离开卡莲交到朋友的村庄的当天傍晚。
今天大家也分头准备扎营，坐在营火前面的卡莲愉快地哼着歌。
「哼哼哼……嘿嘿嘿。」
「……卡莲心情很好的样子。」
「对啊，今天她一直是那个状态。」
「吃午餐的时候她也一直在盯着那个看，等等是不是叮咛她一下比较好？」
在我旁边帮忙准备晚餐的姊弟俩和莉丝一脸无奈，可以理解他们的心情。
跟伊露娅道别，收到她的缎带后，卡莲一直在笑。移动期间也是一有空就会盯着缎带看，现在在思考要把它绑在哪里。
「这边？还是这边？莉丝姊姊觉得绑在哪边好？」
「嗯……以你的发型，与其绑起来，不如当成装饰品。」
旁边是做完工作的莉丝，陪卡莲一起烦恼缎带的位置。
「收到缎带就那么高兴，跟姊姊以前一样。」
「这还用说，那可是天狼星少爷送的缎带。我因为太感动，连要不要拿来戴都犹豫了好久。」
「当时我觉得那条缎带在哭泣。」
难得送她礼物，艾米莉亚却说不能弄脏，一直不肯用。之后莉丝花了好几天说服她，她才终于愿意戴在身上，我在各种意义上松了口气。
回想起当时的事件，我忍不住苦笑，这时外出狩猎的北斗叼着巨大的猎物回来了。
「欢迎回来。今天有点慢呢。」
「……嗷。」
「怎么了？发生了什么事吗？」
我按照惯例抚摸它的头奖励它，北斗乐得摇晃尾巴，我却觉得它不太对劲，将猎物交给雷乌斯处理，盯着北斗的眼睛。
「有种……犹豫不决的感觉。有事让你很在意吗？」
「……嗷！」
「北斗先生说……它在狩猎途中觉得怪怪的，在周遭查看……」
「什么都没发现吗？从你的反应来看，似乎不是敌意。」
「嗷呜……」
「它说……没有不祥的预感，那股异样感也只出现了一瞬间，可能是错觉。」
我接着询问详情，北斗调查了相当大的范围……甚至越过一座山头，结果一无所获。百狼是种谜团重重的生物，它是凭借自己都不知道的超感觉，感应到了什么吗？
假如是错觉，那就不用担心了，不过也可能是连北斗都感应不到的生物。
我绷紧神经，以免放松戒心，看着我们说话的卡莲疑惑地问：
「唉唉唉，老师不像艾米莉亚姊姊那样有耳朵和尾巴，为什么知道北斗在想什么？」
「！？有耳朵和尾巴的天狼星少爷……还不错。」
「这……因为我跟北斗认识很久。看它的眼神及动作就大概猜得出。」
「嗷！」
除此之外，还能从尾巴的摇法和全身的动作推测，只要它有那个意思，也能用爪子在地上画图写字，借此传递讯息，是我聪明的伙伴。
然而，这是拜长年累积的经验跟直觉所赐，用讲的很难说明。卡莲听了，突然开始盯着北斗的眼睛看，疑似在模仿我。
「嗯……你想吃魔力吗？」
「……嗷。」
「不对？那，要用刷子帮你梳毛吗？」
「……嗷。」
「想玩接球游戏！」
「嗷呜……」
「卡莲，你误会大了。」
那不叫理解，仅仅是删去法。
意即在卡莲眼中，北斗平常要不是想玩、想梳毛，就是想吃我制造的魔力块。虽然想否认，没有危险的情况下大多是这样，还真不能说她错。
少女与狼就这样对视到晚餐煮好。
我因为北斗提供的情报，之后仍未放松戒备，结果直到隔天都没有任何异状，我们收拾完东西就继续移动了。
今天是大晴天，我一面驾驶马车，一面心想差不多可以开始训练了，却在路上发现一件事。
「……奇怪，到现在都没感觉到魔物的气息。」
「我的鼻子也闻不到魔物的气味。」
「跟平常一样，是在害怕北斗吧？」
「嗯，因为北斗超级厉害的。」
「可是，魔物的气息消失得这么夸张也很奇怪耶？」
百狼在各种意义上是超乎常理的存在，野生魔物会基于本能避免跟它接触。
然而，平常北斗会抑制气息及魔力，以免对周围的环境造成影响，所以魔物不仅没靠近，还完全感觉不到气息，明显不正常。宛如这附近成了空白区域。
「用『探查』也查不出东西。精灵的反应如何？」
「……什么都没说。有异状的话他们马上会躁动起来，现在却很安静。」
「我也一样。反而比平常更安分。」
「北斗，跟你昨天察觉到的异样感一样吗？」
「嗷呜……」
「啊，卡莲可以理解。有种说不清是什么的感觉。」
北斗的异样感、没有魔物的地带，现在再加上精灵特别安静吗？
确实是异常的状况，不过目前对我们没有任何负面影响，原因也无从调查起，只能静观其变。
为了以防万一，我取消今天的训练，提高戒心继续前进，直到最后都没发生任何事，我便暂时停下马车，吃饭休息。
「嗯……到底是怎样？」
「什么事都没发生，反而会令人不安呢。真不可思议。」
「精灵和北斗什么都没感觉到，我们这么努力也查不出原因。适度地放松一下吧。」
「肚子好饿……」
「对啊，大哥，我也饿了。」
「我也是……」
「好好好。我马上弄。」
大家的精神都开始感到疲惫，幸好卡莲一如往常。应该是因为从旁看来是不会被魔物攻击的状况，她觉得是趟和平的旅程。
北斗一直留意周遭，我又把马车驶出街道，停在没有高低起伏的平原上，不可能遭到偷袭。
我盯着可能会有敌人潜伏的远方的遮蔽物，做好午餐，北斗在我迅速吃完东西时走到我面前。
「嗷呜……」
「唉，就一下下喔。」
北斗叼着自己专用的刷子，要我帮忙梳毛。尽管状况不容大意，它从早戒备到现在，就当成它的奖励，顺便让它放松一下吧。
姊弟俩见状，分别拿着自己的刷子排到北斗后面，就在这时……那东西突然出现了。
『……可悲啊。』
我立刻扔掉刷子转过身，北斗和姊弟俩则进入备战状态。莉丝和菲亚也在同时行动，站到能从声音传来的方向保护卡莲的位置。
我集中魔力，以便随时可以发射「麦格农」，看似雾气的东西，在空无一物的空中聚集起来……
『想不到会看见对人类献媚的百狼。』
出现一只全身散发银白光辉的巨狼。
外型是我们熟悉的北斗的放大版……也就是百狼，不过存在感明显和北斗不同。
最先让我大吃一惊的，是它的体型。
北斗让两个人骑上去都没问题，眼前这只百狼却比北斗大上两圈，它们站在一起根本是大人与小孩。
