1
「哦～～所以咲太，你要手牵手一步步指导那个孩子谈恋爱啊。」
麻衣手上的叉子插向沙拉，发出清脆新鲜的声音。
「只是她这么要求，我没答应，也没要手牵手一步步指导。」
隔周的周一，十二月十二日。
尖峰时段已过的学校餐厅里，各处明显出现空位，逐渐回复平静。咲太与麻衣相对而坐的桌子两侧也是空的，所以能毫无顾虑地聊这种话题。
「咲太，你不是在思考那孩子的思春期症候群是什么吗？为了我而思考。」
麻衣一脸觉得无趣般这么说，将沙拉送入口中。
「没错，因为麻衣小姐有危险。」
「但是为什么会变成这样？」
叉子离开麻衣的嘴边。不知道是不是多心，银色的尖端似乎在瞄准咲太。再怎么乐观看待都不是多心。
「唔哇～～麻衣小姐好危险。」
看来理央的忠告不仅止于开玩笑，这下子必须尽快处理才行。但是咲太没能立刻想出让麻衣接受的说词。
刚好在这个时间点，传来了拯救咲太脱离危机的声音。
「请问可以坐这里吗？」
来到桌旁的人是美织。
「想坐就尽管坐吧。」
「咦？可以吗？」
明明是美织自己这么问，她却不知为何惊讶地反问。
「平常的梓川同学都会说『很碍事，拜托不要』。」
「今天的我心情很好。」
咲太撒了大谎，以视线催促美织。
「那我就恭敬不如从命了。」
美织来回看向咲太与麻衣，然后坐在咲太身旁。
「……」
「因为我想仔细欣赏麻衣小姐。」
察觉咲太无言的疑问，美织便如此说明。
「看你们的气氛好像很开心，刚才在聊什么？」
美织将大分量的炸猪排咖喱饭送入口中并这么问。她的眼睛看着麻衣手上闪闪发亮的叉子。把两人之间危险的气氛形容为「开心」很像美织的作风。
「总之，是关于喜欢别人的话题。」
「真是哲学耶。」
美织的声音表现关切之意。
「是吗？应该是野性吧？」
咲太对此做出完全相反的反应。
「不过为什么会突然聊这种话题？」
「咲太打工的补习班里的可爱学生问他这个问题。」
「是女生？」
搞不懂为何需要刻意这么确认。
「是女学生。」
「唔哇～～」
美织故意装出厌恶的视线看过来。那是在看补习班变态狼师的眼神，但这个开玩笑的反应只有一瞬间。
「哎～～不过我稍微可以理解耶。」
美织立刻回到原本的话题。
「我经常会思考『喜欢』是什么意思。」
美织放在汤匙上的炸猪排，一口就消失到她的体内。坐在旁边的咲太也清楚听到面衣令人食指大动的酥脆声响。
「美东，你喜欢炸猪排咖喱饭吗？」
「喜欢。」
美织说着再度以炸猪排与咖喱饭塞满整张嘴。
「那这就是『喜欢』的心情喔。」
咲太细心说明之后，美织露出不悦的表情。她以眼神表示自己有意见，但是嘴里依然塞满炸猪排与咖喱饭而说不出话。
美织咀嚼之后吞下食物，拿起杯子喝口水。
「麻衣小姐，你喜欢梓川同学的哪个部分？」
才想说她终于开口了，却不是对咲太，而是对麻衣说话。
「美东，你问得很好。」
咲太怀着期待看向麻衣。
美织恐怕是企图利用麻衣反击咲太，肯定是想要麻衣训咲太一顿。不过这个选择是错的。对于美织的这个问题，麻衣无论是好好回应还是训斥咲太，对咲太来说都是奖励。
两人的视线盯着麻衣。
「他非常喜欢我的这个部分。」
「……」
将咖喱送到嘴边的美织的手停下了，大概是没想到麻衣会这么正式地回应吧。汤匙就这样停在半空中。
「总觉得这是真理。」
美织让汤匙钻进咖喱酱后，泄漏心声般如此低语，忘记原本的目的，因麻衣的话语而大受感动。「原来如此，这样啊～～」她这么自言自语。
「美东，你不问我喜欢麻衣小姐的哪个部分吗？」
「这我不问就知道，免了。」
此时，麻衣放在桌上的手机震动了。麻衣拿起来接听。
「是，没问题。好的，现在过去。」
她立刻结束通话，将手机收进包包。
「凉子小姐来接我，我该走了。」
「麻衣小姐，你现在要去工作？」
发问的人是美织。咲太事前就听麻衣说过，是要去拍摄以透明感为卖点的化妆水广告。完美符合麻衣的形象。
「对。那我先走喽。」
以笑容回应美织的麻衣轻轻起身。
「餐具我来收吧。」
「谢谢，那就拜托了。」
麻衣将包包背在肩上，戴着戒指的右手在腰间轻挥道别，离开了学校餐厅。
目送麻衣去工作之后，在学生变少的学校餐厅里，咲太度过了仅仅一杯茶水的悠闲时间。这段期间，咲太稍微对美织说明刚才提到的补习班学生纱良，思春期症候群这部分当然省略。
大致说明完毕后，咲太他们离开学校餐厅赶着上第三节课。两人朝约一百公尺远的主校舍踏出脚步。
「不过，那孩子很厉害吧？」
「嗯？」
「你指导的学生。」
「你是说她将男生耍得团团转的部分吗？」
「真要说的话，是她享受女生嫉妒的这个部分吧。」
「美东你不享受吗？」
就咲太看来，美织明显很抢手。和她在一起的时候，不时会感觉到男学生的视线。这种气氛也理所当然般传达给周围的女生，非常轻易就会演变成嫉妒的情绪。
实际上，在认识美织的那场通识课联欢会，美织的朋友觉得「不错」的男学生朝美织投以善意的视线，等待交换联络方式的机会。美织甚至为了避免这个结果，独自逃到了咲太那桌。
以她这种做法，朋友对她的些微芥蒂应该会残留好一段时间吧，说不定到现在还残留着。
「我应该没办法吧。明明看我不顺眼，却擅自觉得赢不了我，就算这样，也因为站在我这边比较有好处而不肯远离我，这种人有够烦的～～」
虽然语气温吞，说出来的内容却意外地尖酸刻薄。听在耳里不像在挖苦，可说是美织的厉害之处，会让人觉得以美织的个性应该就是这样而能够理解。
「不过，并不是完全没有优越感啦。」
美织在最后如此补充，彷佛要把这一切当成笑话带过。
「原来如此，优越感啊。」
咲太认为这未必是坏事，是和自信只有一线之隔的情感。
「以姬路同学的状况，这份优越感或许胜过其他情感了。」
「她大概就是这么喜欢自己吧，远大于喜欢别人的情感。」
「……」
对美织来说，这或许是无心说出的话。听起来是这种语气。但是一听到这句话，咲太瞬间有种茅塞顿开的感觉。
刚才的这句话，咲太觉得确实说中了纱良的内心。
朋绘之前说过她不太擅长应付从国中时代就很出风头的纱良。
那句话出自「以高中入学为契机努力改变自己的我和她不一样」的自卑感。我是假的，她是真的。朋绘或许是这个意思。
纱良的开朗没有矫情。
亲人的态度没有心机。
从她捉弄健人的样子也感觉不到恶意。没让人有这种感觉，实际上应该也没感觉到恶意。
纱良惯于接受他人的好感。
比任何人都顺应世间的大小事。
这样的言行举止成为纱良身体的一部分。
完全不勉强自己。
不会故作成熟。
或许因为她总是理所当然地位于人群中心，才会在这样的生活中习得这种处世之道。
依照虎之介的说明，纱良在幼稚园、小学、国中都处于受到众人羡慕的立场。这在纱良的心目中是日常生活，是正常的每一天。受到旁人特别的看待，对纱良来说是理所当然。她总是位于众人的中心，甚至不会对此抱持疑问。
不过，在班上比任何人都充实，在团体中总是受到优惠待遇，或许害纱良不知不觉落入了大大的陷阱。
对纱良而言，「好感」是他人向她表现的。
是别人所给予，只要收下就好的东西。
嫉妒是理应存在的东西。说不定她甚至认为这是让自己抱持自信的一种刺激。
而且，一直待在这种环境的纱良比起喜欢上某人，最喜欢的是受到别人喜欢的自己。
美织说的话简单来说就是在表达这件事。
「不愧是抢手的美东，说起话来就是不一样。」
「因为我是明白差异的女人。」
美织骄傲地挺胸。
「要说顺便问也不太对，不过美东你认为该怎么办？」
「是在说你那个可爱的学生吗？」
美织消遣般刻意强调「可爱」。
「就是在说那个可爱的学生。」
咲太不会因为这种程度就畏缩。实际上纱良的确很可爱，所以只是在陈述事实。
「如那孩子自己所说，让她能像你一样喜欢别人不就好了？」
「要怎么做？」
「我觉得让她喜欢上你就好了。」
美织说完，忍不住噗哧一笑。
「这真是妙计。」
咲太打从心底抗拒般回答。对美织而言，这应该是她想要的反应。
「我会帮你向麻衣小姐保密。」
证据就是她愈来愈开心。
「那就谢了。」
「啊，不过梓川同学，你也要小心喔。」
