奥拉与黑之书
奥拉迎接七岁生日的当天。
「有空读读这个吧。对你一定会有帮助的。」
如此说道的父亲交给她的是一本——全黑的书籍。
书名为《黑之书》。光是这么一句话，就能领悟到书的内容想传达什么。
在这个世界（亚雷堤尔）里，没人拥有与生俱来的黑色特征。
不——正确来说，过去只出现过一个人。
第二代皇帝海德·雷·修瓦兹·冯·葛兰兹。
双黑英雄王、胜利关键者、假面人、斗争之子、权略之超越者。
他的代表称号多不胜数，其中最广为人知的便是葛兰兹十二大神之一的「军神」这道称呼。至今仍在葛兰兹大帝国拥有压倒性的人气。
「……有趣吗？」
由于奥拉出生在优秀参谋辈出的名门，因此她年仅七岁，便已经决定好将来的梦想。那就是成为一名足以在葛兰兹大帝国青史上万古流芳的军略家。
「当然，这点我可以向你保证。因为我自己也读过一次了。」
听见父亲这么说的奥拉，兴味盎然地眺望着《黑之书》，之后不经意地微微偏过头。
「……新书吗？」
家中的藏书，奥拉已经全部都读完了。当然，「军神」的相关书籍，她更是熟读到几乎都能背起来了。她会这么问，就表示过去不曾读过父亲拿给她的这本书。
「是啊，里头也收录了至今为止的书籍当中，不曾提及过的『军神』轶闻等等，同时，兵法方面也整理得条理分明。我想奥拉一定会喜欢的吧。」
「…………那么我要读。」
奥拉向父亲大大地点了点头后，伴随着轻快的脚步声，返回自己的房间。
她安抚雀跃浮动的内心，纵身飞扑在床上，压抑着迫不及待的心情翻开书本。
在军事国家葛兰兹大帝国境内，「军神」的名称神圣不可冒犯。
他是众人的目标，是众人憧憬的存在，也是众人仰慕的对象。
「修瓦兹……好厉害的人。」
以军略家作为志向的奥拉当然也不例外，她相当崇拜「军神」。
更重要的是，有关于他的轶闻不胜枚举；令人为之神往的兵法同样难以数计。
「……真有趣。」
修瓦兹尽管已是千年前的人物，却仍拥有招揽人心的不可思议魅力。
谜团重重的半辈子，终生征战沙场的人生，经历了千回百折才终于抵达的顶点。
「他当时一定可以统一世界的。」
无论阅读哪一本「军神」的文献，奥拉最后一定会归结出这道感想。
如果由他成为第一代皇帝引导众人的话，纵使无法永远维持，但当时扩展的版图一定会更胜于现今的葛兰兹大帝国。
不管怎么说——
「这本书……真的太精采了。」
虽然作者不明，却钜细靡遗地传达了「军神」的魅力。
也必须好好感谢买了这本书的父亲才行。不，更应该称赞的是过去达成这些出色伟业的「军神」吧。毕竟若是没有他，后人也无法写出这本书啊。
「嗯？」
奥拉此时才蓦然注意到，窗户外头，夜色已经悄悄笼罩大地。
「……再读一次就好。」
她不想打坏这片余韵。再说，睡意早就被内心的激昂吹向九霄云外了。
再读一次就好……这么想的奥拉，想当然耳，读着读着便天亮了。
结果，奥拉三天三夜不眠不休地一再阅读《黑之书》，直到第四天被母亲斥责以前，她都不曾阖眼。
*****
「……在那之后，《黑之书》就成为我的一部分了。」
被迫听到这些话，任何人一定都会害羞得满脸通红吧。
一股茫然无措的情绪朝着比吕袭卷而来，他忍不住捣住耳朵、伏下脸。
「……你有在听吗？」
被人轻轻拍了拍头，比吕一抬起脸，视线正对上银灰色双瞳中寄宿着不满的奥拉。
「呃……我已经知道奥拉有多么喜欢第二代皇帝了。」
比吕说完后，奥拉却再三地摇摇头，双手还不停地挥动。
