如今回想起来，这一切应该早就开始了。
在那个时候……
一切都是因为察觉而化为现实，因为察觉而像泡沫般消逝。
还没察觉之前，则是位于不知道是否存在的箱子里。
因为看不见箱内，必须打开看过才知道。
世上重要的事物大致都是以这种感觉形成的。
就像是……薛丁格的猫。
1
这天，梓川咲太作了一个梦。
站在七里滨海岸，孤零零地看海的梦。
说来神奇，不只闻不到潮水的味道，也听不到风声或海浪声。
映入眼帘的世界颜色也怪怪的。没有大海的深沉蓝色，也没有天空的清澈蓝色。万物全部褪色，看起来是淡淡的白。
正因如此，能在梦中立刻察觉「这应该是一场梦」。
不管往右看，往左看，沙滩上都没有人影。正前方的海面也看不见风浪板的风帆。
空无一人的大海，只属于我一个人。
如此心想的瞬间，踩踏沙滩的轻盈脚步声从咲太身旁经过。红色的围巾随风飘扬……
是背著书包的小女孩。
她走到海岸线，在即将被海浪拍湿的位置停下脚步。
滑顺及肩的美丽黑发。背上的书包还很新，看不见损伤或脏污。
大概是六七岁的小女孩。
咲太不认识的孩子。
不过，隐约窥见的侧脸，咲太似曾相识。
大概是在哪里见过吧。
并不是直接相识。因为咲太没有六七岁的小女孩这样的熟人。
不过，也觉得早就认识她。
吹起一阵风，将女孩的头发大幅吹乱的瞬间，咲太的嘴巴张成「啊」的形状愣住。
确实见过。虽然当年没有见面交谈，但她在电视上以童星身分活跃的身影隐约留在咲太的记忆中。
「麻衣小姐……？」
所以咲太自然地叫出这个名字。
女孩对咲太的声音起反应，转过身来。眼神有点警戒，英气焕发的双眼笔直观察咲太。她的眼睛有著如今满十八岁的「樱岛麻衣」的影子。
「叔叔，你是谁？」
开口的第一句话具备小学生的纯真。
看来在小学生眼中，高中生已经完全是大叔了。
「我也变得很成熟了啊……」
「妈妈交代过，不可以和陌生叔叔说话。对不起。」
小女孩很有礼貌地鞠躬，然后撇头看向另一边。
「那你的妈妈呢？」
就咲太看来，周围只有他与这个小女孩。
「……」
小女孩好像有听到却没有回应。她假装没听到。
「你是一个人来的吗？」
「……」
小女孩这次也依照母亲的叮咛，什么都没回应。她上一秒才在看江之岛所在的西边，随即露出有点为难的表情，确认鎌仓与叶山所在的东边。
咲太也一起往右看，接著往左看。沙滩上果然没有其他人，只有咲太与背书包的小女孩。
「难道说，你迷路了？」
「！」
看来说中了。
「没有啦！」
小女孩一脸闹别扭的样子瞪过来。这张不高兴的表情完全就是现在的麻衣。咲太莫名觉得有趣，嘴角上扬。
「这里……是哪里？」
小女孩像是要牵制咲太，板著脸这么问。
「不是说不可以和陌生叔叔说话吗？」
「……算了。」
小女孩的表情愈来愈不高兴，转身背对咲太，就这么朝江之岛的方向踏出脚步。
「这里是七里滨喔。」
朝著逐渐远离的背影这么一喊，小女孩顿时停下脚步。
咲太等她转身。
「实际上不到一里的七里滨。」
然后补充这一句。
「……」
不过，小女孩的嘴巴依然拉起拉炼。她不发一语，笔直注视咲太。
「我是那边那间……峰原高中的学生，名字是梓川咲太。」
咲太指著从海边看得见的校舍，进行慢了好几拍的自我介绍。
「这么一来，我就不是陌生叔叔了吧？」
这句话令小女孩愣了一下，吃惊地睁大双眼……不过，立刻转为笑容。
后来，小女孩似乎张嘴说了几句话。
不过，咲太没能听清楚。
「喂，梓川！」
因为另一道声音介入，使得咲太从梦中醒来……
「喂，梓川！给我起来！」
抬头一看，男英文老师一脸生气又伤脑筋的表情俯视咲太。
「早安。」
姑且打了最适合起床时的招呼。
「唉……」
收到的回应是长长的叹息。
「算了。这一段，上里你来念。」
英文老师离开靠窗的咲太的座位，回到黑板前面。
「啊？为什么是我？」
邻座被指名代替的上里沙希发出有点歇斯底里的声音。
「要抱怨去找梓川。」
听到老师这句话，沙希从旁边狠狠瞪过来。咲太假装没看见，视线投向窗外。
直到刚才都在梦中看见的七里滨大海延伸到远方。时间是下午三点多。在西斜阳光的照耀下，群青色大海闪闪发亮。天空是清澈透明的蓝白色，正中央拉出的水平线散发朦胧的光芒，看起来有股神秘的气息。
不同于梦境的鲜艳世界。
在窗外扩展开来的清新景色。
最适合放空心思眺望的美景。
一月中这个时期空气清澈，连好远的地方都看得很清楚。
咲太将大海的蓝与天空的蓝尽收眼底，回忆刚才那场梦。由于在不上不下的地方被叫醒，很在意梦的后续。
疑似年幼麻衣的小女孩在最后说了什么？
咲太原本想再睡一次确认，但是在趴到桌上之前，他的视线和英文老师对上，只好放弃睡回笼觉。
「哎，反正是梦，不管了。」
咲太单手托腮，看向窗外呢喃。上里沙希流利地朗读英文的声音感觉不悦程度更胜以往。
只不过，沙希在咲太面前不高兴是家常便饭，所以咲太决定不要在意。
不久，宣告第六堂课结束的钟声响起。
「起立，敬礼。」
值日生一声令下，「再见～～」或「辛苦了～～」这种代表一天结束的问候在二年一班的教室里此起彼落。
同学们冲出教室去社团报到，也有学生不耐烦似的做轮值打扫工作。
没理由留在学校的咲太决定在上里沙希过来找碴之前赶快离开教室。心情不美丽的女生还是别靠近为妙。
「梓川。」
来到走廊的时候被叫住。是担任班导的男老师，四十五岁左右。
「什么事？」
「还问我什么事，未来方向调查表啦。好歹在下周一交给我吧。」
「啊～～」
「啊什么啊，你这家伙……」
班导露出苦笑，拿学生名册的资料夹要轻戳咲太脑袋。但他在即将打中的时候打消念头收手。在这个时代，老师要是惹出体罚争议就麻烦了。
「我没忘记就会交。」
「我就是在叫你别忘记。」
「知道了。」
咲太只应声允诺，就朝阶梯踏出脚步。后方传来「拜托喽」这句话，但咲太不回应。要是不早点回去，可能会被上里沙希逮到，到时候可就一个头两个大了。
从教室所在的二楼走到一楼。
途中，咲太思考自己的未来。
说是这么说，但也不是什么好烦恼的事。咲太早就决定要升学上大学，志愿学校也已经锁定某两所。
大致来说可能有两个问题。第一是咲太自己的学力，这只能靠他用功念书解决。
第二是学费，咲太还没告诉父母升学的意愿。
如果在同一个屋檐下生活，或许会在某些时候有机会说，父母也有机会问吧。不过，以妹妹遭受霸凌的问题为开端，母亲失去照顾孩子的自信，罹患精神疾病，如今亲子分居两地。
父亲一边照顾母亲，一边筹措咲太与妹妹花枫的生活费。这样的生活也快两年了。
咲太个人不希望加重父亲的经济负担。虽然比私立便宜，但无论是国立还是市立大学的学费，都不是能轻易备妥的金额。
无论如何，父亲应该也在意咲太的未来，所以得好好谈一次才行。不过时间搭不上，还没好好谈过。这就是未来方向调查表依然维持空白放在书包里的原因。
「哎，不过在这之前，得好好用功才行。」
如果没考上就不需要什么学费。先累积相应的实力再说。
而且未来方向调查表这种东西下周再交就好。说起来，无论面临什么问题，咲太都没有放弃升学的这个选项。
想读同一所大学。
因为这是全世界最可爱的女友对他许下的心愿。