美织斜眼看向咲太。
「小心什么？」
「当然是小心不要变成『抓木乃伊却变成木乃伊』的下场。应该说要避免成为第三个补习班狼师？」
美织说到一半就迳自被自己的话语逗笑。
「我心里只有麻衣小姐一人。」
「真的吗～～？可是今天我听你说的都是那个可爱学生妹的话题耶。」
「……」
美织戳到了痛处。
「这样不就中了那个学生妹的计吗？梓川老师？」
真的是戳到了痛处。
或许咲太的身体在不知不觉间也已经裹上木乃伊的绷带。要是现在没察觉，或许会就这么被裹上一层又一层。咲太想像到这里只能苦笑。
「要小心喔。」
从美织那里获得这个最好的建议时，两人抵达了主校舍。现在是第三节课差不多正要开始的时间。
（插图014）
2
两天后的星期三，十二月十四日。在大学上到第四节课的咲太拒绝拓海的联谊邀约，直接回到藤泽站。
双脚不是走向居住的公寓，而是和自家反方向的补习班。
抵达补习班的时间是五点半以后。咲太放下随身物品，换好衣服，立刻在教职员室着手准备今天的课程。
为了健人与树里，咲太准备了复习上次内容的题目。
为了纱良，咲太挑选了大学入学考程度的几个题目。首先是共同测验出题的难度。咲太在门槛高的大学入学考的考古题中挑选课题的时候，莫名感受到视线。
咲太抬起头。在区隔教职员室与自由空间的柜台前面，树里正看向他。
「那个，梓川老师……」
两人四目相对时，对方主动搭话了。似乎是咲太刚才专注于挑选题目，所以她在等待搭话的时机。
「吉和同学，怎么了？」
树里难得主动搭话。咲太起身走到柜台前面。
「这周六的课，可以让我调整时间吗？」
「可以啊。」
大概是有什么行程吧。
「有一场沙滩排球的大赛，我忘记说了，对不起。」
「在这种季节也会办啊。」
说到沙滩排球，就是盛夏高照的艳阳、白色沙滩、小麦色肌肤以及色彩缤纷的泳装。这是咲太擅自的想像。
「原本预定在九月举办的大赛因为台风延期。」
「明明已经十二月了啊。」
「因为是远征冲绳。」
「原来那边这么温暖啊。」
对喔，不久前翔子寄信附的照片，无论怎么看都还是夏季服装。
「毕竟现在是这种季节，选手们几乎都会穿排球服吧。」
「原来有排球服啊。」
接连出现不知道的情报。咲太原以为这完全是夏季限定的运动。
「总之我知道了。大赛加油。」
「好的。谢谢老师。」
「想改到哪一天上课？」
咲太看向墙上贴的日历。
「老师的行程在二十三日方便吗？」
「可以喔。那就二十三日。」
「好的。」
该说的事情说完之后，对话中断了。
「……」
即使如此，树里依然不发一语，也没离开柜台。
「还有什么事吗？」
咲太如此催促，树里肩膀便微微一颤。
「……那个，这件事是听我朋友说的。」
压低音量的树里视线静不下来，追着柜台的纹路跑。并不是想看而看，恐怕她自己也没要看纹路的意思，因为她的注意力集中在和视线不同的地方。
「原来如此，朋友是吧。」
「我作了那个人被甩的梦。向喜欢的人表白……」
「毕竟最近『＃梦见』挺流行的。」
「是的，所以……在这种时候，老师觉得应该怎么做？」
「你说的是山田同学与姬路同学吗？」
「！」
没否定也没肯定。纯粹的惊讶支配树里的表情，惊吓过度而说不出话。只有「为什么？」的哀号从脸蛋冒出来。
「哎，毕竟山田同学很好懂。」
「……」
树里对此没说「是」也没说「不是」，只有伤脑筋般露出有点生气的表情。或许只是在让心情镇静下来。
「不过这对你来说不是好事吗？」
「……不可能是好事吧？我喜欢的人被那种讨厌的女生玩弄了。」
树里的眼睛比声音还动摇，因为不甘心跟不耐烦而颤抖。
「既然这么火大，我觉得试着让山田同学喜欢你就好了。」
「不可能。」
树里断然割舍这个可能性，没有丝毫空隙能让光线射入的完美拒绝。
「我不可能赢过姬路同学……」
接着挤出来的声音小得几乎听不到。树里的视线落在柜台，不对，是更下面，深深落在底部的脚边。
咲太知道纱良广受男生欢迎。
但是咲太觉得胜算没有树里想的那么低。至少树里应该不必那么悲观。
「希望你别生气，听我说。」
「……什么事？」
稍微扬起视线的树里声音已经有些不悦。应该不是在对咲太生气，只是因为聊到讨厌的话题导致心情消沉。
不过，视线好好和咲太相对的树里双眼似乎混入了些许期待。她双手用力抓着柜台边缘，紧张地等待咲太说下去。
「以山田同学的个性，只要你稍微露一下泳装的晒痕，应该就可以一举成功。」
「……」
没有立刻反应。
或许是还没理解咲太说了什么。树里表情没变，只是反覆眨眼。
最后大概是理解了，树里的视线左右游移。
「……真的吗？」
咲太原本做好了被骂的准备，树里第一句话却是轻声确认。她稍微斜斜地看向咲太，眼神确实隐含希望之光。
看来刚才的建议或许是错的。
「我真的这么认为。」
然而事到如今已无法退缩。咲太也不认为自己在说谎，既然这样，也只能直接向前冲了。
「……」
树里再度沉默，露出思索的表情，似乎是姑且想问得更清楚一点，但是老天爷不给她这个时间。
「大家好～～」
随着只有活力却没有干劲的这声招呼，前来的是话题的核心人物──健人。
「啊，咲太老师，哈啰～～」
树里完全没看向健人，背对着他。从健人的方向看不见树里的脸蛋红通通的。
（插图015）
「看来到齐了，那就开始上课吧。」
「咦？姬路同学已经在教室了？」
一无所知的健人悠哉地说出这个名字。树里抱着书包的双手会更加用力也是在所难免。
「姬路同学从今天开始上另一套课程，时间也往后调了。」
「是……是喔……」
健人漠不关心般将手插进口袋。
「我立刻过去，你们在教室等吧。」
「咲太老师，今天要上什么？」
「首先复习上次的内容。」
「我受够正弦跟余弦了啦～～」
「还有正切喔。」
「真的好烦～～」
健人发出打从心底抗拒的声音进入教室。树里瞪着他的背影直到看不见。
从下午六点开始的八十分钟课程，按照预定在七点四十分告一段落。
「山田同学，你表现得很好。今天就上到这里。」
「终于结束了～～补习班的课也太长了。」
相较于高中确实上得比较久，心情上大概会觉得是两倍左右吧。
「上大学后一节课是九十分钟喔。」
「我绝对不要上大学。我现在决定了，我不要念大学。」
虚脱的健人趴在桌上。
「啊，对了，山田同学。」
「怎么了？」
健人只把头往上抬。
「接下来周六的课，可以改到下周的二十三日再补课吗？」
「喔，真的假的？周六可以休息吗？」
「之后要补课。」
上课次数没有减少。即使如此，当前的假日还是令健人开心不已。
「可是……为什么？」
「吉和同学说要去冲绳比赛。」
「是喔，所以是全国大赛？」
树里收拾自动笔时，健人突然搭话。
「对。」
「明明才一年级，你好厉害。」
「这很正常。」
「不，这可不简单喔，加油吧。」
「……」
突然被说「加油」的树里露出正经的表情僵住。
「嗯，我会加油。」
接着树里不由得率直地回应。大概是觉得失败了，她才刚说完，视线就上下左右不安地游移，忽左忽右到头昏眼花的程度。幸好趴在桌上的健人没看见树里的模样。即使如此，树里依然迅速地说声「我先走了」离开教室，连大衣都没穿，就这样和书包一起拿在手上……正如字面所述，仓皇逃离。
教室只剩下咲太与健人。健人还趴在桌上，没有要离开的征兆。
「山田同学，你不回去吗？」
以往都是健人率先离开教室。原本以为他会分秒必争地早点离开补习班，但他今天看起来不一样。
「我说，老师……」
「什么事？」
「姬路同学有在交往的对象吗？」
「和她同班的你在这方面应该比较清楚吧？」
「好像没有，可是……」
「可是？」
「她有喜欢的人吗？」
「别问我，去问姬路同学就好啊。」
「就是不敢问她，我才会问老师啊！老师，可以帮我问吗？」
「不要。」
「拜托！」
健人依然趴在桌上，双手合十膜拜。
紧接着，一个人影进入教室。
「啊，还在上课吗？」
说完现身的是当事人纱良。
她来回看向膜拜的健人与被膜拜的咲太。
「应该不是在上课吧？」
她带着笑容确认般问道。
「山田同学说他有问题想问你。」
