周围弥漫着浓雾，在完全失去方向感时，皇国唯一的港口的入口出现在前方。
巨大的朱红色鸟居突然出现在眼前的海面上，通过后前方是下一个鸟居，往前又是下一个鸟居，船只在几公里内，持续通过鸟居中间。
「实在很古怪……」
奥利弗面对震撼的光景夹杂着叹息低声说。
忍者乔装成罗斯柴尔德商会的人，在梅尔莎身后附耳低语。
『这是千本鸟居。这些鸟居由魔石构成，借由魔法的力量产生浓雾。如果没有皇家的许可，船只会永远在浓雾中徘徊，无法看见鸟居，也不能进入里面。除了鸟居里面以外都是浅滩，岩石也很多。勉强前进就会触礁，因此没有得到皇家许可的船只无法进入皇国。』
强烈建议今后入国之时一定要事前取得许可，忍者给予忠告。
光是看到用宝贵的魔石建造的巨大鸟居，就能明白皇国的魔石采掘量比任何地方都丰富。
既然拥有这么多魔石，就觉得皇国的锁国政策是正确的。
魔石是有限的。
若是被想得到魔石的其他国家知道，有可能引起争端。
也许是多亏了这个世界上魔物的威胁，或是只能渡海交流，历史上尚未发生过国家之间的冲突。
（插图015）
然而，逐年消耗消失的魔石，潜藏着可能变成诱因的危险。
王国的魔石不足与欠缺魔法师，并非一般人力物力可以解决的问题。
魔石在任何国家都很珍贵，即使投入巨额金钱，也已经是买不到的东西。
魔法师是上天赐予的，这只能等待了。
就连可以对皇国支援粮食的王国，也慢慢地踏入国家存亡等级的危机。
从港口看见的皇国街景，宛如前世时代剧的布景。
木造的房子、土墙和灰泥墙、瓦片屋顶加上格子门窗的构造……
宛如几个世代前的日本风景引起兴趣。
『这是……弁柄泥染？』
虽然构造是在时代剧中经常看到的街景，不过建筑物的木材全都被染成红色。
彷佛豆皮寿司，比皇国入口的朱红色鸟居略带褐色的红色，梅尔莎不经意地低喃，乔装成商会人员走在后面的忍者有所反应。
『！竟然连弁柄泥染都知道……』
挖掘魔石时偶然发现的碎石，这种颜料能防腐，具有防虫效果和耐久性，此外也能期待防火性，皇国大部分的房屋都有涂抹。
整齐一致的红瓦，是因为烧制前的釉药，带有避邪的意思，明明没有问忍者，他却反覆说明。
皇国是，红国。
位于太阳起源的神圣、被神守护的国家。
走在前面的奥利弗，直视前方摆出威风的姿态，不过梅尔莎觉得不必展示威严，即使被称为乡巴佬，她也目光四处扫射，让忍者进行观光导览，享受走到迎宾马车为止的几十公尺路程。
『马上就能看到皇居了。来自王国的外宾有特别获得了住宿许可……』
出了港口坐在马车上颠簸，在笔直大路的前方看见一道大门。
整齐如围棋棋盘般的道路令人想起京都，地位崇高的一族的住所位于接近这个世界独有、没有魔物的海洋，这点任何国家都一样。
现在，一行人的马车四周有来迎接的官员和护卫的武士，路旁聚集了许多皇国人，都是来参观罕见的王国人。
有人穿着和服，也有人穿着西服。
所有人都是蓝色瞳孔、蓝色头发。脸部轮廓和体型都和王国人没有太大的差异。
既像是日本人，又果然不是日本人，被奇怪的感觉侵袭。
通过鸟居的门，广阔的日本庭园展现在眼前。
宛如平安绘卷的宅邸周围是枯山水。
而最深处是，高耸的漆黑城堡。
『那边看到的就是江户城。是天皇陛下和将军处理政务的场所。俗称乌城，是皇国最神圣的场所。』
忍者对着仰望的梅尔莎仔细说明。
『……没想到江户城是黑色的……』
『嗯？』
『不，没什么。』
