1
二月十九日，星期日。
从一大早，就是万里无云的好天气，头顶上，是一望无际的朗朗青空。因为天气很好，就显得更加干冷了。如同天气预报所说的一样，今天果然是入冬以来最冷的一天，吹到脸颊上的空气，仿佛要把肌肤撕裂一般，攻击力十足。
和一个月前举办的模拟考试一样，玲美今天也抬头挺胸，踏上前往驰田学院之路。
在道路上走着的，应该都是和她一样的应考生吧！每一个人的表情都十分紧张，朝北方一步一步前进。厉害的是，这里没有半个人一边走路、一边看书。跟学校段考前一晚，临时抱佛脚、整夜不睡觉猛K书的情况完全不同，前来应考的每一个人，各个胸有成竹的模样。因为他们都知道，现在慌慌张张准备也没有用了。
为了沉住气，玲美深深吸了一口气。然而凛冽的空气一进到肺里，就到处乱窜，别说沉住气了，胸口反而跳动得更加厉害。
尽管上次模拟考试时，已经非常非常的紧张了，但是今天早上的紧张程度，有过之而无不及。虽然距离考试还有将近两小时，但是玲美的心脏早已紧张到几乎就要爆开。
在国道和县道交叉的那个十字路口右转，就可以看到驰田学院的大讲堂。
模拟考试的那一天，好像就是在这附近遇见椿井的。
想起椿井的笑容，玲美的心情多少变得轻松些。
她把手伸进胸前的口袋，取出一条黑黑脏脏的鞋带，将其摊在右手手掌上，然后又紧紧地把它握住。不可思议地，鞋带居然带来一丝丝的暖意。
鞋带，是杜夫昨天亲手交给她的。
‘现在，可以吗？’
杜夫在下午两点多打电话来，那时她刚读完最后一科，正喝着可可亚喘一口气。
玲美和杜夫早在下学期的段考前，就已经互相交换行动电话号码了，但是杜夫打电话来，这还是第一次。出了什么事情了吗？玲美紧张地按下通话键，而对方，也用紧张的口气和她说话。
‘……对不起，你在读书吗？’
“嗯，刚好读完。”
‘啊！那太好了。’
两个人之间，有一小段的沉默。觉得好像再不说点话不行，玲美慌忙地找了个话题。
“爱香再三交代我，在考前一天绝对不要太用功读书，要让身体多多休息，但我就是静不下来……。”
‘都会这样吧！’
“嗯。”
两个人好像没有办法很自然地交谈。面对面的时候，明明还可以正常的说话，但是在电话里，不知道为什么就变得很紧张。
想起短短四个月前第一次和杜夫说话时的那种紧张，那种既怀念、又害羞、不可思议的感觉，流过玲美全身。
‘待会儿可以见个面吗？’
杜夫的声音听起来有点难为情。
‘我有东西要给你。’
“喔……嗯，好啊。约在哪里比较好？”
有东西要给我？是什么东西呢？玲美一边臆测一边问杜夫。
‘你家附近不是有个公园吗？我在那里等你。’
“你，该不会已经在那里了吧？”
‘啊……是啊！’
“知道了，我马上到。”
讲完电话的玲美，立刻换上最喜欢的毛衣，并且把头发梳得比平常更加整齐。
她跟母亲说：“我去买一下铅笔！”便出了家门。她其实不用说谎的，但心里就是觉得不好意思，不想说实话。
儿童公园距离玲美家只有两百公尺。她慌慌张张地跑过来，看到杜夫坐在溜滑梯的楼梯上，抬头呆呆地望着天空。公园里没有其他人。这里本来就没有什么人，再加上现在又是小学生还待在学校的时间，所以这么安静也是理所当然。
杜夫听到有人踩在泥土上的声音，直觉认为是玲美来了，所以便转头过来。
“喔——。”
杜夫站起来，单手往上举。而另一只手，则依然插在牛仔裤的口袋里。
他身上穿着宽松的连帽运动外衣，头上戴着黑色的针织帽。嘻哈饶舌风的造型，真的很适合他。
同样地，杜夫也盯着玲美直瞧，好像在观察她穿着便服时的模样。玲美后悔极了，心想早知道就穿得更漂亮些。
“好快啊！明天就要考试了。”
杜夫一边搓着鼻头，一边开口说话。
“嗯。”
玲美把变冷的双手贴在嘴巴前，呵着热气，并点了点头。
“还好吗？”
“大概没问题吧！以我的程度，当然是怎么都考不上驰田，但还是想尽力拼拼看。”
“模拟考试二千多个人里面，你的成绩不是二百三十几名，在A级里面吗？反正一定会及格的，轻松应考就好了。”
他一边说着，一边把手伸进口袋里找东西。
“这个，是要给你的。”杜夫从口袋里拿出来的，是一条黑黑脏脏的鞋带。
“这个是……？”收下鞋带，玲美侧着头露出疑惑的表情。
“这是你姐姐——天童学姐的东西。这是她入选高中联赛时用过的鞋带。是学姐毕业时送给我的。”
“姐姐的……。”
虽然只是一条普通的鞋带，但是一听到是姐姐的东西，鞋带好像会带来热气似的，整个手掌心都暖和了起来。
“学姐说，这是会带来幸运的鞋带。不是胡说喔！是真的！我把它当成护身符，托这条鞋带的福，我不但入选高中联赛，而且还推甄上了大学。”
“谢谢你。”
玲美紧紧握住鞋带，向杜夫致谢。
谢谢、谢谢、谢谢。
这句话不管说了多少次都嫌不够，因为玲美对杜夫他们真的是万分感谢。
从幼稚园时代就极度内向，很不会交朋友的玲美，一直很羡慕姐姐可以和每一个人都相处得十分融洽。
姐姐不但成绩优异，而且运动方面也很在行，就连人都长得漂亮。——姐姐拥有许多我没有的东西。而我呢？
玲美对有这样的姐姐引以为傲，同时却也不由自主地嫉妒起这个太过完美的姐姐。
芙美子好棒啊！芙美子好孝顺喔！芙美子将来一定不得了！——被称赞的，永远是姐姐。我，也好想被称赞哪！我，偶尔也想像姐姐一样被大家捧上天哪！
我也想变成像姐姐那样的人。我也曾经努力过。只可惜成绩进步不多，根本没有人会称赞我。
为什么只有姐姐？为什么我再怎么努力也得不到别人的称赞？为什么大家都无视于我
的存在？
我恨姐姐、恨父母、恨周遭所有的人。
然而遇到了杜夫这些人以后，玲美才终于发觉到，周遭的人并没有忽略她的存在，而是自己筑了一道让谁都无法跨越的墙。
越是想向别人证明自己可以，玲美就越是拒绝周遭人的好意。因为她觉得要是接受他人帮忙而获致成功，就不是自己的功劳了。她把自己关在牢不可破的硬壳里，谁的劝告都听不进去，日子一久，自然没有人愿意再理她。
玲美无论如何都想知道姐姐的死因。因为想要知道原因，所以下定决心一定要考上驰田学院。但是要怎么样才考得上呢？不知如何是好的她第一次拜托别人——那就是爱香。一开始，玲美对说出卖情、然后找别人帮忙是心存排斥的。但是从那一天——就是在KTV遇到杜夫他们的那一刻起，玲美觉得自己一点一滴的改变了。
不管是爱香、隼人、还是从未交谈过的杜夫，他们居然都感同身受似的聆听着玲美说话。他们是那么地认真在考虑玲美的事情。于是玲美终于知道，只要多那么一点勇气，愿意敞开心扉，对方也会愿意关心自己的。而这么简单的事情，自己之前居然完全不知道。
“真的，谢谢你。”
抬头仰望天空，深深吸了一口冷空气，玲美这么说。
“虽然我不像姐姐那么可爱，也没有姐姐那么聪明，但是……。”
玲美摊开紧握的手，看着手中的鞋带。
“明天的考试，我会好好加油。非考上不可！”
“是啊！”
杜夫的笑容，让玲美更加有勇气了。
强冷的北风吹着。仿佛会把身体结成冰的空气，把玲美冻到全身发抖。
“对不起，再站下去继续说话的话，就要感冒了。不好意思，把你叫出来。”
擤了擤鼻子，杜夫如此说道。
“嗯。”
玲美摇摇头后，低下头去。
“那，明天见。考完试以后——。”
“嗯。”
单手举起，杜夫转身离去。玲美感到些许的落寞，打算朝回家的路上走去。
就在这时候——。
“天童。”
