时间回溯至稍早之前——
狂风大作，豆大的雨滴拍打于肌肤上。
贝尔克要塞中央塔的屋顶上——聚集在此的数十名男女皆不发一语。
仿佛沉重的空气正从四面八方压覆上来般，几乎喘不过气的窒闷感笼罩着众人。
站在比吕身旁眺望战场的红发少女，满脸担忧地蹙起形状姣好的眉毛。
「比吕，这样下去恐怕不妙吧……」
「不，目前优势仍然掌握在我们这方……」
敌人目前阵脚已然大乱，只要再讨伐敌将后，敌军势必完全瓦解。
奥拉所率领的「皇黑骑士团」，虽因突然的大雨使得行动趋缓，但并不至于失去气势。
（敌军兵力还剩八千左右……）
现在正是乘胜追击的最佳时机。
我方虽只有一千兵力，但敌方的注意力已完全被「皇黑骑士团」所吸引。
在豪雨的掩饰下，应该可以延缓被敌军发现的时间。
即使被视破，就目前敌军慌乱的阵势来看，想必指挥系统也同样大乱了吧。
——该出击了。
比吕做出判断时，转头看向丽兹，但身边却不见她的身影。
因为丽兹正奔至奇欧尔克的身旁。
看见她激动地滔滔说道的身影，或许和比吕有着相同的心思吧。
见到奇欧尔克点点头，对士兵下达指示后，比吕再度将视线移回战场。
「讨伐敌将了吗！」
『天精眼』捕捉到从战场传来的胜利气息。
然而，宛如被巨大高墙阻挡住一般，一分为二的两条黑龙开始围着敌军本阵绕起圆来。
「……为什么不撤退？」
比吕的手撑在围墙上，将上半身探出墙外定睛凝视。
可以知道战场正起了异变。可是，接收到的情报错综复杂，无法掌握正确的资讯。
（只能前往一探了。）
没有时间犹豫。爬上围墙的比吕走到边缘。
可以看到下方的士兵正匆匆忙忙地开始行动。
这是必死无疑的高度。
「呼……」
深呼吸一口气后，比吕下定决心，朝着空无一物的空间跨出步伐——瞬间坠落。
「比吕！」
看到比吕从塔上坠落，丽兹顿时发出。
但惊呼随即被雨声所冲散，并没有传进比吕耳里。
（……如果一阶一阶踩着楼梯下来就太迟了。）
身体在重力的拉扯下朝地面坠落，一阵内脏被往上推挤的不适感袭向比吕。
途中，比吕召唤「天帝」。当剑柄于脚底下浮现的同时，比吕便将其当作踏板腾身一跃。接着他再次将「天帝」召唤至脚底，有如弹跳似地于空中移动。
可以看到地面上的士兵们陆陆续续冲出大门，奔向战场。
丽兹他们这时候应该也正冲下楼梯往地面而来吧。
比吕早一步飞越大门，降落至地面。
冲出大门的自军士兵们发出惊叹。
现在没有时间特别说明，而且也没有必要。
单手紧握白银之剑的比吕迈步疾奔。脚步轻松自在地穿梭，就如同驰聘在晴空下的草原一般，完全不受满地泥泞所阻碍。
比吕一来到遍布敌军的战场，立刻扫视周围，找出空隙。
那是「皇黑骑士团」全力开辟的道路。发现到这条大缝隙时，比吕马上展开突击。
「疾！」
剑光一闪，砍向挡住去路的敌兵背部。在血花溅出之前，再斩杀下一名敌兵开出前路。小喽啰们完全没有注意到。在闪光划过时，敌兵人头便已落地。
在看清闪耀的剑刃前，小喽啰便已经气绝身亡。
『你是谁——！』
敌军部队长注意到比吕，举剑朝他挥来。
「哼！」
比吕闪开后，剑刃打横一扫。
只见敌军部队长的剑从中央断成两半，剑刃顺势掉落地面。
几乎同一时间，已然断气的部队长也化作尸体倒卧泥水中。周围敌军顿时一阵哗然。
赶时间的比吕再度迈开脚步，不理会敌军的动摇。
超乎常人的速度，那正是「天帝」所带来的加持。
他俐落地穿梭于人群中疾行前进，好不容易视线终于掌握到奥拉的身影。看见伤痕累累倒卧于泥泞当中的少女，比吕的眼底噙着一道沉着的怒意。
比吕心念一动，回应他的是——于眼前空间裂开的一道缝隙。
从裂缝中浮现出一把以宝石点缀的精灵武器。比吕没有丝毫迟疑，伸手握住剑柄投掷出去。锐利刀刃划破空气，硬生生砍断敌将手掌。
比吕仅在一瞬间，便完全屏除了与动摇的敌将之间的距离，贴近他的面前。
在敌将反应过来之前，比吕将「天帝」打横一闪。
『咕噢——！』
比吕的手上还留有连同骨头一刀两断的手感。应该确实葬送了敌将才对——
「然而……为什么你还活着？」
伫立原地的比吕回头望着敌将，开口询问。
『你……是谁？』
出现突如其来的搅局者。敌将会露出诧异表情也是当然。
比吕无视敌将的惊讶，只专注看着他的脖子。确认断头正慢慢接回。
「……再斩断一次，或许就会明白了。」
比吕以「天帝」的剑尖指着敌将。
『看来你似乎不打算自我介绍一下。不过，我就让你知道我的大名吧！你应该至少会想知道自己是死在谁手上吧？』
敌将脸上浮现出狰狞的笑容。
『雷希尔·路梅尔·里菲泰因，是里菲泰因公国的下任公爵！』
报上名后的雷希尔将精灵武器的长剑纵向挥落。
比吕以「天帝」接下后推开。两人之间顿时迸出大量火花。
『居然能挡开我……怎么可能？』
力气不敌比吕而被逼退了几步的雷希尔感到不解，脸上写满了疑惑。
接着他瞥了一眼自己的手之后，又再望向比吕。
『……那把剑是怎么回事？是精灵武器吗？』
「我没有义务回答你。」
比吕内心相当惊讶，因为对手的臂力远超乎自己的想像。
虽然挡开敌将，但比吕也从原本的位置后退了二步。
『呵呵……哈哈哈，很好。不说就算了！等杀掉你之后，我再好好调查就行。』