『天皇陛下是皇国民的心灵寄托。皇族掌管政治与神事。而将军率领的武家则从魔物手中保护皇国民。虽然我们忍者隶属将军家，不过主要职务是为皇族担任耳目的谍报活动和担任盾牌的护卫，处于特殊的立场。』
天皇和将军在乌城处理政务……
听着既像是日本，又确实不是日本的事，要是艾玛（前世：历女）在这里，大概会非常兴奋吧？梅尔莎想像女儿的表情，自己笑了。
梅尔莎他们一行人，被带到城堡前面宛如平安绘卷的宅邸。
『请脱下鞋子。』
忍者附耳低语。
梅尔莎制止想要直接穿着鞋子踏进去的奥利弗，她用王国语翻译，叫大家脱下鞋子。
出乎意料地，建筑物里面不是红色。
「这、这种事早说嘛！梅尔莎！」
奥利弗不清楚陌生的异国规矩，虽然被他瞪了一眼，不过这时当然是无视他。
『那么，我去报告。暂时离开一下。』
说一声之后，忍者轻轻地消失了。
『欢迎光临。』
三名女官迎接梅尔莎一行人。
正中间那位，要说是百岁人瑞也不奇怪的老婆婆。
仔细一看，头发并非白发，而是带有一点淡蓝色。
印象中，人在帕雷史的园丁伊莫克所剩不多的头发也是那种颜色吧……
然后老婆婆左右两边的年轻女官以巫女般的打扮随侍身旁。
『我是女官长阿梅。』
『我是随行口译员，梅尔莎•史都华。暂时要请各位关照了。这位是奥利弗•德弗洛斯外交官和王国的商人，来自罗斯柴尔德商会……』
梅尔莎身为口译员用皇国语问候并介绍。
阿梅和两旁的女官都对梅尔莎流畅的皇国语有些惊讶，但是立刻恢复了表情。
『真是出色的外语能力。深感敬佩。在带领各位到房间之后，非常抱歉行程匆忙，要请各位谒见陛下与将军。』
三名女官说完后深深地行了日本式鞠躬。
◆ ◆ ◆
咻，忍者无声无息地移动到江户城本丸最顶层，天皇和将军的身边。
『百地，你回来啦。支援比预期来得更早，看来事情进展得不错吧？』
将军对于突然出现的忍者并不惊讶，他看着接连运到皇居的支援物资，说出慰劳的话。
『阁下，该怎么说呢……王国可能不会轻易地如我们所愿。我们在武力方面不得不说完全败北了。』
把皇国最优秀的菁英忍者送过去的将军，一边的眉毛微微抽动。
『嗄？你们……输了吗？』
『彻底败北了。武力、智力、国力，无论从哪方面看，都找不到能与王国匹敌的东西。』
向来自豪的，忍者的力量。
别说王国的王家了，连伯爵家的猫都敌不过。
连在世界上，任何国家都无法理解的皇国语，王国的少女也完美地掌握。
还有，她的家人也是。
最厉害的是，仅仅几分钟内就能筹备好那些大量的粮食，这样的国力也令人震惊。
跳过国家机关或高层许可，在理解皇国的危机之后，隔天就让装载支援物资的船只出港，这迅速的决断力，若非完美管理掌握国内的粮食库存就做不到。
『不过，向王国求助或许是正确的。我们必须殷勤地招待他们。就算拥有魔石优势，我们也不能骄傲自大。』
魔石非常珍贵。尤其对于魔物的威胁就在身边的国家而言。
皇国拥有丰富的魔石资源，看来那似乎是特别的事。
只要有魔石，从不进行外交的皇国也能在谈判桌上占据优势。
一直，如此认为。
可是，就像皇国隐匿魔石般，每个国家或许同样暗地里持有某些底牌。
就像忍者在史都华府邸束手无策的猫咪们。
如果王国还有大量的那种猫，就算没有结界也能驱逐魔物。
实际上，史都华家的每一个人并不把魔石放在眼里。
他们想要白米、酱油、味噌等，提出莫名其妙的要求。
也许，魔石很珍贵的时代早就已经结束了。
『没想到，王国人杰出到能够让忍者说出这样的话……』
王国拥有仅次于帝国的广大国土，因此结界交界的面积也很广。
