「照井庄」
在看似快要倒塌的木造公寓的砂浆墙壁上，用油漆写上了这三个字。
麻生友里坐在公园的板凳上，那里既不易被人看到，又能监视到公寓其中一间房间的门口。
公园内的树木茂盛地生长着，耀眼的午后阳光被广阔延伸着的树冠所遮盖，柔和的光线透过树荫投射在书页之上。
昨天，“至上蓝天会”日本分部向友里下达指令，让她调查一名住在「照井庄」202号室的男人，他很可能是已经制造出数名受害者的牙血鬼所伪装而成的。
友里在Café mald'amour兼职的休假时间里，中午前来到现场。
最初，她来到门前探看里面的样子，但房间里面很清静。
不知是男人不在家还是在里面睡觉？虽然她很想得到答案，但即使那男人在里面的话，也绝不可能直接问他「请问你是牙血鬼吗？」，于是友里决定在其公寓前，监视着这里的动静。
不过，等了很久，公寓的门都没打开过。
友里当然可以尝试使用以自己作为诱饵等的方法，但只有在看清楚对手是怎样的人物后，行动才会变得顺利。她虽然感到焦躁，但亦只能先等待对手的行动。
快点给我出来吧。还是说他外出了？
友里望着公寓的门想着，这时候她见到了在这炎热季节下，穿着皮夹克的长发男人走进建筑物。
看到男人的那一刻，友里全身冒出不详的预感。
是牙血鬼——
友里的经验如此告诉她。
这男人跟从分部听说到的房间主人外表特征很不同，他比情报上提及的身材还高，而且目标人物是上班族才对，绝不会是留长发穿皮夹克的人。
这么说，那人应该是企图接近目标人物的另外一头牙血鬼。
他在门前停了下来，但没有进入屋内，便一转身走下台阶。
男人走出公寓范围内时，他的脸正好望向这边来。
友里不禁屏住呼吸。
她记得见过这个男人。
据“至上蓝天会”的资料，这男人的真身是狮子牙血鬼。
记录上，狮子牙血鬼就是杀死友里母亲的那次袭击事件中的主谋。
虽然她第一次直接见到这个男人的脸，却看过保存资料中的照片无数次，绝对不会认错，那正是杀死自己母亲的凶手——
幸好视线并没有接上，男人从来的路上飞快地走回去。
友里慌慌忙忙将文库本放进皮包，并紧随在男人的后面。
唯有那男人——唯有狮子牙血鬼，她一定要亲手打倒。
这正是她成为牙血鬼猎人后的夙愿。
男人绕到公寓的后方便马上转进后巷，友里于是失去了他的踪影。
希望他并未察觉到自己正被跟踪。
她于是维持在难以察觉的距离继续追踪，并来到男人转进的后巷，可是却已不见男人的身影。
友里咬牙切齿。
她回想起在分部资料上曾如此写着，狮子牙血鬼的警戒心很强，不能轻易找到他的踪迹，现在恐怕也很难再追踪下去。
狮子牙血鬼在其种族中也算是特别凶猛，被人认为是狂暴的牙血鬼，除了杀害友里母亲的袭击事件外，还引起过很多事件，并出现了不少牺牲者。
“至上蓝天会”拼命地想对付他，但由于他战斗力高强，又兼具能巧妙地从猎人眼前隐藏自己身影的机智一面，因此很多猎人曾遭受到他的报复。
若一对一战斗的话，能打倒他的可能性可谓微乎其微。
本来组织希望委托其他猎人进行支援，但可以的话，她希望能亲手打倒敌人。
友里回到公寓。
虽然失去狮子牙血鬼的踪影，但只要追踪到那房间的主人，就很有可能找到狮子牙血鬼。
友里站在202室门前，窥看信箱的入口，那里夹着一张折得很小的纸。
她的心脏如晨钟般开始敲响。
她从信箱口拉出纸张，放在手上打开，一如所料，这是狮子牙血鬼给房间主人的讯息。
「去狩猎。」
开头是这样写的，后面写着明天的日期和夜晚九时，地点是邻镇的废弃工厂。
「狩猎」是什么意思呢？
是牙血鬼要集体袭击人类吗？
她不曾在“至上蓝天会”资料库见过有这样的行动记录。
无论如何，明晚到那里不就能见到杀母仇人了吗。
友里不禁用力握拳，把手中的字条握得紧皱起来。
翌日，友里早上到Café mald'amour做兼职。
早前曾告知老板自己希望休假，但当告诉他事情有变后，老板仍高兴地让友里继续工作。
作为猎人的她，不知何时要赶出去工作，可是基本上，只靠支援团体般的组织所给予的报酬，实在不足以应付生活。如此想来，现在应该能赚多少钱就赚多少，而且要是静下来就会不禁思考今晚的战斗，使她紧张不安。故这份工作反而能令她分散注意力。
由于Café mald'amour的工作时间容许在某种程度上做出变更，对于友里来说，这可是一份很理想的工作。
「我的店基本上很闲，友里想工作的时候就来工作好了。」