雷希尔随意地挥舞着长剑，朝着比吕步步逼近。
比吕腾身跃起，顺势一个扭身翻转，窜至雷希尔跟前，举起「天帝」豪气地往横一扫——然而，却被对手轻易接下，手中传回一阵麻痹般的触感。
雷希尔脸上笑意愈来愈深。
『的确是个很强的对手。不过，也只是速度快罢了。』
雷希尔嘴角扬起一抹冷笑，使出全力挥动长剑。
试图以「天帝」挡下雷希尔攻势的比吕，身体却轻易地悬空。
（他的力气比刚才更大了！）
如果有人旁观这场生死之战，肯定会认为少年将被甩飞吧。
然而，比吕将剑刀往旁边一滑，四两拨千斤地卸除劲力，并向后一跃隔开距离。
当比吕正打算重整态势，视线才一转向前方——
「——！」
雷希尔却已逼近眼前。
『喝啊啊啊啊！』
「唔！」
就在比吕弯下腰的几个转瞬后，头上一阵暴风由右往左扫过。
躲开攻击的比吕以「天帝」突刺，剑刃却被雷希尔大脚一踢，剑尖改而指向天上。
形成手臂高举姿势的比吕，顿时门户大开。
『小鬼！结束了！』
如迅雷一般撼动空气的剑刃正瞄准比吕的头。
然而，却被划破空间而出现的两把剑所挡下。
『什、什么！』
这两把精灵武器，都是比吕在千年前经由「天帝」保存于「精灵界」。
结束任务的精灵武器随即从这个世界消失，比吕与雷希尔之间已没有任何阻碍物。
『刚才那是什么？』
雷希尔完全无法理解发生了什么事，脸上写满了困惑。
「疾！」
比吕没有义务回答，将「天帝」剑尖往前一刺。
『别太小看我了！』
结果却只有浅浅地划过雷希尔的侧腹。
（他的反应速度也提升了。）
如果是不久前的雷希尔，是绝对躲不掉的……总觉得有违常理。
（而且，这股异常的复原力究竟是……）
被斩落的手掌已经重生，刚才侧腹的伤口也在一瞬间愈合。
（精灵武器不可能有这样的加持。）
虽然也有可能是这个时代的精灵武器已经进化了，但至少在比吕的记忆中，并不存在可赐与这种加持的精灵武器。
（难道是……）
比吕忽地想起了某件事，但思考却被雷希尔打断。
『觉得不可思议吗？你以为自己确实杀掉我了吗？蠢蛋！』
将剑扛在肩上的雷希尔指着比吕手上的「天帝」开口：
『虽然不知道你那把剑是什么来头，不过至少可以确认，若不是「精灵武器」就是「五大宝剑」之类的吧？不管是哪一个，这些武器的加持都能够大幅提升身体能力。不过，最后的强弱还是取决于个人本身的力量。所以——』
雷希尔停顿了一下才又接着说道：
『你只不过斩了些小喽啰罢了，别太沾沾自喜了，小鬼！在我这样的强者面前，只是更凸显出像你这样的弱者！若是你本身的力量太弱，「那个」拿在你手上也只是「暴殄天物」！』
说完后的雷希尔身体开始起了变化，背部隆起，手臂也变得更粗壮。
比吕此时终于想到敌将之所以如此强大的「原因」。
「原来是这么回事……」
『啥？』
比吕以「天帝」砍向敌将肩膀，当场将其斩落。
『哈哈哈，完全没效！』
雷希尔似乎完全感觉不到疼痛，愉悦地笑歪了脸，手上长剑用力挥落。
以白银之刃挡下的比吕与雷希尔四目相睨，互不相让。
「你刚才说的那番话非常正确。不过，你现在的力量——」
『喝啊啊啊啊啊！』
「呃啊！」
雷希尔一脚踢中比吕的心窝，将他整个人踹飞出去。
全身仿佛被撕扯开般的剧痛袭来，比吕难以呼吸地摔在地面一路滚出去。
一直到撞上在已成混战的战场上厮杀的敌兵之后，才终于停下。
缓缓爬起身的比吕，脸上已经不见刚才毫无生气的表情，而是浮现出与他年龄相符、充满人类情绪的表情。
「………我并不想知道你服下『魔毒』的原因。」
几名发现到比吕存在的敌兵有如威吓一般包围住他，并将枪尖指向他。
比吕仿佛事不关已地环视一周后开口：
「不过，如果知道力量的使用方法，根本没必要依赖那种东西啊。」
当比吕左手往旁边一挥的同时，包围自己的「所有」敌兵胸口倏地被剑贯穿。每个敌兵脸上皆是挂着疑惑的表情，尚未搞清楚状况，便一个一个口吐血块，在挣扎中当场毙命。
＊
战场陷入一片混沌。古林达边境伯爵率领的士兵正在前线奋战着。
敌军本阵中央，比吕持续与敌将激烈缠斗。
不——说是比吕单方面发动攻击或许比较适当吧。
切开空间出现的一把精灵武器。比吕握住剑柄便朝雷希尔砍去，接着瞬间移动至他的视线死角。此时，手边的空间裂开，出现另一把精灵武器。
比吕捉住新出现的精灵武器用力挥斩后，俐落地将手上两把精灵武器猛然往前突刺。
比吕接着顺势腾身跃起，越过雷希尔头顶——在他背后甫一落地，便召唤出新的精灵武器，贯穿他的背。
——所有的动作都发生在一瞬之间。
从第三者的角度来看，大概只能看到半空中宛如蜘蛛的巢穴一般无尽交错的白银残光吧。比吕的攻击未有片刻停歇，精灵武器带着怒涛之势刺穿雷希尔庞大的身躯，喷溅的鲜血在大地上留下一片斑驳。
雷希尔发出哀嚎，并在地上痛苦打滚。
『噢噢噢噢——！』
他的手、脚、胸部上布满伤痕，每道看起来都足以致命。
然而，雷希尔却还活着。
雷希尔身上缠缚着一股黑色的不祥气息，伤口在瞬间便完全复原。
刺中雷希尔的精灵武器掉落地面后消失。
比吕从一开始就一直有股异样感。而他对眼前的情景十分眼熟。
「………『堕天』吗？」
这是称呼妄想吞纳精灵力量的「愚者」所使用的「忌名」。