他们一定迫不及待地想得到魔石吧？明明一开始制订的外交策略是渐进式透露情报……忍者的报告令天皇和将军都很吃惊。
『陛下，绝对要让王国成为盟友。以他们的武力与智力，或许能拯救皇国免于灭亡危机。』
『……百地，你还没放弃皇国吗？』
表情僵硬的天皇「呼」地发出叹息。
至少要拯救国民免于饥荒，他想起为了向王国求助，拼命来说服的儿子达斯克的表情。
『他们的话……也许……』
忍者百地把过度的期望和巨大的希望，都寄托在史都华家身上。
若不这么做，天皇和将军都脸色苍白得几乎要倒下了。
在达斯克皇子和忍者踏上前往王国的旅程之后，事态大概也没有好转吧？
皇国的灭亡无法避免。
皇国民在这片土地上，已下定决心与国土一同毁灭。
当然在变成这样之前，已经尽了一切努力。
然而，每个尝试皆以失败告终，现在只能为了国民确保短暂的食物，直到灭亡为止。
面对深陷绝望之中的天皇与将军，忍者百地说也许还有希望。
他相信在史都华家看到的一家人、猫与蜘蛛。
王国可能是拯救皇国免于毁灭的，希望。
将这个希望压在只想吃白饭的史都华家之上，负荷似乎有些过于庞大。
◆ ◆ ◆
『这位是第一百二十一代天皇，所缘乃宫•日乃本陛下。而这位是第四十五代将军，藤吉朗•丰臣阁下。』
被女官长阿梅带到房间后，一行人换上正式服装，前往江户城。
谒见天皇与将军是在天守阁最顶层，这里不可能设置电梯，要跟上以惊人的速度爬上楼的女官长阿梅有点吃力。
奥利弗呼吸困难地往上爬，梅尔莎提议要不要请阿梅稍微减速，结果他发火说不需要。
从学生时期，替他着想反而经常讨骂呢，她觉得很怀念。
『诸位来得正是时候。感谢王国的援助。』
天皇、将军一齐低下头。
在皇国被奉为神明的天皇，和军事领袖将军礼节周到的模样，令人感受到为政者的宽广胸襟。
虽然威严很重要，不过礼仪也很重要。
看到低下头的天皇和将军，奥利弗洋洋得意，看到他如此心胸狭窄实在觉得丢脸。
『这是来自史都华伯爵家的支援物资的目录。』
只是简单地问候之后，梅尔莎把天皇和将军可能最在意的粮食支援的目录，交给在一旁等候的阿梅。
目录是由罗斯柴尔德商会准备，梅尔莎事先翻译过了。
透过阿梅接过目录，匆匆地浏览一下的天皇倒抽一口气。
『这、这是……』
远远超出预期的支援。
『等等，你，刚才说这是来自史都华伯爵家吗？这并非来自王国的支援吗？』
将军没有漏听梅尔莎的话。
国家的支援与私人的支援不是一码事。
追求私欲的人，会要求回报。
如果是国与国，则会有一定程度的包装，不过若是贪婪的私人，就会毫不留情。
十之八九，史都华伯爵家的目的是魔石吧？
暗中示意给王国方面的魔石情报被贪婪的贵族掌握了。
比想像中更早抵达的支援物资，加上来报告的忍者的样子，在见面之前就应该注意到。
由于不熟悉外交，才会失败。
『是的。要以国家角度准备支援，实在需要花上一段时间。听了达斯克殿下的话，我们擅自推测，贵国应该没有等待时间的余地。已经获得我国国王的许可。史都华伯爵家是期待回报才进行支援，因此天皇陛下与将军阁下都不需要低头。这是交易。』
老实不客气地承认这是以回报为前提的支援，听了口译员的话，将军警戒的表情稍微放松。
如此坦然地说是交易，反倒觉得心情愉悦。
我们的愿望，不就是别让人民挨饿，迎接最后的时刻吗？
『有意思，你，叫什么名字？』
比起一旁傲慢的外交官，将军对令人有好感的口译员产生兴趣。
若非皇国面临这种事态，甚至想要把她纳入后宫。
『我叫做梅尔莎•史都华。』
『…………史都华？』
