「失礼了。」
发生突发事件，格奥尔格为了向父母报告而进入接待室。
也许从威廉从偷窥房间偷看时都没移动过，眼前的外交官在地上跪成一排。
「格奥尔格！你来得正好！」
国王开心地比双亲更快出声叫他。
虽然想要立刻报告，可是又不能无视国王陛下。
「史都华伯爵无论如何也不愿意接受奖赏，你可以说服他吗？」
……为什么变成在谈奖赏？话说皇国的问题呢？
「不，陛下。我们不能接受奖赏。」
奖赏什么的，对史都华家而言完全没有好处，这在家庭会议已经确认过了。
若是接受了，只会增加麻烦事。
「你们可以考虑接受吗？」
……关于奖赏真的是纠缠不休呢，这位国王。
原本以为这个话题在之前的晚宴上就已经结束了。
「喏，你们也拼了命打倒史莱姆，应该得到奖励啊。」
「陛下，如同以前我们所说的，我们只是做了理所当然的事。所以没理由接受奖赏。」
……也许是一直没完没了地讲这件事，父母露出疲惫的表情。
国王的矛头转向自己，他们看起来有些松了一口气。真过分。
可怜的外交官们似乎错失了下跪后抬头的时机，脚开始麻了吧？
「对、对了！艾玛！因为会让艾玛感到痛苦，所以得道歉！必须道歉呢。她一定很痛……嗯，爵位连升两级吧！」
感觉国王非常固执己见呢。
身旁的达斯克皇子跟不上话题，感到困扰耶？
「……艾玛，已经恢复……不，那么日后再由艾玛，亲自向您回覆可以吗？」
虽然对艾玛很不好意思，不过之后再好好地拒绝吧。
现在不是那个时候……格奥尔格擅自把奖赏问题推给艾玛。
总算可以继续奖赏的话题，国王感到满意，侧眼看着国王的格奥尔格看向父母。
「那个，父亲大人。发生了，一点……问题。」
「怎么了？」
我不想再听到问题了，即使没有出声，但父亲的表情说明了一切。
「其实，啊……我们家的…猫……保全？有点那个……」
「保全？」
父母一齐歪着头。
家里正式的保全人员，只有看门人伊文爷爷。
没有雇用保镖，这个世界也没有前世的监视器或通报系统。
「是的。我们家的居家保全……喵、喵可姆（猫）和瓦、瓦尔索克（蜘蛛）……」
「喵！喵可姆和瓦尔索克……」
格奥尔格瞥一眼，窥看达斯克皇子的情况。
他一脸若无其事的表情。
◆ ◆ ◆
时间稍微回溯。
约书亚承受艾玛的致命一击总算生还时，从房间门外听到咯吱咯吱的声音。
这是孔明在敲门，它在用前脚抓门。
「喵！」
猫待在走廊上可不行啊，三子女、约书亚和玛莎急忙冲向房门。
明明在国王陛下进宅邸前叫它躲好……它擅自跑出来了吗？
「咿咿！」
玛莎在开门的瞬间轻呼一声。
「怎么了，玛莎？……呜哇！」
「啊！啊……真的假的？」
「咦咦！？ 不会吧？」
「……不得了啦！艾玛小姐！快躲到我背后！」
威廉、格奥尔格、艾玛、约书亚依序冲出房间，各自发出惊呼声。
孔明坐在面前，得意地把猎物漂亮地排成一列。
「喵嗯！喵，喵～嗯♪」
它似乎是特地带来排好，要给艾玛看的。
就连前世，它有时也会为了田中家，把蝉、蟑螂、螳螂或蚱蜢排在玄关，真是令人怀念。
在孔明眼中，一家人全都不擅长狩猎，所以它打算分送这些给他们。
有时候蝉只剩翅膀……身体去哪儿了……？有许多不能深入思考的事情。
不过，这次的猎物是漆黑的蟑螂……不是，是身穿漆黑服装的十个人（嗯，当然有计算过），失去意识排在地上（还活着吧？）。
「孔、孔明～！」
会引发外交问题啊……和只是吃惊的约书亚、玛莎不同，三子女猜得到这些倒地的人是谁，他们屈膝倒地。
孔明排得很漂亮的礼物们。
所有人都是相同装束，从头到脚漆黑的服装，脸部也除了眼睛以外都被布覆盖，是王国人不熟悉的模样。
但是，从前世是日本人的三子女的角度来看，完全符合想像中的模样就倒在眼前。
「为什么『忍者』会在我们家一字排开倒在地上？」
跪在地上，表情绝望的威廉叹气。
「喵！」
孔明得意地用鼻子轻哼看着艾玛。
很可爱啊，是很可爱啦……！
「无论怎么想，这些人都是与皇国有关的人吧？」
像日本＝皇国，已经成为定律。
「难道！？ 是那个，皇国？」
「皇国人？咦？是外国人？」
听到格奥尔格的话，约书亚和玛莎迟了一些注意到事情的严重性。
缔结邦交成为友好国家的皇国人，在史都华家倒成一片。
只有不祥的预感。
第一次觉得礼物若是蟑螂还比较好，格奥尔格和威廉困惑了。
「喵喵嗯，喵嗯♪」
要求艾玛摸头，欢喜的孔明向她报告。
「咦？……天花板上面，还有五只？」
「喵～喵嗯♪喵嗯♪」
「啊，哦……是喔。躲在天花板上头的人被紫罗兰用蜘蛛网捉住了啊？」
「喵嗯♪」
嗯？紫罗兰今天没有离开艾玛小屋（虫虫屋）吧……？
我们家的孩子们有点太自由了吧？
