还好吗？好好吃饭了吗？”
雅也微笑道：“简直像是我妈在唠叨。”
“你最近一直没有来店里，还以为你搬家了呢。”
“为什么要搬家？我也没有那个钱。”
“现在你在哪儿吃饭？在别的店？”
“嗯，是的，有时也自己做。”
“哦。”她低声说道，看样子不知道接着该说什么，或许她希望雅也能邀请她一起去喝杯茶什么的。雅也很久没有见她，也想和她坐在一起聊聊，但又想，那又能怎样？关键是没有时间。已经下午五点了，再磨蹭就来不及了。
“不好意思再来我们店了？”她问。
“倒也不是。”
“那为什么？”
有子的追问让雅也不知如何回答。他有些后悔，不如刚才直接说“就是不好意思去。”
“我要告诉你，我根本不在意。”
雅也马上明白了有子说的是什么意思。两年前，她把饭菜送到他家时，他突然扑向了她，还说当时就想那样，什么样的女人都无所谓。这些深深伤害了她。
“如果你还在意，你来店里的时候，我让妈妈接待你，我尽量不靠近你。”
雅也露出苦笑：“没必要那样。”
“可如果不那样做，你就不会来吧？”
“我一个人不去吃饭，对你们店也没有影响。”
她有些焦躁地摇摇头。“我不是说店里的生意。你应该明白，我是担心你才这样说的。你不是说过我们家的饭菜好吃吗？说正因为有我们家那样的店，才不担心吃饭问题。可是，如果因为我，你不能来，总感觉对不起你。”
“有子，你没必要道歉，本就是我不好。”
“你还是放不下上次的事。”
雅也只能保持沉默。
“喂，我真的不在意了。不用客气，来吧。我爸也注意到了，总说最近那个手艺人怎么不来了。”
雅也想，餐馆老板不可能惦记自己。“过几天我去。”他总算说出这么一句话。
“真的？真的会来？”
“嗯，我去。”雅也看着她的眼睛答道，随后马上移开了目光。
“太好了！咱们说好了，如果等几天你还不露面，我也许会直接去你家。”有子似乎又恢复了往日的笑容。
雅也也情不自禁地笑了。“过几天肯定去。”
“那我等着。不好意思，耽误你时间了。”
“没什么。”他摇了摇头，一动不动地站在那里目送着有子的笑脸渐渐远去，心情复杂极了。
从曳舟到浅草，又乘地铁去人形町。站在车门边上，雅也一边注视着外面闪过的黑色墙壁，一边回味着刚才和有子的交谈，既像高兴又像难过的心情像钟摆一样在他心中摇晃。当摆动幅度大一些时，他会突然想，和这样的女子或许能构建幸福的家庭。
平时总是控制着自己不要想，想也只是徒劳，自己已经结束了人生的选择。之后不论会怎样，只能闭着眼睛沿着现在的道路一直向前走。一定不要多想。这是美冬总爱说的话。“你要相信我，绝不会让你不幸，我会努力让你幸福。所以，现在不要多想。”
这是新年后第一次相见的那个晚上，美冬对他说的话。正如结婚前她宣布的，现在她再也不来他的住处了。
电车抵达人形町，他来到站台。手表即将指向五点半，和计划的一样。他向连着出口的楼梯走去。
出站后，他步行来到新大桥马路，站在十字路口旁，望着马路对面的一栋楼。三楼的玻璃窗上写着“三船陶艺班”字样。
他在书店里站着佯装看了十分钟的书，同时注意观察对面的情况。从一楼走出了六名女子。他凝视着其中之一。她穿着白色大衣，戴着淡色太阳镜，染成栗色的头发垂到肩头。
那几个人年龄相仿，好像都在五十岁左右。只有雅也关注的女子看上去年轻些，或许是因为体形没怎么走样。
其中两人和另外四人告别，分头走开，穿白色太衣的女子是四人小组中的一员。雅也放下手中的杂志，站在十字路口，注意不令视线离开她们。信号灯总也不变成绿灯，他有些着急。
幸好她们直接进了旁边的家常餐馆，雅也这才松了口气，穿过终于变成绿灯的十字路口。
走进餐馆，马上看到了占据了最里边那张桌子的她们。在服务员的引领下，他在离她们不远的桌旁坐下。
他一边喝着淡咖啡吸烟，一边观察她。她脱掉了大衣，里面穿的是灰色针织衫，脖子上戴着项链，下面坠着的闪光的东西肯定是真正的钻石。他推测，那肯定是华屋的商品。
她脸上浮着微笑，看上去却显得有些无聊，在四人中也最寡言少语。她对面的女子最胖，却打扮得最为花哨。几乎都是胖女人在说话，其他三人只是随声附和上几句。
过了大约一个小时，雅也关注的女子站起身，拿过大衣，像是要离开，其他三人似乎还没打算起身。他觉得这样正好。
雅也手拿账单，比她早一步去了收款台。付钱的时候扭头一看，发现她还在和那个胖女人说着什么。看来胖女人就是不放她走。
出了餐馆，雅也在不远处盯着。过了几分钟，她出来了，向水天宫十字路口走去。
如果她要乘出租车，自己也必须马上打车。想到这里，雅也紧跟其后。但他感觉今天又会毫无收获，她也许会直接回到位于品川的家。之前三次跟踪的结果都是这样。
今天她好像没打算乘出租车，过了十字路口，向水天宫的方向走去。
雅也紧紧跟在后面，发现她从水天宫前走了过去。不一会儿，前方出现一家酒店。她从正门进去。他踌躇片刻，也跟了进去。
一进大厅，雅也首先看了一眼前台，以为她会办理入住手续，但那里没有她的身影。他赶紧环顾四周，发现她正往左侧的开放式茶室走去。
雅也一边注意着她的行动，一边在大厅里慢慢走动。大厅内放着沙发。他发现从那里能对茶室一览无余，于是决定先不进茶室。
她脱下大衣，坐在靠边的一张桌旁。那是张两人桌，雅也看出她在等候什么人。她瞥了一眼手表，可能是对方迟到了。
他满心期待地想，终于要有收获了，脑中浮现出美冬喜悦的面庞。
前几天见面时，美冬让雅也看了一张照片。那是一张抓拍的照片，上面的女子身穿和服。
美冬说，这人叫仓田赖江。“是我的大姑姐。丈夫是大家教授，现在去了美国。”
她想让雅也调查此人。
“什么事情都行，比如兴趣、钱，最希望知道的还是她与男人的关系。”她嘴角露出一丝微笑。
“为什么要调查她？”
美冬脸上的微笑消失了：“太烦了，她在怀疑我。”
“怀疑……怀疑什么？”
“很多事情，比如和浜中的事，或许还察觉到了你的存在。”
“我？不会吧？”
“我想她还不知道你的具体情况，但或许怀疑我在搞婚外恋。不管怎样，都挺烦人的。如果放任不管，可能会雇侦探什么的。”
“这……就糟了。”
“所以要先采取措施。”美冬用手指咚咚地点着赖江的照片，“这世上任何人都有弱点，如果能掌握对方的弱点，不管她如何挑衅，我们都不用担心。”
说这番话的时候，她浑身散发着一股寒气，待在她身边的雅也甚至不寒而栗。
“你的目的我明白，可我能发现她的弱点吗？”
“这么没自信怎么行？没关系，雅也，你肯定能找到，因为你是我看上的男人。”
“可……”雅也没有自信。照片上的女子看上去精明干练，面对任何事情应该都不会慌乱。
“如果找不到她的弱点，造出一个来就行，没什么大不了的。”
“怎么造？”
“这里看具体情况再定，不过，这并不太难。哎，雅也，相信我——”