『是的，史都华伯爵是外子。』
咻……将军脸上的表情消失了。
啊───已经结婚了啊───！
身为女性来到皇国，会觉得是单身吧～？
会觉得有机会吧～？
『……那么，让我听听史都华伯爵家要求的回报是什么。』
侧眼看着垂头丧气地低下头的将军，天皇代替他向梅尔莎问话。
实在令人傻眼，就算国家陷入危机，将军好色的毛病似乎是改不掉。
『『『陛下！』』』
排在两旁的一行近臣们忍不住发出声音，不过天皇和将军只用眼神就让他们闭嘴。
皇国只能再维持一年。目录上的粮食足够充分，能够帮助人民。
至少要听一下她的话，否则会显得失礼。
『看了达斯克殿下的样子，皇国的情况看起来相当严重。但是，我家也有不能让步的事。希望您能够理解。请过目……』
梅尔莎轻轻递上纸张，和目录一样由阿梅送到天皇手上。
天皇浏览史都华伯爵家期望的回报清单……不过……
『这、这是什么！？』
上面没有魔石这两个字。
『你、你是……认真的吗？』
虽然由头往尾再仔细查看，不过上面果然没有魔石这两个字。
但是，这……
『我知道这是不合理的要求，但是我们一定要写在最上面的东西。可以的话，后面写的东西也要。』
关于这两点不打算妥协，梅尔莎十分肯定地说。
『你……这、这……你还正常吗？』
将军也窥看天皇手上的清单，说不出话。
近臣们对于异常的情况变得喧嚣不已。
『阁下！上面写了什么？』
『是什么荒谬的要求呢？』
『难、难道是港口的千本鸟居吗！？』
要是魔法师没有在魔石注入魔法，它就等同于一般石头，不过千本鸟居灌注了满满的国防领域级别多种魔法，那本身就是国宝。
对于长年以来的锁国政策有着重大贡献的，皇国的象征。
近臣们察觉天皇和将军苦恼的表情，一定是因为将饥饿的人民和国宝放在天平上。
『不，不是……鸟居。』
天皇的手在颤抖。
从他的样子看来，近臣们想起皇国还有另一样宝物。
『难、难、难、难道是！达斯克殿下吗？她提出要殿下当女婿吗！？』
头脑敏锐且相貌英俊的达斯克皇子，非常勤勉，深受人民信赖，精通巴里道语，也学习王国语，拼命地努力寻找解决这个困境的方法。
假如史都华家有女儿，能够理解希望他成为女婿的愿望。
但是，达斯克皇子对人民而言是希望之光。不能满不在乎地交给他们……
『不，不是……达斯克皇子。』
连那位身经百战，性好渔色的将军也在颤抖。
『难、难、难、难道是，陛下和阁下两人的……首、首级？』
葬送国家的最高领导人，安插容易操控的傀儡，试图随心所欲地操控皇国吗？
这样一来，鸟居、魔石和达斯克皇子全都能到手。
……太可怕了……
『『不，不是……』』
天皇和将军都摇摇头。
『那么，究竟是什么！？』
近臣们焦急地恳求告知。
从运来的支援物资数量来看，可以想见被要求了相当的回报。
天皇陛下和将军阁下明明已经充分做好心理准备，才看了那张纸吧，可是他们的表情……
到底写了多么荒谬的要求呢？
『…………首先第一项是，白米。』
『『『………………………………嗄？』』』
『第二项是……柴鱼片。』
『『『………………………………嗄？』』』
『再来是……味噌、酱油、明太子……酱菜、纳豆、豆腐……红、红豆馅？』
『『『………………………………嗄？』』』
天皇突然开始不停地提到食材。
虽然视线落在那张回报清单上，不过哪有可能写着这种东西……肯定是搞错了，近臣们一齐看着梅尔莎。
『请原谅我向粮食短缺的国家要求粮食的无理举动。但我们实在是，很想要吃白饭。』
……没错。
『『『嗄啊───────！？』』』
