「重头戏的时间快到了呢。」
夜深,百年祭结束的时间即将来临。
缩短日程重新举办的百年祭,把第二天的活动全部省略,只举行第三天的活动。这应该是因应广大冒险者的要求的结果吧。
因为冒险者们都想参加每年都会举行的,第三天的重头戏——镇魂仪式。
百年祭会随着镇魂仪式一起落幕。到头来,还是没能逛完所有摊位。亚莉纳将悲伤与消化不良,连着葡萄酒一起吞下肚后,急急忙忙地前往大广场。
(虽然没能达成畅玩三天的目标,不过能参加到最想去的镇魂仪式也算不错——)
「亚莉纳小姐!」
亚莉纳正感到安心时,身后传来属于男性的呼唤声。
「……」
一听到那过于熟悉的声音,亚莉纳的脸立刻沉了下来。她回头,杰特·史库雷德正一面挥手,一面跑过来。当时如字面上形容满身是血的男人,仅仅经过一个星期就已经活蹦乱跳——亚莉纳也开始习惯这种事了。杰特一来到亚莉纳面前,便笑咪咪地说出无理的言论:
「说好要约会一天的,还剩半天不是吗?所以我来找你了。」
「哪有剩!一天就是那一天,早就结束了!」
亚莉纳用力叹气,忽地冷静下来,把视线从杰特身上移开。
「……算了。就陪我一下吧。」
「咦?」
明明是自己跑来缠人的,但闻言,杰特却不知该怎么反应似地眨了两次眼睛。
「咦?亚、亚莉纳小姐,真的可以吗……?」
「嗯。」
亚莉纳带着杰特,穿过夜晚的黑暗,来到灯火通明的大广场。她在入口附近的摊位上买了一个有细小金属提把、轮廓矮胖的小瓶子。
这不是普通的瓶子,是利用遗物技术制作的光闭瓶(Light Bottle)。瓶子本身会在制作完成的一定时间后完全消失,只留下瓶中的内容物。这样的东西有什么用处?就只有在百年祭的这天派得上用场——不,它正是为了这个时刻开发的物品。
「这是……」
杰特原本想说什么,但没有问出口,只是安静地走在亚莉纳身边。
百年祭第三天举办的镇魂仪式。
为了祭吊殉职的冒险者的灵魂,将象征灵魂的魔法光球放在光闭瓶里,再将瓶子放在特设舞台上——只有这样。
中央广场已经放置数百个点亮的光闭瓶,形成微光的集合体了。
为了第三天的这个时刻建造的特设舞台,也拿下了原本遮盖在上的布块。把大广场的喷水池当作树干,周围放置光闭瓶的架子如树枝般散开。远远看去,就像一棵由光点形成的大树。
喷水池的水也因光闭瓶而粼粼发光,酝酿出一种梦幻的氛围。
但彷佛在破坏这美丽的光景似的,坐在周围石地板上的冒险者们不是喝酒,就是大声吵闹,除此之外还有忙着秀恩爱的情侣,根本没人为死去的冒险者流泪。不过,绝对不是因为这些人无情无义。
不在镇魂仪式中落泪——这是长久以来的默契。为了不让飞往天上的灵魂感到寂寞,为了不让被留下来的灵魂困在悲伤之中。
「杰特,你会使用魔法对吧?」
亚莉纳把空的光闭瓶塞给杰特。
「帮我点亮这个。我没学过魔法,没办法点亮瓶子。」
「……我来做,可以吗?」
「嗯。」
杰特点亮光闭瓶后,亚莉纳把瓶子放在特设舞台的一角。两人买了酒,在广场上找了个能远远看到灿烂的特设舞台的地点坐下。
「我小时候,有一个认识的冒险者死了。」
「……这样啊。」
「那个冒险者……名字叫许劳德。我和他很要好。」
「……」
