与疑似北斗生父的百狼分别，重新踏上旅程的我们，坐在马车里朝目的地圣多鲁前进。
之前都没遇到魔物果然是百狼的关系，百狼离开的同时，周围就开始出现魔物的气息。
顺带一提，能让魔物远离的，好像是只有百狼能释放的独特气息，百狼离开前告诉我们，北斗应该迟早会习得这个技能。
由于制造空白地带的原因离开了，我们遇到魔物的频率大幅提升，不过……
「嗷！」
北斗一叫，大部分的魔物都会逃跑，这样还敢靠近的魔物，在我们动手前就被北斗收拾掉了。
它自己卸下系在马车上的挽具，冲出去迅速解决魔物再回来。看起来很忙，不过得到了新的力量，它应该是想尝试各种不同的战斗方式。我看到许多异于平常的动作。
北斗进化后，影响最大的应该是经常跟它切磋的雷乌斯。
「不是吧！？那种动作──呃啊！？」
「嗷！」
北斗的动作明显变得跟之前不一样，雷乌斯比平常更早中招，倒在地上。
「看来雷乌斯之墙的高墙又变高了。」
「前几天那孩子还说差不多习惯北斗先生的动作了，某种意义上来说或许正好？」
「是没错。好了，今天晚餐要做什么呢？」
「蜂──」
「除了蜂蜜。」
「呣！」
卡莲不甘心自己的选项先被我排除，鼓起脸颊挥动双手拍打我。她这么暴力，我有点伤脑筋，不过这也证明了她对我信任到愿意率直地表露心情，我满高兴的。
以卡莲的力气，被她打中也不会痛，但我为了让她明白随便乱攻击一点意义都没有，刻意单手将她的攻击全部挡下。尽管有点幼稚，这也算是在为她上课。
我暂时任她胡闹，等她冷静下来后把手放在她头上安抚她。
「乖啦，等等我做蜂蜜甜点给你吃，先别闹了。」
「真的！？一定要喔！」
「……我彷佛看到过去的雷乌斯。」
「虽然我没资格讲这种话，我觉得现在也差不多。」
「大家都想跟天狼星撒娇呢。是说今天的配菜，我想吃清爽一点的。」
菲亚难得提出要求，因此我回想着食材的存量，思考菜色。
下一个目的地圣多鲁也快到了，用掉一些便于保存的库存，应该不成问题。
「面粉还有剩对吧？」
「是的，我刚才检查过，还有足够的量。」
「要烤面包吗？」
「不，我想做面条……做成义大利面，煮义大利冷面。」
菲亚要求的清爽料理就煮这道菜，再准备一道重口味的汤，让大家自由取用吧。把义大利面加进汤里或许也不错。
在我准备先来煮义大利面的时候，雷乌斯和北斗的模拟战即将落幕。
「啊啊啊啊啊──！？」
「嗷！」
我看着被北斗用前脚和尾巴当成球在空中抛的雷乌斯，开始揉面团。
时间平静地流逝而去，与那只百狼道别的数日后。
我们终于抵达圣多鲁。
用无数的巨大石头盖成，象征国家规模之大的壮观城墙映入眼帘时，卡莲为这前所未见的景色兴奋得两眼发光。
「哇……好厉害好厉害！比亚斯爷爷还大！不过，为什么那么大呀？难道里面住着很多跟亚斯爷爷一样大的人？」
「啊哈哈。只是为了保护国家才盖得那么大，不是因为人大啦。」
「可以理解卡莲的心情。我也从来没看过这么大的城墙。」
「要大声喧哗是可以，但周围的人开始变多了，稍微控制一下音量。卡莲也要记得把翅膀收起来哟。」
「好──」
我摸着对于城里有什么东西感到兴味盎然的卡莲的头，驾驶马车前进，来到做为国家入口的城门前，一名人族门卫叫住我们做入国审查。
「喔、喔喔……是冒险者啊。竟然在这个时期来。」
或许是北斗引起了他的戒心，门卫对我们投以锐利的目光，不过他没有深究就让我们进城了。
「那些人看到北斗先生，也没有太惊讶耶。」
「毕竟这个国家很大，搞不好类似的生物常来。」
穿过看不见顶端的高大城墙的城门，眼前是往前方延伸的整齐道路，以及辽阔的草原。
卡莲以为已经进到城里了，一脸疑惑，我望向道路前方，看见另一道城墙。
「咦？没有房子也没有人，对面又有一面好大的墙壁耶？」
「离这么远看起来还如此巨大……那道城墙也相当壮观呢。那就是所谓的第二城墙吗？」
「大哥，我们真的到圣多鲁了吗？」
「嗯，虽然还看不见街景，这里确实是圣多鲁的国土。」
圣多鲁。
人称世界第一大国，别名铁壁都市。
以城市为中心盖了好几道巨大城墙保护国家，因而得名。圣多鲁共有五道跟我们住过的艾琉席恩的城墙一样……不，是比那更高的城墙。
顺带一提，我们刚才通过的是第一道城墙，再通过三道城墙，好像就会抵达圣多鲁的城下町。
「哦……有五道城墙啊。我知道这是为了加强防备啦，不过有必要做到这个地步吗？」
「嗯，这么多城墙维护起来也很花钱，我觉得有两道就够了。」
「你们会有这个疑问很正常，可是这个国家有不得不加固防线的理由。」
我们所在的休普涅大陆的北方，波涛汹涌的大海对面，似乎有一块广大的大陆。
那里是不搭乘大型船就无法接近的未开发地区……
「那块大陆栖息着大量的魔物，完全不是人类可以居住的地方。」
「我也略有耳闻。那里只有魔物，所以又叫做魔大陆。」
「圣多鲁离那块魔大陆很近，需要设置好几道城墙抵御魔物入侵……的意思吗？」
「就算这样也太夸张了吧？既然连坐船都没办法轻易渡海，魔物应该也不能随随便便就跑过来。」
「通常是这样没错，但这一带每隔数年会发生一次将休普涅大陆和魔大陆连接在一起的自然现象。」
周围的海水水位大幅下降，海底较浅的部分也会隆起，原因不明。
如此便会形成一块浅滩，虽然难以称之为道路，途中也有无路可走的部分，魔物要通过倒是不成问题。
「那条路出现后，魔大陆的魔物便会蜂拥而至。它们移动到这边的理由不明，或许是对魔物来说，这个地方比较适合居住。」
「蜂拥而至……是什么意思？」
「会有很多魔物跑过来的意思。看这里的守备如此森严，数量八成不少。」
听说连接两块大陆的现象会持续数日，即使隆起的道路沉回海底，战斗仍会持续到将剩下的魔物驱逐殆尽。
因此圣多鲁的战力非常高，国王无时无刻都在召集强者或有才能的人。
「其中特别优秀的人，会由国王授予别名。其实莱奥尔爷爷也是其中之一，刚剑这个外号的起源，好像就是这里。」
得到别名的莱奥尔就此定居在圣多鲁城工作，但他本人好像完全没有这个意思，只把那里当成供吃供住的地方。
他姑且会帮忙处理国家请他打倒的魔物，或者教人剑术，当成每天的餐费，不过基本上都是自由行动。八成是国家觉得让人知道「刚剑在为这个国家做事」即可，只要他待在这里就别无所求。
然而某一天，爷爷想培育成自己的劲敌而一手栽培大的弟子们，被傲慢的贵族杀掉，他为此感到绝望，因而离开圣多鲁。
「政府大概是害怕被人说成放走最强剑士的无能，对外宣称爷爷隐居起来了。」
「什么鬼？国家骗人吗？」
「一个国家住了这么多居民，有时候讲真话反而会造成负面影响。总之在圣多鲁要谨慎行事。」
人一多就会产生照不到阳光的地方，而身分越高，黑暗面就会越深。
因此最好尽量别跟这种国家的王族或贵族扯上关系，可是我们来到圣多鲁的理由并非观光，而是要见参加国际会议的莉丝的家人。
如果不只艾琉席恩的国王，莉丝的姊姊莉菲尔公主也有到场，她应该会发现我们，主动过来接触。他们很可能透过亚比特雷的国王兽王，得知我们来到圣多鲁了。
我将自己的想法告知其他人，发现莉丝在往城里的方向看，面带笑容。
「你看起来很高兴。」
「嗯，我知道要小心点，但我很久没见到姊姊和爸爸了嘛。」
「莉丝姊姊的爸爸跟姊姊，在那座城市吗？」
「姊姊不知道在不在。虽然偶尔会失去理智，她非常温柔，是我可靠的家人。卡莲一定也会喜欢她。」
我们已经超过一年没见。
应该有很多话想说，若能顺利重逢，除了介绍菲亚和卡莲给他们认识外，我还想悠闲地聊聊彼此的近况。
「他们俩看到菲亚小姐和卡莲，想必会大吃一惊，不过还有更重要的事要告知呢。」
「啊……嗯。姊姊应该会为我高兴，爸爸的反应我倒有点担心。」
她所说的重要的事，大概是莉丝嫁给我了。
莉丝很害羞的样子，烦恼着该如何向家人说明，旁边的菲亚也双臂环胸陷入苦思。
「莉丝的姊姊吗……既然大家都成了天狼星的妻子，那个人也可以说是我的姊姊呢。可以的话，我想好好跟她打个招呼。」
「以年纪来说，菲亚姊才是姊姊吧？因为你超过三百岁──」
「嗯，这个等见面后再想好了。还有雷乌斯，我只有两百多岁而已，再说，不可以随便跟女性聊到年龄喔。」
「咦……喔啊啊啊啊啊啊──！？」
菲亚用魔法让不小心说错话的雷乌斯飘到眼睛的高度，上下左右飞来飞去。
雷乌斯在空中疯狂旋转，有如上辈子的无重力训练……
「菲亚姊！这个感觉可以用来训练，再快一点也没关系！」
「……这孩子变得很耐操呢。」
雷乌斯怎么看都在被大家当成玩具，跟北斗的模拟战也是这样，本人却没有任何不满，试图以此为粮。也罢……有上进心是好事。
看到在各种意义上有所成长的雷乌斯，卡莲用力拍动翅膀，拉扯菲亚的衣袖。
「只有雷乌斯哥哥玩不公平！卡莲也要！」