艾玛听着孔明的报告答腔，玛莎抱着头说：
「艾玛大小姐，真的只能在家里和猫对话喔……唉，我去招集家里的男丁。得从艾玛大小姐的房间前面把人移开。万一被国王陛下看见，事情可就严重了。把所有人都塞进空房间吧。」
把忍者们抬到没有使用的房间（注：有很多没有使用的房间）途中，遇到了各自叼着追加忍者的小关和小张。
「……到底有多少忍者潜进来啊？」
即使在晚宴上、今天的拜访，似乎都没有皇国人跟随达斯克皇子。
虽然以为他该不会只身来到王国……不过应该只是没看见，不少忍者一直在暗中护卫他吧？
「……这些忍者，要不是跑来我们家，应该不会被人发现，可以完美地潜入王国完成任务吧？」
就连对于异常动静很敏感的李奥纳多和格奥尔格，也没察觉他们已经侵入房子里，肯定都是好手。
「也许陛下和外交官，王城里没有半个人知道他们的存在吧……」
可以的话我们也不想知道，威廉看着躺在眼前的忍者喃喃自语。
机灵的玛莎叫来抬忍者的男丁，都是从帕雷史跟随过来，值得信任、已经习惯艾玛引起骚动的佣人们，因此应该不会泄漏到史都华家以外。
不过也许在皇国，忍者本身也是机密事项。毕竟忍者向来是秘密行动。
要是被知道这件事，史都华家今后难保无事，实在感到不安。
不顾威廉的担心，艾玛开心地眼睛闪烁着光芒，看着货真价实的忍者。
纵使忍者也逃不出艾玛的好奇心。
「如果是一、两人还好处理，现在，光是在房子里就找到十七人耶？伙食要怎么办？听说皇国粮食短缺……」
忍者全都身材消瘦，轻到就连约书亚也抬得动。
虽然觉得忍者必须身轻如燕，不过人在异乡要不被人发觉，张罗十七人份的伙食，应该不简单吧？
更何况这个世界，国家之间的移动全都是靠船只。
在水和粮食都很珍贵的环境下，虽说是忍者也很辛苦吧？
「姊姊……现在这种情况下，你居然是在意那种事吗？」
威廉的目光很冷淡。
可是，肚子饿很难受，所以当然会担心啊。
「玛莎，可以拜托厨房煮一些有营养，容易消化的食物吗？」
虽说是擅自入侵，可是饿着肚子回去也很可怜。
「艾玛小姐真是太仁慈了。」
承受致命一击的约书亚，他的有色眼镜也升级了。
玛莎前往厨房，小刘刚好在这时，一次叼着两名忍者进来了。
「喵嗯！喵，喵～嗯♪」
得意的表情和孔明一模一样。
它依偎用头顶威廉，要求他摸头。
「唔，又增加了……还有多少人啊？」
威廉承受有点用力的头锤，抚摸小刘。
我家的猫不是只有可爱。
「喵、喵喵！呜喵！」
小刘露出满足的表情，温驯地被抚摸回答威廉。
「它说还有一只。乔装成接待室里的一名外交官。」
艾玛翻译小刘的话。
「还有一人……总共二十人，吗？而且，乔装成接待室里的外交官……呃，小刘的那两声是那个意思啊！？」
比起会说皇国语，猫语也能沟通，这才奇怪吧？
格奥尔格质疑妹妹的翻译。
虽然最近看似几乎掌握了所有对话内容，不过猫咪们一贯只是喵～喵～叫而已。
「因为猫语是靠感觉的。」
「「「「呜喵♪」」」」
天花板上被紫罗兰的蜘蛛丝绑住的忍者被抬去房间时，艾玛举行了简单的猫语讲座，可是没人可以理解。
◆ ◆ ◆
现在发生什么事？
潜伏在天花板上的忍者不敢相信自己看到的光景。
有生以来，他们持续精进、修行，消除自己的气息。
常人的感官，根本无法掌握到消除气息的忍者。
忍者就是有这种本领。
进入王国后，就连戒备最森严的王城，也没人察觉到我们。
虽然忍者的工作是谍报活动，不过在语言不通的这个国家，护卫达斯克皇子才是主要任务。
在不熟悉的外国，虽然不能像在祖国那样活动，但我们仍消除气息，不被王国人发现，设法护卫皇子周全。
也许，稍微产生了欲望。
在欢迎皇子的晚宴上，出现了理解皇国语的少女。
虽然那名瘦削、孱弱的少女身体不适立刻退席了，不过对皇子和我们忍者来说，她的存在太有冲击性了。
王国人也惊讶地看着她，也许王国也不知道那名少女的情形。
隔天，听说国王要拜访少女的家，决定同行的达斯克皇子联络我们伺机而动。
也许她家里有王国语和皇国语的辞典。
或者更划时代的，也可能拥有秘藏操控语言魔法的魔石。
我们瞬间沸腾了。
忍者只要理解王国语，就能进行原本的工作谍报活动。
王国似乎没有像忍者一样能消除气息的人。
只要我们学会王国语，就能占很大优势。
在少女的家，在门前等待时一名部下冒充成王国人。
既然国王同席，应该不会有多余的对话，因此决定冒险一试。
令人欣喜的是，王国比我们想像的还要安全，因此护卫皇子就交给这一名部下，剩下的十九人在宅邸里进行探索。
比起王城，非常松散的警备体制。
这么大的房子只有一名看门人，堪称愚蠢。