并不是拜托治好不治之症，只是上同一所大学而已。只要咲太努力，就能解决一大半的问题。学力当然不在话下，即使是学费，应该也能靠打工贴补一些，还有奖学金这个手段。
既然是能自己解决的事，咲太反倒张开双手欢迎。比起咲太再怎么挣扎也无能为力的事，考上大学简单多了。
咲太思考著这些，走到校舍门口。
「咲太。」
此时，一道悦耳的声音叫住他。
背靠著咲太所属的二年一班的鞋柜等待的人，是全世界最可爱的咲太女友──樱岛麻衣。
乌溜溜的秀发；英气焕发的眼眸；彷佛吹弹可破的雪白肌肤。身高一六五公分，在女生当中已经算高了，修长的体型更凸显麻衣的存在感。即使是有凹陷又有脏污的老旧鞋柜前方，只要麻衣站在那里，看起来就像是电影场景般的特别空间。
麻衣是美如画的存在，所以也自然吸引周围的视线。这就是她从童星时代就在演艺圈活跃至今的原因吧。虽然一段时间停止活动，不过复出之后，连续剧、电影、广告、时尚杂志模特儿等邀约不断，忙碌得甚至没空和咲太约会。
咲太走到麻衣身旁，一边脱室内鞋一边开口：
「麻衣小姐，你在等我啊。」
「『好想每天一起回家喔～～』某人不是这么说过吗？」
咲太打开鞋柜拿出鞋子，把脱下来的室内鞋塞进去。
「我说过这种话吗？」
「说过。」
「但我说的是『麻衣小姐快毕业了，所以在没工作的日子，好想每天一起放学约会喔』这样才对。」
咲太特别强调「约会」这个字眼，看向麻衣。不过，麻衣没有做出在意的反应，关上咲太依然开著的鞋柜。
「好了，回去吧。」
咲太还没穿好鞋子，麻衣就踏出脚步。咲太也连忙追上。两人在走出校舍门口时并肩前进。朝向校门走著走著，夕阳耀眼得令咲太打呵欠。
「呼啊～～」
「怎么了，和我一起回家这么无聊？」
麻衣斜眼瞥向咲太。表情笑咪咪的，眼神却没在笑。让我等还打呵欠是怎样？她看起来像在这么逼问。
「我作了一个怪梦，所以醒来时很不舒服。」
「为什么会在第六堂课刚结束的放学后讲什么醒来啊？」
傻眼的视线投向咲太。
「那还用说，因为是我讨厌的英文课啊。」
「好好上课啦。你想和我读同一所大学吧？」
「咦？是麻衣小姐想和我读同一所大学吧？」
「是啊。因为我比较喜欢你。」
麻衣就这么面向前方，随口说出这种话。
一阵心动看向麻衣的咲太在这个时候已经输了。而且，麻衣还朝咲太投以挑衅的视线。「你要这么认为就随便你吧。」她的双眼深处试探著咲太。
「是我想和麻衣小姐读同一所大学。」
当然，这是麻衣的愿望，所以咲太想实现。同时，这也是咲太自己的愿望，所以咲太想实现。咲太认为两人曾经许下的「要一起变幸福」这个诺言，肯定就是这么一回事。
走出校门，眼前就是平交道。警示音响起，栅栏放下。
「哪边？」
麻衣的问题很短，没有主词。即使如此，咲太还是知道她在问什么。就读这所学校的人都会在意经过平交道的电车是朝哪个方向行驶。
「往藤泽的。」
从平交道右转，是距离学校最近的七里滨站。车站月台没有电车停靠。往左边看，从鎌仓方向行驶过来的电车缓缓经过咲太、麻衣与其他学生停步的平交道。
警示音停止，栅栏上升。
接著，站著不动的数名学生拔腿狂奔。只要用跑的就可以在车站赶上刚才经过的电车。
「要跑吗？」
咲太询问身旁的麻衣。要是错过这班电车，下一班是十二分钟后。
「原来你想尽快回家啊？」
麻衣双眼露出恶作剧的笑意。
「我和麻衣小姐在一起的时候就在想，如果这是永远不通的平交道该有多好。」
「这样很不方便，我才不要。」
两人最晚踏出脚步，穿越平交道。一如往常的步调。晚一班电车，放学后约会的时间就会增加十二分钟，所以没有赶电车的理由。
正前方是持续延伸的平缓下坡，尽头看得见七里滨的海。吸满胸腔的风带著海水的味道。
咲太与麻衣面向大海，穿越平交道之后立刻右转。经过一座小桥，挂著绿色看板的车站入口映入眼帘。
走上短短的阶梯，朝直立不动的验票机举起IC卡。往藤泽方向的电车刚走的小小月台上留著十几名学生，他们应该在等开往鎌仓方向的电车吧。
行经车站的铁轨只有一条，月台也只有一个，开往藤泽与鎌仓的电车分别从右边与左边交互行经相同的铁轨与月台。别有风情的单线车站。
车流量大的道路或人潮多的闹区都不在附近，所以这里有独特的宁静，时间缓慢流动。
最热闹的时间是早上的上学时间与下课后的放学时间。
某些季节如果不小心睡过头上学迟到，也可能只有自己一个人在这一站下车。
从藤泽方向行驶过来的电车响起煞车声停靠月台。咲太与麻衣搭的车是反方向。
乘客上车之后，绿色加奶油色的怀旧设计车厢慢慢起步。
留在月台上的人包括咲太与麻衣在内，大约六到七人。
咲太听著顺风传来的平交道警示音时，麻衣毫无徵兆地牵住他的手。说是这么说，却只是轻轻捏著咲太的一根小指……因为经纪人叮咛要注意周围的目光。这是姑且认清立场，有所顾虑的表现。
事实上，即使咲太看过去，麻衣也没有和他相视，只是不发一语，不经意地看著铁轨。
咲太也不发一语看著她的侧脸。
光是像这样近距离感受到麻衣的存在，内心就逐渐满足。
光是她陪在身旁，心情就暖洋洋的。
非常幸福的感觉。
没什么特别的事，平凡无奇的放学时间。只是和麻衣一起回家，只是目送刚开走的电车，两人一起等下一班电车的宁静时间。
也没有聊什么有趣的话题。
不过咲太已经知道这平凡无奇的瞬间其实无比珍贵，所以他的视线移不开舒服地吹著月台上的微风的麻衣侧脸。忍不住一直看，绝对不会看腻，因为每一瞬间都是无可取代的时间。
「怎么了，一直盯著我看？」
察觉咲太视线的麻衣轻轻按住随风飘扬的秀发。她害羞似的说完，终于看向咲太。
「我在想，麻衣小姐就在我身边耶。」
「这是怎样？」
嘴里讲得像是不明就里，但麻衣双眼述说著另一件事。
「毕竟发生过很多事啊。」
麻衣慢慢地……像是确认心意般低语，眼神隐约藏著温柔。
「发生过太多事了。」
发生过的各种事情多得说再多话语都不足以形容。许多哭泣，许多叫喊，许多叹息，许多奔走；同样的，也有许多欢笑。
因为发生过许许多多的事，咲太与麻衣珍惜现在的这一瞬间。明明只是在车站等车，却很高兴能共度相同的时光。彼此的想法相同，更令两人开心不已。
「……」
「……」
两人就这么看著彼此，没有移开视线。咲太实际感受到自己对麻衣的爱逐渐膨胀，化为某种冲动填满全身。
「那个，麻衣小姐……」
「不～～行。」
管教般的戏谑语气。不过，麻衣露出有点娇羞的表情，移开视线。
「我什么都还没说……」
「反正一定是想亲我吧？」
她瞥向咲太观察。
「好想亲一下喔～～」
麻衣注意周围。月台上的人稍微变多了。
「给我忍著。因为我也在忍。」
她以旁人听不到的音量轻声说。
同时，她重新握好原本只抓著小指的手。比刚才多一根。加上咲太的无名指，麻衣细长的手指紧抓不放。
「咦～～」
光是这样还不够。咲太发出抗议的声音。
「电车来了。」
不过，他的哀号被轻描淡写地带过。
载著咲太与麻衣的电车从七里滨站出发没多久就来到海岸线。行进方向的左侧……窗外看得见群青色的海，远方也看得见浮在海面的江之岛。
同车的观光客目不转睛地看著窗外的景色，也有外国人拿著相机拍照。这里常见到这样的光景。
