第二天早上。
我对周围做了简单的调查后，把结果告诉了大家。
「这里似乎离河川很近，地面比一开始所处的地方要潮湿得多。四周都接近沼泽。因为没有木板路，所以最好不要离开木制平台的范围。」
啊啊，所有人都脸色发青。
大家似乎都没怎么好好吃早饭，让澪有点不高兴，这下该怎么收场。
我也告诉了他们一个好消息，就是沼泽只会没过脚踝，所以可以步行探索。但告诉他们能出去，似乎反而加重了他们的恐慌。
琪雅小姐如同说梦话一般喃喃说道。
「这里完全没有精灵的干涉，魔力也很贫瘠。不仅如此，竟然还出现了那么恐怖的东西，我们现在孤立无援……」
如果她说那是个不明正体的东西倒还好，但像琪雅小姐这样的人，竟然会说那个东西恐怖啊。
这里确实完全感觉不到精灵的气息，周围的魔力也极其稀薄。
她虽然说得没错，但……
「我果然不该来这里。这已经不是碍手碍脚的程度了，没想到我只能在这等死啊……」
乔伊先生也变得十分悲观。
我也想问，为什么你会跟我们过来啊？
「我也做好了觉悟，最差情况下会死。可未曾想到，竟会如此早的迎来终结啊。最后的最后看错了道路，我也终于被命运抛弃了吗？」
连鲁格先生也开始说些不吉利的话。
刚才那张脸竟然有这么强的冲击力吗。
要我来说，那东西只是很可疑而已。
顺带一提，我还看了一下搬运工三人组的两男一女。
那边的气氛又不同。他们虽然也害怕，但同时还有一种看开了的感觉。
他们和其他人不一样，不是绝望，可能是因为他们原本就觉得这是一场听天由命的赌博吧。
因为原本就只抱有『一丝』希望，说不定比起哀叹自身的不幸，反而更早地就放弃了挣扎。这该怎么说呢……
莱姆小声地向我搭话。
「老爷，这样好吗？」
「什么？」
「经历了昨晚的陷阱和之前的那个，让所有人都一蹶不振了。」
「好像是这样。他们根本不打算开始调查。」
「所以呢，我有点想法。」
莱姆把脸凑过来。
你要是这么不想被听见，用念话不就好了。
特意表现出说悄悄话的样子——难道有什么效果吗？
那我还是配合他好了。我侧耳倾听莱姆的悄悄话。
（这种觉得自己离死不远，心灵变得脆弱的人，应该可以说出不少情报。）
（情报？我虽然也很在意乔伊先生跟过来的理由，不过这对打破现状好像没什么帮助？）
（我不是这个意思。无论是鲁格还是琪雅，似乎都有什么事情瞒着我们。现在是跟他们单独对话的好时机。澪大姐头辛辛苦苦做了顿美味的早饭，但大家都是那副样子，我等下稍微去用些手段让他们愿意吃点，老爷就按顺序和他们单独谈话……怎么样？）
（……知道了。就拜托你去协助澪了。）
（我会全力以赴。）
呼。做好了死亡的觉悟……原来如此。在这种情况下，他们说不定会把自己隐藏的事情或者烦恼的事情全部告诉别人。
首先是……
「乔伊先生。」
「唉，您叫我？有什么事吗？」
乔伊先生被我叫到后，肩膀一震。
「我有些话要和您说。您想出去换换气吗？还是说在房间里讲？」
「……在房间里吧。抱歉，我现在没心情开玩笑……」？
不是吧，刚才那句话哪里像笑话了。
看来他病得很重。
我带着乔伊先生，走进分配给我自己的房间。
乔伊先生坐在简易的床上，不停地唉声叹气。
怎么叹个没完了啊！
「您觉得现在走投无路了？」
我故意语气轻松地问道。
「唔！！当然啊！在这片噩梦般的土地上，一下子被强行弄到分不清东南西北的地方！还被威胁要杀光我们啊！」
「额……情况确实是这样。」
噢噢，我还是第一次看到情绪如此外露的乔伊先生。不是惊讶或胆怯，而是激动。
乔伊先生一副泫然欲泣的表情继续他的独白。
「我搞错了……我搞错了啊！就算要跟随约书亚大人，也没必要做到这种程度啊！」
啊啊，我记得他的姐姐协助约书亚王子，正在治疗霍普勒兹家的长男吧。
「约书亚大人拜托我，尽可能详细地报告葛叶商会和霍普勒兹家之间发生了什么……当然，这么做也是我为了还人情。约书亚大人从中交涉，送给了姐姐治疗的药物。毕竟奥兹瓦尔大人的伤势，不是寻常的治疗魔法能治好的。」
「……」
「不过……前往暗夜前线进行调查……果然还是太乱来了。我擅自抱有期望，觉得要是葛叶商会，搞不好连攻略秘境也不在话下……现在看来，我们拿这片噩梦之地一点办法没有……已经……结束了。我的轻率举动害尤涅斯提家的地位岌岌可危……我该如何对先祖们道歉才好啊。」
「……」
与其说一点办法也没有，不如说现在还什么都没做吧。
他可能只觉得——我们连移动陷阱都无计可施，还被怪脸嘲讽了就跑。
但他难道没发现我们注意到了地面的移动，而且冷静地处理了黑雾吗？
原来如此，观察的角度很重要啊。
而且好好听别人说话也很重要。
感谢莱姆。这么快就让我从意想不到的方向上获得了情报。
原来他是出于欠约书亚王子人情，或者说想做出贡献才来这里的。
那个时候能同行又与尤涅斯提家有关的人只有他，他便抱着一丝希望，决定加入进来。毕竟这次形式上确实是在葛叶商会与霍普勒兹家之间的事情。而且琪雅小姐也在。