「唉！咲太老师？」
健人连忙弹起来。力道过大，整个人从椅子上起身。
「山田同学，什么事？」
「不……不是什么大不了的事。」
「那就说说看吧，我会在意。」
说的话被反将一军，健人瞬间陷入绝境。
「呃～～就是……圣诞节不是快到了吗？」
「嗯。」
健人的话题从很远的地方开始。他有好好盘算要怎么抵达终点吗？感觉没有。
「而且最近在学校，情侣也变多了。」
「会有点心急对吧。」
「姬路同学有正在交往的对象吗？我刚才和咲太老师在聊这件事。」
强行转舵开到终点……才刚这么想，就在绝妙的时间点拖咲太下水。恐怕是在说话的时候承受不了纱良笔直看过来的视线。
被拖下水的咲太感到困扰，不过健人这样已经算是相当奋战了吧。
然而他犯了一个严重的错。要是问这种问题，纱良肯定会回以强烈的反击。
「山田同学，你为什么会在意这种事？」
「咦？问我为什么……」
健人已经放弃和纱良面对面，他看向咲太的软弱双眼喊着「救救我」。
咲太不得已，决定就帮他这一次。
「因为想说如果你有男友，圣诞那两天就不能排课了。」
「不想在圣诞节上课的应该是咲太老师吧？」
正如计画，纱良将矛头转向咲太。
「没错，我绝对不想排课。」
「老师，我们跟女友，哪一边比较重要？」
「当然是女友啊。」
「老师，请你就算这么想也不要说出口啦，而且表情还这么认真。」
咲太认真回答之后，假装生气的纱良笑着责备他。
「就是说啊，老师。」
健人把咲太当成黑脸，拼命想离开刚才的话题。他自然而然穿上大衣，暗自做好回家的准备。咲太希望健人将来可以还他这份人情。
「那我回去了。」
健人向咲太与纱良这么说，准备离开教室。
「啊，山田同学。」
纱良叫住他。
「咦，什么事？」
既然清楚被叫到名字，健人也只能转过身来。他的表情有点僵硬。
「我没有正在交往的对象，但是有中意的对象。」
「……」
健人维持转过身的姿势目瞪口呆。虽然嘴巴开开合合想说些什么，却只发出奇怪的呻吟，说不出人类的语言。
「就这样。拜拜。」
看到纱良挥手，健人反射性地举起单手回应，只发出「噢，嗯」这种不确定是否有意义的声音，以幽灵般的脚步离开教室。
教室里只剩下咲太与纱良。
纱良若无其事地就座，从书包里取出笔盒与笔记本后，回应咲太的视线般抬起头。
「我认为刚才是聊这种话题的咲太老师不对。」
「我可没责备你。」
「但是老师刚才用『你又来了』的表情看我。」
「我是感到佩服，觉得你很了不起。」
「这是『以某种意义来说』的佩服吧？」
「是『以各种意义来说』。」
「那我应该要怎么做，就请咲太老师在今天的课程教我吧。」
「那么，首先你写这个看看。」
咲太在桌上放了两张考卷。
「第一张是共通测验水准的题目，第二张是顶尖大学的考古题，都是二次函数的题目。」
「只要解开这些题目，就可以像咲太老师这样喜欢别人吗？」
「以你现在的学力应该写得出来，时间是四十分钟。」
咲太让纱良看码表的数字，按下开始键。
纱良似乎还没说够，但是听到开始的哔声就乖乖开始解题。感觉她这一面确实是认真的模范生，只有噘起的嘴巴在向咲太表达抗议的意思。
咲太在等待的时候也一起解题。要是自己写不出来就无法向纱良解说。
首先是假设共通测验会考的题目。这三题咲太都成功解答了。
接着是顶尖大学的考古题，这部分没能轻易解答。挑选题目的时候，咲太看过模范解答觉得应该会写，但在真正解题的时候就面临了自己不太会写的事实。
毕竟写不出来的话不太妙，所以咲太拿起参考书。和书上的解说奋战时，时间逐渐流逝。结果在他写完之前就过了四十分钟，码表响起时间到的声音。
纱良吐了口气，放开自动笔，在像是考试完毕的气氛中将两手放在腿上并拢。她的表情看起来闷闷不乐。
「怎么样？」
「只写完前两题。」
准备的题目共五题，三题是共通测验的水准，两题是顶尖大学的考古题。
「在现在这个时间点能写完两题很够了。」
纱良才一年级，距离正式应考还有两年。
咲太确认纱良写在笔记本上的解答。她说「写完」的前两题正确解出了答案。
第三题是俗称的陷阱题。纱良完全中了出题者的陷阱，算式朝着和答案不同的方向展开。纱良好像也在中途察觉自己犯下某些错误，但是时间不足以解出正确答案。
「首先从第三题开始解说。」
咲太在白板上写起模范解答。
「啊，原来要用那个公式。」
接着在咲太写出第一个算式的时候，纱良这么说了。
看来她很快就察觉自己犯下的错误。
「没错，和这边的函数无关。」
只要一开始没有选错，这一题实际上计算起来非常简单，内容比起数学，更考验国语能力。
这个陷阱的巧妙之处在于有好几种题目非常相似，这些经常会考的题目都是以纱良写在笔记本上的方式来解答。愈是习惯这种必胜模式的学生，愈容易陷入题目的深度陷阱。
「总觉得这一题很像咲太老师。」
「我的个性好多了。」
「不过我喜欢咲太老师神经大条的这一面。」
「那么来看下一题。」
「请不要无视学生的表白啦。」
「我也不讨厌你的这一面喔。」
「……」
听到咲太这句话，纱良睁大眼睛吓了一跳。
咲太不以为意地转过身去，在白板上画出二次函数的图形。
「不过如果你对我以外的人也是这种态度，我就会担心。」
「……这是什么意思？」
「没错，这就是关键。这个单纯的『y=x』很棘手。」
「我问的不是题目，是老师说的那句话。」
咲太停下手，转身看向纱良。
「……」
纱良的双眼看着咲太。
好啦，要以何种方式说些什么呢？
咲太寻找话语的时候，纱良嘴角露出笑容看着他。
就在这个时候，熟悉的人影从纱良身后……从教室前面经过。是理央。
「啊，双叶，等一下。」
被叫到的理央回到门口。
「什么事？」
「你来一下。」
咲太招手，理央便带着疑问的表情进入教室。
「不是在上课吗？」
理央侧眼注意到纱良。
「这一题我不懂。双叶，麻烦解说一下。」
「身为补习班讲师，你这么说没问题吗？」
「拜托啦。」
理央看向咲太给她的题目，大约思考三十秒后，首先擦掉咲太写在白板上的图形与算式。
理央重新工整地写下二次函数的图形与算式。书写的时候，她逐一仔细解说图形的意义与算式的用意，计算过程也详细写出来，没有省略。
咲太花了二十分钟也不明就里的难题，理央短短五分钟就解决了。
结束的时候，图形与算式填满白板。
「现在这样大致看懂了吗？」
理央盖上白板笔的笔盖，转过身来。
「很清楚了。」
咲太抢先纱良如此回答。
他从中途就坐在纱良旁边一起听理央解说。
「我没问你。」
理央冷淡地这么说。
她的视线不经意朝向纱良，纱良便缓缓点头。
「很清楚了。」
她这么回答，还说出「非常浅显易懂」的真心话。
「姬路同学，你数学以外的成绩肯定也很好吧？」
咲太突然这么问，引来纱良与理央的视线。一半是疑问，另一半一定是感到不解。
「还不错啊……？」
纱良回以隐含询问的谦虚答案。
「第一学期的成绩，平均大概是怎样？」
「我想差不多在『8』与『9』之间。」
成绩比咲太想像的好。应该是几乎以「8」与「9」填满，偶尔有「7」与「10」的感觉吧。从咲太看来是难以置信的成绩，不过麻衣高中时代的成绩单正是这种状态。
「以姬路同学的成绩，只要现在开始接受优秀老师的教导，就算是很难考的大学也能应届考上吧？」
理央察觉咲太这番话的意思，朝他投以有点困扰的视线。
「这是什么意思？」
「双叶教得比我好。姬路同学你也这么认为吧？」
题目愈难，这种倾向就愈明显。
「所以，由双叶指导你比较……」
咲太还没说完「比较好」这三个字。
「我要咲太老师。」
纱良急迫的情感便覆盖上来，完全打断他的话。
「……」
音量绝对不大，但是纱良的态度有着不容继续发言的坚定拒绝。教室的气氛瞬间冻结，这层冰隐含着轻触即碎的脆弱。随着时间经过，开始充斥寒冷的紧张感。
理央露出有点吃惊的表情，咲太内心也吃了一惊，因为他第一次看见纱良像这样赤裸裸地表露情绪……
不过最吃惊的应该是纱良自己。
一时冲动说出这种话……
情感满溢而出……
发出的声音比自己想像的大……纱良看起来对此吓了一跳。