让麻衣站在门边的咲太也抓著吊环欣赏外头流动的景色。不，一半以上是在看麻衣。
停靠鎌仓高中前与腰越两站之后，电车抵达江之岛站。许多乘客下车，又有一半人数的乘客上车。应该分别是前往江之岛观光的人，以及从江之岛回来的人吧。
「对了，是什么样的梦？」
电车起步时，麻衣这么问。
「嗯？」
「你说在英文课作的怪梦。」
「梦里出现背著小学生书包的麻衣小姐。」
咲太据实以告的下一瞬间，麻衣脸上的温和笑容消失。
「……」
相对的，轻视的眼神投向咲太。这也是另一种会让人上瘾的舒服感。只不过，咲太感觉受到了某种令人遗憾的误解，所以想先解释一下。
「话说在前面，并不是现在的麻衣小姐背著小学生书包。」
「不然是怎样？」
麻衣的眼神依然冰冷。
「梦里出现大概六岁大的麻衣小姐。」
「是喔……」
麻衣对此露出有点意外的表情。
「真的是怪梦耶。」
「所以我一开始就说这是怪梦啊。」
「你明明喜欢比你年长的女生。」
这里说的「怪」并不是这样解释，但既然麻衣接受了，这样也好。
「可是，那场梦……」
麻衣稍微压低音调，刻意扬起视线看向咲太的双眼。
「不是思春期症候群吧？」
双眼混了些许担心的神色。
在网路某些族群低调传开的不可思议现象──思春期症候群。像是听得到别人内心的声音或是梦见未来，关于这种超自然现象的可疑传闻。
「……」
麻衣看向咲太的眼神很严肃，因为他们彼此亲身体验到这不只是网路上的戏言。
说起来，咲太与麻衣邂逅的契机，正是发生在麻衣身上的思春期症候群。
「你想太多了啦。」
「咲太，思春期症候群不是很喜欢你吗？」
「多亏这样，我才得以接近麻衣小姐，所以得感谢它才行。」
「……」
麻衣的眼神看起来还没接受。
「会作这种梦只是麻衣小姐不肯和我恩爱的反作用力喔。我只是因为这样才觉醒，进入新世界。」
咲太故意开这个玩笑，希望麻衣理会。
片刻之后，脸颊传来柔软的触感。
「嚣张。」
麻衣著实捏了咲太脸颊一把。
「我有麻衣小姐，所以无论发生什么事都不怕。」
「你真的很嚣张耶。」
欺负咲太的麻衣像是有点开心般笑了。
电车从七里滨站抵达终点藤泽站，花了大约十五分钟。
走出验票闸口，百货公司环绕的藤泽站前广场迎接咲太与麻衣。在市中心的此处除了江之电，还可以转乘JR与小田急江之岛线。
在这个时段，有许多住附近的购物客或是正要回家的国高中生。咲太与麻衣行经完全笼罩公车站的立体步道，来到车站另一边。咲太居住的公寓在车站北边步行约十分钟的地方。
「今天不用到超市买东西吗？」
来到家电量贩店前面的时候，走在身旁的麻衣这么问。
「虽然想来个购物约会，不过昨天已经采买过了。」
「那就改天吧。」
途中经过一座横跨境川的桥。沿著道路继续前进，景色就从热闹的站前逐渐转变成平稳的住宅区。
「花枫她……上学顺利吗？」
来到住家附近的公园时，麻衣打开话匣子问。
「这段期间，她每天鼓足干劲，一大早就去学校喔。」
咲太的妹妹长期拒绝上学，不过从去年底开始，她利用寒假进行外出训练，目标是在过完年的第三学期上学。这个目标目前漂亮地达成。
只是，她好像还是害怕同学们的视线，上学的时间比大家晚一点，整天在保健室念书，放学时间也稍微错开，然后独自回家。这就是她的现状。还没有完全习惯，才要那样鼓足干劲。
考量到她曾经大约一年半走不出家门，最近这个月她真的很努力。
「上学可以放轻松一点啊。」
「慢慢习惯就好了。」
聊这个话题没多久，咲太抵达居住的公寓前面。麻衣也住在正对面的公寓，所以两人回家的路是同一条。
「咦，那个人是不是花枫？」
说人人到。麻衣的视线投向和车站反方向的路。有气无力地走向这里的身影如麻衣所说，是花枫。
国中制服加上一件大衣。视线微微往下，看著前方不远处的地面。
花枫像是察觉什么似的抬起头，可能是感受到了视线。虽然瞬间受到惊吓，不过咲太与麻衣的身影映入眼帘，花枫就像是有点伤脑筋地笑了。在外面见到认识的人不太好意思……大概是这种感觉吧。
她稍微加快脚步，来到咲太与麻衣面前。
「花枫，你回来啦。」
麻衣温柔地迎接花枫。
「我……我回来了，麻衣小姐。」
「大衣，你穿了啊。」
「啊，是的！我很喜欢！」
花枫害羞地笑。她身穿的大衣是麻衣送她的旧衣服。花枫虽然比麻衣矮，但个子意外地高，所以尺寸刚刚好。
「哥哥，你刚回来啊？」
和面对麻衣时的态度大不相同，花枫一脸不高兴地仰望咲太。
「如你所见。」
「是喔……」
花枫视线往下，瞥向咲太的手──至今依然和麻衣牵著的手。察觉到的麻衣不经意放开。
「对了。哥哥……那个……」
花枫欲言又止。
「什么事？」
「明天跟后天，怎么样？」
笼统的问题。咲太听不太懂她想问什么。
「预定尽情享受周六与周日。」
所以咲太也含糊又随便地回答。
「我在问你有没有空啦。」
大概是不满意咲太的态度，花枫鼓起脸颊。咲太先以双手压扁她的脸颊。
「明天要打工。」
「周日呢？」
「要忙著和麻衣小姐约会，向麻衣小姐撒娇，被麻衣小姐撒娇。」
「唔～～」
花枫发出不悦的低吟。
「这样我很为难啦～～」
她低头轻声说。
「花枫，你放心。我周末有事。」
「咦～～工作？」
这次是咲太发出不满的声音。
「总之，大概就是那样。」
麻衣看向咲太的双眼微笑。咲太觉得她的态度不对劲。如果是工作，麻衣肯定不会用「有事」这种字眼。感觉她有所隐瞒。
虽然在意，但咲太没时间追问。他还没开口，一辆白色厢型车就行驶过来，停在身旁。
和麻衣经纪人开的车种相同。坐在驾驶座的是年约二十五岁的套装女性。是麻衣的经纪人没错，名叫花轮凉子。
「又和咲太一起回来？」
她一下车就露出生气又困扰的表情，来回看著麻衣与咲太。
「我们在交往，各自回家反而比较不自然啊。」
麻衣面不改色地回嘴。
「要是被拍到闹上新闻版面，我会很头痛。」
凉子也没退让，告诫般说了。
「就是因为说谎想否定或隐瞒交往，才会闹上新闻版面。以我和咲太的状况，已经光明正大宣布交往，如今也不会变成绯闻啦。」
麻衣撇过头，一副听腻了抱怨的样子。在年长的凉子面前，麻衣也展现符合她的年纪的孩子气。
「那个，麻衣小姐，我已经说过很多次……」
凉子终于要进入说教模式。
「知道了。我会注意。」
麻衣随即装成乖宝宝的样子。
「真是的，只有嘴上回应得这么乖。」
被耍得团团转的是年长的凉子。
「那么，我要走了……你要好好听花枫说话喔。」
麻衣重新面向咲太这么说。
「花枫也再见喔。」
然后朝花枫挥手，坐进迎接她的车子。凉子也简单点头致意，关上驾驶座车门。没熄火的车立刻起步。
「所以，周末有什么事吗？」
目送车子转弯离开之后，咲太问身旁的花枫。
花枫也目不转睛地看著车牌位置。看起来也像是不高兴地瞪著看。
「没事。」
才想说她终于开口，却不知为何朝咲太露出赌气的表情。
「我说啊，花枫……」
「干嘛？」
看来心情还是不太好。
「你对麻衣小姐有什么不满吗？」
「怎……怎么可能啦！她又温柔又漂亮又帅气……我也想成为像她那样的人。」
「花枫，我给你一个宝贵的建议。」
「什么建议？」
「回家之后，你先好好照个镜子吧。」
