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这天早晨，「啊～～天亮了」的意识自然运作，咲太在闹钟还没响之前就醒来。
从被窝露出的头与脸颊接触到房内的冰凉空气。现在是眷恋温暖床铺的季节。输给这份诱惑，闭上眼睛想睡回笼觉的时候，放在枕边的闹钟响了。
咲太反射性地从被窝伸出手，一把抓住按掉闹钟。眼睛半开，看向数位显示的时间。
六点整。二月十六日，星期一。
这时间要准备上学还太早。
平常这种状况会咒骂自己设错闹钟时间，享受能够睡回笼觉的幸福，闭上双眼。
不过，这天的咲太迅速起身，钻出以暖和温度诱惑他的被窝。打个呵欠下床，以依然半开的双眼确认前方，走出房间。
先到盥洗间洗脸，也洗手、漱口。
走到客厅，晨光从窗帘缝隙射入。微暗的厨房发出某种东西沸腾的声音。仔细一看，电子锅发出低沉的声音，像蒸气火车般冒出蒸气。
看来快煮好了。
咲太拉开客厅的窗帘，转身看向厨房，电子锅的灯号正如预料已经切换为保温。
是咲太昨晚洗好米，设定在早晨煮好的饭。
咲太从完成工作的电子锅旁边经过，移动到冰箱前面。从冰箱拿出洋葱，剥皮切成碎丁，然后下锅炒。
炒到变成焦黄色，将牛猪绞肉、牛奶、蛋、面包粉、肉豆蔻粉放进调理碗搅拌，再加入刚才炒的洋葱，撒点盐与胡椒继续揉捏。
完成的是汉堡排的绞肉团。
分成一口大小揉成球形，放入热好油的平底锅煎。
冒出肉煎熟的美味香气。
两面煎到上色的时候，咲太转成小火，为平底锅加盖。再来只要蒸透就好。
剩下的汉堡排绞肉整合成一块，包上保鲜膜放进冰箱，预定将成为咲太的午餐。
煎汉堡排的时候，咲太也在旁边的炉口放上平底锅。这次是方形平底锅。
差不多热好锅之后倒入蛋汁，迅速做出煎蛋卷。盛到盘子上，同样切成一口大小。
煎好的汉堡排也放在同一个盘子上。
冒出的蒸气刺激食欲，忍不住拿一块煎蛋卷放进嘴里。咲太一边品尝淡淡的甜味，一边打开电子锅。亮晶晶的白饭冒出充满水分的蒸气。
以饭杓轻轻翻动之后，在料理台平铺保鲜膜，放上饭团所需的饭量。共两份。
就这么等待片刻。
稍微降温之后，咲太将酸梅与盐渍鳕鱼子埋入白饭山，捏起饭团。
包上海苔，放进双层便当盒。下层装两颗饭团就满了；上层装汉堡排、煎蛋卷，配上生莴苣与小番茄，再加上昨天做好的马铃薯沙拉，便当就完成了。
「哎，就这样吧。」
即使对于还不错的成果感到满足，咲太的手也没停下。吐司放进烤吐司机，平底锅洗过之后，以小火加热融化奶油。融化得差不多的时候，倒入加了牛奶的蛋汁。
用锅铲持续搅拌以免一下子就煎熟。不久，蛋汁维持软度逐渐结块。软嫩的口感。
咲太在完全结块之前关火，将完成的炒蛋盛到盘子上，一起煎好的章鱼小热狗也放上去。
从烤吐司机弹起来，烤成焦黄色的吐司也放在盘子上，端到餐桌。
「天亮了，起床吧。」
咲太走到花枫房间门前，开门朝室内说。
床上盖著棉被的圆形物体在蠕动，回应咲太的只有「唔～～」这个不知道是呼吸还是说梦话的呻吟。
「今天要考试吧？会迟到喔。」
咲太再叫一次，这次花枫慌张地从被窝探出头。
「哥哥，现在几点？」
「七点。」
「什么嘛。既然这样，就不会迟到喔。」
花枫一脸放心地呼出一口气。
「别吓我啦。」
花枫一下床就看向咲太，鼓起脸颊。但她的不满被一个大呵欠打断，惺忪的双眼看起来还很困。
大概是注意到咲太看她的视线──
「昨天，我上床没能马上睡著。」
明明咲太还没问，她就辩解似的告知。
「发生什么兴奋到睡不著的事吗？」
「因为今天要考试啦。真是的，哥哥明明就知道。」
花枫不满地噘起嘴。
「怎么办，要是考试的时候想睡觉……」
「这种程度没问题吧。」
咲太不当一回事般回应。
「问题可大了啦。」
相对的，仰望咲太的花枫双眼不安地晃动。
「其他考生也都会紧张得睡不著，不用在意。」
「是吗？」
花枫表情的不安还没消除。
「大家都一样。」
「这样啊，大家都一样啊。」
大概是稍微安心了，花枫嘴角上扬，接著看向咲太。
「哥哥当时也是吗？」
「我那时候太紧张，考到一半就跑厕所。」
「感觉这样比较紧张耶。」
「是大号喔。」
「讨厌，脏死了。」
花枫伤脑筋似的露出笑容，走出房间。看到摆在餐桌上的早餐，她开心地「啊」了一声。
「炒蛋，看起来好好吃……」
「去洗脸，趁热吃吧。」
「嗯。」
花枫踩出脚步声，跑向盥洗间。响起水声，传来漱口声……再等待数秒之后，完全清醒的花枫回来了。
两人隔著餐桌相对而坐。
「我开动了。」
「我开动了。」
花枫立刻拿起汤匙舀一口炒蛋送入口中。刚起锅的炒蛋还热腾腾冒著蒸气，而且又软又嫩。
这是请麻衣传授做法的一道料理。麻衣来玩的时候做过很多次，花枫每次都说：「好吃，好吃。」大快朵颐。
所以咲太决定在考试当天早上做这道炒蛋，希望花枫能尽量愉快地应考……
看花枫这副模样，看来作战成功了。总觉得花枫莫名幸福地动著汤匙。
「好像麻衣小姐做的炒蛋。」
她笑咪咪地慢慢享用。
如果一份早餐能让她愉快地出门应考，就再好不过了。稍微早起算不了什么。
唯一可能成为问题的就是花枫用餐速度比以往慢。她本来就吃得不快，但因为一口一口仔细品尝，即使咲太吃完，她也还吃不到一半。
「赶快吃，不然真的会迟到喔。」
咲太先离席，将用过的餐具拿去流理台。
「吃太快很可惜啦。」
既然有余力悠闲地享受早餐，感觉今天的考试没问题。
「这么想吃的话，明天也做给你吃。」
「不过，好像还是麻衣小姐做的炒蛋比较好吃。」
既然还说得出这种嚣张的感想，那就太棒了。
「那当然啊，因为是我的麻衣小姐。」
「……」
花枫含著汤匙，默默看向咲太。
「怎么了？我背后有鬼吗？」
咲太姑且转身确认，但身后只有墙壁。
「哥哥怪怪的耶。」
「哪里怪？」
「我以为你刚才会说『没那回事』或是『那就别吃！』之类的。」
「是吗？」
「是啊。」
「引以为傲的女友被称赞，一般都会觉得高兴吧？」
「听你这么说好像也是，不过……」
「不过什么？」
「像哥哥这样的人很少见喔。」
「只是你还涉世未深罢了。」
咲太随口回话，将料理台上放凉的双层便当盒叠好盖上，以松紧带固定，连同筷盒用餐巾包好，拿著便当回到饭桌。
加快用餐速度的花枫，这时候正把留到最后的章鱼小热狗送进口中细嚼慢咽。咲太将包了餐巾的便当盒放在她面前。
「这个带去，别忘记啊。」
花枫的视线投向布包。
将早餐吞下肚。
「这是什么？」
她问。
「看起来是什么？」
「便当。」
「猜对了。」
「昨天不是说过我在便利商店买饭团就好，别担心吗？」
「你不要的话，我就在中午吃掉吧。」
咲太伸手要拿回便当时，花枫以更快的速度伸出双手抢走便当，小心翼翼地抱到胸前。
「我要。」
「别晃得太用力，不然配菜会挤到同一边喔。」
「……」
花枫后知后觉般静静将便当放回桌上，然后扬起视线，看向依然站著的咲太。
「那……那个，哥哥……」
「难吃也别抱怨啊。」
「难吃的话，我会抱怨啦。我不是说这个……」
咲太打断话题，花枫投以抗议的视线。
「……谢谢哥哥的便当。我好高兴。」
「不用客气。」
咲太收拾吃完的早餐杯盘。
「我自己拿啦。」
花枫晚一步起身。
「你想早点出门吧？先去换衣服吧。」
不知道会不会发生电车误点之类的状况，而且花枫异常在意他人的目光，能够避开考生集中的时段移动是最好，为此要早点出门。
咲太包办收拾工作，将餐具拿到流理台。
「哥哥，谢谢你。」
此时，花枫再度朝咲太背后这么说。
「换好衣服，到客厅集合喔。」
