聚集世界各地优秀学生的城市，罗兹嘉尔德。
学园都市，也被称为学都的这座都市一年到头都热闹非凡。
一个叫做雷道的边境商人最近造访了这座都市，据他所说，这座城市与充满开拓者的热情与欲望的边境都市齐格完全不同，带有「接近现代都市的活力」。
大量的学生与教师，还有研究者。
以及将他们当作客人的商人们。
众多富有阶层的子女也前来这里上学，学园都市罗兹嘉尔德是个没有受到任何国家侵扰的和平都市，在都市里也感觉不到与魔族战争带来的影响。
物产丰富，治安良好。人们享受着平和的生活。
不过，罗兹嘉尔德的热闹也会有稍稍冷静下来的时期。
那就是学生们的长假时期。
而现在，罗兹嘉尔德正处于暑假期间。
这座城市里的学生们基本都住在宿舍里。虽然也有外宿的学生，不过属于少数。很少有出生在这座城市并走读前往学园上学的学生。
大部分的学生需要回乡探亲，街上的店铺在这段时间休业的不在少数，城镇会变得稍微不方便一些，自然也会变得稍微安静一点。
并且在这段时期，街上会出现些平常难以见到的人群。
实际上，学园都市罗兹嘉尔德这一名字，在内部称呼与在外部称呼的意义稍微有些不同。
外界人士讲到罗兹嘉尔德时，指代的是学园都市本校与周围的卫星都市包含在一起的大都市圈。
这数个卫星都市中，开设了罗兹嘉尔德的分校以及赋予了不同位置的高度专业性的学校，以供与本校不同的其他学生们上学。
而在学园都市内部被称为罗兹嘉尔德的地方，指的是位于中央的罗兹嘉尔德本校。
卫星都市的分校，当然也聚集着各地的优秀学生，不过一般认为比之本校有一定的差距。
当然，以各个分校为中心形成的城镇规模，也远远不及本校。
在分校成绩出类拔萃的学生们会定期接受选拔，讨论是否能够「升格」到本校。同时，在本校成绩欠佳之人，会「降格」到成绩中稍好一点领域的专门学校。
因为这种构造，本校的学生看不起分校，分校的学生们则是对本校既羡慕又嫉妒，这种局面已经持续了很久。
认真学习，发挥己身长处，穷究学问之道。
提出罗兹嘉尔德学园都市群这一构想，当上初代校长的那位人士的思想，可说在现代已经走到了相当偏颇的方向。
说了这么多，不过是想说明，一到暑假或寒假，都市里罗兹嘉尔德本校的学生们会减少，而分校的学生们会增多。
他们的目的只有一个，上课。
本校的许多临时讲师会借用学园的场地，开展特别课程。内容与本校开展的或是相同，或是稍稍有些不同，总之，在长假期间，开设有许多即使不是本校的学生也可以学习的课程。
正式讲师即使在长假期间也有稳定的工资，而临时讲师的工资体系是类工时制。上课的话才能拿到钱，参加的学生越多拿钱越多。说的明白点，就是给学校打零工。
临时讲师虽然与学生们一起放假也没问题，不过不上课的话，这段时间就会没有收入。
就算要自己掏些腰包出来也要开课，再从学生们身上成倍赚回来。
学园对于长假期间的课程，虽然多少带了一些条件，但还是许可的。所以这是临时讲师们理所当然的选择。
分校的学生们获取到本校会开展与自己的专业相符的课程情报，也会积极地前来参加。他们拼命想要拉开与周围人的差距，为了能够更接近晋升一些。
这从学园的体制上来考虑，也是极为理所当然的事情。
「好，虽然稍微有些疲惫感，不过总体感觉不错！大家怎么样？」
罗兹嘉尔德本校，都市北门附近。
漂亮石砖铺成的道路侧边，有群学生正在检查装备。
人数为七。
从铠甲等防具里面的内衬可以看出，他们是本校的学生。
全员完全武装，如同准备前往进行讨伐任务的冒险者。
不仅有武器防具，他们连野营用的道具也准备好了。
在这个时期，以本校的学生会有的举动来说，这是极为罕见的。
「转移阵的使用许可在这里，外出居留许可在这里，还有到湖畔路上的地图，以及随行用品确认清单……」
站在之前出声的那名青年附近的少女正在按顺序确认各类文件。
青年之前确认周围同伴状况如何的话语，到现在还没有一个人回应。
「喂——，阿贝莉亚同学？」
青年等得不耐烦，又问了一句，但在他旁边确认文件的少女，阿贝莉亚，似乎正为眼前的工作而忙不过来。
「金，你问那么多次干嘛。稍微再等等。」
「……」
稍微远一点的地方站着一对看似是姐妹的女学生。
她们一边进行着与战斗紧张感丝毫无缘的对话，一边也在检查化妆包里的东西。
「姐姐，防晒霜和化妆品要带多少才好。」
「优诺，你认真点好不好。明明就算用完了，你也会跑来借我的吧。」
「露馅啦？哎，好麻烦哦。出门太热而且会流很多汗，干脆全都不管好啦。」
「……你敢在母亲面前这样说吗？」
「绝对不要。」
「那就好好去做。我们家父亲有多宠，母亲就有多严厉呢。」
「好~~」
在七人之中，唯有这两人的装备品质与周围明显不同。
无论是武器还是防具，都达到了中坚冒险者实际使用的装备等级。作为学生实在了不起。
冒险者在装备上绝不会吝惜金钱。
毕竟吝惜的人早早就退场了。因此，他们的装备品尽是些相当高价的东西。
到了中坚冒险者层级所喜爱的装备，各个的价值都能与房屋相媲美。
姐妹两人的装备即使往少了看，加起来也够建造数座房屋。两人中有一个还是在冒险者中尤为花钱的魔法师，也是提升价值的其中一个重要因素。
至少作为学生能够准备这种装备，说明她们是拥有相当财力的家族的子女。
站在姐妹对面的，是位虎背熊腰的大个青年，他正在和身材正相反的瘦小青年说话。
「戴艾纳，你的妻子和女儿没问题吗？」
「我、我努力赚钱用转移把她们都送回老家探亲了。没问题的。」
这时，又有一名小个少年加入进来。
「戴艾纳，这样一来，你的钱包估计问题很大吧……」
「别说出来啊，伊兹莫……」
虽然说他小个，但这名叫戴艾纳的少年并不瘦弱，从衣服之间能够看到他没有一丝多余的结实肌肉。瘦小青年伊兹莫指出的问题，让戴艾纳脸色略微发青露出苦笑，不过不是他肉体单薄，而是钱包单薄之故。
正如他本人所说，既然用上转移阵送妻女回家探亲，会这样也没有办法。
转移可是极为高价的移动手段。
如果像另一边的姐妹那样，身上穿着高级装备还好说。穿着普通装备的他，财力如何一眼便知。他确实做了件相当勉强的事情。
「当时我正好被看见和优诺说话，那天晚上，我就向她们若无其事地说起提升等级的事情。」
「……我们是队友啊，好好和你夫人说明一下不就行了。」
姐妹中的妹妹傻眼地回答到。
「就这么大点事，有必要用转移让她们回去探亲嘛……」
「米斯拉，你看来还不懂啊……出轨这种事，不管做没做，只要被怀疑的时候就已经被判有罪了啊。」
戴艾纳看向远方，感慨地说到。
以学生身份结婚的他，是这个队伍里唯一带有已婚者视角的男性。
不过很遗憾，队伍成员很少参考他的经验，实际上，反而较多将他的结婚生活当做反面教材。
「嘛……毕竟戴艾纳有前科啊。」
大个子青年，米斯拉揶揄到。
「至少别在学生阶段就看上第二个、第三个啊。不知道哪位妻子将来会左右你的人生呢。」
伊兹莫也苦笑着向戴艾纳提出忠告。
存在一夫多妻制的这个世界，当然也存在出轨。娶第二夫人还好说，如果只是玩一玩，那就是彻头彻尾的出轨，是不伦。
「我不像米斯拉那样是个被女人抛弃之前就一心一意到底的草食系，也不像伊兹莫那样腹黑，有跟女人厮混的胆量啊。」
戴艾纳向两人吐槽到。
「不过我确实很尊敬这种一心一意的做法哦。啊，伊兹莫，我还有余力，那个背包也给我吧。」
「我们可是学生啊？尽情享乐有什么不对。不用了。就这么一点，我自己搬得动。毕竟也只有米斯拉一半以下的份量。」
「喂，你们这帮人，到底要聊到什么时候，没听见我在问准备情况吗！」
对于始终没人回应的事实，最初发话的那名青年环顾众人，又提高音量喊了一遍。
『没有问题！』
「唔、哦。」
而这次马上就传来回答，又让青年——金吃了一惊。
「那么就出发。我们还是初次以这种阵容前往升级之旅，这次沿着识老师告诉我们的路线前进。昨晚一起吃饭的时候都让大家考虑过这件事。务必牢记于心。这趟旅程说不定困难重重，大家绝对不能掉以轻心。」
六人纷纷对金的话点头表示同意。
他们的目的是提升等级。
在罗兹嘉尔德学园这里，学生们为了提升等级获得外出许可，离开城镇进行战斗相当常见。
这也是学园为了让学生们习得战斗技术的安排。
不过，基本上会有老师在旁引导。