「不用你说，我也知道自己没办法像麻衣小姐那样啦～～」
花枫鼓起脸颊瞪过来，但是一点都不恐怖。
「既然这样，为什么一脸不爽？」
「是哥哥不好。」
花枫的脸愈来愈臭。搞不懂这年纪的妹妹在想什么。
「啥？」
所以咲太不由得大声惊叫。
「因为你一直被麻衣小姐迷得神魂颠倒。」
「有个那么可爱的女友，当然会这样啊。」
「我知道，可是就是不喜欢啦……」
花枫闹别扭似的撇过头，全力释放「要哥哥陪我」的气息。
「今天在学校发生什么事了吗？」
结果，咲太还不知道花枫要做什么。
「美和子老师对我说……」
轻声说出口的是学校辅导老师的名字──友部美和子。
「说什么？」
「想做未来方向辅导。」
花枫没什么自信似的扬起眼看向咲太。
「喔～～未来方向啊。」
「嗯，未来方向。」
「谁的？」
「我的啦～～」
「哎，我想也是。」
并不是完全没想过。花枫是国中三年级，现在已经第三学期，距离毕业没剩多少时间。不过，她好不容易能上学至今还没满十天。关于花枫的未来，在咲太内心还没有真实感。
像这样听花枫亲口说，「果然得好好考虑了」的心情就逐渐盖过原本的认知。
「美和子老师说，希望也能联络爸爸……」
花枫看向咲太的双眼透露某种要求。听到这里，咲太接下来就懂了。
「知道了。我来问。」
「嗯，谢谢。」
大概是因而放心，花枫的表情柔和许多。
「顺便问一下，关于未来方向，你决定怎么做了吗？」
咲太看了看信箱，打开大门的自动锁。花枫跟在后头。
「就算问我想怎么做……这太突然了，我不知道啦。」
视线一度和咲太相对，接著明显移开。
所以咲太隐约觉得她应该有想读的高中。
不过，她现在大概不想说吧──咲太心想。
「哎，说的也是。」
咲太假装完全没察觉，按下电梯按键。
2
隔了一天的星期日，一月十八日。
门铃在约好的下午一点准时响起。
咲太到玄关迎接辅导老师友部美和子，带她到父亲与花枫所在的客厅。
「花枫，午安。」
「午安。」
「不好意思，星期日请您拨空过来。」
父亲向美和子点头致意。
「不，硬是约在假日，我才要道歉。」
「请坐。」
在父亲邀请下，美和子坐在饭桌的座位。大衣原本要挂在椅背上，但是咲太代为拿去挂在玄关。虽然上午打扫过，不过冬季衣物总是容易沾上那须野的毛──咲太家里养的花猫那须野，它正在暖桌上一脸诧异地看著室内。父亲与美和子……平常不会在家里的客人连续来访，它似乎很好奇。
咲太回到客厅，进入厨房，用茶壶泡茶。
这段时间，美和子开场白就说明花枫的升学辅导由她负责。这原本是国中班导的工作，不过对于长期拒绝上学的花枫来说，辅导老师美和子应该比较能让她安心……这是校方的判断。照这个模式，实际上究竟要怎么做，就等美和子和花枫讨论之后，依照校方提出的方针来决定。
对此，花枫微微点头。
咲太在托盘上摆上冒著蒸气的四个茶杯，将父亲买来的茶点落雁糕放到盘子上，然后也回到餐桌旁。
「请用。」
茶水以及鸽子形状的落雁糕放在美和子面前。
「谢谢。啊，这个很好吃对吧？我可以享用吗？」
美和子打过招呼，将落雁糕送入口中，仔细品尝后再喝口茶。
咲太拉一张椅子到餐桌主位，坐在表情僵硬的花枫旁边。她大概在紧张，背脊挺得笔直，双手放在大腿上。或许是没勇气抬头，她目不转睛地看著咲太放在桌上的茶杯底部。
「容我再说明一次，今天之所以登门拜访，是想讨论花枫同学未来的方向。」
「好的。」
父亲静静附和。他和上班时一样穿著西装。虽然脱掉西装外套，但领带打得笔挺。
大约三十分钟前来到家里的时候，咲太在玄关看见这样的父亲觉得好拘谨，不过事到如今就知道这是正确的做法。
因为坐在父亲正对面的美和子也是套装加外套的正式打扮。
「她现在刚开始上学，可以的话，我想等她更适应学校再开始讨论未来……不过一般高中报考时期都集中在一月底，才找这个机会登门讨论。」
美和子说著从包包取出A4尺寸的厚厚信封，从信封抽出几张文件放在桌上。
「这是县立高中主要的报考行程表。流程是一月二十八日到一月三十日受理报名，二月十六日进行入学测验，十六、十七、十八日这三天面试，二月二十七日放榜。私立学校的报名时间大约早一周，有些学校已经开始受理了。」
「请问……」
美和子说明到一个段落时，父亲开口了。
「请说，有哪里不清楚吗？」
「不，那个……」
犹豫的父亲只在一瞬间看向花枫。咲太知道他要说一些难以启齿的事。父亲像是要切换心情，说声「抱歉」喝口茶，缓缓咽下去之后重新面向美和子，静静吸口气。
「花枫她……上得了普通的高中吗？」
父亲直截了当的询问使花枫肩膀一颤。这是非常基本、非常重要的问题，所以即使当著花枫的面难以启齿，父亲依然没有逃避，直接说出来。没有含糊其词，也没有马虎带过。
「我想您应该知道，以大前提来说……国中是义务教育，所以和出席天数无关，都会在三月毕业。」
「是。」
「关于高中升学，首先要担心的是花枫的学力方面……」
美和子继续说，同时从刚才的厚信封里拿出另一张纸。放在桌上的是打好分数的答案卷，姓名栏位写著「梓川花枫」。
「这是去年县立高中的入学测验，我在周五拿给花枫写的。」
测验结果摆在众人面前，花枫身体绷得更紧。至于最重要的解答率，大约是对错各半。
「从偏差值来看，可以填写的志愿有限……不过既然考得出这样的成绩，花枫就有可以就读的学校，也有选择的空间。」
花枫说过虽然没有自己念书的记忆，不过国中的课程有掌握到某个程度。这是「花枫」罹患解离性障碍而失忆的这两年，「枫」代替她努力念书的证明。是「枫」曾经存在的证明。答案卷上答对的红色圈圈，都是「枫」留下来的东西。咲太察觉到这一点，眼角一阵温热，鼻腔酸得不得了。他故意发出声音喝茶，像是要掩饰涌上心头的情感。
花枫有点诧异地看著咲太。两人瞬间四目相对，但她立刻移开视线。咲太以为她在意什么事，原本想问，不过美和子和父亲继续说下去，咲太想说不方便打断就打消念头。
「以县立高中的状况，校内评鉴分数会大幅影响报考结果吧？」
对于父亲的询问，美和子大大地点头。
「您说的没错。虽然各所学校著重的比例多少不同，不过在判定是否通过的时候，以国中成绩为基础的校内评鉴分数占四或五成，面试两成，入学测验的成绩是三或四成。」
「当天的考试只占这种程度吗？」
咲太感觉自己报考的时候没有好好掌握整体的机制。以当时的状况，他只顾著想说要读远一点的学校，所以无心在意。
「别看这样，比起实施成就测验的那个年代，面试与入学测验当天的比例增加了。我是成就测验的末代考生，当时校内评鉴分数占五成，成就测验两成，入学测验之前就已经决定七成的分数。不过以我的状况来说，当天的入学测验可以轻松考，受惠不少。」
咲太国中时代听老师说过，神奈川的县立入学考试很独特，举办过这种「成就测验」。不过很早之前就废除了，后来固定为现在的形式。
「我也考过喔，成就测验。」
父亲如此反应。完全没想过这种事，父亲好像也是读神奈川的县立高中。咲太现在才知道。
坐在旁边的花枫无法加入话题，至今依然低著头。她双手紧握，大概想说些什么。
「无论如何，听您现在这么说，要考上县立高中好像很难？」