最惊人的是从它身上溢出的庞大魔力。
释放出如此庞大的魔力，还能在不被任何人发现的情况下接近，难以置信。
足以让身后的景色扭曲的浓密魔力，以及走过漫长岁月的威严及魄力，导致我差点腿软，但它没有要发动攻击的迹象，所以我勉强撑住了。
连我们都被震慑住，我担心卡莲是否承受得了它的魄力……
「哇……比北斗还大！」
出乎意料的是，卡莲毫不惊讶。
仔细一想，她在故乡都跟亚斯拉德那些上龙种一起生活，习惯面对体积庞大的对象。她觉得大一点反而比较令人安心，是个有点奇怪的孩子。
「而且毛好多！可以请它让卡莲坐到背上吗？」
「卡莲，等等再说。」
不对，或许是因为她的好奇心太过强烈。
总之，托她的福，我稍微没那么紧张了。确认卡莲听菲亚的话乖乖退到后面后，我重新观察那只狼的动作，百狼盯着北斗深深叹息，表现出无奈的样子。
『人类也就算了，身为百狼的你竟然没发现。真没用……不，这也是与人类共同生活的弊病吧。』
在听见声音前没有任何人发现它，这只百狼搞不好拥有连北斗都不知道的特殊能力。北斗前几天感觉到的异样感，恐怕也是来自这家伙。
尽管没有敌意，可以理解不只北斗，它连我们都没放在眼里。
要回嘴叫它别说这种蠢话是很简单，但我很清楚百狼的力量，想尽量避免触怒它。
再说，我们也没有理由跟它交战，因此我本想对它以礼相待，站在我旁边的北斗却毫不掩饰敌意。
「吼噜噜噜……」
『什么？区区人类，只要你有那个意思，就算是没用的你也能将他们踩在脚底吧？』
「嗷！」
感觉它是因为被说没用才在生气，但北斗不会因为那种挑衅发怒。另有原因……与我们有关吗？
「从来没看过北斗这么警戒。」
「百狼是种神秘的生物，难道它们有遇到同族就得打一场的习性？」
「不是啦，菲亚姊。北斗先生在生气。自己也就算了，它不能原谅那只狼看不起大哥和我们。」
「北斗先生好像在说『不准你侮辱我敬爱的主人和家人』。这才是我们的前辈！」
对方是人类的话它不太会放在心上，跟自己一样的百狼讲那种话，它就无法接受了吗？
我很高兴它为我们生气，可是太激动也不好，希望它冷静点。
然而，双方的意见似乎一直没有交集，北斗和百狼的对话，火药味愈来愈重。
「嗷……嗷！」
『你身为百狼的骄傲跑哪去了？不，正因为你还那么幼稚，才会跑去依靠人类吗？』
「这话我可不能当没听见。北斗帮过我们好几次。」
「它才不幼稚。北斗是心地温柔，能够独当一面的狼。」
「虽然我不知道大家在说什么，北斗很强的！」
弟子们无法接受北斗遭到侮辱，跟着上前反驳。身为银狼族的两姊弟无法回嘴，但两人依然狠狠瞪着百狼。
这个态度可能会惹到它，冷静的百狼却像在教导小孩似的，对我们说：
『人类怎么想，也改变不了它是个半吊子的事实。我们百狼是将弥漫于土地中的魔力吸进体内，让身体成长的生物。活了数十年还只有那个大小，就是它幼稚的证据。』
「土地的魔力？」
仔细回想起来，我和北斗的确是在那样的场所重逢。
北斗说那里待起来很自在，或许是本能令它停留在弥漫魔力的场所。
然而与我重逢后，北斗便停止吸收土地的魔力，不再成长，百狼无法允许这种事发生。
虽然多少会有罪恶感，与人类同在是北斗自己选择的道路，我想尊重它。
除此之外，它刚才的发言有句话令人在意。那只百狼说北斗活了数十年对吧？
「您看过北斗的父母吗？」
『人类啊，百狼没有父母。我只是看过刚出生的那家伙。记得它会做出神秘的行为，真没想到那家伙现在不只会对人类摇尾巴，还跟家畜一样拖着马车跑。』
「吼噜噜噜！」
『确实是你的自由，但我实在看不下去。劝你立刻停下这场闹剧，去吸收魔力。做不到的话，收拾掉那些人，是否就能让你死心？』
没有父母这件事固然令人在意，现在情况变得不太妙，还是等等再说吧。
我进入备战状态，想着至少要让女性组逃掉，北斗上前一步，大声咆哮。
「嗷！」
『行。若你所言不假，证明自己的实力给我看吧。』
北斗大概是想证明自己有所成长，要求跟百狼一决高下。
它集中魔力走上前，在途中愧疚地回头望向我，或许是在为自作主张一事感到不安。
「别管我们。去吧，北斗！」
「……嗷！」
对手的实力不明，但可以确定在北斗之上。
不过，上辈子跟我一起生活的你，应该很习惯与强者交手了。因此我才敢干脆地送你前往战场。
北斗抬头挺胸走向前，百狼则站在原地一动也不动，似乎想让它先攻。
『放马过来。能打中我一次，我就夸你几句。』
「嗷！」
看对手没有动作，北斗跟它保持一定的距离，开始集中魔力。
巨响在庞大魔力解放的同时响彻四方，北斗蹬地飞奔，在脚下的地面开出一个大洞。
它如同一支光箭加速逼近，对手却纹风不动。
『……唔。速度不差。』
北斗判断再怎么快速移动，从正面进攻都会被躲掉，踢击用魔力制造的踏板，强行改变前进方向。
除此之外，它还在空中不停跳动，于百狼周身跳来跳去，扰乱对手。
那是我在与巨大敌人交战时会用的扰乱战术，以前我跟上龙种梅吉亚较量时用过。持续在对手附近高速移动，不只能闪避攻击，还能让对手看不出自己的目标。
北斗跳出去的瞬间，会在空中留下白色痕迹，当百狼的身体被无数条白线淹没……北斗发动攻击了。
『不过，仅仅是小伎俩。』
然而……百狼的反应和甩尾的速度超越了它。
瞄准脖子的北斗连防御的时间都没有，就被尾巴击落，在地上弹了好几下，飞得远远的。
刚才那一击使我深刻体会到，我们和百狼之间存在压倒性的力量差距。
『再怎么模仿人类的战斗方式，都逃不过我的眼睛。』
「嗷……呜……」
刚才那一击造成的伤害比想像中还大，北斗的身体抖了几下，站都站不起来。
通常会在这时给它最后一击，百狼却只是冷冷看着它。
『懂了吗？你根本不理解百狼的力量。只要你还没搞清楚，连我都碰不到。』