一千多年前，某个国家的国王由于一时兴趣，将精灵石捣碎后，以特殊制法炼成「精魔丸」。
国王让一位士兵吞下精魔丸……然而，当下什么事也没发生，国王不禁大感失望。
之后，所有人都静静熟睡的半夜，男子开始感到痛苦。身形样貌完全改变的男子失去理智，最后变成了怪物。察觉到异状的巡逻士兵成为第一批牺牲者，怪物接着又吃掉了国王，城内的男女老少也都无一幸免地全被杀光。
最后，其他国家趁着这场混乱并吞了这个国家，而当时的那场战斗，比吕也有参加。
「居然做出这种蠢事……一旦被精灵的『魔毒』所侵蚀，就再也无法恢复了。」
精灵的加持确实相当具有魅力。
虽说如此，如果欲将其纳入体内，可就不只是效果过彰这样的程度。
那股力量就凭人类的躯体，根本无法容纳。不用多久，就会变得不再是人类。
然而，尽管如此，「堕天」之人仍是前仆后继。这些事比吕都还记得。
濒临亡国命运的国王们为了复仇而吞下「魔毒」。
甚至也经历过一段，利用这一点进行「魔杀」的黑暗时代。
不过，倒也不是每个人都会失去理智，当中有极少数的人便撑住了。
保持理智的同时，得到远远凌驾于人类之上的身体能力者。
能承受魔毒的人类，人们如此称呼他们……
——魔人。
原本就较比吕更加魁梧了两倍的雷希尔庞大身躯，慢慢地膨胀成六倍左右的高度。
这样已经不能称之为人类了。而是更接近奥尔迦或基迦斯的「怪物」。
（不过，这样就表示失败了……）
比吕握住「天帝」严阵以待的同时，怪物也有了行动。
然而，怪物并不是朝着比吕而来，而是直接开始袭击里菲泰因公国士兵。
『咿咿咿——嘎！』
怪物手臂一挥——卷起的风压顿时将五名里菲泰因公国士兵吹走，被它大脚践踏的人，脑浆当场溢洒于地面。
『这家伙是什么？』
『快攻击！怪物出现了！』
『唔啊！』
『大人去哪里了？』
即使陷入混乱，里菲泰因公国士兵仍是展开攻击。
像是闹起脾气的小孩子一般大肆暴动的怪物，一个接一个杀光所有里菲泰因公国士兵。
而且，里菲泰因公国士兵完全没发现怪物就是雷希尔。
不过这也难怪，因为怪物身上完全看不出一丝雷希尔的影子。
举弓射箭的人、毅然挺身迎战的人、流着眼泪转身逃跑的人。
无一幸免地全都死在怪物手上。
就犹如踏死蝼蚁般轻易地葬送一条条人命。不仅如此，还有另一件重挫里菲泰因公国军士气的事态。从本阵后方的位置正窜出一道道火舌。
『怎、怎么可能！』
『喂、不会吧……那里不是……！』
『是后勤站……』
『在这种豪雨之中，居然会烧起来？』
敌兵纷纷发出悲鸣。
比吕看了一眼熊熊燃烧的火焰，立刻知道那是丽兹的杰作。
在当下这种滂沱大雨中，能办到这一点的唯有「炎帝」。
这下胜负可以说是已经底定了吧。失去了指挥官，也失去了后勤站，他们剩下的就只有撤退或是投降两条路可选了。
只是，当下的状况并不容许他们乖乖投降。因为一旦抛下武器，就会立刻被怪物杀掉。如果还有指挥官等级的人员在，或许还有机会重整态势，只可惜几乎都已经死在比吕手中了。
他们现在只剩唯一一条路可走，那就是丢掉武器，一股脑儿地全力逃窜。
『撤退！快逃啊！我受够了！』
『我、我也要逃！』
『可恶，等一下！我也一起走！』
每个人都不想死，也不想进行有勇无谋的战斗。
士兵们立刻朝着自己国家的方向拔腿狂奔。
如果从高空往下看，往里菲泰因公国方向奔逃的浩大阵势，看起来就有如雪崩一般。
看着士兵们的背影，比吕并无心追上去。因为还有其他更需要解决的对手。
比吕闭上眼调整呼吸。
他双手紧握「天帝」剑柄高举向天的姿势，让人联想到第二代皇帝的铜像。
怪物的咆哮拂动着比吕的浏海。比吕静静地凝视怪物，接着一跃。
在亚雷堤尔，「怪物」并不罕见。或许说是随处可见也不为过。力量强弱也各有不同，此外，如果是大型怪物，基本上都会采取集体围攻的方式。如果有人敢与怪物单挑，人们一定会嘲笑他是有勇无谋。历经重重训练的军人就更不用说了。
不过，却没有任何人嘲笑少年。
没有人敢轻视毅然挺身迎战怪物的「英雄」。
一来一往与怪物进行激烈攻防的少年，名为奥黑比吕。
他的另一个名字则是海德·雷·修瓦兹·冯·葛兰兹。
是在千年前的亚雷堤尔被颂扬为「军神」的「英雄」本人。
如今已化为「神话」的「传说英雄」。
在征服了周边诸国后便回到原本的世界，但是，如今他再度返回「异世界」。
从神话当中走出来的少年，手上正握着一把白银之剑。
那是连传记当中都没有记载的「遗落之剑」。
精灵剑五帝其中的一把——「天帝」。
剑托和剑柄都像是以白雪为饰一般纯白美丽，刀身则有如洒落了无数闪烁星辰似地闪耀夺目。
「唔！」
一道巨大拳头擦过比吕的鼻尖。
风压带起几根浏海飘扬于空中。比吕一个扭身，俐落地挥动「天帝」。
血花从怪物的手臂喷溅而出。然而，裂开的伤口在一瞬之间随即愈合。
如果存在着无法怎么斩杀都不会死的生物，这种情况下，人类会采取什么行动呢？
大部分的人一定会拔腿就逃吧。然而，应该还是会出现敢挺身迎战的极其少数人。
比吕可以说就是后者吧。他的脑海当中，并没有逃走这道选项。
他的脸上不见一丝恐惧与焦虑，唯有不耐烦。
（太慢了！还不够！）
