「喵～嗯！呜喵～嗯！喵～嗯！」
完成六件礼服，结果度过忙碌的一周的史都华一家人，久违地在家人的团聚室和猫咪们放松休息。
「？？小刘怎么了？」
以前经常喵～喵～地吵闹的小刘，在这个世界很乖巧安静，可是它如今却对着一家人在诉说什么。
「喵～嗯！喵～嗯！」
「…………！？ 咦？」
为了担心的威廉，艾玛聚精会神地倾听小刘在说什么。若不专心听猫语，就很难听清楚。最重要的是干劲和气势，还有爱。
「姊姊，小刘不要紧吧？它有没有说肚子痛？」
「…………」
「姊姊？」
「喵～嗯！呜喵～嗯！喵～嗯！」
和陷入沉默的艾玛相反，小刘仍在诉说。
听着小刘说话的艾玛，对于不祥的预感脸部扭曲，转向家人。
「去看……给母亲大人……的信……？是吗？」
……梅尔莎正踏上旅程前往皇国。
信件统一放进梅尔莎书房桌子专用的盒子里，是里面的其中一封吧？
他们赶紧拜托玛莎把把整个盒子拿过来。
寄到史都华家的茶会和晚宴的邀请函，全都由梅尔莎判断决定出席与否，由于她目前不在，盒子里装了大量的信件。
梅尔莎踏上旅程之后，关于需要紧急回覆的信，李奥纳多会一度确认代替回覆，可是有什么疏漏了吗？
全家人分工，从上面一封一封地确认信件。
「父亲大人，这场茶会的邀请是下周初，不过母亲大人还在皇国吧？」
威廉把某个侯爵家寄来的邀请函拿给父亲看。
「哦，这个因为梅尔莎不在，所以已经回覆拒绝了。」
「那么，父亲大人，教会的捐款请求呢？」
「嗯？哦，这个我说要送去一百枚金币，约书亚说十分之一就行了。反正，下个月和下下个月都会寄来，我说不能下个月再减少金额吗？之类的……每个月一百枚金币不行吗？」
「「「！？」」」
「父亲大人，以后这种时候绝对不要自行判断喔？」
格奥尔格向父亲认真地拜托。
史都华家总算能过上吃饱饭的生活，可是如果疏于监视李奥纳多，可能瞬间又会变得贫困。
现在母亲不在，不能让父亲保管钱包。
捐款本身，有多少回馈到旁徨的信徒身上并不确定。
约书亚说，捐款给教会是避免麻烦事的必要经费，假如是替人民着想，思考别的方法比较好。
信仰心薄弱的前日本人三子女没有异议。敬鬼神而远之。
接连确认大量的信件，威廉拿起最后一封信。
「嗯？咦？只有这个信封没有拆开耶？」
「压在最底下就表示，是在梅尔莎出门的那一天寄到的吧？一大早就匆匆忙忙的，可能没看到呢。」
梅尔莎是在前一天半夜决定去皇国，隔天早上匆匆忙忙的，这也没办法。
没有好好地确认上午寄到的信，一直放着也不奇怪。
「………………很、遗、憾、的…………通…………知。」
拿着最后一封信的威廉，慢慢地把信件转过来，给大家看封蜡。
「「「啊……」」」
如同滴墨般的漆黑封蜡。没错，那是王家寄来的信件。
「怎么办！这是，晚宴的邀请函……呃……举行日期是……明天，晚上？」
赶紧确认内容，原来令刺绣课的朋友和汉娜烦恼的原因，就是这个晚宴的邀请函。
没错，史都华家也有收到。
「咦？难道我们对王家的邀请函………………彻底无视！！」
信件寄来之后过了将近一周。
在贵族社会有比这还要糟糕的事吗？
「咿、咿咿咿咿咿咿！」
静观其变的玛莎和佣人们发出尖叫声。
确认明天晚上的预定、确认化妆品类、确认马车、必须立刻准备回信给王家…………大家分头行动。
「啊…………好像不用回覆。上面写说史都华家一定要出席。」
「「「暴君啊！」」」
陛下的无理要求太过分了。
虽然拒绝王家邀请的贵族并不多见，不过从未听过在邀请函上特地载明的。
「不得了了！艾玛大小姐没有礼服！！」
跑去做种种确认的玛莎，脸色苍白地跑来报告。
