「抱歉，雷道阁下。我的力量有所不足。」
「请您不必介意。」
我在慰劳完学生们精彩的战斗过后，回到商会。伦布朗特先生正在商会里等我，一上来就向我道歉。
看来那件商人公会找我过去的事情，结果不甚理想。
「你的商会十分活跃，而受到的注目则更甚于活跃程度。恐怕，不是个人或组织规模的问题。似乎连国家都开始行动。而且还是复数。」
「国家吗。不过我没印象被类似的势力妨碍过啊。」
确实有国家对我的商会感兴趣。不过，我不记得有遭到过明显的妨害。
「仅凭有国家对你感兴趣的这一事实，就已经很足够了啊。」
伦布朗特先生仿佛知道我在想什么，开始说明起来。
到底是什么意思？
「某个国家对葛叶商会，又或是对雷道阁下你，抱有浓厚的兴趣，他们自然会想着收集你的情报。国家的这种举动啊，在比较早期的阶段就会流传到我们商人的耳中。因为国家的官员们，会从能够出入城堡的御用商人那里获取情报。而御用商人虽然身处国家眼线的这一立场，不过商人依旧是商人。商人之间有横向的联络网，能够将情报四处传播。关键就在情报传达的速度差距上。」
嗯，我大概能够明白这个道理。如果有与国家关系密切的御用商人，确实有可能作为收集情报的一环，被国家询问相关事情吧。商人再借由个人的交情或是商人公会的联络网，将情报传达出去。确实不难想象这种情景。
「到这一步还好。但是，之后就有问题了。得到情报的商人，有时会在其中加入个人的意志。比如说，我现在是一名与利米亚王国处理政务的大臣关系密切的商人。这位大臣，询问我知不知道有关雷道这名新手商人的事情。这时，我会这么回答，『关于这件事，我这边会去接触商人公会，进行各种各样的调查』。你觉得我为什么要这么做？」
「……伦布朗特先生为了回应顾客的要求，帮助大臣进行调查，所以才做出这种行动吧。」
听到我的见解，伦布朗特先生露出笑容。
「不太对。在这种情况下，我并不是为了利米亚行动，而是为了自己而行动啊。」
「唉？」
「在刚才那个比方中，与利米亚王国有深厚关联的我，认为自身的既得利益可能会受到你的威胁。因此，会将『利米亚王国对雷道感兴趣』这种单纯的情报，改为类似『利米亚王国对雷道这名商人的存在感到怀疑』的说法，再通过商会进行传播，妨碍新兴商人扩大势力……这种事情意外的相当普遍。他们并不只会单纯地被国家利用，而会为了自己的利益利用国家。嘛，我也在做这种事情，处于没什么资格说别人的立场上。」
……也就是说，他们在做很自私的事情吧。
「站在商人公会的立场上，也不会放任有可能被某个国家当成危险分子的商会不管。尤其众多的声音汇聚在一起的时候。」
「葛叶商会受到众多国家的关注，而且，这座城镇里的同行认为这不是一件好事，对吧？」
「虽然不是所有的商人都如此，不过这种人并不在少数。我听说，最近神殿也发表了一些关于你的言论。言论的源头是否真是神殿让人怀疑啊。神殿需要接受商会捐赠，所以无法无视商会的呼声。就算商人将情报多少变得有些夸张，也会睁一只眼闭一只眼。关于这边，我特意与神殿保持距离，彼此的关系比较疏远……齐格就像你看到的那样，对于神明的信仰稍微有些问题。」
「我想和同行和平地共存，不过似乎很困难啊。」
「虽说是商业上的伙伴，不过另一方面又会互相争夺利益……对我来说，要是在发展正火热的时期，你在我附近开店的话，我肯定也会使出某些手段吧。」
真的，会是这样吗。
「现在搞不好正处于他们下定决心的时期。同行之间虽然会彼此竞争，不过若是能早日分出胜负，东山再起也能变得更容易些。幸好在这座都市的周围有数个卫星都市。机会还是有很多的。不过，我并不觉得你会打输这场商业战争。」
「谢谢您的忠告。」
「我只是说些大话，实际上并没能帮到你什么忙。为此感谢我会让我困扰的。女儿们在斗技大会上没有受什么伤，还能拿到霸者这一最棒的结果。我们家反而总是受你照顾。」
「这都是她们自身的努力换来的结果哦。请您明天一定要过来看团体战，我估计没办法出席了。」
「……你去到商人公会时，公会的人恐怕会严厉地质问你关于商会的物流途径方面的事情吧。甚至有可能质疑你与魔族之间的关系。我建议你提前准备好相应的证据，或是备好打发公会的罚金，总之要认真地考虑对策。如果有必要的话，你不用顾虑，可以直接抬出伦布朗特商会的名号。毕竟商会之间有在齐格租赁店铺的关系，说商会受到各种各样的优待，应该能够撑过他们的质问。如果还有别的我能够帮到的事——」
证据啊。拿不出什么像样的东西出来啊。让巴或识施加暗示也不失为一种手段，不过这不能从根本上解决问题。
比起这个，我们商会的物流途径啊。
别说黄金大道了，我们就连一般的街道都没利用过。使用的是通过亚空间，途中完全没有任何阻碍的运输方式。
一般来说，并不会利用传送来进行货物运输。因为成功率比较低。
如果我告诉他们，自己有成功率百分之百的转移运输手段，肯定会让我当场公开转移魔法的咏唱咒语，以求技术的公有化吧。到了这种地步，国家会行动起来也是理所当然。
果然，只能硬着头皮上了。
「已经十分足够了，伦布朗特先生。没问题的，之后就交给我们处理吧。」
「是吗。是我担心过度了啊。那容我先行一步，我得去给女儿们庆祝一下大会优胜的事。」
「请您路上小心，晚安。」
「啊啊，你也是。雷道阁下，晚安……你还年轻，这些事情都是经验。」
为了称赞希芙、安慰优诺，伦布朗特先生回去了。嗯，最后，他背过身去好像轻声说了些什么事情……？算了，不想这些了。
虽然他说要回去庆祝，不过明天还有团体战，希芙和优诺搞不好已经休息了。这种时候会叫醒她们吗。我觉得还是不要叫醒比较好。
「……莱姆，你在吧。」
「是。」
如同时代剧里的密探一般，莱姆从阴影里悄然现身。
「还是去暗中保护一下伦布朗特先生回家吧。如果你感觉到了什么不安稳的气息，拜托你和别的人交替担任一晚他的护卫吧。」
「我明白了。」
我之前还派了识和阿克娅照看学生们。
……哎呀呀，拜托了大家许多跟生意无关的工作啊。