从七星剑武祭开始，法米利昂战役、全世界罪犯脱逃事件、《大炎》于九州制造的灾难，以及《同盟》的侵略行动。
各种令人眼花缭乱的事情发生后，夏天过去了。时间来到十月份。
破军学园的第二学期尚未开始。
有许多学生在上述战斗中奔赴前线。
考虑到他们的身心需要疗养，学校允许他们多休一个月的暑假。
因此几乎所有学生都回到老家，学校彻底陷入寂静。
此时，黑铁一辉仍在努力进行自主训练。
「呼……！呼……！」
走上平时的跑道，绕一圈学园外侧的宽广地带，进入校内。
然后在校内的一角练习挥剑。
战斗过后，一辉平安脱离史黛菈的身体，但是他花了大约两周时间才能挥剑。
原因在于《超度觉醒》强制身体各个部位变态发育。
所幸在珠雫的治疗之下，一辉可以进行剧烈运动，但是身体的感觉仍有许多地方和以前不同。一辉估计，彻底恢复状态还需要一些时间。
「说起来……好久没这样一个人训练了啊。」
一辉擦着汗怀念往日的时光。
以前，他觉得自己就应该独来独往。
不要丢弃认清自身价值带来的不甘。
他默默做出这个决定，立志走上骑士之道。从那天起，他就开始日积月累。
因为除了他自己，身边没有一个人相信他的价值。
……但现在不是了。
回想起来，自己的人生从那时候开始变了许多。
一切的故事都要从那天开始——他遇见了史黛菈。
那一天，他也是像这样每天跑完步后，回到自己的房间洗澡。
随后，一辉与某人出现了命运般的邂逅。
「当时真是吓了我一大跳……」
自己房间竟然出现了一个内衣裤打扮的陌生女子。
而且女子拥有迷人的美貌。
当时一辉被吓坏了。
他不知所措，大脑一片混乱，结果脱口说出了这句话：
『所以我也脱光了！这样就扯平了吧！』
……她竟然肯喜欢一辉这样的男人。
如今，一辉回想起自己惊慌失措的样子就头痛。
接着，两人就房间的所有权问题争论了一番，最终谈妥以骑士之间的比试决定去留。
「……我记得第三训练场应该是在附近。」
一辉回顾着往事，不知不觉之间就走到了训练场。
破军学园广阔的校内用地有许多训练场。其中，第三训练场拥有面积最大的环形竞技场， 是一处颇为受众的训练场地。平时许多学生都经常到这边训练，但如今却没有一个人来。
一辉注视着空无一人的竞技场，回想起当时的事情。
那副场面至今依然记忆犹新。
（是信息量的差距……分出了那场战斗的胜负。）
当时，《红莲皇女》史黛菈·法米利昂就已经被归类为A级骑士，名声显赫。因此有关她的战斗风格和伐刀绝技的信息非常丰富，一辉自然多有了解。
另一方面，《落第骑士》黑铁一辉的水平相当于F级骑士，按理来说他是无法进入破军学园就读的，所以根本就不存在与之相关的信息。而史黛菈才刚刚从别国搬来日本，当然不了解一辉是个怎样的骑士。
一辉并不是完全靠实力赢下这场比试。
尽管如此，F级留级生击败A级转校生的事实丝毫不顾春假的存在，依然传遍整个校园，甚至是当年入学的新生都有所耳闻。
《落第骑士》黑铁一辉正是在那天，第一次引来世人的目光。
「……其实我不是因为想听别人议论，才一直努力到现在。不过被大家夸赞的感觉倒也不赖。」
当时只有一辉是留级生，待在这种环境确实让人郁闷，但是第一学期开始之后，一辉感到非常开心。
他和珠雫终于久别重逢，还结识了爱丽丝这种行事古怪，但是很好说话的朋友。
刚开始和史黛菈生活的时候，一辉因为紧张，表现得非常拘谨，仿佛一国公主就住在自己身边，但是史黛菈性格非常直爽，想到什么就说什么，因此她对一辉莫名其妙的猜疑变得越来越少，两人花了好长时间才演变成推心置腹的关系。
