男子在全力奔跑。
短促粗重、毫无余力的喘气声让人烦躁。
男子因这声音思绪纷乱，但这声音就出在自己身上，对此无计可施，双眉紧蹙。
他绝没有放慢脚步。
属于『隐形』职业的遮掩气息的技能，也从未有中断过。
他本是一流的高手。
他在齐格持续活跃三十年以上，以亚人之身在黑社会上博得声名。
他是名叫诺嘉的亚人种族，即使成长也会一直保持十几岁的样貌，这给他的工作提供了很大的便利。
种族特性上还拥有数种对担任斥候或密探有利的能力，可谓是天赋之才。
但他没有耽于现状，而是持之以恒地锻炼自己。
正因如此，他才能以不逊于人族的速度长时间奔跑，甚至能超过以速力见长的亚人。
并且，普通诺嘉族持续使用最多十几分钟就到极限的各种特性，只要他愿意就可以维持数天。
（我完全掩盖住了气息。瞄准杂兵扰乱他们的时机应该也很完美。护卫的注意力也被分散了。）
男子边奔跑，边回顾会变成这种情况的原因。
（袭击地点和狙击地点也是，没有比这更完美的地方。我处于视觉和心理的双重死角上，而且还使用特制机械弓发起超远距离狙击，细心注意没有被魔力感知或其他感知技能察觉。可是——）
可是，在他狙击目标的瞬间，对方确实看向了这里。
在离狙击发射的时间不到一秒的时候。
即使被发现，他依然极力镇定精神，完成了精准的狙击。他堪称一流的狙击手，或者说暗杀者。
在狙击的瞬间被目标注视着，依然能保持镇静完成工作，这在老手中也只有屈指可数的强者能办到。
（那家伙把这种以超出想象的速度逼近、并且远短于普通尺寸的箭矢……用手抓住了。）
布置的杂兵引开了看似护卫的冒险者。
他也确认到了目标的些微松懈。
结果却在狙击的瞬间被发现，甚至被人用手抓住了必杀的弓箭。
即使他再怎么优秀，也不免心生动摇。
而这一动摇产生了更多的失误。
目标在一连串的动作中眼睛未曾离开过男子——但在抓住箭矢的瞬间不知为何目露失望——随即若无其事地将箭矢射了回来。
不对，严格来说不是射击或狙击，是投掷。按理来说不可能扔得了这么远。
但这箭矢却以远超他射击的威力、令人恐惧的速度，将他握持机械弓的右臂上部及肩膀贯穿，连带着周围的肌肉一起消失在了远方的天空。
这段实际上只有数秒的时间，却让人觉得如同永恒般漫长。
「唔唔唔唔！！」
一回想起来，本该被药物消除的痛觉又在男子的肩膀上复苏。
这就是记忆中的疼痛吗……男子自嘲。
如果不处理这勉强连着的右臂，自己肯定会死吧。
比起可能的后遗症，还是死活更重要，男子也有自觉现在做的事情很乱来。
（这下真是失手了。既然第一击没有收拾掉，那我就不再有任何机会了。）
男子在全力奔跑下反复思考，推敲要如何发起下一次袭击，最后得出了结论。
赢不了。可能性万中无一。
彼此存在着令人绝望的力量差距。
男子的直觉如此述说。
在脑海中满是负面想法的同时，他巧妙地利用屋顶和建筑背面的阴影不断奔跑，终于到达了目的地，钻入了打开的二楼窗户。
这里是在齐格以『猎塔』这个绰号为人熟知的自由杀手准备的众多据点之一。
据点里虽说备有一定的设备和药品，但没办法治疗右臂如此严重的伤势。需要专家处理。
他似乎已在心里决定好了最优先该做的事情，直直地走向放着魔法药的架子——不对，是准备走去。
他忽然停下脚步，平复慌乱的呼吸。
「是谁？」
「……嗬，出人意料呐。先给你打个及格分吧。」
男子瞥向身侧。
那里有一位女人，她落落大方地坐在房间一角椅子上，一只手支在圆桌上撑着脸颊。
「你是……」
男子立刻注意到，她是目标周围需要注意的一人。
也是为了完成任务必须从目标身边引开的一人。
「原来如此，对目标周围的事前调查也十分完善啊。你的经验不错。」
「你是，巴。」
「正是。」
女子咧嘴一笑。
「……看来我似乎对危险得无以复加的家伙出手了啊。」
「喔？劝你不要因为打不过而自裁。毕竟洒家对你的雇主没兴趣，也不打算拷问你呐。」
「唔！？」
巴似乎能看透内心的发言让男子瞠目结舌。
如果自杀的话麻烦事就变多了呐……巴边叹气边抱怨，忽然叫了声某人的名字。
「蒙德。」
「在。」
一声回应从男子的背后传来。
「！？」
男子意识到，从巴出现于这个据点的那一刻起，情况就已经产生了致命性的变化。
而且从位置关系来看，自己被这个叫蒙德的人跟踪了。
即使自己下定决心逃走，也不知事情究竟会如何发展。
男子的经验与直觉都敲响了警钟，警示他绝对不能动。
「洒家觉得『这种程度』的刚刚好，如何呐？」
「……属下认为勉强足够吧。」
两人把不敢动弹的男子放在一边，进行着意味深长的交谈。
「那么……喂，你，是叫猎塔吧。本名是……卢奇，原来如此呐。」
「唔！？你是怎么……」
巴若无其事地说出连猎塔自己都早已抛在脑后的名字，让他冷汗直流。
虽然她说对雇主没有兴趣，但猎塔不禁觉得这是因为她早已知道一切。
「卢奇，你得奉陪我们一会儿，这是对你袭击少主的惩罚。蒙德，之后就交给你了。」
「属下遵命。」
蒙德回答之后，巴就消失了。
「你、你们到底是什么人。」
「如你所见，我们是在齐格努力做生意的百货商会——葛叶商会。能发展成这样实属好运，你就老老实实听话吧。」
褐色肌肤的男性，蒙德，用变得随和的语气回答了猎塔的问题。
「你们哪里靠运气了！？所有事情都像预测好了一样——不对，你们这仿佛无所不知的举动到底是——」
「……我说的好运，指的是卢奇老兄你啊。发动袭击，与老爷和巴大人为敌，现在却还能活着。老兄你这运气真是好得没话说。」
猎塔完全不知道自己之后会怎样。
不过，他清楚地明白，决定权不在自己手上。
而这些人需要自己去做某些事情。
猎塔仰天长叹。
被些许功名心驱使，自己不禁接下了这个太过危险的工作。
看上去仅仅像个中学生的他，发出的这声认命的叹息听上去却有种劳苦中年人的独特疲劳感。
在这个世界，死去的人里九成九是因为判断出了错。
不过自己犯了错，却不知道为什么还没死。没死就还没结束。
猎塔不禁自嘲，这不是好运气又是什么。
「可以的话，还是希望能叫我猎塔。毕竟，好久没有被用那个名字叫过了。」
「OK，猎塔是吧。不用担心，让老兄你做的事情并没有多难。你要和我们手下的人组队，稍微观察，再就是……有必要的话出手帮助一下。跟我来。」
「我无所谓，但在那之前能让我先给伤口做应急处理吗？这样下去，我没办法发挥出你们想要的力量。」
「老兄的伤口？没看见啊？」
蒙德豪放地笑着问道。
「开什么玩笑，肯定在肩膀……唔！？」
猎塔以为这是玩笑，本打算笑着反驳，此时却惊得目瞪口呆。
没有痛楚。
他看向本来被挖去一半的肩膀，却只能看到无伤的肌肤。
猎塔沉默。
「那走吧老兄，去碰个面吧？」
「……我知道了。」
蒙德的气息融进房间的阴影里。
真是厉害的技巧。
但猎塔的脸上却浮现出了安心的表情。
毕竟这是他在这个房间第一次看到自己能理解的技能。
紧接着，他的气息也和蒙德一样，融入阴影，随之消失。
◇◆◇◆◇
在地下神殿，或者可说是坟墓的地方。
阿尔派小队正在绝赞休息中。
（注：这里原文是『絶賛休憩中』，绝赞是日语用法，本意是广受好评，比如絶賛発売中，现在多用固定句式『绝赞XX中』，用绝赞表达程度深，或强调现在进行的状态。）
这里的基本构造是两人宽的狭窄通路、小房间、中房间以及大厅。自他们踏入这里之后已经过了十天。
充分准备的物资还剩下足够的分量，但因为缺乏专门承担恢复、治疗职责的成员，小队的负担肉眼可见。
「我们是时候决定该募集还是该培养一个医师了吧。」
托娅随口说出的话语，得到了拉尼娜和露易莎的即刻回答。
「同感。」
「意见同右。」
「我赞成。不过，必须得是一个正经人。」
哈扎尔最后说道。三人对他的意见深深点头表示认可。
托娅接着说。
「就是这个。先不提在绝野被逼到走投无路这一共通点，没想到大家都对医师有着不好的回忆啊。」
在齐格人们经常在背后讨论的阿尔派小队的不可思议之处——队伍里没有医师的真相马上就要在此揭露。
「我明白那是队伍里不可或缺的存在。虽然明白……但那些人的性格比精灵还要别扭。」
「我也认同医师在队伍里的职责不可取代，但那些家伙比矮人还要唯利是图。」
拉尼娜和露易莎虽然分别提到精灵和矮人，但只是在说总体上的印象，两人的关系其实很好。这番抱怨充分传达了两人对医师的厌恶，这种厌恶甚至凌驾于对天敌种族的态度上。
「数量稀少的『无论实力还是性格都挑不出毛病的医师』，估计都从属于固定队伍吧。而会进出荒野的自由医师都不是什么正经人。毕竟事实上我面试过、也调查过好几个人，但连一个合格的都没有。」
「……是啊，我们又不能从其他队伍那里挖角。果然还是放弃效率，以个人素质为最优先，邀请新人、从零开始培养比较好？」
托娅用来回答哈扎尔的提议半带玩笑成分，但这对阿尔派这种佼佼者来说是具有可行性的。
不过这么做也有很多问题。
新人能否跟得上训练，能否耐得住其他冒险者可能产生的嫉妒心，会不会途中产生心境变化从小队里逃出去。
同时因为阿尔派小队一直都是靠四人获得了众多名声，之后再加入的第五、第六名成员恐怕会产生格格不入的感觉。
这些问题实在令人困扰。
「这条路也不好走啊，但唯独临时雇佣我是不会同意的。」
「确实，临时雇佣免谈。」
拉尼娜和露易莎一同皱眉，这时哈扎尔嘟哝了一句。
「……只限这次，我认为临时雇佣也可以。」
「哈扎尔同学，你认真的？」
「当然是认真的，队长。毕竟，这次进去的瞬间就没办法出来了嘛。这样一来无论是背叛还是分报酬的问题都变得次要了。」
『……原来如此。』
哈扎尔自暴自弃的发言，莫名得到了大家的认同。
没错，阿尔派在进入地下迷宫前进了一小段距离后，准备返回确认出口，这时才得知退路已被封住。本该是进出口的台阶在中途消失，而在消失的台阶前端还刻意写着发光的文字『攻破或是死亡』，真是十分好懂的二选一。