「嗯。」
花枫充满活力地回应，进入房间。
咲太将用过的餐具洗完之后，也进房间换穿制服。回到客厅，猫咪那须野从花枫半开的房间走出来，所以咲太在猫碗倒入乾饲料。那须野充满活力地「喵～～」了一声，开始专心吃饲料。
猫碗见底的时候，花枫也走出房间。
国中制服加大衣，围巾、手套与黑色厚裤袜，防寒对策万无一失，服装看起来很保暖。不过，肩背包包的花枫表情因为紧张而僵硬。话虽如此，只有这一点在所难免。如果教人别紧张就不会紧张，那天底下就不会有人紧张了吧。所以咲太没提这件事，而是问其他问题。
「准考证带了吗？」
「嗯。」
花枫微微点头。
「便当放进去了吧？」
「放了。」
比刚才更明确地点头。
「文具用品呢？」
「确实带了啦。」
「除此之外，没忘记其他东西吧？」
「嗯……」
花枫先是如此回应，却立刻「啊」了一声，彷佛察觉到某件事。她没说原因就回房，门发出响亮的声音关上，稍微吓到了那须野。
房内响起慌张的脚步声。
「怎么回事？」
咲太询问脚边的那须野，却没有回应。相对的，花枫的房门开启，花枫走了出来。
服装看起来没什么变化，顶多就是比刚才更用力握住包包的背带。此外，从她有些紧绷的表情深处感觉到具备某种像是决心的意志。
「这样就没问题了！」
咲太不知道什么事没问题，但感觉花枫比刚才更有活力，所以决定不去在意。
「现在就这么紧绷，很快就会累了喔。」
「没……没事的！」
「那么，出发吧。」
在这里持续进行问答也不会舒缓花枫的紧张──如此心想的咲太先到玄关。
穿上鞋子，等花枫做好准备。
「……」
花枫默默点头，送出「准备OK」的讯号。咲太确认之后，朝从客厅探出头的那须野说声「拜托你看家喔」之后外出。
锁好大门，搭乘到这层楼的电梯。没停靠其他楼层抵达一楼，走出公寓。
冰凉的冬季空气将呼出的气息染成雪白。咲太如此，花枫也是如此……
咲太配合花枫明显比较慢的步调前进，两人走向藤泽站。途中遇到红灯停步，绿灯亮了再踏出脚步。来到大马路，经过横跨境川的桥。
这段期间，花枫完全没对咲太说话，咲太也没开口。因为看花枫的侧脸似乎在想心事……大概是拚命在脑中回忆至今念书的内容吧，不应该妨碍她。
满脑子都是考试，对花枫来说应该是好事。专心思考的时候就不会在意他人的目光，也可以避免以此为由的思春期症候群发作。
若能这样顺利克服考试这一关，这次的事件应该能为花枫建立自信。慢慢培育这份自信，变得不会过度在意他人的目光或意见就好。
现在正要以还没转换成自信的些许勇气踏出第一步。
花枫虽然害怕，却正在努力。因为她决定要努力。
「……哥哥，什么事？」
花枫察觉咲太在看，轻声询问。咲太回答「没事」，但她似乎很在意。
「那条围巾，真不错。」
咲太便称赞她。
「麻衣小姐送我的，很保暖喔。」
花枫感到骄傲，微微笑了。
「不愧是我的麻衣小姐。」
「哥哥只会这么说。」
不知为何，花枫似乎有点不满。
咲太一个人只要走十分钟的距离，今天却和花枫花了平常两倍的时间二十分钟才走到藤泽站。沿著家电量贩店前面的阶梯，一步步走上高架步道。
由于提早出门，车站周边有许多通勤的上班族。身穿制服的国高中生人数，比咲太上学的时段少。
即使如此，在小田急江之岛线与JR车站里，一如往常满是转车的乘客，感觉一个大意就会和花枫走散。
早早察知危险的花枫在咲太开口前就紧贴在他背后。两人就这么穿过人群，来到车站南侧。
沿著连通道笔直前进是百货公司。从开店前的入口右侧走过去，就会看见江之电藤泽站。
两人先停在售票机前面。
花枫自己去买车票。投钱，按下按键，拿著吐出来的车票走回来。脸上一副骄傲的表情。
「花枫，车票这种东西，我也敢自己买喔。」
「我知道啦。」
大概是没得到预料中的反应，花枫有点不是滋味似的噘嘴。
咲太和花枫一起移动到距离数公尺处的验票闸口。
「别下错站啊。」
「七里滨站的话，我去缴过申请书，没问题。」
将脸颊埋进围巾的花枫似乎在抗议咲太把她当孩子看待。
「总之，至今能做的都做了，你就尽力而为吧。」
「嗯。」
咲太只陪花枫来到这里。接下来，花枫要独自去考场峰原高中，独自应考，独自回家。
这是数天前和花枫讨论之后的决定。
刚开始，咲太提议陪花枫到学校，向学校说明她之前拒绝上学的隐情，让她在空教室等待考试，但花枫主动说：「我想和大家一样。」
咲太也找美和子商量之后，决定尊重花枫的意愿，因为这也是就读全日制高中的大前提。若考上并就读峰原高中，独自上下学将是花枫要持续三年的日常生活，不是仅止于今天的问题。
「发生什么事的话，要跟老师说喔。」
「嗯。」
「那我走了。」
「啊，哥哥，等一下……」
咲太正要回去时，花枫叫住他。
「嗯？」
「……」
花枫想说些什么，却没说下去，只是紧紧握住包包的背带。
「为了避免考试的时候分心，想说什么要趁现在全说出来喔。还有还有，如果事后找我抱怨这件事害你没办法专心考试，我也会很为难。」
「我不会说那种话啦。」
「所以是什么事？」
「那……那个……」
花枫有点难以启齿似的低下头。
「嗯。」
「我也会努力的。」
「适度地努力吧。」
「真是的，我在说正经的耶。」
「你比之前更努力还得了？」
「总之，我也会努力的。」
花枫再三强调般注视咲太。在她身后的车站月台，绿色加奶油色的复古风格电车进站。
听到声音而察觉的花枫也转身确认。
「去吧，电车来了。」
「嗯。谢谢你送我过来。」
花枫微微挥手，刷车票通过验票闸口。最后一次转身，确认咲太还在之后，露出有点腼腆的笑容，小跑步靠近电车。
排在队伍最后面，顺利上车。
咲太确认电车发车之后，离开验票闸口。
咲太沿著原路往回走，再度经过小田急线与JR车站，来到车站北侧。走下高架步道的阶梯时，想起花枫那句话。
──我也会努力的。
短短的这句话令咲太有些在意。「我也」的「也」是包括谁的「也」？
世上有许多人在努力。
和花枫相同的考生就是如此。
咲太也算是有在努力准备一年后的大学考试。
麻衣也努力进行演艺活动；和香也在努力当偶像吧。除此之外，努力的人应该比比皆是。
不过，花枫说的「也」并不是上述的某人，是对唯一的那个人说的话语。
对花枫来说，是无法避免意识到的存在。
花枫没见过，却绝对无法忘记的存在。
另一个自己。
「要她别在意才真的是强人所难吧。」
2
送花枫到藤泽站后，咲太独自返家，先换上居家服。教室被当成考场使用，所以今天停课。
脱下袜子拿到盥洗间，扔进浴室前面的洗衣机。洗衣篮累积的待洗衣物也一起放进去洗。
衣物开始不断滚动，咲太呆呆地注视好一阵子，看腻之后拿出吸尘器。
将客厅、饭厅、厨房、玄关、咲太的房间、花枫的房间的灰尘吸乾净。大功告成的时候，洗衣机发出「哔哔」声呼叫咲太。
「好好好，我这不是来了吗？」
收好吸尘器，回到盥洗间，脱水完毕的衣物一件件摊平挂起来晾。咲太的上衣、咲太的内裤；花枫的睡衣、花枫的内裤。
对了，记得花枫说过贴身衣物要自己洗，不过直到今天都还没实现。
只是一两条内裤，多了或少了这点衣物，咲太花费的劳力也不会变，所以没差就是了……
洗好衣服之后，咲太带那须野回房，打开暖气，坐在书桌前面。今天早起，感觉也想睡个午觉，但花枫现在肯定也在努力考试，所以咲太决定念书。
打开的是数学问题集，针对大学测验的那种。二次函数的题目，在笔记本逐一作答。
除此之外，桌上还多了六七本物理、英文的参考书与问题集，都是最近这两周增加的。不是咲太自己买的，是麻衣每次来教花枫功课就会留下的东西。
