在津利度过忙碌的三天后，勇斗再次坐上马车。
但他不是往东回到神都格拉兹海姆，而是往西边前进。
勇斗在马车上摇晃了整整两天，来到位在亚尔夫海姆西侧，同时也是攸格多拉西尔西侧的港村※尼奥尔德。（译注：典出北欧神话，华纳神族中掌管海洋、风暴、航海之神尼奥尔德（Njörer）之名。）
徒步行走的话可能要花上超过一个月的时间，勇斗之所以能这么快抵达此处，都是多亏了驿站制度的功劳。
「哦——闻到潮水的味道了，好怀念啊。」
一下马车，勇斗就忍不住浮现微笑，掀着鼻子闻嗅起来。
再过几个月，勇斗来攸格多拉西尔就满四年了。
这段期间，他从没到过海边。
会觉得怀念，也是当然的。
「这……这……这是什么呀!?」
菲丽希亚震惊地叫道。
「哦、哦哦……」
就连总是面无表情，因而得到『冰之华』外号的吉可露妮，也错愕地盯着一望无际的大海，看得呆了。
仔细一看，为了保护勇斗，一起前来的其他亲卫骑兵团〈穆思裴尔〉成员，也全都露出惊愕的表情。
「对了，你们都是第一次看到吧。这就是海哦。」
「虽、虽然我听人描述过……」
「这就是大海……吗？」
当人类遇到过度超乎想象的情况时，脑袋会变得一片空白。
虽然勇斗不是很能理解金银双姝所感受到的震惊，不过看样子，她们都被海洋的磅礡给震慑了。
就算现代，还是有许多住在内陆，一辈子没见过大海的人。听说当那些人亲眼目睹大海时，也都被震撼得无法言语。
应该就是这种感觉吧？
「好了好了，晚点再来观光，先把该办的事情办一办吧。」
勇斗啪啪啪拍着手，把两人拉回现实。
「啊！对、对不起，哥哥大人。」
「真是抱歉，我居然……」
虽然对因为看呆了而惶恐不已的两人有点抱歉，不过勇斗特地来到这种极西边境的海港，当然不是为了观光。
就算说这次的视察关系着《钢》的未来，也一点都不夸张。
「人家还想说怎么会吵成这样，果然是你来啦？」
身后传来熟悉的声音。
久违四个月的声音。
「唷，茵格莉特，好久不……」
勇斗笑着转身，接着瞪大双眼。
「哟！好久不见了！勇斗！」
茵格莉特说着，漾起如太阳般开朗又愉快的笑容。虽然她的笑容很有魅力，不过勇斗注意到的，却是其他部分。
「你、你的、头发……」
「嗯？哦哦。」
光是这样，茵格莉特就猜到勇斗想说什么了。
她以手指将柔滑的红色长发向后梳。
「来到这边后，人家开始把头发留长。怎么样？是不是比较有女人味了？」
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茵格莉特仰视着勇斗，眼中混杂着期待与不安。
噗通！勇斗心脏猛然一跳。
就如她本人说的，确实变得很有女人味。
「是啊，老实说我差点以为自己认错人了呢。」
「哦、哦哦，真的吗？」
茵格莉特唰地羞红了脸。
明明是自己带到这个话题的，不要擅自脸红啦。
我才超难为情的好不好？——勇斗如此心想。
「对、对了！听说那东西终于完成了？可以让我看看吗？」
勇斗无法忍受尴尬的气氛，把话题拉回正事上。
乍看之下，茵格莉特只是个可爱的村姑，但其实是水车、冶铁术、马镫、铁炮……等等，把所有勇斗脑中的点子转化为具体物品的功臣。勇斗之所以能势如破竹地爬升到今日的地位，可以说全是多亏了她的支持。
相当于勇斗的左右手，对《钢》而言不可或缺的超重要人物茵格莉特，之所以会远离族都津利，住到这种偏僻的港村，全都是因为她受了勇斗之托，在这里研制某种物品的缘故。
「哦！那个啊！呵呵，想看吗？很想看对吧？欸，你这次的要求真的是很～难～搞～定～哦！」