雅也确实想帮助美冬。如果自己在背后拼命协助，她能够获得幸福，他就满足了。但和从地震灾后逃跑似的来到东京时相比，现在情况明显不同了。美冬所说的“幸福”、“成功”，在雅也看来仅仅是虚构的。
另外，她的要求很快变得过激，这也是事实。如果仅是给别人设圈套，还勉强可以接受，在现在的社会里，这也是无奈之举。然而，后来逐渐升级，对她的提议，雅也每次实施起来都会心痛。
因为你是我看上的男人——雅也琢磨这句话的含义。如果她说的是真话，那她究竟“看上”了什么？答案只有一个。
他脑海中可怕的记忆又复苏了。地震刚发生时，他砸碎了舅舅的脑袋，美冬肯定目睹了当时的情景。看到这些，她非但没有恐惧，还萌生了另外的想法。这个男人或许可以用。她会不会是这样想的？
难道被她看上了，我就只剩下这一条路了吗？雅也心中带着这种疑问，继续监视着仓田赖江。
赖江有了变化。她抬起头，望着入口处。一个男子正往茶室走去。他身穿藏蓝色西装，手里拿着黑色大衣，年龄应该在五十岁上下，中等身材，梳着大背头。从远处也能看出那西装很高档，雅也推测此人应该是公司董事之类的人。
男人走到赖江的座位旁，低下头说了什么，然后坐在她对面的椅子上，也许是因迟到而道歉。雅也感觉那不像是对恋人的态度。
男人拿出笔记本，不停地说着什么。赖江边点头边听，偶尔插上一两句。雅也想听听他们在说什么，又担心离得太近太危险。今后还要继续监视赖江，不想给她留下印象。
那个男子突然站起身，好像是手机响了。他把电话贴耳边走出了茶室，向雅也坐的地方走来。
出于刹那间的判断，雅也从沙发上站起身，藏到旁边的柱子后面。考虑到以后的行动，他也不想让那人看到自己的脸。看情况，也许还需要跟踪此人。
柱子旁边有烟灰缸，雅也装出要吸根烟的样子离开座位，从大衣口袋里取出了香烟。随后，他从柱子后面探出头想观察男子的情况，但马上缩了回去。那人就站在旁边。
“……现在正和那个客人会面……目前还不好说什么，但看样子她没有怀疑，只是有些慎重。金额太大了。
那人的声音飞了过来，似乎没有注意到柱子另一侧藏着一个人。
“……催我也没用，出钱的是对方……别乱说，一千万是最高限度。如果因为太贪心而失败，最终会白忙活。你想让好不容易碰上的肥鸭子跑掉吗……嗯，总之，你就交给我吧。行了，挂了。”
那人似乎走开了，雅也也离开柱子。那人又回到茶室，对赖江讨好地笑着。
雅也想，这下有意思了。和赖江见面的人似乎向她推荐了某种投资方案，但并非想给她带来收益，而是恰恰相反，因为她是他们的“肥鸭子”。
一千万投资的事，她对丈夫说了吗？雅也猜肯定没说。男人一般对这种事不感兴趣，而且她丈夫是科学家，习惯理论性地考虑事情的人，对轻松赚大钱的事根本持怀疑态度。
假设瞒着丈夫投资，结果钱被人骗了，那会怎样？一般情况下会隐瞒，而且她丈夫长期出差，应该不会马上被发现。这正是抓住美冬所说的弱点的机会，问题是那个男人的真实身份。
谈话似乎告一段落，男人拿着大衣站了起来。赖江仍坐着，男人拿着账单向收款台走去。
雅也迅速思索着。赖江还在喝茶，看来是想喝完后再离开茶室。男人付完钱，向朝下的扶梯走去。赖江和男人，该跟踪谁呢？
雅也大跨步地向扶梯走去。不知赖江下次什么时候再和这人接触，错过今天，也许再也没有机会查明男人的身份了。
下了扶梯，是通往地铁水天宫前站的通道。如果对方坐地铁就很容易跟踪，但男人在通道中途拐弯了，那里有停车场的标志。雅也烦躁地咂咂嘴，跟在后面。
地下停车场摆放着一排排高级汽车。雅也望着向其中一辆走去的男人的背影，躲在了旁边的车后面。
男人坐上一辆灰色奔驰。雅也从口袋中取出记事本和圆珠笔，记下了车牌号。忘了什么时候美冬曾说过，除了警察，还有人能通过车牌号查出车主的身份。她对用电脑网络进行的幕后义易特别熟悉。
传来了汽车发动的声音。雅也弯着腰，等待奔驰车启动驶出。再也听不到声音了，他才站起身，想向酒店门口走。突然，他吓了一跳——赖江就站在那里。
她好像看到了雅也这一系列不自然的动作，表情充满疑问。
雅也把目光从她身上移开，举步前行，尽量不表露出狼狈的神色。当务之急是先过了这一关。
他默不作声地从赖江身边走过，打开了通往地下通道的门，正想进去，却听到了她的喊声：“喂，你等等。”
他本想假装没听见，又觉得装也没用，干脆扭过头。赖江表情僵硬地走了过来。
“你是山神先生的朋友？”她语带指责。
“山神？什么呀？”
“你刚才不是藏在一边看山神先生的车吗？”
“没有呀。”雅也装出诧异的神情，腋下冒出冷汗。
赖江注视着他的脸，随后一言不发地从他旁边走过，先进了门，沿着通道一路小跑。能看到她手上正攥着手机。
直觉告诉他，糟了，她打算和山神联系。如果现在逃跑，更会被怀疑，以后再也不可能接近她了。
雅也向她追去。或许是注意到了他，她加快了脚步。
“请等一等，请等等！”
赖江并不像要停下来，雅也态度的转变似乎加深了她的怀疑。乘上扶梯后，她依然没有停下脚步。
“请等等。”无奈，他使出了最后的手段，“仓田女士。”
赖江停下脚步，惊讶地扭过头。雅也乘上了扶梯，抬头仰望着她。
赖江在扶梯的尽头等着他。“你怎么会知道我的姓氏？”
雅也必须在瞬间编出理由，而且能让她完全信服，还不能对美冬的计划有影响。
“这里说不太方便，咱们坐下谈吧。”雅也指了指大厅。
她的戒备丝毫没有缓和，摇了摇头：“这里就行了，快给我解释。”她的目光中充满了指责。
雅也舔舔嘴唇，垂下了视线。介绍酒店内餐馆的指示板在闪光。在旁人看来，他们或许像是一对年龄悬殊的男女在考虑去哪里吃饭。
“怎么了？快说，为什么要监视山神先生？”
赖江似乎认定雅也在跟踪山神。这还勉强有救。要摆脱此时的困境，只能利用她这一误解。
雅也下定决心，开口说道：“是受人之托。”
“受人之托？谁？”
“一个朋友，是以前我所在工厂的老板。”
“他让你跟踪山神先生？为什么？”
“这个嘛……”雅也小心翼翼地抬起头。赖江严厉的眼神正对着他。他望着她的眼睛说：“那人是骗子，老板委托我搜集证据。”
“骗子？”一丝不安从赖江脸上掠过。
“我老板的妻子被他骗了钱，老板让我调查。”
赖江的脸色明显黯淡下来，眉头紧锁：“真的？”
“真的。”雅也感觉到了她内心的动摇，“在和您谈话的时候，那人离开了座位一会儿，因为有人打他的手机。”
“嗯。”
“我偷听到了那人打电话的内容。他说现在正和一位姓仓田的女士会面，还说您是肥鸭子。”
肥鸭子……她的嘴唇动了动。
“他说让您出一千万以上的资金很困难。仓田女士，您打算把这么一大笔钱交给他？”
“这和你无关。”赖江不像刚才那么从容了，声音有些发颤。
“不能相信那人，您被骗了。”雅也说。
赖江挪开视线，随后紧转了几下眼珠，似乎拿不定主意。