我明白了，我已经完全理解了乔伊先生的动机。
「就连那位洛雷路的巫女都会对这片水之魔境感到恐惧，我肯定连一秒钟都撑不过去……」
而且，就连他秘密当做心灵支撑的巫女小姐都感到害怕，这让他陷入更深的绝望中。
「原来如此，所以您才……唔姆……」
乔伊先生似乎对我满不在乎的态度看不顺眼，厉声喊道。
「什么原来如此……雷道阁下！您难道不理解现在的——」
「啊啊，您不用加阁下啊、大人啊这种拘谨的敬称也可以哦。」
「唉，好的？」
比起顺手救他一命……我还是说清楚自己这么做是为了求取回报，才能让他这种人放心下来吧。
即使在特殊情况下，只要能明确表明自己的立场，说不定就不会重演阿鲁格利欧先生那时的误解。
我也有必要思考一下接触鲁格先生的方式。他是位高水平的商人，要是我失误太多，被他瞧不起，彼此之间肯定没办法构建良好关系。
琪雅小姐对日本人——也就是她所说的『贤人』——有一定的知识和先入之见。这边也要换种接触方法，说不定才能进展地更顺利。
「那个，雷道、先生？」
「乔伊先生。我发现您似乎有几处误解，请您听我说。」
「……嗯，好的。」
「首先，这栋小别墅很坚固。无论是昨晚还是今天，可曾有黑雾进到这座房子里？您可曾因为湿气而感到不快吗？」
「……」
「您似乎还没理解，那我再说一事。在我们被带到沼泽深处时，别墅虽然在晃动，但并没有损坏。」
「……啊。」
「关于食物，虽然最坏的情况下需要我们在附近寻找，但负责搬运行李的人们已经带了足够在这里短期滞留的分量。您也看到了吧？」
「看、看到了。」
乔伊先生的紧张逐渐从脸上消失。
「没错。饮用水则可以用魔法生成。被称为水之巫女的琪雅小姐也在。无论是受伤还是染病，想必那位大人都可以治疗吧。而且我们又不是有数十个人，现状下无需担心魔力会因此枯竭。」
「……您说得对。」
「至于我们葛叶商会——就像不久前轻松来到这里一样——也能够探索周围的情况。无论是别墅的移动，还是黑雾与那张怪脸，既然对我们进行了干涉，就一定会有解开谜团的机会。」
「……是、是的。」
「如何？现在的状况有您想的那么悲观吗？」
「这，可是……」
「那让我们来做个交易吧，乔伊=尤涅斯提。」
「？」
「我们葛叶商会，会将您和其余几人平安无事地送出这里。我们能因此获得多少报酬？」
「您说报酬，但是……如果我在这里死去，尤涅斯提家肯定会分裂成三家。如果能活下来，无论要我给什么谢礼——」
「这可不行。」
「！？」
「请您再好好思考一下尤涅斯提家的情况，领地的事情也是。人力、物力、财力，其他值得一提的地方，问题点，这些应该有很多吧。请你仔细考虑实际能够支付给我们的报酬。」
「现在的尤涅斯提家能够支付的报酬……」
「没错。请您认真思考。今晚，我会来听您的答案，在那之前，请您不要疏于用餐，多动脑子想想。如果您依然感到害怕，在大家齐聚的大厅思索也不错。」
「……我、我明白了。」
谈话结束了。
他如果能想想家业和领地的事情，多少能消除一些恐惧吧。
我送乔伊先生回到客厅，下一个喊了琪雅小姐。
她吓得肩膀一抖，轻轻点了点头，跟在我的后面。
该怎么说呢，不久之前我还认定以后叫她『琪雅小姐』，现在又想叫『琪雅妹妹』了。
感觉终于看到她表现出符合年龄的举动了。
……不对，和我初次见面时，她发出惨叫晕倒的样子，姑且也能算是本来面目吧。
一想起那时的事情，我就觉得心灵受到了伤害。
记得她说我是白色无脸妖怪，裂缝里面还有个眼睛……来着？
不知道这是什么的暗示。现在问她详细情况肯定NG，等以后再找机会问吧。
「失礼了。」
噢，琪雅小姐坐到了我刚刚坐的椅子上。
那，我就坐床边好了。
「请坐请坐。我真是吓了一跳，没想到堪称水之精灵代言者的琪雅小姐，会表现出如此害怕的样子。」
乔伊先生也有错吧。
他会变得害怕，就是因为依靠这么娇小的少女吧。而且还有不断用秘境、魔境、噩梦之地这种恐怖的称呼叫这里吧。
「……就连世界尽头，也比这里的精灵和魔力要多一些。我还是第一次，来到这么奇怪的地方。」
「但这是您考虑了一晚后得出的结论……不对，是约书亚大人或者响学姐拜托您和我们一起来的吧？」
虽然她当时一个人在房间，考虑时间也只有一个晚上，但这个世界是有念话魔法的。
琪雅小姐虽然错过了学姐她们，不可能直接见面，但这个距离可以用念话联系。更进一步来说，她绝对不可能独自下这种判断。
就算周围的魔力再怎么稀薄，精灵的力量再怎么微弱，我觉得她也没必要像个普通小姑娘一样怕到这种程度。
「没能……」
「唉？」
「没能……和她们商量到。」
「……为什么？」
我下意识地反问。
她应该理解自己被要求同行前往一个危险的地方，而且也应该充分明白自己的立场和价值。
不跟学姐或王子商量，只用自己的头脑思考……简直是天方夜谭。
「我也不知道是什么原因，当时念话完全接不通。到早上为止没有多少时间，我虽然完全不相信霍普勒兹卿说的话，但又听不出有什么矛盾，就觉得自己非去不可。」
