变异体给罗兹嘉尔德留下了很深的伤痕。
出现大量的死者，街道也被严重破坏。
居民们当然没办法马上回到原本的生活中，只能住在临时住宅里进行城镇重建工作。
我们让外界认为艾娃和露利亚她们安斯兰特姐妹已经在这次事故中死去，将她们带去了克琉涅翁。
我这边也会送人员去克琉涅翁帮忙，所以有关那两人的评价也会传到我的耳中。
虽然那片土地人还很少，但她们两个出乎意料地没怎么示弱，似乎每天都在拼命努力。
需要做的事情堆积如山。
虽说没有那边严重，但学园都市这回也受到了很重的损伤。
……这些变异体在我们的视角里都显得很可笑，但对城里的人们来说，这次的事件前所未有。城里不知从哪里流传起魔族阴谋论，让人族对魔族的评价进一步严重恶化。
……就这样，时间过了一年。罗兹嘉尔德漂亮地完成了复兴。
——开玩笑的，要是事情就这样结束就轻松了，但我们和这座城镇并不是毫无关系，没办法站在旁观者视角来叙述。
我或是出席商人公会的协商会议（人数明显地变少了），或是与大家商量决定暂时开一间临时店铺，或是辞退在学园担任正式讲师的就职邀请，每天每日都要面对这些远超自身能力的工作。
要是之前的话，明明每天的工作不会超过两只手数得过来的数量啊。
「而且啊，现在有必要和其他国家的大人物见面嘛？」
我不禁抱怨到。
这里也要去，那里也要去，每晚的会议上总是有源源不断的追加物资要求，我的工作量也水涨船高。
学园马上要重新开课，似乎想对外展示学园都市已经回到正常的状态。这要求也太乱来了。
城镇里明明还在搞重建，学园却想在这个时候上课，让人觉得脑子是不是有问题。
这些事情已经够我忙的了。
可留在罗兹嘉尔德的利米亚王子、洛雷路的上层人士，还有神殿的大人物们，偏偏在这种时候，一个接一个地将我叫过去。
让我多次萌生出想让他们一起闭嘴的念头。
今天正好是刚刚开始重建主街道的日子。
自庆功宴已经过去了一周，城市里的地标性场所已经基本恢复到原来的样子。
我们的店铺还没有重建的计划。
不过，我们现在以临时住宅区附近设置的临时店铺为中心活动，就算急急忙忙地重建好了店铺，反而会让客人购买商品变得不方便，所以就延后了。
「老师，这个哪里能算课程啊！」
「我觉得这不是我们该负责的工作啊……」
在罗兹嘉尔德接受我课程的男学生——金和伊兹莫叫唤到。
「希芙和优诺明明就在商人公会干着轻松的工作，这是差别对待！！」
同样的，女学生阿贝莉亚也述说着自己的不满。
今天确实在刮风，说不定学生们觉得有点寒冷。
接受我课程的学生们，似乎都对『课程』内容有些不满啊。
我的所有学生，除去齐格的大商人伦布朗特先生他的两名女儿外，现在都聚集在这里。
不知道他们发了什么疯，这帮小笨蛋们一听说我在学园露面之后，马上过来询问课程的复课日期。
我当然告诉他们，课程要无限期推迟，直到学园都市重归平静之后。但是他们却说这种事情没关系，希望在学园开学之后马上接受新的课程，而且全员都干劲满满。
我这边与人会面的日程表已经排得满满当当，商业活动的安排更是在此之上，岂止如此——街道到处都保持着被破坏的状态，还有许多失去容身之所、甚至失去至亲的悲伤之人，根本不是上课的时候。
虽说有句话叫『好了伤疤忘了疼』，但伤疤这不是还没好嘛。
因此，我就以提高基础能力为名目，让他们整日去拆除处于半毁状态的建筑物，或是进行一部分土建工作。
实际上是强制参加。
学园和各种商会、公会之间已经商议好，会为了重建都市而派出人力。
能不能使用魔法会给重建速度带来非常大的差异。
因此，让能够使用魔法的人参与复兴工作相当重要。
伦布朗特先生不知从哪里事前得知消息，动了点手脚，将希芙和优诺调去负责别的方面的工作，让她们两个逃出魔爪。这手段真让我佩服。
不过这算不上什么问题，毕竟这也是让她们在近处学习父亲的工作的好机会，我也就没有强行带走她们。
「这种程度就让你们哭天抢地的话，以变异体为对手还不得吓尿裤子啊。你们手中的好武器都在流泪哦。」
「……雷道老师，能够和您直接说话之后，我突然察觉了一件事情。」
「什么事啊，金。」
我的话语似乎引起了金的注意，他回答到。
「果然您和我们处于差不多的年龄啊。不如说，甚至还有点微妙的学弟感觉。」
「……你想说我会说话之后，将之前的形象全部破坏掉了吗？」
「用笔谈的时候要更有威严一些……额，不是的。我是想着，不如老师也和我们一起加入到工作中来怎么样，这样肯定能更快结束，而且老师看起来也很年轻嘛。」
「如果现场责任人这种麻烦工作没有被推到我的头上，倒是可以考虑考虑。这些都是小事，如果你们的进度达不到预期，最后肯定是要由我来补上不足的部分吧。」
「老师您的意思，难道是说这项工作没有劳动定额的吗！？」
阿贝莉亚插到我和金的对话当中。
虽说她和我年龄相近，但像这样被一边俯视一边瞪着，还是让我觉得相当有压迫感啊。我不禁都想后退了。
「……这不可能的吧。要是我不得不为你们的工作擦屁股的话，作为连带责任，你们全员都要接受惩罚。」
『惩、惩罚……？』
