「哥哥！你还好吗!?」
菲丽希亚急急忙忙地跑到返回神都的弗贝兹伦古身边。
他全身上下缠满了血迹斑斑的绷带。
呼吸急促紊乱，脸上充满倦色。
原本随时挂在嘴边的嘲讽笑容，也消失得无影无踪。
「居然这么简单就击退了你率领的独立骑兵团……」
勇斗皱着眉，苦涩地闷哼。
回到神都格拉兹海姆的独立骑兵团，人数只剩原本的一半。
而且，包含弗贝兹伦古在内，所有生还者的身上全都带了伤。
如此一来，独立骑兵团就暂时无法行动了。
可以说是遭到毁灭性的攻击。
「到底发生了什么事？」
勇斗无法不发问。
弗贝兹伦古绝非无能的将领。
不论是花不到一年时间，就让《豹》晋身为大国的手腕，或者与《狼》为敌时，接连想出各种巧妙战术的智慧，全都非凡过人。
的确，最近的弗贝兹伦古屡战屡败。
可是，对《豹》征讨战时，弗贝兹伦古的对手是《钢》的铁炮；维格利德会战时，他的对手是霍尔巴尔瑟的『天眼』。会输，是因为对手的能力根本是作弊，不是弗贝兹伦古本事差。
单纯就身为将领的能力而言，弗贝兹伦古甚至比《钢》的双翼吉可露妮和斯卡维兹还要强。
特别是他那敏锐的观察能力，在解读危机方面可说无人能及。
而独立骑兵团，更是攸格多拉西尔机动性最高、战斗能力最强的精英部队。
可以把这样的组合攻击得体无完肤，老实说，实在令人难以置信。
「哼，确实如你所说，那男人根本是怪物呢。」
弗贝兹伦古以此为前言，详细说明战斗的过程。
听完之后，勇斗脸上浮现难以形容的苦笑。
「锡尔河之战……」
锡尔河之战，是马其顿的亚历山大大帝击退游牧民族斯基泰人的著名战役。
借着优异的机动性，绕至敌军侧翼放箭偷袭，敌军一旦进攻，就立刻撤退。当时，斯基泰的骑兵便以这种游牧民族的一贯战术攻击马其顿军，可是亚历山大大帝也和这次的信长一样，亲自出马扮演诱饵，把斯基泰骑兵引诱到预先设置的埋伏场所，彻底打垮斯基泰军。
「他不可能知道那场战役，所以是临时想出来的吗……」
不愧是战国时代的鬼才。勇斗忍不住咂舌。
放眼过去历史，多的是在游牧民族的马与弓上吃尽苦头的名将与英雄。
汉朝的开国皇帝刘邦，虽然击败了号称中国史上最强武将之一的项羽，却在白登之围时轻易地败给匈奴，最后不得不屈辱地与对方和亲。
西自埃及、小亚细亚，东至印度河，创造出波斯帝国最大版图，被后世历史学家称为人类史上最著名政治家之一的大流士大帝，在远征斯基泰时，也同样吃了苦头，最后以失败告终。
大流士大帝所率领的号称七十万的大军，一败涂地。
至于蒙古人，甚至建立了占地球陆地约二十五％的史上最大帝国。
游牧民族就是如此强悍又难缠的存在。
但是那个织田信长，却在短短的一、两天内想出了驱逐游牧民族的方法，并且在不使用任何作弊手段的情况下大获全胜。
我真的非和那种怪物为敌不可吗？勇斗不禁觉得背脊发凉。
「你到底打算怎么做？那家伙再过几天就会攻到神都了哦！」
「……说得也是。」
弗贝兹伦古的问题把勇斗拉回现实。
事到如今，反省已经发生的事也于事无补，重点是今后的对策。
敌人可不会好心到给他思考的时间。必须立刻决定下一步棋该怎么走。
「…………守城战，也只能这么做了呢。」
思索良久之后，勇斗以严肃的表情和呻吟般的声音说道。
虽然勇斗不喜欢屈居守势，习惯视攻击为最好的防守，可是这一次，他没办法坚持了。
五万对两万的兵力差距。
武器、装备的水准，双方几乎在同一个层级。
士兵的精练度，八成是《炎》比较高。
总司令的能力与经验，信长绝对优于自己。
在这种情况下，想与《炎》军正面交锋，确实没有多少胜算。
「总之，必须先拉近兵力上的差距才行。如果是周围氏族表示恭顺的现在，应该可以调到一万五千名左右的士兵吧。」
勇斗在脑中打开地图，计算起来。
现状与维格利德会战时相比，已经差很多了。
而今《蹄》的族都被攻陷，已然降服于《钢》；《豹》的反动势力被赶回米德加尔特；《剑》与《牙》、《云》都表现出恭顺之意。
原本在这些地方防御的士兵，可以全数调到神都格拉兹海姆。