然而……一辉很快就面临考验。
黑铁一辉与理事长新宫寺黑乃约定，若想以F级的身份转正成魔导骑士——拿到从这所学校毕业的学分，必须满足一个条件，那就是成为《七星剑王》。因此，为了完成这个约定，一辉立刻接受考验，参加战斗。
「偏偏是初战就抽签。我真是背……」
一辉想起自己抽签的倒霉事，不禁苦笑。
若想成为《七星剑王》，必须要在《校内选拔战》当中取得连胜，然后当选《七星剑武祭选手代表》。然而，一辉面临重要的初战，就抽中了最难应付的对手。
对手是《猎人》桐原静矢。他是一辉原来的同班同学，两人多少有些孽缘。
孽缘倒不是什么大问题，但是在一辉眼里，最大的问题应该是他和桐原之间的能力相克。
原因在于桐原以弓作为武器，且拥有《隐形》(Stealth)能力。
凭借这项能力，桐原不仅能够隐身，还能让别人无法察觉到自己的攻击手段——箭矢。
如果一辉拥有的伐刀绝技也能像史黛菈一样发动大范围攻击，桐原并不太难对付。但是贯穿一辉从《落第骑士》到《无冕剑王》(Another One)，最后荣登《七星剑王》之位的所有历程，桐原跟他之间的战斗简直是背水一战。
「当时……我差点就气馁了。要不是史黛菈痛骂我一顿，可能就不会有『现在』的我。」
一辉费好大劲才击败强敌，随后终于取得比较轻松的连胜。
二年级代表选手、B级骑士《速度中毒》兔丸恋恋曾与一辉交手过。但是她就算动作再快，最终也只能靠拳头战斗。如果对手进入攻击距离，一辉只要快速解读，就可以应对任何招数。
「我记得，应该是在那个时候跟他交手的。」
所谓的他，正是去年七星剑武祭前八强的骑士，贪狼学园三年级——
《剑士杀手》(Sword Eater)仓敷藏人。
一辉为了帮助破军学园三年级的绫辻绚濑，于是和他进行了一次场外比试。
藏人凭借无与伦比的反射神经打出凶猛的剑招，势不可挡。而一辉经过与绚濑之间的训练和选拔战，早已偷学到对方的剑招——《绫辻一刀流》，并且通过模仿其中蕴含的奥义，成功发动《绫辻一刀流》，打倒了藏人。
不过藏人依然没有向一辉屈服。
这场战斗跟选拔战无关，属于场外比试。一辉却觉得这倒是一段不错的经历，七星剑武祭排名靠前的选手实力有多么高强，只有打过一场才能亲身体会。
「……场外战那段时间，可太难熬了……」
《落第骑士》每成长到一定阶段，都总是不由自主地想起一件事。
事情经过是一辉以出战七星剑武祭为目标，而黑铁当家——一辉的父亲、《联盟日本分部长官》黑铁严则是设法向一辉施压。
在那段时间里，一辉和史黛菈遭到拆散，他只能被迫陷入孤独而又痛苦的战斗之中。就算是严出自亲情主动拆散两人的关系，他仍然觉得那是件心酸的往事。
与此同时，这段心酸的回忆却也成了黑铁一辉取得巨大成长的契机。
校内最终选拔战。一辉满身疮痍地回到学园，发现众人已是久候多时。他可以肯定，那天看到的画面绝对让自己永生难忘。
朋友，还有崇拜自己的同学们都为自己加油呐喊。
一年前还是一无所有、无人搭理的《落第骑士》，竟赢得了许多人的支持。
那一刻，一辉最能体会到，曾经奋斗的时光具有多么深刻的意义。
他希望——自己能够回应他人的期盼、信赖和向往。想到这，一辉满是伤痕的身体便涌现出力量。
孑然一身……注定得不到那股力量。
一辉正是做到了连带那股力量，将自己的一切倾注在《阴铁》之中，才成功击败《雷切》。
……那场胜仗令他非常自豪。
那份自豪默默化为黑铁一辉的决心。
一辉终于割舍了对父亲的心结，作为独当一面的骑士自力更生。
深得史黛菈和众人厚爱的《落第骑士》，今后将始终如一地贯彻自己的骑士道。