对于老板的这番话，友里感到无论如何道谢，也不足以回报他的恩情。
当她来上班时，果然一如往昔般客人很少，非常清闲，这时候音也走了进来。
「为这无可替代的一天的开始，就来一杯适合今天的薰草浓郁混喝咖啡吧。」
他又说出了那样造作的话。这男人不能普通地点咖啡吗？
「今天那家伙不在？」
说起来，次狼常常比音也早来店里，然后坐在指定的座位上，但今天还没见到他，昨天和前天也不见他来。
虽说是常客，当然不可能每天都来，但他不在的日子，早些必定会在言谈间事先提及，原因不明地多天不来店里，实属少有。
「不在的话便不用吵架，不好吗？」
「不是吵架，只是他单方面吠叫，单方面咬过来。」
「我看双方都是这样。」
「那家伙就像是这店的装饰品，不在的话，总觉得欠缺了什么似的。」
音也竟然那样形容次狼，友里感到意外。
两人或许意外地关系不错。
「算了吧，那头流浪狗怎样也好。比起这事，你怎么了？脸色很差呢。有什么烦心事么？」
被音也这么说，友里不禁心跳了一下。
竟然一下子看穿了她，不愧为音也。
「没有啊，什么事也没有。」
「是吗？一幅考试结果发表前的考生的样子。有什么担心的事就跟我说吧，因为你是我命中注定的女人。」
「真的什么也没有呀。」
「莫非……煤气炉未关便出了门？那么我帮你回去看看吧。」
「都说不是了。」
他拥有看穿别人心情的敏锐感觉，但说出口的话还是这么随便。
不过这样跟音也聊着无聊的话，僵硬的心也渐渐放松下来了。
在这层意思上，实在很感谢音也的存在。
要是他与次狼一起，跟平常一样做出一些令人发笑的小争吵就更好了——
在最差的情况下，今晚她或许就此送命。
那么，就好好享受当下的对话吧。
虽然音也是个既轻佻用随便的男人，但他关心自己。
友里不打算认真地接受音也说的「我爱你」。
但是，就算有一个只会口头说「爱我」的人存在，那也已经很幸福了。友里这样认为。
晚上九时。
到了字条上所写的时间。
友里五分钟前已经到达那个地方，并潜伏于阴暗处。
看来还没有人来。
狮子牙血鬼真的会出现吗？
字条上写的「狩猎」是什么意思呢？
自己一人能为母亲报仇吗？
各种疑问在友里心中翻腾起来。
想也无用，只能切实行动。
唯有一点，就是全力以赴打倒对手便行。
这样一想，友里泛起波纹的内心逐渐冷静下来。
终于，从半倒塌的工厂建筑物外，听到了摩托车的引擎声。
友里紧张得身体硬直。
脚步声传来，人影走进建筑物。
月光穿过破烂的天花板照射下来，看清了走来的人的面孔。但那实在是太过意外的人物，友里拼命忍住想叫出声的意欲。
最先来到那地方的是次狼——
大约一周前。
次狼在镇上遇到了一个男人。
穿着皮夹克的长发男人——狮子牙血鬼的伪装姿态。
这男人认识次狼，次狼也认识这男人，他们互相知道彼此的真实身份。
以前，次狼的一族被牙血鬼所灭。
跟牙血鬼一样，人狼族亦拥有作为魔族的自傲，背向敌人逃走是有损自尊的行为。
但次狼延续生命是为了不让人狼族的血统灭绝。
自那以来，次狼一直隐居生活。
他知道自己被牙血鬼狙击，要是被找到，牙血鬼一定会为了根绝人狼族的血脉而将自己杀死。
为了避免那样的事发生，就算以屈辱的生存方式活下去也在所不惜。
但是，牙血鬼执拗地找寻次狼。
终于，他的所在被找到了。
「你是加鲁鲁吧。」
皮夹克男人直呼次狼的人狼族名。
「找到你了，你逃不掉的。」
次狼也明白。
被牙血鬼得知自己的所在，他继续生存的方法只有一个。
就是打倒为杀掉自己而来的牙血鬼。
那样还可以争取更多的时间。
直到现在为止，次狼已经多次重复这样的事情，以延续其生命。
被找到，打倒敌人，延续生命，再被找到，打倒敌人，延续生命——
在战斗中，次狼得到锻炼，有自信能打倒普通等级的牙血鬼。
不过今次对手很强。
是牙血鬼中被认为最勇猛的狮子牙血鬼。
这男人在人狼族快被灭绝前的那场战斗中，比起其他牙血鬼得到了更多的战果。
跟那样的对手战斗，能赢吗？
可是，已经没有回头的余地。
作为魔族，自尊心比什么都重要。
逃走的话，比起被追捕，更有损人狼族之名。
狮子牙血鬼给予次狼一星期的时间，指定了战斗时间和地点。
那表示叫他临死前不要让自己留下依恋，对次狼而言只感到无上的侮辱。
次狼比约定时间迟了少许到达地点，皮夹克男人在建筑物深处的黑暗中出现。
「终于来了，还以为胆小的狗狗会卷住尾巴逃走。」