尽管如此，五万对三万五千，依然是极大的差距。
「接下来就要看表示恭顺的那些氏族肯出多少力。如果他们出兵，状况就会好转很多。」
勇斗说着，发出自嘲的哼笑声。
的确，假如《铠》、《盾》、《兜》全都听从勇斗的对《炎》讨伐令而出兵，就能确实地完成对《炎》的包围网，而且总兵力也将不相上下。不只如此，还能从不同的方向压迫《炎》军，可以一口气扭转形势。
但事情是否能那么顺利，就另当别论了。
「哼，竟然期待那种一开始就不存在的东西，你也堕落了呢。」
「哥哥！你怎么可以那样对哥哥大人说话！」
「怎么了？大姐？您激动到忘了誓杯的辈分了吗？」
「～～！」
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被弗贝兹伦古反唇相讥，菲丽希亚瞬间涨红了脸，不甘心地咬着下唇说不出话来。
弗贝兹伦古的真实身份，其实是菲丽希亚的亲哥哥洛普特。就算在《钢》之中，这件事也是机密中的机密。
所以菲丽希亚也只能闭嘴。
「算了算了，我不在意这种事啦。」
勇斗苦笑着安抚道，但菲丽希亚还是相当愤愤不平。
「就算哥哥大人不在意，我也会在意！他明明该感谢哥哥大人的宽宏大量！」
「那些事我已经付诸流水了啊。」
「不可以！必须好好教导哥哥身为人的道理才行！」
「喂，你又叫我哥哥了哦？」
「吵死了！」
菲丽希亚用力指着弗贝兹伦古骂道。
看着菲丽希亚生气的模样，勇斗觉得有趣极了。当表达情绪的对象是勇斗时，菲丽希亚不会这么感情外露，像小孩子一样发脾气。
虽然她的性格基本上算温柔敦厚，但是和血脉相连的亲人相处时，果然会下意识地松懈下来。
这一闹缓和了原本沉重的气氛。这是好事。要是心情太沉重，视野反而会因此窄化。
托此之福，勇斗想到了一步妙棋。
「说得也是，就把手上现有的牌全打出来吧。」
「守城战、吗？」
法古拉培尔眉峰深锁，以生硬的口吻喃喃说道。
对她而言，神都格拉兹海姆是已经亡故的前代主公，兼最亲爱的妹妹希格德莉法的城市，也是长眠之处。
让这样的圣地沦为战场，法古拉培尔自然无法欣然接受这种决定。
「不过～我也觉得～这是最好的方法呢～」
芭菈安慰似地拍着法古拉培尔的背，缓缓说道。
既然她说得如此肯定，想必是以军师身份得到某些情资了。
虽然芭菈总是显得很悠哉，但果然不是简单的人物。
「你们两个应该都很熟悉神都的种种吧？在守城战这件事上，我希望你们能畅所欲言地发表意见。」
勇斗手肘抵着办公桌，十指交握问道。
这就是他把两人找来的原因。
「原来如此，所以才传唤我过来吗？」
理解地点头说话的，是另一名被勇斗找来办公室的人——《豹》族宗主斯卡维兹。
在《狼》的时代，他是格尼巴城砦的守将，也是抵御了无数次《爪》族侵略的守城战名人。
如果是野外战，勇斗也算经验丰富。但是守城战的话，除了生平第一战之外，这是他的第二次守城战，因此有许多不熟悉的部分。
这种时候，还是该老实地听从前辈们的意见才对。
「唔……」
法古拉培尔思索了一会儿。
「就防御基地而言，父亲应该也很清楚神都的优点是什么。就是整座城的规模非常巨大。」
「你说得是。」
勇斗同意般地微笑点头。
光是巴拉斯佳尔宫殿，规模就相当于一座小型都市了。
就算把所有夸饰成分全都去除掉，神都格拉兹海姆的总面积还是有《钢》的族都津利的十倍大。
「虽然说防卫时需要的人手因此增加了，但是反过来说，正因为规模如此庞大，所以敌人也难以完全包围整座城。这个部分可说是我们的优势。」
「还有～城墙的高度也是优势哦～应该有一般城墙的两倍高吧～」
「说得是，我也想好好利用这个高度呢。」
勇斗再次点头。
目前，神都格拉兹海姆驻留着《钢》的两万士兵，人手十分充足。
城市规模愈大，城墙总长度愈长，愈能分散敌军的力量，使包围网的密度下降。
如此一来，我方在粮食补给、联系其他据点这几个方面就简单多了。战役拉得愈长，这点愈是重要。
