——克琉涅翁郊外。
我和迷你鲸先生，数名矮人长老，还有艾娃小姐，站在空荡荡的雪原前。
露利亚因为累倒了所以不在。总觉得最近一直没能和她见面。
不过我倒是经常听澪还有识这些我的从者们提到她。
这次的事情不用勉强她来，我就只让艾娃帮我送药过去。
我有一瞬间怀疑是不是澪太乱来地使唤她了，但好像和这没有关系。
「那个，现在要做什么？」
艾娃眨了眨眼，向我问道。
「刚才说过了吧，我找到温泉了哦。虽然没办法马上开始建配套设施，不过已经挖到了温泉，那座山现在正喷出热水哦。」
「您爬上了那座终日刮着暴风雪的山，然后挖出了一个洞？」
「没错。艾娃你不是说那里没有人住，离城镇也很远，所以做什么都可以吗？」
「我是这么说过，但在那种完全没办法讨伐魔物的地方，您竟然只用半天就挖完了，这实在是……」
迷你鲸先生对依然难以相信的艾娃说道。
「艾娃阁下，魔物也不是傻子。大部分的家伙都能理解和我们之间的实力差距，夹着尾巴逃跑了。只有少数几只不知是饿疯了还是蠢爆了的魔物袭击了过来，但也不成问题。」
我已经向艾娃介绍过迷你鲸先生。
我还以为她看到迷你鲸先生这种鲸鱼人会感到惊讶，不过艾娃只是喃喃说着『既然是葛叶商会的职员，不管来了什么都不用担心』，眼神迷离地接受了这一点。
果然，说起鲸鱼，一般会想象得更大一些吧。
我懂。
「那些魔物都被迷你鲸先生击退了吗？」
「靠我就足以应付了。」
迷你鲸先生点点头表示肯定。
旁边的矮人长老们看向迷你鲸先生，发出由衷的感慨。
「真是了不起。在暴风雪中视野会很糟糕，魔物处于有利地位。其中有能和风雪同化，使物理攻击无效化的雪狮子，还有即使在一片雪白中也能从高空准确发起突袭的冰霜巨鸟等棘手魔物。而且，在雪中悄无声息高速游动的独眼巨蟒，是只会栖息在那座山上的强敌。除此之外那座麻烦的火山还有其他强敌云集，能够不遭遇任何一种就找到温泉，实在是了不起。」
「若是第一次遭遇这种魔物，无论如何都会落于后手啊。不过少主身边有你在，实在令人放心。」
被矮人们表扬的迷你鲸先生，过意不去地回了一礼。
「各位过奖了。我能打赢对手，全靠各位的同伴打造的这把三叉戟。没有遭遇到那些强敌也算运气好吧。」
……从矮人们的话听来，我们遭遇的那三只应该正好对上了。
我猜那些魔物，恐怕自觉是山中之王，然后朝擅自闯入它们领地的我们袭击过来的吧。
我用界感知到的它们的形象时也有这种感觉。
听到刚才那番话我想起来了，迷你鲸先生最先打成碎肉的那个，跟之前在魔族领袭击我们的狮子是同一种。
它的身体似乎由雪组成，能够无效化武器的攻击，即使被打中也能马上恢复原状进行反击，跟矮人刚才提到的特征吻合。
不过，就连这种狮子，在迷你鲸先生面前也被瞬间击杀了。
它们大概是那座山上的御三家，抱歉，一路走好。
矮人和迷你鲸先生将话题转到武器和战斗上，热烈地聊着。我则是继续对艾娃说道。
「——就是这么回事，我会尽量在冬天之内试着把温泉引到城镇上。至于现在……」
「嗯。」
「这里是因为结冰而没办法使用的蓄水池吧？」
我指了指眼前的雪原，艾娃点了点头。
虽说这里是蓄水池，但被雪埋住了，一眼看上去分不清池子在哪里。
「因为离城镇有些距离，所以这里的维护一直处于停滞状态。事实上已经不能使用了。」
「这样正好。总之先把这里化开吧。」
我跟大家说了一声后，朝冻住的池子放出好几发火球。
雪原上的冰雪逐渐融化，缓缓变回蓄水池。
哦，原来有这么大。
正好拿来做试验啊。
看到这副光景，一名矮人低声发出感叹。
「要是少主每天都能来，积雪问题就能轻松解决了吧。只要每天五次到六次，把街道和附近的积雪融化掉就完美了……」
太累了还是算了吧。
每次不都得花三十分钟左右吗。
「如果不是雷道老师，这几秒钟的工作估计需要抓来多名术士或冒险者花费半天的时间吧……唉。」
艾娃最后叹出的那口气，听起来好沉重。
好，现在转入第二阶段。
挖温泉的事进展得很顺利，希望这边也能一样。
我从口袋里取出一枚赤红的戒指。
这是处于矮人长老们管理下的废弃品『德莱普尼尔』。
这种戒指具有吸收我的过剩魔力的功能，最初是白色，随着容量逐渐被填满，颜色会不断变深变红。
最近不到一天就会完全变红，这种『废弃』戒指越攒越多。感觉就像一次性口罩一样。
艾玛似乎在想些特别厉害的事情来处理戒指，不过这次如果能如我所愿，这种处理方法也能成为有力候补。
「那是，德莱普尼尔。」
矮人看到指环后，皱眉惊讶道。
要是白色的还好说，这种红色的指环可不是能随便带着走的东西。
艾娃眯着眼睛，默默守望着事态发展，我看不出她在想什么。迷你鲸先生则是对我之后要做的事很感兴趣。
我让手中的德莱普尼尔稍微浮在空中，继续往里面加入我的魔力。我让内部积蓄的魔力拥有方向性，使指环自身能够维持持续发动魔法的状态。
不久后，指环的外层开始呈现出融化铁水一般的鲜艳颜色。
嗯嗯。这应该可以用来当做长期发出高温的装置使用，即使在如此严寒的地带，这东西的热量也足以持续加热池水，持续一整个冬天。
「那么，姑且先做好防御准备吧。我觉得应该没问题。艾娃交给我，矮人们就交给迷你鲸先生。」
「……我知道了。」
迷你鲸先生不知为何露出微妙的表情，让矮人们退后，自己走到前方，摆好阵型。
我则用魔力体的手臂包住艾娃进行防御。
那么……
「我要上了。」
「唔！？」
迷你鲸先生的紧张程度一下子提高。
为什么？
我一边觉得不可思议，一边把熔岩色的指环丢向水面。！？