「你们要和迷雾蜥蜴的尤斯李君，不对，这次还要加上艾欧蜥蜴君与二号小姐一起，打模拟战。」
『不行不行不行！！』
大家的激烈反应重合在一起，形成大合唱。
真是美妙的旋律。
顺带一提，尤斯李君是我带过来的第三只迷雾蜥蜴。
幸好，不对，对他来说是遗憾吧，他没能在这次的骚动中得到什么出场的机会。于是因为金他们整天叨叨着课程课程，尽说些搞不清楚状况的事情，前几天我就将担任护卫的他调出来，加进模拟战的阵容中。
当时打模拟战时，金他们都拿着我给予的武器，而尤斯李君只是空手，身上穿着护肩、护肘这种不会影响身体动作的轻型防具。
没错，尤斯李君，是这个世界少见的空手格斗家。
他原本好像就是个喜欢空手战斗的人，之后又对我记忆中的几种格斗技艺相当感兴趣，便开始每天钻研、勤加锻炼，是个怪人。
原本就很少使用的挂在腰间的短剑，现在则完全变成了装饰品。他现在是亚空空手格斗方面的先驱。
顺带一提，如果说艾欧蜥蜴君技巧高超，而二号小姐力量凶猛，那尤斯李君则是两者兼具。
简单来说就是很强。
虽然也要看他的认真程度，但那次模拟战我特意提醒他『少放点水』，金他们恐怕领略到了如同地狱使者一般的强大程度吧。
金他们，就如同被保龄球撞飞的瓶子一样，被尤斯李君狠狠教训了一顿。
武器统统被破坏，金他们被拳打脚踢，还被投技丢来丢去，上演了一场极致的全武行。当然，之后我有让矮人长老帮他们修理武器，完好无损地还给了他们，但从金他们害怕的模样来看，恐怕给他们留下了不小的心理阴影吧。
尤斯李君使出气功弹一样的招式时，老实说就连我也相当吃惊。金他们以为拉开距离就能换来休整时间的心灵，估计被这一招完全地摧毁了。他说自己凭感觉似乎能明白气功之类的诀窍，实在了不起。
「……那你们就好好干。我觉得，在这种时候展现出为城镇复兴尽心尽力的样子，不管是对学园来说，还是对你们来说，都是好处多多的事情吧。」
「……城里明明有许多只是为了赚学生的钱，为了寄生在我们身上才聚集而来的人啊。雷道老师反而才是比较奇怪的那一边呢。」
「说实话，比起课程，现在将城镇复原回原来的模样对我来说才更重要。既然这样，不如我直接将课程暂停一段时间如何？反正也要重新招收学生，暂时停课感觉也不错啊？」
我让语气稍显冰冷一些，向学生们说到。金听到这句话明显慌张起来。
「老师这种说话……难、难道老师放弃成为正式讲师的事情是真的！？老师放弃了这种一辈子安然无忧的路线吗！？」
「是啊，当场就拒绝了哦。我反正也没有以教师身份过一辈子的想法。」
「而且还是当场拒绝！？常识在你身上完全行不通啊！我做！我做还不行吗！请老师别重新招收学生了，现在我们要是被干掉的话，感觉之后会发生数倍于此的恐怖事情啊！真是的，我不该说这种多余的事情……」
「一开始就这样说多好。如果招学弟学妹进来，你们估计马上就被赶超过去了哦。」
金他们听完我的话后，都变得不再抱怨，鼓起干劲地回到工作中了。
重新招收实际上是开玩笑的，但等平静下来之后，确实要考虑招收新学生的事。最近教导处的那帮人眼睛都瞪得发直了，有点恐怖。
金他们的课程也得前进一个阶段才行啊……
不过，如果我在利米亚感觉到的违和感准确无误的话，金他们现在估计就已经比一般的士兵或骑士要强大很多。
也需要考虑一下将他们锻炼到什么程度为好。
我认为他们都希望成为精英，所以一开始就以齐格的冒险者为基准，将他们各自擅长的领域进一步延伸，培养锻炼他们的实力。这种想法说不定是错的。
培养出比国家正规骑士团还要强大的学生，可不是什么能开玩笑带过的事情。
将他们锻炼到能够前往荒野的目标可能也需要重新考察啊。
先不提这个，现在得完成眼前的工作才行。
识今天在洛雷路的彩律小姐那里，澪在亚空，巴在周边都市帮忙运送物资去了……唉，结果还是在晚上才能碰面吗。
我已经开始怀念那宴会之夜了。
◇◆◇◆◇
工作终于在午前告一段落。
无论是学生们还是工人们都纷纷解散，前往休息。
我则短暂离开工地，之后约好和别人见面。
我已经提前下达了之后的工作指示，就算几个小时不回来也没问题。
当然如果出现了什么突发情况就不一定了。
我通过化作瓦砾堆的葛叶商会店铺废墟，为了和第一个人见面，离开大路拐进巷子里，又前进了一段距离。
「啊，抱歉雷道先生，让您特意来这种地方。」
向我搭话的是一名穿着稍微有些性感的大姐姐，她正是之前在娼馆相遇的艾斯缇尔小姐。
店内四处散落着破碎的酒瓶或桌子的残骸，她带我到昏暗室内一角的沙发就座。
「您不用这么客气，艾斯缇尔小姐比我年长，而且您又不是我的学生，直接叫我雷道就好了。」
「年龄的事——老师您看起来不像在开玩笑呢，不过我实在没办法对恩人直呼其名啊。我们这儿的老板还没有过来，能请您再稍等一会吗？」
「好的，我明白了。」
「不过这还真是惊人，没想到您一下子就能开口说话了。果然比起笔谈给人留下的印象要年轻些呢。」
艾斯缇尔看到我正常地在说人族的语言，似乎觉得很稀奇。
这也是因为我不久之前还不能说人族语言，只能用笔谈交流的结果。
金也说过，实际对话会比笔谈显得更年轻些，不知道这是在夸我还是在损我。