杜夫的声音在背后响起，她回头一看，发现杜夫一脸的别扭模样。
“怎么了？”玲美侧着头不解。
“是这样的啦！”杜夫抓抓鼻头，一副难以启齿的样子。
“我，会去关西中央大学读书。”
“我知道啊！”
“关西中央大学在关西耶！”
“我说我知道啊！”
玲美不假思索地说道，同时心想：现在提这些本来就知道的事情做什么？
“我到那里，就不能像现在一样和你见面了。”
“啊……。”
玲美知道自己的表情僵住了。她最近只想着考试的事情，一点都没有考虑到未来。的确就像杜夫说的一样，将来爱香和隼人还能像现在一样经常见面，但是她和杜夫马上就要分隔两地了。
“我会去找你玩的！”
离别的愁绪不知不觉占满心头，而且越涨越大。玲美压抑住情绪，笑着对杜夫说。
“到大阪，搭新干线不用三个小时吧？我一定会和爱香、隼人一起去找你的。”
听见玲美这么说，杜夫露出不满意的表情。
“天童。”他一边抓着脸颊，一边说道。
“什么？”
“你刚励说你不像你姐那么可爱，也不像你姐那么聪明，但是我不这么觉得。”
“……喔？”
“那，明天考试，好好加油喔！”
杜夫再次转头，就这样跑离公园。
一边望着杜夫的背影，玲美知道自己已经满脸通红——。
通过驰田学院正门出入闸口。
终于到了决战时刻。
玲美用力点头，按住左胸口。那因为紧张而扑通扑通跳动着的心脏，只要想起杜夫乐天的笑容，立刻就能恢复正常。
没问题的。
她这么告诉自己。
而且，笃定从容得连自己都吓一大跳。人都是因为没有自信才会紧张。截至目前为止，玲美过的就是这种没有自信的人生。但是现在已经不一样了。发自内心的自信，已经把所有的不安，全部吹得一干二净。当玲美被这种程度刚刚好的紧张包围时，就连她自己都没有察觉到，自己已经在不知不觉间，把精神控制到最佳的状态。
早上考社会和英文，下午是国语。和模拟考试时的顺序有些不同，但是她不在行的科目都集中在上午考完，真是太好了。只要前半段熬得过去，那么后半段就能轻松过关。
她踏入二十号考试会场。这间教室的陈设，和之前参加模拟考试时的十五号考场完全不同。这里不但灯光明亮，而且空调的温度也调整得刚刚好。
从窗户旁边数来第二排、从前面数来第三排，是玲美的位置。她往自己的座位深深地坐下，抬头看着天花板。天花板上的日光灯，照射着护眼的自然光线。超小型CCD照相机应该就安装在这些日光灯里的某处吧！只是光凭这样看，是看不出来的。
上面的照相机是隼人装上去的。
昨天中午，只有考生才能进入考试会场。之所以允许考生昨天进入，那是因为有很多学生之前因故没有参加模拟考试，还有很多学生是远道前来应考，由于他们之前没有来过驰田学院，所以大学方面特别在考前一天开放会场，以示公平。而这样的措施，一直以来都深受好评。
锁定那一天，隼人到考试会场施工。他用玲美的准考证进入考场。每个地方的安全系统都只读取镶在准考证上的IC晶片，而不会确认是否为本人。所以隼人代替玲美进到会场一事，没有被抓包。而实际上，也真的没有半个人起疑。
隼人换上事先准备好的制服，潜入考试会场。他冠冕堂皇地在会场正中央立起铝梯，就开始换起灯管。听隼人说，在那里，完全没有人觉得他行动可疑，或是觉得他很奇怪。大概因为驰田的校园安全措施一向严格，大家才会缺乏警觉心吧！他们都以为隼人是来学校确认照明设备的水电工。
当然，校方若是调出出入考场者的记录来看，应该就会发现当天并无水电工前来施工。但是，学校每天有几千个学生和关系人员来来往往，而且现在又是一年中最忙乱的时期，所以不可能有人会注意到。而且装设的CCD照相机不只一台，就算被撤掉了其中几台，还是有机会把考试题目的影像传到会场外。
模拟考试时，虽然玲美戴的眼镜上面装设有CCD照相机，但是经过那次的测试，他们发现受限于镜片大小，有一些影像实在太过模糊，再加上希望看到整个考场、监考老师的行动、周围的状况等来增加安全度，所以才决定在会场各个地方装设照相机。
这次照相机传送出来的东西，不只是静止的画面而已，还升级为动画，所以可以把考场的情况，逐一传送到隼人的伺服器电脑。而且不管是相机的方向，或是镜头的远近，都可以从外部自由调整，应该比模拟考试时更方便搜集情报。
玲美把准考证和文具放在桌上，进入备战状态。她想用简讯，把现在没有任何异常这件事情，通知在《未来空间》待机的爱香他们，于是从包包里取出行动电话。
“……咦？”
看着行动电话画面的玲美，发出不安的声音。怎么会显示《圈外》呢？
怎么会这样？模拟考试时，明明还可以通的……
玲美四处移动行动电话的位置，结果还是一样。看附近其他考生，发现有些人跟她一样，正纳闷地测试着行动电话。所以，应该不只玲美的电话有问题而已。
一股不安涌上玲美的心头。
陶前口袋里，放置着代替护身符的鞋带，玲美从制服上面抚摸它，却无法完全消除那不安。
2
“总之，先静下来再说。”杜夫用力压着亢奋的隼人的双肩。
“知道啦！知道啦！”隼人把滑下来的眼镜往上推，再次面向电脑。
“你不说，我也知道啦！所有的可能，事先都已经模拟过了。这只不过是预料中的问题之一而已。”
尽管嘴上这么说，但是杜夫的嘴唇开始发青，心想：“惨了！”如果隼人陷入恐慌，整个计划将完全泡汤。因为杜夫他不会操作电脑，而成绩超优秀的爱香，也不可能会修理隼人做的作弊工具。
总之，从一开始就状况连连。
先是预定做为杜夫他们待机处的《未来空间》，不知道为什么，今天居然客满。慌慌张张四处寻找网路咖啡厅，结果找到的合适地点，距离大学居然有三公里远。距离远也就算了，没想到接续伺服器时，发现装置在考场内的照相机，竟然没有正常运作。就在此时，考试时间已经一刻刻地逼近。隼人会紧张，也是理所当然。
“相机故障了吗？”
爱香趋前询问。总是沉着冷静的她，看起来也有点焦虑。
“不，我觉得不是。考场装了八台相机耶！怎么可能每一台都无法传送画面，一定有问题。”
隼人擦着冷汗如此回答。
“会不会是线路出了问题？”
这回换杜夫询问。
“怎么可能！我今早离开家里前还确认过，一切都正常啊！一定是后来出状况了！”
反复按着输入键，隼人发出歇斯底里的声音。
“吵死了！”
隔壁房间有人敲着墙壁破口大骂，他们三人只好同时闭嘴。
“你说可能是后来出状况……，是哪一种状况？猜得出来吗？”
爱香把脸贴近，小声地问。隼人想了一下，小声地回答说：
“可能是有人发现照相机，就把它给全拆了吧！”
“有可能。”
爱香歪着头这么说。
“喂！你最后确认相机有没有问题，是今天早上什么时候？”
杜夫问。
“嗯……好像是要出家门前的七点半左右。”
针对杜夫的询问，隼人如此回答。
“拆相机需要时间吗？”
“应该要吧？光是找出相机就得大费周章，更何况相机装在那么高的地方，要用铝梯才拆得了……。”
“所以全部拆掉，需要三十分钟以上吗？”
“应该要。你问这个干什么？”
杜夫把声音压得更低，看着另外两个人说：
“考试开始时间是九点。以天童谨慎的个性，一定会在八点以前到校。如果真的折相机，天童一定会看到。”
“对啊！赶快和玲美确认一下。”
爱香立刻拿出电话，开始拨号。
然而，她的脸立刻沉了下来。
“不行，打不通。”
“没人接电话吗？”
“不是，是语音留言：‘您所拨的号码，因为电波无法传达，或是对方未开机，所以没有回应。’”