虽然宅邸周围被高墙围上，不过忍者不用通过大门也能轻松翻越。
由于庭院太广阔，抵达房子花了一些时间，不过即使通过园丁面前，只要消除气息就不会被发现。
轻易地侵入宅邸之后，正要开始搜索辞典或魔石时……
毫无声响地，一名部下飞起来。
在快要撞到墙壁时总算捉住部下，让他静静地躺在地上。
被击飞的部下失去意识。
怎么回事？王国应该没有能察觉到我们的人。
前进的部下接连无声地被击飞，接连倒卧地面。
敌人的速度快到看不见身影。十四名忍者转眼间遭到瘫痪。
我向剩下的四人发出指示，总算死里逃生爬到天花板上避难。
这段期间，不过是几秒内的事。
皇国的【精锐忍者】在几秒钟内就被解决。
『首、首领，到底发生什么事？』
无法掌握状况的部下们，全身发抖看着我。
如此单方面地被干掉，没人经历过。
多次出生入死，才得以爬到上忍的地位。
原以为情感等老早就消失了，现在大家却都恐惧地战栗。
本能上已经理解，我们将在语言不通的这块遥远土地上，未能完成任务就轻易丧命。
身体抖个不停，思考跟不上最糟的事态。
至少，得让皇子平安地回到皇国……
尽管身分尊贵，仍选择进入王国的达斯克皇子的面孔浮现在脑海中。
皇子是皇国的珍宝。
在短期间学习巴里道语，由此设法理解王国语，他是唯一做到的人。
不习惯学习外语的皇国人，在巴里道语的阶段多半就会受挫，不过由于天赋异禀的头脑搭配庞大努力，皇子达成目标。
就面临粮食短缺的皇国而言，他是绝对不能失去的人。
身体的颤抖突然停止了。
部下们也已经不再颤抖。
不，是连颤抖也办不到。
不知不觉间，紫色的丝线缠住我们，身体被束缚了。
就算想发出声音，嘴巴却被丝线覆盖，发不出半点声音。
对气息敏感的忍者都没人发觉，这不可能。
唯一能确保的视野中，有只蜘蛛悄然出现。
跟人头一样大的巨大紫色蜘蛛。
现在，发生什么事？
实在无法理解，发生了可怕的事。
过了一会儿，几名强壮的男人为了回收我和四名部下，爬到天花板上。
那只怪物蜘蛛，是有人在差遣的吗？
王国人有在饲养连忍者也敌不过的怪物吗？
原本以为在王城很顺利，只是人家有心放过我们，我们却茫然不觉。
我们消除气息潜入后，背后的众多部下无声无息地被看不见的怪物击飞，还有蜘蛛怪物在我们不知不觉间就束缚住我们。
因为紫色的蛛丝而无法抵抗，被抬走时拼命地咬紧牙关，不想被后悔和不安击溃，但是连这个动作也被丝线阻止。
连想用牙齿里准备的毒药自尽也没办法吗？
在绝望中到达的房间里，晚宴上说皇国语的那名少女，露出与这种事态不相称的纯真笑容等着我们。
而且，少女身后排着被击飞的十四名部下。
我一手养成的精锐部队的尸体……整齐排列。
有生以来第一次夹杂愤怒、悲伤、恐惧等各种情绪，明明充满全身，可是别说发出声音了，连颤抖的自由也没有。
◆ ◆ ◆
『噗呸！！！』
艾玛想和忍者说话，把连嘴巴都紧紧缠绕的紫罗兰的蜘蛛丝拿掉的瞬间，孔明的猫拳在忍者的脸颊上重击。
「「「！！！！！」」」
「唉，孔明！突然这样被打很可怜耶！？啊～啊，牙齿掉了。」
威廉捡起忍者被殴打时飞出的牙齿。
「嗯？这不是牙齿？这是什么？」
「是那个吧？任务失败时，准备防止泄漏情报用的毒药，用来自尽的吧？」
威廉拿着像牙齿的东西窥看，格奥尔格做出推测。
「任务失败就……自尽？自尽就是去死吗！？ 没必要那样吧！？」
想法怎么这么暴力？约书亚从格奥尔格退一步，保持距离。
「不，因为是忍者……」
「啊～是忍者那就没办法。」
「嗯，忍者就是这样呢。」
三子女说忍者就像间谍，接受简略说明的约书亚，说王国的间谍不会仅因任务失败就自寻短见。不可能。
虽然听说军队等特殊职业偶尔会因为需承担任务失败的责任，而遭到处死，不过那也是相当特殊的案例。
连熟悉外国的约书亚也想像不到皇国独特的思想，三子女却理所当然地理解。
「所以，然后孔明刚刚这段时间又在做什么？」
「喵？」
毛茸茸的前脚脚尖塞进牙齿被打飞的忍者嘴巴。
「啊，难道，是不想让他咬自己舌头？」
「喵嗯♪」
虽是孔明的仁慈，但是嘴里塞满毛茸茸猫脚的忍者画面很诡异。
这是什么？嘴里毛茸茸，有点羡慕……
『忍者先生，你叫什么名字？』
为了能够对话，孔明把前脚从嘴巴移开，可是忍者没有回答。
『很遗憾的，就算你咬断舌头，我们也知道如何急救，因此不会让你死掉喔。』
艾玛露出得意的笑容想要他放心，可是忍者的脸色只有更加被恐惧所笼罩。
猫咪们……是怎样折磨他们的啊？
『我叫做艾玛•史都华。』
她重新调整心态，伴随着希尔达亲传的礼仪自己介绍。