百狼说得没错，北斗大多是遵循跟师父和我战斗的经验来应战。
狼通常使用牙齿或爪子攻击，北斗却会收起前脚的爪子用殴打的，控制力道，非有必要不会杀人。简单地说就是有人类的味道。
推测是上辈子的记忆造成的影响，害北斗无法将百狼本来的能力运用自如吗……？
怎么想都没有战胜它的希望，但我明白了一件事。
在场的人拼上性命都绝对赢不了的强敌近在眼前，我们却泰然自若，是因为……
『知道自己有多稚嫩了吗？唉，对于只活了数十年的小孩来说，或许为时尚早。』
我们发现这只百狼只是想锻炼北斗。
不晓得是因为它身为前辈，还是跟莱奥尔爷爷一样想跟强者交手，那只百狼对我们一点兴趣都没有。之所以诋毁我们挑衅北斗，也是想刺激它拿出全力。
『你要睡到什么时候？这点伤马上就站得起来吧。』
「……嗷！」
北斗忍着痛站起来，再度冲向百狼，百狼瞬间绕到它背后，用前脚把它踩在身下。
北斗想要逃离，却因为百狼踩得很用力的关系，无法从它的脚底挣脱。
持续被足以踩碎地面的力量压制着，北斗采取的行动是……
「……嗷！」
『唔！？』
它从口中射出冲击波，击碎地面强行制造出空隙，成功逃离。
北斗趁势跟对手暂时拉开距离，短短两回合的攻防战就让它遍体鳞伤，美丽的狼毛变得又脏又乱。
过去跟人称炎狼，形似百狼的会燃烧的狼战斗时，它也陷入了苦战，这次却远比那个时候更加疲惫。
然而……北斗并没有丧失斗志。
它连站都站不稳了，还是站起来对百狼发动攻势，就算被轻易闪过，狼狈地倒在地上，北斗仍未停下。
我们静静观战，只有卡莲忍不住哭着拉扯我的衣服。
「老师，为什么不阻止它？看起来……好痛喔。」
「我也很想，但北斗还没放弃。不能因为我个人的想法阻止它。」
「可是……」
「如果你看不下去，可以不用勉强。不过希望你记住北斗坚持奋战的模样。」
那是贯彻自身意志之人的模样，光在旁边看，应该都会对卡莲有帮助。因此即使只有一点也好，希望她记在心里──我边说边抚摸卡莲的头。
这个道理对于还没长大的卡莲来说，或许太复杂了点，但她还是大致明白了，抓着我的袖子，静静观看北斗的战斗。
『全是无效的攻击。百狼的本质可没这么弱！』
「……嗷！」
这场比试的起因虽然是我们遭到侮辱，我却觉得北斗正在为其他理由战斗。
恐怕……它在试图超越极限。
由于北斗转生成了堪称作弊等级的强大种族──百狼，大部分的敌人都构不成威胁，光靠一己之力锻炼又有极限。
除此之外，眼前还是连它自己都不甚瞭解的百狼的前辈。
北斗将自己的战术通通用在它身上，八成是想拿出全力，以免错过这个机会。
可惜，拥有优秀能力的百狼也是有极限的。
承受了数十次攻击的肉体发出悲鸣，北斗在动作变迟钝时被尾巴击中，倒在地上动弹不得。
『……到此为止。现在的你太嫩了，连消灭的价值都没有。别再跟人类混在一起，顺从百狼的本能吧。』
「……要走了吗？战斗还没结束呢。」
确认北斗还有呼吸后，我下意识叫住转身准备离去的百狼。
百狼似乎没想到自己会被叫住，纳闷地回过头，其他人也面露惊愕。
『怎么？你们快点留下那家伙消失吧。还是说明知只是徒劳，还是要挑战我？』
「不是的。我的伙伴……还没输。」
我们上辈子跟师父这个非人类的存在，经历过数不清的战斗。
输得再惨都会持续挑战强者的精神，以及不服输的个性……
「你跟我一样吧，北斗！」
「嗷呜呜呜呜呜呜──！」
北斗在咆哮的同时站起身，彷佛对我的呼唤有了反应。
它挤出最后一丝力量，身体因为在体内凝聚的魔力而开始发光……看起来不太对劲。
北斗突然呻吟，痛苦地再度倒地。跟之前受伤时的反应有所出入。
看见那异常的模样，我们急忙跑过去，从北斗身上散发的魔力却如同暴风般掀起狂乱的气流，难以接近。
我急忙用「探查」调查，它体内的庞大魔力好像失控了。
简直像……破蛹而出的蝴蝶。
『哦，看来窝囊废也抵达那个境界了。』
静静看着北斗的百狼，初次表露出惊讶的情绪，大概是完全没想到会发生这种事。
北斗大声吼叫，彷佛要将痛苦倾吐出来，身体绽放耀眼的光芒，将周围抹成一片白色的强光，令我们不禁闭上眼睛。
闪光不到一秒就消失了，我张开眼确认北斗的状况，它刚才倒下的地方却空无一物。
「……北斗？」
难道……身体撑不住突破极限的魔力，消失了？
可能性相当高，因为据我调查，百狼的身体几乎由魔力构成，跟人类的肉体大部分是水分一样。
我选择默默旁观错了吗？在我后悔之时……
「嗷呜！」
「咦？是北斗。」
「北、北斗先生！？什么时候出现的……」
北斗不知何时跑到我旁边摇着尾巴待命。毛虽然还是乱七八糟，现在的它跟什么事都没发生一样有精神。
不只我，其他人也是在北斗出声后才发现它，刚才也发生过同样的状况。
跟神不知鬼不觉地出现在我们面前的那只百狼一样。
话说回来，北斗发生变化时，百狼说了「抵达那个境界」。
也就是北斗发生了什么变化，但我目前看不出来。
刚才的光芒是什么东西？我感到疑惑，这时北斗往我身上蹭过来，向我撒娇。
「嗷呜……」
「嗯……肚子饿了吗？」
「好像是。」
北斗似乎在跟我讨魔力，或许是因为刚才的闪光消耗掉大量的魔力。
它的对手百狼还在那里，却一语不发，允许北斗补充魔力。
为求保险起见，我将注意力放在百狼身上，集中魔力，喂北斗吃了比平常密度更高的魔力球。
「嗷呜……」
「呼……还要吗？」
「嗷！」
本以为一个应该就够了，它却叫着索取更多魔力球。
百狼本来就会吸收大气中的魔力，没必要吃我的。但对北斗而言，用吃的身体好像会吸收得比较快。
平常吃一、两个它就会满足，不然就是怕我会累自己克制，这次却吃了五个还不够。
每制造一颗魔力球，我都会因为魔力枯竭的关系不太舒服，但为了北斗，这点小事不算什么。