离开手掌的指环，输出的力量不知为何激增……发出了刺眼的光芒！？
在指环接触水面的瞬间。
响起剧烈的爆炸声。
我完全搞不懂发生了什么，总之轰鸣声与冲击波都十分强烈。
不知是热气，还是扬起的白雪，视野一下子被染成了一片雪白，让我看不清状况。
奇怪啊。
我想到了水会沸腾，然后可能会溅出来一部分。
但，这和我想的结果截然不同。
「到底发生了什么……」
不久后，周围重回寂静。
确定艾娃、矮人长老，还有迷你鲸先生平安无事后，我缓缓地看向水池。
周围的积雪已经因为刚才的热风完全融化，露出了褐色的土地。
蓄水池的四周被强行削去了一圈，变得比原来更大，里面的水已经完全消失了。而底部的地面变成一片赤红色。
就像熔岩一样。
噢噢？
可恶的指环，难道强化过头了吗？
算了，这种玩笑话先放一边。
即使是要应对严冬，也有点做过头了吗？
虽然不知道爆炸的理由，但爆炸使水全部蒸发了，指环掉到了底部。不可思议的是，指环本身并没有被冲击波震飞。
之后，指环就凭自己发出的热量，熔化了地面吧。
指环就漂浮在熔岩的上面……总觉得指环离开我的手后就变得非常不稳定，离开的一瞬间发生了剧烈的状态变化。
「……」
我在意战斗能力最低的艾娃会有什么反应，转过头去看她。
不愧是掌管一国事务的人，她表现得十分坚强。虽然嘴巴抿得紧紧的，但没有露出惊讶的神色。
「我原本不是想做这种爆炸试验啦……哈哈」
「……」
我试着开了个玩笑，想让现场微妙的气氛缓和一点，但她一点反应也没有。
果然生气了吗。
「话说回来，刚才那个到底是怎么回事呢。」
「……少主，往水面上丢一个如此高温的物体，会产生这种现象是很正常。」
我原本只是自言自语，结果迷你鲸先生略微皱眉回答到。
……他会紧张是因为预测到了这种事情吗。
难道又是异世界的什么常识吗。
那种会发热的蔬菜也是，异世界实在是太离奇了。
「这、这样啊。你已经预料到了啊。」
「少主在中途时还控制得很好，我还以为没有问题，但……确实提前做好了心理准备。」
也就是说，指环还在我手上的时候，还有顺利进行下去的可能性吧。
我一开始是想着，让这个指环到魔力用尽为止一直发出适当的热量，把流入这个池子里的水变成热水。
因为已经铺设的水路会被冻结，我就想着只要改造从这一部分延伸到城镇的水路，就能在冬天期间一直有热水使用……看来是失败了。
不如说，我反而还弄坏了一个蓄水池，造成了大损失。
之后在推进温泉事业的同时，也在冬天期间修好这里吧……
「艾娃，抱歉。如你所见，我失败了。我之后会修好的，还会再去打听一下抵御严寒和暴雪的办法……」
「……」
「……艾娃？」
她的样子有点奇怪。
或者说从刚才开始，她的视线就没有移动过啊。
「失礼了。」
矮人走到艾娃的身边，毫不客气地用手里锤子的前端戳她的脸。
虽然身高不够看上去有点滑稽，不过这种举动对女性来说有点过分吧。
艾娃估计也会生气吧。
但她别说生气了，甚至一点反应都没有。
啊咧？
「看来是昏过去了。毕竟连我们都被爆炸吓到，这也不能怪她。」
我得好好补偿克琉涅翁。
把她带出来，却害她被爆炸吓到晕倒，让情况进一步恶化，实在是太抱歉了。
我得考虑怎么运用这里，挽回一下才行。
我看着笔直注视前方失去意识的艾娃，认真地思考该怎么做。
◇◆◇◆◇
澪报告说从森林里取得了火炉玉米和曼加尔长毛猪，这下子看来不用拜托艾娃从克琉涅翁的储备里拿了。听到这件事后，我放心下来。
这下子应该就能获得鲁格先生的协助了。
各种事情终于都有了眉目，我就先回了公会一趟，结果看到了巴。
「噢噢，少主！谢谢少主让洒家阅读上位龙硫卡的书库记忆。之后会和少主报告……这些事情其实都无所谓呐。」
「唉？」
都无所谓吗。
明明你和识两个人读得那么开心……
她接下来要进入的正题，肯定不正经。
「洒家从迷你鲸那家伙那里听到了呐！少主在克琉涅翁的雪山里挖到了温泉！」
「哦，哦。挖到了哦。我觉得可以当做过冬的手段，还有潜力成为当地的特色……只不过稍微有点碰壁。」
这情报传得也太快了吧。
虽然也不是什么需要隐瞒的内容。
迷你鲸先生，难不成你经常和她们聚在一起聊八卦吗？
「温泉，疗愈，草津、箱根还有热海！温泉！」
（注：草津、箱根还有热海都是日本著名温泉旅游点。）
「露出原型了哦，巴。」
「洒家好想悠哉地泡温泉呐。」
巴的语调突然变得十分平静。
不过，她的全身依然散发着不断高涨的『什么东西』。
「我明白你的心情。不过，要先确认温泉的成分适不适合泡澡，还得等建好之后才能泡啊。到了春天应该就弄好了吧。直接涌出的热水温度太高，还需要经过降温……这样的话，从下游的河川引水说不定还更轻松些。总之，现在没办法马上泡温泉。」
这可不是一天两天办得好的事情。
「如果是淡水，再热也不过是沸腾的程度。对洒家来说算不了什么。」
「才怪。而且，就算赶工造出这种温泉，能泡的也只有你了啊。」
一边用魔力体保护身体一边泡温泉，对我来说一点意义也没有。
「唔。还是不行吗。」
「都说等等了。你要是这么想泡，干脆在亚空找座火山出来不就好了。这样一来，无论是加工还是聚集人手都简单多了吧。」
「……少主，洒家已经找过火山，但总是找不到对的那个。即使在满足条件的地方挖洞，最多也只会挖出矿石或宝石。」
不愧是巴，已经找过了啊。
虽然她早就知道了温泉的存在，但能付诸行动确实了不起。
不过，有那么困难吗？
我第一次就找到了哦。
难道是亚空没有温泉吗。
还是先向周围人打听一下吧。