「人狼族比你想象得还要高贵。」
「不过……那一族的历史到今天也要完结了。」
「我不会死。我会打倒你，延续生命，再复兴一族……用我的血！」
「那只是虚幻的梦，你真可怜。」
「……随你怎么说。」
「就让你的梦如梦般完结，你将要死在这里。」
男人话毕，从他背后出现了多个男人。
而次狼亦感到背后有人的气息。
没错，出现的人全都是牙血鬼。
次狼感到愕然。
还以为会是一对一的战斗。
不，这也不过是次狼的一厢情愿而已。
魔族同士请求决斗的话，通常都是一对一的战斗，这是默认的规则。
「你……」
「别怨我。我不打算跟你决斗……对于我们来说，这只是狩猎罢了。」
「牙血鬼……竟然如此堕落！」
男人举起手示意，包围次狼的数个男人一齐变身成黑色的异形怪人。
友里在阴暗处听到他们的对话。
人狼族？
她并没有听过这个词。
次狼不是人类？
这个问题的答案很明显。
被包围的次狼向天空咆哮，全身肌肉膨胀，蓝色的体毛覆盖全身。次狼变身成如狼般样貌的魔人。
虽然是冲击的事实，但友里接受了。
然后理解了自己该做的事。
友里手握牙血鬼钢索，从阴暗处飞扑出来。
如鞭子般弯曲的利刃击中身旁的牙血鬼。
牙血鬼被吓了一跳，不小心露出破绽，友里用变成剑形状的武器一口气刺过去。
「友里？！」
被蓝色体毛覆盖全身的怪物以次狼的声线叫道。
「一起战斗吧。」
「不可以，这战斗太危险了！」
就算成怪物，关心友里的心情还是和原来一样。
「那男人杀了我妈妈。」
友里把视线瞥向仍然是人类姿态的狮子牙血鬼道。
「那家伙……」
以友里一心一意的性格来说，次狼预料得到叫她后退她也不会听。
「……不要死啊，我可能无法保护你。」
「我是猎人，不用顾虑我。」
友里说着并再次拿起牙血鬼钢索，冲向敌人。
出乎意料之外的敌人，牙血鬼们稍为动摇。
但是，头领的皮夹克男人却依旧冷静。
虽说是牙血鬼猎人，但不过是区区人类，就算加上一个人狼族的男人，对形势也不会有重大影响。
他们只须倾注力量在讨伐人狼族便行。
男人脱下皮夹克，全身运劲。
他肉体膨胀，现出威猛的狮子牙血鬼真正的姿态。
手下的牙血鬼们与人狼族苦战。
不愧是经过长年累月下苟延残喘的一族最后的生还者。
狮子牙血鬼把跟女猎人的战斗交给部下们，自己则跳进跟人狼族男人的战斗中。
受到狮子牙血鬼身体的撞击，次狼撞到墙上。
然后手下的牙血鬼袭击过来。
次狼用锐利的爪撕开他们的侧腹。
被击中要害的牙血鬼成为玻璃碎片四散。
只要正确地瞄准那里来破坏，要战胜牙血鬼并不困难。
次狼拥有能撕裂对手身体的牙与爪。
不过，要活用嗅觉需要缩短与对手间之距离。
若不是近身战的话，他又无法嗅到对手的要害。
牙血鬼里面有人拥有能远距离攻击的飞行武器，碰上的话次狼会陷入苦战，幸而今次包围他的牙血鬼并没有人拥有远距离攻击的能力。
次狼一个又一个地打倒手下牙血鬼。
但是与喽啰的战斗的确在消耗着次狼的体力。
友里也在拼死战斗。
牙血鬼猎人的铁则是，当敌人是复数的话，便要立即撤退。
何况对手更是不只一两个人。
然而，这可不是能逃避的战斗。
就算以命相搏，她也誓要讨伐狮子牙血鬼，这可是她的夙愿。为此，她要用尽自己全部的力量，对抗眼前的敌人。
虽然是偶然得到次狼这样的同伴，但友里已经感到很高兴。
次狼竟然是怪物。
对这件事她还是感到疑惑。
不过现在也无所谓。
原本抱着独自一个人战斗的觉悟，却得到了这样意料之外的同伴，实在令她信心大增。
次狼拔出深插进牙血鬼身体内的手臂，牙血鬼的身体爆炸粉碎。
很块，次狼的敌人只余下狮子牙血鬼。
他那意料之外的实力，使狮子牙血鬼无法掩藏自己的惊讶。
「打得不错。」
友里参战，为次狼分担了几个敌人，多少减轻了他的负担，但跟多个牙血鬼战斗，还是令他感到相当疲惫。
恐怕敌人的目的就是要消耗自己的体力。
这是为了使胜利更加确定。
虽然陷入压倒性不利的局面，但对抗下去，是次狼的生存手段。
一直以来都是如此。
之后也会长此下去。
为何只有自己要那样不幸地活着？
若神真的存在，为什么只对自己摆出如此的冷酷态度？
次狼从某时候起，他就不再相信神明的了。
纵使有那样的东西，自己与他人相比，也只有无穷无尽的不公平待遇罢了。
在这个世间，命运什么的才不管。
有的只有顺应世道。
要是现在在这拖着疲惫的身躯，跟强敌战斗是顺应世道，那自己就唯有向着打倒对手，延续生命的世道上全力冲刺。