近臣们发出惊呼声。
「喂、喂，梅尔莎，从刚才在吵什么？」
一直用皇国语对话，被忽略的奥利弗看到近臣们吵吵嚷嚷的样子，忍不住插嘴。
「是关于我家准备的支援物资的回报物品。」
「你要求了什么缺乏常识的东西？大家都吵成一片啊！」
「奥利弗，现在是关键时刻，你可以闭嘴吗？」
「嗄？梅尔莎，难得我在担心你，说那什么话？」
「之后我再详细说明。」
就算奥利弗替我担心，情况也不会变好，梅尔莎拒绝他。
「你……无论过了多久都不可爱呢…」
「如果我还没结婚倒也无妨，现在就算你觉得我可爱，我也不觉得高兴。」
「你，真、真的一点都不可爱！」
之后也以和皇国人语言不通为借口，奥利弗絮絮叨叨发牢骚，说什么女人没办法进行外交啦，要是来请教我可以教你啊，这不是外行人可以登场的场合啦。
梅尔莎非常厌烦，不理会奥利弗的怨言。
这个男人，以为这样就能伤害我吗？
……不，以前也曾经受到了严重伤害。
连这种事都完全遗忘，是因为比起奥利弗的酸言酸语，李奥纳多对我送上更多的赞美。
从第一次在学园遇到的那一天，没想到他真的每天跑来说喜欢我。他让我感到幸福。
我想让李奥纳多，还有孩子们吃到最爱的白饭。
最重要的是，我也想吃，梅尔莎集中精神。
『陛下、阁下。可以给我们白米和柴鱼片当作回报吗？』
◆ ◆ ◆
「所以，结果为何变成这样？」
在忙碌地工作的梅尔莎背后靠在墙上，奥利弗烦躁地询问。
梅尔莎向天皇和将军要求回报，虽然不知道要求了什么，不过皇国方面非常惊讶。
想要魔石。
就王国而言就是这句话，这样的话，对方秘密地通知他们有魔石，皇国应该也预料到了，应该不会有那种奇怪的惊讶方式吧？
而且，不知为何皇国方面对于梅尔莎所要求的东西犹豫不决。
『白米……白米吗……』
『是的。白米。』
天皇和将军彼此对视，面露难色。
一直以为绝对会要求魔石。
反正皇国注定要毁灭，魔石没有充分利用只是浪费，如果直到最后时刻国民能够不挨饿地生活，我们也会不吝惜地交给王国。
但是，白米。
众所周知的皇国主食。
在这个国家，为了应对紧急情况，比任何食材都有更多储备。
即使现在粮食短缺，粮仓里也储存了【备荒米】。
然而，这是给国民的白米。
纵使从王国，或是从史都华伯爵家收到大量的粮食支援，那对皇国民来说是吃不惯的食材。
至少白米要留到最后时刻，再让国民吃。
假如皇国真的像告知王国那样，由于气候失调引起粮食短缺，对于拿备荒米和大量的粮食物资交换，应该不会犹豫。
来年，或是再隔一年，天候一定也会稳定下来，变成又可以种植稻米的环境。
为了生存，就算几年吃不到白米也能忍耐。
然而，皇国将会在一年内灭亡。
储备的白米是吃惯的白米，是国民为数不多的心灵寄托。
『……粮食支援的食材，对国民来说不是吃惯的东西。这个目录中也有我不知道的食材。我不想……从国民手上抢走白米。』
首先考虑国民的天皇，告知无法回应梅尔莎的要求。
『但是，我们会给予魔石。依照王国要求的数量……』
即使如此显然光靠【备荒米】也撑不了一年，需要粮食支援。
天皇终于亲自公开提起魔石的事。
皇国拥有大量魔石，若是被其他国家……尤其是被帝国得知的话，大概会引起严重纷争。
发现大规模的魔石矿脉后，数百年来皇国借由锁国，守护了世界和平。
祖先守护的事物，可能会被毁坏。
即使如此，如果能留给人民一些安宁的时间……
『……不，魔石就不用了。』
『『『！！！！！？』』』
天皇做好心理准备的提议，被梅尔莎干脆地拒绝了。