茵格莉特兴致勃勃地接话。
刚才的对话似乎已经被她抛出意识之外，脸上的表情也变成了所谓的「阿宅」。
只要扯到制作物品，茵格莉特就会立刻切换开关，进入匠人模式。
「你每次都这样！只会说『大概是这种感觉』之类一点都不具体的形容，害人家每次都必须绞尽脑汁，才有办法把那些东西做出来耶。」
「我知道啦，所以我一直打从心底感谢你哦。」
「真的吗？你嘴巴上是这么说，不过还是一直一直强人所难地要求人家做一堆困难的东西呢。像这次这个，人家可是花了将近半年才搞定的耶。」
「不过还是搞定了不是吗？您的大恩大德，我真的无以回报。」
「哼，就只会耍嘴皮子。」
茵格莉特无奈地叹了口气。
接着，她注意到勇斗的表情，讶异地皱起眉头。
「干嘛啦，有意见就直接说啊，为什么笑得那么奇怪？」
「嗯？我有笑吗？」
「有啊，而且还笑得很诡异，感觉有点恶心。」
「恶心吗？呼呵呵呵，和你聊天果然很开心。」
「……一阵子没见，你脑袋坏啦？」
「噗！哈哈哈哈！」
勇斗忍不住纵声爆笑。
他已经有四个月没听到这种恶言恶语了，所以觉得非常开心。
并非勇斗有被虐倾向。
但是，周围的人全都对他毕恭毕敬、多所顾虑、迎合奉承，把他视为特别的存在，保持距离，这样的态度让他觉得很孤独。
众口一辞的肯定与赞美。老实说，勇斗觉得很可怕。
成为神帝之后，更是强化了这种情况。
能对他毫无顾忌，没大没小到这种程度的人，如今也只剩茵格莉特了。
所以和她在一起时，勇斗才会觉得特别放松。
「这、这是……！」
「这就是……船吗!?」
见到那东西的《钢》一行人，受到了比见到海洋时更大的冲击。
对他们而言，所谓的船，就算再大，也都是以绳索将圆木扎成船板形，在缝隙之间涂上蜜蜡防止漏水，再张挂帆布的木筏而已。
假如是为了渡河，或是利用河流运输行李、货物，那样的木筏确实是够用的。
可是，这艘船却完全不同。
最大最明显的不同之处，就是极为巨大。
而且一看就知道，建造得非常坚固。
可以说是漂浮在海上的城堡。
「呵呵！这艘是盖伦型帆船诺亚号哦！」
茵格莉特得意洋洋地指着停靠在港口的大船介绍。
大型帆船，盖伦船——
从十六世纪中期开始，活跃至十八世纪的帆船类型之一。
要说移动到新大陆，勇斗最先想到的，就是发现美洲大陆的克里斯多福·哥伦布。
他当时搭乘的圣玛利亚号，是地理大发现的前半期，立下远洋航海基础的克拉克型帆船之一。而盖伦型帆船，就是克拉克型帆船的演变型。
这种太专门的设计图无法从网站或电子书中取得。但也因勇斗被送回现代，才得以透过管道，取得详细的设计图，可说因祸得福。
不然，就算是制作物品的天才茵格莉特，应该也没办法在这么短的时间内建造出如此精密的大船吧。
「要上去吗？」
「当然要！」
茵格莉特问道。勇斗二话不说点头。
其实勇斗早就收到报告，知道这艘船已经成功下水试航过了，但毕竟是左右未来的重要交通工具。
他当然会想亲自搭乘、体验看看。
与勇斗相反，亲卫骑兵团〈穆思裴尔〉的成员纷纷露出胆怯的神情。
「所、所有人都要上去吗？」
希尔德加德怯怯地问道。
身为护卫，当然要随时随地跟在主子身边，根本没必要特地问这种问题。
不过，希尔德加德的这个疑问，却是所有人的心声。
木头会浮在水上，是每个人都知道的事。
相反的，笨重的东西会沉入水底。
这也是连小孩子都知道的自然法则。
如此巨大的船，真的有办法浮在水面上吗？
该不会，其实船底已经因为重量而卡在海底了吧？
不只如此，还要让一百多人上船测试，简直太疯狂了。
