我虽然还没去街上逛过，倒是听艾米莉亚和菲亚简单介绍了这个国家。
住著许多兽人的亚比特雷，由兽王统治。
兽王是狮族的兽人，不但拥有不让那身强壮的肌肉及巨大身躯蒙羞的实力，也拥有与国王之名相衬的广阔胸襟。尽管对女儿有点溺爱过度，大家都很喜欢他的女儿，因此在这个国家仅仅是微不足道的问题。
我因为各种原因认识了兽王之女梅雅，除了她以外，兽王还有另一个小孩。
梅雅的哥哥奇斯。
奇斯是比我大两岁的青年，跟梅雅一样是虎族兽人，而非父亲那样的狮族。不过轮廓像父亲，是野兽特徵较为明显的虎族，挺有魄力的。
而梅雅与奇斯的母亲，身为兽王之妻的女性……
「你也担心得回来了吗，伊莎贝拉啊。」
是虎族兽人……伊莎贝拉。
身材纤细修长的她转头望向兽王，如雪般的白发随风飘扬。顺带一提，她的脚还踩在儿子背上。
「妈妈，可不可以把脚移开……」
「……」
她理所当然似的踩著儿子的背登场，似乎不是故意的。
听见儿子的哀求，伊莎贝拉默默从他背上下来，看著梅雅一语不发。看来她是沉默寡言的类型。
刚登场就被母亲踩在地上的奇斯，拍掉身上的灰尘指向我们，一副要重新来过的态度。
「爸，我听城里的人说了！那边的人族冒险者偷教梅雅莉魔法，害她昏倒！」
「冷静点，奇斯。那是场误会，已经解决了。」
「是你对吧！听说你把我妹害得很惨！」
奇斯听都不听父亲的制止，瞪著我走过来，雷乌斯挡在中间阻止他。
「等等。你想对大哥做什么？」
「无关的家伙给我闭嘴。我绝对不会放过这个男人！」
「就是因为有关系我才阻止你。想对大哥出手，别以为你过得了我这关喔？」
他们俩站在一起后，我发现奇斯比雷乌斯高一点。从那身不输给雷乌斯的肌肉来看，想必受过相当的训练。
两人持续互瞪，就在他们同时握紧拳头时……
「雷乌斯，回来。」
「好！」
「就叫你冷静点了！」
「呜啊！？」
在这种地方打起来实在不妙，因此我的命令和兽王的拳头，强制中断了这场对决。
虽然不及伊莎贝拉，兽王的动作之快和拿捏力道的分寸，实在不简单。
「好痛！老爸，你在干么啊！」
「我才要问你想做什么！先听我解释。伊莎贝拉也是。」
「…………」
听兽王这么说，盯著女儿的伊莎贝拉也点头同意，三人转身背对我，开始共享情报。
梅雅被伊莎贝拉锐利的视线吓得发抖，我家的女性组走过去关心她。
「梅雅莉，你还好吗？」
「……嗯。」
「那就是你的母亲呀。这话非常难以启齿，不过……」
「嗯，她那么漂亮，为什么要这样瞪人呢？」
「妈妈一直都是那种感觉。常常在瞪我。」
母亲一出现，梅雅就变得异常安分，面对那锐利的目光及气势，会怕也很正常。
梅雅似乎怕母亲怕到不行，明明是母女却不常讲话。
「……事情就是这样。所以万万不可对人家失礼。」
「可是老爸，那个人害可爱的梅雅莉昏倒是事实啊？」
「我很明白你的心情。但我跟他们聊过后，觉得他们不是坏人，而且刚认识没多久，梅雅莉就黏他们黏成那样。更重要的是，你没看见那边那位大人吗？」
「什么东西……唔喔！？那、那只巨大的狼是什么！」
「……百狼大人？」
我强化听觉，听著兽王一家的对话，他们好像只顾著关心梅雅莉，没注意到北斗的存在。
事到如今才发现北斗的奇斯大吃一惊，母亲伊莎贝拉则面无表情。
「总之再惹出问题的话，会影响我国的名声。别找他们的麻烦。」
「我不能接受！」
「啧，不能接受什么！」
「那几个女的还可以，但人族和兽人男人不行！让梅雅莉接近这个年纪的男性还太早了！」
不愧是笨爸爸的小孩，他也一样溺爱自己的妹妹。
是小说里常看见的那种妹妹只能跟自己认同的男人交往的情节吗？看这情况，想跟他妹打好关系，难度非常……不，是难如登天吧。
不只梅雅，我开始担心这位哥哥未来有没有办法结婚。
「这我也明白！可是梅雅莉那么喜欢那些人，硬逼她离开他们只会伤到梅雅莉。你想看见那孩子的泪水吗？」
「唔！？好吧，那我得暂时陪在她身边保护她。」
「我之前也跟梅雅莉说过，她拒绝了，所以劝你不要。先跟人家好好打声招──」
「……想交手。」
他们终于快要讲完时，伊莎贝拉忽然开口。
她在我们面前第一次说话，没想到一开口就这么好战，连兽王都难掩惊讶。
「伊莎贝拉！？你认真的吗？」
「……想跟他交手。」
「你是在知道事情经过的前提下，还想跟他交手对吧？」
兽王并非以家人的身分，而是以国王的身分询问她，伊莎贝拉只是默默点头。
夫妻俩互看了一段时间，不久后，兽王像放弃挣扎似的叹了口气。
「……我去跟他们说说看。」
「老爸！我也要！」
「冷静点，全都要看对方答不答应。」
讨论出一个结论后，兽王带著妻子与儿子来到我面前。
顺带一提，那家人开会开到一半音量愈来愈大，用不著强化听力都听得见。
「不好意思，吵到各位了。先跟各位介绍我的家人。这是内人伊莎贝拉，还有小犬奇斯。」
「哼，我叫奇斯。」
「…………伊莎贝拉。」
