网译版 转自 轻书架
图源：轻书架
翻译：阿凯
校对润色：杏子鸡尾酒
希望移居亚空——『在各种意义上堪称猛者』的人们，其测验平稳落幕了。我——也就是深澄真，迎来了要给他们进行最终面试的这天。
幸亏在对方的安排下访问利米亚王国的日程被巧妙地推迟了，我才能先弄完面试，还挺幸运的。这种安排于我方也有利，没必要特意把事情闹大。
我事先拿到了移居测验情况之类的资料，仔细读过充分进行了预习。与上次不同，我是了解情况的，因此也能从容地等待面试对象的到来。
在这次的面试中，高地半兽人艾玛依然坐在我的身旁。她负责亚空的各类杂事，我总是受到她的帮助。
「那么，现在开始。」
艾玛一声宣告后，与海洋种族们的面试正式开始。
最先进来的是沙华鱼人。他们是头部顶着河童那种盘子的半鱼人，堪称和风与西洋风的结合。
他们水陆两栖，但主要在海中生活，家也建在海里面。
从资料上来看，他们在测验期间相当平静地生活在亚空的大海里。
他们既擅长狩猎也擅长采集资源，一部分人还尝试了类似养殖的事情……给我一种他们是海中高地半兽人的主观印象。
他们没有和任何种族发生冲突，还表达出希望务必移住过来的意愿。
而且他们还赞成与预计建设的港湾都市相互协作，可谓是完全找不到理由拒绝的优等生。
艾玛也始终面带微笑，这场与族长夫妇的面试就这样顺利结束了。真是一场和平的面试。
顺带一提，种族中有绿色鳞片的是男性，而有着鲜艳红色鳞片的是女性。男性担任战士，擅长部队战斗，听说在魔法方面也擅长与水有关的种类。
个人感觉他们的战斗风格近似迷雾蜥蜴。
不管怎么说，这是个好的开头。
「下一个是？」
「是人鱼吧。」
艾玛轻松地回答到，但我的脑海里突然浮现出一个问题。
「……她们要怎么过来啊？」
顺带一提，面试在海边设置的建筑物中举行。没办法上岸的种族，之后会一起在另外的会场举行面试。
「他们好像能用『有代价的药物』，暂时地变成人形。因此这次就不需要我方提供援助。」
药物的代价难道是……失去声音，或者……身体变成泡沫？
这可让人笑不出来。没必要做到这种程度，我们这边也能去海里呀。
「我记得代价似乎是随机的，但并不严重。最重的好像是发低烧吧。」
这不跟药店卖的药副作用差不多嘛，我都想吐槽了。
「……你确实没说过这是什么秘药呢。但我还是有种被骗的感觉。」
「少主？我可以喊下一位了吗？」
「啊，可以。」
「那我就喊了。」
因秘药这件事，人鱼今天给我的第一印象变得不咋地，但实际交谈之后，我了解到她们在人格方面完全没有任何问题。
不如说，她们就是因为太过讨厌战斗，才答应了亚空这边提出的邀请，是拥有和平思想的种族。
因为最近人族捕鱼的地盘扩大，导致种族间产生了摩擦。她们讨厌这点，似乎原本就在考虑搬家。
她们的魔法能力优秀，虽然大部分情况下只使用恢复系魔法，不过其实力值得大书特书。
再就是她们喜欢艺术，尤其是唱歌。靠这层关系，她们与同样喜欢音乐的塞壬、罗蕾莱打成一片。
她们虽然能通过药物适应陆地生活，但真正的住处还是大海。她们有自己的村子，也希望能照现状继续生活下去。
我的回答当然是OK。
她们积极且友善地与其他种族交往，而且也答应我们，之后会为港湾都市出力。
一番交谈之后，我为了寻求艾玛的意见看向她，她也满意地点头回望过来。
「她们还说近期要招待我们，公开发表新歌呢，真令人期待。」
据说是人鱼和塞壬演唱，而罗蕾莱负责演奏乐器。
「对啊。正好趁这次机会在海边开展盛大的庆典吧，好好地办一场。」
「少主是想庆祝与新同胞的相遇吧，这个点子不错。我会马上开始策划。」
「拜托你了。」
我和艾玛讨论完庆典的事后，将下一位移居候补者叫了进来。
不过登场的是……一座海蓝色的小山。
光芒从打开的巨大门扉处射入，随后被影子遮盖。
在背后光芒的照耀下如同青色宝石一般闪闪发光的小山，实际上是龟壳。
登场的就是在特摄片中会出现的那种巨大海龟——名叫青月（Blue Moon）。
我还是第一次和这个种族正式见面……好大啊。
顺带一提，举行这次面试的场地，是我们为了之后能够供大家聚会而建造的，类似大型体育馆的建筑。
建筑有个巨型入口，凝聚着矮人长老自豪的技术，能够配合入场者的体型，以适合的大小开闭。
一般来说，体型只有我这种大小的生物使用这扇门的话，只会觉得这大门是什么唬人的玩意。但等大型生物推门时，就能明白这是货真价实的门。
艾玛一脸茫然地仰望着青月。最近她都是一脸精干的表情，这显得尤为稀奇。
不知是什么原理，青月的身体轻飘飘地浮在空中，与其庞大的体型并不相称，让人有些不安。
万幸的是，这样就不必担心他脚步产生的振动会破坏地面了。
话说回来，真亏他进得来啊。
我再次体认到矮人长老的设计能力有多么变态。
「王啊，初次见面。吾是青月一族，名为法。」
青月一开口，说的竟然是共通语！
如此气派的幻兽会说共通语，真令人觉得新鲜。
艾玛因青月唤我王的这句话回过神来，表情严肃地面对着他。
「初次见面，法先生。我是深澄真。这位是我的部下艾玛。」
「创造出这片浩瀚大海的，竟是如此瘦小的人族之子吗……世界真是广阔啊。那么，吾今后也能住在这片富饶的大海上吗？」
「这是自然。我们在这里想确认的主要是您是否有居住的意愿，以及大致的住处。之后就只剩传达一些注意事项。」
「感谢。青月与海为伴，孕育后代。吾难以适应『女神世界』的大海，为此曾烦恼不已。虽不知吾能否适应在这片大海中的生活，但此地居住起来十分舒适啊。」
青月好像把这里当做与女神世界不同的地方。
与海为伴就是字面上的意思，听说他们不需要繁殖对象，真的可以和大海生小孩。
他虽然是男性人格，但对自己能产卵的事似乎不觉得有什么违和。
说不定他们本身就是对性别观念比较模糊的种族。
……不过，我总觉得他和那条上位龙——露特不同，对他抱持着敬意。
肯定是因为他的性格相当稳重吧。
而他是他们种族唯一希望移住的。
这次只身前来希望移住的有两个种族，他是其中之一。
接纳他对我们来说没有什么问题，但我也有点在意他会不会因此感到孤独。
对当事人青月来说，恐怕有海就不会觉得寂寞吧。
总之，这种族真是泰然自若。
面试没有任何问题，结果当然是合格。
在离开之时，我还拜托他如果产卵可不可以允许我去参观一下……