「『攻破或是死亡，冒险者展示汝之力量』——我们连这地下墓地有多大都不知道，真是无情啊。」
托娅抱头说道。露易莎坐在房间的石制地板上，轻轻叹了口气。
「比起不断有腐烂尸体爬出的地面，我姑且更喜欢这种类似神殿一样的整洁场所。」
没有污秽也没有尸臭，比与不死者的战斗给人精神上的压力要小多了。
但拉尼娜却不爽地发出抱怨。
「可敌人恶心多了啊。不管哪个都能指挥那些腐烂的尸体还有骨头。六十这个数量完全是欺诈。」
「啊，关于这一点，老实说也算我们认识不足。我们太过关注对手是不死者这一点上。针对不死者的对策虽然也没拟错，但我们确实忽略了一件理所当然的事。」
「哈扎尔你这话是什么意思？你莫非想说之前击败的那二十二个高位不死者都是理应出现的？」
「听好哦，他们可都是当时为了征服上位龙才踏入荒野的精锐和英雄们哦？而且全员都是。」
「哦……噢、噢噢！原来如此，你说得对啊。」
拉尼娜本来只应了一声，打算催促他继续往下说，这时似乎恍然大悟，不住点头。
「是啊。也就是说即使同样是不死者，但和随处可见的村民或半吊子冒险者化成的不同。里面就算有传说里的堕落司教『约顿的使徒』、尊贵骑士的末路『杜拉尔罕』还有恶食之尸『尸丽鬼』也不奇怪。」
「跟着他们的骷髅和僵尸也被强化到不讲理的程度。我还试着用便宜圣水扔他们，结果连一层薄皮都烫不掉。」
「都到了这种局面，为啥托娅你还要带着这么没用的东西啊。」
哈扎尔不客气地对她叹气说道。
「哎呀，我就是不小心变得有点在意圣水这种东西便宜货、正品还有圣人级的神官亲手制作的高级货之间到底有多大的差别嘛，忒嘿。」
「忒嘿你个鬼。你当时毫无前兆地拿圣水瓶殴打僵尸的脸，我还以为你脑子出问题了。」
「没效果的话当饮用水不就行了。果然还是神官亲手制作的最强。布朗兹曼商会现下研究的魔法包如果能达到实用等级，就能常备这次制造圣水的雫妹妹制作的道具了。」
「这次的圣水是拜托雫制作的啊。听说布朗兹曼商会在魔法包上陷入苦战了。」
布朗兹曼商会在锻造和魔道具制作方面是齐格首屈一指的专业商会。
人们常说，不管是多么优秀的冒险者，如果和这家商会结下梁子，那都没办法去到荒野的深处。
托娅他们获取到了和传说中的魔道具——不管什么东西都能放进去的魔法包——有关的古书和素材，交给了布朗兹曼商会保管。
听说研究顺利，但很遗憾距离完成似乎还遥遥无期。
「这也没办法。而且就算完成，也需要有人实际使用进行测试才行。如果遇到什么突发事故会导致里面的东西遗失，那用起来也不放心啊，必须先调查清楚。尤其是在齐格这里，每次探索或委托的价值都十分重大。」
正如露易莎所说，即使真的研究出了魔法包，之后要面临的问题还有许多。
首先，想获得它肯定需要拥有一定的财力，而且还要承担因为意外事故导致道具丢失的风险。
「不过，感觉意外地会在葛叶商会的杂货商品柜上找到这种东西呢？」
「……很有可能反而困扰！」
虽然环境充满着沉郁的探索和危险的战斗，但哈扎尔和托娅的俏皮话让大家露出笑容。这也是阿尔派小队精神上强韧性的体现。
小队全员都拥有优秀的应对能力的强大的精神力。
正因如此，追加队员的选拔才会变得如此困难。这是长处也是短板。
「……还有，三十八个。」
托娅的表情重新变得严肃，向大家传达余下的不死者数量。
只看战斗过的不死者数量的话，简单算算就已经超过数百，但在总的讨伐对象的六十中还不到一半。
说不定里面掺杂有较弱的个体，实际上已经超过二十二了，但这充其量只是乐观的猜测。
「不过委托人说的话也得是真的才行。」
「那照这样来看，精灵传说中的著名尸鬼，祸鹗使也可能会出现吧。有风险但也有乐趣，和你们在一起真的不会厌倦呢。」
露易莎提起的名字，让托娅抿紧嘴唇。
「没听说过呢，是怎样难缠的家伙？」
「似乎是率领着有精灵化身之称的猛禽的不死族猎人。传说中只靠一人便屠杀了数千的人族军队。」
「从之前的例子来看，确实有可能啊。搞不好我们能在这里把世界上有名的不死者都见个遍。」
「别说了，哈扎尔同学。这可不是开玩笑啊。」
「那么，矮人这边就是……怨焰锤？听说是个以焚烧生者为乐，能吞食火山的不死者。似乎是某个有名的锻造师死后化作的，他手上的锤子还被工匠们奉为至宝。」
哈扎尔第一次听到这个不死者的名字，感叹地点了点头。
「原来无论是精灵还是矮人，都有知名的不死者流传下来啊，真是令人惊讶。」
「人族的话就是高等巫妖吧？老实说，在清理大量杂兵的同时还要与他们为敌，这种事饶了我吧。」
「……哈哈哈，队长又在开玩笑了。」
「？」
「说起人族里面能举出的最高级不死者，那肯定是赤衣的奈比洛斯啊。」
『……』
哈扎尔没有注意三人都在用死鱼眼盯着自己，继续说道。
「有好多流传下来的逸闻说，他是被亲自降临的精灵和女神打倒的呢。」
「我说啊，哈扎尔同学。」
「怎么了？」
「要是连那种东西都跑出来，我们不就死到临头了吗！？」
「你说话前能不能过过脑子！」
「奈比洛斯才不是不死族这个框架里的东西！那属于神敌范畴啊！」
托娅、拉尼娜和露易莎的声音重叠起来。
「不、不用这么认真吧？我只是想缓和一下气氛……」
「真出现了要怎么办！」
「真的出现了要怎么办啊！」
「真的出现了你打算怎么办啊！」
三人拿同样的话语质问哈扎尔。
「总之！探索继续！我们出发！」
「唔姆！至少得再处理几只，让情况好转起来才行。」
「哈扎尔，你以后还是看看气氛再说话吧。」
「……心情好沉重。」
在托娅的号令下，阿尔派再次行动起来。
不过，他们的探索没过一会儿就停下了。
并不是因为发现了敌人。
之前遭遇的敌人都是由阿尔派取得先手，发起理想的突袭收拾掉的。
但这次托娅的举动，和警戒战斗有些不同。
「还有下层。」
他们发现了台阶。
「这一层已经纤悉无遗地探索完了，也就是说——」
「我们除了前进别无他法。」
「背后暂时是安全的，确实只能前进了。」
「……呼。大家保持警戒，随时准备应对突发情况，我们走。」
『了解。』
他们很快下了决定。阿尔派小队以托娅为首沿着螺旋台阶向下前进。
途中没有遇到奇袭，托娅并没有因此放松警戒，慎重地迈步向下。
不久后在下方能看到光源，大家注意到那是出口的光亮。
很奇怪。
明明身处地下空间，在往更深的地下前进，这明亮的光芒不管怎么想都很奇怪。
所有人的戒备提高到了最大程度。
各种技能与魔法纷纷发动遍布四周。
不过，他们到目前都感觉不到任何的气息。
现在只能前进。
托娅走下最后一级台阶，确认光亮的来源……随后，愕然无言。
「……这是，什么？」
托娅愣愣地站在原地，勉强只说出了这一句话。
「怎么了！托娅！唔、啊……」
「拉尼娜！？这……这是……」
「首先要应对危险状况……啊？」
三人从托娅身上察觉到情况异常，加快脚步会合，纷纷目睹了她所见的光景。
眼前扩展开的，是都市的残骸。人生活过的痕迹显而易见。
然而……无论是人族的托娅或哈扎尔，矮人的拉尼娜，还是精灵的露易莎，都从未见过甚至未曾想象过这样奇怪的废墟，其规模更是前所未有。
如同巨大石柱一样四散的建筑群，道路上覆盖着的黑色物体，还有似要将其掩盖的茂密藤蔓植物。
再加上，明明是地下空间，却充满着令人感到温暖的柔和光芒。
某人吞咽唾沫的声音此时格外清晰，回荡在阿尔派小队所有人的耳中。
「遗迹？不，可这是属于谁的？这下……可能真的棘手了。」
托娅的脸上流下冷汗。
心中不断涌起强烈的好奇心，于此同时还有头痛与最高等级敲响的警钟。
毫无疑问，对冒险者来说的最高成就与最坏结局正融为一体，在废墟里蠢蠢欲动。
顷刻后，阿尔派踏出了一步。
如同在说，即使如此，应为之事也不会有任何改变。
◇◆◇◆◇
阿尔派踏入的地下坟墓与遗迹群，位于从曾经被称作绝野的前哨据点还要前进数天的位置。
对齐格的绝大多数冒险者来说，这里是完全未知的领域。
自由暗杀者猎塔，在几乎不会被人察觉到气息的情况下，站到了地下坟墓的入口前。
「没想到要前进到比绝野还要更深处的地方啊。什么轻松的工作啊，差点以为自己要死了。」
猎塔的活动领域基本在齐格或据点的内部，他回头看向位于远处的齐格方位发出嘀咕。
他的右臂上装备着在袭击真的时候被破坏，随后又施加了改造的特制十字弩。
新弩的性能完全是以前的上位替代，甚至还进行了优异的重量调整，仿佛为了他量身打造，这让猎塔一肚子火。
质量好到甚至能用来进行近身搏斗，让人惊叹。而如此杰作却被随手交给了自己，这让猎塔痛切地感受到自己对『那个怪物』完全构不成任何威胁。
从刚才开始，他嘴里的咂舌声就没停过。
很少人会喜欢身边有人不停咂舌。
这对在蒙德的安排下与他共同行动的姐妹——嘉洛和琪玛也是一样。
「大叔你说不定觉得难熬，但工作可要好好完成哦。老大训起人来的时候责任可是连带的呢。」
「琪玛，不能对年长的同行前辈这么说话哦。」
即使被姐姐嘉洛批评，琪玛依然无动于衷。
「是前同行才对嘛。对现在的我来说，猎塔就是个臭老头子。没叫他老不死的，他还得感谢咱呢。」
「你呀……」
「你们两个小崽子，是『厨师长』威尔基从孤儿院发掘出来的吧？这里没有葛叶商会的眼线，你们和那帮家伙是什么关系？」
在紧闭的地下入口前，猎塔放出威压质问被命令与他同行的两人。
但姐妹两人只当耳旁风，妹妹琪玛甚至还对他发出嗤笑。
「你是不是笨呐？葛叶商会的眼线，我们怎么可能注意得到。那些家伙都是披着人皮的怪物。幸好，只要摆出合作的态度，他们就不怎么会提出残酷的委托或请求，这么逞强小心害了自己哦，猎塔老爷爷。」
「你个毛都没长齐的小鬼……找死。」
「别光动口不动手呀。前提是你办得到的话。」
看上去只是十几岁的少年少女在争吵。