「害你遇到那种事还要麻烦你，真的很不好意思，其实我有一事相求……」
「嗯，我听见了。伊莎贝拉大人想跟我们交手吗？」
「感谢你理解得这么快。内人看到像你们这样的强者，就会想跟人家切磋。」
外表看来是文静的美女，内在却是彻底的武斗派啊。
不过跟莱奥尔爷爷比起来好太多了。那个变态练剑狂八成会二话不说，直接举剑砍过来。
「她单纯只是想跟人较量，与梅雅莉和国家的事无关。如果你愿意答应，要我出报酬也行。」
「意思是我可以拒绝啰？」
「当然。因为我本来就没办法逼你。可是内人很久没有那么积极地想跟人战斗，可以的话我想实现她的愿望。」
「我方便跟其他人商量一下吗？」
「无妨。你光是愿意考虑就够了。」
由于不赶时间，我们先移动到旁边才开始讨论。
说是讨论，弟子们似乎知道我已经决定好了，纷纷笑著点头。
「看你的表情是打算答应啰。」
「我没有要阻止天狼星前辈的意思，可是真的没问题吗？那个人……很强吧？」
「嗯，所以我才想和她切磋看看。她看起来也是这么想的。」
伊莎贝拉面无表情，我却能明白感觉到她想跟我交手。
包括他的儿子奇斯在内，我认为这种类型的人，不认真打一场就不会敞开心扉。
重点在于他们是梅雅的家人，可以的话我想和他们友善相处。
「大哥！我想跟那个叫奇斯的家伙打一场。」
「我原本就是这么打算。让他见识见识你训练的成果。」
「嗯！」
「你身为天狼星少爷的徒弟，绝对不可以输。」
「但也别太拘泥于胜负，出手太重喔。」
强者之间的对决，一个失误都有可能致命。再加上对手是王族，万一害对方受重伤，肯定会很麻烦。
尽管如此，我还是决定收下这张战帖，好让雷乌斯累积经验。
雷乌斯想超越的刚剑莱奥尔，也是跟各种强者战斗，一路变强的。
据我推测，奇斯的实力应该和雷乌斯不相上下。之后若有余力，我甚至想让他跟推测比他强的伊莎贝拉也打一场。
不论如何，得先请他们同意不管发生什么事，责任都得自负再说。
商量完之后，我发现不是去找兽王一家，而是待在我们旁边的梅雅和格蕾特，带著复杂的表情嘀咕道：
「妈妈为什么那么喜欢打架？」
「欸，梅雅，那个人一直是这样吗？」
「……嗯。我虽然没看过，妈妈跟格蕾特好像也打过架。」
「伊莎贝拉大人真的很强，我一下就输掉了。不过在那场战斗中，我得到伊莎贝拉大人的认同，她才会命我担任梅雅莉大人的护卫。」
「妈妈总是跟哥哥在一起，对我却只会用瞪的。果然一定得变强吗……？」
再难以接近，还是会想得到母亲的关爱吧。
即使想安慰寂寞的少女，我们对伊莎贝拉一无所知。
随便乱揣测人家的心意，害她误会也不好，因此我努力忍耐住，告知兽王我们的选择。
就这样，决定要跟伊莎贝拉交手了，但天色已暗，所以时间改到明天下午。
兽王表示我们可以直接在城里过夜，挽留我们，可是我自己也得准备一些东西，回寄放马车的王狼馆一趟比较方便，便拒绝了他。
「我已经跟城里的人说过，所以你们不会被挡在门外。明天放心过来吧。」
「听好，绝对要来喔。别想逃！」
「明天见！」
「…………」
我们在兽王一家的目送下离开，一出城我头就开始痛了。
因为……街上那些发现北斗的兽人聚集而来，排队为我们带路。
目的地是王狼馆的方向，所以问题不大，可是……
「…………这是怎么回事？」
「大家在为北斗先生让路。由我们负责带头，天狼星少爷请站在中间。」
「回旅馆后，麻烦你们跟我解释清楚。」
「我只是在为您和北斗先生准备相应的排场！」
「大哥再骑到北斗先生背上就完美了！」
「嗷！」
虽然这个状况是逼不得已，未免做得太过头了。
我决定回去后要骂得意洋洋的两姊弟跟北斗一顿，开始为明天的决斗思考。
隔天，我们来到城里。如兽王所说，门卫很快就放我们进城，我们被带到城内的巨大露天广场。
昨天参观时，我听说这里是用来举办特别仪式或比试的斗技场。当然还有观众席，上面坐满许多打扮得光鲜亮丽的贵族兽人，以及散发武者气息的兽人。
「好多人来参观呢。」
「城里的人几乎都在这了。如老爸所料。」
负责带我们来的奇斯一脸不甘愿，不过问他问题他还是会回答，展现基本的礼节。
兽王的计画是让在城里工作的人参观这场比赛。
亚比特雷的居民欣赏有实力的人，他这么做似乎是为了让那些得知事情缘由后，依然因为梅雅的事而对我有意见的人心服口服。
实际上，要跟伊莎贝拉交手，好像让我被看成颇有实力的人，观众们的眼神有好奇，有怜悯，却完全感觉不到杀意或愤怒。
讲点题外话，这场模拟战在下午举办的原因，在于他们要处理掉因为昨天那起骚动而搁置的工作。
「啊，大哥哥！北斗大人！」
「来了吗？」
「…………」
兽王夫妇及梅雅站在擂台中心，梅雅发现我们来了，朝这边跑过来。
「梅雅莉，你看好。哥哥绝对不会输──」
「欢迎，大哥哥。今天加油喔。」
「梅、梅雅莉！？」
「「「梅雅莉大人！？」」」
她直接无视展开双臂等待她的奇斯，扑进我怀里。
