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第五卷 上 进攻!终极RPG 第一部 游戏开始前

01

……好平静喔。

这里是城堡的沙发,我躺着看书。

补习班放假。

我牺牲午睡时间把回家功课写完。

上一次段考考得不错,所以买了课外读物,我妈也没多说话。

再加上紧接而来的三天连假——太棒了。

「创也,你要不要泡杯好喝的红茶?」

「……」

对着键盘不知在干嘛的创也沉默地站起来,把宝特瓶的水装进水壶。

啵咻———创也点燃瓦斯炉,将不成对的茶杯排好。

我阖上书,坐了起来。

房间里开始弥漫大吉岭的香味。

「感恩。」

创也放下茶杯,我说。

创也叹了一口气。

「跟晒太阳的猫比起来,懒洋洋的你真令人受不了。」

什么话嘛,人总不能一直处于紧张的状态啊,很快就会弹性疲乏耶,于是,我品尝了一口红茶后对创也说:

「偶尔懒洋洋又没什么不好。没有考试,补习班也放假。上天赐给我如此和平的时光,当然要尽情享受啊。」

听到我说的话后,创也再次叹息。我不理会他,继续说:

「创也,这次的三天连假你打算怎么过?我想在城堡看书或打打电动……」

这时,创也用同情的眼光看我。

「所谓和平,就是『国际关系中,战争与战争之间,相互欺骗的一段时期』。」

「……你说什么?」

「安布罗斯·比尔斯说的。」

比尔兹(内人听错了)——为什么会扯到做电脑软体的人?(「那是比尔·盖兹!」我在心里自言自语)

「……什么意思?」

「和平这种东西只是个幻想,就像到下次战争前的准备期间一样。看到你现在这样,就让我联想那些不知道几小时后就会被飞弹打死,还愉快地在樱花树下跳舞的醉汉。」

「……」

创也的眼神,让我联想到观察土拨鼠的科学家。

「给你看个好东西。」

创也把我带到电脑前。

荧幕上是写着各式各样情报的留言版。

我认真读起几则留言:「让按钮式红绿灯迅速变绿灯的秘技」「交换用不到的儿童安全座椅和鲤鱼旗」「对付花粉症极有效的民间疗法」「让个性不好的朋友改邪归正的方法」——创也说的「好东西」,应该是指最后这一则留言吧?

我仔细读「让个性不好的朋友改邪归正的方法」的留言:不能坚持己见否定对方个性不好。首先要让本人察觉到自己个性不好——原来如此,上了宝贵的一课。

「怎样?」

创也说,我一直盯着荧幕。

「嗯,可以参考参考。不过,你也要改改自己的个性。」

「……什么意思?」

创也的声音像干冰一样令人觉得凉飕飕的。

我没说话,用手指着「让个性不好的朋友改邪归正的方法」的留言。

一阵沉默过后,创也说:「我叫你看的是这则留言。」

创也他手指着荧幕下方,有个标题是「新情报」的留言:

「终于完成!详情请看,瞪眼游戏的4378档案。只要空了就拿得下来,答案老师知道。(原文为なんかすいてたら落としせるよ,答えは先生が知ってるからね。)」

——什么跟什么啊,这则留言是怎么回事?

留言的人,昵称为「栗」。没有其他线索。

创也对我说:「相同的留言散布在各个留言版,超过一百则。」

「嗯……」

没什么兴趣。比起这种摸不着头绪的留言,还是「让个性不好的朋友改邪归正的方法」比较吸引我。

这时,创也一副伤脑筋模样地耸耸肩,说:

「这是栗井荣太的留言。」

啥?

话题展开得太快,我跟不上。

「等一下,创也。从『栗』这个昵称,你就断定是栗井荣太的留言,不会太言之过早?」

「我说的没有错,已经确认过档案。」

档案?对喔,留言里的确提到「瞪眼游戏的4378档案」……

「这个『瞪眼游戏的43T8档案』是什么?」

创也再次耸肩。

「上传页面,知道吗?」

「上传档案专用的网页,当然知道啊。」

创也点头。

「『瞪眼游戏』,是那些上传页面其中之一。」

「原来如此。所以,『瞪眼游戏的4378档案』就是上传页面『瞪眼游戏』的4378号档案。」

创也点头。

「你到那个上传页面,下载档案看看。」

我照着创也的指示,操作滑鼠和键盘。

首先到搜寻引擎,输入「瞪眼游戏上传页面」,搜寻结果第一个就出现「瞪眼游戏」的网址。点了网址,进入「瞪眼游戏」。

一进入网页,荧幕上就跳出眼睛和鼻子的部分飞来飞去的笑福面动画,还传出「来玩瞪眼游戏,啊噗噗!」的声音。我怎么觉得好累……

我从上传的档案当中,找到4378号档案。

「太简单了。」我忍不住有些自大地说。

创也别开脸,大概又不想认同我了。

好,来下载吧。我按下4378号的下载按钮。

「咦?」

画面出现「请输入密码」的讯息。

「创也,不能下载。」

创也不发一语。看着我微笑。

我再看一次留言。「只要空了就拿得下来」。

「我知道了,因为参观网站的人太多,所以不能下载。」

我说,创也摇摇头,然后从旁边伸出手来敲键盘,说:

「UYTREWQ——这是密码。」

「……为什么那样?」

「答案写得很清楚,你仔细看看键盘。」

听创也的话,我看着键盘。我看得出来UYTREWQ这些键横排成一列。……但是,为什么这是密码?我不懂。

「身为人,具备观察力是很重要的。」

创也一个一个指着键,一边跟我解说。

「『U』键上同时也有平假名的『な』,你试着念念看UYTREWQ这些键上的平假名。」

……な、ん、か、す、い、て、た。

「……」

空气好凝重。

「我可以说一下感想吗?」我冷冷地看着创也,说:「这个密码真的很无聊。」

「却很像栗井荣太的作风不是吗?」创也微笑着回应。

创也和栗井荣太的品味果然有些雷同的地方。

我输入密码下载档案,将载下来的压缩档储存在桌面。扫毒后,连按两下滑鼠想打开档案时——居然打不开。

「请输入密码」——荧幕上出现跟哪才一样的讯息。我不慌不忙地按下UYTREWQ。

……无法解压缩。

「为什么打不开?」我问创也。

「下载档案跟打开档案的密码不同。」创也看着我,露出一副「连这个你都不懂」的表情。

「密码不同……哪里有写?」

「你仔细看留言,上面不是写『答案老师知道』吗?『答案』的另一个说法是……?」

「是『解答』……该不会是『解冻(也就是解压缩,在日文中「解答」与「解冻」发音相同)』吧?」

「That's right!创也对我竖起大拇指。

……全身无力。

「好吧,那知道解压缩密码的老师在哪?」

我问,创也双手抱胸,回答:

「嗯,我看接下来就算要你自己想,你也想不出个所以然。我来说明,你要抱着感恩的心听啊。」

我花了好一番工夫才压抑住痛殴创也的想法。

创也继续说。

「老师,换个说法就是教师,而教师就是『今日四』(今日四的日文发音为kyousi,与教师的发音相同)。也就是说,将今天的日期以四个数字表现出来的意思。」

「……」

「一月一日的话,就是『0101』,十二月三十一日则为『1231』。补充一下,如果是『今日五』,就在中间加入『/』的符号,例如『12/31』。」

我的脸颊有冷汗流过。创也看到又耸肩。

「我现在说的是关于密码的入门篇,只能算骗小孩的程度。」

完全不知道……

「可是栗井荣太又不知道我何时下载,今天的日期,真的是密码吗?」

「是今天的日期没错,不过他指的『今天』是档案上传的日子。」

创也从旁边伸出手指,敲了敲键盘,解了压缩的档案中,有文件档和图片档。

看着荧幕,创也说:

「文件档里写着:『终极RPG——IN塀户』已经完成,且将在下个三天连假发表。地点,N县的塀户村,栗子民宿。自愿参加者请以email联络……」

创也操作滑鼠,打开档案。我也看着文件档的内容:在客套问候语之后,详细记载了怎么去、要带的东西等等注意事项。(注意事项的最后一项「香蕉算是零食的一种!」解决了大家的疑惑。这个永远无解的问题,也能如此爽快地给了答案……真不愧是栗井荣太!)