但实际上，一边是在阴暗世界度过半世纪以上的活着的传说，另一边则是年纪轻轻就已经习惯杀戮的锐气新人。
姐姐嘉洛在一边旁观两人，露出因为两人间不知多少次的险恶气氛而略带疲惫的表情。
这时忽然有一丝香气从三人之间飘过。
嘉洛的举止虽然没有明显变化，但认识这股香气的另外两人反应显著。
「唔，算了，我刚刚的情绪似乎有点激动。是我多嘴了，抱歉。」
「你、你知道就好。我本来没打算准备你的食物，不过还是做了三个人的哦，你可要好好感谢我。」
琪玛和猎塔不停地瞟向嘉洛的方向，不自然地和好。
「是那个『香料的奇迹』吧，好像叫『咖喱』？真令人期待。」
「那可是我辛辛苦苦做的，记得给我用心品尝。」
如同糖果一样的甜蜜香味，似乎是嘉洛故意散发出来的。
而两人似乎对此相当害怕。
「这可是巴大人亲自下达的委托，一定要好好干哦，琪玛。猎塔先生也是。」
嘉洛的语气虽然温和，却传来一种不容置喙的压迫感。
「我当然很清楚。」
「那是肯定的啦，姐姐！」
「嗯。差不多到时间了，大家把表拿出来吧。」
『收到。』
猎塔和琪玛在嘉洛的催促下从怀中拿出怀表。
虽然叫怀表，但盘面只有不规则变化的特殊花纹，没有任何指示时间的指针，看上去十分奇怪。
「听巴大人说，只要拿起这个，在数十秒之后就能打开这里的门吧。」
琪玛向嘉洛确认道，嘉洛点了点头。
「是的。」
「一旦进去，在追上阿尔派——有必要的话还要提供协助——达成任务之前，就没办法出来了吧。」
在三人以三种想法度过同样的时间后，终于迎来了这一刻。
三人手中的怀表如同智能手机一样开始震动。
与此同时，原本只有厚重石头的地面忽然开了一个洞，里面现出了台阶。
三人无言地互相点头，迅速朝台阶下方走去。
巴准备的这份『保险』，追上了阿尔派小队。
◇◆◇◆◇
托娅他们看到的如同巨大石柱的建筑，实际上就是混凝土大楼。
先不管该不该称呼有着充分光照的这里为地下，总之，阿尔派在广阔的废墟都市外部讨伐了五只不死者，现在正开始依次探索大楼。
虽然有时需要在非常高的地方战斗，伴随有掉落的危险，但讨伐不死者本身进行得十分顺利。
从结果上来说，他们几乎遭遇到了休息闲聊时谈到的全部不死者，陷入一场又一场的激战当中。即使如此，他们也战胜了大楼内部的全部不死者，委托终于来到只剩最后一个的地步。
但代价是，探索的天数已经来到三十大关，无论是准备的物资还是他们的体力和精神力都已经来到了极限。
还有一点，那就是他们依然没有找到苍蓝短剑。
也就是说，情况已经越来越糟。
「那个祸什么使、火锤人，还有高等巫妖，全都排着队找上门了啊……」
托娅精疲力竭地叹息说道。露易莎则勉强挤出力气鼓励她。
「还好啦，你看那个像蛋又像帐篷一样的建筑物，那应该就是最后了吧，我们只剩最后一只了哦。」
「是祸鹗使和怨焰锤，托娅。要是他们都是些名过其实的对手就好了，结果每个都忠实地和传说分毫不差啊。」
「这是我从巴师傅那听来的，好像『祸从口出』原本就是拿来形容这种时候的话呢，啊哈哈……」
之前玩笑话里的凶恶不死族纷纷化作现实出现，哈扎尔会想这么说的心情也不是不能理解。
众人已经明显露出疲劳的神色，装备的损伤也到了无法忽视的程度。
与强敌的连战给阿尔派带来了显著的负担。
「退路被截断，敌人又都是不死者，得不到任何补给。我们的饭明天就要吃完了。情况真是越来越糟！」
托娅找不到怒火的发泄口，只能放声大叫。
「我们刚刚好地被逼上了绝路。真受不了，从气息上感觉，最后那个真是赤衣的魔神？」
「至少，是相近的存在吧。当然，这种等级的不死者巢窟，就算出现正主也不奇怪。」
露易莎和拉尼娜以险峻的视线看向留在最后的巨大建筑。身旁，哈扎尔一边确认行李一边发出自嘲。
「托都是强敌的福，包里装满了令人目眩神迷的高价素材，但在这里连一片面包都换不到，什么用都派不上。」
阿尔派小队可以通过在路上狩猎魔物来补充食材，进而实现轻装探索，但敌人只有不死者时用不了这个办法。
虽然水可以通过魔术补充，但没东西吃还是会饿死。
而现在，探索时间来到了一个月，食物所剩无几，全员的脑海里都浮现出一个残酷的——而且十分现实的结局。
无人生还。
就算能打倒全部共计六十体的不死者，达成条件离开这里，也没办法回到齐格。
肯定撑不住。
打倒最后一只后不知为何就回到了城里，或是奇迹般的找到了离开的道具，或是等待他们的是充满知性的不死者，只靠聊天就能将其消灭，或是正好和拿着山一样多食物的同行会合，大家一起和乐融融地制作美食饱餐一顿。
只要乐观地思考就还有几种存活的可能性，但对身为冒险者的他们来说，不存在这种依赖虚幻情况的选择。
「只能上了，毕竟来到这里我们就没有选择，至少一起把委托完成吧。」
「我倒是想至少在死前，能找到你的短剑。」
「我同意拉尼娜的观点。反正要找点事做，比起死人的委托，我更想实现好朋友托娅的愿望呢。」
「你们都别说这种话了！」
这种如同临终一样听着像要放弃的话语让哈扎尔发出怒吼。
『唔。』
「我要回到齐格，莉诺还在家里等着我们啊！别一脸快哭出来的表情，说这种不像你们的话！都别说了！」
「哈扎尔同学……」
托娅被哈扎尔的气势压住，只能轻声叫出他的名字。
其余两人也陷入沉默。
「还有，反正危急时刻都要直呼名字的，队长——托娅，是时候该不带敬称地直接叫我了吧，知道了吗！？」
「诶，现在提这个？」
「什么因为以前在罗兹嘉尔德上过学，所以叫人总喜欢加上『同学』两字，根本不需要！你的回答呢！？」
「啊……嗯，知道了。」
「很好。我说，大家是不是忘了什么事？我们还有一个能打开局面的制胜一招。」
『？』
哈扎尔自信满满地伸出食指，轻轻眨了下眼睛。
他虽然只是想开个玩笑，但状况毕竟摆在这里。
被当成玩笑对象的托娅自不用说，另外两人自然也对他的举动感到恼火。
但他们对关键的制胜一招还没有丝毫头绪。
所以大家仍一致同意，在让哈扎尔闭嘴之前姑且听他说说。
「……诶，大家真的都忘了吗？就是我的固有技能啊！」
「哈扎尔的……」
「固有……」
「技能。」
托娅、拉尼娜和露易莎，三人的眼睛都变成了点状。
「是的。就是『漆黑闪念』！这技能能引发通向奇迹的一手，难道不正是这个时候所需要的吗！？」
与意气风发觉得『这下赢定了』的哈扎尔形成对比，托娅她们三人彻底朝他露出白眼。
漆黑闪念——这确实是哈扎尔在不断积累荒野冒险与探索经验时取得的、只属于他的固有技能。
『获得无论多么困难的窘境都能突破的方法』，这个技能的说明就是如此模糊不清。
姑且还有越用精度越高，情况越危急越能发挥其真实价值的特性存在。
不过可悲的是，这技能不但到现在为止也没立下任何功劳，消耗的魔力还相当大。
哈扎尔在取得技能后也经历了多次危机，但一次也没从这个技能上受惠过。
有时是要求往一看就知道掉下去会死的山谷里跳，有时是要求在战斗中从人根本游不了的激流中逆流而上。大多是这种老实听从反而让人尸骨无存的没用闪念。
除哈扎尔外的三人早就把这个技能当做不存在了。
对冒险者来说值得夸耀的固有技能，到哈扎尔这里变成了垃圾，但这世界上知道这个技能的，也只有托娅他们三个。没有人故意去暴露他这个可耻的秘密，算是大家对他的唯一一点同情。
「所以呢？」
托娅以带着绝对零度的语调发问。
「诶？」
天真傻气的哈扎尔似乎真的感到不解。
「你说的丢人一闪怎么了吗，哈扎尔。」
「明明是全灭一闪吧，哈扎尔。至少要好好记住自己技能的名字吧。」
拉尼娜和露易莎也以降至冰点的眼神看向他。
「之、之前都只是偶然，才会产生那种稍微有点没办法二话不说就听从的建议吧！？你们也太过分了吧！？」
「是一听到就会立刻否决的垃圾建议吧？」
「与其听这个，叫我用拳头碰剑还更有可信度。」
「甚至比不上会主张『美味的东西全部对身体好』的猪呢。」
以托娅的发言为首，拉尼娜和露易莎毫不留情的言语之枪不断贯穿着哈扎尔。
无数的痛骂如同夏夜纷飞的蚊虫。
「光看名字就让人觉得尴尬。如果真能出现改善现状的结果，那我什么都听你的~」
「我也是。反正都要试试，拜托你顺便搞点高度数、能让人肚子着火的美酒来。」
「我想要食物呢，希望有新鲜的沙拉和水果。」
三人一起半睁着眼，朝哈扎尔摆了摆手，鼓动他去做无意义的行为。
「这、这要是真有效果，你们必须给我诚心诚意的道歉！！『漆黑闪念』！！」
技能发动，哈扎尔的身体如同被雷击中一样颤动，随即停止。
「……出来了。往上爬一层，然后用你的拳头击打墙壁。」
托娅他们休息的地方是大楼的二层。
这个地方只有强敌存在，所以不用担心有新的敌人出现，可以安心地休息，是为数不多的有利点之一。
「让哈扎尔用拳头打墙？在三楼？」
「看来这技能真是派不上一点用场。」
「……唉。」
托娅和拉尼娜面面相觑，露易莎仅仅叹了口气。
「总之，我们先看看结果再说！这种程度反正也不会让情况变得更糟了！」
哈扎尔没有听三人的回答，哼哼地喘着气朝三楼走去。
明明他早就知道三楼和这里一样，只有一个同样大的空无一物的房间。
毕竟是自己鼓动的，托娅她们也没办法地跟在哈扎尔身后，一起来到了三楼。
一直等候着的不死族，其气息依然没有发生变化，也没有任何动作。
不过，没有任何证据表明他一定不会主动出手，目前这个状况并不能让人放心。
「就是这里吧……我要上了。你们三个给我好好看着！」
「好好，你可别把手伤着了，咱们的药可不多了。」
「知道怎么握拳吗，哈扎尔？」
「可别摔倒了。」
哈扎尔摆出乱七八糟的姿势，以防万一还听从建议用非惯用手的左手，变得像是要表演什么相当奇怪的冲刺。
……不过。
漆黑闪念在这一天，第一次派上了用场。
哈扎尔的拳头刚轻轻撞到，墙壁上就生出无数的裂痕，一部分墙体完全脱落下来。
「啥？！」
「啊！」
「哈啊！？」
崩塌卷起了大量的尘埃和小块瓦砾，遮住了哈扎尔。