上周末晚宴的礼服也是为了应急紧急赶制，因为以为这周没有预定，所以也没想到艾玛的礼服。
明明在裁缝店的打工做了许多其他千金的礼服。
从裁缝店回来后，也兴致高涨地开始做玛丽恩、法兰西丝卡和双胞胎的礼服，可是最重要的艾玛的礼服却完全没做。
「拿法兰西丝卡小姐或双胞胎或玛丽恩小姐用的礼服来穿吧？不，不行吧。」
虽然格奥尔格突然想到，不过法兰西丝卡和玛丽恩与艾玛的身材差太多了。尽管双胞胎比起两人身材比较接近，却是暴露度有点多的设计。
「只能…………在今晚…………赶制…………了…………？」
对全家人来说是痛苦的决定。
「不可能啦…………这种事…………绝对办不到！」
明明大家在讨论艾玛的礼服，艾玛却坚决拒绝。
「不，可是艾玛…………」
像是要安慰般，李奥纳多向艾玛搭话却没有动作。不，是动不了。
「我也…………有点…………没办法。」
威廉很抱歉地移开视线。
「可是到了明天，从头开始做来不及喔？还得准备化妆和头发…………可是…………啊啊…………今天晚上也没办法…………」
李奥纳多、格奥尔格、艾玛、威廉的大腿上，猫咪分别头靠着舒服地睡觉。
在特别脱下鞋子，可以坐在地上，只铺了一角兔地毯的家人团聚室，在确认寄给梅尔莎的信件时，猫咪们呼噜呼噜地撒娇，把头靠在大腿上开始睡觉。
由于这一星期经常很晚回家，所以这天猫咪们不停地撒娇。
最爱的猫咪们喉咙呼噜呼噜地发出声音，舒服地在大腿上睡觉，可以避开它们吗？不，不可能。不可能做得到。
「孔明…………」
艾玛抚摸孔明耳朵后面。
「呣呀呣呀噗嘶噗嘶……喵～嗯…………」
伴随着幸福的鼻息说梦话回应。真可爱。
被猫靠着的幸福。
从以前就是这样，无论多想去上厕所，就算脚麻了也不能放开。
「呜呜呜，真可爱…………呜啊呜，好可爱啊～」
纵使膀胱破裂，即使穿同一件礼服被参加晚宴的贵族们在背后议论，也难以抗拒心爱的猫在自己大腿上喉咙发出声音的幸福。
只有时间无情地经过，四只巨大的猫咪们一齐呼噜呼噜地，喉咙发出的声音回荡着。
◆ ◆ ◆
第二天。
三子女和李奥纳多在王城举办的晚宴没有迟到，他们总算奇迹似的赶上了。
王城里有好几个晚宴用的大厅，今晚他们被带到最宽敞的豪华房间。
「艾玛小姐────！」
把头转向发出声音的方向，刺绣课同桌的朋友们朝着自己挥手。
「哎呀，大家的礼服穿起来都很美呢。」
法兰西丝卡身穿不会太甜美的粉红色蕾丝礼服。
玛丽恩穿着肩膀加上花饰的黑底单肩礼服。
双胞胎身上的露肩礼服，有着淡蓝色与白色布料交替缝合，这个世界上
很罕见的海洋图案。
「本来一度担心该怎么办。艾玛小姐，真的非常谢谢你！」
法兰西丝卡将手放在胸口，向艾玛表达谢意，玛丽恩和双胞胎也跟着同样行礼。
「能帮上忙是我的荣幸。」
呵呵呵，艾玛笑着回礼。
「可是，这么女性化的礼服让我穿没问题吗？」
柔和粉红色的蕾丝，第一次穿这种礼服令法兰西丝卡感到惶恐。
「非常漂亮喔，法兰西丝卡小姐。很适合有女人味的你。」
威廉向法兰西丝卡送上艾玛教的甜言蜜语。
就算是十岁少年的称赞也很开心，脸红的法兰西丝卡非常高兴。
「哎呀，我也没想到会有穿上单肩礼服的一天。难得你送来给我，可是穿上它需要勇气，我很犹豫是否要穿骑士服……不过父母、兄长和佣人都劝我穿上礼服……」
玛丽恩害羞地按着露出的一边肩膀，询问大家会不会很奇怪？
「玛丽恩小姐个子高，身材也很好，简直是绝配呢！发饰也很适合你，很美喔。」
格奥尔格向玛丽恩送上传承自父亲的甜言蜜语。
个子高的格奥尔格和玛丽恩站在一起实在宛如一幅画。就这样两人一起跳舞，一定会受到众人瞩目。