爱香又试了好几次，结果还是一样。杜夫也拿自己的电话试试看，听到的依然还是那个机械式的女性声音。
“会不会是她关掉电源了？”
她一边拼命地压抑住不安的情绪，一边把视线移到手表上。早上八点四十分了！离考试只剩二十分钟了。
“考试的时候当然要关手机，但是现在就关，会不会太早了啊？”
“对啊！玲美怎么都没有打电话进来？”
爱香皱起了眉头。
“她说到考场，会打电话给我的……。”
“难不成，考场是电波无法传送的区域？”
“可是上次模拟考试是正常的啊！”
隼人用快哭出来的声音这么说。
“喂，会不会……。”
爱香说出来的话，飘散着前所未有的紧张感。
“会不会是干扰电波？”
“什么——？干扰电波？”
杜夫和隼人同时发出声音。
“对啊！韩国之前不是发现有人用通讯设备作弊吗？日本用行动电话作弊的事件也年年增多……。大学方面对这种事情，应该会有所防范吧？”
“用干扰电波，让大家没办法打行动电话吗？这种事情，这么简单就能办到吗？”
“一点都不难啊！”
隼人插嘴。
“这种技术，已经广泛使用在车站和医疗场所了，简单一点的机器只卖几万圆而已。”
“怎么办到的呢？”
“用特殊的电磁波，把国内行动电话使用的800MHz到2.0GHz的周波数全部阻断。啊！所以——。”
隼人细细的眼睛，这时张得老大。
“原来如此！如果这样的话，我就知道为什么那些藏起来的照相机传不出影像了。那是因为照相机接收到的情报，要透过无线LAN才能传过来，而无线LAN的周波数，是2.4GHz。说不定是受到干扰电波的影响，才会这样。那么现在——。”
突然间，隼人的表情亮了起来。透过厚厚的眼镜，仍然看得到他的眼睛深处闪着光辉，而开始敲打键盘的手指头，宛如钢琴家一般，轻快地演奏着乐章。
“找到解决之道了吗？”
爱香横过隼人的肩膀，直接把头凑过去看萤幕。
“为了看清楚考场所有的状况，我在教室外面的松树上也架设了一台预备的照相机。如果那个干扰电波只在室内发射，那么……。”
当隼人用力按下最后一个输入键时，十七寸的液晶萤幕上，突然跳出一幢砖红色的建筑物。而画面中建筑物的对面，是一个似曾相似的尖尖屋顶，那是驰田学院的大讲堂。那么，眼前的砖红色建筑物，就是教育学部大楼。
“没问题了，出来了。”
隼人兴奋地说。
“可是只有建筑物外观，又照不到室内。”
“应该没问题，等我一下。”
隼人移动滑鼠，镜头往前拉，眼前的影像也渐渐扩大。终于，整个萤幕变得只剩下一个大大的窗户。而且因为窗户够干净，所以里面的景象看得一清二楚。面带紧张的学生们一个个乖乖地坐着，等待着考试。
“真要感谢驰田负责清洁的工作人员。”
爱香喃喃说道。
“这里，是天童考试的二十号教室吗？”
“嗯，应该是。我事先已经把镜头对准二十号教室了。玲美应该是在那个方向——。”
隼人慎重地移动着滑鼠，微微调整相机的位置。很快地，就找到了玲美。坐在从窗户数来第二排、从前面数来第三排的那位个头娇小的女生，就是玲美。她戴着头戴式液晶显示器HMD，精神抖擞地目视正前方。
“无论如何，要把这个紧急状况告诉玲美。平贺，能帮忙把讯息传到玲美的眼镜吗？”
对爱香提出的问题，隼人皱眉摇头。
“不行啦！没办法。送信一定要用无线LAN。只要考场发射干扰电波，我们这边的讯息就传不到玲美那边。”
“什么嘛！这么说来，就算我们知道考场里发生了什么事情和考试的内容，也全都没用，不是吗？”
杜夫吼了起来。
“是……是没错啦。”
隼人发出惭愧的声音。
“没有其他办法了吗？”
“再怎么逼我也没办法……。”
“你一定可以的，赶快想想其他办法！”
尽管杜夫大力地摇着隼人的肩膀，他还是一个劲地摇头。
“如果光只是想，我当然有办法。像是在大学旁边立一根巨大的配电板，在上面显示文字。不过要从考场那边看得到才行喔！如果使用红外线装置的话，显示出来的讯息，只有透过特殊的滤光器，才看得到。要是让玲美戴上装有可以目视红外线的特殊滤光器隐形眼镜，她就能看到上面的文字……。”
隼人用一副快哭出来的脸继续说：
“可是，现在已经来不及了。都已经要考试了，根本来不及准备这些东西。就算准备好了，也没办法把装有滤光器的隐形眼镜交给已经进入考场的玲美。”
就在隼人一口气把他想到的东西全部说出来的同时，爱香手表发出的闹铃声，在狭小的包厢里回响。
全员面面相觑。
“九点了。”
一看萤幕，老师已经发下考卷，考生们正专心地盯着考题。
“至少现在，我们还照着计划进行，不是吗？”
一时之间，大家屏息盯着萤幕，沉默不语。爱香像是回神般，打破沉默这么说道：
“平贺，试着放大考题。我现在要立刻解这些题目。”
“什……么？可是现在就算知道答案，也没办法传给玲美啊！”
“办法之后慢慢再想。总之，现在必须照着计划走。快！快一点！”
“喔、喔，好。”
被爱香气势所震，隼人再度操作滑鼠。爱香摊开日本史的教科书和参考书，右手紧握着自动铅笔。
那我要做什么？看着其他两个人一脸认真的表情，杜夫心里这么想。为了玲美，他自己能帮上什么忙？
三个人还没有讨论出具体的结论，杜夫就离开现场，一个人朝驰田学院走去。因为他觉得与其在网路咖啡厅束手无策，还不如到学校，或许可以想出什么办法来。
“不可以放弃喔！天童。”
杜夫快速走上《秀才路》，喃喃地这么说。
3
恭子正在咖啡厅喝花茶，入口的自动门打开，一派轻松的光太郎出现眼前。红光满面的他一边吹着口哨，一边朝恭子举起右手。恭子面无表情，只是轻轻地点了个头。
“真有你的，铃村老师。”
光太郎一脸爱慕的笑容，也不怕会被拒绝，就在恭子对面的位子坐了下来。
“你在说什么？”
放下杯子，恭子静静问道。
“让所有考生在考场无法使用行动电话，是铃村老师的提案吧？”
光太郎一边快速地说着，一边把脸贴近。
“一开始听到这件事情时，我还在想：在左右人生的重要入学考试中，应该没有人敢作弊吧？没想到，事情并不如我想像的那样。”
一直听到这里，恭子才想起来光太郎担任社会科监考老师一事。
“社会科的考试，已经结束了吗？”
“是啊！刚考完。”
“有行为可疑的考生吗？”
“光是我发现的，就有三个。”
莫名其妙乐开怀的光太郎，笑着继续说：
“发考试题目前，突然有学生问说：‘为什么不能使用行动电话呢？’我老实跟他们说，是为了防止作弊，结果他们的脸色大变。所以我在想，说不定他们打从一开始，就想用行动电话来作弊。”
“如果电波可以传送，到底要怎么作弊？”
“那还不简单。最近的年轻人，不是不看电话萤幕就能按按键吗？只要把不会的问题输入电话，用简讯传给朋友，答案一下子就传过来啦！这和原始的小抄不一样，液晶画面不但可以储存好几千个字，连湮灭证据都简单多了。”
他把身子向前，压低声音问：
“一直空空荡荡的那家网路咖啡厅，听说今天突然高朋满座，而且还要排队，这该不会也是铃村老师的杰作吧？”
“你在说什么啊？”
恭子侧着头假装听不懂，但是心里却大吃一惊，非常佩服光太郎的直觉。
就如同光太郎所说，让《未来空间》的学生顾客大排长龙的，也是恭子。为了阻止《未来空间》变成协助作弊者的待机地点，该怎么做呢？她想到一个既确实又迅速的方法。恭子先招募自愿帮忙的人，拜托他们在考试的那几个小时进驻《未来空间》，让那里的网路个人包厢全部客满。虽然这样要花上不少钱，但是如果可以防止作弊，这些钱算是便宜的。