一半是新书，另一半是麻衣用过的二手书。明明表面上看起来完全没在准备考试，但二手问题集光看就知道曾经翻了又翻。麻衣脸上带著笑容说：「再来就写这一本喔。」递给咲太，咲太也只能乖乖收下。
多亏这样，咲太的房间缓慢但确实地改造成考生模式，由麻衣亲手改造……
感觉已经营造出不准落榜的气氛。不过，麻衣看起来乐在其中，所以接下来也只能尽力而为。如果这样还是失败，麻衣也会原谅咲太吧。应该……
继续写数学的问题集。二次函数之后是三角函数，高一上过的范围。
开始和麻衣交往之后，麻衣经常在考前帮咲太复习，所以中心测验等级的题目，咲太意外地写得出来。不过，到了各校招考或二次测验等级的难题就突然遇到瓶颈。
主要原因在于无论是数学还是物理，综合复数领域的题目变多了。如果没察觉是哪种题目，就完全不知道该怎么解题，或即使作答也写出完全错误的答案。考生从二年级夏天左右就开始准备的原因，咲太似乎稍微可以理解了。
和这样的难题奋战约两小时。
一直很专心的咲太肚子「咕～～」地叫了。这个声音令他察觉自己饿了。看向时钟，现在是中午十二点出头。
「吃饭吧。」
咲太只是自言自语，却有声音回应。在床上缩成一团的那须野抬头「喵～～」了一声。
咲太没阖上笔记本与问题集，就这么起身和那须野一起走出房间。
先让那须野吃乾饲料，然后打开冰箱，准备自己的午餐。拿出的是今天早上做好的汉堡排绞肉团。
在正中央压一个凹洞，放在平底锅煎。两面煎到上色之后转成小火。等待煎熟的时候，咲太将今天早上煮好的饭盛到圆盘，附上剩下的马铃薯沙拉，煎好的汉堡排也一起放上去。这样算是夏威夷式的盘餐吧。自己不太清楚就是了……
端到毫无常夏气氛的客厅暖桌上，开启暖桌电源之后开始吃。汉堡排的火候与调味都无懈可击，这样花枫应该也会满意吧。
吃到一半，不经意打开电视，播放资讯娱乐节目。
谐星与模特儿走访每日限量的当红甜点店进行比赛，心情随著商品是否卖完而起伏。
咲太一边嚼著汉堡排，一边平淡地看著电视，节目抵达下一间店之前进广告。
「啊……」
之所以发出声音，是因为电视萤幕随后映出熟悉的人物。
是麻衣。
被寒冷大雪染成银白的世界。围著红色围巾的麻衣孤零零地站在某个小车站的月台。
应该是上个月去长崎拍的广告。听麻衣说九州也下大雪，她在大雪中拍摄。
大概是在等人，画面上的麻衣侧脸表情惆怅，没有台词。吐出白烟，视线稍微往下，然后只将巧克力送入口中。旁白说明口感像是融雪云云，是冬季限定巧克力的广告。在十五秒的广告最后，麻衣察觉接近过来的某人，面向镜头，不好意思般露出微笑。
广告中，最后的表情令人印象深刻。肯定必须是麻衣才能成立。
「我的麻衣小姐果然可爱。」
不过，如果只限于今天，在这个时间点看到麻衣主演的巧克力广告，咲太内心很复杂。
二月已过一半的十六日。
两天前是二月十四日，也就是情人节。
不过在这三天，咲太没见过麻衣，也没听过她的声音。
麻衣从十三日就去京都连日拍摄。大概是工作很忙，连电话都没打。
咲太忿恨地转身看向家里的电话。或许是咲太的心愿传达给上天了，电话在这时候响了。
「感觉是命中注定耶。」
是麻衣的话该有多好。咲太愉快地怀抱这份期待，钻出暖桌。以遥控器将电视音量关小，看向电话萤幕，上面显示熟悉的十一位数字。
真的是麻衣的手机打来的。
咲太拿起话筒抵在耳际。
「我说啊，麻衣小姐……」
他立刻以不满的语气说。
『什么事？』
麻衣疑惑地回应。大概是咲太的反应出乎她的预料。
「知道什么是情人节吗？」
咲太不以为意，问麻衣这个问题。
『有人不知道吗？』
麻衣的反应像是有点瞧不起人。
「我想麻衣小姐应该不知道。」
『我知道啦。』
麻衣有些不悦地回嘴。
「那么，是几日？」
『两天前的二月十四日吧？』
「那么，是什么样的日子？」
『对你来说，是想收到我充满爱情的巧克力，共度比巧克力还甜蜜的时光的日子吧？』
「具体来说，是预计让麻衣小姐扮成兔女郎让我躺大腿，喂我吃巧克力的日子。」
『你这样做，巧克力会跑进气管喔。』
麻衣以傻眼的声音笑他。
『不提这个，花枫呢？』
而且她轻描淡写地带过咲太的失望，最后连话题都换了。不过，这正是麻衣打电话过来的正题吧。
「可以多聊一聊我的事吗？」
『早上做炒蛋给她吃了吗？』
说来遗憾，咲太的愿望悉数被驳回，麻衣没有理会。
「做了。她吃得很开心。」
咲太克制想赌气的心情，好好向麻衣报告。炒蛋的做法是麻衣教的，所以确实应该告知结果。这个道理说得通。
『这样啊，太好了。』
「多亏这样，花枫一大早就打起精神出门应考喽。现在大概在吃我早起做的便当吧。」
咲太有点自暴自弃地回答，同时看向电视，画面右上角的时间显示下午一点整。
『记得上午是依序考英文、国文跟数学？』
「对。」
下午是社会与理科两个科目。接下来到十八日，是分三天进行的面试时间。花枫的面试是最后一天十八日，所以今天再考两个小时就可以回家了。
『大概三点结束吗？』
「是的。」
差不多会在四点回来吧。
『担心吗？』
「就算担心，花枫的考试分数也不会变高。」
『今天你在做什么？』
「希望你夸奖我，所以在念书。」
『好好好，了不起了不起。』
麻衣相当不耐烦似的敷衍带过。
「好想要奖赏喔～～」
『改天我在脖子上系缎带去你家可以吗？顺便当成情人节的赔礼。』
咲太纠缠不休，麻衣半开玩笑地这么说。
「请您务必这么做！」
『等考完吧。』
「花枫的考试吗？」
总之咲太先说最早结束的考试。既然今天有考试，这样是最快的。
『不是。』
麻衣理所当然没有同意。
「那么，果然是我的？」
这个再快也是一年后的事，完全不算「改天」。而且是否录取要看咲太努力的程度，很整人。咲太忍不住「唉」地叹了口气。
『咲太，你能等这么久吗？』
麻衣调皮地对失望的咲太一笑。
「咦？」
麻衣的回应和猜的不一样，咲太不禁发出脱线的声音。
『这件事，等我考完吧。』
麻衣的声音稍微变小。那是带著一点害羞与掩饰害羞的笑意的难为情声音。
「真的吗？」
『怎么了，不开心吗？』
不用说，当然开心。只是……
「以麻衣小姐的个性，我还以为在我考上大学之前，连一根手指都不会给我碰。」
『要是这么做，我不就也不能碰你了吗？』
「麻衣小姐，你欲求不满？」
『不是色色的意思喔。』
咲太调侃地说完，麻衣以正常的语气回应，这令咲太内心觉得怪怪的。平常的麻衣听咲太这么说，肯定会威胁：「既然这样，就真的在你考上大学之前这么做喔。」肯定会像这样捉弄走投无路的咲太，露出开心的笑容。
「麻衣小姐，发生了什么事？」
『怎么突然这样问？没有啊，拍摄也很顺利。』
麻衣回答的话语过于自然，完全没有刚才透露出的异样感。不过，樱岛麻衣就是做得到这种事，她是演技从童星时代就获得肯定的真正的演员。
所以咲太很自然地这么问：
「我可以现在去抱紧你吗？」
『凉子小姐会生气，就免了。』
麻衣把咲太这句话当成玩笑话一笑置之，声音开朗无比，毫无阴霾。感觉得到她由衷享受著和咲太的对话，完全是咲太喜欢的麻衣……
『你要好好等花枫回家喔。因为对花枫来说，回到有你等待的家，今天的测验才算结束。』
咲太思考接下来要说什么的时候，麻衣对他这么说：
『啊，抱歉，凉子小姐在叫我，我得回去了。』
「麻衣小姐，谢谢你。」
『嗯？』
「隔了三天听到你的声音，真是太好了。」
『以后连日拍摄的时候，我每天都会打电话给你。我明天回去。再见。』
麻衣以温柔的声音低语之后结束通话。直到前一秒都在耳际感受到的麻衣气息瞬间消失。