很可惜地，一如往常格奥尔格不会跳舞。
玛丽恩笑嘻嘻地道谢，也许是因为礼服，她的动作比平时更有女人味。
「我们非常喜欢这个条纹呢，凯特琳。」
「我们非常喜欢这个条纹，凯萨琳。」
双胞胎也很喜欢同款的礼服。
「艾玛小姐，真的帮了大忙。虽然我的礼服完成了，可是凯特琳的礼服却没有完成。可是若非同一款礼服，我们可是不穿的呢。凯特琳。」
「艾玛小姐，真的帮了大忙。若非同一款礼服，我们可是不穿的喔，凯萨琳。」
两人的礼服只有淡蓝色和白色的条纹顺序相反，完全是相同的礼服设计。
褐色肌肤加上淡淡的海洋图案非常突出。
「凯萨琳小姐和凯特琳小姐都超可爱的！之前我就觉得海洋图案绝对很适合你们！」
最喜欢的银发褐色肌肤的双胞胎精心打扮的模样，令艾玛多次连连点头。
这种图案绝对会流行！双胞胎异口同声地说。
今天早上，约书亚拜访了史都华家，听他说今天晚宴有许多千金的礼服赶不上，假如刺绣课的朋友们正在伤脑筋……一家人觉得比起没有礼服应该好多了，于是拜托约书亚的商会把一家人制作的礼服送去给大家。
幸好这星期一开始，由于梅尔莎不在实在很寂寞的李奥纳多，在三子女去学园的期间，继续缝制剩下的三件礼服。
虽然中途也在裁缝店打工，不过李奥纳多太开心地缝制礼服，因此三子女也在回家后一起缝制朋友们的礼服。
在所有朋友的礼服完成为止，并没有花太多时间。
「艾玛小姐的礼服一样很美呢。」
哦～法兰西丝卡看着艾玛的礼服惊叹。
今天的艾玛身穿纯白色礼服。
只有最下面的下摆部分配合瞳孔颜色，绣上淡绿色的精美刺绣。
感觉（只有外表）比平时更加清纯。
精细的刺绣不在话下，美丽的白色礼服非常吸引目光。
由身材纤细、皮肤白晰的艾玛穿上，呈现出超脱凡俗的秀雅与透明感，笼罩着神圣的氛围。
「谢、谢谢你。法兰西丝卡小姐。」
虽然艾玛向法兰西丝卡道谢，不过笑容却有些僵硬。
……心情实在是很复杂。
由于猫靠在大腿上动不了，今天穿的是紧急情况下急忙赶制的礼服。
向哈罗德先生买来的墨水几乎用完，库存只剩下白色墨水，她把上次晚宴穿的植物花样礼服浸在里面。
因为艾玛和兄弟与父亲都被猫靠在大腿上动不了，为了不吵醒猫，她小声地对玛莎和佣人下达指示。
隔天若是晴天就好了，最糟的情况也可能在半干的状态穿上礼服。
神啊，感谢祢赐我晴天。
出乎意料地，穿上变成纯白色的礼服，正在和玛莎讨论是否能蒙混过去，不知为何李奥纳多在一旁微微地颤抖。
「……？父亲大人？怎么……」
什么事？窥看父亲的神色时，李奥纳多猛然抓住艾玛的肩膀大叫。
「不行啊！这件礼服！太像婚纱了啊！？」
「！？」
由于用哈罗德自豪的墨水染色，所以原本的植物花样消失了。
纯白的礼服，简直就是婚纱。
可是，已经没办法了。
没有人规定除了婚礼的新娘，不能穿白色礼服，应该是没问题。
「呼、呼哇啊啊！艾玛小姐！！ 就这样和我结婚…………！！！」
听到李奥纳多的叫声，待在其他房间的约书亚冲过来，在看到艾玛的模样的瞬间，他顺势滑行来到艾玛面前。
多么自然的流程啊，让人深受触动地从滑行迅速地单膝跪地，在进行求婚的过程中，李奥纳多抓住他的脖子扔到房间外面。
「好痛───！」
从屁股着地的约书亚的叫声，被关门「砰！」的巨大声响盖过去。
后来约书亚说，那一瞬间看到李奥纳多凶神恶煞般的面容，他一辈子都忘不了。
「唉，刚才的声音是什么！？」
「咦？约书亚，你为什么倒在地上？」
担心发生什么事赶来的格奥尔格和威廉，约书亚用手制止他们，说我没事，自己努力地爬起来。
他拍打着屁股着地的部位，迅速调整歪掉的外套整理服装仪容，用不被人听见的音量嘟囔道：