「你也想玩吗？是可以，不舒服要马上跟我说喔？」
「嗯！」
「小孩子都好喜欢转来转去。」
「是的，父亲以前也陪我玩过。」
两人说的大概是双手牵在一起，原地转圈的游戏。那可以享受变化多端的景色，以及风吹在身上的感觉，菲亚这个则比较接近游乐设施。
我们置身于青年与少女在空中旋转的奇怪画面中，留意着周围的情况走在街道上。
第二道城墙离得不算远，但从我们刚才通过的第三道城墙开始，离下一道城墙的距离就大幅拉长。
坐马车也得花上数小时，不过一看见眼前的风景，我就知道原因了。
「喔喔……好大。」
「亚比特雷也一样，可是这里感觉更大呢。」
「咦，这些通通是田地吗！？」
沿着街道步行，越过一座小山丘后，眼前是一整片田地。定睛凝视可以看见疑似农民住处的民宅分散于各处，远方是第四道城墙。
「跟家里的田地完全不一样！」
「毕竟这边的田地要提供全国居民的粮食，和你住的村子不同。不这么大会供不应求吧。」
「难怪离下一个城门那么远。」
弟子们看着辽阔的田地点点头，一副解开疑惑的模样，不过隔这么远似乎还有其他理由。
魔大陆的魔物固然也很危险，但国土一大，人与人的争执……侵略者也会出现。目前鲜少有国家之间的纠纷，可是以前好像还满常发生的。
这一带的土地异常辽阔的原因，恐怕是考虑到敌人突破第一、第二道城墙时，军队比较方便在这里列队。仔细观察就看得出有几个容易布阵的地方。
除此之外还有几个便于抵御敌军袭击的小巧思，创立圣多鲁的祖先似乎拼了命地在开拓这块土地。
「继承其意志的国家吗……与之为敌应该挺难缠的。」
「天狼星少爷，怎么了吗？」
「没事，我在自言自语。赶快前进吧。」
「是！呵呵呵……」
我摸着微微歪头的艾米莉亚的头，跟大家一起走在贯穿广大田地中心的街道上。
过没多久，总算来到了城门前，那里却挤满人潮，准备进城的人大排长龙。
排队的大多是跟我们一样的冒险者或商人，卡莲发现一个团体，拉着我的袖子问：
「那里有好大的马车。还有好大的笼子！」
「应该是杂技团之类的。展示罕见的魔物，表演技艺给观众看，借此赚钱的人。」
「魔物会表演吗？卡莲想看！」
「嗯……对啊。有空去看看吧。」
「好！」
我们面前就有只岂止罕见，光坐在那边就能赚钱的百狼北斗……但我没有多说什么。
我猜想正是因为有那种杂技团出入，北斗才不会引起怀疑，这时菲亚看到队伍的最后方，傻眼地嘀咕道：
「虽然我多少有预料到，人数还真多。」
「大哥，人是不是比我们之前去的举办斗武祭的城市更多啊？」
「这座国家本来就有很多人会来，现在又快要举办国际会议，或许是因为这样吧。」
国际会议是各国要人齐聚一堂的重要会议。
再加上路上有可能遇到危险，来到主办国家的国王和女王们，会率领大量的士兵前来。
来了一堆外国士兵，对商人而言正是赚钱的好机会，冒险者除了增广见闻外，还能搜集他国的情报。
除此之外，以前好像还有过微服出巡，到城里散步的外国国王挖角实力坚强的冒险者担任近卫。这个例子比较少见就是了。
像这样向王族推销自己的机会也会增加，所以举办国际会议的时期会吸引一堆人前来。
「有这么多人，代表魔大陆的现象暂时不会发生啰？」
「对，那个现象好像叫做『泛滥』，数年前才发生过。下次要等一段时间才会发生的样子。」
详情我不清楚，好像是我们在艾琉席恩念书的时候发生的。
当时出现的魔物，数量将近一个国家的军队，事后获赐别名的英雄们大显身手，轻易将它们击退，灾情也不严重，国民似乎大为振奋。
但我没有探听到那几位英雄的情报，如果有时间，我打算在当地调查看看。
「听说其中一位英雄是人称刚剑再世的剑士。」
「跟莱奥尔爷爷一样强！？」
「那只是传闻不是吗？真实性有待商榷，虽然我没看过刚剑本人。」
「不管怎样，代表那个人强到会被人那样称呼吧？感觉可以当成跟莱奥尔爷爷对打的预演，如果遇见他，我想跟他打一场。」
老实说，若那人跟刚剑一样强，我也有兴趣。
但传闻终究只是传闻，很可能是想填补刚剑的空缺，故意夸大其词，或许最好不要太期待。
更多的情报，八成得在城里才打听得到，然而……
「队伍一直没有前进。」
「最坏的情况，今天说不定得放弃进城，在外露宿。」
「天狼星少爷，那个地方从刚刚吵到现在，城门处好像发生了什么状况。」
「最好搜集一下情报吗？不好意思，打扰一下。」
「嗯？干么──唔喔！？」
我排到队伍的最后方，跟前面疑似商人的男性搭话，中年男子不耐烦地转过头，看到北斗吓得惊呼。
这种反应司空见惯，所以我先跟对方说明北斗是我的从魔，让他冷静下来后，再次询问现在是什么状况。
「喔，队伍前进得慢很正常。一堆人在抱怨进城要缴交的费用太高。」
「只要能提供身分证明，不就能免费通过了吗？」
「圣多鲁不一样，会收钱当成城墙的维护费用。不过金额并不高，若能保障安全，我是觉得无所谓……」
平常的费用是数枚铁币，现在因为国际会议需要加强警戒的关系，调高了费用。怎么想都很不讲理，可是进城的人愈多，警备人员的负担及成本也会增加，政府或许也是无可奈何。
「所以在那边抱怨的家伙，八成不是小气就是没钱。」
「大叔你不介意吗？」
「支出增加是满心痛的，可是在圣多鲁能赚到比那更多的钱。总之我只希望入国审查快点结束。」
「看这情况，晚上……不对，今天能不能进城都不好说。」
「这样还是会愿意等才叫商人。你们看起来是冒险者对吧？如果你们不赶时间，那边有地方可以过夜。」
男商人指向城门不远处……贴着城墙建造的几栋建筑物。
远远看来，每栋房子都做工简陋，盖在象征世界第一大国的宏伟城墙旁边不太相衬。
「我刚刚就在想，那到底是什么？」
「看起来像小规模的村庄，跟我们在路上看到的农民住的房子不同对吧？」
「那是在圣多鲁住不下去的人，或者被赶出去的人聚集在一起形成的部落。」
看来是在大部分的城市都有的贫民窟。而且不在城内，而是在城外，可能有什么复杂的原因。
「政府为什么没有处理？在意外观的贵族感觉就会有意见。」
「就算把那些人赶走，他们很快就会跑回来，每次都要派士兵赶人也很麻烦。而且那种地方也有不少人需要。」
里面还有娼妇众多的店家，经常有贵族会去偷偷发泄欲望。
除此之外，魔物接近到这个地方时，住在那里的人还能用来当诱饵……男子小声告诉我，政府之所以放着那里不管，搞不好还有这个原因。因为有其必要性，即使会破坏市容，还是选择置之不理吗？
「不只娼馆，还有像现在的你们这种冒险者或商人能住的旅舍。尽管称不上治安好，总比露宿郊外舒服。」
「是啊，反正我们不赶时间，去看看好了。」
我转头跟其他人确认，他们没有意见。
于是，我们决定移动到那个部落，顺便跟这男人多问一些好了。从刚才的对话可以得知，这名男子很瞭解圣多鲁，大概是来过不少次。
男子提供了我不惜付钱也想知道的情报，我觉得不太对劲，暂时打断他说话。
「谢谢你告诉我们这么多，你还真会聊。」
「因为我很闲……再加上你们不仅带着这么威风的从魔，还有妖精同行。打好关系不会有坏处。」
「……真的吗？」
「嗷！」
「啊，没有啦……那个，要是惹到你，那只从魔很恐怖。」
「真诚实。」
「通常都是这样啦。」
看来不知不觉变成我在威胁人了。
我在觉得愧疚的同时，又打听到几个有用的情报，便多给了他一些铜币当成情报费。
「嘿嘿，我不讨厌懂这种规矩的人。喂，你们打算明天进城对吧？我暂时会在城里做生意，看到我就来露个脸吧。算你们便宜点。」
男子笑着表示北斗固然可怕，却是个珍贵的经验。我们和他道别后，离开队伍前往贫民窟。
马车沿着城墙行驶，从刚刚到现在都没说话的卡莲，向在马车里保养剑的雷乌斯提问。
「唉，雷乌斯哥哥。刚才叔叔说的『娼妇』是什么？」
「咦！？那、那是……大哥！」
尴尬的问题令雷乌斯马上举白旗投降，望向我求救。
这个问题对雷乌斯来说应该很难回答，我也很烦恼该怎么办。照实跟小孩子说明不太好，因此我思考着有没有比较好的说明方式，听见这段对话的女性组代替我们回答：
「这个嘛，娼妇是女性能做的工作之一。」
「是工作呀？卡莲也能做吗？」
「咦！？呃……你不知道那是什么工作，还想要做吗？」
「难道卡莲想试着工作？」
「嗯，卡莲要赚很多钱，跟大家一起去吃饭，然后由卡莲付钱！冒险者也要做这种事吧？」
她年纪轻轻，就开始思考冒险者的生活方式了。
卡莲的父亲留下的书上，确实写着要回报照顾过自己的人才符合礼节……她应该是想对我们报恩。
我非常高兴她有这个心，可是让人用卖春赚到的钱请客，感觉非常复杂。
「卡莲，要不要用其他方法赚钱？」
「对呀，冒险者去公会赚钱最适合。」
「虽然你现在还不能登记，进城后一起去看看吧。」
「公会！？要去！」