我调整呼吸，恢复魔力，在制造出第六颗魔力球时身体一个不稳，站在旁边的妻子们扶住了我。
「天狼星少爷，请靠着我们。」
「还好吗？先喝口水调整呼吸吧。」
「我不会叫你不要勉强，可是真的撑不住的话要说喔。」
我很高兴她们虽然会担心，还是考虑到我的心情，没有逼我停手。
艾米莉亚为我擦汗，莉丝拿水给我喝，菲亚从背后支撑我的身体，我再度集中魔力，将第七颗魔力球递给北斗。
「嗷呜……」
「别客气。你想拿出全力吧？」
「……嗷！」
吃完第七颗，它终于满足了，叫了一声跟我道谢，走向百狼。它的背影信心十足，看起来异常可靠，肯定不是错觉。
过了那么久，百狼还是乖乖在原地等候，看着重新站到面前的北斗，感慨地点点头。
『原来如此，人类竟然有如此用法。这样就能随时得到品质良好的魔力，亏你想得到。』
「嗷！」
『叫我别用那种眼光看他……？讲这什么话，你都在吃他的魔力了。而且我根本不在乎。尽管不在我的预料之中，你成功进化了啊。』
看来刚才的光芒是进化时会发生的现象。
说起来，进化是让身体配合周围的环境改变，应该可以确定北斗产生了某种变化，但除了魔力及氛围外，感觉不出有什么差别。
以进化来说，身体的变化还真少。思及此，我发现百狼有点不悦。
『可是……我不懂。为何你还是这么小？』
以百狼的标准来说，进化等于身体会变大。
意即北斗是自己让身体大小不要改变的，它为何没有参考眼前的范例？
百狼将疑惑的我们晾在一旁，得出答案，嘴角微微上扬。
『……原来如此。你坚持要与人类同在。真是奇怪的家伙。』
「嗷！」
『哼，行。让我看看你的进化吧。』
北斗那声吠叫，大概是在说「这次可没那么容易」。
它在释放魔力的瞬间发出光芒，白色身体产生巨大的变化。
「那是……北斗吗？」
「快看快看！北斗的头发变长了！」
「那不是头发，是鬃毛。短时间内竟然能有这么大的改变……」
最大的差异是头部到背部的毛增长到尾巴，长短不一的毛形似火焰。
这副与变身一词再适合不过的模样，感觉得出是遵循自身的意志改变的，此外，它的变化不只外表而已。
「我说大哥，你有没有觉得突然变温暖了？」
「岂止温暖，我甚至觉得热。」
现在虽然不是冬天，大陆特有的气候应该会让肌肤感觉到寒意才对，这一带的气温却明显上升。
这也是当然的，因为北斗的全身上下在喷出猛烈的火焰。狼毛不只看起来像，而是变成了真正的火。
「好烫好烫！？大哥，火花喷过来了。再后退一点吧。」
「简直像火精灵。百狼的谜团又增加了。」
「我们可能会遭受波及，最好先准备好水……莉丝？」
「天狼星前辈，那该不会是……」
「嗯，一样。」
我们曾经看过能把火焰操控自如的生物。
是看得见火精灵的男人，以及与那名男子同在的红狼……
「跟炎狼一样……」
北斗跟我说它确实杀掉了炎狼，莫非它在那个时候无意间吸收了炎狼的魔力？
可是，之前它从来没有用过火焰，说不定是进化后才觉醒的能力。
『原来如此，不错的火焰。但你觉得区区火焰能吓到我吗？』
「嗷！」
北斗叫了声表示它的本领不只这样，用前脚使劲践踏地面，从身体喷出的火便沿着地面扩散开来。
火焰持续扩散，彷佛在地上奔驰，在扩散到一个程度时停下。形状跟北斗一样的火焰，接连从那张火毯冒出。
用火制造分身吗……看来北斗操纵火焰的技术，比炎狼更加纯熟。
在我们惊讶的期间，火焰分身仍在持续增加，分身的数量大约超过一百时，北斗再度吠叫。
「嗷！」
火焰分身以此为信号同时突击，散开来围住百狼。
分身们的速度不比北斗差，再加上整齐划一的动作，想逃离那个包围网近乎不可能。
（插图007）
不管它的身体有多大、力量有多强，同时从四面八方遭受攻击，肯定撑不住，百狼却不慌不乱。
『哦……有趣的用法。』
面对令人窒息的高温，百狼仍旧冷静沉着，轻松地对付紧逼而来的无数分身，彷佛要体现它的从容。
它挥动爪子及尾巴的速度，足以与莱奥尔爷爷的剑匹敌，像在击落虫子般打倒一只又一只的分身。
北斗也在分身碰到百狼时引爆它们，而不只是派分身冲撞，百狼的身体却半点焦痕都没有，或许是用魔力护住了全身。
尽管如此，北斗还是没有移动，不断制造分身，但它应该也发现这样下去赢不了对手了。只要百狼有那个意思，恐怕可以不管那些分身，直接从正面突破重围，就算北斗想打持久战，我也不觉得百狼会先耗尽力量。
明知道战况只会对自己愈来愈不利，北斗到底想做什么？
应该要趁对手尚未提高警戒采取行动，它却依然没有动作。
『你打算玩到什么时候？你也发现这些花招对我无效了吧？』
分身继续搭配假动作，用各种方式进攻，却通通被百狼的爪子和尾巴防住。
被消灭的分身估计有两百个以上。
可是，百狼没有露出疲态，反而对于迎击分身感到不耐，叫北斗适可而止。
百狼何时转守为攻都不奇怪，这时……北斗终于有动作了。
「嗷呜呜呜呜呜──！」
北斗用火焰包覆自己的身体，变得跟周围的分身一样，同时冲向前方。
其他分身当然没有停止攻击，只要混入其中，应该很难找到北斗。
我站在较远处观战，又能大概猜到北斗想什么，所以掌握得了它的位置。不过对于遭受攻击的那一方来说，几乎不可能认出本尊。
北斗埋头制造分身的目的就在于此，本以为是个能够乘隙而入的好计策，百狼的嗅觉和直觉却比想像中更敏锐。
『愚蠢。又耍这种小伎俩！』
百狼看穿本尊是直接从正面进攻、想要出其不意的那只狼，挥下前脚将北斗砸在地面。
它还用魔力加以防御，毫不在意北斗全身缠绕火焰，一直将它踩在地上，告诉它不认输就等着被踩扁……
『结束了──唔！？』
这时，百狼发现情况不对，加重力道，北斗彻底消灭，只留下火焰的残渣。
一旦本体消失，分身也会消失，战斗将到此结束……本来应该是这样的，周围的分身却依然存在。