所以一辉道出了自己的决心。
不管别人怎么说，自己绝不让开这条道路。
面对最爱的史黛菈，一辉毫不顾忌旁人的眼光，表明自己的心愿。
史黛菈欣喜至极地……接受了他的心愿。
「…………」
自从遇到史黛菈之后，一辉收获良多，但最大的收获，依旧是他与史黛菈这名最爱的劲敌之间的关系。
当时的求婚还只是两人之间的私约，在七星剑武祭、法米利昂战役之后才终于获得双方父母的认可。
现在什么都无法隔开他们了。
换句话说——时机正好。
（所以，我们——）
「啊，是学长！学长早上好！」
就在这时。
同班同学耳熟的声音叫住了他。
◆◇◆◇◆
「日下部同学。」
一名金桃色头发的娇小少女挥挥手走近一辉。
一辉也举起手来，向少女回以寒暄。少女是一辉的同班同学，也是他的朋友，日下部加加美。
「学长，您怎么啦？待在这里好没精神。现在还是早上呀？」
「……我想起了自己和史黛菈相遇以来发生的各种事情。」
「哦。说起来，学长第一次模拟战就是在这里打的。《剑神》黑铁一辉跟《红莲皇女》史黛菈·法米利昂简直就是命运般的邂逅！身为记者，若不能当场见证这起邂逅，我将会后悔一辈子……！」
加加美深感悔恨，颇具魅力的眼镜框内泛起泪水。她这番话让一辉的表情不由得僵硬起来。
「我说，可以不要叫我《剑神》吗？我实在是配不上这种称号……」
一辉在法米利昂战役中击败《黑骑士》爱丽丝后，就开始有一部分人称他为《剑神》。一辉虽然也知道这件事，却并不乐意听到别人当面提起来。
不过，加加美依然拒绝道：「哎呀呀，瞧您说的是什么话。」
「学长不光是当上了《七星剑王》，还相继拯救了法米利昂和日本两国的危机，简直就是大英雄。所以才会有这么夸张的名号。学长只能慢慢适应咯。……呼啊。」
加加美忽然打了个大哈欠。
仔细一看，她眼睛下方留有黑眼圈，黑眼圈是用粉底来遮住的。
「感觉你挺困的。」
「嘻嘻……。我最近一直在通宵，要忙一大堆事情，壁报电子版特别刊都快赶不上了。」
「原来是这样。」一辉明白了。
她是破军学园的一名新闻社社员。而世界形势陷入混乱，每天都有数不胜数的事件和消息需要向公众报道。因为正在放暑假的缘故，壁报并没有张贴在公示栏上，但是手机端的壁报每天都在更新，通过学生手册即可查看。
难怪她忙得不可开交。
「社员基本上都回老家了。我用伐刀绝技增加自己的数量，才勉强干得了活。结果我昨天因为工作过度，气得破口大骂『混蛋，看我不宰了你』，所以自己人就打起来了。」（注：出典自《哆啦A梦》第五卷《全是哆啦A梦》中哆啦A梦复制自己帮大雄做作业导致起内讧的画面。）
「不、不要太勉强自己啦。」
「哎呀，这时候就该勉强自己赶工。消息就跟山一样多，好坏与否都得由我来报道。好多学生骑士都在这次战事当中大显身手，大家都特别关注他们将来的情况呢。咿嘻嘻。」
见到加加美对自己一脸敬佩，一辉听出来某种暗示。
提到学生骑士将来的情况，他只能想到一件事。因此，一辉问道：
「……咦。你该不会已经知道了吧？」
「那还用说嘛。」加加美颔首道。
「好。我再次恭喜黑铁学长，还有史黛菈，恭喜二位获得跳级进入KOK·A级联盟的内定资格。啪啪啪。」
果不其然。
正如加加美所说，日前两人已经收到《联盟分部》发布的这则内部通知。
KOK是全世界最受欢迎的联赛，联盟加盟国的魔导骑士会在赛场上互相切磋比武。魔导骑士若想加入巅峰级别的A级联盟，一般有两条路可走。
一是在各自国家举办的国内(National)联赛中获胜。
二是获得三个联盟加盟国的推荐资格。