嗯，既然潜入宅邸了，或许他已经知道名字，不过要促进顺畅的沟通就得从好好地问候开始，外祖母经常这么说。
『还有，这是家兄格奥尔格•史都华和舍弟威廉•史都华。我们的儿时玩伴约书亚•罗斯柴尔德。猫咪孔明、小刘、小关和小张。蜘蛛紫罗兰。』
此外，还介绍了房间里的其他人，不过忍者僵硬的表情没有变动。
只有在忍者脑中刻下错误的情报：王国的猫和蜘蛛不仅超巨大，而且跟怪物一样强。
『忍者先生……因为你们有很多人，为了方便起见，就让我叫你服部先生吧。』
即使笑咪咪地攀谈，忍者也没有反应，艾玛等不及地随便取个名字。
喏，说到忍者就会想到服部和猿飞嘛。
他没有回应，谈话继续进行之后，艾玛察觉到服部先生露出惊愕的表情。
然后，他总算开口了。
『我们的情报……早就全被你们摸透了吗……』
忍者像是死心似的叹了一口气。
连精锐忍者的气息都能察知的巨猫和蜘蛛的异常战斗力。
被解除任务失败时准备的毒药，咬舌自尽也被先行阻止了。
从十九名相同装束的忍者之中，精准地挑出身为首领的我，说是为了方便起见，却连名字都说中了……彻底失败啊。
『你……想知道什么？』
虽然不能背叛皇国，不过实力差距这么大，不明智地反抗也并非上策。
同样地，要杀死所有部下忍者明明很容易，却全都被活捉，他们肯定想要掌握什么情报。
要让达斯克皇子平安回到皇国。这正是目前状况下我们的最优先任务。
为此也不得不进行交易。
眼前的少女曲膝下蹲视线交会后，她用从刚才完全自然完美的皇国语回答忍者的问题。
『服部先生……你肚子饿了吗？』
『嗄？』
出乎意料的问题令他忍不住发出声音。
『虽是我擅自猜测……服部先生你们的存在，没有告知王国吧？就算是轮班吃饭也语言不通，大概也没办法买东西。纵使要用偷的，或是翻找剩饭，二十人份也有被发现的风险……』
『！』
她轻描淡写地说出二十人……！连跟着皇子的忍者人数也掌握了。
被眼前的少女看透一切，服部感到恐惧。
正如少女所言，在这个王国的行动中，伙食是最伤脑筋的问题。
从粮食短缺的祖国带来的口粮很少。
主要是用在昨晚晚宴上以便顺利从事任务，如今几乎耗尽了。
直到达斯克皇子学会王国语，明明还前路漫长啊。
这名少女……打算用食物当条件胁迫我们吗？
我们是皇国的忍者。而且是精锐中的精锐，不要瞧不起我们。
『……就算肚子饿了我们也能行动。我们可是忍者……！』
敲门后，房门打开了。
「打扰了。那个，艾玛大小姐，伙食准备好了。」
玛莎与放在推车上的大锅子和大量面包一起进入房间。
玉米浓汤温和的香气飘散。
「玉米浓汤！！！」
这是艾玛的最爱。
「艾玛大小姐……？这是他们的食物喔。」
艾玛被香气吸引迅速靠近，玛莎提醒她。
早上吃了那么多，你还想吃啊？玛莎瞪着她。
像是逃离玛莎一般，艾玛再次面对服部先生，微微一笑。
『饿着肚子不能打仗，是这样说的吧？』
这名少女连皇国的格言都知道，忍者睁大眼睛。
孱弱、大片伤痕很显眼、感觉弱不禁风的纤细少女，完全料不到会被她如此玩弄于股掌中。
「孔明，也叫睡着的忍者们起来吧？大家都得吃饭呢。」
「喵嗯♪」
孔明听从艾玛的话，用肉球在失去意识的忍者额头上逐一按压。
『……呜。』
『……什，么？』
『……呣唔？』
服部亲眼目睹接连醒来的部下，不敢置信地喃喃自语。
『你们……活着啊？』
为了让他吃饭，威廉拿掉缠住服部的蜘蛛丝，不小心回答他的喃喃自语。
『当然活着啊！不过是非法入侵，没理由杀人啊。』
『威廉，你用皇国语说话这样好吗？』
格奥尔格拿掉服部身旁的忍者的蜘蛛丝，不知为何刻意用皇国语指摘他。
『不……你们两个都说了耶？』
『『啊！』』
服部先生以外的忍者们都很惊讶。
好不容易直到目前只有艾玛被发现会说皇国语，可是却搞砸了。
这对遗憾的兄弟。
『…………』
无法言表的尴尬气氛弥漫着。
『总之，先吃饭吧！』
已经搞砸的事，那就没办法了。
艾玛笑嘻嘻地盛汤，逐一放在忍者面前。
因为是没有使用的房间，所以没有桌椅，虽然有点没规矩，但还是放在忍者前面的地上。
至少有铺了在刺绣课做的餐垫。
她得意忘形做了一百五十张，即使发给送点心给她的公子，却还是剩下许多，因此玛莎体贴周到地拿来了。
「艾玛大小姐？」
发了十九人份的汤之后，艾玛的手仍未停下。
自己也一心想吃的样子。
「哥哥和威廉也要吃吗？」
「的确有点饿了……」
「……看着也想吃了呢。」
从一大早就发生许多事，格奥尔格和威廉也乖乖地坐在忍者身旁拿着汤。
身旁的忍者吓一跳身体抖动，不过他们毫不在意。
「约书亚也要吃吗？」
「嗯，好！」