但他们似乎五百年到一千年才繁殖一次，需要运气非常好才看得到吧。
虽然他同意了，但我总觉得是碰不到了。
「真的跟座山差不多呢。」
青月离开之后，艾玛长长地舒了口气，说出自己的感想。
「对啊。」
「据说他们的甲壳，在夜晚的月光下会散发出莹莹的光泽，因此得名青月。但即使在白天看来，也足够美丽了呢。」
「嗯。他虽然居无定所，但说过可以接收念话，有事的时候就由附近的种族或我来处理吧。」
「我在想能不能拜托他在发现什么资源的时候向我们报告。」
「可以啊。他可以随心所欲地在海中遨游，说不定只有他才能发现那些我们注意不到的东西吧。」
他虽然很巨大，但给人一种老成持重的感觉。
或许是我对海龟这种生物先入为主的印象造成的影响吧。
「下一个，也是独自一人希望移居过来的呢。」
听到艾玛这么说后，我看向资料。
「啊，是她啊。我记得……是斯库拉吧。」
「是的。她有些问题，请少主在面试之后进行定夺。」
「了解。」
「那我就叫她进来了。」
艾玛说完后过了一会儿，一名看上去与我同龄的女孩子走了进来。
斯库拉。
她们的数量似乎在女神世界的大海里也不算多。
她们对人族十分好战，明明可以在远洋岛屿上平静地生活，但却特意去袭击船只，甚至还会搬到人族城镇附近居住。
虽然她们为数不多，但是水手们公认的海上最强魔物。
我觉得这种族本来就没什么来亚空的必要，不知道她为何会一个人前来这里。
「初次见面，亚空之王。我是斯库拉，名为猎薇。」
斯库拉女孩优雅地行了一礼。
这里也有水手服啊。我在这个世界还是第一次见到这么穿的人。
感觉就像看见了女高中生一样，令我相当怀念。
「初次见面，猎薇小姐。我是深澄真。这位是艾玛，我的部下。」
在我的介绍后，艾玛表情微微有些僵硬地行了一礼。
「真大人，我听说这是最终面试。也就是说，我在今天之前的测验里都合格了吧？」
「是的。」
艾玛代替我回答。
「谢谢。都是些值得一战的对手，我也很享受呢。」
与斯库拉有关的报告里，记载的都是些战斗情报。
不仅与其他希望移住的种族战斗。
她似乎还主动向亚空大海里居住的强大生物发起了挑战。
有时，甚至陆地上的生物也成了她的挑战对象。
毫无疑问，她的性格十分好战。
「猎薇小姐，我也有几个问题想要请教你，可以吗？」
「这是当然，艾玛小姐。请尽管问吧。」
「你们斯库拉喜欢袭击人族吧。但这里并没有人族。虽说真大人也能勉强算是人族，但你希望移居于此的目的是什么呢？」
……喂喂，你把我当成什么了啊，艾玛小姐。
「如果站在斯库拉种族整体的立场上，那您提到的观点确实没错。对种族里的大部分人来说，移居到这里没有任何意义。所以只有我来到了这里。没错，我就是斯库拉里的怪人。」
猎薇小姐装模作样地挺起胸膛。
「……我就直说了，你对真大人有敌意或恶意吗？」
艾玛直截了当地质问说话有些绕圈子、似乎在享受这种文字游戏的猎薇小姐。
很像总是为事情操心的她。
「完全没有。」
「这也是因为你是个怪人吗？」
艾玛讽刺地问道，猎薇露出灿烂笑容点了点头。
「正是如此。对我来说，以人族为对手没有丝毫乐趣。」
「没有乐趣？」
「对。那些家伙都太弱了。可我周围的人都尽是些只知道竞争猎杀了多少人族的笨蛋。她们还会讨论如何瞒过女神的眼睛，更高明地狩猎人族，实在无趣。」
「……」
「……好不容易生来就拥有这么强健的体魄，这么做太浪费了吧？」
猎薇小姐继续和艾玛交谈。
「也就是说，你想移住到亚空，是因为这里有强者？」
「对！这里真是块宝地！有我未曾见过的对手，海王中还有几名有朝一日我想去挑战的强者。无论是你们高地半兽人、迷雾蜥蜴，还是原初蛛魔，大家都很厉害呢！」
猎薇小姐兴奋地表达自己对亚空战力的看法。
她这性格也挺厉害的。
但我突然注意到她话语里传达出的『某个想法』。
「啊，猎薇小姐。抱歉打断一下，这样一来……猎薇小姐你虽然对我没有敌意或恶意，但也会想和我战斗吗？」
「……目前还没有。不过，总有一天我希望能和您过两招。我想先加入亚空排行榜这个强者磨练己身实力的系统当中。」
亚空排行榜是在我的从者——巴主导下开展的，这是让亚空内的人们进行模拟战的系统。
里面当然只有陆地种族，之前面试过的种族也完全没提到过这件事……但现在看来猎薇小姐早就知道了，甚至还想着加入进去。
「亚空排行榜……是吗。但战斗规则完全没有考虑过海洋种族参战的情况……」
艾玛困惑地歪了歪头。
「对我来说不成问题，也不打算请求你们变更规则。」
「你打算在陆地上生活吗？」
「嗯，这个……也有只能在海洋中才能享受的战斗，我不想定居在任何一边。」
她谈到自己对战斗的标准。
这个人，估计在亚空找到了相当中意的战斗对象啊。
喜欢战斗，同时也有自己的准则……但目前还不能断定。
「巨大鲨鱼、海胆、甲壳类动物还有鳗鱼。你好像与很多生物都战斗过，但为什么还没找我战斗呢？」
我为了确认这一点，再次打断她们的对话，提出疑问。
报告书中，有相当多在海中的战斗记录，其中有赢有输，许多都是她自己上报的。看起来她在战斗时并不会特意去挑选对手。
其中还有对手让她不得不逃跑才勉强保住一命。不知为何，她之后又去挑战了三次。
「……我完全想象不出来和真大人战斗的场景。然而，我也不感觉战斗起来会无聊。按照我的经验，这种时候多半是遇到了目前的我束手无策的对手。因此，我现在还没有挑战您。顺带一提，巴大人、澪大人还有识大人都给我同样的感觉。」
猎薇小姐列举出我从者的名字。我觉得她的看法没错。
「原来如此。在这里生活有一定的规则需要遵守，可以认为你同意遵守这些规则，希望移居到这里吗？」
我姑且认为她没问题，进行最终确认。
「是的。一开始可能会给你们添麻烦，但我真的很想住进这里。我会努力学习还不懂的事情，比如货币之类的。」
货币啊……这也是巴乱来的成果啊。没想到亚空会迎来小判（注：江户时期流通的一种金币，形状类似仙贝。）流通的一天。
算了，这种事现在怎样都好。毕竟猎薇小姐也说会适应这种制度。
「那么，我在此同意猎薇小姐移住亚空一事。今后请多指教。」
「谢谢您！」
猎薇小姐深深地低头行礼，随后充满活力地右转掉头回去了。