随后……哈扎尔的身影和另一个、不知道是什么的东西浮现出来。
「噢，欢迎光临。竟然能发现，这里是秘密的商店。」
传来的未知声音，让四人做出相同反应。
『啥？』
「我的名字是官兵卫。只是一介壮志未酬、不足挂齿的工匠罢了。」
长相奇特的圆滚滚骷髅装模作样地说道。
他的手肘支在柜台上，撑着自己的下颌骨。
感觉游客会喜欢的华丽长剑、长枪还有法杖挂在他的背后……看上去非常可疑。
最重要的是，他是从穷极斥候技能的托娅本以为空无一物的地方突然出现的，本来就显得很异常。
「诶，你是……诶？」
「噢，欢迎光临。竟然能发现，这里是秘密的商店。」
「嗯？商店？你到底是什么人？除了那里之外应该没有不死者了吧。」
「我的名字是官兵卫。只是一介壮志未酬、不足挂齿的工匠罢了。」
「因为没有敌意所以算在计数外了？但这里是怎么……」
「噢，欢迎光临。竟然能发现，这里是秘密的商店。」
「……哈、哈哈哈。我、我赢了——！！」
托娅、拉尼娜和露易莎虽然勉强保持冷静地提问，但回答并不符合期待。
再加上最后哈扎尔突然喊起来，让本就因为突发情况而愣住了的三人更加混乱。
「怎么样，这扭转干坤的一招！！商店，说明这里能补给物资吧！！终于，好转了！！这不叫好转什么叫好转！！老板，官兵卫老板！总之先上点度数高的美酒还有新鲜的沙拉和水果吧！」
「酒和水果是吧，知道了。请用。」
哈扎尔沉浸在胜利的喜悦中，连价格都没问就下了单。
还想都不想就先要酒和食物。
「啊，哈扎尔。等等，你都点了什么……」
「你连玩笑话都听不懂，一上来先点酒是脑子秀逗了吗！」
「还有更优先的物资才对吧，笨蛋！」
「用金币或素材支付就行。」
虽然状况让人一头雾水，但似乎做出咧嘴微笑表情的Q版骷髅此时咚咚地敲了敲柜台。
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不知何时柜台上就摆满了哈扎尔要求的全部东西。
至少能肯定这不是什么正经店铺。
若是换个角度来看，骷髅的动作莫名有些可爱，意思应该是把金币或等价的素材放在这里吧。
虽然没有敌意，但肯定不是寻常骷髅。
托娅没有放松警惕，向他确认价格。
「顺便一问，价格要多少？」
「用金币支付的话十枚就行。」
「好贵！！」
「咯咯，贵吗？钱可带不去那个世界。都是些用不上的钱和带不回去的素材。和现在这里有的东西交换，帮你们度过一个无悔的人生，这可是无价的。」
「咕……」
虽然不是什么好回忆，托娅还是想起了绝野的物价。骷髅给出的价格，比那里只略高一些。
如果要问这价格是不是高到无法无天，那还真不至于。
但前提是要认可绝野的物价。
「如果用金钱真的能交易这些东西，那价格确实不算高。而且那个奇怪的骷髅，看上去莫名亲切。说的事情也不算错。」
拉尼娜边认真地思考，边把哈扎尔丢过来的酒打开确认气味。
这似乎跟要求的一样是相当烈的酒，让她的脸上浮现出满意的表情。
「露易莎，这是你点的沙拉哦，看上去水嫩嫩的。水果看起来也很好吃。」
「咕……没想到丢人一闪真的派上用场了……」
「是！漆黑！闪念！好了，你来尝尝。」
哈扎尔笑嘻嘻的，以防万一手指还夹着装有解毒剂的小瓶。
「抱歉，是我不好。嗯，普通地好吃。跟城里吃到的沙拉不分上下。」
露易莎老实道歉，接过沙拉夹了几片菜叶放进嘴里。
就是平常吃的味道。
虽然不是特别好吃，但从现在身处的位置来看，实在是超出常理的品质。
「官兵卫老板，我需要几种药品相关的东西，还有不明白的素材希望你能收购……」
「药品，是吧。随意挑选。不过我只定价，不鉴定素材。」
官兵卫积极地回应哈扎尔的要求，给人一种按照某种模式说话的印象。
托娅旁观两人的互动，想起了一开始的委托人。
他说话也有点生硬。
她觉得这是为了能在死后长期保留意识，而无可奈何地进行了某种限制。
（比如，只把自身的人格或想要传达的事情长期保留下来，而把其他部分全部舍弃掉了。）
委托人保留的就是前往这里的地图以及委托内容。
而这位官兵卫，就是帮助挑战此地的人。
这只是托娅的猜想。
不过，如果真是这样，那该是多么强烈的执念啊。她在心中感到敬畏。
在绝大部分的死者都化为了凶恶的不死族时，这些人一直等待着能够打倒他们的人出现，向他们托付这份心愿。
这绝不是什么被欲望蒙蔽双眼的愚者能办到的事。
「……官兵卫老板，你能修理武器吗？」
「只用技能进行应急处理是可以的。一件五十金币。没办法展示原本的手艺实在遗憾。」
官兵卫对托娅的问题回答道。
在那之后，他没有继续扩展话题或是讲述此地的情报。
仅仅描述他能提供的帮助。
仅此而已。
托娅由此想到，无论是特殊的骷髅形状还是价格，背后应该都有某种理由。
他估计并不是在做生意。
说不定金币或素材都只是为了让他能继续存在于此所必须的类似燃料一样的东西。
「大家！他能修理武器！」
「真是上天保佑。向大地精灵献上感谢。」
「这样就能一战了。向森林精灵献上感谢。」
「喂——喂，你们没忘记这个奇迹是靠我的技能才得到的吧？对我的感谢呢！？阿尔派全靠漆黑闪念才得救了啊！」
哈扎尔当然对大家不感谢自己发出抗议。
但回答他的却是三对同情的视线，以及毫不留情的批评。
「……这里要是能谦虚一点，哈扎尔就能算个好男人了。」
「又不是小孩子了，一直在那得意洋洋地主张自己的功绩，真是没出息的家伙。」
「明明在这时候只要闭嘴就能提升我们的好感度呢，粗心的哈扎尔。」
「太过分了吧！？」
哈扎尔无力地跪地，脑袋垂了下去。
先不提哈扎尔对漆黑闪念这一固有技能的名字没有抱有任何疑问、单纯只是觉得帅气的品味如何，以这么大的功劳来说，这种对待实在是可怜。
「好，稀有品回头再说，其他的素材就全部用在这里吧！今天就好好休息，明天一口气决胜负！都做好觉悟了吧，大家！！」
托娅充满气势的说出作战计划，把之前搜集到的素材和希望修理的武具放在柜台上，开始向官兵卫采购想要的东西。
「等等，现在好不容易有了据点，我们应该趁此机会把这里仔细探索个遍吧，包含这个奇妙机关在内。」
「是啊。既然能获取食物、进行武具维护的话，足够长期停留在这里了。」
拉尼娜和露易莎的提示，让托娅回过神来。
「……啊。」
「毕竟我们的队长是个急性子嘛！」
哈扎尔抓住机会做出反击。
不过，官兵卫这时插话进来，给他们浇了盆冷水。
「抱歉啊，食物再有刚才一半的分量就卖完了。」
『！』
「武具的修理可以全部完成。代价靠这些素材就足够了。」
阿尔派的全部资产并没有那么脆弱，会因为单纯一千、两千枚金币而动摇。
但这是在齐格的情况。出门，而且是去荒野的话不需要携带那么多现金，小队全员的总额，多的时候也不过百枚金币。
不如说已经很多了。
这次小队因为要拜托转移专家西特拉斯前往绝野，多准备了现金，而西特拉斯要求的价格比预计的更划算，手头这才偶然多留了一些金币。
「……素材也用了相当多啊。」
哈扎尔轻声说道。
也就是说，没办法理所当然地拜托好几次武具修理了。
虽然只剩下最后一场战斗，但这样一来即使有效也没办法选择重复发起突袭来削弱敌人的战斗方法。
「不能打长期战，随便就能找到这种地方轻松取胜也不现实，是吧？」
「即使节省食物也不知道能否撑过三天啊。」
拉尼娜向露易莎提问确认，让她的眉间聚起皱纹。
「啊咧，难道说我的作战计划才是最好的？」
哈扎尔听到托娅的话后也准备表达意见，不过话刚说到一半……
「干脆今晚就开宴会——」
「听我说！今晚我们就奢侈一把，到了明天……就把在那里的家伙——」
托娅在这里停顿了一会儿，视线朝向剩下的最后一只不死族等待着的建筑。
「拼上我们的一切战胜！」
「明、明明是我想说的……托娅太狡猾了……」
「嘛，这么好的士气，哈扎尔你就闭嘴吧。」
「沉默是金。我好像从葛叶商会的谁那里听过这句话……是，爱丽丝吧？」
露易莎提到的名字是那个让人捉摸不透的森鬼爱丽丝。她经常说些奇怪的话让搭档阿克娅困扰。
「偏偏引用了一个说话最不正经的人的发言！可恶，好、好！我赞成托娅的决定！」
一番交谈之后，阿尔派的队伍气氛一口气开朗起来。
他们追加酒水，分配食物，确认各自武具的修复情况和购物的成果。
虽然开头简单朴素，但这仅属于四人的晚宴绝不会从他们的记忆中褪色。
这里明明处于地下，却也会忠实地降下夜晚的帷幕。在安排值守的同时，他们依然获得了数小时的高质量睡眠。
阿尔派全员士气高涨，准备迈向最后的战斗。
◇◆◇◆◇
「……」
与此同时。
有三双眼睛正保持距离、隐于暗影之中观察着阿尔派。
「要是可以现身的话，我都想拿咖喱去慰问他们了。」
「真厉害，之前我还想着和阿尔派他们一起战斗呢，这种想法实在是失礼。无论是个体的力量、连携、观察力还是对胜利的直觉，都凌驾于我们之上。」
猎塔听到琪玛和嘉洛的对话，轻声说道。
「别把我也算进去。他们的力量我承认，哼……但并不是赢不了。」
琪玛对他的话紧咬不放。
「……你个老不死的。他们作为冒险者的实力令人佩服，我们是在表达敬意呢。」
「你这小鬼，真让人生气。」
「我们才没在讨论无所不为的杀手要怎么干掉冒险者阿尔派小队呢。你在阴暗潮湿的地方呆太久，不会连脑袋里面装的都是发霉的烂泥吧？」
「……唔。」
猎塔不禁陷入沉默，本以为这和平时一样只是琪玛狂妄的谩骂，自己却突然被深刻的话语挖开了内心。
她指责的没错，猎塔之前在以能否杀得掉为基准观察阿尔派。
所以才说没有办不到的事，如果是自己就杀得掉。
不过，他看到面对众多强悍的不死者——有时奇袭，有时连战，有时分而破之——将其全部战胜的阿尔派后，也深受触动。
以专注的冒险者之姿，多变的、冷酷的、毫不留情地葬送对手，这让猎塔也产生了钦佩之情。
刚才琪玛的话语，精准地命中了自己的脆弱之处。