迷你鲸先生他们海王见过真实的温泉，说不定亚空的海底会有类似的东西。
只要能找到，之后再排干周围的海水，也可以在海底搞一个温泉出来。
……问题在于巴愿不愿意承认那是温泉。
也可以问一下熊啊、狼啊，这些亚空的动物们。说不定他们早就知道什么地方会涌出温泉。
记得日本就有泡温泉的鹿或者猴子。
「巴……你这么想泡温泉啊，都直接转移过来了。」
「那当然！洒家还要把烫好的酒带进去，一边赏雪一边饮酒！要是能这样享受第一次的温泉，洒家将会无比的幸福！克琉涅翁现在正好一片雪白，而且少主已把温泉挖好，洒家，已经忍不住了……！」
巴仿佛有什么戒断症状一样扭动身子。
虽然她最近总是一脸严肃，似乎在担忧什么事情……但巴果然还是巴。
最近她好像相当中意时代剧『必杀系列』里那个针灸治病的和尚，搞不好就是因此才更在意温泉的事情。那个剧里经常出现用温泉治病的情节，我当时看的时候也……啊啊，看到巴这么有热情，连我也想马上去泡温泉了。
能不能活用温泉就留待以后考虑，要先调查一下成分能不能泡，之后再做个岩石浴场吧。
「巴，那我们先调查成分，确认能不能泡吧。要是可以的话，从亚空调人过来先做一个岩石浴场也行。不过！加入进来的所有人，之后也必须参加克琉涅翁其他的温泉工程哦。还有，不能勉强乱来。我和澪还要在利米亚待一段时间，暂时没空做这件事。」
「！！遵照少主吩咐！洒家这边也遇到点瓶颈，少主的提议对洒家来说正好！」
「……跟你刚才说的报告有关？」
「是的。洒家和识也商量过，之后肯定需要少主的许可和协助呐。那洒家在此告退。温泉在呼唤洒家呐！」
巴飒爽地跑了出去。
虽然有些吵闹，但她露出那种眼神时都非常可靠，我也很高兴她愿意帮忙。
不过，那个延后的报告，总觉得是件麻烦事啊……
「噢，少主。」
——这时，巴又从大门那里探出头来。
「什么事？」
「既然得到了少主的许可，这就是少主所下的命令——不对，是少主对洒家的拜托吧？」
「……算是吧，我也没有强行让你办到的意思，是拜托哦。」
「少主拜托洒家真是久违了呐。目标，两天呐！」
这次巴真的跑掉了。
目标两天？难道是建造温泉吗？
应该不是。毕竟我才跟她说要先调查成分嘛。
那座山因为暴风雪，能见度很差，施工应该很困难。
而且亚空的人也不是都有时间。我家所在的那座最初的城镇还在新增建筑，沿海城镇也正在平整土地。
巴的意思肯定是在两天内完成准备吧。
——在我想着这件事的时候，突然传来慌慌张张的脚步声。
「少主！事情我都听说了哦！！」
这种很耳熟的感觉是怎么回事。
虽然声线和话语有些不同，但仿佛刚才的情景再现一样。
「艾玛？」
这还真是稀奇。
我和她见面时，大部分情况下都是在预约之后。
我一般是看到她就顺便和她说两句，但她一定会规规矩矩地取得预约之后再过来。
像这样一阵风似的突然跑过来相当罕见。
而且她还带着矮人工匠们。
……这次终于要发生什么大事了吗？
「艾玛。怎么了吗？」
「我从迷你鲸先生那里听说了！」
……连艾玛也要泡温泉？
温泉真是受欢迎啊。
我要不要也在亚空认真找找温泉？
话说迷你鲸先生，你扩散情报的能力，难不成是聊天软件级别的？
「温泉的事情吗？关于那件事我已经给了巴许可，她会负责——」
「少主使用了德莱普尼尔吧！？」
「唉，德莱？」
普尼尔？
不对，不是温泉啊。
「我听说您把它扔进了克琉涅翁的蓄水池里。」
艾玛严肃地说道。
看来是另一件事情。
「啊，原来是这件事。我确实扔了。但最后发生了大爆炸，失败了，这种办法行不通哦。」
「您想用那个指环加热蓄水池里的水吗？」
「嗯。我想着能不能用它来在冬季给水自动加热，就试了一下。」
没想到会变成那样。
水都蒸发了，蓄水池也被破坏了，因为爆炸的余波弄得到处都是热气，什么都看不清楚。
周围的雪都融化了，弄得地面湿漉漉的。
要是再冻住可就麻烦了……我痛切地感受到自己做了件坏事。
「我之前和您报告过，以我还有另外几人为中心，正在对预计废弃的德莱普尼尔进行研究，尝试有没有什么方法能活用里面蓄积的少主的魔力。这种难以处理的指环仅是废弃的话，不仅会造成很大的负担，而且还有危险。」
对对。我想起来了。
艾玛正在寻找除了废弃德莱普尼尔之外的活用方法。
德莱普尼尔的处理方法相当困难，搞错处理顺序的话，就会变得十分危险。
我记得她的目标是把指环作为维持街道照明、工坊动力还有各种结界的能源。
「我使用之前应该先确认的。我姑且有在手上先试了一次，因为很顺利，就得意忘形起来。我不该只在手上测试，应该放进水里试试的。」
「虽然觉得少主不会因为这种事情受伤，但我还是有些慌乱。德莱普尼尔是十分难以驾驭的指环，请少主多加小心。」
「果然，有特殊的控制方法啊。总觉得它莫名的不稳定。」
「在魔力上赋予属性或方向性上还算顺利。问题在于力量高涨到一定程度以后，从加工者的手上离开的时候。」
「会突然暴走呢……」
真是的，我搞出了这么棘手的指环啊。
「在力量易于控制的程度内，在手上对指环进行各种加工都十分简单。一旦力量输出达到危险领域，之前给予的属性或方向性就会在维持原样的基础上，大幅提升强度。在力量反复膨胀到极限后，就会因突破极限而爆炸，之前都是如此……」
这、这也太危险了。
原来如此。
在我想把它当做自动发热装置时也是，一离开我的手上，它就变得不稳定，力量极速增加。
一离家就闹脾气，真是个难搞的小孩。
嗯？
嗯嗯？
好像有个什么东西让我很在意。
「等等。艾玛，稍微停一下。我那个时候，指环本身并没有爆炸哦？」