幸好她原本就对公会有兴趣，我们成功转移卡莲的注意力，但这孩子在疑问尚未得到解答的状态下，可能会擅自行动，最好多补充几句。
「卡莲，等你长大一点，我再仔细跟你说明娼妇是什么，现在先记住那是一种工作吧。还有，不可以在别人面前说你想做娼妇赚钱喔？」
「为什么？」
「这也是等你长大就会知道的事。不需要因为不知道就耿耿于怀，城里还有很多你没看过的东西。」
「真的吗！那卡莲会乖乖等！」
我当然不打算让卡莲做那种工作。然而，如果我们之后还会继续旅行，增广见闻，她迟早得接触那种世界。
人类的村落接近，卡莲高兴地拍动藏在衣服底下的翅膀，我轻轻抚摸她的头。
「嘿嘿……」
「呵呵呵……」
「嗷呜……」
顺便摸了下靠过来叫我摸头的艾米莉亚和北斗。
马车继续行驶，我们来到贫民窟──不，以这个大小来说，应该称之为部落。
那里用只能当成分界线的小型栅栏围住，建筑物全是简陋的木屋，走近一看就会发现事实并非如此。
我们穿过连守卫都没有的部落入口，发现好几栋非常高级的民宅林立于中心。
有以旅馆来说异常豪华的巨大建筑物，以及数名穿着性感的女性，难怪贵族会偷偷跑过来。顺带一提，里面有人穿得相当暴露，所以菲亚遮住了卡莲的眼睛。
不晓得除去一部分的地区外，他们为何要让这个村落看起来那么破烂，但我有件更好奇的事。
「大哥，我们来了，其他人却这么乖，不觉得很稀奇吗？」
「确实，这种地方照理说会有人被菲亚和北斗吸引过来……」
「菲亚姊姊很漂亮，这是当然的！」
「哎呀，谢谢你。」
「所以希望你把手拿开。卡莲什么都看不见！」
「拿你没办法。这样行吗？」
「…………北斗，把尾巴拿开！」
周围的气氛使我们自然而然提高警戒，某些人好像缺乏紧张感就是了。
我望向建筑物的阴影处，看见数名疑似流浪汉的人……情况却不太对劲。
远离城市、遭到隔离的场所，居民大多面色疲惫，看到能拿去卖钱的菲亚和北斗，眼睛会立刻发亮，这个村落的人却异常安分。
是因为害怕北斗吗？不对，这或许也占了一部分的因素，可是从他们眼睛的动作来看……
「……那些人好像在观察我们。」
「是在找机会袭击我们吗？」
「不，感觉不是。不主动挑起事端就不必担心，但还是不要大意。」
根据我的直觉，这些人由优秀的首领统治着，不是一般的流浪汉。
感觉像地下组织，却没有任何杀气，只是觉得稀奇，在观察我们。
双方没有敌对的理由，他们也没有要动手的迹象，只要不引起骚动，应该会把我们当成平凡的冒险者对待。
「不惹事就行对吧。那就跟平常一样啰。」
「我觉得我们的平常跟其他人的标准不一样耶。」
「又不是一天两天的事。简单地说，自由行动就好。」
「我的平常就是待在天狼星少爷身边。」
我听着女性组的对话，走在路上寻找旅馆，北斗突然朝某个方向停下脚步。
我和两姊弟慢了半拍察觉到原因，莉丝、菲亚和卡莲则一头雾水。
「怎么了？北斗累了？」
「这点距离不可能累到北斗，是有敌人在靠近吗？」
「可是精灵没在警戒，至少不会有危险……」
精灵对敌意很敏锐，其他时候却不太会有反应。
意即靠近她们时能不被看得见精灵的两人发现的，不是认识的人就是抱持善意的人。然而这次的情况，菲亚和卡莲认不出来也不意外。
「这股味道……不会有错。」
「莉丝，你看那边就知道了。」
经艾米莉亚这么一说，莉丝回过头，一名身穿遮住全身的长袍的女性，正在走向这边。
对方用长袍附的兜帽遮住脸，依然看得出是女性，是因为即使穿着长袍，她的女性特征还是很明显。
怎么看都是个可疑人物，不过无须警戒。尤其是莉丝。
「……您长大了呢。」
「咦？」
走到面前的女性脱下兜帽，莉丝露出灿烂的笑容抱住她。
她会这么高兴很正常。因为……
「赛妮亚！」
「是的，好久不见。」
出现在我们面前的，是莉丝的姊姊莉菲尔公主的随从──赛妮亚。
赛妮亚是有着兔耳和兔尾的兔族女性，不只担任随从，也很擅长战斗及隐密行动，对莉丝而言是另一个姊姊。
赛妮亚也把莉丝当成真正的妹妹看待，爱怜地回拥抱在她身上的莉丝。
「啊啊……我感觉得出来。这个触感，一段时间没见，您就长这么大了。」
「讨厌！都过一年以上了，这也是当然的吧？」
「说得也是。看到现在的您，莉菲尔殿下一定会非常高兴。」
两人紧紧相拥，不久后，赛妮亚想起我们的存在，依依不舍地放开莉丝，面向这边行了漂亮的一礼。
「不好意思，我兴奋过头，有点失态了。各位，好久不见。」
「赛妮亚小姐也好久不见，看到您这么有精神，真是太好了。」
（插图008）
「好久不见，赛妮亚小姐！」
「嗷！」
跟我们打完招呼后，赛妮亚望向初次见面的菲亚和卡莲。
「有新成员呢，莫非她就是？」
「对，我在信上提过的莎米菲亚小姐。然后，这孩子是最近加入的……」
本想接着介绍卡莲，她却躲在菲亚背后，露出半张脸偷看，大概是有点戒备陌生人。
这个画面挺温馨的，但还是要跟人家好好打招呼。在我开口之前，赛妮亚微微弯下腰，看着卡莲的眼睛对她微笑。
「呵呵，这位小姐真可爱。我想到小时候的莉菲尔殿下。」
「基于一些原因，她的母亲将她托负给我们，现在已经是我们的同伴了。乖，不用怕这个人……出来好吗？」
「……嗯。」
在莉丝的催促下，卡莲紧张地走出来，站到赛妮亚前面一鞠躬。
「初、初次见面。我叫卡莲。」
尽管有点僵硬，是一句对方可以明确接收到她的心意的问候语。
负责教育她的艾米莉亚在我旁边满意地点头，赛妮亚说着「接下来轮到我了」，站起身。
「我是侍奉莉菲尔殿下的随从，赛妮亚。莎米菲亚小姐、卡莲小姐，以后请多指教。」
「嗯，多指教。但我不是你的主人，不用对我讲敬语喔？」
「不行，岂能对莉丝殿下的朋友失礼。」
「卡莲小姐？卡莲是伟大的人吗？」
「不是。」
卡莲开始产生奇怪的误会，在我纠正她时，赛妮亚环视周遭，压低音量说道：
「我很想跟各位多聊几句，可是这里太引人注目了，要不要换个地方？」
「对呀，找个能坐下来好好聊天的地方吧。」
「那我们去找旅馆吧。本来就是为此而来的。」
「这里有安全的旅馆可以停马车吗？我们对附近的治安还不是很瞭解。」
「包在我身上。我知道一家不只安全，还愿意给人一点方便的旅馆。」
赛妮亚信心十足地回答，我们在她的带领下，来到部落里其中一间较大的建筑物。
然而，这家旅馆的外观实在称不上好看，也没看到其他客人，我完全不觉得这里的生意会好。
赛妮亚将偷偷心想「真的没问题吗」的我们晾在一旁，果断踏进旅馆，跟柜台人员订好房间，办完寄放马车的手续，甚至征得让北斗进入旅馆的许可。
虽然有可能是因为她跟老板认识，见识到赛妮亚转眼间处理好一切的办事效率，菲亚低声赞叹：
「哦……真会做事。不愧是公主的随从。」
「我还有得学呢。得更加精进才行……」
「赛妮亚是姊姊的随从，当然很厉害啰。」
「…………」
莉丝乐得跟自己受到称赞一样，如她所说，赛妮亚身为莉菲尔公主这位公务繁忙的王族的随从，可谓事事精通。
然而刚才的办事速度与能力无关，是因为她来过这里好几次，对这附近很熟，动作才这么俐落。她不可能企图陷害那么疼爱的莉丝，不过重逢时就浮现于我心中的疑惑，变得更加强烈了。
平常我们都会要两间房间，男女分开来睡，这次则因为赛妮亚的提案，要了一间住得下所有人的大房间。
在还不熟悉的地方住不同房令人不安，赛妮亚好像也有事要说，因此我没有反对。
光看建筑物的外观，顶多比露宿郊外来得好，房间的装潢却比想像中更高级，住起来相当舒适。
「这房间还不赖。」
「床好软喔！可惜没有北斗软。」
「不能跟北斗先生比啦。是说能睡在北斗先生身上的，也只有你和大哥了。」
「嗷！」
「不只是床，其他家具也挺不错的。外观明明那么简陋，装潢却没有偷工减料，真是家神奇的旅馆。」
「虽然有点小，还有厨房呢。我马上来用用看。」
在大家自由活动的期间，赛妮亚走近门口及窗户戒备着。瞧她的耳朵不停抖动，八成是要讲不太想被别人听见的事。
我对坐在房间角落的北斗使了个眼色，发动「探查」，目前房间周围似乎没有人在偷听。
「嗷！」
「……我的魔法没侦测到附近有可疑人士。」
「谢谢您。有天狼星先生和北斗先生帮忙检查，我就放心了。」
「您要讲的事不方便被其他人听见吗？我倒是挺想知道，您为何出现在这种地方。」
面对我像在质问她的视线，莉丝也发现了什么。她担心地看着赛妮亚，握住她的手。
「说得也是……既然是来参加国际会议的，姊姊他们应该在圣多鲁城才对。再说，你没待在姊姊身边还真难得。」
「那是因为……」
「莉丝，冷静点。给人家造成困扰了。」
我想到她被莉菲尔公主解雇的些微可能性，不过从她刚才的反应来看，似乎并非如此。