我只是将口头语言用文字表现出来而已，似乎给人留下的印象并不相同。
之前在这附近的娼馆出现了变异体，我救下了她，这才与她相识。不过话说回来，没想到最后真的要和她的上司见面啊。将老板介绍给客人这种事，我还以为只是口头上的应酬。
不过，这里的老板肯定算黑社会的人吧，不保持一点距离的话说不定很不妙。
「说起来，这附近的受灾情况比较轻微吧，预计什么时候重新营业呢？」
从周围的感觉来看，这边的建筑物不用拆倒重建，修缮一下应该就可以继续使用。
之后只要等外面的道路也修复完成，这里的人们说不定能更早地回归到日常生活中。
「……我们这行毕竟是接待客人的行业呢。如果不等人们回来，不等城市变得景气，我们便没法开工。鸟笼和雌鸟虽然没事，但马上迎接客人，终归是不可能的呢。」
她说完，轻轻地叹了口气。
「为重建城镇而聚集过来的工人们还是需要的吧？」
「呼呼呼，是呢，确实有需求。不过我们还要顾及城里人的眼色。我们这种服务行业，只是有需求可是开不起来的哦，至少没办法光明正大地开。经济要景气，各方得照顾，附近有人气，总之这是门受人左右的生意呢。」
原来是这么回事吗。
看来只是满足需求，对这行是行不通的啊。
这样一来……算了，说些多余的事情让别人觉得傻眼实在不是滋味，我还是自重吧。
我有种被她温柔以待，或者说，被用如同照顾小孩子一般的眼神看待，不怎么好受啊。
「……」
在我为如何回答而犹豫时，外面传来其他人的脚步声。
「嗯，老板好像过来了，我马上将他带过来。您不用紧张，今天只是见个面，和您正式道谢而已。那个人虽然看起来凶神恶煞，但实际上很有人情味。呼呼，我很期待两位之后的会面呢。」
凶神恶煞啊。
光这一点就让我头疼了。
啊啊，但只要回想一下伊欧的脸，说不定再怎么凶神恶煞的人族也不可怕了。
我的脑海里浮现出那张充满压迫感的巨人面容。
不过，如果同样都是人族的话，应该想象商人公会的扎拉先生的脸比较好吧。
一想起那个人给我留下的心理阴影，我就有种大部分事情都能坦然面对的感觉。
「让你久等了，抱歉。听说艾斯缇尔还有娼馆的女孩们受到你很大的帮助……嗯！？雷道！？」
「……扎拉、代表？」
一个与我想象的面貌一模一样的人，突然从正面的大门走了进来。
唉？是本人？
「艾斯缇尔，这是怎么一回事？」
扎拉代表似乎也有些动摇，向艾斯缇尔发出质问。
「啊啦，啊啦啦。两人已经认识了吗？就算您问我怎么回事，我也只能说这位就是我们的救命恩人，名字是雷道，是个经营着规模不大的商会的商人呢。」
「……你这家伙，你知道雷道是商人，才故意让我和他见面的吗！？」
「您误会了，虽然他初出茅庐，但我认为他是一位未来有望的大人。所以兼做报恩，我就想让老板先和他见上一面。」
艾斯缇尔小姐若无其事地回答到，不知道这是演出来的，还是性格如此。
「你没有撒谎吧！？」
「冷静一点，老板。我发誓没有别的意思哦？感觉二位已经认识了……我，难道做了多余的事情？」
「唉，也没有吧。是吗，救助你们的恩人原来就是雷道啊。」
扎拉先生叹了口气。
老实说我也想长叹一口气。
希望别在我没做好心理准备时就突然见面啊。
稍作停顿后，扎拉先生重新面向我，深深地低下头。
「雷道，真的很感谢你。我心怀感激。」
「这是！代表，我其实没做那么夸张的事情啊！」
「没有，你除了救下艾斯缇尔她们之外，还拯救了众多的性命。向你致谢是理所应当啊。」
这名我难以应付的人突然向我低头，让我觉得浑身不自在。
「扎、扎拉代表原来还是这种风俗店的持有者啊，老实说我很惊讶。」
我一心想要切换话题，将想到的事情立刻说出来。
「……是啊。这座城市的风俗业以及赌博业，都是由我在掌管。毕竟我之前将城镇里同样做这种事情的人全部击溃掉了啊。虽说本来的计划并非如此……但这种事总有一些内情的。」
他是商业公会的领头，同时也是黑社会这边的头头吗。
我虽然说自己每天都很繁忙，但恐怕跟他连比都没法比啊。
他说没有这种计划，但能够将其实现还是挺了不起的。
「原来是这样啊。我当时只是偶然听到了艾斯缇尔小姐她们的尖叫，于是就赶了过来，没有特意想去施恩于人的念头。」
我没办法很好地表达出来，总之先传达自己不是为了回报才来帮忙的事情。
「……呼，你这家伙还是老样子，让人想吐糟的地方很多啊。你说自己不求回报，但葛叶商会经此一役变得声名远扬。虽说我不会照原样去理解伦布朗特的话，但你确实不是一名普通的商人啊。」
扎拉先生虽然一瞬间露出严厉的表情，不过又仿佛傻眼般地叹了口气，开始进入正题。
「陷害你的家伙们大部分都死了，利米亚的第二王子以及洛雷路的宫廷人士，还以『请求』的形式，直接向我们这传来要给你谋求方便的命令。就连神殿也叫我们，『不要直接刺激你』。不是开玩笑，这次变异体骚动，获得利益最多的就是你啊，雷道。」
「这、这样啊。」
我倒是觉得只是麻烦事情永无止境地变多而已。
顺带一提洛雷路的宫廷人士，就是指的彩律小姐。
我本来以为宫廷指的是皇帝的后宫之类的东西，但在那个国家是代指在巫女身边处理事务的位高权重之人的职务名称。