奇妙的沉默后,「是这样啊。」杰特小声回道,不再多问。亚莉纳似乎也不打算继续多说。两人拿着酒,眺望着无数光闭瓶形成的光之美景——
「……杰特,你不会死吧?」
亚莉纳无意识地发问。几秒后,总算发现自己说了什么的亚莉纳涨红了脸。
「不!?不是哦!反正生命力和蟑螂一样的你就算杀也杀不死!应该说你是死是活都和我没有关系!刚才说的不算!不算!」
亚莉纳慌张地做出打叉的手势,杰特回以爽朗的笑容。
「放心吧,亚莉纳小姐,除了你的锤子,我不打算死在其他人手上。」
「就说刚才那些不算了……!」
亚莉纳想转移焦点似地,在石地板上躺成大字形。
「是说到头来,今年还是没有享受到百年祭嘛——!!!!」
喊完,她又坐起来,一口气喝完杯中的酒,把脸埋在膝盖中,心烦意乱地缩起身体。
「结果只有第一天跟你逛了祭典而已……这样不就只是普通的约会了吗……明明还有那么多好吃的东西,精彩好看的东西,我本来想用三天全部打卡的说……!呜……呜……呜哇啊啊啊啊啊——!!」
「亚、亚莉纳小姐,你冷静点。」
「——咦,这不是伊富尔服务处的亚莉纳妹妹吗——!?」
就在亚莉纳大哭时,有人大声说道。
几名身上带着酒臭味的冒险者手上拿着酒杯,站在亚莉纳周围。
出现了呢你们这些居心不良的臭男人——杰特小声嘟囔,瞪着那些男人。
「喂你们,想搭讪就去找别人。亚莉纳小姐正在和我约会哦。」
「唉?白银的老大!?什么嘛,亚莉纳妹妹跟杰特先生在一起吗?结果亚莉纳妹妹也是看脸呢~!」
「不是的。」
原本像小孩子般哭闹的亚莉纳,迅速地转换成工作模式的表情。
「因为他提出了难以拒绝的交换条件,强迫我和他约会。这是新型态的援助交际。」
「等等,亚莉纳小姐你那样说是要让我失去社会的立足点……」
「——这女孩啊,做事很勤快哦!」
一名冒险者突然这么说,气氛一下子变了。
「咦?」
亚莉纳讶异地眨眼,其他冒险者也陆续用力点头,以吵死人的音量聊了起来。
「你在说什么啊,那是当然的啊!她处理委托的速度可是比其他柜台小姐快了一倍哦!」
「不过相反的,如果多聊一句和委托没关系的事,她就会以眼神杀人呢!哈哈哈!不过速度很快哦。」
「虽然脸上挂着笑容,可是感觉很恐怖!但还是会想去亚莉纳妹妹那里排队呢。该说会上瘾吗?看她俐落地做事,有一种舒畅的感觉。」
「伊富尔服务处每次都要等很久,所以我以前不太去那边的,自从亚莉纳妹妹来了之后,我就开始会去了。」
「赶着接委托时,就会很感谢亚莉纳妹妹呢。」
「我从亚莉纳妹妹刚来服务处时就认识她了。一开始时拼命做着不熟练的工作的亚莉纳妹妹,已经在不知不觉变成干练的柜台小姐了啊。叔叔觉得有点开心,又有点失落。」
冒险者们纷纷说着出乎意料的评语。
「……咦……?」
亚莉纳怔怔地张着嘴,不知该怎么说话。一旁的杰特一脸自己被称赞似的,得意地笑了起来。
「他们这么说呢,亚莉纳小姐。真是太好了。」
「什、什么太好了……」
脸莫名其妙红了起来,亚莉纳忍不住别过头。
没想到会被这么说——亚莉纳从来没想过,会被人感谢。
因为那就是她的工作。她只是在做理所当然的事而已。
为了薪水,为了稳定的生活,为了准时下班。自己做的一切,全是为了构筑理想中的平稳人生。自己从来没有为冒险者着想过。可是——