打开图片档,内容是一张手绘的地图。「塀户村的地图」这几个字写得很美,但地图本身却没那么好,而且老实说根本就画得烂死了。地图角落的署名是「丽亚」,下面还有一排字「印出来好好使用喔!」——原来这张地图是鵞尾丽亚小姐画的。

「栗井荣太是想透过网路向全世界传达,『终极RPG——IN塀户』已经完成了。」

创也手拿邀请函,是之前朱利尔送来的那张。

「所以,接下来的三天连假我们要去塀户村。很期待可以玩到『终极RPG——IN塀户』呢!」

创也微微笑着。我对他伸出两根手指,说:

「有两个问题。第一是卓也,要瞒着他偷偷去塀户村不可能吧?至少我认为绝对不可能。」

「关于这点你不用担心,我想卓也有卓也的事要忙。」

「另一个问题,三天连假我已经计划要悠哉地度过……」

「关于这点你也不用担心。」创也冷漠地回答。

这不算是答案啊……可是,现在跟创也说什么也没用。他一心一意要去塀户村。

以下的文字,我是含着眼泪写的:

再见了,原本打算懒洋洋浪费掉的三天连假。

希望在塀户村能平安无事地度过。(可是,和创也一起的话,没办法……)

02

从地图上消失的村落——塀户村。

出现了购买所有土地的人。

栗井荣太,先是砍伐树木,溪流上架桥,弄了一条广阔的道路以利工程车进出。

接下来将废屋解体。不是整个摧毁,而是小心翼翼地将每个部分收好。

然后,开始到处建设村落。光是建设工程,就花了将近一年的时间。

工程结束后,废屋回复原状。铲除柏油路,把原来的树种回去。溪流上的桥也撤掉。

村子的外观,看起来没有任何改变。

不,只有一点。

距离村子有些远的丘陵上,盖了一间民宿。

木造的两层建筑,屋顶覆盖着镀锌的铜板,外墙是白色和咖啡红的砖块。

玄关挂着一块看板,上面画有可爱的栗子图案。

现在,民宿的餐厅聚集了三个男人和一个女人。

「好长的一段时间。」

三十岁出头的男人,看着大家说。

蓬松的灯笼裤、长袖的高领衬衫、头上卷条毛巾。

是神宫寺直人。

「大家手上都有饮料吗?」

确定大家都有饮料后,神宫寺说。

「庆祝『终极RPG——IN塀户』完成,干杯!」

只有朱利尔一人附和。金发蓝眼,怎么看都像外国人,但他不会说英文。而且,朱利尔的国籍是日本。还是小学生的他,捧着一罐咖啡。

旁边,

「……」

戴着耳机的柳川博行没说话,举起乌龙茶。一双疲累的眼睛在凌乱的刘海下窥视。

拿着酒杯望着他处的人,是鹫尾丽亚。身穿红色洋装,豪迈地盘腿喝干杯里的酒。

神宫寺把罐装啤酒放到桌上。

「……干杯得很豪迈,却不热烈。」

他解开头上的毛巾,擦拭汗水。突然,拍了一下桌子。

「有什么不满的话,说来听听!」

「不满多的哩!」

丽亚无精打采地说。

「我丢着截稿日期不管,跑到深山里来。穿高跟鞋走山路有多辛苦,你知道吗?」

冒险小说家丽亚脱下红色高跟鞋,让神宫寺看看脚上的水泡。

「……谁叫你不穿登山鞋,跟我有什么关系?」

神宫寺以丽亚听不到的音量说。

为何不大声说出来?答案很简单,因为害怕。

顺带一提,大家都称呼丽亚为「公主」。

抱怨仍未停止。

「大老远来了之后,却只有一瓶便宜的红酒,教我如何能心情愉快地干杯?」

「我特地准备鹰鸣酒耶!」

这次神宫寺用丽亚听得见的音量说。鹰鸣酒号称最贵的美国葡萄酒。

「……」

丽亚瞪着神宫寺,将空了的酒杯注入酒,一口气喝光。

神宫寺双手一摊,表示他错了。

「喂,下酒菜呢?」

丽亚问,一旁沉默的柳川站起来。

他从餐厅隔壁的厨房端上撒上帕玛森起司粉的沙拉。

丽亚的心情才逐渐好转。

「还是willow做的菜最好吃。」

神宫寺手抚着胸口。

「willow,我得救了。」

他低声地对柳川说。柳川又有个绰号「willow」,因为他喜欢名古屋的「外郎」。(特别是白色的。)

「……如果是识货人的赞美,我会感到高兴。」

柳川说。

丽亚没多久就把沙拉全部嗑光,立刻从红色包包里,拿出醋海带来吃。

「无法理解竟然有人边嚼醋海带,边喝鹰鸣酒。」

「willow你味觉幅度太窄,不会懂这种组合的绝妙。」

丽亚发出银铃般的笑声。

此时,朱利尔伸手抢走醋海带,马上被丽亚打。

「吃醋海带你还太早!这个给你,忍耐一下!」

朱利尔的手发红,丽亚取回醋海带,将棒棒糖塞给他。

「虽然有许多不满,不过我喜欢这间民宿。『终极RPG——IN塀户』结束后,这里就当作我躲避编辑追杀的庇护所。」

「……」

「我也很满意这个村子。栗井荣太把整个村落都买下了吧?」

「嗯。」

神宫寺点头。

「跟他们的自治团体交涉很久。」

丽亚完全没在听神宫寺发牢骚,反而双手互握。

「杂货店和里面的商品都原封不动地保存下来,太棒了!而且我也准备好要进新货!」

「那个包袱,满满都是零食……」

神宫寺、柳川和朱利尔,一齐望向丽亚旁边的风吕敷。

丽亚装作没听见。

「话说回来,你集合我们要干嘛?」

丽亚问神宫寺。

「一开始我不是说了吗?庆祝『终极RPG——IN塀户』终于完成。」

神宫寺失望的语气,丽亚不予理会。

「啊,对哦。不干杯一下怎么行?干杯!」

丽亚一个人举起酒杯。

朱利尔悄声说:

「看来截稿日期快把公主逼疯,她整个人都不对劲。」

神宫寺点头。

接着他振作精神,看着大伙儿。

「总之,『终极RPG——IN塀户』已经完成,可以启动。朱利尔,有哪些参加者?」

朱利尔嘴含棒棒糖,一面操作笔电。取名为「春子」的笔电,连结到栗井荣太地下室的主机。

「确定有六人。下载4378号档案,寄email来的有三人,其中之一是电视台导播。」

「导播?」

「他要制作节目,所以想来取材。」

「注意到留言,进而下载档案,干得好!」

「下载档案的人,好像是他的部下,已经先跟他说OK,可以吗?」

被朱利尔一问,神宫寺点头表示赞同。

「没关系,从头到尾取材,也不可能了解栗井荣太的秘密。」

「另外三位是特别来宾——一个是塀户村村民,剩下是那两个人。」

「那两个人喔……」

神宫寺喃喃自语,露出锐利的犬齿。

柳川面无表情,丽亚则兴奋不已,「好期待、好期待!」「虽然有送邀请函给那两个人,可是时间和场所统统没讲,他们找得到这里吗?」

「别担心,朱利尔。」

神宫寺拉开啤酒拉环。

「身为电玩创作者,必须对所有情报相当敏感才行。更何况他们企图向栗井荣太挑战,绝对有下载档案。假如——」

神宫寺露齿而笑。

「连那种程度的档案都无法解读,那不来也罢。」

突然,玄关铃声作响。

「这时候,会是谁?」

丽亚起身走到玄关。

回来时,她手上多了一把花束。

「送来的。快递员还跟我道歉,说他不知道地方,所以延误时间。」

丽亚脸凑近花束。

如果没有醋海带,那会是多美的画面啊,朱利尔心里暗想。

神宫寺读起花束上的小卡片。

亲爱的栗井荣太:

恭喜你们完成「终极RPG——IN塀户」,

三连休将到贵宝地打扰,请多指教。

龙王创也及内藤内人 敬上

「我没说错。」

神宫寺把卡片丢向朱利尔。

「又能见到那些孩子,真让我雀跃不已。」

柳川拔掉耳机。

「……把他们叫来,好吗?」

柳川问,神宫寺大手一挥。

「不用烦恼,willow。『终极RPG——IN塀户』完美得不得了,模拟的结果,百分之百都是我们获胜。」

朱利尔点头。

「载入修正程式。结果——」

朱利尔的手指在键盘上跳动。

绿色文字以极快的速度在荧幕上流动。

「我们获胜是不变的事实。」

荧幕出现「YOU WIN」。

「你们真伤脑筋耶。」

丽亚将松饼往嘴里送,与酒一起下肚。看到吃得津津有味的丽亚,柳川问:

「……有错吗?」

丽亚叹息。

「跟他们关系搞好一点,我觉得跟他们当朋友也不错。」

「朋友?不可能!」

神宫寺、柳川、朱利尔三人一起摇头。

「那两个人跟栗井荣太呛声。」

听到神宫寺说,柳川和朱利尔不住点头。

「这次一定要他们好看!」

三个人一起举手欢呼。

丽亚再度叹息。

「可别报复不成,反被杀……」

神宫寺手拿鹰鸣酒瓶。

「我说过,什么都别担心。不仅『终极RPG——IN塀户』大功告成,我们还颠覆科学。」

他把酒瓶举到眼睛的高度,瞬间松开手。

「你看——」

酒瓶离开神宫寺的手,却没有落下。简直像无重力状态,酒瓶停在空中。

「这次肯定让他们灰头土脸。」就这样,庆功宴一直持续到黎明。

不,说得正确一点。

对他们而言,庆功宴与「终极RPG——IN塀户」同步展开。

03

位于N县北部的塀户村。

数百年前,由八个战败武士所开垦。

战败的武士伤痕累累。但是,决不能放弃打造属于自己村落的希望和宝藏。

于是他们发现这个被山崖、森林、溪流所包围的土地。拥有丰富涌泉的土地,他们称之为「塀户」。

为了躲避敌人而建造的「塀」、「户」,直接沿用到今天村落的名称。

「龙神守护着这个村落。」

诚如这句话所说,深山有充足的涌泉,战败的武士们才得以和平地过日子。随着时间流逝,村子人口逐渐增加。武士们带来的财宝根本没用到,塀户村开始繁荣。

然而,第二次世界大战后,涌泉渐渐干枯。

「龙神抛弃我们了……。」不知是谁先说,流言就这么传开来。

于是,村民接二连三地远离塀户村。

最后只剩下一个人。

「在看什么?」

我问创也。

「『塀户村的略史』——夹带在栗井荣太的档案中。」

创也抬起头说。

「幸好。不晓得是不是已经废村,地图上找不到,图书馆或上网查,也查不出个所以然。」

三连休第一天。

我们离开城堡,坐电车转公车,来到N县北部。

我骗我妈:「三连休要住创也家,跟他一起念书。虽然暂时没有考试,但也不能因此松懈。」我妈很高兴地送我出家门。

欺骗妈妈我很难过,下次考试一定要拿到好成绩。

公车停在山脚下。从这里到塀户村,只有一条路。

「好戏即将上场。」

创也目光炯炯有神,仰望着山。

他大踏步走在我前面,我看他也撑不了多久……

如我所料,二十分钟后,本来走在我前面的创也,转而与我并排。

「偶尔爬爬山也不错。」

嘴上还逞强,但额头上的汗水骗不了人。

三十分钟后,创也落在我后头。

经过四十五分,回头看不到创也的影子。

大拖油瓶!

路旁恰好有棵山毛榉,索性就靠着树休息,在这里等创也吧。

深呼吸一口气,左右看看。

阳光透过光滑油亮的绿叶,在地面上留下不可思议的模样。

隐约听到鸟鸣声。

狭窄的石子路,了不起通过一台小货车。

山毛择树的背面是悬崖,走近一看,遥远的下方有条几近干涸的溪流。

附近有水让我放心不少。

我想到小时候奶奶带我去山上的事情。

奶奶常说:

「内人,我告诉你,人类缺乏空气只能活三分钟,少了水只能活三天,没有食物吃则可以活三个礼拜——这三点要时时放在心上。」

我记住奶奶的教训。不久,「呼~呼~」的喘气声一步步靠近。

是创也。拄着不知哪里捡来的树枝代替拐杖,步履蹒跚地走上来。

走到我旁边,一屁股坐下。

「……你不休息?」

呼吸缓和后,创也抬头看着我。

「小时候奶奶说过,休息时不能坐下来。」

「……」

创也立即起身,学我靠着树。

看着创也的模样,我说。

「刚刚骗你的啦,其实是我乱掰。」

「……」

创也不作声,席地而坐,充分表现出对我的不信任。

「对了对了,走出城堡时,没看到卓也。」

我问,创也露出笑容说,

「卓也忙翻了。二十四间托儿所同时寄来募集临时保母的通知,三连休忙着面试就够了。写履历表、弄头发、做新西装……根本没时间监视我去哪里。」

「这不像卓也的作风。正常来说,不管有多少面试,当创也保镖的工作,卓也绝不会怠惰。」

「放心。我跟他说,三连休要在家拼图。一万两百九十二片『巴比伦塔』的拼图。」

一万两百九十二片……

脑中开始盘算,百元商店买的拼图约有三百片,一万两百九十二片大概是三百的三十四倍……

我花将近两个小时拼三百片,三十四倍……大约七十小时。

三天不眠不休才可能完成拼图……

「金氏世界纪录记载,世界上最多片的拼图,有六万一千七百五十二片,好好记住。」

创也说。

我光背年号就晕头转向,没有多余的脑容量记这些不必要的数字。

「可是,三连休结束,拼图却没完成的话,卓也不会起疑吗?」

「安啦。上个星期天,已经全部拼好。超过一万片可不简单,花了我四个小时。」

……创也,你是怪物喔。

我继续问。

「这个时候,托儿所人手不足吗?一次有二十四间托儿所举行面试。」

「嗯,到底怎么回事呢?」

创也把头撇开,一副意兴阑珊的模样。

脑中猛然浮现某个想法。

「喂,会不会是某人寄了假通知给卓也?」

「嗯,到底怎么回事?」

创也仍然头撇向一边。

换个方式问:

「伪造通知跟拼拼图,哪个花时间?」

「当然是拼图罗!通知只要稍微改一下内文,马上就完成。」

……创也,你是恶魔。

「体力也差不多恢复了,快点到塀户村吧。」

创也起立。

精力充沛地走在我前面。

我一直注意他背后和屁股,有没有黑色翅膀及尖尾巴。

路的尽头是狭隘的隧道。

挖通大岩石,镶砖头的隧道。

隧道前是一座红色屋顶的小祠堂与长苔的神像。

「穿过隧道就是塀户村。」

创也摊开电脑列印的地图。

我从旁凝视地图。

原来地图的制作者是丽亚。画了许多花、云朵等不相干的东西。老实说,我看不懂。

「只有这条路通往塀户村吗?」

我问,创也点点头。

「塀户村以前是战败武士的避难地,被山崖、森林、溪流所环绕。这条通道一旦堵住,敌人便进不来。」

确实如此。

我们进入潮湿的隧道。

这条通道一日一堵住,敌人便进不来,同时也逃不出村落……

毛骨悚然。

怎么回事,这种感觉……

一到山中,我神经会绷得特别紧。

想要活久一点的话,千万别大意——奶奶这样教我。

这个村子,让我有不祥的预感。

「创也。」

想叫住创也,但已经太迟。

「嗯?」

太阳下回过头的创也。

我想叫住他,却也不自觉地穿过隧道。

我们进入了塀户村。

「Welcome to 塀户 village!」

创也双手打开。这种情形下,若是跟创也说:「这里很危险,回家吧!」他也不可能听进去。

我笑着叹息。

啊啊……

隧道上面,许多木根盘据。

隧道如果崩塌,塀户村即成为「陆上孤岛」……

陆上孤岛最常见的情形,是被受困的人们一个接一个被杀。

我脑中幻想着「陆上孤岛」乘着纸花游行,「岚之山庄」则跟乐队一同出场,「雪之密室」负责沿路挥手。

啊啊……

「我不知道你在想什么,快走!」

创也用阴沉的眼神看我,迈步向前走。

隧道出口的道路是塀户村的主要干道。

路上尽是杂草,已长到脚踝高,我们沿着路向前移动。

道路两旁是水田及旱田,旱田四周以石垣围住。不过,石垣多处倒塌,水、旱田里杂草丛生,由此可知已经许多年没人耕种。

每间房子皆是砖瓦屋顶,不论哪个屋顶,都已毁坏且长满杂草。

我问创也:

「塀户村是废村吗?」

「根据栗井荣太的资料显示,塀户村还有人住。」

「几人?」

「一人。」

只有一个人住,那也难怪路上已经被草覆盖。

「远离尘嚣很好不是吗?对习惯都市噪音的耳朵来说,倒挺新鲜。」

创也颇开心,但我的耳朵却因为过度安静而嗡嗡作响。

创也咳声叹气。

「希望你能好好享受大自然。」

创也边说教边倒退噜。

「走路不看前面,小心跌——」

我话还没说完,创也倒仰,身体失去平衡,一屁股跌到草堆。

啧,早跟你说了。

伸手要拉创也起来时——

耶?

创也旁边的草堆中,有块白色石头。

虽说是石头,感觉有点不协调。

什么?

定睛一看,有两个大大的洞。

这不是石头。

「嗯……」

再仔细看一次。

怎么看这都是——

「骷髅头!虽然没有颊骨、下颚骨,但不会错。」

创也说中我的心事。

「……怎么有这种东西?」

我问。

「你认为呢?」

创也反问,他把玩着骷髅头。

「这不是真的骷髅头,是仿冒品。」

创也摇头否定我的推理。

「若是仿冒品,未免做得太精巧,最少要花十万块才做得出来,不会随便丢在路旁的草丛中。」

「栗井荣太放的啦,目的要吓吓我们。说不定『终极RPG——IN塀户』已经开始?」

创也摇头。

「吓我们的话,大可放在更醒目的地方。如果不是我恰好跌倒,也不会注意到。」

嗯……

我拼命地想。那一刻,我突然被名侦探附身。

「创也,不要想得如此复杂,想想看这是哪里。」

创也眉头紧蹙,听我说话。

「那种讨厌的语气,代表你想到什么了?」

讨厌的语气——会吗?只是模仿创也说话罢了……

我伸出一根食指。

「这里是塀户村,是深山穷谷,猴子当然也不少。所以,这颗骷髅头不是人类的,是猴子的。」

如何,这个推论很完美吧?

「猴子不会装银牙。」

创也用袖子擦拭骷髅头上颚的部分。

太阳光反射在银牙上。

啊啊,好刺眼……

刚才创也说过,这颗骷髅头跟栗井荣太没有关系。那代表,它在塀户村有很长一段时间。

我左右瞧瞧。

恬静的山村风貌。

因为一颗骷髅头,整个画面令人不寒而栗。

「……不报警?」

我问,创也摇摇手指头。

「不行。」

「为什么?」

「第一,塀户村手机收不到讯号。」

创也拿出手机,荧幕显示「无讯号」。

「再者,下山才能报警。如此一来,赶不及『终极RPG——IN塀户』开始。」

「……」

「警察来的话,会干扰『终极RPG——IN塀户』的进行,我不打算报警。」

创也沉着地说。

这小子的伦理观,不值得学习。

「在不使用药物的情况下,经过数年才可能变成这样漂亮的白骨。几年前发生的事件,如今晚个几天报警,也没多大差别啦。以上是我不想立刻报警的理由。」

OK。我了。

创也坚持己见,跟他争论只是浪费口水。

我彻底死心。创也看我这样,他说:

「相信我,游戏一结束,我马上打匿名电话报警。」

「你最好给我那样做。」

我提出最后一个疑问。

「『终极RPG——IN塀户』是怎样的游戏?」

创也默然地耸耸肩。

也对。关于游戏我们毫无概念。

「老实说,假如我们一个不小心,掉入栗井荣太的世界,那样的话,我们便输了,说不定连『创作出最完美的游戏』这个梦想也烟消云散。不,最坏的情况是,以后根本不会想创作游戏了……」

创也的神情严肃。

从他的表情可以看得出来,他是抱着怎样的心情来玩「终极RP——IN塀户」。

创也搭上我的肩。

「现在请让我集中精神玩『终极RPG——IN塀户』,游戏结束,绝对会报警。」

「了解。」

不过,一直到游戏结束前,骷髅头都要躺在草地上,实在太可怜了。

我捡来两块木板,打算在道路旁挖个洞。

「创也,你也来挖。」

我拿块木板给创也,让他一起挖。然后把骷髅头放进洞中,小心翼翼地盖上土。木板充当墓碑,我和创也在墓碑前双手合十。

「终极RPG——IN塀户」尚未开始。可是,现在回想起来,我们早已进入「终极RPG——IN塀户」的世界。

有时梦的印象过于强烈,会导致醒来时,搞不清楚到底是梦还是现实。

「原来是梦……」

松了一口气,

「梦还没完。」

创也啪地拍了我一下。

我现在的心情就是这样。

在塀户村的日子,到底哪里是现实?哪里是游戏呢?两者的界线逐渐模糊起来……

走了一阵子,创也再度拿出地图。

「内人,眼前有几条小路?」

「三条。」

创也点头。

「嗯,跟我算的一样。所以,下一条路要左转。」

于是我们选择左转的小路。

周围的草长得很高,一片寂静中,只听见鸟叫。

感觉越走越荒凉。

「这条路没错吗?」我问。「地图上这样指示,应该对吧……」创也不安地回答。道路前方没有建筑物,只看见一面石墙。

拨开杂草往石墙行进,看看石墙里是什么——裸露的黑土、散乱的墓石、地面残留着像被挖土机挖过的痕迹。

显然这里是墓场,而且是土葬场。

确认一下地图,往民宿的小路前还有一条小路,那条小路尽头画着坟墓的插图。

算算眼前小路的数量,发现地图上少画了一条小路。

……丽亚,你画错了!

我只敢心里抱怨,如果当着本人的面,我可没那个勇气。

离开墓场一个大回转,又走到主要干道。

朝这个方向继续走,尽头处有个鸟居,上面是石阶。

「创也,地图上有没有画神社?」

「没有……」

丽亚画的地图,反映出她的个性——草草了事。

石阶前有个女人,手持竹扫帚扫地。

是巫女——白色的和服,配上鲜红的袴(像裤子的衣物)。

「那身装扮常被认为是巫女的一般服装,其实那是在社务所工作或打扫时的服装。」

创也解释,但当我问他为何对巫女如此熟悉时,他却默不作声。巫女扎个马尾,拿着竹扫帚的手,既白又细长,长长的指甲在阳光下闪耀光芒。

我们走向前,她将眼镜扶正看着我们。

「你好。」

巫女向我们点点头。她还年轻,大概是高中生吧。

「你们是栗子民宿的客人吗?」

「嗯,可以请你告诉我们,如何前往民宿吗?」

「快到了喔。顺着这条路一直走,栗子民宿就在尽头。」

创也拿地图给她看。

「这张地图,正确吗?」

巫女再次推推眼镜,紧盯地图。接着,直率地问:

「这是地图吗?」

听到她的话,创也谨慎地将地图折好,放入口袋,动作明显表示出他的决心,绝不会再打开这张纸。

创也询问巫女。

「你是塀户村的村民吗?」

「是,我叫水上亚久亚。」

亚久亚慎重其事地鞠躬,长发随她的动作飘扬。

「我是龙王创也。」

我本想报上名。

「他叫内藤。」

却被创也一马当先。你干嘛替我说。(而且没说出全名……)