以野营为前提，带着重装备进行等级提升，很少只有学生们单独前往。
「期间还要好好遵守之前定下的规矩哦。虽然等级提升是主要目的，但这也是积累野营经验的训练。不要大意，就把这当作是雷道老师平常课程的一环来考虑吧。」
之前确认文件的少女，阿贝莉亚如同严肃认真的班长，再次提醒众人训练目的、引起大家的重视。
内容极为正经，大家都点头同意。
「之前太沉迷于老师的课程里，不知何时都与周围人的等级拉开差距了啊。我们才刚刚四十级左右。」
「虽然等级并不一定代表强大，但这个级别还是有点说不过去吧。」
「至少也想升到和周围人差不多的等级啊。不想被人莫名其妙地纠缠上来。」
七人一边进行轻松的对话，一边前往学园提供的转移阵。
只要是学生或讲师，就能在申请之后以便宜的价格享受到广大学园内部数个转移点的转移服务。
他们七人打算通过转移前往离预定的练级地点最近的转移地点，再从那里开始为期数日的练级路线巡回之旅。
他们现在正前往离北门较近的转移阵，也是为了转移到那个最近的转移点。
在金将手放到设置有转移阵的建筑物的大门上时，门突然从内侧猛烈地被打开，某人从中飞奔出来。
金虽然感觉到自己的身体被稍微撞到，不过没有踉跄，马上恢复了身体平衡。
「……唔。」
「呜哇！……你给我注意点！」
另一边撞到金的人身体失去平衡，反而被撞开，一脚踏空跌坐在地。
明显是自己不注意导致的，但那人却在确认金的长相之前就先骂了一句，真是个让人困扰的人物。
紧接着又有几人从建筑物中走出。
估计是看到第一个人撞到了障碍物，所以这些人并没有抢着跑出来。
（怎么，原来是分校的人啊。这些家伙到了暑假的时候就会涌进来啊。）
金从他们的服装上看出这帮人的身份。
（一个个跟他们较真太麻烦了，这里就敷衍过去吧。）
放在平常肯定至少要抱怨对方一句，不过他选择早点前去升级。
「……啊啊，抱歉。以后注意啊。」
金给这帮人让出道路，跟着他的队员们也一样。
本校的学生们采取如此谦虚的姿态似乎让这帮人觉得奇怪，纷纷露出惊讶的表情走了过去。
（洛巴，玛兹鲁，还有布利特吗。都是些战斗系的分校啊。对了，我记得暑假这里开设有几门团体战斗的课程。原来如此，辛苦咯。）
金一行人从他们分校校服绣有的校章上，分辨出他们各自属于哪个学校。
培养战士的洛巴校，培养属性魔法师的玛兹鲁校，还有培养精灵与召唤魔法师的布利特校。
这三个都是卫星都市的分校。
「喂，你们是本校的学生们吧？」
金他们谦虚让路似乎给分校的学生们带来了点精神上的余力，其中一人转过身，朝队伍末尾的希芙搭话。
「……额，你们不如早点去上课怎么样？团体战斗的课程在西楼举行哦。」
希芙仔细地回答到，不过语气相当冰冷。
其他队员也散发着同样的氛围。
这是本校学生普遍会抱有的，对实力劣于自己之人的心态。
他们虽然在接受雷道的课程后，对级别或种族之差变得宽容，不过更贴近自己日常生活的、稍微有些特殊的学历社会的上下关系，依然还附着在他们意识深处。
似乎注意到希芙她们朝向自己的冰冷视线所表示的意义，准备离去的分校学生们又停了下来。
「……那副打扮，你们正准备出去提升等级啊。本校的学生大人们这种时期跑去提升等级可是很少见的，是为了补习吗？作为参考，我可以问问大人们的等级是多少嘛。」
一名穿着洛巴制服的青年，似乎将金他们特意在暑假出去提升等级的行为，当做他们是那种快要淘汰的学生，嘲讽地向金他们问到。
「反正不会再碰到第二次了。你们没必要知道吧？」
连温厚的米斯拉，语气也变得冰冷起来。
虽然表情平和，但却返给对方直接的否定。
「哈？」
「你们好不容易出趟远门从分校过来吧？要是上课迟到可就浪费咯。我可不想打扰你们创造暑假回忆的机会，快点走吧。」
戴艾纳也厌烦地赶这群人走。
他对这群搞不清分寸，一个劲纠缠上来的分校的人，打从心底感到烦躁。
「好了，到此为止！金好不容易才老实一回，希芙、米斯拉还有戴艾纳，你们都克制一下！等级这种东西告诉他们不就得了。听好了，你们几个。我们的等级全在四十级前后哦。搞不好比你们还要低。所以现在才要去升级。大家走吧。」
伊兹莫拍了拍双手，想要驱散这股险恶的气氛。
不过，他的目的并未达成。
没错。
金他们自从接受雷道的课程之后，等级就几乎没怎么提升。
因此，对于朝着这帮分校学生，说出一个以罗兹嘉尔德本校的学生为标准绝不算高的数字时，会被给予什么反应，他们对此还是有些迟钝。
「……我们虽然是分校的学生，但被这种比自己等级还低的家伙瞧不起，可不怎么有趣啊。」
「啊哈哈，你们搞错了吧。跟本校还是分校的学生没有关系呢。你们只是单纯瞧不起比自己弱的人而已。」
优诺没有恶意，露出一个仿佛被小丑逗乐的天真无邪的灿烂笑脸。
「你这小鬼，连话都不会说了吗？我们可是比你们等级高啊，全员都在五十级后半部分。还搞不清楚哪边比较强吗！」
「嗯，那肯定是我们呢。」
他们这种以等级为根据耍狠逞强的态度似乎很滑稽，惹得优诺捧腹大笑。这样一来，分校的这帮人就再也呆不住了。
「今天的课，不上了。这些家伙实在太得意忘形。」
之前一直旁观的布利特的魔法师突然将法杖取出，在大街上开始咏唱。
以此为信号，分校的人逐渐摆出一定的阵型，进入战斗态势。
能看得出他们对此相当熟练，速度也不赖。
虽然没有超出学生等级，不过这种实力已经足够让他们对自己拥有自信。这成为了他们的骄傲，也让他们犯下了失误。
金他们确实都在四十级前后。
不过他们可是正在接受临时讲师雷道的魔改造的学生们。
就算对手在七十级前后，金他们与学生之间进行模拟战也还未曾一败。
「我或者姐姐都没办法手下留情，这样子你们就太可怜了~，这里就交给金学长吧！」
虽然是优诺做出了决定性的煽动，不过她似乎没什么干劲，将出场机会让给了金。
「我！？」
「好啊，我赞成。」
米斯拉也嗯嗯地点头。
「我也来帮忙吧，金。不想在这种事上浪费时间啊。」
戴艾纳提出一个难得的建议。
不过金摇了摇头。
「不用了，我一个人马上就解决掉。」
「金，动作快点。你的对手，好像马上就咏唱完了哦？金同学~人家想看看你稍微帅气的一面嘛~，快去快去。」
「阿贝莉亚……连你也……唉。」
阿贝莉亚拍手催促金快点上前，金一边做出一个没什么干劲的回答，一边轻松地走上前去。
「先动手的可是你们。真是的，可别反过来怨恨我哦？」
「首先就由我们来做你这个剑士的对手！」
看到金的腰上插着剑，洛巴的两名剑士站到前方。
「别误会了。我可说过，由我一个人来当你们所有人的对手。」
两名剑士学生开始咏唱剑术技能。
两个分别被称为高等斩击和双重削击，都是广为人知的剑术系技能中既便于使用，威力也相当优秀的技能。
而另一边，金既没有咏唱也没有做出宣言。
不过——
「太慢了。」
「咕嘎！！」
金仅仅接近对方，用手按住慌慌张张准备拔剑那人的剑柄，阻止他拔剑。
紧接着用另一只手反手拔刀，没有用刀刃而是用刀柄，将这名剑士的下颚打碎。
「像这样慢悠悠地咏唱，小心咬到舌头啊。」
金顺便嘲笑了那人慢悠悠的咏唱。
「唔唔！？」
一对着这名与他擦身而过倒在地上的剑士说完，金就用踢击将另一名打算拔剑的剑士的手踢起，乘着破绽一瞬间拉近距离。
随即借势用另一边没有持剑的手将对方的脸狠狠抓住。这人没能成功放出技能，就被金一个扫堂腿打破身体平衡，脑袋也被狠狠地撞在地上。
「你们是训练用的人偶吗。」
以剑士们被打败为信号，后卫瞄准金射出箭矢。
不过，这些远距离攻击被金用剑一一打落，连减缓他的速度都办不到。
想要迎击朝自己接近的金，后卫也纷纷举起近身作战用的武器，不过他们再也没有改变局势、重振旗鼓的机会了。
「无论是斧子还是钝器，对你们来说都还早了十年吧？」
压倒性的暴力伴随钝重的撞击音响起。
袭向金的全部武器被一击打飞，使用武器的人也被一击打倒。
仅仅以一人为对手，人数较多的这一边竟然纷纷被打倒在地。
实在是荒诞又滑稽的景象。
「太慢了，单纯，太弱了。」
术士放出的冰之箭矢与借用精灵之力的光球，也被金用剑斩断。
「……骗人的吧。」
「我肯定是在做梦。」
剑士竟然用剑斩断了魔法。
这依照学园的常识是不可能的。
姑且不论那些拥有相当高级武器的学园顶级学生。这绝不是一个随处可见穿着本校制服的学生能办到的事。