这两条路当中后者比较难走，需要学生骑士获得国家级以上的活动成果，才能满足条件。不过，一辉在法米利昂战役和东京湾决战中表现突出，因而获得了法米利昂、法国及日本三个国家的推荐资格，已经满足这项条件。而史黛菈也获得了法米利昂、奎多兰及日本三个国家的推荐资格，两人同时成为A级联盟的符合条件者。
「现在应该还没公布吧。」
「嘿嘿嘿。先生，您可不要小瞧加加美的人际网络。跳过国内联赛直接入选A级联盟，这种爆红方式实在是史无前例。如果是学长和史黛菈的话，就再合适不过了。但是我挺意外的，没想到令尊竟然会把推荐资格让给您。」
「『《七星剑武祭》是为了学生骑士相互切磋，放任我们胡闹，只会歪曲比赛的主旨。』爸爸是这么跟我说的。」
「所以要闹就得挑适合自己水平的赛场咯。实际上还是不让你们参赛嘛。」
「可能是吧……」
尽管如此，一辉依然很清楚，自己和史黛菈现在的能力已经不适合参加学生水平的大赛。
他虽然很留恋七星剑武祭的赛场，但其实也乐见自己能够迈向新的领域。
「哦，对了。A级联盟固然属于禁止拍照记录事项，但据说三天前新宫寺理事长醒来之后，就办理了回归A级联盟的手续。」
「……！真的吗？」
「我也没想到。本来还以为她要安稳顾家了呢。」
听到这个消息，一辉和加加美都非常惊讶。
原因就是《世界时钟》新宫寺黑乃曾经攀登至世界排名第三，却因出产放弃了宝贵的地位，选择引退。
「会不会是战争激起了她的斗志？东京湾保卫战的时候，我就在理事长旁边。唉，不过她的样子已经是人不人鬼不鬼的了。那场保卫战，根本就是她单枪匹马击败强敌。」
「我没有亲眼见到，情况倒是有所耳闻。」
美军投入《飞天提督》的航母战舰《企业号》与《超人》的克隆人组建超能力战斗部队，对东京湾发起侵略。黑乃顽强抵抗侵略，最终战胜了敌军。
换句话说，黑乃运用《操纵时间》的能力，在同一时间线上不停反复干涉过去，随后施展伐刀绝技《三千世界》自我复制，以假乱真，阻止了美军的侵略。
「还有，宁音老师听说这件事之后，又开始变得热血沸腾了，好吓人啊。她明明很讨厌过度训练，最近也没什么动力去参加A级联赛，却还是整天泡在训练场里面。」
「……不过，你应该明白她这样做的用意吧。」
两人打从学生时代就是一对冤家路窄的宿敌。
她们的关系与一辉和史黛菈非常相近。
若是能再次对自己向往的人发起挑战，了却那份曾经以为无法达成的夙愿，宁音当然沉不住气。
「除了她们两个以外，A级联盟还集结了《联盟》许多名副其实的顶尖骑士。想挤进里面可不是件容易事。」
尤其是世界排名第一的《国际魔导骑士联盟》盟主——《白髭公》亚瑟·布莱特。
自KOK·A级联盟成立以来，他参加了所有的联赛，并且牢牢坚守住冠军的宝座。尽管年近耄耋，他依然是活生生的传奇人物。一辉若是对上《联盟》这一大型组织的顶梁柱，究竟能走向何方？
「学长说得挺难，却表现得一脸从容呢。」
「……天下无难事，只怕有心人。」
一辉当然会心怀不安、感到畏惧。
但是他觉得要打败黑乃也不是毫无胜算。
比如她的绝招《三千世界》。
这项伐刀绝技的确强大，但是其复制出来的战斗力并不周密。只要彻底打倒第一个人，余下的重复连锁反应都会直接中断。
任何对手、任何强大的能力，一辉都有办法对付。
「我早就习惯打那些强过我的对手了。」
现在的自己，还有自己的风格，能在世界顶尖水平当中走多远？
比起不安，一辉更期待能够大展身手。
他喜形于色的一刹那，加加美立刻按下手机的拍照键。
「『A级联盟不值一提！』超新星《剑神》黑铁一辉，露出傲气一笑！这条新闻肯定要火！」
