第一章「不识被窝染上之物」"Night of Rubik's Cube"
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「……这是什么？卡士达布丁吗？」
用汤匙前端戳了戳黄白色物体的表面，少女板着一张脸问道。
「吃吃看就知道啰。」
「唔呣……恶！这…这是……」
才将汤匙前端送进口中，少女便大受打击般冻结在原地。
「一点都不甜，这是假货吧！柔软的底座加上黑色的酱汁，除了布丁以外哪还能有别的……真…真是坏心的食物！」
「别骂它坏心，人家只是普通的豆腐，是把大豆浆凝固后做成的。不好吃吗？」
脱下围裙，春亮面朝少女盘腿而坐。身穿跟春亮借的衬衫及热裤打扮的少女，一脸不悦地咀嚼着凉拌豆腐，一边说道：
「哼，不难吃。不过，还是输给刚才的……咬起来喀滋喀滋啪哩的那个。」
「被拿去和仙贝比较，豆腐也很头大吧。」
「原来叫作仙贝呀？那个真有种新颖的口感，又辣又甜，而且更是有嚼劲……啊！你…你在看什么？」
随口回了句「没什么」，春亮自表情一瞬间呆愣的少女脸上别开视线。自己也准备开动了。现下的状况正是遵守了格言「饿着肚子不能云云」的结果。
少女确认着不必解释也知道是鱼的料理。她凝视着刚烤好的秋刀鱼——然后将叉子及汤匙放下。春亮早已事先预测到她下一个动作——
「等等。只要我还有一口气在，就不准你用手抓。」
春亮才将手伸向少女，少女便不知为何「沙沙沙」地在榻榻米上一鼓作气倒退。
「就跟你说了刚才那是误会，我只是有点混乱而已啦！我不是还借你衣服穿了吗？」
「谁……谁管那么多啊！而且你在那之前，还……还把手指伸进那种地方玩弄……」
「就算你说『那种地方』……总之，真是抱歉啦。」
顺着情势道了个歉，春亮开始讲解用筷子解体秋刀鱼的方法。
「来，看好了，这才是解体秋刀鱼的正确方式。像这样，然后……接着把头像这样拉出来……就可以顺畅地抽出全部的鱼刺啰。很简单吧？」
「哦～」少女微微发出赞叹，但表情又马上回复警戒。片刻之后，才缓缓坐回桌边，用鼻子不悦地「哼！」了一声，重握叉子。
「对了，你叫什么名字？」
「Fear……」
少女立刻又闭紧双唇，皱起眉头，一脸「糟了！」的表情。
「菲雅……吗？」
「唔……嗯。我的事不重要，随你高兴怎么叫。」
「不，怎么可能不重要？你可是在一小时前跃升成我人生的最优先课题耶？速度根本就是违规级的嘛！然后呢？结果你到底是什么？是什么样的箱子？」
「唔……」
「唔？」
反问的瞬间，少女——菲雅无缘无故竖起眉毛开始发脾气。她一面用叉子大力刺杀秋刀鱼，一面说道：
「少啰嗦！与…与你无关！呆子！」
「唔哇，怎么搞的，我还真久没听过这么直接的骂法耶！你是小孩子吗！」
「你…你说什么！」
「而且你发飙的方式也很老套……哇，笨蛋，别这样！肉都喷出来了！闭上嘴巴啦！」
「真是的……居然追根究底女性的过往，真没礼貌，你这无耻小鬼！」
虽然一点也不想被个不懂餐桌礼仪的小丫头教训，但春亮决定现下还是由自己让步。
「呼……算了，反正我也知道，基本上你们都不会有什么太愉快的过往。既然会惹你生气，那我就不问了。」
不知是否因这番坦率的发言而失去气势，菲雅的怒气也渐渐缓和，低下了头。
「那个型态……我不喜欢。可以的话……我实在不想变成那种模样。只是因为有人跟我说，变成那个样子，要来到这边比较简单，所以我才忍耐罢了。」
「有人告诉你？是我老爸吗？」
「他说他叫崩夏。你是那家伙的儿子吗？」
「对，我叫春亮。我老爸现在在做什么？」
「不知道。他说他在那边还有事情要办。」
「还是老样子，太过自由了吧，这白痴老爸……算了，我也已经抱怨到腻了。只要他别忘记汇生活费给我，我也就不管他了。」
「不管是你还是那家伙，都很奇怪呢。我以为一般的人类对于像我这样的东西，应该都无法理解才是。」
「因为这个家从以前就一直在收容像你们一类的东西嘛。嗯～基本上都是些受了轻微诅咒的东西，没什么大不了的，不过偶尔也会跑来像你这样的家伙。」
片刻沉默过后，菲雅深深叹了口气，放下叉子，挺直背脊。从她闪烁着银白光辉的发间，认真的眼眸注视着春亮。
「我要讲严肃的话题。」
「……请说。」
「我……我是在某个被人长时间遗弃的地方，被夜知崩夏发现的。他和我交谈，我告诉了他我的愿望。」
「愿望？」
春亮早有预料。会凭一己的意志来到这个家的诅咒道具，总归其目的就只有一个。不过春亮还是反问了她。正因为她是非人之物，所以她的存在理由必须由她自己的口中定义，否则一切将无法开始。
非人的少女咬着嘴唇，低语似地回答——
「我想要解开自己的诅咒。」
「你了解到什么地步？关于诅咒……还有关于像我这样的东西。」
