带着克琉涅翁的温泉这个稍微让人有些不安的新要素，我和澪比预计时间稍迟一些回到了暗夜前线。
虽说我和莱姆的联络并没有中断，但除了虽然年幼仍是勇者队伍一员的琪雅小姐之外，乔伊先生还有搬运行李的人们似乎相当不安。
毕竟把念话作为常用联络手段的只有极少数的冒险者或商会，再就是国家组织了嘛。
鲁格先生作为大商会的代表，虽然对念话有一定程度的理解，但可能被跟克琉涅翁有关的各种过去占据了心神吧，总显得有些静不下心来的感觉。
……莱姆说的没错，中间就算勉强也该回来一次的，我已经在反省了。
在那边为了挖温泉爬山的时候，我突然对暗夜前线这边有了新的体会，或者说是有了新的理解，这里……跟鬼屋很像啊。
当然，我也知道这里很危险，毕竟黑雾很有害，还有奇怪的虫子，从沼泽中发动袭击的蛇系魔物也比较强。
但该怎么说呢，总觉得有故意这么设计的感觉。
换句话说，就是真实的鬼屋，人会实际遭到袭击，也有死亡的风险。
……嗯，不对。这种形容还是会给人可怕和危险的感觉。
唔，虽然确实会死，但该怎么说呢。
在回别墅之前，我试着从上方俯瞰。黑雾像是拥有意志似的四处翻滚，如同云海一般在这一带停留。
当然，我看不清周围的详细地形。
毕竟进行了跨日的调查，总得拿出相应的成果，不然会加重大家的不安。我赶紧制作了一张周围的地图，摊在桌上展示给大家看。
嘛，做到这种程度应该就不会被怀疑了吧。
莱姆佩服地看向地图。
「不愧是老爷和澪大姐头。只花一天时间，就找出了移动的距离，还有原来小屋所处的地方和这里的位置关系啊……我这个冒险者真是相形见绌。」
「我还要补充一下，这里与原本小屋之间的距离，多少有我臆测的成分在内哦。如果整个沼泽都铺设了木板道，估计很轻松就能回去了吧……但这种事不怎么现实呢。」
澪用合起的扇子『咚咚』地在简易地图上敲来敲去。
实际上，回去也是一种选择。
不过这样一来，阿鲁格利欧先生的委托就失败了。
在阿鲁格利欧说明预计把这里当做王都候补地献给王室的时候，我心中就想要借这次机会，稍微弥补一下之前与学姐之间变得有些险恶的关系。
毕竟迁都是学姐她们的愿望，我就想用此事，为之前因为战争和魔族的话题而差点吵起来的事道歉。
……感觉澪可能会不开心，所以我就没有把学姐的事说出口。
此时，乔伊先生战战兢兢地看着我说道。
「老实说，虽然我在这个领域与外行无异，但还是希望能让我提问。既然您在这种初次造访的地方，也能如此迅速地调查清楚周围的情况……那个，如果是雷道阁下您，是不是可以把这整个别墅……转移到原来的地方呢？」
他前面那段话听着像哪里的答辩会上用的套话，不过他在这方面确实是外行人。
随着乔伊先生的话接近尾声，除我们之外的人都向他投以既傻眼又冰冷的视线，他的声音也变得越来越小。
……如果只是以活着回去为目的，调查失败也无所谓的话，那他所说的转移确实也算一种办法。毕竟大家都很害怕嘛。
「这么荒唐的事情，连魔王都办不到吧，乔伊先生。」
琪雅小姐露出打从心底感到傻眼的表情，一口回绝了乔伊先生的提案。
鲁格先生也发出一声短叹，连搬运行李的人们也投来『这家伙在说些什么』的眼神。
鲁格先生一边指着地图上的几个点，一边对乔伊先生说道。
「如果能将建筑物连同其中的人，一起转移到原来的地方……也就是说，转移到这里……那么从这一侧转移同样的距离，不就能直接离开暗夜前线了吗？」
「……啊。」
这张地图的比例尺并没有那么精确，但他说的没错，与其回到原来的地方，不如换个方向直接离开暗夜前线。