「咦！？亏你还说禁止拍照记录呢！别拍了别拍了！」
见到一辉方寸大乱，加加美高兴地笑了笑。
「啊哈哈。我开玩笑的啦。……不过，学长可真是个坚持不懈的人。要是有人想赶上你，就有得他们累了。」
「有人想赶上我？」
「嗯。去年，有些现在读三年级的学生在《七星剑舞祭》上被学长坑到输掉了比赛，今年他们还要再战国内联赛呢。其中就包括我们破军的《雷切》东堂会长，还有贪狼的《剑士杀手》仓敷学长。东堂会长在九州击败大炎后立了大功，一下子变得名声鼎沸。像学长您这样的特例就不说了，要想得到向A级联盟发起挑战的资格，一般都得拿下国内联赛的冠军。说到底就是两位学长学姐要向您复仇咯。明年肯定又是一场万众瞩目的国内联赛！」
「九州的事情？我听说这场仗打得蛮出色的，其中还包括诸星同学和他们两个人。那三个人都参赛，应该会大大拉高国内联赛的水平。」
一辉亲身领教过那三个人的实力。
可能是因为现在的三年级学生刚刚登场，就想在第一年比赛上独占鳌头，所以在目前的国内联赛当中，还没有哪个骑士能跟那三个人抗衡……至少一辉没有找到。
一辉陷入沉思，这时加加美惊讶地说：
「啊。说到这，学长应该不知道诸星学长的情况吧。」
「啊？」
「其实，前《七星剑王》诸星学长没有登记参加国内联赛。不久前有人私下跟我说他去参加中国的《斗神杯》了，但实际上不是那样。他好像要去读防卫大学了。」
「读大学……！？」
一辉吓得瞪大双眼。诸星选的这条路让他出乎意料。
从骑士学校进入防卫大学就读，就等于今后要到《联盟分部》担任官职。而这条精英路线是魔导骑士择业过程当中最好走的一条。
这样讲或许有些没礼貌，但诸星选择这条路属实超出了常人对他的印象。
「真没想到，诸星同学居然要去当官员……」
「话是这么说，但经过我的调查，好像是《联盟日本分部长官》，也就是令尊亲自到武曲学院说服了本人，连推荐信都写好了。」
「爸爸！？」
「……我本来打算找机会问一问您，长官推荐诸星学长是出于何种想法，我好打探一下情报。不过，您好像不了解这件事情呀。」
「我还是头一回听说。」一辉答道。
好在有莎拉·布拉德莉莉帮助，一辉和严的关系相比以前有所缓和，但依旧不太融洽。严也没道理跟一辉说工作上的事情。不过——
「不过……我现在多少明白一些了。」
「您明白长官为何要推荐诸星学长了吗？」
「嗯。」
一辉回想起来。
上一年度的《七星剑王》在七星剑武祭初战中化为一堵巨大的墙壁，就挡在自己面前。
那名骑士就是诸星雄大。
身为枪术士的他本领高强，况且能够捣毁原本不易损坏的灵装，力量十分强悍。
然而，在一辉看来，诸星最值得一提的强项不在于他的本领和能力，而是坚忍不拔的毅力。
曾经，他不幸卷入电车事故当中，身负重伤，医生甚至诊断他再也无法行走，难以正常生活，但为了失声哑语的妹妹，他选择排除万难，最终回归赛场。尽管当地居民对他翘首以盼，他都表现得十分从容，心胸相当开阔。
他每时每刻都在关注自己应该做的事情，也总是处变不惊。他不会因为一时兴起而让自己的想法左右摇摆，仍然脚踏实地，这就是他的强项所在。
「诸星同学非常可靠，身边的人对他都很放心。他的天赋很适合当一名领导手下、管理手下的将领。爸爸多半是注意到他有这方面的强项了吧。」
「原来是这样。……考虑到他们的想法，培养继承人确实是一项当务之急啊。」
「嗯？你刚才说什么？」
「没，没什么。」
一辉感觉到加加美明显是在糊弄他，但他没有追究。
加加美刻意停顿，就说明她要讲的事情确实不能公开，性质跟刚才谈的理事长是不一样的。