“我曾经想过。”
光太郎说。
“为什么铃村老师会这么痛恨犯规的人呢？”
“简直是在说废话！”
恭子拿起茶杯，喝了一口茶，白了光太郎一眼说：
“犯规就是行为不端耶！遇到这种人或事，难道要视而不见，置之不理吗？”
“话是没错啦！……但是铃村老师会不会太嫉恶如仇了些？”
突然间，她的脑海里浮现出天童芙美子的身影。
是我杀了她的吗？
自从她死了以后，这个问题，一次又一次，恭子不知道问了自己多少次。
但是无论问了自己多少次，永远无法像解数学题一样，出现明确的答案。
“如果你有烦恼，真希望你能找我商量。”
光太郎突然紧紧捉住恭子的手。
“我一点事都没有。我很好。”
甩开光太郎的手，恭子刚强地回答后，站了起来。
明明已经把手甩开了，但是没想到他握过的地方，居然带着丝毫的暖意。
从光太郎手掌心传过来的温暖，让恭子感到些许迷惘。
4
玲美坐在椅子上，虚无地看着前方。
累极了，全身无力，连站起来的力气都没了。
结果，她的头戴式液晶显示器HMD，并没有接收到来自隼人的讯息。尽管如此，她还是努力答题，只是到底可以拿到多少分数，她自己也不知道。
为了安全起见，她还准备了三副头戴式液晶显示器HMD。但是不管戴上哪一副，都没有收到讯息。照理来说，不可能三副显示器都坏掉了。所以玲美只能猜测，一定是出了其他状况。
——这个考场，无法使用行动电话。
她想起监考老师所说的话。事实上，玲美的电话到现在还在《圈外》。说不定收不到隼人的讯息，就是和无法使用行动电话有关。
不可以做不正当的行为喔！——玲美也觉得好像听到姐姐在骂她一样。
但是，绝对不可以放弃，玲美一定要考上驰田学院。
疯狂读书的结果，多少还是奏效了，玲美自认考得还算不错。下午的那科国语应该也没有问题，分数应该不会太差。
但问题是接下来要考的这科英文。
这几个月虽然很认真，但是玲美对英文还是没辄。模拟考试的时候，如果真的靠实力决胜负，玲美大概只能答出三成的题目。这次若是得不到爱香、隼人、杜夫的协助，就绝对过不了关。
怎么办？
玲美不断思考。
5
无计可施只好逞匹夫之勇的杜夫，来到驰田学院大门口之后，当然进不了校园。他只能在校门口附近，来来回回地走来走去，咬牙切齿地恨自己帮不上一点忙。
尽管没有任何行动，时间却不饶人，社会科考试，转眼已经结束。
结果如何呢？
杜夫拿出行动电话，忐忑不安地打给隼人。
‘椿井吗？你现在人在哪里？’
没想到，隼人的口气竟然不带任何的忧郁。
“我在大学前面——唉！我的事情不重要啦！考试的事情怎么样？顺利吗？”
‘不顺利，一点都不顺利。’
虽然隼人这么回答，却听不出声音里有任何悲壮的感觉。
‘并木把所有的考题都解出来了，但是找不到传给小玲的方法，所以作战彻底失败。’
“这样啊……。”
‘不过小玲很厉害喔！我们从萤幕上看到她的答案，并木算了一下，有八成以上都是对的。没问题。如果下一科也能这样——。’
一个男的走出学校大门，出现在杜夫眼前。他穿着学生制服，应该是考生吧！杜夫还记得他那几乎要把双眼盖住的浏海。
“等一下再给你电话。”
杜夫不等隼人就把电话挂断，朝那个男的那里走去。
“喂！”
听到背后有人在叫，这男子吓得肩膀往上震了一下。没错，他就是模拟考试时从地下金库落荒而逃的那个男子。
对方好像也立刻认出杜夫。他的脸上净是惊恐与不安，然后不知所措地吐出“好久不见”这句话。
“你在干什么？”
杜夫如此询问，口气中多少带着威吓。
“干什么……？还用说吗？当然是参加考试啊！”
对方尖着嘴如此回答。
“不是才考完一科而已吗？你怎么会在这里走来走去？是不是又想干什么坏事？”
“拜托，我可没有！”
他用力摇头。
几个也是穿着学生制服的其他学校高中生，从他们面前走过。学生们两盾下垂、垂头丧气的模样，让周围气氛变得十分凝重。
“那些家伙和我一样。”
男子把前面的浏海拨开，说道：
“他们都是觉得刚刚考的社会根本都不会，再考下去也只是浪费时间吧！因为考试这种东西，根本不可能像棒球比赛一样，可以在最后一局大逆转，来个再见全垒打。”
男子耸肩又叹气。
“唉——才这么一科，就已经确定要当重考生，恨哪——。”
他一边这么回答，一边把紧握在右手的准考证和社会科考题用力摔到路边。
“我想回家，好好休息一下。那，我先告辞了。”
这个用右手戳揉着左肩、一副落魄失意模样的男子，往驰田大讲堂反方向走去。
杜夫望着他的背影，顺手捡起他刚刚丢掉的准考证和题目纸。准考证上面写着《江口雅彦》，H高中三年级。是一所全是优等生的私立名校。
人不可貌相——看着他的照片，杜夫这么想。不，说不定就是因为他这么优秀，才会被绝对不可以输的焦虑所支配，以至于铤而走险，做出跑到地下金库偷东西的荒唐行为。
杜夫抬头，看到正门出入口，又有一个穿着学生制服的人走出来。本来以为他也是自动淘汰者，没想到他走进茂密的树丛里开始抽烟，抽了一根烟以后，脸上浮现出心满意足的表情，接着又走回考场。原来，这个出入口进进出出多少次，好像都没有关系。
“——啊！”
视线落在手里的准考证上，杜夫脸上的表情和缓起来。
“我可以……。”
他深深吸了一口气。
有了这个东西，说不定可以帮上一点忙。
6
“想消失的人是我吧？”
玲美一边这么抱怨，一边用左手握着自动铅笔，在答案纸上写上《disappear》。文字歪歪扭扭地，甚至连《a》还是《d》部分不太出来。但是玲美一点也不在乎，继续往下一题写。
玲美头上的头戴式液晶显示器HMD依旧毫无反应。虽然爱香在行动电话中说：‘一定会想办法传给你的！’但是有干扰电波围堵，恐怕凶多吉少。更何况，他们根本进不来驰田学院。
英文考试开始前，玲美走出二十号教室，到外面打电话给爱香。只是踏出考场一小步，行动电话就能正常使用。
‘可能是干扰电波，应该是为了防止作弊，大学方面才会安装这种东西吧！’
爱香这么说明。
‘从松树上面的照相机，可以看到会场里的情况。题目也看得很清楚，没问题。但现在就是不知道要用什么方法，才能把答案传给你。不过你不用担心，我们一定会想办法的，对了，还有一件事情，你的社会至少有八十分喔！靠自己的实力得八十分耶！玲美你好厉害！所以，绝对不可以放弃，知道吗？’
就在这时候，讲电话的人突然从爱香变成杜夫。不知道是不是因为跑太快的缘故，他的声音听起来很喘。
‘天童，你仔细听我说，等一下英文考试的答案卷上，不要写准考证号码和名字。’
“什么——？为什么？”
就在说这句话的同时，考前五分钟的铃声响起。
“对不起，我必须回座位了。”
‘还有，答案要用左手写。知道吗？只要记住这两件事，一定可以拿满分。’
玲美根本搞不清楚状况，但是连发问的时间都没有了，因为她看到监考老师已经走到教室外面，只好慌慌张张地挂掉电话，赶紧走回二十号教室。
对玲美而言，英文这一科等于是她的鬼门关。题目发下来以后，她快速看了一下，看得懂的题目不会超过一半。
她照着杜夫所说，把准考证号码和姓名栏都留白。此外，还用左手拿铅笔，从会的题目开始写起。
《请从1～5的答案里面，选出和画线部分意思相同者。》
I believe that they accomplish(划线) their plan without difficulty.