「这个嘛……我所知道的就是——一、道具若长期处在人的负面意念之下，就会朝负面方向变质。二、像这种受诅咒的道具，会对持有者或周遭的人带来种种不好的影响。三、相对地，有时候也能够发挥不可思议的魅力或是机能……就这几点吧。」
「只有这样吗？」
听见菲雅凝视餐桌说出的话，春亮微微眯细双眼。
「若要追加的话……像这样子受到诅咒，道具要是再更进一步接收人类的负面意念，最终会变成什么样子我也知道……现在我眼前的就是了。」
没错，超收了人类诅咒的道具，将能得到人类的特质——
春亮不懂详细的原理。只知道一而再、再而三地受尽诅咒，超过其可容许限度的人类意念，甚至将对「身为道具」此一本质造成影响。
就结果而言，他们将变成既是道具、亦为人类的存在。
灵魂、意志将寄宿于道具之上，并且能自在地化为人形——
「没错。人类的诅咒是开端。像我这种东西会危害人类，而在持续接收憎恶、怨叹、杀意等所有负面情感之后……就被诅咒了。『令持有者疯狂』这个不幸的诅咒。」
春亮察觉到少女紧握住双拳，因此他依旧没追问剩下的疑问。具体而言，少女是什么东西？令持有者疯狂又是怎么一回事？
「即使已变成那样，事情也还没结束。『人类』的……诅咒、诅咒、诅咒！那些诅咒甚至将『人类』的特质涂抹在我身上，然后原本理应只是道具的我便获得了意志。不，是被迫拥有意志！天底下还有什么比意志与诅咒这两者相性更差的？你所谓的『受了轻微诅咒的东西』还比较幸福！对于自己受诅咒一事毫无自觉，那真是何其无知，何其幸福！」
说到此，菲雅大大地深呼吸一口气才又继续：
「崩夏说，只要来到这里，我就能在不给任何人添麻烦的情况下解开诅咒。我信了他的话，所以我来到了这里。但是我没再听他说明更进一步的详情。老实告诉我——我……真的能在不给你或其他人带来诅咒的前提下，去除掉刻印在我身上的诅咒吗？你从崩夏那里接收了我，那么我现在的持有者就是你。你要是随便敷衍我，最危险的就是你喔！」
少女笔直的视线中，隐藏着畏怯与疑惑。
正因察觉了这一点，春亮于是很干脆地回答：
「嗯，可以喔。」
「……啊？」
「我是说，可以。我和我老爸不同，没有半点灵感应之类的特殊能力，但我的体质似乎几乎不会受到诅咒的影响。不管你身上的诅咒是什么，对我来说都不管用啦！呼呼，尽管吓得发抖吧，你这看起来反射率超高的银光闪闪小丫头！」
「什……是、是这样吗？不，可是……你说诅咒能够解开，究竟道理是什么……」
「详细的道理我也不太清楚，不过这个镇上原本就是一块超清净的土地，然后这里就是这块土地之力聚集的中心。所以光是待在这个家中，身上就会逐渐渲染正面的力量，你的负面性质就会减少。姑且还设下了……该说是结界？之类的东西在促进净化，不过速度上来说满微妙的。总之就是有一点一点地在减少啦，这是事实，所以那些还不至于被诅咒到化为人形的道具，光是堆在置物间里面也会变干净喔。」
提到结界，以前曾经看过以那行为生的人，是个满惹眼的怪女人，但也只有那么一次……春亮记忆朦胧地回想。虽说是老爸的朋友，不过因为她自信满满发夸下豪语说：「这个可以维持一百年！」所以或许再也不会见到她了吧。
「然后，还有另一种可以主动解开诅咒的方法。道理很简单，既然所谓的诅咒是由『负面意念』所赋予的话，反过来说，只要持续接受到『正面意念』，就能够中和诅咒。」
「怎么说？」
「该怎么讲呢……就是不经意地做出『对人有益的事情』吧？受到感谢、被人喜欢。结果就是，住在这里，然后只要去打工或是当义工之类的，就能解开诅咒……吧？」
「等…等一下，为什么最后是疑问句！」
菲雅将身体往前挺。你该不会是故意把秋刀鱼喷出来的吧？春亮心想着，擦着脸说：
「不是啦，因为实际体验的又不是我嘛。只是听说是这么回事。」
唔唔……菲雅像小孩似地鼓起脸颊。
「总觉得无法信赖……光是睡觉就好，或是工作什么的。怎么可能那么简单，而且还是那么悠哉又慢条斯理的方法就能解开诅咒……」
「慢条斯理是事实。既然都累积到能够化为人形的话，就算全力以赴，说不定还是得花上以一年或十年为单位的时间。不过我可不晓得其他方法喔！只能够耐心去做了吧？」
「唔唔唔唔唔唔唔……我不相信。」
「没问题的啦！就算你说不相信——」
话才到一半，打断气氛的电子声响起。菲雅吓了一跳，春亮对她说明那是有客人来访的信号后站起身。他顺手还指了指餐桌：
「快点吃，不然会凉掉！特别是秋刀鱼！」
「晚安，春亮。」
一打开玄关大门，出现的是一张熟悉的笑容。在那张温和的表情上戴着的，是一副漫画风格般的圆眼镜。日常穿着的围裙包覆着发育良好的肢体，看起来一如往常带有家庭气息。而双手现正拿着的锅子更是加深了给人的这种印象。
「嗨，此叶，怎么啦？」
「我不小心煮太多马铃薯炖肉了，不介意的话，分你一些好吗？虽然有点太晚了……不过可以当作明天早餐。」