突然，她抬头看着雅也，眨了眨眼睛问道：“还没问你的名字呢。”
“我是个微不足道的小人物。”
“还是想问问。如果方便，能让我看看你的驾照吗？”她伸出手。
雅也颇为吃惊。她竟然能在头脑混乱的状态下保持冷静。“我姓水原。”他取出驾照。
3
雅也说话的时候，美冬一直托着腮，目光朝着窗外。或许是为了乔装，她戴着平光镜，穿着不起眼的灰色毛衣和黑色裙子。
两人正在面向葛西桥大道的家常餐馆里。现在是下午三点，时间不早不晚，店里客人很少。
“她让我拿驾照给她看，不能随便瞎编一个名字。就算说没带着驾照，估计她也会用其他方式确认我的身份。当时没有其他办法。”望着还是默不作声的美冬，雅也继续说道，“反正，这次确实干砸了。对不起，真对不起。”他低下了头。
美冬依然默不作声。她拿起茶杯，喝了一口奶茶，又放下杯子，叹了一口气，才终于开口道：“行了这也没办法。”
“你没生气？”
“生你的气有什么意义？总是让你干走钢丝似的危险工作，早就作好了会出现这种情况的思想准备。已经发生的事情就不要在意了。”
“你能这样说，我心里还好受点。”
“再说还有收获，你不用这么沮丧。”
“可估计现在也没用了。仓田赖江肯定会调查山神，如果知道自己受骗，绝对不会出资。”
美冬注视着雅也，嘴角露出微笑。“我知道那人整天搜寻赚钱信息，想多方投资。我能感觉出，她对自己经济实力不够强的现状十分介意。估计就是这样自卑感让她痴迷于投资，想趁着丈夫不在家大赚一笔。”
“如果投资失败了，是个绝好的把柄。”
“嗯。但是否会轻易被那个姓山神的男人骗还不好说。她做事相当谨慎，出资前，我想她会让华屋用的调查公司进行调查。”
“哦。那么说，仅仅是我的名字被她知道了，此外没有任何收获。”雅也咬紧了嘴唇，至今他还在懊恼自己被赖江发现的事。
“看你怎么想了，我说的收获完全是另外的意思。雅也，你不是接近她了吗？而且完全没有被怀疑。”
“接近了又能怎样？”
“有些事情只靠跟踪无法把握，你就努力和她搞好关系吧。你知道她热衷陶艺，也许你和她一起去学陶艺是个不错的方案。”
“别开玩笑了。”
美冬的眼神严肃起来：“我没开玩笑。”
雅也正想问是什么意思，外套口袋里的手机响了。从前年开始，他买了手机。
“真稀罕！你的手机竟然响了。”
的确如此。这手机只是专门用来和美冬联络，除了美冬，只有几个人知道号码，而且，那些都是最近一年多都没联系过的人。
看了看屏幕，雅也眨眨眼睛，上面显示的是前几天刚输入的“仓田赖江”。那时彼此还交换了手机号码。
“真是说到谁谁就来了，”她微笑着说，“快接呀。”
雅也摁下通话键：“喂，我是水原。”
“喂，我是仓田。前几天真是失礼了。”赖江的声音似乎有些亢奋。
“让您见笑了。”
“Neo Water的情况我仔细调查过了，果然如你所说。”
“没错吧。”
赖江说的是那个姓山神的人给她推荐的投资方案，好像是建议她为一种叫Neo Water的奇异水的制造销售项目出资。
“我手头有那家公司的相关调查资料，如果你想要，可以拿给你看。你不是说过受人之托也在调查山神先生吗？”
“把那么重要的东西给我看，合适吗？”
雅也打电话的时候，美冬拿出记事本快速写着什么。
“对我来说，那东西拿给谁看都无关痛痒。我觉得应该进行这样的信息交换。”
“啊，是啊。”
美冬把记事本翻过来给他看，上面字迹潦草地写着：“如果有机会见面，不要拒绝。”
他冲她点点头。“好，如果有这方面的信息，我确实想看看。您说个时间吧，地点随意，我过去。”
“明天怎么样？明天中午一点钟？”
“可以。”
“那就定在一点，还是在上次那家酒店的茶室。”
“好的。”
挂断电话后，雅也将谈话内容告诉美冬。她点了点头。“有意思。”
“是吗？不就是让我看看资料吗？”
“我感觉快有意思了。这种时候，我的直觉一般不会出错。”她的眼神中闪着充满企图的光，“明天好好努力吧，穿整齐些，头发也理一下。”
雅也苦笑道：“去见一个五十岁的大婶还打扮什么。”
美冬缩了缩下巴，低声说道：“就算五十岁，也是女人。这一点千万不要忘记。”
第二天，雅也约提前了十分钟来到约定地点。他一边喝咖啡一边等，没多久赖江也来了。她穿着淡紫色毛衣和黑色裤子，手上拿着大衣和一个大袋子。
“让你久等了。”看到雅也，她微笑着招呼。
“谢谢您特意给我打电话。”雅也低头行礼。
“我才该谢谢你呢，差点儿就倒了大霉。我来怀皇家奶茶。”向服务员说完后，她马上扭过头来看着雅也，“那时你提醒我，真是救了我。”
“只要我做得不多余就好了。”
“什么多余呀。”她摇摇头，“说实话，我完全相信了那个人。获取专利的事确实是真的。说明功效的资料上有权威研究机关的名字，公司董事中还列了一堆大人物的名字，里面还有前议员。”
“那都是骗人的吧？”
“能否断言是欺骗，还有些微妙。公司确实存在，要生产这种水也不是谎言，问题是能否作为真正的公司实际运营。”
“那种叫Neo Water，只是早就听说过使用分子构造发生变化的水。”
“这么说，并非完全在撒谎。但在这种情况下让人出资，打算干什么呢？如果只是为了卷钱逃跑，我感觉太花本钱了。”
“那些人另有目的，只是对我说希望投资，但他们还通过其他途径吸引了许多小额度会员，对那些人说，只要能增加会员，就能分红。”
“哦，我明白了。”雅也用力点点头，“就是所谓的非法集资吧。”
“我不清楚Neo Water今后能否在市场上销售，但肯定会在一停业马上就倒闭的经营状态下分发红利，借此取得会员的信任，让他们再介绍亲朋好友，由此集到巨额资金。从调查公司调查到的资料看，已经有几百名会员了。”
雅也缩了缩肩膀：“已经有了这么多受害者！”
“他们还并不觉得自己是受害者。在这个投资股票也未必能赚到钱的时代，很多人在寻找可靠的投次渠道。”说到这里，赖江自嘲地笑了笑，“我没有资格说这些话。”
“您最终还是取消了投资计划。”
“所以说，这次真是多亏了水原先生。”
赖江从包里取出调查资料。雅也大致看了看，只是对刚才她所说内容的补充，况且，不管是山神、Neo Water，还是受害者，他都不在乎。
“明白了，我会把这种情况告诉委托我调查的社长。”雅也把资料还给赖江。
“这样就好。”赖江把资料放回包里时，里面露出一件像是运动服的衣服。
“您要去健身俱乐部？”雅也试探着问。
“啊，你说这个呀？不是，接下来我要去陶艺班，提前准备好了，因为要摆弄泥胚，会弄脏衣服。”
“您在学陶艺？”
“刚开始，还不到一年。”
雅也一边望着正在喝奶茶的赖江，一边想起美冬对他说的话：“我没开玩笑。”
“陶艺……真不错。”雅也端起咖啡杯，“那一圈圈转的拉胚机，我一直也想试试。要先做雏形，然后再加工吧？听说还有吹制法。”