1.be in change of
2.carry out
3.put aside
4.turn on
5.work at
虽然不知道accomplish的意思，但是从前后文看来，“实现”这个单字应该最适合，那么，答案就应该是2的carry out。玲美毫不犹豫就写上《2》。
换下一个题目。
《请在（）里面填入适当的英文字，以完成整个句子。》
我喜欢肉，但是蛋不适合我。
I like meat, but eggs do not () () me.
这一题，英文片语书里面出现过好多次，玲美还有印象。“和——不合适”的英文是disagree with。这个句子是否定型，所以答案是disagree with应该没有错。
转眼考试已经过了二十分钟。但是玲美只填写了约三分之一的答案。
长一点的文章题，不管玲美读了多少次，还是不懂意思。好像写和第二次世界大战有关的东西。本来以为是在写战争有多么悲惨，但是后半段突然出现《MickeyMouse》和《Doraemon》这些单字，真是一个头两个大。
就在玲美觉得头昏脑胀，马上就要喘不过气来的时候，教室门突然大开。
发生了什么事情？玲美往发出声音的方向看。这时考场里所有人的视线，都集中在突然出现的男子身上。
他穿着学生制服，应该是考生吧！这个浏海盖住脸的人，一边呼、呼、呼地喘着气，一边靠近监考老师。
“对不起，我因为肚子痛……到厕所，所以迟到了。”
说完话的男子，对着监考老师敬礼。听到这个声音，玲美呆住了。
是椿井？
没错。虽然因为发型改变，一下子没有注意到，但是从头发下面，略略可以看到的那双美丽眼睛，还有那耳朵上的痣，都是杜夫的正字标记。
“差一点就来不及了，赶快回座位！”
女监考老师看了手表以后，冷静地这么回答。只要在考试开始三十分钟之内进入考场应试，都不算违规。而从考试开始到现在，已经过了二十八分钟。
“谢谢您。”
杜夫深深地鞠躬致谢，肩膀往下垂，一副松了一口气的样子，然后朝后面走去。
杜夫用什么方法进到校园里的？有准考证吗？如果有，是用谁的呢？还有接下来，他想要做什么？
玲美被重重疑云包围住。她知道如果再胡思乱想下去，一定会连答案也想不起来。所以现在能做的，只有依照杜夫先前的指示，能多写一题是一题。
好像什么事情都没有发生过一样，会场再度安静下来。只有铅笔在考卷上嚓、嚓、嚓的写字声。
玲美看了一下手表。离考试终了时间还有四十分钟。就在玲美心想，杜夫应该有所行动的时候——
“对不起。”
后面传来杜夫的声音。
“对……对不起，我的肚子又……又开始痛了，我想要去厕所……。”
虽然没有人敢说话，但是叹气声和窃笑声，让整个教室骚动了起来。
“还有四十分钟，不能忍耐吗？”
“没办法，快要拉出来了。”
“请等一下。”
监考老师站起来，呼叫走廊待机的大学工作人员，小声地对工作人员说明事情原委。
“啊！已经忍耐不住了，我去厕所考试！”
椅子“砰”地倒下，发出巨大声响。接着是有人踩在地板上的声音，一步一步往玲美这边靠近。
“啊，江口同学，等等！不可以横越会场，要从后门出去——。”
但是他根本不理监考老师，只是一味地往玲美这边靠近。
“啊！”
就在玲美的正旁边，杜夫叫了一声。而下一瞬间，玲美的背后遭到剧烈的撞击。
因为背后受到撞击，所以玲美往前趴。而杜夫，就倒在她的正旁边。他把玲美桌上摆着的文具和考试题目挥到地上，“砰”地发出巨大声响后，整个人倒在地板上。
“还好吗？椿——。”
玲美差点就要叫出椿井的姓名，赶忙又把话吞回去。
“啊！痛，痛，痛死我了。”
杜夫撑着腰，缓缓地立起上半身，朝玲美轻轻地眨了一下眼。
“江口同学，你还好吗？其他同学不可以站起来，继续考试！”
监考老师严厉的声音在教室回响。
“可是，我的文具……。”
玲美指着地板。
“我来捡，你不要动。江口同学，你跟着这位老师走，快一点去厕所。不过考试题目不可以带出考场，这是规定！”
杜夫被一个体型高大的中年老师抱起来，几乎像是被警察带走的犯人一样，硬被拖出了会场。
门关起来的瞬间，监考老师长叹了一口气，然后开始收拾掉落在地板上的东西。
首先，她把玲美的文具排回桌上。
“没受伤吧？”
监考老师用沉稳的声调询问玲美，看来她一点都未察觉玲美和杜夫其实是共犯。
接下来是题目纸，再接下来是答案纸。老师一一拾起，把它们放在玲美桌上。
“你的思绪可能被打乱了，但是还有一点时间，所以要静下心来，继续加油喔！”
监考老师温柔地拍拍玲美的肩膀、小声地这么说完以后，便离开那里。
啊！原来如此！
看到摆在桌上的答案纸，玲美才终于恍然大悟。
答案纸上所有的空格全部填满了。上面也已经写上玲美的准考证号码和名字。不过，这不是玲美的笔迹。一看就知道，是爱香写的字。
7
杜夫一个人坐在西式马桶上偷笑。
应该是成功了！
从夏季县立运动大会结束之后，杜夫还没有像今天这样狂跑过，不过，因为他不分寒暑每天都自我练习，所以身体一点都不累。大腿疲劳的感觉，反倒让身体觉得十分舒畅。
杜夫在大学前面捡起江口雅彦的准考证之后，就立刻把计划告诉了爱香。
考试一开始，爱香立刻用最快的速度答题。而这一段时间，杜夫到文具店，寻找和考试用纸相同的纸张。
虽然平常鲜少帮忙看店，但是杜夫毕竟是文具店老板的独生子，打从一出生就接触这些东西，所以对于纸厂的纸张，可说是了若指掌。他的手上不但有江口雅彦丢掉的社会科题目纸，而且大学附近又有好几家文具店，所以要找到和答案纸相同质地的纸张，对他来说，一点都不困难。
找到纸张之后，杜夫急忙回到网路咖啡厅，把它交给隼人。隼人再用印表机，印刷出和真正答案纸一模一样的东西。由于从装设在考场外面的照相机，可以清楚看到影像，要做出和答案纸相同的东西并非难事。
爱香在伪造的答案纸上，写下答案以及玲美的名字，再由杜夫带着这份答案纸朝考试会场出发。从网路咖啡厅到考试的二十号教室，最近的一条路，也有三公里，而若在考试开始三十分钟以后再进教室便等同弃权，所以，杜夫只剩下十分钟。就算杜夫跑得很快，以他的脚程和时间，也不一定来得及，然而杜夫却办到了。
和玲美相撞时，杜夫那故意掉落在地上的答案纸，上面的名字写的是玲美。监考老师一定以为那是玲美的东西吧！而另一方面，玲美那用左手写的、没有记上名字的答案卷，监考老师也一定以为那是江口雅彦——杜夫的东西吧！至于发给杜夫的那张真正的答案纸，杜夫把它藏在袖子里带出考场，根本不会有人发现。
写上正确答案的答案纸，已经顺利交到玲美手上，最后只剩下笔迹问题。为了避免被怀疑笔迹不同，只要玲美把答案重抄一遍，作战就成功了。
由于伪造的答案卷，做得和真的几乎一模一样，所以基本上，监考老师不可能会起疑。将来改考卷时，就算发现答案纸的印刷有点奇怪、或是纸张的质地不相同。也找不出玲美作弊的直接证据。
现在唯一不安的，是不知道有没有人发现杜夫假装江口雅彦的事情，但是好像没有人知道。唉！当然不会有问题！他们不但已经重新看过装置在树上的摄影机所拍摄到的影像，确认过会场里并没有和他亲密交谈的同学，而且周围的考生，忙自己的事情都已经来不及了，不可能有时间注意别人。
“还没好吗？”厕所的门咚、咚地被敲了几下，传来监考老师的声音。
“对不起，再等一下……。”