「真是帮了我个大忙！刚好我也正在吃饭……对了，你来还真是刚好中的刚好，我有话告诉你……或者该说，是想请你帮忙。」
此叶疑惑地歪着头，眨了眨眼镜底下的双眸。此时一阵啪答啪答的脚步声传来。
「喂——春亮，有点不够耶，还有没有别的啊？最好是仙贝……」
「你也吃太快了吧！」
想当然尔，现身背后的是菲雅。
「嗯——春亮，这个小孩是？」
「嗯，没错，我要讲的正是——」
才正要开启话题，显然带有不悦的声音便打断了对话。
「喂，那边的！你这家伙，才初次见面就称呼人家『小孩』？明明就一脸衰相。」
「一脸衰相……！」
此叶依旧满面笑容，不过眼镜却随着脸颊的抽搐跳了一下。位于她视线焦点的菲雅则依然维持着交叉双臂的姿势。总觉得两人之间看起来似乎有一道看不见的电击系魔法正交错着。
「……你们啊，干嘛在我家突然制造这种空气啊？」
「没…没有没有，我一点也没生气喔！反正是小孩子讲的话嘛。」
一瞬间，菲雅散发的气场似乎急遽扩增。感应到危机的春亮连忙转移话题：
「呃……对、对了，你除了这个还煮了什么？是说，你吃饱了吗？还没的话，就在我家吃完再回去吧？反正看这情形，我也得再追加作几道菜。」
「这样的话……嘿嘿，那我就进去叨扰啰！很久没有一起吃饭了呢。」
「我的手艺可没什么太大进步喔。」
「你做的菜从以前就很好吃啰。一想起来，肚子就更饿了。」
此叶微笑着进到走廊时，自某处发出一阵轻蔑的哼声。
「吃吧吃吧！哈，只有胸部吸收得到营养也算是一种才能耶，想必一定大脑空空吧？」
此时春亮听见一阵微弱的金属声。几乎在同时，他看见此叶蹲了下去，下一瞬间不知为何已便成手捧着锅底的姿势。她在半空中接住了差点落地的锅子。春亮瞥了一眼迟了些时间落地的东西——被砍断的锅柄残骸。
「……这只是我自言自语喔。吃了饭，营养也长不到胸部的人，还真是可悲呢！」
「你！你说什么！」
「啊哈哈～先走一步啰～」
此叶空虚地笑着走进起居室。被留下的菲雅望着她的背影，恨恨地嘀咕：
「这女人性格怎么这么恶劣……！诅咒你喔！」
「她平常给人不是这种感觉。话说，不管怎么想都是你去找人家碴的吧……干嘛那样话中带刺呢？」
「与…与你无关！我只不过是不爽她一开始的那句说词罢了。这就足以构成理由了吧？再说——」
走廊上已不见此叶的身影。望着走廊，菲雅愤慨的表情忽然为之一变，神情诡异地笑了起来：
「我发现，欺负那种乳牛女，不知为何心情就很好。等着瞧吧，下次我可不会输……」
呵呵呵……边以鼻子邪恶地哼气，菲雅也走回起居室。放她们两人独处虽然让他猛烈地感到不安，但也不能让此叶的配菜只有马铃薯炖肉。而且也必须帮营养不良的儿童追加餐点，于是春亮便迅速炒了道菜。带着那道菜的大盘子、此叶的白饭以及味噌汤回到起居室时，不晓得在这几分钟内是进行了什么样的政治冲突，两人都抽搐着脸，干笑着彼此互看。春亮一点也不愿去想象详细经过。
「我凑合着做了这个，可以吗？」
「完全OK！而且马铃薯炖肉的量也满多的……」
此叶口中发出「锵锵——！」的效果音，打开锅盖。
蒸腾的热气、酱油的香味随着飘出来，里头是咖啡色的炖汁。若以单纯的言语形容就是看起来很好吃。只不过，那不是马铃薯炖肉，应该称作是「马铃薯炖肉肉肉」才对。炖煮得恰到好处的过量牛肉，几乎完全掩盖住了马铃薯及其他炖料，在锅中堆积成一座广大的山地，实在是一道革命性的料理。
「请问……如何呢？」
「唔…咳哼。看起来『总是』很好吃，这不是很好吗！」
肉之魔人此叶的表情一下子开朗起来。
「原来如此，看起来还真可口，感觉得出是贪婪的食欲化身所做的呢。」
此叶的笑脸底下，手拿着的锅盖不知为何断成了两半。她看也不看掉到餐桌上的两个半圆形，将它们丢到位置后方，一脸开心地（至少看上去是这样）说了句：「那我就开动啰！」而后开始用餐。
「唔——虽然不晓得为什么会变成这么有紧张感的一顿饭……总之，先简单地介绍一下。这家伙是菲雅，是我那个老爸送来的客人。」
此叶光是只夹取马铃薯炖肉的肉，同时将目光转向菲雅。菲雅完全无视于她。
「然后这边这位是此叶。该怎么说好呢……她住在院子里的别馆，虽然我们在高中的班级不同，但我们同年级，交情有点类似儿时就认识的玩伴……」
「——而且，不是人类。」
菲雅平顺地打断春亮的话。短暂的沉默后——
「……没错，在这里算是你的前辈吧。」
「哼，我就知道。要不然锅子哪可能自己坏掉？被诅咒到能够化为人形的道具，就算变成人的姿态，也能够操控『本体的特质』到某种程度——你是某种刃器吧？」
「你呢？我要是这么问，你会老实告诉我吗？」
对于这面带笑容的反问，菲雅鼻子一哼做为回复。
而后，令春亮浑身不自在、坐立难安的用餐时间持续了一阵子——直到盘底的空白开始变得明显后，菲雅才突然想起什么似地开口：