她估计觉得那些只知道整天喊着『这是今天割下来的耳朵哦』，攀比狩猎了多少孱弱人族的同族们，太过不思进取了吧。
如果说只要有强敌就行，那亚空说不定就是乐园。
「啊……」
猎薇小姐突然停住，轻轻喊了一声。
这种随性的举动，看起来也像女高中生。
——不对，是曾看起来。
就到她说出下面这番话为止。
「不过，要是你们和某地开战的话，一定要叫我哦。毕竟在战争中……无论杀多少都不成问题吧？再见！」
猎薇小姐转过身，露出一个爽朗明快的笑容。这笑容和她所说的内容差异太大，令我背脊一凉。
斯库拉这个种族深深地憎恶人族。其理由没有记载在任何资料上。
但她估计不同，对象是不是人族都没关系。或许说她是个喜欢杀戮的战斗狂更为贴切。
也行她喜爱的是血液与肉沫飞溅的危险空间本身吧。
……不管怎么说，她果然是个异类。
「从野心全放在战斗方面来看，她应该还算安全……少主，这样做真的没问题吗？」
「以她的实力来说，就算参加排行战也爬升不到中坚以上，应该没问题吧。」
「我倒觉得那种孩子只要环境合适，就会发生蜕变……该说是强化呢，还是凶化，或者该说是狂化呢。」
我莫名能听懂艾玛用的汉字都是哪些。
（注：日语里强化、凶化和狂化都读作きょうか。）
为了不至于演变成自相残杀，亚空排行战设置了万无一失的安全系统，那边倒是可以放心。
偶尔让识他们排解一下她的压力……应该就没问题了。
……我就算了，跟这种让身体变异，一边乱射魔法一边突袭过来的女高中生战斗，精神上可吃不消。
「我看看，下一个是……」
下一个是塞壬。
上半身是人类女性，下半身是鸟。
我原本以为她们是背后长着翅膀，但眼前的塞壬手臂本身就是翅膀，以种族来说，鸟的要素要更多些。感觉她们中有很多人的性格，说好听点是活泼开朗，说客观一点就是有些孩子气。
艾玛之前还和陆地上某个性格类似的种族发生过争执，我有点担心她会不会心情不佳。
塞壬在海上生活，准确来说主要生活在海边的沙滩或礁石上，她们相当中意离亚空大陆不远的一座有断崖的岛。
让她们住下也没问题，我就给出了许可。
她们和人鱼一样，基本是个和平主义种族，喜欢唱歌这点也类似。
另一边，她们的种族中只有女性，这个问题和蛇发女妖也相近。相近的部分自然是生小孩需要其他种族的男性。
在测验期间，她们也和知道情况的数个种族进行了会谈，过程中没发生什么问题，我觉得只要双方同意就好，不打算反对。
莱姆那边应该也能放心。
就算出了什么差错导致莱姆被袭击，相信经验丰富的他肯定会『来者不拒』吧。我不会帮忙的，加油啊莱姆。
她们也聊到和人鱼还有罗蕾莱一起发表新歌的计划，我就借这个话题，将之前想到的『举办庆典』一事告诉了她们，结果她们马上发出欢呼，开心地四处飞舞。
真是个活泼的种族。
塞壬们郑重拜托我们多加关照之后会进行面试的罗蕾莱，之后便恭敬地低头离开了。
关系良好真是不错。
「真是个热闹的种族呢。」
「幸好艾玛没生气呢。」
我想起之前阿鲁艾蕾梅拉也就是妖精触及艾玛逆鳞后发生的惨剧，稍微捉弄了一下艾玛。
「那是因为！因为阿鲁艾蕾梅拉实在是太失礼了！事实上，他们现在也能好好地遵守礼节吧？说明他们明明能做到却不这么做！让我生气的就是这个！」
……
我虽然也不好说别人什么，但这就像看到马戏团的狮子钻火圈，就去要求野生的狮子也办到同样的事吧。
「怎么了吗？」
「没什么。」
不管怎么说，塞壬的态度还在艾玛的容忍范围内。安全。
「那我就将罗蕾莱叫进来吧？」
「好。」
罗蕾莱。他们似乎是魔族的亚种，但老实说，我没什么问题想问的。
……毕竟，我想问的事情都在资料上面。
我拜托加入亚空的原魔王之子萨丽进行调查和整理资料，结果她鼓起干劲，将工作完成得滴水不漏，这就是成果。
这已经不是常规问题的级别，她细致到连『少主可能会提出的问题以及回答』都附在了资料后方，简直是无所不能。
因此，等下聊天时就算用『你最近过得好吗？』『还行吧』『那之后就请多指教了』……这种感觉来进行面试应该都没问题。
与巴她们不同，萨丽似乎是那种事前会事无巨细准备资料的孩子。也就是说，她不会事前谋划，特意让我亲自去经历什么。
拿着这份面面俱到的资料，接下来的面谈就跟闲话家常一样。
我或是简单翻翻资料，或是聊一些萨丽的事情。
罗蕾莱很依赖萨丽，她本人似乎也觉得罗蕾莱很亲切，就此变得相亲相爱。
萨丽好几次在罗蕾莱的村子里过夜，由此可见一斑。
「啊，说起来，大家都很擅长演奏乐器吧。」
以庆典的话题为基础，艾玛提到他们的特长之一。
「是的。我们擅长乐器的制作以及演奏。亚空这里有大量我们未曾见过的素材，大家都期待得不得了。」
「我们也很期待你们的演奏呢。」
「我们和其他种族合作，近期应该就能公开表演。为了不辜负大家的期待，我们每天都在努力练习。」
我不擅长乐器一类，在我看来，演奏是种相当厉害的特殊能力。他们在种族层面上说不定就擅长艺术。
罗蕾莱似乎还能将旋律与魔法组合起来，活用于战斗上。他们的演奏能力估计与他们的战斗能力挂钩。
嗯？既然擅长演奏，相应地应该也擅长舞蹈吧？
「那个，难不成各位也擅长跳舞吗？」
我直接说出心中的疑问。
「是的。我们在唱歌时不怎么跳舞，但在祭祀时一定会将舞蹈加进去。」
噢噢，这可正好！
「这样的话，我想在这次公开表演的时候，也欣赏一下各位的舞蹈。」
「实际上，这次的舞蹈会由海王们负责呢。能看到他们超一流舞蹈的机会并不多，我们也很少有机会在旁为他们伴奏。因此，我们想专注在本职的乐器演奏上。」
海王（Sea Lord）——因为之前看到过长着腿的金枪鱼人，这个种族总给我一种不可思议的印象。
让我想象他们跳舞的话……脑海里就无可避免地浮现出金枪鱼与帝王蟹在龙宫疯狂舞动的画面。
真的可以期待他们超一流的舞蹈吗。
光听她说的话，感觉歌曲和演奏仅仅是跳舞的陪衬。
又不是什么小品，舞蹈不需要站上C位吧。
「这样啊。我明白了，之后的表演真令人期待。」
我的声音都不禁变尖了一些。
「嗯。那么，我们之后也可以住在这里吗？」
「可以。我希望你们大家能成为港湾都市的核心种族。」
「谢谢您！」
罗蕾莱是可以在陆地生活的种族。
「我们会和萨丽阁下共同努力，作为亚空的一员不断奋斗！」