「……不是吧。」
「等我过来之后，就发现这里是一片相当不自然，基本感应不到精灵和魔力的湿地。四处笼罩着底细不明的黑雾，再加上完全感觉不到魔力的强制移动，还有那个没有一丝感情的脸和声音……！」
「……」
「我所知的世界好像完全崩坏掉了一样，就突然害怕起来……」
因为平常身边的空气总是充满魔力，精灵也形影不离地陪在身边吧。
好像能理解，又好像不能理解。
「回过神来，我的身体就止不住地颤抖，也无法入眠……」
话说回来，不能使用念话？
我怎么没注意到有这种事。
——莫非，这就是莱姆之前在我耳边说悄悄话的原因！？
不对，要是这样的话，那时他就该一起报告吧。
（测试测试，三秒以内回答就给熟透了的香蕉——）
（我在！您忠实的仆人，爱丽丝听命！少主有何要事！？）
我试着向罗兹嘉尔德的店员发送念话，完美地接通了。
（啊，我只是测试一下，事情已经办完了。我会打个招呼，让你能在晚饭的时候拿到报酬。）
（over！！）
什么啊，这不是能用念话嘛。
「念话……我可以用哦？您现在也无法接通念话吗？」
但，琪雅小姐却用责备的眼神看着我。
「……请您不要撒谎。我昨天晚上试了好多次……全都不行！」
「是吗。」
「肯定是黑雾，或者那张脸动了什么手脚……」
不对吧，如果是前天晚上在霍普勒兹家的宅邸就这样了，顺序就错了吧。
奇怪。额，现在与约书亚王子念话——这么做还是不太好吧。
那和响学姐……
（测试测试。我是真。响学姐，听到的话请回——）
（真同学！？是真同学吗！？）
学姐马上有了回应。
这不是接通了嘛。难道只有琪雅小姐的念话受到干扰了吗？
（啊，学姐好。一段时间没见了。我只是做个测试，没什么事情……啊，对了学姐。请学姐告诉我一个琪雅小姐的小秘密吧，我绝对不可能知道的那种。）
（你说琪雅小姐，额，你是真同学吧？你应该已经离开利米亚了吧，现在还和琪雅妹妹在一起吗？）
（唉？我被阿鲁格利欧先生拜托，正在进行土地调查……学姐不知道吗？）
（你……你说什么？我完全不知道啊！？什么土地，琪雅妹妹也在？）
（嗯，琪雅小姐与乔伊先生都和我在一起哦。话说回来，琪雅小姐的有趣小秘密——）
（你们在哪里！？那片土地叫什么！？）
感觉学姐似乎很焦急啊。
（我们在霍普勒兹领地内哦？我记得，好像叫暗夜前线吧。）
（什么……去那里、调查？）
（嗯。琪雅小姐因为念话接不通，都掉眼泪了。）
（念话接不通？难道说……是从前天开始的？）
（琪雅小姐是这么说的。不过，我还能像这样使用，请学姐先告诉我一个我不可能知道的事情吧，我好当做向琪雅小姐解释的证据。让她明白这件事后，我会调查一下琪雅小姐到底受到了什么干扰，试着解除。）
（……你办得到吧？）
（如果是状态异常类的话。毕竟现在我既可以接通罗兹嘉尔德，也可以接通学姐那边。）
（我知道了。不管怎么说，这段时间琪雅妹妹就拜托你了。交给你了哦。对了，你就跟琪雅妹妹说……她每天早上喝果汁时，我都会加艾欧斯利果实就行。）
艾欧斯利？是蔬菜还是什么东西吗？
算了，这种事我当然不会知道，能当做念话的证据就行。
（我知道了。那再见。）
我切断念话，将视线移向一脸茫然的琪雅小姐。
「雷道先生？」
「我刚刚和响学姐念话了，接通了哦。」
「骗人！」
「不然我就不会知道这种事了哦。该说这是证据还是什么……学姐，每天早上似乎都会往果汁里加艾欧斯利果实哦？」
「！？」
「她跟我说，要告诉你这个。」
「姐姐是大笨蛋——！！」
「！？」
之前非常消沉的琪雅妹妹突然大叫。
是那个吧，就像突然得知汉堡里面加了自己讨厌的蔬菜，小孩子发出的灵魂惨叫？
记得我也有这种时候，别人说是黄瓜，结果我吃进去之后才发现是切碎的苦瓜，大脑变得一片混乱！
「我明明说过的！跟姐姐说过，就算不用再吃那种东西也没关系的！！」
……被我猜中了。真是令人欣慰。
话说回来，这秘密威力真大。之前那么沮丧的琪雅小姐，现在甚至看上去生龙活虎。不愧是响学姐。
「……现在你信了吧？」
啊，不小心变成跟小朋友说话的语气了。
算了。总觉得她就是个小朋友。
「……相信了！！」
琪雅小姐鼓起脸颊回答到。
「有精神就好。」
「不过，我理解不了！为什么我会被施加状态异常或干扰！我穿着好几个受到精灵祝福的装备，连魔力也足以和尊贵的贤人们匹敌呢！」
「我姑且会调查看看。一直没办法使用念话会很困扰吧。」
我没等琪雅小姐回答就展开界，寻找干扰她念话的是什么。
让我看看，到底是什么东西在捣乱……啊咧？
用界……竟然也查不出来？
有这种事？
别说干扰了，无论是状态异常还是诅咒都找不出来啊？
完全正常。
「……？」
「琪雅小姐，什么都好，你可以用个魔法看看吗？」
「唉，啊，好的。」
精灵的力量逐渐从发饰上流出，琪雅小姐将其逐渐转换成魔法。
顷刻间，她的手掌上就漂浮起一个拳头大的水球。
魔法是正常的。
「谢谢。直接丢掉太浪费了，请把水球装进瓶子里吧。」