而且，城墙愈高，敌军就愈无法以攻城梯或绳索进入城内。除此之外，敌人的弓箭也难以自下而上地射中我方守军，但是我方的弓箭却能由上而下地远远射中敌人，占了极大的优势。
「我知道格拉兹海姆是非常坚固的要塞，不过，可以告诉我它有什么弱点吗？」
「唔，弱点，是吗？嗯……我想，应该没有特别明显的弱点吧……毕竟是神帝的居城，有明显弱点的话反而会是大问题呢。」
「嗯嗯——说得也是——」
勇斗正想表示同意……
「神都的弱点，应该是居民太多了吧。」
「哦？」
勇斗瞪大双眼，看向斯卡维兹。
「围城时，愈是固若金汤的城池，战略上愈倾向于从内部崩解对手。」
「原来如此。的确，想控制那么多市民，确实是非常累人的事呢。」
哈哈！勇斗不禁干笑了起来。
十万居民，这样的人数果然威胁性十足。
守城战，是相当容易累积城内人民精神压力的战法。
假如看得到终点，人类就比较能坚持下去；但若解放之日遥遥无期，便会十分煎熬。
人类是非常脆弱的生物。
守城的时间拖得愈久，人民愈容易累积不满的情绪与怨气。而且，假如精神被逼到极限，更是不知会做出什么事。
十万人之中，只要有十几名内应，帮忙打开城门让《炎》军入城，一切就玩完了。
「谢啦，斯卡维兹。我真是太小看守城战了。」
勇斗吞了吞口水，僵笑道。
就算织田信长再怎么天才，手上应该也没有平衡重锤投石机之类的强力攻城武器。所以只要撑到《钢》的援军抵达，就没问题了。说实话，在找这三人商量之前，勇斗把守城战想得很简单。
如今，勇斗对自己先前的乐观感到全身发凉。
尽管他完全没有小看守城战的意思……
但是，守城战时，敌人其实不在墙外，而是在墙内。
勇斗有种恍然大悟的感觉。
「窝在城里不出来吗？根据小娃儿过去的战法，老身还以为他肯定会出城迎接咱们呐。」
信长仰望着神都格拉兹海姆高耸的城墙，愉快地笑道。
从《枪》的族都出发后第十二天。
虽然碰上骑兵部队的扰乱，使进度稍微落后，但是自从信长亲自出击后，对方就不再捣乱，因此来到此地的日期，与预定中差不了多少。
「堂堂军神，自然不会把五万人的军队放在眼里……但是他似乎胆怯了呢。」
「咯咯，那小娃儿才没那么简单。」
少主兰猜测着，信长笑着回道。
那可是即使面对自己，也能毫无惧色地大声说话的男人。
同时也是多次以寡敌众，成功获胜的将领。
事到如今，当然不可能突然变得畏首畏尾起来。
「他是知道，时间能让自己愈来愈具优势呐。不只懂战场上的战斗，也深知活用外交手段。尽管还年轻，但是完全不能小看呐。」
信长佩服似地点头赞道。
「援军，是吗？」
兰苦涩地皱起俊眉。
勇斗向周围氏族颁诏对《炎》讨伐令的事，已经传入《炎》的高层耳中了。
「假如他们立刻回应，事情就会变得有点麻烦呐。」
听到神帝针对自己颁诏了讨伐令，使信长回忆起痛苦的往事。
在第十五代将军足利义昭的穿针引线下，周围诸侯组成了信长包围网。那件事可说是信长人生中最大的危机。
都是因为被迫同时对付好几个方向的攻势，自己统一天下的时间才会晚了五年。信长是如此认为的。
虽然想和这个世界上最强的勇斗战斗，但信长毕竟已经六十岁了，当然不想碰上同样的情况，重蹈覆辙。
此外，要是一直放水，对勇斗也未免太失礼。
「是的。所以我们才会制敌机先，一攻陷《枪》就直接进军神都格拉兹海姆。如此一来应该能顺利牵制周围的氏族。」
兰点头道。
人类喜欢看风向做事。
没有多少笨蛋会特地投靠到处于劣势的那边。
以五万这种压倒性的兵力包围格拉兹海姆，就算勇斗贵为神帝，周围氏族还是会开始怀疑，勇斗是否值得跟随。
「不过，不可能所有氏族全都静观其变。」
攸格多拉西尔人对神帝的敬畏之心，可说非比寻常。
虽然有在一旁观望，想依《钢》的优劣形势决定要不要跟随勇斗的氏族；但是，另一方面，应该也有基于神帝的权威与勇斗过去的战果，决定跟随《钢》的氏族。
而且，很有可能出现来自毕佛斯特盆地或亚尔夫海姆地区的援军。
「话是这么说，但这座城可没办法一朝一夕攻陷呐。」
信长搔着头，苦笑道。