这也是当然的。因为百狼踩扁的不是本体，而是将形似北斗的魔力块用火焰包住的诱饵。百狼的身体几乎是由魔力组成，才能使用这种诱饵。
被骗得团团转的百狼重新寻找起本尊，可惜北斗已经绕了一大圈，拿分身当盾牌，从身后扑向百狼。缠绕在身体上的火焰已经消失，速度却比以前更快了。
『算你厉害。不过，还不够快！』
百狼迅速反应过来，挥下尾巴试图击落北斗。
进化带来的不只火焰能力，北斗的身体能力也大幅提升，但还是远远不及那只百狼。
这样只会重蹈覆辙，可是北斗的目标就在于此。
「天狼星少爷！北斗先生它……」
「不必担心。因为那家伙……北斗是跟我一起成长的。」
没错……北斗故意引诱对手使出尾巴的那一击。
如果双方的爪子和尾巴直接碰撞，北斗肯定会输。
北斗赢过力量远胜自己的百狼的──是在跟师父和我相处的过程中锻炼出来的技术，以及与强者为敌的经验。
再加上它受到好几次攻击，开始习惯百狼的动作，经过缜密的布局，使尾巴的一击稍微变慢了些。
结果，北斗配合百狼的动作，同时挥下──不，是早它一步挥下尾巴，在对手使出全力前让双方的尾巴撞在一起。
「嗷！」
『唔！？』
百狼可能觉得会演变成互相推挤的情况，北斗的目的却不是接住这一击，而是分散它的力气。
它利用了我经常使用的四两拨千斤的技术，让尾巴的轨道稍微偏移，突破它的防御，百狼的背部近在眼前。
北斗终于降落在百狼毫无防备的背上……
「嗷呜呜呜呜──！」
发出胜利的咆哮。
本以为它会攻击百狼，但我想起百狼在开打前说过，只要北斗打中它一次就会称赞它。
在北斗站到它背上的瞬间，就等同于达成条件了，要是擅自攻击，真的惹怒了它，我们也会有危险，所以北斗才刻意什么都不做吧。更重要的是，百狼好像只是想测试北斗。
周围的分身不知不觉开始消失，在原地愣了一会儿的百狼，叹着气面向身后的北斗。
『你真的很奇怪。不过……干得漂亮。』
「嗷！」
双方互相称赞对方的英姿……
「唉，大哥……」
「别说，我也有同样的感想。」
「好可爱！」
「啊哈哈。卡莲，现在不可以讲那个啦。」
「呵呵……但我也这么觉得。」
「是的，看起来像一对父子。」
大百狼背上坐着一只小百狼的画面，害我们下意识扬起嘴角。虽然这样讲对认真交谈的两人……不对，两只狼不太好意思，这一幕感觉就像小乌龟坐在爸爸背上，温馨至极。
它们在我们忍笑的期间讲完话，北斗跳下百狼的背，往这边跑回来。
跑回这里的途中，北斗的身体发出一阵光芒，变回变身前的模样。
「嗷！」
「做得好──噗呃！」
「天狼星少爷！？」
「大哥！」
北斗因为太过兴奋，往我身上撞过来，将我撞倒在地。平常我说不定有办法接住它，但我现在经历多次的魔力枯竭，身体使不出力气，没能好好站稳。
被姊弟俩扶起来的我，摸了下正在反省自己太过得意忘形的北斗的头。
「嗷呜……」
「我没事，不用担心。别管我了，你表现得很好喔。」
「对呀，非常帅气。」
「火焰由北斗来使用，让人觉得很安心呢。」
「北斗先生的英姿，我记在心里了。」
不只是我，来自众人的赞赏，令北斗乐得尾巴狂摇。
它全身的毛都乱掉了，今天得仔细帮它梳毛才行。在我思考之时，远远看着我们的百狼走了过来。
即使感觉不到敌意，它的魄力还是让我们反射性警戒起来，百狼却慢慢趴到我们前面，开口说道：
『人类啊，无须警戒。我本来就没打算攻击人类。』
「可是，您刚才不是说要收拾掉我们吗？」
『那仅仅是为了让那个半吊子拿出实力所说的谎。本以为它是个忘记百狼的本分，黏在人类身边的初生之犊，想不到竟有此等实力，我得对它改观了。』
百狼语气虽然严肃，那似乎是它活了那么久所养成的习惯，只要我们不要对它失礼，它就不会介意。
这个让人想问「你刚才的杀气跑哪去了？」的轻松态度，害我们不知道该作何反应。
不过，现在已经不是要开打的气氛，赶快跟百狼打听情报吧。
「意思是，北斗得到了您的承认啰？那个……」
『我也很不情愿，但它毕竟让我见识了它的力量。还有，我没有名字。随你们怎么叫。』
「那么，我就称呼您为百狼大人了……您出现在我们面前，是为了锻炼北斗吗？」
『正是。这么久没见，它那副德行实在太没出息，我无法忍受。本来只是想让它找回百狼的骄傲，没想到它竟然进化了。』
他接着告诉我其他关于百狼进化的知识。
百狼从大气之中吸收的魔力，会在体内累积成结晶，结晶成长到一定大小就会碎裂，在溢出庞大魔力的同时进化。
结晶碎裂的原因五花八门，最简单的是陷入危机，或者做出强烈觉悟的时候。
百狼在开战前提到，它们会行遍魔力充足的土地，停留在该处，也全是为了进化。
或许是因为明明跟自己有关，它却对百狼这个种族不甚瞭解吧。北斗叫了声，要百狼多教它一些，百狼无奈地开始说明。
『这些东西本来是会自然理解的。也罢。百狼会在各地收集魔力，反覆进化，最后升华成精灵。那就是百狼的命运。』
「咦，会变成精灵吗？」
「我怎么没听大家说过……」
「唉唉唉，变成精灵会怎么样？」
『不清楚。我的进化之路才走到一半，也没看过变成精灵的百狼。』
之后我又问了几个问题，百狼回答得很干脆，大概是没必要隐瞒。
我们刚开始之所以没发现百狼，是因为眼前这只百狼已经进化过好几次，成了近乎于精灵的存在。
跟北斗会变身一样，这只百狼能变成接近精灵的状态，它就是变成那个状态隐藏气息，偷偷观察我们。
既然如此，水精灵或风精灵应该会告诉我们，不过对精灵而言它等于是同伴，所以不觉得有异状。
百狼不断提供无法轻易得知的情报，光听它讲话就很有趣。
尤其是好奇心旺盛的菲亚和卡莲，十分乐在其中。
「你讲的这些真的很有意思。」
「卡莲想多听一点！」
「对啊，例如进化，百狼真是神秘的生物。」
让自己更接近精灵，就是百狼的本分吗？
