不是这里。
不是这里。
大喊著不是这里。
即使嘶喊了好多好多好多次。
寻找帅气的自己，
揭露逊色的自己，
就在这里。
想在最厌恶的这个世界，
发现最喜欢的事物。
节录自雾岛透子《Hilbert Space》
1
这天，梓川咲太在片濑江之岛站的验票闸口前方等待朋友会合。
十月最后的星期日，三十日。时间将近正午。
仰望天空一片晴朗，令人身心舒畅。
真的可以说是最适合外出的和煦天气。
经过改建工程而全新蜕变的车站，在蓝天之海的海底优雅迎接来访的众多观光客。令人印象深刻的拱形门、精细加工的装饰，甚至和新江之岛水族馆合作设置一座水母的水槽，感觉比以前更像是龙宫城。
「变了好多啊。」梓川身旁的国见佑真感触良多般低语。不过以咲太的角度来说，现在说这句话的本人同样变了很多。
佑真结束长达半年的消防员训练回来之后，体格壮了一圈，甚至隔著衣服都看得出粗壮的上臂与厚实的胸膛。头发整齐地剪短，脸庞比六个月前成熟许多。
出社会就是这么回事吧。
消防员是攸关人命的职业，或许是这份自觉使他的表情变得成熟。
半年不见的这段期间，隐约具备了精悍的气息。
「国见，我问你。」
咲太以一如高中时代的语气询问这样的佑真。
「嗯？」
佑真移动视线瞥向咲太。
「你喜欢迷你裙圣诞女郎吗？」
「不，不算喜欢。」
声音听起来兴趣缺缺，视线也移回车站的方向。
「所以是很喜欢？」
「对，很喜欢。」
佑真用力点头。即使外表成长，会配合这种玩笑话的平易近人的个性也完全没变。
「比方说，如果在那附近看见迷人的迷你裙圣诞女郎，你会怎么做？」
「会看第二次。」
「我想也是。」
「然后会目不转睛盯著看。」
「我想也是。」
两人进行充满默契的对话之后相视而笑，此时背后有人搭话。
「这种差劲透顶的话题还要聊多久？」
咲太与佑真同时转身。后方是朋友傻眼至极的表情。
是另一名约在这里会合的对象──双叶理央。
宽松朴素的束腰上衣，稍微露出脚踝的长裤。鞋子是休闲短靴，大概是鞋底稍微加厚，理央的视线比平常高。最近她大多戴隐形眼镜，但今天是戴普通眼镜。
话说回来，她为什么不是从验票闸口，而是从咲太与佑真的背后出现？
咲太说出这个单纯的疑问之前……
「我比较早到，所以先在这附近散步。」
理央就告知原因。
「双叶，好久不见。」
「国见，你也是。」
「积了很久的话题到店里再聊。那间店十二点就会客满吧？」
听到咲太的提议，三人朝著大海的方向踏出脚步。
「一段时间不见，咲太与双叶都变了耶。」
佑真吃著端上桌的水煮魩仔鱼盖饭，朝咲太与理央看了好几次之后说出这个感想。
从片濑江之岛车站徒步约五分钟，如果没被134号国道的红灯挡下就只有两三分钟的路程……在观光中心转进旁边小巷就看得见的这间人气海鲜餐厅正如预料，明明还不到十二点就已经高朋满座。
大致看起来，大多是来江之岛观光的人们。可能是在过桥上岛之前先填饱肚子，或是从岛上回来稍作休息吧。
「我哪里变了吗？」
咲太毫无自觉。说到好懂的变化，顶多就是从峰原高中毕业之后就不再穿制服了。
「变最多的是国见吧？」
理央在咲太旁边这么说。她吃的是以生拌鱼泥做成盖饭的员工餐，大片海苔可以撕碎洒在盖饭上，也可以自制手卷寿司的一道料理。不只如此，最后还可以将汤倒入碗中做成茶泡饭，是直到最后都能享受味觉变化的人气餐点。
「我哪里变了？」
佑真学咲太说出同样的话语反问。人或许不容易发现自己的变化。自己的模样每天都看得见，这也在所难免。
「发型、脸孔、体格……我觉得变了很多。」
理央平淡地指出。「哎，或许吧？」佑真姑且说得像是可以接受，但表情看起来似懂非懂。
「消防员平常的生活是什么感觉？」
咲太当然知道消防员这个职业，也大致知道附近消防队在哪里，却意外地不知道工作内容。
「基本上是以二十四小时为单位勤一休一。比方说这周，我昨天早上出勤，在消防队值勤到今天早上，和前来出勤换班的队员交接，接著轮休一整天，然后明天早上出勤交接。」
「交接之后又要值勤到隔天早上吗？」
「对。」
实际做起来肯定很折腾，佑真却面不改色地这么说，所以实在感觉不到辛苦。
「换句话说，今天的你是刚值完夜班轮休？身体不要紧吗？」
「因为会找时间和同事轮流小睡。但是为了随时可以出动，制服一直穿在身上。」
「是喔。不过，既然每天轮流出勤与轮休……那假日很多耶，真好。」
实际计算，有一半的日子是假日。
「轮休并不是单纯放假吧？」
理央如此指摘。
「双叶说的没错，收到通知就要立刻出勤，而且轮休是为了隔天的勤务好好休息。」
「休假也是工作内容是吧。」
确实，要是消防队员前一天尽情玩乐，在紧要关头无法发挥能力就头痛了。
「总之，就是这种感觉。」
虽说消防员是特殊职业，不过心态和悠哉的大学生截然不同。
「国见真的出社会好好工作了耶。」
「当然有好好工作啊。至少在吃水煮魩仔鱼盖饭的时候可以加点炸鸡块。」
佑真说著以筷子夹起炸鸡块放入口中，津津有味地咀嚼。以高中时代的金钱概念确实点不起。说起来，以前三人见面根本不会选这间店。
「可恶的暴发户。」
咲太也从桌上的盘子拿起一颗炸鸡块送入口中。
「双叶，你也可以吃喔。」
「那我吃一块就好。」
和咲太不同，理央客气地伸出筷子，选择最小颗的炸鸡块。大概有一半是对佑真客气，一半是在意热量吧。
咲太思考这种事的时候，理央从旁瞪了过来。明明咲太什么都还没说……
「我反倒要问，大学那边怎么样？果然很开心吗？」
多亏佑真发问，咲太得以从理央的视线解脱。
「普普通通，过著平凡无奇的每一天。」
「梓川你不开心的话不太妙吧？因为樱岛学姊和你同校。」
「系所不一样，我们只有午休时间见得到面。」
不只如此，麻衣是夸称家喻户晓的当红女星，工作当然繁忙，总是不一定能来大学上课。
「哦～～这样啊。双叶你呢？」
佑真将话锋转向理央。
「我的话……」
她露出稍微思索的表情。
「普普通通。」
接著和咲太一样这么回答。
「大学生不是会加入社团嬉闹，或是参加联谊狂欢吗？」
这种认知感觉相当偏颇，但事实上的确有这一面。真的有大学生将各式各样的交游放在生活中心，甚至有社群是以参加联谊的次数与交换联络方式的异性人数来决定这个人的价值。
「我以外的大学生或许是这样吧。」
咲太没热衷参加社团活动，也没去过联谊之类的场合。
「甚至没人邀过我。」
「原因是你有一位全世界最可爱的女友吧。」
如理央所说，大学的学生都知道咲太和麻衣交往，不可能刻意邀他联谊。
「既然说这种话，那双叶你呢？去过吗？」
至少咲太至今没听过理央说这种话题。
「怎么可能。」
理央加重语气否定。这句话听起来隐含「我这种人不可能」的意思。
「去过也没关系啊。」
该说一如往常吗……理央对自己的评价莫名地低。假设现在发问卷给店里的客人做答，应该有八成左右会回答「理央是美女」。她读大学之后开始上淡妆，内敛的魅力逐渐吸引他人目光。不过理央坚称「这只是梓川多心了」……
「不过，有人邀过你吗？」
佑真吃完最后一口魩仔鱼盖饭，问了更深入的问题。看来佑真也没听漏理央话语背后隐藏的某种东西。
「这，有是有啦……」
理央以逼不得已的语气坦承。
「我没听你说过这件事。」
「我为什么非得告诉梓川你啊？」
「我们是朋友啊。」