「你刚才是想说，因为已经有了先例，所以叫我要相信是吧？」
「啊……对，就是这样。此叶她从以前就很努力地打工及助人喔。」
「是呀，我的诅咒几乎已经解除得差不多了。」
「几乎……是吗。要是诅咒完全解开的话，我们会变得如何呢？」
「一般的诅咒道具，诅咒解开之后，只会变回普通的道具。不过按照我老爸的说法……变得能够化为人形的家伙们，因为入侵他们的『负面意念』，层次已高达能够改变他们本身的特质，所以就算以正面效果抵消了诅咒，已经获得的人类特性也会遗留下来。所以该怎么说呢？你们还会是你们，只有诅咒会解开罢了，好像是这样。」
「哦……不会变回道具呀……是吗……」
「老实说，因为我不怎么用功，所以详情我也不清楚。等老爸回来，你们再问他吧！」
不晓得菲雅有没有听进去，她念念有词地嘀咕着：「是吗……嗯。这样啊……」并且点头好几次，一脸勉强地掩饰内心松了口气的表情。
将盘中剩下的最后菜肴送进口中，菲雅这次又看向此叶。
「……春亮刚才说，你们有着十几年的交情。果然需要花上那么久的时间吗？」
「我想应该也和原本受到的诅咒程度有关吧。但是……」
短暂的沉默。两具盘底朝天的餐具同时被搁置桌上。沉着的眼神对上微带敌意的眼神。
「累积到了能将原本是物品的我们，变质成具备人类特质的诅咒，不是那么简单就能够遗忘，也不是那么简单就能够舍弃、弥补的……虽然我对你也有很多看不惯的地方，但我想只有对这一点的理解是我们能够共通的吧。不是别人，而是只有你和我才能共有的真理的形骸。」
菲雅似乎想说什么，但却别过了视线。
「……有看不惯的地方是彼此彼此。」
「总之，你就耐心点加油吧。我应该没有什么特别帮得上忙的地方就是了。」
该说是过来人的从容吗，此叶一派轻松地说着这些话。菲雅还是哼了一声。
之后春亮也用餐完毕，没有多说什么，默默地和此叶一起收拾善后。泡了茶回到起居室，菲雅正以抱膝的姿势茫然望着天花板。姑且也递了一个茶杯给她，开始啜饮饭后之茶。
「对了，不是今天也没关系，你可不可以带不要的旧衣服来给这家伙穿？虽然尺寸可能不合，但总比没有来得好。」
「……真是抱歉喔，我比较小！」
「我并没有指明任何具体的部位！」
春亮勉强接下餐桌对面飞来的空茶杯。
「唉……真没办法。那我会尽快拿来。」
「麻烦你了。」
「对了，那今晚怎么办呢？睡觉的地方。」
「咦？没什么好特别烦恼的……就让她睡这边的空和室。」
「在…在这里过夜吗？我…我觉得这样不太好吧！」
「可是别馆已经没有空房间了吧？黑绘没有回来，门也上锁了。」
建成公寓式的别馆有两个房间，其实此叶隔壁的房间也有室友。不过因为每个月都有一半时间睡在外面，所以不太有室友的感觉。
「没错，你要准备最高级的房间给我当寝室。你必须在这一点弥补我才行。」
「弥补？」
一提出反问，果不其然，菲雅气势凌人地一口咬定：
「可别说你忘了！你刚才不是把我的……我的身体……那么粗暴地玩弄吗！还把手指伸进那种地方，害我脸红得都差点喷火了！」
不，等等，那种形态的你只不过是个箱子吧！——正当春亮如此反驳时，听见「叩咚」一声。只见茶杯滚落榻榻米上，此叶颤抖着起身。乍看之下，她硬是在脸上挤出客套的笑容——而后当然马上就溃决了。
「呜啊啊啊啊啊！你们两人已经进展到那种关系了！」
此叶掩着脸，踩着啪答啪答的脚步声奔出起居室。
玄关大门被粗暴关上的声音响起。菲雅一脸满足地颔首说道：
「虽然不知怎么回事，不过我赢了。感觉真好。」
这里只有着无机色的石阶。四周飘散着铁臭味，以及像是铁臭的味道。空气的流动停滞，但并不混浊，相当清澄。就意思上来说，和墓穴之中，棺桶的底部同样清澄。时间不会流动，毫无人烟、死气沉沉的空间只是维持着死亡。
在那里能感觉到的，只有一成不变以及封闭。因此被遗留下来的铁块只能低语，其他什么也办不到。也没必要发出声音，而是在朦胧的意识之中低语。将仅仅数种的话汇，反复、无尽、如圆环般地——醒来后低语、入睡后低语、睁开眼低语、合上眼低语。
好冰、好冷、好暗、好冰、好冷、好暗、好冰、好冷、好暗、好冰、好冷、好暗、好冰、好冷、好暗。
只是持续如此低语——
清醒了过来。昏暗的和室里什么也没有。抱紧发给自己的棉被，才首次产生磨擦的声音。被窝中虽然染上了些微温度，但那只是充满虚伪的假冒之物……包裹着道具的棉被的温度。所以有和没有一样。
梦的残滓使得她背脊发抖。虽然有着程度上的差别，但即使并非真正的无声、真正的无温度，这个房间和那个持续着永恒死亡的空间，都具备着同样特质的事物。
好冰——好冷——好暗。她如此觉得。
她静静地推开拉门，走出房间。天空中的圆弧漫不关心地洒落着光亮。仰赖着光源，沿着缘廊来到一间房前，入侵。