她这么喜欢我，我并不反感，可是奇斯和兽王的视线刺在我身上，感觉相当别扭。
不，不只奇斯。坐在观众席的兽人们也释放杀气，斗技场的气氛变得跟世界末日一样。
梅雅却完全没意识到现在的状况，接著抱住北斗，笑容灿烂。年纪轻轻就这样，真是魔性之女。
「竟敢对大哥释放杀气，算他们有种。看我也用杀气让那些人闭嘴。」
「别管他们。如果他们先动手，我们再还击就是了。」
「冷静点。看来用不著我们出马。」
观众的情绪愈来愈激动，甚至开始怒吼，伊莎贝拉用尾巴往地上一拍，释放威压，斗技场便瞬间安静下来。
兽人们竖起耳朵及尾巴，吓得发抖，有如被我或北斗骂的两姊弟。看得出完美的上下关系。
「那么大家也冷静下来了，开始吧。先从奇斯和客人雷乌斯的比赛开始进行。」
场面安静下来后，兽王开始主持，我们走下擂台，只留雷乌斯和奇斯在上面。
「雷乌斯，给我拿出与天狼星少爷的弟子之名相应的实力。」
「这还用说？交给我吧，姊姊！」
「就是那个气势。要由我和奇斯大人交手也不是不行，但我的魔法可能会不小心砍断他的手脚，这次就让给你吧。」
艾米莉亚讲的话也有点恐怖，或许是因为奇斯对我抱持敌意。
「姊姊，我的剑也可能砍了他啊？」
「你比现在的我更冷静。而且……剑比较好控制力道吧？」
「也对。」
嗯……这段对话我还是当没听见吧。
我只觉得幸好艾米莉亚没有上场。
我望向即将与我们交手的奇斯及伊莎贝拉，两人面对面交谈著。
「…………」
「放心，妈妈。我会拿出全力。」
「…………」
「我知道。那家伙……很强。我才不会轻敌！」
可是伊莎贝拉一句话都没说，看起来像奇斯在自言自语。不用开口也能沟通，是因为他们是家人吗？
走下擂台的我们，坐到兽王准备的特别座上。
特别座位置有点高，方便观战，还设有防护罩以免遭到波及，相当豪华。再加上柔软的靠垫，待起来挺舒适的，不过……
「天狼星，我坐你旁边。」
「……坐。」
兽王和伊莎贝拉坐在我的两侧，导致紧张感大幅提升。
我不讨厌他们，可是被他们夹在中间，实在坐立难安。
真羡慕坐在附近的北斗背上，与女性组聊得有说有笑的梅雅。
「我看看，小犬会赢吗？」
「您不相信令郎吗？」
「当然相信。只不过，我从你的徒弟雷乌斯身上感受到的力量，并不逊于我儿。希望他至少别战得太难看。」
他对女儿溺爱到了极致，对儿子倒是挺严格的。
但长男奇斯同时也是王位继承人，父亲对他严格或许也是理所当然。
那么母亲又如何呢？
「……输了就处罚。」
看来她比父亲更严格。
伊莎贝拉将手指折得喀喀作响，其魄力令擂台上的奇斯抖了一下。
昨晚定好的比赛规则是其中一方不能继续战斗，或是主动认输时分出胜负。他们俩在擂台上隔著一段距离对峙，双方手中都没有武器。
用平常使用的武器战斗太危险，所以武器由兽王他们提供。雷乌斯的爱剑目前放在我的脚边。
「雷乌斯，接住。」
奇斯将两位士兵合力搬过来的大剑扔出去，不知为何，还把自己的武器──巨大斧枪也扔给了他。
雷乌斯纳闷地在空中接住两把武器，随手挥动几下大剑，点点头。
「嗯……还不错，虽然比我的剑轻。请问这把奇斯大人的武器又是？」
「叫我奇斯就好，也可以不用对我用敬语。现在的我是你的对手，跟身分无关。我把武器给你，是要让你检查上面有没有动手脚。」
「原来如此。那我看看……嗯，没问题，奇斯！」
雷乌斯恢复成平常的语气，笑著挥动斧枪，确认上面没有机关后将它扔回去。
本以为他是个重度溺爱妹妹的怪人，在战斗方面倒是挺重视礼节的。
我在心中更正对奇斯的评价，坐在旁边的兽王帮我为比赛用的武器做了许多补充说明。由国王亲自为我解释，感觉有点奢侈。
「我帮他们准备的武器，刀刃都整个钝掉了。以那两个人的实力来说还称不上安全，但至少可以降低风险。」
「用木头武器的话一下就会断，考虑到他们俩的实力，我认为这是妥善的选择。不过我想应该撑不了多久。」
「小犬也一样。武器损坏的话，就考虑暂时中断比赛吧。」
「……不需要。还有我教他的拳法可以用，不必中断。」
「我也觉得。我教过雷乌斯格斗术，武器坏了还是能战斗。」
「那就让他们自由发挥吧。」
大概是多亏我们在战斗方面意见相同，我稍微没那么紧张了。
我们坐在一起讨论著，附近的弟子们惊讶地看著这边。
「好厉害喔。天狼星前辈坐在那两个人中间，也完全不会不自然。」
「对呀，彻底融入了。」
「证明天狼星少爷的器量足以跟王族相提并论。」
不……这个情况比起什么王族的器量，只是单纯的父母心使然。
本想吐槽旁边那些人，可是两人的对决即将开始，我便将注意力放在擂台上面。
「雷乌斯，我要上了！」
「好！喝啊啊啊啊啊啊──！」
比赛开始的信号一下，两人就同时飞奔而出，全力挥下武器。
武器撞在一起时产生惊人的巨响及冲击波，撼动斗技场，让人产生地震的错觉。
武器没被弹开，本以为他们会继续僵持下去，其中一方却在短暂的交锋后弹向后方……是雷乌斯。
「不会吧！？雷乌斯的力气怎么可能输人！」