「而且那天我要兼职当补习班讲师。」
「看来你是用这个藉口推掉的。」
「……」
多嘴的咲太当然被理央狠瞪。咲太将视线投向佑真求救，却只得到喝汤的声音当作回应。佑真故意装作没察觉。
取而代之向咲太伸出援手的，是手机的震动声。
「是不是双叶的？」
佑真确认自己的手机之后问理央。理央从包包拿出来的手机像在展现自我般频频震动。
理央低头看向手机画面。
「是大学的朋友。」
「不用在意我们。」
佑真催促理央接电话，理央说声「抱歉」之后离席。「怎么了？」她在讲电话的同时远离两人，走向店门口。
「双叶也在当大学生耶。」
佑真看著理央和大学朋友讲电话。总觉得他挺开心的。
「那当然，因为她是大学生啊。」
「说得也是。」
虽然没有明讲，咲太知道佑真想表达的意思。高中时代的理央经常独自待在物理实验室，知道这段往事的人自然会做出佑真这样的反应。
「双叶在补习班也备受学生的信赖喔。」
经常看见理央上完课依然被学生拉著问问题的光景，不像咲太的两个学生一下课就早早回家，两者差太多了。
「这我听说过。」
「双叶说的吗？」
「你觉得她会自己说吗？又不是你。」
「我也不会说。」
「是篮球社的学弟啦。小我两届，现在高二，他说他是双叶的学生。」
所以是咲太与佑真三年级时的一年级学弟。
「他比我高，我想你立刻就知道是谁吧？上周在车站前面巧遇……我看他又长高了，吓我一跳。我猜他或许将近一九○了。」
「啊～～补习班确实有一个很高的学生。」
咲太记得之前一起搭电梯的时候，觉得这个学生人高马大。
「话说回来，很高兴看见你们两个过得很好。」
「半年来不知道去哪里受训的你没资格这么说。」
在这个场面，觉得「很高兴看见对方过得很好」的人应该是咲太与理央。
「而且看你们挺快乐的。」
嘴里这么说的佑真看向正在入口附近讲电话的理央。背对这里的理央肩膀微微晃动。大概是讲电话的对象说了什么有趣的事，理央正在笑，可能是看起来彷佛苦笑的笨拙笑容……
「国见……你原本也想上大学吗？」
「我当然有兴趣，毕竟身边选择升学的人明显比较多。」
神奈川县的升学率约六成。在补习班兼职担任讲师，自然会记住这种知识。
不过，依照实际就读峰原高中的咲太体感，以挤进大学窄门为目标准备考试的学生比例更高。「六成」终究是升学率，选择重考一年的学生不包含在这个数字，想升学的学生比例或许是九成以上。像佑真这样直接就业的学生真的是极少数，每班不知道有没有一个人，专科学校占了剩下的比例。
「不过，现在就业之后，我松了一口气。」
应该是因为佑真认为如今终于可以为独自养育他长大的母亲减轻负担。高中一年级认识他的时候，他就决定毕业之后要就业。这是以他自己的意志决定的。这个目标顺利达成了，所以他松了口气。没有更适当的话语能正确表现佑真的心情，咲太听到这句话同样松了口气。
「而且也不用上那些催眠的课了。」
看到咲太没多说什么，佑真开这个玩笑之后笑了。
「消防员也要念书吧？」
「没出动的时候会开读书会，研究以前遇过棘手现场的应对方法。不只如此，救灾与体能训练也很多。」
「这是可以愉快聊的事情吗？」
「肌肉不会背叛你喔。」
咲太实在学不来。
「你就维持这个调调，今后继续保护我们的城市吧。」
「我会的。」
对话至此中断，咲太与佑真拿起玻璃杯喝水。
「啊，对了，咲太。」
「嗯？」
「没有要对我说些什么吗？」
「半年的训练辛苦了，恭喜你顺利决定分发的单位。这样可以吗？」
「看来你果然还没察觉。」
「什么事？」
「我再保密一阵子吧，毕竟这样应该比较有趣。」
「啊？」
完全听不懂。咲太到底没察觉什么？总不可能像小学生恶作剧那样，背上被贴一张写著「笨蛋」的纸吧。
咲太很在意佑真话中有话的态度，但是还没开口追问，理央就讲完电话回来了。
「抱歉。」
理央说完就座。
「朋友？」
佑真自然而然发问。
「嗯……大学有一门课要做实验交报告……不过得两人一组，所以一起写报告久了之后，就经常和这个女生交谈……」
明明不是做坏事，理央的说明听起来却像在辩解。而且平常总是思路清晰，聊这个话题时却结结巴巴。
「是什么样的人？」
「听她说是北海道出身。她还不熟悉东京的电车跟地理环境，所以拜托我带她认识，但我自己也不清楚。」
到这里都是咲太也听她说过的内容。
「我跟双叶说过改天介绍给我认识，但她完全不让我见这个人。」
「就说了，为什么我非得介绍她给你认识？」
「我得向她打个招呼，请她多多关照你。」
「是啊。」
佑真也感慨地点头。
「连国见都这样，说这什么话？」
理央傻眼般喝了口茶，然后深深叹了气。
「我改天口头问问看吧。」
「喔，真的？」
咲太高兴的时间没有多久。
「问她想不想见两个名草有主的男生。」
理央以一如往常的语气平淡地说。
「双叶，你不想让我们见她吧？」
「因为感觉你们都会多嘴。」
理央说完起身。
「下一批客人在店外等，差不多该离开了。」
接著她看向店门口，取出钱包。
十分钟后，走出餐厅的咲太等人来到片濑东滨海岸。并不是早就特别预定要来，也不是三人中的某人提议「去海边吧」，而是吃饱之后走著走著自然就来到这个地方。
在夏日的海水浴旺季，可以眺望江之岛的这片辽阔沙滩会被许多游客与海边小屋填满。
不过，在秋意渐浓的这个季节，彷佛忘了夏季的热闹般只有零星的人影。顶多只看见牵手走在海岸边的情侣、遛狗的夫妇，以及坐在沙滩与道路界线的石阶聊天的大学生团体。
弦月形的海岸线风平浪静，今天是大潮，沙滩甚至连接到江之岛。
咲太走在平常是海的地方，前往江之岛。
同样走在沙滩的女大学生双人组兴奋大喊：
「天啊，可以走到江之岛！」
「这不是岛，是陆地吧！」
两人争相拍摄社群软体用的「美照」，电子合成的快门声在秋季天空下清脆响亮。
「我们也拍张照片吧。」
佑真跟风拿起手机，手尽量伸直让咲太与理央都入镜，拍下好几张照片。
「标题就命名为『抵达江之岛』。」
佑真将拍得最好的一张拿给咲太与理央看，同时这么说。
「江之岛的话，我们来过很多次吧？」
「平常都是走上面过去的。」
从下方仰望弁天桥是相当新奇的体验。走在桥上的时候没什么感觉，不过像这样仰望就明白这是多么巨大的建筑物。桥大约四百公尺那么长，所以也是当然。
「要是走得太悠哉，这附近很快就会变成海喔。」
如此忠告的理央先一步走向海水浴场。确实如理央所说，和数分钟前相比，感觉海面更加进逼了。
潮汐的涨落真的很神奇，因为大海与陆地的界线会变动数十甚至数百公尺。
咲太稳稳踩著潮湿的沙，和佑真并肩追著理央的背影。聊著彼此的近况，聊著高中时代的回忆，回应「确实发生过这种事」拍手大笑，离题到没营养的话题……以全身感受潮水味……隐约冒出怀念的心情……从弁天桥下方走回来。
在这样漫无目的悠然欢聚的状况下，时间逐渐流逝。回过神来，已经下午两点多了。
「你们说过三点要打工吧？」
「噢。」
「嗯。」
咲太与理央几乎同时回应。两人接下来要在个别指导的补习班担任兼职讲师。
「国见你今天既然轮休，也得回去休息了。」
「呼啊～～」
佑真在回应的时间点打了一个大呵欠。
「我还不习惯二十四小时轮班，所以值完夜班之后好困。」
佑真又打了一个呵欠，内疚般笑了。