用王国语询问后，约书亚有点不自然地回答，然后顺势坐在忍者身边。
「艾玛小姐为我……盛……汤……！简直像新婚！夫妻！神啊……感谢、感激、下雨、哎……呀……！」
比艾玛的汤还要早，玛莎把也发给忍者的面包放在喃喃自语的约书亚面前。
那真是看着可怜人的眼神。
连坐在一旁的忍者，也惊讶地看着喃喃自语的约书亚。
即使语言不通，也能感受到意思。
『那么，大家开动吧！』
艾玛笑嘻嘻地双手合十，刚醒来的忍者不安地看着她。
『首、首领，这到底是什么状况？』
『发生什么事？』
就连一直有意识，直接和艾玛对话的服部也觉得莫名其妙。
也难怪部下们感到不安。
好好地吃一顿，从离开皇国之后这是第一次吧？
假如被下毒了呢？有掺入自白剂吗？
『没有下毒喔。』
艾玛像是看透般说道，比大家先把汤送到嘴边。
『嗯～！真好喝～！』
一口不够满足，她喝了好几口笑容满面，用手托住脸颊。
『我们也吃吧……』
面对艾玛令人吃惊的笑容，服部下定决心拿起盘子。
『首、首领～！』
假如想要杀我们，早就使唤那些巨大的猫和蜘蛛把我们杀掉了。
就算说想要情报，冷静想想，我们这些忍者明明来自一个锁国的国家，而且就连皇国内连有忍者存在都属于高度机密，对方却连我的名字都知道。
从一开始就不是能够抗衡的对手。
就算这黄色的液体是毒药，我们也没有吃下以外的选项。
服部仿效眼前的少女，使用汤匙将黄色液体送到嘴边。
『呜！！！』
『首、首领～！』
看到服部身体痉挛抖动的模样，部下忍者们情绪激动。
果然是毒药吗？
不顾部下的担心，服部咕嘟地吞下液体，「呼～」地吐了一口气。
『……好好喝！这是什么？太好喝了！』
忍者服部忍受着极度的空腹感，仍毫无怨言全神贯注地执行任务，温和的甜味在他嘴里扩散。
喝下温暖的汤，因为恐惧而僵硬的身体逐渐放松。
浓郁的汤深入空空如也的胃里，强调它的存在。
呵呵呵，听见轻轻的笑声，往正面一看是少女的笑脸。
这时服部的动作停止了。
为何自己至今都没有发觉呢？这名少女太美了。
皇国人全都天生是蓝色头发和眼珠。
对服部来说，总是不习惯有着多种色彩的王国人，他每天都感到困惑。
然而，眼前的少女多么美丽……
『唉，味道很棒对吧？』
少女眯起眼睛询问服部，在看到歪着头的少女的瞬间，他扑通地心跳加速。
就连对妻子也从未有过这种心情。
服部像是青春期少年般脸红，说不出话，只是静静地点头。
（插图010）
『咦？首领？』
『没事吧？果然有下毒吗！？』
他对担心的部下说没事，催促他们吃饭。
没有下毒，就算有下毒，这美味的汤也值得一喝。
虽是美味的汤……但比起那个……
心脏的声音大大地响起，令人觉得是否从体内发出。
不能继续直视这名少女了。
理性敲响警钟。
可是，身为忍者……不，有生以来第一次本能……赢了。
少女又喝了一大口，把汤放入嘴里时目光相对，察觉到的少女看着服部，托着脸颊说：很好喝呢～
咔嗒，服部手上的汤匙掉下去了。
太、太可～爱～啦啊啊啊～！！
可爱突破极限啦！
天！天……女……啊。对了！除了天女无法想像啊！
兼具美丽与可爱的天女。
心中的金色花田百花齐放。
服部半藏，年龄五十二岁。
刚好在艾玛吸引大叔能力有效范围内的可怜男人。
再加上对猫和蜘蛛的恐惧的吊桥效应，堕入撒旦的地狱底层，没有遗漏地成为众多牺牲者之一。
服部趴在地上，按住胸口，格奥尔格和威廉在不远处从嘴巴流出玉米浓汤看着这一幕。
「咦？是既视感吗？感觉我刚才看过那幅光景……」
「感觉姊姊对那名忍者很温柔……仔细一看，服部先生是坚忍职人型帅气大叔啊……」
「妹妹真可怕～比魔王还要可怕～」
不顾兄弟的恐惧，艾玛拿着自己的空盘走向锅子。
『有谁还要一份～？』
『『『『我～！』』』』
比服部年轻的忍者们，对玉米浓汤浓郁的滋味深受感动，回过神时胃彻底被俘虏了。
以艾玛来看，就连皇国的菁英忍者，也能轻易地攻陷。
「咦……姊姊，是下意识的行为呢？」
「感觉……很多事变得荒谬可笑耶？我去向父亲大人报告……」
一口气喝完剩下的汤，格奥尔格站起来。
结果什么都还没开始问，被捉住的忍者就全都被拢络了。
◆ ◆ ◆
格奥尔格悄悄地把纸条交给李奥纳多向他报告。
「……原来如此。」
李奥纳多快速过目后点头，他往还在下跪的外交官们看。
•忍者入侵（总共二十人），生擒十九人（艾玛已经拢络）。
•剩下的一名忍者乔装成外交官潜伏。
•伊莫克爷爷有可能是皇国人（从玛莎听得懂皇国语发觉的）。
•皇国可能试图用提供魔石，作为请求支援的条件。
看到格奥尔格纸条的最后总算恍然大悟，为何外交官如此拼命地寻求艾玛的协助。