他衷心渴望着。这和过去的模样还差远了。如果要让怪物彻底断气，光是这样还不够。
「涡！」
比吕怀着满心的不耐挥动「天帝」。一只巨大的手臂立刻飞向空中。
如果是人类的话，那绝对会成为致命伤吧。
然而，对手再怎么说都是服下精灵「魔毒」的怪物。
对手的血液染红了比吕的脸颊，即使如此他也毫不退缩，动作又再加速。
「可恶！」
回到原本世界后，至今隔了三年的空白期。
每天过着歌咏和平的日子，使比吕的身手可以说是确实衰退了。
不过，他并不想以此作为借口。
因为过去培养的经验、重要的事物都遗留着。
（我不想平白躇蹋了一切。）
全身上下每处关节都发出悲呜，比吕咬紧牙根强忍。
在历经了数场战斗后，少年的身体濒临了极限。
即使如此，比吕仍持续挥斩。
白银闪光仿佛被怪物吸收了一般随即消失。
每一下挥斩，怪物的血液都会溅染大地，蓄满痛楚的咆哮撼动着空间。
（因为有你在、有大家在，所以我才能持续获胜。）
比吕跪在地上，以手捶打着大地。
（虽然如今……大家都已经不在了。）
此时，怪物的周围出现了无以数计的精灵武器。
比吕的眼角余光扫过心生动摇的怪物，将「天帝」高高扔至怪物的头顶上。
——为了你们所留下的「历史（荣耀）」，我必定握住胜利！
比吕闭上眼，开始调整呼吸。
怪物看着破绽百出的比吕，认定现在正是大好时机，全力使出攻击。
一旦被打中便会当场毙命的必杀一击，一次又一次地在少年头上挥落。
然而惊人的是，居然招招都落空了。
「好——开始吧！」
比吕睁开眼，露出的眼瞳中不见深渊，唯有纯粹的光芒。
雨滴像是抚慰他一般地冲走对手反溅的血迹。
夹杂在空气中的粒子宛如献上祝福似地增强了光辉。
少年看着世界的呼吸，嘴角噙着一抹笑意。
（亚堤邬司……虽然你不在这个世界……）
少年的背后，一名红发少女正满脸担心地守望着他。
（不过，你的意志仍然留了下来，并且连系着过去与未来。）
开始总是突然，结束终是必然。
即使分离，即使再也无法相见，仍联系在一起。
没有你的世界。没有我的世界。
你是过着什么样的日子？
是过着快乐的日子？
抑或天天悲伤度日？
可以的话，希望你能笑容不断、充实地度过每一天。
如果你也和我有同样的想法……
——我会如此传达。
（请放心吧。）
少年定睛注视着怪物。
（不必担心。）
精灵的力量逐渐盈满他身体的每处角落。
（我过得很开心。）
少年腾身跃起——
——将世界的声音抛在脑后。
飘浮在怪物周围的精灵武器，正以一把、三把、八把、十四把……的惊人速度消失无踪。大雨不断落下的战场上，唯有划破空气的声响回荡着。
怪物的肉被斩下，银白闪光包覆着发出悲呜的怪物，就连痛苦呻吟都被吹散。
激烈的斩击非但没有停止，反而愈渐加速，赞扬着百道光辉、千道荧煌，同时在地面上形成数万星子。
这是只有「天帝」持有者专属的特权。
迷惘全都烟消云散的少年身上，「天帝」加持的「神速」开始发挥本领。
——神光雷火。
借由超高速所使出的激烈斩击。
当所有精灵武器都消失时，从空中落下一把美丽的长剑。
比吕用力一蹬、跃上半空，紧握住「天帝」的剑柄。
「喝啊啊啊啊啊啊啊啊！」
他一剑劈裂怪物的头，并顺势斩断时，剑尖插入了地面。
轰然巨响撼动着空间。同时，传来地面碎裂的地鸣。
怪物的身体像爆炸似地被切成细块，肉块四散于周围地面，之后没入泥土之中。在这景象的中央——正大口喘息的比吕抬起头汲取着氧气。
雨势停歇，从阴森蠢动的灰色云朵缝隙间，太阳有如祝福英雄（比吕）回归似地温暖洒落。
「比吕！」
红发女少丽兹奔至比吕身旁，伸手抱住他。
方才已耗尽全力的比吕根本招架不住，一屁股跌坐在地。
虽然很想开口抗议，但嘴巴完全不听使唤，像是主张着以呼吸氧气为优先。
「虽然有很多话想说……不过看到你平安无事，真是太好了。」
丽兹以双手捧着比吕的脸颊又搓又揉，同时像是放下心中大石似地吁了一口气。
比吕依旧是什么话也说不出口，只能任由她处置。
赛伯拉斯也来到比吕的身边，以头磨蹭着他的肩膀。
比吕的视野一角，被士兵搀扶的奥拉正凝视着自己。
丘匹兹则是仍旧处于昏迷，正在接受医护兵的治疗。
特里斯与古林达边境伯爵难掩激动的表情走了过来。
「太、太厉害了，你居然一个人解决掉那种怪物……」
古林达边境伯爵捏了捏自己的脸颊，像是以为自己在做梦似地。
在他身旁……
「唔……小鬼的真实身分究竟是……」
特里斯则是自言自语般地碎念。
有如以此为契机一般，众人身后爆出雷动欢声。
「好厉害……那道攻击……你有看到吗？」
「呃、啊、喔，当然看到了！」
「少骗人了，如果你看得到的话，就不会还是个二等兵啦！」
「喂、喂……快看！」
「什么啦——？」
原本骚动的士兵们，兴奋之情瞬间退去。
犹如地鸣般的马蹄声，撼动空间，蹂躏着众人的耳膜。
当距离逐渐拉近，开始感到一股仿佛心脏被紧紧揪住般的压迫感。如果来者不是同伴的话，士兵们大概会当场逃跑吧。散发着强烈压迫感的一支大军，出现在众人眼前。
「第四皇军……！」
＊
距离比吕奋战的战场西方约三塞尔（九公里）的地方。
这里有着好几座巨大断崖，以此作为掩护，多达两万的大军布满荒野。那正是称霸中央大陆的，葛兰兹大帝国第四皇军。