咲太等人回到先前会合的片濑江之岛站搭电车，在第三站藤泽站下车。
这一站离佑真家最近。咲太与理央打工的补习班形容成位于「站前」也没问题，距离车站只有徒步数分钟的路程。
走出验票闸口，和挥手说「那再见啦」的佑真告别。他的身影融入来往的人潮，一下子就看不见了。
「消防员好像挺辛苦的。」
「很适合国见喔。」
「应该不适合你吧。」
理央说完朝补习班所在的车站北侧踏出脚步，咲太也并肩走在她身旁。
「哎，因为我的梦想是成为圣诞老人啊。」
「就是因为说这种话，你才会看见迷你裙圣诞女郎的幻影吧？」
「如果是幻影就好了。」
这样咲太会比较感谢，反倒还由衷希望是幻影。
不过，这星期一遇见的迷你裙圣诞女郎，咲太实在不认为只是幻影。
「只有你看得见吧？」
理央说的没错。但是和那名女郎的对话内容确实留在咲太耳朵深处。记得当时听到的音调，近距离感受过她的呼吸，她存在于那个时间的那个场所，肯定没错。
遇见她的当天，咲太就打电话告诉理央这件事。正因如此，理央才会说出刚才那句话。
「你认为那是什么？」
到目前为止，只在那天见过她一次。
「既然她本人自称雾岛透子，那就是雾岛透子吧？」
理央明显一副嫌烦的模样。
「双叶，你有在认真思考吗？」
「说到类似的状况，就是樱岛学姊的例子吧。」
周围逐渐认知不到这个人的存在，也逐渐从记忆中消失……
「不过梓川，这种事你也早就知道了吧？」
「是啊。」
「关于雾岛透子，我上网查了一下……但是没人提过迷你裙圣诞女郎的话题。」
雾岛透子只透过影音网站活动，完全没有关于实际面貌的情报。即使影片经常拍到她的剪影，也不足以查出真实身分。说起来，那些剪影也不保证是雾岛透子本人……
「搜寻得到的情报都是煞有介事却无凭无据的传闻。」
「比方说，其实她的真面目是麻衣小姐之类。」
这是之前从大学朋友福山拓海那里听到的。
「比方说，其实她是AI之类。」
「大家的想法真是五花八门。」
「反过来看，在这种时代查不到任何情报或许很不自然吧。毕竟现在连新闻或报纸没公布的嫌犯姓名都会在网路被肉搜出来了。」
任何人都能轻松任性地散播情报，便利又麻烦的时代。总之这个社会洋溢著许多真真假假。
「不过，如果和麻衣小姐那时候一样，周围没能认知到雾岛透子，那她不就可以一直保持神秘身分了？」
「如果是这样，就代表她将近两年都过著幽灵般的生活。因为雾岛透子大约是从两年前开始活动。」
咲太第一次听到雾岛透子这个名字是高中时期，应该是听麻衣说的。记得是麻衣经纪公司的师妹推荐她，她才去影音网站看雾岛透子的影片。
那时候的咲太作梦都没想到，居然有一天会遇见打扮成迷你裙圣诞女郎的本人，顶多只抱持「这个正在流行啊，是喔」的感想。
「幽灵生活过两年很累的。」
不被他人认知的这个现象，咲太自己也经历过。所有人都对他视若无睹，即使搭话也没反应，即使碰触也被无视。
当时才短短几小时就快失去理智，如果维持两年之久……咲太光想就背脊发毛。
麻衣与咲太的案例和这次有一个不同点。以雾岛透子的状况，她存在于影音网站……人们没有忘记她，至今依然能认知到她。
若要说这是救赎，或许是吧。
「梓川，你希望那个迷你裙圣诞女郎是什么样的人？」
「我希望她是和我毫无关系的陌生人。」
这样最好。
没有交集，不曾相遇，也不会扰乱平稳生活……咲太想风平浪静度过平凡无奇的每一天。
可是说来遗憾，咲太遇见了自称雾岛透子的迷你裙圣诞女郎。
不只如此，那一天，咲太从她口中听到天大的事情……
咲太遇到迷你裙圣诞女郎雾岛透子，是六天前的事。
十月二十四日，星期一。
在大学的校区内。
第一堂课开始之前的大清早。
前往教室的许多学生走的银杏步道正中央。
目送比所有人都提早毕业的广川卯月离开之后发生的事……
「唉～～真可惜，明明好不容易让她学会看气氛了。」
说出这段话的她站在咲太身旁。
身穿迷你裙圣诞服，眨著长长的睫毛……察觉咲太的视线，看向这里。
接著，两人交谈了几句话。
「我啊，叫雾岛透子。」
然后她如此自称。
不过，到这里只是简短的问候，应该视为问题的正题堪称都放在后续的对话内容。
「刚才就我听来……你似乎在说月月的思春期症候群是你造成的？」
咲太提出这个疑问是一切的开端。
「我就是这个意思啊。」
她可爱地歪过脑袋，一副「听起来不像吗？」的样子。
「真的？」
咲太发问确认。
「真的。」
对此，她嘴角挂著笑容回答。
「这种事要怎么做？」
「你不知道吗？圣诞使者会发送礼物给好孩子啊。」
「所以，因为我是好孩子，你也来到我身边是吧？」
说是这么说，现在过圣诞节还太早，连万圣节都还没过。
「睁开眼睛想揭发圣诞使者真面目的你，应该是坏孩子吧？」
透子踩响长靴鞋跟，在咲太周围打转。以一定的节奏走著……视线就这么朝向咲太……
在这段期间，林荫步道也有许多学生，他们走向主校舍赶著上第一堂课。
没人察觉这位迷人的迷你裙圣诞女郎，只是略感诧异般朝站在林荫步道有些尴尬的位置的咲太一瞥。
「我有一个请求。」
咲太朝著背后的脚步声搭话。
「什么请求？」
「可以停止发送礼物吗？」
话题切入核心后，从咲太左侧出现的她走到正前方停下脚步，然后转身重新和咲太面对面。
「好啊。」
她回答。
「咦，可以吗？」
听到她一口答应，咲太感觉扫兴。
「因为啊，礼物已经发光光了。」
透子打开萎缩的白色袋子给咲太看。确实空空如也，没装任何东西。
「那个袋子原本装了多少？」
五个？十个？还是更多？
「大概这么多。」
只竖起一根食指的手伸向咲太。
「一个？」
「怎么可能。别开玩笑好吗？」
透子发出银铃般的笑声。
「十个？」
「噗噗～～答错了。」
咲太不太愿意想像更多的位数，但是既然答错就没办法了。
「一百个吗……」
咲太怀抱苦闷的心情说出不想说的数字。
「完全不够。别小看圣诞使者好吗？」
「那么……一千？」
「没错。大约一千万。」
「……」
透子说出的数字位数真的差太多了，咲太顿时来不及理解有多少个。不是十，也不是一百，更不是一千，是一千万。
「所以，那个人、那个人、那个人、那个人、那个人，还有那个人……」
透子接连指向一旁经过的学生们。
「我都送礼物给他们了。」
接著一脸心满意足地说了。
透子现在点到的人都会像卯月那样，某种思春期症候群发作吗？不在这里的一千万人正在产生思春期症候群吗？即使试著想像，内心也无法浮现这种光景。
「圣诞使者不可以在圣诞节以外的日子工作吧？」
好不容易从咲太口中说出的是这种话。
「不是我想送，是大家想要礼物喔。那孩子也是其中之一。」
透子的双眼看向咲太，却没看著咲太。视线穿过咲太，投向他的身后。
她说的「那孩子」到底是谁？
咲太缓缓转身。
此时，一名女学生正走在林荫步道的边缘。
是咲太认识的人物。
国中时代的同学──赤城郁实。
那一天，那个时候……雾岛透子说的那些话，咲太不知道是真是假。
她发送了思春期症候群当礼物，因为她是圣诞使者，而且送给了一千万人……赤城郁实也是其中一人……
天底下有这么荒唐的事吗？
如果有，那真的是唯恐天下不乱。
「双叶你认为呢？」
「我认为无法证明这是真的，也无法证明这是假的。」
「哎，我想也是。」
这就是现状。