「可是，嗯，我不会放弃的……」
轻轻松松抓住人的脖子抛出去……令人质疑和刚才是同一个人吗？李奥纳多对着吃惊的艾玛和玛莎，用悲痛的声音恳求。
「艾玛，要是穿这种礼服出席晚宴，像约书亚一样的人就会簇拥而至！至少、至少用刺绣加上图案吧！」
「真是的，父亲大人？？ 约书亚也只是在开玩笑，怎么可以把他那样扔出去？」
很遗憾地，艾玛完全感受不到约书亚和李奥纳多的心情。
「……老爷，非常抱歉，已经没有时间脱下礼服、刺绣、再穿上去了。再不出发就赶不上时间了。」
玛莎完全没有表现出歉意，对着李奥纳多摇头说：不可能。
「唔──得想个办法……！！！ 不，这个下摆部分！这里就算穿着也能刺绣！」
「就说了，老爷，已经是、出发、时间、了！」
在王家主办的晚宴迟到，是绝对不行的。
这点李奥纳多也明白吧？玛莎生气了。
在这里光是拖拖拉拉的，时间也会一分一秒地流逝。
「没问题！四十秒内就能搞定！！」
没想到会从自己父亲口中听到谁家妈妈的台词……李奥纳多坐在吃惊的艾玛脚下，真的只花四十秒就完成了精细的刺绣。
◆ ◆ ◆
亚瑟被父亲带着，与被邀请出席晚宴的骑士团之中位高权重的大人物谈笑时，感觉到会场的一部分微微变亮的奇妙感觉。
也许因为仓促举行晚宴，受邀的千金们看起来有些疲倦。
实在来不及制作礼服，有的千金加上杂乱装饰与缎带等装饰品，拿穿过一次的礼服蒙混过去。有的千金穿着无论哪个角度看来都做工粗糙的礼服。还有千金勉强穿上明显尺寸不合借来的礼服。乍看华丽的晚宴会场，充满千金们千辛万苦的努力和尴尬的心情，弥漫着沉闷的气氛。
在这当中，只有一个地方洋溢着温馨的气氛。
那里是，妹妹玛丽恩和亲近的千金们。
无论如何坚持穿骑士服出席的妹妹，收到了史都华家经由罗斯柴尔德商会送来的礼服。
比起裁缝店也得花几小时测量尺寸制作的礼服，那件给妹妹的礼服紧贴合身。
很惊人地，向来洒脱帅气的妹妹穿上那件礼服，变成了端庄淑女。
而现在，妹妹身边也有同样分别穿着贴身、合适的礼服的朋友们，露出柔和微笑。
在中心是史都华家的艾玛小姐，她穿着纯白清新的典雅礼服。
想不引人注目，这很困难。
对千金们而言，社交界的晚宴会场是战场。
没能好好地准备装备，遍体鳞伤战战兢兢的千金。
相对地，和常见的流行设计不同，依照各自的个性与身材，优雅地穿上做工精良的礼服，散发出柔和氛围的千金。
差距显而易见。
会场所有人的目光都集中在这里，谁能阻止得了呢？
对艾玛小姐投以炙热目光的公子，就连逐一瞪视威吓的父亲，也没有发挥遏止力。
假如这里是战场，胜负早已分晓。
明明晚宴还没开始。
「艾玛！」
然后进入里面的高雅奶油色。
瞬间，大家停止呼吸。
看到史都华家一齐笑咪咪地行臣下之礼，会场上的受邀宾客连忙仿效。
那是侧妃萝丝•艾莉西亚•罗雅尔。
传闻中从一年前萝丝妃的礼服变了，虽然也在晚宴上看过几次，不过这么近距离欣赏是第一次。
奶油色的光滑礼服加上淡灰色的精美刺绣。
香肩、酥胸、美腿，直到去年都毫不吝惜地露出的肌肤都被遮住，原本显得沉甸甸的众多宝石装饰，也只剩下装饰耳朵的珍珠。
直截了当地说，礼服很朴素，不管怎么看装饰品都太过简单。
可是，为何如此美丽动人啊？
同学母亲拥有的强烈魅力，尽管稍嫌逾越，却令人神魂颠倒。
明明完全没有露出肌肤，就连礼服的质料也并非鲜艳的颜色。
就算遮住却依然显著的，爆乳。正因遮住才更加显著的，爆乳……
她……是如此美丽的人吗？
不只亚瑟，不少受邀宾客都重新认识了萝丝的美。
「小萝的礼服太合适了─────！无论何时看都太美了──！」