队伍最前方，跨骑在一匹有着白色鬃毛的骏马之上缓缓前进的男子便是司令官。
其名为特莱伊·弗林·冯·楼因。阶级为大将。
是战历辉煌的猛将，也是葛兰兹大帝国的五大将军之一。
楼因将军的视线瞥了后方一眼。
一辆奢华的马车因为凹凸不平的路面而颠簸摇晃地前进。
坐在马车内的人物，无论是对司令官而言，或是对葛兰兹大帝国而言，都非常重要。
楼因将军将头转回前方，有一匹马正朝自己奔驰而来。
那是一名斥侯。
「将军！报告！在国境附近，古林达边境伯爵正陷入激战，战况似乎不妙。」
「那是当然。里菲泰因公国应该有一万五千大军啊。虽然不知道古林达边境伯爵实力如何，但绝对赢不了的。不，他能撑到这个时候，反而还应该称赞他呢。」
那是长年以来，连小纷争都没有的区域。所以也就无从得知他的实力。
但不管其实力如何，古林达边境伯爵领地的常备军仅有三千，其中的部分部队由于必须维持治安，所以不能动用。楼因将军估算，能召集到的兵力顶多就一千左右。这么一点兵力对上一万五千大军，居然可以撑到现在，对此楼因将军感到很不可思议——
「『少女军神』似乎也在场。」
听到斥侯的报告后，楼因将军的疑惑终于解开了。
「喔——她居然特地从西方千里迢迢来到南方边境吗……」
「不过，目前无法确认她是死是活，似乎是被敌将打败了。」
「那个小丫头居然亲赴前线吗？真是的，乖乖地待在后方不是很好吗？」
还以为她是个很聪明的小丫头，难道是自己错判了？愚勇与英勇仅在一线之隔，就是指这种情形吧。
那种程度的小丫头背负「军神」之名，或许太沉重了。
赐给她这道头衔的布鲁塔尔第三皇子的随兴作风，也真让人伤脑筋。
最适合「军神」之名的果然只有那个人，楼因将军在心底如此想着，眼神再度望向马车。
此时，从马车内传出蕴含威严的声音。
「楼因。」
被叫住的楼因将军放慢马匹的速度，将脸靠近马车窗户。
车内十分昏暗，透过窗户可以看见一名男子正被多名全身赤裸的女子所包围——他正是陪同皇帝亲征的，休特贝尔第一皇子。
直到两年前败给奥拉以前，向来对诸国具有重大影响力的大国费尔瑟，就在前几天，被皇帝与休特贝尔第一皇子共同歼灭了。
休特贝尔第一皇子并没有直接凯旋回归大帝都，而是带着亲卫队，甚至也带了战胜的战利品——费尔瑟皇女们同行，浩浩荡荡来到这里。
不知是因为对自己的将来感到悲观，抑或是看见了地狱景象，身上仪容完全不成体统的女子们，双瞳犹如死人般毫无光采。
一旦第一皇子厌倦后，她们立刻就会被当成奴隶转卖掉。
楼因将军不由得同情女子们不久后的命运，同时开口回应：
「有什么事吗？」
「叫斥侯过来。我有事情要问他。」
「是！」
楼因将军立刻向刚才来报告的斥侯使了一个眼神。
斥侯随即骑着马靠过来。
楼因将军推了推下巴，示意他将脸靠近窗边。
斥侯带着紧张神色将脸靠近窗边。
「……雷希尔怎么样了？」
听到休特贝尔的问话后，斥侯顿时愣了一下。
楼因将军立刻意会到话中的意思，在斥侯耳边低语：「殿下不是交待你去察看雷希尔的情况吗？」
斥侯这时才反应过来，连忙说道：
「……由于有一名不可思议的少年介入战局，一时令人有些惊讶。不过面对持有精灵武器的敌将，少年也无计可施——」
「不可思议的少年？」
「是的，他用肉眼无法辨识的速度出现在敌军本阵——唔啊！」
斥侯话才说到一半，窗户猛然碎裂，碎片刺中斥侯的脸庞。
承受剧痛的斥侯，其悲鸣并没有持续太久。
因为从原本窗户所在的位置伸出一只粗壮手臂，宽大手掌覆住斥侯的脸。
「噢咕！唔、唔！」
马匹从无法呼吸的斥侯身下逃离。
然而，斥侯的双脚还悬在半空，慌张地挣扎摆动。
楼因叹了口气后，捉住斥侯的腰，对着休特贝尔开口：
「休特贝尔皇子……请别开玩笑了。请放手——」
楼因的话还没说完，突然响起一道「喀叽」声，斥侯的身体顿时瘫软。
不知是否因听见了那道声响，马车内的费尔瑟皇女们纷纷发出悲鸣。
休特贝尔还以为她们已失去了所有感情……也或许是想起了什么回忆而叫出声吧。
楼因放开脖子被折断的士兵的腰，士兵的身体随即摔落地面化作死尸，逐渐消失在后方。
「……哪里惹您不高兴了吗？」
「他的报告太不得要领了！所以必须处死，你有意见吗？」
休特贝尔以不耐烦的声音说着，洋溢的杀气任谁听了都会一阵恶寒。
然而，楼因只是耸耸肩。只能说他十分有胆识。
「我说有意见的话，您应该也不会听吧。」
「那就别问了。话说回来，肉眼无法辨识的速度——这一点让我很好奇，而且斥侯不是说了是名少年吗？」
「如果不是斥侯看错的话，那就很可能是持有『五大宝剑』之一的人。若真是如此，虽然有给了雷希尔精灵武器，恐怕也难以招架吧。」
「那可不一定吧。毕竟也有给他服下『那个』啊。」
「嗯……那么，结果还很难说呢。」
楼因还记得，过去听到休特贝尔的野心时，自己惊愕得张口结舌。同时，他也很想看看这个男人将要抵达的终点风景。
就连现在回想起来，即使年纪也不小了，胸口仍会一阵炽热。楼因不由得自嘲地一笑。
「您说不定哪一天会被精灵王诅咒喔。」
「……现在的精灵王又能做什么？」