「最后一个，躺下吧。」
金朝着这些陷入恐慌的魔术师们的后颈来上一记手刀，随后无聊地深深叹了口气，过程中他的呼吸没有一丝一毫的紊乱。
分校的学生们或是呻吟哀嚎，或是如同毛毛虫一般痛苦地在地上打滚。
都不像能够战斗的样子。
「漂亮，辛苦了。」
戴艾纳轻轻地拍了拍金的背后，慰劳了一句。金摇了摇头回答道。
「收拾这种杂鱼，根本不累。走吧，这些人丢在这里就行。」
「是啊。」
「那么，这次终于出发咯。」
「在这里浪费的时间，等下要在路上走快点补回来呢。」
伊兹莫，优诺，希芙的话语纷纷得到其余三人的同意。
这次，
金=罗安一行人，终于出发前往以某个湖水为终点的等级提升之旅。
对金他们来说，这是所有全部浓缩在一起的暑假一幕。
他们将会发现，提升等级这件事简单到令人惊讶。
不过在那之后，他们的信心马上又被目的地遭遇的亚龙打入谷底。
他们此时还不知道。
有个人暗中跟踪勤奋练级的一行人，默默守护着他们。
不知道自己将被那个人救下一命。
这是酷热的夏季所发生的事情。
◇◆◇金◆◇◆
暑假也快要迎接终点。真是稍纵即逝啊。
返乡探亲的学生们也扎堆回到学园，也有人为了暑假结束后马上开始的罗兹嘉尔德大庆典——学园祭，开始做起各种准备。
运营方的人，整理研究成果准备发表的人，打算向外界展示礼法等学科课程成果的人，大家都开始进行各自的准备。
当然，我们也已经瞄准能够比拼全种战斗技术的斗技大会开始行动。
出发前往等级上升时被亚龙打败的那件事，我自然也没有忘记。
一瞬间的判断失误会导致整个小队全灭的恐惧。
如果老师没有将作为保镖的爱丽丝小姐派来的话……我们肯定已经死了。
成为那条下等飞龙的食物。
我不可能忘记这件事。
被爱丽丝小姐救下一命的我们，在剩下的时间里奋发提升等级，回到了罗兹嘉尔德。
在那之后，我们为回齐格探亲的伦布朗特姐妹送行，再度投身于课程的锻炼中。
雷道老师的课程还是老样子，十分难熬，在模拟战的时候容不得半点的大意。
……即使如此。
我们也拼命地撑了下来。
那个时候输给亚龙的事情成为了一根刺，现在依然残留在我的心里。
除去它的方法，大概只有一个。
……答案已经呼之欲出。
不过，我们没有踏出那一步，一直拖到了现在。
因为这并不是我一个人的问题。
「金，今天的训练已经结束了吧？要是没有安排的话，偶尔陪我一下怎么样？」
那天的训练告一段落，我正从更衣室中走出，阿贝莉亚如同算准了这个时机，朝我搭话到。
「是阿贝莉亚啊。」
偶尔吗。
确实，阿贝莉亚会来邀请我相当少见。
这说不定是个好机会。
我并不想将这些人卷进来做冒险的事情，但这也是最为棘手的地方。这件事没办法由我一个人决定。
先向比较易于说话的阿贝莉亚提出这件事，说不定不赖。
我确认了一下时间，现在离吃晚饭稍微还有些早。
当然，现在是夏天，太阳还高高挂在头顶。
算了。正好肚子也饿了。
「啊啊，可以哦。我也正好有那种想法。」
「那，等我回宿舍换件衣服……」
「噢。我也流了一身汗要泡个澡，之后在大厅碰面怎么样？」
「对呢。」
「要邀请其他队员过来吗？我可以去说一声。」
「……今天晚上先两个人就好。」
「我明白了。我尽可能快点过去。」
「好的，你不用急。金你只需要使用一下淋浴，但作为女士的我各种准备都挺花时间的。」
「就算如此，让女士等待还是不对的。反正我肚子也饿了，动作肯定很快的。」
「谢谢。」
反正今晚没什么安排，我就只在更衣室用毛巾擦了擦身体而已。
就算说两人单独见面，但那可是在进行难易度超高的以识老师为对象的单相思的阿贝莉亚啊，感觉这连约会都不是。
但这姑且也是带着女伴外出聚餐，至少得把身上的汗臭味去除掉。
我一边和阿贝莉亚一起从校舍回到学生宿舍，一边在脑海里思考今晚吃什么。
「等下选哪个店？」
如果要举出哪家店我们最常光顾，那肯定是做火锅料理的五铁。
雷道老师和识老师经常带我们去那家店。
虽然只是将各种食材全部放入锅内煮的口味稍重的料理，但却具有不可思议的魅力，让人着迷。自己尝试复刻也做不出相同的味道，那种料理搞不好相当深刻。
而且这种料理面向大众，能够供多人共同享用，不需要在食用时多费什么心思。
在两位老师看来，似乎是「考虑到我们的感受」，才选择了五铁。
雷道老师担任代表的葛叶商会，在开店之后客人就络绎不绝，到了傍晚，店内空空的货架总是相当醒目，在这个罗兹嘉尔德也是个势如破竹的商会。
那种生意繁华的商会的代表，平常无论是招待客人、谈生意，还是日常的饮食，肯定都会前往相当豪华的场所。
但他却特意照顾到我们的心情，选择更合适的场所。
而且……和老师吃饭的时候，我们一次都没有出过钱。
虽然老师外表上看起来和我们差不多年纪，但比较起来就感觉老师是大人，而我们是小孩子。
无论是实际上的立场还是生活方式，都是如此啊。
哎，这点就先放一边。
再怎么说两个人吃饭也不能选择五铁。
能吃饭，还要能喝酒的餐厅。
我比较想慢慢地聊这次的事情，不考虑前往第二家店，选择一家环境优美，能够让人安静下来的餐厅最为理想。
在我这样那样考虑之后，阿贝莉亚来了一句。
「交给金了。」
「我就知道。」
「你什么意思。虽然邀请你的是我，不过我又不一定有想去的餐厅。就交给金来决定吧。」
「连个请也不说啊。」
「……我可不会吐槽你第二次哦。只要不是什么吵吵闹闹的地方就行。」
我为了争取思考的时间特意开玩笑回复过去。我是在试着模仿爱丽丝小姐那独特的言行举止。
不过她似乎不打算奉陪第二次。
阿贝莉亚该说是很正经嘛，反正不怎么high得起来。
明明再接一句，来一个盛大的吐槽不就好了。这方面的分寸还是把握不好啊。
要是这样的话，识老师说不定也会更开心的。
那个人，搞不好对这种玩笑话也挺……啊。
一想到识老师的事情，脑海里突然浮现出一间店。
我被带到过那间店里大概两次。
有客人用的安静柜台，能够静下来说话。
份量暂且不提，饭菜确实很美味。
「那就选兔子屋，怎么样？」
「额，抱歉。我没去过那里。兔子屋？」
「离葛叶商会比较近的一家餐厅。识老师带我去过那里。环境比较宁静，可以饮酒也可以点菜。我今天有话要说……阿贝莉亚你应该——」
也有吧？
当我想要继续说下去时，阿贝莉亚突然把脸凑过来，打断我的发言。
距离超近，让我不禁闭口不语。
「和识老师！？你们两个一起去喝酒了吗！？」
原来在意这点啊……
「啊，不是的。一次是两个人……一次是和米斯拉、伊兹莫四个人一起去。就这两次。」
怎么，识老师没带阿贝莉亚去过啊？
即使没去过那间店，也应该一起去吃过好几回饭了吧。
要是经常跟着伦布朗特姐妹的话，肯定能轻松地跟雷道老师和识老师两个人一起吃饭的吧。
因为做着这种困难的单相思，所以把一起吃饭看成秘密武器了吗。
秘密武器？阿贝莉亚吗？
这词跟她太不合适啦！
率直真诚才是你最大的武器吧。
「我一次也没有……」
阿贝莉亚垂头丧气地说到，与她平常的样子一点也不符。
「跟着伦布朗特姐妹就好了吧，不就是吃个饭嘛。」
「无论是希芙和优诺，除了和伦布朗特家的正式交往之外，也都没有和那两位老师去单独吃过饭啊。」
唔，原来是这样。
说起来……
无论是雷道老师还是识老师，感觉对女性的防御都是铁壁程度啊。
雷道老师毕竟是那种条件，感觉肯定会有相当多的婚约邀请、爱人关系邀请之类的。
虽说这里是罗兹嘉尔德学园本校，但各种水平的人鱼龙混杂，会这么想的女性不在少数。
也有那种专门讲授化妆、礼仪、服装等内容的讲座，因此，这种事情还挺常见的。
戴艾纳似乎也是在这种课程上，与遇到的学姐结婚的。
他的夫人也是位相当程度的美人啊。现在因为孩子还小所以待在家里，不过预定在戴艾纳毕业那年复学。
从夫人平常的话中反向推断，戴艾纳估计在毕业之后预定加入四大国其中之一的骑士团。骑士团的话果然……利米亚的规格和待遇都是最好的。那里会是他的第一志愿吗。
「你这么一说我才注意到，从雷道老师还是识老师那里都听不到什么女性相关的传闻呢。虽然有小道消息说识老师已经有妻室了，不过连个影儿都没有啊……」
「是啊。有传闻说那人之所以没有恋人，是因为已经有定下婚约的对象呢。不过据我向老师打听，他之前仅仅一直埋头于研究当中，也不喜欢男性。」