彩律小姐虽然说她的职务不怎么出名，但她对四大国各种重要人士的姓名了如指掌，肯定不是泛泛之辈。
……我之前就一无所知。
「即使作为商人公会，也有让你们勉强帮忙进行物资转移的人情债要还。本来药店的数量就并不多，那些想要再开店的家伙们，也由我们这边去劝告转行了。」
「唉，我并没有拜托这种事啊。」
感觉他在说让我独占药品市场也无所谓。
「笨啊，这不光光是为你们。只要你们一直维持那种品质与价格，这座城镇实质上就没有人能够和葛叶商会在各种药品上竞争。这本来是今晚的会议上预计要说的，就跟你听到的一样，请你们之后讨论一下增产药品方向的事情吧，慢慢地增加也无所谓。开分店也行。」
「分店……」
人手不足，感觉有点困难啊。
「我和识先生也商量过这件事，希望你们能够继续担任商会与学园之间沟通渠道的角色。现状下，城镇能够以很快的节奏重建，也是因为大范围使用魔法的结果。希望这个状态能够一直保持到重建结束。」
嗯？为什么识有敬称，而我没有？
难道他把识当成我的监护人了吗！？
……实际上受他照顾的事情确实不少，我也没办法否定啊。
「目前我会继续向学园方面提出重建请求，同时也会通过巴援助周边都市的物资搬运事宜。」
「巴……那个比龙骑士还能使龙驯服的女性吗。老实说，我对你不成熟的处事方法虽然想抱怨几句，但，你那些超越常识的手段，让我只能甘拜下风啊。毕竟你让洛雷路的宝贝们，心甘情愿做着马车的活。不知道你到底还有多少隐藏的手牌。」
「我觉得这是因为龙骑士们愿意协助，才能办到的事情吧。」
「……哪有，我去看过一次，龙骑士简直跟摆饰无异。在那个女人的指挥下，飞龙如同军队一般行动，甚至让人觉得恐怖啊。」
「啊哈哈哈。」
「照这样看来，预计只要一个月，罗兹嘉尔德就能恢复原来的状态吧。无论是作为公会会长，还是作为这帮娼妇的老板，我都要重新对你说声感谢。谢谢你，雷道。」
不仅是扎拉先生，连艾斯缇尔小姐对我深深地低下头。
代表对我低头，还是没办法习惯啊。
「彼此彼此，我也想对你们说声感谢……扎拉代表，今后我如果有什么不足之处，还请您不吝赐教。」
「在伦布朗特不会发火的程度下，倒是可以……说起来，作为给娼妇们救命恩人的回礼，等这片区域的店铺重新开起来后，可以让你免费入场，雷道，你觉得怎么样？」
……代表抬起头来，脸上的表情一下子发生改变。
啊，这种表情看着好讨厌啊。
「您问我如何，但我现在还只是个学徒，并不会像这样游玩享乐。」
「这种暧昧的回答，也是你一个明显的缺点。罢了，就当做你同意了吧。葛叶商会以后使用娼馆设施完全免费，你们就尽情地利用吧。还有，我会指示娼馆的姑娘们，以后日用品都在你们的店铺购买。这就是此次的回礼，也是我偿还人情的封口费。抱歉占用了你的时间，以后多多合作。虽然彼此都很繁忙，但还请尽量拨冗出席今晚的会议。雷道，可别忘了哦。」
扎拉代表单方面说完之后，便向右转身，随即离开了店铺。
他估计是看出我不打算拒绝了吧。
……哎呀，就算我将这件事说出去也得不到任何好处，自然也没打算去做。
虽然没有之前那种压迫感，但我还是不擅长应付这个人。我莫名就会这么想。
之后，就是利米亚的王子了吧。
我和他约在学园的会议室见面。
◇◆◇◆◇
利米亚王国的王子殿下……不对，准确来说是公主殿下。
我记得名字好像是约书亚。
实话实说，在我被这个人约出去见面的时候。
我脑海里浮现出的感想，是她怎么还待在罗兹嘉尔德这里。
要讨论的事情估计和她的性别有关，我已经想好最先需要做的事情了。
那就是说对不起。
到此为止。
没有比这还要好懂的应对方法了。
要是她还想讨论国家或商会的事情，我只要敷衍说没办法马上回答，需要日后进行讨论就行了。
这种话正适合用在这种时候，相当方便。我现在仍在学习这些事情，而且这也是我最先选择开始学习的。
我一边想着这种事情，一边敲响定好的会议室的门。
「请进。」
回答得好快。
确实是约西亚王子的声音。
这种贵为一国王子的人，应该不可能使用他国的设施来给别人下圈套吧。
太过在意也不是个事啊。
「好久不见，约西亚大人。您今日的邀请让在下不胜荣幸。」
一进入房间，我就用谦逊的态度向她打招呼。
顺带一提，王子的打扮依然是男性礼服风格。并没有用连衣裙之类的东西吓我一跳。
我就按照之前所想，先从道歉开始，请求她原谅之前的无礼行为——也就是不小心摸到胸部的事情吧。
「真的很抱歉！」
……
不对。我道歉的时机好像搞错了啊！
她说不定还觉得我没办法正常说话……这可麻烦了。
「嗯？原来如此，我听说过您已经可以正常说话的事情，但没想到已经能够这么流畅地进行对话了啊。我这边才是，感谢您答应与我见面，雷道阁下。」
王子跟以前没什么改变，依然以郑重的语气回答我。
「谢、谢谢……」
每次与别人见面，都要先说明关于能正常说话的事情，让我有点为难。
我并不清楚与王族打招呼的方法，也不知道相关的社交礼仪。重振精神之后，我决定单刀直入，直接询问她此次的目的，将会不会失礼的问题放在一边。