「萨丽今后应该也会和大家在一起，但我还打算安排她照顾这次移居进来的所有种族。因此，之后可能没办法像以前一样那么频繁地联络了。还请各位见谅。」
「这算升职吧，真令人高兴。」
「毕竟她本人也说这份工作很有意义，她的能力也十分优秀。而且，如果把这座城镇也交给艾玛的话，我担心她会过劳倒下。」
「少主！」
「我个人是希望她还能像这样有余力生气。为此空出的工作，就需要萨丽加把劲了。希望大家也能协助她。」
萨丽说『很有意义』的时候，看起来不像是在顾虑我的心情，我便决定让她继续负责大海这边的事务。
考虑到信赖程度与功绩，我确实想把这份工作交给艾玛，不过我也明白她早已重担在身，难以兼顾这边的事情。太过勉强她也不好。
我虽然说得很轻松，但亚空确实处于慢性人手不足的状态。
这种事不说也行，我不会特意展开说明。
想解决人手不足的现状，有一个非常令人烦恼的大前提需要处理，那就是亚空的居民们会自发地一个又一个不停提出工作提议。
大家稍微休息一会儿吧。
「和魔族分道扬镳的我等，如今可以在如此富饶的地方生活……呼，看来世间真是什么事都可能发生呢。」
罗蕾莱的代表似乎感慨万千，眼角浮现泪花。
罗蕾莱舍弃了严峻大地的生活，向大海寻求一条活路。但那里的生活也绝不算富足。
他们不断受到命运捉弄，或许正因如此，才会将亚空的大海看作乐园吧。
他们乐于住在此地，我也感到高兴。
「对啊。魔族现在大幅扩张领土，势力远超从前任何时候，但那边与人族正处于开战状态。而你们可以在这里和平地建设城镇，开始新生活。真是世事无常啊。」
「今后也请少主您多多指教。」
「我这边才是。」
罗蕾莱郑重地行了一礼后就离去了。
「魔族的亚种，罗蕾莱吗。」
「不愧是挺过严酷环境的人们呢，大家都有着坚强的意志。」
这个世界的亚种，以人类打比方的话，感觉就和人种差不多。也就是说，亚种与亚种的差异，就类似于白人、黑人或黄种人之间的差异。
只看外表的话，甚至会让人怀疑是否有必要用『亚种』来称呼他们。但说不定遗传因子层面上会有更大的差异。
「与魔王一起挑战人族与女神的魔族，以及辗转流离、最后来到亚空的罗蕾莱。到底哪边更幸福呢？」
「这个问题的答案会根据幸福的标准发生改变吧。」
「是吗……话说回来，艾玛你对罗蕾莱或魔族没有芥蒂吗？」
他们高地半兽人，过去曾因魔族的策略面临灭绝的危机。
虽然不是种族全员都知道，但艾玛清楚这一点。我在意的就是这个。
「我对罗蕾莱没有任何成见。对魔族……多少有一些，但也是因此才能遇见少主。我现在也能看开了，借用巴大人的一句话，『结果好就一切都好』。」
「这样啊，那还挺不错的。」
「那我就去喊下一位了。」
下一个是……终于来了。
海王，登场了！
有三人。不，是三只？
算了，怎样都好。
金枪鱼和壳上到处是刺的螃蟹，我猜后者就是叫大力士帝王蟹的家伙。
还有一人……是鲸鱼。
虽说是鲸鱼……但也太小了吧。
用反差来搞笑吗？
这位鲸鱼身高只有两米左右，当然算小的吧？
「初次见面，各位海王。我是深澄真。这位是高地半兽人艾玛，是我的部下。」
我的心理准备和之前面试其他种族时的有所不同，更为郑重地打了声招呼。
下一刻，正面左边的金枪鱼和右边的螃蟹就单膝跪地，低头行礼。
姿势优美得如同骑士一般。
正中间的迷你鲸鱼则向前踏出一步，优雅地向我鞠躬。
明明样子滑稽得就像鲸鱼身上硬装了手脚，但我确实从鲸鱼人的动作上感觉到高贵的气质。
这也太厉害了吧。
「初次见面，亚空之王，真大人。」
鲸鱼说完便退后一步，身旁的金枪鱼人开口说道。
「我是金枪鱼一族的吞拿，职务是飞毛腿，负责物资运输工作。请真大人多多指教。」
金枪鱼名字叫吞拿。笑点这么快就来了。
（注：这里原文金枪鱼的名字是都名，日语读作ツナ，也就是金枪鱼的英文Tuna；为了便于中文语境理解，这里将名字处理为吞拿鱼的吞拿。）
「我是帝王蟹一族的花咲，职务是大力士，多负责土木建设中需要力气的工作。请真大人多多指教。」
不是说帝王蟹嘛，名字怎么又叫花咲蟹！？
到底是哪边啊！
（注：花咲蟹又名短足石蟹，比帝王蟹个子小，腿也短些。）
「我是鲸鱼一族的迷你鲸，职务是卧烟，负责保护大家的生活，同时也担任海王族长。今日能与真大人相见，我感到无比喜悦。」
迷你……鲸。
女神……你到底都创造了些什么啊。
不对，如果是那个女神创造的，这造型也太槽……太有个性了。
说不定是从上古时期就存在的种族。
这样一来，他们应该有着上位龙等级的历史吧。
说起来，上位龙中没有管理大海的……难道说正如其名，他们是大海的守护者，应该不会吧？
「您叫卧烟……那个，容我失礼，在我的印象里，卧烟既可以指灭火，又可以指坏——不对，是个给人的印象不怎么好的词语啊？」
而且，职务是卧烟听起来很奇怪吧。
你们不是住在海里吗？
没有火灾吧？
卧烟这词本来指代江户时期的消防员——这样听起来还算不赖。但据我所知，历史上的卧烟平常就是黑社会，是发生火灾时反而会把起火的地方破坏得乱七八糟的一帮人。
海王难道是什么黑道组织？
飞毛腿还好说……大力士在我的印象里一般会当搬运工或给人当山林向导。毫无疑问干得是力气活。
「您知道得很详尽呢。卧烟这个词在我们这儿确实有灭火的意思，而且给人的印象也不太好。不过这还真是令人惊讶。您似乎之前就明白飞毛腿和大力士的意思，没想到连卧烟也是。真大人实在是一位博闻强记的大人呢。」
自称卧烟的迷你鲸先生，十分有礼貌地回答了我。
只有这个人的名字组成是形容词加种族，但在意这点就没完没了了。
不过，他虽然夸我博识，但我应该只比一般人多懂一点点吧。
飞毛腿啊，大力士啊，还有卧烟啊，这些都是只要看过时代剧就会自然记住的职业。我觉得知道这些还不算，要是连江户时期的『取替兵卫』这种职业也了解，才能算作在这方面博识吧。
（注：飞毛腿、大力士还有卧烟，原文是飞脚、强力和卧烟，在这里特指江户时期的三种职业。『取替兵卫』同样是一种职业，大致类似江户时期收破烂的。）
「迷你鲸大人知道那个名称的含义，即使如此还是报上卧烟的名号。」
吞拿替他说话。
「像迷你鲸大人这样高洁的大人，世上找不到第二个。」
花咲也帮腔。
我还是别去想他到底是什么蟹了。
老实说，我对花咲蟹一无所知。
我只在旅游节目里知道这种螃蟹可以食用，但完全搞不清楚它和帝王蟹在生态方面有何不同。