「不，力量几乎不分上下。我想他是输在踏出去的速度慢了一些。」
「他的剑是借来的，可能是不太习惯。不过……雷乌斯还没放弃。」
雷乌斯弹飞到斧枪的攻击范围外，没有减速，而是当场旋转，全力用剑横砍。
剑刃撞上试图追击的奇斯的斧枪，这次换成奇斯被弹了开来。
「唔！？想不到我会输给老爸以外的人！可是为了我妹，我绝对不能输！」
「身为大哥的徒弟，我也不能输！」
「你这家伙！比起我妹，你更喜欢那个大哥吗！」
「你在说什么啊！？」
两人一面进行有点牛头不对马嘴的对话，一面激烈交锋。
雷乌斯似乎也掌握那把剑的手感了，这次没有被弹飞，而是跟奇斯不相上下，两人彷佛事先商量过，全力挥出武器。
「喝啊啊啊啊啊啊啊──！」
「唔喔喔喔喔喔──！」
两人的武器因为这浑身一击超出负荷，发出沉闷声响碎裂。
无数的碎片飞向观众席，前来观战的兽人们急忙保护自己。其中最大的碎片飞向这边，我正想将其击落，兽王和伊莎贝拉的动作却比我更快……
「那个白痴，伤到梅雅莉怎么办！」
「……等等要处罚。」
他们像在抓一只小虫似的，直接用手抓住碎片。奇斯的处分也定下来了。
两人完全没察觉到夫妻俩的怒火，战得愈来愈激烈。
他们立刻舍弃坏掉的武器，用不著我们说就直接互殴起来。
「接近我妹的男人，身心都必须是强大的！让我看看你的真本事！」
「不用你说我也知道！」
双方的攻击不时会命中身体，却都不足以致命，两人毫不退让，正面互殴。
这场对决看起来几乎是五五分，不过大概是年龄或气势的差距吧……雷乌斯的动作愈变愈慢，只能顾著防守。
接著……均衡崩坏了。
「这样就结束了！」
雷乌斯的防御因奇斯的浑身一击而瓦解，露出巨大的破绽。
奇斯不可能放过这个机会，瞬间使出锐利如长枪的踢击，刺向雷乌斯的腹部。
然而……
「！？没打中──」
「在这边啦！」
他踢中的是雷乌斯用魔力制造出的残像。
奇斯被杀了个措手不及，破绽百出，雷乌斯绕到他后面，抱住他的腰释放力量。
「喝啊啊啊啊啊啊──！」
「唔……喔喔喔喔喔喔喔喔！？」
他的身体弯成拱桥状，把奇斯抬到空中，使出漂亮的背摔。
力道真的很惊人，奇斯的身体摔在擂台上时，甚至发生小规模的地震。
沙尘散去后，擂台上出现一尊人体的上半部埋在底下，只有下半部露出来的前卫艺术品。
说实话……这一击出人命都不奇怪。不过或许是拜他受过的训练与本能所赐，奇斯反射性用手臂护住后脑勺，所以没受到致命伤。
我姑且用「探查」调查了一遍，侦测得到魔力反应，应该还活著。
「嗯……你的徒弟用的招式真有趣。」
「老实说我也没料到。」
「……有趣。」
在情急之下使出我教他的「蜃气楼」是很优秀，没想到连师父对他用过的摔角技都拿出来用了。
外行人用这招挺危险的，不过雷乌斯被师父用这招伺候过好几次，掌握住了要领。他也问过我好几次要怎么用，其实他挺喜欢摔角技的吧？
顺带一提，这一招有很多方法可以应对，但奇斯从未见过这种招式，又因为雷乌斯的残像而乱了手脚，没能成功破解。
任谁来看都会判断奇斯无法继续战斗，周围一片静寂，雷乌斯慢慢起身，对我们挥手。
「虽然很不甘心，小犬彻底输了。」
「……要重新锻炼。」
儿子输了照理说不值得高兴，兽王却承认败北，还露出从容不迫的笑容，展现宽广的胸襟。
伊莎贝拉也对奇斯投以严厉的目光，点点头，看起来接受了雷乌斯的胜利。
「双方都表现得很精采。这场比赛由雷乌斯获胜！」
自己国家的王子被人打倒，观众席的兽人却纷纷鼓掌称赞雷乌斯。
也许是多亏兽王事先宣布过，这场战斗是为了让人见识我们的实力，无关国威。
力量与力量互相冲突的激烈对战，让观众们兴奋到了最高点，不过这仅仅是前哨战罢了。
「……换我。」
伊莎贝拉缓缓起身，解放压抑住的气势，静静俯视我。面对她的斗气，我们连擂台都还没站上去，我却自然而然绷紧身体。很久没跟这么强的人交手了。
「大哥，我赢了！」
另一方面，使出完美的背摔站起来的雷乌斯，对我们发出胜利的吆喝。我明白他很高兴，但你打倒的是一国的王子，太高兴也不好。
我急忙起身走向擂台，站到面带笑容的雷乌斯面前。
「恭喜你，雷乌斯。高兴是可以，快把他拔出来吧。」
「啊，对喔。你没事吧？」
雷乌斯走向有如从石板里长出来的人脚，模样十分滑稽的奇斯，抓住他的双腿硬把他拔出来。感觉像在拔萝卜。
重获自由的奇斯似乎在撞上地板时昏倒了。他无法立刻判断发生了什么事，纳闷地环视周围。
「我……咦？我刚刚不是还在跟你打吗……」
「还好吗？你记得自己是谁吧？」
「那、那当然！呃，难道我……」
「……你输了。」
「呜！？」
听见不知何时来到附近的伊莎贝拉这句话，就算他不想面对，也理解了现在的状况。
他脸色发青、冷汗直流，抬头看著母亲，感觉随时要进入说教时间，伊莎贝拉却只是静静凝视儿子，一语不发。这种时候比起被痛骂一顿，沉默无言应该更可怕吧。