至今为止，光是以五万这种在攸格多拉西尔简直岂有此理的大军包围，就能让守城的卫兵丧失斗志，开门投降。不过这次，似乎没办法套用这招呢。
他们有号称军神、战绩辉煌的周防勇斗作为精神支柱。
城墙又高，防御力看来也强。
再加上整座城大到不像话。
就算以军队包围，一个不小心，说不定会反过来被对方各个击破。
「真是的，这样一来，就只能静下来慢慢比耐心了呢。」
「父亲大人，《炎》开始在南门与西门旁建造正式的城砦。」
克莉丝缇娜一进入办公室，就如此说道。
《炎》军抵达神都格拉兹海姆已经五天了。
说到围城战，一般而言，攻击方会在当地建造垒堑或休息用的临时小屋。
不过，那些都是围城期间才会用到的临时设施，因此都是能立刻建好的简易版。
反正战斗结束后，部队就会撤离当地了。
像《炎》军这样建造正式城砦的情况相当罕见。但是勇斗并不特别惊讶，点头表示理解。
「付城战术吗？果然是这样。」
这是信长攻城时喜欢使用的战术。
尽管被后世说成『杜鹃不啼，则杀之』的狂暴角色，但其实信长很少以蛮力硬攻对方城池。
在打算攻陷的敌城附近建造数座付城包围，作为战斗时的攻击据点，让敌人因此感到畏缩与绝望，有时甚至会因此直接打开城门投降。
「要扰乱他们的建筑作业吗？」
「算了算了，他们八成早就做好对策了。就算真的有隙可乘，肯定也是陷阱。」
勇斗随意地摆了摆手，驳回菲丽希亚的提议。
毕竟对手是那个织田信长，就算天地异变，也不可能出现那么平庸的失误。
「不管那个，告诉士兵，敌人打算进行长期战，叫所有人皮绷紧一点，不可以轻忽大意。对方是经验老到的名将，只要一被他发现我们的破绽，绝对会立刻发动攻击。」
虽然这段话是自己说的，不过勇斗还是被吓出一身冷汗。他吞了吞口水，安定心神。
只要有任何一点破绽，对方应该会真的立刻攻击。
在日本史上，没有比信长更符合「见风使舵」这句话的武将了。
「还有，就是……啊——不行不行，没办法集中精神！」
勇斗正要做出下一个指示，却又用力搔起头发。
他的心情相当浮躁，无法保持平静。
现在必须把注意力集中在这边。尽管理智上知道这点，但勇斗仍然不禁会因其他事情而分心。
那就是——
「陛下！」
美月的贴身侍女爱菲利亚气喘吁吁地冲了进来。
勇斗猛然从椅子上起身，喊叫般地问道：
「生了吗!?」
「是、是的！母子均……」
「！」
爱菲利亚话还没说完，勇斗已经冲出办公室了。
这是勇斗的第一个孩子。
虽然他很想陪在美月身边待产，但目前正值战争期间，该处理的事务极为繁杂，再加上不知道要等多久才生得出来，因此最后勇斗只得打消这个念头。
然而，果然还是无法不在意。花的时间比预料的久也让他非常挂心。
但既然孩子已经出生了，他就没必要继续忍耐了。
他想尽快见到最爱的妻子和孩子的脸。
哇啊——哇啊——孩子洪亮哭声传来，勇斗一把推开房门。
「美月！」
「啊，小勇。」
一进入房间，勇斗就看到全身汗水淋漓，虽然神态憔悴，但是脸上却挂着完成了某种重大任务般满足笑容的美月。
勇斗差点双腿一软，瘫坐在地上。
生产花的时间比预期中久，让勇斗很担心。
这个时代，孕妇的生产死亡率大约在十五～二十％之间，和现代相比非常高。虽然不是说今后就不会有事，但光是能看到美月平安，就足以让勇斗放下心中的大石。
可是，不能现在就腿软。
「辛苦你了！你很棒呢！孩子呢!?」
虽然听得到哭声，但是美月身边没有小宝宝。
由于哭声太响亮，回荡在房间里，一时间勇斗无法判断出小宝宝的正确位置。
正当勇斗东张西望时……
「陛下，孩子在这。是名男孩，恭喜您了！」
一名年约五十的产婆走了过来，怀中抱着被干净的白布包裹着的小婴儿。
应该是考虑到即位问题，才会那么说的吧。
对勇斗而言，孩子是男是女并不重要。
只要四肢健全，健健康康，他就满足了。
「我可以抱抱他吗？」
「好的。但是新生儿的脖子还没变硬，所以抱的时候要小心。」
「该、该怎么抱呢？」
勇斗不知所措地问道。
其实他已经在网路上查过新生儿的抱法了。
不过，空有知识和实际接触，往往是完全不同的两码事。