“咦？”赖江的眉毛向上一挑，“你知道这么多。”
“以前稍微学过一点，本来也想去学，可最终因没有时间放弃了。”
这当然是撒谎。因为猜到谈话中会涉及陶艺，昨晚赶紧恶补了些这方面的知识。不用说，都是美冬的指示。
“现在还想学吗？”赖江把脸凑过来看着雅也。
“想是想，可没有机会。现在又不景气，哪顾得上去学这个呀。”
“人生并不只是工作，偶尔也要放松一下嘛。”
“这么说也是。”
上次见面时对赖江说过，自己的本职工作是金属加工，最近没活干，才帮人调查事情，就算是打工了。
“陶艺班从两点半开始。如果你愿意，一起去怎么样？能先体验一天。就在附近，走着也就五分钟左右。”
“可我没有准备。”他先婉拒。
“不需要什么准备。一开始就是揉泥团，专业叫法是捏菊。”
“我听说过，就是把泥捏成菊花的形状。”
“你本来就是干手工活的，肯定很快能学会。去吧，也花不了多少钱。先试一次，如果觉得无聊，不再去就行了。”
“像我这样的人去，会不会太显眼呀？”
“最近年轻人也不少，而且，大家都专注于自己的作品，根本不在意别人。”赖江十分热情，似乎并非只在形式上邀请一下。
“那，要不然我就去看看。”
赖江的表情一下明亮了许多。“就这样吧，这也是一种缘分。”
“好的。”雅也答道。
赖江看了看表，站起来，同时伸手拿过账单：“就让我请吧，多亏你才避免了一场大损失。”
望着飒爽地身收款台走去的赖江的背影，雅也感觉到自己又踏上了一条无法回头的路。
4
下午两点，冈田暂时关门，晚上的营业时间从五点开始。有子挂出了“准备中”的牌子，突然看到了一个中年女人笑眯眯地走了过来。此人是住附近的家庭主妇，和有子的母亲关系很好。以前听她发过牢骚，说孩子们都长大成人了，自己每天无聊得很。
“您好。”有子招呼道，“妈妈刚好出去了，估计很快就会回来，您进屋等会儿吧。”
没想到对方满脸笑容地摇了摇头：“我今天是来找你的，打算过会儿再听听你爸妈的意见。”
她腋下夹着一个大信封。有子一看就猜出她干什么来了，又不能露骨地表现出不悦，只好勉强保持着笑脸说：“大婶，是不是又来给我提亲？”
“这回你绝对会中意。人在建筑公司上班，今年三十岁，在家是老二，家境也好，再也找不到这么合适的了。”
“可上次我也说过，还不想考虑这个问题。”
“你要是老这么不着急，岁数会越来越大的。先别说别的，你先听我说说，听完你肯定想见面。”
大婶抓着有子的胳膊进了店门。或许是闲极无聊，这位大婶总是来介绍对象，以前有子曾两次被逼着看她拿的照片。每次母亲都会婉拒，说孩子还小。
“你看，说是三十岁了，看上去挺年轻吧？听说上学时打过乒乓球，身体绝对棒。男人嘛，关键是内涵和体力，不要光看外表。”大婶喋喋不休。
有子心不在焉地望了一眼简历和照片。怪不得大婶强调男人不要光看外表，照片上的男人长得确实不讨姑娘喜欢。尽管靠衣服遮掩了一些，看上去还是挺胖，个头应该也不高，但看上去倒是认真本分。光从简历上看，应该是那种踏踏实实过日子的人。
有子漠然地想，如果和这样的男人结婚，或许能过上所谓的平凡却幸福的生活，但实在无法将这种空想和自己联系起来。
有子一个劲儿地敷衍时，母亲终于回来了。大婶又开始向母亲推荐照片上的男子，母亲苦笑着随声附和。看准这个时机，有子起身说：“我要去买东西。”
“啊，等一下，听我把话说完。”大婶慌忙说。
“我必须去日本桥买木鱼花，下次再说吧。”有子说着解下围裙。尽管大婶想留住她，她还是出了店。她想，今天妈妈应该还会婉言谢绝。但是，早晚有一天妈妈就不会这样做了。
几天前，关店后，有子正擦桌子时，父亲走过来说：“那个手艺人果真不来了。”
“手艺人？”有子当然知道说是谁，可她故意装糊涂。
“就是姓水原的那人，会不会搬走了？”
“这个嘛……不清楚。”
“现在这么不景气，也许搬到其他地方了。说这些搬走了的人也白说。”说完，父亲就进了里间。
总是从厨房望着店内的父亲，不可能注意不到女儿的样子。他早就看出女儿喜欢上了雅也。对于雅也的消失，以及女儿或多或少的落寞，父亲肯定有些在意。出于对女儿的担心，父母完全可能对提亲的事感兴趣。
或许因为想着这些事，她的脚不知不觉地向雅也的住处走去。从路边抬头看，能看到他房间的窗户，偶尔还能看到挂着晾晒的衣物。通过这些东西，她能确认雅也还没有离开这里。
从窗户里看到了雅也的身影，有子藏在了停在旁边的卡车后面。雅也似乎没有注意到她，像是刚把衣物收了进去，正在关窗户。不一会儿，灰色的窗帘也拉上了。看样子是要出门。
她绕到那栋楼的正面。过了一会儿，雅也从二楼走了下来，手里提着运动包。有子又藏了起来。他似乎要去车站，有子跟在后面。
注视着雅也的背影，她猜想着他要去的地方。刚才本想跟他打招呼，可一看到他又说不出话来。他的样子和平时差别太大了，头发罕见地梳理得整整齐齐，皮夹克是从未见过的，鞋和裤子也是崭新的，打扮得很时髦。
有子想，他或许要去见什么人，肯定是女人。尽管没有证据，但她想不到别的答案。
雅也到了曳舟站，买了票，过了检票口。有子在离他有些距离的售票机前随便买了一张票。
雅也坐上了去浅草的电车。有子猜他会从那里转乘都营浅草线。如果真是这样，就方便了，自己本就打算去日本桥。
不出所料，雅也在浅草换乘了都营浅草线。有子跟着上了旁边的车厢，伸长脖子望着他。他站在车门旁，目不转睛地望着外面。
看着他的这种表情，有子渐渐觉得他并不是去和女子会面，至少不是约会。如果去和喜欢的人见面，应该高兴一些。从雅也身上不仅感觉不到兴奋，还像是在去一个本不愿去的地方。
雅也在人形町下了车。犹豫片刻后，有子也下了车。她问自己为什么要这样做，不管雅也有没有恋人，都和自己没有关系。只有一点是明确的——不论怎样，他都不会选择自己。倒也不是为了让自己死心，失恋是常有的事，她并非没有这种经历。
我想知道他到底是什么样的人。
有子终于想到了这一层。如果最终不知道雅也的真面目，就放弃这份感情，她无论如何做不到。
从地铁站来到地上，雅也毫不犹豫地迈步前行，偶尔看眼手表，说明他确实和别人约好了见面。
很快，他过了十字路口，走进一栋楼房，然后上了电梯。有子也疾步跟了进去。指示灯显示电梯停在了三楼。从墙上的指示图看，三楼是“陶艺班”。
雅也去陶艺班？为什么？
正当有子呆呆地站在那里时，一名中年女子走了进去。她发现有子没有摁电梯按钮，脸上闪过诧异的神情，随后自己摁下按钮。
“请问……”有子开口说，“您是去陶艺班吗？”
“是的。”中年女子点点头。
有子本想问班上有没有一个叫水原雅也的人，但又咽了回去。她不想让雅也知道自己追到了这里。“上课从几点到几点？”她改变了提问内容。