杜夫一边假装出虚弱的声音，一边吐着长长的舌头。
8
吃完中餐的恭子，抬头看挂在墙壁上的时钟。
下午一点。
再过三十分钟，最后的一科——国语科的考试就要开始。
她担任二十号教室的监考老师，所以该是去学生大楼地下金库领取考卷的时间了。
她站起来，微微地笑着。
“光是想到那些考生，看到国语科题目时的表情，就让人高兴哪！”
恭子如此喃喃自语。但是她很清楚，自己讲这些话的口气，跟在念歌舞伎的剧本一样，一点都不带感情。
“一定要让他们好看……。”
她的胸口不知道为什么变得好痛。
由于网路上预告的考试题目，和真正要考的，实在太相似了，所以大学这边只好火速更换题目。为了预防突发状况，大学方面其实都会准备另外一份备用考题。但是这次的情况比较特殊，说不定连这份备用考题的题目也已经外流了，所以考试委员开了无数次的会议，在一月下旬，做出重出一份新试题的决议。现在恭子要去领取的，就是考委会采纳她的点子，在短时间内重出的考题。
她走进学生大楼，伸手敲了敲地下室戒备森严的大门。房间里面，除了有一位个头矮小、脸长得像松鼠的事务局局长之外，还站着三名身材壮硕的警卫。从旁边看，事务局长好像被三名不良少年恐吓要钱的小孩子一样。
“我是来拿国语科考试题目的。”
“啊！您辛苦了。铃村老师负责的是二十号教室吧！”
事务局长缓缓地站起来，然后从放置在房间正中央的金库里，取出一捆捆已经整理好的题目纸。题目纸用水蓝色的模造纸包着，上面写着《国语，二十号教室》。看来他们在事前，就已经把考题依科目、教室分别整理好，放在金库里面备用。
从事务局长那里领取到的考试用纸，看起来没什么分量，拿起来却相当沉重。恭子心想：这是左右一个人命运的纸张，怎么可能会不重呢！
“接下来是这个——考生名簿。”
不过，事务局长好像完全不知道考卷很重。他一脸轻松自在，从桌上的咖啡色信封袋里，抽出一张A4的纸，然后随随便便放到恭子的手掌心上。这张纸上记载的，是在二十号教室应考的考生名字，以及他们就读的高中。
“那么，我出发到考场啰！”
要讲这些话，还真要费点力气。
恭子将视线移到手中的考题上。
这次重出的考题，就算考生拿再多的小抄进考场、就算用再先进的作弊技术，都绝对敌不过。而且，就算考生用行动电话和外面的共犯连络上，也不可能立刻取得答案。
真是一份彻底防止作弊的考题哪！——之前咲田教授曾笑着这么说。而恭子自己，也这么觉得。
绝对不让任何人作弊！
她用力地点头。
她把考试题目抱在左边腋下，朝教育学部大楼走去。
就在此时，考试开始前五分钟的铃声，在恭子身边响起。
9
下午一点二十五分。
考前五分钟的铃声，好像通报敌军阵营到来的警报声一般。
玲美往教室后面看，江口雅彦的位置是空着的。
——这个教室的某一个地方，一定装置着干扰电波。
英文考试结束后，杜夫在玲美的耳边这么说。
——如果可以关掉这个机器，就能收到隼人的讯息。
杜夫说，现在最重要的，就是拆掉会场里的遮断器，如此一来，机器就会停止。所以，说不定杜夫正在这栋建筑物里四处寻找配电盘。
虽然给杜夫他们添了不少麻烦，但是不管如何，现在都已经进入尾声了。
玲美轻压眼头的穴道。
国语这一科，除了汉字问题以外，其他应该都答得出来，玲美有这个自信。所以就算爱香没有办法帮忙，一定也过得了关吧！——玲美心想。
会场的门被打开，一位眼神锐利的女性出现眼前。她一站上讲台，就用老鹰捕捉猎物的眼神盯着每一个人。胆子稍微小一点的人，光是看到这样的眼神，大概就会吓到全身无力吧！事实上玲美的情绪，也是前所未有的紧张。
门再度被打开，这次出现的，是一位留有小胡子的英挺男士。“啊！”看到他的瞬间，玲美不由自主地叫了出来。
是咲田教授！他的两手捧着一个拳头大的塑胶盒，好像是相当重要的东西。盒子因为窗户照射进来的阳光反射，根本看不到内容物。
“考试都要开始了，现在还打扰你，不好意思。”
教授走近女监考老师，开始低声和她说话。不，教授本身是想低声说话，但是可能他的声音本来就很大，所以对话的内容，清清楚楚地传到玲美耳里。
“铃村老师，我等一下的行程是什么？”
“下午四点，临时教授会议，在十二号教室召开。学部长有来通知，请教授不要忘记带上次开会时发的会议提案书。”
听到两个人的对话，玲美的情绪更加激动。
铃村……难不成，就是这个人？玲美压住那几乎喘不过气来的胸口。
她，就是唯一知道姐姐真正死因的人——咲田教授的助理！
“这样啊！太好了，谢谢你。”
教授笑得眼尾都挤出皱纹，然后把脸贴近她的衣服。
“这件毛衣，真的很适合你，是我这次的满意作品喔，你不觉得打得很棒吗？”
“是啊！好温暖，穿起来好舒服。”
……什么？
玲美的脑子一团混乱。
很会织毛衣的，不就是铃村助理吗？姐姐的记事本里，是这么写的啊！
——《咲田老师和铃村老师每天朝夕相处。在那样的情况下，发生感情的机率有多少？他们两人似乎非常要好，老师身上那件手织毛衣，好像是生日礼物。助理说着‘我正忙着打夏天用的毛衣’，然后喜孜孜地泡冲着咖啡，老师则喝着咖啡露出好好喝的表情。到现在一想起来，心里还是隐隐作痛。》
——《一如往常打着夏天用毛衣的他，突然用深沉的表情对我说：“绝对、绝对不可以说出去，要是跟别人说，就必死无疑。”那眼神，和昨晚的REMI几乎一模一样。我好混乱，到底、到底该如何是好？》
“对了，老师。”
指着教授小心翼翼拿着的塑胶盒，女监考老师露出伤脑筋的表情。
“这个，就是老师托我去《文明堂》买回来的东西吗？”
“对啊！就是压在《文明堂》仓库那五个里面的其中一个。这可是很贵重的。”
可能是在意玲美她们这些考生的眼光吧！教授看起来有点不好意思。
“我以前就曾经听说过，那东西很珍贵，但是，有必要这样随身拿着走吗？”
“五十岚教授的女儿，好像是它的粉丝，她说想看我的收藏品，所以我才把这个珍品中的珍品带来借她看。”
“就算如此，也不用带来这种地方，会被考生笑的。”
“啊！说的也是。失敬、失敬。”
教授的脸上，浮现出孩子般天真无邪的笑容，然后朝考生们鞠了个躬，离开教室。
玲美隐约可以看到他手上拿的塑胶盒里面的东西。
“不会吧……。”
玲美不由自主地发出声音。
里面，居然是《呱呱小青蛙》！而且，不是平常的《呱呱小青蛙》！平常的《呱呱小青蛙》，总是面无表情，而里面的那一只，居然咧嘴大笑！那是为了庆祝《呱呱小青蛙》诞生十周年所做的纪念品，是限量两百只的超珍贵产品。
——《震惊！觉得始终坚信的事情，全部都被否定了！》
玲美重新思考姐姐在记事本里留下的最后记录。
——《一如往常打着夏天用毛衣的他，突然用深沉的表情对我说：“绝对、绝对不可以说出去，要是跟别人说，就必死无疑。”》
玲美觉得头有点昏。眼前的世界，似乎歪了一边。
——姐姐最可恶了！
姐妹最后的吵架。
——《那眼神，和昨晚的REMI几乎一模一样。我好混乱，到底该如何是好？》
各种记忆不断交错。
——她突然冲出道路。好像一秒钟都不能等，非常惊慌的样子：
——如果是《文明堂》的话，它今年五月就倒了喔！黄金周过后，那里举办存货出清关店特卖，我在那边买了一大堆做东西用的颜料。
——晚上七点关门时间一到，才刚过一秒钟，他就不管三七二十一的把客人请出去，啪地把铁卷门关上。