北斗总有一天也会踏上这条路，它却一脸疑惑，导致百狼叹着气摇头。
它在为搞不清楚状况的北斗头痛的模样实在很有趣，这时莉丝想到了什么，提出疑问。
「那个，您刚才说百狼没有父母，那么百狼是如何维持物种数量的？」
「的确，没有父母就不会有小孩。」
『百狼跟人类不同。进化过好几次的百狼，有时会使用累积在体内的魔力，创造自己的分身。』
像史莱姆那样分割身体，独立成为新的百狼吗？
既然是消耗自身魔力创造出的存在，也可以说是父母了，对百狼来说却并非如此。
想着想着，我脑中浮现一个可能性。尽管它没有明言，这只百狼会不会就是制造出北斗，如同亲生父母的存在？
首先，从目击情报的数量及稀有度判断，百狼的总数应该非常少。
它却碰巧在北斗刚出生的时候发现它，又碰巧跟它重逢，觉得北斗不像样，却不吝于照顾它，还给予忠告。也有可能是因为种族相同，抑或那就是百狼的特征，不过它嘴上叫北斗靠本能理解，实际上却做了那么多。
重点是从那冷漠的言词中，处处感觉得到严格教育小孩的父母般的温柔。
「嗷呜……」
「乖乖乖，之后再帮你梳毛。」
『唉……真的很难堪。百狼的骄傲跑哪去了？』
虽然它现在对北斗投以怜悯的目光……肯定是这样没错。
之后，我们目送百狼离开，找到一个靠近水源的好地方，着手扎营。
以现在的时间来说，还能继续移动，可是我们担心跟百狼认真战斗过的北斗会累。我也因为耗尽了好几次魔力，有点疲惫，所以大家叫我在旁边休息，不用帮忙准备扎营。
于是，我边顾营火边帮北斗梳毛。
「话说回来，百狼大人明明那么强，却很不擅长表达情感呢。」
「对啊，担心它又没有错。」
为我送来红茶的艾米莉亚想起百狼刚才的行为，面露微笑，我也梳着北斗的毛表示赞同。
其实，与百狼道别前，我问了它跟北斗的关系……
『据我猜测，您莫非是北斗的──』
『再见。』
一扯到这个，百狼就逃也似地跑掉了。
比起不想回答，感觉更像在害羞。
本来不打算管，结果还是忍不住插手了……我闻到这种笨爸爸的味道。
性格与外表截然不同的百狼，令我不禁苦笑，在旁边玩北斗尾巴的卡莲遗憾地咕哝道：
「啊啊──卡莲好想骑在那只大北斗身上。」
「不可以什么都想骑哟。要骑的话，得先征求对方的同意。」
艾米莉亚委婉地叮咛她，这时我刷好一边的身体了，北斗马上换了个方向。
「嗷呜……」
「好吧……也许不能怪百狼会担心。」
看见它邋遢地躺在地上，露出肚子毫无戒心，享受被我梳毛的模样，可以理解百狼会想说它难堪。跟百狼战斗时的英姿跑哪去了？
「唔……毛的质感果然变了。这也是进化造成的影响吗？」
「虽然您都梳那么久了才问这个很奇怪，北斗先生摸起来不会热吗？」
「没问题。只有变身的期间会热，现在跟平常一样……不对，比以前更好摸喔。」
听见我这么说，大家也起了兴趣，中断手边的工作跑来摸北斗。
「我看看。哦……触感真的不同。摸起来会上瘾耶。」
「尾巴也好有光泽。我也好想变成这样。」
「今天我可以睡在北斗身上吗？」
「嗷呜……」
北斗用软绵绵的叫声回答，它说只要它有那个意思，以现在的状态也能发热，若我有需要，好像可以当暖炉用。
「我很高兴你愿意为我奉献，可是你不介意吗？好歹是传说中的狼。」
「嗷！」
「它说来到这块大陆后，天狼星少爷看起来是最冷的，能帮您取暖再好不过。」
百狼的进化本来是除了身体能力和魔力提升外，身体也会大上一圈。
北斗却舍弃体型增加，换来变身能力……以跟炎狼的战斗经验为基础，得到操纵火焰的能力。
本以为北斗因为火是最具攻击性的属性，又能像创造火焰分身那样，增加攻击的多样性，才选择这个力量，它该不会是因为我会冷，就选了这个能力吧？
「……是我想太多了吧。日常生活也很常用到火，拜托你不要跟雷乌斯吵架──」
「嗷！」
「原来如此，用我的风就能让北斗先生制造的热气温暖整个房间。在下一间旅馆试试看吧。」
下次见到那只百狼，要不要跟它道个歉？毕竟它因为北斗没选择跟自己同样的进化方向，有点遗憾的样子。
我感到一丝不安，继续梳毛，总算刷好全身时，北斗突然站起来。平常它会暂时沉浸在余韵中，一动也不动，这次它的脸却固定在某个方向，似乎有什么东西。
我对那个方向使用「探查」，没有侦测到任何气息，该不会……
「在叫你吗？」
「嗷呜……」
「这样啊。去吧，不用管我们。你们也有话想单独聊聊吧？」
「嗷！」
呼唤它的人是谁，我想用不着说明了。
那只百狼不太可能与我们为敌，也没有战斗的理由，我便干脆地送走北斗，它叫了一声向我道谢，飞奔而出。
── 北斗 ──
被主人干脆地送走的北斗，以某个地方为目标，在森林中奔跑。
百狼巨大的身躯在森林里行动，很容易撞到树枝或树干，北斗却灵活地避开它们。没有放慢速度，持续狂奔。远比人类敏锐的百狼，才办得到这种事。
顺带一提，撞到树枝也不会痛，却将障碍物全数闪过的原因，是它不想弄脏主人好不容易帮它整理好的毛。
之前只会带来异样感的那只百狼的气息，如今也能清楚感觉到。或许是进化造成的影响。
拜其所赐，它知道当着一行人的面离开的百狼，正从远方呼唤自己。
其实它不太想离开主人天狼星身边，但这是北斗第一次遇到跟自己一样的物种，对方又是境界远比自己高深的百狼。
不能糟蹋这珍贵的邂逅，于是北斗经由最短的路线穿过森林，以尽快抵达目的地。
百狼的气息在离这里有两座山远的地方，不过对北斗而言，这段距离称不上远。
它毫不费力地跳过途中的山谷，短短几分钟就来到那个地方。是一条远方有道巨大瀑布的大河边。
水流变慢的河滩上，巨石散落一地，北斗寻找的百狼静静趴在特别大的那块石头上等待它。
『……来了吗？』
「嗷！」
百狼睁开眼，默默凝视慢步走过来的北斗。
它的氛围比道别时更加稳重，北斗发现看着它的眼睛，自己的心情会自动平静下来。