得到的结果，在之后便能称之为命运。
次狼扑向狮子牙血鬼。
一面用利爪防卫敌人的挥砍，一面找寻其要害。
在他嗅到前却被敌人弹开。
毫无章法地攻击过去，不击中要害，一切都是徒劳。
而且次狼已经没有作出无谓攻击的多余体力。
一击必杀。
那是给予次狼唯一的胜利机会。
次狼多次紧逼狮子牙血鬼。
他咬住对方的身体，一边尽力不被甩开，一边嗅着要害。
虽然每次都被激烈地弄伤弹走，第五次的时候，次狼终于嗅到狮子牙血鬼的要害。
那是背后最上的位置，头颈的位置。
只要破坏那里，就能打赢对手。
可是，当他得悉的时候，已经再无反击的余力。
次狼被狮子牙血鬼激烈地撕裂，就如破布般丢到地上——
友里成功地打倒发狂的两头牙血鬼，可是余下的一头却意外地顽强。
敌人的攻击多次掠过友里的身体，她的身体满是割伤。
但她的斗志并没有因此退减。
她驱使所有一直以来在战斗中获得的经验，挥动牙血鬼钢索。
昆虫型牙血鬼的话，就算攻击不到要害，只要破坏其触角，便能将其能力大幅削弱。
给予动作变得迟缓的对手最后一击后，友里没有看着对手如何粉碎，便大步奔跑而去。
友里见到次狼在狮子牙血鬼的攻击下陷入苦战。
看来次狼已经没多余的力气。
他受到猛烈的一击后，身体瘫倒在地上。
「次狼！」
友里在刚好到达攻击距离的地方，放出当鞭子用的牙血鬼钢索。
鞭头挥中狮子牙血鬼的脸颊。
准备给予次狼最后一击的对手，愤怒地回望友里。
次狼刚才受到的一击似是致命伤，他已经站不起来，甚至失去了意识。
狮子牙血鬼放弃任何时候都能获胜的战斗，转向友里。
伴随着友里的嘶声力竭所叩打出的牙血鬼钢索，猛烈地鞭打在敌人的身体上，但也只是这样而已。
狮子牙血鬼毫不惧怕地走近友里。
友里的攻击不断击中狮子牙血鬼的胸部、脚部、臂部，却一点效果也没有。
友里没有次狼的嗅觉。
猎人找寻牙血鬼的要害就只有一种方法，就是看攻击打中对手后的反应。
狮子牙血鬼接过所有友里不曾停下的攻击，伸出利爪袭向友里。
友里避不过这拥有巨大身躯，却能以敏捷速度袭击过来的对手，她的腹侧被撕裂。
人类与其他动物相比，是不太会应付疼痛的生物。
多数野生动物纵然腹部剖开、腿部骨折，都会拼命地延续自己的生命，活动到最后，但人类就算是感到轻微的痛楚也会马上变得动弹不得。
友里忍耐不住激烈的痛楚，她按住伤口当场蹲下。
她很悔恨。
她终于找到了杀母仇人，却一事无成，自己就要在这里被杀死了。
而且对手甚至连他是我的杀母仇人这回事都毫不知情——
不要。我不要那样。
虽然即使继续活下去也没有想做的事，但有一件事很让人在意，就是她无法原谅自己打不倒眼前的牙血鬼。
友里摇摇欲坠地站起来。
站起来也不能做什么，只能成为敌人的目标而已。
纵然如此，友里的执念让她使出最后的力量。
狮子牙血鬼感到了将要杀死无法反抗的敌人的残忍喜悦，他兴奋地全身颤抖起来。
如引导友里走向黄泉般，挥下他的利爪之时——
从背后，牙血鬼钢索一下攻击过来。
鞭头的锐利刀刃深深刺入狮子牙血鬼背脊上部颈根部分。
狮子牙血鬼的身体马上硬直，并发抖起来。
友里完全不明白那刻发生了什么事。
贯穿背后的要害，狮子牙血鬼呻吟着，看到了拿着牙血鬼钢索的红音也。
「……音也……？」
音也从狮子牙血鬼身上拉出钢索后，以轻盈的脚步接近过来。
牙血鬼不停猛烈地发狂攻击。
但是音也就像看透之后的攻击会从何方而来般，轻巧地避开。
友里目瞪口呆。
连熟练的猎人都不能活动得那么轻盈。这男人究竟是什么人？
音也的战斗方式跟猎人的百合和怪物的次狼完全不同。
他只是聆听狮子牙血鬼动作节奏的音乐而已。
听到那个，便能预测之后会奏起怎样的旋律。
但是，若不是最初刺中牙血鬼的要害，没有战斗经验的红音也也会陷入苦战吧。
不过，从袭击百合的狮子牙血鬼的动作，音也一瞬间便判断出要攻击那里。
告诉他要攻击这里的那一个音，如音叉那样从狮子牙血鬼的要害响起。
音也听到那个声音。
要害被破坏的狮子牙血鬼已经失去理性。
他不断做出乱轰的攻击，而音也能回避过去。
敌人激烈地挥动手臂划破天空。当敌人背向音也之时，他以剑形状的牙血鬼钢索刀身，再次一鼓作气穿过牙血鬼的要害。
的确很有效果，狮子牙血鬼全身彩色玻璃状的装饰出现裂痕，表面一瞬间浮现出皮夹克男人悲鸣的表情。
然后立即消失化作碎片。