——姐姐死亡的时间，是下午六点五十八分……。
不知道什么时候，手背居然湿了。玲美过了很久，才知道那是自己的眼泪。
“姐姐……。”
玲美自言自语，声音嘶哑。
现在，玲美终于知道了。
一切的真相。
姐姐死亡的真正理由——
10
——配电室的话，在教育学部大楼的地下室啊！为了启动伺服器电脑的电源，我昨天在那栋大楼四处搜寻，好不容易才找到的。不用担心，配电室没有安全防护系统，所以谁都进得去。
杜夫依照隼人指示，终于找到配电室，在确认四下无人之后，他拿起行动电话。配电盘上面有多到数不清的开关，到底要动哪一个才对，他完全搞不清楚。如果不问隼人，恐怕无法进行下去。
然而隼人的回答，却是夹杂着叹气声的败北宣言。
‘不可能的啦！这种事情你怎么可能会。’
隼人用快要哭出来的声音说。
‘就算现在切断干扰电波，也已经来不及了，没望了！’
从隼人的背后，出现一个声音，
‘不做怎么知道不行！我绝对不放弃！’
这是爱香说的话。
“喂！现在到底是怎样？”
搞不清楚状况的杜夫粗暴地问。
‘配电盘的下面，是不是放着一个木制的箱子？’
隼人问。杜夫把视线移到脚边，那里的确放着一个又薄又脏的木制箱子。箱子上面，插着麦克风和线路。
‘我的伺服器电脑，就藏在那个箱子的后面。你要小心，不要拔到我电脑连着的那条线，再看看那个萤幕，就会知道了。’
“了解！等我一下。”
把行动电话放到地板上，杜夫两手抓住箱子，用力往前拉。
他轻而易举就把箱子给移开了。他把头凑到后面，看原先被箱子挡住的地方，只见折叠着的笔记型电脑紧贴在墙壁上。
依照隼人的交代，杜夫一边小心不要动到连接电脑的那条配线，一边翻开电脑。此时，从萤幕上看得到考场的样子。萤幕的正中央是玲美。虽然看不到她的表情，但是镜头上的她紧盯着题目纸，一动也不动。
“这是什么？”
杜夫再次拿起电话，询问隼人。
‘这是考试会场里面的即时影像啊！等等，我把题目纸拉大一点。’
镜头把玲美的影像拉大，接着萤幕上映出她的题目纸。
——咦？
杜夫感到些许的压迫感。一瞬间，萤幕上映出了玲美的侧面。怎么觉得玲美好像在哭，难道是看错了吗？
看到拉大画面的国语科题目，杜夫不禁歪着头感到纳闷。考试纸上居然只有两行字，其他一片空白，害杜夫以为是考卷印错了。
他仔细看题目。
《请就您目前为止所失去最珍贵的东西，以及就您新获得最珍贵的东西，用三千字以上、四千字以上做论述。》
“什么啊？这个。”
杜夫不由得大叫出声。这不像国语科考题，根本就是小论文嘛！而且题目太过含糊不明确，不可能抓得到重点。
‘大概谁都想不到，居然会出这种题目吧！追溯驰田过去十年的考题和模拟测验题，像这样的题目，从来都没有出现过。’
隼人说。
‘严格说起来，像这种小论文，反而最难作弊。一来没办法做小抄；再者因为没有统一的标准答案，只要有考生抄袭他人，马上就会被发现，而且，人家的东西，也不可能一抄就是几千个字。’
“你说的是没有错，但如果是你做的完美作弊工具，应该就不成问题吧？只要把并木写的，用头戴式液晶显示器HMD传给玲美，让她照着抄——。”
‘这也不是不行啦！……但是，答案有三千字以上耶！头戴式液晶显示器HMD，次只能显示二十个字。你以为把资料全部送过去，都不用时间的吗？’
“可是只有这条路啦！”
‘问题不只是这样而已，像这种题目，跟把会的东西直接写下来那种单纯死背的问题不一样，就算脑子再好的人，不好好想一下，一样写不出来。全学年脑子最TOP的并木，也不例外。她现在已经拼命在想了，但毕竟还是需要时间。等到她写好，再传给玲美，恐怕也来不及啊——。’
“你说来不及，那就再想其他办法啊！可以把并木写的考卷，在考试终了前，和天童的交换哪！”
‘怎么换？刚刚那一招，现在已经不能用了。想要进入考场，要在考试开始进行三十分钟之内，现在只剩下十三分钟了。并木不可能在那之前写完一篇小论文的。’
“所以我才说，要不要用其他办法啊！要不然，我用东西把脸遮住，然后冲进会场
呢？把会场搞得鸡飞狗跳，然后趁混乱中把答案卷交给天童。”
‘别闹了！要是被捉到怎么办？你想自毁前途吗？’
“如果是为了天童，我有这个觉悟——。”
‘就算你有觉悟也不行啦！我们根本没有办法把答案卷交给你。你那里既没有和答案纸相似的纸张，也没有列印设备，不是吗？就算要给小玲假造的答案卷，最重要的那个答案纸，也要做得出来才行啊！’
“我去你那边拿不就好了？”
‘只要一走出校门，我想大概就进不去了。因为这是最后一科了。考试开始若是超过三十分钟，校方当然就不可能再让考生进去。’
“这只是你的臆测而已，不是吗？不做怎么会——。”
‘而且，还有笔迹问题。’
隼人打断杜夫，继续说下去：
‘这一科不像考英文时，还有时间让玲美重誊答案。因为没有时间，玲美只好交出爱香笔迹的考卷。她们两个人的字一点都不像，不是吗？万一拿去和社会科、英文科的笔迹相比对，一切就全完了。’
“那到底要怎么办——。”
杜夫叫到一半，突然停止。他看着萤幕。
萤幕中，玲美的手，压在解答纸上。
握着铅笔的手，开始动着。
[给我最棒的朋友们：]
在杜夫的守护中，玲美这么写着：
[我写的东西，你们看得清楚吗？
因为直接面对面，我会不好意思，所以我要把对你们的感谢，写在这里。
你们为了我，做了那么多，真的很感谢。]
‘……这是什么？’
大概和杜夫同时看到这个影像吧！电话中传来隼人嘶哑的声音。
[去年春天，我失去了我唯一的姐姐。这件事情，我跟你们说过好多次，对吧？姐姐想要穿越车子又快又多的国道BAIPASU，结果被卡车辗过，当场死亡。做事情一向小心的姐姐，为什么不走天桥，要穿越马路呢？我一直想不透。]
玲美继续写着。她把在姐姐房间发现记事本、还有看了记事本以后对咲田研究室助理产生怀疑、一直到决心报考驰田的事情，依照顺序，一一写下。
[但是，我好像弄错了。到现在，我才发现。因为说“绝对、绝对不可以说出去，要是跟别人说，就必死无疑。”的人，不是铃村助理，而是咲田教授。
我想，姐姐一定是因为知道了自己最尊敬的老师，居然像小孩子一样收集玩偶，所以才受到打击。也一定是因为这样，教授才会对姐姐说：“千万不要告诉别人《呱呱小青蛙》的事情。”
看到咲田教授小心翼翼地拿着玩偶时，我才彻底了解一切。
那一天，BAIPASU国道上快要关闭的文具店举办清仓特卖会。姐姐大概是从咲田教授那里听到，那家店里面，还有仅存的限量两百只《呱呱小青蛙》珍藏版吧！
文具店打烊时间是晚上七点，如果错过了这次机会，这个珍藏版就永远无法到手了。姐姐一定是这么想，担心走天桥会来不及，所以才会穿越马路……
我不明白姐姐为什么要买珍藏版。是要送我的礼物吗？应该不是吧！因为姐姐一直觉得我以收集这种东西为兴趣，实在有够蠢，所以不可能是要送我的。但如果真是如此，那是受谁所托？
大概是姐姐很喜欢咲田教授，为了讨他欢心，才急急忙忙想要到文具店吧！
没想到实情，居然这么单纯。
玲美的文章又继续着：
真相大白的现在，我想要考上驰田的理由好像也不存在了，是不是？可能你们会这么想，但是请不要担心。
把我的事情看成跟自己的事情一样重要的三位好朋友——我想要告诉你们，我们已经坚持到现在了，所以不管发生什么事情，我一定会考上驰田学院给你们看。我要进入这所大学，完成姐姐无法达成的梦想。