对。现在应该还在那个蓄水池，不对，是岩浆池里。
「就是这个！我会赶紧跑来少主这里就是为了这个！」
啊啊，艾玛做出少见举动的原因就是这个啊。
我之前做的事情虽然失败了，但姑且得到了个异常的结果。
「请少主详细告诉我当时的情况！」
「我也可以一起听吗，少主。」
从催促我的艾玛身后，出现一名高龄的矮人。
「长老也想听？」
「我和艾玛阁下协力，终于找到了一个能活用少主指环的方法。现在如果能详细得知少主之前的测试情况，说不定在运用方法上能得到飞跃性的进展——不过，这只是一个老矮人的直觉罢了。」
「……顺便一问，那个方法是？」
「直接向少主展示应该是最快的。喂。」
加进我和艾玛对话中的长老，朝房间深处呼唤。
长老的声音明明并不大，但马上就传来充满精神的回答，另一名矮人随后走了过来。
他在我和艾玛前深深地低下头。
「把那个带过来。」
「遵命！」
矮人暂时退下，之后拿着一个长长的包裹，再次回到这里。
「向少主展示。」
「遵命！」
矮人把布解开，里面出现一把长枪——但并不是之前那种螺旋枪。
这是一把不可思议的长枪。
前端像骑士长枪一样，是粗粗的圆锥形。
可是枪柄很长。
圆锥靠近枪柄的一端是碗形的，上面还有个看似水晶的球体保护，枪柄就从那里延伸出来。
要是前端的枪刃是细而笔直的，看上去还能当做标枪使用……但这到底是啥？
「我取名为爆枪。预计分配给翼人们使用。」
「爆枪……」
「少主能看到这里的透明球体吧。」
长老指了指那个水晶一样的部件。
「嗯。」
「要在这里装入预计废弃的德莱普尼尔。」
「原来如此。」
「之后，就只剩丢出去了。前端的枪刃感知到一定程度以上的冲击时，指环就会发动，引发爆炸。」
所以才叫爆枪啊。
我懂了。如果用在兵器上，那可以想怎么爆怎么爆。这也是最容易想到的一种用法。
可要是在手上引爆可就倒大霉了，所以到实用为止估计还要走很长的路。
「少主之前说过，自己为了提高魔法飞弹的威力时使用过指环。我从少主的话中获得了灵感，便先从制作武装上着手，拜托了矮人们一起协助。」
艾玛补充道。
我以前确实有把指环装进魔法飞弹里提升威力。
要是手上拿着的武器会爆炸的话就伤脑筋了，所以只要把不稳定的指环扔出去就好，这种方法很好懂。
「虽然没有战斗就不能使用，但每次攻击都能处理掉一枚指环。」
反正原本就要丢掉，用这种丢的感觉来运用正好。
合乎情理。
既然艾玛都这么说，虽然跟她一开始的思路并不同，但这个方法确实有采用的价值。
「但是。」
艾玛继续说道。
「少主扔进蓄水池的德莱普尼尔漂浮在岩浆中似乎稳定了下来。我很想过去看看实物，如果能从当时的情况，以及少主所做的事情中，找到抑制指环暴走的手段……」
长老接着艾玛的话说道。
「就有可能把指环活用在原本计划的生活方面。这样一来，德莱普尼尔就能从棘手的废弃品摇身一变，成为一种美妙的资源。真是让人充满期待啊。」
而且，也能着手制造对应的道具。
因为我自己就是不断生产指环的元凶，这种发展相当令我感激。
我不可能不协助。
「要是能派上用场就好了……」
以这句话开头，我对两人详细地说明了当时大失败的具体过程。
◇◆◇◆◇
「比如说，如果把加热到高温的水泼到油上，会发生什么事情？」
识冷不防地开始打起比方。
「……那肯定很危险啊。做这种事的人估计会严重烫伤，搞不好还会引发火灾。识，你打这种比方是想干什么？」
「那么，为何会出现这种现象呢？」
「因为水跟油不相容吧。如果那样做的话，热油就会四溅，很容易酿成大祸。所以油炸食物的时候，要仔细注意不要让水进到油里。即使是少量的也很危险。」
「这个……少主知道在这些教科书里，这被叫作什么现象吗？」
「物理……还有化学的教科书？识，要拿也是拿料理方面的书吧。」
真是的……识这家伙，突然拿出好几本难啃的教科书，他到底想干嘛。
往热油里倒水会发生什么事，这算是常识了。油炸食物的做法书里应该都有写。
现在，我们正位于克琉涅翁的郊外。
我、识、艾玛、矮人们的长老，还有身体恢复精神的露利亚，都来到了原本的蓄水池。
识过来直接向我报告暗夜前线黑雾的分析结果，我就带他一起来了……真心话是我想让识亲眼看看现在亚空的龙头话题——德莱普尼尔的罕见现象。
德莱普尼尔跟之前一样，在岩浆中缓缓起伏，散发着光芒。
并没有暴走的气息。
离开手中的时候明明就暴走了，我完全搞不清楚到底是怎么回事。
希望艾玛、长老或识能找到什么线索。
可识却跟我说些意味不明的话题，感觉他有点脱线。
我和识没和眺望岩浆池的艾玛他们三个站在一起，正坐在木头做的简易长椅上。
话说回来，本来应该过半天左右就回到暗夜前线的。
我和莱姆联络过，他现在正在抑制大家的不安。
但利米亚人的精神还真是脆弱啊……
要是过夜的话感觉会很糟糕。
今天得以某种形式回去一趟才行。
把黑雾的调查结果带回去作为探索的成果好了。
黑雾这种东西比想象中还要糟糕。
它跟之前从荒野移动到洛雷路造成破坏的气体状生物很像，是极小魔法生物的集合。如果进入生物体内会导致精神错乱，逐渐破坏身体。
最令人讨厌的是，这是由魔法创造出来的东西。说明有人故意在暗夜前线大量散布这种东西。
十有八九是让那张脸做出鬼把戏的家伙。
「少主，虽然有许多不同之处，但迷你鲸所说的爆炸，恐怕在少主的世界也会发生。」
「……唉？」
在我思考利米亚那边的事情时，识的声音将我拉回现实。
……呼，这边也有许多事要做。