要是抱孩子时出了什么差错，害这个脆弱的小生命消失，该怎么办？他无法不担心。
不容许任何失误。
现在的勇斗，紧张感与战斗时不相上下。
「失礼了。」
产婆露出暖和的笑容，让孩子的后脑靠在勇斗的手臂上。
「请用另一只手托住小婴儿的臀部。嗯，陛下做得非常好哦。」
「是、是吗？」
勇斗漫不经心地回道。他的注意力早就全部放在自己孩子身上了。
第一眼的感想是：好皱的脸啊。
他也知道这种感想很过分，但是没办法。
勇斗印象中的小婴儿，都是电视广告中那种睡得很香甜，脸颊丰润饱满有弹性的模样。
可是，眼前这个在怀中哭闹不已的孩子，整整九个月都泡在羊水里，肌肤自然是皱巴巴的。
虽然如此，但是……
「好、好可爱啊！」
勇斗知道自己的脸整个笑垮了。
客观而言，当然是电视上那种小婴儿比较可爱。勇斗在理智上也明白这一点。
虽然明白……
但是，在感情上，他还是觉得自己的孩子可爱千百倍。
「我是你爸爸哦。知道吗？希望！」
勇斗以事前和美月讨论好的名字呼唤道。
创造出充满希望的未来。也有这种祈愿的成分在内。
「呵呵，哥哥大人被希望少爷迷得神魂颠倒呢。」
「是啊，没想到自己的孩子会可爱成这样。」
「呵呵，但他真的很可爱呢。」
菲丽希亚凑过去端详着小婴儿的脸，眉开眼笑地说道。
「是吧？是吧!?」
「鼻梁的部分和哥哥大人很像哦。」
「咦？是吗？」
虽然勇斗自己不觉得特别像，不过听其他人说孩子的哪些部分像自己，感觉并不差。
反正就是可爱到不行。光是抱着自己的孩子，心头就有一股暖意流过。
就算是为了这孩子，也务必要让诺亚计划成功。勇斗在心里再次发誓道。就在这时，他突然察觉一件事。
「我现在才发现……哭声有两道？」
勇斗说着，竖耳倾听起来。除了怀中的孩子，确实还有一道快要盖过这孩子的响亮哭声，从里面的房间传来。
「呃……那边那个是……真是万分抱歉……」
产婆吞吞吐吐，欲言又止。
那种小心翼翼的态度，反而令人更在意。
「怎么了？我不会生气的，你说吧。」
「是、是的。那个，太座生下的是双、双胞胎。」
「双胞胎!?」
勇斗惊讶地叫道。
他完全没想过这种事。
「是、是的，非常遗憾……」
产婆难以启齿似地，以沉郁的神情说道。
一股寒意窜过勇斗背脊。
「那、那孩子有什么问题吗!?」
话一出口，勇斗的胸口就猛然抽紧。
该不会有什么先天的残疾吧？
不安的感觉瞬间膨胀起来。
「咦!?不、不是的，那个，孩子本身没有任何问题，但是……」
勇斗的疑问反而使产婆感到很惊讶。
不明白产婆的言下之意，使勇斗觉得莫名其妙。
他反刍起产婆的话，总算会意过来。
「哦，是那个意思啊？真是的，别吓我啦。」
呼～勇斗长长地吁了口气。
有种真的快要虚脱的感觉。
但是手上抱着孩子，所以他还是勉强地站稳脚步。
「陛、陛下？」
产婆不知所措，战战兢兢地问道。
对她而言，勇斗是高高在上的存在。
被那么高贵的人连续逼问了好几次，会惶惑不安也是当然的。应该在害怕自己是不是不小心冒犯了天威吧。
那种态度反而造成了勇斗的不安。但既然知道是怎么回事，勇斗就释怀了。
「哈哈，没事没事，我不介意生双胞胎啦。应该说这样更好呢。」
为了让产婆安心，勇斗露出温和的笑容，对她说道。
双胞胎是一种忌讳。
对于在现代日本出生长大的勇斗而言，双胞胎当然不是问题，但是直到近代之前，不分东西方，都有许多民族把双胞胎视为不祥的象征。
例如在日本，从平安到江户时代，双胞或多胞胎被称为「畜牲腹（一次生下复数个孩子，有如禽兽）」而避讳，以致出生的孩子不是被杀，就是送人，或者送到庙里出家。
德川家康之所以讨厌自己的次男秀康，有一种说法，就是因为秀康是双胞胎。
攸格多拉西尔对双胞胎的看法，可能也差不多是这样吧。
事实上，有不少人在暗地里对《爪》的双胞胎投以厌恶的视线。
讨厌双胞胎的理由有：双胞胎不是常态、对产妇造成的风险太高，容易伤害母体……等等。不过，对勇斗来说，只要母子均安，那么就没有任何问题。双胞胎是忌讳的迷信，他根本不当一回事。