「不对……是爱喔！」
嗯！奥拉像是自我激励似地双手用力握拳。
由于她脸上不带表情，让人很难判读她微妙的情感变化……
总之，比吕比较想吐槽的是，拜托不要当着本人的面，说出那种发言啦。
「……你也读一下吧。」
奥拉伸长手，她推到比吕面前的正是《黑之书》。要他阅读赤裸裸地记载着自己过去生平的书，这么做简直形同于拷问。不过，面对双瞳正闪闪发亮的奥拉，自己确实也想回应她的期待——只好忍耐一下了，这么想的比吕认命地拿起《黑之书》。
「……读完后，我会进行笔试喔。」
比吕完全被绝望所击沉，发出声不成调的悲鸣。
克劳蒂雅的野心
「跪下。」
仅是简短的一句话。冷峻说出口的言语便化作利刃，刺向眼前的男子。
痛苦地歪皱着脸的，是在王都里领导反叛军的人。
事情开端要回溯到三个月之前——克劳蒂雅的王兄佛劳斯王太子于当时杀害了国王，企图篡夺雷贝林古王国。
不过，王兄的诡计最终不堪一击地遭到彻底击溃。一切都是多亏葛兰兹大帝国第四皇子比吕·修瓦兹的协助，才得以使佛劳斯王太子的计划泡汤，而当时还是王女的克劳蒂雅，之后也顺理成章继承了王位。
弑父篡国失败的王兄死在战场上，在背后教唆的共犯也已经伏诛。
就只剩下眼前被捕的男子。
「……我才不会向你这种女人低头。」
「哎呀，是吗……真是遗憾呢。」
克劳蒂雅说着的口气听不出任何失望，甚至脸上还浮现出浅浅笑意。
至今为止，克劳蒂雅非常顺利地一步一步握紧实权。
敢像男子一样表示不服的人并不多。一方面是因为克劳蒂雅早就为此事先做好了准备，但不可否认的是，另一方面也是因为父王所留下的那群懦弱、不中用的臣子，实在太令人失望了。
「不过，若你不肯臣服，可是会被抄家喔。到时你的妻妾、子嗣可能得沦落街头、无以维生。当然情况也说不定更严重……若希望得到王家的庇护，就乖乖臣服吧。」
克劳蒂雅将侍女送来的水果放进嘴巴，再以舌头舔舐沾上果汁的手指，露出一抹妖娆的微笑。周遭的士兵、重臣甚而是被捕的男子，无不直勾勾地紧盯着那道笑容。克劳蒂雅的笑容正是散发出如此强烈的冶艳魅力。
「只是尽管你臣服了，为了杀鸡儆猴，还是必须取下你的脑袋就是了。」
将这名男子斩首之后，王国会善待保护他的家人。即使他的家人憎恨克劳蒂雅、受到愤怒所主宰，只要克劳蒂雅秉持诚意地对待，再对他们灌输洗脑——克劳蒂雅的正义形象，恨意最终一定会转为忠诚心的吧。
简单来说，就是只要懂得掌握糖果与藤鞭的不同使用时机，就能轻而易举地驾驭人心。
「我的家族真的可以平安无事吗？」
「当然，应受制裁的人是你，你的家人何罪之有？」
克劳蒂雅露出宛若圣母般的温柔笑容，甚至不惜举起手抵在胸前表示：「我可以向先王罗可斯发誓。」或许是相信了她的这句话吧，男子将额头贴在地面，大声开口：
「一切都是我的独断专行，即使要我以这条命来赎罪，也绝无怨言。是我不该对女王克劳蒂雅……对雷贝林古王国带来不必要的混乱，我深感惭愧。」
男子始终低着头，嘴唇因为懊悔不甘而歪斜，用着颤抖的声音缓缓说道：「我明白提出这种要求很厚颜无耻，但请您开恩，赦免我的家人吧。」
「我答应你。念在你如此诚恳地忏悔，我会以我女王克劳蒂雅之名，下令严禁伤害你的家人一根汗毛。」
「感激不尽……」
「那么，把他带到处刑台吧。」
克劳蒂雅一声令下，站在男子两旁待命的士兵便带着他退出大厅。