暗夜前线那边，依据我的行动，我与霍普勒兹家还有学姐她们的关系有可能变好，我得加油才行。
「这种现象与蒸汽爆炸相似。少主知道吗？」
蒸汽爆炸。
我有印象听过这个词。
不过，好像是在小说还是漫画里。
上课的时候有学过这种现象吗？
粉尘爆炸的话，倒是有印象学过……
『煤矿中的金丝雀』的故事，也是我在老师讲有趣小知识时学到的。
过去的矿山经常发生爆炸事故，粉尘爆炸作为矿工死因得以闻名。
蒸汽也能爆炸啊。
难不成……
「啊，难不成跟你刚才说的油倒进水里产生的现象有关？」
「是的。两者实际是同一现象。水接触到高温的物质时会急剧汽化，这就是蒸汽爆炸的基本原理。」
「……」
急剧汽化……？
啊啊，也就是瞬间就蒸发了吧。
德莱普尼尔当时确实以比我想得还要高的温度掉进了蓄水池里。
——所以，才引发了那次爆炸。
结果水都消失了，底部变成了黏稠的岩浆。
水应该在那个瞬间全部蒸发掉了吧。
视野会变得白茫茫的也是因为蒸汽吗？
……没想到识还学了物理啊。而且现在听课的变成我了。
我虽然还挺喜欢计算的，但不擅长物理和化学。
有点难为情。
「即使一枚指环成为了热源，也不知能否引起这么巨大规模的爆炸。因为还没有得出爆炸能量的计算公式。最重要的是，本来指环应该因为冲击波被震飞到其他地方才对，但德莱普尼尔却仍在蓄水池的底部。这只是和作为物理现象的蒸汽爆炸相似而已，迷你鲸说的应该也是指的蒸汽爆炸。」
确实啊。
如果是指环接触水面导致水汽化引发爆炸，指环本身应该会因冲击飞到其他地方去。
毕竟指环本身并不重。
虽然之前能从科学角度说明这个现象，但这毫无疑问是夹杂着奇幻要素的爆炸。
确实出乎意料。嗯嗯。
……话说回来，迷你鲸真厉害。
他能理解这种恐怕大部分人族都一无所知的现象。
「我本来没想让指环升温到那种程度，果然还是一场不幸的事故吧。在手上测试的时候明明可以顺利地控制，没想到这么难。蒸汽爆炸是吧，我记住了。」
「水在汽化后，体积会膨胀到液体时的千倍以上。而这次说不定在指环的高温下，有一部分水被分解成了氢气吧。这有可能是因为氢气被点燃而引发的爆炸，这并不是什么难以想象的事。不过，从现状来看能预测的威力，并没有如此……」
……
识说的内容正在突破我的理解极限。
我虽然在学校也还算用功，但人生基本都奉献给了弓道。要是现在来考试，我的分数估计比识要低吧。
为什么没有老师教，只靠教科书，识就能学会这么专业的知识啊。
识果然厉害。
「我明白当时发生什么了。那么，指环要怎么处理？艾娃她们肯定拿这个东西束手无策，果然还是由我们处理掉，带回亚空比较保险吧。」
要是可以的话，我想把它活用起来。闹得这么沸沸扬扬的，要是最后只是把它回收掉，实在是太不好意思了。
「指环看上去极为稳定，直接活用在这里也不失为一个好方法。」
「岩浆池这种东西，摆在城镇附近很危险吧？」
「就让这个与少主在山中挖出的温泉一起，成为克琉涅翁的巨大财富吧。而且，虽然说近，也是城镇里的孩子不可能走过来的距离。那种成年之后还会掉进这里的蠢货，不管怎么样都活不长，请少主不用在意。」
「唔……」
「这个热源能派上用场。岩浆池的积雪融化了，气温也很高。对克琉涅翁来说，这里现在就能当做临时的弃雪场。毕竟城里目前到处都是堆起来的小雪山，那些会影响到城镇的机能吧。」
弃雪场！对啊，还有这个用途！
我一边带着期待，一边反驳识。
「但是，把雪运过来很费劲吧？有些狭窄的道路确实被雪埋起来了，需要一个弃雪场也是事实。」
在日本暴雪地带，会准备这种临时堆放积雪的空地或者专门用来融雪的水路吗？
我没在那种地方住过，所以搞不清楚。
我住的中津原一带，市区内几年才下一回雪，而且最多几厘米厚，当然不可能为除雪做这种准备。
我还记得，下雪的时候无论是电车还是巴士，都变得一团混乱。
小的时候我还觉得下雪很开心，但在高中入学考试时突然下起了雪，那个时候还挺麻烦的啊……
感觉自己就像被关在了巴士里面一样。
「这种程度的距离，只要派冒险者和矮人们铺设一条道路出来就行。让那些家伙一直缩在城里，只会让手艺变钝吧。巴大人在那边处理温泉，估计会采用在土中埋入送水管道的办法，到城镇里还需要一段时间。」
把温泉用在融雪上，本来就是之后过冬的方案，所以没有问题。原来如此，不是和河川连在一起，而是单独铺设管道运送温泉过来啊……
在我想着要不要把识的提议和艾娃说的时候，之前观察岩浆池的艾玛和长老向这边走来。稍迟一会儿后，露利亚也跟了过来。
「少主。」
「艾玛，还有长老。你们发现了什么吗？」
长老回答了我的问题。
「是的。感谢少主带我一起过来。那个德莱普尼尔已经变成了将内部魔力转换成热量的装置，稳定了下来。至少在未来五年内，都能维持这种状态吧。」
五年。
能持续很久啊。
「但老实说，我还没能弄明白变成那种状态的过程。我和艾玛阁下讨论过，希望少主能够在亚空重复试验几次，重现出那种状态的德莱普尼尔。」
「原来如此。只要在类似的情况下多试几次，说不定能再次造出那种德莱普尼尔吧。」
这也是一种办法。我不讨厌单纯的反复试验。
我还想过用当时在魔族领防住上位龙露特乱来吐息的『那双手臂』，把指环捞出来带回去，但还是算了吧。
识也说把它留在克琉涅翁使用比较好，还是不回收指环和岩浆了。
「如果能看到变成那种状态的瞬间，从最初开始研究，肯定能大幅加快让德莱普尼尔实用化的进度。」
艾玛也再次拜托道。
「这种深度能够当做弃雪场使用……如果更深一点，就可以用来生产热水了。」