是因为如同天狼星的推测，它正是制造出自己的家人般的存在吗？
然而北斗不是来这里撒娇的。它绷紧神经，呼唤百狼。
「嗷！」
『别那么警戒。我只是想多和你聊几句。』
本来有考虑到开战的可能性，看来只是要与它交谈。北斗松了口气。它不想再让主人操心了。
北斗也有关于百狼的问题想问它，才来到这里，对方却先行提出问题。
『我明白你要跟人类一起生活了。正因如此，我想知道你选择进化成那样的理由。』
绝对不坏，可是北斗得到的新能力，脱离了百狼进化的正道。
就算迟早能变成精灵，它怎么想都觉得北斗绕了一大段远路，只得到多余的力量，十分疑惑。
『你不是想保护比自己弱小的人吗？那么应该让身体变得更大，身心都要变强才对。』
追求力量的话，体型大通常更容易占上风。
力气会随着体型增加，体积一大，自然会产生压迫感，其他人也不敢随便对它动手。至于身体太大动作会变迟钝这个缺点，有了百狼的身体能力等于可以无视。
北斗却没有让身体变大，是为了守护最重要的存在。
「嗷！」
『为了能待在人类身边？身体变大又有何妨──什么？不能进入旅馆？』
尽管跟这只百狼比起来，北斗的体型显得很娇小，在人类眼中它已经足够庞大了。
如果旅馆老板是兽人，或者愿意接纳北斗的人，会同意让它进屋，不过北斗常因为体积太大的关系进不了旅馆，只得睡在马厩或仓库。
虽然隔着一段距离北斗也能立刻赶到，果然还是待在主人身边最令人心安。
北斗刻意没有将最重要的理由说出口，那就是待在他旁边，梳毛的时间会增加。
『人类这种生物，脆弱到你必须如此牺牲吗？』
「嗷！」
北斗表示，不只是为了守护，能跟他们在一起很幸福。
即使出身和种族不同，把它当成家人对待、疼爱的主人身边，就是北斗的容身之处。
而且……
「嗷！」
『呵……说得没错。』
北斗斩钉截铁地说，胜负端看战斗的方式，用不着拘泥于体型上。
体积庞大或许会比较强，但北斗知道没有那么简单。不如说，这个观念深深刻在了它的身体及心灵上。因为即使它投胎转世，变大了好几倍，依旧有完全敌不过的对手。
而且百狼的体型远比北斗大，却被它反将了一军，因此百狼也不得不承认。
『既然你这么认为，我也不好多说什么。不过，有件事我搞不懂。』
结束那场用来促使北斗进化的战斗，与天狼星一行人道别后，百狼仍在远远观察北斗。
这是它觉得北斗被梳毛的样子很难看，偷听天狼星他们的对话时产生的疑惑。
『你选择与人类同在，为何不用人类的语言说话？』
以百狼的智慧，光听人类的对话就能自然学会人语，除非是完全不踏进人类村落的乖僻个体。更遑论一直跟人类生活在一起。
然而，北斗只会跟家犬一样用叫的，比较复杂的内容则由银狼族姊弟翻译给天狼星听。
用叫的对百狼而言是比较省事没错，但能好好沟通应该更方便。
想跟人类一起生活，却不使用人类的语言。
百狼指出北斗矛盾的行为，北斗慢慢转头望向天狼星他们扎营的位置。
它烦恼了一会儿，最后下定决心，集中精神，确认天狼星他们没有在偷听后，开口说道。
『……因为，我是那位大人的狗。』
即使转生成传说中的百狼……
即使变得比主人更加强大、巨大……
北斗的心……灵魂，还是上辈子被主人饲养的狗。
前世的狗不可能跟人交谈。所以北斗不会说话。
这仅仅是它自己的坚持，不过对北斗来说，自己和主人的关系这样就足够，这样就满足了。
可是，这只百狼不可能理解它的想法，困惑地看着北斗。
『狗……？我听说人类把狗当成家畜或玩具对待。』
『我的主人心胸没有狭窄到会这样想。』
『……难以理解。人类这种生物既贪婪，又容易做出愚蠢的行为喔。』
『我明白。』
北斗上辈子享尽了天寿，很清楚人类是什么样的生物。
人类忠于欲望，会面不改色地做出愚蠢的行为，容易随波逐流。
但北斗知道，也有像主人那样，拥有坚定信念及骄傲的人。
『关于你刚才的问题，我补充一下，就算我不会说话，主人也知道我在想什么。我从来没有觉得不方便过。』
百狼带着复杂的表情，注视年纪远比自己小，却拥有豁达想法及信念的北斗。
『你就这么信赖人类吗？不过……即使你现在不介意，总有一天会后悔喔？因为百狼和人类的寿命不同。』
『我明白。所以我想请教你，我……百狼的寿命有多长？这个情况应该是指成为精灵前的时间吧。』
『你的进化跟一般的百狼不同，无法得知正确时间，但可以确定远远超出人类。意即，你必须为人类送终喔？』
『……没关系。』
『什么？』
『我不介意。』
虽然因为没能陪他到最后而感到不甘，上辈子的家犬时期能与主人一同度过，北斗很幸福。
在主人怀里咽下最后一口气时，它并未对死亡感到恐惧，放心地离开了。
正因如此……
『这次要轮到我为主人送行。之后的事之后再说。』
在那之前要全力扶持主人，为满足地离世的主人送终。
主人的寿命迎来尽头之时，应该也有小孩了。
守望他的孩子成长也好，视情况而定，与主人的妖精妻子一同踏上无拘无束的旅程或许也不错。无论如何，顾虑着将来的绝望而忘记要活在当下，未免太可惜。
『总之你不必担心。比起这个……』
百狼不理解它也无所谓，北斗开口表明它前来此处的真正目的。
『希望你多告诉我一些百狼的情报。我想变得更强。』
不只主人，它还得保护主人身边的人──他的妻子及伙伴……以及将来应该会诞生的主人的孩子。
理解自己，掌握强度是该做的事，更重要的是，主人无时无刻都在成长，只有自己在原地踏步，实在太窝囊了。
为了彻底发挥百狼的力量，北斗贪婪地吸收知识。
等北斗问完问题，跟百狼的训练也告一段落时，已经过了将近两小时。北斗认为再不回去，会害主人他们担心，决定结束对话与百狼道别。
既然自己走上了跟这只百狼不同的道路，今后它们应该很难相见吧。