咲太代替不发一语的花枫插嘴问。
县立不行，就得考私立。在这种状况下，学费当然会三级跳，所以咲太也在意这一点。
「是的。县立高中的报考机制本身对现在的花枫来说难免不利。」
花枫一直没上学，校内评鉴分数等同挂零，这也无可奈何。不只如此，以她的个性来说，面试也称不上擅长的领域。美和子委婉地用「不利」这两个字，不过就读县立高中的计画听起来很不实际。
「在这种状况下，我有一个提议，就是私立高中实施的开放型报考方式。」
「开放型？」
这个词很陌生。咲太不由得反问美和子。
回答咲太这个疑问的是父亲。
「只看当天测验的成绩判定是否合格的报考方式……我这个认知是对的吗？」
父亲确认般询问美和子。
「没错。这种方式的测验日期也比较晚，无论是哪种报考方式，从现在开始准备都很赶，不过这是其中比较能争取时间的方法。」
咲太一边聆听美和子的说明，一边看向父亲的脸。父亲看起来莫名熟悉报考细节。相较于最近才调查高中报考程序的咲太，父亲拥有的情报强度完全不同，感觉从更早之前就在准备了。大概是父亲从很久以前就在思考花枫的未来，也早就知道这一天会来临。
「即使报考方式比较好，只要就读私立学校，学费无论如何都有偏高的倾向。」
美和子又从信封里拿出一张纸，摆在父亲面前。是从入学费到三年学费的试算表。
金额令人有些瞠目结舌，不是高中生打工能完全贴补的数字。
「这边是以花枫目前的学力跟得上的私立高中资料。」
美和子在桌上摆了五六份学校简介。
「这些都是方便从现在住处通学的学校……不过如果稍微扩大范围，就还有更多学校可以选择。所以从学力层面来说，认定花枫有学校读是没问题的。」
「好的。」
话题告一段落，但父亲与美和子都不改严肃表情，因为两人知道接下来才是正题。咲太也是如此，从依然不说话的花枫表情也感觉得到。
「说明到这里才讲这种话也不太对……不过我站在学校辅导老师的立场，无法率直地建议现在的花枫就读全日制高中。」
美和子慎选词汇，逐一确认花枫的反应，缓缓告知。
「国中时代曾经拒绝上学的学生，在高中也拒绝上学的案例非常多。」
「嗯。」
父亲出声附和，让美和子易于说明。
「高中也有留级制度。因为这样而逐渐远离学校，到最后退学的学生，我看过很多。」
美和子露出无法言喻的表情，视线看向下方。大概也包括自己负责的学生吧。她看起来就是这样放不下，没能成为助力的后悔留下阴影。
「国中读得不顺心，高中也读得不顺心……像这样愈来愈失去自信之后，也会在今后的人生留下严重影响。我知道不能说所有人都会这样，但我认为可能性很高。」
没人知道实际上会怎么样。或许花枫上了高中之后会正常交朋友，每天快乐地上学；或许一回来就会对咲太说今天发生了哪些开心的事情。
不过，若有人说这是乐观的期望，咲太完全没有意思要赌气反驳。
他现在只想问：既然这样，花枫该怎么做？
「除了全日制高中，还有这样的高中。」
美和子从包包取出另一个A4信封。这个也很厚。她再度从信封里拿出学校简介，放在桌上让咲太等人看。
乍看是普通的高中入学说明。不过，每所学校前面都加了「函授制」三个字。
看到这些资料，父亲与花枫也没有特别的反应，一副已经知道、早就知道的态度。花枫应该是事先听美和子说过，父亲则是事先全部调查过。
「虽然各所学校的特色不同，不过可以在自己家里一边观看预先准备的课程影片，一边以自己的步调学习，这就是函授制高中的特徵。在学习过程中定期缴交作业，取得毕业所需的学分。如果是这种教学，就可以避免无法融入学校班级的问题，而且和全日制高中一样能取得高中毕业资格。」
咲太朝简介伸出手，拿起一本翻阅。虽然无法想像会是什么样的高中，不过简介以照片介绍正常举办校外教学、校庆活动、正常在学校上课的教学模样。这些光景和咲太所知的高中形象没什么不同。
学生们开心欢笑，看起来甚至比就读全日制高中却不参加学校活动的咲太还充实。
「花枫才重新上学不久，所以我提议利用高中这三年慢慢适应。」
「但我听说在函授制高中，升级率跟顺利毕业的学生比例都比全日制低。」
「伯父说的没错。我不会说函授制高中各方面都比较好。不是每天上学，所以课业必须好好抓到自己的步调，为此，家人的协助非常重要。」
「……」
父亲面有难色地点了点头，大概在思考怎么做对花枫比较好而迷惘吧。咲太知道美和子依照自身经验说的这些话有什么意义，也知道父亲烦恼的理由。两人都在认真思考花枫的未来。
所以咲太将这件事交给两人，自己朝缩起身体的花枫搭话。
「花枫，你想怎么做？」
花枫身体一颤，缓缓抬头。她看向咲太，接著大概是感受到视线，朝父亲与美和子一瞥。不过，她再度低下头。
现场所有人都在讨论有关自己的事情，光是这样就会造成心理疲劳。何况以花枫的个性，体力消耗肯定很剧烈。不过，只有这件事最好由花枫决定，因为这是花枫的未来。
「我……」
花枫欲言又止。没人催促，静心等待花枫开口。花枫有她自己的步调。
那须野大概是担心，走到花枫脚边，跳到她的大腿上。花枫温柔抚摸那须野的背。或许是心情因而平复，花枫的嘴唇再度开启。
「我……想和大家一样。」
花枫轻声说出意愿。
美和子对这句话产生些许反应。她皱起眉头，露出有点为难的表情，真正的想法不得而知。
不过，对于花枫这个意见，她没有肯定或否定。
「意思是你想上全日制高中对吧？」
只以温柔的声音向花枫确认。
「……」
花枫默默点头，像在反覆强调般点了两次。
「具体来说，你有想读哪所高中吗？」
摸那须野背部的手顿时停止，所以咲太认为她真的有想读的高中。
「这……」
花枫只以细如纹鸣的声音低语，没有说下去。
「用讲的不必花钱喔。」
咲太想说应该会花一些时间，将鸽子形状的落雁糕送进嘴里。口中的水分全被吸走，多亏如此，茶变得超好喝。
咲太将茶杯放回桌上，花枫一脸想说些什么的样子看著他，双眼蕴含心意诉说，所以咲太立刻猜到了。花枫想读的高中是哪一所……花枫看他的这个举动就是答案。
「花枫，你想吃就吃吧。」
不过正因为知道，咲太刻意装傻，假装自己不知道。
「不是啦……」
想法没能传达的焦躁感使得花枫不悦地噘嘴。
「啊，我再去泡茶过来。」
美和子的茶杯见底，所以咲太如此说完便站起身。如果麻衣在场，应该会嘲笑他演得很差吧。美和子与父亲都没有吐槽。说是这么说，但咲太也没有真的走向厨房。因为在这之前，花枫就开口了。
「和哥哥一样的高中……」
传来细如纹鸣的声音。
花枫依然低著头，但稍微提高音量。
「我想读哥哥上的高中。」
她在众人面前确实告知自己的想法。
美和子露出这天最伤脑筋的表情。考县立高中很难的原因正如刚才听到的说明，而且峰原高中是偏差值颇高的高中，在周边的县立高中里面排名第三。应该没机会考上──美和子的想法写在脸上。
父亲回应「这样啊」，将花枫的意见照单全收。
只有咲太将手放在花枫头上。
「既然这样，你就早点说啦。」
他笑著对紧张兮兮的花枫这么说。
结果，只在今天不可能得出结论，后来又讨论了一段时间，和美和子的面谈就结束了。
美和子基于立场与自己的心情都不得不这么说：