「不过如果是真的，不就证实你上次的说法吗？你在上次讨论月月的问题时说过吧？引发思春期症候群的人，或许是懂得看气氛的所有大学生。」
第一次听到这个说法时，咲太认为这个规模大得匪夷所思。理央应该也不相信自己的说法吧。不过，如果有一千万人产生思春期症候群，「所有大学生」这个规模也不算夸张。
「如果这是真的，梓川你会怎么做？」
「总之会先吓一跳吧？」
「不是自诩为正义使者，拯救大家脱离思春期症候群吗？」
「你说的『大家』是一千万人？」
「没错，一千万人。」
「很不巧，我忙著和麻衣小姐恩爱，没空。」
说起来，咲太不是当正义使者的料，这个世界看起来也不需要正义使者。听完透子说明之后过了数天，今天依然是和昨天一样的平稳日子，世界没有因为思春期症候群而陷入恐慌。
没人求救，也没有邪恶组织作乱。以现状来看，即使真的有正义使者，开店应该也没生意可做吧。
「就算这么说，唯独一个人令你在意吧？记得叫作赤城郁实？」
「与其说在意，应该说有件小事一直挂在心上。」
「……？」
理央的视线在等待咲太说下去。
「我想不透大学入学典礼那天，那家伙为什么会主动搭话。」
那个时候，或许她其实有话想说。
──你是……梓川吧？
──你是……赤城吧？
──嗯，好久不见。
这段对话结束之后，或许她还有话想继续说。要不是和香带著卯月出现，郁实可能会说某些事。
「原因可能在于思春期症候群──事到如今你是这么认为的。」
理央正确察觉咲太的想法。
没人相信的不可思议现象──思春期症候群。不过在国中时代，只有咲太说这是真实存在的现象。同班的郁实知道这件事。
如果郁实被卷入莫名的现象而遇到困难，那她即使想找咲太协助，说起来也算情有可原。因为除了咲太，没有人愿意相信。曾经是当事人之一的郁实应该明白这一点……
「不过，应该是我想太多吧。」
「是啊，你想太多了。如果我是她，唯独你是我绝对不想依赖的人。」
理央斩钉截铁地否定。
「为什么？」
「昔日对你见死不救，你觉得如今还敢开口向你求救吗？」
「原来如此。既然顾虑到我的感受，那我还不用担心吧。」
「我说的是面子问题。」
咲太当然了解这种事，理央也知道咲太了解，即使如此还是刻意说出口是为防万一。
「后来她的状况怎么样？」
「赤城？」
「嗯。」
「从我遇见迷你裙圣诞女郎那一天之后就没见过了。」
郁实应该有来大学上课，但是咲太和护理系的她几乎没有交集，彼此甚至在校园都很少擦身而过。所以即使打算在遇到的时候搭话，直到今天也都没这种机会。
「既然见不到面，就这么见不到面或许比较好。」
「嗯？」
「无论是雾岛透子还是赤城郁实，别和她们有所牵扯，对你来说也许比较好。」
「人生在世最重要的就是要有个担心我的朋友耶。」
此时，两人抵达补习班所在的大楼楼下。
「毕竟你来找我讨论这种事也很麻烦。」
理央按下电梯按键。
四楼、三楼……面板显示的数字逐渐变小。
「虽然说这种话对你应该没用……」
「说什么？」
「像这样连续好几次，会觉得和『那个』一样。」
「哪个？」
「到哪里都会遇到命案的名侦探。」
铃声响起，电梯来到一楼。
「对于这样的我，你有什么建议吗？」
「总之，下次遇见迷你裙圣诞女郎的话，至少先问出联络方式吧？」
理央不负责任地说完，进入电梯。
「明明有女友却问其他女生的电话号码，你觉得这种男生怎么样？」
咲太也跟著理央进电梯。
「我觉得是猪头。」
按著关门键的理央眼睛完全没有笑意。
2
久违地见到佑真，后来去补习班打工当讲师……还排了连锁餐厅夜班工作的星期日结束后，星期一的早晨理所当然地来临。
有点忧郁的一周就此开始。
咲太一如往常被家猫那须野踩著脸醒来，一如往常帮花枫做早餐，一如往常做好准备，在一如往常的时间出门。
不过，一如往常的部分只到这里为止。
这天，咲太的通学风景和往常不同。
通学半年看惯的电车车窗不在眼前，从出发到现在所见的一直都是陌生的街景。
这也难怪。咲太现在坐在车上的副驾驶座，车子是麻衣开的，景色当然不一样。
昨天晚上，咲太打工回家之后接到麻衣的电话，内容是：「明天要在东京的电视台录影。我会开车去，顺便送你去大学。」
从早上就可以和麻衣开车约会，完全没有拒绝的理由。
而且在车上就不必太注意周围的目光，也不用担心对话被别人听到，可以尽情享受只有两人的甜蜜时光。
（插图008）
「麻衣小姐，今天会很晚回家吗？」
「是啊，应该会晚一点。问这个做什么？」
「我今天没打工，本来想做晚饭等你回来。」
既然会晚归就没办法了。
「咲太，明天呢？是哪边的打工？」
「补习班的。」
「既然这样，九点之前回得来吧？」
「用跑的可以在八点半回来。」
「用走的回来就好。我去帮你做晚饭，想吃什么？」
麻衣做的料理每道都好吃，所以好犹豫。要选什么呢……咲太谨慎思考。
「咖哩。」
此时，一道不悦的声音从背后介入。
咲太将不满情绪累积在眼中，转身看向后座。坐在那里的是表情比他不满的和香。
「丰滨，原来你在啊。」
「我从一开始就在啦！」
「你最好稍微顾虑一下喔。」
「不是让你坐副驾驶座了吗？你应该更感谢我一点。」
「特地拨空妨碍早晨的兜风约会，真是谢谢你了。」
「那么，今晚的菜色就决定是咖哩了。」
不知为何和香的提案被采纳了。
「咦？我的意见呢？」
「活该。」
从后照镜看得见和香得意洋洋的笑容，面目何其可憎。
「咲太，你昨天见过双叶吧？」
「见过喔，加上国见共三人。」
「她说了什么吗？」
虽然没提到具体内容，但咲太听得懂麻衣这段话的意思。不必刻意反问，麻衣问的是咲太遇到的迷你裙圣诞女郎──雾岛透子的事。
不被周围认知，这个状况酷似麻衣昔日发作的思春期症候群，所以麻衣也会感到在意吧。
「双叶要我下次见到她的时候问她联络方式。」
「毕竟你很喜欢交异性朋友啊。」
麻衣随口这么说，话中的刺插进咲太的内心。
「但我真正喜欢的只有麻衣小姐。」
「哎，算了。找雾岛透子本人问清楚，确实是最快的方法吧。」
「你们在说咲太遇见的迷你裙圣诞女郎？」
和香从后座加入对话，但她一边问一边滑手机，看来对这个话题不是很感兴趣。
「该不会是咲太的妄想吧？一般来说就算是透明人，也不会打扮成那样在大学闲晃啊。」
以常理思考是如此……和香似乎是这个意思。
「麻衣小姐，她说那种打扮很没常识耶。」
不过以麻衣的状况，她打扮的不是迷你裙圣诞女郎，是更火辣的兔女郎……场所也不是大学，是被宁静笼罩的图书馆。
车子遇到红灯停下，麻衣随即默默伸手捏咲太的脸颊。
「好痛！很痛啦，麻衣小姐！」
麻衣表情温和，只以眼神狠狠警告咲太：「不准多嘴。」
「毕竟这是只属于我与麻衣小姐的秘密……好痛！麻衣小姐，绿灯，绿灯了！」
前方的车辆开走之后，麻衣终于松手，踩油门让车子起步。
「对了，丰滨。」
咲太揉著脸颊向后方搭话。
「干嘛？」
「广川她有没有见过雾岛透子？」
成为卯月爆红契机的无线耳机广告使用雾岛透子的乐曲，卯月以清唱形式翻唱这首歌成为话题。
而且，如果卯月收过名为「思春期症候群」的礼物，那就可能见过她。
「她说很想当面打个招呼，但是见不到面。」
「这样啊。」
「决定采用那首歌的厂商好像也都是用电子邮件和她沟通。」
这样就束手无策了，到处都找不到入口或出口。看来想问的事情还是只能在直接见到她的时候问了，不过前提是还能再见到她……