传闻中王国的矿脉已经采掘不到足够的魔石。
纵使魔法师出现，若是不能准备魔石储存覆盖王国整体的结界魔法，国家不到百年就会灭亡。
李奥纳多小时候，魔石还比现在更常见。
能储存结界魔法以外的魔法的魔石，被用于上流贵族的虚荣，担任前世的便利家电的角色。
因为史都华家当时并不富裕，所以没看过高价的魔石，不过在学园和社交界每次听人炫耀时，李奥纳多都无法隐藏愤怒。
自己领地有许多为了防止魔物入侵拼命工作的猎人。
如果要用在无聊的炫耀，不如作为强化、修复结界魔法的魔石，能多防止一只魔物入侵也好，有些人的性命或许就能因此保住啊。
贵族们纷纷寻求魔石，请当时的魔法师灌注各种魔法，耗费巨大的资产。
储存在魔石的魔法，只要使用就会减少，只是为了炫耀屡次展示的王国魔石无谓地减少，从重复采掘的矿脉得到的魔石逐年减少。
就连储存结界魔法的魔石，也在不知不觉间被委托管理的贵族用来赚零用钱流出，事发至今，魔石变成了王国就算花大钱也想取得的贵重物品。
一年前的局部结界危机，道出了置于边境的结界魔法的魔石所剩不多了。
连对魔物的危机感薄弱的王城人民，也陷入了不得不采取行动的状况。
如果皇国是魔石的宝库，王国无论如何也想要取得吧？
因为这个国家的结界，已经开始出现破绽了。
虽说没有魔法师，就无法使用结界魔法，不过若是没有魔石，也无法让魔法效果持续。
李奥纳多也很清楚其中的重要性，不过重新思考起来果然相当不妙。
「史都华伯爵，那张纸条是？」
李奥纳多看了纸条面色凝重，国王疑惑地看着他。
总不能在国王面前说我对国家内情感到担忧，他笑着敷衍。
「呃，是艾玛的主治医师的报告。上面写说因为顺利恢复所以不用担心，因此也请陛下别担心。」
「…………这样……啊……」
李奥纳多以为顺利敷衍过去了，不过他看纸条时表情很严肃，因此不只国王觉得艾玛的病况不如人意，连身旁的达斯克皇子也误解了，不过很遗憾地他没有发觉。
「不该叨扰太久呢。我们差不多该告辞了。」
为了不损伤艾玛丝绸的沙发套，国王慢慢地站起来。
达斯克皇子也跟着离开座位时，维持下跪姿势看不见李奥纳多表情的外交官奥利弗开口说：
「恕我冒昧！皇国语的事情还没谈妥。如果艾玛小姐恢复了，务必请她来谈谈！」
纠缠不休……不过，既然是关于魔石的问题，身为知悉王国内情的人，也能理解他为何如此拼命。
为了避免恐慌，本国矿脉枯竭一事并未公诸于世。
若是没有罗斯柴尔德商会的情报，李奥纳多大概也不会知道。
每次和约书亚的父亲喝酒时，都会不停地听他说不想知道的事，不知不觉间自己消息也很灵通。
「奥利弗，艾玛昨天才刚晕倒。我能明白你为国家着想的心情，不过今天先回去吧。」
就连国王，虽然比奥利弗更加心急如焚，不过看到李奥纳多那样的表情，同样身为有女儿的父亲，实在无法表现出强硬的态度。
「但、但是陛下！再这样下去……至少要问到她是如何学会皇国语的！」
即使如此奥利弗仍不肯罢休。
从以前这个男人就是这样，梅尔莎厌烦地翻白眼。
奥利弗不通情理，也不会察言观色。
他只会愚直地面对眼前的问题。
在学园的成绩我始终是第一名，而第二名经常是他。
虽然个性有缺陷，但是为了国家拼命学习，努力不懈地工作的模样一如既往。
嗯，是啊，拼命……努力……是吧？
或许能利用这点……梅尔莎眼睛发亮。
「那个孩子也是，拼了命地学习喔……」
梅尔莎放弃似的话令奥利弗突然抬起头。
「咦？」
「小女自幼体弱多病，就算外出也只被允许在家里的庭院活动。很长时间，到庭院为止的范围就是她全部的世界。她只能认识在庭院发现的生物（虫子）和植物（虫子的食物），排解孤寂和痛苦……」
梅尔莎宏大的虚构故事开始了。
「在帕雷史的宅邸，有一名叫做伊莫克的高龄园丁。他教了许多知识给在庭院也无力奔跑的艾玛。其中之一就是皇国语……」
「怎么可能！为何那名园丁会说皇国语？而且，我们也曾尝试努力学习啊！区区少女怎么会懂！？」
这哪能接受啊！奥利弗摇头。
「是努力吧？这十年来，她每一天花了好几个小时的努力喔。由于在边境帕雷史不断有魔物出现，所以李奥纳多和我能陪艾玛的时间有限。兄弟也忙于贵族教育和魔物教育，艾玛非常寂寞。我拼命拜托园丁伊莫克多陪陪她，她也因此才拼命地学习皇国语吧……」
呜呜！
梅尔莎的虚构故事，令国王不禁擦拭眼泪。
粗犷型健壮帅气大叔，再次毫不顾忌地在众目睽睽之下流下大颗眼泪。
顺带一提，艾玛的素描本上画了好几幅国王流泪模样的临摹，梅尔莎已经看腻了。
呜呜！
坐在身旁的李奥纳多也不知为何开始哭泣。