休特贝尔语气失望地说道，楼因一时也无言以对。
「我一定会成为『 』。」
休特贝尔低吟的话语被滂沱大雨掩盖，并没有传进楼因的耳里。但即使楼因听见了，一定也无法说什么吧……
楼因抵达战场时，战争已经落幕。
在他眼前，包含第六皇女在内共有四名男女。
每双眼睛皆是充满警戒地盯着楼因看。
想也知道，他们应该都想问为什么第四皇军会在这个时间点出现吧。
不管会听到什么样的指责，到时只要见招拆招地带过就好。
楼因英姿飒爽地跃下马，将手举在胸前，在第六皇女面前跪下。
「萨利亚·艾斯特雷亚殿下，很抱歉，恕我来迟了。由于刚才的大雨拖延了行军速度，似乎没有赶上。」
楼因抬起头望向被抱在第六皇女怀中的少年。
即使是个失败作，但终究还是「魔人」，凭他居然可以打败……
原本楼因认为，如果真有人能打败，大概也就只有持「炎帝」的第六皇女了，而且还必须是打群体战才有可能，没想到竟然有人可以单独消灭「魔人」……
办到这一点的，还只是一位与第六皇女年纪相仿的少年，楼因将军不由得发出惊叹。
（这可有意思了……）
没能亲眼看到少年的战斗，让楼因感到相当可惜。
不过，即使只知道结果，仍点燃了大将军的本能。他忍不住想要试探少年一下。亲自确认少年究竟有多强。
然而，楼因强忍下这些念头，紧握的手掌甚至有些泛血。打倒虚弱不堪的对手也没什么意思。如果是现在的少年，自己单手就能收拾他了吧。
（这道乐趣就留待下次机会吧。他并不是我们此行的目的。）
此时楼因注意到一旁发出的杀气。
「真是危险呢。」
用低沉声音如此说道的，是休特贝尔第一皇子。
跨坐在马背上的身影有如霸王一般，散发着压倒性的存在感。
冲天竖起的金发看起来就仿佛皇冠。
他锐利的眼神毫不掩饰杀气地贯穿少年。
（不妙……）
楼因的脸颊顿时一僵。
「他恐怕会是一道阻碍。」
「请等一下。目前的状况——」
休特贝尔手上迸出一道雷击。即使视线想要追上也完全来不及。
接着，有如贴地窜行的雷击却在少年面前硬生生弹开。
「咦？」
楼因忍不住发出呆愣的声音。
（怎么可能……那可是精灵剑五帝「雷帝」的雷击啊！他究竟是怎么挡下的？）
虽然完全搞不清楚发生了什么事，但少年绝对动了什么手脚。
只是，楼因实在想不透少年是如何挡下休特贝尔的攻击。
「……你这是什么意思？」
少年的声音蕴满了腾腾杀意，从他柔和的容貌完全难以想像。
缓缓站起来的少年全身缠满外露的霸气，逼得楼因不禁后退一步。
接着他一阵愕然。
（我竟然会被他的气势所慑服……被他这个小了自己一轮以上的小鬼头？）
更重要的是，少年现在虚弱不堪。然而，他散发出的霸气却令人为之生畏。
自己至今不知经历过几场战役，度过几次生死关头，已经很久不曾感到恐惧。正因为如此，才不够成熟。楼因只是一心为了自己的不成熟感到羞耻。
被称为大将军，自以为已经立于顶点。
不过，现在比起这些，当务之急是必须劝谏主人。
楼因以眼角瞥见休特贝尔——只见他的嘴角扬起不祥的笑意，口气愉悦地说道：
「呵呵，真有意思，你是什么人？又是怎么挡下攻击的？」
「休特贝尔第一皇子，请等一下。如果事情闹大，恐怕会传进陛下的耳里。」
休特贝尔完全不理会楼因在耳边提醒的谏言，朝着少年——不，是朝着第六皇女伸出手。
「有本事就躲开吧！」
天空发出巨响，空气也跟着低鸣，一道闪电应声落下。绝望的电光打在少女的周围。
——少年放步疾奔。
他用难以想像的速度迎击落雷，只为了保护少女。
然而，虚弱不堪的少年无法全数挡下，当楼因注意到时，少年已有如一片纸屑飞上半空。
「比吕……！」
首先发出声音的是丽兹。
她同时奔向有如被抛出去后落地的少年身旁。
「振作一点！不要……为什么！」
从马背上跃下的休特贝尔大步走近两人身边。
在他的手上握着一把巨大战斧——精灵剑五帝之一的「雷帝」。
「伊莎贝尔，快点让开！」
「别开玩笑了！你为什么要这么做！」
丽兹眼角噙着泪水地大吼。
有如回应她的怒气一般，「炎帝」剑刃忽地窜出火焰。
感应到好敌手的「雷帝」也发出激烈电击。
「……你居然敢把剑尖指向我？你以为自己赢得了我吗？」
「就算赢不了也无所谓！我绝对不准你伤害比吕！」
两人之间的对峙一触即发，随时都可能相互厮杀起来。
不——丽兹应该会被单方面地残杀吧。
两人的实力差距有如天壤之别。
「我只是想驱除围绕在我可爱妹妹身边的害虫罢了。」
「你竟敢说比吕是害虫？」
楼因尽管在心底大喊不妙，却又想不出可以阻止两人的办法。
如果当场杀了丽兹，绝对瞒不过皇帝的。
——而且目击者众多。
要是这时候杀了「炎帝」的持有者，绝对只会离王座愈来愈远。
休特贝尔明明知道的……明知如此，却又——
（难道他从少年身上感受到的威胁如此强烈吗？）
休特贝尔一脸不耐烦地开口：
「你就那么重视那个男孩吗……有什么理由让你如此拼了命也要保护他？」
「有，当然有！如果杀了他，父皇大人绝对不会饶恕你的。」
「你说什么？」
丽兹或许也是迫于无奈才下此决定。
只见丽兹看了少年一眼后，脸上的神情染满了深刻的悲伤。
「他是——第二代皇帝的后裔。」
在这句话之后，世界上的声音仿佛全都消失。