继续拿著话筒也没用，咲太将话筒挂回电话。
「麻衣小姐去的是京都的哪里啊……」
如果现在出发，最快抵达的交通方式是哪种？感觉比起搭小田原线，从新横滨转搭新干线比较快。
咲太开始思考这种事的时候，电话又响了。
「麻衣小姐忘了说什么吗？」
咲太朝话筒伸出手，同时确认萤幕上的号码。显示的号码和刚才不同，是以熟悉的外县市区号开头的陌生号码。
不过，咲太因而有种预感。不太好的预感……
「喂，这里是梓川家。」
咲太收起表情接电话。
『啊，我是峰原高中的教员……』
咲太对这个男性的声音有印象。是他的班导。
「老师，是我，梓川咲太。」
『噢，梓川吗？』
恭敬的语气稍微放松，不过声音隐含的紧张感没有消失，在打电话来的时间点，咲太就已经知道个中原因了。
「花枫她……我妹发生了什么事吗？」
咲太原本就已经将花枫的事情告知校方。长期拒绝上学，考试时身体可能会出状况。
『嗯，没错。午休时间，她好像变得不太舒服。』
「……」
『她正在保健室休息……但是看起来不想和任何人说话。』
咲太并不是没想过这个可能性，早就觉得很可能会发生这种事。不过，咲太希望不会发生这种事，看到花枫最近努力的样子，内心某处也期待船到桥头自然直。
所以听到班导这番话的瞬间，咲太觉得受到打击。
然而，现在不是消沉的时候。
『梓川，现在能过来一趟吗？』
「我立刻过去。」
咲太如此回应时，内心已经保持平静。
『我也想联络家长……』
「我来转达。」
『这样啊，知道了。等你过来。』
通话就此结束。咲太没放下话筒，就这么结束通话，接著打父亲的手机号码。铃声响好几次之后，进入语音信箱。
「学校通知花枫午休的时候身体不舒服。我现在过去。再联络。」
咲太只简短说明用意之后，终于放下话筒。
大约还剩一半的午餐，咲太硬塞到肚子里，匆忙换好衣服，抓起外套就冲出玄关。
3
通往藤泽站的这条路，咲太今天早上和花枫花了二十分钟走完，这次则是约五分钟就跑完。
咲太气喘吁吁地抵达江之电藤泽站，看见开往鎌仓的电车停在月台。刷卡进站，在发车铃声响起的时候跳上电车。
不久，车门关闭。
电车缓缓起步，维持缓慢的速度行驶在轨道上，抵达下一站石上站。数人上下车，然后再度温吞地起步。
如果没急事就不会在意这种车速。看得见沿海街景的复古风格电车，反倒为容易乏味的通学路线增添风情。
对现在想赶往学校的咲太来说，这个速度令他著急得不得了。但在停靠下一站的时候，焦急的心情自然消散。
因为咲太察觉到车上观光客的笑声以及这座城市居民的气氛，和缓慢行驶的电车速度取得平衡。格格不入的是咲太才对。
咲太反倒觉得电车像是在叫人冷静，便找空位坐下。
实际上，咲太著急也没用。毕竟电车不会加速，而且为了花枫，咲太当然是冷静比较好。
因为无从保证父亲赶得过来，花枫能依赖的只有哥哥咲太。
咲太擦拭额头的汗水，调整还有些急促的呼吸。深吸一口气，多花点时间慢慢吐气。重复好几次之后，因为跑到车站而著急起来的心情也逐渐平复。
电车以既定速度持续行驶约十五分钟后，依照时刻表准时将咲太载到七里滨站。
从车站走一小段路就抵达峰原高中。咲太小跑步穿过校门，前往宾客用入口。比起走学生用的入口，走这里到保健室比较近。
擅自取出拖鞋，脱掉的鞋子也扔著不管，进入校舍。考试还没结束的校舍洋溢独特的宁静。隐约感觉得到人的气息，却几乎没有声音。只有屏息的紧张感随著冬季的冰冷空气，一起刺痛咲太的肌肤。
咲太像是要甩掉这种感觉，踩响拖鞋，在走廊大步前进。
刚才打电话的班导在保健室前面等待。他察觉咲太接近，投以有点严肃的表情。
「梓川，来得真快啊。」
「我赶过来的。」
咲太理所当然般回答。「我妹呢？」他轻声问。
「在里面休息……」
看向保健室门的班导简短回答，完全没具体说明花枫的状况。只不过，从他的侧脸感受得到困惑。
「不好意思，给您添麻烦了。」
咲太微微低头致意。
「明明早就听过你妹妹的状况，却没能帮上忙，我才要道歉。」
「不，谢谢老师。您打电话通知，帮了大忙。」
咲太说完，尽量不发出声音地打开保健室的门……
保健老师背对这里，坐在室内深处的桌子前面。咲太一关上门，老师就旋转椅子转身。
咲太在视线相对时点头打招呼，保健老师默默指向布帘隔间的病床，示意花枫躺在里面。
咲太从布帘缝隙入内，坐在床边的圆凳上。
眼前的床上没有花枫的身影。更正，看不见花枫的身影，只看见一个隆起的被窝。
「花枫。」
咲太一呼唤，床上的球形物体抖一下产生反应。看来不是在睡觉。
「是我，可以露出脸吗？」
「……」
没回应。这次一动都不动。
「有哪里痛吗？」
「……」
还是没回应。
咲太过来之前，大概一直都是这个样子吧。所以班导不知道该说什么，保健老师也是，虽然陪著花枫，却刻意保持距离。因为对现在的花枫来说，有人在身旁是非常难受的事。
「我听老师说了。你午休的时候身体不舒服。」
「……」
「难道是因为我的便当？是的话，那就抱歉了。」
咲太以为这次也没回应。
「……便当，很好吃。」
不过，被窝里传来细微又沙哑的声音。
「所以，说不定是好吃到让你浑身不对劲。」
「……不是啦。」
语气变得有点情绪化。
「……早上，我很早出门。」
「嗯。」
「也比大家早到学校。」
「这样啊。」
「可是，教室里已经先有两个人……」
「第三名可以上颁奖台喔，你是铜牌。」
对于咲太的这个玩笑，花枫不为所动。
「刚开始，我害怕进教室……不过进去之后也没人看我，所以我好好坐在座位上……」
「早点出门是对的。」
「嗯。后来人愈来愈多，不过大家都用功到考试前一刻……没人在意我。」
「大家都很拚命啊。」
考上与没考上，二选一的岔路。一旦失败就伸手不见五指，看不见未来。这件事对国中生来说非同小可。
「然后，学校打钟了，老师说明考试过程……第一堂的英文考试，写得很顺手。」
音调稍微变开朗。
「这样啊。」
「和香小姐教的问题有考，我觉得太棒了。」
「丰滨不愧是以高学历偶像为目标啊。」
和香一反金发时尚辣妹的外貌，功课很好。
「第二堂的国文也出了麻衣小姐教过的汉字书写题，我有写好喔。」
「不愧是我的麻衣小姐。」
「第三堂的数学，也出了哥哥讲解过的因数分解……」
「成功解开了吗？」
「嗯，解开了。」
「毕竟你很努力念书啊。」
决定报考之后，到今天考试当天的时间不是很长，大约一个月。即使如此，在这有限的期间，咲太认为花枫真的很认真念书，也好几次用功到深夜睡著。
「多亏哥哥、麻衣小姐与和香小姐，上午考得很好。」
「太好了。」
「真的，考得很好耶……」
花枫愈说声音愈哽咽，还像鼻塞那样，变得有点破音。
「中午，便当也很好吃……想说下午也要努力……」
花枫咬著牙关，声音颤抖。
「这样啊。」
「可是……可是……」
「……嗯。」
「我还是不行。完全不行！」
花枫尖锐的声音响遍宁静的保健室。
「不是完全不行吧？因为上午考得很顺手。」
「……有女生穿同款制服。」
「……」
「去洗手间的时候，在走廊……眼神对到……」
这里说的同款制服，指的当然是和花枫一样的制服，花枫终于能开始到保健室上学的那间国中的制服。换句话说，是就读同一所国中的同学。彼此考试的教室不同，是因为花枫选择人少的日子缴交申请书，并不是和学校众人一起缴交申请书。也因此，准考证号码才和同一所国中的学生差了一大段吧。
「想到她看见我……我就开始害怕，不舒服……手脚、肚子、全身都好痛……瘀青扩散，没办法动……明明要考试……」
花枫一边啜泣，一边发抖。