「……你们这帮女人。为什么男人不交女朋友马上就会被往那个方向怀疑啊。」
「毕竟男人基本上就是动物嘛？你稍微反思一下自己或者周围人整天享乐的举动好不好。本校的学生，还是奖学生。虽然在对将来的投资方面也有意义，不过目前已经有一帮女生过来讨你欢心了吧？但你却一个也没打算认真对待？会去交往的只有金你真的觉得坠入爱河的女生而已吗？」
阿贝莉亚，对我——不如说，对整个学园的男学生全体，以批判的口吻做出逼问。
就算你说男人都是动物啊……
而且，我这边也打算遇到喜欢的类型就去交往的啊。
……嘛，反正也有一晚上就交到女朋友的例子，实在不行就那个时候再当作恋人看待好了。
「全是动物也说得太过分了吧。不过，虽然不是我骄傲，但我确实挺受欢迎的。想要的话什么时候都能叫女生过来。」
「我就是在说这点是动物，是雄性动物。完全没有在哪里解放欲望的样子，却能冷静而普通地应对众多心形眼睛群聚而来的女孩子们。就算被人认为对女孩子没有兴趣也是理所当然的吧。这就是我们这些妙龄女子的看法哦。」
「这个看法有失偏僻啊。识老师的话，估计只是抱了太多，已经抱厌倦了而已吧？你看，葛叶商会的莱姆先生。那个人虽然看上去相当冷酷，不过背地里肯定玩了个爽哦。」
「莱姆先生吗，说的是呢。据我观察，那个人偶尔也会用男性的视线看向女性，应该没有喜欢男性的嫌疑吧。」
不是吧。
女生平常都在观察些什么啊。
「还有这么回事吗。那么，雷道老师和识老师对你们这些女学生是不是没什么兴趣啊？」
要是那两位都喜欢年上种类，女学生自然就在范围外了。
「最近我也能客观地看待这些事情了。我们这些来学园上学的女孩子，家世显赫的不在少数，正好也处于这个年纪，很容易自我意识过剩呢。简单来说，就是毫无根据地认为自己相当具有魅力。而两位老师对这些自认为特别有魅力的女孩子视若无睹……产生的不甘心自然会传出那种方向的传闻吧。」
听她讲述得栩栩如生，搞不好确有其事啊。
要是她们能够再谦虚点、自然一点地思考，那些堆成山的喜爱男色的男学生、男讲师的传闻也能平息下去吧。
「嘛，这样也挺可爱的不是吗？雷道老师和识老师，别说学生了，就连研究院的人或者同样是讲师的人也一概不闻不问。越发让人往那个方向想了。」
这哪里可爱了啊。
什么不甘心啊，主要就是想报复一下吧。女生真恐怖。
不过，我最近因为不是做这种事情的时候，所以也没有到处去玩。
「我也会注意一下这方面的。」
就算吐槽这种事，基本上也不会有什么好结果，这点我还是知道的。
男人就算斤斤计较地吐槽，女人也不会改变她们原本的观点。
如果不能通过感性，而是打算用理性去说服她们，结局只会变得关系不好而已……
我略微回忆起自己过去的经验，果然没有一个成功用道理讲通的例子，
「金你们没关系的。戴艾纳已经结婚了，米斯拉和伊兹莫平时经常出去鬼混。老师如果能像你们一样稍微再有一点随意性就好了啊。」
随意性是啥啊。
像这样片叶不沾身地出去鬼混，不该叫随意，而该叫聪明才对吧。
不信的话，一憋不住就随意跑去娼馆处理试试。被什么人在背后指指点点都是说不准的啊。
姑且在表面上维持恋爱关系才是最安全的哦。
唔，为什么开始讲起恋爱经验了啊，我。
「那真是太好了。之后再见。」
「嗯，我也会尽快过去的。」
「您慢点就好。」
就算她说会快点，最后肯定还是要等的。
毕竟作为男性的我，回房间能干的事情也十分有限。
我回到住习惯的房间，脱下制服。
从背包中取出因为锻炼而变得满是汗水的运动衫，全部扔进洗衣篮里。再在篮子里的衣服上，放上一个写有我房间号码以及姓名的牌子。
用会跟微量魔力产生反应而启动的淋浴器清洗头发。
现在我已经习惯了在这边的生活，不过刚来学园时，最令我吃惊的就是这个淋浴器啊。在故乡根本想象不到会有这种东西。
不管是淋浴还是池浴，有这个都方便许多，不像以前那样太过麻烦，好几天连身体都没有擦拭过。
我将头发吹干，换上自己的衣服。
虽然说是自己的衣服，不过也只是那种稍微休闲的传统风格。从餐厅的氛围来考虑，太过轻佻的服饰肯定很糟糕。我最后连许久没穿的皮质长靴也找了出来。
考虑到前往餐厅的路上，虽然她说不用打领带也没关系，不过外面还是有件外套比较合适吧。好，换衣服终于结束了！
选择香味清淡的香水喷上，离开房间的时候顺便带走洗衣篮。
像这样做的话，到了明天训练结束回到房间的时候，衣服就已经洗好，并且被送回到房间里。
放上去的牌子是为了识别所有者的东西，不仅如此，上面似乎还应用了最新的防盗技术。一开始我还有些不安，不过至今为止还没有发生过被人偷走的事情。
不如说反而会有在毕业之后，忘记怎么洗衣服的不安啊。
「不对啊。我并不应该为了洗衣服劳心费力。就是为了过上那种生活，自己现在才在拼命努力的啊……不过，我最想要的不是出人头地，而是实力。这样想的话，还是把洗衣服的方法重新学起来比较好吧。」
要是将来进行武者修行之类的，那个时候这些事情肯定都需要自己去做。
反正学会了没有坏处啊。
大厅里还没有阿贝莉亚的身姿。
我预想的就是自己会比她先到，所以并不在意。
在等待阿贝莉亚的时候，我思考了许多。
最近，四大国的骑士团啊，或者神殿的圣殿骑士之类的，已经让我不觉得有多大的魅力了。
虽然那里既有名誉也有地位，也是值得奋斗的职场啊……
利米亚王国或格利特尼亚帝国只要还站在战争的最前线上，这些就都是事实。
毕业并不意味着人生的终点。不如说从这里开始才是起点。
这样一来对我来说，想要进一步锻炼自己，该选择什么道路更好呢。
选择未来方向这种问题，就算往后拖也没什么好处，但这也不是能简单决定的。所以，像这样在毕业之前，能够拥有充足的时间进行考虑实在难能可贵。
我最近对眼前的挫折太过在意，基本上没怎么考虑到未来的事情。时常有种焦躁感缠绕着我，让人有些厌烦。
通过雷道老师的课程获得一些进步的成就感，可说是唯一的救赎了。
说起来，我有一件想通了的事，不如说，是注意到的事情。
关于雷道老师。
在毕业之前如果一直接受老师的课程，我到底能够变强到什么程度呢。那副姿态连我自己也还没有想象出来，不过毫无疑问，这是目前最好的选择。
但在那之后呢？
如果说。
如果在毕业之后也能继续听课，不对，能够拜雷道老师为师的话呢？
这岂不是锻炼我自己的最佳手段吗？这比在任何地方就职都要好。
不过课程不在学园讲义范畴内的话，搞不好会有死亡的风险，这是个难点。
而且老师的课程在我上过的所有课程中，都是最为困难的那一个。
课程结束之后，浑身抽不出一丝力气都是家常便饭。
我也能明白老师有把握好分寸。
我们能够锻炼到什么程度，也是依据老师的判断。
也就是说，老师如果判断练到这个程度已经足够的话，我们的修行估计就结束了。
一般的临时讲师不会将想要继续上课的学生赶走，使我都快忘记了这件事，不过讲师那边也是拥有相当权限的。
在学生们获得了充分成果后，讲师能够颁发结课证明，让学生从课程中毕业。因为实力或态度问题，被讲师判断为不合格的情况下，学生也会被讲师拒绝继续来上课。
不过从现在罗兹嘉尔德的课程情况上来看，学生们类似处于客人的立场，为了获得收入，需要吸引更多学生过来听课的临时讲师，反而处于弱势的一方。
不过那个老师使用这个权限估计没有任何负担。
他的本职工作也不在这边，并不为收入发愁嘛。
实际上，现在雷道老师似乎也将课程的听课申请全部拒绝了。
所以上课的人才会只有我们七个。
在学生之间，我们在接受雷道老师的教导后显著增强的事情，也已经流传很广。
过去看我们等级低而跑过来找茬的那帮人，知道自己的等级转眼间被我们赶超过去之后，也变得脸色惨白。
等暑假结束之后，想要参加老师课程的学生估计会进一步增加。
从现在放在讲师休息室的老师桌上的申请文件的数量，也能一看便知。继续增加下去的话，老师说不定也会头痛吧。
关于我们的等级，因为之后要出场学园祭的斗技大会，所以已经停止继续练级了。实际上，如果定期像那样进行狩猎的话，应该可以轻轻松松到达150级左右。
基础能力上升之后，我们也能打倒更高级的猎物，继续提升等级。
仅仅拼命地撑过训练……我们就在不知不觉间穿过了数个其他人难以逾越的高墙。