「我知道了。不过，为什么要用魔法？」
「这是因为……我找不到任何状态异常、诅咒或干扰的迹象。」
「但我确实使用不了念话啊。根本接不通……」
「唔姆……」
她看上去没有撒谎。
是真的感到很困扰。
无法和信赖的学姐或约书亚王子接通念话，到达这里后依靠不了精灵，再加上这片地方魔力并不多，还被威胁说『杀了所有人』。就算精灵巫女大人暂时变回『普通少女琪雅』也没办法吧。
话说回来，我和她到底有什么不同？
她能正常使用除了念话之外的魔法，也能正常地运用魔力。
那么，问题出在念话本身上？
但念话这种东西，到处都有人会使用……啊。
有一点不同。
我和亚空的人们对念话进行了改良。因为使用人族或亚人那种普通的念话有被偷听的风险。原因是这个吗？
也就是说，普通的念话没办法使用了？
如果真是这样……
（测试测试。阿克娅，三秒以内回答就给你香蕉曲奇作为奖励哦——）
我再次向罗兹嘉尔德那边发送念话——刚才是爱丽丝，这回换成呼唤同为森鬼的阿克娅试试。
……
……
原来如此，确实没有接通的感觉。
跟那个时候的感觉很像——被女神传送，初次遇到屠龙者索菲亚时候的感觉。
「看来……一般的念话似乎被妨碍了。」
「一般的？是指什么？」
「当我使用广为人知的念话术式咏唱时，确实连我也没办法接通。不过，如果使用经过葛叶商会改良的特殊念话就没问题。」
「念话的改良？为什么要做这种事？」
「主要目的是为了更准确地与更遥远的对象沟通，但同时也是为了不让魔族，还有优秀的魔法师窃听吧。」
「唔！！窃听！？」
我的话似乎相当出人意料，琪雅小姐一脸吃惊。
「毕竟，像这种烂大街的咏唱，如果琪雅小姐你或学姐有这种想法的话，估计可以反向运算，听到处于自己感知范围内的念话吧？」
「……我从没想过这种事。」
毕竟这种想法上不了台面。巫女大人想不到也正常。
但学姐可就不一样了。
利米亚有人似乎拥有这种妨碍手段，那个人应该也注意到了偷听的可能性吧。
「如果通过我，琪雅小姐也是可以和学姐说话的，你想怎么做？」
「唉？只要雷道先生把你们在用的念话教给我，我不就能直接联系姐姐了吗？」
「公开咏唱的话，就和刚才说的一样，我们的风险会增加，所以不能这么做。」
「我不会告诉任何人的！」
「真的吗？连学姐和约书亚王子也不说？」
「我是精灵巫女！绝对会遵守约定的！」
绝对啊。我对这个词没什么好感。
尤其是像现在这样，凭着一股气势说出来的时候。
「那就告诉你吧。」
「唉？」
「不过，如果我发现学姐、约书亚殿下，或者利米亚、洛雷路的什么人使用了葛叶商会的念话……不管是哪个国家，我都会『杀光光』哦？」
我借用那张脸说过的话，稍微捉弄了一下她。
「咿！」
我只是稍微威胁一下，效果却比想象得还好。
「怎么了？您要怎么做？巫女大人真的能绝对保守秘密的话，我能教给你哟？」
我露出没有敌意的普通微笑，安慰她说道。
我找琪雅小姐说话本来就是为了缓和她的恐惧，现在好不容易靠学姐的话让她变回平常的感觉，要是搞砸可就糟蹋了学姐的一片好心。毕竟还被她拜托了嘛。
「……」
她陷入了沉默。
「琪雅小姐？」
「……还是，算了。」
「那就通过我和学姐联络吧。」
「我也不要。这样肯定会被雷道先生全部听见吧。」
「那没办法，就跟交过路费差不多吧。」
「……稍微冷静下来后，我才发现，葛叶商会的人们，除了雷道先生之外，连澪小姐和莱姆先生也完全不会害怕呢。」
「毕竟我们闯过了不少修罗场嘛。」
「即使在这种令人厌恶惧怕的地方，你们也有某种胜算，对不对？」
「虽然也要看调查结果，但响学姐拜托过我，我确实想要把琪雅小姐你安全送回学姐那里哦。当然，要办到这件事，也需要包括琪雅小姐在内的所有人的协助。」
尤其是琪雅小姐，无论是作为巫女还是水属性的魔法师，她的能力都相当令人期待。
比乔伊先生有用多了。
「我只能使用平常一直跟在身边的精灵的力量，没办法发挥出往常那种实力。但是……」
「但是？」
噢，情况好转了。
『琪雅妹妹』只会碍手碍脚，但『琪雅小姐』就可以算进战力里。
「如果受伤或者有轻微的疾病，即使是现在的我也能治好。虽然不是什么值得炫耀的东西，但我还拥有关于水边动植物的知识……不过，感觉在这里派不上用场呢。」
「这就够了。明白自己能做到什么，冷静地判断什么时候该前进还是该后退，就已经足够了。」
「……我会，试试看。我相信你，相信葛叶商会。」
「好。看起来您已经没问题了，那么，要交给您第一个任务。」
「……」
「请您三餐要好好吃，再去照顾一下负责搬运行李的人们。我家的莱姆也会帮您，不用有心理负担。」
「莱姆先生……好的，交给我吧。」
我陪着变得有干劲的琪雅小姐回到大厅。
不错，乔伊先生有好好吃饭。
鲁格先生，也多少吃了一点。
鲁格先生似乎察觉到了顺序，把手上玻璃杯里的液体一饮而尽。
不等我走过去，他就主动朝这边走来。
「……下一个就是我吧。」