「明明想努力……明明想回到大家在的教室，可是只要想到一定得回去，胸口就像是被抓住……不敢回去……明明不久之前都没问题，却止不住害怕……」
一边发抖一边为没能努力的自己叹息，在盖著被子的黑暗中哭泣。
「花枫，你确实很努力喔。」
「没有努力啦……」
咲太这句话使得花枫哭得更伤心。
「因为努力过，现在才会不甘心吧？」
「！」
花枫一度被咲太这句话打动。
「就说没努力了啦！」
但是，她以几乎不成声的想法否定。
「一点都没努力啦……没能努力……」
花枫顽固地重复这句话。
「完全不行……没努力，明明想努力……我却……」
「花枫很努力喔。要相信一直在旁边看著你的我。」
这当然是咲太的真心话。花枫反倒是努力过头了。即使如此，咲太的话语依然传不进花枫的内心。
「另一个我，曾经比我还努力啊！」
悲痛的叫喊再度响遍保健室。保健老师还是在意状况，从布帘缝隙探头进来。咲太以眼神示意「没问题」。接著，保健老师微微点头，回到座位。
「……」
「……」
只留下咲太与花枫的沉默。
直到刚才都没在意的暖炉低沉的运转声听起来特别清晰。
咲太思考要对花枫说什么，却想不到正确答案。
──另一个我，曾经比我还努力啊！
花枫内心颤抖如此大喊的悲伤何其强烈，世上很难再找到具备相同情感强度的话语。
先说话的人是花枫。
「全部，都是因为有另一个我……」
「你的努力属于你自己吧？」
这肯定是事实。
「麻衣小姐对我好，和香小姐对我好，都是因为另一个我一直帮我努力啊……」
花枫流著眼泪，盖著被子放声大哭。
「另一个我……给了我全部，把大家的温柔都给了我……可是我……什么都做不到……」
咲太知道花枫的心落入深沉的悲伤。
「明明教了我好多……我却完全没办法报答麻衣小姐、和香小姐跟哥哥……另一个我……我什么都报答不了……」
花枫对此感到悲伤，不断哭泣。
「没关系，不需要什么报答。」
大家都不是想要获得回报才为花枫加油打气。老实说，咲太一开始就不坚持让花枫就读峰原高中，也不认为这是唯一的正确答案。
有其他更重要的事。非常单纯又简单的事。
希望花枫幸福，感受著幸福活下去。这是咲太唯一的愿望。为平凡的事情欢笑，觉得这样的日子也不差，度过每一天，这样就好……咲太祈求的是这种幸福。
「不是这样啦！」
但是，花枫没理解他这个想法。对现在的花枫来说，报答别人是最重要的事，花枫认定这是咲太想要的幸福。
「上一个我，一定比较好……」
花枫轻声说。
「维持上一个我比较……」
脑袋理解这句话的意思之后，类似惊讶或著急的感觉窜过咲太全身。接下来，他察觉这份情绪的真面目是无从宣泄的懊悔。
「花枫，听我说……」
不由得说出口的话语带著些许烦躁。不是对花枫感到烦躁，是对逼得花枫讲出这种话的现实感到烦躁。
「哥哥也觉得另一个我比较好吧……？」
「！」
随著无法言喻的沸腾情感，咲太猛然从圆凳起身。无法接受的心情在体内形成漩涡，是火焰的漩涡。在这份情感即将脱口而出时……
「梓川，方便吗？」
有外力介入。
拉开布帘的男老师是咲太的班导。
「……」
来得不是时候，咲太忍不住默默瞪过去。
「我晚点再过来吗？」
看见有点畏缩的班导，咲太得以稍微取回冷静。
「……没关系。什么事？」
「刚才测验结束，教室空了。你妹妹的东西还在教室。」
咲太听完，先将视线移回花枫那里。
「……」
她依然盖著被子。
以烦躁的心情继续说下去也只会变得过度情绪化，所以咲太对班导说：「我知道了。」
然后，他只对花枫说：「我去去就回来。」不等回应就离开床边。
班导带咲太来到二年一班的教室。
平常咲太使用的场所，花枫在这里应考。
当然不是坐咲太的座位，不过想到花枫曾经在这幅熟悉的景色中就感慨万千。
「之后交给你没问题吗？我还有工作。」
班导一脸歉意这么说。
「好的，谢谢老师。」
「有什么事就叫我喔。」
咲太点头之后，班导微微点头回应，走出教室。
教室里只有咲太一人。
经过讲桌前面，走到窗边。只有第四个座位留著文具用品、准考证与包包。
从这个座位可以清楚看见七里滨的海。如今太阳也开始西斜，带点感伤的气氛，不过在天气好的上午，放眼望去肯定是令人舒畅的景色。
「但她应该没余力看海吧……」
咲太认为花枫应该一进教室就微微低著头走到自己的座位。坐好之后拿出准考证，拿出文具用品，接著肯定一直低著头，避免和别人视线相对。
总觉得这样很可惜。
咲太一边思考这种事，将准考证与文具用品收进花枫的包包。此时，他的手碰到包包里一本厚厚的笔记本。
「这是……？」
装订厚实的熟悉笔记本。这是咲太买的，所以他当然记得。咲太送给「枫」的笔记本，封面写著「梓川枫」。
咲太忘不了的「枫」，两年来的点滴都记录在这本日记里。
「特地带来吗？」
考试不需要这个东西。因为就算看日记，上面也没写应考的有效对策。
即使如此，花枫还是将这本笔记本放进包包，一起带来这个地方。
咲太的手自然伸向笔记本。
从包包拿出来，随便翻阅。
此时，大概是打开太多次折到了，笔记本大幅打开某一页。
写在上面的是「枫」的字。感受得到「枫」多么努力，仔细写上的每字每句。
在这一页，咲太发现一行字。
──想和哥哥读同一所高中。这是枫的梦想之一。
看见的瞬间，身体中心逐渐发热。这股热度一口气冲上鼻腔，为咲太的眼角加温。
要不是连忙抬头忍住，泪水就会滑落到笔记本上。
「说的……也是……」
硬挤出来的声音还残留温热泪水的气息。
咲太早就隐约知道了，想像得到应该是这么回事。不过，像这样目睹「枫」的话语，这份情感就狠狠揪住咲太的胸口。
是的，就是这样。正因如此，花枫才坚持要考峰原高中。
因为这是「枫」的愿望。
曾经竭尽所能努力的另一个自己。花枫休息的这两年，代她拚命活下去的「枫」怀著这个梦想……这是「枫」没能实现的梦想。
花枫想报答另一个自己，所以说想考峰原高中。
为了考上，每天努力念书。
今天在午休时间病倒，她那么自责，甚至对咲太说出那种话。
──哥哥也觉得另一个我比较好吧……？
咲太缓缓反覆深呼吸，平息鼻腔深处的刺激。然后静静阖上「枫」的日记，放回包包。
之后，咲太连花枫的大衣也一起带著，走出二年一班的教室。
行经走廊，走楼梯到一楼。
虽然朝著保健室的方向走，抵达保健室时却过门不入。
他来到学务室前面，拿起孤零零地设置在走廊角落的公用电话话筒。
连续投入好几枚十圆硬币。
「……」
默默输入十一位数字。
这是他记得的号码之中最近才记住的一组。
铃响三声，电话接通了。
『喂……？』
有点警戒的女生声音。
「丰滨吗？是我，梓川。」
『果然是咲太啊。』
「因为全世界只有我会打公用电话了。」
『怎么突然找我？』
和香把咲太这句话当成耳边风，询问用意。
「我有个请求。」
咲太直截了当地回答。
『……？』
大概是对咲太的发言感到意外，和香瞬间像受惊般吐了口气。
「这件事应该只能拜托你了。」
咲太再度这么说。
『要拜托什么事？』
大概是从咲太的音调感觉到某些端倪，和香如此反问。
4
二月十六日到十八日这三天，峰原高中校舍用为测验会场而停课。等到恢复上课时，校内终于开始散发毕业气息。
差不多在高中测验的这个时期，私立大学的入学测验也大致迎向结束。已经从考试解脱的三年级学生也开始出现，到了恢复上课的第二天，也就是二月二十日，听得到某些地方传来开心的笑声。
和一两周前的肃杀气息大不相同。
亲身感受到校内气氛如此变化的咲太，在午休时间没吃午餐，直接前往图书室。