「发生什么事？还好吗？」
在教室门口探头这么问的是院长，应该是正在巡视上课的状况吧。
院长首先看向纱良的背，然后朝咲太露出困扰的表情。表情之所以带着紧张，是因为院长知道咲太是第三名讲师，知道前两任讲师后来的状况……
「不好意思，我有一题事先准备不够充分，所以请双叶老师帮忙。」
「是吗？」
纱良对此点头回答「是的」。等待纱良做出反应后，理央也简短回答「是的」。
沉默立刻降临。
打破沉默的是宣告课程结束的码表声。声音很轻微，但足以成为离席的契机。
「今天谢谢老师。」
纱良低着头将笔记本与笔盒收进书包，一把抓起大衣。
「下次也请老师多多指导。」
纱良说完低头致意，走出教室。
院长原本想搭话，但是到最后没叫住纱良，改为看向咲太。
「没问题吗？」
院长以笼统的话语确认，不知道是在问哪件事「没问题」。院长散发出不想明讲的气息。
所以咲太也模糊焦点，只回答「是的」。虽然没有意义，却是收拾这个场面所需的仪式。
「总之请多费心了。」
院长说完便离开教室门口。
最后连脚步声都听不到了。
只有咲太与理央伴随着莫名的气氛留在教室。
理央深呼吸一次，然后发问。
「这是怎么回事？」
她的严厉语气可以形容为质询。
「你在问什么？」
「你刚才是故意惹她生气吧？」
虽然字面上是在确认，理央的表情显然断定这是事实。
既然被波及了，理央便要求咲太好好说明。
「从结论来说，这是为了保护麻衣小姐。」
咲太最近关心的事情全部归结在这一点。
「是在说那些讯息吗？内容是『找出雾岛透子』与『麻衣小姐有危险』的讯息。」
咲太默默点头回应理央的确认。
「双叶，你之前说过吧？可能是雾岛透子直接危害麻衣小姐，或者是因为雾岛透子而产生思春期症候群的某人害麻衣小姐面临危险。」
「不过前者的可能性应该很低吧？」
「算是吧。」
和透子见面聊过的结论，和理央现在说的一样。
「那么，如果将可能性限定为后者……原来如此，梓川，看来你知道她的思春期症候群是什么了。」
「这我完全不知道。」
「……我听不懂你在说什么耶。」
理央难得皱眉。
「虽然还是不知道是哪种现象，但我大致知道她为什么会罹患思春期症候群了。」
只要说到这里，理央肯定会理解。
「……这样啊，原来是这么回事。真要说的话确实像是你的作风。换句话说，你不知道她是哪种思春期症候群发作，就直接试着解决她抱持的问题，想治好她的思春期症候群。」
「这作战不错吧？」
以往都是如此，思春期症候群发作和心理问题有着明显的因果关系。问题的根基就在那里。所以在专注于治疗的时候，纱良的思春期症候群会引发何种超自然现象并不是太重要。只要解决纱良内心怀抱的问题就好。问题也可以用这种方式解决，找出正确解答的路未必只有一条。
「就算这么说，用那种方式试探高一女生终究不是成熟的做法吧？」
「哎，或许会被她讨厌。」
「这就是目的吧？不过她……虽说做出你期望的反应，但是看起来有点太极端了。」
「啊，这是托你的福。」
「我？」
「我说过姬路同学思春期症候群发作的契机吧？」
「她被甩的那件事吗？」
「对方是加西同学。」
「……」
理央正如字面所述哑口无言。
「梓川。」
从她平静的语气感觉到明确的愤怒。
「嗯？」
「拖我下水的时候，麻烦先说明理由。」
「说明之后，你就会帮我吗？」
「如果是类似这次的状况，我绝不会帮你。」
所以咲太没说。而且在这次的状况也没机会说。
3
隔天星期四，咲太醒来时已经在下雨。
对这段时间一直是干燥晴天的冬季空气而言是天降甘霖。即使气温和昨天一样，也莫名感觉暖和，大概是湿度的关系吧。
只不过在电视的气象预报单元穿着冬装的气象女主播说在这场雨停之后，气温将从周末开始骤降，「寒冷的严冬将会到来」。
「毕竟在那场梦里的圣诞节很冷。」
一大早就思考这种事的咲太拿着伞出门。
除了下雨，通学路上没什么明显的变化。藤泽站早晨的光景；从车站搭乘东海道线电车的拥挤程度；转车时的横滨站热闹的气氛……一切都一如往常。
相较于昨天、前天甚至一周前都没什么改变，一直都是熟悉的街景与日常生活。
要说到哪里不一样，顶多就是从横滨站搭京急线时，再也看不见会发出神奇加速声的电车。遇到的话会觉得赚到，所以在最后一列电车功成身退后倍感遗憾。通学时的小小乐趣消失了。
就像这样，世间看似一成不变却慢慢改变。逐渐改变。
大学的下半学期也差不多进入尾声，每一门课各自宣布取得学分要交的报告课题，或是通知明年一月要考试。
第一节课是第一外语英语，要考笔试与听力测验。第二节课是学习基础知识的通识，要依照课题缴交报告。第三节课是学习统计科学必备的基础数学，理所当然地要考试。第四节课是使用电脑的资讯处理，在刚才出了「制作网页」这个罕见的课题。
资讯处理这门课下课之后，各处传来朋友之间「报告要怎么办？」「什么时候写？」「明年才要交吧？应该可以轻松搞定」的交谈声。从气氛来看没人想立刻认真准备，都以闲聊的感觉快步离开教室。
走廊传来「我饿了，要不要去吃饭？」「我没钱」这种早早改变话题的小团体交谈声。
在这样的状况中，咲太没离开座位，留在电脑前以关键字「＃梦见」搜寻「樱岛麻衣」。
如果某人梦见麻衣发生不幸事件，或许可以明白那段讯息的意思。
因为麻衣是名人，才能依赖这个手段。
不过咲太之前就试过好几次，今天依然没在社群平台找到类似的留言。
接着咲太也以「雾岛透子」搜寻。
如果查到关于透子的某些情报，或许可以明白非得找出雾岛透子的理由……
然而这方面也没有任何和那段讯息相关的留言。
只查到「樱岛麻衣」是「雾岛透子」的错误臆测。
──歌声很像
──在连续剧里哼的歌一模一样
──据说快要正式公布了
众人擅自写得煞有介事。
明明麻衣就不可能是透子。
咲太知道她们是不同人。
然而有不少人把谣言当真，咲太感到讶异。
如果不像咲太这样两人都认识，或许会这么认为。如果对此没有太大的兴趣，或许会在收到情报的时候心想「原来如此」而接受。如果这个人不在乎情报的真假，便是如此。
在人们之间蔓延却无根无据的谣言就是像这样传开来的吧。
「梓川，你在查什么？」
从旁边座位搭话的人是不发一语留在咲太身旁的拓海。
「麻烦事。」
咲太难以全部说明，所以就随便回答。
「看来很麻烦。」
拓海对咲太的回应一笑置之，没有刻意追问。
「福山你在看什么？」
在咲太的视野一角，拓海从刚才就以认真的表情注视着画面。
「校庆不是办过校花校草选拔赛吗？」
「好像有。」
是上个月上旬的事，至今已经过了一个月。
咲太没有直接去看比赛，但知道和香她们「甜蜜子弹」客串担任主持人。获得冠军的男女分别由她们颁发奖杯。
「然后，这个网站介绍了历届冠军。」
「你在比较哪一届的校花最可爱吗？」
很像是男生会做的事。如果好几个人聚在一起看，肯定会说「我喜欢这个女生」、「我绝对选她」之类的感想炒热气氛。
「我就是这么想的，不过只有去年的校花没刊登个人资料。明明校草就有……」
「应该是网页Miss掉了没补上？」
「就因为是小姐（Miss）啊。」
「……」
「呃，刚才是你开的头吧？」
「……」
「可以不要无视我吗？」
咲太连这句话都无视，将手放回滑鼠准备继续搜寻雾岛透子。这一瞬间，放上右手的桌子微微震动。拓海的手机在桌上一边震动一边滑动。
咲太在瞥见的手机画面看见认识的名字。
是上次联谊时一起参加的国际商学系二年级学生──小谷良平。
「喂，什么事？」
拓海以开朗的声音接电话。
『今天的联谊缺一个人，福山学弟你要来吗？』
大概是音量很大，连咲太都听得到对方的声音。
「我去，我要去。」
拓海完全没思考就立刻回答。
『是吗？那我传详细资料给你。』
「好的，请多关照。」
短短对话几次之后，拓海结束通话，立刻起身穿上大衣，背起背包。
「那我走了。」
拓海举手道别，动身离开教室。
「你电脑还开着耶。」
咲太如此提醒。
「帮我关！」
走廊传来回应。