因此，即使在等级上升速度变缓的区间，我们也没有体验到那种能力提升跟不上魔物能力提升，导致等级难以上涨的困难时期，而是越战越勇。
就算是那种一群人包围才能勉强打倒的魔物，我们也可以同时与一整群轻松地作战下去。
这些全都是老师课程的功劳。
果然……那边说不定才是正确答案。
等毕业之后，不对，依据情况即使要中途退学。
我也要与葛叶商会——
「抱歉，等很久了吧。」
我转过身，发现穿着一身华美服饰的阿贝莉亚就站在那里。
一身凉爽的夏季连身裙。就是肩口大大敞开，裙摆也比较短的那种。现在确实很流行。
平常她的打扮基本是制服或战斗用的防具，跟现在给人的印象完全不同。
「没有，没等多少时间。我还是初次见到阿贝莉亚你这种打扮……让人眼前一亮啊。」
「跟金你不同，我可是有在好好参加那种课程的。要是没能让你眼前一亮反而困扰呢。不过你也能打扮得这么正式啊，稍微让我有点刮目相看了哦。」
「谢谢。走吧。」
「嗯。」
因为刚刚在想事情，没有什么等待的感觉。确认时钟之后，才发现原来已经过了不少时间。
这时天空也终于到了由亮转暗的时候，时间正好。
我和阿贝莉亚都多次前往过葛叶商会，对道路很熟悉。
从葛叶商会那边开始，我稍微站到前方一点的位置进行带路，往兔子屋走去。
这里是从大道那边拐弯，走进巷子后才能来到的一片区域。兔子屋就在眼前这座砖块建造的怀旧风建筑的二楼。这附近与面向学生们的便宜店铺有一线之隔，多是些富有情调的店铺。
我护送阿贝莉亚走上楼梯。
「……欢迎光临。」
「我们一共两人。请问还有位置吗？」
「是学生吗。抱歉，我们这里……唔，我记得你来过几次了吧。应该是……与葛叶商会的识先生一起来的。」
「是的，我的名字是金。」
「这样啊，原来是金先生。柜台里面的位置如果可以的话，就请进吧。」
「谢谢。」
这里原来是会拒绝第一次上门客人的店铺吗。
识老师带我来的时候倒是什么也没说就进店了，在入口被拦住的时候让我紧张了一下。
服务生向我轻轻低头致意，将我们带向所说的柜台里面的位置。
「这间店的氛围不错嘛。感觉约会的时候也用得上。」
不会太过明亮的店内，由精心控制过光线柔和程度的间接照明，照亮桌子和柜台的位置。
每个餐桌之间都做了划分，甚至可以当作独立的包间来使用，客人与客人不用担心会彼此干扰。
柜台席位为了服务生能够看到客人的要求，建造成一个较大的半圆弧，自然看得见其他客人。这里是个不适合带着小孩子过来，也不适合单手拿着酒瓶杂耍的，具有上流气息，可以让人静下心来的小店。
「用自己的钱过来消费还是首次……嘛，今天就包在我身上。说起来，从旁人视角来看这还挺像约会的吧。」
「要是不够的话就说哦？也只是像而已，并不是约会。」
「你竟然说的这么决绝。我不是识老师真是抱歉啊。给你菜单。」
「唔，有好多听都没听过的酒呢。光酒就占了一整本菜单还真厉害。」
「估计店铺就是主打这个的吧。你要是喜欢音乐的话，还能找那边的人点曲子哦。」
店里深处放有一台钢琴，一名穿着礼裙的女性正在静静地演奏一首柔和的曲子。
「现在这首就挺好的。我正好喜欢这种风格的曲子。那么，识老师喜欢的酒是什么感觉的？」
「一下子就问这个啊。识老师是那种各种酒都会尝试的类型。估计是依据当天的心情来选择的吧。」
而且我又不是女性，根本没注意过识老师喜欢喝什么样的酒，会喜欢喝什么样的酒的女性。
识老师有的时候会让对方点酒，而且也不是那种会强行灌酒的人，基本上对对方会喝什么酒不怎么在意吧。
「……那个，我是想问他会比较喜欢喝什么样的酒的女性呢？」
「所以说，他大概不是会在意那种事情的人啦。他也说点自己喜欢的、感兴趣的酒来喝就好。在五铁的时候也是这样吧？」
「你下次再好好观察一下吧。我对『识老师的情报』可是很渴求的哦。」
「好的好的。我总之就先点这个菜……酒再来个这个吧。」
我将这个难搞的请求适当敷衍过去，快速地在菜单上决定好。
食材很多的炖肉以及下酒的豆类加奶酪，酒则选择的是稍微烈一点的餐前酒。
不管怎么说，这里的酒相当美味。种类也很丰富，注意力不禁就被吸引过去了。
今天就不担心钱包，放开肚子喝吧。
毕竟不喝醉一点，有些事很难开口嘛。
稍微能够流畅一点地说出那件事就行。
我姑且也偷看到识先生付款时的金额，并不是我难以企及的高价。
每次饮酒节奏都很快的识先生也只需要那种金额的话，只请阿贝莉亚一个人，我的钱包应该还挺得住。
不过菜单上并没有写明金额，稍微让人觉得恐怖。
只要注意不踩到那种珍藏多年的美酒地雷就好。
「我选什么好呢。食物的话就稳妥一点选这个……酒的话，就选稍微甜一点的种类吧。」
「啊，说起来这种酒，我有印象识老师一口气连喝了好几杯啊。确实非常的甜。」
我稍微想起之前的事情，在菜单上给阿贝莉亚指出那种酒。
「你不是有这种情报嘛。那么我也来试一下好了。种类有这么多确实挺让人烦恼的。」
「要是分不清楚的话可以问店里的人哦。识老师也经常向服务生询问酒的特征之类的。」
「是吗。来到这种氛围的店里，我不禁就觉得不懂行有些没面子呢。」
这家伙，意外地说了句挺可爱的话啊。
如果不处于单相思的状态，作为单纯的恋爱对象来说，阿贝莉亚的条件还是相当好的。
不过我在雷道老师的课程与阿贝莉亚相识之前，基本没和她说过什么话。我偷看了一眼坐在旁边的阿贝莉亚，不禁露出苦笑。
「请您无需顾虑这一点，尽管开口询问。不必对这种事觉得不好意思哦。还有，就算只是模糊的印象也无所谓，请您告诉我们，我们会尽力为客人您寻找出最符合您口味的美酒。」
不知何时，柜台对面的店员先生走了过来。
正好是我们两个都决定好点什么的时候。
「见您二位似乎都决定好菜品，我便过来了。」
「啊，谢谢你。」
哎呀，他真是会观察。
回想起来，在这里下单的时候基本没什么等待的感觉啊。
真不愧是专业人士，能够关注到店里的各个角落。这个技能太厉害了。
我们一下订单，服务生马上就将酒端了上来。
「那么，来干杯吧。」
「干杯。」
玻璃杯碰撞的声音轻轻响起。
我将酒送到嘴边品尝，清爽的果实酸味与较强的酒精烧灼感滋润咽喉。
「呼，美味。」
「是啊，很好喝呢。今天的训练辛苦了哦。」
「你也是。」
我们聊起无伤大雅的学园话题，以及将要开始的学园祭。
在这段等待食物送来的时间，我一边倾斜酒杯，一边享受与阿贝莉亚的交谈。
「说来，我们基本上没什么机会像这样普通地说话呢。」
「是啊。我们几个男生之间倒是经常出去闲逛，不过像这样朋友之间轻松交谈的时候确实不多。」
「彼此彼此，都为了自身的目的不得不拼尽全力，没什么机会做这种事呢。」
「奖学生成绩要是下滑就糟了，所以压力更大了啊。周围的人比起朋友更像是竞争对手。」
因此，就算接受了雷道老师的课程，我们也总是交流课程的话题或者对策，没怎么进行过这种私人交流。
我过去也觉得没有必要。
不过……经历了这段时间提升等级的事情，心态也有了很大的转变。今天会和阿贝莉亚两人一起吃饭也是这个缘故。
我们聊得热火朝天，内容里也掺杂进彼此的课题以及其他五个人的事情。
似乎瞄准我们话题稍微告一段落的时候，服务生送上来了餐点。
味道还是老样子，十分美味。
份量虽然稍微有些不足，不过今天又不是为了把自己吃得饱饱的才来，不算什么大问题。
不管怎么说，这间店本就十分适合享受夜生活的时候，作为第二家或第三家来光顾。还有就是像阿贝莉亚说的那样，适合在约会的时候过来。
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我喝完第二杯，也结束进食料理。
感觉到了差不多可以说的时候。
等我稍微冷静下来时，刚好第三杯酒也送了上来。
好。
「实际上——」
「听我说。」
唉。
在我想开口的时候，阿贝莉亚也同时开口。我们惊讶地互相注视。
她的脸上浮现出一个不怎么好形容的苦笑。
「好吧，你先说吧。」
虽然我想让作为女性的阿贝莉亚先说，不过在这里互相礼让又会让话难以说出口了，这里还是由我来说吧。
「在暑假结束之前，还有一件没有完成的事。我是这么想的。」
「……唉。」
阿贝莉亚惊讶地睁大双眼。
随即摆出严肃的表情等待我的下一句话。