猎塔在经历袭击雷道惨败之后，本就没完全恢复的精神，现在又受到了姐妹——尤其是妹妹琪玛的动摇。
「琪玛，我们的脸被他们见过，紧急时刻只有猎塔先生能出面哦？别再吵架啦。」
「好的姐姐。一对自己不利就闭嘴，你真是好大的架子呀，猎塔先生。」
「琪玛！」
「我知道了啦！」
「之前就有好多对我们有威胁的不死者吧？那里面肯定有更厉害的，千万不能大意哦。」
猎塔听到嘉洛教训妹妹的话后轻轻说道。
「……这可不好说。他们队里有那种程度的头脑担当，能从什么气息和违和感都没有的地方找到机关，说不定相当轻松就结束了。」
「……这样最好。不过，既然这是巴大人会刻意设下保险的事情，肯定不会只有这种程度的。」
「真是受不了，在那之后，我的世界里对强者的定义就发生了翻天覆地的变化，心情都变忧郁了。」
「连树园、菜园都不知道的家伙，也就这种程度吧。」
琪玛再次用蔑视的态度找茬，不过猎塔没有听懂这是什么意思，歪头不解。
「嗯？树园？菜园？」
「啊，我这边的事，跟你没关系。」
三人完全没有统一感，就像三个待在一起的独行冒险者。
而且不像哈扎尔被捉弄的那种气氛，空气中感觉真的有火花在迸射。
嘉洛没有给两人的争斗煽风点火，但只要气氛没变得太糟也不进行仲裁，把两人放着不管，同样散发着充分的独行者气质。
说不定这跟她平常都作为工匠，一个人待在工坊里工作有关系。
猎塔更不必说，他甚至没有表面孔，是个纯粹的自由杀手。
琪玛虽然在餐厅担任服务员，但这完全是虚假身份——也就是为了掩人耳目，本质上和猎塔接近。
这三人组成的队伍从一开始就没有正常运作的可能。
◇◆◇◆◇
等待托娅他们的——正如最坏的预测一样——是身披赤衣、头戴漆黑闪耀王冠的高大骷髅。
他的手中拿着黄金打造散发着灾厄气息的两把法杖——两把法杖的构造上有细微的不同，似乎互为一体，精妙绝伦。
阿尔派推测这是某种古遗物，实际上确实如此。
站在样貌酷似神话中奈比洛斯的骷髅面前，大家的脸上都流下冷汗。
「这就是据传连大地的上位精灵贝希摩斯以一己之力都难以取胜的传说级魔神吗。」
「我们终于也到了这一地步啊。」
拉尼娜和露易莎没有掉以轻心，举起武器盯着敌人小声说道。
在她们的身后，后卫哈扎尔也准备在战斗前表明自己的决心，不过……
「我决定了，如果打赢那家伙回到齐格——」
『闭嘴。』
全员的视线集中到哈扎尔身上，扼杀了他的发言。
「现在的情况毕竟还不清晰，先将他当做形似奈比洛斯的其他人吧。一开始就要全力以赴，能压制住最好，如果不行……」
「就走一步看一步，对吧。」
露易莎接着托娅说道，拉尼娜对此点了点头。
「观察就交给后卫们，搅乱敌阵就交给我们，托娅。」
下一刻，魔人的眼瞳发出诡异的光芒。
（注：这里原文是魔人，推测应该是指魔神。）
以此为信号，周围爬出了大量的武装骷髅、僵尸还有尸体傀儡。
「哈哈，这一点还是跟之前相同啊！无所谓，全部放马过来！以精灵之名，看我将你们一个不留全部送上天！」
拉尼娜举起大斧和盾牌，气势威猛无比。
她属于能运用精灵之力的神官战士谱系。该谱系中有能够将敌人的注意力集中于自己的技能。她发动技能，朝敌人冲锋而去。
这是进攻的固定开场，也是最稳定的展开。
「托你们的福，经过这一个月后，我也算熟练的不死者杀手了呢！就收下这份谢礼吧！！」
紧接着托娅手持两把短剑穿过拉尼娜的身侧，朝敌阵放出无差别的广范围技能。
攻击、妨碍、状态异常，她依据情况切换最合适的组合，但共通点都是广范围的无差别攻击。
这次使用的是早已用惯的对不死者特效组合，圣水改良版。
托娅喜欢在肯定不会卷入同伴的开场部分使用精通制作、暗杀的『无影』职业擅长的技能组合，这种组合因为会无差别地卷入友方所以威力很高。
反之也有乱战时难以使用的缺点，不过托娅认为关键就在使用的时机和方式上。
「全套超大份支援魔法，全部完成。我来计算对方再召唤的时机。」
「真快！专注工作的哈扎尔果然是最棒的！」
哈扎尔和露易莎以八对二的比例完成了小队全员的支援系魔法。
「确认杂兵的规模和扫荡就交给你了！」
「收到。得让托娅和拉尼娜赶紧向那个穿破布的乞丐骷髅突击才行，不然没办法开始嘛！」
在那之后，就是对战场全局的把控以及必要情报的收集。
这也是两人在阿尔派小队中的主要职责。
像这次一样明显有boss存在的时候，一开始由两名前卫一边扰乱敌人阵型一边维持阵线。接着，后卫两人展开各种支援魔法，结束后用结界暂时代替前卫的防线。露易莎作为炮手用高火力技能扫荡杂兵，哈扎尔则负责大部分情报收集工作，同时托娅和拉尼娜困住boss不断进行削弱，这就是阿尔派的基本战术。
基本战术同时也是一个队伍最熟练也最信赖的战术，能够最大程度发挥小队各个成员的实力。
开场，势如破竹。
阿尔派以未知的不死者和召唤出的杂兵们为对手取得了优势。
拉尼娜豪迈地举起大斧，挥舞盾牌，开辟出通往赤衣的道路。
托娅也从敌阵的缝隙间穿过，在辅助拉尼娜进攻的同时，也没有忘记用中距离技能牵制最后那一只。
马上露易莎这一高性能炮台也发挥功效，用闪耀的箭矢与光芒将召唤出的不死者们逐渐屠戮殆尽。
比起不死者复活与追加的速度，露易莎凭一击歼灭多只的削减速度要快得多。
这时赤衣魔神的眼瞳再次放出怪异的光芒。
「再次召唤，现在眼睛的闪耀就是前兆！」
露易莎对哈扎尔的警告微微皱起眉头。
「太快了！这种规模加上这种速度……托娅、拉尼娜，不能考虑长期战！我们也要连环发起攻击，将攻势推回去！」
数分钟一次，数量近三位数的中级不死者召唤。
真是犯规级的召唤速度。
这对阿尔派来说是一个不利点。
前线的托娅和拉尼娜边挥舞武器，边回答露易莎。
「根据情况就算会击中我们也没事！」
「来吧，魔神，就用这个向你打声招呼！托娅！」
「配合我！」
拉尼娜灵巧地用盾牌弹开赤衣魔神高举起的黄金杖，如臂使指般单手握持闪耀着橙色光芒的大斧，使出一记横斩。
「奥德之魂！」
（注：此处是拉尼娜释放的技能名称，原文是『スピリットオーズ』，英文为SpiritOdr，直译即奥德之魂，奥德是北欧神话中美神芙蕾雅的伴侣。）
「暗影突刺！」
同时，托娅发动了双持匕首的技能。
一把匕首将剩下的黄金杖连同手臂的骨头一起切下，另一把从背后划过头颈。
可怕的是，托娅同时在左右双手的武器上都发动了技能。
与同伴攻击时机的完美配合自不用说，她甚至用双手办到了通常只能用惯用手进行的技能的发动与控制。
而且托娅释放的是只有从攻击对象背后发动才能受到威力补正的技巧型技能，由此看来她的实力真是不同寻常。
「唔！？」
拉尼娜的技能确实命中了，不过赤衣别说破损，甚至止住了巨斧，周围响起刺耳的金属碰撞声。
这一瞬间，拉尼娜瞥到了赤衣的内部。
「原来，是这样！托娅，暂时撤退！！用普通的办法，行不——咕啊啊啊！！」
拉尼娜的身体受到某种攻击，被击飞到了空中。
「拉尼娜！！」
托娅的暗影突刺将法杖和手臂一起切落，另一击砍断了颈椎的骨头。略大一些的骷髅头眼中闪着光芒落在地面，明显受到了损伤——本该如此。
站在魔神背后的托娅在拉尼娜的警告下应对快了一瞬，避免了受到直击。她主动从近身战的距离退开，来到哈扎尔展开的防御结界外围前。
被击飞的拉尼娜也在旁边。
在此期间，不死者群不断从地面涌出，转眼间就将原本打开的道路再次封上。
「怎么样，两位？交手一次后的感想是？」
哈扎尔在再次展开支援魔法的同时，打算和大家分享自己得到的情报。不过，他的表情并不明朗。
只有托娅和拉尼娜的支援魔法解开的速度明显过早。这恐怕是那个魔神的特殊能力之一，强化解除对哈扎尔来说是最令人厌恶的能力。
毕竟会打乱支援魔法还能维持几轮的计算前提，缩短持续战斗的时间。
「总之，就算击落脑袋也没办法中断召唤。」
「有四条，手臂。那家伙衣服里面还有一对手臂，都拿着法杖。我还看到了，一把短剑。」
「短剑？」
哈扎尔歪头询问。
拉尼娜看到了一对在胸前交叉的手臂，以及上面抓着的短杖。在肋骨内侧附近还收着一把苍蓝色的短剑。
「在胸部附近，有一把和那家伙不相称的苍蓝色短剑。」
『！！』
托娅恨恨地瞪向魔神。
「那家伙作为战士的能力并不算什么威胁，但法杖有四把，搞不好法术的数量也是四倍？可能从左右分别发起攻击。」
魔神拾起法杖，同时把自己的头一把抓住，接在了脖子上方。
看来只靠这样就能恢复原状，真是不讲理的存在。
「吾。」
魔神的嘴巴动了起来。
『！？』
哈扎尔立刻确认有无魔力的产生或流动，但都没有。他用视线向同伴传达，这似乎只是单纯的声音。
「吾之名为，希拉基（注：此处是音译，日语也可以写作柊）。」
「唔！？！？」
托娅的眼睛忽然睁大，脸上充满了强烈的感情。
愤怒。
从平常的她难以想象的强烈愤怒，扭曲了她的表情。
「吾不能饶恕，舍弃吾的世界。时间流转，吾化为伟大的赤衣魔神，势要报复世上所有的生灵。」
对淡然讲述着的魔神，托娅似乎在嘟哝什么。
「……玩笑。」
「嗯？托娅怎么了？」
拉尼娜站起身。
她确认身体的损伤，没有什么大碍。
反而是托娅的变化让人更在意。
「吾之名为，希拉——」
「开什么玩笑！！不准你喊那个名字！！」
什么东西触碰到了托娅的逆鳞。
随即她便明显地被愤怒支配发起突击。
这个选择毫无疑问是错误的。
『托娅！？』
「给我，去死吧————！」
「不好，先把她带回来。拉尼娜，抱歉得拜托你了。」
哈扎尔表情严肃地摇了摇头说道。
这可不是有人失去冷静还能战胜的对手。
「好，不过，不知道那家伙会用什么攻击。支援魔法和辅助射击就交给你们了。刚才击飞我的很可能是障壁系的魔法，不过还不能确定。」
拉尼娜也追在托娅后面发起冲锋。
「交给我，重整旗鼓对我们来说可是家常便饭呢。」