先不管这奇特的外观以及种族构成，海王无论在哪个种族那里都获得了高度评价，而且对我们展现出了非常友好的协作态度。
不仅是萨丽，就连巴、澪还有识，都对他们赞誉有加。
他们是品格高尚的种族，资料上也看不出任何问题。
不过，刚刚吞拿和花咲展现出的态度让我有些在意，他们在顾虑迷你鲸的心情。如果有什么隐情的话，希望他们能在这里讲出来。
「请问有什么隐情吗？」
我一套话，迷你鲸先生就认真地回望过来，并回答到。
「我们今日前来此地，是为了与真大人您沟通交流。这是我等海王羞于启齿之事，即使如此，您仍然愿意听我们讲述吗。」
「当然。只要住在亚空，大家便如同家人一般。我想连同这件事在内，一起接纳你们。」
「海王统治世界之海，可谓是大海的守护者。虽然大家的外貌各不相同，但都具有优异的能力，自古以来便守护着大海的安宁。」
「大海的守护者……」
不是吧……
「守护者这个词虽然听起来高高在上，但既然是种族，便无可避免会产生摩擦或动乱。我们过去也曾分成数个势力，将其他种族卷入战争当中。这些虽然没有记载在人族的历史上，但大海各处也在重复上演着不为人知的争斗。」
「这样啊。」
大海也不平静，也经历过大战吧。
「虽然现在没有战乱，过着和平的日子，但仍然有一个问题。实际上，我身为王之子嗣的同时，还有一个与我酷似的双胞胎哥哥。」
「这么说来，王位就是您的哥哥继承吧？」
「已经继承了。我没有争夺王位的想法，只想辅佐兄长进行治理，王位于是就顺利地转交到兄长手里。」
这不是没问题嘛。
「我自然不可能做出争抢王位使种族分裂这种蠢事，打算以将军的身份，将身心全部奉献给海王之国，奉献给国民。不过，半吊子的我在个体能力方面有许多部分胜过兄长，这样的我恐怕不适合坐在军队首领的位置上吧。我和兄长之间的气氛逐渐开始恶化。」
……开始变得一地鸡毛。
海王明明外表这么滑稽，为啥会发展成这么严肃的话题啊。
「也就是说，有人不服能力逊色于你的兄长成为了国王？」
「在担任国王该具有的能力方面，我和兄长之间并无差别。我胜过兄长的，最多只有武力或魔力这种方面。不过，真大人提到的那种人确实存在。」
虽然他只说武力或魔力，但这种情况下，他在知识或成绩方面肯定也会好些吧。
估计连人望也是……
「兄长开始认为我能自由调动军队是件危险的事，便巩固自身的派阀，打算将军权收归到王权中。海王一族为了避免权力集中，刻意制定了数个分权制度，平时的兄长对此也表示十分理解，不过……」
「海王看来拥有相当先进的政治制度啊。」
我在这个世界还是第一次听到『分权』这个词吧？
能讨论分权与集权哪种更优秀，会对权力进行各种思考，没想到还有这类种族存在，真是厉害。
我也是来到这边之后，才总算能够开始理解三权分立呀、中央和地方的权力呀，这种如同咒语一般的词。
之前我都是死记硬背的哦。
「谢谢您的夸奖。我也试着阻止王这种可能遗留祸根的集权行为，努力修复自己与兄长之间的关系。不过，最后却演变到了一直令我恐惧的状况，内乱一触即发。我为自己的无能感到羞愧不已。」
「内乱吗。」
「当时所有人都认为内乱已避无可避。但此时却有一束光照了进来——我被海王之国流放了。兄长他恐怕打算以此来下战书吧，但这句话于我来说却如蒙大赦。接受流放的我从此报上卧烟之名，在海上流浪。」
迷你鲸传说的第N章至此落下帷幕。
「额，也就是说，之后您就四处云游，和各地的海王一起生活吗？」
「不是。当时有众多战士与民众追随被流放的我，但兄长的追兵也一同赶到。我总算将战斗抑制在最小程度挺过难关，到达隐居之处，打算从此遁世不出。就在这时，亚空向我们投来了橄榄枝。」
「那时机还真巧啊。」
「我们都由衷地感谢这份奇迹。我们已经下定决心——今后会把这片大海作为故乡，与此处生活的人们携手，为真大人献出自己的一份力量。」
迷你鲸先生的眼神好有魄力。
正如刚才他所讲述的一样，不愧是饱经风雨之人。
不如说，像他这样意志坚定的人，怎么可能被区区一次政治斗争打倒嘛。
「海王们在其他种族那里评价良好，而且事前就了解过我们这边的规矩。因此，我们欢迎你们之后也住在这里。请问你们还有什么问题吗？」
「谢谢您。这样说可能有些厚颜无耻，但我方有两个请求。第一是希望您行个方便，允许我们加入亚空排行榜的强者集团。另一个与之前的话题有关，如果亚空与兄长率领的海王发生争端，届时我等将无法参加战斗。」
无法参加……这样做才妥当吧。
就算他们说希望我也不要与其战斗，我也不觉得奇怪。
不过，艾玛对此作出反驳。
「那么，你们海王即使在他们侵略过来的时候，也要选择不战斗吗？」
我倒是觉得这种可能几乎没有。
「万一事情发展到那种局面，我等会自裁。我自然明白这于事无补，但因为我们无法战而妨碍到这里的其他种族……我们无法忍受这一点。」
迷你鲸先生满脸苦涩。我也不是不能理解他的感受，但我无法认同这种想法。
「不行。不能自杀。请你们思考别的办法。」
「真大人……但是。」
迷你鲸先生苦闷地说道。
「很抱歉，都怪我想到了一个奇怪的假设。就将这件事作为少主留给你们的作业吧。」
艾玛加进对话当中，中止了这个话题。
说不定迷你鲸先生的回答与她的预想有很大的不同。
「艾玛阁下，自裁是我们全员讨论后得出的——」
「迷你鲸阁下，请您再通情达理一点。不然，亚空还有几位大人会考虑将这件事的可能性变为零吧。」
迷你鲸先生似乎从艾玛认真的眼神中察觉到了什么，倒吸了一口气。
「变为零……？这指的是……！？」
「这就任您想象了。无论是少主还是我们都不希望自裁这种事发生。还请你们重新讨论一次。」
零？哦，零啊。
原来如此。只要把他兄长那边的海王全部杀掉，这种事情就绝对不会发生。
本来他们攻打亚空间的可能性就很低，但要想让可能性完全消失的话，就只能这么做了吧。
「我明白了。那我们这就退场。少主，艾玛阁下，今后也请多多指教。」
「我们才是。」
我想起一件在意的事情，便叫住往回走的迷你鲸先生。
「啊，对了，迷你鲸先生！」
「请问少主有何事？」
迷你鲸先生这就开始叫我少主了。
「我总觉得有些奇怪，只是被流放也不用自称卧烟吧。毕竟，大海里有灭火的工作吗？」