“看是星期几了，不太一样。今天从三点到五点，我来得有点晚了。”
“哦。”怪不得刚才雅也一个劲儿地看表。
“您也想报名参加吗？”
“啊……我还在考虑。”
“是吗？一定要试试，很有意思的。”
电梯门开了。中年女子看了看有子，歪着头问：“您上吗？”
有子挤出一丝微笑，挥了挥手。
走出大楼，有子抬头望着三楼的窗户。窗户上写满了“陶艺班”的字样。雅也和陶艺班——无法将二者联系起来。
她想先去日本桥买木鱼，再回来看看。就算这样也到不了五点，她盘算着该去什么地方打发时间。
“刚才下面有个想报班的女孩子。”
“哦？怎么没带上来？”
“好像还有点犹豫，估计还会再来。”
“什么样的女孩子？漂亮吗？”
“嗯，长得挺好看的。”
“如果那样的女孩子报名参加，老师又会光关照她了。”
旁边两个中年女子在窃窃私语。雅也来了两次就发现，她们来这里这里就是为了聊天。今天也是，她们面前的泥团一点也没成形，只是在摆弄着玩。
雅也坐在电动拉胚机前，左手支撑着转动的泥胚外侧，用右手的手指压着内侧让黏土向外扩展。如果不用力，泥胚不会有任何变化；但如果用力过大，又会突然变形。千万不能动作过猛。
手指肚的感觉有些不对劲。雅也停下接胚机看了看，发现一部分泥胚表面鼓起了一块。
“这是小泡。”赖江在一旁说。看来她一直在看他操作。
“泡？”
“泥胚里残留着空气，在上拉胚机之前需要好好地揉泥胚。”
“这就算不行了？”
“倒也不是，有一个好的补救措施。”
赖江从自己的操作台拿来一根细棒，顶端是一根针。她在他面前弯下腰，用针刺向“土泡”。她身上的香水味从雅也鼻子前飘过。
“行了，这样就可以了。”她站直身子，冲他微笑道。她的脸和他贴得特别近。
雅也摸了摸她处理过的地方，突起的部分确实消失了。
“效果不错。”他又开动了拉胚机。赖江并未马上离开，在旁边目不转睛地望着他的动作。
“不愧是干手工活的，做得这么好了。像我这样的水平，马上就会被你赶超。”
“单纯制造还可以，问题是设计方面。我没有设计的才能。”
“是吗？看来你擅长按图纸制造。”
“嗯，是的。”
“那个，”赖江微微压低声音，“下课后有什么安排吗？”
“没有。”
“那就再陪我吃饭吧？有家餐馆的意大利菜做得很好。”
“好的，可总让您请客太过意不去了，今天我来请。”
“不用在意这些，你还没找到新工作吧。”赖江轻轻拍了拍他的膝盖，回到自己的操作台。
雅也耳边又回响起昨天美冬在电话里说的话。她低声笑道：“看来你已成功接近她了，而且，还很让她喜欢。”
雅也说还不太清楚，然而美冬的语调并没有改变。
“今天我见到赖江了。一眼就能看出来，那绝对是一张女人的脸。“
“女人的脸？”
“女人呀，只要遇上喜欢的男人，马上就表现在脸上。不是总说女人有了男朋友会变漂亮吗？说的就是这个。”
“就算如此，她喜欢的人未必是我。”
“除了你还有谁？她根本没有什么恋人，你不是一直跟踪她吗？这一点你应该最清楚。”
确实如此，他不再说话了。美冬继续说道：“喂，雅也，接下来才是最关键的。咱们要钓大鱼，绝对不能失败。”
钓大鱼？难道是让仓田赖江迷上自己？雅也感觉这只是荒谬的空想。对方已年过五十，而且还有丈夫和儿子。
“年龄差距根本不是问题，介意年龄的是她自己。另外，有丈夫也没关系，有丈夫反而容易积怨，更需要寻找发泄口。”
“美冬，假设如你所说，那你想让我怎么办？就算那个人喜欢上了我，对你也没有任何好处呀。”
美冬在电话那端沉默片刻后接着说：“如果光让她迷上你，确实是这样。”
“什么意思？”
通过话筒能听到她呼气的声音。“你忘了？我求你调查那人是有原因的。”
“抓住弱点……”
“对了。”她简短地说，“趁丈夫不在家时和年轻男子发生婚外情——如果能抓住证据，这就是强有力的武器。”她抿嘴笑道。
“你先等等，婚外情是怎么回事？我没打算和那人发生不正常关系，自始至终都是为了掌握她的弱点才接近她的。难道你让我捏造婚外情现场？”
美冬的话让雅也浑身直起鸡皮疙瘩。“捏造的就没有意义了，必须是真正的把柄。”
“喂，难道你要……”
“雅也，”美冬低声说，“以前也说过，无论如何要抓住她的把柄。如果找不到，只能造一个，而且，现在你处于绝好的位置。”
“饶了我吧，”雅也握着电话摇头，“千万不要让我干那个。难道你想让我和那么一个大婶上床？”
“不行吗？”
“这还用说。美冬，让我干这种事，难道你就不在乎？”
美冬又开始沉默。雅也本以为她理解了自己的心情，而并非如此。她平静地说：“我也不想让雅也干那种事，但没有其他办法。这全是为了咱们两人的幸福。我和并不喜欢的男人结婚，你不是也默默忍耐了吗？这次轮到我忍耐了。我明白，让你和她睡觉会很痛苦，但我也被迫和那个男人睡觉呀。我们只能通过这种方式生存下去。”
雅也无法反驳，但心里并没有想通。“都说过好多次了，那个人未必喜欢我，不知有没有机会和她上床。”
“没问题，雅也，你绝对能行。”美冬照旧以鼓励结束了谈话。
没有其他办法吗？雅也一边用手捂着在拉胚机上不停旋转的泥胚，一边问自己。要想获得幸福，真的只有美冬说的这条道路吗？从根本上说，幸福到底是什么？应该不仅仅是获取财富和力量吧？
对于美冬所说的爱情，雅也也开始主生疑问。虽然她那样说，但对于她结婚的事，雅也并没有想通，不仅如此，还忍受着死一般的煎熬。不论有怎样的理由，自己爱的人要和别人上床，实在难以忍耐。
雅也回过神来，发现身边的人已准备离开。赖江来到旁边，微笑道：“真认真呀。咱们也该收拾一下回去了，你做的茶碗已经基本成形了。”
“嗯。”他点点头，拿到放在旁边的割线，先减慢拉胚机的速度，双手与轮盘平行拉紧割线，轻轻靠近相当于茶碗底部的部分。当嵌入底部一半的时候，左手松开，用右手迅速一拉，任割线卷入，茶碗部分从下面的泥胚中脱离开了。这就是所谓的割线步骤。
“真不错。”赖江半开玩笑地说。以前经常在这个步骤上把好不容易做好的作品弄飞了。雅也微微一笑，小心翼翼地拿起茶碗。
把拉胚机周围收拾妥当，他在更衣室脱下脏衣服，换完衣服后在教室外面等赖江。以前跟踪时见过的那群女子已不见踪影，估计早就去了那家餐馆。
“不和你的朋友们一起走，是不是不太好？”
赖江苦笑道：“以前经常一起去喝茶，说实话，感觉无聊极了。总是说一些不正经的八卦话题，比如哪个演员又拈花惹草了，某某又离婚了。因为不愿在班里太孤立，才不情愿地同她们来往。”
两人一起上了电梯。赖江穿的白色高领毛衣很显身材，光从外表看，体形好像还没走样，作为这个年龄的女子，身材算是很匀称，但如果光穿内衣就不知是什么样子了。雅也想，她把内衣脱掉，不知能否激起自己的情欲。或许因为妆化得好，光看面容，怎么也看不出赖江都五十多岁了。她长得很端正，再年轻十岁，应该可以……