更深一点……噢噢，还能按原本的计划供应热水吗！
真令人高兴，太感谢大家了！！
我开心地点点头。
「我知道了。你们如果找到了合适的地方就和我说一声。我会试试看。」
『谢谢少主！』
我才是，真的谢谢大家了！
「这个原本是蓄水池的地方就按照识所说的。我去向艾娃提议，看能不能当做弃雪场使用。火山温泉那边就只由葛叶商会来处理，也可以借助冒险者的力量。」
「遵命。感谢少主同意我的提议。」
该低头道谢的是我，结果被识抢先了。
温泉成功，蓄水池多少有些失败，但最后大逆转，总算找到了利用方法。
「雷道老师！听说您要把那个赤红色的火焰池，暂时维持原样是吗！」
露利亚看准话题告一段落的时机，向我说道。
「露利亚。你挺有精神的呢，看不出来才刚刚恢复。」
「那肯定啊！看到那种东西，我的干劲也涌起来了！」
露利亚一脸兴奋，把脱下来的防寒服抱在手上。
确实，这附近很暖和，再穿防寒服肯定会流一身汗。
「很有干劲啊。」
「两位还是店里的客人时，我就有这种想法，果然老师做的事情全都是其他人没办法模仿的呢。」
「在五铁的时候，识比我要更没常识一些吧？」
「……您说的是奶油火锅吧。那个确实是病态般地满足了有限需求的不可思议的人气商品呢。顺带一提，我也完全不能理解那种火锅好在哪里。澪小姐——澪大人也说那个是邪门歪道。」
「嗯，说的很对啊。」
「我稍微调整了一下那道菜，用这边的食材尝试制作了奶油炖煮或者风味浓汤，都没有特意弄成甜味的。」
「嗯嗯。要是炖菜里放奶油，我还能理解。」
「在离这里不远的森林里，有用来做这两道菜的美味禽鸟栖息。等连接城镇的道路铺设好了，把这里建成据点或休息处后，就能获得更多的食材。我很高兴！」
露利亚手指的方向上有一片广阔的森林。
如果这里能当做城镇和森林之间的缓冲地带，就能在相当大的范围内狩猎。
这里可以当做狩猎的据点或者休息处使用，原来如此。
覆盖着皑皑白雪的冬季森林，虽然感觉没有什么能采集的资源，但如果有可以食用的鸟，还是值得一去的。
「鸟吗。话说回来，冰霜巨鸟好吃吗？」
我想起挖温泉时迷你鲸收拾掉的那只鸟。
要是好吃的话，下回再多带几只回来。
「……老师，那种鸟只有进入魔山后才狩猎得到，连我也还没有烹饪过哦。」
「啊，是这样啊。」
「那座森林里出现的阿瑞斯鸟也相当难缠，但还不至于没办法狩猎。」
「阿瑞斯鸟。听起来比冰霜巨鸟要厉害一些啊。」
阿瑞斯，有种战神的感觉。
「这种鸟完全比不上冰霜巨鸟。夏天的时候它们的身体会变成赤红色，群聚在一起，想要狩猎的时候很麻烦，但个体的强度并不高。在冬天的时候身体会变成雪白色，混在白雪里面，很难看清动作，但狩猎难度比夏天的时候要低。顺带一提，它们在夏天和冬天时的味道也不一样，都挺美味的。」
冬天变白，跟雷鸟一样啊。
夏天时虽然容易发现，但需要和一整群做对手。另一边，冬天的时候虽然好狩猎，但因为一身雪白，难以发现。
这种鸟还挺麻烦的。
「它们的肉又臭又硬，一开始我还想是不是没办法食用呢。但我毕竟只能在和食物有关的事情上派上用场吧？所以就想着要认真寻找这些作物、野兽，还有可能能食用的东西的处理或烹饪方法。阿瑞斯鸟因为习性所以很容易获取，我就努力进行了各种尝试。」
「研究之后你找到了食用方法？」
「对。因为我们不能一直依靠老师的店给我们提供食物嘛。克琉涅翁要靠克琉涅翁自己的力量，填满居民们的肚子。现在我也在研究怎么把夏季的剩余食材做成可以长期保存的食物！」
「真厉害。」
哎呀，露利亚真是了不起。
研究初次见到的植物或肉类如何烹饪才会好吃，我反正从未做过这种事。最多用魔法调查一下有毒没毒。
毕竟在日本用不着研究，早就已经有很多现成的食谱了。
我所知道的烹饪方法，大部分都是从网络或书上学来的。
「老师过奖了。能制造出那个池子？的老师才更厉害呢。明明是冬天，这里却如此温暖，让我开始觉得今年的冬天也能顺利度过了。感觉有好多运用方法呢！」
像融雪啊。
直接取暖啊。
……
……
再就是……结合魔法做些什么。
嗯，确实有很多用途。
「……啊啊，你说得对。我很高兴能帮上忙。」
「现在也不是该卧病在床的时候了！明明我只是稍微做了些平常不习惯的事情，真是不好意思。」
「不习惯的事？」
「前几天我和冒险者们一起去狩猎，在现场尝试更好的魔物处理方法。因为那个时候的伤势和疲劳，就稍微睡久了一点。」
「处理方法，指的是打倒方法吗？」
「怎么会呢！是比如放血或者肢解魔物的方法。毛皮之类的素材还好说，到了食材上，冒险者们大多直接把肉切成大小合适的块状带回来。但这样一来，就有很多部位不适合食用。」
「……」
……真深奥啊。
确实，鱼的腌制或熟成方法依据鱼的种类不同，适合的宰杀方法或时间也完全不同。
对于非素材的食材，冒险者们的处理方法或许会随便一些。
就算露利亚告诉他们最合适的处理方法，他们会不会去实践也是一个问题……
「其实到最后，用好的方法处理过的食材价值也会上升，我们可以花更高的价格购买。所以这件事也是和冒险者们的利益相连的哦。就算平常办不到，只要有余力的时候能这么做，对我们也很有帮助。尤其是现在这种情况。」
我的想法好像被她看透了。
「你就是幕后的那位无名英雄啊。」
「？因为我也想要成为姐姐的支柱。政治方面的工作我帮不了什么忙，至少也要在这个方面出点力。」
露利亚说着露出苦笑。
政治是魔窟。
我觉得露利亚的思考方式很聪明。
无论是谁都有擅长和不擅长的事。
露利亚靠自己能做到的事情为克琉涅翁做出贡献，这样就好。