「亚久亚,你一个人住这里吗?」

不理会我的不满,创也问。

亚久亚颔首。

「上小学前就搬离村子,住在山脚下。两年前国中毕业后,为了守护这座神社,回来当巫女。」

「好伟大。」

「水神神社世世代代都由我家守护。」

「水神……祭拜的是龙神吗?」

「嗯。你知道本村关于龙神的传说吗?」

「稍微读过村子的略史。」

创也说完,亚久亚轻轻点头。

「很久之前,村子有丰富的涌泉,村民将之视为理所当然,并未抱着感恩的心。于是,某天夜空中突然出现一条巨大的龙,村民认为,『村子有水用,全是龙神的庇佑』,于是为了表达谢意,建造了水神神社。」

「很棒的故事。」

创也和亚久亚两人愉快地交谈。

我倒是第一次见到创也如此开心地与女生说话。

手肘轻推创也侧腹。

「该不该动身到民宿去?」

我悄声地问,创也置之不理。

呼,伤脑筋。

我干脆坐在道路旁的大石上。

直到那时,我都不相信命运。

可是,那一瞬间——多不愿意,也要相信,命运安排我与她相遇。

「你也是来玩『终极RPG——IN塀户』吗?」

我问,她点头。

「但,我对玩游戏不拿手。」她害羞地说。

当下,我认清自己的任务,我来到这个村子,是为了保护她。

「有我在,一切都不用担心。」

我强而有力地说。为了保护她。

「……做什么?」

抬起头来,一双阴沉的眼睛盯着我。

创也全身散发惊人的杀气。

来不及掩饰,动作快得跟老鹰一样。

创也抢走我的笔记本,不发一语地读。

不久,创也阖上笔记本,

问我:「这什么?」

「回家功课的作文。」

「真不可思议,我竟然没听说有出作文。」

「耶,好奇怪……」

我说,尽量让语气自然一些。

抢回我的笔记本,收进背包。

「亚久亚,等一下再见了。」

我朝着她挥手。

到达民宿前,创也都没开口说过一句话,死命瞪我。

可怕……

04

栗子民宿位于小丘陵上。

整栋建筑被树林包围,美得像风景明信片。「令人心旷神恰的高原民宿」这句话,形容得再适合不过了。

「挺漂亮的嘛。」

我说,创也哼了一声。

看来他还在为刚刚的事生气,心胸真狭窄。

创也伸手按玄关的门铃。

铃声未响门就打开。开门的是神宫寺……他怎么知道我们到了?

「呦,欢迎欢迎!」

身穿粉红衬衫,奶油色的领子外翻,这身打扮不像民宿主人,倒像酒店经理。

「承蒙您的邀请,谢谢。」

创也说。

「欢迎你来。」

神宫寺笑说。

「没有你们呛声,栗井荣太不会有今天。」

「永远在原地踏步可不行。」

「说话仍然如此刻薄。」

两人互瞪一会后,神宫寺伸出右手,创也握住他的右手。

神宫寺右手的金手链叮当作响。

「这才适合当我们的敌人。」

神宫寺打开门,请我们进去。

玄关进去是一条走廊,充满木头的香味。

正对面是一个小柜台,办公室在左边,右边为厨房和餐厅。

「willow,快来招待客人。」

柳川坐在柜台边,神宫寺对他说。

柳川一声不响地站起来,从办公室拿了把钥匙,走在我们前头。

爬上玄关旁的楼梯到二楼。

「好壮观的民宿。」

我小小声地说。

「这个大小,要价约一千六百万。」

「非常清楚嘛。」

「前阵子无聊拿起房屋杂志来看,其中有栋木造两层建筑。」

创也有强迫症,没有东西可以读时,连辣油标签都会仔细阅读。

此时,柳川突然回头,喃喃自语,

「两百一十五亿……」

耶?

「两百一十五亿——完成这栋民宿所花费的金额。希望你们不要误以为,只值一千六百万,那么没价值。」

柳川的口气十足有魄力。

话说回来,一千六百万说「没价值」,栗井荣太果真是超级有钱人。

一上二楼,左边是厕所、储藏室以及洗脸台。左右两侧有走廊,柳川打开右边第一间房门。

「七张榻榻米大,够两个国中生住。」

钥匙放到茶几上后,柳川离开房间。

我迅速换下湿漉漉的内衣。

创也背包也没放下,整个人倒在床上。

「两百一十五亿啊。」

自言自语地说。

「我不懂,栗井荣太何以那么大手笔建造这么豪华的民宿?」

「嘿耶——创也你竟说这种话,真意外。」

「为什么?」

他问,我报以暧昧的微笑。如果我说「不管龙王创也或栗井荣太,都是会为了游戏投入全部财产的大笨蛋」的话,肯定会被揍。

突然,门那边传来声音。

「栗井荣太赌上尊严的游戏,两百一十五亿,小case,整座塀户村不知花了多少钱?」

朱利尔站在门口,手捧着盆栽。

「这间民宿的服务生,都不敲门的喔?」

创也从床上跳起来。

「……」

朱利尔的脚尖踢踢门。

「欢迎来到『栗子民宿』。」

朱利尔天使般的笑容,体内却隐藏着恶魔一样的个性。

他踩着轻快的步伐进入房间,把盆栽放在茶几上。

「刚才你说『整座塀户村不知花了多少钱』,到底多少?」

针对创也的提问,

「我不清楚。」

朱利尔爽快地回答。

「神宫寺叫我不要问,willow只是搔搔头,公主在一旁兴奋难耐。」

听完,我感到冷汗流过脸颊。

究竟花多少钱……?

朱利尔面对我们张开双臂。

「好好享受此刻的平静,因为过不了多久,就会起大变化了。」

「……」

朱利尔的话,让甜滋滋的柳橙汁,瞬间走味。

「最后一定会让你们夹着尾巴落跑,从此不敢与栗井荣太反抗。」

金发蓝眼的朱利尔,使用「夹着尾巴落跑」、「反抗」等辞汇时,就像看外国电影的日文版一样。(朱利尔本身是日本人,且他只会说日文。)

「有个疑问。」

创也伸出食指。

「你有没有想过栗井荣太可能会输给我们?创作游戏必须考虑到所有的可能性,否则游戏只是个不良品。」

朱利尔的表情铁青。

「栗井荣太的游戏不会发生错误。」

他断言。

「老实说,以前我曾经以你们为角色下去模拟,当时『终极RPG——IN塀户』出现不可预测的错误。所以,我载入修正程式。结果,你们毫无胜算。」

朱利尔淡淡地说。

「想落跑的话,趁现在喔,亲爱的客人。」

创也又伸出一根手指。

「问题不是只有一个吗?」

朱利尔歪着头。

「这不是问题,是请求。我们很累,请让我们休息,没时间听你说梦话。」

朱利尔气到脸胀红,不过,他立刻恢复笑脸,

「不好意思,我先告退。」

说完便离开房间。

「喂,创也。」

创也闭上双眼,躺在床上。

「累了的话,盖上被子再睡觉,小心感冒。」

「怎么可能睡得着。」

创也眼睛闭着,脸上浮现出笑容。

「超级兴奋的啦,我现在好想大叫,你都没什么感觉吗?」

难得。总是冷静不带感情的创也,情绪相当高昂。

「这样下去,我恐怕会在村中跑来跑去,我决定黏在床上。」

「了解,那我出去散散步。」

拿条棉被盖着创也后,我便走出房门。

虽然没跟创也说,但我跟他有相同的心情。

一到山上就忍不住兴奋,无法乖乖待着。

—好安静。

八成习惯了喧闹的都市,这么安静反而让我觉得奇怪。

耳朵一直嗡嗡作响。

离开民宿,我随意在塀户村散步。

经过神社前,亚久亚已经不在。

通往墓场小路的不远处,有块大树倒后遗留的残干,不如先坐在那里稍事休息。

绿油油的山,四处可见灰色屋顶,但也被绿色包围。

过十年——不,顶多五年,村子会被树林吞没。

我呆呆地思考。

此情此景,仿佛战争结束,只剩我一个生还者。

这时,有个人影背着阳光,向我走来。

幻影吗……?