「似乎只能先问和你同一所国中的那个女生了。」
「是啊。」
虽然没什么动力，但比起寻找那个梦幻般的迷你裙圣诞女郎实际得多。因为赤城郁实是就读同一所大学的学生。
映入眼帘的街景终于逐渐变成熟悉的景色，正前方看见的是距离大学最近的金泽八景站。
离开藤泽约四十分钟。和麻衣共度的时间转眼即逝。
「上课的时候别打瞌睡喔。」
麻衣吩咐之后，让咲太在车站圆环下车。
「如果能梦见麻衣小姐，我就会打瞌睡了。」
咲太在关车门的时候打趣地说，麻衣只用嘴型没出声地说了「笨～～蛋」，脸上挂著微笑再度开车离去。
3
上完两堂课，咲太先去提款机一趟才到学校餐厅，放眼望去满是饥饿的学生。
乍看之下找不到空位。
即使如此，还是耐心仔细寻找。
熟悉的背影映入眼帘。绑在后脑杓上缘的丸子头，肯定是下半学期认识的美东美织。
她一个人使用四人桌。
「方便坐这里吗？」
咲太从后方走近搭话。
美织就这样含著乌龙面抬起头，啾噜地吸进面条，动著嘴巴咀嚼，最后咕噜吞下。
「不方便。」
她故意装出不悦的语气噘起嘴。
眼神暗示「这是第一次见面那时的反击」。
「不过我还是要坐。」
咲太也故意用厚脸皮的语气应战，坐在美织的正对面。
「梓川同学，今天只有你一个人？」
「如你所见，只有我和美东两个人。」
「你这个人很烦耶～～」
她在桌上打开便当盒吃饭。之所以来到学校餐厅，是因为来这里可以在茶水供应区自由装热茶喝，是午餐的最佳搭档。
「美东，今天也只有你一个人？」
平常即使在学校餐厅看见，她也大多是和同系女生在一起。
「如你所见，只有我和梓川同学两个人。」
「你这个人也很烦耶～～」
咲太确实以相同的话语回应以示礼貌。
「麻衣小姐今天有工作？」
「今天有工作，昨天也有工作，前天也有工作。」
即使如此，她还是确实拿到大学的学分，令人佩服。
「这样啊，那这个，连同麻衣小姐的份一起给你。」
美织缓缓从包包取出的东西是大小刚好可以单手握住的两个瓶子，瓶身的标签分别写著「草莓果酱」与「蓝莓果酱」。
搞不懂她为什么突然拿果酱出来。
「今天是果酱节吗？」
或许某个地方有这种风俗习惯，像是情人节送巧克力那样。
「记得果酱节是四月二十日吧？」
「原来有果酱节吗……」
改天查一下果酱节的由来吧，没忘记的话。
「这是伴手礼。真奈美考到驾照，我们昨天一起去兜风当作纪念。」
「但她们上次明明没邀你去海边玩啊。」
「你这个人真的很烦耶～～」
美织拿筷子笔直指向咲太，像在严重警告。
「这样没教养喔。」
「你觉得我们去了哪里？」
美织收回筷子。
「去了哪里呢……」
咲太随口应付，拿起果酱瓶。背面标示成分的贴纸光明正大地写著答案。
「长野县啊。」
制造公司的地址是轻井泽。
「正确答案是梓川休息站。」
美织露出满面笑容，一副「这答案如何啊」的模样。
「没什么好笑的。」
咲太轻轻将果酱瓶放回桌面。这种事用不著露出得意的表情说。
「这瓶我要没收。」
咲太的手刚收回，美织的手就抢走蓝莓果酱。
连草莓果酱都失去的话会很悲哀，所以咲太决定先收进背包。接下来也可能失言被扣分。
「谢谢你的果酱。不过，你那位朋友叫什么，美由纪吗……？」
「真奈美啦。」
「原来你和她现在也处得很好啊。」
第一次见面那一天，咲太听美织说真奈美看上的男生喜欢美织，让美织很为难。正确来说是咲太擅自这么推测，使得美织坦承「大致是这种感觉」……
「大家都已经是大学生了，这方面会好好处理。毕竟和别人起摩擦没有好处。」
美织面不改色冷淡地说完，发出苏苏苏的声音将剩下的乌龙面吸光。
「而且她今天也邀我去联谊，对方好像是东京一所高档大学的帅哥。」
美织嚼著乌龙面，为难地笑了。
「我之前没说过吗？她们要帮我安排联谊，当作没邀我去海边的赔礼。」
「我听过这件事。」
「我原本以为那是客套话……」
美织露出苦笑，就像面对讨厌的食物的孩子一脸不知所措，补充说明「这是为我安排的，所以不方便拒绝」。不想吃却要吃掉，否则爸妈不会罢休。这是无处可逃的状况。
「都已经是大学生了，这部分只能好好处理吧。毕竟和别人起摩擦没有好处。」
「你这个人气死我了～～」
被自己刚才说的话打脸，美织带著赌气的表情向后靠在椅背上，微微鼓起脸颊，扬起视线瞪向咲太。
咲太不以为意，将便当的配菜送进嘴里。
「气死我了～～」
她又说了一次。那副表情很俏皮，莫名令人抱持好感。明明不是要让自己看起来可爱，美织的举止与态度却让人这么认为。
不会过于显眼的穿搭及流行的妆容，对美织来说应该都是为了她自己，是因为她喜欢这样，想要这样，所以没有装模作样的感觉。这一点令周围的男性感到魅力，不时向她行注目礼。
从第一次见面开始，美织对任何人都是采取相同态度，所以这种易于亲近的距离会令男生误会，以为自己可能有机会……
一旦暗自怀抱这种期待，就有可能完全看不见最重要的部分吧，无从察觉其实从第一次见面之后，她的心从来没有主动靠近……
咲太站在朋友候补的立场，维持现状也十分开心，所以没有任何问题。偶尔在校园见面会聊个几句，变成这样的朋友就好。
打断咲太这个思绪的是一个熟悉的声音。
「啊，找到了，梓川！」
端著学校餐厅招牌盖饭走过来的人是福山拓海，进大学之后认识的同系男学生。
「喔，美东同学……？」
大概是坐在后面的人挡到美织，拓海夸张地吓了一跳。
「那个……」
美织看向坐在咲太旁边的拓海。
「我是福山拓海，和梓川一样念统计科学系一年级。」
「我是国际商学系一年级的美东美织。话说，我们通识课同班吧？联欢会你也在。」
「联欢会」是下半学期开始不久时举办的聚会，也是咲太和美织交谈的契机。
「对，一点都没错！」
拓海兴奋地探出上半身。看来他很高兴美织记得他。
（插图009）
「那么，接下来你们两位年轻人慢慢聊吧。」
咲太将吃完的便当盒收好，准备离席。美织现在心情不太好，所以先走为妙。
不过，拓海用力抓住他的肩膀。
「等一下啦。我有事要拜托你，找你好久了。」
「但你先点了横一丼啊。」
学校餐厅的著名盖饭，而且是大碗的。
「俗话不是说肚子饿没办法打仗吗？」
「你找我又不是要打仗，所以有办法吧？」
咲太错失起身良机，相对地，这时美织离开座位。
「那么，接下来你们两位年轻人慢慢聊吧。」
她露出恶作剧般的笑容，将用过的餐具拿去回收区。
「可以吗，福山？」
「什么？」
「刚才明明是接近美东的好机会啊。」
「你以为我做好心理准备了吗？」
「我以为想交女友的你随时都做好准备了。」
「如果做得到，我早就交到女友了。」
「说得也是。」
「话说梓川，你今天有空吗？」
「到第四堂都有课。」
「这我知道。之后呢？」
「忙著回家帮那须野洗澡。」
「有空的话来联谊吧。有一个人感冒，现在人数不够。」
「你刚才有在听我说话吗？」
差不多该帮那须野洗澡了，不然会发出野生的味道。
「记得小谷良平学长吗？明明没选课却混进通识联欢会的国际商学系大二学长。」
「完全不记得。」
那天，横滨车站附近居酒屋的那群人之中，咲太记得名字的新朋友只有美织。美织的朋友「真奈美」姑且算认识，但咲太依稀记得直到刚才都以为她叫「美由纪」……
「总之，我和小谷学长在中文课同班，聊到改天想参加联谊，结果他真的帮我安排了。」
