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校对：神代小祈
神圣阿斯嘉特帝国的大神官，《枪》族宗主霍尔巴尔瑟。
他的人生中，有一大半的时间总是与死亡为邻。
生于贫穷农家的他，连追求每日的温饱都有问题，弟妹们全都在不知不觉间消失了。
下一个消失的，说不定就是自己。霍尔巴尔瑟时刻惧怕著这件事。
十岁时，霍尔巴尔瑟的符文之力觉醒，以英灵战士的身分得到一个小小的官职，不再需要担心挨饿。尽管因此逃离了对饥饿的恐惧，可惜的是，他出生在弱肉强食的战国时代。
穿梭于弥漫著血腥味的战场上，同袍们一个接著一个消失了。而他自己，也不知做过多少次「这次死定了」的心理准备。
生命如同风中之烛般，随时会熄灭。为了逃避对死亡的惧怕，霍尔巴尔瑟结了婚，生下了三个孩子。
流著自己血脉的孩子诞生在这个世界上，稍微缓和了霍尔巴尔瑟的不安。
但是幸福的日子并不长久。
霍尔巴尔瑟的国家被敌军入侵，妻儿全数被杀。
看著冷冰冰的家人尸骸，他领悟到一件事。
之所以一直逃不开恐惧，之所以失去家人，都是因为缺乏力量的缘故。
只要力量够强大，就不必害怕、也不会失去任何事物了。
从那时候起，霍尔巴尔瑟一心一意地追求力量。
他的符文《变化者》【注】，能让自己的精神依附在自我意识薄弱的小动物身上。
译注：典出北欧神话，奥丁的别称「变化者（svipall）」。
年轻时的霍尔巴尔瑟很单纯，脑中只有在战场上努力杀敌立功，以这种方式出人头地的想法，因此颇为怨恨神明，为何赐予自己这种在战场上毫无用处的符文。但是随著年事渐长，经验日丰，他开始领悟到，这种力量极为有用。
情报，是远比刀枪更强大、更有用的《力量》。
利用这力量钻进怀抱著烦恼的人心中，加以施恩，或者掌握强敌的弱点。霍尔巴尔瑟一点一点地累积实力，最后成为神圣阿斯嘉特帝国的大神官，登上了攸格多拉西尔的权力顶点。
每个人都拜服于他的脚下。
不管是谁，就连神帝也无法违逆他的意思。
走到这一步，霍尔巴尔瑟总算得到了心灵上的安宁——
——明明应该是这样的，但是，眼前又出现了新的威胁。
衰老。
不知不觉中，就连捧起碗盘，都会令他感到沈重。
从椅子上起身这么简单的动作，都做得万分艰难。
腰、膝盖，全身无一处不是经常发疼。
回过神时，原本克服种种困难，总算将其推得远远的『死亡』，再次逼近到自己身边。
「我才不要死。」
好不容易，好不容易才打下如此不可动摇的基业。
一切明明才正要开始。
霍尔巴尔瑟从没想过，会有失去这些的一天。
幸好，他拥有让这愿望成真的《力量》。
「我是绝不会、绝不会就这么结束的……！」