勇斗与茵格莉特过去成功创造出多少物品，众人当然很清楚。
虽然很清楚，可是，众人仍觉得这艘船必沉无疑。
然而……
「当然啊，不让所有人上去怎么做测试啊？」
他们的主人却不容拒绝地如此说道。
希尔德加德觉得有点头晕。
她怀着最后一丝希望，看向团长吉可露妮。只见吉可露妮完全不以为意地大步走上码头，进入船里。
菲丽希亚、茵格莉特也都干脆地走了上去。
不愧是大国《钢》的干部，胆识果然与众不同。
「唉～～」
希尔德加德垂着双肩，颓然叹了口气。
如此一来，也只能死心了。
不过，总之要先……
「那个，我可以先去上厕所吗？」
「哇啊——！风迎面吹来好舒服啊——！」
勇斗站在船头，看着一望无际的海平面，兴奋到浑身发抖。
航海与冒险，是男人的浪漫。
尽管这趟航行，只是短短一天的试航，算不上冒险，但还是令人无比雀跃。
「这、这到底是使了什么魔法啊!?」
克莉丝缇娜极为震惊地睁大双眼叫道。
一向沉着冷静的她竟然会出现这种反应，是相当罕见的情况。
不过，菲丽希亚与其他人似乎都还没发现个中奥妙。
「为、为什么船能迎风前进呢!?」
克莉丝缇娜极难得会尖声说话。
她是拥有《驱风者》符文的英灵战士，关于风的事，她无所不知。正因为她熟悉风的一切，所以才能比众人更早察觉不对劲之处吧。
「这、这么说来……」
经她一提，菲丽希亚也意会了过来。
亲卫骑兵团〈穆思裴尔〉的众人也一样。
每个人都露出被山精鬼怪耍弄似的表情。
应该是事到如今才意识到这件事吧——诺亚号是完全的帆船。
意思就是，诺亚号是完全以风作为推力，没有使用任何桨手的船。
但是，船却能正面迎着风，或者该说逆风前进。
简直是古怪到极点。
「呵呵，这就是秘密所在！」
茵格莉特指着船头附近樯桅上的三角帆。
「就算你这么说……」
「这个叫纵帆。详细的原理就省略不说了，总之和过去的横帆相比，虽然在背风时推力不如横帆，可是只要稍微改变帆的方向，就能更换航道，而且也能像现在这样正面迎风前进。我在的世界，就是因为发明出了这种帆船，人类才能前往远洋探险呢。」
勇斗苦笑着帮忙解释道。
让茵格莉特说明的话，内容会太专业，而且会过于冗长。
「哦～原来如此～是利用帆正反两面的风速差呢～」
满不在乎地如此发话的，意外地竟是克莉丝缇娜的双胞胎姐姐，艾尔贝缇娜。
「……咦？你懂？」
这次，换勇斗惊讶了。
纵帆的推力可以用白努利定律来说明，不过说真的，就连勇斗都搞不懂那个方程式。
在黏土板之家学习时，连最基本的算数都不会的艾尔贝缇娜，当然不可能借着那种数学算式来理解原理，应该是以本能明白的吧。
只能说，不愧是拥有《引风者》符文的英灵战士。
「艾尔姐姐!?咦？你真的懂吗？这是怎么回事啊!?」
克莉丝缇娜连连眨眼。
虽然她也同为操纵风的英灵战士，但看样子，她还是不明白究竟是怎么回事。
「嗯，因为外侧速度快，所以比较轻。内侧速度慢，所以比较重。然后重的会把力量往轻的推，这样船就可以动了。」
非常直觉式的说明。
不过勇斗也记得，曾经在哪本书上看过这样的说法。果然艾尔贝缇娜是真的懂。
「哦！原来如此！」
有艾尔贝缇娜的那些提示，克莉丝缇娜总算从理论方面理解了原理。
「咦？难道克莉丝本来不懂吗？」
「呜！」
「真的吗！呵呵～怎么样～有没有对我另眼相看了呢～？」
「没想到居然会被艾尔姐姐抢先……」
「因为克莉丝总是想太多了嘛～」
「而且还否定我的做法!?」
「听好了，你要更加用肌肤去感觉才行啦，这样一来，风就会把一切告诉你了。」