「啊，少主想问的是这个啊。我在处理军务之前，原本负责处理火山的工作。」
「海里面有火山吗？」
「真大人，海里也是有海底火山的。样子虽然有些不同，但和陆地的火山一样，也会喷发，但规模不及陆地火山。以前我曾独自阻止过海底火山喷发，自那之后就被叫作『扛把子』迷你鲸。」
「海底火山，原来如此，这才叫作卧烟。我明白了 。」
「少主再见。」
三人深深鞠了一躬，这次真的离开了。
以前叫扛把子，现在则是卧烟吗。原来如此，扑灭的是海底火山喷发引发的火灾啊。
我点头低吟，这时艾玛颤声向我问道。
「少、少主？那个人，难道用那么小的身体阻止了火山喷发吗？」
「……喔喔，我都没注意到。」
就算只是小规模的火山喷发，应该也相当剧烈吧。
我虽然没见过海底火山喷发是什么样子，不过能阻止那个，应该能算一种了不起的伟业。
「我得告诉大家……大海的种族里也有这种实力深不可测的人呢。」
「抛开名字像个笑话之外，海王确实都是些正经的人呢。海王，真是令人恐惧。」
在那之后，我们还面试了数个种族，并主动前去见那些只能待在海里的种族，顺利地决定好了所有种族的移居事宜。
这样一来，亚空的人口也——我也搞不清楚能不能用人口这个词——突破了两千大关。
嗯。
估计有两千人以上认我为少主了吧。
我倒是觉得自己能当个『房东少爷』就够了。
◇◆◇◆◇
葛叶商会二层待客室。
在真面试海洋种族的时候，他的从者识正在接见四名学生。
他们在雷道也就是真担任讲师的罗兹嘉尔德学园上学，分别是金、阿贝莉亚、希芙和优诺。这些学生希望将来在葛叶商会就职。
「识老师，雷道老师的意见如何？」
金紧张地发问，桌上的茶一口没喝。
识则以平常面对学生的温和表情开口说道。
「少主对金的评价相当不错哦，但也提到工资没办法给得很高。」
「真的吗！」
「是啊。不过……我们这里的工作真的十分繁忙，同时也赚不到什么钱哦。」
「钱这种东西，只要够吃住就行。葛叶商会应该会根据员工需要分配武具吧？」
「对，会根据需要，以及当事人的实力分配。」
「好！太好了！」
金握紧拳头，表现出远超以往任何时候的喜悦之情。一看就知道，葛叶商会在他的心中到底是个多么具有魅力的职场。
这点从他的价值观中也能看出——只要有食物和住处，以及武具的话，就算拿多少钱也无所谓。
「识老师，我们怎么样？」
伦布朗特是齐格屈指可数的大商人与真私交不错，希芙则是他的女儿。此时她正担心地询问识。
虽说父亲和雷道有来往，但妹妹优诺在之前的课程中做出过不当行为，惹怒了他——姐妹都有自觉——这是个扣分点，她们便担心未必能通过。
「希芙和优诺的话……」
在数秒的停顿间，现场传来吞咽口水的咕咚声。当然，优诺的表情也很僵硬。
「我们感受到了你们发誓一定能通过公会考试的热情，而且令尊也拜托过我们。少主说……虽然没办法让你们到太过危险的地方执勤，但只是工作的话倒是没关系。」
「唔，优诺！」
「姐姐！」
伦布朗特姐妹紧紧相拥，如同通过了什么重要的考试一般。
「不过，没办法在工资上面给你们两人特殊待遇。如果你们没办法接受这一点……」
「工资一开始就不是问题！我目前想更多地测试自己的可能性，为此，我觉得雷道老师和识老师身边才是最棒的选择。」
「姐姐说得没错！我也想更多、更多地锻炼自己。有一天能够凭借自己的力量到『荒野』去。对我来说，葛叶商会能够获得其他任何地方都得不到的经验！」
这样一来，四人中有三人都露出了喜不自胜的明快表情。
最后只剩阿贝莉亚。
「识老师。老师他，是怎么、怎么评价我的呢？」
「嗯，稍等。金、希芙，还有优诺，可以请你们先离开一会儿吗？」
『！』
三人瞬间就察觉到了这句话的意思。
阿贝莉亚也是。
她闭上眼睛，低头深深地吐了口气后，抬起头直视识。
「识老师。不用做这种事也行。请您在大家的面前直接告诉我吧。」
「可以吗？」
「是的。」
『……』
三人沉默不语。
他们的脸上，露出比听自己结果时还要紧张的表情。
虽然这归根到底是别人的事，但阿贝莉亚是他们队伍的一员，是他们珍视和信赖的同伴。
「阿贝莉亚。少主觉得你……没有什么值得大书特书的能力，个人资质也接近成长的极限。只从现状判断的话，你虽然总体来说很优秀，但只是那种典型的早熟学生，将来会被其他学生追上、赶超。」
「——唔。」
这太过严厉的评价，让阿贝莉亚表情紧绷。
「虽然你是个人才，在积累经验后也能有很大的成就吧……但葛叶商会不需要你。」
「！！」
「到此结束。」
『怎么会这样』、『骗人的吧』——周围传来小声惊呼。
当事人阿贝莉亚被明言不被需要后，也难以隐藏自己的动摇与震惊，睁大的眼睛里闪烁着泪花。
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对坚强的她来说，这种表情极为罕见，真的极为罕见。
「……唔。」
金注意到识朝自己使的眼色，明白意思后，带希芙和优诺离开了房间。
门，被静静地关上了。
与识两人独处后，阿贝莉亚开口说道。
「我一点也不出色这件事，果然瞒不过老师呢。」
「……」
其实并不是真看出了阿贝莉亚属于早熟，今后不会再有很大的进步空间的类型。
看出这点的是识。
而对她给出残酷评价，断言商会不需要她的也是识，并不是真。
但识把这些以真的名义传达给了阿贝莉亚。
这是他平常绝对不会做出的行为。
「我自己也明白。与其他学生相比，我没有『只属于自己』的什么东西，同时，又不是无所不能的全能手类型。因此，我才会选择磨练指挥能力，在知识方面为团队派上用场。我觉得自己还挺努力的……」
「是啊，你确实很努力。」
「识老师。如果我也去商人公会考取资格，还有机会吗？有没有、有没有什么事情，是我做了之后能够进入葛叶商会的！？比如说……」
「……比如，像希芙和优诺那样吗？」
「希芙在魔法合成方面有着惊人的才能，而优诺对那套奇怪装甲有着适应性。不过，之后我只要更努力的话，也能做到和那两人同样的事——」
「阿贝莉亚，你也知道的吧？那两人是伦布朗特氏的女儿。即便那两人能力在你之下，少主也会雇佣她们。」
（而且少主还会给她们相当程度的关照吧。）
识在这时，在劝说阿贝莉亚的同时，内心微微注意到了这件事情的本质。
「这就是靠关系吧。」
「没错。」