虽说臣下之礼之后可以语气轻松，但是顾虑到官方场合，艾玛只用萝丝能听到的音量附耳低语。
「哎呀！谢谢。艾玛也非常可爱喔！」
萝丝紧紧地抱住艾玛。
因为身高差距，艾玛的脸颊被萝丝丰满的胸部用幸福的弹力挤压。
太幸福啦。收下爆乳了。
兼具非凡美艳与爆乳的侧妃，和秀雅无瑕的伯爵千金拥抱。
无论多么光辉闪耀的晚宴会场，那都是无法竞争的破坏力与崇高尊贵。
「多么……美丽的光景啊……」
「女、女神与天使同时降临……」
「为什么？我想要一直看着。不，我想要守护……不，我想推！」
「这种不知所措、心跳加速、脸红心跳混杂在的心情是什么？」
「萝丝妃…………我似乎一直误会她了。」
「好美。太尊了。我想说的就是这些。」
「那位柔弱的艾玛小姐竟然和萝丝妃感情那么好……」
「萝丝妃……一定是好人。没错。」
「艾玛小姐的那个笑容……萝丝妃，一定，是好人。」
只是一次拥抱，一年前几乎跌落谷底，最近逐渐恢复的萝丝的好感度宛如怒涛般上升，当事人们并不晓得这件事。
「喏……威廉……这个，晚宴还没开始耶……」
「姊姊……是不是患了一定要在晚宴上受到众人瞩目的病？」
格奥尔格和威廉对着拥抱的两人和周遭投以同情的目光。
既然生病……那就没办法……既然生病……
「喏，艾玛走吧！我来迎接你啰！」
萝丝开心地牵着艾玛的手，催促她走向会场前方。
「咦？咦？小萝？」
「喏，格奥尔格、威廉、史都华伯爵也一起来。」
突如其来的邀请令史都华家头上冒出问号，萝丝继续向前，想把他们带去稍微高一点像舞台的地方。
「那个，萝丝妃？这……到底是？」
假如侧妃说过来，就只能遵从，不过李奥纳多向萝丝寻求说明。
「别客气。因为今天的晚宴，史都华家是主角啊。」
「「「「…………嗄？？？」」」」
从萝丝口中说出莫名其妙的话。
「？陛下说赐予史都华家奖赏的提议总算通过了，他上周非常高兴喔。」
「…………啊！」
……格奥尔格似乎想起什么，他用手掌捂住嘴，一脸「糟了」的表情。
说起来国王造访史都华家时，不断在说奖赏的事，因为很麻烦，所以他随口说：之后艾玛会回覆……
当然，他是现在才想起来的，根本没向艾玛提起过。
「……哥哥……？」
国王才不会按照他所说的，乖乖地等待艾玛回覆。
你知道什么吧？艾玛瞪着格奥尔格。
格奥尔格重新环视晚宴会场，以伯爵以上爵位的大人物贵族为主，年轻一点的，在学园和三子女感情不错的人们也受到邀请。
这是无法逃脱接受奖赏的包围网啊。
忍者、母亲去皇国出差、礼服、现充，完全忘了对艾玛说……不管怎么想，都逃不掉。
「艾玛……抱歉……陛下的奖赏……你想办法处理吧。」
虽然知道很乱来，不过前平民派田中家，不希望更高的爵位……不，是无法承受。
领地继续扩大……也没有好处。
金钱也是……已经很会赚钱了，所以即使收下了，和其他贵族的关系也只会变得更麻烦。
「……嗄？……哥哥……？嗄？」
随口回答的这笔帐，竟然在这种挤满王城贵族的晚宴上又绕回来……
真不愧是陛下。就算意气用事也打算让史都华家接受奖赏。
可是……史都华家能打出的牌，竟然只有缺乏常识的艾玛。
「唉？哥哥？咦？奖赏？咦？」
艾玛被萝丝拉着手，咚咚咚地走上通往舞台的阶梯。
不知为何格奥尔格的样子很奇怪。
一直都是这样。
事后才发觉。
报告、联络、商量很重要。
◆ ◆ ◆
与此同时在皇国。
劈啪……
为了隔天一早出发，梅尔莎想要提早就寝，刚结束肌肤保养，正在梳头时。
突然，明明也没有触碰，眼前的镜子却出现裂缝。
「真不吉利……」
不吉利的预兆令梅尔莎微微皱眉嘀咕。