「我想，打倒那个家伙。」
在这种场合，在男女两人单独出来饮酒的情况下，这句话显得格格不入。
不过，阿贝莉亚并没有生气，甚至也没有苦笑，仅仅微微点头，似乎在催促我继续往下说。
「……」
阿贝莉亚什么也没说。
不过，她已经明白『那家伙』指的是什么——她的表情告诉了这一点。
「如果是场无论如何也会败北的战斗，我肯定早就老实放弃了。不过，我对那次败北，以及几乎全灭的事实，一直——」
「你觉得那是一次有可能赢下的战斗。」
阿贝莉亚精确地替我说出我将要说出的话语。
「唔！」
「呼呼……金也是这么认为的吗。」
「你也是吗。」
「当然。」
再次挑战那只亚龙。
而这次，一定要取得胜利。
在雷道老师或识老师面前毫无还手之力，被艾欧蜥蜴君拳打脚踢，对我们来说都是家常便饭。
不过，只有输给那条亚龙，对我们来说是另外一个次元的东西。
这是大意与判断失误招致的，耻辱败北。
决不能再将这件事继续拖下去了！
「你能帮我说服其他队员吗？」
「如果真的有说服的必要呢。大家肯定也对此相当后悔。不过从等级以及人数上来考虑，会输给对手也是理所当然，本来的话是没必要为此发火的。」
阿贝莉亚说的没错，即使是下等的亚种，学生想要去狩猎龙也太过荒唐。
能捡回一条命就谢天谢地了。
不过我和阿贝莉亚都不是这么想的。
这同时也是件了不起的事情。
我们的身份虽然是学生，但眼光已经朝向在那之上的境界。
「在那之后，我一直有种如鲠在喉的感觉。」
「我明白。我也和你一样。」
「看来，暑假期间的最后一项活动，已经定下来了啊。」
「是啊。金，不过，问题与其出在说服上，不如说出在如何找到同一种的亚龙上吧？要是老师不会反对的话，拜托老师肯定是最好的，不过他们能答应吗……最坏的情况下，估计只能偷偷地去拜托识老师了。」
「……我都忘了。就算再去那里一次，也不能保证一定会有。结果还是只能去拜托老师吗。有点办不到啊……」
「我们和他们之间可是学生和老师的关系哦？到了现在再去在意也无济于事呢。这里还是像个学生一样，老老实实地让老师帮个忙不就好了。」
「你说的也是。那就和其他几个人说一下，大家一起去老师那里拜托吧！」
「我赞成！啊——，轻松多了！突然变得今晚想再多喝一点呢。我说，你还会陪我的吧？」
「那是当然！」
阿贝莉亚的表情变得清爽明亮，对我的提议表示赞成。
我不想再次输给那家伙。
绝对不想。
每喝一口酒，我的决心就更加坚定。
这次一定会是我们的胜利。
在醉意有些袭来，身体觉得有些漂浮感的时候，我们的话题转到了过往的人生经历上。
「说起来，金你为什么会来学园？果然是挖角吗？」
「嗯？啊啊。」
「果然如此，毕竟是奖学生嘛。我也是通过这个途径过来的，比起帝国的士官学校，还是罗兹嘉尔德的限制比较少，当时特招的时机也恰到好处啊……别看我这样，我在故乡的村子里可是被誉为神童呢。」
阿贝莉亚目视远方回忆往昔，感慨地说到。
「大家都差不多是这样吧。所以那些挖角的人才会跑过来打招呼。」
我在故乡的时候也是……
「是啊。实际上过来这里之后，才发现像我这种程度的人遍地都是。在我接受雷道老师的训练前，老实说完全没有什么亮眼的地方呢~。当时我还用就算去帝国的学校搞不好也是同样的结果之类的想法麻痹自己，比如可以远离战争啊，会去想能够正当化自己选择的借口。」
「哈哈哈，那你当时也太拘泥于过去了。啊咧，阿贝莉亚放假的时候也没有回去探亲吧。家里人没有叫你回去看看吗？」
「我已经没有家人了，就剩我一个人。本来就只有母亲一个人抚养我长大，而母亲也在我来到这里之前，得了传染病，没过多久就去世了。就算我还有故乡，那里也单纯只是我的出身地而已呢。我对那里不怎么怀念，也没打算再回去。说起来，金你也从来没回去过吧？有什么原因吗？」
阿贝莉亚讲完自己孤零零一个人的遭遇后，转为询问我的事情。
真是的，太狡猾了。
这样的话，我如果不说，不就太卑鄙了嘛。
「是啊，和你说的一样，确实有原因。」
我半带放弃地回答到。
「生育我的村子真的只是个什么也没有的农村。我是许多孩子的农家排在末尾的那个孩子。那是个相当封闭的村子，我也早就看那里不顺眼。于是干脆另辟蹊径，以神童的身份向学园过来挖角的人推荐自己。这才来到了学园。」
「……这算什么有原因啊。平凡得不能再平凡了。」
阿贝莉亚的双颊染上酒意，眼睛狠狠地瞪着我。
嘛，到这里为止确实很普通。
为了让父母答应放我从村子出去的分手费，是学园的挖角探子帮我出的。我的双亲收下金钱，将我送出村子，实际上与将我卖入学园无异。
不过，在这里我也没有被当做奴隶对待，只要我保持好成绩，就依然会被当做奖学生对待。这种情况也是我自己所希望的。
为了今后能够与村子，与自己的家族断绝关系。
毕业之后，我必须要把当年父母收下的钱，还是自己这些年受到的奖金，全部还给学园不可。
所以，在这些特招进来的孩子们中，我也算是相当异类的那一个吧。
「嘛，你就继续听吧。像这种封闭的、什么也没有的农村可是到处都有哦？而且我可是神童哦？无论是狩猎还是农活，我都能比大人做得更好，实际上，村子对待我并没有那么坏。」
「唉。跟我想的有些不同呢。」
「不过，在那个村子里还有比我要强得多的人。」
「唉，金同学在村子里连山大王都不是啊？」
「……孩子要怎么当山大王啊。我当时只是个小孩子，没办法改变村子的决定和大人们的想法，他们也不会听从我的意见。不过那个时候我还没注意到这个事实。」
「那么，那个很强的人就是金的师傅吗。就是他锻炼你的？」
「……那个人才不是什么师傅。他是我的初恋，也是教会我，自己只是个什么也办不到的小鬼这一事实的人啊……」
「唉？」
阿贝莉亚之前边开玩笑边接话，不过现在表情突然愣住，直直地看向我。
我到底在干什么啊。
就算我们之间没有什么隔阂，就算我们思考着同样的事情。
但刚才那番话，无论对雷道老师、对识老师，还是对任何人，我都没有说过啊……
今晚不禁想把这些都说出去。
心情变得想这么做。
「米兰达=布尔加，她好像是个孤儿。她因为被弃置在村子里，虽然和我差不多岁数，但大人们都将那些脏活累活推给她。那是个没有用气派外墙，只用木栅栏保护起来的村庄，哥布林啊狗头人这种魔物或者攻击性的亚人经常袭击过来，将储藏的食粮夺走。米兰达她生来就身体强壮，这点被村里人盯上，把她当做用过即弃的道具，从五岁开始就让她去击退或讨伐这些魔物。不过在那种时候，我自然也会去帮忙……」
「……」
实际上，村里那帮人一开始还会在后方支援一下，但看到米兰达变得越来越强，最后连支援也不做了。
她仅凭一人之力，保护了整座村子，有时还会被派去讨伐魔物。
虽然村子如此地依赖她，但她的待遇如同奴隶。
米兰达用她异常的强大保护村子，背地里却被村里的人蔑称她是人族与某些东西的混血，是不纯物。
现在回想起来真是让人觉得恶心。
她自己当时也看不到什么类似感情的东西，只是放弃一切，像个奴隶一样顺从地执行命令。
我觉得她那种状态很奇怪，觉得她非常可怜。
当我明白自己也有战斗的力量时，便不顾村子的人或家人的阻止，积极地去帮助米兰达。
和她并肩作战后，我马上就察觉到了。她那远超人族水平的腕力，连野兽直觉也不足以形容的战斗灵感。
——啊啊，原来如此。
我自己作为剑士的战斗风格……说不定是孩童时期每日持续观察她战斗的身影而形成的吧。
「米兰达就算受伤，也只要休息数日就能治好。因此，村里的人对待她真的很残酷。」
「村子里的人对待米兰达的方式确实很残酷，不过她真的是人族吗？我有点不敢相信。」
「现在的我已经没办法知道她是混血，还是仅仅拥有特殊技能或才能的人族了。她会特意用头发遮住一边的眼睛，现在回想起来，说不定她并不想被别人看到。」
「真是个谜团众多的人呢……」
「是啊。如同要将这些不讲理全部用力量跨越过去，那个人为了村子一直战斗着。因此，我们村子周围没有了敌人，村子的农地也变得广阔，逐渐变得更加富饶起来。」
「……我订正一下。米兰达小姐不是谜团众多，而是类似雷道老师那种人吧。」
「没有离谱到那种程度啊。」
「从你刚刚的话中听起来已经够离谱了吧？」