「而且还趁机以高姿态指正我!?我人生第一次受到这种屈辱……」
艾尔贝缇娜竖起食指，得意洋洋地说明着。另一方面，克莉丝缇娜则显得很不甘心，恨恨地咬牙。真是相当罕见的画面。
不过，平常都是艾尔贝缇娜被克莉丝缇娜耍着玩，偶尔这样也不错吧。
「哇哇，真的假的？喂，勇斗，这小子暂时借给人家吧。」
茵格莉特圈住艾尔贝缇娜的脖子，一把将她揽到自己身边。
「这么会读风的家伙，一人可以抵上百人，不，可以抵上千人呢。」
「哦～唔……」
勇斗立刻明白茵格莉特想说什么了。
再重复一次，帆船是以风为推力的船。
假如能读出风向，即时收放风帆，就能加快航行的速度。
更进一步地说，虽然勇斗他们成功造出帆船了，目前水手全是没经验的新人。
航海时碰上狂风、巨浪，或者是无风状态，可说是家常便饭。在那种时候，假如是能读风的艾尔贝缇娜，肯定会比一般人更早察觉各种异状吧。
愈早察觉，就愈能做出妥善的对策，大幅降低航海的风险。
考虑到航海在将来有多重要，就不能不把艾尔贝缇娜借给茵格莉特。
「我是没意见啦，甚至很希望艾尔贝缇娜能留在这里，可是……」
勇斗喃喃说着，偷看向克莉丝缇娜。
这个双胞胎妹妹，才是此事的最大障碍。
克莉丝缇娜身为《钢》谍报机关的头子，勇斗不可能把她留在远离神都格拉兹海姆的这里。尤其是即将与《炎》开战的现在，更是办不到。
如此一来，姐妹势必得分离。老实说，喜欢艾尔姐姐到病态程度的克莉丝缇娜，肯定无法点头答应。
那么，该怎么说服克莉丝缇娜才好呢？勇斗正在心底盘算。
「我想试！我想试！」
没想到艾尔贝缇娜却用力举手，如此说道。
她跃跃欲试，双眼甚至兴奋到闪闪发亮。
「艾尔姐姐，不可以随便答应这么重要的事哦……」
「不要，我一定要试试看！」
克莉丝缇娜难得露出慌乱的表情，试图劝阻姐姐，可是艾尔贝缇娜似乎心意已决。
「父亲大人，这艘船关系到我们的未来对不对？」
「其实不只这艘船啦，不过确实是这样没错。」
「我的读风能力，可以在航海时派上用场对不对？」
「这点人家可以保证。你的能力绝对是在海上航行时无可置疑的最强武器。」
茵格莉特大力赞赏。
她已经试航过好几次了，非常能理解艾尔贝缇娜的本事有多么珍贵。
「而且你的能力可以在航海时，保护很多人免于危险。」
勇斗也同意茵格莉特的话。
目前完成的，只有第一号试作船诺亚号，由于试航后没有什么致命性的缺陷，因此勇斗已经下令，快马加鞭赶造第二、第三艘盖伦船了。
勇斗打算以这样的速度建造出巨大的船队。然而那样一来，艾尔贝缇娜的重要性就更高了。
趁现在锻炼她，让她习惯海洋，就能大幅提高移民计划的成功率。
虽然身后克莉丝缇娜的视线有点刺人，不过在这种时候，也只能装成没发现。
「欸嘿嘿，是这样吗～」
被两人如此猛夸，艾尔贝缇娜略显忸怩，同时又露出掩不住得意、乐于被奉承的笑容。
「艾尔姐姐，世道可不是那么好混的哦！有很多事情要死背硬记才行。你不是最讨厌背东西吗？」
「呜！我、我确实很讨厌背东西，可是我会努力的！」
艾尔贝缇娜一听有点畏怯，但还是立刻回道。
最讨厌念书的艾尔贝缇娜居然会说出这种话，可见她真的很有干劲。
「艾尔姐姐……你、你真的那么想试吗？」
那热情洋溢的态度，震慑了克莉丝缇娜。
她脸上露出惶惑的神色。
这是非常罕见的情况。
「嗯，因为我是笨蛋嘛。虽然大家需要聪明的克莉丝，而我却一直只是你的附属品嘛。」
「才没……！」
「我以前从没像这样被人需要过呢，所以我想试试看。我觉得很有努力的价值。」
「呣～」
克莉丝缇娜不怎么高兴地噘起嘴。