「亚莉纳妹妹啊,不管有多少人排队,她都绝对不会把人赶走哦。虽然表情很恐怖,但绝对会把所有排队的人的委托处理完。如果是其他人,『今天很忙你们去别的服务处接委托』都是理所当然地那么说……」
尽管是醉鬼说的话,但是被这么说,胸口还是热热的。有一种不知名感情充满心中。满溢着温暖。
没错,非常灼热。
热像是要燃烧殆尽似的……
啊啊,这是……
——愤怒。
「……原来如此……也就是说……你们是故意来我的窗口排队,害我非加班不可……?」
因亚莉纳的重低音呢喃而忽感慌张的,是原本在一旁得意点头的杰特。
「等————一下亚莉纳小姐,刚刚应该算是美谈……」
「美谈能吃吗!我想要的只有准时下班而已!!」
「唉……」
「竟敢增加我的工作量……!给我把牙齿咬紧你们这些混帐冒险者——!!」
亚莉纳怒吼,把空了的酒杯重重放在地上,抡起拳头,朝冒险者们冲了过去。「等一下亚莉纳小姐!!」杰特连忙从后面架住她。因为喝醉而没有想到要发动技能,对那些冒险者与亚莉纳来说,都算捡回一命。
「等、亚、亚莉纳小姐冷静点!冷静!不要冲动!」
「吵死了你们不要来我的窗口排队啦!看到我这里人很多时给我自动去其他窗口排队!我想准时下班回家!!不要增加我的工作量!!!」
「噢!很有气势哦亚莉纳妹妹!要和叔叔比腕力吗?」
被骂的冒险者一脸开心地转动起肩膀,亚莉纳一拳打在他脸上。喝醉了的冒险者们大声欢呼,「帅哦亚莉纳妹妹!再来!」在一旁煽风点火。亚莉纳被一群兴高采烈的冒险者包围,恨恨地咬牙,从牙缝发出低沉的声音。
「都是……因为加班……!我那么辛苦地加班,就是为了参加期待已久的百年祭……!可是完全没享受到……!什么嘛,我被什么东西附身了吗!?我上辈子做了什么坏事吗——!?」
说到后半,亚莉纳已经语带哭音,双肩颤抖,泪水在眼眶打转。为了今年的百年祭,她付出相应的努力,用尽各种手段,才终于有办法参加。她对百年祭的执着,和就算天天睡午觉也能年年参加百年祭的家伙,是完全不一样的。
「亚莉纳小姐,我明白你的心情哦。明年再玩吧,明年。好吗?——喂你们,亚莉纳小姐现在情绪很不安定,你们去别的地方啦。」
「好——你们几个!不要再妨碍小俩口啦!」
被杰特驱赶,「走了!走了!」冒险者们莫名快活地吆喝着,继续享受夜之祭典去了。
「啊——!杰特,原来你在这里。」
彷佛接力似的,正当哭得一把眼泪一把鼻涕的亚莉纳抱膝坐下时,又有其他人来了。
「只让我们去买东西,自己和亚莉纳小姐约会,没有这样的吧队长——」
是露露莉和劳。他们似乎在到处找杰特。劳双手抱着沉甸甸的纸袋,看起来有点无精打采,至于露露莉则是一反这阵子的消沉,有种豁然开朗的清爽。
「呜,被发现了。」
在慌张的杰特身旁见到亚莉纳,露露莉笑逐颜开。
「太好了,亚莉纳小姐,接下来和我们继续庆祝吧!」
「……咦?」
不懂那是什么意思,亚莉纳眨着不再流泪的眼睛。看着那样的亚莉纳,劳勾起嘴角。
「我们趁着祭典快结束前,把各家店里的食物都扫回来了。虽然因为是卖剩的所以种类不齐,不过还是能延长一下祭典的气氛吧。」
「回宿舍一起续摊吧!」
「续……续摊……?」
「走嘛,亚莉纳小姐。」