「反正事情就是这样，国内联赛肯定是热闹非凡。明年《七星剑武祭》我可不会输哦，毕竟那位同学已经决定要参赛了。」
「那位同学？」
「《落第骑士》现已成为世界上屈指可数的顶尖骑士。而曾经在半决赛中对战《落第骑士》，并且一度坠入死亡深渊的那位同学，就是晓学园一年级的《厄运》紫乃宫天音！」
「啊？」听到这个名字，一辉纳闷地歪过头。
「我记得他不是被停学处分了吗？」
在上一届《七星剑武祭》中，天音严重违规，甚至影响到了大赛的正常运转，他也因此受到停学和留校察看的处分。
然而，这件事发生时，一辉还未前往法米利昂。
他离开日本后，情况就发生了变化。加加美对此进行补充，说道：
「《傀儡王》操纵全世界罪犯一同越狱。紫乃宫天音倾尽全力协助解决本次脱逃事件，立下了巨大功劳，因此获得特赦。据说新学期他要重新回到巨门学园上学了。」
「是嘛。他的能力好像还蛮适合干这种工作的。」
「多亏了他，日本才能赶在其他国家前头，率先解决大规模越狱事件。他自己似乎都已经反省过了，所以回学校相当于是再给他一次机会。但是留校察看处分还得留着呢。」
毫不夸张地说，《厄运》紫乃宫天音的能力《女神过剩之恩宠》(Nameless Glory)可以实现愿望。
这项能力对世间的一切因果产生某种作用，途经种种偶然，最终演变为一系列现象，实现他的愿望。
《魔人》置身于《命运》外侧，从性质上来说这招对《魔人》无效。而且世上的《魔人》数量又少得可怜。关在日本的罪犯当中除去《大炎》，也只有一位《魔人》。所以借助天音的能力捕捉罪犯非常方便。
「他以后应该不会在赛场外许愿了。竞技场空间有限，不知道他能练就出什么样的战斗风格。真是让人期待。」
一辉在半决赛的擂台上已经体验过天音的『巧合一击』。天音正是靠着这种巧合挥出理想的刀路，作出理想的抉择，甚至通过干涉因果来诱发一辉阵营的失误。
一辉经过不断磨炼，凭借快速应变排除以上三种障碍，但不是任何人都能做得到。只要天音刻苦钻研，他的战斗风格必定成为强劲的武器。
真想看看他成长后的样子，一辉心想。
言归正传。尽管发生了如此重大的事件，曾与一辉交手过的那些劲敌依旧向着明天前进。一辉得知这件事后非常高兴。
「日下部同学，谢谢你告诉我大家的情况。一听到他们的事情，我就感觉更加有活力了，可不能甘落人后啊。」
「真的吗？」
「我平时很少闲聊，要不是你说出来，我也没机会知道这些事情。我很庆幸交了一个这么顺风耳的朋友。」
一辉这么感谢道。随后加加美笑逐颜开，看起来真的非常开心。
「嘻嘻。身为记者，能让学长说出这句话，我感到十分光荣。我就是为了让别人打起精神来，才去当一名记者。」
「……是吗？」
加加美用力首肯。
「重大事件接连发生，城镇至今破败依旧。有好多居民失去了宝贵的东西，诀别了重要的人，变得一蹶不振。我们确实经历过破败，可是如果我们总惦记着过去，痛苦则永远不会消失。所以，我想告诉那些一蹶不振的人，有很多人亲历过悲痛的灾难，却还是向着明天不断前进，我想告诉他们，事实就是这样。我相信，那副积极向上的姿态，一定带给许多人希望、勇气和活力。」
加加美诉说着自己的信念，眼神当中寄宿着意志的火焰。正如那些同一辉交手过的劲敌，他们的眼神曾经也和加加美一样，光彩夺目。
一味战斗，并不是骑士该有的风采。
加加美也践行着她自己的骑士道，这条道路值得她豁出性命走下去。
「不过，周末要举办的重大活动，才是上述事件当中的头条新闻。届时我会拍很多好看的照片，希望学长拭目以待。」
「嗯。谢谢你。我可盼着呢。」