不过，她说自己没有能帮上忙的事情，感觉太过低估自己了。
连我也知道食物对国家来说是多么的重要。
露利亚今后发明的众多技术，无疑会成为艾娃巨大的助力。
不管怎么说，这对姐妹都在互相支持着走下去。
「艾娃那边虽然也很辛苦，但我们也会帮忙。到了春天，雪就会融化，开垦工作也能继续进行。不够的人手只要通过冒险者公会募集移居者就好。帮助艾娃确实很重要，但你不要把事情都一个人背在身上哦。」
「好的。我会努力不累倒的！」
人手、食物、设备还有其他各种东西……运营国家真是一件辛苦的事。
……啊啊，对了。
魔王泽夫曾说过，葛叶商会『超出了商会的范畴』。
我猜理由之一，就是我们并不依靠其他什么人吧？
普通的商会，如果有什么不足的东西，就会从其他人那里调取。比如工匠们从其他地方购买素材。
但葛叶商会只要有这个意思，可以全部在亚空内部完成。
这一点……或许确实很特殊。
有不够的东西求助其他商会是理所当然的事情，但最好不要这样做。
就算把商会替换成国家，基本道理也是一样的。维持国家的重要食物必须依靠从外国进口，确实会成为弱点。
在思考克琉涅翁的事情时，我突然注意到了。
这样一来……葛叶商会不就是一个几乎不可能从外界击溃的存在吗？
不仅只有我自己，连葛叶商会本身也拥有极高的防御力啊……
嗯。
我从商人前辈扎拉先生还有伦布朗特先生那里听说过如何应对敌对商会，但换成以葛叶商会为对手的话，不能使用的方法就相当多。
我家的职员们都有一定强度，就算想抓家人当人质，家人也都住在亚空里。
进货渠道都是表面上做做样子的，纵使消失了也不会有什么困扰。
而且，哪怕有人想要妨碍送货，只要用转移就好。
在齐格和罗兹嘉尔德，我们都获得了极为庞大的民众支持，即使有不好的谣言，大家也只会一笑置之。
每个月的盈利都在不断扩大，也不用考虑现金短缺。
开店不过数年……不知何时，我们已经变成了对敌人来说超级棘手的商会了。
能在早期就遇到伦布朗特先生也有很大的帮助，但最重要的还是大家的辛勤努力。真的十分感谢。
我重新审视了一遍葛叶商会，心中涌起一阵感动。
「接下来……识！差不多该回去了。你们两个要回亚空吗？还是说回城里去？」
我对身旁的艾玛和长老问道。
两人在克琉涅翁都有同事或者部下，所以我才这么问。
「我们会一起回城里。之后要重新考虑温泉的事，修正计划。关于派遣高地半兽人处理积雪一事，我还和艾娃有话要说。」
艾玛对艾娃很严格。
不过，艾玛并不是一直在用严厉的手段对待她。
虽然严格，但实际上是对她有所期待——这是我的想法。
不管怎么说，她们并不是如同水油那样互不相容，似乎相处得很好，这让我很高兴。
「我也要回城里确认一下年轻人们的工作状况。之后，我对温泉也很兴趣，想去帮巴大人的忙。请问可以吗？」
「当然可以。」
啊咧，识怎么没反应。
他面朝岩浆池的方向闭着眼睛，一边把手指甲放在嘴边，一边喃喃自语。
「不过，即使将积蓄的少主魔力按最大值来推测……热变换效率就……作为结果产生的……不管怎么想，左右算式的值都不等……」
「识！」
「但这样一来，就如同……」
「识！！」
「唔！！我在，少主有什么事吗！」
「……该回去了吧？你怎么了？」
「啊，我知道了。很抱歉，我在想些无关紧要的事情，不禁入了迷。自然科学这门学问，比想象得还要有趣啊。」
「……好了，适可而止吧。听说巴今天好像要在山上待一天？」
识与走着的我并排前进。
光是学习魔法和农业相关的知识应该就很辛苦了，现在又对物理和化学出手，真让人担心他撑不撑得住。如果他太过专注于这些事情，还是找个时间让他停下来吧。
看样子他每天都在熬夜读书吧。
「……是的。她为了能在两天内办好，现在干劲十足。感觉我好久没有看到……露出那种愉悦表情的巴大人了。温泉的力量真是厉害啊。连澪大人都……十分期待。」
识挠了挠额头，莫名有些不好开口的样子。
澪？期待温泉？有点想象不出来。
「是因为美容或健康方面吗？」
「不是。澪大人在意的，额，好像是混浴的习俗。」
「混、浴？」
男女一起泡温泉？
额，虽然日本确实有混浴温泉……但一般不会这么做。
大多会分成男汤和女汤。
就算只有一个温泉，大部分情况下也会分时段切换。
混浴的温泉或温泉疗养场很普遍的时候，大概是江户时代之前的事了吧……！？
江户？
难道是这么一回事！？
「是的。巴大人对澪大人说，温泉基本都为男女混浴。听说等温泉修好时，最先进场的一定要是四个人，这好像是固定的规矩？」
「四、四个人？」
「当然是我们和少主四人。」
识坚定地说到。
这是……什么陷阱。
记得巴在设计亚空的货币时，虽然多少有些改变，但还是采用的『两』和『文』这种叫法。
原来全都要用江户时代的感觉来思考啊！
「那两人说到四人一起泡温泉的时候，是不是很期待的样子？」
「是啊。不过我对温泉也很感兴趣，相当期待。」
「这样啊……」
算了。
得做好觉悟了。
反正是在那种白茫茫的山上混浴，到时候有温泉的雾气还有雪花，肯定会发展成只能苦笑的情况。
虽然有点对不起巴。
原本我挖温泉就是为了引到城镇里面，地点在俗称『魔山』的地方也没办法。
难道说，那家伙甚至打算把那里开发成一个大型的温泉度假村吗。
只要不紧贴在一起的话，嘛，总有办法能撑过去。
就跟家里人一起泡温泉差不多嘛。
话说回来……我应该事先告知温泉得分成男汤和女汤的。
是我的失误啊。
「巴大人好像打算修建大量适合鳞、毛、水栖、大型等各类种族的室外温泉，似乎对此相当期待啊。」