山中时常出现幻影。

「当你不相信自己的眼睛时,试着倒立看看,仍然看得很清楚,那就不是幻觉。」

很久以前,奶奶告诉我。

我倒立着看。

人影没有消失,甚至逐步逼近。

微脏的牛仔裤,配上一件样式简单的白衬衫。年龄约三十五岁上下,蓄着一头凌乱的长发,不像公司职员。自由业——感觉是个在探索自我的旅程中,迷失道路的旅人。

「……你好。」

男人带着恐惧的眼神,看着倒立中的我。

「你好。」

我跟他打招呼,他全身颤了一下。接着,朝神社的方向加速前进。

我放弃倒立,目送他离去。虽非幻觉,但他却是个奇怪的人。

寂静再度笼罩。

我又坐回刚才的地方。

这次看见一位大叔和女孩。

我立即倒立。因为,女孩子的身影很像我同学堀越美晴。

这一定是幻觉!

不过当幻觉渐渐接近我时,

「内人,你干嘛倒立?」

幻觉开口问。

她背后讲话的是堀越美晴的父亲——堀越导播。

「美晴,女生有时不能理解男孩子的所作所为。」

这两个人……并非幻觉!

我赶快站起来,干咳几声,转移他们的注意力说:

「欢迎到塀户村。但,你们怎么会在这里?」

「我的部下在网路上发现有趣的留言。」

堀越导播回答。

他是日本电视台的导播。

负责拍摄纪录节目是他的工作,设计好台词的节目,到底算不算纪录节目……。

「我来收集各式各样的情报,以期制作出更优质的节目。」

他有二十六位部下,分别以英文字母A到Z为名,而I、B、M三人,专门从事电脑相关工作。

「跟负责人联络,对方同意我来取材,所以前来这里见习。」

非常开心的堀越导播,我若成为大人,也希望能这样快乐度日。

然后,我看着美晴。

「我对真人版角色冒险游戏很有兴趣……你看,龙王不也是努力创作游戏?如果能有一点共通的话题,就好——」

「你怎么知道创也在创作游戏?」

我问,她用手指戳我。

「讨厌,内人你说的啊。」

……没错。

那么久以前说过的事情,还记得真牢。

堀越美晴的眼睛闪闪发亮。

「跟着来真是太好了,内藤在这里,表示龙王也有来吧?」

我点头。

其实我多不愿意点头。

想起不久前,创也和亚久亚的事,糟糕……

那两个人谈得很愉悦,不久的将来,堀越美晴也会发现……

她肯定会很伤心,我不想看见她伤心的模样。

耶,等等。

我换个角度思考。

何不扮演安慰她的角色。

「忘了那个巫女和电玩宅男吧。」

——嗯,这角色挺不赖。

不不,等一下。

说创也坏话,彰显出自己的好,这不是很卑鄙吗?

唉,难解的习题。

天使与恶魔,在我心中展开激烈的拉锯战,这是一场善恶之争。

无力的我只能眼睁睁地看着天使与恶魔交战,插不上手。

「内藤,你怎么了?」

堀越美晴出声,才将我拉回现实。

「刚刚我在思考世界情势,一时恍神——」

听到我的解释,美晴显得相当惊讶。

「我们赶快到民宿,创也在等。」

我推推他们两人的背。

经过墓场前的小路,

「请等一下,内藤,我们不是要在这里转弯吗?」

堀越导播拿出地图。

「那张地图画错了。」

我们停在原地,确认地图。

同时,有个老人从村子的入口走过来。

本来没发现他是老人,直到他走近我们。因为老人挺直腰杆,每一步都走得四平八稳。

看他脸上布满深深的皱纹,猜测应该有八十岁。穿着贴身剪裁的白色麻料西装,草帽下的头发,在阳光照射下,发出银白色光芒。

老人注意到我们,脱掉帽子跟我们点个头。

我们三人自然地站着不动,向他回礼。总觉得看到那老人,不立正站好不行。

老人打完招呼后,迈入墓场的小路。

「啊,等——」

我从后方追赶老人,追上和老人并排时,才发觉他比我高出一个头。

「如果要去『栗子民宿』的话,这条路不对,往前只有墓场。」

这时老人转过身,低头看我。

老人犀利的眼神,突然变得温和。

「谢谢。可是,地图上是这条路没错……」

老人从西装口袋掏出一张电脑列印的地图。

「啊啊,那张地图画错了。」

「嗯……」

老人折好地图,谨慎地放回口袋。

「我是金田昭之助,你呢?」

「内藤,内藤内人。」

「喔,内藤——」

金田先生将手放在我肩上。

「我确实要去『栗子民宿』,目的是参加『终极RPG——IN塀户』游戏,你呢?」

「我也是。」

「是喔。你说这条小路往墓场去,并非往民宿的路,我不认为你在说谎。可是,活到这把年纪,顽固的个性仍旧改不过来。」

金田先生遥望道路前方。

「这条路对不对我想自己确认,你恐怕不会理解我的心情。」

嗯,我想我了解金田先生的意思。

「那我们待会儿在民宿见。」

说完,金田先生急忙走向通往墓场的小路。

我不由得想。

剐刚的金田先生,然后堀越父女、早先遇到的「探索自我」旅人、巫女水上小姐……最后是创也。

这些成员,要参加「终极RPG——IN塀户」游戏啊……

突然间——

轰隆作响。

思考前,我的身体早有了动作。先以手护头,接着观察周围的情况。

那是土石流的声音。

奶奶教过我,在山中听到哪些声音代表危险的讯号,现在的是其中之一。

声音从村子的入口处传出。

我快跑。

堀越父女和金田先生跟在我后面。

我们停在村子入口处。

跟我想的一样,情况惨不忍睹。

大大小小的岩石和几棵大树,已经把隧道掩埋了。

耶……

这样一来,我们就走不出这个村子。

「我真是好运。」

金田先生说。

「土石流若早一点发生,恐怕连我也遭殃。」

我慎重其事地走在土石堆上。

「危险,内藤。」

堀越美晴替我担心,再危急的状况我都不怕。

我不敢大意,检查砂石。

在山中行走,我很自然地会注意有没有土石流的危险,这就像一种本能。

之前抬头看隧道上方时,发现树根紧紧地缠绕着泥土和岩石。所以不是因为下雨让地基松动,却发生了土石流。

为什么?

我把脸凑近砂石。砂石中混合着一股异味,这种味道,是黑色火药。这起土石流,不是天灾!有人使用火药,故意炸毁隧道。

05

「你认为是谁干的好事?」

创也躺在床上,阅读《万花筒》这本小说。

我摇头。

「你确定那是黑色火药的味道?」

这次我点头。

「嗯。」

创也从床上起来。

「有人说火药是春药发展来的,你知道吗?」

……又来了。

「相传中国皇帝命令学者炼药,结果实验过程中不幸爆炸,才发现火药的用法——可不可信就不得而知。」

「不管那些不可靠的传言,你觉得是谁炸毁隧道的?」

「提供的线索太少。」

创也心不在焉地说。

创也的自尊心很高,不轻易说「不知道」。

我开口道:

「跟神宫寺说发生土石流,他没什么反应,莫非土石流是栗井荣太引起?」

「『终极RPG——IN塀户』还没开始吧?如果我是栗井荣太,会等游戏开始才做。」

「那为什么神宫寺不讶异呢?」

我回想跟神宫寺说发生了土石流时的情景。

「耶——太危险了。」

神宫寺自言自语,看来没有多大的兴致。明明隧道被塞住,就走不出这个村子了……

「与其思考理由,现在应该先找出犯人,不是吗?」

创也说。

「嗯……」

总之,一个一个核对。

「若非栗井荣太的话,难道是堀越父女……不,没有这个可能。」

「为什么?堀越导播那种人,只要觉得有趣的话,弄个爆炸事件也没什么不可。」

嗯,创也说的不无道理。

「我想看看,大家被困住的反应喔!」堀越导播会这么说吧。

「另外还有一个比堀越父女更早到的人,那个人呢?」

三十五岁前后,探索自我的旅人。

嗯……创也说的没错,线索过少什么都说不准。

「搞不好是金田先生设置的火药。啊,我不知道。」

「亚久亚呢?她有机会设置火药。」

创也说。我大感意外,创也该不会怀疑亚久亚……

「她为什么要塞住隧道?」

创也微微一笑。

「直到现在,她都是一个人住在村里,现在村里来了那么多人。如果让这些人回去,不就又剩自己一个人了。想了想,于是引爆火药毁掉隧道—这个动机,够不够充分?」

「我认为不可能。」

我一口否决创也的想法。

创也又躺回床上,视线转移到书本。

「所以我就说嘛,现在线索太少,纯粹自我想像罢了。」

「……也是。」

我靠着床沿坐下来。

书才看一下,创也低声地说:

「路旁的骷髅头、刻意引起的土石流——」

创也脸被书的阴影遮住,看不清他的表情。

「电脑程式出错吗?还是另有隐情?好期待接下来发生的事。」

说出这些话的创也,最让我害怕。

到底在看什么、究竟在想什么……身为凡人的我,实在摸不着头绪。

我吐了一口气。不这么做,创也的魂不知会跑到哪里去。

为了缓和气氛,我指指创也手中的书。

「这书很久之前出版的,好看吗?」

「啊啊,这个啊。」

创也看看书。

「程式错误随处可见,并不局限于电玩的世界」。

接近夕阳时分,我们到餐厅集合。

栗井荣太四人、我和创也、堀越父女、金田先生和水上亚久亚,还有那个不知名「探索自我」的旅人。

放下长发,换掉巫女妆束的亚久亚,这样看来就像普通高中女生。

亚久亚注意到创也,轻轻点头跟他打招呼。(至于我,看一眼而已。)

创也微微一笑当作回礼。

此情此景看在堀越美晴眼里,颇不是滋味。

我想起奶奶说过的一句话。

「暴风雨来之前,一定有预兆,野兽会莫名地骚动,耳朵嗡嗡作响,风向与平常不一样。」

「万一出现这些征兆,该怎么办?」

我问,奶奶把手放在我头上说。

「尽可能保护自己,一旦卷入暴风雨中,小命不保。」

笑容从奶奶的眼睛退去。

谢谢你,奶奶,我不会错失暴风雨前的征兆。

朱利尔专心制作塑胶模型,如同电影「第三类接触」登场的幽浮模型。

形形色色的料理摆放在餐桌上,蜡烛火焰缓缓摇摆——有些料理配色并不吸引人,算了,别放在心上。

场面十分豪华,令人忘了到这集合的目的。

神宫寺请大家坐下。

「现在吃晚餐好像过早,因为之后还有别的事要做,大家请用。」

神宫寺摆出「请」的手势。

「这是我家的工作人员柳川和鹫尾为大家所准备的,柳川的手艺有挂保证。」

「柳川的手艺」——换句话说,关于鵞尾丽亚的手艺,不敢保证罗。

主角柳川没有害羞的模样,径自戴上耳机听音乐。

鹫尾以笑脸催促大家用餐。

我小心避开配色不佳的料理。

「我们先来点名!」

朱利尔用轻快的口气说。收拾好模型,边看夹板边唱名。

「日本电视台的堀越隆文先生及堀越美晴小姐。」

「有!」

堀越导播精神奕奕地举手回答,堀越美晴害羞地扯扯他的袖子。

「金田昭之助先生。」

「在。」

简洁有力的回答,不同于堀越导播的严肃感。

「森脇诚先生。」

「探索自我」的旅人扬起手。

「水上亚久亚小姐。」

「龙王创也和内藤内人先生。」

创也沉默地回礼,我精神百倍地回应。

朱利尔抬起头。

「二阶堂卓也先生,没有到吗?」

「不是只邀请我们两个人?为什么会提到卓也?」

创也问,朱利尔回答。

「我以为你们来参加,卓也必定跟着来。」

我脑中响起许久前一首广告主题曲。

创也耸肩。

「他忙着面试,不会来。」

「是喔……真遗憾。」

「你们应该要庆幸才对,卓也一来,我们的战力又要提高。」

朱利尔瞪大双眼。看着在场的神宫寺、丽亚、柳川。

神宫寺苦笑。脸上表情好像是说:「有没有搞错?」

「好可惜喔,好男人应该多来几个……」

丽亚哀伤地说,手伸进包包,不是拿手帕而是拿甜甜圈。

「快吃饭了。」

朱利尔抢走她手上的甜甜圈,丽亚表情更不悦。

柳川自言自语说,

「要少做一人份的菜。」

「好想让他吃吃我亲手烧的菜。」

满脸愁容的丽亚说。

并非故作坚强,他们打从心底自信满满。

创也应该也知道,双手抱胸,默不作声。

开始吃晚餐。

一堆不知道名字的料理,好吃得让人停不下筷子——不,我只吃配色美观的菜。

「喔,这也好吃那也好吃!日本电视台有个节目『料理是艺术!』,你一定要去参加。」

堀越导播手持刀叉,感动地说.

「料理是艺术!」——集合各种美味料理,由十位评审员评分的节目。

「没兴趣,菜能吃就好。」

柳川如果是厨师,被人称赞应该会感到开心。可惜他是游戏创作者,希望别人称赞的不是料理,是游戏。

「我烧的菜如何?」

丽亚声音优雅地说,一面把配色难看的菜往堀越导播面前推。

堀越导播犹豫了一下,不过,他的警戒心也到此为止。

「能尝到美人亲手煮的料理,在下荣幸之至。」

装模作样的口气,堀越导播将菜往嘴里送。

那一刻——

「……不好意思。」

堀越导播站起来,快步离开餐厅。即使汗流满面,也不忘温和地微笑,真厉害。

神宫寺、朱利尔及柳川见状,连忙垂下眼皮。

这么说来,之前听朱利尔说过,丽亚做的菜只能当作陷阱捕捉野兽。(他还说此法不适合活捉。)

我悄悄地把丽亚烧的菜推向餐桌中央。

看看其他人,大家都是一副敬而远之的模样。

堀越导播回到座位,脸色无比难看。

「我想起来,父亲临死前曾交代,美人做的料理绝对不能吃。」

「爷爷什么时候死了?」

堀越美晴惊讶地说,堀越导播慌慌张张地挥手制止。

「真不好意思,我待来世再品尝您的料理。」

堀越导播低着头匆忙说完。

「请各位边吃饭边听我说。」

神宫寺站起来。

「首先跟大家道谢,感谢大家注意到尚未大肆宣传的『终极RPG——IN塀户』,不远千里来到深山。」

神宫寺鞠躬。

朱利尔也鞠躬道谢。

丽亚只是微微笑,柳川则闭起眼睛听音乐。

「那么,针对『终极RPG——IN塀户』我先作个说明。」

我先就角色扮演游戏RPG解释一下。(说穿了,只是听创也说,及网路上的资料整理而已。)

原本的角色扮演游戏,是数个人一起玩的纸上游戏。不使用任何机械,准备好游戏说明书和骰子、笔,游戏会随着玩家之间的对话进行。

简单为角色扮演游戏下定义的话,可以说:「在虚构的世界里,扮演好被分配到的角色,玩家所下的判断不同,行动也有所变化的游戏。」

游戏本身设定好千奇百怪的问题。

从藏有妖魔鬼怪的迷宫逃生、成为黑社会老大、打倒巨龙拯救公主……多不胜数。

每个玩家都被赋与所扮演角色的个性,游戏进行中,玩家的行动必须符合角色的性格。

玩家使用角色的能力,解决不同的问题。当自己的角色不能解决时,与其他角色互相协助,补强自己不足之处。

栗井荣太和创也所设计的角色扮演游戏,并非纸上游戏,也不是电脑角色扮演,而是现实世界的角色扮演游戏。

当然,玩家个别行动的话,游戏无法成立。这时候就有个负责调整每个角色的「游戏王」。

关于「终极RPG——IN塀户」,我和创也充其量只知道游戏名称而已。

自己的角色呢?

会有什么问题产生?