杰特催促呆掉的亚莉纳起身。
「我已经和大家说好了,因为这次也顺利打倒魔神,每个人活着回来……所以来开庆功宴吧!」
就在这时,乐队的喇叭声盛大地响起。
那是宣告零时到来,祭典结束,以及镇魂仪式开始的乐声。
原本大声喧哗的冒险者们,也因为喇叭声而停下来,所有人一齐看向广场中央的特设舞台。一瞬的寂静后——
光闭瓶接连消失,封在其中的光球被释放而出。
「哦!开始了哦,亚莉纳小姐。」
光球们一齐轻飘飘地朝天上飞去的光景,使周围爆发阵阵的欢呼。
「嗯?欢呼……!?」
因为是祭吊死者灵魂的镇魂仪式,亚莉纳本来以为会是更庄严肃穆的感觉,没想到听见的是与酒馆相去不远的醉鬼们的欢呼。她不禁惊讶地四处张望,见到各种异常的光景。
根本是只要找到理由就趁机骚动,大声唱歌的人,醉到脱光衣服的人,完全没发现光闭瓶消失、忙着喝酒的人、环起手指吹口哨的人、一言不合打起来的人们……野蛮地吵闹起来。在徐徐上升的许多美丽光点底下,你们到底在干嘛——令人想如此发火的喧闹,让幻想般的氛围半分不剩。
「咦、咦……?」
亚莉纳怔怔地张着嘴,看着眼前的光景。同时她也明白了。两年前第一次见到的那片天上光海,是因为从远处眺望,才会觉得那么美。
「太好了,亚莉纳小姐。人们说只要看到这个,就等于享受到五成的百年祭。也就是说今年的百年祭,有享受到十成呢。」
「怎么可能!!」
回过神的亚莉纳,打断杰特以歪理做出的好听结论,咬牙切齿地指着明亮的上空。
「我对那道光发誓……!明年……!明年我一定要全程参加百年祭……!」
「亚莉纳小姐,镇魂仪式的光不是那个意思哦。」
「呐——差不多了吧?快点去续摊吧,我手很酸耶……!?」
亚莉纳与此起彼落地说着话的白银成员们,一起前往公会的宿舍续摊。为了看镇魂仪式而聚集在广场上的人潮开始散去,其中还有嫌喝得不够多,转弯走进酒馆的家伙,真是一堆有精神的家伙。
(这就是……镇魂仪式……)
亚莉纳因那与想像中截然不同的光景而傻眼,又模模糊糊地心想——
被封在光闭瓶中,象征许劳德灵魂的光球。亚莉纳一直因他的死而感到寂寞。所以才会觉得,假如能在镇魂仪式中祭吊他的灵魂,也许会有什么改变。
(但实际上,也许我没有那么寂寞呢。)
最近更是有这种感觉。
假如自己一个人参加镇魂仪式——身负还没做完的柜台小姐工作,强行参加镇魂仪式,一个人看着那些升天的光球的话,就不会有这种感想了吧。应该会一个人品尝寂寞,缅怀许劳德的身影,沉浸在过往的回忆中。
但现实中的镇魂仪式又是如何呢?到处都喧闹不已,还有死缠烂打的同伴,害自己加班的冒险者们,傻笑着讲一些自顾自的话题。
很烦人,令人火大,让亚莉纳根本没空感慨,没空觉得寂寞。
(原来如此。我并不寂寞。)
亚莉纳忽地回头,仰望消失在夜空的光球。
工作,终究只是工作。不会更有意义或更没意义。为了自己的人生工作。为了自己的平稳生活准时回家。就算在今后,这肯定也是亚莉纳最大最重要的目标,也是亚莉纳的理想吧。
但是现在看来,成为柜台小姐后,除了稳定的人生与薪水,以及大量的加班地狱之外,亚莉纳似乎还得到了其他的东西。
——和什么人在一起,也许不是那么糟的事。
想到这里,亚莉纳的嘴角微微扬了起来。
终