「那个，妈？」
「……刚才的对决，哪一方获胜都不奇怪。你知道自己输掉的理由吗？」
「最、最后一击没打中，害我失去冷静了。」
「……知道就好。之后来让我练习刚才那招。」
「…………什么？」
看来伊莎贝拉看上了雷乌斯用的背摔。
面对无法逃避的恐惧，奇斯陷入绝望，雷乌斯大概是不忍心放著他不管，拍拍他的肩膀安慰他。
「被人从背后抬起来后，冷静下来就有办法应付。例如在摔在地上的前一秒往地板揍下去。」
「怎么是以会中招为前提！不过……嗯，我会记住。」
虽然这句话听起来不太像安慰，刚才的对决似乎让两人感情变好了。
为求保险起见，我不著痕迹地碰触奇斯，用「扫描」调查，除了撞伤外没有其他伤口，幸好他很耐打。我松了口气，迟来的莉丝开始为两人诊断。
「大多数是撞伤，不过也有一点刀伤。别动喔，我马上帮你治疗。」
「我不用。这点小伤休息一下，很快就会好。」
「这怎么行！伤口化脓就糟了，就算你不想，我也要逼著你治疗。雷乌斯！」
「就跟你说不用了……你、你干么！」
「乖乖接受治疗吧。要是你敢反抗莉丝姊，后果很可怕的！」
「别把我说得跟危险人物一样。」
对姊姊们绝对服从的雷乌斯将奇斯架住，逼他接受治疗。我心不在焉地看著异常吵闹的治疗过程，伊莎贝拉朝我走过来，指著擂台中心说：
「……那这次换我们了。开始吧？」
这时，我看见她微微扬起嘴角。
看起来一点都不像生过两个小孩，散发妖艳气息的美丽微笑，想必能吸引无数的男人，不过同时散发出的气势及杀气，完美将其抵销掉了。
她好像想快点开打，因此我使了个眼色叫治好伤的两人回观众席，雷乌斯却正经地看著伊莎贝拉。
「大哥，我也想跟伊莎贝拉大人打打看，不行吗？」
「我是无所谓，伊莎贝拉大人意下如何？」
「……可以。」
伊莎贝拉慢了一会儿才答应，望向依然坐在观众席的兽王。
兽王感觉到她的视线，跟艾米莉亚说了几句话，将雷乌斯的爱剑扔过来。那把大剑挺重的，兽王却单手把它扔出去，毫不费力。
伊莎贝拉看到雷乌斯抓住飞过来的爱剑，站在擂台中心轻声说道：
「……不过，要拿出真本事喔？」
「呃……大哥？」
要是他认真挥舞大剑，连城墙都能轻易切断，所以对方叫他出全力，连雷乌斯都在犹豫。
不过，你应该也知道不必担心那种事。知道眼前的对手远远凌驾于你。
「可以。把她当成我来应战吧。」
「喔！」
偶尔我会持真正的武器跟雷乌斯进行模拟战。以你现在的实力，跟伊莎贝拉的实力差距不至于天差地别。在我的鼓励下，雷乌斯做好觉悟，走到擂台中心，举起大剑对著伊莎贝拉。
「……随时可以出手。」
「…………」
集中精神的雷乌斯默默点头，高举著大剑伺机而动，伊莎贝拉则没有要移动的意思，推测是想让雷乌斯先攻。
本来的话，我会叫他不要随便进攻，可是雷乌斯学的刚破一刀流是积极攻击的流派。
即使是等待自己进攻的敌人，也会从正面将其一刀两断的必杀流派，你一直以来练的都是这个技术。现在这个状况等于是有高手陪练，豁出去试试看也不错。
大概是跟我得出同样的结论，下定决心了，雷乌斯调整好呼吸，放声咆哮。
「喝啊啊啊啊啊──！」
他以彷佛要把擂台踩碎的气势飞奔而出，不是一步冲上前，而是蹬了好几次地面，逼近伊莎贝拉。
他的步法比平常更复杂，是为了维持脚著地的状态，以便对手有任何行动都能应对。
然而雷乌斯都跑到她面前了，伊莎贝拉仍旧文风不动。
雷乌斯毫不犹豫挥下大剑，即将命中的瞬间……伊莎贝拉消失了。
不……不是消失。是她以光凭体能就能制造出残像的速度，绕到雷乌斯右边。
就雷乌斯看来，应该会觉得她当著自己的面消失，雷乌斯的本能却没有放过她。
「右边吗！？」
至今以来的经验及动态视力，帮助雷乌斯掌握伊莎贝拉的位置，硬是改变已经挥出的大剑轨道，往绕到侧面的对手身上横砍。
不过……
「笔直的目光……挺不错的。」
语气产生些许变化的伊莎贝拉，不仅没有闪开紧逼而来的大剑，还微笑著凝视雷乌斯的双眼。
雷乌斯虽然因此产生动摇，还是将大剑挥到底，伊莎贝拉却已经不在原地，大剑直接挥了空。
「！？」
从雷乌斯惊慌失措的态度来看，这次他似乎彻底跟丢伊莎贝拉了。
我因为是在远处旁观才能发现，伊莎贝拉这时已经绕到雷乌斯背后，抬腿准备踢他。
雷乌斯慢了一拍发现伊莎贝拉，放弃攻击，以最快的速度收回大剑，转为守势。
他在千钧一发之际用大剑挡住伊莎贝拉的脚，然而在姿势不稳的状态下无法抵销全部的冲击，大剑从手中滑出，刺进观众席。
虽说雷乌斯不是处于万全状态，那一脚竟然足以把他的大剑踢飞吗？要是直接命中一发，肯定会失去战斗能力。
雷乌斯不仅见识到压倒性的速度差距，连武器都没了，斗志却仍未熄灭。
明知会遭到反击，他依然踹出一脚，结果果然踢不中伊莎贝拉，扑了个空。
「可……恶！」
「太慢了。不过……还不错。」
伊莎贝拉平静地说，移动到对手背后，雷乌斯发现前，伊莎贝拉已经抱住他的腰。
难道……是背摔吗？