「再加上，据我所知，这种规模的转移史无前例。只转移建筑的话，利米亚王国过去有过成功转移数公里的记录。不过，里面的人有半数都下落不明了。」
「唔……那么，果然还是得解决那张脸型的怪物，确保安全之后再——」
「应该没办法逃脱吧。事已至此，我们能生还，对阿鲁格利欧大人来说就已经是很好的成果了……但『那个』不像会允许这种事。」
那个。哦，是那张脸啊。
我总觉得那个有点像主题公园里的游乐设施。！对了！
就是这个，实际上会不会死人都无关紧要。
这里整体上就像机械装置一样。
无论是会移动的小屋也好，还是那张脸也罢。
原来如此，我总觉得不够恐怖，原因就在这里。
虽说我个人不喜欢被吓到，但也明白这种感情是很重要的。
在我沉默着想这想那的时候，琪雅小姐似乎下定了决心，向我问道。
「那个……雷道先生。关于那种黑雾还有怪脸，这些可能会伤害我们的东西，您知道什么了吗？」
实际上，我期待着那张脸在这边——也就是在别墅这里做出什么行动。我和澪离开别墅的时候，正是发动袭击的好机会，我就想着它会不会动手。
不过，澪在别墅周围布置的放射状蛛网丝线没有任何反应，在莱姆的报告中无论内外也都没有什么异常。
「很遗憾，关于那张脸我还一无所知。我从莱姆那里听说，它没有发动过攻击。但实际上有没有偷偷吓唬各位，或者秘密和各位交涉过呢？」
『……』
所有人都摇了摇头。
我想也是。都不用向巴确认，他们看上去就没有撒谎。
在离开别墅的时候，我就感觉到这里的全员都做好了同舟共济的觉悟。
也可能跟琪雅小姐和莱姆的照顾有关吧，现在大家在某种意义上可以算作同伴了。
「抱歉……但我发现了黑雾的真面目。」
我为没能回应一半期待的事情道歉，结果琪雅小姐睁大双眼看向我。
「！您知道那种黑雾是什么了吗！？」
她似乎对我知道了黑雾的真相感到惊讶。
哎呀，我只是把东西丢给亚空，结果就出来了，主要都是识的功劳。
「是啊。笼罩在外面的黑雾，其实是非常小的虫子。」
「虫子！？」
「小到眼睛根本看不见……被什么人改造过的虫。准确来说该叫作魔法生物吧。这里毫无疑问存在着什么东西。」
「把、把那种虫子吸进去，真的没事吗？」
「不会没事，虫子会破坏身体。因此吸入一定程度的雾气后，身体状况就会变差，脑袋也会不正常，最坏的情况下会死。这种虫……好像是为了从内部蚕食身体，最终侵害精神而制造出来的。」
而且这种虫子的原料……
我有些犹豫要不要对琪雅小姐说，但或许她反而会因此产生干劲。
「之前，洛雷路也出现了紫色的云，或者说是气体状的……我也不清楚详情，但就是出现了那种魔物。这两个是同一种吗？莱姆先生应该也记得那件事吧。」
琪雅看了一眼莱姆，对我问道。
「因为这是有人特意『制作』出来的，所以我觉得不同吧。」
「您说这种肉眼看不到的虫子是被『制作』出来的，我有些没听懂。它究竟以什么东西为基础才能制作出来？」
巫女真是不可小觑，目光很准啊。
「先说好，这只是我们的调查结果。」
「嗯。」
「恐怕，这种黑色的小虫，是以精灵为原料生产出来的。」
虽然我总是叫它虫。
但准确来说并不是虫，而是类似虫的东西……按我的感觉来形容，就是纳米机器人，不过我不会说出来。
「什么！？」
「应该没有使用很强大的精灵。」
「精、精灵被制成了这么恶心恐怖的虫子吗！？」
「……您可能难以接受，但这就是我们的结论。主要由水和土的精灵加——主要使用的是这两种精灵。」