「天下没有白吃的午餐，你要小心啊。」
「而且三个女生都是护理系。」
拓海一脸郑重地说了。
「护理系啊……」
这三个字现在令咲太有点在意。
「护士耶，护士。麻烦再兴奋一点好吗？」
「是未来的护士吧？她们还是学生。」
现在的她们应该和普通大学生没什么两样。
「难道说，你不喜欢护士？」
天底下有这种人吗……拓海以像是想这么问的惊愕眼神看著咲太。
「如果对方是迷你裙圣诞女郎，我就会毫不犹豫地参加。」
「这也不错。」
拓海用力点头同意。
话是这么说，咲太并不是对护理系没兴趣，反倒应该说有兴趣。因为赤城郁实就读这所大学医学院的护理系。
联谊的女性成员应该不可能包括郁实，不过既然是同系学生，应该多少知道郁实平常的样子。光是能打听到这方面的情报就不虚此行。
只不过，咲太和麻衣在交往，要是参加联谊会出问题，基于任何理由都不该参加。
好啦，这下子怎么办……
「总之拜托啦，梓川。」
「死会的男生待在这种场所不是会扫兴吗？」
这应该不是用来交朋友的聚会。或许到头来会朝这个方向演变，不过基本上都是用来交男女朋友的聚会，这是联谊的本分。
「以我个人来说，这样会少一个对手，我会很感谢。」
「所以我必须独自承受女生们的白眼吗？我绝对不要。」
从女方角度来看，可以选择的男生少了一个。咲太绝对不想去这种环境。
「意思是我交不到护士女友也没关系吗？」
「没什么关系吧。」
「这部分通融一下啦！」
拓海合起双手拜托咲太。
「何况麻衣小姐不可能会准许吧？」
「如果准许就可以是吧？」
看来拓海也不想打退堂鼓。明明邀别人参加就好……只不过，这样下去会没完没了。
「知道了，我好歹打个电话问问吧。如果她说不行，你就要死心喔。」
「好。」
再来只要打电话给麻衣，被她好好训一顿就没事了。
咲太是这么想的，却没能如愿。
麻衣的回应和他的预测相差甚远……
4
从结论来说，麻衣一口答应，态度乾脆得吓人。
下午开始上课前……咲太来到校内时钟楼附近的公用电话打给麻衣。如果正在拍戏，基本上打不通，恐怕也不会接吧。咲太原本是这么想的，但是铃响第一声就中断了。
『怎么了？』
麻衣好像刚好拍到一半在休息，正在看经纪人传的电子邮件。
麻衣疑惑地询问，咲太逐一详细说明原由。
「其实有人邀我参加联谊。」
『然后呢？』
「临时缺人，而且是今天。」
『所以？』
「对方好像是我们大学的护理系……我不能去吧？」
咲太战战兢兢地说出最后这句话。
『你就去啊。』
相对地，麻衣置身事外般随口回应。
「呃，不行吧？」
最后反倒是咲太忍不住反对。
『毕竟以你的状况，要是错过这个机会，大概一辈子都和这种事无缘了吧。』
「就算这样，麻衣小姐还是得阻止，因为你是我的女友。」
『我的意思是说，只有这次我特别准你去。』
「可是……」
咲太依然面有难色。
『是你自己问的吧？』
麻衣傻眼般回应。
『为什么是你想阻止啊？』
确实，两人发言的立场是反的。
「真的可以吗？」
『因为你像这样兴趣缺缺，我准你去。』
麻衣的声音听起来很愉快。
「如果我兴致勃勃呢？」
『我可能会耍任性，叫你现在过来见我。』
恶作剧般的笑声轻搔咲太的耳朵。
「这个选择好太多了。」
『拍戏的时候会碍事，你不用过来。』
「咦～～」
『如果能问到什么情报就好了。』
麻衣消除声音里的情感，补充这句话。这里说的「情报」当然是关于赤城郁实的事。咲太说出「护理系」的时间点，麻衣应该就察觉咲太提到联谊话题的意图。明知如此，麻衣却没立刻进入正题，让咲太自由发挥逗他玩。
「那么，我就不抱太大的期待参加吧。」
虽说同样是护理系的学生，却不一定熟悉郁实的事。就读相同学系，交情仅止于名字与长相对得上的学生应该占绝大多数吧。假设和郁实亲近的女生凑巧有参加，联谊时应该也很难长时间聊一个不在场的人。
大概顶多只能问：「对了，护理系是不是有个叫赤城郁实的女生？其实我国中和她同班。」在聊自己家乡的时候带出这个话题。
『你不抱期待的话，对女方很失礼吧？』
「那我还是期待一下吧。」
『如果有可爱的女生就好了。』
咲太回应之后，麻衣也顺势这么说。
「听福山说，对方都是正妹喔。」
『比我正？』
「有的话怎么办？」
『啊，我得去换装了，先挂电话喔。』
麻衣忽然改成工作时的音调，听得到她身后有女性交谈声。大概是造型师或化妆师进后台休息室吧。
「工作请加油。」
『谢谢，再联络吧。』
电话挂断了。
就这样，咲太完全没惹麻衣生气，顺利获准参加联谊。
所以第四堂的基础数学课一上完，咲太就和坐在旁边的拓海一起走出教室。穿过学生来来往往的走廊，下楼离开主校舍。
上完第四堂课回家的学生人潮流入银杏步道。延伸到校门外的步道通过和铁轨平行的道路，一直通往金泽八景站。
走到夕阳照耀的月台，开往羽田机场的快速电车刚好进站，咲太与拓海勉强赶上。
两人站在车门处，不经意眺望窗外。
「我开始紧张了。」
刚抵达下一站金泽文库站，拓海一脸严肃地看向咲太。
「我有一个放松心情的好方法。」
「喔，什么方法？」
拓海上钩了。
「首先，将双手食指插进嘴角。」
「这样吗？」
「就这样往外……像要撑开般用力拉。」
「这样？」
拓海依照指示拉开自己的嘴。
「然后说『金泽文库（Kanazawa-Bunko）』。」
「Kanazawa-Unko。」
被拉开的嘴唇无法合上，「文库（Bunko）」会说成「便便（Unko）」。
关上车门的电车从金泽文库站起步。
「……」
拓海从嘴角抽出食指，以眼神要求说明。
「奇怪，当地的小学生明明超爱这招……」
「我是大学生耶。」
「今天联谊的时候，你如果不知道该聊什么就用这招吧。」
「我会努力别用到这招。」
后来直到抵达横滨站，拓海在电车上都很安分。
在人满为患的横滨站转搭JR根岸线。咲太与拓海再度下车的地点是横滨的下一站，樱木町站。
通过验票闸口从东门出站。首先吸引目光的是以闪亮地标大厦为首的临海区域商业设施，还有点亮鲜艳灯光的巨大摩天轮。这是代表横滨的景色之一，到这里都和平常的樱木町站没两样。
不过，今天是十月三十一日。
扮装的人群使得站前广场化为不可思议的国度。看来南瓜庆典的浪潮也确实扑向了年轻人集结的这座城市。
咲太并不是冲著万圣节而来，所以他并不知情。
魔法师、吸血鬼、小红帽，也有人扮成电影或漫画的当红角色，甚至有人戴著知名政治家的头套混入其中，大概是想搞笑吧。
看得到拿起手机拍照或正在拍影片的集团，也有集团顺著这股欢乐气氛向一旁的异性搭话。
「梓川，拜托别走散啊。」
「要是走散，我就回家吧。」
咲太不知道店的位置也没有联络方法，到时候只能放弃。
「所以我不就提醒你了吗？」
「不然要牵手吗？」
「我才不要。」
拓海露出打从心底抗拒的表情，踏出脚步要离开广场，咲太跟在他身后。人这么多却不觉得混乱，大概是因为几乎所有人都站在原地吧。
意外地可以顺利前进。
咲太才稍微不留意，就差点撞到一旁冲过来的护士装扮的女生。
两人察觉到彼此，在只差一步的距离停下。
她的服装不是附近医院的白衣天使那种素雅设计，是在乾燥季节某种常备护唇膏的商标角色穿的那种护理服。鼻子与眼角下方带著血丝，很像万圣节的装扮。