「是啊，最后胜利的……一定是我们。」
哈扎尔对露易莎点点头，用力说出祝愿。
战场的局势一口气向混沌发展。
在魔神——希拉基的周围也出现了数枚类似黑色玻璃碎片的东西。
哈扎尔和露易莎看得出来，这是在瞄准他们两个后卫。
「能开口之后攻击手段也变多了吗？搞得我们队长神情古怪，本来就很让人生气了……看我剥光你，然后把你彻底碾碎。我可是很擅长桌游的哦！」
哈扎尔为了鼓舞自己，再次发出怒吼。
不是做到所有能做的事情后就交由女神决定命运，而是用自己的手脚挣扎到极限——努力将事情导向更好的结果。
这就是他所掌握的真理。
「……哈扎尔你是擅长能出千的桌游才对吧。」
「露易莎你好吵啊！」
「不对，我是信赖你。战场上本来就没有规则。要来了！」
无数的黑色碎片逼近防御结界。
下一刻发生接触，随后炸开。
「唔。」
「……这是。」
数枚碎片接触到了结界，两者对撞湮灭，产生冲击后一起消失。
余下的碎片已经没办法用结界防御，只能回避。
黑色的碎片向地板、墙壁还有召唤出的不死者群倾注而下，击中目标后便会爆炸产生冲击波……随后消失。
「对魔法是互相抵消，除此之外则是炸裂系的效果？对手下也毫不容情，这样一来……」
露易莎冷汗直流。
估计是因为魔神完全不重视数分钟就能大量增加一次的手下的性命吧。
先不管已经死了的不死者到底有没有性命，露易莎现在光从气氛上就能感觉出，己方处于一边倒的不利状况。
「那可不是几个碎片就能消除掉的结界啊！这也太作弊了！就算是战场，也得有最基本的规则或礼节才对吧！？」
「……噗。」
露易莎听到哈扎尔的叫喊后，笑容又回到了嘴角上。
啊啊，真是被他拯救了，她想到。
露易莎虽然不知道他这么说有几成是刻意为之，但当然注意到这不全是自然的言行。
在照顾小队全员精神面的意义上，他发挥作用的方式实在是丰富。
（没办法，我就试试吧。）
露易莎的战意再度高涨。
——另一边，在前线。
「阿特拉斯之守护！」
拉尼娜发动技能，眼前展开了一面绿色的能无效化攻击的坚固光壁。
「叠句。」
说完简短的词句后，希拉基的周围出现了大量的黑色碎片，朝障壁杀来。
绿光障壁挡不住所有的碎片，顷刻间就发生崩溃。碎片继续向拉尼娜和她背后的两人发起追击。
重复众多爆炸与冲击过后，没能全部躲过的拉尼娜，不知多少次地再度因痛苦而咬紧牙关。
「托托娅暴走的福，那家伙的手牌也暴露了不少……不过，真难熬啊。」
另一边，露易莎和哈扎尔在对目前取得的希拉基的情报进行确认。
「眼睛的光芒是随从召唤，只要在光芒增强前狙击一边的眼窝就能阻止。左手的法杖是那个名称不明的黑晶。在从本体分离的期间没有发动，阻止条件不明。」
「右手的法杖，大概是回复吧。能观察到负之力定期从法杖流入那家伙的身体里。应该是常时发动的，对我们来说只有害处，但对希拉——那个阴险混蛋来说肯定很舒服吧。只要用攻击将法杖从手中击落，应该也能中止效果。」
拉尼娜把托娅从前线拉了回来。托娅死死地瞪了希拉基一会儿后，也和队友们会合了。她带着歉意，对着队友们双手合掌。
「……嗯，刚刚突然发火真是抱歉。我已经没事了，叫他希拉基也没关系。」
「那件红色的破衣服有减轻伤害和很强的反伤效果。我打算扯下来的时候碰到了，结果差点失去意识。不过，减轻伤害那边并不算很强力。」
在最近位置和希拉基对抗的拉尼娜，补充了关于赤衣的情报。
「关于平常交叠起来的另一对手臂，左边短杖的效果是强化解除。条件恐怕是受到攻击。和其他法杖一样，在离开手掌的时候会失去效果。最后右边的短杖，估计就是刚才使用的『叠句』。很短的咏唱就能发动，复原刚刚使用的技能或魔法。之前没有掉落过，没办法判断在不拿法杖的时候能不能发动。」
露易莎对哈扎尔的分析进行补充。
「那把苍蓝短剑的效果尚且不明。看起来不像在给予他力量，但他却十分刻意地保护那把短剑，恐怕具有某种效果吧……」
之前的战斗大概三十分钟，阿尔派已经基本解读出了赤衣魔神的能力。
他们或是躲避或是用正攻撑过丰富的特殊能力、装备和魔法的连续攻击，与魔神维持一进一退的攻防，获得的情报越多，越能让战斗往有利的方向发展。
但同时，阿尔派是活生生的人组成的队伍，疲劳会不断积累，物资和魔力也是有限的。
就比如，他们虽然已经歼灭了数量近千的希拉基召唤出的不死者，但哪怕在现在这个瞬间，只要不进行阻止，他就会无限地召唤下去。
但即使在战斗时极力阻止再召唤，在喘息时经常无论如何都只能放任对方召唤，每次都需要重新讨伐。
而就算制造出全员能够集中力量攻打本体的情况，希拉基装备的法杖的能力又太过棘手。
同时，希拉基还能随意地在无咏唱的情况下释放一般的魔法。
虽然威力会削弱，但还是比高等巫妖的略强一些，对冒险者来说是十足的威胁。
「不过通过击碎下颚，就能让他短时间内无法使用作为通常攻击的魔法，靠这点能轻松不少。」
「唔姆，托娅。但普通的魔法师也一样吧，下巴碎了一般都用不了魔法。」
「不是，那家伙是无咏唱吧？可脑袋掉了下巴没了还是能阻止他一会儿，果然因为是弱点吧。」
「……原来如此。」
拉尼娜回忆他之前的动作，频频点头。
「那我们的战术就决定了。收拾掉杂兵，阻止再召唤，一边注意黑晶和其他攻击，一边剥掉他的装备品。」
「再把他下巴打碎，包围他。」
「最后是短期决战。拖长时间对对方只有好处。」
托娅在哈扎尔和露易莎设定的基本战术上，加上了短期这一点。
听上去简单，但实行的难度肯定很高，恐怕并不现实。
「终于找到攻略方法了。」
「叫这玩意攻略方法，简直是对军师的亵渎。」
托娅乐天的发言引得拉尼娜苦笑。
露易莎和哈扎尔用力地对彼此点点头。
「之前为了看那家伙的手牌被收了不少代价。接下来该轮到我们给他好看了吧？」
「是呢。就拿希拉基先生的命来支付好了。」
召唤出的不死者群不断逼近。
希拉基一直凝视着生者。
从构图上看，仿佛回到了战斗一开始的时候。
不过阿尔派四人都有着坚定的觉悟和决心。
还有细心收集来的情报。
首先冲出去的是托娅和拉尼娜。
而这次，露易莎和哈扎尔也紧随其后。
「我可不会吝啬哦！」
哈扎尔边跑边从腰包里取出两瓶魔药，将其混在一起。
他把装有混合好的液体的瓶子叼在嘴里，随后重复了好几次这一过程。
「凝固汽油弹魔药！你们这些杂兵就赶紧被焚烧毁灭吧！我命名为『使用不了火焰就将其制作出来不就好了吗大作战』！」
魔药被一口气泼了出去，药液撒过的地方，带有指向性的火焰不断扩散，把不死者们全部燃尽。
对擅长使用水与土属性的哈扎尔来说，火属性很难操控。
但用魔药制造出的火焰就是另一回事了。
火焰以哈扎尔为中心成放射状扩散，大幅削减了死亡军队的数量。
同时这一带被光亮照亮，周围笼罩着高温。
「我们的火焰对策完美无缺，但刚被召唤出的家伙肯定受不了。哈扎尔干得不错！我也不会输给你的！」
细心施加了火耐性的露易莎，边感到佩服边用技能生成箭矢，数发一起连射。
她没有看漏希拉基眼窝中带有的特殊光芒。
但之前尝试数次得到的结果是只靠露易莎的箭没办法阻止召唤。
「啊啊，很好！果然没有防备，这次的箭可是用灵木制作的特级品，你就继续大意吧！」
露易莎之前用克制了威力的弓箭狙击了数次，设下了陷阱。
她不使用高威力的技能，以牺牲给予伤害的机会为代价，布下了这个局。
而现在终于有了成果。
「生效了！」
托娅的喝彩告知了结果。
再召唤被封印住了。
用灵木制作的箭矢贯穿了希拉基的右眼，钉在了眼窝中。
发出淡淡白光的箭矢纹丝不动地停在里面。
灵木对精灵来说，无论在攻击还是防御上都可以当作王牌，因为是稀少且高价的素材，所以连露易莎平常也只携带很少的量。不过，这次她把之前存下的所有灵木都拿了出来。
「顺利的话下次召唤也能封印住。高兴吧，我要把秘藏的灵木都钉在你身上！」
「阿特拉斯之守护！」
希拉基放出漆黑旋风，被拉尼娜从盾牌上发出的技能阻挡。
紧接着黑晶如同要蚕食掉盾牌和技能一样蜂拥而来。
大约一半被露易莎的反击射落，而余下的碎片冲破技能与盾牌接触，产生了剧烈的爆炸。
不过，被黑晶损坏的只有盾牌。
盾牌后面没有拉尼娜的身姿。
「这一对就归我了！贝希摩斯獠牙！」
「嘎——」
拉尼娜手握两把大斧从上空落下。
她爱用的大斧上装有能分成两部分的装置。
拉尼娜处于比起一般下落要明显快得多的加速状态，在希拉基正面落地的同时借着气势发动猛烈的一击。
位于双斧轨迹上的希拉基的双臂不可能经受得住这一击，连同法杖一起被斩落。
不知道她刚刚喊的一对是指法杖还是手臂。
不管怎么说，这实在是精彩的一击。
「……、……」
希拉基的身体大幅后仰，托娅趁机在他的身旁呢喃了什么。
「！？！？」
虽然没有发动技能的迹象，但希拉基明显动摇起来。连其他三人都能感受到他身缠的气息变得衰弱。
「干得好，托娅！」
「汝、汝汝，汝等小贼！」
交叠在胸前的另一对手臂张开，露出埋在胸口里的苍蓝短剑。
「哈，该我出马了。」
拉尼娜戴在左手上的指环发出光芒。
「只要装备盾牌无论何时都能使用盾系技能。不使用这招是我意气使然，但这种时候就不讲究了！」
双斧某种程度上也能拿来防御，但危险度和持盾时不能相比。
「浑身土臭味的区区亚人之流，受死吧！」
「灵魂之衣！」
拉尼娜一发动盾牌指环，她的身体就被褐色的光膜包住。
「叠句。」
下一刻，漆黑旋风便无止境地袭向拉尼娜。
「你这混蛋！『蒂塔•康威克』！」
托娅使用的『蒂塔•康威克』，是相当知名的危险技能，为了不会不小心发动必须喊出触发语句。
她同时还发动了不需要宣告的技能，『刀尖舞步（SharpStep）』，获得了加速、爆发性的攻击力提升和状态异常赋予率增加。她瞄准了希拉基的下颚——在一瞬间的犹豫之后，还同时盯上了解除强化的法杖。
「叠——」
但把攻击力瞬间提高到高火力职业水平的代价并不小。