我想说加工来着，但考虑到琪雅小姐的心情，就委婉了一点。
以前，识那家伙也是……
那家伙，过去在荒野等地区使用精灵进行过相当惨无人道的实验，既然他都说这个和精灵有关，那可信度就非常高。
中位或上位的精灵不愿意靠近这里也就罢了，但这一带连没有自我的下位精灵都完全看不到，以富饶的利米亚来说，实在是有些异常了。
本该自然产生的下位精灵，被以某种手段回收，最终变成了黑雾。
这确实有可能。我也这么认为。
「究竟……究竟是怎样疯狂的人，才会做出这么邪恶的事情……肯定是疯了。」
琪雅小姐咬紧嘴唇，声音中渗出怒意。
「虽然这个结论非常超出常识，联想到琪雅小姐说过这附近完全感觉不到精灵的气息，事实搞不好就是这样。在仔细调查后，我们发现其中或许还少量使用了火和风的精灵。」
我虽然加了『或许』，但基本就是事实。
若非如此，不可能完全感觉不到任何精灵的气息。
「……这也是魔族干的吗？」
「应该不是吧。」
琪雅小姐突然把这个和魔族的阴谋联系起来，我先做出否定。
就算是战争的敌人，这样扣帽子也太过分了。
为何会变成这样呢？
「！您为何能如此断言？」
「毕竟，魔族里面也有使用精灵魔法的人吧？」
「……唉。」
「我看过的有火和土的精灵魔法。琪雅小姐和响学姐一起时应该也遇到过吧？」
「……听您这么一说，确实有几次。」
「对吧？如果做出这种残杀精灵的事情，那个种族肯定会被精灵抛弃，这样一来肯定没办法使用精灵魔法吧？」
「肯定啊！」
「所以，我才觉得这次的事情和魔族无关。」
「那、那到底是什么人做的！」
「这个……就像我刚才说，还不知道。」
「啊……对、对啊。抱歉。」
对琪雅小姐来说，说起精灵就是水精灵。而水精灵被人为改造成了有害的东西，自然会让她生气。
话虽如此，我也稍微撒了一点谎。
对『到底是什么人做的』这个问题撒谎了。
在这个世界上与精灵敌对的存在并不多。
从大框架下来看，魔族和精灵彼此也是协助关系。
一部分亚人说不定会与精灵敌对，但没办法做出这么大规模的事情。
要说什么人能把利米亚的一大片区域变成魔境，那就是龙。
上位龙都讨厌精灵，就算是他们做的也不奇怪。
说起利米亚的上位龙，那就是『瀑布』硫卡。但她似乎和学姐构建了协助关系，也只字未提关于暗夜前线的事。
变态露特也有可能暗中做这种实验，是个有力的嫌疑人。去和他聊一次也不错。
但实际上，我的脑海中隐约浮现出了另一个犯人形象。
对利用精灵不会有任何罪恶感，即使被精灵抛弃也不痛不痒的。
那就是……我们。
我们不是指葛叶商会，而是如同这个世界的异物的我们。
异世界人、日本人、用琪雅小姐她们洛雷路的话说就是『贤人』。
如果是我们这种世界的异物，经历世界转移后，依据这边环境的不同，可能会憎恨这个世界。
不管是精灵、龙、人族还是魔族，都无所谓。
而且，这种机械装置感，这种鬼屋风格。
……我就是莫名有这种预感。
这样一来，这或许是我或勇者必须查明的事情。
「好了好了，两位。如果在这里发生战斗，我们能依靠的就只有葛叶商会和巫女大人了。我们好好相处吧。让我们彼此生出嫌隙或许也是敌人的手段啊。」
快要变恶劣的气氛在鲁格先生的话语下，又回到了明快的状态。
说不定暗夜前线这里埋藏着什么琪雅小姐不愿意看到的东西。
但她还有学姐在。
如果是那个人，肯定会体贴地照顾同伴，不会做出鲁莽的举动。
洛雷路宫廷的首脑——彩律小姐的恐怖表情也浮现在我的脑海，我们肯定能保证琪雅小姐的安全啦。