「即使报考峰原高中，考上的可能性也趋近于零。」
她清楚说出这样的见解。咲太也知道原因，决定是否录取的要素有四成是校内评鉴分数，两成是面试。不只如此，报考峰原高中的学生大半都能在入学测验拿下比现在的花枫更好的成绩。就算要用功念书，距离考试也只剩一个月的时间。
三大要素之中，现在的花枫可说连一个要素都没有，所以趋近于零。应该说大概是零。
美和子不只说明严苛的现状。
「我反对花枫报考峰原高中。时间有限，所以我认为应该选择比较实际的未来方向，让她好好准备。」
还说出身为大人的正确判断。
花枫听完之后就把自己关进房间，叫她也不肯出来，所以今天的讨论就此结束。
「我被讨厌了吗？」
咲太送沮丧的美和子到一楼。
「反正她吃个布丁就会忘掉了。」
咲太这么说完与她道别。
搭电梯到五楼，回到住处一看，父亲正在玄关穿鞋准备回去。
「要回去了啊。」
「嗯。」
父亲简短回应。不用问也知道他赶著回去的原因。「父亲不说原因」就是原因。
因为担心母亲。
「花枫呢？」
「在房间。我说我要回去了，她回了一声『嗯』，所以应该没事。」
「这样啊。」
咲太再度和父亲一起走出玄关。两人搭停在五楼的电梯到一楼，完全没交谈。
走到大门前面的道路时……
「再见。」
咲太说完轻轻举起手。
「咲太。」
「嗯？」
咲太要回到住处时，父亲叫住他。
「未来怎么打算？」
看父亲注视咲太的双眼就知道他不是在问花枫的未来。
「我要上大学。」
咲太毫不考虑，毫不烦恼，反射性地回答。妹妹当著大家的面告知想就读哪所高中，做哥哥的这时候可不能迷惘。
「学费我会尽量自己赚……但是不够的分，希望你能帮我一下。」
咲太姑且以认真的表情拜托。这是第一次像这样拜托父亲，总觉得有点紧张。
「知道了。」
面对这样的咲太，父亲有点开心似的放松表情。感觉好久没看他笑了。
「哪里有笑点？」
咲太好奇地询问，但父亲没回答。
「花枫就拜托你了。」
父亲只说完这句话就朝车站方向走去。脚步匆匆，背影愈来愈小。咲太目送父亲的背影，隐约知道父亲为什么会笑。
大概是因为喜悦而笑。
被儿子拜托，儿子愿意拜托……令他感到喜悦。
3
周末结束的星期一。
早上的班会结束之后，班导离开教室，咲太追上去在走廊上叫住他。
「梓川啊，真稀奇。怎么了？」
「是老师要我交未来方向调查表的啊。」
咲太将一小张薄薄的纸递给班导。班导反射性接过来，视线落在纸上，然后在下一瞬间一脸惊愕。
顺序目前是乱填的，不过第一与第二志愿的栏位写著横滨的国立与市立大学名称，所以班导吓了一跳。
「那就这样。」
「你啊，改天排个面谈吧。」
班导面有难色，但现阶段不会说咲太鲁莽。应该是因为他知道咲太第二学期的期中与期末考成绩很好。
该说多亏麻衣陪著一起念书吗……要是没考出好成果，显然会被麻衣臭骂一顿，所以咲太也还算拚命念书。看来人类只要有理由就拿得出不少干劲。
「请老师多多鞭策指导。」
咲太很有礼貌地回应，班导惊慌了一下，不过似乎没有坏了心情。
「好。」
他挺胸回应。
才刚缴出未来方向调查表，所以咲太上午很认真上课。数学、物理、英文，然后又是数学。除了英文都是理组的选修科目，所以教室里九成是男生。阳刚的景色闷热不堪。
度过这种灰色的上午，咲太一到午休就赶快离开教室，什么都没拿。
赶著去餐车买面包的学生超越他，在楼梯和冲下楼的学长姊们擦身而过。
咲太逆流而上，来到三楼。
笔直延伸的走廊最深处。咲太打开空教室的门入内。
平常没人使用的无人教室已经有人先到了。
「啊，咲太。」
察觉到气息而转过身的是麻衣。她将靠窗的桌子面对面并起来，等待咲太前来，手上提著便当大的两个束口布袋。
昨晚，麻衣打电话来。
『我帮你做便当，明天中午一起吃吧。』
邀咲太进行午餐约会。
看得见海的窗边，两人相对而坐，打开麻衣亲手做的便当。腌得入味的炸鸡块；加入切碎的紫苏叶，滋味清爽的煎蛋卷；以培根的酥脆口感点缀的马铃薯沙拉；白饭洒上芝麻，正中央只放一颗酸梅，十足便当样的便当。感觉每一道都费心制作，非常好吃。咲太率直面对这份心情，频频大呼好吃，心情大好的麻衣喂了他一口。
即使是普通的午休，只要和麻衣共度就变成幸福无比的时间。
「感谢招待。」
「不成敬意。」
多亏如此，一下子就吃完了。
「不过，麻衣小姐是突然怎么了？」
咲太一边收拾见底的便当盒，一边提出单纯的疑问。
「什么怎么了？」
「总觉得事有蹊跷。」
咲太不经意看向收拾好的便当盒束口袋。
「只是忽然想做你的便当。」
得到的回应是如此可爱的理由。
麻衣将便当盒收进书包，拿出好几本薄薄的B5簿子。最上面一本的封面印著「外文（英文 笔试）」，接在下面的是注意事项，但麻衣已经翻页，咲太没能看完。只不过，好像有提到答案卡之类的。换句话说，是某种考题。从这个时期推测，第一个想到的就是关于报考大学的那个。
「麻衣小姐，那是什么？」
咲太指著簿子询问。隐约有种不好的预感……
麻衣还从书包拿出智慧型手机，一边确认簿子一边输入文字。
「中心测验的题目卷。」
咲太原本就这么猜，结果真的是这样。
「考古题？」
「不。是今年的。」
「今年的？」
「对。今年的。」
麻衣好像忙著操作手机，连看都不看咲太一眼。
「……」
「……」
「那个……为什么要看今年的中心测验？」
「因为我昨天跟前天去考了。」
麻衣依然一边看著题目一边操作手机。英文似乎已经翻完，接著翻开数学题目簿。
「那是在做什么？」
这次咲太指著手机，询问麻衣。
「自己打分数。」
麻衣随口说明，但咲太完全没能释怀。
「很方便吧？只要在手机输入答案，就会帮忙算出分数。」
所有科目似乎输入完毕，麻衣将计分画面拿给咲太看。虽然看不懂细节，不过在满分九百分获得八百三十分。看麻衣愉快的模样就知道是高分。答错的题目不到一成，光是这样就让咲太单纯认为成绩很好，说不定也有科目考满分。
「所以麻衣小姐今年有报考？」
「嗯。」
「不是说要留级一年，和我一起享受校园生活吗？」
「我决定今年报考，然后休学一年。」
「用意是？」
「因为我认为这样你比较会拚命用功。」
麻衣双手托腮，愉快地看著咲太。是运动饮料广告那张清爽的笑容；今天上学的电车上，别校高中生也在讨论「那张笑容太可爱了吧」的笑容……这张笑容现在只对著咲太一人。这是非常幸福的事，但咲太内心复杂得说不出话。
换句话说，这正是麻衣午休叫咲太过来的目的。
以亲手做的便当引诱咲太过来，给一个特大号的警告。
如果一起报考，即使不小心落榜也或许能获得安慰……咲太原本是这么想的，但是这条后路被麻衣以笑容封锁了。
这么一来，一个邪恶的想法掠过脑海。国公立大学的考试分成两个阶段，还有二次测验。就让麻衣在二次测验惨遭滑铁卢……
「你正在诅咒我落榜吧？」
「怎么可能。」
内心轻易被看透。为了平复慌张的心情，咲太看向窗外，冒出「大海好辽阔」的感想之后，再度面向麻衣。
「我会好好努力，所以想要奖赏。我只是在想这件事。」
尽力而为。咲太有这个心理准备，这是心情的根基。不过，想到将来要过著用功念书的每一天，还是会变得忧郁，需要滋润。