少年正熟睡着。腰弯成了奇妙的姿势，手臂抱着头，棉被则被拨到了下半身。房间里发出了微弱的苦笑鼻息声。
她雪白的膝盖跪地，轻轻触碰被翻过来的棉被。以手指抚摸好一阵子之后，缓缓抱起棉被，靠到自己脸颊旁。眯细双眼。
某个人的味道。
某个人的温度。
这个，大概是她初次的体验。
隔天的午休时间，一打开便当盒，就突然想起留在家中、令他担心的事。
（提到午休，那家伙没问题吧？姑且留了便条给她，也有把装便当剩下的菜拿出来……啊，那家伙说不定看不懂日文！）
早上去看她时，她一脸幸福地在房里缩成一球睡觉。叫她起床也叫不醒，索性放着她不管……该不会还在睡吧？是说，为什么把借给她的棉被扔到一边，抱着自己的棉被啊？是什么时候来我房里拿走的啊？真是太谜了。
「喂，春亮，你干嘛打开便当盒发呆啊？你这老爷爷现象也太过枯槁了吧……果然不该光是做菜、做家事，你也该做些什么运动才对！棒球不错喔，棒球！」
在同一张桌前围坐的伙伴之一——短发的伯途泰造说道。
「他枯槁也不是一天两天的事了，不过今天和平常有点不一样，一脸忧郁耶？该不会是——怀孕了吧？哇哈哈！」
「涡奈，不要开低级的玩笑！」
有着日晒的健康肤色的实耶麻涡奈也跟着消遣，一脸认真的上野锥霞则劝谏她。
真是的——受不了地叹了口气，锥霞突然将视线转向春亮。
「先不管涡奈的胡言乱语……你今天看起来的确欠缺集中力呢。有什么挂心的事吗？」
「咦？不，哈哈哈……没什么啦，可能是因为睡觉时有点着凉了啦。」
「你有没有听到，泰造！刚才锥霞是在说……『我总是看着夜知！所以我明白！啊啊——真想安慰你！』」
「真是不得了的家伙！春亮，你什么时候偷走了班长的心啊？你拯救了公主吗？放火烧了伪钞工厂吗？拿时钟夹杀人家了吗！」
「你们两个！不…不要讲些莫名其妙的话啦！真是的，蠢毙了！」
和泰造与涡奈是自国中时开始的孽缘，而锥霞是升上高中才认识的朋友。
成绩优异、冷静沉着，班长中的班长。落伍了两个世代、长到不仅盖住大腿还藏住膝盖的俗气裙子，完全诉说了她认真的个性。再加上她本人似乎不喜欢被人看到肌肤，体育课时总是穿着运动夹克，就连夏天也穿着长袖制服。因此起初在班上相当格格不入，无论男女老幼都总觉得她是个难以亲近的孤高存在——是不怕生的涡奈硬把她拉进同伴圈里的。
而甚至一起吃午餐的直接理由则是——
「先不聊这些蠢话。拜托两位像平常一样担任裁判啰！这次的『煎蛋』比赛我很有自信。今天我一定要报一箭之仇……！」
锥霞将自己的便当盒推向对面的泰造和涡奈。
「锥霞，你今天很有胜算嘛？」
「我重复试吃了好几次。再加上夜知刚才发表的好消息——他睡觉着凉，也就是说不定有点感冒。这么一来味觉也没办法保持正常吧？胜算就在于那一隔之差！」
带有奇妙气魄的双眼雪亮地贯穿春亮。
「唔……为什么每天都这么干劲十足的啊……」
「总之健康管理也是胜负的一环。我们是严正的评审，所以只看味道——那我开动了！」
「开动啰——喔！锥霞的这个……里头的培根煎得很脆，不错喔！」
「是吗！不错吗！呼呼呼呼……！」
眼神认真地看着两人咀嚼的锥霞露出贼笑。不过马上又一副不可大意轻心似地绷起脸。视线中的两人，这回朝春亮的便当盒伸出手——
「阿亮的也好好吃喔——！很好吃耶！……不过，这是什么口味呀？」
「春亮，这里面包的是什么？」
「酪梨。呵呵，我参考了以前的烹饪漫画。」
泰造和涡奈彼此对看了一眼。然后两人「嗯！」地点头，各伸出一只手高高举起胜利者的便当盒。他们就像是某种怪异雕像似地，摆出直线对称的姿势说着：
「呃——味道同分，但是以新颖度来说，由春亮获胜——」
锥霞一瞬间垂头丧气。她颤抖着桌上紧握的双拳：
「呜……！新颖度……没错，我光是留意味觉，没有考虑到先进性……！这就是所谓保守的思想终究会遭到淘汰吗……！」
「……班长，虽然每次都是这样，但也不必这么认真吧……」
听见春亮的安慰，锥霞猛然抬起头说：
「怎…怎么可以在烹饪上老是输给男人！下次我一定会赢！」
这句台词已经听了不晓得几十次了，但要是这么讲，班长的心情只会变得更差。春亮只好苦笑着回她：「请手下留情。」
之后就像平常一样进行着午餐，然后突然从教室门口传来「夜知～有人外找～」的声音。一看，一位女学生正朝着这里挥手。
「此叶同学！……她还是一样，该怎么形容好呢……就是那个吧！可恶，春亮，帮个忙，若无其事地告诉她：『你今天也像颠茄一样漂亮耶！』说是我泰造讲的——」
「伯途，你怎么特地挑了个给人有毒植物印象强烈的花啊？真是个笨抉择。」
春亮无视身后的交谈出到走廊。这是他今天第一次和此叶碰面。
「怎么了？」
「没什么特别的事啦，只是有一点在意……那孩子怎么了？」
「叫她她也不醒，所以我留了字条，丢下她出门了。」
「咦……」