全是为了咱们两人的幸福——耳边又回响起美冬的声音。他在心中又一次回答道：饶了我吧。
电梯到了一楼，雅也和赖江并肩走出大楼。他视野的角落里捕捉到一个正在走近的身影。向那边看了看，他不由得轻轻“啊”了一声，是有子。她穿着粗呢短大衣，右手提着白色的大袋子。
“有子……”
“……你好。”她看了看雅也，然后把目光转向赖江，接着又转回他身上。她的眼神显然游移不定。
“你怎么在这儿？”
“嗯，刚去买了点东西。”她又瞅了一眼赖江。
“你朋友？”赖江问道。
“嗯——附近餐馆老板的女儿。”
“是吗？噢。”赖江瞪圆了眼睛，露出笑脸。她上下打量着有子，雅也感觉那目光中充满了蔑视。
“雅也，你呢？”有子问道。
“啊，我去这楼里有点事。”他指着身后的大楼，实在不好意思说出陶艺班的事。
“哦。”她低下头，似乎在犹豫什么。
“如果方便，一起去喝杯茶吧？”赖江说，随后向雅也征求意见，“你说呢？”
“一起去吗？”雅也问有子。
有子摇了摇头。“我得回去了。”
“哦，那替我向老板和老板娘问好。”
“嗯，”她点点头，微微一笑，然后冲赖江致意，说声再见，就小跑着离开了。
“这样好吗？是不是找你有事？”
“怎么会呢，只是碰巧遇上了。”
“是吗？”
“嗯，纯属偶然。”
赖江脸上浮现一丝怀疑的神情，但只“哦”了一声，点了点头。“那咱们走吧，坐出租车去。”
坐上出租车，雅也还在想有子的事。她看见自己和赖江在一起会怎样想？会如何猜测两人之间的关系？她应该看得出年龄的差距，或许不会以为是恋人关系，但赖江很显年轻，而且，如果是以金钱为目的的交往，和年龄差距就没有关系了。
思绪竟然能绕这么远，他感到惊讶，但不论有子怎么看他，按说他都没必要介意。
不想被有子厌恶——意识到这种想法时，他动摇了。这种感情才是实实在在的，才是对喜欢的人持有的感情。那，对美冬怎样呢？害怕被轻蔑，想成为对她有用的男人，希望满足她的期望，做一个配得上她的男人……总是有这样的想法，但从没有过这种质朴的心情。
“真是个漂亮的女孩子。”赖江突然开口说。
“什么？”雅也看了看她。
她依然面朝前方。“刚才的女孩子。如果有那样的女孩子在，去餐馆吃饭肯定是件高兴的事。”她的语调中没有丝毫抑扬顿挫。
“最近没怎么去。”
“哦。啊，或许是因为这个。”
“什么？”
“见面的机会少了，才去那儿找你。”
雅也轻轻笑道：“不是说了吗，在那里遇见纯属偶然。”
赖江也微微一笑，扭头冲着他说：“她，一直在那里等着你。”她的语气很肯定。
“不可能，她不知道我去那个培训班上课的事。”
“那就是听别人说的。如果你谁都没告诉，她就是跟踪你来的。”
雅也笑着摇了摇头：“绝不可能。”
“在街上偶然遇上，绝不会有那种表情。她刚才没有丝毫惊讶。”
“是吗？”
“行了，反正都无所谓，”赖江又脸冲前方，“看来那个女孩子喜欢你。”
“别这样说。”
“你应该也知道，从你脸上能看出来。”她斜了雅也一眼。
“真麻烦。”他把目光转向窗外。
出租车正行驶在昭和大道上。赖江告诉司机要去的地方，他也不知道究竟在哪里。来东京好几年了，但平民区之外的地方，他依然分不清东西南北。
“你和她说话的时候用的是关西方言。”
“啊？是吗？”
“和我一起的时候，你尽管带有关西口音，但不是那么明显的方言。”
“就是改不过来。”
“我觉得没必要改，和我在一起的时候也是。”
雅也舔了舔嘴唇，奇怪的紧张感逐渐笼罩了全身。赖江的语气明显带有吃醋的成分。
5
雅也和比自己大十余岁的赖江交往得颇为顺利。但能否称得上交往，他自己也不太清楚：只是一周两次在陶艺班见面，之后再一起吃饭。
他清楚赖江对自己有好感，却没有十足的把握判定那种好感究竟属于哪一类。当他在电话中将这事告诉美冬时，美冬觉得他的担心根本不值一谈。“雅也，你经常和她见面，怎么还说这种话？我只是偶尔和她见面，就能感觉出她的表情和态度与以前截然不同。难道见面越频繁越看不出来？”
“我并不了解那人以前是什么样子。”
“跟踪她的时候看清楚了吧？总之，我不会看错。赖江已经迷上你了，不然怎么总和你约会呢？”
尽管明白美冬所言，雅也仍无法以这种眼光看待赖江，即把她作为一个女人来看。美冬却要求他这样。
“没关系，时机已经成熟，就等机会了。雅也，你主动邀请她吧，没必要耍小聪明，生硬一些或者笨一些都可以，试着邀请她去酒店怎样？”
“我不认为这样做那人会上钩。她自尊心极强，我担心她会生气，会觉得自己被小瞧了。”
“绝不会。正因为自尊心强，她才相信自己还具有女人的魅力，认为还能靠自己的魅力吸引年轻男人。如果被你邀请，她肯定心中暗暗得意。”
“会这么顺利？”
“没问题，我相信你。”
不论美冬怎样打保票，雅也依然没有自信：一是觉得赖江不可能接受邀请，二是不知能否下决心和赖江上床。
“没有必要和她上床了。她的注意力从你身上转移了，不就算是达到目的了吗？”
“目前是这样。”美冬冷冷地说，“的确，因为交了个年轻男朋友，整日乐颠颠的，但过一段时间反而更会考虑别的事情。如果那个年轻男朋友仅仅是陪她吃吃饭，她的注意力肯定又会转向其他方面。为了不让她这样，现在是关键时刻。”
雅也默不作声，美冬娇嗔道：“哎，和她上床吧。”
雅也无法回答，只说了句“再想想”，便挂断了电话。
和美冬聊完，他的脑海中浮现出一个人的面庞——有子。前几天在陶艺班楼前见面以来，他一直放心不下。
开始想见她了。只要去冈田，这个愿望很容易实现，但现在还没想好。他不知道和有子见面后该做什么。
“怎么表情这么严肃，因为还没找到工作？”赖江在一旁说。刚才一直透过出租车车窗望着外面的雅也，扭过头看着她。
“是啊，存款也快用光了，在这种状况下，不能这么一直这么学陶艺了。”
“以前不就告诉过你了吗，上培训班的这点费用我帮你出。现在放弃太可惜了，连老师都对你的进步速度刮目相看。刚开始学，却几乎超越了所有学生，老师当然会吃惊。”
“可靠陶艺无法养活自己，而且，我也没有理由让仓田女士替我出钱。”
“别这么见外，我只是说要做你的投资人。”
“所谓投资人，是给那些有望赚到钱的人投资。可我现在连工作都没有，只是个无业游民。”
“你有这样的手艺，不论干什么都会成功，你只是没有机会发挥能力——笑什么呢？”
“没什么，我是在想，您还不知道我的手艺呢。”
“看你的陶艺技术就能明白。别看我这样，在分辨陶艺品好坏方面还是有自信的，尽管自己做不出来。”赖江说着微微一笑，随后眼睛一闪，像是突然想起了什么，接着说道，“你在雕金方面怎么样？”
“雕金？什么怎么样？”
“会吗？就是做戒指、项链什么的。”
雅也绷紧了脸，努力不让对方觉察到内心的动摇。他一时不知该如何回答，最后点点头：“这个嘛，会一点，可只是能模仿着做。”
