「……兄长？」
眼前是敌对的魔法师——柱子的守护者。
他的脸被精巧的丑陋猪面具盖在下面。另外他浑身穿着黑衣，戴着围裙，手上戴着胶手套，举着切肉菜刀。
本人应该也是有意打造成这种样子，诚然一派古典的杀人魔形象。
不愧是被封印在『图书监狱』中的重罪犯。
但是，迪雷却对那个男人喊了过去。
喊了声，兄长。
「等等，那是你的家人！？」
莲混乱了。
这样的发展令他始料未及。谁又能想到，自己的挚友会有一个罪犯哥哥。
而另一边，迪雷的态度十分冷静，一副死了心的样子摇摇头。
「哎呀呀，得知敌人大多数是重罪犯的时候我就猜想『兄长可能也在里面』……但没想到居然是守护柱子的人呢。真是造化弄人」
迪雷细细地呼出一口气。
男人不悦地耸耸肩，面具下面发出如同地震一般的沉闷声音。
「我是达纳姆……我没有姓，就叫达纳姆。你这集期待与恩宠于一身的家伙不要叫我哥哥」
「哈、哈、哈，所以才说想象力贫乏之辈让人伤脑筋啊。什么集期待于一身！本家让我受尽了苦头！我现在也完全不跟他们来往了！」
迪雷笑道，那口吻就像在煽动，又像在撒气。莲大吃一惊。平时那个随随便便的挚友很少表现出这种态度。但过了一会儿，迪雷把语调压了下去
「也罢……我承认跟你相比我是有很多幸运之处。毕竟兄长……达纳姆氏经受诸般虐待的最后变得扭曲了呢。没能阻止这一切，也怪我当时年幼无力」
迪雷悲伤地讲道。
虐待。
听到这个词，莲的心中有某种东西开始咯吱作响。他感到明确的疼痛，按住额头。他在心跳变快的感觉中深感不解。
（……怎么、回事？）
究竟为什么，自己的身体会对这番话产生产生反应？
这股不祥的预感令他困惑不已。但他现在没有闲工夫去深入思考。
达纳姆回应迪雷
「哈，随你去说。任你多后悔也无济于事。对于当初把那些家伙……把那些披着人皮的丑陋肉袋开膛破肚，我一点都不后悔」
「嗯，想必也是吧」
「然后，我现在是受命之身，要保护这根柱子……只要是来碍事的家伙，就算对手是你，我也只会杀了开膛破肚摆在肉柜上」
他手中的切肉刀反射光会，胶手套发出难听的声音。
与此同时，莲的混乱答道顶点。他不顾身体不适，直面现实。
照这样下去，迪雷他们就要展开一场兄弟之战。
莲连忙问过去
「等等迪雷！这是怎么回事！？」
「这个嘛……以我和莲氏这么过命的关系，扔下一句『跟你无关』肯定不好呢。不好意思达纳姆氏，能稍稍给我点时间吗？此外，莲氏是我的挚友，把我们的事跟他讲没关系吧？」
迪雷随意地问过去。出乎意料，达纳姆竟只是夸张地耸了耸肩而已，像在表示「随你便」。迪雷把手贴在胸口，向他行了一礼致以感谢。
莲看到这一幕，心想。
这对兄弟并没有相互憎恨啊。
莲对二人的关系百思不得其解。
这时，迪雷开始讲述
「在很久很久以前，非常久远之前开始，丹里斯家就是『寄生世家』」
* * *
只要本人愿意并执行相应的仪式，魔法师便能将所持有的书转让给血脉相连的人。
于是魔法师通过增加册数来增强力量。
这也就意味着一个事实。
那就是，就算本人持有的藏书藏书并不多，只要吸纳名门血脉作伴侣，也能让子孙继承到大量藏书。依赖这种方式，全力追求『美』的家族自然便应运而生。
他们让人着迷，招媳纳婿，寄生于对方的家族——最终将对方的一切蚕食殆尽。
那就是丹里斯。
美丽然而臭名昭彰的『寄生世家』。
「等等」
莲像学生一样举起手，打断挚友说的话。
迪雷也像老师一样作出回应，向莲指过去。
「好，莲氏，你有什么要问的吗？」
「说真的，在你讲述这种严肃而又沉重的事情时这么问，我实在不好意思……」
莲苦恼半天，面前的迪雷等待他继续讲出来。莲回头看了看，目光在贝涅、阿玛莉莉莎和安妮身上扫过。他们深深地点点头。
看来所有人都想到了同一件事。
于是莲张开了嘴，向迪雷求证
「我早就觉得奇怪了，你这家伙其实长得超帅吧……」
「就是说啊」
「很奇怪呢」
「是的」
迪雷·丹里斯的长相十分美型。
由于言行极为古怪，谁都没有注意到这个事实。
女性们此时的表情非常夸张。而迪雷捧腹大笑起来。
「库嘻嘻！正因为注意不到这种事，我才把莲氏当成挚友的呢。如果是态度看人长相的人早就算了」