「没事吗？」
音也跑到受了伤的友里身边，温柔地支撑着她的身体。
「对不起，我来迟了。追踪的时候中途失去了你的身影，我可是一直在找你啊。」
音也在Café mald'amour常常对友里说出关心的话，这并非只是随口胡说。
他还担心自己，追着她而来。
友里觉得很高兴，不禁流泪。
「要快点召救护车！」
「等等，比起我，先救次狼。」
友里自己也负了重伤，但她比较担心失去意识的次狼。
音也用肩膀支撑着友里走到一旁，而次狼亦已经回复为人类姿态。
「喂，还活着吗？」
听到音也的声音，次狼稍稍睁开眼睛。
「之后我要送你去医院，人类的医生和兽医，你选哪个？」
音也开玩笑地问，次狼的表情朦朦胧胧，但的确看上去像在笑。
1986∮2008
面向港口的公园响起波浪安稳拍打防波提的声音。
太阳已经西下，港口的领航船和造砖仓库上，美丽地亮起了橙色的灯光。
惠面向海边，倚在栅栏上嗅着潮水的气味。
「有点冷吗？」
靠在栅栏上的名护脱掉自己的大衣，披在惠身上。
名护的这一举动，给予了惠西洋绅士的印象。
「谢谢你。名护先生不冷吗？」
「我没问题。」
从大衣飘来名护平时使用的古龙香水淡淡的味道，轻柔地包裹住惠。
名护温柔的举动很适合这美丽的海港风景。
这正是惠渴望的约会形式。
惠凝视正眺望着大海的名护侧脸。
名护察觉到了她的视线，问她有什么事，惠觉得自己就像一个少女。
对对，我追求的就是这种感觉啊。
忘记很久的内心鼓动，恋爱万岁。
惠的心因为之后展开的罗曼妄想而更加鸣动——
今天在“至上蓝天会”的情报整理提早结束，于是她邀请名护一起吃饭。
是以前就想去看看的、海港附近的法国餐厅。
是一间很适合邀请意中人初次约会的店。
惠想借着边吃东西边谈天说地的时间，问问有关名护过去的恋爱和对女性的喜好问题，可是名护原本给予人的第一印象便是不会轻易谈及私事，所以他的反应很冷淡，惠因此感到焦躁。
名护自己开始谈的事是关于食材知识。
「你知道吗？料理使用的甜虾全部是雌性。」
「嗄？甜虾？」
「对，甜虾只是统称，真正的名字是北国红虾。」
名护用手指示放在桌上的甜虾前菜。
「这种虾出生时全部都是雄性，成长大约五、六年，便会转换成雌性。因此当作食材那般大小的甜虾全部都是雌性。」
「呃，原来如此……」
话题的确有趣，但仅仅如此罢了。
惠想知道的是名护的事，对甜虾的生态并无兴趣。
在约会中很多男人喜欢表现自己的学识，但若对话中全是夸耀，并在这无意义的话题之后结束是相当无趣的。
惠于是改变话题。
「名护先生，觉得我这样的女性如何？」
「如何是指？」
「例如作为女人的评价，在名护先生看来是怎样的……」
「惠小姐很漂亮啊，是位充满魅力的女性。」
「真的？！啊，不过我其实有点粗心大意……」
「你自己既然知道，就去改吧，人是该克服缺点。」
惠原本只是想谦虚点，但名护竟然以上级的语气对她说教，惹她甚为不快。
工作的时候，他有时也会用恭敬但无礼的态度骂她。
名护的优秀是事实，因为他太有自信，所以才是这种语气，但应该能使用其他的说话方式吧。
不过，算了，等关系再亲密些，可以要求他改的，惠如此告诉自己。
吃过饭后，他们决定到港口散会步，因此两人现在才从公园远眺海景。
名护借出大衣给惠，当时气氛很不错，但之后再没有交流，只是让时间静静流逝。
现在已经退役、作为博物馆留在港口的古典客船上，灯饰大放光明，可以见到对面的货船正慢慢前进，架在海港上的大桥，街灯亦很美丽。
明明是谈情说爱的绝好情景，但名护的态度却不清不楚。
莫非我这种类型不是他喜好的女性类型？
他是萝莉控？或者有恋母癖？
难道真的对女性没兴趣……是同性恋？
不不不，自己攻略不了就随便作出邪恶的想象，实在不太好。
还是已经有女朋友？
在美国已经有一位约定结婚的女性？
若是这样，清清楚楚告诉她就好了。
呀——不明白啊——
迷惘到最后，惠决定由自己主动发起进攻。总之尝试向名护表现出自己是「女人」。首先轻轻地牵着手，缩短物理距离是最有效的手段。
「呐，要牵手吗？」
正当惠鼓起勇气说出口时，名护喊了惠的名字。
「惠小姐——」
「呃，啊，是的，什么事？」
「惠小姐是怎样看待牙血鬼的？」
「呃？」
惠对这既唐突又抽象的问题感到困惑。
但是，名护并不是在寻求惠的回答。
「我不能原谅令众多牺牲者出现的牙血鬼，它们是该被根绝的存在。」