僵在原地。
「留…留她一个人，不要紧吗？」
「她看起来不像是什么坏家伙，我想应该不要紧吧……嗯～但你这么一说我开始害怕起来了。再说，我也没跟她有什么太深入的交谈……」
「春亮，你看过……那孩子原本的性质了吗？」
「只有刚开始看了一下，是个奇怪的箱子。但不晓得是做什么用的就是了。」
此叶稍微思索了一下，但也马上摇头：「我也不清楚呢。」
「算了，春亮说不要紧的话，那就真的没问题吧，我想。请别在意。」
行了个礼，此叶走回自己班上。
（就算你叫我别在意……！）
一旦开始在意就停不下来了。这就像是抱持自信填写的考卷答案，在检查时一旦开始感到不安，就怎么看都像是错误的了。开始上课后，不安的感觉也仍未消失，春亮只能坐立难安地干望着移动缓慢的手表指针。
放学后，在鞋柜的地方和此叶会合。
「今天不是有干部会议？」
「请假了。总觉得想请。」
意志沟通到此结束。和对外声称是表姐弟的此叶一起不自觉地加快脚步回到家。慌忙打开门锁进到家中，首先赶往起居室——
「什……」
只见一片狼藉。餐桌整个翻过来斜倒在地，桌脚刺破了纸拉门；柜子朝着榻榻米做潜水运动；地上则滚落着原本收在抽屉里用不到的东西……才只不过半天，休憩的空间就变成了一副无政府状态，事态非同小可。
心脏怦咚作响，春亮搜寻着银发少女的身影。没多久就找到了。
少女趴倒在缘廊上，一动也不动。他赶忙趋上前，一面呼唤一面猛力摇动少女。一会儿之后，少女睁开眼帘，无神地眨了眨双眼。
「我去拿水！」此叶慌忙跑出起居室，但当她回来时，表情却更显慌张：
「大事不好了！盥洗室那边也很不得了！」
「到底发生了什么……菲雅，菲雅！」
「唔……唔唔嗯，别一直摇啦。我…没事……」
「真的吗？」
「嗯。真是大难一场呢。」
以女孩子坐姿坐在缘廊，菲雅轻轻按着头。她低着头，反复深深吸气、吐气好几次，散发着现在即将宣布重要之事的气息。然后——露出极为严肃的眼神抬起头：
「老实说……直到刚才为止，这个家都还遭到长了三只脚的黄绿色外星人袭击！」
「嘿啊！」
话没听到最后，春亮便反射性地在她脑袋上轻轻拍了一掌。「啪！」地一声，听起来感觉还挺不错的。
「你…你突然干嘛啊！诅咒你喔！」
「我才要问你咧！你闲到随兴在家里玩耍捣乱啊，是吧！家里都变得乱七八糟啦！」
「那…那是……才不是！」
菲雅一脸不悦地别过头。
「那不然是怎样？我收在壁橱里的限定版食玩收藏，普通哪可能被吸进吸尘器里！若非心怀恶意的话，哪可能会那样！你是在整我吗？」
一逼近她，她便一脸愤怒地瞪着春亮：
「少啰嗦！我才不管，呆子！我困了，我要去睡觉！别来烦我！」
全速逃回了房间。她也恼羞成怒得太夸张，害得春亮连追上去的力气都没有。
「可恶……也稍微替收拾善后的人着想嘛！这就是所谓的恩将仇报吗？」
「……那个！」
看向戳了戳他肩膀的此叶，只见她一脸心虚，忸忸怩怩的。
「现在这情况，有点像……春亮，你应该也不会完全没联想到那件事吧？」
「为什么？这怎么想都是恶作剧，不作他想吧？」
「你再仔细看一下，可以看得出有别种意义。该怎么说呢……你看，像是那边的院子呀。还有，你去看一下盥洗室，我想应该就能明白。」
照此叶所言前去院子探看。样子的确和早上出门前不同。虽然完全不晓得意义何在，但没错，这样的变化除了恶作剧之外，绝对没别——
「……啊。莫非，那家伙……？」
回到自己房间的菲雅，首先就是以骑马打仗的姿势跨坐在棉被上，拳头「啪啪啪」地痛揍棉被出气。以换气为契机停下攻击、钻进被窝中，但郁愤尚未完全消除。
「哼……哼！白痴春亮！无耻小鬼……！为什么那么……」
一点也不听自己解释，擅自归咎为恶作剧。真是气死人了。
话说回来，要是问她有没有意说明，答案则是否。
「至今都做了些什么……哪说得出口啊。」
要她说明那种事情，简直教她丢脸又不甘心到极点。她还有这点自尊心，所以无可奈何。无可奈何——但就是很火。
再次重重哼了一声，菲雅将脑袋整个蒙进棉被里。
被运上飞机前仅仅度过了没几天，菲雅从崩夏那里学到了日文的读写方式，以及最低限度的现代知识。所以她毫无滞碍地看懂了留言。居然将自己弃之不顾，真是岂有此理——虽说有点生气，但还是将厨房留下的早餐兼午餐吃完。
「……呼～真闲。」
在缘廊坐下后独自喃喃道。无所事事地眺望着天空，突然一股冲动涌上。虽然是很有新鲜感没错，但说丢脸也很丢脸——一股自然的欲望。
「人类这种生物，也真是麻烦呢。」
抿着嘴走到厕所，在错误实验之下结束任务。
「还真了不起，一扭就会有水跑出来，那就叫做水洗式吧？真惊人。」
一面实际感受到世界的变迁，一面转开洗手台的水龙头洗手。使用卫浴设备的方式也很完美。虽然对于其方便性感到讶异，但近代文明没什么好可怕的。
