「唔～嗯……」
将家里收到的信件分类结束，梅尔莎伸了一个大大的懒腰。
孩子们去学园，丈夫被传召到王城，大家都出门了。
搬来王都之后能够独处的时间增加，感到开心的同时也有些寂寞。
「话说回来……」
实在不尽如人意呢，梅尔莎叹了口气。
今天格奥尔格有十封、艾玛有十二封、威廉收到八封信。
几乎都是类似的茶会邀请函，由于延后抵达王都，所以目前仍未在任何一场茶会露脸。
事到如今，现在甚至开始营造出有点不好开口说要参加的气氛。
艾玛真是令人伤脑筋，不知为何收到的相亲用肖像画在三子女之中最多，每位公子看来都是很不错的优秀人选。
明明处于任君挑选的得天独厚环境……当事人却总是只看一眼肖像画就拒绝了。
「还早个……三、四十年……」
她嘴里嘀咕便蹦蹦跳跳开开心心地跑去照顾虫子。
虽然以为艾玛喜欢的类型会减少个二十岁，但由于前世的记忆非常清晰，所以实在很困难。
梅尔莎不住地深深叹息。
不，比起那个，还是先从长男格奥尔格开始，她重振精神拿起一封信。
可爱的粉红色信件，是千里迢迢从帕雷史附近的领地寄来的。
是一年前开始和格奥尔格书信往来的玛莉娜小姐。
从「亲爱的格奥尔格少爷」开头的可爱情书，竟然无所谓地拿给母亲看，这个迟钝得可怕的儿子，似乎不明白少女的心意。
她又叹了一口气。
玛莉娜小姐也寄了一封信给威廉。
和格奥尔格明显不同的普通白色信件，即使不拆信也有种悲伤的心情。
每次都是以「谨致问候，敬祝安康」开头的事务性信件，次男居然仍不泄气地持续回信，就连母亲有时都觉得害怕。
虽然前世与今世都不尽如人意，不过值得庆幸的是，说到底这个世界，父母对于孩子的婚姻是容易插嘴的环境。
若是像前世一样交给孩子们决定，必定会旧事重演，这点显而易见。
她在心里发誓：决不重蹈覆辙。
即便如此，姑且在都是贵族的学园里也交到朋友，现在开心地上学，再默默观察一阵子吧，这是最后手段了，这时她又叹了一口气。
「那么……」
她想要稍微活动因为工作僵硬的身体，于是隔着窗户望向庭院。
今天也是好天气。
「孔明、刘备、关羽、张飞─！」
她走到庭院叫猫咪们。
四只猫目送孩子们和丈夫出门后，各自窝在最喜欢的地方睡第一次午觉，巡视地盘时间差不多要开始了。
「喵！」
「喵～嗯！」
「呜喵！」
「喵？」
听到梅尔莎的声音，猫咪们从各处聚集过来。
「今天我可以一起去巡视地盘吗？」
「喵！」
梅尔莎有时会骑在猫咪背上巡视王都宅邸异常广大的庭院。
虽然猫咪们每天会巡视地盘，但是不会检查庭院内建筑物的损坏或破损，因此她偶尔会一起去确认。
尽管普通的伯爵夫人不会做这种杂事，不过习惯了在帕雷史长期俭约生活的梅尔莎没有发觉这件事。
明明如今拥有丰富的资产却不多雇一些佣人，是因为贫困时期的感觉没有消失。
佣人和家人共同分工合作，这就是史都华家。
就连猫也不例外。
「喵？」
途中，小关仰望天空抽着鼻子闻味道。
「小关？怎么了？」
「喵♡」
骑在小张背上的梅尔莎一度回头，黑猫开心地跑过去。
「发现了大只的蝉吗？」
梅尔莎感到纳闷，其他三只也一起往小关跑走的方向追赶。
「呜呀啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊！」
从外头爬上围墙正要下到庭院的侵入者，被小关猛扑。
围起史都华家广大土地的围墙，高度足足有三公尺，非常坚固，不会有人一时心血来潮就随意攀爬。
不走正门，从围墙出现的并非客人，而是窃贼。
在帕雷史从没遭窃贼光顾过（即使被闯入也没东西可偷），不过搬到王都之后，这几周来这类不法分子却是屡屡出没。