「太不讲道理了。」
「你说得对。」
阿贝莉亚如同在拼命忍耐着什么不停重复，而识只是淡淡地回应。
「……唔，为什么，是我……只有我。」
「没关系的，哭吧。阿贝莉亚你努力过头了。不停向上努力虽然是你的才能之一，但仅凭这点，有些时候是没办法撑下去的。你要习惯哭泣，习惯受挫折。你太过努力，甚至忘记了这一点。」
阿贝莉亚在恋慕的识的话语下，解除了一直束缚着自己的东西，终于开始放声大哭。
阿贝莉亚一边大哭，一边宣泄自己的负面情感。识仅仅沉默地向她走去，拥她入怀。
即使她骂雷道是笨蛋，或是痛骂识，识也没有生气或是指责她。
毕竟识知道，这些虽然是她的真心话，但并不代表全部。
有人就是这样，让人感到尊敬的同时也会让人对其抱有负面情感。
即使将后者宣泄而出，也不代表尊敬之心会随之消失。
阿贝莉亚倚靠在识怀里，嚎啕大哭了一段时间后终于安静下来。这时，识静静地开口说道。
「阿贝莉亚，听我说。」
「……」
阿贝莉亚没有回答，不过，她的身体颤了一下。
识没有理会，继续说道。
「老实说，我也和少主的判断一致。」
「……呜。」
真单纯只是对阿贝莉亚没什么兴趣，但如果她恳求的话，估计会说让她加入也无所谓吧。他就是这样的人。
不过，即使雇佣了他，真也不会对她上心，只会像对待其他职员一样，给她分配普通的工作。如果维持现状，就算阿贝莉亚未来因为危险工作而牺牲，恐怕都不会给真留下记忆。届时给了家属充分补偿后，事情就会结束。识认为，这件事实在太过令人感到悲哀。
因此，识才会把自己的话替换成真的话传达给她。
「你很弱小，而葛叶商会有很多严酷的工作。金或者你，将来总有一天会被迫面对那种工作。」
「……」
「毫无疑问，你会在那时死去。但我还无法断言是几年后。」
「唔！」
「你已经没有什么进步的空间。很遗憾，这是事实。但如果你想继续攀升，那就不得不实现蜕变。你可能难以相信，但少主——葛叶商会的首领就是实现了『这种蜕变』的存在。正因如此，你才不能逃避。是死亡还是觉醒，这是一场艰难的赌局。」
「……我听说，葛叶商会也有安全的职场。」
「确实有。不过，在那里没有金、没有少主……也没有我。」
「！！」
「因此，阿贝莉亚，就算那是危险的工作，你也会不顾一切地冲进去吧。而等待你的只有死亡……我和少主都预见了这一点。即使不来这里，你也能找到适合自己的好职场吧。」
「那种条件好的职场对我来说分文不值。我只想在这里工作。」
阿贝莉亚说完，紧紧地抱住识。
识也体会到了她的心情。
阿贝莉亚此番回答将心意传达了出去，她自己也明白这一点。
「格利特尼亚帝国应该与你详谈过邀请一事吧？那可是毫无争议的大国哦。」
「我讨厌寒冷的地方，也讨厌那个玩弄女性的勇者。」
「利米亚王国到时候也会来询问你的意愿吧？」
「你说这话是认真的？我可是杀了那里大贵族之子的凶手哦？无论是米斯拉、伊兹莫还是戴艾纳，都说绝对不会去利米亚王国。怕是只有大笨蛋，或者那种自我感觉特别良好，同时又运气好到什么事都能逢凶化吉的家伙才会过去吧。」
（或者，是那种能下意识地将所有障碍碾平的人吧。就像少主那样。）
阿贝莉亚所说的大笨蛋——让识想起了自己的主人，他脸上浮现苦笑，不过这从阿贝莉亚的视角看不到。
「我们还能把你引荐给洛雷路哦？」
「有那个机会不如让给伊兹莫吧。那孩子虽然瞒着不说，但其实相当烦恼安家的事情。」
「我会考虑考虑。」
「识老师，我想加入葛叶商会。我的理由没有外面那三个人的那么了不起，肯定是最糟糕的那个。」
「……」
「不过，我是认真的。这份意志和觉悟不会输给任何人。我什么都会做，真的什么都会做……所以。」
识将自己的话以真的口吻转述出来，这件事伴随着风险，搞不好会让阿贝莉亚对真抱有敌意。
暂且不论抱有敌意的人能否对真造成危害，但这种事绝不是一个从者该做的。
识会这么做……是因为他没办法讨厌仰慕自己的学生。
这种感情会让他产生『与其让人死掉，不如主动疏离』的想法。
可能是转变成不死族的原因，他没有想过要去保护身处同一职场的她。但阿贝莉亚在他的心中，确实与单纯的学生或那些倾诉爱意的众多女性不同。
「什么都会做吗。」
识自言自语般低声呢喃。
「是的。」
「即使，要放弃做人？」
「唉？」
阿贝莉亚抬起头，偷偷观察识的表情。
他面露悲伤，却无比真挚询问着阿贝莉亚的决心。
「……坚持不懈地努力，忍受常人无法忍受的艰辛后，如果到那时仍有不足的话，你甘愿放弃做人将其补足吗？」
识以同样的表情，再次问道。
阿贝莉亚看到他的眼神，凭直觉就明白了。
这是最后的机会。
如果自己没能进入葛叶商会，没能一直待在他的身边。
识某一天就会忘掉自己，如同忘掉其他女性一样。
她正是渴望从众人中脱颖而出，让他能正视自己，才希望来葛叶商会就职。
即使向他倾诉与告白无异的话语，也得不到他的回应。
即使如此，阿贝莉亚仍然想抓住这能够传达心意的最后机会。
「如果……这样能待在你的身边。」
「……」
「我——」
没等阿贝莉亚说完，识开口说道。
「我记得，莱姆好像想要部下。这份工作需要运用与谍报相关的技能与魔法，还需要高度的战斗能力，我正在烦恼介绍谁比较好……」
「让我来！！」
「在介绍之前，先给你一段时间考虑吧……到你毕业之前为止。我先说好，你们之前的团体战斗只不过是儿戏哦？说不定之后即使下课放学，你也得孜孜不倦地学习。」
「没关系！！」
「你要保证成绩不下滑，继续在我们这里打工，同时接受成为正式职员的训练。」
「当然没问题！！」
「我明白了。先来整理环境吧。为了得到少主的认可，你可得拼死努力哦，阿贝莉亚。」
识在最后温柔地喊出阿贝莉亚的名字，仿佛在说真是败给你了，露出微笑。
（那位大人一开始就没有反对雇佣阿贝莉亚。虽然给出的评价不高，但就算雇佣阿贝莉亚也没问题。关键就在我想如何对待阿贝莉亚上。最坏的情况下，如果不惜让她失去人族身份也要雇用她，那将多少部分展现给她才好？与她保持什么关系才合适？不行啊，可能与我原本是人族有关，自己有时没办法像巴大人或澪大人那样。我本以为自己已经足够冷酷……阿贝莉亚只不过是随手捡来的一只野猫。虽会时不时扰动他人的心神，但无足轻重。对这种仍有所隐瞒的对象，我竟然开始觉得不愿意放手了吗？我……）