「那就和你约会吧。」
麻衣一脸想到好点子的表情。
「反正今天没工作，约在放学后吧。现在江之岛好像有郁金香田喔。」
麻衣在手机画面显示郁金香田的模样，拿给咲太看。
平常的咲太二话不说就会答应。不过，这天可不行。
「啊～～」
咲太发出愧疚的声音。
「怎么了，不要？」
麻衣不满地眯细双眼。
「我有点事……」
「打工？」
「哎～～算是吧。」
咲太含糊其词。
「是在报复周五的事？」
麻衣不只是不满，双眼还隐藏不悦的光芒。
「小的不敢。我不会对麻衣小姐隐瞒事情。」
「果然是报复嘛。」
麻衣毫不留情地朝咲太宣泄不快的情绪，不过这副模样没撑太久。
「哎，算了。反正你会摆在优先，应该是花枫的事吧。」
上周五，花枫似乎想说些什么。麻衣应该也知道这一点，才能这么轻易联想到。
「算是吧。」
「是喔……好吧。」
麻衣嘴里这么说，眼神看起来却依然不满。她在桌子下方轻轻踩了咲太一脚。室内鞋脱掉了，所以不会痛，真要说的话，很舒服。咲太想到这里，踩他的力道增强了。
「那个，麻衣小姐……」
「什么事？」
麻衣一脸平静，若无其事地回应。
「不，没事。」
所以咲太决定让麻衣踩到气消。无论是什么原因，他都拒绝了可爱女友的邀约，所以这也在所难免。咲太想成为能乐于接受女友发泄这点脾气的男人，这样反而刚刚好。现在肯定是成长为好男人的机会。
4
放学后，咲太完成教室的轮值打扫工作，前往平常不会接近的教职员室。
因为在放学前的班会结束后……
「梓川，来教职员室一趟。」
班导对他这么说。
「所以我可以翘掉轮值打扫工作吧？」
「轮值打扫工作完成再过来。一定要来喔。」
班导特地叮咛，咲太也不忍心放他鸽子回家。
「打扰了。」
究竟是什么事？感到疑问的咲太打完招呼，打开教职员室的门。
环视约两间教室大的室内，随即和坐在室内中央区域座位的班导四目相对。
班导拿著几张印有内容的纸，来到咲太等待的门口。
「这些题目拿去写，确定你现在的实力。」
递出的纸最上面一张印著「外文（英文 笔试）」。在哪里看过的封面，下面记载著接受测验时的注意事项。
是午休时间麻衣为自己打分数的中心测验考题影本。
咲太没接过去，班导硬塞到他胸口。
「目标是五个科目加起来，满分九百分要考到七百五十分以上。」
「明明今天早上才缴未来方向调查表，居然这么快？」
「已经算慢了。大家在二年级夏天就开始了。」
咲太的意思是班导的行动很快……却被改成另一种意思。改成更具意义的方向……
「这样啊……」
「是你自己说要我多多鞭策指导的吧？」
咲太回应得有气无力，班导露出傻眼的表情。
「总之，记得写啊。」
「知道了。」
好像要开教职员会议之类的，其他老师在叫班导，所以只讲到这里。
「我先告辞了。」
咲太打了没人听的招呼，关上教职员室的门。
他一边走一边将班导给的中心测验考题塞进书包。这样终于能回家了。
轮值打扫之后被叫到教职员室，和往常直接回家的时间比起来晚了约三十分钟。校内给咲太的印象比他所知道的放学后还安静。
回家的学生迅速回家，只剩下参加社团活动的学生的时段具备这种独特的气氛。四下无人的走廊，远处传来社团活动的吆喝声，洋溢著慵懒的气息。结果，咲太没和任何人擦身而过，来到校舍门口。
所以他认为麻衣应该不会特地等他。
不过也期待麻衣或许在等他。
因为麻衣光是为了给咲太惊喜，就会做出这种莫名惹人怜爱的事。
咲太今天也期待麻衣的这副模样。
然而很可惜，鞋柜前面没有麻衣的身影。
说起来，连一个学生都没看见。
因为午休时才婉拒放学后的约会，这才是现实……
「哎，我想也是。」
咲太径自接受，打开鞋柜。
一张对摺的小纸条随即轻盈飘落。
「嗯？」
感到疑问的咲太捡起纸条。
打开一看，麻衣以工整的字体写著「笨蛋」。
这显示麻衣还在对咲太拒绝约会这件事记恨。不过，既然麻衣刻意表达心情，就知道她其实没那么生气。这就像是要求以后「要讨我欢心喔」的讯息。
逗趣的做法令咲太不禁扬起嘴角。
接著，咲太发现纸条下方角落以小小的字写了另一行字。
──不准傻笑。
咲太的反应完全被看透了。
这使得咲太笑得更开心。
这样的互动棒透了。
所以即使穿好鞋子，踏出脚步，咲太依然止不住笑意。写著「笨蛋」的小小纸条，咲太对摺之后收进制服口袋珍藏。
走出学校的咲太一如往常从七里滨站搭乘电车，心不在焉地看著海，回到藤泽站。
看向江之电藤泽站月台的时钟，时间即将来到下午四点半。
走出验票闸口，在连通道上随著人潮前进。穿过JR与小田急的站体，来到车站北侧。
回家路线是从这里沿著家电量贩店旁边走，不过这天的咲太往反方向走。
咲太来到的地方位于车站附近，是他打工的连锁餐厅。太阳快要下山，从户外看店内非常明亮。
在熟悉的打工餐厅门口，咲太发现了熟人。
在服务生制服外面加一件外套的高个子男生。是咲太少数朋友之一──国见佑真。他拿著扫把与畚箕，正在打扫餐厅周围。
「国见。」
咲太一呼唤，佑真就抬头看他。
「咦，咲太，你今天有班吗？」
「我才要问你，社团活动呢？」
佑真在学校加入篮球社。如果在学校体育馆有练习赛，就会有女生聚集朝佑真尖叫，相当受到异性青睐。
「周末要远征进行练习赛，所以今天放假。」
「既然这样，你就好好休息啊。」
要是排班打工，社团休息也没意义。
「反正其他人也是到处玩，做什么都一样吧？」
佑真爽朗地说出真话。
「所以，你来做什么？」
「等人。」
「等樱岛学姊？」
「不是。」
「花心要适可而止啊。」
「我不像你这么受女生欢迎，所以不用担心。」
看向店内，墙上的时钟显示四点四十分，距离约定的时间还有二十分钟。一个人进店里也闲著没事做，所以咲太决定干扰佑真工作。
「我说啊，国见……」
「嗯？」
佑真用扫把集中不知道从哪里飞来的落叶，扫进畚箕。
「高中毕业之后，你有什么打算？」
「怎么突然问这个？一点都不像你。」
佑真轻声一笑。
「不突然吧？毕竟今年就在做志愿调查了。」
「啊～～也是啦。话说，你会上大学吧？和樱岛学姊同一所。」
「这件事我跟你说过吗？」
咲太不记得说过。
「我听双叶说的。」
拿出来当成理由的这个人是咲太与佑真共通的朋友，同年级的双叶理央。她放学后总是在物理实验室勤快地进行科学社的社团活动，现在肯定也还在做实验，或许正用酒精灯与烧杯泡咖啡喘口气。
「她还说：『梓川这么快乐，真好。』」
「听起来像在笑我，是我多心吗？」
「单纯的『羡慕』啦。我也稍微可以理解。」
「你不是有个积极好斗的女友吗？」
「只对你好斗。话说，你又和上里起冲突了吧。星期五吗？她一直在抱怨你。」
「放心，我不在意了。」
「这不是加害者该说的话吧？你就是这一点惹到她喔。」
佑真放声笑了。他应该听过来龙去脉了。咲太打瞌睡，上里沙希代替他被老师点到名。咲太并没有直接做任何事，不过这时就乖乖接受被认定为加害者吧。
「但是，很好啊，上大学感觉很快乐。」
佑真竖起扫把，下巴放在柄头支撑体重，双眼不经意望向天空。
「不过，要念书就饶了我吧。」
他立刻开玩笑似的补充说道。
「国见，你不用念书准备考试吗？太棒了。」
「不，得稍微用功才行。」