从暗地帮助主人的赛妮亚的作风来看，我大概猜得她为何会造访类似贫民窟的场所，但我想先听她本人解释。
「她或许有难言之隐。先听她说吧。」
「您猜得没错。我来这边是有原因的，可是现在不方便说明详情。」
「身为王族的随从，有时应该会收到特别命令。是我们不能知道的情报啰？」
「是的，我也不想瞒着各位……对不起。」
赛妮亚非常沮丧，大概是不想对我们有所隐瞒……特别是莉丝。莉丝和卡莲开始安慰她。
「你不必道歉。这是为了姊姊吧？」
「莉丝殿下……」
「要吃蜂蜜吗？能打起精神喔？」
心爱的妹妹和小孩子的鼓励，让赛妮亚马上振作起来，满足地笑了。
「谢谢，两位的关心比任何良药都有效。」
「这个总可以问吧？姊姊和爸爸过得好吗？」
「是的，他们非常有活力，虽然有点忙。两位每天都在说想快点见到您。」
「那……之后见得到面吧？」
「当然，只是可能没办法马上见面。」
莉丝是卡帝亚斯国王的女儿这件事并未公开，最好不要把我们叫进城堡。
要见面的话……八成得私下来，但这里是环境不同的外国，无法立刻见面。
「我有必须要做的事，天亮才会回到莉菲尔殿下身边。跟莉菲尔殿下报告完，考虑到还得做各种准备，大概得等到明晚之后才能和殿下见面。」
「那个……为什么要那么遗憾？明天晚上也够快了呀？」
「因为他们很想见莉丝吧？」
「以莉菲姊和卡帝亚斯先生的个性来看，不意外。」
我不清楚国际会议的详细内容，各大陆的王族齐聚一堂，想必十分忙碌，他们应该无法擅自离开城堡。
莉菲尔公主却在得知情报的当天就说要找时间见面，某种意义上来说，真是恐怖的爱。身为知道她的个性的人，或许该觉得她没有抛下政务来见莉丝就不错了。
家人的爱令莉丝神情复杂，这时艾米莉亚准备了红茶和饼干，我们便配着茶点继续交谈。
「总而言之，明天以后才能见到莉菲姊他们就对了。我们不能踏进城堡，在市内的旅馆等就行了吗？」
「不，预计在这间旅馆会合。我建议各位住这里，也是为了这个。」
赛妮亚说，这间旅馆乍看之下很冷清，只要说出在地下社会打滚的人知道的暗号，老板就会提供保密用的房间……也就是我们现在住的房间。
住在圣多鲁的非法之徒或王族，会偷偷在这间房间见面，有的贵族则会带不方便让其他人知道的女人进来做各种事，用途五花八门。因此暗号只有特定人士知道，赛妮亚为何会知道也令人在意。
「难怪房间里有那么多高级的家具。」
「赛妮亚小姐给了老板几枚金币，那是所谓的封口费吗？」
「没错，来到这个国家后，我调查了许多地方，最可信的就是这家旅馆。想私下跟莉菲尔殿下见面，这里最为合适。」
万一其他人知道我们认识王族，可能会被心怀不轨的人盯上。为了避免这种事发生，她才选了隐密性高的地方……
「可以理解要保密，不过跟莉丝姊见面，需要这么躲躲藏藏吗？」
「就是因为姊姊觉得有必要，才会这么做吧？」
「是的，不好意思，擅自帮各位决定，但这是必要措施。还有一件事想麻烦各位，在莉菲尔殿下抽得出时间过来前，请尽量不要离开这一带。」
「意思是不只城堡，我们连圣多鲁的城下町都尽量不要靠近吗？」
「因为市内有危险？」
「虽然人很多，还不至于到危险的地步。只是小心点不会有坏处。」
我们不方便进入市内的理由啊……
根据事前搜集到的情报，我脑中浮现各种推测，既然能让那个聪明的莉菲尔公主做到这个地步，应该是有可能对莉丝造成危害。
看来最好听从她的忠告，乖乖答应。
「我明白了。在接到通知前，我们不会进城。」
「这样好吗？你不是很期待到这边观光？」
「我来这个地方不只是为了找旅馆，也是想搜集圣多鲁的情报，所以在莉菲尔殿下来之前，先去搜集情报吧。」
到头来，问题在于情报不足。
赛妮亚对我要做的事没有任何意见，看来只要不进城就行。
假如在搜集完情报后，发现这个国家真的不宜久待，说不定该考虑马上离开。
在我思考之时，卡莲从途中开始就被饼干吸引住，八成是这个话题对小孩子而言稍嫌艰涩。
看见她满嘴都是蜂蜜做的饼干，莉丝笑着拿出手帕帮卡莲擦拭嘴角。
「瞧你吃得饼干都沾到脸上了。不要动。」
「嗯……谢谢。」
「呵呵，莉丝殿下已经有要当母亲的自觉了。赛妮亚为您的成长感到喜悦。」
「你、你在说什么呀！？什么当母亲……才不是……」
「那还真可惜。我还猜测您是不是已经怀了天狼星先生的孩子，看来是我太急了。」
「真的很急！我确实嫁给他了没错啦──啊！？」
赛妮亚是这种个性吗？或许是因为能再见到莉丝，她乐得兴奋过头了。
透过这段对话……不如说是当事人自己说溜嘴，赛妮亚知道莉丝成了我的妻子，我便向她报告详情，赛妮亚笑容满面地抱紧莉丝。
「莉丝殿下的梦想终于实现了。恭喜您！」
「嗯、嗯……谢谢你，赛妮亚。那个……请你先对姊姊……」
「我知道。这件事该由您亲自告诉她。」
得到赛妮亚的祝福，我松了口气。虽然我本来就不觉得会有问题。
该担心的是莉丝的家人，赛妮亚断言莉菲尔公主肯定会给予祝福，所以我的心情轻松了些。
最大的强敌是莉丝的父亲卡帝亚斯。
起初他对女儿始终冷漠以待，现在则是彻头彻尾的笨爸爸。他有可能在得知这件事的瞬间就拿出全力砍过来，我得提高戒心。
赛妮亚要告诉我们的似乎都讲完了，她因为还有事要办，知会我们一声就准备走出房间，却被雷乌斯叫住。
「唉，赛妮亚小姐。刚才你说莉丝姊的梦想实现了，她的梦想是什么？」
「遇到优秀的男性，跟他结婚。这是我刚认识莉丝殿下的时候，她跟我说的。」
「喂、喂！？好了啦！别讲以前的事了，你快走！」
「何必那么害羞，这个梦想很棒呀。两眼发光，说着她想成为像母亲那样的贤妻的莉丝殿下，是如此惹人怜爱……」
讲到一半，赛妮亚就被莉丝强行推出房间。
留在房里的莉丝羞红了脸，我觉得这副模样很可爱，把手放到她头上，以传达自己的想法。
之后，我们在房间吃完旅馆提供的晚餐，来到部落的酒馆。
一堆人一起去可能会被缠上，所以我只带了雷乌斯和菲亚来。顺带一提，带着肯定会引人注目的菲亚，是因为她想喝酒。
尽管觉得房间里只有女性和小孩不太好，北斗也留在那边，所以不可能有意外。
于是，我毫不顾忌地着手搜集情报……
「奇怪的谣言？没听说过，要是有还会来这里吗？」
「市内的居民说接下来要统治圣多鲁的王子是很棒的人。也是啦，毕竟就是那个王子找到在上一次泛滥大显身手的英雄们。」
「被誉为英雄的人共有三个。听说他们一个叫什么神的眼睛，一个叫天王剑，拥有威风的外号，只有最后一个人的外号没人知道。」
我一下加入在酒馆作客的冒险者和商人的对话，一下请他们喝酒，询问各种跟圣多鲁有关的资讯，却没得到多少有用的情报。
唯一知道的是，圣多鲁好像跟赛妮亚说的一样和平，进到城里也不会有问题。她却叫我们不要进城，到底为什么？
我怀着疑惑，去了好几桌搜集完情报后，回到在酒馆吧台跟店长和其他客人问话的菲亚和雷乌斯身边。
「大哥，如何？」
「有什么收获吗？」
「没有特别值得留意的情报。你们……看来不用问了。」
「嗯，我们也没问到有用的情报。店长，可以请你帮他上酒跟小菜吗？这道下酒菜和这种酒很搭，你尝尝。」
「这肉干挺好吃的，大哥也吃吃看吧。」
我们逐渐引来其他人的注意，大概是因为拿果干配红酒享用的妖精，以及背着大剑的银狼族扫光一盘又一盘肉干的模样太稀奇。
我心想「尽管收获不多，情报也搜集到了，最好不要久待」，感应到明显在朝我们接近的气息。
刚才也有几个人试图靠近菲亚，由雷乌斯释放杀气将他们通通赶跑，可是把事情全丢给雷乌斯做也不太好，这次换我来吧……
「嘿，听说有人在打听圣多鲁的情报，就是小哥你们吧？」
在我提高戒心时，一名金发青年带着亲切的笑容出现，直接从菲亚面前经过，朝我走过来。
他未经我的同意坐到我旁边的座位，跟店长点酒。
「老板，来杯比平常贵的吧。今天感觉会有好事发生。」
「……好。」
「你谁啊？找大哥有什么事？」
不去找菲亚，反而对我有兴趣的男人还真罕见。
目测比我年长几岁的青年，穿着打扮跟其他人一样……像冒险者也像商人，却散发出一种并非常人的神秘气质。
「等等，雷乌斯。主动找我搭话，代表你是情报贩子啰？」
「没错！圣多鲁跟我家后院一样，有什么问题都可以问我。」
信心十足的发言和莫名亲昵的态度，导致这名青年显得很可疑，但有时候能从这种人身上得到意想不到的情报。而且就算拒绝他，我们也只能回旅馆去，跟他聊聊没有坏处。
目前我最关心的是圣多鲁的情势，不过还是先探听那些人的情报做为测试吧。
「那么我想问一下，你知道人称英雄的那些人的资讯吗？我只知道有个超越刚剑的剑士，以及拥有神之眼的人。」
「原来如此，那些人啊。你已经知道总共有三个人了吧？」
「嗯，听说他们的外号叫『神眼』和『天王剑』，只有最后一个人搜集不到半点情报，为什么？」