失去姐姐，的确让我痛不欲生，但是也因为这件事情，我得到了最珍贵的朋友。
你们教我的事情，真的太多、太多了。在认识你们之前，我是一个对自己没有自信，不知道怎么和别人相处的封闭个体。
有了你们的支持，我才能鼓起一点点的勇气，轻轻探出头看看外面的世界，结果，我发现这个世界居然不是我之前想像中的那样，而是如此的幸福与宽广。
像我这样封闭的人，一定还有很多吧！对于这样的人，而今而后，就由我来解救他们。所以，我决定完成姐姐的梦想。
就算今年考不上驰田，明年、后年也考不上，那就大后年吧！——我一定会考上给你们看的。
我已经没问题了。所以椿井，你可千万不要做出荒唐事，拿着爱香的答案卷冲进考场来喔！]
自己的名字，突然在萤幕中出现，杜夫不由得张大了双眼。
‘小玲的第六感一向很准。’
行动电话中传来隼人的苦笑声。
玲美好像确定杜夫已经读完了她写的文章似的，拿出橡皮擦，把写给杜夫的那一段话擦掉。取而代之的，是以下的话：
[——命运这种东西，好像真的存在耶！
这是姐姐生前的口头禅。
现在的我，已经充满自信，不再害羞畏缩。
我也相信命运的邂逅，绝对存在。
各位，谢谢你们。
高中毕业以后，还要经常相约在KTV见面喔！
永远、永远，都要当最要好的朋友。]
“那是当然的啰！”
杜夫对着萤幕，喃喃地说道。
11
铅笔写字的声音，在四周回荡。
恭子从小，就非常喜欢这种嚓嚓的铅笔写字声。恭子心想，如果可以一边品尝着花草茶，闭上双眼，还可以听到这种铅笔在纸上嚓嚓作响的声音，那该有多幸福啊！但是这种事情，却没有办法对任何人说。因为说了，一定会被嘲笑：“真是寂寞的女人啊！”而光太郎，一定就是那歪着薄薄的嘴唇、第一个嘲讽我的人。
她在教室里慢慢地走着，依序把桌边的准考证拿起，对照准考证上面的照片，是否确为考生本人。虽然这是考试委员会为了预防考生找枪手代考、交代一定要确认的工作，但是有些人会因为发型改变，整个人就截然不同，所以这种对照的工作，根本只是摆摆架式、做做样子而已。
大致巡了一圈以后，恭子站到教室最后面，看着所有的考生，没有半个人鬼鬼祟祟。
很好，没问题。
恭子满意地朝讲台走去，突然问，《被卡车辗过》几个字跃进了她的眼中。
她停住脚步，从考生的背后偷瞄答案纸。
答案纸上，这名考生用写信给朋友的形式，写着因为姐姐往生这件事情、决心要报考驰田学院的始末。
难道是——
恭子心里一阵不安，连忙拿起放在桌上的准考证做确认。
天童玲美。
天童……
扑通扑通，她的心跳得越来越快了。
看准考证上的大头照，那从眼睛到鼻子的线条，和芙美子十分神似。恭子一口气僵着吸不进去，全身僵硬。
错不了！她就是天童芙美子的妹妹。
玲美为了从咲田教授的助理那里打听姐姐的死因、进而报考驰田学院的始末，恭子看了以后，心脏差点停止跳动，但是再往下读，心中那埋藏已久的不安，也渐渐消除了。
啊——。
恭子闭上双眼。她小心翼翼地不让别人看到，偷偷地拂了拂胸口。
原来天童芙美子不是为了要追我，才穿越马路的。
她再度把眼睛张开，从玲美的背后盯着考卷看。
里面有恭子不知道的芙美子的另一面。还有从芙美子的眼中看到的咲田教授的模样。因为内容实在太冲击了，所以恭子忘记自己是监考老师，看到忘神。
——有了你们的支持，我才能鼓起一点点的勇气，轻轻探出头看看外面的世界，结果，我发现这个世界居然不是我之前想像中的那样，而是如此的幸福与宽广。
看了文章快要结束时的这一段话，让恭子想起今天中午在咖啡厅，那来自光太郎的手温。恭子甚至觉得，玲美似乎教会了她一件很重要的事情。
读完全部文章的恭子，怀着复杂的思绪走回讲台。她一方面因为知道芙美子的死和自己无关而松了一口气，但是另一方面，虽然玲美感性的文章让她深受感动，但是她的心情还是一样无法平静。为什么呢？理由很简单。
因为玲美在考卷上写的姐姐死因大致都对，但是有一点，是不正确的。
恭子决定等玲美有朝一日考上驰田学院，并且出现在她面前时，才要把这个错误亲口告诉她。
恭子觉得这是自己的使命。
她想起发生不幸的前一天，从咲田教授研究室传出来、不小心让她听到的对话。
在那之前，教授一直没有让学生知道他是《呱呱小青蛙》的搜集狂。但是那一天，却被收拾桌面的芙美子无意问发现了这个秘密。
——拜托、拜托！这件事情，希望你不要说出去。
教授这么说。
——这件事情要是让学生知道了，我这个做教授的，一定会颜面扫地。你要是跟别人说，我必死无疑！
惊慌失措的教授这么对芙美子说。
——我妹妹也是这个玩偶的超级粉丝呢！老实说，我真搞不清楚，为什么大家会这么迷这个东西。
——刚开始我也不知道啊！但是，当我听到那些被父母亲虐待、封闭自我、对谁都不肯卸下心防的小孩，只有在讲到《呱呱小青蛙》，才会开心地和别人交谈时，我就开始对这个玩偶感兴趣了。你可不要把它当成一般青蛙看待，而觉得它蠢喔！《呱呱小青蛙》可是具有安慰人类心灵的能力呢！虽然大家还在研究这只没有表情的青蛙到底有何魔力，但是我认为身为一个教育者，如果对自己尚未理解的东西，一开始就心存否定，就没有资格称为教育者了。而就在一边研究的同时，我也变成《呱呱小青蛙》的俘虏了。多亏有了《呱呱小青蛙》，到现在，它不知道已经安慰我的心灵多少次了呢！
——之前，我一直担心妹妹的将来。因为我觉得，要是她再这样沉迷这只青蛙下去的话，永远都长不大。但是现在回想起来，妹妹讲到《呱呱小青蛙》时的眼神，和教授还真
像啊！
讲这些话时的芙美子的口气，让人觉得她好像充满羡慕。
——每一个人，都有一些只有自己觉得珍贵的宝物，说不定就是因为如此，才会认真地度过每一天。而我，居然对妹妹说出那么重的话……。回到家以后，不好好跟她说对不起不行。对了，我可以绕到老师说的那家文具店……。
没错，芙美子一定是想买限量版《呱呱小青蛙》送给妹妹。
老实说，恭子不知道传达这个讯息，对玲美而言，到底是不是好事。说不定玲美会因此自责，认为是自己害死了姐姐，以至于更加痛苦。
但是，有一点她一定要告诉玲美。那就是——就像玲美崇拜姐姐一样，姐姐也是那样地崇拜玲美。
考试终了的铃声响起。
玲美把铅笔放下。而恭子，只是默默地继续看着她。
12
通报考试终了的铃声，在整个会场回响。
玲美把笔尖变钝的铅笔放在桌上，慢慢地闭上眼睛。
不管考试的结果如何，从春天开始，都会有一场新的战争。所以在那之前，要让疲惫不堪的身体与心理好好休息。有了充分的休息，才能应付下一场战争。
在前面等待着自己的，到底是什么样的未来呢？
玲美问自己。
不，不管是什么样的未来等着自己，都不足以畏惧。因为可以分享悲伤与喜乐的好朋友，一定也会在那里。
好想赶快见到大家。
这样的想法，突然涨得老大。玲美把文具塞进包包里，冲出教室。
当她焦躁地通过学校大门时，背后突然传来声音。
“辛苦啰！”
回头一看，是战友中的其中一位，他一边搓着鼻头、一边很害羞地站在那里。
“椿井……。”
虽然想立刻跟他说一些感谢的话语，无奈胸口一紧，什么都说不出来。
耸着肩，杜夫开口了：
“约并木和平贺，东西收一收，立刻到KTV吧！”
听到这话的玲美，笑着点头。
慌忙地跟在脚步飞快的杜夫背后。
玲美的心，飞跃在空中。