「是呢……」
「它们的存在违背了神。只要能够将它们全部都消灭，就算献上生命也义无反顾，你不这么想么？」
「……我有同感。」
惠试着配合用炽热口吻说话的名护，她感到很惊异。
在浪漫的状况下，这种对话实在不符合场面，名护那种似被什么附身的眼神，完全不像刚才那个醒目且冷静的男人。
甜蜜的约会气氛一瞬间消失，惠的心中萌生出不明所以的感觉。当然惠也有使命感，对于牙血鬼令众多值得尊重的生命消逝，她也感到很愤怒。
但是，她不会那样高声地宣言对牙血鬼的敌意。
作为猎人，痛恨牙血鬼实在太过理所当然，从未想过要说出口。至少惠是这么认为的。
这份违和感究竟是什么呢？
她困惑之际，突然手被握住。
「要不要再去喝一杯？我来请客。」
跟惠的心思不同，名护因得到了一位对牙血鬼有深深敌意的同志，脸上洋溢着满足感。
○
红渡在动摇。
自己是人类？还是牙血鬼？
八爪鱼牙血鬼说「Kiva是牙血鬼之王。」
「王」这部分对渡来说并不重要。
当然，那也意义重大，但动摇渡精神的，却是Kiva是牙血鬼一事。Kiva是渡，根据那番话，亦等同于说渡就是牙血鬼。
若自己是牙血鬼，他跟野村静香呆在一起时产生冲动的原因，不就是很可怕的东西了吗？
疑虑在渡心中日趋膨胀。
他想见静香的心情也变得十分强烈。
静香成为了他的心窗，让他和外面的世界连接，静香的存在非常重要，一起度过的时光也无可代替。
因此他很害怕失去。
小提琴教室依旧继续，渡在静香面前故作平静，但心里却告诉自己要保持距离。
只在上课时间让静香留在家中，其他时间，就以有事为借口要她归去。渡原本打算尽量不制造出见外的气氛，但在静香看来，渡表现得极其不自然。为何他要采取这种态度，静香不能理解。
但不这样做，渡的心难以保持平静。
一旦静香离去，房间里就只留下渡一人，他便会感到闷闷不乐，于是漫无目的地在镇上走着。
这样能够分散自己的注意力。
全靠静香，以及有点强来的惠，他才能缓解对这个世界的敏感，但在人多的地方，他仍然感到很不习惯，所以总是尽可能选择幽静的地方步行。
那天也是，静香归去后，渡想要到街上散步。
出了玄关，抬头望天，天空中堆积着厚重的云层，看上去快要下雨的样子，于是他携带了一把黑色蝙蝠雨伞。
一如所料，走了大约三十分钟，大粒大粒的雨点落下，终于真正地下起雨来。
打开雨伞后，看不见擦肩而过的人的脸。对于不喜欢被人看到的渡而言，这样正好。
盯着从雨伞边缘滴下的雨水也很快乐。
或许没有人会因为喜欢雨天而外出散步，但下次下雨的时候一定要出去散步，渡边走边想。
来到寥落的商店街入口时，他看到一名少女在一间关了闸的店铺下避雨。
这少女体型细小，飘逸着安静的气氛。深栗色的鲍伯发型，长长的眼睫毛配上大大的眼睛。她很漂亮，但给予人红颜薄命的感觉。
不知为何渡很在意这位少女，平时他不会盯着人看，但这次他却从伞下远眺了少女良久。
少女察觉到视线，向渡望去。
想着糟糕了的时候，已经太迟。
眼神接触了。
渡下意识地点了点头，少女也鞠躬低头。
不小心与陌生人有所接触，感觉很糟，但同时也掀起了复杂的难以理解的澎湃心潮。
渡想着不要再有其他事发生而赶忙离开现场。
令人震惊的是，少女突然开口道。
「那个，不好意思。」
少女像是有所顾虑，但依然继续说着。
「那个，不好意思。」
少女再一次对渡说着相同的话。
「请问有什么事？」
「如果你很赶时间，实在对不起……」
她的声音如外表般柔弱。
「不，我只是在散步途中……」
少女的表情稍微开朗起来。
「请问可以告诉我该怎样走吗？」
她看起来并不擅长向陌生人搭话，她叫停渡，应该需要很大的勇气吧。
渡想回应她的勇气。
「没问题，想去哪儿？」
少女递出的字条上写着熟悉的地址，但渡觉得很难用言语正确地描述。
「这很难说明，我们一起去吧。」
「怎可以……怎好意思麻烦你，你告诉怎样走便行。」
「不，没问题，况且我有空。」
渡说，连他都对自己的积极态度感到惊讶。
明明不久前他还以为自己对世界敏感而一直没离开过家。
一定是因为这名少女。
现在看起来也像是会立刻消失的少女，她那渺小如花的印象令渡很想帮忙。认为就算这样的自己也有力所能及的事，那样的想法推了渡一把。
回想起来，热切地想为他人做些什么的这件事本身，对渡来说，还是第一次的体验。
少女没拿伞，所以两人在渡的伞下行走。