这下叛乱的嫩芽全部连根拔除完毕了。
接下来就是举行加冕仪式，并着手复兴南部，另外也得勤加练兵，与诸国进行交涉等，表面上必须尽可能低调行事，避免无端引起风波。
暗地里则透过谍报活动、贿赂各国有力贵族等，稳扎稳打地致力于增强国力。
只是，要瞒过葛兰兹大帝国的眼线，的确是极其困难，不过幸运的是，克劳蒂雅已经找到愿意积极提供协助的人物。
(比吕大人……也要请您多方协助喔。只要彼此的利害一致，您和我谁都别想中途下船。)
为了让至今长达千年的漫长岁月中，一直有志难酬、苦闷度日的魔族，重新抬头挺胸地站在阳光下，克劳蒂雅无论如何都必须继续前进。尽管会遭到辱骂，即使会被人唾弃，只要能让魔族之名流传后世，她甘心被人在历史的一页上，刻下昏君的臭名。
(先王罗可斯的梦想——我一定会在这一代实现。)
总有一天，一定要让雷贝林古王国跻身诸国列强之一，成为称霸世界的一国。
届时，世界一定会再次体会到——
亲身地实际体会到——魔族的可怕及强大。
克劳蒂雅的眼瞳中，理想的炽焰正熊熊燃烧。
「这下审问都结束了。我也回自己的房间吧。」
接下来要做的事堆积如山——现在可说是分秒必争。
可没有闲暇时间游乐了。
甚至就连贪眠的余裕也没有。
必须比任何人都更加超前、比任何人都更早一步、比任何人都更快地——
——握住顶点。
(我的霸业现在才正要开始呢。)
千年的羁绊
伸手一挥，数十颗首级抛上半空；铁臂一挥，数百颗首级飞散四方。
大口一张，便能灭国；獠牙一露，百国皆亡。
或许说来令人惊讶，但他确实具有如此能力。
狮子心王雷恩·维尔特·亚堤邬司·冯·葛兰兹——
深得精灵王厚爱的青年——后世津津乐道的「始神」本尊之名。
佛尔斯历二百零四年八月十五日——距今千年以前所发生的事。
在有如被丢进热锅的炎热酷暑中，亚堤邬司来到了避暑山庄。
「好热！热死了！这什么天气嘛！」
一名金发金眼的青年跳下马车，嘴上嚷嚷着小孩子才会说的话。
——这不是比喻。
他确实是从移动中的马车跳下了车。
而且华丽落地的青年脱掉身上以金银缀饰的奢华外挂，丢到地上。
他完全不在意衣服沾上沙土，当场露出锻炼精实的上半身，端正的脸庞皱成一团，对着太阳大大地张开口喊道：
「来拼输赢吧！来啊！放马过来！我一定会把你拽到地上来！」
大概是败给酷暑了吧，亚堤邬司喊着莫名其妙的叫嚣。
别看他这样，青年可是贵为一国之王，拥有让周边诸国伏首称臣的权威。
斗志满满地想要打倒太阳的亚堤邬司，眼角余光瞥见一辆马车戛然停止，顿时扬起漫天沙尘。
「…………你要是真的这么做，只会害这个星球碎成木屑啊。」
从马车走下来一名黑发黑眼的少年，他一脸无奈地开口劝谏。
双黑英雄王——海德·雷·修瓦兹·冯·葛兰兹。
运用出类拔萃的智略，拯救正面临亡国命运之国家的英雄；同时，也是在过去那个由魔族统治的世界中，达成了促使人族从奴隶身分中解放之伟业的少年。
广受后世津津乐道的「军神」，深得士兵、人民爱戴的少年。
只是，现在的少年还没有建立什么丰功伟业，名声也尚未威震世界。
「为什么修瓦兹可以那么冷静啊？你不热吗？一定很热吧！什么避暑胜地嘛！根本耍人嘛，竟敢玩弄我，明明还是很热啊！」
「热归热……也还不到无法忍耐的地步。」
「……真不愧是我的义弟。要是走在街上的话，四周一定会响起『冷静的修瓦兹大人好棒喔～』之类的痴迷尖叫声吧。」