视线一对上，感觉她的眼神带著惊讶。
（插图010）
咲太不知道原因。她扮成陌生的模样，而且咲太也没想过「她」现在会在这里……
不过，当她鞠躬致意，转身要离开的时候……
「赤城……？」
咲太以脑海浮现的这个名字叫她。
护士的背影骤然静止。
她只将上半身静静转过来。
疑惑的视线左右游移。
大概是没想到会在这种地方遇见咲太吧。这对咲太来说也一样，因为毫无准备，就说不出下一句话。
像这样尴尬了一会儿──
「抱歉，我先走了。」
郁实轻声呢喃，离开现场。
咲太即使想叫住她，也想不到叫住她的理由。
郁实的脚步看起来是基于某种目的前进，因为她笔直走向竖立在广场正中央的路灯……
大概要在那里和某人会合吧。
咲太一开始是这么想的，但是看见郁实的样子之后就觉得不是这样。站在路灯旁的郁实抬头看向配合万圣节追加的玻璃南瓜灯笼好一会儿。她不时在意手机，大概是在看时间吧。
接著，她定睛注视扮装的人们，像在寻找某人，而且一脸严肃。
只有她一个人身披的气息不同，不是在享受节庆的表情。
某个小小的人影经过郁实身旁，走向南瓜灯笼路灯。是打扮成小红帽的低年级小女孩。
「照片，我要和南瓜一起拍！」
她指著灯笼，脸上带著笑容呼叫身后的父母。
小女孩正要继续走向路灯下方的瞬间……
「那里不行！」
郁实大喊之后，抓住小女孩的肩膀。
受到惊吓的小女孩停下脚步。
就在下一秒。
南瓜灯笼从路灯上面掉落……
灯笼掉到地上，发出喀锵的清脆声响，粉碎的玻璃碎片朝四周飞散。
和小女孩的距离不到一公尺。
如果郁实没阻止，碎片会打中小红帽女孩，即使不会造成生命危险也肯定已经受伤了吧。
周围的魔法师和吸血鬼也停止交谈或摄影，纷纷说著：「什么？」「怎么了？」看向掉落的灯笼、小红帽女孩以及郁实的状况。
郁实蹲在小女孩面前。
「还好吗？」
她带著温柔的表情问。
「嗯。」
没多久，小女孩的父母赶到了。
「美优，有没有受伤？」
「没事。」
「谢谢您。」
父亲向郁实低头致谢。
「不会。」
「来，美优也向大姊姊说谢谢。」
「谢谢大姊姊。」
「不客气。」
郁实蹲下让视线和小女孩等高，露出甜美的微笑。
此时，在广场巡逻的男性来到这里，四处询问是否有人受伤。他的臂章写著「横滨市区」，大概是市公所职员吧。
确定没人受伤之后，他说「这里很危险，请退后」，收拾掉落的灯笼碎片。
其他职员拿了三角锥过来，俐落地排放在路灯周围，拉出一圈黄色封锁线。完工之后有一人留在现场，提醒想接近的人们小心。
在这段时间，围观的群众逐一回到自己的时间。
只是灯笼掉下来了。
没人受伤。
所以没有任何问题。
几乎所有人到了明天就会忘记，只是这种程度的事件。
场中处于这种气氛。
在这样的状况下，只有咲太强烈感觉不对劲。
明显很奇怪，很不自然。
为什么郁实是在灯笼掉落之前阻止小红帽女孩？
从时间点来看，简直像是早就知道会掉落。
「……」
咲太在远处默默看著郁实时，察觉到视线的郁实转身看向他。
视线再度对上。
但是只有短短一瞬间。
郁实逃避般移开视线，混入万圣节的扮装集团。她的身影消失在精心扮成丧尸的一群人后方，再也看不到了。
「那家伙在做什么啊……？」
这是咲太直接的感想。说真的，她在做什么？又做了什么？咲太满脑子都是疑问。
「这是我要说的。」
一只手随著这个声音放在咲太肩膀上。转头一看，是一脸慌张的拓海。
「我真的以为你走散了。」
拓海就这样抓著咲太的肩膀，让他转换方向。
「往这个方向直走。」
拓海以背包的背带当成缰绳，催促咲太前进，目标当然是未来的护理师在等的联谊会场。
5
拓海带咲太来到的地方，是脱离广场喧嚣之后约五分钟路程的商业大楼前面。
「是这里吧。」
拓海比对手机画面与店面招牌之后，拉著咲太走向电梯。行人减少，应该不会迷路了。即使如此，拓海依然不肯放开背包的背带。
两人搭电梯来到餐厅所在的四楼。拓海站在楼层地图前面，看著创作和食居酒屋的面板。看来那里是会场。
移动到店门前，拓海终于放开背包背带，咲太也跟著他穿过摩登设计的暖帘。
「欢迎光临。」
立刻来了一名年轻男性店员，以恭敬的举止迎接。
「啊，是我朋友。」
店员后方传来这句话，单手拿著手机、戴眼镜的男学生探出头。
「小谷学长，抱歉久等了。」
拓海轻轻举手打招呼。看来这个人就是小谷良平。
「位子在这里。」
良平同样举起手回应，带领咲太与拓海走进餐厅深处。店内客人不多不少，从气氛看来是时尚又漂亮的流行餐厅。
「在这里。」
良平在店内最深处停下脚步。是坐下来就看不见邻桌，半包厢类型的坐式榻榻米座位，可以让六名成人舒适地坐下的宽敞空间。
隔著玻璃可以稍微看见夜景。可惜看不见招牌摩天轮，不过反射商业设施灯光的海面颜色深邃，是十分值得一看的景色。
「从最里面开始坐。女生联络我说电车刚到站。」
依照建议，咲太坐在最里面，旁边依序坐著拓海与良平。
「好像有一个人会晚点到，我想等两个人到了就开始。」
良平滑著手机，熟练地进行干事的工作。接著他和咲太视线相对，刻意重新端正坐姿。
「我们在通识课联欢会见过，这是第二次自我介绍，我叫小谷良平，国际商学系二年级。」
他说完递出一张小纸卡。是名片。
「社会生态交流圈 环保人 社员 小谷良平」。
上面是这么写的。
「您好，我是统计科学系一年级的梓川咲太。我没有名片。」
「没关系。不提这个，用平辈语气就好吧？」
「OK，我知道了。」
「那你为什么要用敬语？」
只有良平夸张地大笑。
「这个『社会生态交流圈』是什么？」
咲太对名片上面印的每个词都有印象，却没看过这三个词连在一起。
「喔，你有兴趣？」
良平像是等待已久般轻推眼镜，接著开始说明「社会生态交流圈」是什么。
「这是和东京各大学联合成立的。环境问题和人类社会的统治体系有关连性，这个集团会定期讨论这个思想并交换意见。成员也包括最近上电视当名嘴的知名社会学家，在前天的聚会，大家讨论经济、统治、阶级制度，还有最近热门的永续性或SDGs、ESG投资的可能性到天亮。」
良平流畅地说出陌生的话语。到头来，这个交流圈的本质是什么？咲太听不懂。
「原来如此。」
所以他点头这么回应。
「如果想知道得更详细，改天再找我吧。麻烦用那个联络。」
良平伸手指向名片上面印的QR码。
「不过梓川，你肯来真是太好了。」
良平收手之后重新坐好，感慨地说出这种话。
「毕竟我个人想和你好好谈一次。」
「你在觊觎我？」
「怎么可能！」
良平心情亢奋起来，再度大笑出声。就在这个时候……
「啊，在这里。抱歉，迟到了一分钟～～」
「晚一分钟勉强算准时吧？」
两名女生说著走了过来。一人个头娇小留长发，另一人个头中等，鲍伯头。
「打扰了～～」
先脱掉靴子踩上榻榻米座位的是娇小女生，服装是连身裙加一件开襟上衣；另一名女生是长裙配毛衣，丹宁外套只披在肩膀没穿上。
两人入座，点的饮料送上桌之后，咲太人生第一场联谊开始了。
「今天谢谢各位捧场，感谢。」
由良平带头乾杯。
良平就这样打头阵开始自我介绍。简洁地说明姓名、就读系所与年级、现在热衷的事情。接著依序由拓海、咲太进行自我介绍。
每当一个人说完就鼓掌炒热气氛。节奏顺畅，情绪高涨。良平、拓海以及两个女生看起来都笑得很开心。