并不是想看哪本书，也不是想借哪本书。咲太特地行经寒冷的走廊，来到图书室的原因只有一个。
因为和麻衣有约。
打开紧闭的拉门。
接著，图书室内的宁静彷佛外流到走廊。
咲太踏入室内，伸手关上背后的门，进入没有他人气息的图书室里头。
室内空调暖和。咲太静静穿过书柜之间。
走出比咲太还高的书柜后方，终于在靠窗的座位发现一个人影。
上半身挺直的背影。
亮丽的长黑发。
是麻衣。
即使咲太接近，麻衣也没做出发现他的反应。
觉得有点疑惑的咲太再靠近麻衣一点，发现她两耳戴著耳机。笔记本与针对测验的问题集摊开放在桌上，但麻衣的注意力集中在手上的智慧型手机画面。
大概是相当专心，即使咲太从背后悄悄接近，麻衣也没察觉。咲太抓准这个机会，伸出双手从后方搂住麻衣，包覆整个人似的紧紧抱住。
「……」
还以为麻衣会吓一跳，但她不只没发出声音，也没吓到往上弹。即使咲太搂住她，身体也没绷紧。看来她早就察觉咲太来了。
有点失望的咲太鼻尖抚过一股甜美的芳香。
「麻衣小姐好香。」
光是这样就恢复精神了。
「不要闻啦。」
麻衣笑著俐落地轻戳咲太的额头。
「好痛！」
「真夸张。」
咲太的反应令麻衣再度害臊般笑了。说来意外，她没责备咲太现在进行式的拥抱，也没说「差不多该给我放手了」。
「……」
「……」
麻衣就这么接受咲太的行为，依然放松地看著手机。
这反倒招致不安，所以咲太决定主动询问。
「麻衣小姐。」
「什么事？」
「这样抱著你没关系吗？」
「没关系，反正是冬天。」
麻衣恶作剧似的挑逗咲太。
「冬天真是太棒了。」
如果是这样，希望永远是冬天。
「要是得寸进尺摸到奇怪的地方，我会生气喔。」
「麻衣小姐没有任何地方奇怪啊。」
手的位置不经意朝胸口往下。
「你想现在就放手吗？」
「麻衣小姐没有任何地方奇怪，我是说真的。」
「……」
咲太害怕这股无言的压力，乖乖让手回到原位。只能摸到肩膀部位。即使如此，还是能充分感受到洗发精的芳香，心跳与体温逐渐传来。和喜欢的对象亲密接触莫名地舒服。
「麻衣小姐在看什么？」
咲太隔著肩头，从后方俯视麻衣手上的智慧型手机。画面播放著CG加工的影片，但咲太不知道是什么影片。
此时，麻衣取下单边耳机，借给咲太。咲太将耳机戴在左耳，随著轻快的音乐，女性令人舒畅的歌声传入耳中。
「以社群网站为中心广受欢迎，现在国高中生之间流行的作品。同一间经纪公司的女孩在上次一起拍摄的时候告诉我的。」
麻衣说到这里倾斜手机画面，让咲太也能看清楚。带著神秘与奇幻气氛的影像，持续配合音乐切换。设计成感受得到其中的故事，首先静静地开始，途中表达情感，进入副歌的时候让心意爆发。这就是简称MV的音乐影片吧。
咲太觉得好像在哪里听过，却不记得是在哪里。既然在国高中生之间流行，自然有机会听到吧。像是学校下课时间、打工地点，或是电车上。
不时出现像是歌手本人的人物身影，表情却遮住看不见。乍看给人的印象和咲太与麻衣年龄相近。
「没公开长相与身分，好像也是受欢迎的秘密。」
影片是以「雾岛透子」这个名字上传。咲太不经意觉得这是个美丽的名字。不过既然没露脸，这个名字或许也像是笔名之类的吧……
继续播放的歌曲，听起来像是从名字的透明感联想得到的童话故事。
不过，歌曲蕴含的情感是在现代社会也能通用，人与人之间才能产生的爱情、友情、孤独与温柔。
隐约可以理解为何会受到国高中生喜爱。感觉像是赤裸呈现内心模糊的不安与不满，贴近这样的情感。
咲太与麻衣都在途中不再说话，听完这首约五分钟的歌曲。
画面回到最初的场景。显示出是否要重播的图示时，麻衣拿下耳机，手机画面也关掉了。
「麻衣小姐的感想是？」
「我觉得影片很用心，歌曲也很舒服。这样就能跟告诉我这首歌的女孩说感想了。」
麻衣最后补充像是真心话的这句话开个小玩笑。看来艺人之间的交际也很辛苦。
「不提这个。咲太。」
「嗯？」
「差不多该给我放手了。」
「咦～～」
「好热。」
「明明是冬天啊。」
「这个姿势看不到你的脸啊。」
咲太不肯罢休，麻衣一派从容地这么说。
「既然麻衣小姐这么说，那就没办法了。」
咲太放松双手，离开麻衣并挺起身子，坐在麻衣正对面的座位。
「没想到麻衣小姐喜欢我的脸啊。」
「可以说看不腻吧。」
感觉这不是什么令人开心的评价。
「俗话说美女三天就会腻，那绝对是假的。」
「为什么？」
麻衣明明心知肚明，却颇为愉快地这么问。
「因为和麻衣小姐在一起完全不会腻。」
大概是满意咲太的回答，麻衣嘴角浮现笑容。那是有点心花怒放的微笑。
不过，她像是想起什么事，敛起表情。
「后来，花枫状况怎么样？」
「顺利地消沉中。」
「这样啊……」
四天前，花枫来到咲太与麻衣现在身处的峰原高中应考。原本过完年开始到保健室上学的她，从那一天之后不只没去国中，甚至足不出户，再度回到看家的每一天。
「明明那么努力了……」
没错，如麻衣所说，花枫很努力。拚命念书，忍著恐惧出门考试，上午好好参加考试……花枫可以引以为傲。
不过，对于自己的努力，花枫认为「另一个我更努力」，认定自己没「枫」那么努力。
想读峰原高中。没能实现「枫」的这个梦想，花枫感受到责任。咲太、麻衣与和香教她功课，她却没能报答他们，令她耿耿于怀。
无论是咲太、麻衣、和香或是「枫」，明明都没有责备结果的意思。
「只有这一关，非得由花枫自己克服了。」
「嗯。」
麻衣温柔地点头。
后来，宣告午休再五分钟就要结束的预备铃响了。
「很可惜，今天的约会到此为止。」
「还有五分钟喔。」
麻衣以笑容驳回咲太的提议，将桌上摊开的笔记本与问题集收进包包，就这么起身，披上大衣。
「……」
咲太没站起来，只是仰望麻衣。
「那么，我回去了。」
即使试著耍赖，麻衣也没心软。
咲太不得已，也站了起来。
「女友下周要考试，你有什么话要说吗？」
麻衣带著笑容要求咲太讲几句话。
「请加油。」
咲太抱著有点复杂的心情为麻衣打气。
麻衣给他的奖赏是只给他一个人看到的有点害羞却又开心的笑容。
麻衣回去之后，咲太只好回到二年一班教室，颇为认真地上完第六堂课。
后来，他放学后去打工，一如往常一边捉弄朋绘一边工作到晚上九点。
下班三十分钟后到家。
「我回来了～～」
咲太打开门，一边对屋内这么说一边脱鞋走上玄关。
客厅的灯开著，花枫却不在里面，只有缩在暖桌桌面的那须野「喵～～」了一声。
花枫房间的门关得紧紧的。
不过，看来并不是一直窝在房里。那须野所在的暖桌上留著花枫走出房间的痕迹。
整齐叠好的A4信封，蓝黄绿白，用色各有不同。里面都是函授制高中的入学说明。
一半是咲太每周末参加学校说明会领取的；另一半是父亲以同样方式收集到，或是美和子给的。总共十五所学校。
随手放在桌上，希望花枫注意到的这叠说明手册，堆叠顺序和今天早上不同。
应该是花枫拿起来看过吧。
拿起一个信封检视内容物，发现手册翻过的痕迹。
咲太将手册装回信封放在暖桌上时，背后传来开门声。花枫一副战战兢兢的样子，从稍微打开的门缝露出脸。
「我回来了。」
视线相对时，咲太说了。
花枫视线立刻往下。不过，她轻声回应：
「哥……哥哥，欢迎回来。」
花枫打开门，走出房间。
「……」
感觉像是要说些什么，却为难似的忸忸怩怩，大概是没勇气抬起头吧。
即使如此，咲太还是耐心等待。
「那……那个……」
花枫开口了。
「嗯？」
「上次……的事……」
花枫就这么看著地板某处。
「上次的？」
「考试那天……的事……」
「嗯。」
「我对哥哥……说的那件事……」