「不过，这件事也没办法永远持续下去。在我十岁的哪一年，村子决定开拓附近的一片幽深的、令人毛骨悚然的森林。在那之前，森林虽然位于村子附近，但那异样的氛围一直让人不敢对森林下手。可能村子变得富饶，让人的欲望也膨胀起来了吧。无论是米兰达还是我都对大人们发出了警告。因为我有种十分不祥的感觉。」
到了现在我才明白，那是某种充满恶意的杀气。
「森林里肯定有什么东西呢。金的直觉总是很准嘛。」
「那份直觉也是米兰达锻炼出来的啊。如你所说，虽然我觉得不到那只亚龙的程度，但确实有个相当糟糕的存在。是某个魔法师制作出又舍弃掉的合成兽啊。」
「……根本不是一个小农村能够处理的魔物呢。就算运气较好，是只等级较低的个体，估计也能轻松摧毁几个村庄吧。」
「是啊。我到现在也忘不了那赤茶色的体毛，长着人脸的狮子身体，还有两条毒蛇的尾巴。它的背上还长着几条人族的手臂。」
「唔……好恶心。」
「是啊。太过丑恶。那时我正在森林中巡逻，一遭遇到那家伙，明明它对我什么也没做，我却吓得动弹不得。」
「没办法呢。小孩子看到那种东西，就算会留下心理阴影也不奇怪。」
「那段经历真是丢脸。我举起的剑偶然挡在它的爪子与我的身体之间，让我免于受到致命伤……之后，我就被打飞到在树上，失去了意识。」
「你能活下来都是天大的幸运呢。那个时候，叫米兰达的女性在哪？」
阿贝莉亚似乎也能预想到发生了什么，向我询问这个有些难以开口的事情。
「……不。等我醒来时……听到了笑声。」
「笑声？」
「我从未听过米兰达发出这种声音。也从未看到过她的那种笑容。那是饱含感情的、大笑。」
「……」
「她浑身是血，手上拿着那把破破烂烂的爱剑，朝着天空不停大笑。周围弥漫着浓烈的血腥味，明明是晚上，我却能看到大滩黑色的血液在地上蔓延。」
「……」
「在她的脚下，散落着被切得四分五裂的合成兽的尸块。在夜晚的森林，明明飘荡着如此浓烈的血腥气息，却没有一只野兽接近过来。」
「你，害怕米兰达小姐了？」
「确实会这么想啊。像那样虐杀掉连众多大人一起上也无法战胜的怪物，我当时对她肯定觉得恐惧。那时，她那平常隐藏起来的右眼也露在外面……我看到，米兰达的两只眼睛，如同蛇或蜥蜴那样散发出锐利的光芒。」
「之后呢……」
「我对浑身染血的她突然害怕不已，第一次……喊她怪物。喊了出来。明明米兰达是为了过来救我的啊。」
「金……」
每当回想起这件事，我都想狠狠地揍那时的自己。
我到现在都没办法好好表达出来。
胸口变得好苦闷。
不管那时候发生了怎样的战斗，我能在昏倒时不被合成兽杀掉，能够继续活下来，肯定是米兰达在不停地保护我。
所以才能几乎毫发无伤地活下来。
我对恩人，竟然说出那么残酷的话语。
「我没能看清那时候米兰达的表情。不过，她停止发笑，短暂沉默了一会。之后，她将我扶起，向我指出村子的方向。」
是哭泣吗，是笑容吗，还是生气呢。我怎么样也没办法回忆起她那时候的脸。
「……那个，我想你也应该知道吧。」
阿贝莉亚朝我投来安慰的眼神。
我不需要。
「米兰达站起来，小声地说了什么，将带着的剑在我的眼前刺进地里。随后，她摇摇晃晃地消失在夜晚的森林里。她一边在喉咙深处不停发出如同要将别人咬碎的低哑笑声，一边重复似乎在诅咒父母、诅咒自己的话语。我好几次呼唤她的名字，向她道歉，但她没有再回头……在那之后她再也没有回到村子。」
「金，这是你十岁时发生的事吧？就算不断自责也于事无补啊。像这种早已无能为力的事情大家都有。自己出生的地方，已经发生的牺牲，这些自己没办法改变的事情，大家都有……」
「我后来一个人哭着回到了村子。不过，村子里那帮人别说担心数日都没有回来的米兰达，甚至因为碍事的人终于消失而充满喜悦的气氛。就是那个时候，我对生育自己的这个村子以及无力的自己感到厌恶。我当时拼命地恳求那些人买我。就算看起来很悲惨，我也想离开这个村子，变得更强啊。」
我停了下来，叹了口气，饮了一口酒。
阿贝莉亚等待我喝完后，十分感慨地说道。
「变强……这样啊。金不是为了出人头地……是为了变强而来到这里的吗？」
「我想有一天，找到那个时候消失的米兰达，向她道歉。在这聚集众多精英的地方，我希望自己也能变得像怪物一样强，到时候再和她并肩而立，向她说声抱歉。只要能做到这件事，以后的工作怎样都无所谓。」
「嗯。这下确实能算有原因了。不过话说回来，你的动机太纯粹了呢，只是想要变强。我一开始还以为你也是那种只想着飞黄腾达的冰冷家伙，不过在一起接受雷道老师的训练过程中，对金你的看法也慢慢有了改观，觉得你和其他人有些不同。」
「这还是我第一次和其他人说这些话，说这种丢脸的往事啊。」
「并没有这回事。我觉得这是非常强大、纯粹的动机。不想回到故乡也让我涌起一种亲切感。总之，那条亚龙就是目前不得不跨越的第一道墙壁吧。对金来说也是无可退让的一条底线。」
「嘛，就是这么一回事。」
「我也是。我也有无法退让的底线呢……无论发生了什么，都不能后退的事情。让我重新说一遍吧。我很乐意协助你，金。当然，不仅限于干掉那条亚龙，我也会帮助你今后达成你的目标。」
「阿贝莉亚……谢谢你。」
「差不多是时候出去了吧。感觉在这里待了挺久了。」
说的是啊。
不知道是不是比想象中喝得更多，我的脚步也有些摇晃。
我在阿贝莉亚的搀扶下站起来，付清账单。
走下楼梯一来到外面，夏季夜晚独有的温热空气就包裹住肌肤。
我们两人随即一起走上回宿舍的路。
「你好像总算能站稳了呢。」
「原来刚才喝到站都站不稳了啊。」
「你还真敢说呢。刚才喝得可不慢哦？」
明明和我喝得同样多，为什么这家伙脸都不红一下啊。
她只是视线稍微有些迷离，举止和说话都很正常。
另一边我则是醉到连自己都感觉得出来。
看来在酒这方面，阿贝莉亚比我要强啊。
嘁，有点没面子。
「嘛，我承认确实比平常喝得要多……啊咧？搞不好相当糟糕啊。」
奇怪啊，我的酒量应该还要多一点才对啊？
都看到幻觉了。
「你振作点好不好？」
「估计不行了。我感觉好像看到了戴艾纳他们。」
这时从巷子里走出来的三人组，正好看上去就是戴艾纳、米斯拉和伊兹莫。
毕竟那三个人不可能一起去喝酒嘛……
三个人正友好地勾肩搭背一起走。
这肯定是我喝多了吧……
「我听说那三个人关系没好到一起去喝……金，那真的是戴艾纳他们呢。」
阿贝莉亚追着我的视线看去，也略微有些吃惊。
「没搞错吧？那我，岂不是被他们排挤了？我难道是个很讨人厌的家伙吗？」
「你想多了吧。我和你今天还不是第一次出来喝酒。」
「啊，对哦。」
怎么回事呢。
感觉思考逐渐组织不起来了。
说不定因为在行走，醉意越发涌了起来。
「不过，男人果然都是动物呢。你看他们三人走出来的店铺，原来是去风俗店里喝酒去了呢。」
「你就当没看见吧……无论是谁都会有这种想轻松一下的时候嘛。」
「米斯拉和伊兹莫姑且不谈，戴艾纳又如何呢。他的夫人明明已经从老家回来了。到底用的什么借口跑出来喝酒的啊，真是的。」
哦呀。
哦呀哦呀。
不知为何，我现在正被阿贝莉亚拖着走。
她前进的速度提升，迈着坚实的步伐，朝戴艾纳他们追去。
那三个人没有注意到这边，自然也没办法逃跑，转眼就被追上了。
阿贝莉亚从后方，狠狠地拍了一下戴艾纳的肩膀。
「嗨，晚上好！你们好像从奇怪的店里出来的呢。」
我虽然没资格说别人，不过他们三人身上酒臭味都很重。
「唔嘎，阿贝莉亚！？没有这回事，我只是久违地喝多了而已。」
戴艾纳偷看了阿贝莉亚一眼，马上大声笑了出来。伊兹莫指着戴艾纳，也跟着笑起来。
「说起来我也是啊。回过神来一个人也没泡上，反而是三个男人肩并肩。这是啥啊，啊哈哈哈。」
米斯拉则和往常一样，笑眯眯地看向我和阿贝莉亚。
「我也喝醉了啊，竟然还看到了金。那个迷恋识老师迷恋到不行的阿贝莉亚，还有迷恋雷道老师迷恋到不行的金。这个组合绝对不可能啊。」
我和阿贝莉亚的组合确实很少见。
不过你们三个一起去喝酒也同样少见吧！
而且，那可是女孩子会斟酒的店哦？
你们是要怎样，也带我一起去啊！
还说我迷恋雷道老师，别说这种会招来误解的话啊！
「你们三个人都放心吧。你们没有喝多，我和金都是货真价实的哦。」
「……不会吧。」
「骗人的吧。」
「厉害啊金。能从识老师那里把阿贝莉亚ntr过来。」