效果结束后等待托娅的是连一根指头都动不了的剧烈疼痛。
一旦使用了『蒂塔•康威克』，那么在效果时间内就必须解决掉对手，不然就会败北。
不管怎么说，托娅的一击阻止了杖的能力再次发动。
她击碎了希拉基的下颚，另一只手把解除强化的法杖连带着手臂一起斩断。
法杖的效果让托娅感受到强化的力量正在离自己而去。
不过，并不是完全消失。
幸好希拉基使用的力量不是强化解除，而是支援效果的大幅削弱。
托娅从多次强化效果被抵消的感觉中，依靠经验和直觉看穿了法杖的效果。
虽然也有一瞬的犹豫，但她依然做出了行动，现在也能发起充分的攻击。
剩下的法杖还有最后一个。
托娅和拉尼娜眼神交流，告诉她抱歉自己来晚了一步。拉尼娜虽然因防御漆黑旋风而单膝跪地，不过还是用笑容回答没问题。
「这漂亮衣服实在和你不相称，作为纪念就送给我们吧？」
咣的一声。
拉尼娜竟然扔掉了斧子，抓住了希拉基的赤衣。
马上传来的强烈痛楚与类似麻痹感的伤害，让她脸上肌肉虬结，青筋暴起。
紧咬的嘴唇不断滴血，眼角浮现泪光。
不过，她绝不放手。
不仅如此还愈发强硬地扯住，把衣服从希拉基身上不断剥开。
一点点，又一点点。
这短短的数十秒，对拉尼娜来说恐怕和永远一样漫长。
「你看，托娅。是你、心心念念的、宝物哦。」
在把赤衣几乎扯下来一半的时候，矮人女战士双膝跪地倒了下去。
「唔！」
托娅发挥出今天最为集中的注意力，融进暗影，从希拉基的身旁隐去气息。
她看穿希拉基防御最为薄弱之处，用双匕首向他使出连续三次的三连击——合计十八下攻击。
毫无疑问是她现在能使用的最强攻击。
发动条件中附带一瞬隐去身形，但在攻击的瞬间还是会现出身姿。
既然使出如此连击，一旦遭受反击就会很难回避。
其中包含着托娅无论如何都要突破对手防御，取回苍蓝短剑的坚定意志。
「这是，只属于吾的，守护剑！」
「贯穿吧——！」
不是预测也不是确信的，愿望。
但现实，轻易击溃了托娅由衷的心愿。
尖锐的声音，昭示着连托娅的最后一击都被防御住了。
一瞬，托娅的表情上染上绝望的色彩。
「甲矢『花音薇薇安』，乙矢……『诡计射击』。」
青色的闪光与释放叠句的法杖发生直击，颜色漆黑的另一只箭，从希拉基暴露在外的肋骨间穿过。
只听见锵的一声，短杖掉在了相当远的地方。
能如此迅速地用弓连续释放两个技能的射手并不多。
甲矢和乙矢。
这是露易莎受到雷道的弓术触动，为了学习到哪怕一点点他的弓箭技术而向他请教，最后习到的概念之一。
露易莎将弓道的一部分理念和概念融入自己的弓中，走出了只属于她的道路。
「托娅！现在摆出那副表情还早，我们不会让事情就这么结束！对吧！？抓住机会！拿回你的东西！」
「露易莎……」
第一发青色的弓箭技能，是精灵露易莎擅长的高威力高火力技能。
到此托娅还能理解。
不过另一支箭，是更接近托娅的盗贼系的特殊技能。
连托娅也是现在才知道，露易莎还会这种技能。
「……我多少也有一点阴暗的过去。不然也不会落魄得在绝野被人当成小白鼠，差点死掉了吧？」
『诡计射击』。
用射出的箭矢夺走对手的装备或所持物品，是盗贼系的弓箭手职业『盗弓手』才能学习的技能。
这是正经弓箭手不可能会获取的技能，更别提精灵弓箭手了。
托娅对露易莎做出回应，使出浑身的力气伸出手。
「归我了！」
「啊、啊啊！」
希拉基的口中发出混杂惊愕与愤怒的声音。
苍蓝短剑——它的名字是拉庇丝。
这是一把消失于荒野，束缚着托娅人生的短剑。
而这把命运的短剑此刻在诡计射击下，从希拉基的骨头缝隙里掉到了托娅的附近。
重回托娅之手的时刻终于到来。
『确认为具备资格者。托娅。现相性，D。』
「！？」
脑海里突然响起声音，托娅不禁怔住。
『装备后可习得技能候补、1。需要习得技能吗？』
「技能！？」
『请回答。需要习得技能吗？』
托娅虽然困惑，但仍然回答了第二次的提问。
「……需、需要。」
『已习得转换与夺取（Switch&Snatch）。』
她的脑海里同时浮现出技能的内容与使用方法。
与对象的位置进行替换，并将对手的一种耐性暂时无效化。
发动时要先选择与自己替换位置的对象，然后选择暂时无效化的耐性。
「好厉害，谁有怎样的耐性都看光光了嘛。」
托娅不禁轻声自言自语。
不过很遗憾，现在并没有这种时间。
毕竟如果不在此压制住对手就会失败。
托娅笔直地看向正面。
从前往后分别是哈扎尔、露易莎、拉尼娜、希拉基以及自己。
「还我、还我！」
「转换与夺取。」
托娅替换自己与希拉基的位置，准备无效化他的一种耐性。
在距离自己无法行动所剩无几的时间里，托娅选择无效化的是，暗属性。
她不知道选择希拉基本来就不具备的神圣属性的耐性会发生什么，担心会浪费这次机会。
选择暗属性说不定能够让他自灭，其中包含了托娅的愿望。
「！？」
「拉尼娜，能站起来吗？」
交换了位置的托娅，向倒在地上的拉尼娜搭话。
拉尼娜因为托娅的突然出现大吃一惊，抬起头，从她那接过药水。
希拉基陷入了濒死状态。
虽然希拉基说不定已经没办法抵抗了，但至少他的下颚还在再生。也就是说，他还有使用普通魔法攻击的可能性。
想阻止他取回法杖也很困难。
现在手臂虽然都被切下，没有办法持杖，但再生只是时间的问题。
「当、当然。我只是全身稍微承受了一段时间剧痛而已。」
「是吗，我马上也要变成那种状态了。之后能做的，估计也只有当当拉尼娜的盾牌咯。」
拉尼娜为了短剑做了相当乱来的举动。托娅的脑海里能浮现出的、现在的自己可以为拉尼娜做的事情，也就只有这个了。
「笨蛋，要是还能动的话，就把我的盾牌拿过来。」
托娅被骂笨蛋，本想鼓起脸颊表示不满，但只在心里做了一下。她用余下的力气拿出名为贵族之丝的东西——前端装有吊钩一样的针的特制品——勾住掉在地上不远处的大盾，将其拉了过来。
这是托娅爱用的便利道具，无论是放出还是收回，速度与射程的调整都由装备自动负责。
用尽最后一点力气把盾牌拉到手边后，托娅朝拉尼娜举起大拇指。只靠后卫组的话单纯的力量不足，但有托娅的话勉强能办到。
「之后，就交给露易莎和哈扎尔咯。」
「虽然我们俩都满身是伤，不过还是得寻找能办到的事，这才是一流冒险者的做法吧？」
托娅苦闷地皱起脸。
她觉得自己已经做了能做的一切。
说不定也是因为手上拿着心心念念的短剑，让她放松了警惕。
或者，是因为哈扎尔和露易莎此刻也在对希拉基发动连续追击，让人产生了安心感。
「拒斥人与精灵与女神吧，万魔殿！」
『！？』
本该遭受痛击的希拉基发出喊叫，在他的周围构筑出如同黑曜石一样熠熠生辉的结界。
「……嘁，不是暗属性吗。」
托娅没有对身上开始传来的剧痛，而是对希拉基作为王牌的结界发出抱怨。
她的语气装得轻松，眼角却流下一滴泪水。
「是无属性吗，不知道有什么效果啊。对面也拼上全力了。」
露易莎和哈扎尔一边在争论些什么，一边继续释放出极高威力的技能和魔法。
不过，有效攻击减少了相当多。
希拉基展开的不知是结界还是特殊能力的东西，将两人的攻击一部分防住、一部分消去，穿过去的攻击似乎也多少削减了威力。
「……啊……」
「托娅？」
「好想赢啊……拜托有谁，能给他最后一击，打倒那家伙……！」
他们经历了如同传说故事中主人公一样的战斗，也获得了成果。
不过，只要没有抓住最后的胜利，之前的一切都毫无价值。
托娅吐露出源自心底的渴望。
身体早已无法动弹的她，现在能做的也只剩下祈愿了。
「……是啊，必须要赢。」
拉尼娜对托娅带着些许悔恨的祈愿轻轻点了点头，随后，朝后卫的两人大声喊道。
「哈扎尔，露易莎！不要犹豫，把你们的底牌全部拿出来！这边就交给我！动手！」
「唔！是吗，还有招式没用啊，这样的话…………你们两个放马过来，干掉他！！」
拉尼娜和托娅的身体哪怕只是大叫就产生了难以承受的剧痛。
但即使如此两人也不得不喊出来。
只早一秒传达到也好。
仅为了这个念头，两人用尽力气咆哮。
「相信我们，哈扎尔！」
露易莎传来的声音，让托娅和拉尼娜露出苦笑。
「偏偏是哈扎尔啊。我可不想被他『一个失手』弄死了。」
「那家伙到了关键时刻还是很能干的。好了……可不能让希拉基捣乱啊。」
拉尼娜身子一直，站了起来。
「嗯？拉尼娜？」
这太过自然的动作，让托娅甚至会误认为她已经真的恢复了。
护盾戒指虽然已经被破坏，但拉尼娜的手中还有打了很久交道的大盾。
她的腿马上开始颤抖，她便把盾牌朝着希拉基的方向，倚靠在上面，勉强保持住姿势。实在不像是能战斗的状态。
「万魔之黑耀。」
连托娅也知道，希拉基从结界中放出了高纯度的、威力极高的魔法。
很遗憾，托娅的视线被拉尼娜和她的盾牌挡住，看不清法术的全貌。
托娅拼命地想阻止拉尼娜的举动，但身体却不听使唤。
「真是的，上哪找这么满足的人生啊，要感谢阿尔派才行。『直面——」
拉尼娜的盾牌开始损坏。
「——献身』。」
原来真的有漆黑的光芒。
托娅的意识随着这句感想一起远去。
「拉尼娜那个笨蛋！」
露易莎咋了一声，哈扎尔此时向她发话。
「露易莎，你去吧。你们都为我准备到了这个程度，不上不行了，就交给我吧。」
「剩几秒？」
「七秒。」
「！！我赌你，整个阿尔派就全赌在你身上了！」
露易莎朝拉尼娜和托娅的方向冲去。
希拉基放出的如同仪式魔法的漆黑光柱，被拉尼娜用盾牌偏移开了。
不管怎么看都是舍身的防御。
如果再被哈扎尔的王牌攻击卷入进去，两人的牺牲恐怕无法避免。
但前往帮助两人的露易莎也不是活力满满、游刃有余的状态。
她面如土色，平常一般不会用尽的魔力此时早已到达十分危险的临界。
能够站起来都该说是奇迹了。
哈扎尔的状态也不遑多让，整个阿尔派就没有一个人不是遍体鳞伤的。