「咿咿咿咿咿咿咿咿咿！？呜！啊！咿咿咿咿咿！怪物！救、救命……」
窃贼被小关拉下来后，受到猫拳连击又轻咬，轻咬之后又连击，一直惨叫。
小关似乎有斟酌力道，因此伤势应该不严重吧？
「等……！噗！唉！呜哇！咿咿咿咿咿！」
有时给逃走的空隙，让他跑再抓住，反覆猫拳连击、轻咬。
「喵♡喵♡喵♡」
完全玩弄于股掌中。
和帕雷史不同，没有魔物出现的王都生活对武斗派的小关来说不太满足，偶尔侵入的窃贼是不错的玩耍对象。
位于贵族街的大部分宅邸，除了看门人还会雇用许多护卫，严密看守有无侵入者。
就算座落大道旁的堂皇宅邸也会有人看守，位处僻静的史都华家却连一个守卫也没有。
只有一个年近迟暮的看门人。
小看才刚搬来的乡下贵族宅邸，得意洋洋地侵入的窃贼，亲身了解到为何没有人看守。
「啊，喂，你……噗！呜哇！救命……！咕哇啊啊！」
尽管窃贼被小关玩弄却注意到梅尔莎，他开口求助。
「小关。」
「喵？」
小关叼着窃贼回头。
「玩完后，要送到看门人伊文先生那边喔。」
「喵～咿♡」
「咦？救、救命？咦？骗人的吧？咿！咿咿咿咿咿咿！」
无视窃贼悲痛的叫喊，梅尔莎和小关以外的三只猫继续巡视。
虽然骑猫能大幅缩短时间，即使如此由于太辽阔，仔细巡一圈也要花上一、两个小时。
她准备了庭院用地的地图，巡视时发现损坏需要修理的地方就打勾做记号。
修理各种东西是从前世擅长DIY的李奥纳多的工作。
因为手巧，所以什么都会做。
虽然普通的伯爵不会做这种杂事，不过习惯了在帕雷史生活的梅尔莎也没有发觉这件事。
「喵！」
小张依偎着梅尔莎。
「喵嗯。」
小刘依偎着梅尔莎。
「喵啊。」
孔明依偎着梅尔莎。
「……想玩吗？」
「「「喵♪」」」
尽管不像小关那样，三只猫咪也很无聊。
平时总黏着其他家人的猫咪们，会这样讨好梅尔莎很罕见。
「呵呵呵，真没办法。」
喜色难掩的梅尔莎取出手制的宛如韵律体操比赛用的彩带。
布料是坚韧的【艾玛丝绸】制，是不会轻易破损的巨大猫咪们规格。
「嘿！嘿～嘿！」
「「「喵！」」」
不停转动彩带后猫咪们眼神变了。
「喏，这边！哎呀！」
「喵啊！喵♪」
「呜奴呢啊！」
「喵！？」
在猫咪们抓住彩带前轻轻闪过，又不停转动。
虽然猫也很认真，但是三对一。梅尔莎也很认真。
「呵呵呵。」
「喵啊！」
「瞧，这边！」
（插图015）
「喵♪」
「哎呀，可惜。」
「呜喵啊！」
猫咪们和梅尔莎消除平日的运动不足，在庭院里跑来跑去。
虽然这个模样要是被家人和佣人们看到会不好意思，不过在宽阔的庭院里就不用担心。
「呼呼……休息一下吧？」
「「「喵嗯！」」」
她把小张当成枕头躺在草坪上。
孔明把梅尔莎的肚子、小刘把梅尔莎的脚当成枕头发出呼噜声。
「偶尔这样子也不错呢。」
听着远方被小关玩弄的窃贼惨叫，梅尔莎嘟囔道。
「好，再玩一次吧？」
休息结束！梅尔莎又拿起彩带。
「嗯？」
原以为听到梅尔莎的提议，猫咪们肯定会扑过来，结果却没有回应。
「孔明？小张？小刘？」
三只猫竖起耳朵凝视大门的方向。
「怎么了？喏，是彩带喔～」
即使像刚才一样转动彩带也毫无反应。
「喂……」
梅尔莎的彩带空虚地画出弧形。
「…………」
「…………」
「…………！」
「「「喵啊♡」」」
「啊，等一下！」
三只猫一齐冲向大门。
「呜呜呜呜呜呜呜呀啊啊啊啊啊啊啊啊啊！！」
此外也看到小关叼着窃贼猛冲向大门的身影。
「哦………孩子们，回来了呢。」
明明玩得那么开心，现在却毫不理睬，三个孩子在猫咪们心中的优先顺位永远是第一名。
带着像是寂寞，又像高兴的复杂心情，梅尔莎默默地收起彩带。