『因为王国没有魔法师，所以就算有魔石，现在也只是普通石头。不能替代白米。』
『……不需要，魔石？』
『嗯，我们史都华家不需要。不过，今后与王国来往时请用魔石谈判。区区伯爵家就算取得那种东西，也只会增加麻烦。』
『无论如何，也要白米吗……？』
『无论如何，也要白米。』
梅尔莎不让步。
『王国的食材，吃不惯吗…………那么，就用我带来的食材做料理给你们尝尝吧。假如合大家的胃口，可以把白米分给我吗？』
如果谈判陷入困难，就提出替代方案。
虽然没有放弃我们的目的，却也留给对方思考的余地。
趁机活用很久以前在学园学到的内容，梅尔莎为了白米一步也不退让。
『那种事是不可能的。王国与皇国，是文化截然不同的国家。气候、土地、人民都完全不一样。之前未曾来往的国家的食材，怎么可能做得出能够自然地接受的料理……』
只有魔法师才办得到，将军摇摇头。
『那么，我现在就做一道料理呈上来。那么大量的面粉如果只只做成面疙瘩或乌龙面，就王国而言也觉得可惜。阿梅女士？可以带我到厨房吗？』
梅尔莎迅速地站了起来。
「咦？？喂？梅尔莎？你做什么？嗄？你要去哪里？喂！」
不断地用皇国语交谈的最后，梅尔莎突然站起来，奥利弗惊讶地出声叫她，虽然想要一起站起来，可是不习惯的跪坐使他脚麻动不了。
『这边请。』
阿梅带着梅尔莎轻巧地下楼梯，奥利弗拼命地拖着麻木的脚追赶。
然后到达厨房，梅尔莎从阿梅手中接过有白色袖子的衣服。
『您的衣服会弄脏，请穿上这个。』
『哎呀，有割烹服呢！我就不客气地使用了。』
梅尔莎毫不犹豫地穿上，开始忙碌地工作。
她把水煮滚，将接连运过来的支援物资的食材，也许能保存较久的蔬菜、加工肉、义大利面、调味料一字排开，又切又煮开始准备。
「所以？结果如何？为何会变成这样？」
为了让仍然隐隐作痛的双脚得以休息，靠在墙上的奥利弗烦躁地询问。
「我说想要皇国的主食作为回报，因为他们说王国的食材吃不惯，所以不能给我主食。既然如此，我说要用王国的食材做出合皇国人胃口的食物。」
「你……想从粮食短缺的国家抢走主食……你是恶鬼吗？」
完全不懂梅尔莎在想什么。
话说，王国人也吃不惯皇国的主食，怎么会想要？
哒、哒哒哒哒哒哒哒。
梅尔莎开始切洋葱的轻快刀法，不像是王国最富裕的史都华伯爵夫人。
一般贵族的女儿不会下厨，不，是不应该做。
奥利弗记忆中的梅尔莎也没做过料理。
「话说你，为什么会做饭？太奇怪了吧？你嫁去那种该死的乡下边境领地，是受到什么虐待啊？」
李奥纳多•史都华讨人厌的脸孔浮现在脑海中。
若是乖乖地嫁给我，我不会让你做饭，你可以穿上优雅的礼服配上灿烂的宝石，享受醇美葡萄酒和高格调的晚宴……让你尽情享受奢华。
为什么梅尔莎得做下厨这种下人的工作？
太奇怪了吧？
梅尔莎不适合从事这种低贱的工作。
她应该更受到爱护，要是来我身边的话……
『咦？好厉害！火和水全都是用魔石！？』
『是的。在皇国家家户户都用施了火魔法与水魔法的魔石调理。到了晚上用光魔法的魔石点亮灯光，衣服是放进装了水魔法魔石的箱子里用水流冲洗，再用风魔法的魔石吹干。』
『很、很方便呢……』
一边做料理一边和阿梅用皇国语对话，听起来比起王国，明显是一个高科技国家。
前世的家电改成利用储存魔法的魔石，可以应付大部分的需求。
『王国没有这些吗？』
阿梅感到意外地询问。
王国是仅次于帝国的大国，原本以为具有皇国远远不及的实力。
『没有呢。听说二十年前在贵族府邸有人使用……』