甩了甩湿漉漉的手，目光赫然停留在某件物品上。
「嗯，我知道喔，那个是洗衣机，只要倒洗洁剂进去就会自己帮人洗衣服。」
此时她想起了昨晚的对话。要做「对人有益的事情」。再进一步考虑自身的情况。自己现在——很闲。既然如此，从现在就开始做对人有益的事不就得了？既然需要花上时间才能解开诅咒，那么愈早开始就愈早结束。这么一来——
「……呵呵，感谢我吧！然后尽管赞叹我的实力……！」
总之就先将装在附近篮子里的衣服丢进机器里。洗洁精呢？……找了一下，发现洗衣机旁很显眼地有个装了粉末的小盒子。闻一间，味道和肥皂很像。不会错的，她如此确信，将其加进洗衣机——整整一盒。然后随便按了几个按钮，洗衣机便开始摇晃。
「行了……呵呵呵，我的应对能力还真了不起！接下来……就帮他打扫吧！」
必需的道具是吸尘器。它似乎是有着双臂环抱的大小的箱子，再加上长长的脖子……一找就看见它缩在壁橱里弯着脖子睡觉。
「现在的机械都是靠电力运作。应该会有像鼻孔一样的洞长在墙上才对……喔，是这个吧？确实像鼻子。然后呢——唔嗯……可是怎么看，这个屁股翘起来的部位都刺不进……哇！」
随手抓着把玩，电线便被长长地拖了出来。出乎意料的动作吓了她一跳。
干咳几声，挺起胸膛，眯细双眼，朝左右各瞥一眼。
「……是障眼法，我早就知道了。」
将突起处插进墙上的鼻孔，然后随便按按手边的按钮，吸尘器便开始低吼。轻而易举。缓缓在榻榻米上前进，让机器吃掉灰尘。一股莫名的愉悦感涌现，于是决定干脆清个彻底，纵横无尽地将整个房间清扫了一番。只要掌握到诀窍，移动速度也跟着加快。但吸着吸着却发生了神秘现象，电线一下子变重，背后发出叽喀叽喀的怪声音，一下子却又变轻盈。
心想着「怎么回事？」回头一看，某样令她将神秘现象抛到九霄云外的东西进入视线。那个在榻榻米上直线前进，长着丑陋的八只脚，恶心地跳动的生物是——
「蜘……蜘蛛！」
连胎毛都倒竖了起来。怎么什么不好，出现的偏偏是这世上她唯一害怕的生物？咒骂了命运好一会儿，但现在怎能逃掉？她半是自暴自弃地忍住逃走的欲望，举着吸尘器的橡皮管突袭前进。现在手上的这个不是便利的打扫机器，而是将敌人吸进异次元的超近代兵器。
「你就在电气品的威力下化为尘土吧！」
但敌人也非等闲之辈，迅速地变换方向闪躲橡皮管，目标是敞开着的壁橱。已无法回头的菲雅开始追击，以低蹲姿势将橡皮管塞进壁橱里乱搅。壁橱里的物品东倒西歪地掉了出来。搅着搅着，似乎是吸到了什么坚硬的物品，吸尘器开始发出喀答喀答的怪声——之后完全沉默。
「什…！］
本为进攻，结果反倒陷入穷途末路。菲雅慌忙后退，使尽浑身之力关上壁橱。颓坐在地，调整呼吸，然后慢慢地将手移开壁橱拉门。怎么办？要再进一步追击吗？怎么可能！至少现在这个样子，那家伙也不可能从里面出得来。嗯，没错，就这么办！等春亮回来再让他驱除那家伙就好。
「我什么都没看到……就是这样……！」
此时，菲雅注意到脚下有个带给她亲近感的东西。大概是从壁橱里滚出来的吧。那是个可以单手握住的立方体，表面有如磁砖般被分割成了3×3块，每一块都涂了不同的颜色。
菲雅歪着头，手中喀唰喀唰地转动立方体移动色块。原来如此，顺利的话，或许可以让所有颜色凑齐……？
「………………啊。现在不是做这种事的时候！」
忽地回过神，放下玩具，此时电子声刚好响起。对了，刚才在洗衣服。
「哎呀，还真是夸张，不洗成这样难道就洗不干净吗？」
洗衣机上堆得像小山般的泡泡飘了出来，而溢出的水更是毫不留情地浸湿了地板。
这些暂且不论，衣服既然洗了就得晾干才行。救出沉在洗衣机底的衣服丢进篮子，移驾到院子里。院子里长着短草，赤脚踩在上头很舒服。在晾衣架前伸了伸懒腰，然后将湿衣服拧干挂上去。扭，啪。扭，啪。竿子上附着了好几个像鸟嘴一样的三角形物体，实在太碍事了，所以把它们全都拨到了一旁。会是某种符咒吗？
「这是最后一件……喔，很完美嘛……」
自己银发的对面，洗好的衣物啪答啪答地随风飘扬，构成一幅如听牧歌般朴素而抒情的光景，而制造出这幅光景的正是自己。一这么想，内心一阵不可思议的满足感油然而生。
但当她确信作战成功，准备转身离去之时——起风了。
一条毛巾飘飘然飞上空中。虽然追了上去，但手构不到；而毛巾则降落在这个家的屋檐。皱了皱眉，无可奈何之下，只好「跳上了屋顶」。啪锵——脚底下响起奇怪的声音，但比起这个，现在还是毛巾比较重要。回收毛巾，跳降回院子——的那一刻，仿佛嘲笑她的努力似地再次刮起了一阵风。这次有好几件衣服挂在一旁高大的树上。可恶，真麻烦！——将毛巾挂回晾衣架，正打算前往搭救衣服时，一松手的瞬间，那条毛巾也长到了树上。没完没了。
「……呃……那个，怎么说呢？风会把衣服吹干。也就是说，在愈高的地方就干得愈快。着重大局，那样反倒比较好……吧？嗯。」