少女顾虑地靠着伞边走路，弄湿了露在外面的肩膀。
渡无言地靠近伞的另一面，向少女那边递出伞。
纵使自己的肩膀被淋湿，但这种为了他人的小小牺牲行为，渡觉得很舒心。
两人虽然在同一把伞下，却默言地走着。
想聊些什么寒暄话来打破沉默，然而渡根本不知道可以说什么。
「咦？」
渡停下来。
「奇怪了，应该在这附近的。」
电灯柱表示的地址，不知何时已经过了少女字条上写着的地址。
「什么时候走过了？」
「我也没有意识到呢。」
「稍稍回头吧？」
「好的。」
之后他们花了大约一小时在附近走来走去，到达目的地的时候，撑着同一把伞的两人都已经湿透了。
地址不是沿路顺序，而是在并行的另一道路上交互并排着。
「对不起，因为我，让你迟到了。」
「不，别在意，离约定时间还很充裕。只是，却因为我，让你湿透了。」
「没关系的。」
「可是……」
「不用在意。」
渡向她说再见后，准备离开。
对谁亲切，就算身体寒冷，心里也会温暖，况且对方也在关心着自己，这更令人喜悦。
「啊，请稍等。」
少女叫住渡。
「……下次我想回礼，可否告诉我你的电话号码？」
少女犹豫的请求，令渡既惊又喜，可是他家没有安装电话，当然他也没有手提电话。
渡告诉少女，少女在字条上写字交给他。
「我叫铃木深央，你可以从公共电话打给我，请务必联络我。」
她在字条上留下了姓名和电话号码。
「谢谢你，我叫红渡。」
「渡先生。」
渡挥手道别，看着名叫铃木深央的少女进入住宅街上某家的门。
渡没有料到申请手提电话的手续竟然那么麻烦。
持有信用卡便能简单支付月费，但渡不要说信用卡，连银行户口都没有，所以他在手提电话店和银行间来来往往。
早知道手续是那么复杂，应该找静香或惠帮忙，但他不想被问及为何突然想买手提电话，所以所有步骤都要自己办妥。
原本他就没怎么使用过电话，最新式的多功能手提电话的使用方法更是复杂，连打个电话这种基本操作，都花了很多功夫。最终，他还是将字条上的深央电话号码按了进去。
铃声响起，心脏高声跳动。
昨日在雨伞里听过的深央的声音，从手提电话的扩音器传来。
为了回之前的礼，深央约渡吃饭，他们在等待对方。
「今天的衣服是不是很奇怪？」
「没有啊，我觉得很适合你。」
「太好了，因为要和渡先生见面，昨天才刚买的。」
为了见自己而买衣服，渡觉得很困惑。
「渡先生喜欢的话，我也会很高兴的。」
深央所买的衣服当然与她相衬，而且，她看上去非常漂亮，只是这样便会让自己感到高兴吗？
渡寻求着因果，不停思考。
看到走在一起的女性动人，男性就会高兴吗？
渡认为仅此而已。
自己穿的衣服被称赞，深央才是那个应该高兴的人吧。
「深央小姐一定穿什么都很适合。」
渡说道，深央脸红起来。
深央说她是从乡下到东京来独自生活。
她性格内向，而且有点粗心大意，故此工作都不能长做下去。
即使现在在定食屋做着兼职，却仍不足以维持生活，所以便应征家庭教师，前天找寻的住址，就是工作的地方。
「我既没有好好确认地址，快下雨也没带伞离家……我这点实在靠不住呢。」
深央意志消沉，渡想鼓励她。
「但是，深央小姐很努力，之后一定能顺顺利利的。」
「会吗？」
「嗯，没问题。」
不灵巧但认真的人，一定没问题。
虽然没有根据，可这是渡的真心话。
另一方面，自己竟然能那样鼓励别人，这事实在令人惊讶。
与深央在一起，连渡自己都没发现的那一部分，被她牵引了出来。
自此，两人偶尔会见上一面。
一星期一次、两次，约去喝茶，聊聊自己身边发生的平常事。
渡认为深央很美丽。静香也很美丽，但相对的，深央的外表如成熟的果实般，更为女性化并柔和。
对比静香的大大咧咧，深央在精神上非常纤细，感觉就像瓷器一样很容易就会破碎。
不同点有很多，而且更重要的一点是，纵使在一起的时光都很快乐，但与深央在一起时，却不会像对静香那样产生危险的欲望。
他并非感受不到深央的女性魅力。
渡想抚摸深央的肌肤，也想抱紧她。
可是却没有那种激烈的内心高鸣。
因此，渡更愿意被深央邀请到她的公寓去。
那是租金便宜的古老建筑物，房间不大，却很有女人味，也有被好好地收拾整齐。
渡在那里与深央一起看电视，直到最后一班列车发动之前，渡才离开房间。
渡与深央见面得越来越频繁，只不过过了半个月而已，除了教静香小提琴外，其余时间都差不多在深央的房间里度过。
渡没有告诉静香他去见深央。