……当然我也有一点想早点结束的念头，毕竟很忙啊。
「请问您找我有什么事吗？」
「……说的也是。那就早点进入正题吧。」
「我洗耳恭听。」
「首先，正如您之前所知道的，我的、那个……」
约西亚王子似乎有些难以开口，话卡壳了。
果然是那件事吗。
「约西亚大人想说的是……自己是女性的事吗？」
「……是的。想必您从我这身衣着上也能察觉到，这一事实在利米亚王国内部也只有极少数的人才知道。而他国本来对此也是一无所知。」
「……嗯。」
本来啊。
她认为这件事情可能泄露到魔族或帝国那边了吗。
啊，说起来，这个房间的防窃听措施做好了吗。
但是，从约西亚王子会主动说出这么重要的事情来看，应该做好了某种对策吧。
「我自然明白，这是您在救助我时发生的意外事故。不过，关于这件事……还是要请求您不要大肆宣传。」
请求。
扎拉先生当时带着讽刺的语气说大国『请求』公会，从彼此的立场来看，这种『请求』确实很接近命令。
至少，很像我被迫要接受请求的感觉。
说起来，虽然不知利米亚王国打着什么算盘，但这个人在幕后协助了葛叶商会的活动。我自己也判断得出来，王子的性别这种事，不是能够轻易到处去说的。
「我明白了。」
「……嗯？」
约西亚王子难道没有听见我的回答吗，只见她露出相当惊讶的表情，发出疑问的声音。
「额，那个。我明白了，我不会多嘴的。」
「您应该知道了我的秘密吧……」
不要求些什么吗？她的表情好像就想这么说。
随着对话逐渐推进，约西亚王子原本僵硬的表情，现在也逐渐变得放松而丰富起来。
「我不会多言的。」
我再次明确地说到。
反而是我想问。
像这种知道了大国王子的秘密时，到底该说些什么。
比如说，威胁？
毫无疑问会变成麻烦事啊。
借机跟她搞好关系？
我们的身份本来就有很大的不同，只是单方面知道秘密，不意味着彼此已经关系平等了吧？
我都想象不出来彼此成为朋友的景象。
而且……响学姐还在利米亚里。
我并不想和王子产生没有意义的争执。
「……实在抱歉，那个……仅有口头约定没办法让人完全相信，我有些不放心。」
「就算您这么说。」
「您没有什么希望达成的事情吗？如果我能办到的话，必会尽力完成。」
她估计觉得天下没有免费的午餐吧。
「目前暂时没有什么啊。比起这个，我觉得您应该尽早返回贵国，为贵国的复兴事业尽力才是。」
「……我无言以对，这确实是我现在必须要做的事情。」
对吧，我觉得国王都回国了，王子还留在罗兹嘉尔德实在有些不可思议。
「那么，就请您这么做吧。」
实际上，我时不时也能从她脸上看到担忧国家状况的表情。
「但与此同时，我认为自己必须要完成的工作，还包括对您的调查以及与您的交涉。」
约西亚王子一边困扰地皱起眉毛，一边对我露出微笑。
她一开始说过『首先』，那么之后打算的就是和我交涉吧。
不过，我目前没有进行重大交易，或是听从对方请求的心情啊。
毕竟罗兹嘉尔德变成了这样，亚空那边也忙碌不已。
「您如果能回复现状下并没有什么问题，那就太好了。目前我们正为了罗兹嘉尔德的重建四处奔走，您如果进行了调查应该明白，我们并没有抱有协助特定国家的想法。」
「……似乎如此。他国好像也在考虑方法笼络您方，但听说都没有什么成果。」
「是啊，而且，今后估计也不会有什么值得期待的成果吧。」
我大概是不会去成为某个国家的附属的。不仅如此，只当人族的伙伴，也让我觉得怪怪的。
……不过我肯定不会说出来。
「您让我按照您刚刚所说的内容向上报告吗。唔姆……」
「我没有强求您的想法。如果硬要说想要求什么的话，就请殿下比起理睬我这种人，还是尽早归国比较有意义，就如我刚才所说的一样。」
要是她因为我的原因才没办法回去，这下子应该就可以了吧。
「既然您这么说的话，那我就接受吧。但是，没想到您会直接告诫我，交涉是毫无意义的呢。」
「实在抱歉。学园、商人公会，最近还有冒险者公会的法鲁斯阁下以及神殿都邀请我前去，实在没有余力去考虑新的提议。」
「……关于神殿那边，我的面子应该可以派上用场。虽然力量比较微薄，但我会传达他们尽量克制一些。」
「谢谢殿下。」
真的帮大忙了。我觉得这个回报就够了。
只是重复交涉，话题没有任何进展，老实说给我的压力很大。
「在您繁忙之际多有打扰。我已经没有……不对，雷道阁下，最后能向您询问一件事情吗？」
「请说。」
「您对我，有什么看法？」
喂，这个问题太模糊了吧。
有什么看法……
对女扮男装的事情？
还是说，对她作为一名女性的印象？
或者说，对因为没办法回国，而不得不和我交涉的这一现状？
好难判断，不知道该回答哪一个。
「您问看法，是吗？虽然不知道这能否当成问题的答案，但我觉得您很辛苦。」
「辛苦、是吗。」
「是的。无论是这副姿态，还是身为王族的事，抑或是不得不与我这种年轻人打交道的状况。我觉得您都处于相当辛苦的立场上。」
「……呼呼。抱歉，您说立场吗。您的思考方式还真奇怪呢。」
我的回答出乎了她的意料吗。
这倒是我十分率直的感想啊。
「那么容我失礼，约书亚王子。」
我姑且刻意不去提及她女性的身份，以王子这个称呼作结。