任何人都不发一语，每个人皆是一脸愕然。所有视线不约而同集中至陷入昏迷的少年身上。
——孤注一掷的险棋。
——世界以少年为中心开始转动。
＊＊＊＊＊ ＊＊＊＊＊ ＊＊＊＊＊
因为休特贝尔的雷击而失去意识的比吕，醒来时，却置身在一处不可思议的地方。
纯白的空间，褪去色彩的世界。
比吕完全不知道发生了什么事，脸上如实地表现出自己的困惑。
突然，有人从比吕身后出声叫唤他。
「你会来这里，就表示……你回到亚雷堤尔了吗？」
比吕惊讶地转过头，眼前是一位有着金发金眼的青年。
「好久不见。或许也不能这么说。自从『比吕（海德）』回去『地球』之后，我也不知道究竟过了多久。」
惊愕地瞪大双眼的比吕，一句话也说不出来。
以宝石点缀的王座，可以说是品味极差。而青年正坐在那张王座上。
端正清秀的面貌，宛如从画里走出来一般，任何女性见到的话，都会发出高八度的尖叫吧。就连男性看了都会为之惊艳的美青年。
纤细修长的腿交叉盘起，幸亏他有着优雅的仪态，因此即使坐在品味极差的王座上，倒也意外地十分适合。
终于回过神的比吕，对着拥有一对给人霸气印象的金色眼瞳青年开口：
「你是……亚堤邬司吧？」
比吕说完，只见青年浮现一抹带点坏心眼的讪笑。
虽然很想甩他一巴掌，但比吕还是强忍下来。像是要强调自己才没有那么缺乏耐心。
为了转移烦躁的情绪，比吕放眼张望四周。果然只有无限延伸的纯白空间。
消失了吗？比吕在心底这么想，将视线移回后，眼前的亚堤邬司依旧一脸愉悦地笑着。
「嗯，这一定是梦吧。」
比吕如此断言。再说了，自己原本应该是在战场才对。
最重要的一点，亚堤邬司是千年前的人物，在现在的亚雷堤尔，已经被当成古人看待。
还有一种可能性，就是该不会其实是自己死了，而这里是另一个世界……若是这样，就能理解亚堤邬司出现于此的理由了。
看着开始陷入烦恼的比吕，亚堤邬司浮现一抹苦笑。
「『比吕（海德）』，我明白你现在感到困惑的心情。也了解你希望这只是一场梦的想法。不过——」
(插图)
话声打停的亚堤邬司指着比吕的胸口。
比吕跟着将视线往下移，只见从他的胸口透出淡淡光芒。
「这是……」
比吕解开制服扣子，将手探进内袋翻找，取出一张卡片。
这是千年前亚堤邬司交给自己的纯白卡片。
「……虽然询问出现在梦境里的你有点奇怪，不过，这张果然是精灵纸牌吧？」
「没错，是精灵纸牌。」
「可是，我查了很多文献，并没有这样的精灵纸牌啊。」
「这是以精灵王赐与我的某个精灵所制作而成。也难怪你会不知道。」
「我会做这么奇怪的梦……也是因为这个吗？」
「我事先在那张精灵纸牌上贯注了残留思念。所以对于当时的记忆，我拥有的就只到『比吕（海德）』返回『地球』之前为止。你会来到这里，就表示符合这张精灵纸牌的发动条件。你应该是发生了什么问题。而且，我已经不在人世了。」
亚堤邬司仅在一瞬间露出一抹略显悲伤的表情，但随即又用愉快的声音说道：
「你被召唤到哪个时代了？应该有很多让你惊讶的事吧？」
「我被召唤到千年以后。已经不是惊讶可以形容了。」
「哈哈哈！真厉害！还真是漫长到让人昏倒的岁月啊。」
「何止昏倒而已，我直到现在都还难以置信。」
「是吗……那个时代进入『转换期』了吗？」
「嗯？『转换期』？」
比吕反问，但亚堤邬司却不予理会。
「似乎是个很有趣的时代呢。我也好想去，只可惜我和『魂魄』不受束缚的『比吕（海德）』不同，我并无法过去。」
「不要无视我的问题啦……而且我根本听不懂你话中的意思。你到底在说什么？」
「……别在意，你总有一天会明白的。」
「你总是这样。」
「可能是本性吧。总而言之，我唯一能说的就是——随心所欲地活着吧。如此而已！」
从王座站起来的亚堤邬司抬头望着白色的空间，接着张开手臂。
「世界很宽广！正因为如此，存在着无限的可能性！走出你喜欢的人生吧！别局限了自己的世界！自由地活着！贪心地追求所有欲望吧！」
亚堤邬司走近比吕，举起拳头抵在他的胸口。
「我的义弟可是个很大器的人。别太妄自菲薄。这是你的坏习惯。当个立于任何王者之上的强者吧！尽管比任何王者都更加傲慢，变得比任何王者都还要强大。为此，我已经替你准备多种的可能性供你选择。」
亚堤邬司愉快地说完后，拍了拍比吕的双肩。
「我会守望着你的。义弟迈向的终点，以及义弟走出的未来。」
亚堤邬司自顾自地说完后似乎大为满足，只见他又再带着凌人盛气坐回王座上。
之后，他缓缓地伸出右臂，将掌心对着比吕。
「好了，觉醒的时间到了。」
「……也太唐突了。说完想说的话之后就挥手道别吗？」
「你是否稍微了解我的心情了？」
对着一脸笑意的亚堤邬司，比吕只是耸了耸肩。
被人戳中痛处，让他无法反驳。
千年前，比吕唐突地决定要返回『地球』。
不理会拼命想留住自己的亚堤邬司，甚至也没说明理由，比吕便迳自离去。
这样的比吕当然无法责备亚堤邬司。
虽然比吕有好几件在意的事，但如今被他反将一军，即使真的问了，大概也只会被敷衍带过吧。于是，比吕决定只问一件不至于招惹到他、又是目前自己最好奇的事就好。
「这次真的是永别了吗？」
「真要说的话，这样究竟算不算是重逢都是个问题。存在于此的，只是我的残留思念罢了。」