想为儿子报仇……不，她对摔角技那么有兴趣，搞不好单纯只是想用用看。
但同样的招式师父对雷乌斯用过好几次，所以他知道要怎么逃掉。
「这一招──噗呜！？」
可惜雷乌斯动都还没动，伊莎贝拉就使出背摔。
跟像要迷住其他人般放慢速度的师父不同，伊莎贝拉是立刻使出，所以他来不及应对。
结果……雷乌斯的上半身陷进地板，跟奇斯陷入同样的状况。
伊莎贝拉制造出新的艺术品，露出满足的表情，奇斯急忙跑过去。
「……这招式果然很有趣。」
「妈妈，请你手下留情！雷乌斯，振作点！」
「呜……噗啊！？我、我没……事。」
雷乌斯靠自己的力量挣脱，摇摇晃晃地站起来。除了多亏他强壮的身体外，也是因为跟师父的背摔比起来，刚才那一击力道没那么重。
「我还能……继续打……哇噗！？」
「不可以再逞强了。」
没事归没事，雷乌斯头部有点流血，所以莉丝这个医生制止了他。
伊莎贝拉看著脸部被水包住，强制接受治疗的雷乌斯，再度露出战斗前的那抹笑容，用力点头。
「……你及格。」
「唔！？既然妈妈这么说，没办法。我也会认同你。」
「及格……什么东西及格？」
听见突如其来的及格宣言，从水魔法底下获得解放的雷乌斯面露疑惑。
以现在的状况来说，应该是承认雷乌斯实力坚强的意思，不过那个反应又有点不太像。
「别误会了！我只是同意你接近我妹，不是允许你跟她当朋友！」
「是指这个啊！？当个朋友又不会怎样。」
「啰嗦！要跟我和老爸以外的男人相处，对我妹来说还太早了！」
「放心吧。我已经有恋人──」
「你这家伙是在说我妹没魅力吗！」
「你是要我怎么回答啦！」
还以为他们感情变好了一点，结果一扯到梅雅就恢复成初期状态。对妹妹溺爱成这样，可以说是一种疾病了。
虽然不知道他们说的认同是哪方面的认同，接下来换我和伊莎贝拉交手，得绷紧神经才行。
「下一个……轮到你了。快点开始吧？」
我对干劲十足地站在擂台中央的伊莎贝拉点头，在回到观众席的莉丝、雷乌斯，以及奇斯的注视下，站到她前面。
「我准备好了，随时可以开始。」
「……嗯。」
伊莎贝拉静静点头，朝坐在观众席的丈夫使眼色，兽王大声宣言：
「比赛开始！」
虽说要拿出真本事，我们并非要互相残杀，所以这次的战斗，我只带了师父给的圣树小刀当武器。
这把小刀外表看起来只是把木刀，却远比矿石坚固，只要注入魔力就会变得比秘银刀更锐利。反过来说，不注入魔力的话只是把坚固的小刀，适合用来进行模拟战。
伊莎贝拉则赤手空拳。她的武器果然只有自己的身体吗？
「……你不过来吗？」
随著兽王一声令下，比赛已经开始，我们却一动也不动，继续互瞪。
伊莎贝拉的速度快到瞬间的大意就会决定胜负，随便进攻可能会重蹈雷乌斯的覆辙。我对速度还算有自信，但据我推测，伊莎贝拉八成比我更快。
「那……我上了。」
她以要踩碎地面的气势冲上前，跟雷乌斯不同，伊莎贝拉移动时没有发出半点脚步声。彷佛瞬间移动般出现在面前，朝我挥出拳头，我直接正面挡下。
「……您不是已经做好暖身运动了吗？」
我发动「增幅」提高体能，挡下这一击的感想是……力气比想像中还小。
刚才她一脚就把雷乌斯的大剑踢飞，推测是因为攻击命中了中心，将冲击完整传达出去，威力才会那么大。简单地说，伊莎贝拉的攻击太过精准了。
而我闪躲从正面射来的子弹的经验，多到数不清。
因此如果只是要让直线的攻击──瞄准固定一个点的攻击偏移，速度再快我都做得到。
我挡下她的攻击，像在挑衅似的说。伊莎贝拉听了，露出大胆的笑容摆好架势。
「……是啊。那我……要加快速度啰？」
「为求保险起见，我先问一下，请问您打算把速度提升到多快？」
「现在只有……一半。」
我还没回答「那应该挺难对付的」，伊莎贝拉就抡起拳头往我脸上揍过来。我立刻闪开，同时用小刀挡下她侧身使出的锐利如枪的踢击，她却紧接著扫出尾巴，我判断承受这一击太危险，蹲下来躲开。
虽然是敌人，我还是要称赞这一连串的速攻非常漂亮。况且不只四肢，连兽人特有的尾巴都被当成优秀的武器使用。
「还没……还没完呢！」
「那我也要上了！」
伊莎贝拉加快速度的同时，我也将「增幅」的威力开到最大，接连挡下如同机关枪的攻势。然而伊莎贝拉的速度彷佛可以无限加快，就算大脑反应得过来，身体却开始跟不上了。
我靠著过去的经验，再加上用「并列思考」预判对手的动作，勉强跟上她的速度，发现随著攻击愈发激烈，伊莎贝拉也开始产生变化。
「呵呵……哈哈……啊哈哈！有了……感觉到了！好久没有这种感觉了！」
让人怀疑她在作梦的无神双眼闪过光芒，原本断断续续的说话方式也变得激烈起来，放声大笑。
是因为战斗刺激了肾上腺素分泌吗？
她的情绪似乎也变得极度亢奋，过于剧烈的变化，害我差点没闪掉她的攻击。静与动差别这么大的人也挺罕见的。
『嗯……好几年没看见她那样了。天狼星果然有一定的实力吗？』
『那个，兽王陛下。伊莎贝拉大人到底怎么了？』