勇斗心想，她应该是对那句「我以前从没像这样被人需要过」感到不高兴吧。
事实上，世界上没有比克莉丝缇娜更需要艾尔贝缇娜的人了。
乍看之下，会以为是艾尔贝缇娜依赖着克莉丝缇娜；但在精神方面，一直是克莉丝缇娜依赖着艾尔贝缇娜。
不过，要克莉丝缇娜直接向艾尔姐姐承认这点，她的自尊心是绝对不允许的。真是麻烦又难搞的个性啊。
「而且，最重要的是，因为克莉丝是我最骄傲的妹妹，所以我也想当克莉丝最骄傲的姐姐嘛。不管多难的事，姐姐都会忍耐哦。」
「～～！」
这是最致命的一句话。
毕竟是最喜欢姐姐的克莉丝缇娜。
最喜欢的姐姐说，为了妹妹，想努力加油，当妹妹的不可能不高兴。
只见克莉丝缇娜猛然回头。
「父亲大人♥我可以和艾尔姐姐一起留在这里学习吗？」
她以猫咪撒娇般的声音问道，试图做最后的抵抗。
「那可不行呢。」
「说得也是～」
勇斗毫不留情地摇头，克莉丝缇娜颓然垂下双肩。
虽然无法接受，但是聪明冷静，分析能力又强的她，当然很明白自己非回神都格拉兹海姆不可。
尽管如此，克莉丝缇娜还是抱着最后一丝希望发问了。她应该是无法不问吧。
「……我明白了，我会尊重艾尔姐姐的意思。毕竟这是很现实的问题，在如此急迫的情况下，不这么做也不行呢。」
唉～～克莉丝缇娜大大叹了口气，不情不愿地答应了。
「不过，这也刚好是个离开姐姐长大的机会嘛。」
勇斗轻拍克莉丝缇娜的头，安慰道。
克莉丝缇娜哼了一声。
「是艾尔姐姐离开我长大的机会才对吧？」
「就当成是这样好了。」
勇斗说着，脱下外衣扔到克莉丝缇娜头上。
「呜哇！您在做什么呀？」
「你不是会冷吗？借你穿一下。」
「……也是呢。实在有点冷，所以就借您的外衣用一用吧。」
克莉丝缇娜顶着外衣，一点也不肯吃亏地说道。
虽然听得出来她的声音微微发颤，不过勇斗决定装成没注意到。
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哗啦……沙沙沙沙……哗啦……沙沙沙沙……
浪涛声不停地传入耳中。
周围一片黑暗，只有明月与星光微微照亮大地。
「完全没有睡意呢。」
勇斗坐在甲板上，仰望着夜空苦笑。
众人在海上兜了一圈，回到港口时，天已经快黑了。偏僻的海港没有地方容纳一百名旅客，所以大家就干脆在诺亚号上过夜了。可是勇斗却辗转难眠，最后离开吊床，来到甲板上。
原因为何，他自己很清楚。
「总算看得到目标了呢。真是太久了……」
勇斗感慨万千地叹道。
得知攸格多拉西尔注定沉入海底的事实后，勇斗便决定将人民全数迁往欧洲大陆。可是，真的做得到这种事吗？在这将近一年的时间里，勇斗其实非常不安。
但是今天，虽然只经历了半天的试航，仍然让勇斗感到一切有了希望。
也因此，至今为止的焦虑一口气解放出来，变成了感慨。
「你一个人在这里长嘘短叹什么啊？」
身后有人以不怎么礼貌的口吻说道。
不用回头，他也知道说话的人是谁。
「笨蛋～我是在举杯庆祝啦。」
「是啦是啦。这样喔。」
茵格莉特随口应着，在勇斗身边坐下。
接着，她仰望夜空说道：
「人家从菲丽希亚那边听说了——造这艘船的真正目的。」
「这样啊？」
勇斗也同样看着天空应道。
造船是为了进行海上贸易。他之前是如此告诉茵格莉特的。
「你还真见外。」
茵格莉特说着，轻轻用拳头敲了一下勇斗的头。
「不好意思。虽然这样说很像在找借口，不过我想尽量减少知道真相的人。而且你一有心事，就会表现在脸上。」
「唔！」
茵格莉特不满地噘嘴。