连联谊对象是谁都不知道就飞奔前往参加，咲太一边祈祷拓海平安无事，一边将手伸向滑鼠帮拓海关机。
然而他的手在这时候完全停住了。
眼睛直盯着画面。
去年的校花选拔赛冠军。
拓海说只有她的个人资料没刊登，然而并非如此。
只是拓海看不见罢了……
只是他没能认知罢了。
清纯的黑色长发。
洁净的白色女用衬衫。
感觉有点害臊地看向镜头微笑的她，是咲太认识的人物。
偶尔会在大学看见的迷你裙圣诞女郎。
肯定是雾岛透子没错。
咲太看向个人资料。
最上方的姓名栏位记载着陌生的姓名。
「岩见泽宁宁……？」
换句话说，「雾岛透子」应该是艺名。
学年在去年是二年级。正常升级的话，现在是三年级。如果是应届考上大学，那就比咲太大两岁。
学系是国际人文学系，跟麻衣与和香一样。
出身地是北海道，生日是三月三十日，身高一六一公分。
个人资料只记载到这里。
突然的发现令咲太心情亢奋，像是遭逢什么天大的事情般心跳加速。不过仔细想想，只是知道了她的本名、学系、年级、出身地、生日与身高。
全都是表面上的资讯。透子的本质并未记载在这里。
即使如此，或许也会成为通往本质的一条道路。
咲太怀抱这份期待，以键盘输入「岩见泽宁宁」，再以滑鼠点选搜寻键。
4
咲太开始搜寻「岩见泽宁宁」一个多小时后关机。时间已经快超过六点了。
走在只听得到自己脚步声的走廊上离开主校舍。从早上就在下的雨使得原本就阴暗的天空变成一片漆黑，路灯耀眼的林荫步道完全是夜晚的气氛。
即使如此，还是零星可见学生走在林荫步道上，也有身穿白袍的学生和正要回家的咲太擦身而过。大概是在做毕业研究的四年级生，手上提着装有泡面与宝特瓶装咖啡的便利商店塑胶袋。
不知道自己是否总有一天也会过那种生活。
思考这种事的咲太走向车站，搭上没多久就进站的快速列车。
在京急线摇晃约二十分钟，到了许多乘客上下车的横滨站，咲太也在这里转车。
这次是在东海道线摇晃约二十分钟。
咲太抵达藤泽站的时间是许多社会人士熙熙攘攘的晚上七点多。
咲太对于下个不停的雨感到不耐，撑伞踏上归途。
一边思考事情，一边走在通往公寓的熟悉道路。
今天调查之后得知了几件事。
首先以「岩见泽宁宁」搜寻之后，她本人的社群帐号出现在第一行。是上传照片与短文的那种社群网站。
仔细检视就可以知道，她获选为大学校花之前……从高中二年级就开始在家乡北海道进行简单的模特儿活动。
也写到她后来趁升上大学搬到神奈川县。
成为大学生后，以校花选拔赛为契机加入模特儿经纪公司，活动以时尚杂志为主。
在社群网站上，她自豪地写到模特儿活动逐渐增加。然而看似顺利的事业只到今年春天，四月六日最后一次发文后就完全停止更新。
「或许是在这个时期无法被别人认知了。」
就咲太所知，迷你裙圣诞女郎透子只有他看得见。没被任何人认知，根本无法从事模特儿的工作。
不过即使检视她的社群网站，也完全没提到雾岛透子的事，找不到关于音乐的话题。
或许是想和模特儿的工作完全区隔吧。
她这么做的理由，不是当事人的咲太不可能知道。
「哎，只能在下次见面的时候问了。」
得出这个结论时，咲太察觉映入眼帘的公寓前面停着熟悉的车子。
白色厢型车。
是麻衣的经纪人花轮凉子开的车。
走近一看，驾驶座上果然有凉子的身影。
发现咲太的凉子点头致意，咲太也鞠躬回应。
但是凉子的视线立刻移向旁边，看着咲太居住的公寓大门。咲太也跟着往那里一看，麻衣从门后走了出来。
麻衣准备撑伞的时候，咲太走过去将自己的伞移向麻衣。
「咲太，你回来啦。今天好晚。」
「麻衣小姐，我回来了。我刚才在调查一些东西。」
「大学的课题？」
「不是，是另一种。」
「有什么进展吗？」
「还没查到真相大白的程度，所以不知道该怎么说。」
这件事还没得出结论，再怎么努力说明也只会不上不下。
「既然这样，我现在没空，晚上再打电话给你。」
「你现在要去工作？」
「工作是明天，今天要先去当地。我要出席福冈的电影节。」
「会穿礼服的那种活动吗？」
「会穿喔，漂亮的礼服。」
「我也好想看耶。」
「想看照片的话，凉子小姐会拍很多张。」
「但我想看本人。」
为避免踏出脚步的麻衣淋雨，咲太陪她前往车子后座。侧滑式车门自动开启迎接麻衣。
「晚饭我做好了，和花枫一起吃吧。」
麻衣进入厢型车，坐好就立刻系上安全带，也没忘记向撑伞的咲太说声「谢谢」。
「对了，咲太。」
「什么事？」
「箱根的温泉旅馆，我订好了。」
「圣诞节的？」
「但是不知道你去不去得了。」
「我会去喔，绝对会。」
「就算你不行，凉子小姐也会和我一起住，你不必在意。」
「那间旅馆，我一直想住一次看看。」
默默在旁边听着的凉子插话开了这个玩笑。不对，她想住那里的心情或许是真的。副驾驶座放着箱根的导览手册，看来是满心想要成行。
「那么到时候请代替我好好享受吧。」
「但是和心情不好的麻衣小姐在一起，我会有点忧郁。」
「你们两个在说什么啊？」
麻衣的反应使得咲太与凉子同时笑了。咲太笑着从车门退后一步，向凉子示意。
侧滑式车门开始自动关闭，然后就像最后一块拼图精准嵌上，后座车门完整紧闭。
车子缓缓起步，厢型车逐渐融入夜色之中。唯一清楚看见的大红色车尾灯，也在车子转弯之后立刻看不见了。
5
「和麻衣小姐泡温泉，好期待啊～～」
泡进浴缸后，这句自言自语自然脱口而出。
身体逐渐暖和。肚子被麻衣做的鸡汤风味高丽菜卷填饱，内心对圣诞节过夜约会满怀期待。
不过，咲太基于某个隐情不能率直地感到喜悦。
「如果能在圣诞节之前解决各种事该有多好……」
老实说，看起来很难。
今天是十六日，剩余时间约一周。
在这之前能治好雾岛透子的思春期症候群吗？
能治好姬路纱良的思春期症候群吗？
现阶段来看，前者没什么希望。虽然今天有些许进展，却没能获得接近透子核心的情报。
另一方面，后者应该也不可能在一周内做个了结。要看纱良在下次上课时做出何种反应，目前还可能朝着各种方向演变。
说起来，思春期症候群是当事人心理上的问题。无论咲太再怎么费心，最后也只能由纱良自己做了结，并不是由咲太亲自治好。这是以往如此，今后也不会改变的事实。
「结果只能顺其自然了吧。」
烦恼也没用的事情就赶快放弃思考。咲太好好泡暖身子后出浴。
来到更衣间先以浴巾擦头发。从上到下擦拭身体的时候，客厅的电话响了。
「哥哥，没看过的号码打电话来。」
花枫片刻之后如此告知。
「花枫，帮我接。」
听到她说是没看过的号码，咲太认为或许是透子打来的。既然这样就不想放过这个机会，有机会对话的时候想尽量对话。这是认识雾岛透子这个人的契机，也可能成为治疗思春期症候群的线索。
「咦～～我不要。」
和这个不满的声音相反，电话铃声立刻停了。
在客厅的花枫即使抱怨，还是帮忙接了电话。
咲太连忙以浴巾擦干身体，穿上内裤。
「……是的，没错。」
只穿一条内裤的咲太走到客厅，和耳边抵着话筒的花枫四目相对。
「哥哥，是补习班的人打来的。」
花枫说完就递出话筒。
「补习班的人？」
「一位男性。」
想不到是谁的咲太接过话筒。
「喂，我是梓川咲太。」
咲太战战兢兢地接电话。
『啊～～梓川老师。』
传入耳中的是熟悉的大人的声音。
「院长？发生什么事了吗？」
『抱歉这么晚突然打给你。姬路同学刚才联络我了。』
「发生什么事了吗？」
听到纱良的名字，咲太重复问了相同的问题。
『没有啦，不是什么重要的事。她问我梓川老师的联络方式，说她想讨论下次上课的日程。这是私人资讯，我想说起码先向你确认一下。』
「谢谢您特地确认。没问题，请把这个号码转达给姬路同学。」
『好的好的，那么务必多多照顾她喔。』
「好的，麻烦您了。」
咲太等院长挂断电话后放回话筒。
反正电话很快又会响。这次会是纱良打来的。
现在院长正在联络纱良，把这里的电话号码告诉她吧。
现在纱良正在写下号码，向院长道谢之后挂断电话吧。
时间差不多了，电话什么时候响也不奇怪。
然而即使经过五分钟，十分钟，电话也没有要再度响起的征兆。
或许是院长联络不上纱良。