我低下头，与约书亚王子告别。
◇◆◇◆◇
「哦呀，这不是雷道阁下吗，与你好久没像这样见面了啊。」
「……是法鲁斯阁下啊。毕竟你看起来很忙啊。」
我和约书亚王子结束对话之后，又和几名讲师打过招呼。
在我想要从学园离去，正在走廊前进的时候，正好遇见了露特。
正如露特所说，我和他在学园里确实很少碰到。
而且最近确实没有频繁见面。
……说起来，这家伙还欠我一个人情没还。
我打算用这份人情来让冒险者公会认可克琉涅翁的存在。
「一会儿就好，可以给我一点时间吗？」
露特对我提出邀请。
「真的只有一会儿哦。」
「太好了。那么就在那边的尖塔谈吧。这个时间段没有人，去那里正好。」
「好。」
我跟随露特，来到尖塔上层渺无人迹的房间。
唉，这里的视野挺开阔的。
能将处于半毁状态的罗兹嘉尔德尽收眼底。
「这次很抱歉，没想到我这的冒险者会给你添那么多麻烦。而且我也没有看穿女神的干涉，实在很对不起真弟弟你们。」
「你明明透过那个索菲亚的眼睛偷窥这边，还敢说『很抱歉』啊？」
真敢说啊。
我姑且是觉得这件事让露特对我抱有歉疚之情，才会像这样答应他的邀请，跟着他来这种人迹罕至的地方的。
就算万一他趁这个时候袭击我，我也能用蛮力将他从这里丢出去。
贞操可是很重要的啊。
「啊、啊哈哈哈……这实际上是我在高等级冒险者身上设下的保险啦，我也是为了不发生那种事才——」
露特如同往常一样轻佻地说到，感觉眼神有些游离。
「你今天一反常态，尽说些很好拆穿的谎话啊，露特。索菲亚能够办到那种把戏，肯定不是因为她是一名人族冒险者，而是那家伙跟龙……不对，是跟你有什么很深的关联吧？」
正是因为思考到了这一层，我才能注意到这家伙的视线。
以露特来讲，这还真是一个浅显的谎话。
「……真弟弟你才是，今天格外敏锐呢。你已经注意到索菲亚的秘密了？」
「我还不知道具体是什么哦，但至少知道和你有关。寻常的人族产生变异，突然能做到吸收龙之力这种犯规的事情，应该是不可能的吧。」
「原来如此。」
「而且，她对你的执念很不寻常……索菲亚和御剑，两个人都是。所以我才说这是你欠我的。我家的识当时可处于很危险的境地啊。」
「那姑且也是上位龙，竟然被和你契约的区区巫妖讨伐掉了，这种事情很奇怪吧。我确实教给识老弟不少事情，但并不觉得他能以那种状态杀掉御剑哦。」
识他自己也说当时相当极限。
也为了识好，这里就不跟露特说了。
「我会传达给识的。」
「那就拜托你了。总之，感谢你替我收拾掉了那两个人。」
喂喂，露特到了这种时候还要装傻吗。
「收拾掉？……我说啊，你这家伙，明明还没收场吧？」
「……唉？」
「我是将『善后』的工作交给你，以此为条件，才让你欠我人情的吧。」
「——唔！」
露特屏住呼吸。
他脸上刚刚还浮现出的笑容一瞬间消失，换成有些险峻的表情。
「明天动手，不，快的话今天晚上吧？真是的，你今天绝对有点不对劲吧？平常可不会做这种轻易就能被人看穿的伪装啊。」
「真、弟弟。你……」
「等你收拾掉之后，我这边就会再次拜访你，前来要求这次的回报。你可要认真完成啊，冒险者公会会长阁下。」
「……」
露特没有露出平常那种轻浮的表情，仅仅注视着我。
怎么说呢，我难道被这家伙小瞧到那种程度了吗。
感觉露特好像非常震惊啊。
索菲亚，还有包括御剑在内的在场的其他上位龙，我将这所有的善后工作，全部委托给露特。
这就是露特欠我的。
巴虽然稍微有些在意，但我没打算偷看他是怎么处理的。
只会等明天或后天，再去和露特见面，拜托他克琉涅翁的事情而已。
这样就好。
「士别三日当刮目相待啊，这句话正适合来形容你……」
不久之后，露特终于开口。
「那还真是谢谢你。再见，我差不多要回施工现场了。等下还得去事务处那里露个脸，我可是忙得无法分身啊。」
我抛下有些愣住的露特，离开尖塔。
◇◆◇◆◇
降下了倾盆大雨。
在雷道和法鲁斯久违相遇谈话的那天晚上。
在人迹罕至的森林深处，有个人影持续着微弱却急促的呼吸。
这名赤身裸体受到雨水洗礼的人族女性——是索菲亚=布尔加。
在连月光也无法透进的森林中，她的身体微微发出光芒，突显她的存在。
「呼……呼……」
她承受了魔人也就是雷道的一击，在利米亚的王城败北。现在，她则在距离王都乌尔稍微有些距离的无名森林里，横躺在地。
她活了下来。
「雷道，那个怪物……！」
她以与平常印象截然不同的微弱动作，将身体移动到手边的巨岩上，靠在上面。
她手里拿着已经折断的刀，连衣服也没换，仅仅赤裸地任由雨水冲打自己的身体。
「御剑这次真的死了，武器也被全部破坏……但我用夜缠的王牌总算免于一死的事情，应该还没有被他注意到。那个怪物，到底是怎么一回事……」
她一边继续骂雷道，一边为了以最快速度恢复自身的力量，开始集中精神。
这种地方该说她真不愧是经验丰富的冒险者啊。
她的最终目标——露特，这一名字被雷道提及，让她将自己与雷道的战斗，踏入到本不该继续进行的深度。但她现在，看起来已经恢复了冷静。