『内人的斗争本能受到刺激时，情绪会爆发，像那样露出本性。也就是拿出了真本事。』
『那就是……妈妈吗？』
观众似乎在对这边投以困惑、不安、恐惧的视线，可惜我没空注意。伊莎贝拉带著狰狞的笑容不断出招，我的心思全放在闪避上，身上的小伤口逐渐增加。
「啊哈哈哈！除了我丈夫，你是第二个能让我这么兴奋的人！再让我看看你的力量吧！」
「唔……你还能更快啊！」
被她绕到背后时，我靠「蜃气楼」制造的残像闪开，接著使出的反击却完全打不中她。
不知不觉，我们已经历上百回合的攻防战，足以决定胜负的攻击却一发都没命中。
「不够……还不够……再让我看看……你的实力！土啊升起吧！『岩升弹』。」
伊莎贝拉在念咒的同时踏碎地面，我脚下的地面龟裂开来，数不清的岩石朝上方喷出，宛如火山爆发。
记得这个魔法是……从任意地点朝上空发射岩石及冲击波的土属性中级魔法？
巧妙抓住攻击空档施展魔法的技术，咏唱时间也缩短到极限。这么强的人十分罕见。岩石从正下方射向被魔法轰到半空的我，我反过来用那些石头当施力点，闪过接踵而来的攻击。
「好厉害！你还办得到这种事呀！」
我不知不觉跳到城堡的三楼高，伊莎贝拉也踩著空中的石块追上前。
速度虽然是对方占上风，但空战对于能使用「空中踏台」的我更有利。
伊莎贝拉踢著石头，跳了好几下接近我，我则踩著岩石和用魔力制成的踏台闪躲。
射向上空的岩石飞往各处，落向观众席，可惜我现在没心思处理。哎，就算岩石从天而降，我的同伴和兽王也应付得来吧。
『梅雅莉，很危险，到爸爸这边！』
『不不不，待在哥哥旁边更安全！』
『我用风防御，别离我太远喔。』
『菲亚姊姊的魔法好厉害！』
『『…………』』
空中的岩石全数坠落，我在降落于擂台上时立刻准备往侧面跳，伊莎贝拉却抢先绕到我背后，抱住我的腰。
这个动作……又想用背摔吗！她真的很喜欢这个招式。
「休想得逞！」
我反射性将双手伸直，在后脑勺撞上地板的前一刻发动「冲击」。
冲击撞碎地板导致我们的身体弹飞出去，再度飞到空中，我用力扭动身躯，摆脱伊莎贝拉抱住我腰部的双臂。
伊莎贝拉因我的行为大吃一惊，却立刻踹出一脚，我用双手接住，做出「空中踏台」抓紧她的足部甩了好几圈，将她扔向观众席附近的墙壁。
「很好！你……太棒了！」
明明被我扔出去了，伊莎贝拉却立刻重整态势，往墙壁一蹬，回到擂台，直接往我冲过来。我调整好呼吸，将注意力集中在紧逼而来的伊莎贝拉身上……发现她的表情明显变了。
「你拥有如此强大的力量，接近我女儿有何企图？」
我想，她并非以战士的身分，而是以母亲的身分问的。
她应该是真的很享受战斗，不过此刻的伊莎贝拉，让我感觉到和艾莉娜妈妈类似的情绪……对孩子的爱。
事情发生在昨晚。
离开城堡前，兽王单独把我叫过去，感谢我治好梅雅的眼睛，我顺便问了一下。
为何梅雅的视力那么差……
如果是先天性，或是疾病导致的，感觉又有点奇怪，所以我才会问这个问题，兽王懊悔地握紧拳头回答：
『梅雅莉被人下过毒。』
不只家人，亚比特雷的王女──梅雅，受到全国兽人的喜爱。
梅雅从离乳食品毕业，可以吃一般食物的时候……发生了有人在她的食物里下毒的悲剧。
她勉强捡回一条小命，却留下视力极度衰退的后遗症。
由于她还小，梅雅似乎不太记得当时的情况，不过在那之后她就会下意识排斥进食，或是把吃进口中的东西吐出来。
『看到那孩子日渐消瘦，我不晓得绝望了多少次。不过托大家的福，那孩子活下来了。真是怎么感激都不够。』
许多人奋不顾身地帮她复健，因此现在只要有人先试过毒，梅雅就能正常进食。
之后我才知道，梅雅中毒的原因不在于仇恨或政治阴谋，纯粹只是厨师想让梅雅尝到好吃的东西，太有干劲了，结果不小心出了差错。
虽说不是故意的，那位厨师受不了罪恶感，选择自杀，迎来谁都不会开心的悲惨结局。
基于这样的理由，兽王才会对梅雅的身体状况过度担心。刚认识的时候他瞪我瞪成那样，也是情有可原。
然而家人之中，对梅雅最没有反应的，是母亲伊莎贝拉。我们也亲眼看过，就算见到女儿，她也只会远远瞪著她，不怎么关心梅雅，每天都只顾著锻炼儿子奇斯。
因此梅雅不再接近她，其他人都觉得伊莎贝拉是个冷淡的母亲，不过……
「让我看看你的内心吧！」
……看来完全不是这么一回事。
伊莎贝拉是靠斗争，而非凭嘴巴跟人沟通的女性，就像她在战场上会露出本性一样。
据兽王所说，除了强者以外，其他跟梅雅有关的人，伊莎贝拉也统统交战过。不只格蕾特，连不擅长战斗的马克达特似乎也不例外。
理由恐怕是想藉由战斗得知对方的本性，判断对方会不会加害梅雅。我此刻就在跟她交手，能理解她的意图。
她之所以一直瞪梅雅，也是因为极度不擅言词，再加上只会靠拳头跟人真心交流。真的是很麻烦的个性。
「你都说到这个地步了，我可不能退让。」
因此……我也做好觉悟。
正面承受伊莎贝拉的全力一击的觉悟。