「总之你快把那孩子带过来吧，我很想抱抱他。」
「是、是，我马上去！」
产婆赶紧跑进里面的房间。
不知道另一个孩子长什么样子呢？勇斗期待不已，这时……
「那、那个，陛下，美月大人也想抱抱希望少爷。」
爱菲利亚朝勇斗走近，面带歉意地说道。
勇斗回头，只见美月以无比羡慕的眼神看着自己。
「啊，对不起对不起，你当然也想抱抱孩子呢。」
「呜呜呜！小勇好贼哦，我明明这么辛苦，却被小勇捷足先登～」
勇斗反射动作地抱着孩子跑到美月身边，却被美月以怨恨的声音抱怨道。
生产这件事上，美月确实很辛苦，会想得到第一个抱孩子的特权，也是当然的想法。
「对不起嘛。喏，你起得来吗？」
「不～行～身体没有力气～」
美月泪眼汪汪，以极为惋惜的声音说道。
双胞胎对母体的负担果然很大呢，就连起身都做不到。
「姐姐大人，我来帮您吧。」
菲丽希亚绕到美月身后，帮忙扶她起来。
把一个使不出力气的人扶起来，需要相当大的力气，但是菲丽希亚却轻而易举地办到了。就这点来说，不愧是英灵战士。
「嗯，谢谢你。」
「只是小事一桩。」
「喏，给你了。要小心哦。」
勇斗说着，把希望交给美月。
美月应该也很清楚自己现在使不上力吧，她把孩子的身体放在腿上，只以手臂捧起后脑。
「真的好可爱呀～希望～我是你妈妈哦～呵呵，菲丽希亚说得没错，鼻梁很像爸爸呢。」
美月喜孜孜地说着，以充满慈爱的眼神看着孩子，微笑着对他说话。
勇斗在那光景之中感受到一股神圣。
他甚至觉得美月的身后有圣光弥漫。
回过神时，泪水已经簌簌滚落下来。
看着那景象就会不由得感动万分。
「我把孩子带来了，这位是女孩。」
产婆抱着以淡桃红色布包裹的孩子，从里面的房间走了出来。
「哦！是吗？」
想沉浸在感动中还早得很。勇斗记起还有另一个孩子。
他以袖子抹去泪水，正想跑过去抱孩子时——
「不可以。小勇，这次换我先抱！」
美月以可怕的眼神瞪着勇斗说道。
刚才的圣母表情已然消失无踪。勇斗有一种不能违逆美月的感觉，如果违逆，接下来好像会变得非常可怕。
虽然这么说很蠢，不过他脑中正警铃大响。
——要是不照做，之后就不好过了。
毕竟是人称军神的勇斗。
他很清楚什么时候该果断退兵。因此，他把抢先抱第二个孩子的权利郑重地让给妻子。
插图p151
「咦？你、你再说一次好不好？」
勇斗连连眨眼，反射性地回问美月。
他清楚记得美月说了什么。
但是，却不由得怀疑自己的耳朵有没有听错。
「就是，可以让希望成为莉法的孩子吗？」
「……呃，你是认真的吗？」
勇斗眼神游移，僵着脸，再次确认。
自己的耳朵好像真的没有听错。
可是，这样一来反而说不通。
这对双胞胎已经是勇斗最重要的心肝宝贝了。
对于儿子，勇斗想尽可能地把所有的知识与技术亲自传授给他；对于女儿，勇斗已经可以想象，等女儿长大成人时，「请把您的女儿交给我吧！」对于出现在面前，向自己说这种话的男人，「你等下辈子吧！」勇斗肯定会翻脸这么说。
这两个孩子肯定也是美月的心肝宝贝。所以他完全无法理解，为什么美月会想把最爱的孩子过继给别人。
「哦，这是个好主意呢。」
「克莉丝!?」
稚龄少女双手一拍赞道。勇斗惊讶地看向少女。
「这确实是个好主意，但是会不会太勉强了？时间上应该兜不拢吧。」
菲丽希亚也表示赞同，但同时也提出疑问。
妇女从怀孕到生产的时间，一般的说法是「怀胎十月」，不过实际上大约是两百八十天左右。
至于勇斗和莉法，才结婚一个月左右而已。
不用说也知道，他们不可能这么快就生下孩子。
可是克莉丝缇娜面不改色。
「关于这部分，只要利用父亲大人好女色的传闻，就能唬弄过去。就腹部的鼓胀程度而言，只要晚两个月宣布生产，时间上就兜得起来了。」
「原、原来如此。」
「菲、菲丽希亚!?」
连打从心底信任的副官都点头赞成，勇斗不禁感到心慌。
不知何时，自己变得孤立无援，四面楚歌了。
「唔，父亲大人似乎不太愿意呢。但是您也知道，这么做在政治方面有多大的效果吧？」