「什么的？」
「特考。」
「什么的？」
「消防员。」
「哦～～」
咲太第一次听到，不过莫名可以接受。是否适任不过是咲太自己的印象，但他觉得这很像是佑真会选择的未来。这种工作最好是由佑真这样正直的人来担任。
「那么，就算我家失火也能放心了。」
「要小心火烛啊。」
咲太打趣地说，佑真也开个玩笑一笑置之。
「你有对双叶这样说过吗？」
「双叶早就说她会小心火烛了。」
「因为被甩，就赌气要让你失业是吧？双叶真有一套。」
「如果火灾之类的灾害不再发生，那我失业也行。不过还没录取就是了。」
佑真悠哉地笑了。这可不是玩笑话。咲太觉得佑真就是这一点了不起。
「总之，等你领到第一份薪水，要请我跟双叶吃大餐庆祝就职喔。」
「这种时候应该是你请吧？」
这种鬼扯的话题愈聊愈热烈的时候……
「咲太同学。」
后方传来这个声音。
转身一看，虽然距离约定时间还有十分钟，友部美和子已经站在咲太身后。
「咲太，你真的很喜欢年长大姊姊耶。」
佑真轻声说了几句，但咲太装作没听到。
5
咲太和美和子在连锁餐厅详谈约一小时。
结完帐走出餐厅一看，外面完全变成夜晚的景色。抬头看见的天空微暗，周围闹区已经点亮耀眼的灯光。
咲太送美和子到JR的验票闸口。
「谢谢您今天拨空过来。」
咲太说完轻轻低下头。
「如果发生什么事，随时找我商量喔。」
美和子微微举手道别，消失在验票闸口的另一头。
剩下自己一个人之后，咲太无精打采地走在从车站回家的路上。大约十分钟后，抵达居住的公寓前面。不经意仰望矗立在正对面的大厦，九楼边间是麻衣住的房间。
现在室内没开灯，窗户一片漆黑。
大概是被咲太拒绝放学后约会的邀约就生闷气睡觉了吧。晚点打通电话给她，得讨她欢心才行。
咲太一边思考这种事，一边搭电梯上五楼。
拿出钥匙，打开自家的门。
进入玄关，咲太觉得脚边不太自在。排放的鞋子数量比平常多。不是咲太的，也不是花枫的。多了两双不熟悉却好像看过的鞋子。
客厅方向传来女生的说话声，看来有访客。
「我回来了～～」
咲太脱鞋进入家里，来到客厅。
「啊，咲太，你回来啦。」
厨房传来这声招呼。穿围裙的麻衣正在削马铃薯皮。
「抱歉，厨房借我用喔。」
「为什么麻衣小姐你在这里？」
「我回来的时候在楼下遇见花枫。咲太，你没跟花枫说你今天有事吧？」
好像有说明，又好像没有说明的说明。
大概是麻衣预料到咲太可能晚归，就先来帮花枫做晚饭吧。
关于麻衣，咲太这样就可以接受了。应该说不只能欣赏她穿围裙，还能一起吃晚饭，所以没什么好抱怨的。真要说的话，咲太甚至想就这样一直欣赏麻衣下厨的样子。
不过，还有另一名访客。坐在餐桌旁边的金发女高中生，身上穿的却是和头发完全相反……感觉得到时代与历史的千金学校制服。这个人是麻衣同父异母的妹妹──丰滨和香，也是偶像团体「甜蜜子弹」的成员。
「啊～～你回来啦。」
她对咲太打声有气无力的招呼之后，和坐在正对面的花枫说话。花枫一脸正经地频频点头，在面前摊开的笔记本上写字。
仔细一看，两人中间摊开一本英文课本。和香意外流畅地念著内文，指尖也顺著文字走，接著流利地翻译。「这里的on是……」还温柔地对花枫解说。
明明看起来是金发辣妹妆的现代女高中生，功课却很好，身上的制服也是横滨偏差值高的千金学校，实在讽刺。
「丰滨你为什么在这里？」
「姊姊说今天要在你家吃饭，我就跟来了。」
「不准跟来。离开姊姊独立好吗？」
和香去年秋天寄居在麻衣家，两姊妹住在一起。要是她就这么一直赖在这里不走，会造成咲太极度的困扰。咲太家里有花枫，很难得到和麻衣悠哉共处的空间。
「五年内都不可能。」
和香非常清楚地说出惊人的期限。
「五年是怎样？开什么玩笑？」
再怎么说也太久了。
「因为比起回家，大学也是从姊姊家来回比较近。」
说来头痛，最喜欢麻衣的和香放话说要和麻衣考同一所大学，换句话说，就是咲太立志要考的大学。
「唯独报考的科系，千万不要和我一样啊。」
和香与咲太同学年，要是学系相同，会被抢走一个录取名额。
「啊，可是，等一下……」
思考到这里，咲太想到一件事。
「还是考同一个科系吧。」
「啥？你认为短短一年的时间，你的功课就会比我好？」
带点挑衅意味的视线。咲太曾经请和香教他功课，所以学力完全被掌握了。不过，就算她功课比较好，也不一定能理解咲太的想法。世间有许多事情无法以偏差值测量。
「不是喔，和香。咲太想在落榜的时候怪到你头上。」
或许该说了不起，麻衣轻易就看穿咲太的企图。
「那我绝对要考不同的科系。」
「别讲得这么冷漠啦，小香，我们在同一个科系歌颂大学生活吧！」
咲太以粉丝用的绰号叫和香，和香随即一脸非常厌恶的表情瞪过来。
看来捉弄她最好到这里为止。
不只是和香忍耐极限的问题，咲太更在意从刚才就不时瞥过来的花枫。
两人四目相对。
「欢迎回家。」
花枫慢了好几拍才这么说。
「啊～～我回来了。」
「……」
花枫的眼神像是想说些什么，但她什么都没说。麻衣走出厨房，双手从后方轻轻放在花枫的双肩上。
「你有话要对咲太说吧？」
麻衣说完，从肩头看向花枫的脸。
花枫大大点了一次头，然后站起来走到咲太面前。
「我……我……！」
声音突然变大。房间角落的花猫那须野受惊而睁大双眼，目不转睛地观察这里。
「那……那个，我……」
这次她控制音量，抬头看向咲太。
「我……还是想读哥哥上的高中。」
花枫的声音微微颤抖。
「我想读哥哥的学校。」
双眼充满不安与紧张。
「我想……报考。」
即使如此，花枫直到说完最后一句话都没有移开视线。双手下意识地放在腹部握紧，至今仍在对抗不安与紧张。
「那么，这个填一下吧。」
咲太以轻浮的语气回应，并且从包包取出薄薄的A4信封，放在花枫头上。
「哥哥，这……这是什么？」
花枫一脸不明就里，朝信封伸出手。她从信封里抽出一张有点厚的纸。
视线下移的花枫应该看到「入学申请书」这几个字了。
「咦……咦？为什么？」
「这是请友部小姐给我的。」
今天咲太不惜拒绝麻衣的邀约与美和子见面，就是为了这个。咲太要拜托美和子让花枫考峰原高中。不过，美和子在这方面略胜一筹，在连锁餐厅刚坐好，她就将申请书递给咲太，还说她被咲太找出来的时候就知道要商量什么事了……
在那之后，美和子说出内心复杂的感受。将做不到的事情明确告知做不到是大人的职责；尊重对方的意愿同样也是大人的职责……
然后她说考虑到今后，陪花枫一起走是她的职责……并将申请书托付给咲太。
「所以努力用功吧。」
「我会努力……我想拜托哥哥一件事。」
咲太大致猜得到花枫要说什么。
「嗯？」
正因如此，他才装傻。麻衣与和香的温馨视线令他好不自在。
「希望哥哥教我功课。」
花枫露出没什么自信的为难表情，抬头看过来。
咲太从一开始就决定要如何回应了。
「落榜也不准怪我喔。」
所以咲太只说完这些就回房换衣服。
房门只有半掩就脱掉制服。脱到剩一条内裤的时候，客厅方向传来麻衣与和香祝福花枫站上起跑点的声音。
只是这么一来，就浮现一个重大的问题。
「国中的课程，我记得吗……」
最担心的事情是咲太自己的基础学力。