“是吗？”雅也睁大眼睛，“那，下次我找我弟弟谈谈。”
“您弟弟，就是华屋……”
“华屋有自己的加工车间，也在外面订货。如果你会雕金，或许能给你介绍个地方。”
雅也挥了挥手。“会的并不多，还没达到制造成品的水平。”
“是吗？练习一下也不行？”赖江像少女一样歪过头来问。
“一朝一夕恐怕不行。谢谢您的好意，工作还是我自己去找。”
“哦。”她微微翘了翘鼻子，像是不高兴了。
出租车到了位于赤坂的酒店。两人从车上下来时，门童毕恭毕敬地上前迎接。穿过看上去历史久远的威严正门时，雅也轻轻地吸了口气。他担心自己的打扮在周围人看来会很怪异。他身上的崭新西装是专门为了来这里买的，赖江出的钱。当雅也说自己没有与这种一流酒店相符的衣服时，赖江说干脆作为礼物送给他。她还为雅也买了衬衣、领带和鞋。
听说今天酒店举行和服展销会，前几天赖江就邀请雅也陪她一起去。这是两人第一次在陶艺课之外的日子见面。
二层的宴会厅被用作展示会场，入口设有接待处，聚集着许多身穿和服的女子。赖江今天也身穿和服，颜色发黑，听说是叫捻线绸，雅也不知道究竟值多少钱。
一个富态的中年女人满脸堆笑地向赖江走来，她是赖江经常光顾的和服店的老板。她夸张地对赖江的光临表示欢迎，省去了接待处的手续，直接将赖江领到会场。她对雅也也笑容可掬，没有询问他的身份，但从那充满好奇的眼神中能看出，她对雅也颇感兴趣。
展厅里铺了榻榻米，多家和服店在各自的场地展示着得意之作。中年女人将赖江领到她们店设在会场中央、面积很大的展区。雅也跟在后面。看到那些和服上的标价时，他微微摇了遥头。他无法理解世上为什么有些人要把钱花在这种东西上。
中年女人开始向赖江推荐几种款式，雅也几乎听不懂两人在说什么。
“喂，这个怎么样？”赖江展开布料问雅也。那是一种带有光泽、有些暗绿色的布料。
“什么？”
“你觉得我穿这个合适吗？”
“我可不懂。”雅也苦笑道。
“就说你看到的感觉就行，为了这个才请你来的。”
“可……”
“非常合适，是吧？”一旁的中年女人说。她似乎希望他表示同意。
雅也觉得太麻烦了，便微微点点头：“我觉得不错。”
“不明朗的说法。你的意思是不差，但也不好？”
“倒也不是。”
雅也把手放到头上，这时，背后突然传来一个男人的声音：“这不挺好吗？”
赖江回头一看，脸上露出惊讶的表情。“咦，你怎么……”
雅也回头看了看，马上瞪圆了眼睛。在一个身穿双排扣西装、体格魁伟的男人身边，站着穿和服的美冬。
美冬只瞥了他一眼，马上把视线转回赖江身上，表情没有丝毫变变化，像只是偶遇一个素不相识的人，演得没有丝毫漏洞。
“你们怎么在这儿？”赖江问道。
“美冬非缠着我，让我偶尔带她去一次和服展销会。我想喜欢和服的姐姐肯定会来，果然不出所料。”
“美冬，你知道这里有展销会？”
“朋友告诉我的，我也想来看一看。”美冬环顾四周，视线只在雅也脸上扫了一下。
雅也依然有些混乱，突然，发现有人在叫自己。
“怎么了？发什么愣？”赖江问。
“啊，没什么。”雅也摇了摇头。
赖江向他介绍隆治和美冬。
秋村隆治咧嘴笑道：“真没想到，姐姐的陶艺伙伴中有这么年轻英俊的小伙子。真有两下子。”
“说什么呢！来这种地方，一个人太尴尬，这才请他一起来。是不是？”
见赖江征求意见，雅也暧昧地点点头，随后看着秋村，低头致意道：“久仰大名。”
秋村也郑重其事地点点头：“我也是，今后姐姐还要请你多多关照。”
雅也咽了一口唾沫。这人就是美冬正式的丈夫——能堂而皇之地带着美冬走来走去，晚上能完全拥有她的身体。雅也攥紧了双拳，脑中思绪翻滚地伏。美冬依然一副漠不关心的样子，像是对大姑姐的朋友没有任何兴趣。
雅也想，美冬为什么会在这里出现？他曾把赖江今天邀请自己自己来这里的事告诉过美冬，她于是也和丈夫一起来了。她的目的是什么？难道是为了展现和丈夫亲热的样子？
“哎，咱们去那边看看吧，我想买腰带。”美冬用纤细的胳膊挽住了丈夫的胳膊。
“你不是说光来看看吗？”秋村装腔作势地说，“算了，今天就陪你陪到底吧。姐姐，待会儿见。”
目送着手挽手走开的两个人，赖江轻轻叹了口气。“年纪不小了，还在大庭广众下……真是不成体统。”
“他妻子很年轻呀。”雅也说道，同时观察着赖江的反应。
“因为长期独身，也许便暗下决心：如果结婚，就要令大家羡慕，至少要找个年轻的……”赖江意识到自己话中带刺，遮羞似的微微一笑，“行了，咱们也该选东西了，你一定要提出意见呀。”
“嗯。”雅也点点头。
出会场前，赖江订了几样东西，总额应该不低于两百万。即便如此，在酒店的休息室，她还是颇为遗憾地抱怨说没买什么正经东西。雅也随声附和着，脑子里却在想美冬的事。
“你的老家也在关西吧？”赖江突然问，“是神户吗？”
“西宫，差不了太多。”
“那，你对京都熟悉吗？”
“京都？去过几次，谈不上熟悉。”
“交通路线之类的应该知道吧？”
“嗯，差不多。”
“哦……”赖江似乎在思索什么。
“怎么了？”
良久，赖江默不作声地喝着茶，表情既像在策划什么，又像在犹豫。终于，她看了看雅也。“有件事想求你。”
“什么事？”
“和我……”说到这里，她先垂下眼帘，喝了一口红茶，然后用严肃的眼神望着他，“能陪我去京都吗？”
刹那间，雅也惊得差点没喘上气来。他无法不表露出惊讶，各种思绪顷刻间的脑中飞舞。这个邀请意味着什么？京都当天就可以来回，她是否打算住下？如果住宿，房间是分开的吗？另外，她为什么要去京都？
“冬天的京都，不错呀，可为什么突然想起这个？”他拼命让表情恢复自然，“去京都有什么事吗？”
“京都有好多名胜古迹，比如金阁寺、清水寺，还有嵯峨野等。”
“确实是，可……”
见雅也满脸困惑，赖江似乎觉得很有趣。“说实话，我想去调查一件事，想让你陪我去。”她又恢复了严肃的表情。
“调查什么？”
“可以说去查一个人，不过并非历史上的人物。”
“是我不认识的人？”
“是……”赖江思忖片刻，“可以说你对她一无所知。起初想和她本人去，还是算了吧。对不起，跟你故弄玄虚。”
“您不想说，就不用说了，但我确实想知道。”
“你和我一起去，早晚会明白，可现在还不能说。在一定意义上，这会让自家人出丑。”
“是您的家人？”
“这个嘛，不太好说。”赖江手拿茶杯微笑道。
雅也确信，赖江肯定是想调查美冬。“去京都的什么地方？”
“呃，问题就在这儿，我想先去三条附近看看。”
“三条？”
雅也回忆着。他听说过美冬的出生地是京都，但详情一无所知。以前也多次谈到过类似话题，但她好像不愿意多说，雅也就没有深究。三条这个地名记得听她说过。
“怎么？不愿和我这样的老太婆一起去？”赖江翻着眼睛问。