「…………正统性，是吗？」
勇斗皱着眉头，露出明显的厌恶神情，苦涩地啐道。
克莉丝缇娜干脆地点头。
「是的。父亲大人身上完全没有前王朝神圣阿斯嘉特帝国的神帝血统，关于神帝的正统性，只有『前任神帝希格德莉法的夫婿』，以及『前任神帝将帝位禅让给您』这两个根据而已。老实说，这样的政治基础非常脆弱。」
「是啊。」
勇斗点头承认。
完全没有反驳的余地。
「不过，假如是前任神帝与现任神帝所生的希望少爷，正统性可说不容置疑。」
「是、是没错啦。」
勇斗再次点头承认，但是表情显得很不情愿。
老实说，他丝毫没有要让自己儿子继承神帝的念头。
这种又麻烦，责任又重，压力又大，老是让人胃痛不已的位子，他一点也不想让心爱的儿子接手。
只要从想当神帝的人当中，挑出最优秀的人才，把位子交给对方就好了。这是勇斗的真心话。
「接下来才是最重要的部分。只要对外正式宣布希望少爷是莉法大人的孩子，是下任帝位的正统继承人，父亲大人就能成为希望少爷即位之前的过渡期神帝，而且也能以正统继承人之父的身份，强化政治基础。」
「……更进一步地说，这样一来，还能动摇现在包围在神都外围的《炎》的军心，是吧？」
「父亲大人真是明察秋毫。」
与一脸云淡风轻的克莉丝缇娜相反，勇斗重重地叹了口气。
战争时，师出有名是很重要的。
《炎》军攻打《钢》的理由是「讨伐僭帝周防勇斗」。只要让希望成为莉法的孩子，确立了勇斗的正统性，虽然并不彻底，但却能摧毁《炎》军的名义。如此一来就能打击敌方士气，敌方阵营甚至可能因此出现逃兵。
毕竟对手是那个织田信长。
就算使出手上全部的牌，也不一定能对付他。
「还有就是，如此一来莉法大人的死，就有了正当的理由。」
「……原来如此。还有这一招呢。」
为了确保勇斗帝位的正统性，莉法过世的事从婚礼后一直保密到现在。
可是，就像先前提到的，这是个生产死亡率很高的时代。
为了生下继承人而死，是一般民众最爱听的催泪故事。而且就像克莉丝缇娜说的，这么做不但有强化勇斗正统性的效果，还能把莉法之死对勇斗政权的伤害降到最低。
不只如此，还能降低替身美月的负担，最重要的是，从此不必再担心莉法过世的消息泄漏出去。考量到全盘情况，确实是非常有魅力的提议。
「王这种职业，还真是造孽呢。」
勇斗不禁自嘲地笑了起来。
瞬间计算出利害得失的自己。连孩子的诞生与妻子的死亡都拿来做政治筹码的自己。对于非演这种滑稽剧不可的自己，勇斗也只能笑了。
「先不论我个人立场，考虑到眼前情况，身为国家元首的我也只能这么做了。不过我还是要再确定一次，这样真的好吗？美月？」
勇斗凝视着美月，做最后的确认。
「嗯。是我自己想要这么做的。因为莉法是另一个我，所以我想帮她完成心愿。」
美月露出怀念故人的微笑说道。
勇斗原本以为美月是考虑到政治计算或勇斗的立场，才勉为其难那么提议的，但是看美月的态度，似乎不是那么回事。
「另一个我，是吗？」
的确，美月和莉法的长相如出一辙。
不只如此，她们都是双符文的英灵战士，而且能借着符文的共鸣，在梦中见面、说话。两人之间确实存在某种不可思议的连结。
莉法生前也说过，她和美月是灵魂上的双胞胎。
就算她们之间有什么只有两人才能理解的心电感应，或者是特别的羁绊，也不奇怪。
「是吗？好吧，就让希望成为莉法的孩子。」
这天，《钢》对外宣布，正室美月生下了一名女孩。
名字是未来。
与希望合在一起，就是充满希望的未来——有这样的祈愿成分在内。
「贺主公喜获麟儿。」
尽管嘴上道贺，可是这男人的表情极为不祥，声音也相当阴鸷又平淡。
就算找遍全世界，八成也找不出比这男人更不适合说恭喜的人了吧。勇斗心想。
虽然内在是个好男人，但是外表与气场很容易造成他人的误解。他就是斯卡维兹。
「谢啦。不过接下来还有很多麻烦的事，今后还有得头痛呢。」
勇斗苦笑着把刚才的对话与决定告诉斯卡维兹。
虽然那件事是最高机密，但勇斗知道这男人的口风有多紧。
不论是什么样的秘密，他肯定都会深藏于心底，带进坟墓里吧。所以勇斗才能放心地对他提。