「虽然很不爽，但必须考虑绕过他和露特战斗的方法。那家伙完全不是能敌对的对象啊。目前的话……还是先狩猎荒野上那条无敌的龙吧。毕竟也不能说完全没有收获嘛。」
索菲亚看了一眼手上的刀。
「很遗憾，你的愿望无法实现。」
本该除了索菲亚以外空无一人的地方，突然想起中性的男性嗓音。
「！？」
索菲亚强行让没能完全恢复的身体行动起来，机警地以岩石为盾，将身体藏在后方。
她没有放开刀，同时另一只手上握着没有实体的光剑。
这原本是御剑的能力。
「唔姆，动作还不错。但和真弟弟战斗的那时比起来，简直像乌龟一样。」
「！！那家伙的同伴！！在哪里！？」
索菲亚感觉到大致的方向，将意识集中在森林的黑暗上。
真，是那可憎的魔人的本名。
索菲亚绝不可能忘记。
而知道这一点的存在会是己方同伴的可能性，几乎趋近于零。
虽然现在的状态不可能长时间战斗，但只是维持短期的集中还办得到——索菲亚在心中考虑目前应该采取的手段。
「结果，到最后，御剑也没有教给你龙的知觉，龙的感知方法。说明你们两个的关系不过只是彼此利用而已啊。」
从黑暗中现身的，是一名银发的青年。
他的脸上露出讥笑，是个和现场格格不入的存在。
「把你当成魔人的同伴应该没问题吧？」
索菲亚一边藏在岩石后面，一边向青年问到。
「我是一条想当同伴……别人却不愿意接受的，龙。」
「……龙？」
「也是明明久远往昔便已放弃，但因他太过有趣而观察入迷，不小心欠下人情的蠢货一个啊。」
青年说着露出自嘲的笑容。
「欠下人情……你该不会是……」
「你比真弟弟的直觉看来还要敏锐啊……容我重新自我介绍，我是露特。是你苦苦追寻的调和之上位龙。」
「！！」
索菲亚的眼睛因惊愕而大大睁开。
这次相遇实在太过出乎意料。
同时，也是最坏情况下的接触。
「怎么了？你不是那种因为裸体就害羞不愿出来的女孩吧。我可是为了在你临终之前和你说点话，才会像这样现身的哦？」
临终——索菲亚从这个词上，明白了事情之后会怎么发展。
她缓缓从岩石的阴影走出。
「你，就是露特！？是真的吗？」
「随你怎么想。你想被假货所杀，还是被真货所杀，都依你的想法决定。」
露特说完，下一瞬间便有八把光剑出现，向露特袭去。同时又有赤红色的光芒打算将他足底的地面溶解。
不过露特只是闭上眼睛叹了口气，一声响指过后，这些攻击就全部烟消云散。
「这当证据够不够？」
「……」
索菲亚全身颤抖，自己牙齿不断碰撞的声音传入耳中。
她本能地理解到眼前的就是真货。
能够若无其事地解除掉这种时机的突袭攻击，让她明白了眼前这名青年的实力。
「你让我回忆起了过去的自己所抱有的野心碎片，一开始的时候，我只是愉悦地观察着你。」
「……」
「混在人族身体里的我的血，如同直接产下的孩子一样，让其发生返祖现象。再加上我一时兴起开展的两条性命的融合实验。无论哪个都和我有关。没想到竟会在这个时代相遇并且联手啊。」
「你似乎知道我的事呢。」
「这是当然。我也是冒险者公会的会长。在登录的时候便知道你了。你是何时知道自身血液的特性，又是何时抱有野心；是何时从女孩成为女人，又是何时失恋，我全都知道。」
「唔……也知道我在寻找你的事情吧……」
「当然，我知道。但我丝毫没有和你见面的想法。关于这点，你要感谢真弟弟。毕竟『见面』这一结果，托他的福算是实现了。」
（不过除此之外的所有，都因为他的缘故被破坏得乱七八糟了呢。）
露特在心中补充到。
「你！你既然知道我的所有行动！竟然还将我、将御剑置之不理吗！？」
索菲亚的声音因愤怒而颤抖。
索菲亚和御剑盯上了露特的性命。
既然知道的话，不可能无动于衷才对。
两人本以为，露特最多只是察觉到有可疑的家伙在行动，没有在此之上的情报。
「无论是目的还是你们的末路，都在我的掌控当中。根本没必要由我亲自出手，而且，你们也没办法打倒『砂浪』和『无敌』。」
「开什么玩笑！无论是砂浪还是无敌，我都拥有足以讨伐的力量！」
「只看力量的话。但如果对手不和你交手，你便无能为力。砂浪姑且还有一丝可能，但无敌可是藏身在荒野深处的深处……是个觉得与别人战斗无趣而麻烦的家伙。你的前提本身就已经出错，而你为了这错误的前提四处奔波，最终都会化作徒劳，我有什么必要妨碍你呢？」
「前提？什么，什么地方搞错了——」
「只要吸收六只龙，便能够打倒我的这一前提啊。从你们的举动中发现这一点，对我来说并不困难。虽然不知道御剑和你说了什么，但你的吸收能力只是我能力的一环而已。就算多少分得了一些浓厚的我的血液，你也不可能比我使用的更好。」
「……」
「就是如此。最后你多少给我添了点麻烦啊，到了让我后悔之前将你放置不管的程度。虽说只有一点，但你成功让我后悔了，你就在那个世界举杯庆祝吧……对了，御剑是不会到那边去的，过去的只有你一个。」
「……随心所欲地将自己的血散布于人世……一时兴起就创造出并不存在的龙加进上位龙之列。这、这些全部都只是你的心血来潮吗！？别开玩笑了！！」
索菲亚再次创造出光剑，在其上缠绕赤红光芒，向露特斩去。
青年姿态的露特穿着一件衬衫，但在雨中却完全没有淋湿。