「是、是吗。原来是这样啊」
「贝涅氏、阿玛莉莉莎氏、安妮氏也是，正因为这样所以才是宝贵的美少女……不过，我的言行本来就是有意让人敬而远之，愿意向我靠近的女生本来就不多」
不多——换而言之就是有过。莲从来没有注意到，迪雷那古怪的言行举止居然是有意为之。莲深深反省，尴尬地挠了挠莲，说
「我作为一个人果然很没用啊……你的『真实』一丁点都没察觉到」
「莲氏待人不疑，对总是死不正经的人能看清本质，并以挚友相称。这同样是莲氏优点吧。我一直都是这么认为的呢」
迪雷露出温情的目光，这样说道。
莲点点头，深深感受到自己有个好朋友，然后认真地接着讲下去
「以后你在我们面前用回正常的口气也没关系了吧！」
「唉，才不要」
「什么？」
「我很中意现在的角色设定，不想改了！」
「原来你喜欢啊」
「超喜欢呢」
「是吗」
「是的」
「好吧」
莲清了清嗓子，向柱子那边瞥了一眼，看到达纳姆竟没有表现出急躁的样子。
尽管他戴着那张猪面具，看不清下面的表情，但从他身上感受不到烦躁与愤怒。
莲再度心想。
达纳姆绝没有讨厌他的弟弟吧。
既然如此，他恨的又是什么呢？
他说，他杀掉的是什么呢？
「迪雷，接着往下说」
「嗯，好……丹里斯家是美丽却又可怕的『寄生世家』，其恶名越来越臭，最后丹里斯家陷入难以吸纳伴侣的处境」
迪雷不以为然地道出严酷的处境。
莲觉得这是必然趋势。魔法师的夙愿是将书籍在自己的家族中传承。被迷惑，继而下嫁或入赘的情况基本属于特例，更遑论面对臭名远扬的家族了。
于是，濒临没落的家族后来怎样了呢？
迪雷如讲述童话一般，继续讲了下去
「丹里斯家诞下了两兄弟」
* * *
二人相隔五年降生在这个世上。
然后随着他们的成长，一个事实显现出来。
那就是，哥哥达纳姆的容貌格外出众。
丹里斯举家为之沸腾，认为如此一来家族又能迎娶名门的伴侣，增添藏书了。而结果，迪雷被置之不理，甚至一路成长之中都没人愿意抚摸他的脑袋。
莲点点头——看来他确实没有被人抚摸过的体验，不论是被男性还是女性。
达纳姆很快就被定为下一任族长，父母将藏书转让给了他。
但在他进入『无限图书馆』之后——悲剧发生了。
达纳姆在学园里发生了一些情况，然后烧毁了自己的脸。
而且他用治疗魔法故意把脸整成扭曲的形状，留下了丑陋挛缩的疤痕。
校方以丧失神智为由将达纳姆退学回家。但是，除迪雷之外的全家人都对达纳姆气到发疯。这是因为，他们认为达纳姆的脸不属于达纳姆自己，是属于整个家族的东西。家族决定当迪雷在『无限图书馆』毕业后让达纳姆将族长之位以及藏书转让给迪雷，达纳姆从此被幽禁起来。
然后，虐待开始了。
「达纳姆肉体和精神都遭受到了激烈的痛苦。祖父母尤其过激，喜欢用鞭子和蜡烛。我没能阻止他们……然后，那一天到来了」
多小的年龄都能够接收书籍，但转让则必须答道一定年龄才能进行。
因此，达纳姆一直拥有者大量的藏书。
这就意味着，他只要有意便能够反击。但是，祖父母只把孙子当成属于自己的东西，忽略了这个事实。
而同时，达纳姆却『发觉到了』它。
「祖父母以全身被撕碎大卸八块，丑陋地袒露血肉脏腑的状态被发现……考虑到案件的残忍程度，达纳姆被幽禁在了『图书监狱』……莲氏？」
「啊，嗯……不好意思」
莲按住额头。他听完迪雷讲述的事情后陷入混乱。
在他记忆的底层有什么东西在蠢蠢欲动。
幽禁……莲的嘴里念出这个词。
虐待、皮鞭、拉住。
身心承受着痛苦的日子。
谁都不会来解救我们。
和萨妮娅一起把倒在海边的人藏了起来，然后……
所有人，通通去死吧。
哭喊的声音在耳旁重现。莲闭上眼睛。迪雷担心问
「莲氏，你没事吧？」
「啊，嗯……我，没事」
真的没事吗？
他在心里质问自己。
同时他又陷入深思。
他承受过莉雪儿通过禁书施展的精神操纵效果，直至现在都能看到面带平静微笑的妹妹和父母的身影。照理说，直至那个海边小镇被摧毁，一家人应该都过着幸福美满的生活。
但是，这究竟是真的吗？
（疑点实在不少）
莲的灵魂被漂白，丧失了记忆。
但是，外部记录留了下来。