——我们一无所知。

「游戏的背景——」

大家集中精神听神宫寺说。

「不知道将要发生什么事——就这一句话。」

神宫寺咧嘴笑。

好像模仿某本长篇小说的宣传,一时想不起来。

「不知道将要发生什么事,你的意思?」

堀越美晴问。

「就是字面上的意思,小公主。」

神宫寺答。

「『终极RPG——IN塀户』的故事已全部完成,长卷轴上的故事,随着时间流逝,慢慢现出原形。但,因为你们的行动,故事会产生如何的变化,没有人知道。所以,我才说『不知道将要发生什么事』。」

「……」

「『终极RPG——IN塀户』设定了几道关卡,所有关卡在后天中午结束。」

「何时开始?」

创也问。

「开始时你就知道。」

神宫寺不把话说明白。

「先一一告诉大家,你们所扮演的角色。」

神宫寺举起手指,朱利尔马上将笔电放上餐桌,按按键。

「以大家的资料为基本,春子随机决定个人的角色。」

「春子?谁?」

我问。

「这台电脑的名字。」

朱利尔的表情,仿佛要我别罗嗦。

「名字取得好。」

创也说。

创也跟朱利尔关于取名的sence。我不予置评。

朱利尔念出荧幕上的资料。

「金田先生是『废墟爱好者』。请扮演公司退休后,喜欢四处寻找废屋的角色。」

金田先生郑重地点头,跟接受上级命令的士兵没两样。

我脸上尽是担忧的神情,他转头对我说。

「别担心。你看我这样,其实我对角色扮演游戏拿手得很。再说,退休之后时间太多,只好靠玩游戏打发。」

朱利尔继续说。

「森脇先生请你扮演『幽浮研究家』。这个研究家认为幽浮是外星人的交通工具,而非不明飞行体。因此,你对周遭人来说,是多余的存在。」

森脇先生苦笑。

对喔,朱利尔刚才在做幽浮的模型,难道那也跟游戏有关?

「堀越导播是『专业摄影师』。职业内容是将全日本的美景,用照片传达给世人知道。」

「跟我恰好符合。」

堀越导播笑着说。

「堀越美晴、龙王创也、内藤内人你们三个是『天文社社员』,利用放连假的机会,来到塀户村,因为这里无光害,最适合观察星星。」

「嗯,不错不错。我喜欢看星星!」

创也推推眼镜。

美晴呆呆地看着创也。

有关星星的认识,我自问自答。

确定知道不会弄错的是北极星,因为奶奶教过,所以不会忘记,还有北极星出现的方位——以上。

「耶?」

朱利尔歪着头看荧幕,带着求救的眼神望向神宫寺。

从旁看荧幕的神宫寺,露齿一笑。

「原来如此,这是春子的判断啊!」

神宫寺朝朱利尔点头。

朱利尔犹豫一下后说:

「二阶堂卓也先生是天文社的『指导老师』。」

「请等一下。」

创也阻止朱利尔发言。

「卓也没有出席,电脑却分配了他的角色,这代表游戏本身有缺陷。」

「不劳你对游戏结构担心。」

神宫寺说。

「春子既然分派角色给二阶堂卓也,就表示他会来参加,我完全相信春子的判断。」

「……卓也,会来。」

说到此,创也噤声,电脑居然判断卓也会参加,太可怕。

「水上亚久亚小姐,请你扮演独居在村中的村民。跟你的情况正好符合,应该不会太难才对。」

亚久亚点头称是。

「接着下来,是栗井荣太的部分。柳川博行先生是民宿老板。」

柳川无言以对。

「紧接着,鹫尾丽亚小姐。」

朱利尔突然闭嘴。停顿一下后,操作几个按键,脸上的表情比刚才更吃惊。

「怎么了,朱利尔?」

「春子好像故障。伤脑筋……没有多带一台电脑……」

朱利尔向神宫寺报告。

神宫寺注视着荧幕,搔搔头。

「奇怪,这样的错误还是头一遭。」

「我的角色出什么问题?」

丽亚也加入他们的行列,一起注视着电脑。

「这怎么会是错误!」

她挥舞手上的棒棒糖。

「知道啦,丽亚,我们和春子输了。」

神宫寺哀号,朱利尔惊慌地说:

「鹫尾丽亚扮演『美食研究家』。综合房客对民宿菜色的评价,研发出更美味的料理。」

「根本就是为我量身订做的角色,春子挺厉害的嘛。」

丽亚神色自若地说。

创也小声地对我说:

「朱利尔曾说,栗井荣太住处附近,聚集着许多乌鸦。然而,拿丽亚煮的菜喂食乌鸦后,再也没有任何乌鸦敢靠近那一区,他们的自治团体还送来感谢状呢。」

「……」

丽亚的料理真令人畏惧。

朱利尔继续发表角色分配。

「我,朱利尔·华纳,『美食研究家』的弟弟——什么跟什么!」

朱利尔面对电脑,大发牢骚。春子当然无法回答。

丽亚心情大好。

「真棒,有个可爱的弟弟,想要什么跟姐姐说,给你零食吃?」

一股脑将包包里的零食倒在餐桌上。

朱利尔笑着把脸撇开。

「春子的确有些秀逗。不应该是『弟弟』,儿子比较正确……」

丽亚动作神速,手伸到朱利尔的嘴边。

「说出如此可恨的一句话,是这张嘴?」

朱利尔的嘴巴,跟橡皮筋一样狠狠地被扯开。神宫寺和柳川装作没看见。

这一幕可看出栗井荣太一群人中,谁最强势。

一边抚摸红肿的嘴巴,

「以上是大家的角色分配。除了一部分外,春子尽量分配让各位轻松胜任的角色。游戏一开始,请大家行动务必要符合所扮演的角色。」

「除了一部分外」,这句话朱利尔含在嘴里,不敢大声说。

耶,神宫寺的角色呢?

神宫寺像是察觉大家的视线,他开口道:

「我是游戏王——『没有角色』。适时调整『终极RPG——IN塀户』,以期顺利进行。」

神宫寺说话的同时,隐约露出犬齿。

「『没有角色』,什么意思?」

我私下问创也。

「嗯,就是……」

手指搔搔脸颊,创也解释给我听。

「游戏管理者拥有许多权限,调整游戏流畅地进行。」

「跟『神』一样?」

「那样想也可以。」

嗯,似懂非懂……

神宫寺说。

「那么,有关个人角色,相信大家心里都有个底了。游戏一旦开始,请忘了自己,融入角色。」

「我有问题。」

森脇先生举手发问。

「你要我们配合角色来行动,请问『幽浮研究家』该如何饰演?」

「如果住进民宿,你认为可以好好观察幽浮吗?」

神宫寺说。

柳川拿来露营用的帐篷。

「莫非『废墟爱好者』要住废墟?」

金田先生问。

神宫寺颔首。

「请选择你中意的废墟住。」

无血无泪的说话方式。

「没关系吗,金田先生?您的身体受得了吗?」

堀越导播关心地问,话里参杂「我可以住在民宿耶!Lucky!」的心情。

「无须替我担心,露营对我而言,像家常便饭。」

创也戳我。

「你奶奶跟金田先生满像的吧?」

嗯,给你一说,好像有点像,又不是很像……

朱利尔一面盯着荧幕,一面说,

「至于民宿房间分配,我和丽亚、柳川住一楼。堀越导播和美晴小姐请各住各的。龙王创也及内藤内人直接住现在的房间即可,你们隔壁请空一间房。」

「为什么?」

朱利尔回答创也的提问。

「春子说,『指导老师』来的时候,才有地方住。」

「……」

创也默不作声。

可是,我感觉卓也来的话,就不可能继续玩「终极RPG——IN塀户」……

「游戏还要一会儿才开始。」

看着手表,神宫寺说。

「请大家到自己该去的地方,等待游戏开始。」

「等一等,我们要如何得知游戏已经开始?」

森脇先生再次举手。

神宫寺不怀好意地说。

「关于这点,不用我说明,你们等一下就会明了。」

说完,扫了大家一眼。

「请让我问最后一个问题。」

创也开口。

「说是真人版角色扮演游戏,但它终究不是现实,纯粹是游戏的世界。照理说,应该不会危及玩家的人身安全才对吧?」

这时,神宫寺露齿一笑。

「当然,为了创作游戏赔上性命都在所不惜。可是,玩游戏并不要你赌命。」

「你这么一说,我放心多了。」

创也点头说。

我松一口气,只是不知道他的话可不可信。

「那么各位——」

神宫寺用双手食指指着大家。

「Good luck!」

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