北斗怀着这搞不好会是最后一次见面的心情，转过身去……百狼突然叫住了它。
『对了。我有一事相求……』
听见百狼的要求，北斗明显面露嫌恶。
── 天狼星 ──
「北斗，你回来了。」
「……嗷。」
过了两小时左右，北斗回来了，看起来不太对劲。
它散发出一种正在伤脑筋，有苦难言的复杂情绪。还以为它肯定会和那只百狼和好，获得有意义的情报满足地归来，它们吵架了吗？
可是从它身上看不出打斗过的迹象，幸好它平安无事。在我松了口气的时候……那家伙出现了。
『打扰了。』
隐约觉得不会再见到面的百狼，再度现身于我们面前。
这次它没有隐藏气息，光明正大地出现，所以我马上就察觉到了。它究竟有何用意？
站在北斗旁边的百狼无视纳闷的我们，环视众人，开口说道：
『不必那么紧张。有件事想拜托你。』
「有事想拜托我吗……？」
『不是什么重要的事。在那之前，感谢你照顾这个半吊子。』
百狼边说边抬起左前脚，想要放到北斗头上。
大概是想表达「我儿子给各位添麻烦了……」北斗却以会留下残像的速度往旁边移动，闪了开来。
『…………』
「嗷呜！」
百狼再度朝北斗的头伸出前脚，北斗用同样的动作闪开。
宛如机关枪的前脚，以及高速反覆横跳的攻防战，持续了一段时间。
「「「「「…………」」」」」
「北斗和大北斗都好快喔！」
面对这难以形容的画面，我们该作何反应？
我心想「真羡慕卡莲这么天真无邪」，保持沉默，终于放弃的百狼若无其事地望向我。
『其实我有件事想拜托你。』
「……我该吐槽吗？」
「放过人家啦。」
菲亚和莉丝在旁边窃窃私语，我就效法她们，别提这个话题吧。
百狼开始说明它的要求，我听了忍不住发出错愕的声音。
「……咦？您认真的吗？」
『认真的。你对这小子做的梳毛……这个行为，我也想体验看看。』
「嗷！」
『你在说什么？他并没有那么排斥。恐怕是不好意思碰到我。』
百狼给人一种威风庄严的感觉，真没想到它会要我帮忙梳毛。而且两只狼都往对自己有利的方向解释，真的很像父子。
『我不会强人所难。只是这小子如此着迷于那个名为刷毛的行为，我很好奇它的魅力到底有多大。』
「是可以，如果不符合您的喜好，可别跟我抱怨喔。」
它这么大一只，看来只能使用北斗专用的刷子。
我正想去拿不久前才收好的北斗专用刷……
「嗷呜……」
「……抱歉。」
北斗哀伤地咬住我的袖子。虽说是迫于无奈，自己专用的刷子被拿来用，它想必很不甘愿。
我摸着北斗的头告诉它就这么一次，好不容易说服它，有点紧张地站到百狼前面。
这把刷子比一般的刷子大上将近一倍，眼前的百狼却是北斗的好几倍大，用在它身上都嫌小了。而且它这么大只，梳起来似乎会很花时间。
我做好觉悟，走到百狼的侧面，莉丝和卡莲各拿着一把刷子前来支援。
「卡莲也要梳！」
「感觉会很累，我也来帮忙。」
「啊啊……我的刷子。」
「我的刷子……」
两人手中的刷子，好像是艾米莉亚和雷乌斯专用的。
他们难过的原因跟北斗一样，但使用对象是对银狼族而言不可违背的百狼，反而要感到荣幸吧？我提出疑惑，两人的回答是……
「这跟那是两回事……！」
「那是我的刷子！」
对刷子的坚持，胜过了上下关系吗？
说不定是因为两姊弟常跟北斗相处，对百狼的敬意跟看法产生了一些变化。
于是，我的背部承受着北斗和两姊弟哀怨的视线，异常紧张地动手梳毛。
「原来如此，不同的百狼，毛的质感也不同吗？这个触感也不赖。」
『唔……』
「嘿咻……这么大一只，光是梳脚就很累人呢。」
『哦……』
「呼噜──」
由于天色已暗，卡莲梳到一半就睡着了。竟然睡在之前就说想骑骑看的百狼背上，这孩子真狡猾。
「卡莲睡着了，我来代替她。」
『……这个长翅膀的胆子还真大。』
菲亚将卡莲从百狼背上抱下来，放到毯子上，代替她梳了一阵子，北斗突然开始对百狼吠叫。
「嗷！」
『已经足够了？只梳完一半而已。人类啊，脖子附近麻烦你再梳一遍。』
「吼噜噜噜……」
『你平常就在让他梳毛不是吗？噢，尾巴可以梳用力一点。』
北斗嫉妒成这样还挺罕见的。
百狼要求很多，不会像北斗那样摇尾巴或露出肚子，但它似乎心情不错，舒服得闭着眼睛，享受刷子的触感。
北斗对百狼叫了一阵子表示抗议，过没多久就背对这边趴到地上，像在闹脾气似的。
『嗯……还不赖。难怪那个半吊子如此着迷。』
「您喜欢就好。由于刷子的尺寸不合，我还担心能不能让您满意呢。」
『那么，之后准备个更好的工具。有机会的话，或许会再来让你梳毛。』
「嗷！」
这个瞬间，北斗冲到百狼前面吠叫，彷佛在说「这话我可不能当没听见」。
它发自内心地怒吼，彻底进入放松状态的百狼不耐烦地睁开一只眼。
『吵死了。做决定的是这个人类，你给我安静点。』
「啊──我也有自己的事要忙，无法跟您保证。不过，若您愿意偶尔来帮北斗训练一下，我可以考虑。」
『……我考虑看看。』
目前能跟北斗打得不分上下的，只有上龙种的首领和师父。重点在于，就算只能偶尔来一趟也没关系，希望它陪陪北斗，因为它们是家人。
北斗明白了我的意图，一脸无奈，心不甘情不愿地闭上嘴巴。
辛苦却是个珍贵经验的梳毛时间结束时，百狼变得更不客气了，又提出一个要求。
『人类制造的魔力是什么味道？我也想尝尝。』
「今天我已经无法制造优质的魔力啰？」
『无妨。』
刚才我吃过饭也休息过，提供少许魔力不成问题。
我按照它的要求，使用大约一半的魔力制造魔力球，扔向百狼口中……
「嗷！」
『什么！？』
北斗突然从旁边跳出来，一口吃掉那颗魔力球。
北斗宛如偷走起司的老鼠，偷了魔力就逃之夭夭。
『唔……太大意了！』
「嗷！」
『你这家伙！看我把你的魔力一起吞掉！』
两只百狼的鬼抓人就此揭开序幕。
像一阵风般穿梭于树木间，飞越群山的高等级鬼抓人，持续到我们准备睡觉的时候。