「………是吗。」
「是啊，我们应该不会再见面了吧。不过——」
亚堤邬司停顿了一下，遗憾似地叹了口气。
「似乎已经没时间了。」
由于他正指着上空，比吕也跟着抬起头仰望。
白色空间出现了幽黑的合影。
接着速度益发加快，将空无一物的世界逐渐染黑。
亚堤邬司挂着微笑对比吕说道：
「——真实，你——。——误——意志——一定——」
断断续续的话语让人难以听清楚。
黑暗迅速地遮覆比吕的视野。亚堤邬司的身影愈渐模糊，最终消失。
（再见了……义兄。）
——再次睁开眼，映入眼帘的是陌生的天花板。
药品的味道刺激着鼻子，意识渐渐转醒。
尽管对覆在身上的柔软触感觉得可惜，比吕还是支起上半身。
扫视了四周一圈，色彩已经恢复，摆着药品的柜子沐浴在从窗户洒进的月光之中。
理解到这里应该是医护室之类的地方后，这时才注意到丽兹正在床边一脸幸福地沉睡。比吕不由得苦笑，将身上的毛毯披在她的肩上。
自己从梦境当中醒来了吧。比吕一副事不关己地想着，同时试着下床。
然而，就在他的脚一踏到地板时，世界大幅地摇动。
视野一片混乱，就好像晕眩一般。随着一记巨大声响，比吕的背重重摔在地板上。
「啊咕！」
比吕屏住呼吸发出一道呻吟，察觉到有异物从胸口涌上时，连忙以手捣住嘴巴。
「呕咕……唔！」
比吕咳嗽不止，口中吐出呕吐物。
呼吸开始紊乱起来的比吕，脸上血色逐渐褪去。
（眼睛感觉好奇怪……？这是怎么回事……）
庞大的资讯洪流透过左眼传进大脑。
无法阻断。无关乎自己的意志，照单全收地压迫着大脑。
即使闭上眼，仍可感觉「清楚可见」。这是有生以来第一次的体验。
明明是自己的身体，却完全不知道发生了什么事。
「比吕！」
丽兹察觉到异状而醒来。然而，比吕却没有多余心力回答她。
丽兹来到痛苦不已的比吕身边，顺抚着他的背。
「振作一点！快来人啊！」
「发生什么事了吗？」
在外面待命的特里斯冲了进来。
特里斯看看丽兹，再看看比吕。他立刻理解了异状，马上又再转身走出房外。
「我立刻去叫医生！」
「拜托了！快一点！」
丽兹抱着比吕的头部，上半身被他吐满了呕吐物。
然而，她却毫不在意，出借自己的膝盖给比吕靠着。
丽兹拿来一块布，开始温柔地擦拭比吕的嘴巴。
「没事的，冷静下来，深呼吸……」
比吕又再呕吐，却什么也吐不出来。或许是把胃里的食物全都吐光了吧。
「比吕，可以听我说说话吗？」
她大概是想转移比吕的注意力吧。
而事实上，丽兹有如慈母般的澄澈声音，确实唤起比吕的注意。
狂乱激动的眼神望向丽兹——左眼瞳孔异常张大，泛红充血。
「！」
丽兹差点忍不住发出悲鸣，连忙伸手捣住嘴。
感觉就好像心思被人完全看透一般，她的背脊窜起一阵颤栗。
不过，不能因此而退缩。自己好想多少缓解一点比吕的痛楚。
丽兹努力保持开朗地说道：
「我啊……第一次遇见比吕时，真的很惊讶喔。」
那是初次在安舫格森林相遇时的事。
当丽兹玩水回来后，就发现赛伯拉斯正在威吓一名少年。
黑眼、黑发的少年，简直就像——
「你和我所想像的第二代皇帝真的好像。」
历代皇帝中，唯一没有留下肖像画的就只有第二代皇帝。
无从得知他的样貌，只能借由传记中记载的描述来想像。
就连第二代皇帝的铜像，也是根据传记所创作出来的。
「修瓦兹陛下是我的憧憬。」
从以前就一直像个小男生的丽兹，比起洋娃娃，更喜欢剑。
睡前央求母亲读的并不是童话，而是一定要听着葛兰兹十二大神的故事才肯入睡。
军事国家葛兰兹大帝国从古至今，就属第二代皇帝修瓦兹的人气最惊人，立志成为军人的丽兹会对第二代皇帝感兴趣是再自然不过了。
「不管身边的人怎么说，我依旧努力地练剑。虽然因为我是女生，所以没人肯认同我。」
一开始的梦想是成为士兵，接着想当将军，再来是成为大将军。
当自己愈渐长大，梦想便益加壮大。
所有人都嘲笑她，但丽兹完全不以为意。然而，情况忽然一转。
——丽兹受到「炎帝」的青睐。
最先接近丽兹的，是葛兰兹五大贵族之一的凯尔海特家的当家。
由于在东方地区深具影响力的凯尔海特当家公开表明支持丽兹，使中小贵族也连带全部表态支持丽兹。那股势力曾经一度高涨到其他皇位继承者们无法忽视的程度，然而，就在凯尔海特当家被某人暗杀后，这股势力瞬间瓦解。等到回过神时，身边就只剩特里斯与迪欧斯了。
「所以……当我接到降调的异动时，为了转换心情，才会到安舫格森林去玩水。」
丽兹就在那里遇见了少年。与她憧憬的第二代皇帝十分相似的少年。
丽兹将手掌贴覆在比吕的脸颊上，绽开微笑。比吕依旧吃力地反覆大口呼吸，但或许已经稍微平静下来。只见他的眼神柔和了几分，抬头仰望丽兹。
「我啊……有个梦想。」
此时，外头传来慌乱的骚动脚步声。
「快点！小鬼快死了！」
「别叫老人家跑步啊！」
「不然我背你好了！」
「咿咿咿！」
丽兹苦笑，就怕比吕听漏，特意靠近他的耳畔开口。
轻声低喃的耳语……内容似乎早在比吕的预料之中，他的脸上并没有露出惊讶之情。
那是一个困难重重的梦想。绝对不是一条轻松的路程。
丽兹的脸从比吕耳边退开，在月光照射下，更加衬托出她的美貌。