「唉……」
为什么就是不分男女！？
为什么偏偏要执着在混浴上啊！
那家伙是恶魔吗！她肯定是明知故犯啊！
虽然怪我没把真实情况告诉她们，虽然我也已经做好了觉悟。
但我还是觉得太不讲理了。
『鳞之汤』这个词莫名浮现在我的脑海。
……太不讲理了。
◇◆◇◆◇
「猎薇，抱歉啊。」
「你明白就好，明白就好。」
地点来到另一处，这里是克琉涅翁的一处险地，众多强力魔物栖息的魔山，同时也是马上要从魔山改名为温泉山的地方。
斯库拉猎薇虽然和真一起造访了这座山，但在和魔物遭遇之前就回到了亚空，她现在正毫不费力地抗着一块比她更大的巨岩，和身边的人说话。
她说话的对象，是在她旁边摇摇晃晃的罗蕾莱青年。他正在用漂浮魔法搬运施工用的道具。
两人都正在参加建造温泉的工程。
但两人现在所处的位置，离其他成员有一些距离。
「无论是迷你鲸阁下，还是少主，真亏他们能在这种山里到处走啊。」
「那两个人肯定不正常。先不提这刺骨的寒冷，在这里别说距离感，连平衡感都会消失吧？」
「是啊，连自己在哪里都搞不清楚。真是个恐怖的地方。」
「我确实太小看寒冷了。从巴大人那里听到这件事时，我就是为了克服这点才申请过来的，但依然不敢踏出那位大人的结界啊。你敢相信，少主和迷你鲸先生竟然能一边闲聊，一边笔直走到可能会涌出温泉的地方啊！？」
「唔姆。我听说猎薇你受不了寒冷逃回来的时候，还想着这是个嘲笑你的好借口……现在我也不得不服了。没想到连自己伸出去的手都瞬间变得模糊不清。在这种情况下确实没办法动弹，不如说很有可能会死，我不该笑话你。」
猎薇为了告诉笑话自己的罗蕾莱青年这里的环境有多么残酷，才把他带到稍微远离其他人的地方。
青年之后试着把手稍微伸出结界的范围，结果不到数分钟就放弃了，刚才就是在向猎薇道歉。
实际上，在冬天以外的季节，从克琉涅翁到这里只需要步行三天；但在冬季，这里就变成了根本无法让人踏足的魔境。
暴风雪永无止息，加上积雪也会被强风卷起，基本上等于什么都看不见。
四处是强大的魔物，耳边传来的始终是狂风的呼啸。越往上走温度越低，不久后泥土也会被冻结，即使在白昼，日光也被遮挡，四处一片昏暗。
别说跟魔物战斗了，在这座山能不能活下来都是个问题。
这里绝对不是什么能一边闲聊，一边还不小心变成钻头往地心穿刺玩惊险杂耍的地方。
实际上，这次作为工程负责人的巴，在涌出温泉的一带张设了结界，这才使得现场的工作得以推进。
雪进不到结界内，强风也几乎被阻隔在外。
虽然气温依然只有零度左右，但和外界相比已经很高了。这种环境对施工中的亚空居民们不会造成什么影响。
现在，猎薇能和青年在这里聊天，也都是拜巴的结界所赐。
总之，两人说完后，就急忙回到施工现场和大家会合，分别回到自己的施工班，继续进行下一项工作。
有两个人满足地看着施工现场。
是巴和矮人们的老大。
「进展挺顺利的呐，很好很好。」
「岩石浴场和桧木浴场，冲击温泉、足浴温泉和流水温泉？还有这个是……巴大人，您想建造的种类还真是多啊。」
（注：冲击温泉原文是『打たせ汤』，指那种上面有导水管落下水柱，直击肩背的温泉。）
「唔姆，拜托了。在少主的国家，泡澡似乎也是一种舒缓身心的娱乐呐。洒家在参考时，看到了少主国家各种各样的入浴设施。有时候光靠温泉就能支撑起一整个度假村呐。洒家可不能在这上面妥协。虽然要给你们添麻烦，但这次机会难得，洒家希望让少主也能好好享受。拜托了呐。」
也就是所谓的超级洗浴中心的派生，温泉娱乐设施。
囊括足浴温泉、冲击温泉在内，甚至还预计建设桑拿房。
要是被真听到，他肯定会抱头心想，江户时代哪来的这种温泉。
因为也再现了传统澡堂的设计，要是让巴来评价，可能会说这是『大能兼小』吧。
「巴大人说得没错。这份工作对我们来说也有意义。请交给我们吧。而且您提到的，把温泉水引到克琉涅翁的城镇的主意也很有趣——嗯？巴大人抱歉，容我失礼。发生什么了？」
矮人老大注意到有名年轻工匠朝这边靠近，跟巴道歉后，暂时中断了话题。
「老大，关于巴大人交给我们的温泉水样本，成分似乎有些问题。」
「什么问题？」
「暂时盛放温泉水的地方发现了沉淀物。经过确认之后，应该是温泉水中含有的不溶性物质，在接触到外界后，结成固体沉淀了下来。」
「……也就是说，如果用之前设计的普通保温水管，可能会堵塞吗？」
「是的。」
「……唔姆。木工经验丰富的家伙继续施工，除此之外的家伙们组成一支小队进行调查。如果是在不会接触空气的地底铺设水管，说不定不会发生这种问题，但还是要确认一下比较好。要是会堵的话，你们就试着用更换水管材质或赋予永续魔法的方法来解决。之后，再去拜托其他种族的成员，问问他们的意见。说不定能发现我们的盲点。」
「遵命！」
之前和巴说话的矮人，针对部下的问题点报告做出对策。
巴看到这一幕，满意地点了点头。
靠蛮力的工作以澪为首，确保建设用地及整地的工作都在顺利进行。
最关键的成分也没问题，跟她所知的温泉似乎并无二致。
矮人工匠们都积极地工作着，温泉计划进展顺利。
巴露出灿烂的笑容监督着施工情况。
「那么，虽然有些抱歉，但现场暂时就交给你们了。洒家会在傍晚回来，你们先从可以着手的地方开展工作就好。如果结界有任何问题，随时联络我。」
「……我明白了。巴大人慢走！」
「唔姆。」
巴从雾门消失。
朝思夜想的温泉转眼就要实现，她有许多事情想要事先准备好。
巴的眼睛中放出光芒，里面蕴含着绝对要让真满意的干劲与决心。