嫉妒义弟女人缘的亚堤邬司，不由得翻了个白眼。
修瓦兹只是干笑一声，耸了耸肩。
「擅自想像并妄下判断，是你的坏毛病。我可从来不曾在街上听到什么痴迷的尖叫声。」
「少骗人了。我可是亲眼目睹了喔？修瓦兹收到小村姑写的情书了吧？」
「嗯，这个嘛…………确实偶尔会有这种情况。」
「身为皇帝的我，接到的都只有烦人的政治联姻而已。可是，身为皇弟的修瓦兹居然把麻烦事都推给皇兄，自己跑去和小村姑卿卿我我，不觉得很过分吗？」
「真的那么不愿意的话，不然我来代替你吧？」
修瓦兹半开玩笑地说完，亚堤邬司随即眯起眼，露出有如发现获物的老鹰般的锐利眼神。当中蕴涵的并不是怒气，也并非嘲笑，而是无比认真的光芒。
或许是因为热昏头而无法做出正确的判断吧，亚堤邬司似乎是当真了。
「如果修瓦兹希望的话，我是真心愿意将皇位让给你喔？」
「不了……那实在……」
亚堤邬司的提议，修瓦兹根本想都没想过，因此一时不知道该怎么回应才好。
「如果没有修瓦兹，这个国家早就灭亡了。我大概也无法活到现在吧。修瓦兹对我可以说是恩重如山，只要你开口，我很乐意将皇位让给你。」
只要修瓦兹点头，亚堤邬司大概明日就会让出皇位了吧。
如果有人反对，他会竭尽全力消弭异议，即使对象是国民，他也会不惜以武力使其认同。
「不了……你有这份心，我就已经很高兴了……」
由于正在犹豫着该怎么拒绝的修瓦兹迟迟没有接着开口，此时——
「……呵呵。」
亚堤邬司露出浅浅笑意，伸手环过修瓦兹的肩膀。
「我只是在开玩笑。抱歉，说了这种无聊话。」
「不会……是我不好。不该拿这种事来说笑。」
「你别放在心上。」
话说回来——亚堤邬司笑口大开地露出一排洁白牙齿，攀在修瓦兹的背上。
「我累了！背我到别墅吧！」
「等等，你到底在说什么？自己走啦！」
血浓于水——因而借由血缘差异隔开了外人。
「不要！我可是皇帝喔！这是皇命！」
「别胡闹了！你这个没用的皇帝！」
那么，两人之间的羁绊，一定是远比血缘更加浓烈之物吧。
翱翔天际的黑天五将
各支种族争相竞夺霸权的时代。
强者生存、弱者淘汰的弱肉强食时代。
死生共存的激烈世界——衍生出的是怨怼的漩涡。
这里是战场——不容有一瞬眨眼的严苛空间。
两支十万大军正面交锋，唯有气吞山河得以形容。
每一道刀剑互击声响起，数百、数千、数万生命随之殒落大地。
气魄与气魄的冲突撼动大气，地面剧烈摇晃，仿佛随时都会裂开似的。
在一处可以遍览战场全景的悬崖上。
「哈哈！如何？我锻炼的士兵们很强大吧！」
一名男子轻佻的表情当中，染满了愉悦之色，喜孜孜地眺望着交战的军队。
「真无趣。凭借蛮力攻击，就与野兽无异，既然身为人，就必须多动脑才行。」
另一名男子边是以手指轻敲眉头边说道。
「啥？喂，罗可斯，你明明就是魔族，居然说什么身为人？」
「若亚里泰德，你的最大缺点就是说没两句话，便会立刻动怒。再说了，战场上不分魔族或人族吧。」
被唤作罗可斯的男子对于若亚里泰德的挑衅，只是左耳进右耳出。
「啐，我要在心底祈求精灵王，让你的军队溃灭。」
「别说那种孩子气的话了。我军可没有那么脆弱。」
两人互睨对峙。此时，一道人影轻快地哼着歌走了过来。
「哼哼～～你们两个～～感情还真差耶。小心会被爷爷骂喔？」
「不男不女的家伙闭嘴。」
「安费比亚……别靠近我。你的长相会引起我生理上的抗拒。」