◆◇◆◇◆
一辉站着和加加美聊完天后，注意到赴约时间将近，便小跑着回到了自己宿舍的房间。
一辉在这个房间和史黛菈一起住了半年。然而，史黛菈大约一周前就已经到达目的地，所以房间里一个人也没有。
在空无一人的房间里，一辉利索地脱掉汗水淋漓的训练服，随便冲了个澡，洗干净身子。洗完澡后，他没有穿平常的校服，而是换上了便服，接着走到玄关拉起事先放好的行李箱，离开了宿舍。
已经有一辆接送的租赁车在校门口等着一辉。
「让您久等了。」一辉明明没有迟到，却还是一边向司机道歉，一边上接送车。
开往羽田机场的车辆途经专门通道，直达飞机跑道，停靠在一架小型喷气式飞机前。这架飞机位于特殊航站楼的一角，正在加热引擎。
飞机尾翼刻有法米利昂国旗。
这是一架法米利昂王室的私人飞机。
可想而知，一辉乘上飞机前往的目的地，当然是法米利昂皇国。
途中，一辉在飞机上想起加加美说的话。
重大活动。
她说的确实没错。这周末有一项重大活动要在法米利昂举办。这项活动对一辉和史黛菈的人生非常重要。
一辉难掩紧张，甚至一个人半夜睡不着觉。
最终，一辉结束了一夜的行程，着陆在法米利昂的大地上。
北欧的干燥风吹拂而过，烈日挂在万里无云的天空中不断暴晒。除了两者以外，还有一个人迎接着一辉的到来。
「一辉！你好慢啊！」
那个人就是一辉最爱的女孩。女孩身穿一袭洁白色的裙子，被阳光照射得格外闪耀。
今天，她就是世界上最值得祝福的女孩。而这身衣物抛弃一切功能，完美刻画出所有细节，只为彰显这位女孩的美丽。
这就是婚纱。
没错。本周末，一辉和史黛菈两人将在法米利昂王城举行婚礼。
这对新人原先打算完成学业后再举办仪式，但双方家长——严与法米利昂国王和王妃不知不觉就把这件大事推上进程，当一辉他们谈到婚礼的时候，日程安排早已迫在眉睫。
不明消息称，以精明强干着称的法米利昂实际掌权人——阿斯特蕾亚·法米利昂试图赶在法国和其他国家抢走一辉之前，让他入赘皇室。
真假暂且不论，这可是两人之间共同的大事，议论时忽略他们的感受，确实欠妥。为人敦厚的一辉也不忍对此表示强烈反对。然而——
『你几个月前就已经公开求婚，事到如今还想反悔？』
『史黛菈可是孤最最宝贝的女儿。孤心里很不情愿、非常不情愿，只能勉强同意你跟她的婚事，你倒好，现在还想有意见了？』
两位父亲把一辉训得无法反驳。
一辉公开求婚的确是事实，而求婚对象又是一国的皇族。事到如今，一辉绝不可能再打退堂鼓，身为皇族的史黛菈也不可能敷衍这场婚姻。
一辉在法米利昂战役当中兑现了他和西里乌斯之间的约定。既然对方已经承认这场婚事，就必须抓紧时间。
重新想想，他们这样做也是人之常情。完全就是家长一方占理。
而且现在没理由再拖沓了。
因为两人早就彻底下定决心。
他们有种固定观念，觉得自己还是学生，不能结婚，所以要等到毕业之后才考虑。有情人既已成年，终成眷属也是天经地义。
所以，一辉和史黛菈起初对家长一手包办的婚事感到很气愤，不过他们很快就搞明白了。法米利昂皇国将在第二学期开始前举办两人的婚礼。
「怎、怎么样？这件衣服，可是我托人拿母后穿过的婚纱仿制的。……合身吗？」
「——嗯。太美了。」
史黛菈扬起期待的目光，询问一辉的感想。一辉则是以毫不掩饰的真心话作答。
老实说，从遇见史黛菈的那一刻起，一辉无时无刻不觉得，直到今天依然觉得史黛菈是那么的美丽动人。
但是，今天的史黛菈看起来美极了。
阳光下的礼裙散发着珍珠般的光芒，与史黛菈的红莲秀发颇为相称。……她活像一位寓言故事当中出场的妖精或是女神，简直虚无缥缈。