但是并不反驳。看样子她也有自觉。
「算了，现在追究这件事也没什么意思。人家想问的是其他事。」
「嗯？什么事？」
「你已经成为神帝，船也造好了，甚至把浩劫的事公开告知干部们了，为什么还是这么忧郁啊？」
「嗯？你在说什么啊？我现在可是超兴奋的哦！」
勇斗装傻道。茵格莉特眉头皱得更紧了。
「你以为人家认识你多少年了？人家会看不出来你在强颜欢笑吗？」
「唔！」
勇斗不禁闷哼。
他一直以为自己隐藏得很好。
「我看起来，真的那么忧郁？」
「嗯，就和《狼》的前前任宗主死的时候差不多。」
「…………还真的瞒不过你呢。」
勇斗无奈地苦笑起来。
既然她都说得那么一针见血，就无法不承认了。
「……有人死了？」
「嗯，就是这样。」
「是吗？虽然这也是无可奈何的事，不过亲近的人死掉时，真的很苦呢。」
死的人是谁？茵格莉特没问。
应该是从勇斗含糊的回答中感受到他不想说吧。
尽管她平常看起来大剌剌的，但是在这种时候却总是很细腻体贴。茵格莉特就是这样的女孩。
「嗯嗯，真的很苦呢。苦得不得了。」
这不是勇斗第一次失去亲人。
生母、前代宗主法布提、欧洛夫，最后是莉法。
虽然已经是第四次了，勇斗仍然完全无法接受这种事。
应该说，她明明如此年轻，却走得那么突然，造成的震撼反而更大。
心头仿佛被挖出一个大洞，吹入其中的冷风，好像要把整个心冻结似地。
寂寥之情因此油然而升，在夜里，更是想寻求人体的温暖。
尽管觉得不该怀着这种感情抱菲丽希亚等人，可是不这么做，心好像真的会坏掉。
「现在不是沮丧的时候。要转换思绪才行。虽然我理智上明白应该那么做，但心情却完全跟不上理智。」
「就是嘛。就算你被他人说成英雄还是军神再世什么的，终究只是个普通人啊。」
「是啊，我只是个普通人。不过既然背负了责任，就不能耍任性了呢。」
「哪有可能那么简单就把心情做切割啊。」
「没错啊……」
一旦开始诉苦，就停不下来了。
勇斗滔滔不绝地诉说起来。
「觉得苦的时候，只要找人说出来，心情上就会轻松很多。可是你的立场不允许啊。」
「是啊，不能被下面的人看到我脆弱的模样。」
菲丽希亚、吉可露妮、黎芮儿，这些女性虽然和他交好，但都有过度抬举勇斗的毛病，所以勇斗也不愿意让她们看见软弱的一面。
就这点而言，茵格莉特很清楚他有多不中用。
不仅如此，就算勇斗成了宗主、大宗主，甚至成为神帝，她的态度都始终如一。
正因为不需要对茵格莉特装模作样，所以勇斗才能在她面前展现自我，放松地聊天，把心事抖露出来。
「嗯，所以谢谢你肯听我说话。现在我的心情稍微轻松一点了。」
「唉……还在故意逞强，真是看不下去。」
茵格莉特叹了一口气，冷不防地朝勇斗的脸颊猛力挥拳。
「！」
那拳十分扎实，勇斗的脖子因此扭转了九十度。
就算茵格莉特再怎么不擅长战斗，终究是英灵战士。就力气而言，不会输给这一带的强壮造船匠。
「呜咕！茵、茵格莉特，你在干嘛啦!?」
虽然基本上勇斗个性温和，但是心胸也没有宽大到就算莫名奇妙地挨揍，也能一笑置之的程度。
他怒气冲冲地质问道，可是茵格莉特却一脸不在乎地回问：
「会痛吗？」
「当然会痛啊！我还以为脖子要被扭断了呢！」
「说得也是，当然会痛呢。」
茵格莉特的语气很温柔，温柔到不像打人的人会说的话。
勇斗总算察觉了茵格莉特的意图。
她是在帮自己制造示弱的「借口」。
「是啊是啊！真的有够痛的耶！」
勇斗按着胸口，而不是抚着被揍的脸颊，喃喃地说道。
茵格莉特也理所当然地不提这点。
「哈哈，这可是人家用尽全力的一击哦。」