「正常，因为城里的人在隐瞒那家伙的情报。但我跟一般人不一样。最后的英雄叫『龙奏士』。」
我本来不抱期望，青年提供的资讯却相当具体。
也有可能是假情报或胡诌的，但从他眼睛的动作及流畅的口条来看，不像在说谎。我当然不会对他说的这些照单全收，可是挺有趣的，再问仔细一点好了。
「老板，再给他一杯一样的酒。」
「喔，谢啦。接下来想问什么？」
「你知道三位英雄外号的由来吗？尤其是神眼，麻烦跟我详细说明。」
「哎呀，只问神眼就行了？」
被酒和小菜吸引的菲亚，似乎还是有在听我们说话。她拿着酒杯，为我提出的问题感到疑惑。
「其他人的我大概猜得到。天王剑八成是剑术高超之人，龙奏士……恐怕是会操纵龙之类的吧。」
「对，小哥说得没错，他能自由操控龙族，所以才被取了这个外号。可是只有少数人看过他，其实连他是男是女都没人知道。天王剑比较有名，我想你已经打听到了吧？」
「听说他是刚剑再世，力量完全在刚剑之上，有需要更正的地方吗？」
「没有啦……他的力气是很大没错，却不至于像刚剑那么夸张。我认识的剑士是这样说的。」
「果然，说什么超越了那个爷爷，绝对是骗人的。」
雷乌斯在旁边自言自语，我也有同感。
比莱奥尔爷爷强的话，根本是纯粹的怪物，很可能是夸大其辞。
「噢，话题扯远了，你要问的是神眼对吧？神眼是个聪明的男人，其他人也很倚重他。实际上，上次的泛滥就是因为有神眼帮忙指挥，才几乎没有造成伤亡。」
没有强大的力气或魔力，智慧过人的天才军师吗？
青年接着提供更详细的情报。神眼宛如从天上俯瞰人界的神明，能够掌握整个战场，下达适当的判断，彷佛看见了未来……因而得名。
「目前我知道的就这些。」
「哦，只靠智慧成为英雄呀，真厉害。不过，有证据证明包含龙奏士在内的情报都是真的吗？」
「信不信是你们的自由。判断正确与否，也是冒险者的任务吧？」
「你挺会说话的嘛。」
这个情报好像是附赠的，青年没有要求任何报酬，因此我拿出金币交给他，想多问几个问题。
刚才那些情报的小费也包含在内，青年却把金币还给我，拒绝收下。
「不用钱。代价是想拜托你一件事。」
「那就是你的目的吗？要看什么事啰。」
「用不着那么警戒啦。不是强人所难的要求。其实……想请你让我摸摸看你带着的那只大狼。」
真是出乎意料的要求。
也就是说，这名青年知道我是北斗的主人，才来与我接触吗？
「你怎么知道我是它的主人？」
「带着那么大的狼和漂亮的妖精，自然会引人注目，而且看它的反应就知道它很黏你。」
「那你想摸百狼的理由是？」
「理由？那么稀奇又大只的狼，当然会想近距离观察，亲手摸摸看啊。那是男人的浪漫！」
青年跟小孩子似地两眼发光，我为此感到错愕，这时雷乌斯从旁插嘴，用锐利的目光盯着他询问：
「你不会是想对妖精下手吧？」
「嗯？这个嘛，那位妖精小姐当然很漂亮，不过光是能靠近看就足够了。因为我已经有伴了。」
「专情是好事，虽然身为女性，有种输给别人的感觉。」
「总之，我的目的是摸那只狼，所以才来拜托你这位主人……不行吗？」
他对于一般人不知道的情报瞭若指掌，却拥有孩童般的纯真眼神。
以情报贩子来说口风不够紧，但至少不会是坏人。无论他再怎么试图隐藏，只要他心中有一丝邪念，能敏锐察觉到人类细微情绪的北斗，八成会立刻制伏他。
「好吧，可是如果它真的不喜欢，你就放弃吧。我是它的主人，却不想逼迫它。」
「嗯，没问题。难得能看见那么大只的狼，我可不想被讨厌。」
「北斗先生现在不在耶？大哥，要我叫它来吗？」
「没关系，不必这么麻烦。你们那么显眼，走到哪都能马上找到人，我还会再来找你，到时再拜托啰。」
青年好像有自信一定能见到面，不仅完全不担心，还相信认识没多久的我们会遵守诺言。
是拥有看得出对方本性的锐利观察眼，抑或只是忠于欲望？无论如何，这名青年不只是一般的情报贩子。要不是与圣多鲁的中心有关，就是认识相关人士吧。
「有其他想问的问题吗？女人……我看你也不需要，我可以分享圣多鲁好吃的餐厅。」
「那还真是求之不得。」
话虽如此，他感觉还握有有用的情报，又让人讨厌不起来，我就再跟他交流一下吧。
之后，我从青年口中得知各种资讯，与他道别，离开酒馆回到饭店。
「这家店开在这种地方，却有很多好喝的酒呢。」
「目的也达成了，挺充实的一段时间。不过……」
「嗯，城里的状况似乎挺棘手的。」
我们从青年口中获得许多情报，其中也有太过详细，反而令人存疑的部分。我打算跟莉菲尔公主确认真伪，对照双方的情报再下达判断。
总之先照赛妮亚所说，暂时按兵不动吧。我边想边握住房间的门把，发现不太对劲。
「奇怪，我听见陌生的声音。」
「咦？这个味道是……」
「该不会……」
我立刻发动「探查」，发现房间里的人变得比出门前更多了。可能是赛妮亚回来了，房内却多出两个人，魔力的反应也不是她。
这时，艾米莉亚大概是察觉到我们站在门前，开门迎接我们。
「天狼星少爷，欢迎回来。」
「我回来了。艾米莉亚，难道里面……」
「是的，您猜得没错。」
艾米莉亚的苦笑使我的怀疑转为确信，我做好觉悟，踏入房间……
「啊啊……讨厌！怎么这么可爱！没想到又多了一个天使。」
「呜呜……姊姊，小力一点……」
「天使是什么呀？」
「就是在指莉丝和卡莲这么可爱的孩子。嗯……北斗的触感也没变，真幸福。」
「嗷呜……」
莉菲尔公主躺在趴在地上的北斗背上，一手抱着莉丝，一手不停抚摸卡莲。
许久不见的莉菲尔公主穿着隐藏身分用的朴素服装，却藏不住她在这一年间成长的魅力。要是没用那件放在旁边的长袍遮住全身，八成走没几步就会被人认出她是王族。
话说回来，按照计画，最快应该要明天才能见面，她竟然短短数小时就来了。动作还是一样快……不对，应该是变得更快了。
莉菲尔公主总算发现我们回来了，笑着望向这边。
「哎呀，回来啦。过得好吗？」
「……好久不见。」
「嗯！莉菲姊看起来也很有精神。」
「这还用说，因为我被两位天使和北斗包围着。」
莉丝的头发有点乱，想必是因为在我们回来前被莉菲尔公主尽情疼爱过。从她疲惫的神情推测，分开一年的副作用似乎非常严重。
我好奇的是，卡莲为何那么乖？
「天狼星少爷，请看那边……」
「噢，难怪。」
看到旁边的桌上放着残留蜂蜜香的空容器，我理解了一切。
喂食卡莲确实最有效，可是初次见面的人，她再怎么说都会戒备。即使如此，莉菲尔公主依然能在短时间内让她敞开心胸，不仅是因为她是莉丝的家人，也要拜那高超的交际手腕所赐。
「要感谢赛妮亚愿意让我提早收工。唉……好疗愈。」
「公主殿下，他们都回来了，差不多该进入正题了吧？」
「再等一下。你还没跟大家打过招呼，这个比较优先吧？」
「唉……我明白了。各位别来无恙，多了新面孔呢。」
她的青梅竹马兼护卫梅尔特，也变得跟以前大不相同，虽然还是一样被莉菲尔公主耍得团团转。
结实的肌肉让他的体型比以前大上一圈，不过最明显的变化应该不是外表，而是精神层面。
之前他无时无刻都在注意莉菲尔公主周遭的情况，常看到他紧张得如同一根绷紧的丝线，如今则游刃有余，自然地将注意力放在莉菲尔公主身上。
不晓得我们离开后发生了什么事，梅尔特好像在逐渐接近经历好几次生死关头的高手境界。等等想问一下他怎么锻炼到这个地步的。
「别来无恙。您看起来……锻炼得相当强壮呢，跟以前明显不同。」
「嗯，我有好几次差点送命……辛辛苦苦才走到这一步。你们也变得挺壮的。尤其是雷乌斯，一眼就看得出你的成长。」
「是喔？那下次跟我打一场吧。」
「有时间的话。」
雷乌斯露出孩童般天真烂漫的笑容，梅尔特笑着回答。
「对了，赛妮亚小姐呢？莉菲姊和梅尔特先生在这里，代表你们事情办完了吧？」
（插图009）
「她在城里，待在公主殿下的房间，以免被人发现公主殿下在这里。」
「以她的作风，可能还会特地乔装。」
「补充说明一下，我们是扮成娼妇及冒险者来的。设定成梅尔特发现长得很像我的娼妇。」
「没必要说明这个吧？」
可惜不只这段对话，他们两位的关系也没什么改变。
莉菲尔公主并未掩饰好感，剩下就要看梅尔特的态度了……感觉还得花上一段时间。想跟堂堂的王女在一起相当困难，所以不能怪他，我个人会为梅尔特加油。
「听说您最快明天才有空，真没想到您今天就来了。」
「多亏赛妮亚很优秀。除此之外，也是因为我在猜莉丝差不多要到了，之前就在偷偷准备。」
深爱妹妹的姊姊，直觉真是敏锐得吓人。赛妮亚大概也为主人和莉丝拼命搞定了工作。讲到这里，用脸颊磨蹭卡莲的莉菲尔公主满足地吁出一口气。
「呼……满足了。那么，差不多可以讲正事啰。」
嘴上说满足了，身体却不肯离开已经化为三神器的两人及一只，该说她大剌剌吗？