故乡虽然已经化作锈和灰消失不见，但那座城镇又并未陷入孤岛状态，并非无法获取莲和他家人的相关信息。然而，莲在受到莉雪儿精神操纵之前，甚至都不知道自己有个妹妹。
这是因为，尤古洛·蕾丽雅没讲过。
她为什么对莲隐瞒家人的事呢。
她应该有着相应的理由才在这个问题上选择沉默。
那恐怕是个可怕的理由。
越是去想，身边就越来越黑，仿佛整个人沉入海中，渐渐向内心的海底坠落。所有一切都已远去，此处只有幽深的绝望与温润的安宁。莲不禁心想，自己已经不想回去了。现实是那么可怕。
他害怕知晓一切，寻求真相将伴随莫大的痛苦。
……年……少年……少年！
既然『她』正等待着自己，那就必须醒过来。
他这样想到，缓缓睁开了眼睛。
银发闪耀的光辉映入眼帘。
她直直凝视着莲的眼睛，说
「振作起来，少年！」
「啊，嗯……安妮啊」
莲被搭档摇着肩膀，终于回过神来。
看来他刚才险些晕过去。
安妮松了口气。几秒钟的沉默过后，她紧紧抱住莲，还胡乱抚摸莲的脑袋。莲感到莫秒奇妙，翻起白眼。他不明白安妮为什么要这么做。安妮把他当做年幼的孩子一样安慰一番，然后用像是快哭出来的声音对他说
「一定没事的。因为我是你的搭档」
「……我知道……嗯，我知道」
莲愣愣地重复。
他心想，安妮果然知道些什么。
而同时，她也同样选择了沉默。
莲缓缓开口
「安妮……关于我的事，你掌握到了……」
他嘀咕着，但没有往下说完。他害怕直面那若隐若现的『真相』，再次闭上了嘴。安妮应该有所察觉，同样一声不吭。
二人选择并坚持『一语不发』。
迪雷一直在她身后摆着担心的神情，但他看到莲回应后好像就放心了。接着，迪雷下定决心地点了点头
「好了，莲氏看上去身体没有问题了……也算是正好，现在就好好休息吧」
莲脑袋一歪。他确实使不上力气，如果达纳姆擅长肉身战斗，他很有可能败下阵来。但是，这里最善战的人依然是莲自己。想到这里，莲问了过去
「迪雷……你说什么？」
「以莲氏现在的状态搞不好会输掉。我岂能让身体不适的朋友去战斗？」
「可是」
「当然，我有足够的胜算，届时同达纳姆氏之间应该能瞬间决出胜负吧……但这样是不行的……恕我惭愧，我还没能整理好自己的心情」
迪雷凝重地摇了摇头。莲张开嘴，后又闭上。他想到许多话去反驳，但都没能流畅地说出来。挚友已经下定决心，他不能横加阻拦。
一个人坚定地决定好自己该做的事。身为没有灵魂的人偶岂有阻拦的力量。
「安妮氏，莲氏就拜托你了」
「……知道了。包在我身上，哪怕豁出命我也会好好保护少年」
「感激不尽」
迪雷深深鞠了一躬。他飒爽转身，长袍的衣摆随之翻飞，踏出铿锵有力的脚步声向柱子前面前进。他的头发在金色障壁的光芒中微微反光。
达纳姆就站在眼前。
他没有打扰迪雷和挚友漫长的交谈，一直耐心等待。
迪雷同样也向他行礼致谢
「让你久等了呢，达纳姆氏。就由我迪雷做你对手吧」
「就你？单枪匹马？」
「正是」
地雷点点头。达纳姆对此十分无言以对，显露出动摇。
莲也认为迪雷的决定很鲁莽。魔法师之间的战斗，胜负往往很大程度上受藏书的质与量所左右。如果迪雷所言不虚，达纳姆便继承了『寄生世家』所有的藏书。
面对『图书馆持有者』，迪雷毫无胜算。
但莲又十分迟疑。
如果自己擅自行动，是不是对迪雷的背叛呢？
想要帮助挚友。
想助他一臂之力。
但是，又不想干扰他。
莲不知道究竟该如何是好。
就在此时。
响起了楚楚可怜而又嘹亮的声音。
「帮把手应该不成问题吧？」
「对，救助朋友同样值得自豪」
一束蜂蜜色与两束金色翻飞而起。
两名少女以迪雷为中心走上前去。
「一起打吧」
「并肩作战」
贝涅·柯朗
阿玛莉莉莎·菲兰德
迪雷的另两个朋友坚定有力地说道。
TIPS.5
【寄生世家】
啊啊，丹里斯！美丽的【寄生世家】啊！
你的名字刷满荣光和侮辱，终有一天破败毁灭！
丹里斯家极负荣誉与骂名，
以至于都被诗人传唱成上述的诗句。
目前，其名声在魔法师的社交界中已一片狼借。
可以料到若迪雷·丹里斯并非那样的性格，
在学校里定会被视为危险人物。
他所戴上的假面具，是保护自己所不可或缺的措施。
其兄达纳姆处世并没有他那么精明灵巧。
这也是酿成悲剧的原因之一。