等事情结束后，就安全地把巫女送回勇者身边。
目前这么做就好。
之后我们或是闲聊，或是确认食物和各自的状态，决定晚餐时再聚，然后就解散了。
我拜托莱姆去外面巡逻，请鲁格先生空出时间。
鲁格先生是离霍普勒兹家最近的人，在立场上也是离我们最远的人。
之后只要成功说服他，就能安心地攻略暗夜前线了。
「您想说克琉涅翁的事情吗？」
鲁格先生一开口就这么问道。
「是关于证据的事。」
「！！」
我首先把一根赤红色的玉米放在桌上。
这就是火炉玉米。
之后，又追加一张闪耀着光辉的银色毛皮。
曼加尔长毛猪的毛不同个体间有很大区别，这次我拿来了最多的那种颜色。
「你们——不，您到底是什么人……」
就在刚才，他还展示了自己关于转移的知识。
就算我说要把克琉涅翁的证据带来，他估计也觉得是从这里生还之后的事吧。
为了超出他的期待，越早给他看，带来的冲击性就越强。
——这时，看到火炉玉米的澪插嘴说道。
「这种红色的玉米，相当难料理呢。你要是知道什么的话就告诉我吧。」
……果然变成这样了。
是我不好，没有提前跟澪说要她乖一点。
我好不容易先出了一手奇招让鲁格先生惊讶，感觉现在又回到了起点。
啊，这下该怎么办。
从哪找时机请求他协助我们啊。
「……呼。」
「？」
「呼呼，呼哈哈哈哈！」
鲁格先生突然笑了起来。
不是嘲弄的笑，而是真的觉得很有趣的笑容。
情感表露无遗，眼前是他发自内心的笑容。
不过，澪看到后皱起了眉头。
「……不该问商人吗？我还以为你是个多少理解美食的家伙呢。」
「不要叫别人家伙。还有，料理的事情先放会儿吧。」
「……好的，是我失礼了。」
澪有些闹别扭。
我知道火炉玉米是个难敌，能理解她的心情。
但等交涉告一段落后再聊就好。
我安慰澪，对她传达平时的感谢，总算让她冷静下来。
「……呼。」
在我这么做的时候，一直看着火炉玉米发出笑声的鲁格先生，也终于把视线转回我们身上。
「我打从心底感谢雷道阁下和葛叶商会。遵照约定，我以及我的商会，从此时此刻开始，将会为各位献上所拥有的全部力量。」
「唉？」
鲁格先生相当认真。
哎呀，虽说他之前确实说过这种话。
但不需要我说明入手过程，还有进行细致的交涉吗？
为什么把东西放下之后交涉就结束了？
到底是哪里触动了他！？
我都做好了心理准备之后要进行烦闷又艰难的交涉，并在脑海里反复演练了哪里能说哪里不能说。
「没想到，不仅是生还，您竟然去了一趟魔境又回来，完成了约定。这已经……完全超出了我的理解。甚至还询问我火炉玉米的料理方法。哈哈，看来……一切都被您看透了啊。」？？？
怎么回事？
「你终于明白只把少主看作区区商人之流，是件多么愚蠢的事情了吧。像你这种凡人，连少主的一根小指头都比不上。不对，连指甲都——」
「澪，算我求你，稍微冷静一下下就好。」
澪又开始说些不看气氛的话，但是——
「澪大人说得一点没错。惊讶的程度已经超越了理解的范畴，我能做的只剩赞叹。对了……难得有这种令人怀念又贵重的火炉玉米，就让我为各位展示一下名为『绽放的红宝石』的料理方法吧？」
「唉？」
嗯，话题怎么又转回料理了。
我的思路对不上，但澪仿佛在正常地和鲁格先生交流。
这、这是怎么回事？
「……唉，说起来，你好像和克琉涅翁有缘吧。露利亚也对料理办法感到很困扰，你就赶紧露一手吧。」
「遵命。请给我一点时间，这段时间内两位既可以在房间等候，也可以听我说些往事，请随意就好。」