我在内心吐槽，板起脸来的莉菲尔公主狠狠瞪向我。
「天狼星，我听说了。你打算娶我们的莉丝为妻是吧？」
「是的，对我来说莉丝是心爱的女性，我想和她携手终生。莉菲尔殿下……不，莉菲尔小姐。请同意我跟她结──」
莉丝虽然接受了我的求婚，她跟已经失去双亲的艾米莉亚和得到父亲承认的菲亚不同，需要征求家人的同意。
我遵循对家人而非王族的礼仪，深深一鞠躬，莉菲尔公主面色凝重，打断我说话。
「这句话，等爸爸也在场的时候再说吧。莉丝没有王位的继承权，对外我们也没有血缘关系，但我希望大家都在的时候，你再好好说出口。」
「我明白了。到时我会再说一遍。」
「姊姊……」
「讨厌，别露出那么不安的表情。送你离开的时候，我就知道迟早会走到这一步。不过我个人的感想是……做得好！」
莉菲尔公主展露笑容，更加用力地抱紧莉丝，为她献上祝福。对她来说等于顺便拉拢了我，她高兴的或许也包含了这一点。
尽管还没真正见过家属，突然四目相交的我和莉丝，静静地相视而笑。
「姑且问一下，你不介意跟其他人共事一夫吗？」
「当然，因为和大家在一起比较开心，而且……有艾米莉亚和菲亚小姐在，就能扶持天狼星前辈了。」
「是吗……既然这是你自己的决定，我也不会有意见。天狼星，要是你敢背叛莉丝的心意，我绝不饶你，不管你逃得多远，我都会把你揪出来处罚。」
「我会铭记在心。」
以她的个性，随手就干得出为莉丝通缉我这种事。
再说，我不可能践踏纯真的莉丝对我的心意，能跟如此珍视家族的人缔结深厚的缘分，我也很高兴。
「用不着那么担心啦。谢谢你，姊姊。」
「你幸福就好。所以快点让我抱你们的小孩吧。」
「唔唔……这、这个话题到此为止！菲亚小姐还没跟姊姊打过招呼吧？」
终于被放开的莉丝朝我旁边摆手示意，以扯开话题。等着登场的菲亚站到莉菲尔公主面前，深深一鞠躬。
「莉菲尔殿下，我叫莎米菲亚•阿拉密斯，请您叫我菲亚就好。」
「我想你也知道了，我叫莉菲尔•巴德非尔多，莉丝的信上经常提到你，说你是个非常可靠的妖精族大姊姊……」
或许是因为对方是王族，菲亚判断第一印象很重要，拿出比平常更正经的态度跟她自我介绍。
莉菲尔公主笑着回应，一讲到「妖精族大姊姊」，她的脸色就突然大变。
「不过……我才是莉丝可靠的姊姊。」
她展现出异常的好胜心，大概是不想让出莉丝姊姊的位子。
「那我也不会输喔？我会跟莉丝联手使用魔法，可以说是搭档了。」
菲亚也从莉菲尔公主的发言中听出言外之意，回嘴回得极其顺口。仔细一想，她们两个都看得见精灵，所以菲亚一直把莉丝当成战友和妹妹疼爱。
「我知道很多莉丝可爱的一面。」
「我也是。您知道平常青涩的莉丝，跟天狼星在床上的时候会变得很主动吗？」
「菲亚小姐！？」
「……等等跟我详细说明。总之我和莉丝虽然不是同一个母亲生的，我们之间的羁绊跟真正的姊妹一样。是朋友绝对无法建立的羁绊。」
「是啊，我和莉丝确实没有血缘关系，可是我们的丈夫是同一个，也算一家人了吧？」
「哎呀……」
「呵呵呵……」
现场弥漫着险恶的气氛，但这两位分别是注重唇枪舌战的王族及长寿的妖精，反而有种在享受这种交流方式的感觉。
双方看来都不是真的想吵架，我放下心中的大石，被莉菲尔公主拘束住的两人及一只却试图逃跑，彷佛在表示自己不想受到波及……
「……动不了！」
「姊、姊姊？至少把卡莲放开吧……」
「嗷呜……」
莉丝和卡莲挣脱不了她的束缚，北斗又因为不能把背上的那三个人甩下去，动弹不得，所以大家都逃不掉。
两人的姊姊之位争夺战持续了一段时间，最后她们笑着握住对方的手。
「呵呵……你挺行的嘛。不愧是天狼星身边的人。」
「你也是。我环游世界，看过各式各样的人，像你这么坚强的女人倒还是第一次遇见。对了，你喜欢喝酒吗？」
「嗯，喜欢。现在有点不方便，之后找时间一起喝杯酒，好好聊聊莉丝的事吧。」
「求之不得。」
谁才是好姊姊之战，似乎要延到下次。
她们有不少相似之处，喝起酒来感觉会立刻意气相投。菲亚也已经没在对莉菲尔公主用敬语了。
证据就是她们正在讨论喜欢的红酒，透过窗户监视室外的梅尔特叹了口气，提出建议。
「公主殿下，您该注意一下时间。」
「说得也是，不然来这边就没意义了。虽然我还有很多想聊的。」
久违的重逢害我们不小心闲聊太久，在大家自我介绍完后，终于进入正题。
我最想知道的，是为何我们最好不要进入圣多鲁……借由刚才那名青年提供的情报，是可以推测出一个大概，但我想听她说明详情。
「你刚刚在外面搜集情报对吧？有问到圣多鲁发生了什么事吗？」
「我打听到了圣多鲁的三位英雄的资讯……以及城里有一些小问题。」
根据情报所示，最近圣多鲁的国王身体出了状况，现在在吵该由谁继承王位。
问题在于，有三个小孩拥有王位继承权……莉菲尔公主听了，面色凝重地点头。
「明明有压住消息，还是传出去了吗？不晓得你听谁说的，这个情报是事实。所以你们如果随便走在街上，很可能遭受牵连。」
「这可是圣多鲁的问题，我们几个冒险者为何会被扯进去？」
「这个国家的王位继承权不只注重当事人的实力及功绩，还要看能否召集优秀的人才。像你们这样的人，八成会第一个被盯上。」
「我们也私下调查过，城里有人知道天狼星和雷乌斯的姓名及长相。没什么好意外的，毕竟你们参加过斗武祭。」
即使是其他大陆举办的活动，斗武祭的结果不只艾琉席恩知道，似乎还传到了圣多鲁。
意即要是我和雷乌斯随便走在路上，被认识我们的人发现，消息可能会传到城里，引来试图笼络我们的使者。
「若你们拒绝后他们就干脆地放弃，那还算好的，不过这个国家……政府的高层好像有许多居心叵测的人，有些人会为达目的不择手段。」
也就是说，有人会抓住我们的把柄或挟持人质威胁我们，赛妮亚之前才叫我们不要进城。
「我很清楚各位有多么强大，就算要与一个国家为敌，我都觉得你们有办法应付。可是，没必要主动惹麻烦上身吧？」
「我确实不想卷入这场纠纷……」
「想增广见闻不是坏事，但我觉得圣多鲁可以改天再来，等继承人的问题解决再慢慢参观就行。」
她单纯是在为我们担心，而非不希望自己看中的人被挖角。
梅尔特应该也一样。他像要附和主人似的，看了我们一眼后开口说道：
「听莉丝殿下说，各位的下一个目的地是艾琉席恩？公主殿下还得在这边待一段时间，先回去一趟如何？」
「对呀，不能一起回去固然可惜，再过几天国际会议就会结束，我们很快就会追上。有需要的物资，我可以派赛妮亚帮忙准备，你们赶快离开这个国家。」
莉菲尔公主充满温情的这番话……使我觉得不太对劲。
我明白她是想避免我们遇到危险，才出言劝阻，但总觉得还有其他原因。
为了查明真相，我想起刚才那名青年提供的情报。
『……所以，圣多鲁乍看之下很和平，城里却在为下任国王是谁吵得不可开交。』
『通常会由长子继承，这个国家不是这样吗？』
『当然啰。圣多鲁可是位于有一堆魔物栖息的魔大陆旁边，不由优秀的人统治，一下就会灭亡，再早出生都没用。』
『下任继承人的人选……有三位是吗？』
『对。不过下任国王恐怕会是长子桑杰尔殿下。因为他是在上一场泛滥找到三位英雄，收他们当家臣的王子。』
这样听来……怎么想都觉得下任国王确定会是长子桑杰尔。
那还有什么好吵的？我进一步询问，青年环视周遭，用其他人听不见的音量告诉我：
『其实，城里很多人不认同桑杰尔殿下。』
许多臣子因为他身为国王的气度不足等各种理由，对他心怀不满，拼命拱其他继承人上位。
『现任国王很优秀，那些人应该是觉得桑杰尔殿下没有能力接下这个位置。我倒认为他们只是看他年轻才瞧不起他。』
『听你这样说，感觉有很多难搞的家伙。另外两位是什么样的人？记得长女是茱莉亚王女，次男是亚修雷王子……对吧？』
『对。我个人觉得茱莉亚殿下也有资格当国王。不仅武力及智慧过人，还拥有连女性都会爱上的美貌。』
比长子桑杰尔小一点的茱莉亚，平常就会使剑，实力堪称全国数一数二。
青年语带惋惜地说，如果上次的泛滥天王剑没有出现，她又不是王女，被誉为英雄的人理应会是茱莉亚。从他的反应来看，青年搞不好是茱莉亚王女的粉丝。
『听你这样说，长女好像更适合继承王位，为何确定是长子？』
『因为茱莉亚殿下满脑子只有剑术，对王位没兴趣。那么漂亮的美女沉迷于剑术，有够可惜。』
『哦，沉迷于剑术啊。我有点想见见她。』
雷乌斯对茱莉亚产生了兴趣。重点不是放在美女，而是听见她是强大的剑士才有反应，很符合他的个性。
『喂喂喂，你以为茱莉亚殿下有那么好见吗？想欣赏美女的话，看那位妖精姊姊不就得了？』
『你别介意。这孩子只是对厉害的剑士有兴趣。』
『那最后一位呢？』
『亚修雷殿下……大概不行。我无法想像那位王子当上国王。』