「是的。鲁格先生，这边请。」
这个人身为一名商人，为什么愿意赌上性命来到这里呢。
希望我能成功开解他，多少让他乐观一点。
再次回到房间后，我和鲁格先生面对而坐。
「嗯……我没什么想要向您打听的事情。您打算说些什么？」
「唔，同样作为商人，我个人倒是有很多事情想要向成功的前辈请教。」
鲁格先生微微眯细双眼看向我。
「……以阵营来说，我们的关系只能算是『勉强没有敌对』，凭这种关系，想要让我教您做生意的窍门？」
「并非现在也行。只要今后的关系让您愿意这么做就好。」
我先暗示自己完全没有在这里送命的想法。
毕竟利米亚这帮人遇到这么点小事就觉得全完了，搞得气氛像守夜一样。
就连被称为豪商的鲁格先生也是如此。
在实力上，感觉这个人本来可以和伦布朗特先生一拼，为什么会这样？
「呼，您还觉得这个状况有救吗？不知道是您太笨还是太厉害。阿鲁格利欧大人立刻察觉到了我们遭遇的异常情况，派出了救援队，但不知要花费多少……不对，说不定根本到达不了这里吧。就算想要正确传达这里的坐标，也没办法接通念话。如果是商人，就该觉得现在还是放弃为好，正因为是商人，才能客观地理解从现状生还的几率有多么令人绝望啊。」
「……您也知道没办法使用念话的事啊。」
「阿鲁格利欧大人告诉我，霍普勒兹领地内会有数日没办法使用念话。那位大人的一步棋经常会带有多重的意义。他会这么做肯定有什么想法吧，但对我们来说……却是反受其害啊。」
让一步棋带有多重含义。听起来就像围棋或将棋的说法。在现实世界能办到这种事的人肯定很稀少吧。
从鲁格先生的语气判断……难不成就算我们在这里全灭，对阿鲁格利欧先生来说也不是什么坏事吗？
不好说啊。我们葛叶商会就算到了现在还被讨厌也不奇怪。
除掉乔伊先生的原因……可能是派阀斗争吧。
但有可能制定这种让琪雅小姐和鲁格先生死在这里的计划吗？
琪雅小姐的死，立刻会发展成外交问题。那位洛雷路的大人物，位于宫廷中枢位置的彩律小姐，很可能会无视魔族的存在，引发战争。
鲁格先生的死，毫无疑问也会削减阿鲁格利欧先生自身的力量。
即使对那种能预测往后十步的人来说，这也是步该舍弃的坏棋吧。
难道预测五十步、一百步后，就能变成一步妙棋？
「不对，就算能预测那么远……从结果来说还是……」
看透未来五十步的人多成为了牺牲者，看透未来百步的人会被当作疯子。
我挺喜欢这句话的。
不记得是谁说的了，我只是有印象在现代名人名言的书上看过。
（注：出自小林一三，上世纪日本企业家。完整原句大意为：『预测百步的被视为疯狂者，预测五十步的多成为了牺牲者；预测十步的是成功者，看不见当下的是落伍者。』）
「此刻您不可能看透阿鲁格利欧大人的计策。两位前几天还是第一次长时间对谈吧。」
「……嗯。不过，要是未来看得太远，人也会失败，这就是世间的常理。如果想要先于他人获得成功，看透十步之内便可。」
「哦……而且预测五十步的多成为了牺牲者，预测百步的则被视为疯狂者，对吗？」
「唉？」
「您是从阿鲁格利欧大人那里听来的吧？这是霍普勒兹家的格言。」
「……不是吧。」
霍普勒兹领地这里以前也在什么地方和贤人有过交流吗？我不相信异世界偶然有个抱有相同感想的伟人，正好还留下了类似的格言。
鲁格先生惊讶地看着哑然失语的我，若有所思地开口说道。
「？啊，还有一件事，我想请教您一下。作为共同赴死的同伴，能请您告诉我吗？」
「好的，请问是什么？」
「我听说霍普勒兹家的次男，伊鲁姆刚德大人，在罗兹嘉尔德的事件中不幸去世了。」
「……是的。」
他在他父亲的眼前死去了。以并非人类的身姿。
这种别离应该令人很难接受吧。
一时间把所有的憎恨都指向我……或许也是没有办法的事吧。
不过，我到现在还不明白，为什么伊鲁姆刚德如此憎恨我。
「我始终难以相信。那位如此忘我追求理想的大人竟然会站到魔族的一方，以叛徒的身份遭到讨伐。这背后肯定有什么理由。让他不得不这么做的理由。不然，我无法相信。」
他也很了解伊鲁姆刚德吗？
我明白了，就是因此，他对我们的态度才总有种带刺的感觉吧。
「抱歉。我也不清楚他为什么会这么做。但他……伊鲁姆刚德确实在比赛中突然变成了变异体，最后被我的学生们讨伐了。学园的精锐部队中也有数人丧命在他的手上。」
「……您说的是事实吗？是真的吗？」
「在他变异的时候，无论是陛下、约书亚大人，还是阿鲁格利欧大人都在场，他们目睹了全部过程。」
「什么……连阿鲁格利欧大人、陛下都在？这……这也太残酷了。」
鲁格先生听到我的话后，悲伤地低下了头。
「我和他几乎没有什么接触。不知何时开始，他变得经常妨碍我们……有一次，我被暗杀者盯上的时候他就在附近，所以还保护过他……我记得的事情就只有这些而已了。」
那家伙到底是看我哪里不顺眼？
就连那次我们被暗杀者袭击时，为了不把他卷入，我还特意保护了他。
因为这件事觉得没面子而恨我？不过，会恨到不惜利用家族的权力也要找我麻烦吗？