「哥哥，会感冒喔。」
在暖桌放上笔记型电脑看影片上课的花枫提出这个中肯的指摘。这个季节只穿一条内裤并不好过。
咲太进自己的房间穿衣服。
于是，电话好巧不巧在这时候响了。
「花枫，帮我接～～」
「咦～～又是我～～？」
在这声抱怨之后，客厅传来声响。是花枫起身的声音。传来大步走路的哒哒声，和电话的距离是三步半。电话铃声在这时候停了。
「哥哥，电话挂断了～～」
咲太穿上居家服走到客厅。
代替回到暖桌旁的花枫站在电话前面。
朝按键伸出手要确认来电号码时，电话再度响起。070开头的十一个数字。
咲太拿起话筒接电话。
「喂，梓川家。」
『啊，我是受咲太老师关照的学生，敝姓姬路。』
传入耳中的是紧张的声音。
「姬路同学？是我。」
『啊～～太好了，是咲太老师。』
「只是打个电话也太夸张了，而且好像还挂断一次。」
『我平常不会打电话到别人家，所以一时紧张……好像不小心按到结束通话了。』
「是这样吗？」
咲太没有智慧型手机，所以对于纱良的心情连一半都不懂。
『咲太老师，请去办手机啦。』
话筒传来不满的声音。
『打电话到补习班问老师的联络方式超辛苦的。』
「这一点很抱歉，早知道应该先说的。啊，不过你问古贺不就好了？」
『我不敢再问一次。』
纱良斩钉截铁地如此断言。她自己或许觉得合情合理，但是咲太对于这个理由感到纳闷。咲太觉得再问一次也无妨，就说是上次请朋绘代为传话之后忘记问咲太了。
『总之真的超辛苦的。』
隔着电话也知道纱良正鼓起脸颊。
「这就抱歉了。所以是要讨论上课的日程吗？」
『那是用来打听咲太老师联络方式的借口。』
「那么，正题是什么？」
咲太直接发问之后，纱良在电话另一头深呼吸。
『昨天我的态度很失礼，对不起。』
纱良改变气氛，如此谢罪。
「你完全没失礼，不必道歉。何况我反倒很高兴。」
『咦？』
「因为你说『我要咲太老师』。」
『那……那是！请老师忘记吧……』
纱良因为吃惊而大声回应，接着愈说愈小声，最后变得几乎听不到。
「不过如果只是这种事，下次上课的时候再说就好了。」
这么一来，应该就不会在打电话的过程发生各种辛苦事。
『我不要那样，我想早点道歉……』
「放心，我不在意。」
『这样我心情也挺复杂的，稍微关心我一下啦。』
「我有好好关心你喔。昨天说的那件事，你最好还是认真考虑一下。」
『双叶老师的事吗？』
可以从只字片语感觉到她不想提这件事的心情。
「不是双叶也没关系，配合你的学力等级找合适的老师指导，这样才是为你好。」
『说到这个让我想到一件事。』
听起来是「我有一个提案」的语气。
「什么事？」
『我想请咲太老师提升您自身的学力等级。』
还以为是什么事，她刻意以敬语说出这种话。
「我的学力应该已经没办法升级了吧？」
『请好好努力，我会为老师加油。』
听到她这么说，咲太当然不会感到不悦，心情倾向于朝这个方向努力看看。但是咲太没在这时候回应：「好，我试试看。」
因为纱良的选择可能会影响她的出路。不要贸然发言，让她多花点时间思考比较好。最好和她深入谈谈。
「姬路同学，明天放学后有空吗？」
『怎么突然这么问？』
「我觉得当面谈比较好。」
『说得也是。啊，可是明天……』
「不方便吗？」
这是有其他事要忙的反应。
『呃，那个……』
纱良说话莫名含糊，明显是在挑选说明的词汇，寻找适当的话语。
「难以启齿的话就算了。」
『没关系。因为我原本就想告诉咲太老师了。』
「是吗？什么事？」
『其实，关本老师说无论如何都想和我见面谈一谈……』
不太熟悉的名字使得咲太有点困惑，但是搜寻记忆就想到这个名字是谁。
「这位老师记得是之前的……」
『是的，是在咲太老师之前负责指导我的老师。』
这种状况的「见面」是什么意思？至少一般观感不会太好。之所以会改由咲太负责指导，是因为名为关本的补习班讲师对纱良抱持好感。虽然不知道他现在是何种心态，然而无论如何都只是单方面的情感，不应该让他和纱良见面。
「姬路同学，你们明天几点要在哪里见面？」
既然得知了这件事，就不能置之不理。
『我们约好傍晚五点在藤泽站见面。』
「我知道了。那就这么做吧──」
听完情况的咲太向纱良提出一个方案。
纱良听了说明，「咦？」地吃了一惊。
6
隔天星期五，十二月十六日。
在大学上到第三节课的咲太，铃声一响就立刻离开教室，直接回到藤泽站。下车来到月台的时候是四点半多。他是用提供下一班电车资讯的电子告示板的时钟确认。
跟着走在前方的乘客走上阶梯，在验票闸口感应IC卡出站。来到北门的立体步道时，东方的天空还勉强维持蓝色，但西方天空被染成橙色，随着时间逐渐涂抹为夜色。
咲太在家电量贩店前方广场的一张长椅上仰望黑夜将近的模样。天空在短短十分钟内变暗，站前的路灯同时点亮。
广场的人们只在这一瞬间从手机抬起头。在这个时期因为还有灯饰的光辉，站前的样貌突然变得华美。
竖立在广场的时钟指针走到四十五分。
走到四十六分之前，咲太要找的人出现在广场。深灰色大衣加上黑色休闲裤的男性，以发胶固定的短发给人清洁感，年龄大约二十五岁。
这名男性像在找人般环视广场，即使和咲太视线相对也没察觉。因为只是稍微打过照面的对象，当然不会认得吧。咲太自己也一样，在街上和他擦身而过也不会察觉「是他」。
大概是没找到约见面的对象，男性坐在咲太正对面的长椅上，从大衣口袋取出手机确认，也操作了手机，大概是传「我到了」的讯息给约见面的对象。
但是他在等的人不会来这里。
咲太代替那个人来了。
咲太从长椅上起身，笔直走向男性。短短十公尺左右的距离。咲太在他面前停下脚步后，正在看手机的男性疑惑地抬起头。
「你是关本老师对吧？」
咲太如此搭话。
「咦，噢，你是……」
男性看着咲太，露出察觉某件事的表情。
「我是在补习班打工担任讲师的咲太。」
「噢，嗯。」
关本发出理解般的声音，视线依然因为疑问而晃动。他不知道咲太为何会前来搭话。
「不好意思，今天姬路同学不会来，我是代理人。」
「咦……？」
大概是终于理解状况，他的眼神出现慌张之意。
咲太感觉位于广场的数人对他们投以无形的视线，或许是发现咲太与关本的气氛非比寻常。虽然没人笔直看过来，但明显有人在看，有人在听。就是这种感觉。
「我对你没什么好说的。」
关本迅速起身，声音透露着确实的慌张以及难以克制的不耐。他就这么准备离开。
「请等一下。」
「……」
关本身体擅自反应似的停下脚步。不由自主聆听对方说话的这一面，令咲太感觉到他良好的教养。尽管在人们的眼中看来是企图对学生出手的补习班讲师，但他的本性应该很正经，正因如此才会被纱良虏获，玩着危险游戏的纱良令他着迷。
咲太朝着停下脚步的关本背后搭话。
「今后请你不要再联络姬路同学。」
关本慢慢转过身来。
「今后请你不要再和姬路同学见面。」
关本大步走回咲太面前。
「今后……！」
在咲太说出下一句话之前……
「今后怎么样！」
关本一把揪住他的衣领。
来往行人的视线刺了过来，但是所有人都直接从旁边经过。
关本重复了两三次瞬间变得急促的呼吸，胸口大幅起伏。
等他心情稍微平复之后，咲太再度开口。
「今后即使姬路同学跟你联络，也请你不要回应。」
咲太看着关本的眼睛，直接说出应该告知的话语。
「……」
关本的眼神动摇而不安定。他应该知道咲太这些话的意思。
「我认为这么做是为姬路同学好，所以如果为她着想……请你这么做。」
咲太仍然被揪着衣领，向关本低下头。
关本的手自然而然逐渐放松，最后像是无处可去般完全放开。
「这件事，补习班知道吗……？」
低着头的咲太后脑杓传来这个声音。
抬头一看，关本脸上明显挂着困惑的表情。他想隐藏这副表情却找不到隐藏的地方而再度感到困惑。到处都找不到能摆脱这份困惑的路，只有咲太知道这条秘密小径。
「我暂且只会向院长回报这个结果。」
「结果……？」
「我会回报没发生任何事，应该没问题了。」
「……你愿意这么做的话，我会很感谢。」
这应该是关本在这个状况下能说出口的最大的感谢。
