网译版 转自 esj
翻译：accless
「大家好，我是从今天起成为诺特先生弟子的索菲亚·布莱克 ，还请多多指教。」
那名女子在师傅的带领下来到这里，一边接受着弗里克等人好奇和敌意参半的目光，一边浅笑着低头致意。
『虚空之塔』。那是在泽布尔迪亚周边规模最大的非法魔法结社。
越是深入探究知识，社会的规则就越显得碍事，顾虑伦理道德是无法深耕炼金术的。作为探求智慧的结果，被人类社会驱逐的这些魔导师和炼金术师，他们聚集而成立的这个组织，其人员水平当然远高于外界。
虚空之塔，帝都泽布尔迪亚分部，在曾被誉为泽布尔迪亚《大贤者》的诺特·科克雷亚门下从事研究的成员们也都是声名显赫之人。
在『虚空之塔』中，不乏触及禁忌研究后逃过逮捕的人；也不乏在新术的开发过程中杀人后被驱逐的人。但是在『虚空之塔』中不存在年轻的新手。要说弗里克，也是位曾经被誉为天才，但为了追寻魔导的真谛，获得更强大的力量，结果被国家驱逐的人。
所以，这位名叫索菲亚·布莱克的女子，与隶属于『虚空之塔』那些经验丰富的成员相比，不得不说她是「异质」的。
起初，还纳闷为什么师傅会带来这么一位奇怪女子。但很快，这个疑问被其他感情覆盖了，
即便是曾就读于某个国家最高学府的弗里克看来，索菲亚也拥有令人惊叹的才华。
聪明的头脑和渊博的知识，乐意亲自动手，也愿意跑腿，拥有灵活的思维，总是追求更高的境界，不受法律的束缚，贪婪地寻求真理。她唯一的软弱之处是不直接下手进行人体实验，但考虑到她的年龄，她作为一名炼金术师的才华远超弗里克，甚至可能超越师傅诺特。她确实是一个才女，没有比她更适合虚空之塔的杰出人才了。
但是，如果她只是优秀，那还没问题，组织内部也有许多被誉为天才的人。
她与其他成员不同的地方在于——她的背景一片空白。
根据弗里克的调查，索菲亚·布莱克既没有被探索者协会也没有被泽布尔迪亚通缉。不仅没有被驱逐的记录，甚至连这样的人物存在的记录都没有，隶属于虚空之塔的人都有些问题，使用假名也并不罕见，但考虑到她那耀眼的才能和几乎不可能在表社会生活下去的特质，到目前为止没有信息出现，这实在过于荒唐。
说起来，索菲亚并非通过组织招募，而是她自己找到师傅，主动提出要成为弟子。并且，通过了师傅的考验成为弟子。
这在当时就是个特例。
从索菲亚加入『虚空之塔』的那一刻起，她的知识和行动力就令人恐惧。即使是不进入宝物殿就无法吸收的玛那源，她也有充分吸收，并且有时能自行找回甚至是虚空之塔也难以获取的实验材料。她对知识的痴迷到了即使是弗里克有时也会感到恐怖的程度，很快就在研究室中获得了独特的地位。
索菲亚身上有很多谜团，她经常离开实验室，那段时间她在做什么，即便是师傅也不知道。
索菲亚不会回答有关过去的问题，弗里克等人对索菲亚所知的只有两点。
对谁都不展露真心的她作为一名炼金术师水平极高；还有，索菲亚对一位名为希特莉·斯玛特的炼金术师抱有怨恨。
要说自己不嫉妒她的才能是骗人的。但更多的是，看到她那卓越的技艺，以及对炼金术的狂热投入，就无法保持平静。
弗里克曾有一次，带着几位师兄弟，向师傅传达了她的危险性。
「恕我僭越……师傅，她实在太危险了，简直就是个怪物。她的存在甚至可能会危及『虚空之塔』。那样的才能不可能是突然显现的，也找不到背景，师傅您也应该意识到了，从性格来看，她不是表世界的人。她可能是在某个组织中，被赋予了炼金术知识，纯粹培养的怪物——为了窃取虚空之塔的技术而来的间谍。」
（译者注：纯粹培养我想不到中文对应词，在日语里的意思是应届毕业生在一家企业里一直干到退休，或者从幼儿园到大学都在同一集团下的学校就读，毕业后又在这个学校工作到退休。
生物专业在中文里也有这个词，意思是单独培养一种细菌或者霉菌，避免其他种类的微生物混入。）
