夜深了，汐留义大利街度过热闹的高峰。小餐馆的气氛闲散下来，繁华的中心转移到酒吧。再过不久，酒吧也要关门休息。虽然景气有好转的倾向，大半上班族仍搭电车通勤，尚未得到在平日通宵畅饮的自由。
须磨康臣坐在露台的座位，凝望玲奈满是瘀青的脸。玲奈的目光落在烛火上，约莫是一点一滴吐露的过去告一段落，她带着哀愁的神色陷入沉默。
玲奈的父母还没离婚。即使两人的心早背离彼此，法律上依然是夫妻，须磨确认过户籍誊本没有任何问题。然而，不难推测出玲奈的家庭状况复杂，因为有个未成年就遭除籍的家人。玲奈的妹妹咲良名字上头有个X。
当时媒体大篇幅报导丰桥的案件，须磨印象深刻，也记得嫌犯冈尾的名字。但是，须磨没想到被害者是玲奈的妹妹。一方面是玲奈住在滨松，案发地点在丰桥，完全是不同地区。
「从那份报告的行文来看，冈尾确实委托职业侦探。」须磨低声道。
玲奈没抬眼，接近细语般问：「知道是哪家的侦探吗？」
完全推测不出来。须磨调查公司的调查报告上，包括封面在内的每一页都印有公司商标与负责人姓名，也不可能协助跟踪狂。当然，只要是侦探事务所就很难称得上品行端正，倒不如说除了卑鄙无耻以外，这种生意没有别的形容词。即使如此，表面上仍不会违反侦探业法，否则营业执照会遭撤销。
须磨坦白说出内心所想：「在世人的印象中，遵守基本常识的侦探社有九成，实际上是数量各半，因为非法侦探事务所不打广告，不会出现在大众眼前。那份没署名的调查报告就是其中一员做的吧。」
「那份报告的字型和排版，甚至封面的质感都烙印在我脑海。」
「就算你逐一调查，找到的机率也趋近于零。」
玲奈冰冷的视线望向须磨，「这样的黑心业者很多吗？」
黑心业者吗？以须磨的角度来看，所有侦探都十分黑心。虽有程度差异，但没有一个侦探不曾触犯民法第七〇九条规范的隐私权。
就算将范围限定于不会在报告上标明名称的侦探社，全国符合条件的多如牛毛。无论接受冈尾委托的侦探是谁，对方都是从户籍誊本推测出远亲，丰桥并非对方原本的活动区域，只是根据调查结果前往当地。对方原本的势力范围在滨松吗？不对，明知不合法仍进行调查，为了避免留下把柄，不会接现居地的工作。
须磨以小汤匙搅拌冷掉的咖啡。「黑心业者非常多。不只把妻子的藏身处告诉家暴的丈夫，也有会借得知的情报威胁调查对象的鼠辈。或者是进行假调查，比方造访目标公司时，谎称接受大型汽车回收公司的信用调查委托，暗示会写下回收状况良好的报告，以数十万圆的代价强迫推销自家侦探社的会员权，其实就是一种诈骗手法。最常见的是怠工，接了委托不调查，却像调查过一样捏造报告获取酬劳。」
「无法取缔吗？」
「根据侦探业法，侦探社有义务按公安委员会的要求详尽报告调查内容，且不得拒绝警方进入搜索，违者可处三十万圆以下的罚金，也可能收到在六个月内停止营业的命令。」
「只有这样吗？」
「对，只有这样。侦探业法第三条规定，过去五年内曾加入黑道组织，或遭判入狱服刑者，不能当侦探。反过来说，超过五年就没问题。实际上，这条法律的目的，是防止随着暴对法（注：一九九二年针对黑道组织制定的《暴力团对策法》，暴力团即日本对黑道组织的称呼，此法也将必须严加控管的黑道组织命名为「指定暴力团」。）强化而失去生存空间的黑道组织成员转职成侦探，不让黑道有新的权宜之计可用。但是，没提交申请就开业当侦探的案例源源不绝。」
五年一过，他们便会申请许可，公然挂起侦探社的招牌。出于注重人权的观点，也有促进前黑道组织团员更生、回归社会的声音出现，因此不见受到遏阻的倾向。
「我很清楚这种人的生存方式。不管是威胁、恐吓或违反保密义务，几乎什么都干得出来。」
「身为同业，你居然能视而不见？」
「基本上，有个名为『日本调查协会』的社团法人。上级监督机关为警察厅，有六百多家侦探社加盟。虽然接受申诉，但做为一个同业团体，当然会偏袒自家人，而黑心业者根本不会加盟。在彻底取缔违反枪炮刀械条例者的日本，前黑道成员都锻链得身强体壮，不少人兼任踢拳教练。没有笨蛋会挑战那些家伙。」
「不是说有段位的人就算空手，仍会被视为持有凶器吗？」
「那是都市传说。法律禁止的是暴力行为，没规定空手道黑带罪责就会较重。无论是职业拳击手或一般人，殴打他人的刑罚都一样，正当防卫成立的条件亦相同。这可是个连随身携带小刀都不允许的国家，仅能以手脚为武器，因此黑道都倾向学习武术。黑心侦探业者全是这种有武术底子的人。」