「我可以说句话吗？」
「好的。」
「那个……」
关本开口想说些什么。
「不，还是算了。」
但他只说了这一句话。咲太认为他八成是想问纱良的事。纱良说了我什么吗？最近过得怎么样？课业顺利吗？或许这些都想问。不过关本说「还是算了」之后就真的什么都没问。
「那么，我可以说句话吗？」
「……」
关本没说「可以」，也没有拒绝。他说不出这种话。
「等到姬路同学高中毕业就可以吧？前提是关本老师到那时候还有这个意思。」
「我会考虑。」
无力吐出的话听起来只像是死心，只有表面上在逞强。不过有时候这种表面才重要，有时候这种面子才是必须的。至少对这一瞬间的关本来说很重要。
「那我告辞了。姬路同学请你多多关照。」
「好的。」
「你也要小心啊。」
关本在最后挤出笑容，留下像挖苦也像玩笑的这句话，走进车站消失了身影。在站前拥挤的人潮中再也看不见他的背影。
背上感觉到的周围的视线也在关本离开后完全消失。只剩下一人的视线……
咲太转身寻找那依然注视着他的视线，很快就找到了。
站在花圃旁边的纤瘦人影。
担心地看着咲太的人是纱良。
她和咲太四目相对后身体一颤，露出「糟了」的表情。
咲太慢慢走到纱良面前。
「之前说好在补习班等我吧？」
「……扣子掉了。」
纱良看着咲太的衣领。看来是刚才被揪住时弹飞而不知去向。
「我有备用的扣子。」
缝在衣服内侧的标签上。
「我一直纳闷这东西几时会用到，原来是用在这种时候。」
咲太掀起衬衫衣摆给纱良看扣子，但她表情依然消沉。如果是平常的纱良，应该会笑着说「那我来缝吧」。即使等了一段时间，纱良仍然不发一语。
「既然杂事办完了，继续讨论昨天的话题吧。」
「……好的。」
这句回应以纱良的个性来说也温顺许多。
咲太与纱良相对而坐的餐桌上摆着冰淇淋汽水、漂浮咖啡以及披萨土司。
从车站徒步两三分钟，两人进入小巷中的一间复古咖啡厅。
桌椅与价目表都是昭和时代的氛围。对没经历过昭和时代的咲太来说，不知为何也隐约感到怀念。脑中不知何时被植入了「昭和＝怀旧」的定律。
冰淇淋汽水的冰块融化，冰淇淋稍微下沉倾斜。
「不用拍照吗？」
咲太看着逐渐融化的冰淇淋，询问坐在正对面的纱良。是纱良说想来这间店。这间咖啡厅她一直想来光顾一次，但因为店面是高中生难以进入的成熟风格，即使和朋友一起也不敢进来。
明明好不容易实现愿望，纱良却连照片都不拍，只坐在位子上。
「这个，我可以喝了吗？」
咲太朝漂浮咖啡伸出手。
「啊，请等一下，我要拍！」
纱良连忙举起手机，拍摄冰淇淋汽水与漂浮咖啡，将披萨土司纳入镜头。话虽如此，比起上次拍甜甜圈时的心情消沉许多，看起来只像是当成例行公事拍照，没什么乐在其中的样子。
纱良的注意力显然有一半朝向照片以外的地方。
「那个，咲太老师……」
纱良收起手机后，这次由她主动搭话。
「嗯？」
「我还是想要咲太老师教我。」
纱良笔直注视着咲太。看来她刚才默默思考的就是这件事。
「这样啊。」
咲太含糊回应之后，纱良的视线立刻逃向冰淇淋汽水。
拿起玻璃杯含住吸管喝了一口。
「不行吗？」
然后她扬起视线询问。
这次是咲太让视线逃向漂浮咖啡。
「姬路同学，你有想读的大学吗？」
「现在没有特别想读的。」
纱良转动吸管，冰淇淋整颗沉入液体当中。
「说得也是，毕竟你才一年级。」
咲太也将吸管插向漂浮咖啡的冰块搅拌。
「咲太老师为什么会报考现在这间大学？」
「为了和女友共度快乐的校园生活。」
咲太大剌剌的真心话使得纱良噗哧一笑。这是她今天第一次露出笑容，然而还不到万里无云的程度，笑容的天空依然残留厚重的云。
「老师真的很喜欢女友耶。」
「超喜欢的。」
咲太看着纱良的双眼如此说完，纱良露出吓一跳似的表情别过头，脸颊有点红。
「我不是在对你说。」
「我……我知道。我是因为太突然才吓到。何况，这种心术不正的报考动机，不要光明正大地跟补习班的学生说啦。」
纱良以慌张的模样责备咲太。
「可是对学生说谎也不好吧？」
「我知道了。我换个问题。」
她知道了什么？咲太一头雾水。
「咲太老师认为自己上大学是为了什么？」
「是为了……」
「不可以说是为了和女友卿卿我我喔。」
咲太想回答的这个理由被纱良抢先一步。
看来这时候只能认真回答了。虽说只是补习班，不过现在是面对学生，也无可奈何。
「这个嘛，我并不是在报考时就这么想……不过我现在念大学是想考教师执照。」
「咦？咲太老师真的会成为『老师』吗？」
纱良的声音因为吃惊而变高亢。难得看见她睁大双眼的表情。
「总之先拿到资格就好，毕竟还不知道适不适合。这件事我没向任何人说过，所以要帮我保密喔。」
「也没向女友说过吗？」
「没有。」
「双叶老师也没有？」
「当然没有。」
这是真的。虽然说了也无妨，不过刚好一直没机会说这个话题，突然宣布也很奇怪，所以咲太认为看情形再说就好。
「所以，这是我和『咲太老师』的秘密耶。」
纱良愉快一笑，看来稍微回复平常的步调了。
「不过既然要成为老师，咲太老师的学力还是需要升级。」
「但我觉得为了学生的将来提出适当的建言，也是身为教师的必备条件。」
「老师这么不想负责指导我吗？」
纱良搅拌着玻璃杯里的冰淇淋，扬起视线看过来。
「当然不会不想。」
咲太拿起披萨土司咬下。
「既然这样……」
「但我希望你也试着去上其他老师的课，这是为你好。」
「……」
「如果找到比我更好的老师就换人，找不到的话，我会负责带你升级。这样就好吧？」
「……就算我选了别的老师，咲太老师也不在乎吗？」
纱良依然继续搅拌冰淇淋汽水，冰淇淋与汽水已经没有界线。纱良目不转睛地看着玻璃杯。
「如果你的成绩能比现在更好，我身为你的前任指导讲师也会很高兴。」
「就算不是你亲自教我？」
「以我个人的立场来说没差。」
「原来我的事一点都不重要啊。」
「因为对我来说，最重要的是以补习班兼职讲师的身分成为你的助力。」
「咲太老师是真的这么认为吗？」
「是。」
咲太毫不犹豫地如此回应。
「……」
纱良盯着咲太。
咲太不以为意，咬下第二块披萨土司。刚才说的是真心话，所以不必搪塞，也不必以更多的话语粉饰。
即使现在还没有必须用功的明确目标，纱良总有一天也会找到某个目标吧。咲太不希望这时候的选择害她到时候后悔。难得这么会念书，念得再好一点也不会有损失，这么做能让今后拥有更多选项。咲太是否有参与这段过程，事到如今一点都不重要。只要能让纱良的人生更加丰富，咲太愿意为此做出相应的选择，如此而已。
「……我现在深刻体会到，咲太老师是认真为我着想。」
不久，纱良轻声这么说，喝起剩下的冰淇淋汽水。杯子见底之后……
「所以我决定照咲太老师的话去做。」
她露出还没完全接受的表情说下去。感觉她虽然理解咲太说的没错，情感方面却跟不上。从只字片语与她不高兴的嘴唇传达出她对事情没能称心如意的不满情绪。
「这样就好。」
咲太点头看向纱良，她随即转头看向窗外避免与咲太四目相对。
「不过如果没有好老师，今后还是会拜托咲太老师指导喔。」
「到时候你就得协助我提升学力了。」
「就算这样我也不介意。」
纱良笑着这么说。即使如此，她的表情还是没有完全挥别阴霾，毕竟某些事情需要一些时间才能接受。
不过，纱良注视窗外的侧脸看起来像是下定了某种决心，感觉已经在思考今后的事。这应该不是咲太多心了。
咲太结帐走出店门后，纱良说着「感谢招待」低头致意。
咲太和纱良并肩走向车站，要送她到公车站。
彼此就这样不发一语，持续走了一段时间。
「对了，咲太老师。」
纱良在等红灯的时候再度开口，语气莫名开朗。
「嗯？」
感到不解的咲太催促般回以疑问。
「你差不多知道作业的答案了吗？」
「作业？」
绿灯亮起，两人走过行人穿越道。
「不要明知还装傻。我是说我的思春期症候群。」
「噢，那个吗？我完全不知道。」
「因为咲太老师完全没要解题。」
纱良以得意的表情说得像是看透了某些事。
「……？」
透露核心的这句话加深了咲太的疑问。