「嗯……间谍啊，有什么物据吗？」
「没，没有……」
虽然内心明白没有根据就不应该对师傅说这些，但还是忍不住说了。
索菲亚·布莱克与那些无法控制自我违反法律被所属驱逐的其他弟子相比，更加优秀。但即便如此，却没有显得比弗里克他们更加游刃有余。
不如说正相反。尽管拥有那样的技艺，她却显得完全没有余裕。因此，要她和弗里克等人成为真正的同伴是不可能的。
师傅看了弗里克一会儿，最终大大地点头，露出了微笑。
「说是，怪物，吗……有意思，我也同意。但也因此，索菲亚值得培养。弗里克，你所想的，我不可能没有考虑。放心吧，她是天生如此的，那样的资质，不可能是人为造就的。没有人能控制她。只要能满足她对知识的好奇心，索菲亚就不会离开组织。确实，警惕还是必要的。但现在，如果有多余的时间，不如花在超越索菲亚，提高自己的能力上。」
师傅对有才华的人总是很宽容。因此，尽管理解索菲亚的危险性，还是决定让她自由发展。但即使理解师傅的意图，弗里克还是无法完全消除不安。
那是不可救药地在孤独中，平静地积累知识，无论敌友都能吞噬的怪物。不可能信任她。万一她认为那是追求真理所必需的，她会毫不犹豫地抛弃弗里克等人，甚至是整个虚空之塔。因此，也产生了疑问。
那么她执着的希特莉·斯玛特到底是什么样的存在呢？
名字倒是听说过，她是曾在泽布尔迪亚帝国的炼金术最高学术机关，普利姆斯魔导科学院，获得《最优》称号的炼金术师。虽说很快就凋落了，但是，即便短暂，能在十几岁时超越众多对手，获得那样的称号，无疑是非常有才华的。
只是，无论多么优秀的炼金术师，实在不认为有人能与索菲亚·布莱克的才华匹敌。关系也不明。考虑到年龄接近，将她视为竞争对手似乎很自然，但索菲亚对希特莉的情感似乎不能用这样简单的字句来描述。据弗里克调查，她没有隶属于魔导科学院的记录。
「……说起来，希特莉的凋落似乎是因为被怀疑参与了某起事件。会是索菲亚操纵的吗？那个女人的话，确实有可能……但与希特莉接触进行调查过于危险。如果暴露，可能会激怒索菲亚。」
不管喜不喜欢，目前为止那个女人是盟友。
正如师傅所说，现在应该安静的继续精进。只要弗里克等人能继续研究，索菲亚就不会轻举妄动。
「……等着瞧吧，索菲亚。我不会让你为所欲为的。」
《起始的足迹》氏族总部的三楼有一个用于炼金术的研究室。建造氏族总部时，希特莉用自己的零花钱提供了大量资金。
正常情况下，炼金术士很少会从事猎人，占据了整层楼大部分空间的研究室都是希特莉的专用空间。
久违地有事想找希特莉，我访问了研究室。
打开那扇白色金属门，走进去，一个红发的少女正在面对着大型实验台，她突然震惊地转过头来看向我。
在《起始的足迹》中有两位炼金术师，我的青梅竹马希特莉·斯玛特和她的朋友塔莉亚·威德曼。
戴着眼镜的塔莉亚睁大了眼睛，看上去有些慌忙地低下了头。
「啊……Master，早上好。」
「啊啊，早上好。我有事找希特莉，她不在吗？」
「是，是的。希特莉正在别的地方进行研究……我，我有一些想尝试的东西……所以在使用研究室。非，非常抱歉。」
不在吗，希特莉总是很忙。
与那个干练自信的希特莉相反，塔莉亚显得有点笨拙、气质柔弱。虽然看起来完全相反，但作为青梅竹马的我知道，希特莉以前也像塔莉亚这样。
当希特莉介绍她的新朋友时，我感到很欣慰。
听说希特莉是因为喜欢她漂亮的红发而成为朋友的……。
「没关系，这个研究室毕竟是为了所有氏族成员准备的。」
「好，好的……为了尽可能地追上希特莉，我会努力的！」
塔莉亚紧握拳头，一转那软弱的神态，表现出了决心。据说，最近她在炼金术上的实力也有了显著提升。
我挠了挠头，对希特莉的重要朋友笑着说道。
「希特莉属于容易树敌的类型，希望你们以后也能好好相处。」