第九卷 起始之战娘，若草之战场 序章
摆脱不掉追兵。
溺谷的海湾。一个黑装束的身影奔驰于绵延不绝的岩岸。
日光昏暗，浪沫高溅，现在明明是初夏，然而在这里甚至感觉得到寒意……就是这样的气候。
然而她浑身汗如雨下……
宽额头也冒出了薄汗……
呼吸急促起来。露出的细嫩大腿有不少的擦伤。高中指定之式典用黑正装下的身体也受了一些损害。
「敌人不知道还剩下几个……残弹一发……要是用掉了，就剩赤手空拳哩……唔!」
她感觉侧腹部有『扭』的迹象，立刻跳起。
那股感觉拉扯着布料，试图卷入黑衣衣襬。虽然不晓得发生了什么事，不过现在没有余裕在意这种事。她任由上衣被扯碎，硬是抽身跳向旁边的岩石。为避开下一波攻势，她一步也不停地接连闪避，冲过浪花翻腾的岩岸。
一连串巨响追了过来。某种东西瞄准了绚乃所在之处，接连打进岩石里面。
是『螺丝』。
刻着螺旋状的纹路、约拇指大小的螺丝破空而来，接连凿穿岩岸。
对手的能力是制造出螺丝，还是使物体扭转或旋转?
「……不管怎样，凡是对付有轨迹的远距离武器，闪避方式都一样!」
她一举跳过数堆岩石，同时看向螺丝飞来的方向。
不过，空无一人。
既然对手是边瞄准绚乃边移动的话，前进方向就只有一个……不出所料，。那里有个悠然行走的人影。
「竟然小看我……」
绚乃斜睨着对手，冲刺起跳。
她着地的同时转身，一直线冲向敌人站立的悬崖下。
「神座……降临!」
绚乃低声道，同时左手冒出青白色的火焰。
但数量只有一个。
这是绚乃的祝福『弗触不净，故宿六座之天使，是为圣洁左腕；堕天使落凡间，罪孽深重的枪身是为右腕』……本来有六发，为了收拾三个敌人，已经用掉五发了。
绚乃毫不惋惜地将剩下的一发寄宿于『破坏之枪身』。
她彷佛化身为子弹般朝悬崖突击，使出全力挥出右腕凿入了岩壁。周围的岩石顿时爆裂，震动与轰声摇撼了陡峭的海岸。
悬崖迸出无数龟裂。
站在悬崖上的袭击者慌了手脚。他被崩塌的悬崖绊住了脚，还来不及往后跳开就卷入落石之中。
纵裂崩坍的岩石、砂砾接二连三掉到底下的海面消失不见，宛如雪崩般。
不久……四周为碎片、砂烟以及浪花交织成的雾所封闭。
事情开端要追溯到一星期前。
——『屠月光怀剑』……希望妳能去夺取那个原件。
仙台教区的教区长大人在星期天的时候如此委托绚乃。
掌握到带着怀剑与数把复制品销声匿迹的神官下落，则是在前天。之后经过一天一夜的追踪与激战后，怀剑现在就挂在绚乃背上。
到目前为止都按照预定进行。
问题是在这件事之后。
就在她踏上返程、从青森县穿越岩手县海岸赶路的途中，没想到却碰上了「在抵家前来趟远足」这样出乎预料的发展。
袭击地点是岩手县与宫城县交界附近的海岸。
一进入宫城，敌人就立刻展开了如雨般的攻势。简直就像是为了『避免在岩手采取攻击行动』，于是『等绚乃进入宫城县』那样。
袭击者不晓得是不是无意隐藏身分，所有人都穿着女王神官团神官衣。假如他们真的是神官的话，这就表示绚乃正被这次工作的委托人·仙台教区长的属下袭击。
这场袭击教人实在无法理解。
那个栗色卷毛教区长的确是只老狐狸，可是没想到他居然会不顾他们三年以上的交情，以这种方式背叛。
「我彻底中了那个变态教区长的圈套吗……?不对，搞不好……」
比方说也许是本殿发觉有人想要私下回收『屠月光怀剑』，于是教区长才断尾求生，舍弃绚乃。
（总之，非直接问问本人不可。）
为此，就算赌气也要生还。
她要生还、跟教区长抱怨、然后赶快回到伙伴身边才行。
「啊，说到这个……」
伙伴这个关键词唤起了她的记忆。