「我要看完整的料理过程。我不会阻止你讲些闲话，但跟料理方法有关的问题你都要好好回答哦。」
「啊，那我也要看。一边听您说话，一边等待好了。」
不知为何鲁格先生看上去非常高兴。
他走进厨房，用刷子一样的东西刷去火炉玉米表面的脏污，把玉米粒小心翼翼、手法熟练地从穗轴上取下。
他的兴趣实际上是料理吗！？
这怎么可能。
「本来要用干燥的玉米粒制作，但这道料理令人相当怀念，这次就展示使用新鲜玉米粒制作的方法吧。话虽如此，但基本只需要用到这种深度的铁锅，高黏度的食用油，还有火炉玉米就够了，是道简单的料理。」
鲁格先生卷起袖子，把手肘以下都洗好后，抬起一口中式大铁锅架在猛火上。
他看了数种油后，把跟他说明一致的高黏度看着像芝麻油的东西放在手边。
……这座别墅是怎么回事。
虽说这里出自澪叫来的矮人之手，但厨房的装备也太好了一点吧？
鲁格先生看上去有丰富的料理经验，这些厨房设备对他来说如虎添翼，只见他一脸笑容地预热铁锅。
噢，他倒了不少油进去。
用来油炸……好像有点不够。
大概铺满锅底的程度。
「这种食材的稀有程度自不用提，除此之外，其实还具有各种各样的特性，作为难以烹饪的食材相当出名。比如，如果生吃，剧烈的辛辣味甚至会让人掉眼泪，但磨碎之后，不仅是辣味，所有的风味都会消失，变成只有颜色好看——甚至比一般的玉米还要难吃的红色糊糊。」
这是啥啊。
该说是一种非常娇贵的食材好呢？还是说没有指南的话，普通人完全料理不了的刁钻食材好呢？
我瞟了一眼澪，明明现在还只是热锅烧油的阶段，她就已经露出比战斗状态还要集中的表情盯着油锅和鲁格先生的动作。
她还会对鲁格先生的说明用力点头，如同料理人的弟子正在继承料理秘传一样。
……但从结果上说，澪的行动放松了鲁格先生的心情，似乎让他成为了我们的友方。
「——即使如此，在克琉涅翁料理人长时间的不断钻研下，终于解明了森林至宝火炉玉米的料理方法。」
鲁格先生注视铁锅一会儿后，把装在盆里的火炉玉米粒一口气倒进去。
「！」
「将新鲜的火炉玉米倒入高粘度的油后，要不断翻炒，使每一粒都充分裹满油。不需要油炸，只需像这样翻炒，就能形成如同干煎的特殊状态！」
澪一边认真地观察，一边提出疑问。
「刚刚，放入玉米粒的时机。让油温升高到那种程度有什么意义？」
「——唔，嗯，当然有意义。澪大人毫无疑问也是一位手艺高超的料理人啊。您已经看出温度的奥秘了吗？」
「这是当然。使用的铁锅，油起泡的程度。注意油温可是基本中的基本哦。」
「……对有才能的料理人来说才是基础。普通人对此会迟钝一些。有很多人只因为自己做的饭菜比别人做的多少美味一点就骄傲自满，其中还有不少都以专业料理人为目标。」
「嗯。而且，像这种家伙，很多时候只因为一个出奇的想法……就获得了不小的知名度呢。」
「没错。做出的料理如果奇迹般的美味，仅凭这点就能吸引大量的人，有时会让料理人们误以为是自身的实力。澪大人不会迷失于自身的才能中，对料理抱持着谦虚的态度……实在是件非常了不起的事情。」
「何谈谦虚，我从未对自己的手艺感到满足过呢。」
「我以前就是有过这种误解的其中一人。年轻时的自己觉得老家的家业无趣至极，对自己稚幼的手腕有着毫无根据的自信，离开了利米亚前往克琉涅翁进行料理修行。那时的我真的受到霍普勒兹家和安斯兰特家很多照顾。现在回想起来……那全部都是为了教会我现实，让我返回继承家业之路的温柔善举。对年轻时不知天高地厚的我来说，都是些过于善良的人……」