即使如此，露易莎仅用了四秒多一点就与两人会合，向哈扎尔发出信号，随后将剩下的灵木全部用作防御，用蛮力强行做出连结界也称不上的魔力区域。
看到这幅场景的哈扎尔，紧紧握住了手上的两个小瓶。
（这是我研究的集大成。此前因为担心威力，对魔物都没敢使用。理论上，只要发挥出逸闻中八成的威力就足以打倒。拿出自信来，哈扎尔。只在此时，变回曾经那个天才哈扎尔吧！）
「吃我这招，反物质魔药！！」
哈扎尔以棒球投手一样的姿势将两个小瓶扔了出去。
投掷魔药的技能，是喜爱户外作业的制药系职业在孩童时就会取得的基本技能。
即使在这种局面，这也是哈扎尔投以绝对信赖的技能。
扔出去的是他在齐格经过漫长时间研究制造出的魔药里，拥有最高威力，同时也是最为可怕的魔药。
这是只要一滴就能让研究室从世界上蒸发的、让人留下心理阴影的东西。但在此时，反而格外令人信赖。
并且哈扎尔还在此基础上，使用了上位龙的牙进行改良。
扔出去的其中一瓶魔药是哈扎尔用从官兵卫那得到的材料调配出的东西，虽然颜色与手头上本来拿着的有些许不同，但效果多少有些改变也没问题。
毕竟那玩意的威力可不是这种次元的东西。
但硬要说的话，哈扎尔此时达成的奇迹，恰恰来自于『颜色略有不同』的那瓶。
「？」
第一次被调配出可以运用的分量，被一路上小心翼翼地带到这里的反物质魔药——正如同破坏的化身。
药瓶击中希拉基展开的万魔殿后碎裂，里面的药液四散，随后便是震耳欲聋的轰鸣与强烈的闪光，将黑耀的结界炸得烟消云散。
看上去就像现代兵器的手榴弹里装着高爆炸药一样，实在是威力巨大。
不过，因爆炸而发动的另一个，颜色略有不同的那瓶——
才真正引发了奇迹。
被释放出来的药液在空中一瞬间漂浮起来，下一刻就展开为球状包覆住露出身姿的希拉基，再次将他的身影遮掩住。
随后球状的药液收缩，不断变小……最后消失。
没有声音，也没有光亮，
仅仅包裹，然后消失。
希拉基曾位于的地方被挖出一个碗形的洞，一部分地面也一起消失。
『……』
谁都说不出话来。
哈扎尔看到第二瓶的异常效果，惊得目瞪口呆。
其余三人已经失去意识。
托娅和拉尼娜本就因为到达极限失去了意识，前往保护两人的露易莎也因为一开始的大威力魔药带来的冲击与轰鸣而晕了过去。
在广阔的蛋形建筑内，只剩哈扎尔一个人还站着。
「……哈、哈哈。」
赢了。
虽然结局和预想的不同，但赢了。
作为原型的最强魔药『反物质魔药』还留有真正的形态，这件事虽然给人带来很大的冲击，但还是胜利了。
这份确切的感觉在他的内心爆发性地膨胀。
至今为止最为强烈的成就感与快乐，在身体里横冲直撞。
哈扎尔当然想前往同伴们身边分享这份喜悦。
但他的身体最先采取的行动，只是『朝正后方直直倒下』而已。
「已经，动不了了……好难受……」
无疑是胜利者的哈扎尔，也当场失去了意识。
阿尔派，即使全员失去意识依然达成了委托。
◇◆◇◆◇
「哎呀呀。」
在哈扎尔倒下之后过了一会儿。
在全员昏迷的蛋形建筑内，有个身影行动起来。
是猎塔。
琪玛和嘉洛姐妹在齐格和阿尔派小队认识，所以没办法出面，这次的隐秘任务能够来到表面上的只有他。
任务内容是辅助阿尔派，不过他们只有在判断委托不能达成的时候才能进行辅助。
结果，他们仅仅一直观察到了最后，事情就结束了。
话虽如此，现在还不清楚四人的身体到底受到了怎样的伤害。
为了准确地确认这一点，猎塔终于来到了四人面前。
「哈扎尔，只是魔力用尽安详地睡了过去啊。放着不管，或者用上魔力回复药水就够了吧……真是个了不起的男人。问题是……」
作为暗世界的居民，猎塔对阿尔派有很多想法，但即使包含这些东西在内，他们在这里的战斗和探索，仍是足以让人赞叹的伟业。
明明没跟小队里的任何人说过话，却让人有种他们仿佛是故交友人一样的错觉。
「托娅。蒂塔•康威克的反作用，再加上原本就相当严重的伤势，放着不管的话……会在反作用结束之前死掉吧。」
他下一个确认的是女性精灵的情况。
「露易莎，似乎是因为那时的轰鸣和闪光失去了意识，离魔力用尽只差一步之遥。身上有许多小伤，希拉基的那个黑色碎片造成的损伤也积蓄在身体里。只等待自然治愈恐怕不妙。」
最后，他看向遍体鳞伤的女矮人。
「拉尼娜。她还能活着真是不可思议，别说恢复意识，这样下去什么时候死掉都不奇怪。作为盾职，做出的贡献简直无人能出其右，相应的代价也很高昂。为了某人献出自己的性命——简直是我最不能理解的活法。」
猎塔仿佛在自言自语一般，诊断了全员的状态。
与团体行动的冒险者不同，对不管什么事都一个人完成、一个人背负责任活下去的猎塔来说，必须涉猎各种有必要的技能，而且他掌握的水平相当高。
诊断伤势自然也包含在内。
所以他才能准确地判断出情况。
「——也就是说，光靠我一个人无计可施！琪玛、嘉洛，反正他们都醒不过来，赶快出来辅助我治疗。别担心，功劳肯定跟你们想的一样，全部算在我的头上。」
「喂！干嘛突然喊我们的名字啊，你个老不死的！」
「我在说这三人尤其是这个矮人很可能来不及了。如果这样你们还要我一个人干，那这里面有两个肯定要死。」
「唔……也就是事态紧急吧。战斗本身胜利了，我们可以出手相助。而且我觉得他们是值得我们帮助的人。」
姐妹对猎塔的呼唤做出回应，小心翼翼地现出身姿。
「琪玛去精制对症的药水代用品。用你擅长的香料应该办得到吧？」
「……嘁，这是当然。」
「嘉洛就用你那种效果很强的香气先让他们镇静下来吧。那个可以二话不说就让人昏睡过去吧？」
「好的，我知道了。要用那种即使中途被刀砍也能维持酣眠的柔和香气对吧。」
「啊，效果的程度就交给你判断。之后就是内外伤的治疗了。不过，哈扎尔放着不管的话估计一个小时左右就会醒过来，得先让他沉睡才行。」
猎塔利落地做出指示。
他虽然选择了离群的生活方式，但并不意味着他不善用人。
琪玛似乎也觉得指示的内容是正确的，没有开口反驳，而是老实地听从。
「并不是因为这是那个怪物的命令，而是我自己也想把所有人都救下来。能有我们跟着进行辅助，是你们的运气。运气也是实力的一部分吧。」
『……』
姐妹没有吐槽猎塔下意识脱口而出的『我们』。
嘉洛只是用温柔的视线注视着猎塔。
琪玛虽然一副很想说『真是个害羞的家伙』的样子，但在姐姐的牵制下保持了沉默。
就这样，阿尔派在事情发展大幅超出预料的情况下，平安结束了这次的探索。
◇◆◇◆◇
「欢、欢迎回来？」
『……』
在齐格附近的提纳拉克森林，我装成偶然迎接猎塔和勉强恢复到能动状态踏上返程的阿尔派。
我手上姑且还拿着充当不在场证明的安布罗希亚花——一种还算稀有的药花。
阿尔派小队超乎预料地活跃，上演的情节甚至连巴都没有预想到，最后在几乎没用到任何保险的情况下顺利完成任务。
作为代价，小队全员几乎都陷入了濒死状态，我们准备的辅助人员也派上了用场。
于此同时，我从担任辅助的、葛叶商会在齐格的协助人琪玛和嘉洛那里收到了报告，便抢先一步来到了托娅他们返程会经过的这里。
名义上用的碰巧来这里采取安布罗希亚花。
顺带一提，巴也跟我一起过来了。
在进行最后战斗的圆顶建筑里设置有返回提纳拉克森林的传送装置。通过猎塔，托娅他们发现了这个装置。
话说回来，哈扎尔这次靠那个乱七八糟魔药相当活跃啊。
现实就像梦境一样。
反物质魔药实在是太乱来了。
还有那个明显不同的另一种未知魔药。
巴和识暂且不说，连本来百无聊赖地听报告的澪和环中途都展现出了极大的兴趣。
「雷道……先生。还有巴师傅也在。」
托娅终于注意到了我们，脸上浮现出些许惊讶的神情。
「噢，你们还带着个生面孔呐……刚结束探索回来？」
「是、是的，那个，为什么两位会在这里？」
可能身体还在疼，托娅时不时皱起脸，看上去很痛。
不仅只有托娅，除了哈扎尔以外的人都是这种感觉。
露易莎似乎头痛不止，拉尼娜则是明显没有霸气。
「啊，我想着给沙拉加点点缀。」
我摇了摇手上的安布罗希亚花。
「把那个……当作沙拉的点缀。」
「孩子们挺喜欢这个的。在这里采花的事情要保密哦，我也会在你们公开新伙伴前保密的。」
「我们不是那种关系啦。不过确实欠下了很大的人情呢，哈哈。」
托娅无力地笑了笑，苍蓝短剑拉庇丝稳稳地别在她的腰后。
「阿尔派不是正在募集治疗职业嘛。真是的，洒家明明早就提醒你们赶紧找一个培养起来呐。」
「我无言以对……」
巴的话语似乎刺中了托娅的内心，让她深深垂下头。
「罢了，既然你们回程还能顺便绕到这里，说明还游刃有余呐。去吧，把你们这次探索的成果也告诉大家吧。」
「对哦，是未知领域的探索吧。恭喜你们平安归来。」
还要恭喜托娅达成了长期追寻的夙愿。
我在心里补充道。
除了听报告，之后也看看细节部分的录像好了。
「……好的。等恢复之后我一定过来讲述详细情况。」
「唔姆，去休养生息吧。」
「多多保重。」
五人通过我们的面前朝远方离去。不对，是回到齐格。
这次返程的路肯定很特别吧。
「巴，你给他们施加了很严酷的试炼吧？」
「没想到他们能做到这种程度，洒家也很吃惊。」
「稍微弄得简单点不好吗？」
听到我的意见，巴少见地变得有些不好意思。
「别看他们那样，姑且也是洒家和澪第一次收的冒险者弟子呐。也就是一号爱徒。」
「爱徒。」
「是的，虽然刚开始是少主命令的杂活，但打交道长了后多少还是有些感情的。」
「不是命令，是拜托哦。」
「哦呀，确实如此呐。」
「哈哈，算了算了。我还是挺喜欢『结果好就一切都好』这句话的。毕竟我希望在努力的尽头都有着相应的结果。」
「……是呐。」
「那么反正安布罗希亚花也拿到了，我们也回去吧。」
「遵命。」
恭喜你，托娅。我在心中默默祈祷，希望托娅和阿尔派在一起能够找到真正属于自己的新目标，变得更加幸福。
我最后一次看向早已看不见的五人背影的方向，和巴一起回到我们的家，回到了亚空。