从她的表情看，雅也感觉一个重大抉择就摆在面前。她在试探自己。如果这次婉言拒绝，必定伤害她的自尊心，今后她再也不会提出类似的邀请。不仅如此，连陶艺课结束后的小约会估计也要取消了。
“要看时间。”他犹豫再三后说，“正如你知道的，我现在处于失业状态，每天都要去职介所，如果他们说有公司可能寻用我，我肯定得立刻赶去，其他的事只好先放一放。”
“真是那样，我可以改变日程，不行吗？”
“不，倒不是。”
“那么……”赖江用试探的眼神望着雅也，尽管嘴角在微笑，眼神却极其认真。很明显，此次京都之行，除了调查美冬，她又发现了其他的目的。
已经没有退路了。雅也下定决心，微笑着点了点头。“那，就一起去趟京都吧。”
“太好了。”这时赖江的目光中才充满笑意，眼角笑出了皱纹。
和她分手后，雅也坐电车回家。在曳舟站下车后，他本想直接回住处，中途又改变了主意，向另一方向走去。
看到了冈田的招牌。到了门口，他又停下了脚步，因为意识到自己的装束和平时太不一样了。
下次再来吧——刚想到这儿，店门哗啦啦被拉开了。身穿毛衣的有子出来了，看样子是想改写放在店门口黑板上的菜名。她一眼就注意到了雅也，本就很大的眼睛瞪得更大了，还用力眨了几下：“雅也？”
“噢。”他招呼道。
“怎么这副打扮？太厉害了，简直认不出来了。”有子向雅也跑过来。从头到脚打量着他，随后扑哧一声笑了，“感觉不太像你了。”
“不适合我？”
“倒也不是……感觉平时的打扮更好。”
“果然是这样。”他解开了领带。
“骗你的，穿这身很好看。你这是干什么去了？面试？”
“嗯，差不多吧。”他把揉成团的领带塞进西服口袋。
“哎，你是来我们店里吧？”有子抓住了他的袖子，“快进来呀。”
雅也被有子连拉带拽地进了冈田。
店里只有三桌客人。角落里的桌子空着，他坐在了那里。有子去了厨房，好像在说着什么。她的父亲走了出来，冲雅也低声打了个招呼。雅也无言地低头致意。
有子把毛巾和小菜放在托盘里端了过来，雅也点了蔬菜拼盘和啤酒。她会意地点点头，又进了厨房。见她的背影消失在里面，他一边用一次性筷子夹小菜吃，一边环顾店内。写着菜名的黑板、有年头的桌子、摆在角落里的电视，一切都和以前一模一样。一个像是工匠的男子正在自斟自饮，看样子工作刚结束。就连这幅场景都让雅也感觉亲切。
他想，这种地方才属于自己。没有特别大的野心，为了每天那小小的幸福而流汗工作，用一杯啤酒冲走一天的疲劳——这样的生活才适合自己。这衣服算什么？这种东西不是我的衣服。又不是小孩子过节，这种花哨衣服要穿到什么时候——雅也脱下上衣，揉成一团，放在旁边的椅子上。
有子端来了啤酒和菜。“哟，雅也，你不冷呀？”
“没事，肩膀有些发酸。”
见雅也拿起杯子，有子为他倒满了啤酒。他仰视着有子的脸。
“怎么了？”她有些害羞地问。
“没什么。”
“雅也……你开始学陶艺了？”她手拿啤酒瓶问道。
刚把啤酒倒到嘴里的雅也差点呛到。“陶艺？”
“上次你不就去那地方了？”
“啊……”
那时，雅也只字未提陶艺的事，她却知道那里有陶艺班，还知道他就在那班里。赖江说得果然没错，看来有子一直在外面等着雅也。
“想去换换心情。”雅也笑着搪塞道，“有人邀请我……”
“哦，是和你一起的女人？”有子用试探的眼神看着他。
“嗯，是。”
“没想到雅也认识那种类型的人，感觉像是什么地方的阔太太。”尽管是开玩笑的口气，她的脸颊却有些生硬。
“不太熟悉。”
“看上去可不那样，给人感觉很好。”
“别这样说，那可是个比我大很多的大婶。”
“可感觉很有气质。”有子又为他斟满啤酒，“但也没什么。”她说着去了厨房。
雅也夹了口菜，蔬菜拼盘的味道和以前一样，有家庭的香味。他边吃菜边喝酒，想着刚才有子的反应。也许她在忌妒，这和女方的年龄没有关系。他和一个陌生的女人亲密地在一起，在有子不知道的世界中相会，有子感到了忌妒。
雅也想，有子的反应很正常。看到喜欢的人和异性亲密地在一起，心里不可能痛快，肯定会痛苦，会浮想联翩。美冬却从未有过这种表现。
结账的时候，有子又过来了。雅也边付钱边问道：“有子，你就是在这里出生长大的吧，小学和中学也在这一片？”
“嗯，小学就在旁边，中学也只用步行五分钟。家里没有钱，没能让我上私立学校。”
“你也没有上私立学校的脑子。”从里面飞来了母亲的声音。
有子吐了一下舌头：“为什么问这个？”
“没什么，只是有点想知道。”雅也付完钱，道声谢便出了店。
有子马上追了出来。“雅也，以后可要常来呀。”
“我会的。”他又一次道谢。
回到住处，他马上脱掉西装，换上了平时的汗衫，打开电视，点着香烟。他一边吸烟，一边呆呆地望着画面，却视而不见。
有子什么都告诉我。
雅也想，比起美冬，也许我更加了解有子。有怎样的父母，在怎样的家庭长大，生在怎样的城市里。尽管不是特意打听出来的，却都一清二楚，连她做饭的水平也能猜个差不多。
美冬又怎样呢？他知道的，只是她曾在那场地震中受灾的事。去世的父母究竟是怎样的人？她长大的城市是什么样的？对此一无所知。尽管如此，却要一生和她同命运共甘苦。
我们不正常，疯了——雅也把吸了一半的烟捻灭在烟灰缸里。
这时手机响了，并没有显示号码。
“你回去了？”雅也知道是谁打来的，直接问道。
“嗯，刚回来。”果然是美冬，“今天让你吃惊了，对不起。”
“确实吓了我一跳，你想干什么？”
电话那端传来美冬抿嘴笑的声音。“我觉得该采取点措施了，就是伏线。”
“伏线？什么的？”
“接下来她会和年轻男人发展亲密的关系，我偶然得知了此事。具体地说，两人从酒店出来时碰巧遇上了。那时，如果我认识那个男人，对赖江应该有更大的威慑效果。”
雅也哼了一声。他也觉得这番话的确有道理，再次惊诧于美冬冷静透彻的分析。
“你那边怎样？有没有什么进展？”美冬问。
如果告诉她赖江邀请自己去旅行的事，她肯定会高兴，说千万不要放掉这个机会。若知道要去的地方是京都，她又会作何反应呢？她应该能察觉到旅行的目的在于自己，或许会采取相应防范措施。
雅也很清楚，应该把赖江邀请他的事说出来。美冬就是为了这个才打电话的——
美冬给我打电话，不是因为想和我说话。
“喂，怎么了？没有任何进展？”美冬催促道。
雅也调整了呼吸，尽量注意令语气没有变化。“去和服展销会之后，在酒店的咖啡厅喝了咖啡。就这样。”
“哦，那定了下次约会的时间吗？”
“没有，说是等她电话。”
“没想到她这么谨慎。既然都带你去了和服展销会，本以为她胆子已经很大了。”
“或许因为见到了你，才变得谨慎起来。”
“也许，不过，只是时间问题，绝对会主动邀请你的，一定不要错过机会。”
“如果她邀请的话。”
“当然会，你要相信我说的话。那，再联系。”
美冬挂断了电话。雅也注视着无声的手机，良久，把它扔到一边。