青年的态度跟提到其他两人时不太一样，该说随便吗？总而言之，他带着有点无奈的表情，开始介绍亚修雷这名男子。
『那位王子在三个人之中，是对王位最漠不关心的。他每天都会到街上玩，是个浪荡王子。听说最近跟某位娼妇打得火热。』
『那个人听起来……好不检点喔。怎么会有人想把这种家伙拱上王位啊？』
『为了让国王照自己的意思行事吧。有的国家国王只是傀儡，实际上由家臣统治。』
『哦，小哥果然敏锐。没错，有人在猜亚修雷殿下是因为不想跟那些人扯上关系，才跑出去玩。不过在我眼中，他只是为了享乐啦。』
青年讲到这边就闭上嘴巴，看来他手中的情报只有这些。
尽管不知道他说的是真是假，这名青年懂这么多的理由，我倒是有头绪了。
我在心中得出结论，雷乌斯将嘴里的肉干吞下去，看着青年歪过头。
『你怎么知道这么多？直接听那个亚修雷王子说的吗？』
『哎，差不多啰。被发现会很麻烦，请两位保密。』
我没打算说出去，也没打算再跟他扯上关系，便老实地点头答应。
由于得到比想像中更有用的情报，我连同青年的餐费一起放在桌上。在我正准备离去时，青年最后留下一句意味深长的话。
『直觉告诉我，城里现在的状况非常可疑。不只继承人的问题……还有其他因素。』
『其他因素？』
『说实话，我也不知道该怎么说明。可是……算了，总之你们最好小心点。那些人肯定会跑来纠缠带着那只狼的强者。』
虽说事实并非如此，外人果然会认为我是靠力量驯服北斗的。
少年将他点的酒和小菜清得一干二净，准备转身离去时，我给了他一个忠告。他有点轻浮，不过某种意义上还满直率的，我个人有点欣赏。
『不晓得你有没有发现，跟人讲话时不只视线，眨眼的频率也要注意一下。你说谎的时候眨眼的次数会无意间增加。』
『真的假的！？可恶……那家伙就是靠这个看穿我的谎言吗？』
少年似乎想到了什么，乖乖接受我的忠告，带着爽朗的笑容离开。
……这样看来，青年除了警告我们会有人来强行挖角外，还感觉到不明的诡谲气氛。
而莉菲尔公主那番话除了关心，感觉也蕴含不希望我们来的请求，她本人很可能被卷入了麻烦之中。
我们来到这里时遇见赛妮亚，是因为她常来这个地方见青年那类的情报贩子，以搜集情报。安排旅馆时那么有效率，原因八成也在于此。
为了弟子们的安全，本来应该要离开圣多鲁，我却看着面色凝重的莉菲尔公主询问：
「莉菲尔殿下，城里是不是有什么状况？」
「我不是说了他们在争夺王位继承权吗？」
「那我换个问题。您的人身安全有保障吗？不只继承人的纠纷，您是不是遇到了棘手的问题？」
「这个嘛……确实很麻烦。其实我可能要跟圣多鲁的王子订婚。」
「结、结婚！？姊姊吗！？」
是身分高贵的人常有的政治婚姻。
梅尔特对这句话有一点反应，但他什么都没说，默默警戒着室外，大概是已经知道了。
突然听见姊姊要订婚，莉丝激动地追问，莉菲尔公主摸着妹妹的头安抚她。
「别那么紧张，还没决定。城里有人企图让圣多鲁国王的次男和我结婚，以跟艾琉席恩打好关系。」
「次男是刚才那个大哥哥说的亚修雷吗？」
「应该吧。不过有卡帝亚斯陛下在，我不认为这场政治婚姻会那么顺利。」
「对呀！爸爸什么都没说吗！？」
「爸爸现在不在圣多鲁城。他跟其他国家的国王一起去前线基地了。」
前线基地指的是位于魔大陆那个方向的一道城墙。
从这里骑马过去要花上半天，在圣多鲁的城墙中是最大最坚固的。
泛滥发生时，用来抵挡从魔大陆涌现的魔物的城墙不只一道，那里是最重要的防线，所以称之为「前线基地」。除了卡帝亚斯，我们之前去过的兽国亚比特雷的兽王好像也在那里。
讲点题外话，莉菲尔公主他们是因为考虑到莉丝可能快来了，才留在这里。
「前来参加国际会议的国王中，也有从未来过圣多鲁的人，所以要带他们去视察，见识做为国家象征的城墙及士兵的熟练程度。爸爸他们好像得再等几天才会回来，那些人想趁这个机会一口气撮合我们。」
「姊姊，那你……」
「当然拒绝啰。一眼就看得出他们在动无聊的歪脑筋，而且我未来会成为艾琉席恩的女王。」
「对啊，莉丝姊还是最适合当艾琉席恩的女王陛下。」
不只雷乌斯，我也点头赞同，莉菲尔公主高兴地朝雷乌斯招手。
「呵呵，雷乌斯很懂嘛。来这边让我摸摸头。」
「莉菲姊，我已经不是小孩了耶？我会害羞啦。」
「我想摸你的耳朵。赛妮亚和艾米莉亚的耳朵虽然软软的很好摸，我也喜欢你那稍微有点硬的耳朵。」
「好吧。」
他们一个是姊姊，一个是弟弟，所以挺合得来的。
莉菲尔公主开始抚摸走到她旁边的雷乌斯的耳朵，带着令人心安、信心十足的表情接着说：
「总之我不打算被他们牵着鼻子走，那位王子也没有这个意思，大家放心吧。其实我今天被迫跟那位王子单独共进晚餐，我们只有在嫌这个婚约麻烦的这部分一拍即合。」
心怀不轨的家臣安排两人一起吃饭，培养感情，结果反而让他们得知彼此利害一致，决定联手破坏婚约。
其实对方只是在假装帮忙，关键时刻一到就背叛她……也不是没有这个可能，可是实际跟第二王子交谈过的莉菲尔公主，似乎认为第二王子值得信任。
她不是单靠女性的直觉下判断，也有第二王子值得信任的证据，看来真的不用担心她被逼着结婚。
莉丝闻言松了口气，坐在床上休息的菲亚开口提问。
「对了，听说现任国王身体出了问题，关于这件事他什么都没提吗？」
「这个希望大家保密，听说国王的病情严重到无法走出房间。政务全靠他的儿子和家臣处理，导致问题百出。」
这次的政治婚姻也是家臣的独断专行，跟国王没有任何关系。说起来，会想跟距离如此遥远的国家建交就够奇怪了，那些人真正的目的是艾琉席恩学园的校长──魔法大师罗德威尔的样子。
「毕竟我们王族全家都跟罗德威尔叔叔认识。他们是觉得如果我嫁到圣多鲁，就能跟叔叔攀关系吧。」
「也就是跟魔法大师攀关系的手段吗？」
「我能理解不能光凭好听话治国，但他们不仅无视当事人的意愿，把人用来搞政治，还将女性视为物品，不可饶恕。」
若能跟人称魔法大师，名声与实力兼具的罗德威尔打好关系，在各个方面都会有好处。
然而，只将他国的王女莉菲尔公主当成道具看待的傲慢想法，令菲亚和其他弟子感到不快。
「最坏的情况下，或许得潜入城内。到时得先征得天狼星少爷的同意，再制定缜密的计画……」
「梅尔特先生打算放着不管吗！不只是因为你是姊姊的近卫，身为一名男性，你怎么可以默不作声！」
「呃、呃，不管我怎么做，那些人的行动方针应该都不会改变，而且现在……那个……」
「嗯……呼噜……」
「讨厌，她连睡相都超可爱的。好想把这孩子带回家！」
「……你们可不可以冷静点？」
他们开始自说自话，导致场面变得一团混乱。
这样下去没完没了，于是我先叫众人冷静一点，将话题拉回正轨。
「咳咳……总之，这就是我目前的处境。家臣趁国王不在为所欲为，有人连我这个他国的王女都想利用。要是那些人知道你们的存在，肯定会跑来纠缠，所以我希望你们快点离开圣多鲁。」
「谢谢您愿意为我们操心，可是听您这样一说，反而更令人不安了。」
「姊姊，真的没问题吗？婚约可能还拒绝得了，但你是不是被卷入更麻烦的事件了？」
「这里不是艾琉席恩，你们的同伴不多耶。」
「是不多，不过我带了可靠的护卫来，你们不用担心。尤其是负责保护我的近卫，他们可是受过那个刚剑的锻炼呢。」
从艾琉席恩带来的士兵连一千人都不到，里面却有五十人左右是莉菲尔公主的专属近卫，包含梅尔特在内。
听说那些人是由莉菲尔公主亲自招揽的，既忠心又实力优秀，但我更在意的是她提到了刚剑这号人物。
「刚剑？莱奥尔爷爷来过艾琉席恩吗！？」
「在你们离开的不久后。好像是来拿他的剑给铁匠看。」
遇见莱奥尔爷爷的莉菲尔公主，成功雇用他帮忙为城里的士兵指导剑术。
要重新打磨那么大一把剑，应该得等满久的，他八成是想打发时间才答应。难怪梅尔特变得那么强。
「那个老爷爷极度厌恶贵族和王族，亏您有办法说服他。」
「也只有你会把刚剑叫做老爷爷。除了用美食诱惑，我还祭出艾米莉亚的名字，结果他一下就答应了。对不起，擅自把你拿来当筹码用。」
「没关系，您真是做了个大胆的决定。竟然找那位爷爷来上课……」
「嗯，梅尔特哥哥怎么有办法平安无事。」
「我也觉得自己还活着很不可思议。在那半年之间，我有好几次都觉得会没命……托他的福，我顺利变强了。副作用是偶尔会作恶梦。」
「很难称得上平安无事呢。」
那位爷爷超不擅长手下留情。
他刚开始教雷乌斯剑术的时候，我无时无刻都在旁边监视，一觉得危险就得插手制止，动不动就差点被砍成两半。
拜雷乌斯所赐，爷爷他学会稍微──不对，最基本的手下留情。梅尔特和近卫们最好感谢雷乌斯。