索菲亚注意到这一点，是在她看到自己的攻击被金黄色的魔力阻挡，没办法进一步靠近的时候。
「这是我模仿真弟弟的成果。这个可是很累的啊，最多也只能维持十分钟。而他平时就能一直维持这个东西，你可以猜猜他究竟有多少魔力。」
「啊……啊啊……」
「你的目标是吸收所有上位龙吧。这个，曾经也是我愚蠢的野心啊。在御剑大概这么大的时候，怪我不小心将这件往事告诉了他。他的身体里也寄宿着这种不像上位龙的、类似人的野心与欲望啊。」
露特将手掌放到自己膝盖左右的高度，如此说到。
「……」
露特朝着沉默地伫立原地的索菲亚继续说。
「提亚玛特计划。」
「唔！！」
索菲亚的动摇虽然不明显，但仍被露特清晰地感知到。
「……果然如此。运用我的能力，由我将全部的上位龙吸收，使我拥有比精灵更为强大的支配大地、天空，还有海洋的力量，与女神平分这个世界，这就是我以前的野心，也就是提亚玛特计划。顺带一提，你估计不知道吧，提亚玛特是同时具有龙与神——两个性质的丰饶之神的名字。」
「丰饶……之神。除了女神以外，还有别的神吗？」
「这件事不该你知道，但这个世界是没有的。」
「这个？那么，还有除此之外的世界？」
索菲亚愕然地说到。
看起来她应该没有完全理解露特所说的话。
「最后，因为当时女神已经聚集了大量人族的信仰，与她正面对抗局势不利，再加上我遇到了自己的丈夫，便打消了这个念头。御剑，是我将注入了濒死之人与龙的怨念的武器，各种摆弄之后诞生出的龙。没想到作为我的劣化版的你，会和他联手，将这产生裂痕的计划再次启动。世界还真是狭小。」
露特没有回答索菲亚关于世界的问题，继续说到。
「劣化……？就因为这种我从没有期望过的力量，我的人生全被你搅得一团糟！！」
索菲亚的声音变得粗暴。
「老话说得好，力量不分善恶。会这样变得扭曲，肆意地屠杀人族、魔族或是龙族，只是你的心灵太过弱小而已。御剑也是如此。奇迹般的合成结果，明明让他获得了足以称作上位龙的力量，他却对此毫不满足。不管怎么说，你们都只是无法控制内心与欲望的丧家之犬而已。因此，我才会对你们失去兴趣。」
露特如同乐团的指挥家，将右手高高举起。
「没有错……只有我憎恨你的这份情感，是绝对没有错的！只有你无法原谅！」
索菲亚喊叫着，将全身的力量集中于一点，向露特扑去。在这一瞬间——
她如同被切断丝线的人偶一样失去力气，双腿跪地。
「啊？」
双手双脚都撞在地面上，索菲亚的身体中依次涌出红色球体、青色球体、黑色球体，还有赤色与白色形成大理石花纹一般的球体，聚集到露特高举的右手周围。
「凭你已经失去女神加护的身体，再失去到手的龙之力……自己的性命到底还能不能维持下去，你应该知道吧？」
「……这种，这种结局。」
索菲亚仅仅趴在地上，双目圆睁，发出低语。
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用尽全力挤出的话语里，带有深深的悔恨。
「以冒险者的死法来说，实在普通啊。突然造访的不期之死。不过，那把刀……难道说。」
露特将索菲亚已经没有力气握住而掉在地上的刀，捡了起来。
他观察了一段时间，似乎想起了什么，将刀刃从刀柄中精准地抽出，注视其中刀身的根部。
「——唔。是吗，他变成了剑……而且一直关在了那里。所以御剑才无法压抑自身的野心吗。以为自己掌握了无限的可能性，才对此耿耿于怀吗……真是愚蠢得无可救药……剃君，对不起。要是等有一天找到了他们……不得不道歉的事情又变多了啊……」
露特沉浸在深深的后悔与追忆中。
「只有我……唔……」
索菲亚的右手奇迹般地追着金黄色的球体移动，仿佛想将其取回一般。
以这番话以及身体的颤抖作为结束，静寂降临。
露特短暂观察了几种球体之后，叹了口气。
「……上位龙一下子都返老还童了呢。我现在肯定没办法养育孩子，还是干脆全都丢给各地的守护者们算了。对了，也拜托真弟弟一件稍微麻烦的事情吧。他好像不怎么爱出门，得找个契机让他去看看世界。」
露特放下右手。
光球纷纷放出与球体颜色相同的光芒，变成了巨大的蛋。
蛋漂浮在空中。
「照顾御剑的事情……真弟弟肯定会觉得很讨厌，就拜托砂浪『婆婆』吧。她有对人族给予祝福，而且她自己也重生过，应该不会多说什么吧。」
露特一边决定蛋的待遇，一边俯视着眼前任由冰冷雨水冲刷的索菲亚的遗体。
是临终时流下的泪水呢，还是偶然落到那里的雨水，她的眼角有沿着脸颊的泪痕。
但泪痕，也很快被大雨洗刷干净，没办法看出区别。
从她的脸上，已经得不到任何答案。
但让露特陷入沉思的，并不是这些琐碎的小事。
「这下子，就全部如同真弟弟所想了……索菲亚虽然做得并不好，但也挺可怜的……唔姆，这次算作真弟弟完全胜利也不是不行，但他之后想要求什么一目了然，至少，得稍微回敬他一下。」
露特低声说着，将左手举起。
与他的动作相呼应，索菲亚的遗体漂浮到空中。
露特似乎想到了什么坏点子，并不像之前那样，露出那种绝对强者的表情，而是露出他平常与真交谈时，经常表现出的那种得意的微笑，从此地离去。
和索菲亚的遗体一起。