自己真的要跟这么漂亮的女孩结婚？一辉不敢相信。
「……我站在你旁边，感觉太惭愧了。」
一辉想象了一下站在这位美少女身边的情景，就感觉自己配不上史黛菈。他不禁面露苦笑。
「唔！」史黛菈听完一辉的自嘲后，却不满地皱起眉头。
随后，她撞人似的飞扑进一辉怀里，双手迅速绕到一辉手臂上。
「都快要结婚了，还装什么蒜呢。」
她噘着嘴责怪一辉。
「你都已经当着那么多人的面求婚，现在找不般配已经晚了。……再说了，父王、母后、露娜姐，还有各位国民，都知道一辉很厉害。一辉是靠一己之力取得了别人的认可。你至少也应该自己认可自己吧？」
「————」
…………啊，对噢。
史黛菈一说，一辉这才注意到。
他不认可自己，不认可黑铁一辉这个人。
他以为别人都是客观评价他的实力，还有他所取得的成果。
他也曾坚信过自己的价值。
可是，他就是不认可自己，从来不觉得自己「干得漂亮」。
……因为他的潜意识告诉自己不敢这样做。
没做够的事情、没做到的事情、渴望做到的事情。——他不敢把这些事情全都完成。
诸如此类的阴暗情绪化作《落第骑士》的原动力，教导一辉不要自我放弃。
所以一辉才一直默默地规劝自己：不管形形色色的人再怎么认可自己，自己都是不成熟的，不完美的，因此自己必须加倍努力。
（不过，我可能该放下这种想法了。）
人往高处走是好事。积极上进才最重要。
但是不能再拿阴暗的情绪助推自己往高处走。
史黛菈指出一辉内心阴暗的一面后，一辉改变了主意。
……如今的他，已经不再是那个冬日里哭泣的小孩了。
尽管以往努力的方式相当笨拙，但是他最爱的女孩，妹妹，朋友，家人，以及许许多多的人依然相信着、爱慕着，并且向往着黑铁一辉。
一辉渴望回应他们的心愿，渴望成为能让他们引以为傲的骑士。
他是真心想实现这个愿望。因此——
他要在今天这一刻——为《落第骑士》的故事画上句点。
「嗯。是啊。说的没错。」
一辉作出回应，表示自己有所反省。史黛菈便收起不高兴的脸色，莞尔一笑。
然后，史黛菈拉着他的手，试图跑开原地。
「那我们出发吧。莎拉已经在王城等我们了。她换好衣服后就会帮我们一块儿画肖像。弄完还有一件事，就是最后要选定婚礼蛋糕。那个人也在等我们，说是想听取我们的意见。」
「嗯。我知道了。」
「啊！还有，刚刚菲娅终于回我消息了！她气得发了一句话，说『我会出席的，不要每隔一分钟就给我发Line』，可是已读不回就是她有错在先嘛。这次我一定要彻底说服这个死脑筋，一辉也跟着一起来吧。」
「我知道。不过……」
「一辉？」
史黛菈刚想拉着一辉跑开，一辉却像是反抗似的停在了原地。
随后说道：
「至少今天，我想慢慢散步。」
有许许多多的人为一辉选择的道路送上祝福。
一辉也很想回应他们的祝福。
所以，他和史黛菈必须坚定不移地在自己的骑士道上不断冲刺。
旨在让自己感到自豪，让那些向往自己的人引以为傲。
不过——一辉想明天再做这件事。
他总算心甘情愿认可自己付出的努力。现在他想好好体会这份努力带来的喜悦。
《落第骑士》付出不懈努力，在摸爬滚打中拼命生存，不断进步。他的故事最终收获了独一无二的宝物，是看得见摸得着的。他很想在这段争取得来的宝贵时间里，和史黛菈共度二人世界。
史黛菈羞赧地停下了脚步。
随后，她慢慢站到一辉旁边，依偎着他，又一次把手绕到他的胳膊上。
两人交相重叠的影子迈出同一个步伐，开始同向而行。
只有今天，他们要慢慢、慢慢地散步。
两人携手向前，在未来定能看到那片广阔无垠、一碧如洗的天空。