花枫叠在肚子前面的手掌无意义地摩擦，一副静不下心的样子。
咲太自认早就知道花枫想说什么。不只是今天，包括昨天与前天，咲太都和花枫进行了类似的互动。
考试那天的事。
花枫对咲太说的那件事。
不用说，一定是那件事。
不过，如果咲太主动先说「我知道」，应该不是为花枫著想的做法。因为这大概是花枫非得自己解决的事，不是能由咲太讲道理让她做个了断的问题。
「……」
「……」
等了一段时间，花枫还是没说下去。
「还是……算了……」
还以为她终于开口了，却把头垂得更低。
咲太以一如往常的调调对这样的花枫说话。
「我说啊，花枫。」
「什……什么事？」
花枫肩膀一颤，扬起充满戒心的视线看向咲太。
「明天，有空吗？」
「咦？」
「周六学校放假，应该有空吧？」
「咦，啊，嗯……」
花枫即使不知所措，依然受咲太引导而点点头。
「吃完午餐，要和我一起出门喔。」
「咦？」
「那就这么说定了。」
咲太只做完这个单方面的约定就进自己的房间换衣服。虽然感觉花枫随后跟了过来，但结果还是没对咲太说话。
5
「哥哥，要去哪里？」
从藤泽站搭东海道线的时候，花枫询问没说明目的地的咲太。
依照昨晚的约定，中午一起吃完咲太做的炒饭之后，咲太带著花枫出门。
从车窗看向晴朗的冬季天空，愈远愈染上雪白的颜色。
「辻堂。」
咲太说的是站名。
站在门边抓著扶手的花枫看向车内贴的路线简图。若是从藤泽开始找，应该很快就能找到辻堂。
「辻堂是指下一站吗？」
「下一站的辻堂。」
门上的电子告示板显示下一个停靠的车站是「辻堂」。
两人这样交谈时，顺畅地奔驰的电车接近车站，开始煞车减速。花枫双手抓著扶手支撑身体以免踉跄。
电车到站之后，咲太与花枫下车来到月台。
等待前往验票闸口的人潮稍微缓和之后踏出脚步。
「哥哥，要去哪里？」
从月台爬楼梯的时候，花枫再度从后面询问。
「就说了，辻堂。」
「已经到辻堂了啊。」
「那么，再来是东验票闸口的北门。」
虽然搞不懂究竟是东还是北，不过看向导览板，验票闸口只有东西两侧。相较于三条路线交会的藤泽站，这一站感觉有点小，不过上下车的乘客很多。
说起来，最近进行大规模重建的车站，周边建筑物反而比藤泽站还要先进又现代化。
走出验票闸口，立刻看见目的地北门。只能走南门或北门二选一，所以无从走错。
许多人在站内来来往往，年龄层整体来看比较年轻。可以常看到和咲太年纪相仿的团体，或是大学生年纪的情侣。此外，年约二十五到三十五岁，带著小孩的小家庭也很显眼。
两人顺著人潮走在其中。
「哥哥，所以到底要去哪里？」
此时，花枫以不太高兴的语气再度询问相同的问题。
看来终于耐不住性子了。
「到了。」
咲太说完，视线投向眼前巨大的购物中心。以加装遮阳棚的通道连接车站，人潮从验票闸口延伸过去。
「这里？」
咲太带著歪头纳闷的花枫进入建筑物。
「记得是在这里的某个地方没错……」
咲太往里头走没多久就停下脚步。原本以为随便走应该就能找到目的地，不过大错特错。
购物中心的楼面太广，完全不知道哪里有什么。咲太环视周围，发现设施的导览图，决定靠地图来找。
不过，导览图记载的资讯量也很多，要从地图找出唯一的目的地并不容易。
「……」
咲太两眼无神地看著导览图时，花枫担心地从旁边盯著他看。
「哥哥？」
「花枫，帮我找活动舞台。」
「咦？」
「只能靠你了。」
「唔，嗯……」
咲太不知所措地交待花枫这项工作后，花枫便专心地注视著导览图。一对大学生情侣说著：「听说这里是东京巨蛋的三倍大喔。」「这是怎样，超猛的～～」然后从后方经过。
「三倍大喔。」
花枫应该也听到了，所以咲太试著聊这个话题。
「我没去过东京巨蛋，不知道有多大啦。」
「既然是日本人，真希望用榻榻米的张数来计算对吧？」
「大概几张榻榻米大？」
「大概十万张左右吧。」
「……这我也完全没办法想像啦。」
「是吗？就十张榻榻米的一万倍啊。」
「啊，活动舞台！」
将咲太的浅显解说当成耳边风，不知何时打开楼层导引手册的花枫发出开朗的声音。她指向一楼的户外区。
「这里。」
上头确实标示著「活动舞台」。
仔细一看，位于入口不远处。
白白绕远路抵达的舞台前面，大致看一下，大概聚集了三百人左右。男性约七成，女性三成，年龄从十几岁到四十几岁。他们的目的当然在台上。
『今天虽然时间短暂，不过谢谢大家！』
从喇叭大声传来的是手握麦克风的女生声音。舞台上是身穿缤纷的服装，具备偶像气息的三人组。应该是货真价实以偶像为职业的人，只是咲太不认识罢了。
三名女生充满活力地向声援的观众挥手，快步下台。
身影消失之后，声援停止，稍微安静下来。
「这里……吗？」
咲太在活动会场靠后面的位置停下脚步，花枫困惑地看著他。
「哥哥不是有麻衣小姐了吗？」
看来花枫有著莫名的误会。
「等你看过，很快就会知道了。」
咲太并不是基于个人兴趣来参加偶像活动。如果活动按照预定行程进行，差不多是目标人物登场的时间了。
看向舞台，负责主持的小姐呼唤和刚才不同的偶像团体上台。
『甜蜜子弹！』
以此为信号，七人组偶像跑上舞台。
「啊……」
花枫看到她们，张嘴愣住。
「是和香小姐。」
在一群黑发的人当中，唯一以金发吸引目光的人，确实是和香。花枫知道和香是偶像，却是第一次看见。实际目睹她的样子，就可以理解花枫这种愣住的心情。咲太也是，在遇见麻衣与和香之前，一直怀疑艺人是否真实存在。
会觉得「原来真的有这种人啊」这样。
包括和香在内的七名成员排成一列，齐声向会场问好。
『活动时间被拖到必须加快脚步，所以第一首要开始了！』
接著，站在正中央比较高的女生──广川卯月坦白说了。
会场瞬间发出笑声。
像是要吞噬笑声，开始播放歌曲前奏。甜蜜子弹的演唱会从卯月响亮的独唱开始。
观众的热度一口气提升。即使是白天，最前排还是有热衷粉丝挥动著萤光棒。
七名成员像是要回应台下，一边变化队形一边表演默契十足的舞蹈。刚柔结合的表演逐渐令会场著迷，尤其是站在中间，唱歌跳舞都处于领导地位的广川卯月，就外行人看来也很亮眼，甚至看得出花枫的视线自然追著她跑。
在旁边跳舞的和香并不是不亮眼，不过卯月拥有奇妙的存在感。生气勃勃，洋溢生命力的感觉。不夸张，她在舞台上的笑容看起来真的闪闪发亮。虽然不知道这股能量源自何处，但她确实具备吸引目光的魅力。
就这样，和香她们用尽全力到最后，唱完一首歌。
音乐停止之后，响起一阵欢呼声。「月月～～！」会场首先有人呼唤卯月，其他成员也是被以绰号称呼，也有人大喊：「小香～～！」为和香应援。如果没人喊她，咲太就准备大喊：「小香～～！」所以还真可惜。
甜蜜子弹的成员们随手擦汗，调整呼吸，脸上带著笑容挥手回应粉丝的声援。
只唱了一首歌，而且是在冬季的寒空下，不过即使站得远远的也看得出她们滴著闪亮的汗珠。她们就是如此全力热舞。
卯月甚至冒著蒸气。
『月月，你发出光晕了。』
察觉这一点的和香立刻在换歌的空档调侃她。
『真的吗？那我今天状况很好。』
卯月说出莫名其妙的逻辑，一脸被称赞的样子，有点害羞地笑了。
『回到这里，果然会表演得更起劲耶。』
她就这么带著笑容，徵求成员们的同意。不过，包括和香在内，卯月以外的六人听到这句话都愣了一下。
『咦？只有我？』
没能获得共鸣，卯月以麦克风发出困惑的声音。
『月月，你说「回到这里」是怎么回事？』
卯月旁边的短发成员战战兢兢地询问。
『因为，这里不就是我们第一次演唱的地方吗？』
『……』