他跟静香的关系不过是小提琴教室的老师和学生，没有以上也没有以下的关系。
可是，不知为何，他觉得要是被静香知晓认识了别的女性，会很有罪恶感。
也许跟思春期少年欺瞒妈妈有女朋友那样的事情相似吧。
其实静香一早就已经看穿了渡笨拙的隐瞒。
静香知道渡买了手提电话，还每天都会离开家里。
肯定是认识了新朋友，且不跟自己说，这让静香更加确定那位朋友是位女性。
之前还不能离开家的渡，竟然认识了女性，静香对这事实感到冲击，但想到他的成长，又感到高兴。
她本来的目的是指导渡过普通人的社会生活。
如此一来，不是有很大成果么？
不过静香无法否定心里的不安。
自己是不是摆出了保护者的样子来独占渡而已呢？
所以当渡认识了自己以外的女性，便会嫉妒吃醋？
静香不得不承认。
就算是这样，她也不能干些什么。
怎样想也罢，对于渡来说，她不过是小提琴教室的学生。
其实也许一开始她便没有闯进渡私生活的权利。
想起来——
其实自己早就清楚，只是怕从口中清晰地说出来而已。
自己爱上了渡——
就算明白了也不能怎样。
要静香行动，但她在恋爱上却过于胆小。
对手亦太过特殊。
向没有恋爱经验的渡说喜欢他，不知道他会有什么样的反应，这样的场景完全想象不出来。她觉得渡的精神太过幼稚，根本没有办法理解爱这种感情。
就算不告白，自己也能在任意的时间见渡，想跟他说话时就说，这不就跟交往一样吗？
结果——
渡不是没有恋爱感情，而是单单自己不是那个正确的人，静香陷入了最糟糕的事实里。
纵然如此，静香还是没有停止见渡。
认识女朋友是渡的自由。
渡没有拒绝自己，只是她自己随意爱上渡后又独自失恋罢了。
而且——
或许还有希望。
那人可能不是恋人，也许只是朋友，不擅长恋爱的渡亦有可能失败——
静香客观地认为作出那样可怜想象的自己很可悲，但小提琴老师和学生的羁绊，却又让她重燃希望。
某天，静香与往常一样，到渡的家中学习小提琴，渡一点也没遮掩地正用手提电话跟谁在说话。
挂了电话，终于发现静香已经进入了房间。
「对不起，小静香，我突然有点急事，今天的课要暂停一次。」
渡说着，赶忙将手臂穿过上衣的衣袖。
——去她那儿呢。
静香的直觉告诉她。
「何时回来？」
「我想，晚上会回来的。」
渡走下楼梯。
静香不禁说道。
「我会等你的，直到渡回来，我会等你的。」
可是，已经下了楼梯并准备出门的渡，不知道是否还能听到静香的声音。
看见自己从洋房冲出去的，不只静香，还有另外一个人，但渡察觉不到。
那男人并没有隐藏起来。
望着跑出去的渡背后的男人——次狼，他深刻轮廓的容颜稍稍皱眉。
渡抵达房间时，深央将脸伏在矮台上。
渡刚才已在电话上听过理由。
她在定食屋用火不当，烧焦了墙壁，因而被解雇，然后被命令要善后，为此她无法去做家庭教师，那边也说她不用再去。
两份工作同时失去，实在令她大受打击。
渡没有说话，只是将手放在深央的背后。
「渡先生，说过没问题的吧？」
「呃？」
深央没有抬头，呜咽着对渡说道。
「渡先生，说过我没问题的。」
说起来，渡的确有说过。
那是为了鼓励她说的话，也是发自肺腑的话，但出了那样的状况，渡觉得那番话确实有点不负责任。
「……不是没问题啊。」
深央还是没有抬头。
「……对不起。」
渡坐在深央后面不远处，只能低声对她致歉。
深央沉默良久，突然站起身来，跑去洗手间。
渡吓得怔住，等了很久，深央重新化完妆回来。
哭过后，妆容化掉，她不想让渡看到那样的脸孔。
不过，她的眼睛依旧红肿。
「……对不起，我本来不打算那样的。」
渡不知道该对她说些什么，唯有沉默不语。
「令渡先生道歉，我真的很差劲。」
「没关系，是我太不负责。」
「……我来到这里，没有一个朋友……这时候，虽然不好意思开口，但我只能依靠渡先生你……」
深央说着，抱紧了渡的身体。
「求求你，让我这样做。」
感受到深央柔软的身躯，渡有点胆怯，但也轻轻地将手环抱在她背后，温柔地拥抱着她。
被渡抱紧的深央手更加用力。
像回应她一般，渡的手也更加用力。
两人的身体紧密地不能再近，互相传递心跳和体温。
渡感觉到深央的柔软脸庞。
他觉得深央很可爱。
渡用嘴唇接触深央的颈部。
深央的身体恍如触电般抖震一下。
像确认肌肤的感触似的，渡将嘴唇从颈部移动到耳朵，从耳朵移动到脸颊。
最后，不知是从谁开始，两人的双唇重叠起来了——