「这绝对不可能啊！！」
别说这么恐怖的话啊！
我可不会对其他人的女人，或是已经心有所属的女人出手的啊。
「你们要再敢说这种梦话，我就跟戴艾纳的妻子说些有的没有，让你们见识一下什么是地狱。就今晚，就现在。」
说到识老师的事情似乎让阿贝莉亚很不爽，她的眼神变得直勾勾的。
「这样见识地狱的只有我一个啊！？这不公平！？」
「你、你从哪看见的！？我们只是在能够和女孩子快乐聊天的店里喝酒而已哦！？真的只有七、八个人哟！？」
「对啊对啊！我们又没有把这种贵族大人用的店整个包下来，只是稍微聊聊天，摸了摸而已！啊咧，艾丽妹妹去哪了？」
「伊兹莫，米斯拉。你们闭嘴，总之先闭嘴吧。虽然我是被邀请的，但去哪间店是我决定的这件事你们绝对不要说啊！？」
这三个笨蛋怎么在全方位自掘坟墓啊。
平均一个人有两个以上的女孩子陪吗。
看来你们喝得很爽啊。
好啊，阿贝莉亚，你就全给他们说出去吧。
「你们……明明暑假都要结束了，到底还想玩闹到什么时候。希芙和优诺也马上要修行结束，回这边来了哦？虽然我不想对你们出去玩说三道四的，但至少要好好选择场所，自重一点吧……」
「我又不是你们的母亲」，阿贝莉亚补充了一句，长叹了口气。
这家伙，不管怎么说，还是在担心我们的嘛。
是个好人。好妈妈。
纯粹作为朋友，我也想和这家伙以后好好相处。
「别这么傻眼地看着我们嘛，阿贝莉亚。我们也是决定推心置腹地聊一次，今晚才像这样，第一次三个人跑到夜里的街道上啊。并不是为了出来玩的。」
戴艾纳总之先恢复严肃表情，向阿贝莉亚辩解到。
「喂，如果是这种事，你们怎么不邀请我啊？我有对你们不好吗？」
我不禁询问到。
我不想让这种事情在心里留下芥蒂。
平常难以问出口，现在借着酒力，一定要当场把答案问出来。
「不是啊，我们去邀请你的时候，你人已经不在宿舍了啊，金。」
「我们找了好几个地方都没找到，所以就决定第一次先三个人一起。」
这是何等的不凑巧。
仔细一想，我们同一天竟然会同时跑去不同地方喝酒，真是神奇的偶然。
看起来也不像在撒谎，好，原谅你们了！
「我明白了。那下次一定要记得叫我啊！」
「当然！」
不知为何，我和戴艾纳击拳约定。
随后大笑，为什么要笑。
伊兹莫和米斯拉也加入进来，形成笑声的大合唱。
「好了好了，我知道了。正好碰到了，就一起回去吧。所以呢，你们剖肝沥胆地都聊了些什么啊，戴艾纳。要是正经的事情，我也可以帮你向你夫人扯点借口出来哦？比如我当时也和你们在一起，您家丈夫只是快乐地喝了一晚上，之类的哦。」
一个人叹息着眺望远方的阿贝莉亚，一边轻轻地扯我回来，一边说到。
「这是误会啊！一开始就没有找借口的必要。我们真的只是喝酒而已！你看，也没有喝到第二天早上才回去吧！？」
嘛，确实。
虽然熬夜，不过并没有通宵。
但要是问这个点她夫人会不会笑着迎接他回来，估计不可能。
就是这样一个微妙的时间。
「伊兹莫，你刚刚是不是提到要泡一个回去啊？」
听得真仔细。
这种地方真不愧是女孩子啊，阿贝莉亚。
「我没印象了啊~」
伊兹莫，你这装傻方式也太古典了吧。
「那就没办法了呢，姑且放过你吧。说着玩的。你们这帮男人在可爱大姐姐的包围下，到底说了什么严肃的事情呢。」
「……感觉到相当冰冷的视线……真的是很严肃的话题啊。」
米斯拉苦笑着说到。
似乎有不少女生喜欢他这种治愈系的笑脸。
「米斯拉没说错……那个啊，我们在想让夏天就这么结束，真的好吗。」
「……什么意思。」
戴艾纳突然变得表情认真，开始缓缓讲起来。
「你们应该也在意那件事吧？在那个湖畔惨败的事情。」
「……」
你，这是。
跟我还有阿贝莉亚一直难以启齿的事情一样啊。
「老师们明明那样提醒我们不要大意，要时常发挥出自己的全力啊。我们就是这样被锻炼成长起来的。」
伊兹莫接着戴艾纳继续说。
「但我们却因为太过顺利的狩猎而大意了。因为与亚龙遭遇而自乱阵脚，丧失了正常的判断能力。」
「如果爱丽丝小姐不在的话，我们肯定已经死了。」
戴艾纳，伊兹莫，还有米斯拉，将我们所有人心中一直在意的事情，说了出来。
「这样下去的话，我们就算在学园祭上赢过其他家伙，也没办法找回那份自信吧？始终都会被这次的败北拖后腿。」
「我不想就这么下去啊。」
「就算那个时候能够保持冷静，也不一定就能胜利。但是，作为雷道老师的学生，那是最糟的失败方式。」
是啊，是啊！
你们说的没错。
是我太自大了，还以为要说服你们。
大家原来都是一样的心情啊……
「所以，你们想和那头亚龙再战吗？」
阿贝莉亚确认似地问到，戴艾纳他们三个纷纷用力地点头，重新将其说出口。
「是啊！金，阿贝莉亚，你们也一样吧？我们一起干吧，给这个夏天划上句号！去狩猎那条亚龙吧！」
……我和这帮家伙，已经不是接受同一个课程，稍微共有一点秘密的，那种浅薄的关系了。
我重新感觉到，我们已经在不知不觉中，成为了共患难的伙伴。
「戴艾纳。实际上我们也——」
「狩猎它确实没问题，不过你们已经把握到那种亚龙生活在什么地方吗？」
在我说出我们两个也说了那件事之前，阿贝莉亚就打断我，提出疑问。
三个人毕竟聚在一起商量过，伊兹莫那边搞不好有探查到？
『啊。』
三个人同时哑口无言。
不行啊，这几个家伙跟我也是一个水平。
脑子里光想着怎么打倒那条龙了。
要是那条亚龙只存在于相当遥远的地方，我们连前往战斗都做不到。想在暑假剩下的时间自己出去探索然后回来绝对不可能。
肯定很辛苦，而且成功率也绝望性的低。
「那样的话要怎么去挑战啊，真是的。」
阿贝莉亚虽然觉得傻眼，不过并没有生气。
她也对此很高兴。
虽然要拜托别人，不过无论是寻找亚龙的方法还是挑战它的心情，我和阿贝莉亚都拥有。
这样就好，毕竟我们还只是学生。
拜托老师是理所当然的。一点也不奇怪。
不过，我也稍微有点想让事情只停留在识老师知道的阶段。能让爱丽丝小姐帮我们找就是最好的了。
「怎么办，我们确实不知道在哪。」
「对吧？不过在这种时候，我们可是有相当强大的友军。你们应该都明白吧？」
「是雷道老师！」
「对。但是一开始我们要先去拜托爱丽丝小姐。之后才是雷道老师，最后再去拜托识老师呢。」
「……」
「嗯？」
这一刻，我们四名男性的眼睛，正好重合在一起。
我的直觉告诉我，我们估计在考虑相同的事情。
雷道老师和识老师，顺序是不是反了啊？
不是估计，这就是确信。
不管怎么说，比起让雷道老师知道，还是跟比较温柔的识老师商量比较容易。
……但是照这样下去，阿贝莉亚肯定会强制让我们选择另一边。
「等希芙、优诺一回来，我们就开始进行出发的准备。等明天一早，我们就去和爱丽丝小姐商量这件事情！大家听懂没。」
谁也没问「不需要去询问伦布朗特姐妹的意见吗」，这个问题。
事到如今我们已经明白，她们肯定也在考虑相同的事情。
我们对阿贝莉亚做出的总结，一致点头同意。
◇◆◇◆◇
令人惊讶的是，爱丽丝小姐立刻答应了帮忙搜寻亚龙的事情。
要是我的话肯定会先汇报给雷道老师，这点让我有些惊讶。
不过这是令人高兴的失算，所以我什么也没说。
阿贝莉亚也是同样的心情，为这件事不需要劳烦识老师而感到高兴。
实际上，就如爱丽丝小姐所说，「这种程度在早饭之前就能办完，不必担心」一样，她在接受请求的第二天早上，就找到了亚龙。
我们全员都为之哑然，怀疑这种东西真的能那么轻松地找到吗。
她还说「等伦布朗特姐妹回来了，就帮你们一起送过去」，连转移到目的地的问题也一起帮忙解决了。
我对露出灿烂笑容，自信地说到「有我帮忙就跟坐上了大船一样嘛」的爱丽丝小姐，不禁崇拜起来。
和爱丽丝小姐在一起的阿克娅小姐也听到了这件事情，不过她体谅我们的心情，答应装作视而不见。
葛叶商会无论是老师还是其他职员，大家都好强大、好帅气啊。
时机正好，第二天伦布朗特姐妹就回到了罗兹嘉尔德。
事情进展得越来越顺利。
希芙回来之后，所说的第一句话是：
「我回来了。所以说，我们何时去狩猎那只蜥蜴呀？」
站在她旁边的优诺也跃跃欲试。
伦布朗特姐妹果然也是我们的同伴。
两人虽然回到齐格，不过并没有玩耍，似乎也各自积累了相当程度的锻炼。
她们还说连荒野也稍微出去见识过，搞不好两人变得比我想象得还要强。
真是可靠啊。