咲太也适度地配合，但实际上，场中的对话内容连一半都没听进去，因为另一件更让人在意的事占据咲太的脑海……
刚才在站前广场目击的事件。
赤城郁实的行动意味著什么？
咲太在挂念这件事。
所以即使轮流自我介绍完毕，他也没记清楚两名女生的姓名。总之至少确认她们称呼彼此为「千春」与「明日香」。
个头娇小的是千春，个头中等的是明日香。
聊天内容从自我介绍自然演变成家乡话题。像是高中意外地近；社团去过那里比赛；「那我们可能早就在某处见过」；「没这回事」……
大概因为是市立大学，横滨市出身的学生很多，神奈川县出身的也很多。五人之中只有拓海不一样。
之后也是重复「我懂」、「这我知道」之类的附和，渐渐了解有哪些共通点。为了让拓海也融入话题，千春与明日香拿手机秀出高中时代的照片……最初的三十分钟稍纵即逝。
所有人点第二杯饮料的时候，正在翻找下一张照片的千春手机震动了。
「啊，另一个女生说她到车站了。」
现在刚下车到樱木町站的月台，大概还要十分钟才会到吧。现在站前应该还是因为万圣节扮装活动而挤满人潮。
「啊，对了，你们看你们看！」
千春回简讯之后顺便操作手机，将画面朝向所有男生。
显示在画面上的是推文型社群软体的留言。
──十月三十一日，好像要在樱木町参加联谊！说不定这天会遇见真命天子！ ＃梦见
上面是这么写的。
「『＃梦见』的推文成真了耶。」
「hash tag梦见」这个陌生句子的意思似乎是在留言最后以蓝色文字加上「＃梦见」。
「你每周都在联谊，这种愿望当然会成真啊。」
一旁吃著烤鸡肉串的明日香这么说。
「这是一个月前写的耶，我早就忘了啦～～」
「真的吗？」
良平装出怀疑的态度出言消遣。
「真的啦。」
正如预料，千春一时生气，把手机递到良平面前，就像要他仔细看发文日期。
拓海也笑著旁观这段互动。
只有咲太完全不知道是怎么回事。
「那个『＃梦见』是什么？」
如果这时候不问将会完全跟不上话题。如此心想的咲太直接发问，千春、明日香与良平随即一脸惊讶地看向他。
「你不知道？」
「梓川没有智慧型手机，对这种东西不熟。」
拓海帮忙缓颊。
「真的假的？」
「你疯了吗？」
千春与明日香比刚才还要惊讶，表情像是第一次看见这世间不存在的东西。
不过以咲太自己的立场，这当然是真的，他也没疯……
「这种桥段上演过很多次，够了啦。」
「我们是第一次喔～～」
千春配合咲太的玩笑话笑了。虽然她的说话方式有点嗲，不过脑子相当机灵，是可以愉快交谈的类型。
「所以『＃梦见』是什么？」
咲太再度询问，良平比千春先开口了。
「原本好像只是用来聊自己当天的梦境的TAG。」
「『TAG』算是一种标记，让大家知道你在聊这个话题。」
拓海拿起玻璃杯喝饮料，同时为咲太说明。
「不过最近愈来愈多人在传写下来的梦接连应验了。」
良平点头回应拓海的话之后接著说了。
「我也调查过，像是猜中艺人的绯闻，大雨灾害成真，真的变得像是预知梦。」
「还有我的联谊梦也是！」
千春将手机萤幕朝向良平的脸，逼良平把她加入案例。
「梦境应验的预知梦啊……」
咲太半信半疑地如此理解后，喝起端上桌的乌龙茶。只不过，他不认为这是天方夜谭。咲太知道某个女高中生曾经在梦中模拟几个月后的未来，这对小恶魔来说易如反掌。
「千春，他不相信你耶。」
「好过分～～」
千春像在责备，脸上却挂著满不在乎的笑容。她自己也没有真的相信这个传闻，只当成联谊聊天时炒热气氛的题材之一。为咲太说明「＃梦见」原由的良平也是如此，拓海或明日香也不例外。这是常听到的都市传说，现在只是随兴聊到这个话题，并不是把这种荒唐事当真。
如果是以往，咲太也会不以为意地听过就忘。
可以的话，他今天也想这么做。
然而咲太做不到。因为他来这里之前，在站前广场目睹了赤城郁实的行动。
既然察觉某种可能性，扔著不管也会全身不舒服。
「那个，有没有推文写到今天在樱木町的站前广场会发生事情？」
「什么嘛，梓川同学，原来你很喜欢这种玩意儿啊。等我一下喔。」
咲太以外的四人不抱任何疑问，打趣的同时操作手机。等待约十秒之后，同时响起四个「找到了」的声音。
「──梦见南瓜灯笼掉落，害小红帽女孩受伤，糟透了……推文是这么写的。」
拓海代表众人念出内文。咲太从旁边看向画面，留言日期是九月三十日，一个月前。
可以的话，咲太不想知道这种事。
为什么郁实能在南瓜灯笼掉落之前阻止小女孩？
这个谜解开了……
只不过是传闻，是都市传说。郁实相信这种事，保护小红帽女孩免于受伤。
简直像是正义使者……
谜底暂且得以揭晓，却还留下不明就里的事。
咲太心中的疑问反而愈来愈大。
郁实为什么要做这种事？
因为恰巧看见留言而感到在意吗？
迷你裙圣诞女郎说她也送了礼物给郁实，这两件事有什么关联吗？
「梓川同学，下一杯要喝什么？」
咲太整理好思绪之前，千春递了菜单给他。
乌龙茶还剩半杯，不过应该会在下一杯上桌前喝光，所以咲太点了第三杯乌龙茶。
他将菜单还给千春。
接过菜单的千春脸蛋微微泛红，注视著咲太，双眼蕴含强烈的好奇心。她要提那件事了──咲太从她的模样如此猜测。
「啊，要吃毛豆吗？」
咲太个人想尽量避免聊到这件事，所以先岔开话题。
「谢谢。」
千春接过盘子，拿起毛豆荚送到嘴边，一颗颗挤出来之后说著「好吃」享用。
「不，我不是要说这个。」
她扔掉毛豆荚的时候，好像察觉了咲太的战略。到了这个地步，已经无法避开那个话题。
「梓川同学，你真的和樱岛麻衣在交往吗？」
咲太回过神来才发现明日香与良平也都看著他。
只有拓海在吃番茄，嘴里称赞「这家的真好吃」。
「没在交往喔。」
总之先大剌剌地说谎。这种程度的玩笑话应该对现在这些成员管用。
「我想也是～～」
千春确实配合咲太如此附和。
「不对，你们在交往吧？」
对咲太吐槽的是拓海。
「算是吧。」
咲太无奈地含糊承认。不能在这时候多嘴，给严禁绯闻的艺人麻衣添麻烦。
「要怎么做才能和艺人交往？」
明日香接著询问。
「上同一所高中吧？」
「光是这样没办法交往吧～～契机是什么呢？」
千春做出握著麦克风的手势伸到咲太嘴边，语气完全把自己当成了记者。
「我在期中考考到一半溜出教室。」
「然后呢？」
千春与明日香异口同声。
「走到无人的操场。」
「然后呢？」
这次连良平也一起问。
「用全校学生都听得到的音量表白『我喜欢你～～』这样。」
「真的？」
千春以不敢相信的眼神看向咲太，明日香与良平也一样。
「都是真的。因为我就在教室亲眼见证了。」
一个女性的声音出言肯定，然而那不是千春或明日香，当然也不是咲太。
似曾相识的声音。
不过直到看见对方的长相，咲太都没想起来。
咲太抬起头，视线捕捉到一名来到坐式榻榻米包厢的女大学生。
「啊？」
首先发出的是这个脱线的声音，后续说不出更多话语，张开的嘴只发出细微呼吸声。
迟到的第三名女生无视这样的咲太，脱下鞋子走上榻榻米，然后……
「抱歉我来晚了。我是护理系一年级的上里沙希。」
（插图011）
她这么说。
咲太脑海浮现昨天佑真说的话。
──没有要对我说些什么吗？
──看来你果然还没察觉。
──我再保密一阵子吧，毕竟这样应该比较有趣。
咲太瞬间理解了，原来那几句话都在暗指这件事。