硬是说服了自己，之后决定不去看挂在树枝前头飘扬的衣服，重新面向家的方向。
然后，此时进入视线的是——
首先是起居室。柜子倾倒，而本应在房间中央的餐桌则斜躺在地，桌脚戳破了纸拉门。吸尘器的电线以奇怪的方式缠绕着餐桌——由于蜘蛛的出现还有立方体玩具而被遗忘的、那个神秘现象的解答，总觉得现在明白了。再看向壁橱，诸多小杂物从里头滚落到榻榻米上，而吸进异物的吸尘器则呈现出死亡状态。
有什么东西从屋檐上掉了下来，察觉到此，抬头一看，发现那是碎掉的黑灰色屋瓦。刚才跳到屋檐上时听见的声音，一定……就是这个。
时光流经至此，菲雅才头一次心想——真不可思议，许多地方看起来都比打扫之前变得更乱了。若要直接形容，她甚至觉得变得一团糟。为什么？
一颗汗珠顺着脸颊滑下。
「该不会……我事情做得不太顺利吧？」
对于此疑惑，答案是，从家门外传来两人份的脚步声。
菲雅缓缓爬上缘廊——
骚灵现象和外星人，不晓得哪一种比较有说服力？
她思索着这个问题，额头紧贴着冰冷的缘廊趴倒在地。
「唔——虽然实在让人觉得技术很逊……但是那个……果真是那么回事吗……？」
边看着挂在庭院树上飘扬的衣物，春亮喃喃低语。
「如果是玩耍的话，洗衣机里面就不会加了洗洁剂……姑且不论量的多寡。你去看看就知道了，洗衣机现在跟螃蟹一样噗咕噗咕地吐着泡沫。」
螃蟹——此叶在头的两侧比出两只剪刀。春亮捡起魔术方块。
「真是的，从哪里翻出这种东西的啊……」
「那个，春亮……你还记得吗？我刚来到这里时的事情。」
「嗯～还记得。你刚开始也是做了一堆奇奇怪怪的事嘛。」
此叶刚来到这个家时，春亮差不多是要上小学的年纪。当然，记忆已经变得稀薄了……不过他还有印象。
「果然。虽然我是很希望你忘掉啦……不过现在觉得这样也不错。」
「为什么？」
「呵呵，你只要把以前告诉我的话，再告诉菲雅一遍就好了喔。这样就万事OK了。」
「我可不记得。我说了什么啊……？」
「反正春亮从以前就没有改变。不用想太多，照你想到的去说就没问题了。」
然后此叶提议帮忙收拾善后，但春亮郑重地回绝了。因为他有种感觉，这该由他独力完成才行。而此叶也没有再更进一步强留下来。
此叶回去别馆的房间后，春亮放下了魔术方块。他抬头望着天花板。
「唉唉，该怎么办好呢……」
而当天夜晚。
「喂，你醒着吗？」
耐心等待了一会儿，拉门的另一侧传来低声回应：
「啰嗦，我睡着了。」
「能够回答不就表示你醒着吗！」
「少啰嗦，闭嘴！诅咒你喔！」
「是是是。然后呢？没有什么话要对我说的吗？」
间隔了数秒，得到了愤然的回答：「哪有什么好说的！」春亮叹了口气说道：「那也没关系……」真是的，该说她顽固吗？
「姑且不管你，我是有点话要告诉你。就是…那个……抱歉。」
没有回应。没办法，只好单方面继续讲下去：
「我明明知道，但却忘了。你虽然像个人类，却不是人类——但也还是个人类，所以我想起刚开始会很辛苦。有不明白的事，经历各种失败，会给什么人添麻烦，会和人起冲突。因为此叶以前也是这样。」
「虽然不晓得你想讲什么，但别把我和那个乳牛女相提并论。真不愉快。」
「是，是。总而言之呢，就是……虽然要解开诅咒得花上时间，但是急不得。不用勉强自己，也不必焦急。若有不懂的事情，能教的我就会教你。那么……晚餐我有帮你留在厨房，想吃就去吃吧。还有，我把礼物放在这里，收下吧。」
春亮将带来的纸袋放在拉门前，之后便打着呵欠走回自己的房间去。
数分钟后，菲雅房间的拉门无声无息地开启。窥伺了状况好一会儿后，只见一只白皙的手迅速地伸出来抓走纸袋，接着拉门又无声无息地关上。
袋子里装的是衣服。虽然多少有一点太大，但主要都是些不太严格讲究尺寸的连身洋装。另外还有一件塑料袋包着、看似新买的内裤。一张便条纸掉了下来。「小孩子只要穿下半身就够了。」……
「去死！」
反射性将便条纸摔在榻榻米上，这才看到背面也写了些什么。「如果你想要胸罩的话，将来自己打工去买吧。等你习惯生活之后就可以打工了……不过呢，我们的身体不会成长，所以我想应该没必——」
还没看到最后就用脚跟踩烂了它。
纸袋里装的还不止这些。还有白天看到的立方体玩具，以及——
「……仙贝。」
肚子叫了。昨天听说都已经吃完了，所以应该是春亮特地去买的吧。
「哼……！我才不会被怀柔手段收买……这种骗小孩的东西。居然想用食物钓我？」
嘴里抱怨着，手却一边撕破包装袋。口中发出仙贝碎开的声音，而手里则响起把玩魔术方块的塑料磨擦声。
「唔，芝麻。有加芝麻啊？还真香……」
昏暗的房间里两种声音作响。菲雅同时心想。
没办法，此刻就以宽大的心胸，接受那个无耻小鬼的赔罪吧——最重要的是，首先得向他询问这个美妙的食物是在哪边买的才行。