被称为安费比亚、性别不明的那个人，气呼呼地鼓着双颊瞪着两人。
「真过分～～人家什么也没做吧噗！」
「别露出那种和你完全不搭的表情啦！会害我想揍你耶！」
「若亚里泰德。哪有人动手之后才说那句话的？」
尽管罗可斯的话语本身听起来，似乎是在制止，但眼神却在煽动着若亚里泰德多揍几拳。
「太过分了……人家做错了什么吗？你倒是说说看呀……」
安费比亚捂着脸颊，故作可怜地泪眼汪汪看着两人。
由于实在太过倒胃口，罗可斯与若亚里泰德不由自主地倒弹三步。
「战场上一瞬间的松懈都可能致命。要老夫提醒几次才听得进去哪，小鬼们。」
忽地一道语声介入三人之间。
一名杵着拐杖的白发老者踩着缓慢的步伐，朝他们三人走来。
「哎呀，有什么关系。如果先不谈躬先表率的问题，指挥官表现得愈是从容，士兵们也愈是放心啊。」
老者背后跟着一名黑发黑眼的少年。他带着一脸苦笑拍了拍老者的肩膀。
「……修瓦兹大人就是太纵容他们了，他们才会愈来愈无法无天。」
「老师有点太严苛了。今天难得五人齐聚一堂，就睁只眼闭只眼吧。」
被唤作修瓦兹的少年步伐悠哉自在地通过四人的视野，走到悬崖边俯望着下方。
「好了，虽然你们的军队都在各处奋战着，但就是缺乏了致胜的关键一击。」
修瓦兹转身重新正对四人，接着扬起嘴角，泛开一抹笑容。
「那么，我问你们。为了避免战况陷入胶着，应该怎么做才对？」
突如其来的问题，让四人皆是一脸疑惑地蹙起眉。
「呵，出动主力部队，彻底断绝对手的气息呢？」
老师率先开口，比吕摇摇头否定。
「真可惜。这个情况下，确实需要新战力，但并不是我。」
对于比吕这句意味深远的话，最先意会过来的人是老师，接下来则是安费比亚与罗可斯。
「哎呀～～修瓦兹大人，人家先回去指挥自军啰！」
「我也要先告退了。」
二人匆匆忙忙地离去后，被抛下的若亚里泰德依旧无法掌握事态，明显地慌张无措。
「怎、怎么啦！？你们怎么突然全跑掉了？」
「若亚里泰德，你看看那边，应该就会明白了。」
若亚里泰德的视线顺着修瓦兹手指的方向望过去。发现一支军队刻意绕了一大圈，悄悄接近。一看到高举的纹章旗，若亚里泰德顿时脸色大变。
「呃，那是梅泰欧尔！？可恶，他打算把功劳全部抢走吗？」
大惊失色的若亚里泰德也离开了悬崖，看着三人离去的背影，修瓦兹不禁加深了脸上的笑意。一脸满意的修瓦兹发现老师还留在原地。
「老师，你不过去好吗？」
「老夫就在这里好好学习一下年轻人的战斗吧。」
话说回来——老师接着开口：
「黑天五将吗……哎呀，还真是获赐了一道威风凛凛的名字啊。」
「亚堤邬司最喜欢四处赐封头衔了。」
「在老夫看来，这个头衔配他们那几个小鬼太可惜了。」
「当他们的存在举世闻名时，为了深深刻划在人们的记忆中，称号就显得不可或缺啊。」
效力军神麾下的黑天五将——正是之后让这道称号名震天下的众人总称。
现在尽管仍渺小得不堪轻风一吹，但不久的将来，将以旭日东升之势袭卷地面。
媛巫女与信
精灵王庙——如其名所示，是祭拜精灵王的地方。
就在精灵王庙的最内侧，聚集了一群为了将来能成为巫女骑士而潜心训练的实习巫女们。
男宾止步、女性的花园，甚至也有人称这里是杀戮世界的唯一乐园。
如此神圣的精灵王庙，代表者媛巫女，周遭无时无刻都有护卫贴身戒备。
为了严防媛巫女遭遇危险，护卫们随时都得眼观四面、耳听八方。
今天的媛巫女也在两名护卫同行下，来到练习场慰劳实习巫女们。