……不，孩子的爸……你每天都和艾玛黏在一起，快要被讨厌了吧？
连狩猎现场也让艾玛同行，好强～喔！父亲大人！好厉～害！你每次听到这些话就喜形于色吧？为什么你在哭啊？
啊！格奥尔格，不要用那种惊恐的眼神看着陛下和你父亲啊！
虽然拼命地用眼神暗示，不过李奥纳多泪流不止，格奥尔格的惊恐也难以平息。
「伊莫克教的那个语言，今天艾玛醒来时，我们才知道那是皇国语。虽然知道是异国的语言，但是很惭愧地，我们不知道皇国这个国家……」
就算突然被要求协助也没办法，她暗示这一点。
「…………小野妹子……」
一直保持沉默的达斯克皇子嘟囔一声。
他从不熟悉的王国语听到伊莫克的名字感到惊讶。
「伊莫克！……皇国唯一的双语者。五十年，前的船……出意外不见了。」
嫁来时伊莫克已经是在史都华家服侍的园丁。
李奥纳多说，打从自己出生前他就在了，在佣人之中他是最老的人，不过从那时他就很一般地说着王国语。
当然也没听过他说皇国语。
得早点寄信给他，商定说辞……
不，我家的园丁，到底是什么人……？
「艾玛小姐，非常辛苦，我明白。可是，请帮帮，皇国。」
在皇国被当成神明崇拜的皇子拼命地低头。
「非常抱歉，这对（麻烦制造者）艾玛来说负担太沉重了。达斯克皇子，看来懂得一定程度的王国语，这样还是不够吗？」
不能把王国的命运交给艾玛。
因为在本人不知情的情况下，所有的谈判肯定会发生一连串的问题。
「现在，懂王国语的，只有我。外交、谈判、教王国语，不能全部做到。皇国，没有……时间。」
看到低着头，紧握着手的达斯克皇子，皇国的粮食短缺也许真的是临界状态，梅尔莎察觉到了。
皇国，还有王国，都面临极大困境。
如今双方都强烈希望促成邦交。
「我明白了。」
那么，我们只能让步了。
达斯克皇子突然抬起头。
「那么，由我和李奥纳多来协助吧。」
「……是？」
这是什么意思？皇子非常诧异，梅尔莎露出无畏的笑容。
「您以为我们，会一直让艾玛感到孤单吗？」
「……嗯？」
梅尔莎意味深长的发言，使国王也感到纳闷。
「史都华家所有人，都会说皇国语。」！？！？！？
「「「「「啥啊啊啊啊啊啊啊啊！！ ？？」」」」」
国王、皇子、外交官们的声音在接待室里回响。
◆ ◆ ◆
「这！！这怎么可能！？」
奥利弗从下跪的姿势猛烈地站起来，朝着梅尔莎大叫。
「全家人都会？说什么蠢话！？ 皇国语不是靠努力这种程度就能学会的语言！！」
当上外交官之后奥利弗也持续学习，他精通了多种语言。
巴里道语也是其中之一，达斯克皇子不懂的王国语，是透过奥利弗用巴里道语补充对话。
奥利弗当初也为了学习皇国语，不胜惶恐地在达斯克皇子的协助下开始学习，但却束手无策。
可是，为何史都华家做得到？
姑且退让一步，若是梅尔莎倒是可以理解。
若是学园里唯一在我之上的她，或许有可能。但是……
「史都华伯爵！你不可能会说吧！？ 以你、那种、低空飞过的成绩，勉勉强强被老师怜悯才能毕业的你！别说皇国语了，你不可能精通双语！」
……被讲得好难听啊。
虽然凭气息感受到长男格奥尔格的视线，不过李奥纳多刻意避免目光相对。
在我儿子面前怎么这样说呢？奥利弗。
真希望你稍微学会顾虑和关怀他人啊。
「奥利弗……语言啊，跟成绩无关喔。」
呼……李奥纳多对奥利弗投以怜悯的眼神。
你一辈子都不会理解呢……他的举止显示出这样的意图，奥利弗的声音更大了。
「那不然！跟什么有关！」
在动脑的领域哪有可能你做得到，我却做不到的道理？奥利弗忿忿不平。
「是【爱】。」
李奥纳多以一副严肃的表情说谎。
「…………………………………………………………………………………………嗄啊啊？」
「就说了是【爱】啊，【爱】。只要有对艾玛的【爱】，任何事都有可能喔。」
话说奥利弗也应该看过我女儿了。那个超级可爱的天使。
只要有天使，任何事都做得到！一、二、三、哒～！就是这样。
「呵呵」，李奥纳多明明实际上什么都没有完成，却得意洋洋地笑了。
不小心看向格奥尔格，他望向亲生父亲的视线像是看着非常遗憾的东西。
明明两个儿子也分别是重度的姊控妹控，太过分了。
嗯，这也没办法。
这就是青春期啊，李奥纳多以独自的观点擅自理解。
「呜呜！我懂！！ 我懂啊，史都华伯爵！我也是为了雅德维，什么都做得到呢！」
国王陛下用皱巴巴的手帕更粗鲁地擦脸，并表示赞同。
啊………………国王，还在哭啊……
格奥尔格的遗憾视线转移到国王身上。
「咳咳，百闻不如一见……达斯克皇子，我们用皇国语交谈一下吧？」
达斯克皇子静静地听着大叔们喧闹，梅尔莎向他搭话。