「我当时真应该一起去学园祭。伊鲁姆刚德大人时不时送来的书信上，记载的也都是些明快的话题。当讣告送来的时候，我的眼前变得一片空白。」
「……请节哀。」
「他说，自己终于找到了克琉涅翁的幸存者，而且还是安斯兰特家的露利亚。能和过去的青梅竹马再次相会，大人他肯定很高兴吧，喜悦之情跃然纸上……」
克琉涅翁？安斯兰特家的……露利亚？
再次相会！？
鲁格先生说出的几个词语，让我不禁倒吸一口气。
「……」
「啊，也对。雷道大人您肯定听不懂这些词吧。克琉涅翁是从属于在魔族大侵略中被灭亡的国家艾琉席翁……过去是中坚国家之一。」
不是，这个我知道。
我也知道露利亚和她姐姐艾娃都是那里的人。
她们从魔族的大侵略下勉强逃出生天，经历了许多艰辛的事情，无论是心灵还是记忆，甚至连存在方式都变得扭曲。
鲁格先生误会了我沉默的理由，继续解释。
「露利亚=安斯兰特大人原本是克琉涅翁的贵族千金。霍普勒兹家和安斯兰特家——也就是阿鲁格利欧大人和安斯兰特家的斯弗朗大人，有着深厚的友谊，两人既是战友又是知己……」
我从艾娃和露利亚那里从来没听过任何与霍普勒兹家有关的事情。
难不成……那对姐妹能平安从克琉涅翁抵达罗兹嘉尔德……背后有霍普勒兹家明里暗里的支援吗？
「伊鲁姆大人对年少时遭遇战火而下落不明的露利亚大人她们真的十分担心。」
「没想到，伊鲁姆刚德竟然和艾娃还有露利亚认识……我都不知道。」
无心之言。
真的是无心之言。
知道了伊鲁姆刚德和安斯兰特姐妹的关系后，顺着这种惊讶的感情，我不禁说出了那两人的名字。
「！？」
鲁格先生睁大双眼。
他的面孔从回忆往昔的商人，变成了眼中放出锐利光芒的雄性。
瞬间变了。
糟了。这下肯定搞砸了。
不过……有点奇怪？为什么他身上突然没有商人的气息了？
鲁格先生自己难道和那对姐妹也有关系吗！？
「您刚才提到了『艾娃』还有『露利亚』吧。」
果然搞砸了啊——！！
「……」
「唔姆。我确实听见了。我绝对没有提到过艾娃大人。可是您刚才脱口而出她们的名字，俨然一副叫惯了的样子。」
他的眼神已经完全不像个商人了。
给人一种恶鬼的感觉……没错，这是……执念。
或者说是妄执。
就与跟疯狂的暗杀者，还有那位染上反女神思想的学院讲师相似，那种独特的感情。
鲁格先生缓缓站起，朝我走近，俯视依然坐着的我。
「你……是什么人？只是一位在荒野上有帮手的齐格商人？不见得吧？」
不知何时他的语气也变了，称呼我为『你』。
我真切地感受到了他对我强烈地戒备。
我本打算安慰他，现在完全起了反效果啊！！
「刚才的话果然是谎言。你和伊鲁姆大人之间，发生了什么事情。」
「……那是。」
真的没有啊！
无论是我还是葛叶商会，都与伊鲁姆刚德变成变异体的动机或结果完全没有关系啊！
真是的，那个时候就该……！！
那个时候？
……对了。
我就是觉得这种事麻烦，想着只要创造出不会被任何人逼问的地方就好，所以才……
而且在这次的情况里，我本来就没有撒谎，只要挑选我自己掌握的情报说出来就好了吧……
就这么做。
「只要能明白真相，我可以不择手段。反正只能在这里等死，我已经没什么可失去的了。」
鲁格先生神色严峻地向我逼近。
「关于真相，我确实没有撒谎。」
「你等着，我现在就写一份承诺书。如果你能活着回去，我会把恩布雷的一切都给你。作为交换，你也要说出一切。这个交易不坏吧。毕竟你看起来还没有放弃活下去。」
……
厉……厉害。即使在这种状况下，这个人也不会诉诸暴力吗。
到最后，他也只选择在交涉中孤注一掷来解决问题。
这个人的本质就是商人啊。
之前虽然是半开玩笑的，但我还真想让他教我一下做生意的诀窍。
「不必了，您说得没错，我没打算在这里死去，也不会让鲁格先生丧命。因此，请您不要写那种乱来的承诺书。即使不通过交涉，我也会说出自己知道的事情哦。」
「什么……？」
之后我就开始讲述一连串的事情，在学园都市罗兹嘉尔德与艾娃还有露利亚相遇的事。
露利亚在餐厅打工，艾娃在学园当图书管理员的事。
两人为了逃离迫害，所以没有报上安斯兰特家的姓氏。
至于艾娃醉心于危险的思想，露利亚过去的记忆变得模糊一事，我就边糊弄过去，边对鲁格先生做出说明。
鲁格先生老老实实地听到了最后。
要是我每说一句话，他就来个『我有异议』，话题就进展不下去了，幸好他没这么做。
而且，他似乎也愿意相信我对其他克琉涅翁幸存者一无所知。
很好，以前那套『克琉涅翁其实并没有灭亡』的说法肯定对这个人行不通，这里就要再套一层谎言，让我也用用那个人的名号吧。
「那么……安斯兰特家的两位大小姐，现在也在罗兹嘉尔德生活吗？」
「这个，这个……」
「难道她们在变异体事件中不幸去世了！？」
「她们还活着。」
「你知道，你肯定知道她们的下落！你能告诉我吧！你刚刚可是这么说的！」
「在那之前，我想您也知道，不过还是要姑且确认一下。」