「我也曾经后悔请他来担任教师，可是我的近卫真的身心都有所成长。以他们现在的实力，就算以少敌多，应该也有办法突破重围，再说，对方不可能不知道直接危害我们会有什么下场。」
圣多鲁被誉为世界第一大国，国力与之相近的国家却有好几个。
假如爆发国与国之间的战争，受到他国的攻打，圣多鲁必须同时对付外国的士兵及魔大陆的魔物。魔物的泛滥数年才有一次，但偶尔会有从魔大陆掉进海里，漂流过来的魔物侵入圣多鲁。
用来守城的兵力应该不能随便删减，一旦开战，这个国家撑不撑得下去都说不准。
「简单地说，敢动我们的人要不是真的想征服世界，就是脑袋有病。那些人虽然一直在搞小动作，我不认为他们有那么无聊。」
所以放心回艾琉席恩等我吧──莉菲尔公主用这句话收尾，对我们展露微笑。
这抹笑容洋溢着对家人的爱情，而不是在以王女的身分跟我们说话，莉丝却依然面带愁容。
「……天狼星前辈。」
「嗯，我也是。」
我发现莉丝看着我，眼中蕴含坚定的决心，看着她的眼睛点点头，叫她照自己的意思做。
「姊姊，我很高兴你这么为我们着想，可是我们想跟你和爸爸一起回艾琉席恩。」
「伤脑筋。你不明白姊姊不想被自私的大人操弄的心情吗？」
「……果然不一样。平常的姊姊应该会嘴上苦笑着说『真拿你没办法』，答应我们的要求，思考要如何保护好我们又达成目的才对。你没有这么做，代表形势十分严峻对吧？」
「不到那个地步，纯粹是因为我身在外国，必须提高戒心。王族就是一点小事都会酿成大灾祸，你也稍微有点概念吧？」
「莉菲尔殿下，我也可以提出一个问题吗？」
气氛变得有点险恶，因此我强行插嘴，莉菲尔公主毫不掩饰脸上的不悦，往我这边瞪。
她全身散发王族的气势，却没有开口，一副叫我有话快说的样子，我便接着询问：
「我就直接问了，您在戒备什么？」
「跟我刚才说的一样。别问同样的问题。」
「不对，还有其他原因。正因为有那个因素存在，您才想疏远我们对吧？」
其实在从酒馆回到旅馆的期间，我用「探查」对圣多鲁做了地毯式搜索，以调查城里的状况。
这里离城堡有段距离，因此没办法将搜索范围缩小到单一人物身上，不过调查结果显示……城里明显有好几个强大的魔力反应。
恐怕是那三位英雄，那几个魔力反应却令我莫名在意。
这只是我的直觉，没有确切证据，不过莉菲尔公主的态度如此不自然，我不能当作没这回事。
莉菲尔公主大概明白我和莉丝不会退让了，深深叹息。
「啊啊……真是的！干么坚持要插手啦。」
「因为我们担心你。你和爸爸要来参加我们的……那个，我们的婚礼，所以我们要一起回去！」
「我们也跟莉丝有同样的想法。若我们帮得上什么忙，请您尽管开口。」
「不可以想帮莉菲姊的忙吗？」
「唉唷，我们光走在路上就会引人注目，早就习惯惹麻烦上身了，不用担心啦。」
用不着商量，众人便达成共识。
说实话，我也不想牵扯进王族的纠纷中，不过认识的人另当别论。
想跟莉丝一起得到幸福，不只我们，莉菲尔公主和卡帝亚斯也是不可或缺之人。
如果我们照莉菲尔公主说的拍拍屁股就走，要是他们有个万一，我们八成会后悔一辈子。
更重要的是，既然我要和莉丝结婚……
「请您别想那么多，更依赖我们一点。因为莉菲尔殿下──不，莉菲尔小姐将来会成为我的姊姊。」
「唔！？」
若她同意我和莉丝结婚，莉菲尔公主等于会变成我的姊姊。帮助家人还需要理由吗？
大概是我那试图缓和气氛的发言令她措手不及，莉菲尔公主当场愣住，梅尔特从旁劝导她。
「……公主殿下，赛妮亚不在场，所以就由我代替她说吧。我认为应该要向他们寻求协助。」
「梅尔特……」
「我会尽全力保护您，可是无论如何都有极限。只要有他们在，不只是我，您也能稍微喘口气。抵达圣多鲁后，您就没有好好休息过了吧？」
这里对莉菲尔公主来说人生地不熟，再加上来到圣多鲁以后，她一直维持在紧张状态，精神方面累积了不少疲劳。
虽然她完全没有表现出疲态，还是瞒不过诚心为她着想的妹妹，以及长年以来对她抱持好感的青梅竹马。难怪她不肯离开三种神器──妹妹、天使和狼。
不过，总是任凭莉菲尔公主摆布的梅尔特，竟然会这么直接地提出建言，真是难得。
「而且就算回到艾琉席恩可以见到面，叫莉丝殿下直接回去，卡帝亚斯陛下会生气吧？」
「挺会说话的嘛。哪来的近卫会违背主人的意向？」
「我只是选择了最适合保护您的手段。更别说他们也有那个意愿。」
承认自己无法负担，视情况向人求助。不愧是跨过生死关头（刚剑道馆），由衷理解自身的弱小之人。
莉菲尔公主没想到连梅尔特都跑来说服她，露出放弃挣扎的表情，抚摸莉丝的头。
「真是的。你也长大了呢，竟然会这样跟我讲话。明明值得高兴，我却觉得心情好复杂。」
「别一直把我当小孩，稍微依赖我一点嘛。」
「说得对，是我不好。仔细一想，你已经要嫁出去了，身心都是成熟的大人了呢。」
「姊姊！？」
看见本该由自己守护的妹妹有所成长，莉菲尔公主似乎改变了想法。
她逐渐恢复以往的态度，环视众人，慢慢低下头。
「讲这种话很没出息，但我还是要正式提出请求。请大家帮助我。」
「好的，虽然不知道帮得上多少忙，只要您不嫌弃，我们一定会尽量提供协助。那么，关于刚才的问题……」
「我在戒备什么……对吧？等等再说明我发现异状的事情经过。我们好像遭到监视了，待在城里的时候经常感觉到其他人的视线。」
「虽说不是敌对国家，你们毕竟是外国人士，被监视不是很正常吗？」
「是没错，不过我找不到是谁在盯着我们，觉得不太舒服。」
有时会由城里的士兵看守，可是大多数的情况下都不会看到对方的人影。连敏锐的赛妮亚都无法察觉，至今仍不知道是谁的视线。
莉菲尔公主跟我们抱怨，被卷入继承人的纠纷和婚约骚动固然令人心烦，最痛苦的是经常受到他人监视的感觉。
跟城里的人反应，他们也只会说不知道，不予理会。也是啦，不拿出受到监视的证据，被人觉得只是神经过敏很正常。
「我自认习惯被人盯着看，不过那座城堡的气氛不适合我，害我坐立不安的。本来就因为继承人的问题搞到气氛紧张了，不要给我增添额外的负担好吗？」
「梅尔特哥哥咧？」
「没有公主殿下那么严重，但我同样会被人盯着。总之那座城堡让人不想久待。」
莉菲尔公主不只以王族的身分过活，又头脑聪明，天生直觉敏锐，或许就是因为这样，她才会格外不适。
看来我们的工作，主要是保护莉菲尔公主不受到那神秘的视线及气息的危害。
「那么姊姊，赛妮亚为什么会出现在这个部落？不是在等我们吧？」
「她是来搜集情报的。这里有个情报贩子不只熟悉圣多鲁，还精通台面下的局势。那人负责管理这个村落，所以赛妮亚好像花了不少时间取信于对方。」
尽管对方没有直接动手，莉菲尔公主不想一直落于下风，便叫赛妮亚去搜集城里的情报。
赛妮亚听从莉菲尔公主的命令，去了好几次部落，在终于约好要跟那位情报贩子见面时遇到我们。
之后我们讨论了一番，决定先让莉菲尔公主邀请大家进城。
剧本设定成身为莉菲尔公主的近卫，对外宣称要踏上修行之旅的我──虽然事实并非如此──碰巧来到这里。
进城后或许还能查明异样感源自于何处，我得绷紧神经。
讨论完毕后，我叫住准备回到城堡的两人。
「莉菲尔殿下，请留步。」
「怎么了？下午我会派人来接你们，用不着担心。」
「不是，请把卡莲留下。」
「……借一下就好。」
「不行。」
「啊啊……我的天使。」
要是我不阻止，她八成会真的把卡莲带回家。
之前她就没什么在顾虑形象，我叫她姊姊后，她似乎变得更不客气了。
「公主殿下，您也该放弃了。把小孩子带走实在不太好。」
「说她是我们的孩子就行。而且这孩子说不定还能帮助我破坏婚约。」
「只会引起混乱！」
「姊姊，明天还能见到卡莲，今天先忍耐一下啦。」
在妹妹的说服下，莉菲尔公主总算死心，依依不舍地把卡莲抱到床上，走出房间……
「莉丝也请留下。」
「小气！」
她叮咛了一句「明天一定要再让我抱喔」才离开，莉丝在恢复安静的房间看着大家的脸，深深低下头。
「真的很感谢大家愿意帮助姊姊。」
「别客气。毕竟如同天狼星少爷所说，莉菲尔殿下是我未来的姊姊。」
「对啊，上学的时候我们也受过她的关照，既然是家人，哪能放着不管。」
「我们约好要一起喝酒，她也还没跟我分出胜负。能帮多少算多少啰。」
「嗷！」
「呵呵……那把这边的事情解决，回到艾琉席恩后，叫姊姊请吃很多好吃的东西吧。」
换成以前的莉丝，八成会因为害大家遭受牵连而后悔不已，如今的她却坦率地拜托我们，值得高兴。
于是，我们决定进入在召开国际会议的期间，散发诡谲氛围的圣多鲁。
从事前得知的情报判断，情势确实堪忧，但过于紧张反而会导致失败，只需要按照平常的步调行事即可。
因此，我们没有立刻休息，而是开始商量敌人可能会以何种手段攻击，以及应对方式。