本人或许也有许多问题想问，他让国王站着，自己静静地坐下，等待发言的机会。
「皇国语……交谈……！是、是。那么，要说，什么？」
「这个嘛……」
以打招呼的程度，很难判断理解语言到何种程度。
正好有这个机会，她想到不如聊一些不能被国王和外交官听到的事。
还有事情要道歉哦？梅尔莎偷偷地用手肘轻顶身旁的李奥纳多，用眼神示意格奥尔格带来的纸条。
家里的猫和蜘蛛也是家人。
让家长李奥纳多负起责任道歉吧……先从这点开始。
『啊……非常抱歉，侵入宅邸的十九名忍者，正由我们看管。』
喀答！听到李奥纳多的话，达斯克皇子霍然站起。
『哎呀，混进外交官之中的忍者最好不要有动作。因为会被国王和奥利弗怀疑喔。』
李奥纳多在还在下跪的忍者有所反应之前，叮嘱听到自己的发言站起来的皇子。
达斯克皇子脸色变得苍白，汗水从脸颊上流下。
「达斯克皇子？发生了什么事吗？」
拭泪的国王对着突然站起来的皇子皱眉头。
「不，不，陛下。没有问题。只是很惊讶……皇国语，非常流利。」
咕嘟，达斯克皇子咽下口水做好心理准备，慢慢地重新坐回沙发上。
『……你的目的，是什么？』
对方特意用皇国语告知，这位史都华伯爵，打算向王国隐瞒号称皇国人形兵器的忍者的存在吧？
依照交换条件…………
在王城完全没被察觉到的忍者，在这么短暂的拜访期间内，除一人外全数遭擒，实在难以置信。
就连剩下的一人，他也已经掌握……
连《忍者》是什么都知道的史都华伯爵，他的说话方式甚至令人感到恐怖。
（插图011）
现在，皇国能给其他国家的东西，只有魔石。
由于巴里道是岛国，并未暴露在魔物的危险之中，所以能够建立顺畅的邦交，不过听说王国就在一年前发生了重大的魔物灾害。
魔石再多也不为过，但如果是为了让陷入粮食危机的我国获得支援，我是有先跟国王和极少数外交官表明愿意提供魔石作为交换条件。
听说王国有好一阵子没有出现魔法师，国力逐渐衰退，因此我掉以轻心了。
强中自有强中手……皇国在把魔石交给王国之前，注定是被史都华家蹂躏的命运吗？我失败了。
我想像不到会有就连忍者也束手无策的地方。
达斯克皇子感到自责，下意识地抓紧坐着的沙发的布（超高级布料艾玛丝绸制）。
「咿咿！」
后面的奥利弗看到这一幕轻声发出尖叫声，不过陷入绝望中的皇子没有听见。
国王和奥利弗都发出尖叫，注意到皇子抓紧的手，倒抽一口气。
就当送他的，别计较了，国王向史都华伯爵使眼色。
不过，李奥纳多毫不在意被抓紧的艾玛丝绸，他回答达斯克皇子的问题。
『目的吗？哦，这件事也许刚才我的家人已经问过忍者了。我是很希望不会辜负期待啦……』
看到李奥纳多露出自信笑容，达斯克皇子抓住布的手更加用力了。
忍者们不可能吐露魔石的细节。
无论受到何种拷问，即使同伴在眼前被杀害，不，在那之前就会自寻了断。
因为，他们是忍者。皇国最强的忍者……已经，全员壮烈牺牲了吧？
李奥纳多•史都华……多么可怕的男人啊。
◆ ◆ ◆
被更加用力抓紧的艾玛丝绸，令国王和奥利弗脸色苍白，与此同时，艾玛向吃饱饭的忍者们搭话。
『好～那么各位～注意～！接下来有非常重要的事。要好好回答喔♡』
艾玛的这句话，使填饱肚子的忍者们感到紧张。
他们不可能背叛皇国。
纵使被款待这么美味的食物，就算被拔指甲，或是被挖掉一只眼睛，即使同伴在眼前被活活烧死，也绝对不会招供。
这就是忍者。
『艾玛姑娘……我们，不能泄漏皇国的机密…………』
在服部拒绝之前，艾玛开口问：
『有谁会做味噌────？』
『『『『『『…………………………嗯？』』』』』』
『就说了，有谁会做味～噌～？』
『『『『『『…………………………咦？』』』』』』
史都华家向皇国要求的东西。
味噌、酱油、酱菜、豆腐、纳豆、豆馅，etc.etc.etc.etc.………………
回想起前世之后过了一年半，一家人渴望日本食物。
『啊，还有白米！！！ 我们会给你们很多面粉，只要一点就好，可以让我交换白米吗？』
『姊姊！！ 既然如此明太子！有明太子吗？』
听到白米，威廉的喉咙发出咕嘟声。
『『『『『『…………………………嗯？嗄？咦？嗄？』』』』』』
在理解艾玛的问题之前花了将近三十分钟，从忍者之中会做味噌、酱油的人零零落落地举手。
至于材料只要拜托约书亚，大概就能备齐吧？
史都华家要求的，是在日本吃过的怀念食材。
以及，会做味噌和酱油的人才。
如果能煮味噌汤，那也想要豆腐！由于贪心所以问题变多，不过忍者和王国的男人不同，会下厨的好男人非常多，艾玛得到了许多令人开心的回答。
然后，今天最棒的天使微笑更新了。