「原来如此，确实是很麻烦的情况呢。」
听着勇斗的转述，尽管斯卡维兹稍微惊讶地瞪大双眼，但最后还是理解地点头。
毕竟是为了培养人民与部队的法治概念，扮演起黑脸角色的男人。
他肯定比勇斗明白其必要性，而且精通见光死的世界中那些不堪入目的各种肮脏事。
「总觉得我把自己小孩当成政治道具使用了，实在很难释怀呢。」
「呵呵，很像主公会有的感想。」
「你是说我太天真吗？」
「确实很天真。不过，我这种人就是为此而存在。主公只要堂堂正正走在阳光下就好。」
「……你也该考虑一下自己的幸福了吧。」
「噗哧！啊啊，真是抱歉。」
斯卡维兹突然笑了出来。
「怎么了？」
勇斗讶异地问道。
虽然斯卡维兹平常会以嘲讽的态度笑人，但是在勇斗面前发笑，是非常罕见的情况。
「哦，没什么。因为不久之前，约尔根殿下也对我说过类似的话呢。」
「连约尔根都那么说啊？」
「是啊，说我也该续弦了。」
「是吗？我觉得那样也不错哦。因为我希望你也能幸福嘛。」
「哈哈，虽然我外表看起来是这个样子，但是我觉得自己很幸福。」
斯卡维兹笑道。不是平时那种嘲讽的笑容，而是清爽的微笑。
看来他似乎是真心那么认为的。
可是，勇斗还是觉得有哪里不够。
这个男人之于自己，有难以回报的恩情。
虽然说是他本人的要求，但勇斗总是把被人讨厌、被人憎恨、有生命危险的差事推到斯卡维兹头上。
尽管勇斗也觉得这样很对不起他，可是就组织而言，像斯卡维兹这样的人是绝对不可或缺的人才，有很多事非由他做不可。
所以，勇斗才会把《豹》族宗主之位送给他作为报答。不过光是这样，还远远不够。
「还是和约尔根谈谈好了。」
勇斗自语着，点了点头，觉得这是个好主意。
找约尔根商量商量。
想办法介绍个又聪慧又体贴，能够理解这个温柔笨拙男人的女性给他。
走出勇斗的办公室后，斯卡维兹不是回到自己房间，而是朝着其他方向前进。
途中，所有见到斯卡维兹的人，全都自动把路让出来给他。
并非因为他是《豹》族宗主，而是他身上散发出一股危险的气场。
但是，斯卡维兹完全不在意似地，大步走在宫殿里，最后停在某个房间门口，敲响房门。
「哪位？」
「是我。」
一道年轻的女声发问，斯卡维兹并不报上姓名。
但是对方似乎马上就知道来者是何人。
「请进，斯卡维兹兄长。」
「打扰了。」
斯卡维兹打开门，见到了歪歪斜斜地躺在沙发上的克莉丝缇娜。
尽管看起来像是在偷懒，但斯卡维兹明白，这是克莉丝缇娜故意装出的拟态。
装得笨一点，才容易降低他人的戒心，也才便于套出想要的情报。
之所以喜欢在众人面前捉弄艾尔贝缇娜，说不定也是出于让人以为自己「只会耍小聪明」的计算吧。
「你想怎么对待产婆？」
一带上门，斯卡维兹就单刀直入地问道。
就算不说重点，对方也了解他的意思。
「呵呵，不愧是斯卡维兹大哥，反应很快呢♥」
「要收拾她吗？」
明天晚餐想吃什么？斯卡维兹以这样的口吻问道。
皇子的出身秘辛，假如泄露出去，说不定会演变成动摇《钢》未来的严重问题。
所以，清楚这件事的人当然是愈少愈好。
把《钢》的未来赌在单纯基于接生经验丰富而挑中的产婆口风上，确实太冒险了一点。
「是。我认为这是最妥当的做法。」
「说得也是。用产婆来日无多的老命换取《钢》的将来，实在太划算了。」
斯卡维兹面无表情，平淡地道。
经营国家这种层级的巨大组织时，黑手是少不了的。斯卡维兹深谙这个事实。
假如没有黑手存在，可能会流更多血，害更多人受苦。斯卡维兹很明白这个道理。
「但是主公和太座应该会很不高兴吧。」
「是啊，这才是最大的问题所在。」
据说，过继孩子的事是太座美月主动提议的。
她肯定想都没想过，自己的提议居然会夺走某人，而且是帮自己接生的产婆生命。
不过，她没必要知道。
只要身在暗处的他背负起一切就好。
「可以麻烦您吗？」
「……我死后，应该没办法前往瓦尔哈拉吧。呵，但是在地狱挥剑，感觉起来也比较适合我。」
斯卡维兹把手放在刀柄上，自嘲地笑道。