鲁格先生一下子从厨艺话题转到了过去的回忆上。
这位成功的中年大叔，年轻时也有失败的时候吗？
作为大商会的继承人出生，年轻时气盛想要成为料理人却遭遇挫折，现在则经营商会获得了成功。
大概就是这么个感觉吧。
实际上也是如此。
不过……能像这样够笑着和别人谈论这些事情之前，应该花了相当长的时间吧。他的话语里带着几分沉重，让人有这种想法。
毕竟他从克琉涅翁回到这边的契机是魔族侵略，之后克琉涅翁也灭亡了。
也就是说，之前照顾他的人、料理人同伴，还有以商人之子身份打过招呼的那些人，基本都已经去世了。
但他在家族力量的帮助下，用尽各种手段，活着回到了利米亚。
这些都被他总结成一句『年轻时的挫折』，但背后想必有许多沉重和艰辛。
之后回到利米亚老实成为恩布雷商会的继承人开始学习的鲁格先生，恐怕觉得商人的工作简单又无趣吧。
我在一定程度上也理解这种感觉。
不对，做生意对我来说相当困难啊？
让我当亚空的主人，也让我有相当大的违和感哦？
不过，对我来说，如果把商业替换成战斗，就有同样的感觉。
鲁格先生好像是在那个时候才知道自己有这方面的才能。
或者说是适应性吧。
但很遗憾，无论是我还是鲁格先生，都没有自己所期望的才能。
我就是在这一点上有同感。
无论是作为商人的嗅觉，待人接物的技巧，看穿商机的直觉，还是运用金钱的方法等，对鲁格先生来说都如呼吸一般简单自然。这让我相当羡慕。
……老实说，我觉得伦布朗特先生也给我同样的感觉。
虽然那个人也说过自己年轻的时候多么多么辛苦，和鲁格先生相同，但实际上他们会不会都是轻轻松松解决的啊。
他作为商人也是超一流水平，两人给人的印象也相近。
厉害的商人果然是不同人种啊。
我在战场上被人不分青红皂白地叫作怪物，情况不和这一样吗。
在我想着这种无关紧要的事情时，鲁格先生继续做着料理。
「等玉米粒上的油膜差不多蒸发后，就一口气加大火力……之后要不停地……如同让每粒玉米都在翻滚一样，不断地颠锅。」
「这么做只会变成爆米花吧。」
「这不就是爆米花吗。」
我和澪想到了同样的结果。
「哈哈哈，正是如此。虽然叫绽放的红宝石这种夸张的名字，但实际上就是拿火炉玉米做爆米花。」
随后我们得到了肯定的回答。
「……话虽如此，但无论是我还是露利亚都没做成功过呢。」
「关键在于把油充分裹满玉米粒的那一步。如果是用干燥玉米粒做的话，实际上要用不同的东西让果实吸收。正因为比其他食材要多一道工序，所以才是火炉玉米的独特之处。火炉玉米的味道，能够变换成辣味、涩味、酸味、苦味、甜味、油脂香味等万般滋味。明明是如此珍稀的美味，却是一位能变换出各色滋味的万能选手，同时竟然还是谷物。实在是厉害啊。如果再能提高产能，必能成为奇迹般的作物。」
鲁格先生最后加上的那句话，虽然是事实，但如果我告诉他我们预定栽培这种作物，他会做出什么反应呢？
是吗，火炉玉米原来是这么厉害的作物啊。
感觉能够帮上克琉涅翁，我放心了。
「差不多到了爆开的时候吧？」
「是的。现在正是开始爆开的时候。那么澪大人，麻烦您帮我一个忙，能请您准备适合的容器来接住出锅的玉米吗？」
「真拿你没办法。看在你告诉我菜谱的份上，就帮你吧。」
「谢谢您。那么，我会让玉米粒飞过去。」
在鲁格先生说完这奇怪发言的下一瞬间——
『砰』地响起了一道我熟悉的声音。
随后，轻快的破裂声不绝于耳，轻飘飘的赤红色爆米花往澪的方向弹去。