「因为咲太老师想从答案反推，治好我的思春期症候群。」
「……」
纱良彷佛再三确认的语气让咲太的心脏顿时产生反应。惊讶在瞬间掠过，无尽的疑问以及近似恐惧的寒意支配全身。即使纱良再聪明，咲太也实在不认为她连这种事都能察觉。
还没抵达公车站，咲太就在圆环中途停下脚步。在立体步道的遮雨棚下方。
「为了咲太老师着想，我认为最好不要治好我的思春期症候群喔。」
纱良也在多走几步的前方停下脚步。
「这是什么意思？」
偏橙色的灯光照亮两人。
纱良只在嘴角露出笑容，转过身来。
「我调查之后得知这叫作『千里眼』。」
她手上握着手机。
「『千里眼』？」
咲太复诵陌生的词汇反问。
「无论离得多远，我也看得见对方在哪里做什么，知道对方在想什么。」
「……」
「所以我也知道很多咲太老师的秘密。」
「不过我的秘密顶多只有今天说的教师执照那件事，还有提款卡密码。」
「以及正在找雾岛透子吗？」
「……」
「吓到了？」
「老实说，我大吃一惊。」
「顺带一提，我也知道密码。是女友的生日对吧？」
「难道说，我今天穿的内裤颜色也被你发现了？」
「这是性骚扰喔。」
纱良相当认真地露出生气的表情。
「请放心，我不会偷看你洗澡之类的。」
咲太个人不介意她偷看，不过说出来可能又会被骂性骚扰，所以决定不说。
「这个想法也是性骚扰。」
纱良露出有点害羞的表情生气。
思想自由意外地难以实现。
「回到原来的话题……姬路同学，你知道雾岛透子现在在哪里做什么吗？」
「这我不知道。」
咲太得到不同于预料的答覆。纱良刚刚才说她看得见行动又知道想法，这到底是怎么回事？
「并不是对任何人都有效。我看得见的只限于曾经见过……像这样稍微用力撞过的人。」
她握着手机的手敲向另一只手的手心。
「原来如此，是量子缠结啊。」
「那是什么？」
纱良歪过脑袋。咲太从她的反应察觉了一件事。纱良知道咲太在想什么，但她并没有窥视记忆。
纱良的眼神肯定咲太这个想法。
「『量子缠结』是在微观世界发生的一种神奇现象。进一步的细节我也不清楚。」
在这个节骨眼，细部理论并不重要。
现在更需要思考另一件事。
纱良的思春期症候群的使用方式。
只要好好利用，或许可以知道雾岛透子在想什么。
这可说是咲太心中求之不得的状况。
「我可以成为咲太老师的助力喔。」
「顺便问一下，姬路同学，你看得见雾岛透子吗？」
必须先确认这一点才能开始。
「看得见。穿迷你裙的圣诞女郎。」
最初且最大的问题轻易解决了。
「所以请让我和雾岛透子见面。」
「她不是想见就见得到面的对象。」
真的是很适合形容为「神出鬼没」的人物。
「可是咲太老师，你承诺过要帮她开直播吧？」
确实如此。看来纱良也有「看见」那时候的互动。
「前提是那样算是承诺。」
问题在于日期。
透子要求咲太去帮忙的日期是十二月二十四日。
偏偏是平安夜。
「这样就知道原因了，我在平安夜和咲太老师在一起的原因。」
纱良像是解开困难的考题般开心。
反观咲太只能板起脸。
难道无法回避这个命运吗？咲太试着认真思考，却看不见希望之光。如果牺牲和麻衣过夜的约会可以知道雾岛透子的某些事，现在只能优先这么做。
既然另一个可能性的世界透过赤城郁实传来那种讯息……在知道讯息的意义之前，咲太只能一直查下去。
「姬路同学，你二十四日有空吗？」
「如果咲太老师坚持，要我和你约会也没问题喔。」
「天气很冷，来的时候要穿暖一点喔。」
咲太只能尽量逞强地这么回应。
（插图016）
7
「事情变得好奇怪。」
泡进浴缸喘口气后，咲太下意识地自言自语。
不经意注视自己映在水面的疲惫脸孔。
事情真的变得很奇怪。
虽然奇怪，但是得知了两件事。
第一件事是关于咲太作的平安夜之梦。当天为什么会和纱良在一起？这个问题得到了解答。
另一件事是关于纱良思春期症候群的真相。
先前觉得纱良周围好像没有特别发生什么不可思议的现象，然而听她说明现正发生的状况就明白了。
「千里眼啊……」
纱良说成为对象的人无论离得多远，她都知道对方在哪里做什么，在想什么。换句话说，是只发生在纱良内部的现象，咲太要察觉这种事极为困难。
不过，千里眼是什么样的感觉？
如果相信纱良说的，那她看得见咲太现在洗澡的样子。同样地，如果相信纱良说的，她说过不会偷看别人洗澡之类，所以现在没在偷看。现在咲太做什么或想什么都不会被纱良知道。这个理论是成立的。
「如果原因真的是量子缠结……」
咲太脑中浮现一个假设。
关于量子缠结，理央很久以前说明过。两个粒子以某种程度以上的力道相撞之后，不知为何会进行相同的动作。一旦建立起这种关系，两个粒子无论距离再远都会维持相同的动作，真的是非常不可思议。
这种现象当然是发生在人类肉眼看不见的微观世界。
理央说将这个概念置换到巨观世界很荒唐。
不过，如果刻意荒唐地这么置换，那么即使距离再远，咲太的状态都会传达给纱良，所以纱良看得见咲太在看什么，知道咲太在想什么。
然而若是如此，反过来会成立吗？
咲太该不会也能共享纱良的状态吧？
说不定其实已经是这样了？
只不过是咲太现在没察觉这一点。
只不过是和纱良缠结的人都没察觉这一点。
或者是不相信这一点。
因为事实是经由认知才会成形。
「虽然觉得不可能……」
咲太试着闭上双眼。
当然什么都看不见。
只听到浴室通风扇的声音。
除此之外看不见任何东西，听不到任何声音。
这是天经地义、理所当然的结果。事情不会这么顺心如意，咲太的假设不可能正确。如果是理央说的还有可能……
如此心想的刹那，咲太感觉耳朵深处响起音乐。
「……」
不是自己多心，确实有听到，很像是用耳机听的感觉。应该说在咲太这么想之后，听起来只像是耳机发出的声音了。
播放的是咲太听过的歌曲。
雾岛透子的歌曲。
睁开眼睛一看，咲太的意识不在浴缸里。
陌生房间的床上。拿枕头当靠垫趴在上面滑手机。
正在看的是冬季的外出穿搭。
其中有着开心雀跃的心情。
有着期待某种事物而满足的幸福感。
也有明确的思考。
──这个好可爱。
──咲太老师会喜欢这种吗？
──咦～～好难喔，怎么办？
──有更好的吗～～
指尖在手机画面上游走。
──还得决定去哪里才行。
──既然最后要去老师的大学……
──果然还是途中的镰仓吧？
──这样的话……
此时，就像要打断源源不绝的思考，房外传来一个声音。
「纱良，你不洗澡吗？爸爸可以先洗吗？」
「啊，等一下，我要洗。」
停止音乐，取下无线耳机。
从床上起身后看见的光景，一看就知道是女生的房间。例如窗帘的花样、桌上整理好的小东西，还有小小的仙人掌……
打开衣柜的手拿起洗完澡要穿的睡衣与内衣，一旁的镜子映出纱良的身影。
明明是自己照镜子的感觉，镜子里却映出纱良。
咲太回过神来睁开双眼。
「……」
这里是熟悉的自家浴室。
水面依然映着咲太疲惫的脸。
「是这么回事吗……」
纱良说的「看见」并不是看见对方本人，而是看见这个人在看的东西，对方在想的事情也会传入自己脑海。
是一种颇为神奇的感觉。
想再稍微实验一下。
但纱良说要洗澡，还是不要现在立刻尝试比较好吧。而且咲太这边也看得见的这个事实最好瞒着纱良，因为这应该是她不想被看见的场面。
脑海自然浮现纱良刚才的样子。
纱良看起来相当快乐。
期待着二十四日的约定。
这是咲太心目中期望的模样。
然而真的按照期望进行之后，内心也因相应的罪恶感而不安，感觉不是很舒服。包括利用纱良的思春期症候群这一点……咲太心存愧疚。
「伤脑筋……」
就算这么说，事到如今也不能收手。
咲太也不打算收手。
「哥哥，麻衣小姐打电话来。」
浴室外面传来花枫的声音。
「帮我说我马上回电。」
咲太一边说一边走出浴缸。由于泡澡时间比平常久，咲太自觉泡得有点晕。但现在不是悠哉头昏的时候，依然必须以昏昏沉沉的脑袋思考一些事。
关于二十四日的事，到底该怎么向麻衣说明？
「过夜的约会，如果麻衣小姐答应延期就太好了。」
咲太走出浴室，怀着祈祷般的心情回电给麻衣。