「唉……」
媛巫女愁眉不展地叹了口气。两名护卫一脸伤脑筋地面面相觑。
媛巫女这两天的情况不太对劲。
在这之前，明明还是一如往常地用着坚毅的态度遂行职务。
「喂，为什么会变成这样？」
个性强势的巫女骑士说道。
「你不是也知道吗？最近媛巫女大人非常迷恋黑皇子呀。」
回答她的是怯懦的巫女骑士。
「喔，你说比吕殿下啊……之前曾在这里住过几天吧。」
「是啊，之后似乎和媛巫女一直保持通信，但只要比吕殿下回信慢了，媛巫女就会变得意兴阑珊的。」
强势巫女骑士不禁感到一阵头痛，伸手扶着额头。
「……居然会严重到影响工作，只能说，媛巫女终究也是个少女啊。」
「光是能与媛巫女大人通信，就足以成为他国嫉妒的对象了，居然敢不回信，害得媛巫女这么烦恼，还真是吃香的男人呢。」
「就是啊。那么，信是什么时候寄出去的？」
若是没记错，黑皇子目前是配属于南方的贝尔克要塞。
从精灵王庙快马加鞭送去，大概只需两天就能送到黑皇子手中了。
就算黑皇子愁于不知内容该怎么回，但再怎么样，三天或四天、最迟一周内都应该要收到回信才对。
「六天前左右，顺利的话，今天差不多该要收到回信了。」
「平时大概都是隔几天收到回信呢？」
「应该四天之内就会收到了。还记得收到信的那一天，媛巫女大人整个人喜上眉梢的，我永远都忘不了呢。」
「要不要再派快马去催一下？」
「那么做的话，会被媛巫女大人责备的。再说了，以我们的身分立场，要是敢催促葛兰兹皇家的人，绝对会被砍头。」
听完怯懦巫女骑士的话，强势巫女骑士偏过头。
「会吗？黑皇子明明看起来很温柔啊。总觉得他应该会笑着原谅我们吧。」
「还是乖乖地静静等待吧。这才是最好的办法。」
「既然已经知道媛巫女不对劲的理由，结果什么事也做不了，总觉得坐立不安耶。」
强势巫女骑士一脸遗憾地叹了口气，此时，一名巫女骑士从训练场出入口跑了过来。
「媛巫女大人！比吕陛下寄信来了喔！」
喔！两名巫女骑士也跟着转过视线，忽地一阵强风扫过。
「什、什么——！？」
「哇啊！？」
两名护卫慌张地连忙冲上前想确保媛巫女的安全，但原地却不见她的身影。
「可恶！媛巫女大人到哪去了！？」
「会是怪物之辈吗？竟然可以在一瞬之间，掳走媛巫女……」
两人大惊失色地环顾四周，最后视线停在某个地方，两人像是下巴脱臼似地大大张开嘴。
「喂——！？什么时候绕到背后的！？」
送信过来的巫女骑士一看到冷不防出现在身后的媛巫女，吓得惊叫出声。
媛巫女几乎是用抢的接过信后，喜不自禁地伸手抵在脸颊上。下一秒，倏地转身奔向出入口。
「……您要去哪里！？」
「请等一下！现在还在视察耶！」
两名担任护卫的巫女骑士连忙出声大喊，媛巫女这才停下脚步回过头。
「必须赶快回信给比吕大人才行！」
媛巫女彷徨无措地，回应一脸仓皇追上来的两名护卫。
「是紧急事件吗？」
「是的，事态紧急。」
「内容写了什么？」
「他问我喜欢的食物是什么。实在太多种了，我现在正大伤脑筋呢。」
「啥？」
惊愕无言的强势巫女骑士当场停下脚步。
就在巫女骑士愣在原地时，中断视察的媛巫女早已飞也似地奔过通道而去。
「等一下！只为了这点小事就中断视察，未免说不过去吧！」
护卫们连忙朝着媛巫女的背影喊道，但她完全充耳未闻，头也不回地离去。
恋爱是盲目的——看来这一点，即使是拥有千里眼的媛巫女也不例外。