「现在拉薇跟茸味同学在约会嘛。反正佩姬八成会去跟踪，回去以后再问她约会的经过吧。」
不过……
绚乃在这里面临了生死交关，他们却在享受假日，这是哪门子落差……
为什么她非得要躲在起雾的坍方悬崖缝隙间，像这样屏住呼吸不可……
绚乃这么想着想着就火大起来了。
周围依旧为尘烟与雾所封闭。崩塌的岩石不知道是不是几乎都沉到海里去了，脚下不时传来落石撞击水面的声音。
除此以外就没有其它声响了。
追兵也没有动静。对方是在等待绚乃采取行动，还是怕绚乃反击而躲了起来……此时此刻静得十分诡异。
（……我是很想趁机逃走啦。）
侧腹部在痛。刚才挨了一击，腰部再往上一点的地方已经渗出血来。
绚乃并不觉得是自己误算。她反而想称赞自己和神殿派来的五人以上战斗部队为敌，居然只受到这点程度的伤。
当然这也可能单纯是因为她走运……
——话虽如此，倘若这是走运的话，现在也只能赌赌运气了。
她决定了。既然在这里也没意义，那就赶快离开，前往教区长所在的青叶神殿才是上策。
不料，这瞬间，巨响撼动了岸壁。
怎么回事?绚乃冒出疑问的那一剎那，身体就已经被钉在大理石岩壁上了。
别说是逃走了，就连闪避都来不及。短短一瞬间，粗如手臂的金属锥钉入袖子和斗篷、以及袜套、下襬等六处，这下绚乃根本动弹不得。
「唔!……怎么回事!」
「我不建议妳大声嚷嚷喔?」
说话声从近处传来。
有个人站在钉住斗篷的金属锥前。绚乃在雾中瞇起眼睛仔细一看，那是一位穿着神官衣的娇小女性。腋下挟着一把能够连续射出单分子结晶锥的巨大左轮手枪，枪口不偏不倚对准了绚乃的头。
这个……武器、轮廓、声音——难道是?
「是流香小姐……对吧?」
「一星期不见，春日井小姐。」
没错，她就是这次的委托人·教区长……底下负责辅佐的才媛。
教区长的得力助手暨副官·铃濑流香。
「没想到追兵的指挥官是妳……」
绚乃这下懂了。会派流香来，就表示教区长应该是真的想做掉绚乃。但绚乃可不能乖乖就范。对绚乃来说，想活下去的理由多得是。
「就算妳摆出那么凶的表情，也逃不出我的手掌心。抵抗是白费功夫，请妳乖乖听话。我想想喔……妳就想成是特级和二级这种程度的差距也无妨。」
「……这话什么意思?」
「这是比喻，比喻我们之间的实力差距。」
绚乃听不太懂，总之这应该是『没有胜算』的意思。
……虽然不甘心，不过这是事实。
「我想想喔，首先请妳不要大叫。我已经要其它神官保持安静，不过我不确定妳到目前为止打败了多少个人，可能还剩一两个。总之先告诉妳情况要紧……明白吗?那么我就简单说要点。」
流香不给绚乃时间发问或反驳的机会，紧接着继续说下去。
「女王宫已经发现我们青叶神殿采取行动要取得怀剑。我们前来追击是为了表示青叶神殿并不想要怀剑……这是表演。到时候我们会向苍森女王宫本殿报告，在这次追击行动中……『特务死亡，连同怀剑一起落海失踪』。」
也就是要埋葬绚乃采取行动过的事实。
「……那么我该怎么做，死在这里吗?」
「不是。」
流香摇头说：
「绚乃小姐要作证表示自己与这件事无关。所以请绚乃小姐不要回青叶神殿，就这样装作不知情的样子回去过普通生活。怀剑也交给绚乃小姐保管，要如何使用都无所谓。使用方式就交给绚乃小姐作主。」
「啊……交给我……?」
流香立即露出的笑容不允许绚乃再提出任何疑问。
「原来如此，我还要继续任凭你们摆布就对了……」
「没这回事，教区长大人的想法还要更……深远一点喔?他应该是判断这把怀剑今后一定会派上用场吧。这是我个人的想象就是了。」
原本以为或许可以解脱的淡淡期待落空了。
看来绚乃短期内还无法逃离这把怀剑的咒缚。