鲁格先生之后不断地轻微调整锅的角度。
所有的爆米花都飞进澪拿着的容器中。
虽说澪多少有调整容器的位置，但这确实精彩。
「啊啦，挺有趣的。只调整铁锅估计办不到这种事呢。玉米爆开的时候有什么规律存在吗？」
「……这是我的原创。一个跟味道没有关系的小杂技罢了。」
「也是呢。但出去摆摊应该可以用这招吸引很多客人吧。」
关于味道方面，澪真是直言直语啊。
「摆摊卖绽放的红宝石吗，哈哈哈哈！今天真是个令人愉快的日子。明明现在还被隔离在暗夜前线的正中央啊！这一袋没一枚金币肯定买不起吧，世界上竟有这种小摊，哈哈。」
「最近在齐格相当多哦。即使是街边的小摊，消费也达得到金币水平。那里会使用荒野的食材摆出面向冒险者们的特色食物，有时价格高到让人怀疑眼睛呢。」
「……竟有这么回事。齐格，是艾恩的边境都市吧。竟然会有地方能如此普通地贩卖珍馐，是我学习不足。希望在离世之前，能有机会前往那里边走边吃啊。」
「届时请务必让我们葛叶商会为您带路，期待您的联络。」
「不能死的理由又增加了。」
爆米花不停地、一个接一个地往容器里弹。
啊咧，这分量……相当多啊。
以一根玉米能做出的爆米花的量来说，这肯定不正常。
澪换了个容器后继续注视着铁锅，不是错觉，这分量真的很多。
「哇！好漂亮！」
「！？」
听到惊呼声后我回过头，看到琪雅小姐和其他人的身姿。
噢。
因为没有敌意或恶意，太过集中在爆米花上的我，没有注意到他们。
赤色的花朵从鲁格先生的手边飞向澪的场景，实在是绚丽。
感觉摆摊卖会很受欢迎啊？
「哦呀，声音过大，不小心打扰到了各位的休息时间吗？啊，澪大人，再有两个容器就装完了。」
「一共装了五个吗。这量真是惊人，而且看上去也赏心悦目。您的手艺太棒了。」
我下意识地赞叹道。
「能得到雷道大人您的赞美，是我的荣幸。请品尝一下味道吧。之后我也想要款待大家，请问可以吗？」
「毕竟我已经送给了您，没关系的。那么……」
其实就是爆米花。
我也不怎么紧张，随意地放进嘴里。
嗯，玉米的浓香和熟悉的口感……还有胡椒的辛辣味加上明显的咸味！？
在咀嚼多次之后，余味中又能感受到醇厚的油脂香味。
明明加入锅中的只有油和火炉玉米，这味道还真是令人吃惊。
刚刚七种味道变化的说明，原来并不夸张啊。
世界上竟然有这种谷物，真是让人大吃一惊。
「如何？」
「明明完全没有使用任何调味料，成品竟有如此丰富的滋味，真是出乎意料。而且生吃时候的刺激辣味消失得无影无踪。这味道变化的幅度也太大了。」
「啊啊，听您这么说我就放心了。看来我的手还保留着当时的记忆啊。」
说完，鲁格先生露出深深笑容，连皱纹都清晰可见。
这份喜悦似乎能感染其他人，是发自心底的笑容。
「莱姆，来帮忙，帮我搬过去。来，想吃的人在餐桌上坐好等着。」
「嘿咻！」
澪和莱姆在桌子上摆满绽放的红宝石。
顺带一提，同时还准备了酒、果汁和清水。
因为用手就能直接抓着吃，连擦拭手指的餐巾也迅速地摆放好了。
利米亚的人们坐在桌前，明显有些迫不及待。
这也没办法。
看到鲁格先生的表演，香味和悦耳的声音充满头脑，食欲早就高涨到极限了吧。
「来，少主也请。」
「谢谢你，澪。」
能吃到美味的食物，是活着的乐趣之一。
如果琪雅小姐还有利米亚的人，能因此稍微涌起一点活力就好了。
在暗夜前线还需要滞留一段时间。
这种欢笑的时刻十分宝贵。
我发自心底地感谢为我们创造这种机会的鲁格先生，以及克琉涅翁这种赤红色的特产。