甜蜜子弹的成员，甚至连聚集的粉丝们都沉默了。「空气冻结」就是指现在这样吧。
『咦？第一次演唱的地方不是这里？我搞错了？』
大概终于察觉到不对劲，卯月露出含糊的笑容。
『今天是第一次来这里喔。』
短发女生轻声告知。然而，麦克风确实收到她的声音，悄悄话也全都听在粉丝耳里。不过这当然都是故意的……
『不会吧？我被外星人篡改记忆了！怎么办！』
『不准怪到外星人头上！』
和香笑著立刻吐槽，会场随即充满响亮的笑声。令人会心一笑，又莫名带点温馨的气氛。对聚集在这里的粉丝们来说，应该是习以为常的互动吧。咲太感觉得到。
『那个～～要唱第二首了！今天这是最后一首，所以要完全燃烧！』
卯月一股劲地蒙混过去，真的开始播放下一首乐曲。
「总……总觉得，那个人好厉害耶。」
花枫以困惑的表情率直地说出感想。
「那个很厉害的人啊，没办法适应全日制的学校，改上函授制的学校喔。」
「咦？」
「我瞒著你去参加学校说明会，她偶然出现在学生专访的影片。我向丰滨确认，她说就是这样没错。」
「……是喔。」
这句回应给人一种先讲出口再说的感觉，花枫似乎并没听懂。
或许是从卯月在舞台上活力四射地唱歌跳舞，挥洒笑容又频频耍笨的模样，不太能想像这种事吧。
「关于峰原高中的事……」
「……！」
咲太知道花枫一听到这所学校的名字，肩膀就一阵紧绷。她现在应该不太想听到这个校名吧。因为她认为周一的考试失败了，对于没能努力的自己感到愧疚，即使明明没这回事。
「如果你的志愿是上那所学校，今后我也会全力为你加油。」
「……可是，已经考完了啊。」
「还有二次招生之类的吧？」
「……」
「不过，如果你自己并不想读峰原高中，就不必勉强认定自己想读峰原高中喔。毕竟麻衣小姐也这么认为，丰滨也是，爸爸与友部小姐也都不希望这样。我想『枫』肯定也是。」
「！」
「我在想，只要你能在每天生活的点点滴滴感受到幸福就好。像是早餐的炒蛋很好吃，不过偶尔做失败，看著炒过头变硬的蛋说『这个失败了』笑著吃掉，或是麻衣小姐也教你做法，结果陷入苦战之类的。为这种平凡的事情欢笑，觉得快乐，就这样度过今天、明天与后天，这就是我的愿望。我并没有希望你实现『枫』的愿望。」
即使说很久，话语也没中断。不需要一边想一边说，因为这都是咲太内心的想法，内心的话语，是他一直在想的事情。
「哥哥……」
「比方说，即使你考上峰原高中，要是非得忍著某些事情上学，那我一点都不会高兴。」
「嗯。可是……」
花枫欲言又止。
「在意什么事就全说出来吧。」
咲太见状如此催促，花枫稍微思考之后缓缓开口。
「可是……我想和大家一样，这是真的。」
花枫轻声吐露想法。
「和大家不一样，会觉得丢脸……」
「那么，那个站中间的女生丢脸吗？」
豪迈地少根筋耍笨，引得哄堂大笑……确实，如果花枫身处相同的状况应该会撑不住，会想逃走。
「我觉得，那个人很厉害……」
舞台上，卯月将长发甩乱，还挥洒汗珠，以笑容让会场变得阳光开朗。
「她明明不是你所说的『大家』啊。」
「……」
花枫一度开口，却将要说的话吞回肚子里，想事情似的看向下方。
就这样，在播放间奏的时候，花枫静静不发一语。
「……我不知道。」
在卯月再度唱歌时，她这么说。
「那么，等听过她怎么说，知道之后再重新思考未来不就好了吗？」
咲太认为花枫最好知道世上存在著她所不知道的「大家」。在花枫不知道的地方也有不同的「大家」，若能遇见和花枫处得来的「大家」，感觉可以建立花枫的勇气与自信。
「要听谁说什么？」
「我拜托丰滨表演完拨空给我们，想问她关于学校的各种事情。」
「……所以才来这里啊。」
停顿片刻，花枫明白今天的目的了。
花枫的双眼再度注视舞台。
对于咲太的提议，她没说「好」，也没说「不好」。不过，看到她目不转睛地追著卯月身影的侧脸，咲太觉得不用问也知道她的回答。
「哥哥。」
花枫就这么注视著舞台说。
「嗯？」
「不是峰原高中真的没关系吗？」
要说出「没关系」三个字很简单。不过，要决定的人不是咲太，必须由花枫决定。为了让花枫是花枫，为了让花枫成为花枫，咲太认为这是必要的决定。
所以咲太假装要回答花枫的问题，却说出完全不同的话。
「『枫』总是很努力喔。」
「……」
「突然在医院病床清醒……刚开始不知道那里是哪里，也不知道自己是谁，明明应该非常不安才对。」
「……嗯。」
「她真的很努力，想要成为我的妹妹。」
为了让没能拯救花枫的咲太这次不再后悔……
「『枫』做好妹妹的角色，造就我这个哥哥。」
「另一个我……好厉害……」
花枫以颤抖的声音说完，咬住下唇。
「所以『枫』消失的时候，我难过得不得了，哭到连自己都难以置信。原来人可以哭成这样，我吓了一跳。」
咲太就是如此痛哭过，哭到用尽体内的所有水分都不够。
「就算是现在，我只要想到还是会差点哭出来。」
「果然，比起我……」
视野一角映出花枫在身旁微微低头的样子。所以在花枫继续说下去之前，咲太对花枫说出重要的话语。
「不过啊，花枫，当时我虽然大哭，却也同样开心。真的好开心。」
「咦？」
「因为你愿意回来了。」
咲太转头一看，花枫一脸吃惊地看著他，眼角逐渐泛泪。
「……哥哥，真的吗？」
「当然啊。真是的，你把我当成什么人啊？」
「因为，我不知道啊。哥哥没说，我哪会知道这种事啦……」
花枫流下一颗颗泪珠哭泣。
不过，甜蜜子弹还在唱的歌曲掩盖过她的哭声。
「我一直以为，哥哥比较喜欢另一个我……所以……」
豆大的泪珠一颗颗落地。
「我想说……一定要代替她才行……」
咲太轻轻将手放在花枫头上。
「我没有比较喜欢哪一边。不可能有这种事吧？」
「……真的吗？」
「两边都普通。」
「这是怎样……」
花枫哭成泪人儿的脸蛋仰望咲太。
「两个都是妹妹，两边都普通喔。我要是说自己喜欢妹妹，各方面来看都不太妙吧？」
接著，花枫大概是接受了咲太的说法，虽然还在掉眼泪，却露出甜美的笑容。这是……恢复记忆之后总是笑得含糊的花枫首度发自内心的笑容。
迷你演唱会结束之后，活动舞台立刻进入撤收模式，回过神来，聚集在会场约三百人的观众也已经消失无踪。
舞台进行善后工作时，只有咲太与花枫留在舞台前方。
之所以特地留下来，当然是为了与和香会合。
兄妹俩都是没手机的怪胎，要是贸然离开会合地点就绝对见不到面。
花枫才好不容易不再哭了，不过鼻水还没流乾，面纸差不多快用完了。
「咲太～～！」
咲太烦恼是否要找便利商店买面纸的时候，有人呼唤他。
距离约三十公尺的舞台后方，金发辣妹朝他挥手。是和香。感觉她缺乏身为偶像的自觉，不过正在撤场的工作人员与周围的人们似乎没特别在意。
招手要两人过去的和香身旁，也看得见换成便服的广川卯月。
「花枫，丰滨要我们过去。」
「嗯……啊，哥哥，等一下。」
「嗯？」
咲太正要踏出脚步的时候停下，转身看向后方的花枫。
「下次，我想去动物园。」
视线相对之后，花枫对咲太这么说。
「要把年票玩到回本才行。」
依照计算，至少要去四次才不会吃亏。
「我想去看熊猫。」
花枫鼓起脸颊对咲太表达抗议。
「花枫，原来你喜欢熊猫吗？」
喜欢熊猫的应该是「枫」。
「我尊敬熊猫喔。」
花枫说出难以理解的这句话，追到咲太身旁。
「因为就算被大家围观成那样，也完全不当一回事。熊猫好厉害。」
大概是咲太将疑问写在脸上，花枫说明原因。
「原来如此。」
咲太对此莫名可以接受。说不定「枫」喜欢熊猫也是这个原因。
咲太一边思考这种事，一边和花枫一起踏出脚步，走向招手要他们快点过去的和香。