「实在是，痛到眼泪都掉下来了。」
「好啊，就趁这个时候尽量哭吧，尽量哭吧。」
「你白痴啊？男人怎么可以哭？」
「哼！」
「呜噗！」
这次换肚子挨了一拳。
虽然还是很痛，但是力道比刚才那拳轻得多了。
不过，还是足以成为让原本就近乎满水位的泪腺溃堤的最后一击。
「呜呜呜呜！你、你给我记着。」
泪水从勇斗眼中簌簌滴落。
一直压抑在内心深处的感情，猛然爆发了。
那情绪瞬间吞没了勇斗，使他的泪腺分泌出更多温热的液体。
「总算哭出来了呢。你也累积太多了吧。」
真拿你没办法。茵格莉特微笑着，把勇斗的头搂到自己身上。
柔软的感触贴上勇斗的脸颊。
「胸部借你，你就好好哭一下吧。离开你的是很重要的人对吧？这种时候就要尽情大哭啊，不管几次都该哭。」
「呜、呜呜呜呜……」
勇斗不住地呜咽着。
茵格莉特只是一直轻抚他的头发。
泪水总算干涸时，盘踞在胸中的负面感情也消失了大半。
「……谢啦，茵格莉特，我没事了。」
勇斗起身，以清爽的表情说道。
哭泣这种行为，具有释放高度精神压力的效果。勇斗似乎在哪本书上看过这种说法，不过这是他第一次亲身体会到这点。
「不客气。舒畅点了吗？」
「嗯，真是得好好感谢你呢。你果然是不可多得的好朋友。」
「……唉。」
勇斗打从心底感谢地说道，可是茵格莉特却大大叹了口气。
而且是极为沉重地。
「对你而言，人家果然只是『好朋友』而已吗？」
「咦!?啊！」
听她一说，勇斗总算发现说错话了。
他在出发征讨《豹》之前，曾被茵格莉特变相告白过。
继续以好朋友称呼她，显然太不体贴。
「人家看起来，就真的那么不像女人吗？还为了你把头发留长呢。」
「不不，没有那种事……」
「不用说客套话啦。反正你身边都是菲丽希亚和吉可露妮那种等级的美女嘛，当然不会对人家感兴趣啦。」
「不不不，没有那种事啦！你也很可爱啊！」
「就说不用讲客套话啦。」
「就说不是客套话啦！」
勇斗不禁大声了起来。
论姿色，茵格莉特确实不如菲丽希亚或吉可露妮。但是就世人的标准而言，茵格莉特绝对算得上标致的姑娘。
最重要的是，茵格莉特有只属于她的独特魅力。
被人 「虽然你的说话方式和态度都很粗鲁，又常常手脚的反应比嘴巴快，很容易误会，不过，我觉得你是比谁都温柔的女生哦。」
这些话绝无虚假。
在勇斗还经常生病，弱小无力，被《狼》的族人奚落为『吃闲饭的〈斯库尔〉』的那个时期，虽然茵格莉特常把他看成傻瓜骂他笨，却非常照顾他。
每当勇斗因自己的一无是处而懊恼消沉时，茵格莉特就会带他去吃饭，也会默默听他抱怨各种事情。
这次也一样，她把胸口借给勇斗哭，让他发泄情绪。
不管多么落魄难看，茵格莉特还是会一面讲着难听的话，一面陪在他身边。不会事不关己地说加油，而是会在背后推勇斗一把，和他一起向前。勇斗有这种感觉。
再也没有比她更温柔的女孩了。
「那、那就证明给人家看啊。」
茵格莉特红着脸，仰起头，阖上双眼。
勇斗虽然迟钝，但也没有愚蠢到不明白她的意思。
他也轻轻闭上双眼，缓缓将双唇覆盖了上去。
……
…………
这是后话。
「等一下！勇斗！你在干嘛!?」
「什么意思？」
「等一下等一下等一下！等一下啦！拜托你等一下啦！」
「不能等。」
「～～！你在摸哪里啊！等一下等一下等一下！」
「你好软啊。」
「等一、嗯！人家叫你等一下啦！」
咚！
「这种事情要慢慢来啦！要在气氛良好的情况下，确认过彼此心意之后再……嗯？喂！你怎么睡着了！仔细听啦！」
看来两人的春天，还要再过好一阵子才会真正来临。