识的内心充满疑问。
他注意到了自己希望事情如此发展的心情，变得不知所措。
◇◆◇◆◇
真的从者之一——澪，正在厨房里勤快地做菜。这时，一个人影突然出现。
「啊啦，是巴啊。怎么了？你很少到厨房来呢。」
此人正是同样作为真从者的巴。
「还『怎么了』，你到底在打什么算盘呐？」
「听不懂呢，你指的是什么？」
「洒家可是支开了其他人，特意跑来问你。别装傻。」
现在正是准备晚餐的时候。
平常应该会有很多人在厨房准备，不过现在除了澪以外没有别人。
本来该在的人，都被巴派了其他工作支开了，现在这里只剩澪一人。
「就算你这么说，我也想不出什么呀。」
「就是和少主同行的事情呐。」
澪本来正手拿菜刀轻快地切菜，这句话让她的手停了下来。
澪之前一直没看向巴，只靠气息确定她的位置与她说话，此时她缓缓转过身来。
「你说的，是只由我一人与少主同行，前往利米亚的那件事吗？」
「对呐。洒家不会说不准你去利米亚。但，那里有个麻烦的勇者。不知道她有什么企图，洒家也要一起去。」
利米亚的勇者——音无响，她同样来自日本，是真的学姐。
「我拒绝。」
「你有什么权利这么说。洒家过来就是要问出你这么做的企图呐。」
「区区一个响，根本不足为惧。巴你才是，不会警戒过头了吗？」
「若是只看那小丫头的战斗能力，确实如你所说呐。但是，响麻烦的地方不在那里。她的直觉与手腕很难处理，不能随意让少主与她接触。」
「你只说直觉，谁听得懂呀。就算响知道了些什么，又能如何？」
澪反驳巴之后，又以微弱的声音自言自语道。
「……况且，她要是真的直觉敏锐，根本就不需要我亲自过去。」
「洒家担心的不是那家伙知道了什么，而是担心她向少主灌输什么内容啊。可能性并不为零。」
「明明都是巴一直放任少主的不好，少主一有可能知道些对你不利的事情，你就会变得过度保护呢。」
「你都是这么看洒家的吗！」
澪一反常态的挑衅，让巴加重语气说道。
「毕竟这是事实嘛。你有不少事情没和少主说吧？我把罗兹嘉尔德那个起死回生的杂鱼杀掉的事情，不也被你封口了？」
「……这世界上有太多事情，告诉少主还为时尚早。有太多事情，少主不知道才好。」
「我也是最近才知道，少主仰慕的那个商人伦布朗特——那家伙在年轻时也是个相当残忍无情的男人吧？能够读取记忆的你不可能不知道，却什么也没对少主说。」
「告诉了……又能怎么样？那只会让少主痛苦罢了。洒家选择在少主成长到能够承受的时候再告诉他。你不觉得这样做才更妥当吗。」
「我难以认同巴这种『守望成长才是最好选择』的想法。」
「那你要洒家怎么做？」
「在利米亚……我会展示给你看。不过，你在场会有些碍事呢，就去休息一会儿吧。到处都有工作给你做呢。」
「把原本给少主的同型号武具交给了伦布朗特的女儿，也是你的意图之一吧？那件事可是相当令少主苦恼哦？」
「是我做的。但少主已经批评过我，也原谅了我。到今天为止……我几乎从未对巴的做法提出过异议。你现在是想来指责我吗？你难道觉得我会伤害少主吗？」
澪的眼睛中放出危险的光芒。
虽然被戳到了痛处，但巴还是冷静地回应。
「不是。洒家自然明白你对少主的感情，还有你的忠义之心。也绝没想过你会伤害少主。洒家是怕你暴走啊。你重视少主，到了不顾一切的程度。只要少主还挂虑着其他人，洒家我们便应该遵循他的意志呐。你也明白这一点吧？」
「是呢。」
「所以，洒家才提出要同行，想助你一臂之力。」
「所以，我才要做。」
两人的话语如同错位了一般。
「你说什么？」
「少主明明那么照顾那些家伙们的心情，但那帮蠢货们甚至注意不到彼此的差距，为什么少主非得被他们一直烦心不可啊。」
「……」
「我就想稍微让包括响在内的那帮笨蛋们，重新了解到少主是位怎样的大人。仅此而已。」
听到这句话，巴明白已经不可能说服澪，于是放弃了。
巴回想起来，确实至今为止澪和识都只默默地听从自己的提议。她静静地开口问道。
「……你应该明白巫女的能力是什么，才这么说的吧？」
与响的队伍共同行动的巫女琪雅，拥有与魔法不同系统的力量，能够看穿他人的本质。巴和识从莱姆的报告中获知这一点后，正在考虑对策。
「当然。我知道呢。」
「你依然主张由自己一人与少主同行吗？」
「这次我绝不退让。」
澪把菜刀的刀刃指向巴，动作中看不出一点开玩笑的意思。
「……洒家明白了。」
巴即使被菜刀指着也没有拔刀，而是举起双手表示投降。
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「意外地很老实呢。我还以为你会再闹别扭一会儿。」
「你会比往常更早开始准备，也是看穿了『会如此发展』吧？」
「嗯，即使和你打一架也来得及准备少主的晚餐呢。」
厨房再次响起菜刀敲击案板的声音。
「洒家明白你不会伤害少主，也不会让少主难过。不过，洒家和识都是同样的想法。谁也不想看到少主痛苦、崩溃的样子。」
「嗯。那种人不可饶恕呢。」
「就让洒家借用一下你说的话吧，澪。」
「……唉？」
「至少把莱姆带去。别看他那样，还是能派上用场的。他既不会阻扰你，在那边又能当个便利的跑腿呐。」
「可是。」
巴从正面笔直注视面露不满的澪，轻轻摇了摇头。
「只有这件事，洒家绝不退让呐。澪。有位男性同行，少主旅途中也能过得更轻松些。依照你的愿望，洒家和识都不会前去。只带莱姆一人就行。」
「少主……」
「拜托了。」
「……我明白了。我同意莱姆一起来。不过，巴和识之后也不能偷偷地跟来哦。」
「洒家怎么会做那种事。而且，不知道对方究竟有什么打算。在利米亚期间，希望你和少主能尽量避免前来亚空。你想做什么都无所谓。」
「我相信你。」
「好。」
「……少主根本不用在意世界会变得怎样，没必要为此还勉强自己到了昏倒的程度。也没必要保护只知道背后指指点点的愚蠢小人们居住的城镇。这些凡夫俗子，脑子再怎么愚笨也得有个限度吧。」
「……别做过头了啊，澪。」
真并不知道，在前往利米亚之前，巴和澪还有过这样的对话。
巴担心真与响相处太久，说不定会发生什么意外变故。
澪则是对裹挟着真前进的世界感到忿恨。
而识则比真想象的对学生们更为热忱。
真依然不知道从者的心思。
他与澪还有莱姆，一同踏上前往利米亚王国的路。