「那么，」玲奈望向远方，「明天也得去道场才行。」
「你的目的是什么？不可能找得到当时接受冈尾委托的侦探，我刚刚不是解释过？」
「我想知道侦探这个职业的本质，背后究竟有没有善意做为后盾。如果不怀善意的人这么多，我无法放任不管。」玲奈平静的话语中，透露强烈的决心。
在须磨看来，这完全是未成年人的幼稚念头。「我从刚才说到现在，你都听了些什么？」
「违反侦探业法的业者应该受到举报。」
「每当找到黑心业者，你就要收集证据告到公安委员会吗？」
玲奈似乎在努力保持冷静，但脸庞逐渐泛红。「这样能防止被害范围扩大。」
「你忘记刚刚在道场被当成沙包痛殴一顿吗？」
「那些人不是侦探吧。」
「我指的是力量差距的问题。非法侦探中最糟糕的类型，会与黑道组织入住同一栋大楼的不同层。警方只会挑有黑道事务所的楼层搜索，提前将危险物品移到侦探社，就不会被发现。我的意思是，有些侦探与黑道关系匪浅，你会面临比刚刚更严酷的遭遇。」
「我认为只要了解侦探业的一切，甚至掌握弱点，就没有所谓的不可能。」
须磨觉得这是十几岁年轻人特有的突发奇想。「PI学校是侦探培训班。既然你无意当侦探，而是为了取缔、揭发业界黑暗面，想探究秘辛，那我不愿意教你。你马上回宿舍收拾行李吧。」
「我不打算离开。」
「不要这么顽固。」
映在玲奈眼瞳中的烛光似乎愈来愈亮。须磨明白这是因为她噙着泪水。不久，膨胀的水滴超过表面张力的负荷，化为泪珠滑过脸颊。
「我哪里也不去！」玲奈忽然怒吼。「我没有别的容身之处。不这么做，咲良的人生就没有意义了！」
玲奈的呐喊打破寂静，周遭众人纷纷回头，刺人的视线聚集在她身上。
然而，这阵尴尬并未持续太久。
这里是仰赖酒、依存酒、被灌酒的地方，醉鬼的嚷嚷如间歇泉般的频率响起。置身非常识变成常识、没有地位之别的随兴时间带，年轻女子发出尖叫并不罕见。沉默仿若风压扫过四周，店内随即恢复低调的喧嚣。
在冷酷都市的一隅，玲奈低声痛哭。须磨默默注视着她。
对于承受家庭破裂带来的痛苦的人，我能否表现出真正的理解？须磨自问自答。不知道，他挥别这样的感情许久。他早与妻子离婚，也没和女儿见面。
不果断转身背对正直与洁癖，无法从事侦探业。这或许是入行的代价。怀念妻女的心情，在面对委托人时等同一种障碍。
玲奈揩拭着不断流下的泪水。
举刃挑战侦探的伦理观。玲奈似乎想借此找出生存价值，认定没有其他继续过日子的意义。这样的人生真的好吗？
你干脆去考警察吧。倘若须磨是外行人，或许能如此建议。然而，须磨十分清楚警界的人事内幕，很难想像她会恰巧分派到相关的职务。
「如果你是个丑八怪多好，同样父母所生的妹妹当然也会是丑八怪。那么，跟踪狂就不会盯上她。」
玲奈一句话也没回答。
事到如今还对他人心生关怀，不像须磨的风格。唯有一件事是清楚的：将玲奈逼上这条绝路的，正是侦探这个职业。就是须磨二十三年来所从事，往后人生恐怕仍将贡献于此的低薪工作。
玲奈说，她想了解本质，侦探的本质。在须磨心中，并没有明确的答案。
「既然你无意放弃，能答应我一件事吗？」须磨低语。
不断拭泪的玲奈回望须磨，颤声问：「什么事？」
「从PI学校毕业后，希望你按照我的指示选择就职地点。前提是，到时候你依然有意跟侦探业牵扯下去。如果你想朝截然不同的未来发展，我不会干涉。其实我更希望你这么做。」
玲奈的脸庞依然泛着红潮，但泪水似乎慢慢减少。渐渐恢复平静的同时，玲奈吐出细语：「你明明说过不会帮忙安排工作。」
「只有你例外。既然要教你学会侦探技能，就不能丢着你不管。」
微风吹动玲奈的长发。玲奈并未对须磨的发言深入追问，仅在沉默中垂下视线。她满脸的瘀青成为一种点缀，反倒凸显出端正的五官。可以说，受伤使她显得充满魅力。
须磨别开视线，对玲奈产生感情不是好现象。他不过是担心这个未成年的受训生罢了，照理说就只是这样。
清浅的幽暗孕育出一阵风，如飞舞的面纱般飘荡着笼罩都市上空。须磨无数次忆起漆黑虚无骤然覆盖眼前的那一瞬间。至今，他一直以无伤大雅为由，接受这行业的一切，只要能从挣扎度日中得到解脱，便心满意足。这样的他是如此难看而不体面，形同丧失自我。逃避与抵抗现实的他只存在于过去。
此刻，一丝惦念油然而生，就是这个纯粹的少女。父母都放弃玲奈了，至少该有一个愿意关心她的大人。