没想到皇国的魔石资源如此丰富。
『在皇国也不难取得储存生活魔法的魔石。和结界魔法不同，预先储存的法术可以在远地发动，不需特地在当地施法，因此在王国也能使用这种魔石喔。』
『…………很厉害呢…………要是我没说不需要魔石就好了……』
皇国有贩售已经注入魔法的魔石…………拥有如此高度的魔石文化，为何会发生粮食短缺呢……
『现在还来得及喔。您可以要求附带魔法的魔石，而不是白米。』
阿梅眼睛闪闪发光。
『唔～嗯。这是两回事。我一定要白米。』
嘶嘶作响地炒着食材，梅尔莎露出苦笑。
有小火用、中火用、大火用的火炉，也能调节火候的皇国的厨房令她深受感动。
◆ ◆ ◆
不到一小时，梅尔莎烹调结束，再度在天皇与将军面前跪坐。
『…………这是……』
『什么………………』
天皇和将军面前摆了没见过的餐点。
『我暂且做了合皇国人的胃口，可以代替白饭的食物。我想与皇国的红色街景也很适合。』
笑咪咪的梅尔莎劝他们趁热吃，不过天皇和将军显然犹豫了。
『陛、陛下。这是，食物吗？』
『阁下，如果就这样在食物中下毒恐怕是空前吧？』
近臣也被发给盛了尝味道分量的小盘子，不过没有人碰梅尔莎做的料理。
因为，那道料理一片鲜红。
似乎用王国食材制作的那道料理，虽然很神奇地没有怪味，可是无奈非常鲜红。
虽然可以接受红色的胡萝卜，不过除此之外的食材也染红，从皇国常规的料理思考，完全是不能习惯的外观。
『没有下毒喔。』
『她在烹调时，我一直密切监视。也已经试毒了。』
对于梅尔莎的话，阿梅也保证没有毒。
『不……为何，一片鲜红？从未见过这种整盘红色的料理。』
因为可以吃到美人亲手做的料理而有点高兴的将军，也对端上来的冲击性料理感到不安，他闻闻味道。
『？听说红色在皇国具有避邪的意思，我觉得很吉利。没问题，没有下毒，也不是弁柄泥染。』
来吧，尝尝看，梅尔莎劝大家品尝恶魔的料理。
『……阁下，福岛先吃给您看。』
『……阁下，加藤也吃给您看。』
将军身旁的近臣，发出做好觉悟的声音。
相邻的两人，一度彼此用力握手鼓舞之后，一口气把眼前小盘子里的红色东西放入口中。
『！！呼咕呜呜！！』
『！！唔叽咿咿！！』
福岛和加藤都睁大眼睛，凭气势咀嚼。
『福、福岛！！！加藤！！！不要勉强！！！』
天皇和将军看到忠臣鲁莽的行为，略微起身担心地注视着。
众人关注两人咀嚼的样子好一会儿，在一片寂静之中，终于听到咕嘟的吞咽声。
『………………好、好粗。』
『…………灰、灰常美味……！』
『『『咦？？』』』
『阁下，和外观相反，是很温和的滋味。』
『陛下，若是这个，女人、小孩都会喜欢吃吧？』
明明鲜红，却也不辣，微微的酸味和甜味超级协调。
也加了蔬菜和肉，吃起来很有口感。
『好、好吃……吗？』
『很好吃！！！』
吃下的两人都说难以置信，对自己的舌头老实回答。看到将军的近臣七人众之中，深受信赖的两人都说好吃，其他近臣们也提心吊胆地将红色料理放入口中。
『咦？？ 好吃！』
『嗄？好吃！』
『咦？？为什么？这么好吃？』
很神奇地，没有半个人说不合胃口。
天皇和将军也做好心理准备，吃下梅尔莎做的料理。
『………………………………好吃……呢。』
『………………嗯，好吃………………』
明明是第一次吃，不知为何隐约觉得怀念。
梅尔莎对于皇国方面的反应满意地笑了，天皇问道：
『这道料理…………叫什么名字？』
没错，这是大家都爱的……
『拿坡里义大利面。』
梅尔莎回答。