「严守秘密，是吧？啊啊，我发誓不对阿鲁格利欧大人，不对，是绝不会把这件事泄露给任何人。无论要我付出什么代价立下契约，我都无所谓！」
我还没说他就知道啊。
对如此渴望情报的人，说出夹杂谎言的情报，实在让人有点心痛。
不过，这也是我以对罗兹嘉尔德大量人命见死不救为代价才换来的王牌。
我当然会接受。
「她们，在那次事件中，遇到了某个人。」
「某个人？」
「是的，我听说那人过去在利米亚也出现过。伴随着金色的光柱降临……」
「难道是，魔人？不仅在利米亚，在罗兹嘉尔德也现身了吗！？」
跟这种情报通说话就是简单。
「好像是的。当时在罗兹嘉尔德也同样有金色的光柱降临。我想，应该是同一人吧。」
「然、然后呢？」
「艾娃和露利亚与光柱一起消失了。」
「啊！？那跟下落不明有什么区别！？」
「不，之后我接到了艾娃的联络。」
「！？」
「她说，自己从魔族那里夺回了克琉涅翁。」
「……？」
鲁格先生愕然无言，眼睛成了点状。
我想也是。
「她说，她们两人在魔人的帮助下，把魔族驱逐出了克琉涅翁一带，并将原本作为城寨使用的地方改建为城堡，再次复兴了克琉涅翁。」
「……你，你确定吗？」
「不过，至少那两个人还活着，被叫作克琉涅翁的那块终年寒雪的土地上，确实开始有人居住。而且……把魔族赶出那片孤立的土地，再次复兴已经灭亡的国家，可能也只有创造出那片湖的魔人才做得到吧……」
「魔人已经不在克琉涅翁了吗？」
「我没有见过此人，他似乎离开了，作为替代，现在好像是冒险者公会正全力支援着那片地方。」
「……」
鲁格先生死死地盯着我，眼神似乎要在我身上开个洞。
「鲁格先生？」
「你……不，雷道大人难不成，去过那个克琉涅翁吗？」
「……嗯，我受到了冒险者公会的会长所托。说不定是因为我们在变异体事件后出名了吧，当时被点名指派了，因此去过好几次克琉涅翁。艾娃和露利亚在克琉涅翁……都非常努力。」
「……啊啊。」
「？」
鲁格先生的表情又发生转变。
最初有如怨鬼一般的负面情绪渐渐消失了，取而代之的是一种仿佛看见了一线希望的表情，在我刚这么想的时候，又突然变为极其现实的冷酷表情。
人的表情……实在是丰富啊。
「为何？」
「唉？」
「虽然你们相识，但为何艾娃大人和露利亚大人会如此仰赖你？我不明白。即使你是优秀的讲师兼商人，我也不认为她们二人会敞开心扉……实在出乎意料，对我来说，这如同无比惊人的奇迹就发生在眼前一样……但，我的疑虑始终挥之不去。感觉我的心中，依然有什么东西是缺失的。」
「您想问，为什么那两个人依靠了我吗？我虽然没有直接问过，但……我的双亲似乎都是克琉涅翁人，这可能就是原因吧。」
「你说什么！？」
「所以说，我的父母——虽然搞不清现在算是生离还是死别，但他们似乎都出身于克琉涅翁。话虽如此，我也是从艾娃小姐那里得知此事的，自己完全没有实感。」
如果我能找到回到日本的线索，那就有可能再会，说成是生离也可以吧。
但，要是最后也找不到回去的手段，跟死别也没区别。
我从两人的肖像画这一线索最后找到的，就是那个酷似『克琉涅翁悲恋』的故事，十有八九没错。要是怀疑起来就没完没了了，现在也找不到其他候补。
实际上，我就连他们在这边的名字都不知道。
在日本时，他们姓深澄，名字分别是隼人和霞，但在这边总不可能一模一样吧。
要是洛雷路还好说，克琉涅翁这里就……
「那么……雷道大人也是克琉涅翁出身吗？」
「不是。我来自荒野的前哨城镇。关于双亲，我只有他们的肖像画，就连名字都不知道。」
啊咧，这种话从自己嘴里说出来，总有种身世相当可怜的感觉啊？
「艾娃大人看到了那张肖像画后，才说他们是克琉涅翁出身的吗？」
「是的。他们的事迹似乎和艾娃所知的故事很像。」
「要是可以的话，能请您告诉我吗？依据内容，我说不定也会有些事情必须和您讲清楚才行。肖像画也……如果您带着的话，我希望能拜见一下。」
鲁格先生真的是克琉涅翁的相关人士啊。
光是知道霍普勒兹家和安斯兰特家有关，就让我有点吃不消了。
这就是所谓的奇缘吧。
肖像画我随身带着，可以给他看。
父母的事迹，只要把听来的内容大致讲出来就行了吧。
「肖像画在这里。要和您说的，其实是我父母在克琉涅翁的恋爱故事哦？离开克琉涅翁，在艾琉席翁的神殿工作的母亲，还有留在克琉涅翁，为了成为继承人而努力的父亲，他们经历一连串曲折后，离开了国家，似乎在某处幸福地生活着，大概是这样吧。」
我当然知道具体内容，但这就像用好莱坞手法编出的肥皂剧一样，有点……你懂的。
我暗暗期待，如果是知道故事的人，只靠这个梗概应该就明白了吧。
「什么！这幅画……而且，您说的那不是女神的试炼，伊欧和托特的悲恋吗？」
『深度』和『清澄』的悲恋？
（注：在日语里，伊欧的汉字可以写作深度，托特可以写作清澄。）
怎么回事。是我听错了吗？
他说的是伊欧和托特吧？
即使是共通语，我现在也几乎能完全听懂了。
是女神给予的『理解』还是别的什么东西在干扰吗？