我稍微蹲低，将平常会均匀在全身上下循环的魔力集中于右手。这大概是我单凭肉体所能使出的最强攻击。
没有打信号，我和伊莎贝拉却同时蹬地飞奔。
面对伊莎贝拉那瞄准目标的中心，将全力贯注于其中的拳头，我让「冲击」在手肘附近爆炸，运用打桩机的原理击出经过加速的拳头。
（插图010）
对于伊莎贝拉的问题的答覆。
是身为一个以老师为志向的人，看见前途一片光明的小孩……
「哪可能坐视不管！」
双方蕴含真心的拳头激烈碰撞的瞬间，我们都被震向后方，在地上滚了好几圈，用力撞上观众席的墙壁才停住。
「到此为止！」
兽王大声宣布比赛结束，大概是判断不能再打下去了。
痛归痛，因为我身体还能动，不至于无法继续交手，但我真的累了，便乖乖靠著墙壁等莉丝过来。
伊莎贝拉好像也跟我一样，没有要站起来的迹象，但她的表情非常满足，或许是拜充实的战斗所赐。
这样一看，那抹笑容十分有魅力，但为了让她露出那样的笑容，必须拿出全力死战，总觉得不太划算。
「天狼星少爷！」
艾米莉亚在比赛宣布结束的同时冲过来，担心地观察我的脸色。本想摸摸她的头安抚她──
「！？天狼星少爷，您的右手……」
「噢，看来这只手不能动了。得静养一段时间。」
虽然我有用魔力保护，直接承受伊莎贝拉的攻击似乎还是造成了重创。
她搞不好是第一次看我累成这样，哄起来应该很累人──我本来是这么想的，艾米莉亚却比想像中还冷静。
是吗，你也成长──
「尽管对方把您逼成这样，但她现在已经受伤了。剩下请交给我处理。我会彻底让那个人屈服，把这个国家纳入手中……」
……比哭还可怕。
我用左手摸艾米莉亚的头安抚她，重新确认自己的伤势。
嗯……是很痛没错，但右手的骨头只有裂开，没有骨折的样子。可是因为最后一击害我魔力枯竭，带来强烈的倦意，再加上持续格挡伊莎贝拉的攻击导致身体疲劳，我今天已经不想动了。
分析完伤势时，我的同伴统统集合在我面前。
「我要认真一点帮前辈治疗了，不要乱动喔。」
「好精采的比赛。从来没看过你被人打成这样。」
「我会负责照顾天狼星少爷的一切生活起居。所以请您放心休息。」
「我会把敢接近大哥的敌人全砍了！」
「嗷！」
「知道了知道了。冷静点……好吗？」
莉丝的治疗在两姊弟的嚷嚷声之中告一段落，我让艾米莉亚撑著我站起来，伊莎贝拉也在兽王及奇斯的搀扶下起身。
我们之间已经无须言语。伊莎贝拉走过来，带著平静的神情对我伸出手，我也握住她的手。
「嗯，双方都表现得很精采。既然内人认同了你，我想不会再有人怀疑你们了。」
「真没想到有人能跟我妈打到这个地步。喂，等你伤势痊愈，也跟我打一场吧！」
如兽王所说，观众席的兽人都大方地为我鼓掌。
奇斯好像也认同我了，这样就万事告一段落……我才刚这么想，发现梅雅的样子明显不太对劲。
她跟我们隔了一小段距离，困惑地杵在原地。
根据弟子们的报告，从我和伊莎贝拉交手开始，她的态度就有点奇怪，搞不好梅雅是第一次看见母亲认真战斗的模样。
「妈妈……」
「…………」
如果伊莎贝拉愿意说出真心话，一下就能解决了，冷静下来的伊莎贝拉却一语不发。
然而知道她的心情后，我怎么看都觉得她只是个不晓得该怎么跟女儿交流的母亲。
兽王搀扶著伊莎贝拉，大笑著把手放到她头上。
「伊莎贝拉啊，我说过好几次，坦率一点如何？你战斗的时候那么凶悍，只不过是跟梅雅莉讲话而已，没什么难的吧？」
「……我不知道该跟她说什么。我明明是她的母亲……却不知道该怎么宠她。」
兽王再三劝诫，伊莎贝拉却一动也不动，彷佛在拒绝。
我实在无法继续旁观，忍不住插嘴说道：
「没办法用讲的话，只能靠行动了。试著摸摸她的头如何？」
「！？」
伊莎贝拉瞪大眼睛，向后退去，大概是被这句话震撼到了。
摸头这点小事谁都做得到，她到底有多笨拙？
兽王在旁边无奈地叹气，他八成也向伊莎贝拉建议过好几次，结果一直被拒绝。
我不是很喜欢这个办法，不过事到如今，就拿出来用吧。
「伊莎贝拉大人，这次我们答应您的要求与您切磋，可否请您摸摸梅雅大人的头，当成还我们这个人情呢？」
「……为何？」
「因为我想这么做。来……她不会逃的，请您静下心来伸出手。」
「…………嗯。」
烦恼了一会儿，伊莎贝拉默默点头，把手放到茫然站在原地的梅雅头上，慢慢开始抚摸。
从旁人眼中看来，她的动作僵硬到实在不像在摸人。尽管如此，依然撼动了梅雅的心，因紧张而僵硬的身体逐渐放松。
「……妈妈？」
「……会不会痛？」
「不会。可以再用力一点。」
「……不行。因为很可怕。」
「可怕！？」
虽然离感情和睦的母女的对话相差甚远，至少可以确定她们的关系前进一步了。
莉丝跟父亲和解时，事情也闹得很大，不过这对母女在各种意义上，感觉还有很长一段路要走。
我和在想同一件事的莉丝四目相交，面露苦笑，持续摸著梅雅的头的伊莎贝拉忽然跟我搭话。
「……天狼星，你……要当这孩子的老师吗？」