「您是那两位大人的孩子吗……但这实在是……而且您还被流放到了荒野……」
鲁格先生低声呢喃道。
「您认识我的父母吗？」
「不对，如果是真的，现在再有所隐瞒就……该当成真的比较好吗……」
「……」
唔，他还没从深思的状态出来。
如果他有什么事情想说的话，我倒是挺感兴趣的。
毕竟我有种预感，自己和鲁格先生的关系将会向好的方向转变。
「雷道大人。」
鲁格先生深思熟虑后，终于开口说道。
「嗯。」
「如果您所说的事情全部是真的，我就不可能和您敌对了。您的身世就是有着这样的价值，与您敌对没有任何好处。不过……我虽然知道这么做十分无礼，但还是希望您能展示证据。」
说不定他对克琉涅翁有什么很深的感情？或者他曾经在那里生活过？
至少，我从他严肃的声音中感觉到了真诚。
「证据吗。我该怎么做才能让您相信呢？」
「想必您已经察觉到了，我和克琉涅翁之间有着很深的缘分。」
「是的。」
「而且，我深深眷恋着那个国家。我会和阿鲁格利欧大人发展出深厚的关系，最初的起源也是和克琉涅翁有关。」
「……原来，如此。」
「您说您自己没有关于克琉涅翁的记忆。但同时，又有前往这一时期被雪覆盖的那个国家的经历。如果是现在这个时候，克琉涅翁的国土大半都埋在厚厚的积雪里吧。」
「是啊。」
「所以，能请您向我展示那个让我有着深刻记忆的东西吗。在克琉涅翁，有两个东西被称作『森林的至宝』。希望能请您带来。」
我对鲁格先生说的东西有印象。
「森林的至宝……指的是火炉玉米和曼加尔长毛猪吗？」
能够散发热量的梦幻野生植物火炉玉米，还有长着一身能当做优秀纤维素材的毛，肉也很美味的珍兽曼加尔长毛猪。
这两个都是我找到后，托付给艾娃能不能把它们变成克琉涅翁特产的东西。
「您知道啊。」
「之前，我从艾娃小姐那里听说过这两个东西。好像只会在晚秋到冬季之间出现吧。」
「正是如此。如果您能带来，我发誓会立刻成为您的协助者。之后，无论是什么事情，都能助您一臂之力。」
「比如说，让您改变心意，决定『不要在这种地方送命，好好活下去！』也可以？」
「……呼呼，您的愿望如果只有这种程度，那么瞬间就可以实现。」
「您也愿意协助我们，让所有人都活着回去？」
「这是当然。如果这是您的愿望，我会尽全力让所有人平安归还。但，也有个前提，毕竟我现在，最多只有一人之力而已。」
「……嗯，这就够了。那就先聊到这吧。我马上就把森林的至宝带到您的面前。」
「！！我说不定能用这双眼见证活着的奇迹啊！真是令人懊悔……看来我的眼睛，还是远远比不上阿鲁格利欧大人。」
具体来说，就是今天的傍晚或明天。
之后我就假装出去探索，然后和澪一起去趟克琉涅翁吧。我挺想让她也看看那两个东西。
这样一来，总算也让鲁格先生变得积极起来了！总算搞定了！
哎呀，莱姆的想法真是不错。
大家的心中都怀抱着各种各样的思绪。
我和鲁格先生一起走出房间，回到大家所处的大厅。
『搬运工』们还有些消沉，这边就交给琪雅小姐和莱姆。我已经清楚地知道下一步该做什么了，剩下的只有行动。
大家都有好好吃饭。
有精神吃饭比什么都好。
「各位！」
我大声拍响手掌，吸引大家注意。
「大家都享用过了这稍迟一些的早餐！虽然和原定多少有些不同，但按照计划，我们抵达了暗夜前线。在做好该做的事情，向阿鲁格利欧大人报告之前，工作都不算结束，让我们共同努力吧！！」
啊，感觉在罗兹嘉尔德复兴时我也打过这种招呼，在晨会时给大家鼓劲。
我故意使用了轻松明快的语气。
各自都要做好该做的事情，好好展示成果。人是很单纯的，感觉正和大家共同努力一起前进的话，就会稍微变得精神起来。
『好的！』
『！？』
回答的只有葛叶商会的两人，其他人都只是沉默地注视着我。
现在这样就好。
「那么，我现在来分配职责。到傍晚之前，我和澪会在外面调查。莱姆负责据点的警备和防卫。」
「遵命！」
「收到！」
我对澪和莱姆点点头，向其他人发出指示。
「乔伊先生，请您把自己知道的有关暗夜前线的知识都整理下来。」
「好、好的。」
「琪雅小姐就使用那些能够使用的魔法，为大家生病或受伤时的治疗做准备。」
「我知道了。」
「鲁格先生和负责搬运工作的各位，就请进行物资的清点工作，计算我们依靠这些物资能撑过多少天。」
「交给我吧。」
大家虽然多少还有些困惑，但都给予了明确的回答。
「谢谢您，鲁格先生。那个约定，我一定会遵守的。」
「！」
「由于现在还不能确保外面的安全，所以严禁离开。到了晚上，我会在晚餐时和大家召开报告会。那么，解散！」
他们三人肯定都能完成我分别提出的事情吧。
只要交给莱姆，也不用担心这里的安全。
毕竟他是个情况紧急时，至少会留出力气叫我过来的男人。
就算没有人做午餐，只要有莱姆在他就会跑去做，他就是这样的男人。
而我和澪，就在完全没有一丝紧张，如同出去散步一样的轻松氛围中——
「那我们，去去就回。」
——带着“这就是个再寻常不过的调查”的气氛，离开了小别墅。